Teoras de la personalidad

Carl R. Rogers
La capacidad de percibir nuestras propias experiencias es una
extraordinaria cualidad humana. Es la base del propio conocimiento. Podemos
conocernos a nosotros mismos y formar un concepto propio. Igual que otros
conceptos, el concepto del yo puede corresponder bien al yo real: es decir,
podemos o no podemos conocernos a nosotros mismos. Naturalmente, el grado
de correspondencia vara considerablemente de persona a persona. Una gran
discrepancia entre el concepto del yo y el yo real ocasiona personalidad y
comportamiento anormal, segn Rogers. Algunas veces un comportamiento en
particular es ms el resultado del concepto propio que el del yo real. Otras
veces, el comportamiento es causado directamente por el yo real, sin importar
la naturaleza del concepto propio. Un hombre que tiene el concepto propio de
ser un Don Juan, en realidad puede ser torpe y vulgar. Su comportamiento
est determinado por su yo real aun cuando sus expectativas sean producto de
su concepto del yo.
Si el concepto propio est distorsionado o mal conformado, como
frecuentemente ocurre en quieres buscan terapia, los potenciales plenos de la
persona estn muy impedidos, lo que conduce a trastornos psicolgicos o
fsicos. Considrese a la mujer que cree que bsicamente es poco agradable;
su concepcin del yo seguramente tendr influencia sobre las facetas
significativas del comportamiento. Los contactos sociales pueden estar
sumamente restringidos. La capacidad de demostrar y recibir afecto de otros
con el fin de mantener su concepto propio de ser una persona desagradable.
Tal distorsin defensiva y mala interpretacin perceptiva son demasiado
perjudiciales para el desarrollo y funcionamiento de la personalidad.
Rogers (1951) informa que en la terapia con xito, el concepto propio se
modifica para incluir la totalidad de experiencias sensitivas y viscerales. En
otras palabras, se utilizan los sentidos y se tiene confianza en ellos
plenamente. El material no se censura ni se altera para ajustarse al concepto
propio distorsionado. Las experiencias viscerales son sentimientos y deseos
asociados con las necesidades psicobiolgicas. Gradualmente, el concepto del
yo refleja las experiencias reales del yo. Despus de una terapia exitosa, los
clientes informan de un sentimiento propio exhuberantemente positivo, un
grado genuino por el yo que tienen o que han descubierto recientemente. La
persona, por el momento cuando menos, puede aceptar totalmente su yo
completo, sin condiciones. Uno de los clientes de Rogers describi esta
experiencia como una alergia y asombro infantiles, un descubrimiento nuevo y
emocionante. El yo real es algo que proporciona gran gozo al descubrrsele y
ser.
La bondad bsica de la naturaleza humana
Algunas religiones asumen que la gente nace con una naturaleza
manchada, con tendencias antisociales y destructivas, y que el nio que crece

debe ser socializado y civilizado. Debemos domar a la bestia. El clich dejar la

vara y malcriar al nio comprende el punto de vista de que es esencial una
disciplina estricta para la educacin de los nios. Freud (1927) expres esta
idea cuando hizo al id el locus de motivacin ms poderosa de la
personalidad: inherentemente egosta, antisocial y primitivo. Si el id tuviera el
mando completo sobre la personalidad, la supervivencia individual se vera
reducida a la ley de la jungla. La supervivencia y la civilizacin son posibles
mediante la canalizacin de las tendencias del id a formas de expresin
orientadas socialmente. El poder de la consciencia interna y el temor al castigo
del exterior mantiene al individuo bsicamente animal en lnea con las normas
de la vida social. Cuando la gente se comporta naturalmente, est en su peor
momento; dice el viejo aforismo El mal viene como inclinacin natural, en
tanto que la virtud necesita de incentivos.
Separndose profundamente de la teora freudiana, Rogers (1961) cree
que uno de los principios bsicos ms importantes de la naturaleza humana es
que las motivaciones y tendencias humanas son positivas. Aun nuestros
impulsos primitivos no son animales, egocntricos ni antisociales.
Esencialmente vemos hacia adelante, somos humanos sensitivamente, y
buenos. Rogers est de acuerdo con Maslow (1970) en que nuestras
emociones negativas, como el odio, la destructividad, los celos y otras
similares son simplemente productos, secundarios y la autosatisfaccin de
deseos vitales, como la seguridad, la aceptacin, el amor y la autosatisfaccin.
Las emociones negativas no son en s mismas el corazn de la naturaleza
humana.
Incongruencia
Para Rogers, incongruencia se refiere a una discrepancia entre el
concepto del yo y las experiencias reales del yo. La persona que sufre de
incongruencia puede ser particularmente afecta a demostrar emociones
negativas. Como hemos visto, una persona as, desde el punto de vista de
Rogers, tiene un concepto propio distorsionado, un punto de vista de s misma
que est incompleto o vastamente fuera de todo con el resto de las verdaderas
necesidades del yo, el resultado es la frustracin. En tales casos, las emociones
negativas y el comportamiento antisocial son acontecimientos comunes.
Con demasiada frecuencia a los nios se les cra en la creencia de que
son malos o inmortales. Al grabar sobre los nios que constantemente
necesitan mejorar, muchos padres y maestros transmiten la idea a los nios de
que son indignos, malos o indeseables al ser como son. En el proceso de
enfatizar una autoevaluacin negativa, frecuentemente desalientan los
sentimientos positivos hacia el yo, tratando tales sentimientos con sorna y aun
con castigo. Los halagos y reconocimientos deben venir de otros, jams de uno
mismo. Los humildes heredarn la tierra. La humildad es una virtud hacia la
cual se alienta al nio a adoptar como un principio gua. Esto lleva a un proceso
de evaluacin en un solo sentido; la persona puede ser nicamente mala, o en
el mejor de los casos neutral. Considerarse a s mismo como malo o inferior

hace que el nio interprete, filtre y distorsione lo que recibe sensitivamente

para apoyar esta concepcin propia. En terapia, o bajo ciertas condiciones
como las relaciones humanas cordiales, puede experimentar gradualmente
sentimientos propios positivos de s mismo, y si este aspecto de la
personalidad se incorpora al concepto propio, se ampliar. El nio aprender a
gustar y aprobar genuinamente ciertos aspectos. En otras palabras, el nio
obtendr una imagen ms realista de su personalidad. La concepcin del yo
llegar a ser ms congruente con el yo real.
Introyeccin
Como hemos notado anteriormente, una forma comn de la
autodistorsin es el resultado de la introyeccin, que es adoptar los valores,
creencias y comportamientos de otro, generalmente de alguien que tiene
autoridad sobre la persona, y aceptarlos como si verdaderamente fueran los
propios (Rogers, 1951). Esto proceso llevar a la incongruencia entre otras
verdaderas necesidades de uno, nuestros sentimientos y deseos, y el
conocimiento de stos. Un nio puede influir la idea de que l o su madre
siempre debe agradar a todos o de que no debera tener ningn sentimiento de
hostilidad hacia ella, o de que siempre debera serle querida, sin tomar en
consideracin lo que hace. Los sentimientos del nio respecto a las
experiencias reales pueden ser incongruentes con este valor de introyeccin.
Con el fin de observar el concepto propio, el nio debe negar o distorsionar
estos sentimientos verdaderos para ser aceptable en alguna forma. Algunas
veces las defensas se rompen, y la persona experimenta verdaderos
sentimientos, con una reaccin catastrfica como resultado, como un ataque
de ansiedad. Por ejemplo, un nio al que siempre se le ha enseado que debe
amar a su madre puede sentir un odio extremo hacia ella cuando lo castiga
injustamente.
Otra distorsin comn del concepto propio es la creencia infundida de
que nadie puede quererme, que soy desagradable. Cuando se presenta esta
actitud, limita las funciones de obtencin de informacin. Cuando ocurre esto,
la persona puede dejar de percibir afecto genuino, y por sus acciones puede
impedir una relacin humana estrecha, ntima. La persona tal vez tenga que
aplastar sentimientos positivos hacia otros para mantener este concepto propio
distorsionado. El crecimiento y el funcionamiento de la personalidad estn
entonces muy limitados, ya que la gente no puede funcionar totalmente
cuando su concepcin del yo o del conocimiento propio es una mala
aproximacin de lo que realmente son.
Condiciones de vala
Las condiciones de vala toman la forma de recetas (s y no) que deben
seguirse en la conducta diaria si hemos de ser aceptables y ser considerados
de vala por otros. Ocasionan una distorsin del concepto del yo y contribuyen
a la incongruencia entre el concepto del yo y el yo real. Los nios no pueden
tomar sus alimentos en la forma que desean; deben aprender a apegarse a
ciertas normas de etiqueta. Adems, los requerimientos son variables: no

tienen que seguir las mismas formas estrictas con sus compaeros en edad
como durante una cena formal, pero las condiciones de vala siempre estn
presentes. De hecho, el conocimiento y el apego a las condiciones de vala, la
gente puede tener que sacrificar su espontaneidad y deseos personales, y en
general amoldarse al patrn que tal vez no corresponda a su verdadera
naturaleza. Un hombre no es considerado realmente masculino si llora como
medio para expresar sus emociones y como desahogo; debe mantener su
tranquilidad bajo tensin. Esta es una condicin de vala que define la
masculinidad en nuestra cultura. Es una limitacin del funcionamiento de la
personalidad, de la individualidad. Sin embargo, la mayora de los hombres
aceptan esta norma como absolutamente fiable. As, si fuera a objetar, estara
peleando no nicamente contra algo externo sino contra algo en lo que
realmente cree, como resultado de la introyeccin de la conducta propia del
hombre. El hecho de que las condiciones de vala no estn a tono en ninguna
forma con la verdadera naturaleza del individuo, no cambia las consecuencias
por el fracaso para satisfacerlas. El hombre sensitivo ser juzgado (y se juzgar
a s mismo) como desviado, sin importar qu tan masculino sea, si expresa sus
emociones llorando, ya sea solo o en presencia de otros. El concepto del yo
tiene gran influencia por las condiciones infundidas de vala y puede conducir
a un respeto positivo condicional de s mismo (autocrtica) en vez de un
respeto positivo incondicional de s mismo (autoaceptacin).
Necesidad de un respeto positivo
Adems del poder de recompensa o castigo que poseen en forma natural
los padres y otras personas importantes, hay otro aspecto que es parte de la
naturaleza del nio que promueve la formacin de condiciones de vala; a
saber, la necesidad del nio de un respecto positivo (Rogers, 1959). El nio
normal se comporta en una forma que revela una fuerte necesidad de respeto
y amor de aquellos que lo cuidan. Dar y retener un respeto positivo puede
tener efectos profundos en el comportamiento. Temprano en la vida del nio,
los padres, o los substitutos de los padres, son lo ms tremebundo (causa de
respeto y temor) que haya sucedido en la experiencia del nio. Pueden jugar y
mimar al nio y proporcionarle un medio cordial y de aceptacin, o pueden
castigarlo, rechazarlo, maltratarlo y en general hacerle la vida muy difcil y
desagradable. No hay poca en la vida en que seamos de tal manera
dependientes de la buena voluntad de otros que la infancia. El desarrollo de los
nios se fomenta mejor mediante el respeto positivo, ya que finalmente
llegarn a respetarse a s mismos como han sido respetados por otros. (Rogers,
1961; ver tambin Rogers, 1977, sobre un punto de vista ms amplio de lo que
se necesita durante la primera infancia y despus. Tambin ver Leboyer, 1975.)
Imponer condiciones de vala al comportamiento del nio equivale a
decirle: Si quieres tener mi buena voluntad, debes pensar, sentir y actuar en
la forma que quiero que lo haga. Imponer tales requerimientos al nio es
hacer del respeto positivo una condicin: Eres aceptable, nicamente s te
comportas en ciertas formas prescritas. Rogers (1959) aconseja al padre que
desea educar a su hijo psicolgicamente sano que le d respeto positivo

incondicional, que lo acept y respete tal y como es. Por ejemplo, la

desaprobacin debe mostrarse en forma tal que comunique al nio que no es a
l a quien se desaprueba, sino slo su comportamiento objetable. Si el nio
toma un juguete de su hermano, el padre puede indicar su desaprobacin y
aun quitarle el juguete y regresrselo al otro hijo, hacindolo sin mostrar
mucha emocin. El nio puede sentir que se le respeta. Pero si el padre usa
expresiones tales como eres malo; eres insoportable; eres grosero y egosta,
la tensin cambia a la desaprobacin de un comportamiento en particular a la
desaprobacin del nio.
Un ltimo punto: los padres son importantes como personas en la vida
del nio (y esto tambin es verdad para otras personas importantes para el
nio) y lo que desean puede tener gran influencia sobre el nio) y lo que
desean puede tener gran influencia sobre el nio. Si los padres desaprueban
algo, se le debe informar a nio para que pueda sopesarlo con la figuracin
existente del material; as, el nio puede estar consciente de sus percepciones,
motivos y posibilidades, entre los cuales estn los deseos de los padres. El
valor de las condiciones de vala puede apreciarse mejor si se considera el
espritu o la intencin del concepto, es decir, la imposicin de una variedad de
precondiciones para la aceptacin de otra persona.
Punto de vista sobre la anormalidad
Al examinar sus numerosas entrevistas grabadas. Rogers lleg a la
conclusin de que las personas que vena a l con problemas de la
personalidad en realidad estaban tratando de encontrarse a s mismos. Aun
cuando el cuadro de sntomas era nico en cada caso, generalmente poda
trazarse a uno o ms problemas del yo. La queja ms comn era que la vida
pareca artificial e irreal. Frecuentemente la persona senta que no era nada
sino una cscara vaca; haca que su vida se amoldara a lo que otros deseaban
en vez de que lo que la persona deseaba. En lugar de ser un agente vital para
promover sus propias necesidades y deseos, el paciente estaba representando
papeles o expectativas culturales de aquellos que tenan poder sobre el
paciente mismo. Rogers encontr que las mejoras en el funcionamiento de la
personalidad ocurran cuando el cliente poda descubrir y expresar su yo real.
Rogers promovi tales ideas para la gente como una concientizacin
ms amplia, una liberacin emocional y el disfrute de una vida rica interior. Ha
alentado a sus clientes y estudiantes a seguir sus propios impulsos en vez de
las directrices que otros les han impuesto.
Concepto defectuoso de s mismo como causa de comportamiento
anormal
Hay muchas causas respecto de nuestro comportamiento: el timbre del
telfono es molesto, por lo cual lo contestamos; cuando tenemos hambre,
empezamos a pensar en formas de obtener comida. Para Rogers, la causa ms
importante del comportamiento es nuestro propio concepto. Lo que pensamos
de nosotros mismo tiene un papel en todo lo que hacemos. La persona que es

cariosa, generosa, considerada y atractiva tambin piensa, siente y acta de

maneras consistentes con su concepcin del yo. Una persona espera ser
tratada por otros con respecto y aceptacin