Pureza e impureza en la narrativa de Pedro,

Cornelio y el Espritu Santo en Hechos 10

Carlos R. Sosa
Miembro del equipo de liderazgo
Iglesia Luterana Cristo Rey, Guatemala
En el judaismo del periodo del Segundo Templo tres ideas predominaron
en cuanto a la pureza e impureza: 1) el aspecto tnico (Israel era pueblo
santo, y los samaritanos y gentiles eran impuros), 2) el aspecto geogrfico
(la pureza o impureza se defina por la proximidad al Templo) y 3) el aspecto
ritual (la pureza se mantena y, en el caso de los no judos, se adquira mediante determinados ritos). Segn estos conceptos, Cornelio era impuro, y
Pedro puro. En Hechos 10 la accin del Espritu Santo con Pedro y Cornelio
cambia el paradigma, revelando que la pureza no tiene que ver con lo tnico,
lo geogrfico o lo ritual, sino que es don de Dios a todos los que creen en
Jesucristo. Esto tiene implicaciones para nuestra neumatologa y la nocin
de pureza e impureza en la iglesia.
Palabras clave: pureza, impureza, Hechos 10, Espritu Santo
In Judaism during the Second Temple period three ideas predominated concerning purity and impurity: 1) the ethnic aspect (Israel was a holy people,
and the Samaritans and Gentiles were impure), 2) the geographical aspect
(purity and impurity were defined by proximity to the Temple), and 3) the
ritual aspect (purity was maintained and, in the case of non-Jews, acquired
through certain ritual actions. According to these concepts Cornelius was
impure, and Peter pure. In Acts 10 the action of the Holy Spirit with Peter
and Cornelius changes the paradigm, revealing that purity does not have to
do with ethnicity, geography or ritual, but rather is a gift of God to all who
believe in Jesus Christ. This has implications for our pneumato logy and the
notion of purity and impurity in the church.
Key words: purity, impurity, Acts 10, Holy Spirit

INTRODUCCIN
Los escritores neotestamentarios en su mayora estuvieron
condicionados por o, por lo menos, conocieron el contexto teo-

56 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

lgico de las ideas del judaismo que circulaban durante el siglo I.

Por eso, el estudio de la literatura juda extrabblica del perodo
resulta iluminador a la hora de interpretar el Nuevo Testamento y
contribuye a entender de mejor manera su teologa. La informacin que se puede recoger en dicha literatura sirve tambin como
trasfondo para vislumbrar mejor las estructuras sociales del judaismo antiguo.1
El presente trabajo indagar en el tema de las categoras de
pureza e impureza tal y como aparecen en la literatura extrabblica
judaica desde el segundo Templo, para as entender mejor este aspecto importante del judaismo de la poca de Jess y los primeros
creyentes. Con estos datos como teln de fondo se emprender un
anlisis del tema de pureza e impureza en Hechos 10, destacando
particularmente la accin del Espritu Santo en relacin con dicho
concepto.

CATEGORAS JUDAS DE
PUREZA E IMPUREZA
Desde el Antiguo Testamento se puede empezar a rastrear los
rasgos que configurarn la nocin juda de pureza e impureza.2
Sin embargo, la literatura intertestamentaria y aquella contempornea del Nuevo Testamento retratan bastante bien la teologa
de estas categoras que predomin durante la vida de la primera
comunidad cristiana.
Un estudio de esta literatura revela que dentro del judaismo
haba concepciones diversas del tema. Sin embargo, al parecer,
tres ideas predominaron durante el perodo intertestamentario y a
lo largo de los primeros 70 aos del primer siglo cristiano: 1) el
aspecto tnico de la pureza, 2) la centralizacin de la pureza, y 3)
la pureza como una labor humana que se mantiene -en el caso de
los judos- y se adquiere -en el caso de los no judos- mediante
ritos preestablecidos.
1
Edesio Snchez Cetina, Qu es la Biblia? Respuestas desde las ciencias
bblicas (Buenos Aires: Ediciones Kairos, 2003): 40.
2
A. Marx, "L'impuret selon P. Une lecture thologique", Biblica 82/3
(2001): 363-84; David P. Wright, "Holiness in Leviticus and Beyond: Differing
Perspectives", Interpretation 53/4 (octubre 1999): 351-64.

Pureza e impureza en Hechos 10 57

El aspecto tnico de la pureza

El judaismo vea a Dios como la representacin par excellence de la santidad. Varios de los libros apcrifos del Antiguo
Testamento se refieren a Dios como "el Santo" (Eco. 23:9; Ba.
4:22, 37; 5:5; Adiciones a Da. 3:52).3 En un texto de Qumrn se
dice de Dios: "A ti pertenece la santidad antes de los siglos".4 En
2 Macabeos 14:36 se encuentra la frase "Seor santo de toda santidad" ( KOpLe) para designar a Dios.
Puesto que este Dios santo haba escogido a un pueblo especfico para entregarle su ley (1 Mac. 1:15), Israel se constitua en
"pueblo santo" (Sab. 17:2; 2 Mac. 1:25; 15:24; Adiciones a Da.
3:35). Aqu en la tierra, los judos se llamaban a s mismo "santificados" en virtud de su eleccin (Jdt. 6:19).
El judaismo del primer siglo consideraba que la pureza estaba
estrechamente ligada con el origen tnico.5 "Slo los israelitas de
origen legtimo formaban el autntico Israel; se exclua de ese
autntico ncleo...a todas las familias en cuyo origen se poda
constatar una mancha".6
3
Todos los textos de los libros apcrifos sern tomados de Sagrada Biblia,
versin critica sobre los textos hebreo, arameo y griego, trad. Francisco Cantera
Burgos y Manuel Iglesias Gonzlez, 3ra. ed. (Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 2003). Las abreviaturas de estos libros vienen de las siglas que aparecen
enlapg.XCIII.
4
lQHodayot* columna V, lnea 7. Todas las referencias a los textos de Qumrn
en este trabajo se tomarn de Florentino Garca Martnez, Textos de Qumrn, 5a.
ed. (Madrid: Editorial Trotta, 2000). Se utilizarn en este artculo las abreviaturas
ocupadas por Garca Martnez. En esta primera cita la referencia abreviada sera
lQHa V, 7. lQH a es un texto potico hmnico que se descubri en la Cueva 1 de
Qumrn.
5
Bruce J. Malina, "Mestizaje y normas de pureza: La abominacin del mestizaje", Resea Bblica 40 (2003): 5-14.
6
Joachim Jeremas, Jerusaln en tiempos de Jess: Estudio econmico y social del mundo del Nuevo Testamento, trad. J. Luis Ballines, 4a. ed. (Madrid:
Ediciones Cristiandad, 2000): 348. Una parte del judaismo -la comunidad de
Qumrn- llev la idea de santidad tnica al extremo y se separ del pueblo de
Israel porque pensaba que se haba vuelto impuro (4QMMT 92-93; CD-A VI,
11-19). Ellos se llamaban a s mismos "consejo santo", "miembros de la sociedad
eterna", "hombres de santidad perfecta" (1QS II, 19-25; VIII, 20; CD-AIV, 6;
XIV, 3-6). Una vez separados, establecieron normas rigurosas para todos aquellos
que queran formar parte de esta comunidad escogida. "sta es la regla para los
hombres de la comunidad que se ofrecen voluntarios para convertirse de todo mal

58 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

Tanto los samaritanos como los gentiles estaban lejos de la
pureza tnica. Los samaritanos habitaban en la tierra prometida
pero sus prcticas religiosas no eran exactamente las que observaban los judos.7 Por ejemplo, pensaban que el monte "santo" era
Gerizim.8 Adems, en varias ocasiones los samaritanos atentaron
contra los judos, y durante la administracin de Coponio, procurador de Judea, profanaron el Templo. Josefo relata el suceso:
Durante la fiesta de los cimos...los sacerdotes acostumbraban abrir las
puertas del Templo despus de medianoche. En esta ocasin, habiendo
sido abiertas, algunos samaritanos que se haban introducido clandestinamente en la ciudad, esparcieron huesos humanos por todo el Templo
y los prticos. Desde entonces se prohibi a todos los samaritanos la
entrada al Templo, lo cual no se acostumbraba a hacer anteriormente, y
adems fu [sic] ms severa la vigilancia (Ant. XVIII, 2, 2).9
Por su parte, los gentiles no eran parte del pueblo elegido. En
Sabidura 12:10-11 se encuentra esta severa descripcin: "[Los
gentiles son] raza malvada, e innata su malicia, y que nunca cambiaran sus modos de pensar, pues era su linaje maldito desde el
principio".10 Se entregaban a la idolatra y sus costumbres eran
y para mantenersefirmesen todo lo que ordena segn su voluntad. Que se separen de la congregacin de los hombres de iniquidad para formar una comunidad
en la ley y en los bienes, y sometindose a la autoridad de los hijos de Zadok,
los sacerdotes que guardan la alianza, y a la autoridad de la muchedumbre de
los hombres de la comunidad, los que se mantienenfirmesen la alianza" (1QS
V, 1-3; cp. en el mismo documento V, 13-16; 20-24). Vase adems lQRegla de
la Congregacin (lQ28a). Los documentos citados aqu son: Carta Halquica
(4QMMT); Documento de Damasco, ejemplar de Geniza (CD-), Regla de la
Comunidad, ejemplar de la Cueva 1 (1QS).
7
H. G. M. Williamson, "Samaritanos", Nuevo diccionario bblico, ed. J. D.
Douglas y N. Hillyer (la. edicin inglesa, 1962; Colombia: Ediciones Certeza,
1991): 1242. Vase adems, J. P. Meier, "The Historical Jesus and the Historical
Samaritans: What Can Be Said?", Biblica 81/2 (2000): 202-32.
8
Flavio Josefo, Antigedades de los judos (Barcelona: Editorial Clie, 1988),
3:236. En adelante esta fuente ser citada indicando libro, captulo y prrafo de
la obra antigua, precedidos de la abreviatura Ant.; en este caso particular, Ant.
XVIII, 4, 1.
9
Otro suceso que profundiz la divisin entre judos y samaritanos se relata
en Ant. XX, 6.
10
Otra descripcin, nada favorable, de los gentiles se encuentra en el Libro de
los Jubileos, trad. F. Corriente y A. Pinero, en Alejando Diez Macho, Apcrifos
del Antiguo Testamento (Madrid: Ediciones Cristiandad, 1983), 2:134, en donde

Pureza e impureza en Hechos 10 59

contrarias a la ley de Moiss: profanaban el sbado, sacrificaban

cerdos y otros animales impuros, no circuncidaban a sus hijos y
frecuentaban los gimnasios (1 Mac. 1:14-15; 1:47-48; 3:45; cp.
CD-A XII, 8-11; 4QMMT 79).
Por si fuera poco, los gentiles invadieron en varias ocasiones
Palestina provocando la profanacin del Templo (Jdt. 8:22; 9:8;
1 Mac. 2:12). Durante las guerras macabeas los gentiles fueron
sumamente hostiles a los judos y sus prcticas religiosas. Ambos
libros de Macabeos concuerdan en que la desgracia ms grande
de Israel fue la invasin de su pueblo por hordas gentiles (1 Mac.
1:10-13; 2 Mac. 4:13-14). Ellos llegaron hasta el Templo y efectuaron la "abominacin desoladora" (1 Mac. 1:54; 4:38, 45, 58;
67; 2 Mac. 5:16), la construccin de altares idoltricos sobre el
altar del Templo.11
Por todo esto, los gentiles eran impuros y los judos procuraban alejarse lo ms posible de ellos.12 En Tobit 1:10-11, el justo
Tobit recuerda: "Cuando fui deportado a Asira march a Nnive.
Todos mis hermanos y los de mi raza coman del pan de los gense lee: "Aprtate de los gentiles, no comas con ellos, no hagas como ellos, ni les
sirvas de compaero, pues sus acciones son impuras, y todos sus caminos inmundicia, abominacin y horror... Que el Dios Altsimo...te aparte de su impureza"
(Jub. 22:16-20). Las abreviaturas de los libros pseudoepigrficos se tomarn de
Diez Macho, Apcrifos del Antiguo Testamento (1984), 1:391-95.
11
Adems, Antioco, al mando de los gentiles invasores, "entr en el santuario
con arrogancia, y cogi el altar de oro y el candelabro con todos sus utensilios...
y el adorno de oro de la fachada del Templo, arrancndolo todo" (1 Mac. 1:22).
No contentos con esto, los gentiles profanaron la tierra prometida, pues despus
de tomar el Templo, "pusieron all gente impa, hombres sin ley, que se hicieron
fuertes en ella [la ciudad de David]" (1 Mac. 1:34).
12
El contacto con gentiles no estaba totalmente prohibido para los judos. En
el tratado Abod zara "Idolatra" de la Misn se regula este contacto especialmente en el contexto mercantil y comercial. Los judos tenan prohibido tener
contacto con los paganos tres das antes de susfiestas(1:1). Podan hacer negocios con los paganos sin llegar a la impureza cuando estos no se hacan dentro de
los lmites de la ciudad gentil donde permaneca un dolo (1:4). Podan ayudar
a los gentiles a construir baos pblicos y privados, pero tenan prohibido la
construccin conjunta de baslicas, patbulos, estadios o tribunas (1:7). No podan
vender sus productos que todava estaban ligados a la tierra santa (1:8). Podan
adquirir productos gentiles previo proceso de purificacin por agua o por fuego
(5:12). Todas las referencias a la Misn sern tomadas de Carlos del Valle, ed.,
La Misn, 2a. ed. (Biblioteca de Estudios Bblicos 98; Salamanca: Ediciones Sigeme, 1997).

60 KAIROS No 41 /julio - diciembre 2007

tiles; pero yo me abstuve de comer del pan de los gentiles". Por la

similitud de lenguaje en Tobit 1:5 se puede ver que comer pan de
gentiles es un pecado serio tanto como lo es un sacrificio impuro.
Los gentiles y todo accesorio relacionado con ellos eran considerados impuros. Por eso, los judos tenan prohibido comer en
compaa de gentiles (Jub. 22:16).
En el tratado Oholot "Tiendas" de la Misn se lee: "Las casas de los gentiles (incluso dentro de Israel) son impuras" (Ohol
18:7).13 Con ms razn, fuera de Israel, la tierra de los gentiles se
consideraba impura: "Si uno camina por tierra de gentiles en zona
montaosa o pedregosa, contrae impureza" (Ohol. 17:5). Incluso
la tierra de un pas extranjero que se adhiere a la ropa de un judo
puede provocar impureza (Ohol. 2:3). Los gentiles no vean ningn problema en construir sus hogares sobre antiguos cementerios (Ant. XVIII, 2, 3) y acostumbraban enterrar en sus propias
casas a los abortos (cp. Ohol. 18:7); esto los haca inmundos porque se mantenan en contacto constante con un cadver. Adems,
solan conservar en sus tiendas rplicas de sus dioses en forma
de imgenes (Ant. XVIII, 9, 5). Por estas prcticas, su lugar de
habitacin se haca impuro.
El aspecto geogrfico de la pureza
Para los judos que vivieron antes de la tragedia del 70 d.C, el
Templo era el lugar de la presencia de Dios (To. 1:4; 2 Mac. 14:35;
15:32; Ba. 2:16; Adiciones a Da. 3:53).14 Por lo tanto, ese recinto
era el espacio ms santo de la tierra (2 Mac. 5:15; 9:16; 14:31).15
13
Aun cuando la Misn qued consignada en forma esenta en el siglo III
d.C. por el Rab Yehud, no cabe duda que estos escritos contienen la tradicin
oral del judaismo que estaba patente durante el siglo I. Testimonio de ello son las
citas relacionadas con el Templo La Misn conserv la tradicin oral referente al
Templo aun cuando este ya no exista en el siglo III (ver infra).
14
La importancia que el Templo tena para los judos que vivieron antes del
70 d.C. se puede mirar en las deslumbrantes descnpciones que de l hacen en
vanos documentos de la literatura intertestamentana (Anst 84-87). Cp. Emil
Schurer, Historia del pueblo judo en tiempos de Jess (175 a C.-135 d C), trad.
J. Cosgayay A Pinero (Madnd: Ediciones Cnstiandad, 1985), 1:619-80.
1
5 Vase Johannes Leipoldt y Walter Grundmann, El mundo del Nuevo Testamento, trad Luis Gil (Madnd: Ediciones Cnstiandad, 1973), 1:211-33.

Pureza e impureza en Hechos 10 61

A partir de all, la santidad se defina por crculos concntricos

territoriales. El lugar santsimo del Templo era el locus sanctus.
Despus estaba el Templo con sus atrios, luego el monte sobre el
cual el santuario se asentaba (To. 13:13), entonces Jerusaln como
una porcin santa dentro de la tierra prometida (Adiciones a Da.
3:28; 2 Ma. 3:1) y luego Israel como la tierra santa con respecto
a todo el mundo creado por Dios (Sab. 12:3; 2 Mac. 1:7, 12, 29;
2:18; 9:14; 15:14).16 El siguiente extenso prrafo de la Misn representa bastante bien esta idea:
Mayor santidad tiene la zona dentro de los muros, porque en ella se pueden comer los sacrificios de santidad menor y el segundo diezmo. La
montaa del Templo tiene todava mayor santidad, ya que no pueden
entrar en ella los hombres o mujeres que padecen flujo, ni las menstruantes ni las parturientas. La empalizada es todava ms santa, ya que
no pueden entrar en ella los gentiles y los que se han contaminado con
impureza de cadver. El atrio de las mujeres es todava ms santo, ya que
no puede entrar en l nadie que haya tomado bao de purificacin en el
mismo da... El atrio de Israel es todava ms santo, porque nadie puede
entrar en l que le falte todava la expiacin y se hace uno sujeto por su
causa a un sacrificio. El atrio de los sacerdotes es todava ms santo, ya
que ningn israelita puede entrar en l a no ser cuando es necesario: para
la imposicin de las manos, para la inmolacin y para la agitacin ritual
(Kelim"Utensilios" I:*).11

Puesto que el Templo era el lugar ms santo de la tierra, la

pureza o impureza de las personas, animales o cosas terrenales se
16

Bruce Malina, El mundo del Nuevo Testamento (Navarra: Editorial Verbo

Divino, 1995): 204.
17
Josefo comenta la conclusin de la reconstruccin del Templo por Herodes
en los siguientes trminos: "[Despus del atrio extemo] haba un segundo atrio,
a escasa distancia, al cual se ascenda por algunas gradas y que rodeaba una barrera de piedra. Una inscripcin prohiba la entrada a los extranjeros bajo pena de
muerte. El atrio interior tena en el sur y en el norte tres portales a alguna distancia
los unos de los otros, y en el oriente una sola, la puerta grande, por la cual nosotros los judos, con tal de que furamos puros, entrbamos con nuestras mujeres.
Ms adentro estaba el santuario, en el cual no se permita la entrada a las mujeres.
Y todava ms al interior un tercero, cuyo ingreso slo era permitido a los sacerdotes. All estaba el Templo mismo y delante de l el altar en el cual ofrecamos
nuestros holocaustos a Dios" (Ant. XV, 11, 5). Cp. Judith Lieu, '"Impregnable Ramparts and Walls of Iron': Boundary and Identity in Early 'Judaism' and
'Christianity'", New Testament Studies 48/3 (julio 2002): 305-13.

62 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

defina por su proximidad a l.18 En ese sentido, los diversos grados de pureza, en orden descendente eran: sacerdotes, israelitas,
mujeres, samaritanos y gentiles.19
Dada su condicin de especial santidad, "el [Templo] haca
santos a las personas y objetos que entraban en contacto con l".20
Aquellos que oficiaban en el Templo (sacerdotes y levitas) posean un grado ptimo de pureza.21 Alcanzar este nivel de santidad solamente era posible para ellos. Luego estaban los israelitas
"laicos". Ellos tenan acceso al Templo, pero no podan entrar en
los lugares destinados para el sacerdocio, de modo que su pureza
era un grado menor que la del "clero". Los gentiles que aceptaban
el rito de la circuncisin y guardaban las leyes de Moiss pasaban
a la categora de proslitos. Su grado de pureza era menor que
la de los israelitas laicos, pero no eran impuros. Finalmente, los
gentiles formaban la vasta categora de los impuros. Ellos se encontraban lejos del Templo y, consecuentemente, no tenan acceso
a la santidad.22
t
En suma, el judaismo conceba la santidad en trminos centralizados, en donde el Templo era el lugar ms puro. A partir de este
centro de santidad sefijabala pureza o impureza de las personas y
las cosas. La santidad se meda en trminos geogrficos definidos
por crculos concntricos desde el lugar santsimo del Templo.23
18

Malina, El mundo del Nuevo Testamento: 195.

Jeremas, Jerusaln en tiempos de Jess: 440-48 (samaritanos), 449-69
(mujeres).
20
J. Maier, 7/ giudaismo del secondo tempio: 28-30, 250, citado en Antonio
Rodrguez Cannona, La religin judia: Historia y teologa (Madrid: Biblioteca
de Autores Cristianos, 2001): 412.
21
Josefo registra las palabras de Jonatn cuando fue propuesto para ocupar
por segunda vez el pontificado: "Creo suficiente haber vestido por una sola vez
las vestiduras sagradas. Pues entonces, cuando las vest, era ms santo de lo que
soy en la actualidad" (Ant. XIX, 6, 4).
22
Malina, El mundo del Nuevo Testamento: 195-96.
23
Esta afirmacin es cierta solamente para los grupos judos que no se caracterizaban por las prcticas acticas. Los "terapeutas", los "esenios" y los miembros de la comunidad de Qumrn no vean el Templo como el centro de su religiosidad. Sobre el primer grupo, vase Filn de Alejandra, Los terapeutas: De vita
contemplativa, trad. Senn Vidal (Biblioteca de Estudios Bblicos 4; Salamanca: Ediciones Sigeme, 2005). En cuanto a los esenios, Josefo indica: "Envan
ofrendas al Templo, pero no hacen sacrificios, pues practican otros medios de
purificacin. Por este motivo se alejan del recinto sagrado, para hacer aparte sus
19

Pureza e impureza en Hechos 10 63

El aspecto ritual de la pureza

El simple hecho de ser israelitas y estar cercanos al Templo no
garantizaba la pureza de los judos. Existan formas variopintas
por medio de las cuales los judos podan adquirir impureza y verse privados de los beneficios de la santidad.24 Por eso, mantener la
santidad dependa del esfuerzo humano por evitar la impureza y
de la obediencia a los rituales de purificacin.
Las mujeres adquiran impureza por la menstruacin y por el
contacto sexual con el varn (To. 3:14-15; Adiciones a Est. 3:27;
Carta de Jr. 1:28). Tambin se adquira impureza cuando alguien
entraba en contacto con un cadver (To. 2:3-5, 9; Ba. 3:11). En
cierta manera estas dos formas de contraer impureza eran inevitables (en el segundo caso, en algn momento un judo deba enterrar a sus familiares muertos).
Sin embargo, haba una impureza que se poda evitar:
alimentarse de animales impuros. Durante la poca
intertestamentaria hay testimonios de que los judos hacan todo
lo posible por evitar esta contaminacin (Jdt. 11:11-12; Taharot
"Purezas" 9:8; CD-A XII, 11-16; Arist. 128-129; Jub. 32:8; 2
Hen. 15:IO).25 De particular importancia es un relato que se
encuentra en 2 Macabeos 6-7, en donde un anciano y siete
hermanos israelitas fueron llevados al suplicio porque se negaron
a contaminarse comiendo animales impuros.26 Prefirieron la
sacrificios" (Ant. XVIII, 1, 5). Referente a Qumrn, vase CD-A VI, 11-19.
24
Los miembros de la comunidad de Qumrn elaboraron toda una compleja
serie de reglas para mantener la pureza: "Regla para la asamblea de las ciudades
de Israel. De acuerdo con estas normas, para separar entre lo impuro y lo puro y
distinguir entre lo santo y lo profano. Vacat. Y stas son las ordenanzas para el
Instructor, para que marche en ellas con todo viviente, segn la norma para cada
tiempo. Y de acuerdo con esta norma marchar la semilla de Israel y no ser maldita" (CD-A XII, 19-22). Vacat es el indicador utilizado por el editor de los textos
de Qumrn para sealar "espacios dejados en blanco en el manuscrito" (Garca
Martnez, Los textos de Qumrn: 11).
25
Los judos tenan permitido alimentarse nicamente de animales puros decollados por los judos mismos. El tratado Julin "Profanos" de la Misn dice: "El
animal degollado por un gentil se considera como carroa y comunica impureza
al transportarlo" (1:1).
26
Sin embargo, existe una tradicin juda que interpreta las leyes en cuanto a
los animales puros e impuros de una forma alegrica, probablemente para hacer-

64 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

muerte y la tortura.27
Segn la Misn los agentes de impureza mayores son: el reptil
muerto, el esperma, un muerto, el leproso, el agua de la expiacin
insuficiente para una acepcin (Kelim 1:1).28 "La impureza ms
grave de todas es la del cadver, ya que contamina todo aquello
que est bajo el mismo techo, impureza que no comunica ninguno
de los otros" (Kelim VA).29
Haba otra forma de adquirir impureza que constitua algo as
como un mal necesario. Para no caer en la pobreza extrema, algunos judos adoptaban empleos en donde tenan que entrar en
contacto con elementos impuros. Este era el caso de "el que recoge excremento de perro", "el fundidor de cobre" y "el curtidor de
pieles" (Ketubbot "El documento matrimoniar 7:10).
La impureza adquirida o legada (en el caso de los gentiles)
poda ser eliminada a travs de ciertos rituales. En el tratado
Miqwaot "Baos rituales de inmersin" se detallan seis tipos de
bao ritual para quitar la impureza. Los prrafos de este tratado
dejan ver que la pureza se consegua a travs de un ritual humano
que, observado minuciosamente, conceda la anulacin de la deplorable impureza.30
las aceptables al entorno helenista (Arist. 130-133; 144-169). En el ltimo prrafo
de esta Carta de Aristeas se puede leer: "Todo el razonamiento de los alimentos,
de los reptiles impuros y de los animalejos va encaminado a la justicia y a un
comportamiento equitativo con los hombres" (Arist. 169).
27
"A Eleazar, uno de los principales escribas, hombre de edad ya avanzada,
y con un rostro de muy bello aspecto, le abrieron la boca y trataban de obligarle a
comer came de cerdo. Pero l, prefiriendo una muerte gloriosa a una vida contaminada, se puso en marcha por s mismo hacia el tmpano" (2 Mac. 6:18-19).
28
Para una descripcin del sistema rabnico de impureza, vase el debate
entre Hyam Maccoby, Ritual and Morality (Cambridge: Cambridge University
Press, 1999) y Jacob Milgrom, "Impurity Is Miasma: A Response to Hyam Maccoby", Journal of Biblical Literature 119/4 (invierno 2000): 729-33.
29
Vase adems el tratado Oholot, en donde se regulan las leyes concernientes a la transmisin y propagacin de impureza en objetos o personas que habitan
en una tienda en donde yace un cadver.
30
En la comunidad de Qumrn abundan las prescripciones en cuanto a los
rituales de purificacin. Vase especialmente 4QMMT 58-62, 4QNormas Alimenticias y Sexuales (4Q251), 4QProceso de Purificacin (4Q514), 4QRitual
de Purificacin (4Q512). 4Q251 y 4Q514 son textos halquicos, mientras que
4Q512 es un texto litrgico. Los textos halquicos contienen "normas concretas
de conducta derivadas de una interpretacin determinada de la legislacin veterotestamentaria" (Garca Martnez, Textos de Qumrn: 125).

Pureza e impureza en Hechos 10 65

Aquellos que no tenan la fortuna de haber nacido en el seno de

Israel podan llegar a formar parte del pueblo escogido por medio
de la conversin para no estar lejos de la pureza. Este fue el caso
de Elena, reina de Adiabena, y su hijo Izates, quienes adoptaron
las costumbres judas. La conversin de ambos se llev a cabo por
medio del judo Ananias quien les ense a adorar a Dios segn la
costumbre nacional de los judos (Ant. XX, 2, 3).31 En el caso de
los varones gentiles, el paso decisivo para adquirir la pureza era
la circuncisin (cp. Ant. XX, 2, 4).32 Con todo, Jeremas observa que en aquella poca se pensaba que al fin de los tiempos las
promesas de Dios valan para el ncleo puro del pueblo de Israel.
Los gentiles proslitos tenan ciertas bendiciones divinas por estar cerca del pueblo de Dios, pero nunca eran considerados parte
oficial del pueblo elegido.33
Aparte de las distinciones tnicas entre judos y gentiles, la
purezaritualno se conceba como un don de Dios. Adquirir pureza o contaminarse con impureza era responsabilidad estricta de
cada persona. Cada judo deba esforzarse por seguir una larga
serie de normas que le permitan mantener y recuperar la pureza
ritual. A la inversa, desobedecer consciente o inconscientemente
31

Cp. Richard C. Steiner, "Incomplete Circumcision in Egypt and Edom:

Jeremiah (9:24-25) in the Light of Josephus and Jonckheere", Journal of Biblical
Literature 118/3 (otoo 1999): 497-505.
32
El tratado Nedarim "Los votos" refleja bien el aprecio de los judos por el
rito de la circuncisin: "R. Elazar ben Azaras dice: despreciable es el prepucio,
ya que con l los impos encuentran un refugio, como est escrito: porque todas
las naciones son incircuncisas. T. Ismael deca: la circuncisin es maravillosa,
ya que con ella se concluy trece veces la alianza. R. Yos dice: la circuncisin
es maravillosa, ya que puede desplazar el precepto severi simo del sbado... Todava otro dicho: maravillosa es la circuncisin, ya que si ella no existiere, Dios,
bendito sea, no habra creado el mundo" (3:11). Vase tambin Jub. 15:26-27, en
donde se dice que incluso los ngeles estn circuncidados.
33
Jeremas, Jerusaln en tiempos de Jess: 348. Para ser ms exactos, debe
decirse que existan por lo menos tres ideas en cuanto a los gentiles en el judaismo intertestamentario: 1) no hay ninguna esperanza para ellos (Jubileos-, 4
Esdras), 2) algunos van a sobrevivir al juicio futuro de Dios pero para servir bajo
el yugo del Mesas y a favor de los judos (Salmos de Salomn 17; 2 Baruc 72),
3) Dios salvar a los gentiles para que adoren en el Templo, pero esto ser hacia
el final de la historia (TestLev. 4:4; 18:9; TestJud. 24:6; OrSib. 3:195, 573, 616623,710-740).

66 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

una instruccin relacionada con la pureza resultaba en adquirir

impureza.34
EL ESPRITU SANTO EN HECHOS 10
Las categoras judas de impureza y pureza que se desarrollaron durante el perodo intertestamentario y a lo largo de los
primeros setenta aos de la era cristiana constituyen un trasfondo
importante para entender muchos pasajes del Nuevo Testamento.
Se podra sealar, por ejemplo, el valor de tal trasfondo para entender el ministerio terrenal de Cristo entre no judos,35 el establecimiento de la Iglesia en tierra gentil, los primeros problemas
de las familias cristianas36 o la relacin entre ley y evangelio en
Glatas. Sin embargo, una metodologa as en este artculo tendra
la desventaja de ser demasiado superficial, dada la cantidad de
espacio del que disponemos. Por eso, hemos optado por enfocarnos en un solo pasaje, Hechos 10. An ms, procuraremos centrar
nuestro inters en la obra del Espritu Santo en la vida de dos
personajes representativos, Pedro (judo) y Cornelio (gentil),37 ar34

Al parecer, durante el primer siglo de la era cristiana aparecieron dos judos

que propusieron una visin no fsica de lo puro y lo impuro. "Hanina Ben Dosa,
quiz un poco ms joven que Jess, ha pasado a la historia sobre todo por un gesto
peculiar: atraves su pueblo teniendo en su mano el cadver de una serpiente que
lo habia mordido. Deca: "No es la serpiente la que mata, sino el pecado'... [De
manera similar,] Yohann ben Zakkai, el hombre que dirigi los destinos de los
judos palestinos despus de la catstrofe del 70 d.C. [propuso:] 'Ni el cadver
contamina, ni las cenizas de la vaca roja purifican; es Dios quien ha ordenado
hacer estas cosas'". La informacin y citas de esta nota estn tomadas de Paolo
Sacchi, Historia del judaismo en la poca del Segundo Templo: Israel entre los
siglos VI a.C.yl d.C, trad. Carlos Castillo Mattasoglio y Adela Snchez Rojas
(Madrid: Editorial Trotta, 2004): 502-03.
35
James D. G. Dunn, "Jesus and Purity: An Ongoing Debate", New Testament Studies 48/4 (octubre 2002): 449-67; H. Stettier, "Sanctification in the Jesus
Tradition", Biblica 85/2 (2005): 153-78; y Enrique Nardoni, "Lo puro y lo impuro
en Marcos 7, 1-23", Revista Bblica 59 (1997): 135-54, edicin electrnica en
<http://www.revistabiblica.com.ar/articulos/rb59_l 35 .pdf>.
36
Yonder Moynihan Gillihan, "Jewish Laws on Illicit Marriage, the Defilement of Offspring, and the Holiness of the Temple: A New Halakic Interpretation of 1 Corinthians 7:14", Journal of Biblical Literature 121/4 (invierno 2002):
711-44.
37
Cp. J. Julius Scott, Jr., "The Cornelius Incident in the Light of Its Jewish
Setting", Journal of the Evangelical Theological Society 34/4 (diciembre 1991):

Pureza e impureza en Hechos 10 67

gumentando que existe cierta relacin entre la purificacin de los

gentiles y la venida del Espritu Santo sobre ellos.
En los primeros captulos de Hechos se puede notar que el
Espritu Santo fue prometido y descendi sobre israelitas "laicos"
(2:1-4), judos piadosos de la dispersin (2:5) de regiones tan
lejanas de Jerusaln como Roma, Cirene, Ponto y Egipto (2:910, 22, 38) y judos de habla griega (6:l).38 Ms tarde, bajo el
ministerio de Felipe, algunos samaritanos recibieron el Espritu
Santo cuando Pedro y Juan les impusieron las manos (8:14-17).
Sin embargo, el lector debe esperar hasta llegar al captulo 10 para
encontrar un relato extenso de la conversin de un gentil. Hasta
aqu no hay una descripcin detallada acerca del testimonio del
evangelio en Cesarea. El relato del ministerio de Felipe termina
con "hasta que lleg a Cesarea" (8:40), pero no narra nada sobre
su trabajo evangelizador all. Pablo pas por Cesarea durante la
etapa que transcurri entre su conversin y el inicio de su misin
a los gentiles (9:30), pero el texto no indica que l haya predicado
all. Probablemente, Hechos 10 tiene como propsito describir detalladamente el nacimiento de la Iglesia en Cesarea.39
La "impureza" de Cornelio
Por varias razones, Cornelio no era el mejor candidato para acceder a la pureza segn la mentalidad juda del entonces. Viva en
Cesarea, ciudad predominantemente gentil (10:1). Literalmente
aun el polvo de Cesarea era impuro para la mentalidad juda del
475-84, edicin electrnica en <http://www.wheaton.edu/distancelearning/cornel00.htm>; L. Susan Bond, "Acts 10:34-43", Interpretation 56/1 (enero 2002):
80-83; Frank J. Matera, "Acts 10:34-43", Interpretation 41/1 (enero 1987): 6266.
38
Vase Gary Gilbert, "The List of Nations in Acts 2: Roman Propaganda
and Lukan Response", Journal of Biblical Literature 121/3 (otoo 2002): 497529. Debe notarse que "griegos" en Hch. 6:1 no se refiere a gentiles sino a judos
de habla griega. Cp. F. F. Bruce, Hechos de los Apstoles: Introduccin, comentario y notas (Buenos Aires y Grand Rapids: Nueva Creacin, 1998): 146.
Walter T. Wilson, "Urban Legends: Acts 10:1-11:18 and the Strategies of
Greco-Roman Foundation Narratives", Journal of Biblical Literature 120/1 (verano 2001): 87. Vase tambin Santiago Guijarro Oporto, "La articulacin literaria del libro de los Hechos", Estudios Bblicos 62/2 (2004): 185-204.

68 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

entonces,40 porque formaba parte de la regin samaritana, all

tena su asiento el gobierno romano y muchos de sus habitantes
practicaban costumbres paganas.41 Ya se ha descrito en la primera seccin mayor de este trabajo que samaritanos y judos no se
llevaban entre s; para estos, aquellos eran impuros y estaban lejos de acceder al crculo mayor de santidad, el Templo. As que
Cornelio viva en una ciudad predominantemente gentil y, a la
vez, de alguna manera conviva con samaritanos.

Cornelio tena un cargo pblico desempeado a favor del

Imperio romano. Como centurin, estaba al mando del ejrcito y,
posiblemente, tena que luchar contra los rebeldes judos del entonces. Quiz tuvo que enfrentarse con ellos en batallas en donde
derram sangre. Adems, los militares a las rdenes del Imperio
romano portaban insignias que tenan las efigies del emperador.42
Los judos consideraban que estas insignias violaban la ley que
prohiba las imgenes. Por eso, muchas veces se negaron a permitir que los militares romanos que portaban insignias pisaran la
tierra de Jerusaln (Ant. XVIII, 3, l). 43 Tambin se negaban a
prestar servicio militar (Ant. XVIII, 6, 10). Preferan someterse
al suplicio que enlistarse en las filas militares romanas. As Josefo
informa:
Los cnsules, habiendo primeramente seleccionado cuatro mil hombres,
los enviaron como soldados a la isla de Cerdea, y entregaron a los suplicios a un nmero mayor [de judos], que rehusaban el servicio militar
por fidelidad a las leyes de su patria (Ant. XVIII, 2, 5).

40 Vase la pg. 60 de este artculo.

41
Justo Gonzlez, Hechos de los Apstoles: Introduccin y comentario (Comentario Bblico Iberoamericano; Buenos Aires: Ediciones Kairos, 2000): 209.
42
Es muy probable que durante la poca de Cornelio el emperador romano
recibiera culto por parte de sus subditos. Bruce W. Winter, "The Imperial Cult",
en The Book of Acts in Its Graeco-Roman Setting, ed. David W. J. Gill y Conrad
Gempf (The Book of Acts in Its First Century Setting 2; Grand Rapids: William
B. Eerdmans Publishing Company, 1994): 93-103.
43
Para muestra un botn: "Al querer pasar con su ejrcito por Judea, los
principales [judos] le pidieron [al militar romano] que no lo hiciera; adujeron que
sus costumbres nacionales no permitan las imgenes y que haba muchas en las
insignias" (Ant. XVIII, 5, 3).

Pureza e impureza en Hechos 10 69

Aun cuando Cornelio simpatizaba con el judaismo, su profesin era un gran obstculo que lo alejaba del crculo selecto de
personas puras. Como si esto no bastara, quiz no estaba circuncidado (la seal santa). Como parte del grupo denominado "temerosos de Dios" (10:2), simpatizaba con el judaismo sin convertirse plenamente.44 Probablemente le atraa el monotesmo y la
tica del judaismo, pero no estaba dispuesto a circuncidarse por la
vergenza social que tal acto acarreaba.45
Con todo, Lucas ve a los centuriones con buenos ojos. Las
dos veces que los menciona en su Evangelio aparecen como hombres de fe (Le. 7:1-10 // Mt. 8:5-13;46 23:44-47),47 y su retrato
de Cornelio es muy positivo: buen cabeza de familia, devoto, temeroso de Dios, realizaba obras a favor de Israel, oraba a Dios
constantemente (10:2) y recibi una visin divina (10:3).48 Cabe
destacar aqu que los mensajeros de Cornelio llaman al ngel que
habl con su patrn "un santo ngel" (10:22).
As que, nos encontramos con una persona que, evaluada bajo
el perfil del judaismo de la poca, era un buen candidato para
personificar la impureza -gentil, incircunciso, viva en Cesarea,
44
Lafrase "temeroso de Dios", o una casi igual, se utili
za en 10:2,22,35; 13:16,26. Al parecer era una designacin tcnica para referirse
a los gentiles simpatizantes del judaismo que no se circuncidaban ni practicaban
la Tora en su totalidad, pero estaban de acuerdo con el monotesmo tico de los
judos y asistan a las sinagogas (Ant. XIV, 7 110). Joseph A. Fitzmyer, Los
Hechos de los Apstoles (Biblioteca de Estudios Bblicos 113; Salamanca: Ediciones Sigeme, 2003), 2:57.
45
Bruce, Hechos de los Apstoles: 241. Uno de los pecados irredimibles segn el Libro de los Jubileos es negarse a aceptar la circuncisin (15:34).
46
Theodore W. Jennings, Jr. y Tal-Siong Benny Liew, "Mistaken Identities
but Model Faith: Rereading the Centurion, the Chap, and the Christ in Matthew
8:5-13", Journal of Biblical Literature 123/3 (otoo 2004): 467-94.
47
Suponiendo que Lucas-Hechos es la obra continua de un solo autor -como
induce a pensar la evidencia textual-, quien ha ledo el Evangelio de Lucas, al
toparse con Cornelio el centurin en Hechos 10:1, ya espera una consideracin no
muy severa del personaje. Y, en efecto, el v. 2 confirma esa sospecha.
48
Hasta ahora en Hechos solamente se han mencionado a Moiss (7:31),
Esteban (7:54), Ananias (9:10) y Pablo (9:12), todos ellos de estirpe israelita,
como receptores de visin de Dios. El relato de la visin de Cornelio provoca
perplejidad si se toma en cuenta que un ngel habla directamente con l (10:3,7).
En el judaismo intertestamentario los ngeles santos (Jub. 2:2; cp. Hch. 10:22)
son servidores de Dios que obran en beneficio de los israelitas (1 Hen. 61:10;
TestSal. 1:16; 2 Baruc 59:10).

70 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

conviva con samaritanos y estaba al servicio militar de Roma-,

pero que a los ojos de Lucas era un individuo ejemplar.
La "pureza" de Pedro
Pedro aparentemente era un judo puro. Oraba a Dios (10:9)49
y jams haba comido algo impuro o inmundo (10:14).50 Su rigidez religiosa le impidi comer aun cuando tena mucha hambre
(10:10). Suprimi tres veces la necesidad vital de alimentarse
(10:16) con tal de mantener la preciada pureza.51
Aunque no se menciona especficamente cules animales contempl Pedro en la visin (10:12 solamente da una descripcin
general, "toda clase de cuadrpedos, como tambin reptiles y
aves" NVI), aparentemente incluan animales impuros (cp. 10:14),
probablemente cuadrpedos como el cerdo, el jabal, la liebre, el
conejo, el lirn; aves como la grulla, la cigea, la avestruz; y
reptiles como la serpiente. Todos estos animales entraban en la
dieta comn de los romanos.52
As que Pedro representa bastante bien la visin juda de la
pureza: 1) era israelita (G. 2:15) -cumpla con el aspecto tnico
de la pureza, 2) poda acceder al Templo (Hch. 3:1-3) -cumpla
con el aspecto centralizado de la pureza, y 3) observaba las nor49

"Al medio da" no era una hora regular para orar (3:1), as que Pedro oraba
ms que las horas tradicionales judas. Craig S. Keener, Comentario del contexto
cultural de la Biblia: Nuevo Testamento, trad. Nelda Bedford de Gaydou et al. (El
Paso: Editorial Mundo Hispano, 2003): 349.
50
Aunque seguramente Pedro no perteneca a la lite religiosa que se consideraba ms pura por estar ms prxima al Templo (cp. 4:13), s se consideraba
un buen judo y quera seguir sindolo (10:14). George Eldon Ladd, Teologa del
Nuevo Testamento, trad. Jos-Mara Blanch y Dorcas Gonzlez Bataller (Coleccin Teolgica Contempornea 2; Barcelona: Editorial Clie, 2002): 477.
si Primero la voz del cielo le ordena a Pedro: "Mata y come" (10:13), y Pedro desobedece la voz audible del Seor para no quebrantar la ley (10:14)! Luego
la voz le dice: "Lo que Dios ha purificado, t no lo llames impuro" (10:15 NVI).
Al parecer, Pedro no qued satisfecho con la explicacin celestial porque 10:16
indica que el suceso se repiti dos veces ms. Esta triple repeticin da a entender
al lector lo difcil que era para un judo cambiar una estructura mental tan arraigada en cuanto a la nocin de pureza e impureza.
52
Joaqun Gonzlez Echegaray, Los Hechos de los Apstoles y el mundo
romano ( 9; Estella, Navarra: Editorial Verbo Divino, 2002): 185.

Pureza e impureza en Hechos 10 71

mas de pureza e impureza (10:14)53 -tena una visin ritualista de

la pureza.54
A pesar de estos elementos, no se debe pasar por alto que
Pedro estaba hospedado en casa de Simn el curtidor (10:6). Este
hecho probablemente muestra que tena menos prejuicios contra
los gentiles (o por lo menos contra los impuros) que otros judos,
dado que los curtidores trabajaban con animales muertos, lo cual
les haca a ellos y a sus casas ritualmente impuros.55 A la vez,
debe notarse que la casa de Simn el curtidor quedaba junto al
mar (10:6). Probablemente esto provea el ambiente idneo para
que sus huspedes judos se purificaran despus de salir de su
hogar.56
1 Espritu Santo
La teologa del Espritu Santo no estaba muy desarrollada en
el judaismo antiguo,57 de acuerdo con los testimonios escritos de
los cuales disponemos. Las pocas referencias a l dan a entender
que era enviado por Dios como premio para aquellas personas que
53

En la frase , , KOLVV
"De ninguna manera, Seor! Porque ninguna cosa comn o inmunda
he comido jams", se debe notar los adverbios enfticos "de ninguna
manera!" y "jams" (RVA).
54
Adems, se nota que era buen judo porque cuando fue invitado a una casa
gentil prudentemente tom consigo a varios judos como testigos (10:23, 45).
Vase F. F. Bruce, "Luke's Presentation of the Spirit in Acts", Criswell Theological Review 5 (otoo 1990): 24. Al respecto, Gonzlez comenta: "El propsito de
llevar tales testigos bien puede haber sido el hecho mismo de que iba a casa de
un gentil, y posiblemente necesitara testigos de su comportamiento como buen
judo" (Gonzlez, Hechos de los Apstoles: 212, n. 61).
55
Roberto Simons, Exploremos Hechos (Facultad Latinoamericana de Estudios Teolgicos; Miami: Editorial Unilit, 2003): 112-13.
56
Cp. William Neil, Acts, ed. Matthew Black (New Century Bible Commentary; Grand Rapids: William . Eerdmans Publishing Company, 1986): 136.
57
En el Antiguo Testamento la expresin "Espritu Santo" apenas aparece
en Salmo 51:18 e Isaas 63:10-11. Eduard Schweizer, El Espritu Santo, trad.
Faustino Martnez Goi, 3ra. ed. (Biblioteca de Estudios Bblicos 41; Salamanca: Ediciones Sigeme, 2002): 23. Vanse tambin W. Creighton Marlowe,
'"Spirit of your Holiness'(^7 nn) in Psalm 51:13", Trinity Journal 19/1 (ve
rano 1998): 29-49; y S. Ausin, "El Espritu Santo en la comunidad escatolgica
(Is 61,1-11)", Estudios Bblicos 62 (1999): 97-124.

72 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

andaban por la senda de la justicia, del cumplimiento de la ley.

Tambin se usaba lafrase"Espritu Santo" para indicar que Dios
tiene un "espritu" santo.
En ocasiones, "espritu santo" se refera al espritu humano
que se comporta conforme a la ley.58 En la Misn se lee:
R. Pinjas ben Yar deca: el trabajo asiduo trae la inocencia, la inocencia
la pureza, la pureza la abstinencia, la abstinencia la santidad, la santidad
la modestia, la modestia el temor del pecado, el temor del pecado la
piedad, la piedad el espritu santo, el espritu santo la resurreccin de
los muertos, la resurreccin de los muertos vendr con Elias, de bendita
memoria. Amn" (Sota "La sospechosa adltera" 9:15).

En esta cita puede notarse que el "espritu santo" aparentemente no es el agente divino que concede pureza, sino producto
del trabajo humano asiduo que trae la inocencia, la santidad del
espritu humano cuya conducta es correcta.
En Hechos 10 el personaje que hila las historias de Cornelio
y Pedro es el Espritu. Fue l quien le dijo a Pedro que tena que
acompaar a los hombres enviados por Cornelio (10:19). Por la
lectura completa del captulo 10 se puede notar cmo la accin
del Espritu transforma el paradigma judo de la pureza y la impureza.
Pedro cambi su forma de pensar en cuanto a la nocin de lo
puro y lo impuro en relacin con los gentiles. Saba que la ley
juda prohiba visitar o entrar en casa de un "extranjero" (10:28),
pero el Espritu le haba mandado acompaar a los enviados de
Cornelio (10:19-20). Aprendi que no deba llamar impuro o inmundo a los gentiles (10:28), y despus de escuchar el relato de
Cornelio referente a su visin, cay en la cuenta de que Dios no
hace acepcin de personas (10:34-35).59 Porfinpudo ver la pureza
y la impureza con los ojos de Dios, en vez de contemplarlas desde
58

La frase "espritu santo" o "Espritu Santo" s e encuentra e n varios d o cumentos intertestamentarios. Vase especialmente Sab. 1:5; 7:22-23; 12:1;
Su. 1:45; 1QS VIII,16; l Q S a 11,1; C D - A 11,12; V , l l ; VII,4; 1QH 8 IV,26; VI,13;
V I I I , 1 1 , 1 5 , 2 0 ; Jub. 1:21,23; 25:14.
59 J. Julius Scott, Jr., "Acts 10:34, A Text for Racial and Cultural Reconciliation A m o n g Christians", e n The Gospel in Black and White, ed. Dennis L. Okholm (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1997): 131-39, edicin electrnica en <http://www.wheaton.edU/distancelearning/actslO-34.htm#_ ttnl>.

Pureza e impureza en Hechos 10 73

el aspecto del ritualismo judo.60 Se percat de que no es necesario

ser judo o proslito para tener el favor de Dios, sino que el Seor
"ve con agrado en toda nacin (no solo en Israel!) a los que le temen y actan con justicia" (10:35 NVI).61 Su forma de concebir la
pureza en trminos de etnicidad se vio fuertemente trastocada.
Mientras Pedro estaba hablando del evangelio, el Espritu
Santo descendi sobre todos los que escuchaban el mensaje
(10:44; 15:8). Seguramente la audiencia estaba formada por
muchos gentiles romanos, incluyendo, por supuesto, a Cornelio
y su familia (10:24, 27). El hecho que cayera sobre los gentiles
el Espritu Santo del Dios que es la pura esencia de la santidad
implica que ellos ya eran santos en virtud de su fe o que los santific al caer sobre ellos. En la narracin de la venida del Espritu
sobre los judos en el Da de Pentecosts y sobre los samaritanos en Hechos 8, el texto usa la expresin "Espritu Santo" (2:4,
33; 8:15, 17). La palabra "Santo" en los dos casos implica que
como no solo los judos creyentes, sino tambin los samaritanos
creyentes, recibieron el Espritu Santo, los dos grupos eran (o as
llegaron a ser) santos.
La accin del Espritu tambin revela que la pureza no est
centralizada.62 El grupo reunido en la casa de Cornelio no estaba
en Jerusaln (donde haba venido el Espritu Santo sobre los discpulos originalmente, cp. 2:1,5). Al contrario, estaba bastante lejos del Templo, geogrfica y sociolgicamente (estaba compuesto
de gentiles, y Cornelio era centurin romano). Sin embargo, el
Espritu Santo transforma radicalmente la nocin que centralizaba
la pureza en el templo y en el pueblo judo, irrumpiendo en una
casa gentil en Cesarea63 y llenndola con su presencia santa.64
60

Johannes Munck, The Act of the Apostles: Introduction, Translation and

Notes (Anchor Bible 31; Garden City, Nueva York: Doubleday & Company,
1979): 94.
61
Jrgen Roloff, Hechos de los Apstoles, trad. Dionisio Mnguez (Madrid:
Ediciones Cristiandad, 1984): 2 3 3 .
62
Xabier Pikaza, Creo en el Espritu Santo (Madrid: Ediciones San Pablo,
2001): 74-75.
63
Ntese que Cornelio dice en 10:33, antes de la irrupcin del Espritu en su
hogar: "Ahora estamos todos aqu, en la presencia de Dios" (NVI). Se percat
de que no necesitaban estar en el Templo ni cerca de l para estar en la presencia
santa de Dios.
64 Glenn . Davis, "When was Cornelius Saved?", Reformed
Theological
Review 46/2 (mayo-agosto 1987): 43-49.

74 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

Puesto que en el pensamiento del judaismo Dios es la representacin par excellence de la santidad, Israel es santo por ser el
pueblo escogido de Dios, el Templo es el lugar ms santo debido
a la presencia de Dios all y el contacto con el Templo santo puede
santificar a una persona, seguramente la venida del Espritu Santo
de Dios sobre los gentiles en la casa de Cornelio los santific, o
bien demostr que ya eran santos. Que fue el Espritu Santo que
cay sobre ellos se afirma explcitamente seis veces: en 10:44,45,
47 (ntese la triple repeticin en 10:44-47); 11:15, 16 (de nuevo
una repeticin); y 15:8.
El cambio de paradigma en cuanto a la pureza y la impureza
fue tal que los "defensores de la circuncisin" (NVI) que acompaaban a Pedro quedaron asombrados,65 viendo que el Espritu
Santo tambin haba sido derramado sobre los gentiles (10:45).
Quiz tambin Pedro se vio sorprendido con este acto, pues si
bien l haba predicado que el don del Espritu Santo es para "los
que estn lejos" (2:39), en esa ocasin l no tena n mente a los
gentiles, sino a los judos de la dispersin.66
En 11:15 y 16 Pedro habla de la venida del Espritu Santo
sobre los gentiles en casa de Cornelio para defenderse de acusaciones de haberse contaminado entrando en casa de incircuncisos
y comiendo con ellos (11:3). Si bien entr en la casa de Cornelio
antes que el Espritu Santo cayera sobre ellos, argumenta que lo
hizo por rdenes del Espritu (11:12; cp. 10:19-20), y aparentemente comi con los gentiles slo despus que fueran bautizados
en el Espritu Santo (no hay indicios en los caps. 10-11 que haya
comido con ellos antes de la venida del Espritu Santo, y 10:48 y
11:3 sugieren que s lo hizo despus).
65

El verbo "quedaron asombrados, atnitos" al principio del v. 45

tambin aparece en 2:7, pero con una gran diferencia: los que se asombran en 2:7
son los judos incrdulos; en cambio, en 10:45 son los judos creyentes (10:23;
11:12)! Lucas plasma una duplicacin de lo acontecido en Pentecosts con una
inversin literaria significativa (cp. 11:15).
66
"Es evidente por la lectura del captulo 10 de Los Hechos que Pedro pensaba en la dispersin de los judos al hablar de Mos que estn lejos', pero no se excluye la posibilidad de que, hablando por el Espritu, dijera ms de lo que entenda personalmente entonces". Ernesto Trenchard, Los Hechos de los Apstoles,
7a. ed. (Grand Rapids: Editorial Portavoz, 1989): 114. Una idea similar sostiene
Giuseppe Ricciotti, Los Hechos de los Apstoles: Traduccin y comentario, trad.
J. Rivera Sim, 2a. ed. (Barcelona: Editorial Luis Miracle, 1970): 209-10.

Pureza e impureza en Hechos 10 75

En Hechos 15:8-9 Pedro, hablando de la experiencia en la casa

de Cornelio, asocia "dndoles el Espritu Santo" (v. 8) con "purificando por la fe sus corazones" (v. 9). As las cosas, 15:8-9 puede
indicar que Dios les dio el Espritu Santo como testimonio de que
l (Dios) ya haba purificado sus corazones por la fe de ellos en
el evangelio, aunque tambin cabe la posibilidad de que la venida
del Espritu Santo es lo que purific sus corazones.
Finalmente, Hechos 10 muestra que la pureza viene "desde
arriba". El Espritu Santo "descendi" sobre gentiles sin pedirles
de antemano la circuncisin o algn ritual de purificacin (10:44).
Es ms, las leyes de pureza e impureza son cambiadas por un
solo evento: el bautismo en agua (10:47-48). Para entrar a formar
parte de la comunidad santa de Dios los gentiles solamente deben
pasar por las aguas bautismales. Se nota, entonces, una estrecha
relacin entre el Espritu Santo y el bautismo.67 Este ltimo, como
don de Dios, no es un esfuerzo humano para alcanzar la pureza. A
diferencia de las leyes judas y sus ritos de pureza, el bautismo es
un don de Dios para judos y gentiles que han aceptado el mensaje
del evangelio.
Curiosamente, el relato del captulo 10 concluye con una
oracin escueta: "Entonces le pidieron [los gentiles a Pedro] que
se quedara con ellos algunos das" (v. 48, NVI). El texto no especifica si Pedro y los otros judos se hospedaron y comieron en
una casa gentil, pero parece que por lo menos Pedro s lo hizo (cp.
11:1-3; 10:28). Si esto es cierto, estaba actuando en contra de los
paradigmas judos de pureza e impureza.
CONCLUSIN
Este breve estudio ha procurado entender la accin del Espritu
Santo en Hechos 10 a la luz de las categoras judas de pureza e
impureza. Se ha notado la valiosa ayuda que provee la literatura
intertestamentaria y paraneotestamentaria para entender un relato
bblico particular, teniendo en cuenta los patrones bsicos de la
mentalidad juda del entonces.
67 Keith Warrington, Discovering the Holy Spirit in the New Testament (Peabody, Massachusetts: Hendrickson Publishers, 2005): 59-60.

76 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

Hemos notado que a pesar de la diversidad de judaismos

durante la poca intertestamentaria y a lo largo de los primeros
setenta aos de la era cristiana existan ideas similares en cuanto a
la nocin de pureza e impureza. Los distintos grupos coincidan en
que la pureza y la impureza deban verse en trminos de etnicidad
(judos), centralidad (Templo o una secta particular) y ritualidad.
La literatura juda extrabblica tambin nos ha ayudado a leer
el relato de Hechos 10 prestando atencin particular al Espritu
Santo. l hila el relato de Pedro y Cornelio en este pasaje. Su accin en ambos personajes es decisiva para entender la pureza y la
impureza desde los ojos de Dios, no ms a travs de la ptica del
judaismo tradicional. Muestra que la pureza no es tnica ni est
centralizada. Adems, se pudo notar que el Espritu Santo se recibe como don de Dios sin ningn prerrequisitoritualprevio como
la circuncisin en el caso de Cornelio y los que con l estaban.
La accin del Espritu en los gentiles, fuera de Israel y sin previo rito de pureza, es una idea que no tiene paralelos ni antecedentes en la literatura judaica de la poca. As las cosas, la doctrina
del Espritu Santo (o por lo menos este aspecto en particular) en el
Nuevo Testamento debe verse como revelacin divina. No haba
posibilidad de que sus autores imitaran la neumatologa juda de
su entorno.
En el terreno teolgico este estudio plantea un nuevo reto.
Antiguamente la neumatologa cristiana se enfoc en defender la
divinidad del Espritu.68 En pocas ms recientes la doctrina del
Espritu Santo se ha reducido a los debates en cuanto a los dones
para la Iglesia69 o se ha enfocado la relacin experimental entre
68

Cirilo de Jerusaln, El Espritu Santo, trad. Carmelo Granado (Biblioteca de Patrstica 11; Madrid: Editorial Ciudad Nueva, 1998); Basilio de Cesarea,
El Espritu Santo, trad. Argimiro Velasco Delgado (Biblioteca de Patrstica 32;
Madrid: Editorial Ciudad Nueva, 1996); Didimo el Ciego, Tratado sobre el Espritu Santo, trad. Carmelo Granado (Biblioteca de Patrstica 36; Madrid: Editorial
Ciudad Nueva, 1997); Ambrosio de Miln, El Espritu Santo, trad. Carmelo Granado (Biblioteca de Patrstica 41; Madrid: Editorial Ciudad Nueva, 1998); Billy
Graham, El Espritu Santo, trad. A. Edwin Sipowicz (El Paso: Casa Bautista de
Publicaciones, 2001): 17-25.
69
Wayne A. Grudem, ed., Son vigentes los dones milagrosos? Cuatro puntos de vista, trad. Ismael Lpez Medel (Barcelona: Editorial Clie, 2004); Thomas
R. Edgar, Satisfecho con la promesa del Espritu, trad. Santiago Escuain (Grand

Pureza e impureza en Hechos 10 77

el creyente y el Espritu.70 Pero poco se ha dicho en la teologa

sistemtica sobre la doctrina de la pureza y la impureza a la luz del
ministerio del Espritu Santo en la Iglesia como comunidad que
trasciende barreras culturales y sociolgicas. Por supuesto que
aqu solamente podemos sealar el reto sin desarrollar el tema.
Baste agregar, a manera de ilustracin, una observacin contextual que seala futuros mbitos de estudio.
La iglesia cristiana, en general, corre el riesgo de acoger una
nocin equivocada de la pureza y la impureza. Por lo tanto, puede llegar a concebir de manera errnea la santidad. Existe en la
mente de muchos cristianos la idea de que el templo y los lderes
evanglicos poseen una santidad superior. Esto lleva a dos comportamientos no bblicos. Primero, consideran que es necesario
tener una buena conducta en el templo durante las reuniones
dominicales, pero se saben con ciertas licencias durante el resto
de la semana para cometer alguna injusticia en el trabajo o en su
familia. Segundo, algunos lderes religiosos son vistos como ms
"puros" que otros cristianos. Se puede ver con tristeza cmo algunos creyentes asisten a conciertos cristianos multitudinarios en
donde hacen todo lo posible por "tocar" siquiera el saco de su cantante favorito ungido. Ellos piensan que al tocarlos o estar cerca
de ellos tendrn una "bendicin" que de otra forma no podran
Rapids: Editorial Portavoz, 1997). No cabe duda que estos debates se intensificaron con la aparicin del pentecostalismo. Vase Amos Yong, Discerning the
Spirit(s): A Pentecostal-Charismatic Contribution to Christian Theology of Religions (Journal of Pentecostal Theology Supplement Series 20; Sheffield: Sheffield Academic Press, 2000); y Pablo A. Deiros y Carlos Mraida, Latinoamrica
en llamas (Nashville: Editorial Caribe, 1994).
70 Charles R. Swindoll, Mas cerca de la llama: La pasin por el Espritu Santo, trad. Miguel Mesas (Nashville: Editorial Caribe, 1994); Claudio Freidzon,
Espritu Santo, tengo hambre de ti (Nashville: Editorial Caribe, 1996); Leonardo
BofF, La crisis como oportunidad de crecimiento: Vida segn el Espritu, trad.
Jess Garcia Abril (Servidores y Testigos 97; Santander: Editorial Sal Terrae,
2002); Jrgen Moltmann, El Espritu Santo y la teologa de la vida: La fuente de
la vida, trad. Jos Mara Garrido Luceo (Verdad e Imagen minor 11 ; Salamanca:
Ediciones Sigeme, 2000); Yves Congar, Sobre el Espritu Santo: Espritu del
hombre, Espritu de Dios, trad. Jos Mara Hernndez Blanco y Vicente Hernndez (Verdad e Imagen minor 15; Salamanca: Ediciones Sigeme, 2003). Aqu se
ha procurado mostrar una variedad de fuentes que representan varias posturas
(evanglica conservadora, pentecostal, liberacionista, ecumnica, catlica).

78 KAIROS No. 41 /julio - diciembre 2007

adquirir. Ante esto, la iglesia debe enfatizar la descentralizacin

de la santidad hecha posible por la accin del Espritu en cada
creyente.71

7
1 Otras posibles aplicaciones se pueden considerar en Carlos Ral Sosa Silizar, "El Espritu Santo en Hechos 10 en el contexto de las categoras judias de
pureza e impureza", Teologa y Cultura 6 (diciembre 2006): 27-28 <http://teologiaycultura.com.ar/arch__rev/carlos_raul_sosa_hechos_10.pdf>. El artculo en
Teologa y Cultura presenta una versin resumida de las primeras dos partes de
este escrito ("Categoras judas de pureza e impureza" y "El Espritu Santo en
Hechos 10") pero una exposicin ms amplia de las aplicaciones.

^ s
Copyright and Use:
As an ATLAS user, you may print, download, or send articles for individual use
according to fair use as defined by U.S. and international copyright law and as
otherwise authorized under your respective ATLAS subscriber agreement.
No content may be copied or emailed to multiple sites or publicly posted without the
copyright holder(s)' express written permission. Any use, decompiling,
reproduction, or distribution of this journal in excess of fair use provisions may be a
violation of copyright law.
This journal is made available to you through the ATLAS collection with permission
from the copyright holder(s). The copyright holder for an entire issue of a journal
typically is the journal owner, who also may own the copyright in each article. However,
for certain articles, the author of the article may maintain the copyright in the article.
Please contact the copyright holder(s) to request permission to use an article or specific
work for any use not covered by the fair use provisions of the copyright laws or covered
by your respective ATLAS subscriber agreement. For information regarding the
copyright holder(s), please refer to the copyright information in the journal, if available,
or contact ATLA to request contact information for the copyright holder(s).
About ATLAS:
The ATLA Serials (ATLAS) collection contains electronic versions of previously
published religion and theology journals reproduced with permission. The ATLAS
collection is owned and managed by the American Theological Library Association
(ATLA) and received initial funding from Lilly Endowment Inc.
The design and final form of this electronic document is the property of the American
Theological Library Association.