La Calendula officinalis es una planta anual que se cultiva en todo el mundo y sus flores

son utilizadas tanto desde el punto de vista ornamental como para la preparacin de
productos terminados en las industrias farmacutica y cosmtica. En nuestro pas la C.
officinalis crece adecuadamente en condiciones de cultivo y sus flores cumplen con los
requisitos establecidos por las farmacopeas internacionales para su uso como planta
medicinal.

Descripcin botnica1
La Calendula officinalis Lin., familia de las Compuestas, es una hierba anual ms o menos
pelosa, de 30 a 60 cm de altura; hojas simples, alternas, algo gruesas, de oblongas a
obovado-oblongas, enteras o diminutas y remotamente denticuladas; cabezuelas
solitarias en pednculos robustos, vistosos de 3,75 a 5 cm de dimetro; los radios planos,
extendidos de color amarillo blanquecino hasta anaranjado subido, que se cierran por la
noche; a veces la planta es prolifera desde el involucro, y porta varias cabezuelas
pedunculadas en un crculo.
Aspectos farmacolgicos
Uso en medicina tradicional. Segn lo reportado en la literatura1 (Nefedov C. Fitoterapia.
Farcomit. Mosc. Ministerio de Salud Pblica de la URSS. 1988), las decocciones de las
flores de Calendula tienen un amplio espectro en cuanto al tratamiento de diversas
afecciones, entre las que podemos citar de una forma selectiva las siguientes: para la
curacin de las heridas, como colutorios en las estomatitis, y en la piorrea; en el
tratamiento de la gastritis, de las lceras, hepatitis y otras enfermedades
gastrointestinales; en el tratamiento de la hipertensin, taquicardia y arritmia; en el
tratamiento de diversas afecciones del sistema urinario, as como en enfermedades del
SNC y perisfrico, etctera.
Todos estos usos infieren que los extractos acuosos de las flores de C.
officinalis presentan las propiedades farmacolgicas siguientes: cicatrizante,
antiinflamatorio, antibacteriano y tranquilizante, lo cual hace de sta una materia prima
natural de inters para la industria farmacutica.
Revista Cubana de Farmacia
versin On-line ISSN 1561-2988
Rev Cubana Farm v.33 n.3 Ciudad de la Habana sep.-dic. 1999

En el presente manual se ofrece la metodologa de cultivo bajo las condiciones en Cuba

de Calendula officinalis L., conocida popularmente como calndula, copetuda, marigold,
etc., cuyas flores tienen variado empleo por su accin antiinflamatoria, antiespasmdica,
vulneraria y bactericida, entre otros usos.

Revista Cubana de Plantas Medicinales

versin On-line ISSN 1028-4796
Rev Cubana Plant Med v.2001 n.1 Ciudad de la Habana ene.-abr. 2001

Metodologa
Estacin Experimental de Plantas Medicinales Dr. Juan T. Roig
Instructivo tcnico de Calendula officinalis
Dra, Lrida Acosta de la Luz,1 Tc. Carlos Rodrguez Ferrad2 y Lic. Esther Snchez
Govn3
Generalidades
Historia
Calendula officinalis L. (Asteraceae) se le conoce popularmente en castellano como
calndula, copetuda o maravilla y en ingls se le denomina marigold, sealndose de este
ltimo que data de la Edad Media, en particular de una leyenda en la que se asociaba a la
virgen Mara con las doradas flores de la calndula (gold significa oro en ingls), de ah su
denominacin Mary Gold que deriv finalmente en marigold. Por otra parte su nombre
genrico deriva del latn calendae que significa primer da del ms, que alude segn la
antigua Roma, a que esta se encontraba siempre en flor el primer da del mes, mientras
que su nombre especfico expresa su carcter medicinal.3,4
Descripcin botnica
Planta herbcea, anual, de color verde claro y de 30 a 60 cm de altura. En los primeros
estadios la planta est conformada por una roseta basal de hojas, posteriormente
desarrolla tallos angulosos y pubescentes a menudo ramificados desde la base. Las hojas
son oblongolanceoladas o espatuladas, alternas de hasta 13 cm de largo. En los extremos
de los tallos se encuentran los captulos florales cuyo dimetro oscila entre 3 y 6 cm y
estn formados por flores liguladas marginales y tubulares en el centro. El involucro es
gris-verdoso en forma de platillo de 1,5 a 3 cm de dimetro, el receptculo desnudo, plano
o ligeramente prominente, su fruto es en aquenio.5,6
Origen y distribucin

Se plantea que es originaria de Egipto y cultivada en Europa en el siglo XII, luego se

extendi por el resto del mundo. Existe subespontnea por toda la regin mediterrnea,
crece fcilmente durante los meses de verano en las islas Britnicas y goza de gran fama
como planta ornamental cultivada en patios, jardines, macetas, etctera.
Extensamente se cultiva desde el siglo XVII en Europa, especficamente en Inglaterra y
por sus propiedades medicinales en ms de 10 pases, entre ellos, Alemania, Colombia,
Costa Rica, Espaa, Estados Unidos, Francia, Hungra, Japn, Kuwait, Mxico, Polonia,
Rumania, Suecia, Suiza, Unin Sovitica.3-9
En Cuba, refiere Roig (1974), su introduccin es de fecha desconocida, mencionando su
cultivo como planta medicinal y ornamental.3 Es reconocida como flor de calidad media
por la Empresa de Flores del Ministerio de Agricultura, el que suele emplearla como
relleno de coronas y en ambientacin de parques y avenidas.10
Caractersticas biolgicas
Es una especie rstica, por lo que es poco exigente al tipo de suelo, crece bien en los de
mediana fertilidad, pero se conoce que se dedican a este cultivo tierras ricas en materia
orgnica. La temperatura ptima para la germinacin est entre 18 y 24 C, sin embargo
durante el resto de las etapas del desarrollo admite temperaturas superiores. Prefiere
climas templados, aunque resiste heladas y sequas; crece en alturas que van desde el
nivel del mar hasta los 1 000 m. Por ser una planta cultivada desde la antigedad existen
numerosas variedades, las que se diferencian fundamentalmente por el tamao,
coloracin y por la complejidad de la corola. En Cuba se siembra hacia finales del otoo,
desarrollando un ciclo de aproximadamente 4-5 meses.2,4-6
Composicin qumica
Sobre el contenido qumico en las inflorescencias de la calndula existen numerosas
referencias, entre otros componentes se han detectado la presencia de aceites esenciales
en 0,2 a 0,3 %), cido saliclico, cido fenlico, esteroles, carotenoides muy abundantes,
glucsidos, flavonoides, taninos, un principio amargo llamado calendulina, una saponina
triterpnica, pigmentos, xantofilas, muclagos, umbeliferona, esculetina y escopoletina,
etctera.11-16
Usos y propiedades teraputicas Las cabezuelas o las flores liguladas de calndula son
ampliamente utilizadas por sus propiedades antiinflamatoria, espasmdica, emenagoga,
colagoga, sedativa, sudorfica, vulneraria y bactericida contra Staphylococcus aureus y
Streptococcus fecalis; los extractos de las flores se recomiendan en el tratamiento de
leucorrea. En aplicacin interna se usa para estimular la actividad heptica y por tanto la
secrecin biliar, en tratamiento de lceras gstricas; y externamente, la decoccin, tintura
o pomada se emplean en escaras, lceras varicosas, erupciones cutneas. Se usa en
forma de infusin como componente de tes compuestos, en forma tpica, en tintura, y
para la preparacin de medicamentos tales como gel antiulceroso, supositorios vaginales

y emulsin acuosa para el tratamiento de afecciones de la piel. En Francia se reporta la

actividad antitumoral y citotxica de los extractos de calndula.
Adems de su uso medicinal se refiere su empleo en cosmticos, en la preparacin de
champuces, cremas y como colorante y en la industria alimentaria en la confeccin,
fabricacin de galletas, caramelos, licores, como colorante natural de la mantequilla o
como sucedneo del azafrn.17-20
Agrotecnia
Multiplicacin
Su multiplicacin es por semillas, las que se diferencian en 2 clases: las exteriores
arqueadas, con espinitas en el dorso y frecuentemente aladas en los bordes y las
interiores ms pequeas, casi cerradas en crculo. El peso promedio de 1 000 semillas
oscila entre 10 a 15 g. El poder germinativo de las semillas es de aproximadamente 85 %
en semilleros realizados en naves techadas de 5 a 10 d, conservndose hasta por 1 ao,
cuando las semillas se almacenan en frascos de cristal a temperatura ambiente. Semillas
almacenadas por perodos de 2 aos pierden totalmente su poder germinativo.