PIEDRA POMEZ

Nombre de la roca, mineral o piedra: Piedra pmez (pumita o pumicita).

Tipo bsico: Piedra volcnica.
Grupo: gneas.
Sistema cristalino / Estructura: Posee formas variadas, predominando las alargadas y
angulosas. Granulometras.
Composicin qumica: Compuesto de trixido de slice y trixido de aluminio, entre otros
componentes:
71% de SiO2, 12.8% de Al2O3, 1.75% de Fe2O3, 1.36% de CaO, 3.23% de Na 2O, 3.83% de K2,
3.88% de H2O.
.
Formacin y origen: Son piroclsticos porosos, que se constituyen de vidrio en forma de
espuma y que se forman durante un enfriamiento muy rpido de un magma ascendiente de alta
viscosidad. Estos son muy caractersticos de las vulcanitas claras y cidas, como por ejemplo de la
riolita, y por ello son de color blanco grisceo hasta amarillento, raramente de color caf o gris. El
trmino "piedra pmez" incluye todas las rocas piroclsticas porosas.
Dureza: 5 / 6 Mohs. Aunque de dureza media, debido a su alta friabilidad el poder abrasivo es muy
bajo, produciendo un efecto muy suave sobre la superficie.
Textura: Porosa, esponjosa o espumosa. Escoricea, con muchos huecos y cavidades.
Densidad: Sus poros cerrados le confieren una baja densidad, por lo que el comportamiento al
impacto es muy ligero. 0,7 (0,4 a 0,9) g/cm3.
Color: Blanco grisceo, gris rojizo, ceniza, amarillento.
Brillo: Piedras pmez frescas son de brillo sedoso.
Propiedades: El origen volcnico le dio ciertas caractersticas a la piedra pmez: una multitud de
poros y clulas cerradas dan por resultado una porosidad con una solidez de grano al mismo
tiempo. Si porosidad le permite absorber y retener el agua, adems de hacerla ligera y otorgarle
condiciones particulares, especialmente para el filtrado de productos de elaboracin industrial. La
piedra pmez es tan suave que puede ser tallada, torneada y grabada con gran facilidad. Su color
blanco le da una gran vistosidad, siendo tambin til para la decoracin. Debido a su ligereza
puede flotar sobre las aguas a causa del aire contenido en sus cavidades. Aparte de eso la piedra

pmez es resistente al fro, al fuego y a la intemperie y libre de sales solubles en agua. Las
partculas de esta roca volcnica, poseen variadas formas predominando las alargadas y las
angulosas. Sus poros cerrados le confieren una baja densidad, por lo que el comportamiento al
impacto es muy ligero. Aunque es de dureza media, debido a su alta friabilidad el poder abrasivo es
muy bajo, produciendo un efecto muy suave sobre la superficie trabajada.
Usos Tiene mltiples usos: como filtrante en la industria, como aereador de suelos en la
agricultura, y en la elaboracin de polvos abrasivos para cosmetologa, odontologa y distintos
procesos qumicos. Limpieza de superficies delicadas en construccin civil y monumental tales
como estucos, esgrafiados, bajorrelieves, y de forma general, todas aquellas superficies en las que
sea deseable una aplicacin suave. Aplicable tambin a superficies metlicas para matizado muy
leve. La pumicita para horticultura se emplea en cultivos diversos, invernaderos, campos de golf,
jardinera de paisaje, etc. La pumicita es un gran complemento para el suelo. Provee porosidad
para la aereacin y al mismo tiempo retiene el agua en el rea, permitiendo a las plantas
permanecer verdes y saludables por periodos ms prolongados entre lluvias o riegos.
La piedra pmez es la materia prima ideal para el material de un buen muro, porque es porosa,
ligera, dura (relativo a la solidez del grano) y no inflamable.
Observaciones particulares: La piedra pmez es muy liviana y spera. Es tan til que hasta en
nuestras casas la utilizamos para la limpieza, ya sea en forma de piedra para frotar la piel de
algunas zonas o de polvo para lavar los trastes. Aprendimos que tambin se le usa como
ingrediente de algunos cosmticos.

Composicin qumica y propiedades fsicas de la pumicita

Componente

Porcentaje

SiO2

70.5

Al2O3

13.5

Fe2O3

1.1

FeO

0.1

Na

1.6

1.8

Ca

0.8

TiO2

0.2

SO3

0.1

MgO

0.5

Propiedades fsicas
Dureza (escala Mohs)

5.5

pH

7.2

Punto de ablandamiento

900C

Peso unitario

25~60 libras/uc

Amorfo (no cristalino)

Tabla 1

La mayor parte de la pumicita producida en el mundo se usa en bloques ligeros para la

construccin as como en concreto ligero. La pumicita tambin se refina y procesa en una variedad
de polvos finos por unos pocos productores alrededor del mundo, de hecho tan slo seis grandes
productores de pumicita refinada, segn los recuentos ms recientes. Se estima que de los
tonelajes de la Tabla 2 menos del 1.5% de la produccin mundial es de pumicita altamente
procesada, de grano fino, para los mercados de valor agregado, en la que concentra su atencin
Hess Pumice.

Produccin de pumicita en Estados Unidos y mundial

Produccin en Estados Unidos

617 000

Consumo en los Estados Unidos

947 000

Produccin mundial

11 600 000

Fuente: USGS
Tabla 2

La pumicita puede ser producida en casi cualquier tamao de partcula imaginable, desde una roca
de pumicita de 2.5" hasta pumicita ultrafina de 4m o menos (medida con un contador Coulter), con
70 graduaciones entre ambos extremos. A diferencia de sus contrapartes cristalinas, la pumicita
puede ser molida con relativa facilidad. En la firma Hess Pumice se emplean los mtodos de
cribado y clasificacin por aire.

Poniendo el sello en puzolanas

El gobierno de los Estados Unidos no poda encontrar un sellador en el mercado que reuniera los
estrictos requerimientos para sellar el sitio de desechos peligrosos de Nuevo Mxico. Sellar el sitio
significaba asegurarse de que nada del residuo radiactivo podra lixiviarse de su confinamiento
subterrneo a las reas circundantes. Enfrentado con este problema el gobierno comision a un
grupo de cientficos para desarrollar un sellador microfino que tuviera la penetracin, fuerza y
longevidad necesaria para cumplir con los estndares requeridos. Despus de varios aos de
investigacin se determin que una mezcla de 55% de pumicita ultrafina con 45% de cemento
Portland tipo 5 ultrafino y ciertos plastificantes resultara adecuada para lo que se necesitaba. La
tecnologa fue entonces otorgada en licencia a una compaa privada que actualmente produce el
sellador. ste fue recientemente usado para sellar un tnel que estaba siendo construido 300 pies
por abajo de la superficie del lago Mead y a 40 pies por debajo del fondo del mismo. Antes de usar
el sellador ultrafino la tremenda presin hidrulica inund por completo las primeras secciones del
tnel. Hubo obreros heridos por chorros de agua que provenan de las micro fracturas en la roca y
que los aventaban con gran fuerza hacia atrs. El problema fue resuelto una vez que se cambi al
sellador con base en pumicita. El silicato de calcio es usado como un aislante de tubos y bloques
con una excepcional fuerza estructural. Est compuesto de calcio hidratado y puzolana para uso en
sistemas que operan hasta los 1 200F. Se usa extensamente en el proceso de generacin de
electricidad y no arde.
Hablando desde el punto de vista qumico, en la Tabla 1 se describen los componentes de la
pumicita. Cada depsito de pumicita tendr rasgos propios pero no hay una gran variacin en los
dos principales componentes, dixido de silicio y xido de aluminio. Un corte de pumicita revela las
cavidades o vesculas que le dan su caracterstica porosidad.

AQU EST LA DIFICULTAD: LOS USOS DE LA PUMICITA

Las cinco principales categoras de uso de la pumicita son las de abrasivos, agregados y
puzolanas, relleno, filtracin y horticultura.

Abrasivos
Sera imposible listar todas las aplicaciones de abrasivos, pero quedan incluidas limpiadores
(desde jabones de mano a limpiadores de metal y vidrio), cosmticos (agente exfoliante) y
compuestos dentales (pulido de dientes y pasta profilctica, un compuesto de limpieza dental). La
pumicita es usada para el acabado en metales, vidrio (paneles y pantallas de televisin, un amplio
mercado para pumicita altamente refinada y purificada), plsticos (botones, peines, marcos para
gafas, etc.), dentfricos, madera (muebles y antigedades) y otros. Si se requiere algo pulido, hay
probablemente algn grado de pumicita que puede hacer el trabajo. La industria de tableros de
circuitos es uno de los mayores mercados para la pumicita. Conforme ha crecido la industria de las
computadoras tambin lo ha hecho esta industria. Miles de toneladas de pumicita de grano fino se
embarcan en todo el mundo para ser usadas en una mezcla acuosa en mquinas que limpian y
preparan el sustrato de cobre. La mayora de nosotros alguna vez hemos usado jabn de mano de
lava o un limpiador similar con base en pumicita para limpiar restos difciles de quitar. El de lava es
el mejor conocido de los jabones con base de pumicita pero hay literalmente cientos de limpiadores
con esa base para casi cualquier aplicacin. Pngase un poco de pumicita en un frasco de locin y
tendr lo ms actual y atractivo en el mercado de cosmticos: los exfoliantes. Qu hacen ellos por
usted? Bsicamente ayudan a la capa ms externa de su piel a mudarse un poquito antes de lo
programado naturalmente y con ello a suavizar el cutis.

Rellenos - un potencial microfino

Ha pensado alguna vez cmo la goma de borrar elimina del papel las marcas del lpiz o el
bolgrafo?. Justo con el toque correcto de abrasividad (pumicita) incorporado en la goma de borrar
el error queda eliminado. La pumicita, en su forma ms burda, ha sido usada siempre en pinturas
antiderrapantes as como en recubrimientos. Si usted necesita una superficie de alguna manera
spera, no resbalosa, la respuesta est en la pumicita. Pesando menos de la mitad de lo que pesa
la arena comn, una libra de pumicita rinde mucho ms en la pintura que otras alternativas. La
industria de la pumicita est actualmente penetrando el mercado de los rellenos microfinos, que
son buscados no por su abrasividad sino ms bien por su relativa fortaleza y su baja gravedad
especfica. La pumicita es relativamente nueva en ese mercado altamente competido, pero
paulatinamente est creando la base de informacin y experiencia requerida para ser conocida.

Filtracin
La filtracin es un mercado en expansin. Muchos gobiernos locales y corporaciones tratan
asuntos que automticamente colocan a la pumicita fuera de la primera lnea en el negocio de la
filtracin. Si bien la arena es ms barata y est ms fcilmente disponible, es slice cristalino o, en
otras palabras, un peligro potencial para la salud. El slice cristalino est listado como un
carcingeno del grupo 1. La pumicita es amorfa (no cristalina) y por lo tanto considerada segura
por la comunidad cientfica y los reguladores gubernamentales. Se clasifica slo como un polvo

incmodo cuando flota en el aire. Adicionalmente, la misma cantidad de pumicita, por peso, llenar
ms del doble del espacio que ocupa la arena. Considerando estos elementos, la pumicita es el
medio filtrante que escoge un creciente nmero de procesadores, a pesar del mayor costo por
libra. La pumicita es utilizada en las torres de clarificacin de la cerveza (una sola torre puede
requerir hasta 400 toneladas de pumicita), en sistemas de aguas municipales (usualmente una
etapa muy cercana al proceso de filtracin y purificacin del agua), en equipos de clarificacin de
agua domstica (orientados al consumidor), en sistemas de clarificacin de estanques, acuarios y
albercas y en otros usos ms.

Horticultura
La pumicita para horticultura se embarca en todos los Estados Unidos para emplearse en cultivos
diversos, invernaderos, campos de golf, jardinera de paisaje, etc. La pumicita es un gran
complemento para el suelo. Provee porosidad para la aereacin y al mismo tiempo retiene el agua
en el rea, permitiendo a las plantas permanecer verdes y saludables por periodos ms
prolongados entre lluvias o riegos. Los campos de trigo en el occidente del estado de Washington y
en el norte de Idaho cosechan regularmente de 120 a 130 bushels por acre. Ms de trece pulgadas
de ceniza volcnica cayeron en esas zonas cuando hizo erupcin el Monte Santa Elena y si bien
esta rea fue siempre de buena tierra para el trigo, ahora es una de las reas ms productivas en
el planeta.

Caractersticas Generales.
Es un abrasivo natural obtenido por trituracin y posterior molienda de Piedra Pmez.
Las partculas de esta roca volcnica, poseen variadas formas predominando las alargadas y las
angulosas.
Sus poros cerrados le confieren una baja densidad, por lo que el comportamiento al impacto es
muy ligero. Aunque es de dureza media, debido a su alta friabilidad el poder abrasivo es muy bajo,
produciendo un efecto muy suave, sobre la superficie trabajada.

Caractersticas qumicas.
Anlisis Tpico ( % )
SiO2

A l2O 3

Fe2 O 3

CaO

Na2O

K2 O

H2 O

71

12,8

1,75

1,36

3,23

3,83

3,88

Indicios: FeO + Mno + SO3 + MgO + CO2 + TiO2 + P2O5

Dureza: 5 / 6 Mohs
Densidad aparente: 0,7 (0,4 a 0,9) g/cm3

Distribucin granulomtrica. Granulometras disponibles.

Tamices en

150

125

106

63

% retencin

61

75

85

92

Seguridad e Higiene
Es altamente pulverulento, por lo que deben tomarse medidas tcnicas de captacin o
confinamiento del polvo generado. No es aconsejable trabajar en hmedo.
No contiene Slice libre, no tiene riesgos de silicosis. No es peligroso para la salud.
El uso de mscara en trabajos de chorreo es obligatorio .
Clasificacin de residuo (Junta de Residuos): Residuo inerte (IN).

Aplicaciones tpicas
Aconsejado: proyeccin en seco mediante pistola Venturi a baja presin.
Limpieza de superficies delicadas en construccin civil y monumental tales como estucos,
esgrafiados, bajorelieves, y de forma general, todas aquellas superficies en las que sea deseable,
una aplicacin suave. Aplicable, tambin, a superficies metlicas para matizado muy leve.

Bibliografa y/o fuentes de informacin

Enciclopedia Encarta 2000. 1993-1999 Microsoft Corporation.

http://ainsuca.javeriana.edu.co/geofisico/museo/minerales/ piedra _ pmez_303D.htm

http://www.mineranet.com.ar/pome.asp

UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE

SAN MARCOS
FACULTAD DE ING. GEOLGICA, MINERA,
METALURGCA Y GEOGRFICA

E.A.P. ING. GEOLGICA

TEMA:

PROPIEDADES DE LA PIEDRA POMEZ

CURSO:

MECANICA DE ROCAS

PROFESOR:

ING. LUIS MALDONADO ZORRILLA

ALUMNO:

MAS INGA WILLIAM

CODIGO:

993389

CICLO:

2004 II
Ciudad universitaria octubre 2004