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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

LA DEFENSA DE LA CONSTITUC ION


Prlogo de Hctor Fix Zamudio

Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales,


Universidad de San Carlos de Guatemala
Instituto de Investigaciones jurdicas,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

1983

A Jorge Carpizo y Flector Zachrisson:


Maestros y Amigos.

INDICE
Pg.
Presentacin, Francisco Rolando Velzquez Gonzlez
Prologo, Hctor Fix Zamudio
Prefacio

I LA CONSTITUCION COMO DERECHO FUNDAMENTAL. SUPREMACIA



II IMPERATIVIDAD CONSTITUCIONAL

III QUE CONSTITUCION DEFENDER? LEGITIMIDAD CONSTITUCIONAL

IV DEFENSA DE LA CONSTITUCION. CONCEPTO Y CONTE
NIDO
V PROTECCION CONSTITUCIONAL. INSTRUMENTOS

A. Polticos

1. Divisin de Poderes

2. Controles intrarganos e interrganos


a) Procedimiento legislativo

b) Refrendo ministerial

e) Organizacin jerrquica del poder judicial

d) Veto presidencial

e) Interpelacin ministerial

B. Econmicos y hacendarios

C. Sociales. Rgimen constitucional de los partidos
D. Rigidez constitucional


VI G A RANT IA S CONSTITUC IONALE S

A. Habeas Corpus
B. Amparo .


1. Casos de procedencia

2. Improcedencia
3. Competencia

4. Efectos

5. Disposiciones varias


6. Jurisprudencia
C. Control de constitucionalidad de las leyes


1. Antecedentes

2. La Constitucin de 1965
a) La supremaca constitucional y el control de oficio

b) Inconstitucionalidad en casos concretos

1) Va de accin

2) Va de excepcin

3) Sentencia y cosa juzgada

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e) La Corte de Constitucionalidad


1) Antecedentes y modelo

2) Integracin del Tribunal
3) Objeto y efectos

4) Legitimacin


VII POLITICA Y JUSTICIA. LA GRAN CUESTION

A. La revisin judicial de la legislacin. Proceso histrico

B. Los cuestionamientos. Izquierda y derecha

C. El debate sobre el papel poltico de la funcin judicial
D. La Constitucin de 1965 y la experiencia reciente. Balance

de la Corte de Constitucionalidad
VIII POST-SCRIPTUM

APENDICE DOCUMENTAL

Pg.
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Declaracin de los derechos y garantas que pertenecen a todos los ciudadanos y habitantes del Estado de Guatemala, 13 de septiembre de
1837
83
Recurso de Exhibicin personal interpuesto por los Mara Gonzlez,
13 de mayo de 1880

86

Recurso de Exhibicin personal interpuesto por Mara del Carmen Her


nndez a favor de Leonel Gmez Saz, 7 de noviembre de 1973

89

Recurso de Amparo, interpuesto por Alejandro Silva Falla contra el Presidente de la Repblica y el Ministro de Gobernacin, 9 de marzo de
1960
90
Recurso de Inconstitucionalidad del Decreto nmero 1725 del Congreso de la Repblica, interpuesto por el Procurador General de la Nacin,
8 de enero de 1971
92
Recurso de Inconstitucionalidad, presentado por Enrique Alfredo Peralta Azurdia, contra Los Decretos del Congreso de la Repblica nmeros
2-78 y 3-78, que declararon validez de las elecciones presidenciales del
mes de marzo de 1978
105
Recurso de Inconstitucionalidad, presentados por los Abogados Manuel
Colom Argueta, Adolfo Mijangos y Hctor Zachrisson Descamps, contra
el artculo 23 de la Ley Electoral y de Partidos Polticos 115
Voto razonado del Magistrado Presidente de la Corte de Constituciona
lidad, en el recurso anterior

116

PRESENTACION
Con especial satisfaccin presentamos a la consideracin de los estudiosos del Derecho Constitucional la obra del Dr. Jorge Mario Garca Laguardia,
hijo ilustre de esta casa de estudios, titulada: La Defensa de la Constitucin.
Los motivos que la impulsaron, claramente explicitados por su autor, encuentran sobrada confirmacin en el contenido del texto, elogiosamente comentado por el distinguido jurista mexicano Dr. Hctor Fix Zainudio, en el prlogo de la misma. F.sta publicacin, independientemente de su valor intrnseco,
representa, adems, un trabajo de inestimable valor, por varias razones concun-entes:
Constituye, en primer lugar, expresin concreta de autntica cooperacin
entre dos instituciones universitarias que al conjuntar esfuerzos sirven y benefician el desarrollo de la investigacin y de la docencia universitarias, creando
expectativas mayores de relacin y cooperacin no slo entre las en tidades ahora participantes sino, adems, con otras universidades de Amrica Latina, que
vean en el presente esfuerzo un ejemplo de la solidaridad que, corno denominador comn, debe informar el trabajo cotidiano de nuestras Universidades.
Por otra parte y para el caso especifico de Guatemala, la obra del Dr.
Jorge Mario Garca Laguardia tiene una connotacin histrica extraordinaria,
ya que es publicada precisamente cuando la crisis poltica, econmica y social
que desde hace muchos arios padece nuestra patria, impone la obligacin a todos los sectores e instituciones del pueblo de Guatemala, de aportar planteamientos serios, honestos y objetivos, que contribuyan a resolver la compleja
problemtica nacional, para proyectar una luz de esperanza que se avizore
como final del tnel de oscuridad creada por el fraude, la corrupcin y el cinismo como estilo y filosofa de gobierno. En tal sentido, La Defensa de la
Constitucin har luz, indudablemente, en el panorama poltico y jurdico
de Guatemala, puesto que contribuir a que gobernantes y gobernados comprendan en todo su significado la enorme importancia que reviste la integracin de una Asamblea Constituyente cuyos miembros sean representantes legtimos de la voluntad popular, y su producto: la Constitucin, incorpore las
respuestas adecuadas a la problemtica poltica, econmica, social, cultural,
etc., que pretende regir. He aqu la razn que fundamenta la interrogante,
vital, que el autor se plantea acerca de Qu constitucin defender?, y la respuesta clara, precisa y contundente a dicha interrogante.
Finalmente, estamos seguros de que la obra del Dr. Garca Laguardia,
aparte de ser recibida corno un importantsimo aporte a la bibliografa del Derecho Constitucional en general, y muy particularmente del guatemalteco (que,
por cierto, le debe sus mayores y mejores contribuciones) ser objeto, adems,
de obligada, profunda y meditada reflexin, para que su lectura rinda tos frutos positivos que, por su contenido, es obligado esperar.

Francisco Rolando Velzquez Gonzlez.*

Decano de la Facultad de Ciencias jurdicas y Sociales, de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Profesor Titular de Derecho Constitucional Guatemalteco y Derecho Internacional Pblico.

PROLOGO
Consideramos una grata tarea hacer algunas reflexiones con motivo del excelente libro elaborado por el destacado jurista guatemalteco, pero tambin mexicano, el profesor Jorge Mario Garca Laguardia, Y decirnos mexicano, no slo por haber cursado en nuestro pas sus estudios de postgrado, sino por su
fructfera labor de varios aos en el Instituto de Investigaciones Jurdicas de
la UNAM.
El profesor Garca I aguardia aborda con profundidad la apasionante cuestin contempornea de la Defensa de la Constitucin, tanto en sus lineamientos generales como en su regulacin, concreta en los diversos ordenamientos.
de Guatemala, y para ello utiliza los dos instrumentos metodolgicos sin los
cuales no puede realizarse seriamente ningn estudio jurdico en nuestra poca; por una parte la comparacin en el tiempo o sea Historia del Derecho, y
por la otra, la comparacin en el espacio, es decir, Derecho comparado.
Inicia el distinguido autor su estudio con el examen de los aspectos esenciales del concepto de Constitucin, destacando sus atributos de supremaca
e imperatividad, en virtud de que, dentro del ordenamiento jurdico existen
las disposiciones constitucionales con una primaca clara, como base de todo
el restante conjunto de normas y que recogen las decisiones polticas fundamentales de una comunidad poltica. Por otra parte, la propia Constitucin
tiene operatividad inmediata, al establecer una vinculacin automtica para
gobernantes y gobernados, de manera que con independencia de si las normas fundamentales tienen carcter programtico u operativo, poseen un valor
normativo y directo, segn la expresin del conocido jurista espaol Eduardo
Garca de Enterra.
En sus reflexiones de carcter general el profesor Garca Laguardia aborda el problema relativo a la legitimidad constitucional, es decir, que nicamente merece ser defendida la Constitucin cuando es producto de un consenso popular libre y democrticamente obtenido, tomando en consideracin que el citado problema de la legitimidad se encuentra en la base de la
estabilidad poltica y constitucional.
Una segunda parte del excelente estudio se refiere al concepto y al contenido de la defensa constitucional, y para ello hace referencia a la clsica
polmica entre Hans Kelsen y Carl Schmitt en los aos treintas de este siglo,
en la cual se fijan las bases de una teora general de la defensa constitucional,
la que comprende a todos los instrumentos establecidos para limitar los abu-

iv

HECTOR FIX ZAMIJDIO

sos de poder y su sometimiento a los lineamientos fijados en el texto consiitueional, rebasando el especfico control de constitucionalidad de las leyes, que
slo puede considerarse como un aspecto.
Con objeto de estudio se intenta una clasificacin de los diversos instrumentos de defensa constitucional, los cuales pueden agruparse en dos categoras: proteccin de la Constitucin y garantas constitucionales en sentido estricto. En el primer sector quedan comprendidos los medios a travs de los
cuales se pretende obtener la marcha armnica de los poderes pblicos; los
que pueden ser de carcter poltico, econmico, social y de tcnica jurdica
y que han sido canalizados a travs de normas de carcter fundamental e incorporados a los documentos constitucionales con el propsito de limitar el
poder y lograr que sus titulares se sometan a los lineamientos establecidos en
la propia Constitucin; en tanto que las garantas constitucionales estn formadas por los instrumentos jurdicos, predominantemente de carcter procesal, que estn dirigidos a la reintegracin del orden constitucional cuando eI
mismo ha sido desconocido o violado por los propios rganos del poder, a
pesar de los instrumentos protectores.
El profesor Garca Laguardia examina los diversos medios protectores y
en primer lugar analiza los de carcter poltico, el principal de los cuales est representado por el principio de la divisin de los poderes en su transformacin actual en el derecho guatemalteco, en el cual se incluyen los controles intrarganos e interrganos, de acuerdo con la concepcin del ilustre jurista alemn Karl Loewenstein; tambin estudia la regulacin de los recursos
econmicos y hacendarios, establecidos para garantizar la pureza en el manejo de estos recursos y su utilizacin dentro de los lmites constitucionales, tales como las leyes de ingresos y de egresos y su fiscalizacin general, a travs
de la Contralora de Cuentas de Guatemala; la regulacin de los grupos sociales, en particular, el rgimen constitucional de los partidos polticos, en su
evolucin en los distintos ordenamientos constitucionales guatemaltecos, y
finalmente, los instrumentos de tcnica jurdica cuya manifestacin ms importante se encuentra en el principio de la rigidez constitucional.
A continuacin, el autor se ocupa con detenimiento a las diversas garantas constitucionales que se han consagrado en las diversas Constituciones de
Guatemala, y particularmente en la Ultima, es decir, la promulgada en 1965,
y su reglamentacin por la Ley Habeas Corpus, amparo y de constitucionalidad, de 3 de mayo de 1966.
Primero estudia la institucin del habeas corpus o exhibicin personal,
inspirada en el derecho angloamericano, como instrumento protector de la
libertad personal, y que tiene una larga tradicin en el derecho guatemalteco,
incluyendo la proposicin presentada por el diputado suplente poi Guatemala en las Cortes de Cdiz, don Manuel de Llano, quien pidi en la sesin de 14
de diciembre de 1810, que se redactara una ley similar a la de habeas corpus

PROLOCO

de Inglaterra. Este medio protector se introdujo en Guatemala en el Colegio


procesal penal de primero de enero de 1837, y se desarroll paulatinamente en
los posteriores ordenamientos, hasta llegar a la Carta de 1965 y la ley reglamentaria de 1966.
Tambin se refiere el autor al derecho de amparo, que si bien tiene su clara inspiracin en la institucin mexicana del mismo nombre, como ocurri en
toda Centroamrica; sin embargo, se desarroll de manera diversa, desde su introduccin en las reformas de 1921 y 1927, a la Constitucin de Guatemala de
1879, (con antecedentes en las Cartas Federales de 1898 y 1921), puesto que
todava tiene como funcin exclusiva la tutela de los derechos fundamentales
establecidos en la Carta Constitucional, excluyendo a la libertad personal protegida por el habeas corpus, por lo que no se puede interponer el propio amparo contra resoluciones judiciales por violacin de leyes ordinarias y por ello no
posee la extensin y complejidad de la institucin mexicana.
El profesor Garca Laguardia examina con penetracin y detenimiento los
diversos aspectos del derecho de amparo en el ordenamiento guatemalteco,
tanto a nivel constitucional como en relacin con las dos leyes que han regulado la institucin, de 1928 y de 1966, destacando las cuestiones relativas a
su procedencia; improcedencia; competencia; efectos del fallo; algunos lineamientos generales y la jurisprudencia sobre la materia.
La tercera garanta constitucional estudiada por el profesor Garca Laguar
da se refiere al control de la constitucionalidad de las leyes, la que posee una
vieja tradicin en el derecho constitucional de Guatemala, si se toma en cuenta que se remonta .al primer constituyente federal de 1824, y se regul en el
Decreto 11 de septiembre de 1837 que contiene la Declaracin de los derechos de garantas que pertenecen a todos los ciudadanos y habitantes del Estado de Guatemala, ordenamiento que se incluye en el Apndice documental
del trabajo que examinamos, y cuyo artculo 5o. consign un antecedente que
el autor considera como clave y precursor, puesto que establece la nulidad de
toda disposicin legal contraria a la Carta Fundamental; principio de supremaca constitucional desarrollado por el Decreto de febrero de 1938,, inicio de la
desintegracin de la Federacin.
El control de la constitucionalidad de las leyes evolucion en los diversos
ordenamientos constitucionales de Guatemala hasta llegar a la Carta Suprema
de 1965, en la cual se contempla un sistema mixto, pues por una parte se consigna una declaratoria de inconstitucionalidad en casos concretos, y por la otra
una decisin de inconstitucionalidad con efectos generales y derogatorios, en
una nueva experiencia de control concentrado.
El control de constitucionalidad de las leyes a travs del sistema difuso, es
decir, el que se encomienda a los diversos jueces y tribunales, asume dos modalidades esenciales, puesto que puede ser ejercitado de oficio por el juzgador, de
acuerdo con el principio de la supremaca constitucional, o bien puede ser plan-

vi

FiECTOK FIX ZAMUDIO

teado por las partes en un proceso concreto ya sea en va de accin, es decir,


impugnando directamente el ordenamiento que se considera contrario a la
Carta Fundamental, o bien por la llamada va de excepcin, en realidad, incidental o prejudicial, o sea como una cuestin previa que debe decidirse antes de entrar al fondo de la controversia; pero en todos estos supuestos, el fallo se traduce en la desaplicacin de las disposiciones impugnadas, es decir,
que la sentencia es declarativa al determinar una nulidad preexistente en forma retroactiva (ex tunc) y los efectos se limitan a los hechos en que se bas
el caso concreto en el cual se plantea la cuestin de inconstitucionalidad.
El aspecto realmente novedoso de la Carta de 1965 y su ley reglamentara de 1966, es 1a relativa al establecimiento de la llamada Corte de Constitucionalidad, que no es un tribunal permanente, puesto que se integra cada vez
que se plantea una cuestin de inconstitucionalidad, con doce miembros, cinco de los cuales son Magistrados de la Suprema Corte, incluyendo el Presidente de esta ltima y los restantes se designan por sorteo practicado por la propia Corte entre los magistrados de la Corte de Apelaciones y del Tribunal de
lo Contencioso Administrativo.
Dicho tribunal constitucional ha tenido una actividad restringida en virtud de que la legitimacin corresponde exclusivamente al Consejo de Estado.
(rgano de carcter consultivo); al Colegio de Abogados por acuerdo de su
asamblea general; al Ministerio Pblico por disposicin del Presidente de la
Repblica tomada en Consejo de Ministros, y por cualquiera persona o entidad a quien afecta directamente la inconstitucionalidad de las disposiciones
impugnadas, con el auxilio de diez abogados en ejercicio; adems, y particularmente por la difcil situacin poltica de los ltimos aos en Guatemala; pero
de cualquier manera constituye un importante precedente de la introduccin
dentro de un sistema tradicional inspirado en el derecho angloamericano, de
carcter difuso con efectos particulares, del modelo europeo la Carta Federal
Austraca de 1920, inspirada en el pensamiento del insigne Hans Kelsen, de
las Cortes o tribunales constitucionales que realizan un control concentrado
y cuyas sentencias tienen efectos generales para el futuro (ex nunc).
En la ltima parte de su trabajo, el distinguido jurista guatemalteco aborda la compleja cuestin de las relaciones de poltica y justicia respecto de los
tribunales constitucionales especializados, y que ha renacido nuevamente en
los ltimos aos entre aqullos que no obstante reconocer la funcin poltica del control de la constitucionalidad, consideran que dicho control no altera la naturaleza judicial de los tribunales constitucionales; y los que por el contrario afirman que se ha producido una politizacin de la justicia debido a la
intervencin de los jueces en la decisin de las cuestiones de constitucionalidad. En el fondo, esta polmica no hace sino reiterar el clsico debate que
se produjo durante la tercera dcada de este siglo entre Hans Kelsen y Carl
Schmitt .

PROLOGO

VI I

De acuerdo con el examen de la experiencia de la Corte de Constitucionalidad Guatemala, el autor considera que no obstante que dicha Corte especializada conoci de pocos casos entre los arios de 1966 y 1981, (en que se suspendi Ea vigencia de la Constitucin) y slo en uno de ellos, promovido por
el Procurador General a nombre del Presidente de la Repblica, se formul
la. declaracin de inconstitucionalidad con efectos generales, esta labor debe
considerarse fructfera, y adems, tampoco produjo el peligro del gobierno
de los jueces, el que no se ha presentado en otros pases en los cuales ha existido una intensa actividad de sus cortes o tribunales constitucionales, como
Italia, Austria, Repblica Federal de Alemania y Espaa.
Adems de las numerosas y cuidadosas notas bibliogrficas con las cuales documenta su investigacin, el profesor Garca Laguardia consigna al final del mismo un importante Apndice Documental sobre la justicia constitucional en su pas, en el cual incluye el Decreto legislativo que contiene la
Declaracin de los derechos y garantas que pertenecen a todos los ciudadanos y habitantes del Estado de Guatemala de 13 de septiembre de 1837; dos
resoluciones dictadas en recursos de exhibicin personal, una en 1880 y la
otra de acuerdo con la legislacin reciente, en el ao de 1973; un fallo dictado
el 9 de marzo de 1960 en un recurso de amparo; y tres sentencias dictadas
en recursos de inconstitucionalidad, entre ellas el fallo pronunciado el 8 de
enero de 1971 por la Corte de Constitucionalidad, y por la cual declar la
inconstitucionalidad, con efectos generales, de un decreto legislativo.
Como puede advertirse de las superficiales observaciones que hemos realizado, el trabajo de investigacin del conocido jurista guatemalteco debe considerarse como una valiosa y documentada aportacin a la escasa bibliografa
latinoamericana sobre el tema de la defensa constitucional, tanto por lo que se
refiere a sus principios generales, como respecto al anlisis de las instituciones
jurdicas de Guatemala, por lo que su lectura debe considerarse indispensable
para todos aquellos que estamos preocupados por el respeto del fundamental
principio de la supremaca constitucional en nuestro atormentado y convulsionado Continente.

Ciudad Universitaria de Mxico, febrero de 1983.

Hctor FIX-ZAMUDIO

PREFACIO
Este libro es producto de una meditacin sostenida durante muchos anos.
Un primer estudio sobre el terna lo realizamos como trabajo de curso. cuando hacamos nuestro Doctorado en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. el que fue publicado por la revista de la Universidad de San Carlos (la de-

fensa de la Constitucin. Aspectos del control de constitucionalidad de las leyes). Despus, el gobierno italiano nos distingui con una beca de

que cumplimos en Horencia. donde iniciamos una comunic.wion qtrc persiste hasta hoy, enriquecida con una afectuosa amistad, con los profesores Maujurisro Cappelleti y Paolo Barile, donde profundizamos en la temtica de
diccin constitucional, fortalecida aos despus, en 1977, con una estai,cia en
Roma, como Investigador Visitante en el Instituto Ralo Latinoamericano.
La asistencia a varias reuniones acadmicas, nos oblig a dar fonn.1 paulatina a su contenido. El Colegio de Abogados de Guatemala, nos invit como uno de los conferencistas al VII Congreso Jurdico celebrado en (..i.,wtzaltenango en el ao 1972 - y la versin taquigrfica de nues!ra interven,
fue publicada por la Asociacin de Estudiantes de la Universidad Rafael 1
dvar en su coleccin Sempter Partitarum (Teora General de la Defensa de
la Constitucin). En el Coloquio del Instituto Iberoamericano de Derecho
Constitucional, celebrado en Bogot y patrocinado por la Universidad Externado de Colombia en 1977, presentamos una ponencia sobre el Habeas Corpus y el Amparo en el derecho constitucional guatemalteco, tema sobre el
que insistimos en el Coloquio Italo-latinoamericano de constitucionalistas, celebrado en Roma y Pemgia en 1979, trabajo que fue publicado en el Boletn
Mexicano de Derecho Comparado y en la Revista del Colegio de Abogados
de Guatemala. Finalmente las notas ordenadas para nuestro informe al Congreso Internacional sobre La Constitucin y su Defensa, celebrado en el Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM, en ciudad de Mxico, en Agosto de 1982, nos permitieron tener un material, que cremos era Util ordenar.
Un esfuerzo final nos permiti hacer una revisin global del mismo, que enriquecido sustancialmente, aqu presentarnos.
Dos elementos habra que recordar. 1.a comunicacin permanente, desde 1971 en que nos incorporamos al Instituto de Investigaciones Jurdicas de
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,- con el doctor Plctor Eix Zamudio, el mejor especialista latinoamericano sobre el tema, y la continuada interlocucin con los colegas del Instituto Iberoamericano de Derecho Constitu-

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

cional, nos permitieron cambiar muchas impresiones y enriquecer continuamente informacin.


Y finalmente, nuestra personal y temprana preocupacin poltica y acadmica por la vigencia de los derechos humanos, por el respeto a la ley suprema y por la necesidad de una legitimidad constitucional como prespuesto de
un rgimen democrtico. Todo ello, condujo espontneamente, a la formulacin de este trabajo, que consideramos como una aportacin a la crtica
de una realidad insatisfactoria y un llamado al retorno y la preservacin de
instituciones democrticas en el pas, largamente preteridos.
Ciudad de Mxico, febrero de 1983.

Jorge Mario Garca Laguardia.

I LA CONSTITUCION COMO DERECHO FUNDAMENTAL. SUPREMACIA



II IMPERATIVIDAD CONSTITUCIONAL

JI! QUE CONSTITUCION DEFENDER? LEGITIMIDAD CONSTITUCIONAL

IV DEFENSA DE LA CONSTITUCION. CONCEPTO Y CONTENIDO

1
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1. LA CONST1TUCION COMO DERECHO FUNDAMENTAL. SUPREMACIA.


En la base del problema de la defensa de la Constitucin, est el concepto de la supremaca constitucional. Kelsen formul la idea de la concepcin
unitaria del ordenamiento jurdico. Este no sera un sistema de normas coordinadas a un mismo nivel, sino una estructura jerrquica de preceptos jurdicos desarrollados en un proceso de creacin y aplicacin, que vena desde la
norma constitucional, pasando por las leyes ordinarias, reglamentos, hasta
llegar a las sentencias judiciales y a los negocios jurdicos.
Esta concepcin sirvi de base para distinguir las normas primarias o fundamentales, de las secundarias o derivadas, entendiendo el sistema jurdico
como una pirmide en cuya cspide la Constitucin, que a su vez tiene su
justificacin ltima dentro de una concepcin ms lgica que jurdica en
una norma hipottica fundamental, que ordena el respeto' a la Constitucin.
La cspide de la pirmide, est ocupada por la Constitucin, que regula y determina la suprema competencia del sistema jurdico, la suprema autoridad
del Estado. As, la Constitucin representa el nivel ms alto del sistema jurdico. Es, al decir de Snchez Agesta, el derecho fundamental de la organizacin. La unidad de stas (las normas) hllase constituida por el hecho de
que la creacin de una norma la de grado ms bajo se encuentra determinada por otra de grado superior, cuya creacin es determinada, a su vez,
por otra todava ms alta. Lo que constituye la unidad del sistema es precisamente la circunstancia de que tal regressus termina en la norma de grado
ms alto, o norma bsica, que representa la suprema razn de validez de todo
el orden jurdico. La estructura jerrquica del orden jurdico de un Estado
puede expresarse toscamente en los siguientes trminos: supuesta la existencia de la norma fundamental, la Constitucin representa el nivel ms alto dentro del derecho nacional].
Independientemente de compartir o no, la discutida teora kelseniana en
bloque, esta idea es clave para el objeto de nuestro estudio. Dentro del ordenamiento jurdico, existe un ordenamiento constitucional con una primicia
clara, por ser la base de todo el restante conjunto de normas, y por recoger
las decisiones polticas fundamentales que una comunidad especfica ha tomado, en ejercicio de la soberana popular. En el origen de la funcin constituyente est la decisin libre del pueblo. Nosotros, los representantes del
1 Hans Keiscn, Teora general de/derecho y del Estado (Mxico; 1949) pp. 127-128.

JORGE MARIO GARC1A LAGUARDIA

pueblo de Centro Amrica cumpliendo con sus deseos y en uso de sus soberanos derechos decretamos la siguiente Constitucin.., deca el prembulo
de la nuestra primera Constitucin, la Federal de 1824 que constituy la repblica independiente y Nosotros, los representantes del pueblo de Guatemala, reunidos en asamblea nacional constituyente cumpliendo el mandato
extraordinario para el que fiarnos electos y en ejercicio de las facultades soberanas de las cuales estamos investidos, solemnemente decretamos y sancionamos la siguiente Constitucin de la Repblica... dice el prembulo de la ltima, la de 1965, mantenindose con esto una continuidad terica en nuestro
derecho constitucional.
El significado de la Constitucin que parte del siglo XVIII est en constituir un documento escrito en el que se recoge la decisin originaria de la comunidad poltica que es la base del poder, se establece un sistema de competencias entre poderes constituidos, y se formula un catlogo mnimo de derechos esenciales que constituyen un espacio libre para los miembros de la
comunidad. En una palabra, sigue siendo, una etapa en la larga lucha de los
individuos por la limitacin del poder del Estado. Estos principios, este significado ltimo, aparece en todo el articulado de la Constitucin, desde el
prembulo, la atribucin de la soberana, los objetivos, la declaracin de derechos, 1a divisin de poderes, el principio de legalidad, etc. Y se constituye,
adems, como una norma de carcter supremo, por encima de todas las dems, que se impone a los habitantes en conjunto, gobernantes y gobernados:
La supremaca de la Constitucin implica, entonces, que en la cspide del ordenamiento jurdico est el ordenamiento constitucional, establecido como
decisin politica por el Poder Constituyente y solo modificable, como tal decisin, por ste. 2 Lo que apareja varias consecuencias: 1) la legitimidad de
la Constitucin es incontrolable porque no existe un poder superior al constituyente que le di origen, no existe la posibilidad de declarar una inconstitucionalidad de la Constitucin; el poder de revisin solamente est en el propio poder constituyente, y por los canales establecidos en el texto; 2) por
su carcter de supremo, las disposiciones del texto constitucional privan sobre todas las dems, anteriores y posteriores, y en tal virtud, las leyes o actos
con efectos generales dictados con anterioridad, quedan derogados, si se oponen a aqullas;3 y 3) las leyes o actos que entren en contradiccin con la Constitucin, que se dicten en contravencin a lo por ella preceptuado, son nulos.

2 Allan Brewer Cedas, Instituciones polticas y constitucionales (Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello y Editorial Jurdica Venezolana, 1982) pp. 159-176.
3 Brewer, idem., afirma que este principio no puede ser aplicado en trminos absolutos, especialmente cuando la norma de !a Constitucin atribuye competencias, y cita
una jurispmdencia de la Corte Suprema de Venezuela de 1958, aplicando el texto constitucional de 1953: "No se concibe lo que podramos llamar el vaco del derecho. Mientras el Poder Federal no hubiese legislarlo sobre la materia concreta sobre la cual versan
las disposiciones municipales vigentes, stas han de continuar en vigor sobre toda la materia no legislada an por el Poder Federal".

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION 3

Este principio de la supremaca, se recoge con gran claridad y nfasis en


tres artculos de la Constitucin de 1965; Arto. 77, Sern nulas ipso jure las
leyes y las disposiciones gubernativas o de cualquier otro orden que regulen
el ejercicio de los derechos que la Constitucin garantiza, si los disminuyen,
restringen tergiversan;4 Arto. 172: Ninguna ley podr contrariar las disposiciones de la Constitucin Las leyes que violen o tergiversen los mandatos
constitucionales son nulas ipso jure y 246 prrafo primero: Los tribunales
de justicia observarn siempre el principio de que la Constitucin prevalece
sobre cualquier ley o tratado internacionals

II. IMPERATIVIDAD CONSTITUCIONAL.


Otro principio capital, es que la Constitucin tiene una operatividad inmediata, establece una vinculacin automtica para gobernantes y gobernados. Principio regido por el Arto. 143 Constitucional que afirma que el ejercicio del poder pblico est sujeto a las disposiciones contenidas en la Constitucin y en las leyes y el 145 que dice que Los funcionarios son depositarios de k autoridad, responsables legalmente por su conducta oficial, sujetos
a la ley y jams superiores a ella 6
Este valor normativo inmediato y directo segn expresin de Garca
de Enterra hace referencia a la vinculacin normativa general de la Constitucin, que no se limita al Poder Legislativo, segn una teora que considera al texto constitucional nicamente como de carcter programtico. Aqu
debemos considerai las dos clases de normas constitucionales, programticas
u operativas, segn puedan ser aplicadas inmediatamente o necesiten de una
reserva de ley, es decir, de un desarrollo posterior a nivel legislativo para poder tener operatividad. En la Exposicin de Motivos del pro :teto constitucional venezolano de 1961, se formula la distincin y se llama la atencin en

4 Sobre los antecedentes de esta norma en nuestro derecho, ver infra., p.53 y siguientes.
5 Ver infra., p.56 y siguientes. "Pero la Constitucin no slo es una norma, sino precisamente la primera de las normas del ordenamiento entero, la norma fundamental, /ex superior por varias razones, Primero porque la constitucin define el sistema de fuentes formales del Derecho, de modo que slo por dictarse conforme a lo dispuesto por la Constitucin (rgano legislativo por ella diseado, su composicin, competencia y procedimiento)
una Ley ser vlida o un Reglamento vinculante: en este sentido, es la primera de las normas de produccin, la norma norrnarum, la fuente de las fuentes. Segundo, porque en la
medida en que la Constitucin es la expresin de una intencin fundacional, configuradora
de un sistema entero que en ella se basa, tiene una pretensin de permanencia._ o duracin...
lo que parece asegurarla una superioridad sobre las normas ordinarias carentes de una intencin total tan relevante y limitada a objetivos mucho mas concretos, todos singulares dentro
del marco globalizador y estructural que la Constitucin ha establecido", Eduardo Garca
de Enterra, "La Constitucin como norma jurdica", en La Constitucin espaola de 1978.
Estudio sistemtico dirigido por los profesores Alberto Predieri y E. Garca de Enterra

(Madrid: editorial civitas S.A., 1981). p. 106.


6 El artculo 9 de la Constitucin Espaola de 1978 es ms preciso y corto: "los ciudadanos y los poderes pblicos estn sujetos a la Constitucin y al resto del ordenamiento
jurdico".

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

el cuidado de su tratamiento: Ha sido propsito de la Comisin redactar un


articulado sobrio, que no obstante su definicin de cortas lneas, deje cierta
flexibilidad al legislador ordinario para resolver cuestiones e injertar modificaciones que corresponda a las necesidades y a la experiencia de la Repblica, sin tener que apelar a la reforma constitucional. No obstante esta posibilidad, que en ms de una ocasin ha permitido reducir la extensin de muchas disposiciones del Proyecto, hemos considerado que no podamos llevar
nuestros deseos de sobriedad hasta el extremo de ahorrar numerosas disposiciones de contenido programtico que, aun cuando no constituyen preceptos
de aplicacin inmediata y directa, sealan a la accin futura de los poderes
pblicos aquellos objetivos que la realidad histrica y actual de nuestro pas
define como imperativos. Es sabido que todas las Constituciones modernas
son consideradas, no solo como un texto orgnico de las funciones y poderes
del Estado sino tambin como la expresin del conjunto de valores que inspiran y deben guiar la accin institucional del mismo. Si bien hemos desechado
toda disposicin que d a determinadas regulaciones carcter constitucional,
dejando un inmenso campo a las leyes, hemos considerado inevitable completar en la Carta Fundamental el conjunto de principios y de aspiraciones que
el pueblo venezolano considera imprescindible en su destino histrico!
Cuando estas normas programticas (llamadas tambin self excecuting,
self enforcing, self acting, autoaplicables y bastantes en si), forman parte del
catlogo de los derechos llamados econmico-sociales y culturales, surge el
problema de su proteccin. No es posible exigir al Estado, se piensa, el cumplimiento de ellos, mientras no se cumpla la condicin de su eficacia a travs
de la regulacin legal que fija los requisitos de su realizacin. Pinsese en disposiciones tales como el estado velar por la salud fsica, mental y moral de
los menores de edad (Arto. 87), fomentar la propiedad-hogar en beneficio
de la familia (Arto. 88), velar porque las viviendas de los trabajadores sean
adecuadas y llenen las condiciones necesarias de salubridad (Arto. 115).
Se hace necesario, adems de reconocer estos derechos, encontrar una
frmula para controlar la negligencia de los rganos encargados de su desarrollo, para garantizar a los destinatarios de estos derechos y rescatarlos de la
desvalorizacin en que se encuentran por su falta de efectividad. Germn Bi7 "Exposicin de motivos al proyecto de Constitucin Nacional", Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad Central, No. 21 (1961) pp. 371-372. Sobre el tema de las
normas el excelente estudio de Jos Alfonso da Silva, Aplicabildades das normas constitucional& 2a. ed. revista e atualizada (Sao Paulo: editora revista dos Trtliunais, 1982). Una cuidadosa discusin sobre normas operativas y programticas en Humberto Qurop Lavi, "Sobre
la interpretacin constitucional", en La interpretacin constitucional (Mxico: Instituto de
Investigaciones Jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1973) pp.95-124.
Tambin Rolando Pina, Clusulas constitucionales operativas y programticas (Buenos Aires: 1973).

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

dart Campos ha sostenido la tesis de que cuando el Estado no cumple con


las obligaciones que la Constitucin le impone, se puede impugnar judicialmente, ya que ha incurrido en una inconstitucionalidad por omisin: ...la

Constitucin queda lesionada tanto cuando se hace lo que ella prohibe como cuando se deja de hacer lo que ella manda, y sobre esta premisa sta otra:
El control de constitucionalidad no puede retraerse frente a omisiones inconstitucionales. . Su funcionamiento debe ser tan vigoroso corno lo es para enervar las infracciones derivadas de acciones positivas. Un rgano de la jurisdiccin constitucional no puede inhibirse de intervenir y resolver cuando el titular
de un derecho econmico-social formulado pragmticamente invoca su ejercicio
trabado por la ausencia de reglamentacin. Tal falta de reglamentacin debe declararse judicialmente como omisin inconstitucional, y ante la laguna que la no
reglamentacin suscita, el juez ha de integrar el orden normativo lagunoso, confiriendo prioridad a la Constitucin suprema. De esta manera, por la va ms
sencilla, la Constitucin recuperarla su supremaca al ponerse en funcionamiento la norma pragmtica en favor de quien resulte titular del derecho declarado en
ella.8 Los constituyentes peruanos de 1979, encontraron una salida, incorporando en las Disposiciones Transitorias, una, que indica que Las disposiciones
constitucionales que irrogan nuevos gastos e inversiones, se aplican progresivamente. La ley anual del presupuesto contempla el cumplimiento gradual de esta
disposicin, situacin que de todas formas, mantiene el problema de la congelacin del desarrollo de las normas programticas de que nos ocupamos.9
III. QUE CONSTITUCION DEFENDER? LEGITIMIDAD
CONSTITUCIONAL.
El problema de la legitimidad est en la base de la estabilidad poltica y
constitucional. Una constitucin es legtima, slo cuando es reconocida, no
8 Germn Bidart Campos, "Algunas reflexiones sobre las clusulas econmico-sociales

y el control de constitucionalidad", Derecho Comparado, revista de la Asociacin Argentina


de Derecho comparado, No. 2 (1978) p. 56. Podran proveerse otras soluciones, advierte Bidart: que se intime judicialmente al rgano obligado a ejercer la competencia demorada, o

que el rgano judicial dictara por s mismo la reglamentacin, y otros mecanismos que pudieran imaginarse en el mismo sentido, en busca de subsanar las omisiones inconstitucionales que frustran la vigencia de los derechos econmico-sociales declarados prograrnticatnente. Y que si hay clusulas "directivas" como las llama Vanossi que imponen funciones
a ciertos rganos de poder, !a exigibilidad de cumplir dichas funciones no se debe limitar a
la responsabilidad poltica, sino que debe propiciarse accin judicial para subsanar !a inconstitucionalidad por omisin. Dice Jorge Reynaldo Vanossi que hay dos clases de Clusulas:
las directivas que "estn dirigidas al legislador, que debe convertir esas competencias en derechos exigibles; pero tal situacin no es demandable, por lo que la cuestin queda reducida
a un problema de responsabilidad poltica de los legisladores" y las interpretativas que "estn dirigidas al juez, que debe aplicarlas para resolver los problemas de interpretacin y zanjar las dudas que al respecto se le presenten", "Las clusulas econmicas y sociales en la Repblica Argentina", Loc. Cit., p. 83.
9 Cfr. Domingo Garca Belande, "Proteccin constitucional de los derechos fundamentales en la Constitucin peruana de 1979", Derecho, revista de la Pontificia Universidad
Catlica del Per, No. 35 (junio 1981) pp. 68-69.

JORGE MARIO GARC1A LAGUARD1A

simplemente como situacin de hecho, sino cuando la fuerza y la autoridad


del Poder Constituyente en que descansa su decisin es reconocida. La nica legitimidad hoy aceptada es la democrtica, basada en la idea de que el
Estado es la unidad poltica de un pueblo y que el modo y forma de la existencia poltica se determinan por la libre voluntad de la comunidad. Una constitucin es legtima, nicamente cuando es producto de un consenso popular
libre y democrticamente obtenido. El problema de la legitimidad, dice Linares Quintana, es de naturaleza esencialmente poltica, y debe resolverse remontndolo hasta la naturaleza del acto constituyente. Para que la Constitucin
sea legtima, d acto constituyente debe ser la expresin de la genuina voluntad del pueblo, surgida de una libre determinacin mayoritaria, y no hallarse
viciado por el fraude, el soborno o la violenckl
La representacin poltica significa, por un lado, la participacin indirec-

ta del pueblo en el poder, y por otro, la nica forma de legitimacin de la autoridad y de justificacin de la obediencia. Sus objetivos son: 1. Legitimar
la autoridad, al establecer el mecanismo, por medio del cual, el pueblo nombra sus representantes y desplaza la imputacin de las acciones de aqul a travs de stos; 2. Expresar la voluntad popular, a travs del procedimiento electoral, permitiendo expresar una imagen de la opinin pblica del pas y 3. Seleccionar a las personas ms capacitadas para, en el caso del poder constituyente, formular las decisiones polticas fundamentales de la organizacin poltica.
Por eso, una asamblea constituyente debe funcionar en un clima de amplia libertad de accin y participacin, y en el instrumento legal que norme
su integracin se deben contener una serie de requisitos mnimos, inspirados
en principios generalmente compartidos y reconocidos en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos y en otros instrumentos: reconocimiento de
los derechos de las minoras a travs de la representacin proporcional, producto de un concepto humano y no blico de la poltica; voto secreto y escrutinio pblico; autntica y real libre participacin de los partidos polticos
en el evento; eliminacin de prohibiciones antidemocrticas en la integracin;
organizacin de organismos electorales que garanticen la pureza del sufragio
y el establecimiento de recursos efectivos de control. Ser necesario afirma
Messineo para la legitimidad de la Constitucin o de su reforma, que las dis10 Segundo Linares Quintana, Tratado de la Ciencia del Derecho Constitucional ArTM (Buenos Aires: Editorial Alfa, 1953) p. 139. Wilhern Ropke,
sostiene que las tres calidades de un estado sano, son la legitimidad, la cooperacin y la
descentralizacin. Y que esa salud solo puede lograrse por el Estado "que dispone de un
ttulo intnseco, moral y jurdico, no amaziado por juristas serviles, con el que totalmente se identifica el ciudadano, y por consiguiente, sin discusin y sin necesidad ulterior de
legitimacin por obra de xitos espectaculares es reconocido por la poblacin como el que
manda por derecho propio", Civites Humana (Madrid: Revista de Occidente, 1949) pp. 107108, citado por Juan Francisco Linares, "Legitimidad y razn suficiente del poder,', Jurisprudencia argentina, Ao XXV, No. 1672, 29 de agosto de 1963, p. 1.

gentino y Comparado,

LA DEFENSA DF LA CONSTITUCION

tintas corrientes polticas que orientan el pensamiento popular declaren abierta y libremente sus programas y sus objetivos con respecto a la enmienda, y
que estas materias sean libremente expuestas a la ciudadana, para que sta
se halle en condiciones de conocer ampliamente las razones en favor y en contra de la reforma y pueda formarse un exacto juicio de valor al respecto. 11
No debe realizarse un proceso constituyente sin que exista un clima de libertad propicio. Una de las ltimas constituciones brasileas asentaba que no
se reformar la Constitucin durante la vigencia del Estado de sitio. Y siempre resulta pertinente en estos temas recurrir a la autoridad de Heller: La

cuestin de la legitimidad de una Constitucin no puede, naturalmente, contestarse refirindose a su nacimiento segn cualesquiera preceptos jurdicos
positivos, vlidos con anterioridad Pero, en cambio, s precisa una Constitucin, para ser Constitucin, es decir, algo ms que una relacin fctica e
inestable de dominacin, para valer como ordenacin conforme a Derecho, una
justificacin segn principios ticos de Derecho... La existencialidad y la norrnatividad del poder constituyente no se hallan, ciertamente, en oposicin sino que se condicionan recprocamente. Un poder constituyente que no est
vinculado a los sectores que son de decisivo influjo para la estructura de poder, por medio de principios jurdicos comunes, no tiene poder ni autoridad
y, por consiguiente, tampoco existencia 12
Si en cualquier momento de la vida poltica afirmaba, en forma premonitoria, el nada sospechoso de radicalismo Manuel Fraga Iribarne debe conjugarse la autoridad con la representacin, en el momento en que se reestructura el rgimen d un pas, constituyndose o reconstituyndose, esa conjugacin adquiere especial importancia, porque se tomarn decisiones que rgidas o no, van a ser excepcionalmente importantes en la vida social. Y el ejemplo espaol, en el desmantelamiento de la dictadura y el rgimen franquista,
como un proceso de bsqueda de consenso a travs de una constitucin de
compromiso, merece nuestra mayor atencin por lo reciente y por la semejanza con la situacin latinoamericana.13
11 11 potere costituente (Roma: 1946) pp. 68-69. Citado por Linares Quintana, Op
cit., pp. 140-141. El profesor Irving Louis Horowirz de la Washington University consi-

dera que la razn de la crisis poltica permanente en Amrica Latina, es la "falta de legitimidad poltica por medio de la soberani a popular y de la legalidad constitucional", que se relaciona con el surgimiento de un sistema normativo, basado en la violencia, que implica el control del sistema poltico por medios arbitrarios, no consentidos y por eso se ha institucionalizado la ilegitimidad ms bien que la autoridad reconocida. Los gobiernos legtimos tienden
hacia la crisis, rns bien que a la estabilidad", "La legitimidad poltica y la institucionalizacin de la crisis en Amrica Latina", Foro Internacional, Revista del Colegio de Mxico, Vol.
VII, No. 3 (enero-marzo 1968) pp. 235-257.
12 Hermann Heller, Teora del estado (Mxico: fondo de cultura econmica, 1947)
p. 308.
13 "Comentario a El Poder Constituyente, de Nicols Prez Serrano", Revista de estudios polticos, Madrid, T. XVII, Nms. 31-32 (1947) p. 467. Sobre la Constitucin espaola de 1978, y el arreglo poltico que est en su base, Javier Jimnez Campo, "Crisis poltica y transicin al pluralismo en Espaa (1975-1978)", La Constitucin espaifola de 1978...

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

La Constitucin de 1965, es producto de una experiencia nueva en nuestra historia constitucional, an no analizada globalmente. El ejrcito, corno
institucin, tom el poder a travs de un golpe de estado, el 31 de marzo de
1963, derrocando al Presidente constitucionalmente electo, Miguel Ydgoras
Fuentes. El Coronel Enrique Peralta Azurdia, su Ministro de Defensa, convertido en Jefe de Estado y en representacin de la institucin armada, centraliz los poderes en su persona y ejerci, tcnicamente, una dictadura a partir
de esa fecha, ilegalizando en sus primeras disposiciones los partidos polticos.
El ejrcito, deca el decreto justificatorio, conservando su jerarqua militar,
asume el gobierno de la Repblica. 14
Ms tarde, en un arreglo con dos de los partidos (el Revolucionario y el
Movimiento de Liberacin Nacional) el gobierno militar, ante un malestar
creciente por la prolongacin del rgimen de facto, abri las puertas a la vuelta al rgimen de legalidad, convocando un cuerpo constituyente. Los dos
partidos del arreglo, presentaron diez candidatos cada uno, reservndose el
gobierno, la nominacin de los restantes diputados, y en una eleccin de lista nica, que fue presentada a un electorado aptico, que desert en un 7004
fue designada la asamblea.
pp. 45-94 y J. Jimnez Campo y J. Porres Ackona, "Conflicto poltico, tcnica jurdica y aplicacin inmediata en una Constitucin de compromiso: la Constitucin espaola
de 1978", Revista de derecho pblico, 2a. poca, Vol. 1, No. 74, pp. 83-112 entre otros.
David Pantoja Morn, en lcido anlisis, llama la atencin en las implicaciones polticas y jurdicas de la legitimidad: "...a la democracia se le ha fincado sustancialmente en el proceso
electoral, en las garantas para el multipartidismo y en la divisin de poderes consagrados todos ellos en la Constitucin y en la estructura del orden jurdico imperante. Pero si bien estas condiciones formales son necesarias para el ejercicio democrtico, no son suficientes. Ante nuestros ojos estos valores del Estado de derecho se han hecho nugatorios: la voluntad
ciudadana manipulada por poderossimos instrumentos de condicionamiento social, las opciones verdaderas de voto sensiblemente reducidas, la democracia interna de los partidos escamoteada por la burocracia de sus aparatos y la divisin de poderes desvanecida gracias al
proceso de concentracin de capitales y del poder poltico y la creciente fusin de ambos.
Lo enunciado anteriormente de manera rpida nos revela que el simple garantismo constitucional, la sola estructura jurdico-formal, no bastan para garantizar la realidad democrtica.
Nos revela tambin que uno de los problemas ms graves a que se enfrenta la teora democrtica moderna es, sin duda alguna, el de 'encontrar los mecanismos de una participacin
real de las mayoras en el ejercicio del poder y en la toma de decisiones', vale decir, el problema de la legitimacin de la autoridad por el consenso real de la voluntad ciudadana. Con
todo, lo dicho no basta; la voluntadlsoberana no solo se forma del consenso mayoritario, sino tambin con el de las minoras. Es imposible, por tanto, suprimir uno u otro pues se
encuentran dialcticamente unidos so pena de secar la fuente de la legitimidad. En la democracia moderna la oposicin es un rgano de la soberana del pueblo tan vital como la
mayora gobernante y se hace necesario que los dos contrarios se puedan manifestar realmente y obrar mutuamente, respetndose en su esfera particular", en "Contribucin al estudio de la legitimidad de los regmenes polticos con referencia a los de Amrica Latina", Revista Mexicana de ciencia poltica, Ao XVII, No. 66 (octubre-diciembre de 1971) pp.69-79.
14 Enrique Peralta Azurdia, Remembranzas del gobierno militar de Guatemala. 1963l956 (Miami: Pan American Litho, 1972) Cfr. Jorge Mario Garca Laguardia, Poltica y
Constitucin en Guatemala (Guatemala: serviprensa centroamericana, 1977) pp. 35 y siguientes; Adolfo Mijangos Lpez, "La Constitucin guatemalteca de 1965", Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad de San Carlos, poca VIII, Nms. 3
a 6 (julio-diciembre de 1967; enero junio de 1968) pp. 3-13 y Ramiro de Len Carpio, Anlisis doctrinario y legal de la Constitucin de la Repblica de Guatemala (Guatemala: tesis,
Facultad de Derecho Universidad Landvar, 1973).
Op. cit.,

DUFFNSA 1)F LA CONSTITUCION

11 procedimiento fue motivo de !tiene cr ticas de sectores representativos


de opinin, El Colegio de Ahogados de Guatemala, cii si 111 Congreso del
ano 1%4 aprob resoluciones condenatorias sobre el proceso_ lii una de

ellas, se apunta que _ratifica_ su conviccin de que una de las causas que impiden la existencia de un completo rgimen de legalidad en el pas, es la indebida ingerencia del Ejrcito, que en varios momentos de nuestra historia, ha
actuado arrogndose el papel de contralor de la constitucionalidad, en firma
arbitraria y dando por resultado la subversin del orden institucional que debiera garantizar; y su exigencia para que se haga efectiva la representacin plena de la ciudadana en el proceso elaborativo de las normas constitucionales
y 'legales y se denuncia expresamente que la asamblea constituyente ha sido
instalada al margen de un proceso democrtico y que el hecho de la falta de
representacin de la ciudadana en la elaboracin de la Constitucin, podr
llevar a Guatemala a una situacin de inestabilidad institucional tns grave
an de aqulla que se confront durante la vigencia de la Constitucin promulgada, en similares condiciones, en el ao de 1956. Y en otra, referida a
la proteccin de los derechos humanos, se afirma que ,.. en la integracin de
la Asamblea Nacional Constituyente se incurri en vicios formales y materiales, porque la voluntad del pueblo no fue debidamente consultada y que en
consecuencia la representacin de ese cuerpo no es autntica 15 'Ms tarde,
vigente ya la Constitucin, en el IV Congreso del propio Colegio de Abogados, se aprob una terminante resolucin declarando por los mismos motivos, la ilegitimidad de la Constitucin.16

IV. DEFENSA DE LA CONSTITUCION. CONCEPTO Y CONTENIDO.


Dejando antecedentes que podran llevarse a Grecia y Roma, la idea de
la defensa constitucional, se inicia en el perodo del constitucionalismo liberal, cuyo centro puede fijarse provisionalmente en la Revolucin Francesa.
Sin embargo, el desarrollo de la teora es reciente. En su inicio, el sistema de judicial revievt, de tipo difuso norteamericano, formulado jurispruden15 Tercer Congreso Jurdico del Colegio de Abogados de Guatemala

prenta universitaria, 1964).

(Guatemala: im-

16 Cuarto Congreso Jurdico del Colegio de Abogados de Guatemala (Guatemala: imprenta universitaria, 1966). FA comentario de un notable constitucionalista franc'es es revelador: "Podra hacerse aqu, guardando todas las proporciones debidas, un paralelo con los
pases de la Europa Balcnica satlites de la URSS. La guerra civil de Guatemala de 1954

podra emparentarse con la revolucin prefabricada de Praga de 1948. los regmenes polticos son dictatoriales en ambos casos; pero las dictaduras sudamericanas son de tipo conservador (fascistas) y no de tipo progresista. La Asamblea Constituyente guatemalteca de 1954
fue elegida sobre una lista nica de 66 miembros presentada en bloque a la aprobacin de
los electores por una votacin pblica; es exactamente la tcnica de las elecciones fascistas,
agravada por la ausencia del secreto de la votacin", Maurice Duverger, Instituciones polticas y derecho constitucional (larcelona: editorial Ariel, 1962) p. 355.

10

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

cialmente por la Suprema Corte, en los primeros aos del siglo pasado; la recepcin de la institucin inglesa del habeas corpus; y la configuracin del juicio
de amparo mexicano como institucin protectora, son los antecedentes decimonnicos de la teora, que ha tenido diversos desarrollos. Y, en 1920, en la Constitucin austraca, la creacin de la Corte de Justicia Constitucional como sistema concentrado, bajo la inspiracin directa de Hans Kelsen.
Precisamente la discusin sobre esta institucin, permitir formular la idea
expresa de la defensa constitucional. Kelsen publicar en 1928 un artculo memorable, La garanta jurisdiccional de la Constitucin," en la que se defiende su idea clave: la Constitucin rgida solo puede ser defendida eficazmente, si para garantizar su cumplimiento se crea una especfica Corte Constitucional de justicia.18 Que inmediatamente provoc una muy viva polmica, que
an no termina. En octubre de ese mismo ao, en la sesin plenaria del Instituto de Derecho Pblico, (con asistencia de Alvarez, Berthelemy, Bonnard,
Duez, Duguit, Fleiner, Gascn y Marn, Gronski, Jeze, Kelsen, Lefrriere,
Laun, Mestre, Mirkine-Guetzevitch, Nolde, Politis, Romieu e Thoma), la tesis kelseniana fue drsticamente rebatida. Especialmente por Duguit, quien despus de rechazar terminantemente la clasificacin jerrquica keIseniana por
considerar que las reglas (normas generales) y actos jurdicos (normas individuales) son cosas diversas y por consiguiente imposible de jerarquizar se opone expresamente a la creacin de una jurisdiccin constitucional especial ...que

sera inoperante o muy peligrosa porque se transformara en una tercera o en


una primera asamblea poltica. 19 Posicin apoyada por Carr de Malberg,
en la ms pura tradicin francesa, que desconfa del cuerpo judicial y entiende
al Parlamento como el representante de la soberana popular.2
Carl Schmitt, quien no estuvo en esta primigenia confrontacin, se va a
hacer presente espectacularmente, como el gran interlocutor de Kelsen. En
marzo de 1929, publica en los Archivos de Derecho Pblico, su trabajo "Der
Huter der Verfassung" (Nueva serie, XVI, pp. 161-237), que dos aos ms
tarde en 1931 apareci, elaborado, ampliado y enriquecido con notas de artculos y conferencias de 1929 y 1930. Y que fue inmediatamente traducido

17 "La garantie jurisdictionnelle de la Constitution (La justice constituctionnelle)",


en Revue de Droit Public et de la Science Politique en France et l'Etranger, Pars (1928)
1)13, 197-257; traduccin espaola de Rolando Tamayo y Salmorn, "La garanta jurisdiccional de la Constitucin. (La justicia constitucional)", en Anuario Jurdico del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, No. (1974) pp.
471-515. Tambin includo en la coleccin de estudios sobre el tema, de Ilans Kelsen, La
giustizia constituzionale (Milano: Giuffr editore, 1981).
18 Ver el breve y excelente prlogo de Antonio La Prgola, al libro de Kelsen, La giustizia..., Op. cit.
19 "La garanzia

giurisdizionale della Constiruzione. Dibattito presso L'istituto Internazionale di Diritto Pubblieo", Kelsen, La giustizia..., Op. cit., p. 212.
20 "La garanzia giurisdizionale della Constituzione. Una nota di R. Carr de Malberg",
ldem., pp. 215-228.

LA, DEFENSA DE LA CONSTITLICION

-en su titulo en forma libre- al castellano,21 precisamente con el nombre


de La defensa de la constitucin. En ese libro se defenda la tesis central de
que un rgano poltico y no jurisdiccional, el jefe del estado, es el que protege la Constitucin y que la determinacin sobre el contenido de un precepto constitucional dudoso es materia de legislacin constitucional, no de la justicia. Posiblemente una frase resume la posicin del decisionisrno sclunitiano
frente al formalismo kelseniano: Una ley no puede ser protectora de otra

ley. La ley ms dbil no puede, naturalmente, proteger o garantizar a otra


que sea ms slida. Ahora bien cabe, por el contrario, que la ley difcilmente modificable proteja a la ley ms sencilla? En tal caso se habran invertido
totalmente los trminos, pues se trata de la proteccin y defensa de la ley frmulada en la Constitucin, no de la simple ley, y el problema, es, precisamente, el de proteger una ley difcilmente modificable contra la posibilidad de que
sea modifiada por una ley sencilla. El problema no surgira si una norma pudiera normativamente protegerse a s misma. 22 Parte del supuesto de que entre
las funciones polticas y las judiciales existe una contradiccin bsica y con, cluye, que si lo que se busca es una instancia especial que tenga por funcin
garantizar el funcionamiento del sistema constitucional, no se puede encomendar esta funcin a uno de los poderes existentes, sino a un poder neutral
con atribuciones especiales, que encuentra precisamente dentro del rgimen
de Weimar, en el Presidente del Reich.23
Kelsen responde al trabajo de Schmitt, con una larga recencin titulada:
Quin debe ser el defensor de la Constitucin? de un gran contenido polmic(3.24 La idea siel defensor de la Constitucin hace referencia, apunta, a
las garantas que deben establecerse sobre los rganos constitucionales, capaces de provocar infracciones, y en ese sentido, el rgano que defienda la
Constitucin, no debe ser obviamente el mismo que pueda violarla: La fun-

cin poltica de la Constitucin es la de poner lmites jurdicos al ejercicio del


poder y garanta de la Constitucin significa certeza de que estos lmites no
sern rebasados. Si una cosa es indudable, es que ningn rgano es menos
idneo a realizar esa tarea que aqul al cual la Constitucin encarga en todo o. en parte - el ejercicio del poder y que tiene en sus manos la ocasin jurdica y los estmulos polticos para violarla. Ningn principio tcnico jurdico es tan generalmente compartido como aqul por el cual ninguno pue21 Carl Schmitt, La defensa de la Constitucin. Estudio acerca de las diversas especies
y posibilidades de salvaguardia de la Constitucin. Traduccin directa del alemn por Ma-

nuel Snchez Sarto. (Madrid-Barcelona-Buenos Aires: editorial Labor, 1931). Recientemente ha sido hecha una nueva edicin italiana, 1.1 custode della constituzione (Milano: Giuffre, 1981).
22 Schmitt, La defensa.., Op, cit, pp. 53-54.
23 ldem., pp. 161 y siguientes.
24 Publicada en Die Justiz, 1930-1931, Heft 11-12, bd, VI, pp. 576-628. Traducida al
italiano, "Chi dev'essere il custode della costituzione?", en Kelsen, La giustizia... Op. cit.,
pp. 231-291. Utilizamos la traduccin italiana.

12

de ser juez en causa propia.

JORGE MARIO GARC1A LAGUARD1A


25

As, estaban fijadas las bases para la formulacin de una teora general de
la defensa constitucional, que incluyera todos los instrumentos establecidos
para limitar los abusos del poder y la sujecin dentro de los lmites fijados en
el texto constitucional, rebasando el especfico control de constiticuionalidad
de las leyes, que solo sera uno de sus aspectos.
Ha sido el jurista Nctar Fix Zamudio, el que en Amrica Latina ha profundizado ms en el tema, sobre el que ha reincidido -enriquecindolo en los
ltimos aos. En uno de sus ltimos estudios formula el concepto al afirmar
que ...la defensa de la Constitucin est integrada por todos aquellos instru-

mentos jurdicos y procesales que se han establecido tanto para conservar la


normativa constitucional como para prevenir su violacin, reprimir su desconocimiento, y lo que es ms importante, lograr el desarrollo y la evolucin
de las propias disposiciones constitucionales en un doble sentido: desde el
punto de vista de la Constitucin formal lograr su paulatina adaptacin a los
cambios de la realidad poltico-social, y desde el ngulo de la Constitucin
material, su transformacin de acuerdo con las normas programticas de la
propia Carta Fundamental. Por este motivo nos atrevemos a sostener que una
verdadera defensa constitucional es la que puede lograr la aproximacin entre esos dos sectores, que en ocasiones pueden encontrarse muy distanciados:
la Constitucin formal y la Constitucin material y agrega que la defensa constitucional no debe considerarse slo desde un punto de vista esttico, que concuerda de cierta manera con la idea de conservacin de la Constitucin defendida por Constant doctrina del rgano neutro moderador y Sieyes Senado Conservador de la Constitucin del ao VIII y que tiene un sentido
exclusivamente conservador y esttico de la defensa constitucional; sino que
la Constitucin tanto en su sentido material, pero tambin desde el ngulo

formal, es forzosamente dinmica, y con mayor razn en nuestra poca de


cambios acelerados y constantes, por lo que la idea de la defensa constitucional tiene por objeto no slo el mantenimiento de las normas fundamentales sino tambin su evolucin y su compenetracin con la realidad poltica para evitar que el documento escrito se convierta en una simple frmula nominal o semntica de acuerdo con el profundo pensamiento de Karl Loewenstein, es decir, que solo resulta digno de tutelarse un ordenamiento con un grado de eficacia y de proyeccin hacia el futuro y no un simple conjunto de manifestaciones declamatorias. 26
25 dem., p. 232. (traduccin nuestra). Infra., pp. 64 volvemos sobre la polmica
Kelsen-Schmitt, a propsito de las relaciones entre justicia y poltica en relacin con la
Corte de Constitucionalidad.
26 Hctor Fix Zamudio, La Constitucin y su defensa. Ponencia general al Coloquio

Internacional sobre el tema, celebrado en el Instituto de Investigaciones jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, el mes de agosto de 1982. Tambin del mismo autor, "Introduccin al estudio de la defensa de la Constitucin", Boletn mexicano de dere-

LA DEFENSA DE LA CONSTITUC1ON

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El mismo Fix Zamudio -cuyo esquema clasificatorio seguimos indica


que el concepto puede dividirse convencionalmente como todas las clasificaciones en dos categoras fundamentales, la Proteccin de la Constitucin, y las Garantas constitucionales. Li primera se integra por todos aqullos instrumentos polticos, econmicos, sociales y de tcnica jurdica que han
sido canalizados a travs de normas de carcter fiindamental e incorporados
a los documentos constitucionales, con el propsito de limitar el poder y lo-

grar que sus titulares se sometan a los lineamientos establecidos en la propia


Constitucin, instrumentos que se refieren al aspecto fisiolgico de la ley fundamental; y la segunda con los medios jurdicos, predominantemente de carcter procesal, que estn dirigidos a la reintegracin del orden constitucional cuando el mismo ha sido desconocido o violado por los propios rganos
del poder, a pesar de los instrumentos protectores, instrumentos destinados
a la correccin de una patologa constitucional.27
V. PROTECCION CONSTITUCIONAL,
Est constituida, como hemos apuntado, por los instrumentos encaminados a proteger el orden constitucional. Pueden ser de diverso carcter, poltico, econmico, social y estrictamente jurdico, pero siempre, todos se manifiestan a travs de normas de carcter constitucional.
A. Polticos.

1. Divisin de poderes.
Posiblemente el ms conocido de ellos, es el de la divisin de poderes, formulada en el siglo XVII y XVIII entre la ilustracin y la teora poltica del liberalismo. Teora orientada a contener a los diversos poderes dentro
de sus propias competencias y a limitar el ejercicio del poder. En el Captulo
XI de El Espritu de las Leyes, de Montesquieu, se le di forma moderna a este principio. Este autor, poco convencido de que la garanta de la libertad
poltica tuviera su base en la moralidad cvica de las personas, dedic toda su
vida a la bsqueda de un mecanismo dentro del propio gobierno, que naturalcho comparado, Nueva Serie, Ao I, Nm. 1 (Enero-abril de 1968) pp. 89-118, y Jorge Mario
Garca 1.aguardia, Teora general de la defensa de la Constitucin (Guatemala: Septem-Parti-

tarum, publicacin de la Asociacin de Estudiantes de la Universidad Rafael Landvar, 1973).


En un sentido amplio dice Jos Almagro Nosete "La expresin defensa constitucional denota el conjunto de actividades encaminadas a la preservacin o reparacin del orden jurdico establecido por la Constitucin, y en particular, de la Constitucin misma, que en cuanto
ley suprema vincula a los ciudadanos y a los poderes pblicos", Justicia constitucional (Comentarios a la Ley Orgnica del Tribunal Constitucional) (Madrid: Artigrafa S.A., 1980)
p. 4.
27 'lector Fix

zainudio, Op. cit., pp. 92-93.

V PROTECCION CONSTITUCIONAL. INSTRUMENTOS


A. Polticos
1. Divisin de Poderes
2. Controles intrarganos e mterrganos
a) Procedimiento legislativo
b) Refrendo ministerial
e) Organizacin jerrquica del poder judicial
d) Veto presidencial
e) Interpelacin ministerial
B. Econmicos y hacendarios
C. Sociales. Rgimen constitucional de los partidos
D. Rigidez constitucional

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El mismo Fix Zamudio -cuyo esquema clasificatorio seguirnos indica


que el concepto puede dividirse convencionalmente como todas las clasificaciones en dos categoras fundamentales, la Proteccin de la Constitucin, y las Garantas constitucionales. La primera se integra por todos aqullos instrumentos polticos, econmicos, sociales y de tcnica jurdica que han
sido canalizados a travs de normas de carcter Iiindamental e incorporados
a los documentos constitucionales, con el propsito de limitar el poder y lo-

grar que sus titulares se sometan a los lineamientos establecidos en la propia


Constitucin, instrumentos que se refieren al aspecto fisiolgico de la ley fundamental; y la segunda con los medios jurdicos, predominantemente de carcter procesal, que estn dirigidos a la reintegracin del orden constitucional cuando el mismo ha sido desconocido o violado por los propios rganos
del poder, a pesar de los instrumentos protectores, instrumentos destinados
a la correccin de una patologa constitucional.27
V. PROTECCION CONSTITUCIONAL,
Est constituida, como hemos apuntado, por los instrumentos encaminados a proteger el orden constitucional. Pueden ser de diverso carcter, poltico, econmico, social y estrictamente jurdico, pero siempre, todos se manifiestan a travs de normas de carcter constitucional.
A. Polticos.
I. Divisin de poderes.
Posiblemente el ms conocido de ellos, es el de la divisin de poderes, formulada en el siglo XVII y XVIII entre la ilustracin y la teora poltica del liberalismo Teora orientada a contener a los diversos poderes dentro
de sus propias competencias y a limitar el ejercicio del poder. En el Captulo
XI de El Espritu de las Leyes, de Montesquieu, se le di forma moderna a este principio. Este autor, poco convencido de que la garanta de la libertad
poltica tuviera su base en la moralidad cvica de las personas, dedic toda su
vida a la bsqueda de un mecanismo dentro del propio gobierno, que naturalcho comparado, Nueva Serie, Ao 1, Nm. I (Enero-abril de 1968) pp. 89-118, y Jorge Mario
Garca 1.aguardia, Teora general de la defensa de la Constitucin (Guatemala: Septem-Parti-

tarum, publicacin de la Asociacin de Estudiantes de la Universidad Rafael Landvar, 1973).


En un sentido amplio dice Jos Almagro Nosete "La expresin defensa constitucional denota el conjunto de actividades encaminadas a la preservacin o reparacin del orden jurdico establecido por la Constitucin, y en particular, de la Constitucin misma, que en cuanto
ley suprema vincula a los ciudadanos y a los poderes pblicos", Justicia constitucional (Comentarios a la Ley Orgnica del Tribunal Constitucional) (Madrid: Artigrafa S.A., 1980)
p. 4.
27 Hector Fix Zamudio, Op. cit., pp. 92-93.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

mente limitara el poder y garantizara la libertad individual. En su famoso libro,


resultado de ms de veinticinco aos de trabajo, logr formular la teora. Si el
poder estaba centralizado en las manos del Monarca, debera dividirse en varios
poderes con funciones diversas: el Legislativo, encargado de hacer as leyes; el
Ejecutivo, de aplicarlas y el Judicial, encargado de dirimir las controversias. Un
recproco control entre esos poderes, constituira el mecanismo que garantizara necesariamente la libertad poltica. Los padres fundadores haran aplicacin
jurdica de esta teora en la primera Constitucin escrita, la norteamericana, formulando un sistema de frenos y contrapesos, de cheks and balances Y toda la
democracia moderna, a partir de esa poca tanto la socialista como la liberal
se ha amparado, en gran medida, en este principio. Que en los ltimos aos ha
entrado en crisis y ha sido muy diseutido.2'
Sigue siendo el dogma de nuestro constitucionalismo, recogido desde nuestra primera Constitucin, hasta la vigente. El estado guatemalteco, se organiza
dentro del constitucionalismo liberal-burgus a partir de la independencia, aunque recoge la aportacin del constitucionalisrno social, a partir de 1945.29
El Arto, lo. de la Constitucin recoge esa idea: Guatemala es una nacin

libre, soberana e independiente, organizada para garantizar a sus habitantes


el goce de la libertad, la seguridad y la justicia. Su sistema de gobierno es republicano y democrtico representativo. Delega el ejercicio de su soberana
en los Organismos Legislativo, Ejecutivo y Judicial, entre los cuales no hay
subordinacin Los ttulos V, Organismo Legislativo (Arios. 156-180), VI,
Ejecutivo (Anos. 181-239) y VII, Organismo Judicial (Artos. 240-265) establecen los poderes y sealan las competencias de cada uno. Un rgimen constitucional de atribuciones expresas, que reconoce la divisin de poderes y fija una serie de frenos y contrapesos entre ellos, es el primero de los instrumentos de proteccin constitucional.
2. Controles intrarganos e interrganos.
Dentro del juego del poder, entre los distintos rganos, que cooperan
en el proceso de gobierno, se han creado instituciones de control. Algunas
funcionan dentro del propio rgano y otras entre diversos rganos. Karl Loewenstein,3 quien formula este esquema, los llama controles intrarganos (p. ej :
28 La bibliografa sobre el tema es profusa. Ver dos trabajos de primer orden: Charles
Eisenman, "El Espritu de las Leyes y !a separacin de poderes' , Anuario Jurdico, del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad de Mxico, No. 2 (1975) pp. 429-450 y
Lotus Althusser, Montesquieu. La poltica y la historia (Madrid: ediciones Ciencia Nueva;
1968).
29 Jorge Mario Garca Laguardia, "Evolucin del constitucionalisrno social en Centroamrica y Panarna", Boletn mexicano de derecho comparado, Ao VII, Nm. 20 (mayoagosto 1974) pp. 3-43, y Ernesto de la Torre Villar y Jorge Mario Garca Lagudia, Desarrollo histrico del constitucionalismo hispanoamericano (Mxico: Instituto de Investigaciones
Jurdicas, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1976) pp. 225 y siguientes.
30 reora de la Constitucin (Barcelona: ediciones Ariel, 1964) pp. 232 y siguientes.

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bicarneralismo, refrendo, votacin calificada) y controles interrganos (ejem.:


veto presidencial, interpelacin, informes ministeriales).

a) Procedimiento legislativo
La existencia de una Cmara Alta, en los pases que adoptan el bicameralismo, como una asamblea de reflexin, dentro de la cual los elementos
conservadores tienen mayor participacin para controlar el proceso legislativo, es uno de los controles intrarganos clsicos. No es el caso de nuestro
pas, de tendencia unicameral. Sin embargo, en las dos ltimas constituyentes, la de 1956 y 1965, controladas por mayoras conservadoras, se ha abierto una tendencia hasta el momento sin xito de establecer una Cmara Alta sui generis, modificando el clsico mecanismo de formacin de la ley. El
Consejo de Estado, de la constitucin de 1965, fue concebido aunque el proyecto original se frustr en la discusin del pleno-- como un rgano colegislador de gran poder de decisin poltica, con funciones de arbitraje, en manos
de los grupos de intereses.
Nuestro sistema ha recogido el procedimiento agravado de tres lecturas en la formacin de las leyes, como autocontrol para el examen ms cuidadoso de los proyectos legislativos, y en el mismo orden de ideas, est el
requisito de la mayora calificada (especial) para algunos casos. Dice el Arto.
173: Presentado y admitido un proyecto de ley, se pondr a discusin en tres

sesiones diferentes, celebradas en distintos das y no podr votarse hasta que


se tenga por suficientemente discutido en la tercera sesin.., las leyes calificadas como constitucionales requieren, para m reforma, el voto de las dos
terceras partes de diputados que integran el Congreso, previo dictamen favorable del Consejo de Estado, requisito este ltimo, que implica un control
interrgano tambin.

b) Refrendo ministerial
Este es otro autocontrol del poder Ejecutivo. Para que los actos del
Presidente de la Repblica tengan validez, deben ser legitimados por el refrendo de uno de sus Ministros. En este sentido, se produce un control interno del
mismo organismo, que compromete a mayor nmero de funcionarios en la decisin que se toma. El Arto. 181, indica que el Presidente a quien corresponden las funciones ejecutivas actuar siempre con los ministros, en Consejo o
separadamente con uno ms de ellos; el 197, inciso 3o., atribuye a los Ministros de Estado, la funcin de refrendar los decretos, acuerdos y reglamentos

dictados por el Presidente de la Repblica, relacionados con su despacho, para que tengan validez; el Arto. 198, que el Presidente de la Repblica y los
Ministros de Estado, reunidos en sesin, constituyen el Consejo de Ministros,

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el cual conoce de los asuntos sometidos a su consideracin por el Presidente


de la Repblica, quien lo convoca y preside. Los Ministros son solidariamente responsables con el Presidente de la Repblica por todas las disposiciones
que suscriban con l. Un control, aunque ms bien simblico, est constituido por el juramento que el Presidente presta ante el Legislativo al tornar posesin de su cargo en sesin solemne del Congreso (Arto. 187), y la obligacin que tiene de informar al Congreso de las medidas tomadas en caso de
emergencia grave o de calamidad pblica, en sus sesiones inmediatas (Arto.
189 inciso 5o.).

c) Organizacin del poder Judicial


En el Organismo Judicial, los instrumentos de autocontrol aparecen
mucho ms claros, a travs de su organizacin jerrquica y el uso de medios
de impugnacin verticales.

d) Veto presidencial.
Por medio de esta institucin, el Ejecutivo puede ejercer cierto control sobre el proceso legislativo. De conformidad con el artculo 176, aprobado un proyecto de ley, pasar al Ejecutivo para su sancin y promulgacin.
Dentro de los quince das de recibido el proyecto y previo acuerdo tomado
en Consejo de Ministros, el Presidente; podr devolverlo al Congreso con las observaciones que estime oportunas. El Congreso considerar las observaciones
hechas por el Ejecutivo, oyendo previamente la opinin del Consejo de Estado, salvo que este cuerpo ya hubiere opinado. Si no fueren aceptadas dichas
observaciones podr dejar el proyecto para el perodo siguiente, pero si el
Congreso lo ratificare, con el voto de las dos terceras partes de sus miembros,
el Ejecutivo deber sancionar y promulgar la ley dentro de los ocho das siguientes de haberla recibido. Si el Ejecutivo no lo hiciere, el Congreso ordenar su publicacin para que surta efectos como ley de la Repblica. Como
se ve, un claro ejemplo de integracin y recproco control de diversos rganos, en la toma de una decisin. Tambin podra recordarse aqu, la posibilidad reconocida en los artculos 174 y 175, para que el Consejo de Estado,
pueda intervenir en forma consultiva pero obligatoria, en la elaboracin de
leyes con dificultades de aprobacin en el Congreso.
e) Interpelacin ministerial
Esta institucin se incorpora a nuestro derecho constitucional, en
la Constitucin de 1945 y es mantenido en los textos posteriores. En la Constitucin de 1965, se recoge en los artculos 202 y 203. Los ministros tienen

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obligacin de presentarse al congreso a fin de contestar las interpelaciones


que se les formulen por cualquier acto de gobierno, con la excepcin de los
Ministros de la Defensa y Relaciones Exteriores, que pueden abstenerse de
contestar preguntas sobre materias que afecten la seguridad nacional o las
relaciones internacionales. De la interpelacin podr derivarse un voto de
falta de confianza, el que deber ser solicitado cuando menos por ocho diputados. E, de su procedencia, el Ministro presentar inmediatamente su dimisin. Pero si el Presidente en Consejo de Ministros, considera que
el acto o actos censurables al Ministro se ajustan a la conveniencia nacional
y a la poltica del gobierno, el interpelado podr recurrir al Congreso dentro
de ocho das y si no lo hiciere se le tendr por separado del cargo. La ratificacin del voto de falta de confianza, deber ser hecha por una mayora
calificada de dos tercios de diputados que integran el Consejo, y al hacerla,
se tendr por aceptada la renuncia y el Ministro quedar separado del cargo de inmediato.
El origen de esta institucin est en el malestar que produce la preponderancia presidencial. A partir del asentamiento de las reformas liberales finales del siglo pasado e inicios del presente se produce en Amrica
Latina, un fortalecimiento inusitado de los poderes del Presidente. La Constitucin cubana de 1940 que es una de las precursoras del constitucionalismo social despus de la mexicana de 1917 por primera vez estableci un
sistema semi-parlamentario, o presidencial moderado, en el sentido de fijar
mayores limitaciones a la actividad del Ejecutivo en favor del Congreso. Incorpor por vez primera, la interpelacin y el voto de confianza, elemento
propio del rgimen parlamentario y no del presidencial que est en nuestra
tradicin constitucional.
Una sola vez, funcion el procedimiento durante la vigencia de la
Constitucin de 1945, en el mandato del Presidente Juan Jos Arvalo (19451951). Su Ministro de Gobernacin, recin trasladado a dicho cargo de la
Jefatura de Estado Mayor reprimi actividades consideradas marxistas e
hizo severas acusaciones sobre lo que consider penetracin comunista en la
que involucraba al propio Congreso, el que respondi accionando el mecanismo constitucional que concluy con el voto de confianza y su renuncia.
Fue nombrado inmediatamente Ministro sin cartera.31 Y durante la vigen-

31 Jorge Mario Garca Laguardia, Poltica y constitucin en Guatemala (Guatemala: Serviprensa Centroamericana, 1977) p. 30. Uno de los constituyentes Manuel
Calich afirma: "Cuando tom posesin de mi cuml constituyente ya todo estaba hecho, por lo menos el articulado importante. Slo alcanc a tomar parte en un debate
sobre el pretendido semi-parlamentarismo que, al final se introdujo, 'Yo me opuse. Porque en esa Constituyente la tendencia era cercenar al mximo al Ejecutivo. Se legisl
para atrs y no para adelante", Citado en Jorge Mario Garca Laguardia, La revolucin
de octubre de 1944, 2a. ed., (Guatemala: talleres municipales, 1974) s.p.

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

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cia de la Constitucin de 1965, tambin una sola vez, en marzo de 1967, cuando el Ministro de Economa del Presidente Mndez Montenegro fue citado al
Congreso, y al negarse a comparecer, se le otorg un voto de falta de confianza que lo oblig a dimitir, entre una guerra de papel, sobre la constitucionalidad del procedimiento, por sus caractersticas especiales.
Este mecanismo de control ha sido muy controvertido y el Congreso
de la Repblica ha hecho diversas interpretaciones. En 1959, afirm que la in-

terpelacin es un derecho ilimitado de los diputados y no est sujeta a la calificacin previa de ninguna especie. Pero en 1972, la mayora conservadora,
se decidi por un criterio restrictivo, sentando la tesis de que la solicitud debe
calificarse previamente por la Junta Directiva, la que determina si se ajusta a
la Constitucin y a la naturaleza de la institucin para evitar que se desnaturalice y sea objeto de exceso de iniciativa de los diputados, o de cualquier otro

factor que haga perder el sentido de la unidad de los actos y resoluciones del
Congreso de la Repblica, haciendo el planteamiento al pleno del Congreso
para su aceptacin o no. Como se ve, con esta interpretacin el derecho de
los diputados se anula, y el ejercicio de la interpelacin queda en manos de la
mayora, la que reiteradamente ha hecho uso de esta prerrogativa.32
En la misma lnea, estn los informes que los Ministros estn obligados a presentar anualmente al Congreso, con la memoria de sus actividades y
la ejecucin presupuestaria de su dependencia (Arto. 201) y la facultad del
Congreso o de sus comisiones internas, para citar a los Ministros y al Procurador General de la Nacin, para oirlos cuando se discuta una ley o se estudie
un negocio (Arto. 167).
B. Econmicos y hacendarios.
Otros instrumentos protectores se establecen para garantizar la pureza
en el manejo de los recursos y su utilizacin dentro de los lmites constitucionales. Al Congreso corresponde decretar los impuestos ordinarios y extraordinarios conforme a las necesidades del Estado y tambin determinar las
bases de su recaudacin (Arto. 170, inciso 3o.); los ingresos del Estado sern
previstos y los egresos fijados en el presupuesto General que regir durante el
ejercicio para el cual haya sido aprobado (Arto. 223); el Ejecutivo deber enviar al Congreso un proyecto, con sesenta das de anticipacin a la fecha de
32 "Dictamen de la Comisi6n de Rgimen Interior del Congreso de la Repblica'',
diario Prensa Libre, 18 de octubre de 1982. Sobre la institucin ver Eduardo Soturnora Fuentes, La interpelacin a los Ministros de estado en nuestra rgimen (Guatemala:
tesis, Facultad de Derecho, Universidad de San Carlos 1975) y Carlos Enrique Gonzalez Cajas, El Procedimiento de interpelacin de los Ministros de estado en la legislacin
guaternalteca (Guatemala: tesis, Facultad de Derecho, Centro Universitario de (Ie.:vicien
te, 1975).

I,A DEFENSA DF I,A coNsTrrucioN

inicio del ejercicio fiscal, el que deber aprobarlo (Arto. 170 inciso 2o.). Tambin el Congreso aprobar o improbara anualmente en todo o en parte y previo informe de la Contralora de Cuentas, el detalle y justificacin de todos
los ingresos y egresos de la Hacienda Pnblica que le presente el Ejecutivo t.Arto.
170 inciso 4o.) y la fiscalizacin general de la Contralora

de Cuentas

de los

ingresos, egresos e intereses hacendados de los organismos del Estado, los municipios, las entidades descentralizadas, autnomas y semiautnomas.
Institucin sta --la Contralora, de control tcnico y con funciones descentralizadas, cuyo jefe es electo por el Congreso para un perodo de cuatro
anos (Arto. 226 y 227).
C. Sociales. Rgimen constitucional de los partidos.
Otros instrumentos son de carcter social y se orientan a la preservacin
del orden constitucional a travs de los grupos intermedios, especialmente los
partidos polticos y los grupos de presin, a los que se les da participacin en
el proceso de poder.
En Guatemala, se han sucedido las mismas etapas que se han producido
en el constitucionalismo mundial, con respecto al problema de la constitucionalizacin de los partidos. Despus de una primera fase de rgida oposicin
a los mismos (en la legislacin del estado polica y an en aqullas, extrema(lamente individualistas, del estado surgido de la Revolucin francesa) y despus de otra de absoluto agnoticismo al respecto (propia del estado moderno, .de orientacin liberal, en el curso del siglo XX), se ha pasado ltimamente a la fase de su progresiva disciplina iuspublicista (culminada luego, a meces
sobre todo en los Estados autoritarios y de democracia marxista-- en una
incorporacin integral, mediante la concesin a los mismos del status de personas jurdicas con relieve constitucional). 33
En una primera fase, la actitud de los constituyentes fue semejante a la
de los clsicos liberales europeos y norteamericanos. Estaban dominados por
el mismo temor al peligroso vicio.., del espritu del partido, que informaba a

padres fitndadores y en general a los cuerpos intermedios que se colocaban


entre el Estado y los ciudadanos depositarios de la soberana. Hablo de partidos o ms bien de facciones, perniciosas siempre en un Estado libre, afirmalos

ba Pedro Molina, uno de los diputados ms importantes del primer Congreso


constituyente centroamericano de 1823-24.34

33 l'aolo Biscaretti di Ruffia, Derecho constitucional (Madrid: editorial Tecnos, 1955)


p. 720. "r am in Karl l.ocwenstein, Op. cit., p. 442 y siguientes.

34 "A los electores del partido de esta capital en contestacin al folleto que publicaron con fecha 3 del corriente", El editor constitucional, ciudad de Guatemala, lunes
16 de octubre de 1820, No. 16, folio 119.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

Sin embargo, en su segunda fase, y con motivo de la ampliacin del catlogo de derechos individuales que recogi la Constitucin liberal de 1879, se incorpor el derecho de asociacin, que en un amplio sentido genrico reconoca el de hacerlo con finalidades polticas, y formalizaba limitaciones a las
organizaciones religiosas, al constitucionalizar un punto programtico de la
reforma. El artculo 25 deca: Se garantiza el derecho de asociacin y el de

reunirse pacficamente y sin armas; pero se prohibe el establecimiento de congregaciones conventuales y de toda especie de instituciones o asociaciones monsticas. Basados en este amparo constitucional, los viejos partidos histricos
y sus efmeras derivaciones electorales, pudieron sobrevivir bajo la benevolente paciencia del poder pblico.
El paso al reconocimiento expreso, se dio en la Constitucin de 1945, que
inaugura el ciclo del constitucionalismo social y que fue producto de la revolucin cvico-militar que derroc al dictador Jorge Ubico en 1944. El artculo
33 de la Constitucin de 1945, asent: Los guatemaltecos tienen el derecho
de organizarse en partidos polticos, los cuales deben inscribirse de conformidad con lo que determine la Ley Electoral. La Ley Electoral debe conformarse al principio de que en las elecciones de cuerpos colegiados, las minoras estimables, de acuerdo con el sistema tcnico que se adopte, gozarn del derecho de representacin. En el Arto. 32 que fue aprobado sin discusin en la
Comisin y en el pleno al mismo tiempo que se prohiba el establecimiento
de instituciones o asociaciones monsticas, se haca lo mismo con las organizaciones polticas de carcter internacional o extranjero.
Entrevistas con algunos diputados importantes, parecen indicar que las
prohibiciones se orientaban contra los grupos de derecha de orientacin fascista y el sindicalismo catlico, pero la imprecisin de la redaccin permiti
que la oposicin a los gobiernos revolucionarios ms tarde, le diera una connotacin anticomunista, frente a la decisin del Presidente Arbenz de autorizar el funcionamiento legal, en 1952, del recin fundado (1949) partido
comunista 33
En la constitucin de 1956, se mantuvo el reconocimiento constitucional, y recoge expresamente la prohibicin contra los partidos de orientacin
marxista, aunque en el tratamiento general del tema, as como en el del sufragio y autoridades electorales, se produce una tecnificacin del apartado constitucional.
Y finalmente, en la Constitucin de 1965, el libre juego de fuerzas y opiniones, y la competencia abierta por el control del poder poltico, son reconocidos y dentro de este esquema las asociaciones polticas juegan un papel
35 Sobre este y otros puntos del texto del 45, ver Jorge Mario Garca Laguardia,
donde recogemos entrevistas con la mayora de los
diputados, que se refieren a ste y otros problemas.
Los constituyentes de 1945, Mss.,

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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esencial, corno intermediarias entre el poder pblico y el pueblo organizado


en cuerpo electoral. Jurdicamente, los partidos se integran por ciudadanos en
ejercicio de sus derechos polticos que se agrupan bajo las mismas banderas
ideolgicas en forma permanente y sujetos a un estatuto jurdico, con el objeto de influir en la poltica general. Afirma (Arto. 25 inciso lo.) que el Estado Garantiza la libre 'Mi-nacin y funcionamiento de partidos polticos cuyas normas y principios sean democrticos y genricamente tambin reconoce
el clsico derecho de asociacin (Arto. 64). Dentro de la tendencia de preservacin del sistema y contencin de grupos adversos, se ha constitucionalizado la prohibicin del funcionamiento de organizaciones marxistas, punto que
incluso fue centro y explicacin de la reforma de 1956, que se profundiz
en la de 65, y que en un uso abusivo se ha utilizado para neutralizar a la oposicin, del centro de la izquierda en general. En lo cual, el texto es reiterativo.
Fija adems una serie de requisitos para inscripcin y funcionamiento y el
artculo 29 considera a los partidos legalmente inscritos, como instituciones
de derecho pblico, con lo que se llega a la coronacin del proceso de conatitucionalizacin de su rgimen, incorporndolos formalmente en la estructura del poder, lo que trae varias consecuencuencias. Por una parte, al darle
ese carcter, se les est concediendo personalidad jurdica, con las consecuencias inherentes a esta situacin, y al incluirlos dentro de la regulacin del derecho pblicao se les estn reconociendo funciones de carcter general e inters colectivo. As resulta que los partidos polticos en Guatemala, son efectivos
rganos auxiliares del Estado, en el sentido de que an cuando su actividad est
orientada a satisfacer intereses propios, se convierten en presupuesto de la organizacin democrtico-liberal del Estado y realizan funciones pblicas en beneficio del Estado y la comunidad, insertndose dentro de la estructura de poder y
marco global del rgimen. Basta serialar algunas de esas funciones: fijan pautas
para la real expresin de la voluntad popular, convirtindose de hecho en el esqueleto poltico del pueblo, es decir de Barile, que organiza la expresin del sentir poltico ciudadano; seleccionan a la clase gobernante al designar los candidatos a los cargos de eleccin e integran relaciones institucionales del Estado. En el
esquema general que la Constitucin formula. - y su desarrollo en la ley, desde
el establecimiento de los requisitos de ciudadana, las condiciones del sufragio, la
organizacin del cuerpo electoral, hasta la designacin de los gobernantes, su papel de cuerpos intermediarios institucionales queda perfectamente, as como su
integracin al sistema, a travs de un catlago de obligaciones y derechos.
Algn autor se dola de la conspiracin del silencio que se haba abatido
sobre los partidos polticos, ante la rehacia actitud de los constituyentes y
legisladores para reconocerlos. Del estudio que hemos hecho, aparece un nuevo elemento, una nueva conspiracin, esta vez de su manipulacin constitucional y legal. Una actitud maximalista, en el sentido de un tratamiento cuidadoso y extensivo rgimen partidario, que en gran medida se orienta a su control

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JORGE MARIO GARC1A LAGUARD1A

por parte del poder pblico. Requisitos a primera vista inofensivos de afiliacin, reconocimiento, actividades, programas, antecedentes de la dirigencia y financiamiento, reflejan una encubierta intencin limitativa, que deja en manos
del gobierno central a travs de rganos especficos de control, la decisin sobre la misma existencia de los partidos y naturalmente de su actividad. Todo
este marco legal, que aqu solo sugerimos, ha sido construido conscientemente
para controlar la vida partidaria y mantener un rgimen de pluralismo restringido, que ha impedido que la oposicin se manifieste libre y realmente, y en situaciones lmites, se ha usado para controlar el escrutinio y realizar fraudes denunciados por la oposicin y la opinin pblica y reconocidos incluso por los
propios grupos de gobierno, que muy erosionados con ese estilo de ejercicio
del poder, han perdido Iegitimidad36.
D. Rigidez constitucional.
Consecuencia de la supremaca constitucional es su rigidez. Un dificultado procedimiento de reforma constitucional contribuye a su defensa, a su estabilidad, para preservar al texto de circunstanciales crticas, y adems para
incorporar al proceso de su enmienda al titular de la soberana a travs del
poder constituyente.
Nuestra Constitucin es rgida. Todo el ttulo VII (Artos. 266 y 270)
al reconocer la posibilidad de su reforma de conformidad con un procedimiento preestablecido, fija las pautas del mismo. Para aprobar una, el Congreso debe conocer eI proyecto y sealar los artculos sujetos a la misma, que son conocidos por un cuerpo constituyente ad-hoc, que al decretada se disuelve. Es
parcialmente ptrea porque los artculos referentes a la reeleccin presidencia!
no pueden ser modificados en ningn caso. Y en alguna medida es tambin
flexible, pues el Consejo de Estado y el Congreso, pueden reunirse conjuntamente, con poderes constituyentes para decretar reformas que se refieran al
proceso de reestructuracin de la nacin centroamericana o la incorporacin
del territorio de Belice.
Durante la vigencia de tos ltimos tres textos constitucionales (1945,1956
y 1965) no se ha hecho uso del procedimiento de reforma y los tres fueron sustitudos por vas anormales. Y sta, ha sido una constante de la vida poltica
36 Un desarrollo mayor de estas ideas en Jorge Mario Garca Laguardia, "La constitucionalizacin del rgimen jurdico de los partidos polticos en Centroamrica", en nnia.eie
nergoa et. al., El rgimen constitucional da los partidos polticos (Mxico: Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1975) pp. 45-83;
del mismo autor, "Subversin, contrainsurgencia, pluralismo restringido. La cuadratura del
crculo poltico-constitucional en Guatemala". Ponencia al II Congreso lberoiunericano de
Derecho Constitucional, en Anuario Jurdico, Instituto de investigaciones Jurdicas LINAM,
No, IX (1982) pp. 99-115. Ver tambin Edrnundo Vzquez Martnez, "Los partidos polticos ene! derecho guatemalteco", El Imparcial, ciudad de Guatemala, agosto de 1973.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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lonstitucional del pas. El Acta Constitutiva de 1851 que fij las base,
constitucionales del rgimen conservador, fue reformada una sola vez, en el
ao 1854, de acuerdo con el sistema flexible que estableca --por la Cmara
de Representantes despus de auscultar opinin de autoridades constituidas
para declarar a Rafael Carrera, Presidente Vitalicio con derecho a nombrar sucesor. Y la constitucin de la generacin liberal, la de 1879, que estuvo vigente hasta 1944 -longevidad comn a dichos textos-- fue reformada ocho
veces (1885;1887, 1897, 1903, 1921, 1927, 1935 y 1941). Slo las reformas del 21 y 27 afectaron su orientacin general, iniciando la constitucionalizacin de la cuestin social que se afirmar en la segunda postguerra. Las
otras, indefectiblemente se refieren a los poderes y perodo presidencial y
juegan alrededor del Arto. 66 que prohiba la reeleccin. La ltima, del 41,
es muy representativa: se limit a dejar en suspenso dicho artculo, para ampliar legislativarnente el perodo del dictador Jorge Ubico (1931-1944) hasta
el ao 49, quien solo parcialmente pudo disfrutar de su malabarismo constitucionalista, porque fue derrocado en 1944.

VI. GARANTIAS CONSTITUCIONALES.


El segundo de los apartados est constituid por las garantas constitucionales. Durante mucho tiempo se les tuvo como sinnimo de derechos, insistiendo sobre un equvoco que se remonta a la Declaracin Francesa de Derechos del Hombre. El artculo 16 de esta declaracin deca que toda sociedad en la cual la garanta de los derechos no est asegurada... no tiene constitucin. Y en una 'interpretacin equvoca, que se volvi histrica, pas a los
textos constitucionales especialmente latinoamericanos, con el nombre de
Garantas Individuales, la regulacin de los derechos humanos.
Tambin el concepto de garanta constitucional se ha entendido como
sinnimo de instituciones a las que se otorga rango constitucional para darle mayor jerarqua y protegerlas contra cambios legislativos anrquicos. Lo
que se relaciona con las constituciones sumarias y desarrolladas. Las primeras, solo establecen los poderes y sus competencias, en tanto que en las segundas, se incluyen una serie de disposiciones que en otros pases, especialmente europeos, corresponden a la legislacin ordinaria. En Amrica Latina, se ha credo indispensable incluirlas en la constitucin para darle una jerarqua especial y defenderlas contra presiones de los poderes pblicos, econmicos y sociales, as como de los vaivenes legislativos partidistas. En este
orden de ideas: el trabajo, la familia, cultura, autonoma universitaria, nacionalidad, han adquirido rango constitucional3 7.
37 "...al pugnar por un rgimen de legalidad y enfocarse determinados problemas de tipo constitucional no se pretende la destruccin o supresin de instituciones por el pueblo

VI GA RANT IAS CONSTITUCIONALES


A. Habeas Corpus

B. Amparo
1. Casos de procedencia
2. Improcedencia
3. Competencia
4. Efectos.

5. Disposiciones varias
6. Jurisprudencia
C. Control de constitucionalidad de las leyes
1. Antecedentes
2. La Constitucin de 1965
a) La supremaca constitucional y el control de oficio
b) Inconstitucionalidad en casos concretos
1) Va de accin
2) Va de excepcin
3) Sentencia y cosa juzgada
c) La Corte de Constitucionalidad
1) Antecedentes y modelo
2) Integracin del Tribunal
3) Objeto y efectos
4) Legitimacin


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LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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Qpnstitucionai del pas. El Acta Constitutiva -de 1851 que fij las bases
constitucionales del rgimen conservador, fue reformada una sola vez., en ei
ao 1854, de acuerdo con el sistema flexible que estableca - por la Cmara
de Representantes despus de auscultar opinin de autoridades constituidas
para declarar a Rafael Carrera, Presidente Vitalicio con derecho a nombrar sucesor. Y la constitucin de la generacin liberal, la de 1879, que estuvo vigente hasta 1944 -longevidad comn a dichos textos-- fue reformada ocho
veces (1885;1887, 1897, 1903, 1921, 1927, 1935 y 1941). Slo las reformas del 21 y 27 afectaron su orientacin general, iniciando la constitucionalizacin de la cuestin social que se afirmar en la segunda postguerra. Las
otras, indefectiblemente se refieren a los poderes y perodo presidencial y
juegan alrededor del Arto. 66 que prohiba la reeleccin. La ltima, del 41,
es muy representativa: se limit a dejar en suspenso dicho artculo, para ampliar legislativamente el perodo del dictador Jorge Ubico (1931-1944) hasta
el ao 49, quien solo parcialmente pudo disfrutar de su malabarismo constitucionalista, porque fue derrocado en 1944.
VI. GARANTIAS CONSTITUCIONALES.
El segundo de los apartados est constituid por las "garantas constitucionales. Durante mucho tiempo se les tuvo como sinnimo de derechos, insistiendo sobre un equvoco que se remonta a la Declaracin Francesa de Derechos del Hombre. El artculo 16 de esta declaracin deca que toda sociedad en la cual la garanta de los derechos no est asegurada... no tiene constitucin Y en una 'interpretacin equvoca, que se volvi histrica, pas a los
textos constitucionales especialmente latinoamericanos, con el nombre de
Garantas Individuales, la regulacin de los derechos humanos.
Tambin el concepto de garanta constitucional se ha entendido como
sinnimo de instituciones a las que se otorga rango constitucional para darle mayor jerarqua y protegerlas contra cambios legislativos anrquicos. Lo
que se relaciona con las constituciones sumarias y desarrolladas. Las primeras, solo establecen los poderes y sus competencias, en tanto que en las segundas, se incluyen una serie de disposiciones que en otros pases, especialmente europeos, corresponden a la legislacin ordinaria. En Amrica Latina, se ha credo indispensable incluirlas en la constitucin para darle una jerarqua especial y defenderlas contra presiones de los poderes pblicos, econmicos y sociales, as como de los vaivenes legislativos partidistas. En este
orden de ideas: el trabajo, la familia, cultura, autonoma universitaria, nacionalidad, han adquirido rango constitucional3 7.
37 "...al pugnar por un rgimen de legalidad y enfocarse determinados problemas de tipo constitucional no se pretende la destruccin o supresin de instituciones por el pueblo

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JORGE MARIO GARCIA LAGLJARDIA

Otro sector de la doctrina, en un sentido genrico, comprende dentro del.


trmino, las medidas de proteccin constitucional (en el sentido expuesto) y adems las propias garantas procesales. As, el trmino garanta, sera sinnimo de
defensa Constitucional. Jorge Jellinek, hablaba de garantas de derecho pblico, para referirse a ,aquellos medios establecidos por el constituyente para preservar el ordenamiento del Estado. Len Duguit, las divida en garantas constitucionales preventivas y represivas. En Amrica Latina, las ideas de estos dos
tratadistas han tenido una clamorosa influencia durante muchos arios, en las
facultades de Derecho, entre ellos la nuestra.
Sin embargo, actualmente el concepto de garantas tiene otra significacin,
propiamente procesal. Las garantas son medios tcnicos-jurdicos, orientados
a proteger las disposiciones constitucionales cuando stas son infringidas, reintegrando el orden jurdico violado. Existen amplios campos del derecho, especialmente el constitucional y el internacional pblico, que carecen de normas de
efectividad; sus disposiciones muchas veces no son ms que expresin de deseos. Por esto, se fortalece en los ltimos aos una tendencia a encontrar normas de garanta, que hagan efectivas las disposiciones de carcter sustantivo38.
El conjunto de instrumentos de garanta de las normas constitucionales tambin ha sido designado con el trmino de justicia Constitucional, trmino que
prefiere Fix Zamudio por considerar que con l se subraya el carcter preponderantemente axiolgico de estos instrumentos y por su preciso sentido jurdico.39

aceptadas y establecidas en su beneficio sino su reestructuracin dentro de la estricta funcin y acorde a la realidad sociopoltica. Ello tambin implica que la Constitucin, lejos de
servir de obstculo para el progreso, debe ser dinmica y permitir un desarrollo econmico,
social y cultural de tal envergadura que SUS propias disposiciones tengan entonces plena vigencia. La Constitucin tiene que dejar de ser un programa poltico, para reducirse a su justa expresin y funcin; norma fundamental que por una parte establece y asegura los derechos bsicos del ciudadano, y por la otra, determina la organizacin jurdko-poltica del Estado y las funciones que a cada uno de los rganos estatales se asignan a efecto de asegurar
un correcto ejercicio del poder. Al pueblo corresponde mediante el sufragio, aprobar o rechazar los programas polticos que a su consideracin sometan los sectores que aspiran al
poder. Este programa no debe ser impuesto incorporndolo a la Constitucin", Francisco
Villagrn Kramer, Estudios de ciencia poltica y otros ensayos (Guatemala: Serviprensa Centroamericana, 1979) pp. 99-100.
38 Sobre este problema ver Elector Fix Zamudio, La Constitucin y el defensa, Mas.
cit., y del mismo autor. La proteccin procesal de los derechos humanos ante las jurisdicciones nacionales (Madrid: editorial Civitas, 1982,)
39 Veinticinco altos de evolucin de la justicia constitucional. 1940-1965 (Mxico:
Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1968) pp. 9-18, donde se hacen precisiones terminolgicas. Y recuerda la elegante formulacin del profesor italiano Mauro Cappelletti: "...en la concepcin ms moderna, la norma
constitucional no es otra cosa que un ensayo, tal vez imposible y casi podramos calificar de
'fustico', pero profundamente humano y digno de ser intentado, de transformar en derecho
escrito los supremos valores, la pretensin de 'encerrar' de 'definir' en una norma positiva, lo
que por su naturaleza es inasible e indefinible: lo absoluto", El control de la constitucionallidad de las leyes en el derecho comparado (Mxico: imprenta universitaria, 1966). De este autor, ver para el tema en general, su ya clsico libro, La jurisdiccin constitucional de
la libertad (Mxico: Instituto de Investigaciones Jurdicas de la Universidad Nacional,
1961).

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

25

En nuestro derecho, este equvoco terminolgico ha sido persistente, desde


la Constitucin Federal de Centroamrica de 1824, que hablaba de Garantas
de la libertad individual, para referirse a los derechos reconocidos, aunque la
Constitucin del Estado de Guatemala dentro de la Federacin, de 1825, correctamente denominaba su Seccin 2, Derechos particulares de los habitantes. Entre las leyes constitucionales del afto 39, la tercera se denomin Declaracin de Derechos del Estado y sus Habitantes y fue conocida como Ley de
Garantas. En el Acta Constitutiva, el captulo I, se denominaba De los guatemaltecos y sus deberes y derechos. Y en la constitucin de 1879, el ttulo II,
simplemente se denominaba: De las Garantas e inclua la declaracin de derechos, que en sus reformas se amplio a Garantas constitucionales. En la de
1945, se denominaron Garantas individuales y sociales, terminologa que se
mantiene en la de 1956, aunque, rehuyendo el trmino sociales, se hace una
enumeracin de Garantas individuales, amparo, familia, trabajo, empleado
pblico y propiedad.
La constitucin de 1965 mantiene el equvoco. Con mucha anarqua se
ordenan los aspectos relacionados con los derechos y sus instrumentos protectores. El ttulo II, se llama Garantas constitucionales e incluye dos captulos: Garantas y derechos individuales y Habeas Corpus y amparo.
El ttulo 111, se denomina Garantas Sociales: derechos econmicos y sociales, cultura, familia, trabajo, rgimen econmico y social, trabajadores del
Estado. El ttulo IV se denomina del Poder Pblico: responsabilidad de funcionarios y leyes de excepcin.
El ttulo VII incluye Tribunales de Amparo y Corte de Constitucionalidad, en la sistemtica del organismo judicial.
Sin embargo, en diversas pocas se ha llamado la atencin en esta equivocacin. Los constituyentes de 1872 llamaron la atencin en el asunto: para

los fines de la Repblica, no basta que la Constitucin sea dictada por el celo
ms puro, es preciso adems inspirarse en la historia de las pruebas y decepciones porque ha pasado el pas que se constituye; no basta tampoco que abunde en buenos principios, y que contenga las declaraciones ms solemnes de los
derechos del hombre; lo que realmente importa, es que se establezca una organizacin poltica tal que los principios tengan necesaria aplicacin y los derechos suficiente garanta." Y uno de nuestros pocos tratadistas de derecho
pblico, Echeverra, es explcito en la crtica a la Constitucin de 1879: La
Constitucin comprende dentro del ttulo de Derechos o garantas individuales, conceptundolas como derechos, los procedimientos de amparo, habeas
corpus y responsabilidad, los cuales nosotros conceptuamos corno garantas
40 Proyecto de Constitucin para la Repblica de Guatemala, presentado a la Asamblea Constituyente en 20 de Agosto de 1872, por la Comisin encargada de formarlo (Gua-

temala: imprenta de la Paz, 1872)

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

de los derechos individuales, porque en realidad, estas disposiciones tienden,


no a establecer o declarar un derecho sino a consignar un procedimiento a
que se debe recurrir a fin de obligar a la autoridad a mantener o a restituir
los que corresponden a la persona... por estas razones he credo denominar
o consignar, estos derechos, no propiamente como tales sino como garantas
de todos los derechos comprendidos en la Constitucin... 41
Tres son las instituciones de garanta constitucional, que la Constitucin
de 1965, contempla: el habeas corpus, el amparo y el control de constitucionalidad de las leyes.

A. Habeas Corpus.

El derecho constitucional guatemalteco, debe reivindicar un antecedente


poco estudiado sobre la institucin del habeas corpus. El diputado suplente 42 por Guatemala en las Cortes de Cdiz, don Manuel de Llano, en la sesin
del 14 de diciembre de 1810 pidi: que para precaver en parte los males, que
por tantos aos, han afligido a la nacin, se nombre una comisin que exclusivamente se ocupe en redactar una ley al tenor de la del Habeas Corpus que
rige en Inglaterra, que asegure la libertad individual de los ciudadanos.43 El
41 Buenaventura Echeverra, Derecho Constitucional guatemalteco (Guatemala: Tipografa Nacional, 1944) pp. 292-293. Y en otra parte insiste en la idea: "La constitucin llama a este titulo (II de la Constitucin reformada de 1879) simplemente: Garantas
constitucionales, considerando como dijimos al tratar del origen y formacin de las constituciones, que se establecieron para garanta de los ciudadanos en contra de los abusos del
poder por parte de los gobernantes. Nosotros los hemos llamado Derechos Individuales,
porque estimamos que ellos por si solos no son garantas si no se refuerzan por otras leyes
posteriores complementarias que se llaman tambin Leyes Constitucionales, las cuales vienen a garantizar a los ciudadanos el cumplimiento de las leyes que establecen o declaran sus
derechos", p. 159; hace referencia a la tradicin centroamericana de leyes constitutivas y especialmente a la Ley de Amparo, Cfr. infra.,. p. 37 y siguientes. Ramiro Auyn Barneond,
El Procedimiento de Amparo. Antecedentes y Proyecciones en nuestra legislacin (Guatela: tesis, Facultad de Derecho, Universidad de San Carlos, 1955), afirma que "...debe dejarse
de denominar garantas Constitucionales a los que no son ms que derechos individuales...".
p. 101.
42 Por la dificultad de que los diputados americanos llegaran a Cdiz, se nombraron
30 suplentes entre los residentes de la Pennsula, y para representar a Guatemala, se nombr
a los hermanos Andrs y Manuel de Llano, residentes en Cdiz. Sobre su actuacin ver Jorge Mario Garca Laguardia, Orgenes de la democracia constitucional en Centroamerica, 2a.
cd. (San Jos de Costa Rica: Editorial Universitaria Centroamericana, EDUCA, 1976) pp.
194 y siguientes y Ricardo Gallardo, Las constituciones de la Repblica Federal de Centroamrica (Madrid: Instituto de Estudios Polticos, 1958) T. I., pp. 109 y siguientes,
43 Diario de las discusiones y actas de las Cortes (Cdiz: en la imprenta real, 1811)
T. t., p. 138. En adelante Diario de Cortes. No se invocan los conocidos antecedentes espaoles sino la tradicin del derecho ingls; los diputados se refieren reiteradamente a la proposicin de Llano en diversas oportunidades y por varios de ellos y demuestran conocer
bien la institucin inglesa. Ver Diario de Cortes.., sesiones de 10, 14 y 18 de enero de 1811.
El da 12 de enero de 1811 se apunta que se ley una Memoria sobre una ley "semejante al
Habeas Corpus" (Diario de Cortes... T. II, p. 376) y se pas a la Comisin nombrada para
"formar el Proyecto de Ley de Manifestaciones del habeas corpus el Papel presentado por
Mara Cataln sobre el establecimiento de un tribunal extraordinario de agravios, a semejan-

LA DEFENSA DE LA CONSTITI/C1ON

27

da siguiente se resuelve nombrar la Comisin" y el 17 en la sesin de la maana, se integra una Comisin para tratar la proposicin hecha por el Sr. Lla-

no relativa a la fOrmacin de un proyecto de ley que asegure la libertad individual de los ciudadanos, con muy calificados diputados.45
La ley no fue aprobada nunca, aunque no se perdi en el alud parlamentario como ha sido reiteradamente dicho o sugerido por los pocos autores que se
refieren a este antecedente.46
Desencaden una discusin ms amplia sobre la oportunidad de un nuevo
texto, adversada por los grupos conservadores que como en toda la discusin
de las Cortes reivindicaron las bondades de la legislacin antigua; y en otro nivel se unific la discusin de los problemas de la libertad individual, arreglo de
tribunales, de crceles, responsabilidades de funcionarios e infracciones a la
Constitucin.
La ntima conexin de las proposiciones discutidas, provoc que se resolviera que las diversas comisiones coordinaran sus trabajos y se intercambiaran
informacin y papeles, y as la Comisin de Justicia asumi las tareas que en
un principio se haba encomendado a la integrada por Llano y compaeros.
El destino final de la proposicin fue incorporarse a un proyecto sobre arreglo
de tribunales -Exposiciones de Motivos y 28 Artculos 47 cuya discusin se
vio interrumpida para analizar un Proyecto de Reglamento de Polica y despus
za del que haba en la corona de Aragn, llamado de Greug'es". Jos Barragn hace un excelente anlisis sobre la propuesta en "Proposicin para redactar una ley al tenor de la del !labeas Corpus en las Cortes de Cdiz", Temas del liberalismo gaditano (Mxico: Coordinacin
de Humanidades, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1978) pp. 79-108.
44 Diario de Cortes... T. I., p. 141.
45 Perdro Rich, Diputado por la Junta Superior de Aragn era regente de la Audiencia; Domingo Dueas, diputado suplente por Granada era Oidor Agregado de la Audiencia
de Sevilla; Vicente Traver, diputado por Valencia, catedrtico de derecho y el propio Manuel
de Llano, Diario de Cortes..., T. II. p. 31. Los diputados americanos daban cuenta puntual
de sus actividades y en Guatemala la opinin favorable al nuevo rgimen constitucional tomaba cuerpo rpidamente. Cuando Bustamante y Guerra precedido de fama de realista
irreductible y duro en Montevideo toma posesin de su cargo de Capitn General, el ayuntamiento de Guatemala acusa recibo de su primer manifiesto haciendo una enrgica defensa
de los principios constitucionales y afirma que "uno de los diputados americanos ha tenido
el honor de proponer a aquellas Cortes la ley de Habeas Corpus que ha sido aceptada, con lo
que en lo de adelante se ver garantizada la seguridad personal".
46 Manuel Valladares Rubio, Estudios Hist ricos (Guatemala: Editorial Universitaria,
1962) p. 261; Roberto Daz Castillo, "Origen del habeas corpus en Guatemala y su regulacin legal durante el siglo XIX", en Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales
de Guatemala, Nos. 1 y 2 (1967); David Vela, earrundia ante el espefo de su tiempo, T. II
(Guatemala: Editorial Universitaria, 1957) p. 310 y Ricardo Gallardo, Op. cit., p. 112 dice
que "pas a la Comisin sin que sta resolviese alguna vez sobre la materia". En un trabajo
anterior, nosotros incurrimos en el mismo error, que hoy rectificamos, Jorge Mario Garca
Laguardia, "La participacin centroamericana en Cdiz", Anales de la sociedad de Geografa e Historia de Guatemala, T. XLI, Nos. 2 y 4 (abril-diciembre 1968).
47 En la Exposicin de Motivos, se apunta cmo la proposicin de Llano fue una de
las motoras del Reglamento; se dice cmo la Comisin de Justicia tuvo a la vista expedientes, incidentes de violacin de libertades "y teniendo presente la (proposicin) del Sr. D. Manuel de Llanos (sic), para establecer la ley de Habeas Corpus..." lleg a la conclusin de que
"es necesario atacar al mal en su raz, y dar regias generales, poner a cubierto a los ciudadanos de toda vexacin en las causas, y que el poder judiciario no abuse jams de la terrible fa,

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

el propio Proyecto de Constitucin, a donde fueron a parar los artculos aprobados, --del de Tribunales - integrado el Ttulo V del texto constitucional definitivo que se refiere al Poder Judicia1.48
Despus de la independencia y corno parte del inicial experimento liberal
en las Provincias Unidas de Centroamrica Francisco Morazn a nivel federal
y Mariano Glvez a nivel local ensaya el primer intento de codificacin patria.
Se adoptan en Guatemala los Cdigos que Eduardo Livingston haba formulado para el estado de Louisiana49 traducidos por uno de los hombres ms importantes del perodo, Jos Francisco Barnmdia, quien para dar a conocer el
sistema public en 1831 el Cdigo penal.5
El lo, de enero de 1837 fecha final de un largo proceso se promulgaron solemnemente los nuevos cdigos51 que entre las instituciones ms importantes adoptaban el Habeas Corpus. El grupo liberal que los impulsaba reconoca con especial afecto la nueva institucin. Barrundia en discurso en
la asamblea con vehemencia solicitaba: Seamos los primeros en llenar los de-

seos del ilustre Livingston, aprovechando sus sabios trabajos y decretando un


jurado y una ley de habeas corpus que causen tanta satisfaccin a su autor,

cultad de juzgar las diferencias y crmenes de los ciudadanos, y para que el preso sufra lo
menos que sea posible en aquella triste mansin a que le conduce su desgracia", Dierio de
Cortes, sesin de 19 de abril de 1811, TV., p. 115. En el acta de la sesin est el texto completo del Proyecto de Reglamento del Poder Judicial, ldern., pp. 116-118.
48 En este contexto es razonable sealar como antecedentes en Guaternala el Arto.
298 de la Constitucin de Cdiz, como lo hace Daz Castillo, Op. cit., pp. 3437, e incluso
los Artos. 41 y 130 de la Constitucin de Bayona. Sobre sta ltima ver Jorge Mario Garca
Laguardia, "La Constitucin de Sayona. Participacin del Diputado por Guatemala", en
Reviste de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de Guatemala, Nos. 7 y 8 (1968)
pp. 127-147.
49 Livingston (1764-1836) fue un conocido jurista y reformador norteamericano. Autor del System of Penal Law for the State of Louisiana de 1821, de un Cdigo de Comercio
y un Coda of Practico. Su obra se inscribe en el proceso general de codificacin e influy en
varios pases. El espritu liberal democrtico de sus proyectos hacen a Barrundia denominar
a estos cdigos "leyes populares" y defenderlos entusiastamente. Cuando muere, se mand
colocar en el saln de sesiones de la asamblea su retrato con esta leyenda: "Eduardo Livingsron dio leyes a la Louisiana que ha adoptado Guatemala: por su medio la civilizacin herman ambos pueblos y enlaz sus libertades". Ver William B. Hatcher, Edward Livingston
(Louisiana State University, 1940) y Ginger Roberts, "Edward Livingstone and american
penology", Louisiana Lave Review, Vol. 37, No. 5 (Summer 1957) pp. 1037-1067.
50 Cdigo Penal (Guatemala: Imprenta de la Unin, 1831). Es un folleto de 193 pginas ms un extenso Discurso preliminar del propio Barrundia.
51 El 26 de abril de 1834, decret la asamblea el Cdigo de reforma y disciplina en
las prisiones. El 30 de abril de 1834, puso en vigor el Cdigo Penal. El Decreto de este da
fue sancionado por el Consejo Representativo el 24 de junio, da mismo que Glvez le puso
el Ejectese; tiene el Cdigo 682 artculos incluidos en dos libros, que estn divididos en
captulos y stos en secciones. El 27 de agosto de 1835, decret la asamblea la Ley Orgnica de la Administracin de Justicia por Jurados, que tienen 79 artculos. El 10 de Diciembre de 1835, decret el Cdigo de procedimientos del ramo criminal, sancionado el 12 de
marzo de 1836 por e! Consejo Representativo y se mand ejecutar el 15 de ese mes, de
966 artculos y el 10 de diciembre de 1835 se decret el Cdigo de pruebas judiciales,
sancionado y mand ejecutar el 24 de mayo de 1836, con 239 artculos. Todo este cuerpo de leyes se edit en la Imprenta de la Nueva Academia de Estudios y se distribuyeron
ejemplares gratuitamente para conocimiento de los ciudadanos.

LA DEFENSA DE I.A CONSTITUCION

como la que el se imagina de su adopcin en Mxico y Poli. 52 y al responder


al jefe de Estado Glvez como presidente de la asamblea el 20 de febrero
de 1837 con motivo de la promulgacin de las nuevas leyes deca: Tenernos
inwx, /t'yes patrias; si ellas no son originales, nos cierno tan adecuadas como

preciosas plantas reproducidas y mejoradas acaso por un terreno anlogo y superior... por ellas existe el jurado y la gran garanta del habeas corpus...53
El Cdigo de Procedimientos para hacer efectivo el Cdigo penal del Estado de Guatemala, dedica el captulo VI a la institucin bajo el ttulo de la supresin de los delitos contra la libertad personal, Artos. del 56 al 115 donde la
regula minuciosamente. Sus principales definiciones son las siguientes:
Arto. 56. El remedio represivo de los delitos de la naturaleza indicada en
la materia de este ttulo (contra la libertad personal) es por el auto de exhibicin de la persona. 1,a naturaleza de este remedio, y el modo de aplicarlo estn detallados en las siguientes secciones de este capitulo.

Seccin la. Definicin y forma de este auto.


Arto. 57. Un auto de exhibicin de la persona es una orden dada pi ir escrito, expedida en nombre del estado por juez o corte de jurisdiccin competente, dirigida a cualquiera que tenga una persona en su custodia. o bajo
su restriccin, mandndole presentar aquella persona en cierto tiempo y lugar, y hacindole manifestar la razn porque es tenido en custodia bajo restriccin.

op. cit., T. II, p. 298.


53 El Editor: Peridico de los tribunales. No. 2, Guatemala, 24 de febrero de 1837. Lo
este proceso de adopcin de los cdigos de Livingston para la Luisiana en Centroamrica, Jos Cecilio del Valle juega tambin un papel importante, poco conocido, Precursor del movimiento de codificacin, integra las primeras comisiones que se abocan a esa tarea, en la que
tambin su contacto con Jeremas Bentham es aprovechado:"Se me ha dicho que usted posee le responde Bentharn a una consulta una copia del Cdigo Penal del seor Livingston...
si no es por el primer vapor, en el otro, le enviar una tabla de los captulos y secciones del
Cdigo Penal, con el mismo Plan como el de arriba indicado Cdigo Constitucional. Mientras tanto no dudo que una eficaz ayuda se derivar de esta obra del seor Livinston. Cualquier ley es mejor que ninguna: y, yo creo, que lo mejor que usted puede hacer, sera adoptar inmediatamente este Cdigo". La carta no tiene fecha, pero es posiblemente de 1831,
por la temtica tratada en ella, que corresponde con las de Valle a Ilentham en ese ao. Este le haba escrito antes a Bentharn, indicndole que una de las necesidades de los nuevos
pases era "derogar los cdigos espaoles que han regido en ella, y formar otros nuevos, dignos de las luces del siglo difundidas por los sabios que han sabido perfeccionar la jurisprudencia" y que "sus obras le dan el ttulo glorioso de legislador del mundo. Los que han sido llamados por sus destinos a formar o discutir Proyectos de Cdigos civiles o criminales
han pedido luces a usted; y yo tengo ms que otros necesidad de ellas. La Asamblea de este
Estado de Guatemala se ha servido nombrarme individuo de la Comisin que debe formar
nuestro Cdigo Civil. Yo he vuelto los ojos a usted y a sus dignas obras. Tengo algunas: me
faltan otras; y sus pensamientos seran para m de precio infinito". Sobre sto ver, Jorge
Mario Garca Laguardia, Ilustracin y liberalismo en Centroamrica. El Pensamiento de Jos
Cecilia del Valle (Tegucigalpa: Editorial Universitaria, 1982) pp. 39-40 y Jos Cecilia del
Valle. Obra escogida, Seleccin, prlogo y cronologa de Jorge Mario Garca Laguardia (Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1982) p. XXXIII.
52 David Vela,

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JORGE MARIO GARC1A LAGUARDIA

Arto. 58. El auto de exhibicin de la persona debe ser en cuanto lo permitieren las circunstancias en la forma siguiente: N. juez de tal (o la corte

de tal) a nombre del Estado de Guatemala os mando que a N. de... que


teneis detenido en vuestra custodia segn se dice, o bajo vuestra restriccin,
lo traigais ante m el da.., a las... de la maana o de la tarde (segn sea el
caso) del mismo da, en (nombrando el lugar) o inmediatamente (segn sea
el caso) y que vos entonces y en tal lugar manifesteis por escrito la causa
de detener a dicha persona y espongais la autoridad que teneis para hacerlo as: lo que cumplireis bajo las graves penas impuestas por la ley contra
los que desobedezcan el auto.
Arto. 60. Los procedimientos a que da lugar este auto se consideran como
la ms eficaz salvaguardia de la libertad personal contra las tentativas pblicas o particulares para invadirla. Declarndose, por tanto, que en todos los
casos en que ofreciere alguna duda la inteligencia de cualquiera disposicin
de este captulo se le dar la que sea ms favorable a la persona en cuyo
socorro y remedio se ha ya expedido, y que diere la accin ms extensa en
todos los casos a los remedios aqu provedos contra la detencin ilegal.
Arto. 61. El auto de la exhibicin de la persona no puede ser desobedecido
por ningn defecto de forma.
Arto. 74. Siempre que la ley no provee especialmente lo contrario, todos
tienen derecho a disponer de su propia persona sin sujecin a otro. Cuando este derecho es atacado deteniendo a la persona contra su voluntad dentro de ciertos lmites, ya sea por amenazas, por temor de dao, o por apremios u otros obstculos fsicos y materiales, se dice estar la parte confinada o reducida a prisin y estar en custodia de la persona que ejerce tal detencin. Una persona tiene tambin bajo custodia a otra, cuando aunque
no la confina dentro de ciertos lmites, pero, por amenaza o fuerza, dirige
sus movimientos y la obliga contra su voluntad a ir o a permanecer donde
dispone.
Cuando no existe detencin semejante dentro de ciertos lmites, pero
se pretende y se ejerce una autoridad con un dominio general sobre las acciones de la parte contra su consentimiento, entonces se dice que sta se
halla bajo restriccin de la persona que ejerce tal poder.
En todos los casos, sean los que fueren, en que exista prisin, o encierro, custodia o restriccin que no estn autorizados por leyes positivas, o
que sean ejercidos en un modo o grado no autorizado por la ley, la parte
agraviada puede ser socorrida por el auto de exhibicin de la persona.
Las nuevas leyes se aplicaron en un clima de tensin mxima cuando se
iniciaba la restauracin conservadora. El primer caso de habeas corpus, consti-

I.A DEFENSA IW LA CONSTITUCION

31

tuy un verdadero escndalo que desat encendidas polmicas. Con motivo del
aparecimiento del clera morbus, se orden al mdico Mariano Croquer ir a combatirlo quien se excus ante la Junta de Sanidad sin xito y sintindose restringido en el uso de su libertad invoc el habeas corpus. El juez ante quien se pre-

sent el recurso le dio trmite e intim al presidente a que se presentara a las


nueve de la noche en su domicilio, quien desatendi la citacin por considerarla irrespetuosa para su cargo. En interesante epistolario muy de poca-- entre el jefe de Estado y el traductor de los cdigos y Presidente de la
Asamblea, se haca por ste una interpretacin autntica de la institucin:

La ley de habeas corpus deca est combinada precisamente para contener el Poder Ejecutivo, porque en los particulares es intil y sin ejemplo, y en
las autoridades subalternas judiciales casi innecesaria; porque ellas son contenidas por las leyes de responsabilidad, y por la accin inmediata de los tribunales superiores. Pero no as en el Gobierno, que posee toda la fuerza y
el poder pblico, y cuyos abusos son ms fciles y ms irresistibles. As es
que el prlogo mismo de la ley de exhibicin personal y todas sus combinaciones demuestran, que su proteccin es sin excepcin de personas, y sobre las
autoridades ms elevadas." Y en cuanto a otro importante aspecto: Dr/. supone que el preso debe serio materialmente para este caso, y no reflexiona que
todo el que se halle bajo cualquier restriccin, bajo la accin de cualquier poder-, ya sea fsico o moral por una orden o por una amenaza siempre que contrare la libertad de la persona se halla por la definicin de la palabra restriccin del mismo Cdigo en el caso de pedir y merecer el auto de habeas corpus

"

Sin embargo, en la tempestad del naufragio del primer experimento liberal centroamericano muchas veces se acudi a los tribunales en demanda de proteccin haciendo uso del recurso de habeas corpus, con variables resultados56
54 "Carta de Jos Francisco Barrundia, Presidente de la Asamblea al Dr. Mariano
Glvez, Jefe del Estado, de 27 de Junio de 1837", Boletn del Archivo General del Gobierno de Guatemala, Ao II, No, 4 (julio de 1938) pp. 547-548.
55 "Contestacin del representante Jos Francisco Barrundia al Jefe del Estado Dr.
Mariano Glvez, Julio 11 de 1837", dem., pp. 575-576,
56 Se denunciaron muchas irregularidades, "dironse multitud de autos de habeas
corpus en favor de los Presos por opinin y ellos fueron eludidos y despreciados...", entre
otros muchos "se puede citar el caso del C. Rafael Alvarado, enrgicamente reclamado cuya soltura no se verific en forma legal", "Noticia al Congreso Federal. Revolucin de
Guatemala", por el Vice Jefe P. Valenzuela y las diputados D. Pedro Molina, J. Gndara,
J. Barrundia, B. Escobar, P. Amaya, F. Molina, Dr. Mariano Padilla, Guatemala, junio 18
de 1838, Ibdem., Ao III, No. 2 (enero de 1938) p. 307. En los peridicos La Oposicin y
La Nueva Era -de significativos nombres se d noticia de la actitud evasiva de las autoridades frente a los recursos. Sin embargo en la misma "Noticia" se apunta que al "restablecerse el orden constitucional" las cosas marcharon de otra manera y dan cuenta de otros recursos esta vez declarado con lugar: "El Comandante Mariscal rodeado del odio, y de acusaciones importantes, enemigo del Cdigo y de todos los principios de restauracin, es preso
por una orden del Comandante General. Solicita un auto de habeas corpus: el juez consulta con los patriotas, expide el auto; y la comandancia militar lo obedece, expone sus motivos ante el Magistrado; y el enemigo de los patriotas y de la ley es puesto en libertad por la

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

32

y cuando la nueva legislacin es derogada, por el Decreto Legislativo del 13 de


marzo de 1838, en el artculo 14 ...se conserva la garanta del habeas corpus

tal cual est en los cdigos.57


En el proceso hacia la sacralizacin constitucional del nuevo rgimen, los
liberales lograron que se aprobara el proyecto de Ley de Garantas, presentado por el conservador Juan Jos Aycinena -.precio pagado a los disidentes por
su oposicin integrada en ese momento crtico - que se convierte en el Dto.
No. 76, Declaracin de los Derechos del Estado y sus Habitantes. En la Exposicin de Motivos se afirma que es importante conservar vigente la institucin

(los cdigos de Livingston) en la parte que trata de la exhibicin personal, por


contener una de las principales garantas, cuya prctica no ha sido repugnada
y debe mantenerse en su vigor y fuerza por ser en alto grado favorable a la libertad personal de los ciudadanos y restrictiva a la arbitrariedad de los jueces para decretar las prisiones... y el arto 19 Seccin 2a. orden que ningn
habitante del Estado puede ser ilegalmente detenido en prisin, y todos tienen derecho a ser presentados ante el juez competente, quien en el caso deber dictar el auto de exhibicin de la persona. Dos limitaciones se impusieron
durante su vigencia: no procedera ordenar la libertad en casos de delitos de
sedicin o rebelin sino cuando estuviera probada la inocencia58 y no procedera en casos del servicio militar obligatorio59 y ni en el Acta Constitutiva
del 19 de octubre de 1851, que formaliz el programa conservador -Arto. 3o.
ni en la Ley Reglamentaria adicional a la del 5 de diciembre de 1839, de 23 de
diciembre de 1851, se hace ninguna modificacin en este aspecto.

ley y los patriotas,

raen, p. 320. Para una visin general del problema, Mario Rodrguez,

The Livingston Codes in the guatemalan crisis of 1837-1838 (New Orleans: Tulane Universi-

ty, 1955)Passim.
57 Recopilacin de las leyes de Guatemala, compuesta y arreglada por don Manuel Pi-

neda de Mont, a virtud de orden especial del gobierno supremo de la Repblica. Edicin oficial hecha en conformidad del acuerdo particular de la Cmara de Representantes de la Nacin (Guatemala: Imprenta de la Paz, en el palacio: ao de 1869) Tomo I, Volumen 1, p.

229, Artculo 14 del decreto legislativo de 29 de marzo de 1838. "Unicarnente se dej en


vigor el captulo II del libro primero del Cdigo de procedimientos criminales, que se mand
rigiese como ley de Habeas Corpus", Antonio Barres Juregui, El Dr. Mariano Glvez y su
poca, 2a. ed. (Guatemala: Editorial del Ministerio de Educacin, 1957) pp. 130. Es importante indicar aqu que con motivo de la crisis del rgimen, Glvez promulga la primera declaracin de derechos del pas con el nombre de Declaracin de los derechos y garantas que
pertenecen a todos los ciudadanos y habitantes del Estado de Guatemala, Decreto Legislativo de 11 de septiembre de 1837, en cuya enumeracin aunque se habla del sistema de jurados, no se hace referencia especfica al habeas corpus, instituciones ambas, banderas de la
oposicin disidente liberal, Boletn oficial, No. 103, Guatemala, Septiembre 13 de 1837,
pp. 417-423.
58 Decreto de la asamblea constituyente, de 16 de octubre de 1848.
59 Decreto de la asamblea constituyente de 30 de octubre de 1848.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUClON

33

Al triunfo liberal, la Nueva Constitucin de 1879 en un escueto artculo


el 34 apunt: La Constitucin reconoce el derecho de habeas cotpus o
sea la exhibicin personal" y el Decreto Legislativo No. 354 de abril de 1897
desarroll la disposicin constitucional, que protega a las personas de la privacin de libertad y del sufrimiento de vejmenes o gravmenes no autorizados por la ley y conceda a cualquiera del pueblo el derecho de pedir la libertad de los injustamente detenidos.61
Y durante su vigencia se tramitaron varios casos. Uno famoso fue el de
Jos Mara Gonzlez, Comandante del Puerto de San Jos, en prisin por un
incidente con el vicecnsul britnico Juan Magee, 3 quien haba vapuleado y
por lo que se provoc una reclamacin diplomtica. Interpuso recurso por
haberse otorgado indulto a los reos, pero se le neg, argumentando que exista pendiente un arreglo internacional.62
En las reformas constitucionales de 1921, el artculo 34 qued as: La

Constitucin reconoce el derecho de amparo, una ley constitucional anexa


desarrollar esa garanta. Aunque la redaccin del artculo es ambigua en cuanto a la institucin que examinamos la intencin de los constituyentes se aclara
en su motivacin. Argumentan los diputados que aunque se haba consagrado el derecho de habeas corpus, en la prctica muchas veces fue burlado y que
tratar de eliminar esta situacides el propsito que se ha tenido en mira al formular la ley constitutiva complementaria; la que se denominar de Amparo y

que, adems de la exhibicin personal, para rescatar de la prisin al individuo


indebidamente secuestrado, comprender la proteccin de los bienes, para defenderlos de injustas exacciones o de actos ilegales, cuando no estn directa y

60 Phanor Eder recoge corno antecedente ms antivuo en Guatemala, el Decreto 76


del ario 39 ignorando los antecedentes gaditanos y los Codigos de Livingston y llama la
atencin de que se utilice el trmino recurso de exhibicin personal y no "habeas corpus";
supone que en Centroamrica en general esto sea posible por una influencia romana y que
el uso del trmino venga de la institucin romana "de homine libero exhibendo", "Habeas
corpus disemboided. The Latin American expericnce", XXth Century Comparativa Sn
Conflicts Law. Legal estalla in honor of Hesse, E. Yntema (Leyden: A. X. Sythoff, 1961)
p. 469. Domingo Garca Belande apunta que -en Guatemala aparece en la constitucin
de 1879, "Los orgenes del Habeas corpus", Derecho, revista de la Pontificia Universidad Catlica del Per, No. 31 (1973) p. 59.
61 Recopilacin de leyes de Guatemala, T. XVI, 19013. Manuel Diguez Flores, en
consideraciones muy crticas para este texto constitucional afirma que "una ley secundaria ha venido a nulificarlo (el habeas corpus) estableciendo que no procede en la mayor
de los casos", "Conferencia sobre la Constitucin de Guatemala dictada a los jvenes de la
sociedad El Derecho", en Clemente Marroqun Rojas, Crnicas de la constituyente del 45
(Guatemala: imprenta La Hora Dominical, 1955) p. 11; ver tambin del mismo Diguez,
Tradiciones, artculos literarios, estudios de derecho (Guatemala: Talleres Snchez &
Guise, 1923).
62 La sentencia en la Gaceta de los Tribunales, T. I., No. 1, marzo de 1811, pp. 69-70;
los pormenores del incidente en Francisco Lainfiesta, Apuntamientos para la Historia de
Guatemala (Guatemala: Editorial Jos de Pineda Ibarra, 1975) pp. 156-157.

34

JORGE MARIO CARICIA LAGUARDIA

especialmente protegidos por otros preceptos del derecho y que esta ley complementaria tendr tambin el carcter de constitutiva.63
En diciembre de 1927 una nueva reforma constitucional mantuvo la institucin dentro del amparo incorporado en el 21. En el Arto. 34 en su parte general
dejaba abierto el catlogo de los derechos no consignados expresamente a aqullos que nacen del principio de la soberana del pueblo y de la forma republicana
de gobierno y en la segunda parte del inciso 2o. apunt que toda persona ilegal-

mente presa, detenida o cohibida de cualquier modo en el goce de su libertad individual, o que sufriere velmenes an en su prisin legal, tiene derecho de pedir su inmediata exhibicin ya sea con el fin de que se le restituya en su libertad o para que se le exonere de los vejmenes o se haga cesar la coaccin a que
estuviere sujeta. Apuntaba una limitacin a los individuos cuya extradicin se
hubiere pedido conforme a los tratados o al Derecho de Gentes. 64
En la Ley de Amparo, Dto. Legislativo No. 1539 de 18 de mayo de 1928,
en su artculo lo. se desarrolla su tratamiento y as se puede interponer recurso de exhibicin o de habeas corpus, cuando se encuentra la persona ilegalmente presa, detenida o cohibida de cualquier modo en el goce de su libertad individual y cuando en su prisin legal se apliquen al detenido o preso, tormentos,

torturas, exacciones ilegales, vejmenes y toda coaccin, restriccin o molestia,


innecesaria para su seguridad o para el orden de la prisin. El Captulo IV se
refiere al Recurso de exhibicin personal y otorga accin popular para interponerlo, fija requisitos, competencia y sanciones (Artos. 15-26).65
La Constitucin liberal con sus reformas fue sustituida como consecuencia del movimiento popular de 1944 y el ao siguiente se dict una nueva constitucin - que en muchos aspectos marca una etapa nueva en el constitucionalismo en la regin.- y en sta se mantuvo la institucin del arnparo66 (Arto. 51)
pero se ampli la garanta a nivel constitucional agregando que si el tribunal de-

cretare la libertad de la personal ilegalmente recluida, sta quedar libre en el


mismo acto y lugar. Cuando as se solicite o el juez o tribunal lo juzgue pertinente, la exhibicin a que se alude en este inciso, se practicara en el lugar don-

63 Dictamen de la comisin extraordinaria de reformas a fa constitucin (Guatemala: Tipografa Snchez & de Guise, 1921) p. 7.
64 Buenaventura Echeverra, Derecho constitucional guatemalteco (Guatemala:
Tipografa Nacional, 1944) pp. 299-300, hace una justa crtica a esta limitacin.
65 Un anlisis de la ley en Echeverra, Op. cit., pp. 295-299 y tambin en Csar
Humberto de Len Rodas, El habeas corpus. Garanta de libertad personal en la legislacin de Guatemala (Guatemala: tesis Universidad de San Carlos, 1960) pp. 93-103.
66 "...el amparo es, finalmente una medida especfica que aspira a dar efectividad
a dos de las garantas ms sagradas de que debe gozar el hombre en un rgimen democrtico: la garanta de seguridad personal y la garanta que establece un tratamiento "humanitario" en las detenciones y crceles", Ma.xirniliano Kestler l'arns, Introduccin a la
Teora constitucional guatemalteca, 2a. ed. (Guatemala: Editorial del Ministerio de Educacin pblica, 1964) pp. 273-274.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION35

35

de se encuentre (-1 detenido, vejado o coaccionado, sin previo aviso ni notiffraciOn alguna de las partes. 67
Al derogarse esta carta por el movimiento contrarrevolucionario de 1954
que derroc al gobierno del Presidente Jacobo Arbenz, se puso en vigor con
carcter constitucional el Estatuto Poltico 10 agosto dictado por la junta
militar de gobierno, el que en su artculo 16 incluy el habeas corpus pero limitando la resolucin final de libertad para quienes estuvieren sujetos a medidas de seguridad, las que se fijaban a discrecin de las autoridades policiales.68
Sin embargo, en la nueva Constitucin promulgada en 1956 despus de fatigosas discusiones se recogi la tradicin anterior reconocindolo sin limitaciones en el captulo II De/ amparo, del ttulo IV, Derechos humanos. Los
Artculos 81 y 86 independizan el habeas corpus del amparo. El artculo 81
en su primera parte. transcribe textualmente el 51 de la del 45 y en su segunda agrega que es ineludible la exhibicin personal del detenido en cuyo favor

se hubiere presentado el recurso de habeas corpus. Las autoridades que ordenaren y los agentes que ejecutaren el ocultamiento del detenido, se negaren a
presentarlo al Tribunal respectivo o en cualquier otra forma burlaren esta garanta, incurrirn en el delito de plagio y sern sancionados conforme el Cdigo Penal. Y el Arto. 86 ordena que el recurso podr ser interpuesto por el interesado, por s parientes o por cualquier persona, sin sujecin a requisitos
de ninguna clase.
Novedad en el texto es la tipificacin del delito de plagio para los infractores. Referido al Cdigo Penal este delito es recogido en el Arto. 369 que lo
define como ... el plagio o robo de una persona con el objeto de lograr resca-

te.., y fija penalidades muy severas. Ms que plagio, delito histrico referido
a la coaccin sobre personas para mantenerlas en servidumbre o alistarlas en

67 Una especial argumentacin se die.> en las sesiones finales del cuerpo constituyente
que funcion con la presencia obsesiva del fantasma de la dictadura de Ubico recin derrocado (1931-1944). Buscando reparar injusticias contra sanciones impuestas aun con las formalidades legales se propuso un decreto ampliando la procedencia del recurso del habeas
corpus. Los autores del proyecto argumentaban que "si nos atenemos al tenor literal del
texto que lo contiene, el recurso de exhibicin personal basta por s solo para poner trmino a la ejecucin de las condenas apuntadas... las sentencias firmes, las que han pasado en
autoridad de cosas juzgadas, son susceptibles de frustrarse por el recurso de exhibicin personal, cuando es posible establecer que fueron proferidas con vicios de ilegalidad.., pero
frente a tan clara e irrebatible interpretacin, existen prejuicios legalistas impuestos por la
rutina que impedirn la prosperidad del recurso de exhibicin personal cuando se interpongan contra sentencias arbitrariamente pronunciadas que han pasado en autoridad de cosa
juzgada", Clemente Marroqun Rojas, Op. cit, pp. 106 y siguientes y Diario de sesiones de
la asamblea constituyente de 1945 (Guatemala: Tipografa Nacional, 1951).
68 El Estatuto, en Revista de la Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales de la Universidad de San Carlos de Guatemala, Epoca V, No. 1 (enero-diciembre 1954). En el proceso

anrquico y represivo de ese periodo se dicta antes por la Junta Militar de Gobierno el Decreto 41 de] 28 de julio que reconoce el habeas corpus con fuertes limitaciones (Art. 2) y deroga todos los artculos de la Constitucin del 45 que se refieren al amparo, incluso el habeas corpus (Arto. 6) Vid. supra., PP. 26 Y 27.

36

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

ejrcitos extranjeros, la nueva figura es lo que en otras legislaciones, ms propiamente se denomina secuestro.
La nueva constitucin de 1965 que sustituy a la del 56- mantiene
sin modificaciones la institucin. El Ttulo II bajo el rubro general de GarantasConstitucionales incluye en su Captulo Il el tratamiento del Habeas corpus y Amparo. El artculo 79 recoge la tradicin: Quien se encuentre ile-

galmente preso, detenido o cohibido de cualquier modo en el goce de su libertad individual, amenazado de la prdida de ella, o sufriere vejmenes, an
cuando su prisin o detencin fuera fundada en la ley, tiene derecho a pedir
su inmediata exhibicin ante los tribunales de justicia, ya sea con el fin de
que se le restituya su libertad, se hagan cesar los vejmenes o termine la coaccin a que estuviere sujeto. Si el tribunal decretase la libertad de la persona
ilegalmente recluida, sta quedar libre en el mismo acto y lugar. Cuando as
se solicite o el juez o tribunal lo juzgue pertinente, la exhibicin reclamada se
practicar en el lugar donde se encuentre el detenido, sin previo aviso ni notificacin a las partes. Es ineludible la exhibicin personal del detenido en
cuyo favor se hubiere presentado el recurso de habeas corpus. Las autoridades que ordenaren el ocultamiento del detenido o se negaren a presentarlo
al tribunal respectivo, o que en cualquier otra forma burlaren esta garanta,
as como los agentes ejecutores, incurrirn en el delito de plagio y sern sancionados de conformidad con la ley. Y todava el Arto. 84 amplia la garanta ordenando la promulgacin de una ley constitucional, indicando que podr interponerse por el interesado o por cualquier otra persona, sin sujecin
a requisitos de ninguna clase y que lo resuelto no causa excepcin de cosa
juzgada.
Efectivamente la misma asamblea constituyente aprob el Decreto No. 8,

Ley de Amparo, Habeas Corpus y de Constitucionalidad -de fecha 20 de abril


de 1966 que entr en vigor el 5 de mayo del mismo ao-- y todo un captulo
-Anos. 75 a 95 y 112 a 116-- regulan el recurso orientado a proteger la libertad y seguridad de las personas. En ellos se fija competencia a tribunales de jurisdiccin privativa (sujetos a normas especiales con atribuciones especficas),
se otorga accin popular en un procedimiento breve carente de formalidades,
se fijan solemnidades especiales en la resolucin inicial en nombre de la Repblica de Guatemala- terminando el procedimiento en caso positivo con la
orden de libertad del detenido ilegalmente o el caso de los vejmenes o malos
tratos y el enjuiciamiento de los responsables.69

69 Antonio Rafael Caldern Caldern, Fundamentacin de los Derechos humanos y su proteccin en la legislacin guatemalteca: amparo y habeas corpus (Guatemala: tesis Universidad Rafael Landvar, 1970), hace un comentario de este articulado, pp.
101-116.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

37

B. Amparo.
En el siglo XIX los documentos constitucionales vigentes recobieron la institucin del amparo, y el primer antecedente que podemos encontrar es el confuso artculo 8 de la Ley de Garantas del ao 39 que dice que Ni el Poder Cons-

tituyente ni ninguna otra autoridad constituida tiene facultad para anular en


la substancia, ni en sus efectos, los actos pblicos O privados, efectuados en
conformidad de una ley preceptiva o permisiva, vigente al tiempo de su verificacin, o sin la prohibicin de una ley preexistente; y cualquiera ley, decreto,
es, ipso jure, nula y de ningn valor, como destructora de la estabilidad social,
y atentatoria a los derechos de la comunidad, y a los individuales
La crtica a esta omisin se manifiesta en diversas oportunidades. En discutida conferencia en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional en
1910 Manuel Diguez haca una penetrante crtica de orientacin general conservadora, impulsando una reforma. La Constitucin deca, consagra el captulo de los derechos pero esto no es ms que una portada decorativa, porque no

crea medios para que las garantas individuales sean eficaces... porque adrede
se han dejado las garantas a merced de leyes reglamentarias, que es lo mismo
que nultficar los principios constitucionales. Se lamentaba de que no existieran medios que impidieran las violaciones constitucionales. Recordaba cmo
los otros pases centroamericanos estaban ms avanzados en este aspecto; cmo la Constitucin de El Salvador ...crea el recurso de amparo contra la res-

triccin de la libertad personal o de cualquiera de los otros derechos individuales as como la. de Honduras y Nicaragua que tambin conceden la calidad de leys constitutivas a las de imprenta, estado de sitio, amparo y elecciones. Conclua que la Constitucin del 879 adolece de defectos que dejan sin
verdadera garanta los derechos del hombre y del ciudadano y propona una
reforma constitucional que entre otros aspectos, incluyera una ampliacin del

captulo de garantas creando disposiciones que hagan de los derechos individuales una hermosa realidad." Y Rafael Montfar aunque en defensa liberal del rgimen-- se lamentaba de la limitacin del recurso de exhibicin reconocido en el artculo 34 y consideraba que el amparo debiera aplicarse en

todas las leyes."


En 1885, se encamina apresuradamente una reforma constitucional que
se produce en el nuevo clima surgido por la inesperada muerte del Presidente Barrios. Elementos conservadores y opositores de varios signos, se levantan contra el despotismo del caudillo liberal y el abuso de funcionarios, espe70 Manuel Diguez Flores, Conferencia... Loc. cit., pp. 10, 13 y 15.
71 Contestacin a las objeciones hechas al pernbulo del Diario de 5611.0,78S de la
asamblea constituyente de 7879 (Guatemala: Tipografa Nacional, 1927) pp. 21-22.

38

JORGE MARIO GARCA LAGUARDIA

cialmente contra el ltimo Ministerio del presidente muerto, que convertido


en cabeza de turco, es acusado de diversos abusos. En ese contexto el artculo 17 se reforma en la siguiente forma: Todo poder reside originalmente en la
nacin: los funcionarios no son dueos sino depositarios de la autoridad, sujetos y jams superiores a la ley y siempre responsables, civil y criminalmente, por su conducta oficial. Cualquier ciudadano puede acusarlos por los actos con que infrinjan la Constitucin o las leyes, o comprometan el honor,
la seguridad o los intereses del pas; y por los delitos que cometan de carcter oficial o comunes que no sean de naturaleza privada. Esta disposicin puede ser el antecedente real ms antiguo de la institucin pero de vida efmera porque pasada la crisis del vaco de poder y fortalecido el nuevo Presidente provisorio, en las reformas del ao 1887, el artculo 17 volvi a su redaccin original, ms interesado el nuevo jefe de estado en legalizar su eleccin
definitiva.72
A la cada de otro de los dictadores libera/es Manuel Estrada Cabrera
que gobern de 1898 a 1920- se produce un movimiento tendiente a la reforma de la Constitucin a la que se atribuye responsabilidad en el endurecimiento del rgimen, y se buscan mecanismos de garanta ms seguros. En
el Dictamen de la comisin de reforma del ao 21, se afirma que su finalidad
fue garantizar mejor los derechos individuales y que el habeas corpus haba
sido muchas veces desconocido y abrogado. Ese propsito dice se ha tenido
en cuenta al formular una nueva ley complementaria que tendr tambin el
carcter de constitutiva" la que se denominar de Amparo y que adems de
la exhibicin personal, para rescatar de la prisin al individuo indebidamente secuestrado, comprender la proteccin de los bienes, para defenderlos de
injustas exacciones o de actos ilegales cuando no estn directa y especialmente protegidos por otros preceptos de/derecho. 73
El artculo 34 de la Constitucin del 79 qued as: La Constitucin reconoce el derecho de amparo, una ley constitucional anexa desarrollar esa
garanta y el artculo 93 estableci que ...dentro de la potestad de administrar justicia, corresponde al Poder Judicial declarar la inaplicabilidad de cualquiera ley o disposicin de los otros Poderes, cuando fuere contraria a los
preceptos contenidos en la Constitucin de la Repblica; pero de esta facultad slo podrn hacer _uso en las sentencias que pronuncie. La anunciada ley
72 Una descripcin del proceso en Francisco Lainfiesta, Op. cit., p. 449 y siguientes.
Informacin de primera mano sobre las reformas en La administracin del general don Manuel Lisandro Badilas 0885-18921. Documentos oficiales (Guatemala: se., s.f.); "Actas a
la asamblea nacional constituyente 1885", Archivo General de Centroamrica, B. 74.71.,
Legajo 41.228; "Actas de las sesiones de la asamblea nacional constituyente de 1887)),
ldem., B. 78.27, Legajo 70, expediente 15721; Reformas a la Ley constitutiva de la Repblica de Guatemala decretada por la Asamblea Nacional Constituyente de 1887 (Guatemala:
Tipografa Nacional, 1887).
73 Dictamen de la Comisin extraordinaria de reformas a la Constitucin. Op. cit.,

PP. 3 Y 7-

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

39

complementaria no se promulg durante la vigencia de estas reformas, pero las


bases para la institucin del amparo estaban fijadas.
Dos intentos de reconstruccin de la federacin centroamericana abren el
camino a la configuracin del amparo en forma definitiva. El primero se produce en 1897, cuando se suscribi un Tratado de Unin de Centroamrica,
consecuencia final del malestar suscitado por una intervencin inglesa contra
el gobierno de Nicaragua un ao antes. La Constituyente prevista en el Tratado, se reuni en Honduras, y promulg un texto, el 27 de agosto de 1898,
constituyendo los Estados Unidos de Centroamrica. Desde el punto de vista constitucional --aunque tuvo efmera y parcial vigencia-- tiene gran importancia porque sent las bases uniformes de un derecho pblico centroaniericano, sujetndose a pautas fijadas en su convocatoria, dentro de las que estaba instituir la garanta del habeas corpus.74 Aunque las bases sealadas no lo
incluan, los constituyentes en el Ttulo 111 que denominan De los derechos
civiles y garantas sociales reconocieron el amparo en el Arto. 40: Toda per-

sona tiene derecho de pedir y obtener amparo contra cualquier autoridad o individuo que restrinja el ejercicio de los derechos individuales garantizados por
la presente Constitucin Una ley especial reglamentar la manera de hacer
efectivo este derecho. Esta ley se calificaba de constitutiva lo que significaba que de conformidad con el Arto. 146 slo poda reformarse por una Constituyente o por el Congreso Federal con una mayora calificada de dos tercios.
En una nueva marea de fervor unionista se produce el segundo intento, y
se dicta la Constitucin federal de 1921, tambin de parcial y precaria vigencia. Sumariamente, el Arto. 65 estableca que contra la violacin de las garan-

74 "Para facilitar la unin definitiva, los Estados procurarn establecer como bases de su derecho pblico constitucional lo siguiente: separacin de la Iglesia y el Estado;
respeto absoluto a las creencias; carcter puramente civil de los actos que establezcan o modifiquen la capacidad de las personas; libertad de enseanza, siendo laica, gratuita y obligatoria la que se preste en los establecimientos oficiales; libertad de Imprenta, sin previa censura; libertad de testar, con la sola restriccin que las leyes especiales fijen para las herencias
o legados a favor de las instituciones de carcter religioso y para los alimentos debidos; inviolabilidad de la vida humana por delitos polticos; igualdad ante la ley; la garanta del habeas corpus; inviolabilidad de las personas, salvo el caso del delito o falta, no pudiendo durar la detencin para inquirir ms de 5 das; inviolabilidad de sus papeles privados; libertad
de domicilio y su inviolabilidad; inviolabilidad del derecho de defensa; reconocimiento de
los derechos de peticin individual o colectiva y del de reunin pacfica; absoluta independencia entre los Poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial; absoluta igualdad en la capacidad
del hombre y de la mujer; abolicin de toda vinculacin o institucin de manos muertas,
salvo las que tuviesen algn objeto de beneficencia o instruccin pblica; inviolabilidad de
la propiedad, salvo el caso de expropiacin por utilidad y necesidad pblica, y previa indemnizacin, que en caso de guerra podr no ser previa, y la no retroactividad de las leyes sustantivas, salvo las penales si favorecen al reo", Laudelino Moreno, Historia de las relaciones
interestatales de Centroamrica, 2a. ed., prlogo de Rafael Altamira (Madrid: Compaa Iberoamericana de Publicaciones, 1928) pp. 136-137. Ver tambin Adolfo Posada, Instituciones Polticas de los pueblos hispanoamericanos (MadridL 1900) p. 113 y siguientes.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

tas constitucionales se establece el amparo y que una ley calificada de complementaria, que se tendr como parte de la Constitucin (Arto. 187) lo desarrollara. Este tipo de leyes constitutivas son caractersticas del constitucionalismo centroamericano; al declararlas as se impide que puedan ser modificadas
por el legislativo ordinario.75
La constituyente dict, de conformidad con el Arto. 65,1a Ley de Amparo, de 46 artculos documento que fija las lneas histricas y doctrinales de
evolucin de la institucin, lo que a menudo se ha olvidado. En su artculo
primero apunta que Toda persona tiene derecho de pedir amparo en los casos y
para los efectos que a continuacin se expresan: lo. Para que se le mantenga o
restituya en el goce y garantas que la Constitucin establece. 2o. Para que, en
casos concretos, se declare que una ley, un reglamento, o una disposicin de la
autoridad, no le es aplicable por ser inconstitucional. 3o. Para su inmediata
exhibicin, cuando estuviere, ilegalmente presa, detenida o cohibida de cualquier manera en d ejercicio de su libertad individual, o que sufriere gravmenes
indebidos, aunque la restriccin fuere autorizada por la ley. 4o. En los casos de
altas militares e inscripciones ejecutadas ilegalmente. Y distingua claramente
entre el habeas corpus cuyo objeto era reclamar por actos contra la persona o su
libertad y el amparo cuando sean otros los derechos y garantas violados (Arto.
2o.).
Fijaba competencia general, (Artos. 4-5), procedimiento de la exhibicin
(Artos. 6-18), del amparo (Anos. 19-30), casos de improcedencia de este ltimo caracterizndolo como un control de constitucionalidad (Anos. 31-32) y
otras disposiciones menores (Anos. 3346).76
La fuente del amparo mexicano, es indudable y muy clara en todo el derecho centroamericano. Pero el desarrollo de la institucin es muy diferente.
Mientras en Mxico, el amparo fue evolucionando en un sentido macroceflico, asumiendo muchas atribuciones, por lo que se ha podido hablar de elefantiasis del mismo, en otros pases su evolucin ha sido diversa, y se le ha podido
mantener dentro de sus lmites naturales: El juicio de amparo mexicano, ha
75 Manuel Diguez Flores, Loc. Cit.tp. 10; Ricardo Gallardo, Las Constituciones federa(Madrid 1958) T. I. p. 308. "La disposicin de que estas leyes se tengan como parte integrante de la Constitucin, y la circunstancia de figurar el precepto en el
primer articulo del ttulo XII de sta (La Constitucin Federal de 1921), que tiene como
epgrafe: "Leyes complementarias y reformas de la Constitucin" parece indicar que si expresamente la Constitucin slo establece un procedimiento especial para las reformas que
en ella se propongan, al mismo procedimiento han de someterse las que se inicien en las leyes de imprenta, amparo y estado de sitio, puesto que se tienen como parte integrante de la
Constitucin. Pero, an sin llegar a esta conclusin, que tengo por cierta, es innegable que
estas leyes, que las Constituciones de algunas Repblicas centroamericanas venan declarandotas constitutivas, gozan de posicin privilegiada respecto a las ordinarias, porque la Constitucin, para garantizadas de modo especial, las tiene como parte integrante de ella", Laudefino Moreno, Op. cit., p. 400.
76 Ricardo Gallardo, Op. cit., T. II, reproduce el texto de la ley, pp. 866-876.
les de Centroamrica

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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constituido un ejemplo para los pases latinoamericanos, en cuanto una institucin similar y del mismo nombre ha sido introducida en once pases de Latinoamrica._ sin embargo, por una de las paradojas que se presentan en la evolucin
de las instituciones jurdicas, nuestra mxima institucin procesal se ha venido
rezagando en el desarrollo del juicio de amparo que podemos calificar de 'latinoamericano'. Tal parece que las instituciones inspiradas en nuestro juicio de
amparo con el vigor de su juventud, estn sobrepasando, en algunos aspectos,
al insttumento tutelar creado por Manuel Crescencia Rejn, Mariano Otero y
los Constituyentes de 1857, el cual, no obstante su experiencia centenaria en
la defensa de los derechos esenciales de los mexicanos, se est quedando atrs
en el dinamismo de la justicia constitucional que se advierte en esta segunda y
ms dolorosa postguerra. 77
En las nuevas reformas constitucionales de 1927,78 la institucin contina configurndose sobre las huellas marcadas. Las disposiciones de la ley
malograda del ao 21 obtienen jerarqua constitucional. El Arto. 34 fue ampliado significativamente: Las declaraciones, derechos y garantas que expresa la Constitucin, no excluyen otros derechos y garantas individuales no
consignados; pero que nacen del principio de la soberana del pueblo y de la
forma republicana de gobierno. Toda persona tiene derecho de pedir amparo en los casos y para los efectos siguientes: lo. para que se le mantenga o
restituya en el goce de los derechos y garantas que la Constitucin establece,' 2o. para que, en casos concretos, se declare que una ley, un reglamento o

77 Hctor Fix Zamudio, "La declaracin general de inconstitucionalidad y el juicio de

amparo", Revista de la escuela de Derecho de la Universidad de Sonora, T. 1., No. 1 (julio'


diciembre de 1975) pp. 81-82. En otro trabajo afirma que "El juicio de amparo mexicano,
establecido con el propsito original de la tutela de las llamadas 'garantas individuales', respecto de las leyes o actos de cualquier autoridad y a travs de dichos derechos fundamentales, tambin la proteccin de las esferas recprocas de competencia de la Federacin y de los
Estados, en los trminos del artculo 101 de la Constitucin Federal de 5 de febrero de
1857, fue evolucionando o 'degenerando', segn el punto de vista que se adopte, de tal manera que incorpor paulatinamente instituciones procesales que poseen autonoma en otros
ordenamientos jurdicos latinoamericanos similares al nuestro, y tambin en el Derecho espaol, entre ellas el proceso de lo contencioso-administrativo, la casacin contra sentencias
judiciales y muy recientemente el proceso social agrario, de manera que en la actualidad, con
escasas excepciones, protege todo el ordenamiento jurdico nacional, desde los preceptos de
un modesto reglamento municipal hasta los ms elevados del texto constitucional.., si apreciamos en conjunto a la accin, juicio o recurso de amparo en las mencionadas legislaciones
latinoamericanas, podemos destacar, como un primer factor importante, que si se toma en
cuenta su mbito tutelar poseen una aproximacin mayor con el recurso de amparo establecido en la citada Constitucin espaola de 1978, que la compleja y considerablemente ms
extensa institucin mexicana", "El derecho de amparo en Mexico y Espaa. Su influencia
recproca", Revista de estudios polticos, Nueva poca, No. 7 (enero-febrero de 1979) pp.
235-236 y 243. El nmero de la revista es monogrfico sobre Garantas Constitucionales y
tiene material de gran inters.
78 Asamblea constituyente. Dictamen de la Comisin de reformas constitucionales
(Guatemala: Tipografa Nacional, 4 de octubre de 1927) y La reforma constitucional del 27

(Guatemala: Tipografa Nacional, 1927).

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

cualquier disposicin de la autoridad no le es aplicable. Toda persona ilegalmente... (aqu el habeas corpus).79 Por otra parte, el Arto. 85 faculta a los Tribunales para declarar la inaplicacin de cualquier ley o disposicin de los otros
poderes cuando fueren contrarias a los preceptos contenidos en la Constitucin
y establece que cuando se reclama contra el Ejecutivo, por abuso y poder, se proceder conforme a la ley de amparo.
El Arto. 2o. de las disposiciones transitorias de esta reforma, orden que la
asamblea legislativa emitiera la ley de amparo, que efectivamente fue dictada
Decreto Legislativo No. 1539 de 12 de mayo de 1928, que tuvo una larga
vigencia, mayor que el propio texto constitucional. En 7 captulos fij el objeto identificando las materias (amparo, habeas corpus y constitucionalidad como recurso), competencia, regulacin del habeas corpus y el amparo y casos de
improcedencia del ltimo."
La cada de Jorge Ubico, el ltimo de los dictadores liberales marca el
inicio de un proceso hacia una nueva organizacin constitucional. El General
Ponce, que lo sustituye, fracasado su intento de elegirse legalmente, es derrocado en octubre de 1944 por una revolucin cvico-militar que integra una junta de dos militares y un comerciante. Por Decreto No. 18 de 28 de noviembre,
la Junta derog la Constitucin liberal, pero dej en vigor varios de sus ttulos,
entre los cuates, el segundo, en el cual estaba el artculo 34 que regulaba el
amparo y el habeas corpus. La nueva asamblea legislativa, por decreto de 5 de
diciembre aprob los actos de la Junta y convoc a una constituyente que en
pocos meses elabor la nueva constitucin que entr en vigor el 15 de marzo de
1945,1a que fij las bases del constitucionalismo social en el pas.
Este nuevo texto desarroll los principios del amparo y ampli su regulacin. Declar la nulidad ipso jure de las disposiciones legales, gubernativas o de
cualquier otro orden que regulen el ejercicio de los derechos que garantizan la
constitucin, si los disminuyen, restringen o tergiversan, as como los actos o
contratos que violen las normas constitucionales. Reconoci adems como legtima la resistencia adecuada para la proteccin de los derechos y la accin
pblica para perseguir las infracciones constitucionales dejando abierto el catlogo de los derechos a los de naturaleza anlogo a los expresamente reconocidos
o que deriven del principio de soberana del pueblo, de la forma republicana y
democrtica de gobiemp y de la dignidad del hombre (Arto. 50).
Incluye en los casos de proteccin tres hiptesis distintas:
1. Procede contra todas las autoridades a efecto de que se mantenga o restituya a la persona en el goce de los derechos y garantas que la Constitucin re-

79 Vid infra. pp. 3435.


80 Buenaventura Echeverra, Op. cit, incluye el texto y hace un comentario de la ley,
pp. 340-351 y 333-340.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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conoce (Arto. 51 inc. a) siendo as un claro medio de proteccin y adems abunda en este sentido al afirrnar en otra parte que de los negocios en que la Administracin pblica proceda como parte, conocern los tribunales comunes, y
cuando se reclame por abuso de poder contra quienes ejerzan funciones ejecutivas, se proceder conforme a la Ley de Amparo (Arto. 172).
2. Para que en casos concretos se declare que una ley, un reglamento o
cualquier disposicin de la autoridad no le es aplicable (Arto. 51 inc. b). En
este caso, acta como recurso contra actos legislativos, como amparo contra
leyes inconstitucionales. Lo sumario de la declaracin provoc discusiones
sobre su interpretacin. La ms correcta parece ser la que explica que la institucin en este caso se refiere a las llamadas IeyesautoapIicativas, aqullas que
por su sola promulgacin afectan a los destinatarios pudindoles causar agravios, caso en el cual debe recurrirse contra la propia disposicin legislativa,
a diferencia de las leyes de accin mediata que solamente inciden sobre los
destinatarios a travs de actos de aplicacin, caso en el cual debe recurrirse
contra estos actos de ejecucin de la nonna.81
3. Corno recurso de babeas corpus (Arto. 41, parte final).82 Una norma de competencia pas al texto constitucional, que en el Arto. 164 declar
que como jurisdiccin privativa existir el Tribunal de Amparo, que conocer
en los casos de violacin de las garantas constitucionales y que se organizar
de conformidad con la ley respectiva, que sigui siendo el Decreto 1539 con
sus limitaciones, lo que provoc muchos problemas de interpretacin y aplicacin.83
La ejecucin del programa reformista de los gobiernos de los presidentes
Arvalo (1945-1951) y - especialmente de Jacobo Arbenz (1951-1954), los
enfrent con una derecha interna- cada vez ms aglutinada y fuerte y con los
intereses norteamericanos afectados. Los escarceos diplomticos de Bogot
-1948-- Ro de Janeiro -1949- y Caracas --1954- terminan con el derrocamiento, en junio de este ario, del rgimen revolucionario y el inicio de la
contrarrevolucin anticomunista que calificar la historia reciente del pas,
hasta nuestros das.
La Junta Militar que sustituy al Presidente Arbenz, por decreto de 5 de
julio de 1954, suspendi los efectos de la Constitucin de 1945, pero dej
en vigor varios ttulos, entre ellos el III, -que consagraba las Garantas indi81 Sobre las leyes autoaplicativas ver Ignacio Burgos, El Juicio de Amparo (Mxico:
Editorial Porra, 1950) pp. 259-284. Con referencia al texto del 45, Maximiliano Kestler
Farns, Introduccin a la Teora constitucional guatemalteco, 2a. cd., (Guatemala: Editorial del Ministerio de Educacin Pblica. 1964) pp. 495-496, 273-274 y 284-286.
82 Ver infra., pp. 26 y siguientes.
83 Kestler Farns, Op. cit., sigue siendo el mejor trabajo para estudiar la constitucin de 1945, de la cual hace un analisis crtico de orientacin conservadora que se resiente de la falta de un adecuado marco histrico. El captulo sobre La defensa de la Constitucin, pp. 457-496 es muy sugestivo, aunque al apegarse al texto constitucional, no realiza
una distincin adecuada entre las distintas garantias: amparo, inconstitucionalidad de las leyes y habeas corpus.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

viduales entre el que se inclua el artculo 51 que recoga el amparo y el habeas corpus. Pero rpidamente --dadas las circunstancias- se rectific y por
Decreto de la misma junta de 28 de julio se derogaron expresamente los artculos 50, 51, 170 y 172, es decir, todos los que se referan al amparo (Arto. 6).
Se mantuvo sin embargo, el habeas corpus, pero limitndolo a establecer el
tratamiento de los detenidos y prohibindo la libertad de aqullos que lo estuvieran por medidas de seguridad, que libremente fijaba la Junta.
Esta ley estuvo vigente hasta el 10 de agosto, cuando se promulg el Estatuto Poltico de la Repblica de Guatemala. Aqu tampoco se reconoce el
amparo, pero su artculo 7 expresa que se procurar que sean efectivos los Derechos del Hombre contenidos en la Declaracin Universal proclamada por la
Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948,84 lo
que provoc una jurisprudencia especial de la Corte Suprema que denegaba los
amparos argumentando que el Estatuto no lo reconoca e ignorando la referencia al Arto. 8 de la Declaracin de Naciones Unidas,85 afirmando adems en
muchos casos que el amparo haba sido suprimido en resguardo de la seguridad interior del estado.86
Sin embargo, en la Constitucin que finalmente se promulg en 1956 se
le dio una extensin especial. El ttulo 1V se llama Derechos Humanos con
siete captulos, el I, Garantas Individuales y el II Amparo. El artculo 79
fijaba su objeto: El amparo tiene como funcin esencial el mantenimiento de
las garantas individuales y la invulnerabilidad de los preceptos de la Constitucin.
Se ampli bastante su regulacin en 6 artculos (79, 80, 82, 83, 84 y 85)
y se separ el habeas corpus que se trata en forma ms tcnica, independientemente. Adems de los incisos a) y b) del Arto. 51 de la Constitucin del
45 que se copiaron casi textualmente eliminando el amparo contra leyes del
segundo se agreg otro, que establece que procede el amparo... e) para que
en casos concretos se declare que una disposicin o resolucin no meramente legislativa del Congreso de la Repblica, no le es aplicable al recurrente, por
violar un derecho constitucional (Arto. 80).
Se elevaron a norma constitucional disposiciones que recoga la ley ordinaria: interposicin mediante recurso especifico (Arto. 80); efectos de la sentencia favorable (Arto. 80); improcedencia en los asuntos judiciales o administrativos que se ventilan conforme a sus leyes y procedimientos salvo con84 Adems, el Arto. 15 deca que "la Repblica de Guatemala se inspira en la XXX
Resolucin de la IX Conferencia Interamericana de Bogot respecto a la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del hombre".
85 Arto. 8. Toda persona tiene derecho a un recurso efectivo, ante los tribunales nacionales competentes, que la ampare contra actos que violen sus derechos fundamentales reconocidos por la constitucin o por la ley.
86 Ramiro Auyn Barneond, El procedimiento de empero. Antecedentes y proyecciones en nuestra legislacin (Guatemala: tesis Universidad de San Carlos, 1955) pp. 36-37
y 102-103.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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tea infracciones cometidas por la Suprema Corte en la tramitacin de asuntos


sometidos a su conocimiento (Arto. 82.); sanciones contra quienes entorpezcan su aplicacin (Arto. 83); interpretacin extensiva y responsabilidad de
jueces (Arto. 84); trmite a instancia de parte y cosa juzgada (Arto. 85). Como contrapartida, se suprimi el amparo contra leyes que reconoca la anterior.87
Ese avatar constitucional todava tiene un epgono. En una experiencia
nueva, el ejrcito como institucin tom el poder a travs de un golpe de estado al derrocar al presidente Ydgoras Fuentes en marzo de 1963. El Ministerio de la Defensa en representacin de la institucin armada, centraliz los
poderes en su persona.
El 31 de marzo emiti una resolucin dejando en suspenso la vigencia de
la constitucin de 1956 y el 10 de abril emiti el Decreto Ley No. 8 con el
nombre de Carta Fundamental del Gobierno88 En ella no se reconoca el
amparo, aunque s el habeas corpus con limitaciones. La Corte Suprema mantuvo firme la jurisprudencia de que no proceda el amparo porque al no estar reconocida en el Decreto 8, consecuentemente no estaba vigente la Ley
de Amparo, a pesar de que ambos tenan la misma jerarqua y sta no haba
sido derogada expresamente.89
Ms tarde, ante un malestar creciente por la prolongacin del rgimen de
facto, se abrieron las puertas para la vuelta al rgimen de legalidad, convocando un cuerpo constitucional en condiciones discutidas. En una eleccin de
lista nica, fue designada la nueva asamblea, que realiz sus trabajos en un
ambiente cargado y aprob un nuevo texto despus de fatigosas discusiones,
que se promulg el 15 de septiembre de 1965, pero que por disposicin de
un artculo transitorio, entr en vigor hasta el 5 de mayo de 1966.
Con cierta anarqua aunque con su evidente desarrollo con relacin a
las anteriores se ordenan los aspectos relacionados con el amparo, incurrien87 "La modalidad ms importante que introduce el nuevo texto en el rgimen de garantas es la extensin dada al recurso de amparo, al que las constituciones anteriores dedicaban un solo artculo, y que es objeto ahora de un captulo entero... el recurso de amparo conserva, al igual que en el texto de 1927, su carcter de control constitucional, y
no de legalidad por lo que no cabe en los asuntos ya ventilados por leyes o procedimientos determinados... En la misma forma que en la Constitucin mexicana de 1917 (Ar-,
ttulo 107 ha) cuyo modelo sigue en ltimo trmino", Luis Marias Otero, Las constituciones de Guatemala (Madrid: Instituto de estudios polticos, 1958) p. 232.
88 Recopilacin de leyes de Guatemala, T. 82, pp. 21-25; Enrique Peralta Azurdia,
Remembranzas del gobierno militar de Guatemala, 1963-1966 (Miami: Pan American Lidio,
1972).
89 Alejandro Silva Falla, La institucin del amparo en Guatemala (Guatemala: Tesis
Universidad de San Carlos, 1964) hace un anlisis de esta situacin. Mario Aguirre Godoy,
Op. cit., p. 10, apunta cmo la Corte, en el caso Edelberto Torres vis. Pan American Airways Comp., de fecha 27 de noviembre de 1963 "se neg a aceptar un fallo en su contra
dictado por el Tribunal Extraordinario de Amparo, alegando falta de jurisdiccin en el mismo por no estar vigente el Dto. Leg. 1539". Los antecedentes de este fallo pueden verse en
el Boletn del Colegio de Abogados de Guatemala, Ao XI, 1963, No. 2, pp. 6-28.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

do en una confusin terminolgica ya tradicional.99 El ttulo II se llama Garantas Constitucionales e incluye dos captulos:

Garantas y derechos individuales y habeas corpus y amparo. El Ttulo III, habla de Garantas Sociales:
derechos econmicos y sociales, cultura, familia, trabajos, rgimen econmico y social, trabajadores del estado. El ttulo IV habla del Poder Pblico:
responsabilidad de funcionarios y leyes de excepcin. Y el ttulo VII incluye Tribunales de Amparo y Corte de Constitucionalidad, en la sistemtica del
Organismo Judicial. Los Artos. 40, 62 prrafo segundo, 80, 81, 82, 83, 84,
260 y 261 se refieren al Amparo, y la misma constituyente dict el Decreto
No. 8, Ley de Amparo, Habeas Corpus y de constitucionalidad, que desarrolla los principios constitucionales y a la que nos referiremos en este trabajo
solamente cuando es necesario para la adecuada interpretacin del texto constitucional.91

En la constitucin vigente la finalidad del amparo consiste en otorgar proteccin a los particulares contra la violacin de los derechos consignados en ella
con motivo de actos de los organismos del estado y en algunos casos de particulares y adems un medio de control de constitucionalidad de leyes en ca-

90 Que no tiene justificacin, ya que tenemos el dudoso honor de ser uno de los pa-ses que ms constituciones hemos redactado y ciue el cuerpo constituyente estuvo integrado
con varios tcnicos, muchos de ellos con experiencia en constituyentes recientes anteriores,
porque en Guatemala muchas veces los hombres son ms perrnanentes que los textos constitucionales, Vid. Jorge Mario Garca Laguardia, Teora General de la defensa de la constitucin (Guatemala: Universidad Rafael Landvar, Coleccin Septern-Partitarurra, 1973), tarnbin en Memoria del VII Congreso Jurdico del Colegio de Abogados de Guatemala. Cuando
se present el proyecto constitucional al pleno por el presidente de la Comisin redactora,
muy escuetamente se afirm: "Las garantas constitucionales quedaron divididas en dos
grupos: Las garantas individuales y las garantas sociales; las garantas individuales adems
de contener su numeracin comprenden, como captulo auxiliar lo relativo al amparo,
las garantas sociales, con captulo dedicado a la familia, trabajo, cultura y servicio civil...'
"Discurso del Diputado Jorge Skinner Klee haciendo la Exposicin de Motivos del Proyecto
de Constitucin", sesin del 2 de febrero de 1965, Diario de sesiones de le asamblea nacional constituyente de 1965, Ti., No. 23, Mimeo., Archivo del Congreso de la Repblica.
91 En cuanto a las instituciones que analizamos deca el Presidente de la Comisin
Redactora: "Las reglas tradicionales del habeas corpus, como han venido desde el Cdigo de
Livingston de 1837, fueron conservadas y ampliadas, las normas del amparo se mantuvieron
tal como establecan (sic) el amparo en la Constitucin de 1956, con tres cambios de gran
importancia, en primer lugar se cre el amparo, se le dio la extensin id acto administrativo
general (sic), o sea que por demora de la resolucin de la administracin pblica, que ha sido una de las peores corruptelas, con lo que ms ha sufrido el gobernado en Guatemala, se
permite al juez, en aquellos casos en que hay demora injustificada, sealar un trmino razonable para la solucin de cualquiera peticin administrativa; se estableci el amparo en
lo administrativo, contra el abuso de poder, cuando hubiere temor de ocurrir (sic) cualquier
agravio, y finalmente se entreg a la Corte Suprema de Justicia la facultad, en todo caso, de
-establecer la competencia de un Tribunal de amparo, sin formar artculo: ha sido corriente
en el pasado que no se poda conocer de ningn amparo, porque como la ley de amparo no
mencionaba especficamente a cual tribunal le corresponda el conocimiento, aquel asunto
se quedaba sin resolver", 'dem. Los errores de construccin se explican porque la versin
taquigrfica sin revisin es la nica que existe en el Archivo del Congreso en una copia mmegrafica.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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sos concretos. 92
1.

Casos de procedencia.
El amparo procede en los siguientes casos:

a. Para que se mantenga o restituya al agraviado en el goce de los derechos y garantas que la Constitucin establece, principio general recogido en
el Arto. 80, Inc. lo.
b. Para que se declare en casos concretos que una ley, un reglamento
o una resolucin o acto de autoridad no obliga al recurrente, por contravenir o
restringir cualesquiera de los derechos garantizados por la Constitucin (Arto.
80, Inc. 2o.).
c. Para que en casos concretos se declare que una disposicin o resolucin no meramente legislativa del Congreso de 1a Repblica, no le es aplicable
al recurrente por violar un derecho constitucional (Arto. 80, Inc. 3o.).
d. En los dems casos que expresamente establece la Constitucin
apunta el mismo Arto. 80 en su Inc. 4o. Estos casos se recogen en otras partes
del texto y son los siguientes:
1) Contra las resoluciones del Registro y Consejo Electorales deber interponerse, despus de presentado el de revisin, ante las Salas de la Corte de Apelaciones con sede en la capital (Arto. 40).
2) Las peticiones en materia no poltica dirigidas a las autoridades administrativas deben ser resueltas por stas dentro de un trmino que no
exceda de treinta das, una vez concludo el proceso administrativo correspondiente. De no serio as, el peticionario podr recurrir de amparo a fin de que se
fije un trmino final a la autoridad para resolver (Arto. 62, Inc. 30).
3) Contra la infraccin al procedimiento en que incurra la Corte
Suprema de Justicia, en los asuntos sometidos a su conocimiento (Arto. 81, Inc.
lo. segunda pa rt e).
92 Arto. 2. de la Ley; Podr tambin recurrirse de amparo contra los actos y resoluciones de entidades de derecho pblico; de entidades descentralizadas, autnomas y semiautnomas, de empresas y entidades sostenidas con fondos del Estado o creadas por ley o concesin; o de aqullas que acten por delegacin de los rganos del Estado, en virtud de contrato, concesin o conforme a otro status semejante. Arto. 3o. Asimismo podr recurrirse
de amparo, contra los actos y resoluciones de las entidades a las que se deba ingresar por
mandato legal; y contra los actos y resoluciones de entidades reconocidas por ley, tales como asociaciones, sociedades, sindicatos, cooperativas y otras semejantes, cuando causaren
al recurrente dao patrimonial, profesional o de otra naturaleza.

48

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

e. En materia administrativa, cuando ilegalmente o por abuso de poder, la autoridad dicte reglamento, acuerdo, resolucin o medida que cause agravio o se tenga justo temor de sufrirlo, o se exijan al peticionario requisitos no
razonables, siempre que contra el reglamento o acto impugnado no haya recurso administrativo con efecto suspensivo o que el agravio no sea reparable por
otro medio legal de defensa (Arto. 80 prrafo final no identificado como inciso).
El Arto. 83 indica que la interpretacin judicial en materia de amparo ser
siempre extensiva y la Ley de Amparo aumenta las posibilidades de casos de
procedencia al indicar que la Corte Suprema de Justicia podr en uso de su facultad de interpretacin ampliar el mbito del amparo (Arto. lo. prrafo final).
2. Improcedencia.
El Arto. 81 con mucha claridad establece cuatro casos de improcedencia:
a. En asuntos de orden judicial respecto a Ias partes y personas que
intervinieren en ellos (Inc. lo.).
b. Contra las resoluciones dictadas en un recurso de amparo (Inc.
2o.).
c. Contra los actos consentidos por el agraviado (Inc. 3o.).
d. Contra las medidas sanitarias y las que se dicten con el objeto de
prevenir o conjurar calamidades pblicas (Inc. 4o.).
El caso contemplado en la primera hiptesis, aunque est redactado en
forma tan clara ha producido una discusin derivada de disposiciones de la
ley ordinaria.93 La razn esgrimida para establecer este caso de improcedencia de vieja tradicin en la historia de la institucin en el pas como hemos
apuntado-94 es que si procediera en esos casos, el amparo se constituira en
una tercera instancia, situacin prohibida expresamente por la Constitucin en
su artculo 245 prrafo primero,95 punto de vista que la Corte ha defendido
93 La confusin deriva de lo establecido en el Arto. 61 de la Ley y que desarrolla el
precepto constitucional que indica que no procede el amparo en los asuntos de orden judicial y administrativo que tuvieren establecidos procedimientos y recursos en la ley, por cuyo
medio, puedan ventilarse adecuadamente, de conformidad con el principio del debido proceso, pero agrega que si podr recurrirse de amparo en dichos asuntos "cuando se procediere
con notoria ilegalidad o abuso de poder, o se afectaren los derechos de quien no fuere parte
en el mismo asunto".
94 Vid. infra. Pgs. 38 y siguientes.
95 "En ningn proceso habr ms de dos instancias y el magistrado o jhez que haya
ejercido jurisdiccin en alguna de ellas no podr conocer en la otra ni en casacin, en el mismo asunto, sin incurrir en responsabilidad".

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

49

reiteradamente.96
En lo que respecta a los actos consentidos, aunque la Constitucin no los
define, la Ley presume como tales aqullos por los cuales no se hubiere recurrido de amparo, dentro de los veinte das siguientes al de su notificacin. En
lo que se refiere al amparo contra leyes, se ha producido alguna controversia:
un autor opina que en estos casos no debe haber trmino alguno por la caracterstica especial de la norma,97 en tanto que otro opina que aunque no haya
notificacin especfica, la publicacin en el Diario Oficial y la fecha de entrada
en vigencia de la ley, hace surgir la presuncin, de que es conocida por todos
segn los Artos. 177 Constitucional (entrada en vigor) y 2o. de la Ley de Organismo Judicial Dto. 1762 del Congreso (no puede alegarse ignorancia de la
ley). 98
3. Competencia.
Los tribunales encargados de conocer del amparo son los mismos tribunales de la jurisdiccin ordinaria, pero constitudos en Tribunales de amparo, con
atribuciones especiales por lo que constituyen una jurisdiccin privativa. La
Constitucin ordena que el Tribunal Extraordinario de Amparo, a quien corresponde conocer de los recursos que proceden contra la Corte Suprema o cualquiera de sus miembros y contra el Congreso de la Repblica y el Consejo de
Estado por actos o resoluciones no meramente legislativas, se integrar por el
presidente de la Sala Primera de la Corte de Apelaciones o en su defecto por el
de las otras, en orden numrico y seis vocales de las propias salas, que sern designados por sorteo entre los propietarios y suplentes de las mismas (Arto. 260).
Y remite a las disposiciones de la ley todo lo relativo a la organizacin y funcionamiento de los dems tribunales que deben conocer de los recursos que se in96 El recurso de amparo "...no es un recurso ordinario, sino se ha establecido esencialmente para reparar los agravios y abusos de autoridad cuando no haya otro medio legal de
lograr tal propsito y siempre y cuando se llenen los requisitos que la ley exige, ya que de
otra manera se instituira como instancia, lo que va contra los principios que lo inspiran",

Sentencia de la Corte Suprema de Justicia, Cmara de lo Civil constituida en Tribunal de


Amparo, de 20 de febrero de 1968, "Hermanos Molina Caldern y compaa" contra Ofici-

na Reguladora de la Importacin de Trigo; "...pues por ningn motivo el Tribunal de Amparo podra ordenar que se resolviera en sentido contrario admitiendo la tercera para su trmite ya que ello equivaldra a que se actuara como tribunal de instancia...", Sentencia de/a

Corte Suprema de Justicia, Cmara de lo Civil, constituida en Tribunal de Amparo, 6 de


septiembre de 1967, Humberto Vzquez Garca contra Sala Primera de la Corte de Apelacio-

nes de Trabajo y Previsin Social. Sobre sto ver el interesante estudio de Gregorio Fuentes
Charnaud, El amparo en la legislacin guatemalteco (Guatemala: tesis Universidad Rafael
Landvar, 1970) que seala ciertas imprecisiones de la jurisprudencia de la Corte, pp. 35, 64
y 65.
97 "La ley se refiere a 'actos' (consentidos por el agraviado) y en realidad la ley no es
un acto, a no ser que se considere `acto', al hecho de la promulgacin de !a ley... en realidad,
no deba de haber trmino para interponer el amparo contra una ley", Gabriel Larios Ochaita, El amparo en la Constitucin y en la ley (Guatemala: tesis Universidad de San Carlos,
1968) p. 97.
98 Mario Aguirre Godoy, Op. Cit., p. 12.

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

50

terpongan (Arto. 261). El Decreto 8 de la asamblea constituyente (Artos. 6, 7,


8 y 9) fija las competencias de los dems tribunales cubriendo todo el espectro
de posibilidades. Y el Arto. 11 de la Ley, autoriza a la Corte a modificar la
competencia fijada mediante auto acordado que se notifica a los tribunales y se
publica en el Diario Oficial, con excepcin de la del Tribunal Extraordinario de
Amparo, cuya competencia, como hemos apuntado, es fijada constitucionalmente. Cuando la competencia del tribunal al que corresponda conocer no estuviere claramente establecida, la Corte Suprema la determinar sin formacin
de artculo.
4. Efectos.
La declaracin de procedencia del amparo tiene las siguientes consecuencias:
a. Dejar en suspenso, en cuanto al reclamante, la ley, el reglamento,
la resolucin o el acto de autoridad impugnados, y en su caso, el restablecimiento de la situacin jurdica afectada o el cese de la medida dictada (Arto. 82, Inc.
lo.).
b. En el caso del Arto. 62 prrafo tercero constitucional, es decir
cuando la autoridad administrativa no resolviere en el trmino de treinta das
las peticiones de naturaleza no poltica, una vez concludo el proceso administrativo correspondiente se producen dos situaciones:
1. El interesado podr recurrir a la autoridad inmediata superior
o en su caso, al Tribunal de lo Contencioso Administrativo, para que emita la resolucin (Arto. 82, Inc. 2-a) y
2. Si no hubiere superior jerrquico o si por la naturaleza del
asunto no fuere procedente la va contencioso-administrativa, el funcionario responsable quedar separado ipsofacto del cargo al da siguiente de haberse vencido el trmino fijado por el Tribunal de Amparo, salvo que se trate de funcionarios de eleccin popular, en cuyo caso solo responder por los daos y perjuicios
(Arto. 82, Inc. 2-b).
b. Finalmente, en el caso de que el acto reclamado se haya consumado de modo irreparable o cuando hubieren cesado sus efectos, el Tribunal se limitar a hacer la declaratoria correspondiente y mandar se deduzcan las responsabilidades civiles y penales que procedan (Arto. 82, Inc. 3o.).

LA DEFENSA DE LA CONST1TUCION

5.

51

Disposiciones varias.

Todava se constitucionalzan otras decisiones. Una ley constitucional


regular la forma y requisitos de su ejercicio y determinar la competencia
de los tribunales de acuerdo con los principios establecidos en la Constitucin (Arto. 84, prrafo segundo). Se declara punible toda accin que entorpezca el ejercicio del recurso y la aplicacin de las normas que lo garantizan
(Arto. 84, prrafo cuarto). Se establece que lo resuelto no causa excepcin
de cosa juzgada (Arto. 84, prrafo final). Se ordena que los tribunales no podrn dejar de admitir ningn recurso ni resolver sobre su fondo sin incurrir
en responsabilidad, salvo en los casos del Arto. 81, inciso lo., es decir, en los
asuntos de orden judicial respecto a las partes y personas que intervinieron en
ellos (Arto. 83, prrafo segundo) y finalmente se autoriza a los jueces a relevar de la prueba cuando no lo crean necesaria (Arto. 83, prrafo tercero).
6.

Jurisprudencia.

Para concluir, es pertinente hacer referencia a las disposiciones del Arto.


33 de la Ley de Amparo que establece que las sentencias ejecutorias de los
tribunales de amparo tendrn validez jurisprudencial y podrn ser citadas como
fundamentos de derecho, aunque autoriza a los tribunales a separarse de tales

precedentes, razonando cuidadosamente sus motivos para la innovacin jurisprudencia,. Esta disposicin le da una caracterstica especial al amparo guatemalteco, parcialmente jurisprudencial... no es un sistema jurisprudencial absoluto, ya que la misma ley se encarga de modificarlo. El Tribunal no est obligado por la regia de stare decisis caracterstica del derecho comn angloamericano, pero en cambio, la sentencia anterior constituye fundamento de derecho y apoyo para el interponente, siendo ley para el Tribunal, pero de la cual
puede separarse en determinadas circunstancias Es decir, nuestro sistema jurisprudencial busca ms bien la depuracin de la interpretacin de los alcances
de la norma constitucional invocada en el recurso de amparo.99
Desde este punto de vista es censurable la omisin que la Corte Suprema
ha hecho de la obligacin de recoger las copias certificadas de las sentencias
de los tribunales y de la compilacin de las doctrinas o principios de derecho en
que se funden las sentencias anotando cuidadosamente la jurspnidencia que
se vaya sentando, as como de la publicacin de dichas sentencias en la Gaceta de los Tribunales. Llama la atencin la falta de elevacin doctrinaria de que
se resienten la mayora de las sentencias de todos los tribunales, ms sensible
99 Jorge Skinner Klec, "Dictamen sobre la tesis de Gregorio Fuentes Chamaud",

Op. cit., p. 5

52

JORGE MARIO GARCIA LAGUARD1A

an en el ms alto de ellos.100
C. Control de Constitucionalidad en las leyes.
1. Antecedentes.

En la fundacin de la repblica, la fuente norteamericana aparece clara en el primer constituyente federal de 1824. La Comisin Redactora del proyecto era muy explcita: Al trazar nuestro plan, nosotros hemos adoptado en

la mayor parte d de los Estados Unidos, ejemplo digno de los pueblos independientes._loi Y Jos Francisco Barrundia, miembro de la Comisin de Constitucin y uno de los diputados ms caractersticos, reiteraba la idea al hablar de
los modelos de otras constituciones. Sin embargo, a pesar de que la idea del
control judicial de constitucionalidad era familiar a los constituyentes, no se
reflej en el texto aprobado, la Constitucin Federal Centroamericana de
1824.12
El modelo norteamericano era conocido por la clase poltica de la independencia a travs del famoso libro de Tocquevilie, como en otras partes de
Latinoamrica. El jefe de Estado de Guatemala, Doctor Mariano Glvez, es-

criba al ex-jefe de Estado Don Pedro Molina, el 19 de noviembre de 1837, al


respecto: Ha ledo Usted la Democracia en Amrica, que he puesto en sus ma-

nos, y usted habr visto en ella el remedio que tienen todos los Estados Unidos
del Norte para anular el efecto de las leyes inconstitucionales, remedio eficaz,
y sin los inconvenientes gravsimos de que el Ejecutivo se haga superior al cuerpo Legislativo. Los jueces y tribunales, en cada caso, a reclamacin de parte, juzgan por la Constitucin y no por la ley contraria a ella. No podremos nosotros
op.

100 Fuentes Charnaud,


cit., passim., apunta por otro lado que de setenta y una
sentencias que analiz, solamente se declararon con lugar un 14%y tambin indica que la
corte "restringe mucho la procedencia del amparo" y que "es excesivo el fonnaliano con
que la Corte conoce de los recursos de amparo, y su falta de claridad y precisin al emitir sus
fallos", p. 97. Por su parte, Auyon Barneond, estima "Despus de consultar numerosos expedientes", que un noventa y cinco por ciento de recursos de amparo se declaran sin lugar,
0P. eit, p. 96.
101 Informe sobre la Constitucin. Ledo en la Asamblea Nacional Constituyente el
23 de mayo de 1824 (Guatemala: impreso por Arvalo, 1824) p. 5.
102 "Asamblea constituyente de 1824. Actas de sesiones pblicas. Mes de julio, sesin del 24", Archivo General de Centroamrica, en ciudad de Guatemala, 8626, expediente 2968, legajo 115. El mismo Barrundia, en polmica posterior sobre las primeras bases
constitucionales, refutando un documento que atribua a Jos Aycinena el mejor lder del
partido conservador en el que, sobre las huellas de Jefferson, se prevena contra la dictadura de las asambleas, afirrna que "...La constitucin federal no es la genuina expresin de las
convicciones de don Jos Francisco Barrundia. El quera libertad de cultos, y la constitucin federal no la otorga. Quera, con razn o sin ella, elecciones directas y no pudo obtenerlas; quera que la Corte Suprema tuviera las atribuciones polticas que a la Corte Federal
americana otorga la Constitucion firmada por Washington y tampoco la tuvo".

LA DEFENSA DE LA CONSTITI1C1ON

53

hacer lo mismo, cuando hemos querido imitar las instituciones del norte?"3 Y
antes, en su Mensaje a la Asamblea Legislativa, al iniciar sus sesiones en 1833,
en el clmax de un agudo conflicto entre el Ejecutivo y el Legislativo, afirmaba
que la paz es inconcebible mientras la constitucin poltica sea un simulacro
burlado en nombre de las leyes secundarias, emanadas de tronos corrompidos
erigidos en tiempos de barbarie.1 04
No fue recogido en el texto constitucional, pero cuando la Asamblea Legislativa del Estado de Guatemala el ms importante de la Federacin promulga el Decreto de 11 de septiembre de 1837, la Declaracin de los Derechos y
garantas que pertenecen a todos los Ciudadanos y habitantes del Estado de
Guatemala.105 en su artculo 5o., fijaba un antecedente realmente clave y precursor: Que toda determinacin sea en forma de ley, decreto, providencia,
sentencia, auto orden que proceda de cualquier poder, si ataca alguno algunos de los derechos naturales del hombre, de la comunidad, cualquiera
de las garantas consignadas en la ley fundamental, es ipso jure nula, y ninguno tiene obligacin de acatarla y obedecerla. Y el ao 1838, inicio del rompimiento de la Federacin, en el mes de febrero, la misma asamblea promulg un Decreto de cuatro artculos que desarrollaba esta idea de la supremaca
constitucional. Ninguna Ley contraria a la Constitucin puede ni debe subsistir (Arto. lo.); cuando se presenta alguna notoriamente contraria a la Constitucin, los tribunales debern arreglarse en sus juicios al sentido claro de la
fundamental, informando en seguida al cuerpo legislativo (Arto. 2o.); cuando
se presentaren casos dudosos los tribunales y cualquier ciudadano puede pedir a la asamblea la declaratoria correspondiente, sin perjuicio de que dichos
tribunales resuelvan desde luego, segn entienden de justicia, y por su propio
convencimiento (Arto. 3o.); y la declaratoria del cuerpo legislativo solamente
podr aplicarse a los casos posteriores al que motiv la duda; y sin que pueda
tener jams un efecto retroactivo (Arto. 40.).
Pero a la cada del rgimen liberal, que coincidi con el rompimiento de
la Federacin, esta idea es abandonada. Los gobiernos de la restauracin conservadora, desconfan de la revisin judicial, y el 27 de septiembre de 1845, die103 ,Anales de la Sociedad de Geografa e Historia de Guatemala, T. 11, p. 176. Alexia
de Tocqueville afirmaba: "es justo, pues, que los tribunales obedezcan a la Constitucin con
preferencia a todas las leyes. Esto afecta a la esencia misma del Poder Judicial: elegir entre
las disposiciones legales aqullas que le encadenen ms estrechamente es, en cierta manera, el
derecho natural del magistrado", La democracia en Amrica (Madrid: ediciones Guadarrama, 1969) p. 99. Hamilton, argumentaba en un sentido parecido al decir que debla preferirse "la Constitucin a la ley ordinaria, la intencin del pueblo a la intencin de sus mandatarios. Esta conclusin no supone de ningn modo la superioridad del Poder Judicial sobre el
Legislativo. Slo significa que el poder del pueblo es superior a ambos y que donde la voluntad de la legislatura, declarada en sus leyes, se halla en oposicin con la del pueblo declarada
en la Constitucin, los jueces debern gobernarse por la ltima de preferencia a las primeras,
El federalista (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1957) p. 332.
104 El Editor, peridico de los tribunales, No. 2, Guatemala, 24 de febrero de 1837.
105 Boletn oficial, No. 103, pp. 417-423.

54

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

tan un decreto que inhibe del conocimiento de los tribunales de justicia, los
actos de los poderes Legislativo y Ejecutivo. Consta de cuatro pequeos artculos que hablan por s mismos: Arto. lo. Ningn acto del Poder Legislativo ni Ejecutivo, est sujeto a la revisin de los tribunales de justicia, los cuales no pueden conocer de la nulidad o injusticia que aqullos contengan. Arto.
2. Las sentencias que se dieren nulificando los actos de gobierno y de las asambleas, sern nulas; y los jueces y magistrados que las pronunciaren sern responsables por los perjuicios que aqullas causen a los particulares. Arto. 3. Se declara que las sentencias pronunciadas por los jueces y magistrados, dndose por
competentes para calificar la validez o nulidad, justicia o injusticia de los decretos legislativos, o de los actos del gobierno que los cumplimentaron, sern nulas. Arto. 4. El gobierno cuidar de ejecutar y sostener la ejecucin de las
mismas leyes y de sus propios actos que tiendan a cumplimentarlas.
En el siglo diez y nueve no encontramos ningn antecedente ms,
al menos de derecho vigente, y solo hemos registrado el artculo 130 de la
Constitucin Federal de 1898 que no tuvo aplicacin en uno de los intentos fallidos de reconstruccin de la Federacin centroamericana que deca
que los tribunales en sus resoluciones aplicarn de preferencia la Constitucin
a las Leyes y stas a cualquier otra disposicin. 107
En las reformas constitucionales de marzo de 1921 -a que nos hemos referido antes.- en su artculo 93 inciso c), se estableci que dentro de
la potestad de administrar justicia, corresponde al Poder Judicial declarar la
inaplicacin de cualquier ley o disposicin de los otros poderes cuando fuere contraria a los preceptos contenidos en la Constitucin de la Repblica,
pero de esta facultad slo podrn hacer uso en las sentencias que pronuncie.
Se fijaban as atribuciones al Poder Judicial, modificando el artculo correspondiente de la Constitucin de 1879, que dejaba la reglamentacin a una
ley ordinaria. Este artculo pas a la Constitucin Federal de septiembre del
mismo ao de 1921 en otro intento fallido de la reconstruccin nacional-con una leve modificacin: slo podr hacer uso (el Poder Judicial) de esta facultad en los casos concretos en que tenga que pronunciar sentencia. Y
en su Arto. 130, afirm que podr tambin establecerse ante la 'Corte Suprema de Justicia Federal el recurso de inconstitucionalidad de una ley que se
refiera a asuntos no ventilados ante los tribunales, por toda persona a quien
perjudique en sus legtimos derechos, por su aplicacin en caso concreto.
Las lneas generales, del control judicial, difuso e incidental estaban fijadas.
Y la institucin sigui configurndose. En las nuevas reformas constitucionales de diciembre de 1927, se afirm expresamente que ninguna ley podr
contrariar las disposiciones de la Constitucin (Arto. 54), y que El Poder Judicial se ejerce por los jueces y Tribunales de la Repblica; a ellos compete
107 Ver Ricardo Gallardo y Laudelino Moreno, Ops. cits.

LA DEFENSA DE LA CONSTITIJCION

55

exclusivamente la potestad de aplicar las leyes en los juicios civiles y criminales Corresponde a la Corte Suprema de Justicia, declarar, al dictar sentencia, que una ley, cualquiera que sea su forma, no es aplicable por ser contraria
a la Constitucin Tambin corresponde a los Tribunales de segunda instancia y a los jueces letrados que conozcan en la primera, declarar la inaplicacin
de cualquier ley o disposicin de los otros Poderes cuando fueren contrarias
a los preceptos contenidos en la Constitucin de la Repblica La inaplicacin indicada slo la poadrn declarar los Tribunales referidos en casos concretos y las resoluciones que dicten (Arto. 85).
En la reforma de julio de 1935, aunque se incluy el artculo 85, fue
solo para copiarlo textualmente y agregarle que El Presidente del Poder Judicial, lo es tambin de la Corte Suprema de Justicia.
En la Constitucin de 1945, su Arto. 170 mantuvo la tradicin: corresponde a los Tribunales juzgar y hacer que se ejecute lo juzgado, y aplicar
las leyes en todo aqullo que las mismas hagan de su conocimiento. Los de
jurisdiccin ordinaria, y el de lo contencioso administrativo, podrn declarar
en casos concretos y por sentencia de primera, segunda instancia y casacin,
la inaplicacin de cualquier kv o disposicin de los organismos que ejerzan
las dems funciones del poder pblico, cuando sean contrarias a la Constitucin Si se declara la inconstitucionalidad, la resolucin ser transcrita al Congreso o a los Ministerios correspondientes, y publicada en el Diario Oficial .
Pero introdujo un elemento nuevo que abri nuevos problemas. En su Arto.
50 primera parte, apunt que las disposiciones legales, gubernativas o de cualquier otro orden que regulen el ejercicio de los derechos que esta Constitucin
garantiza, sern nulas ipso jure si los disminuyen, restringen o tergiversan Sern as mismos nulos ipso jure, los actos o contratos que violen las normas
constitucionales Apareca aqu la cuestin sobre el control de oficio de la
constitucionalidad.
En la constitucin de 1956, esta ltima disposicin se mantuvo en
el Arto. 73, suprimindole el ltimo prrafo. En el 151, se apunt expresamente que ninguna ley podr contrariar las disposiciones de la Constitucin
Y en el prrafo 3o. del 187 que en cualquier instancia y en casacin, podrn
las partes interesadas pedir, en casos concretos, la declaracin de inconstitu-

cionalidad de la ley

2. La Constitucin de 1965.
La ltima Constitucin establece un sistema mixto, que plantea diversos problemas. Por una parte, contempla una declaratoria de inconstitucionalidad en casos concretos, en la tradicin del control juficial difuso y otra,
una declaratoria de inconstitucionalidad con efectos generales y derogatorios,

56

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

en una nueva experiencia de control concentrado"


a. La supremaca constitucional y el control de oficio.
En tres artculos de muy clara redaccin y firme tradicin, se recoge el principio de la supremaca. El 77 fija la norma general: Sern nulas ip-

so jure las leyes y las disposiciones gubernativas o de cualquier otro orden


que regulen el ejercicio de los derechos que la Constitucin garantiza, si los
disminuyen, restringen o tergiversan, que se afirma en el 172: ninguna ley
podr contrariar las disposiciones de la Constitucin; las leyes que violen o
tergiversen los mandatos constitucionales son nulas ipso jure, y se reafirma
en el 246 prrafo primero: Los tribunales de justicia observarn siempre el
principio de que la Constitucin prevalece sobre cualquier ley o tratado internacional.
Estas disposiciones son bien claras. En caso de conflicto entre una
norma constitucional y una ley ordinaria o tratado, deber aplicarse de oficio la norma de mayor jerarqua.
Sin embargo, el control de oficio ha suscitado mucha discusin y
en la jurisprudencia de algunos pases, se ha limitado, exigiendo no solo que
exista una cuestin judiciabIe, sino adems la peticin de parte. Nos parece que sta es una interpretacin restrictiva sin base jurdica. Hugo Alsina,
sostiene la tesis de que la regla por la cual el juez no puede actuar de oficio,
se refiere a los hechos sometidos a su conocimiento por las partes, pero no
a la aplicacin deI derecho, que el juez debe realizar fijando la prelacin de
normas, segn el aforismo iura novit curia de acuerdo con el cual es facultad del juzgador determinar libremente la norma jurdica, que como premisa mayor, ha de integrar el silogismo jurdico que se resuelve en la sentencia.109 La aplicacin de justicia por el juzgador no puede estar sujeta a la
voluntad de las partes, el orden pblico constitucional debe ser protegido por
la jurisdiccin que se califica por su plenitud hermtica, y dentro de su fun108 Mario Aguirre Godoy, llama la atencin que este sistema mixto, es el que reco1
mend como mejor en la Conclusin V de la IV Jornada Latinoamericana de Derecho Procesal, en la que se recomend adoptar la declaracin general de Inconstitucionalidad combinada con la desaplicacin en el caso concreto,OP. Cit., p. 18 y Derecho Procesal Civil, (Guatemala: Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales, 1982) T. II, Vol. lo., p. 483.
109 Hugo Alsina, Tratado de derecho procesal, T. II, (Buenos Aires: EDIAR, 1957)
pp. 232 y 246. Ricardo Haro, en exclente trabajo afirma: "Como expresin cabal de esta
actitud de las partes y del juez dentro del proceso, desde el derecho romano nos llega aquel
viejo pero siempre orientador aforismo procesal narra mihi factum, debo tibis ius, que significativamente quiere decir, "nrrame los hechos que yo te dir el derecho"... los jueces tienen el deber de dirimir los conflictos litigiosos segn el derecho vigente aplicable a cada
caso, de acuerdo con las reglas jura novit curia, con prescindencia de los fundamentos que
enuncian las partes. Deben calificar automticamente los hechos del caso y subsumirlos en
las normas jurdicas que los rigen, cualesquiera sean las invocadas por las partes", "El control del oficio de constitucionalidad", El Derecho, diario de la jurisprudencia, Buenos Aires,
Tomo 64, p. 648.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUC1ON

57

cin deber respetar los principios de verticalidad y prelacin de normas. La


argumentacin en favor de esta tesis, la resume lcidamente Germn Bidart
Campos, al decir que el juez debe aplicar bien el derecho y para eso, en la subsuncin del caso concreto dentro de la norma, debe seleccionar la que tiene
prioridad constitucional
Aplicar una norma inconstitucional es aplicar mal el derecho, y es mala
aplicacin --derivada de no preferir la norma que por su rango prevalente ha de
regir el caso no se purga por el hecho de que nadie haya cuestionado la inconstitucionalidad. Es obligacin del juez suplir el derecho invocado, y en
esa suplencia puede y debe fiscalizar de oficio k inconstitucionalidad dentro de lo ms estricto de su funcin.110
b. Inconstitucionalidad en cass concretos.
El segundo prrafo del Arto. 246, seccin de atribuciones generales del
Organismo Judicial, recoge el principio tradicional que viene de la reforma constitucional de 1921. Es un rgimen de control difuso, incidental, de alcance particular y con efectos declarativos."1
Dice as: en casos concretos, en cualquier instancia y en casacin, antes
de dictar sentencia, las partes podrn plantear la inconstitucionalidad total o par110 El derecho constitucional del poder (Buenos Aires: EDIAR, 1967) T. II., p. 325,
y tambin del mismo autor "La declaracin de inconstitucionalidad sin peticin de parte (en
el derecho Argentino)', Revista Iberoamericana de Derecho Procesal, No, 2 (1966) pp. 201221. Con respecto al derecho guatemalteco, en las constituciones de 1945 y 65, ver Ma.ximillano Kesder Farns, Op, cit, pp. 52-53 y Jorge Mario Garca Laguardia, "La defensa de la
Constitucin. Aspectos del control de constitucionalidad", Revista de la Universidad de San
Carlos, No. XL (1957) p, 120; Miguel Enrique Sols Rojas, Op. cit, p. 115, se pronuncia por
su procedencia. Otro aspecto a considerar sera el de que no solicitar la inconstitucionalidad, no puede representar una renuncia de derechos, porque una vez provocada la jurisdiccin, ninguna renuncia puede presumirse; el mantenimiento del orden pblico constitucional, y la correcta aplicacin del derecho, no puede estar sujeta a la voluntad de los particulares.
111 Es una impugnacin de inconstitucionalidad por la va judicial, Vid., Mauro Cappelletti, La pregiudizialite costituz fanal* nel processo civile (Milano: Giuffr, 1957) pp. 4-70.
140 es ocioso, recordar las clsicas categoras del control judicial segn sus diversas modalidades, que Piero Calarnandrei, formul en estudios ya clsico: por su objeto, formal, cuando
hay vicio de procedimiento y material, cuando es vicio de fondo; por rgano judicial strictu
sensu, tambin difuso, cuando se encarga a todos los tribunales y autnomo o concentrado,
cuando se crea un rgano especial de examen constitucional; por la legitimacin en la propuesta, incidental, cuando nicamente la parte en un caso concreto puede plantearla en va
prejudicial o no y principal, cuando puede proponerse como demanda principal sin atender a
una controversia concreta; por la extensin de los efectos, en general, cuando invalida "erga
omnes" y especial, cuando invalida solo en caso concreto produciendo inaplicabilidad; por la
naturaleza de tos efectos, declarativa, cuando establece una nulidad preexistente en forma
retroactiva "ex tunc" y constitutiva, cuando acta como ineficacia o anulacin "ex nun",
que vale para el fututo pero respeta en el pasado la validez de la ley declarada ilegtima; normalmente, el sistema judicial strictu sensu, es difuso, incidental, especial y declarativo y el
concentrado o autnomo, es principal, general y constitutivo, La ilegitimidad constitucional
de las leyes en el proceso civil, en Estudios sobre el proceso civil, traduccin de Santiago
Sentis Melendo (Buenos Aires: 1962) pp. 61-107.

58

JORGE MARIO GAHCIA LACUARDIA

cial de una ley y el tribunal deber pronunciarse al respecto. Si declarare la inconstitucionalidad, la sentencia se limitar a establecer que el precepto legal es
inaplicable al caso planteado y ser transcrito al

Congreso.

Se desarrolla en la ley reglamentaria constitucional, Decreto No. 8 de la


Asamblea Nacional Constituyente, artculo 9( al 104. Aunque la Constitucin
no fija ningn procedimiento para realizar el planteamiento, el Decreto No. 8
establece dos formas: en va de accin y en va de excepcin.
1) Va de accin,
En la primera posibilidad, (Arto. 99), cuando con motivo de un caso
concreto se plantee como accin la inconstitucionalidad de una ley o reglamento ante los tribunales, deber comprobarse la existencia de un inters jurdico
directo en el caso, es decir se necesita una legitimacin activa, y acudir en la va
ordinaria (Arto. 96 del Cdigo Procesal Civil y Mercantil).112
Se da audiencia al Ministerio Pblico por el trmino de nueve das adicionales a los de la audiencia que establece el Cdigo Procesal Civil y Mercantil
cuando la contienda fuera entre particulares y si el demandado fuera el Estado,
el Ministerio Pblico gozar del trmino de doce das para contestar la demanda
(Arto. 99 prrafo 2o., Dto. 8 de la Constituyente). Por ser punto de derecho el
que contiene la resolucin, no se rinde prueba pero naturalmente, aunque no lo

dijera la ley que silo dice (Arto. 102), se pueden consultar e invocar antecedentes, dictmenes, opiniones, elementos doctrinarios y jurisprudencia. La sentencia se limita a declarar que el precepto legal es inaplicable al caso planteado y ser transcrita al Congreso (Arto. 103 prrafo 2o.).

2) Va de excepcin.
En la segunda posibilidad, segn el Arto. 100 del Dto. 8, en todo juicio seguido en la va ordinaria, en cualquier instancia y en casacin, antes de
dictarse sentencia, podr pedirse por cualquiera de las partes, en va de excepcin, que se declare la inconstitucionalidad de una ley o reglamento citado corno apoyo de derecho en la demanda o en su contestacin. Se dar audiencia a
las partes y al Ministerio Pblico por nueve das, y evacuada o no, el proceso sigue su curso y ser resuelta la cuestin en la sentencia.
A diferencia de otros ordenamientos (Italia, Uruguay) en los que el
procedimiento se suspende. en el nuestro no sucede as'. y la cuestin de in112 Mario Aguirre Godoy, ha defendido la tesis de que en estos casos el proceso debe
tia ser un especial sumario "ya que se trata de una cuestin de derecho"; como autor lel
miembro ms importante de la comisin) del Proyecto del Cdigo Procesal Civil y Mercantil,
propuso dentro de los juicios sumarios, uno especial de "declaratoria de inconstitucionalidad para los Casos COOCTClo,, 1411C no pas. al cdigo aprobado, Op. Cit. , 485.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION 59

constitucionalidad se resuelve en sentencia como una cuestin previa, aunque la


Ley en su Arto. 103 prrafo primero, slo dice que deber resolverse "en forma
separada de las dems cuestiones controvertidas", obligando el pronunciamiento.
La ley dice que el planteamiento debe hacerse en va de excepcin, aunque la Constitucin no fija ninguna forma. El planteamiento asienta Aguirre
Godoy - debiera poder hacerse en nuestro criterio, en cualquier forma, an por
simple invocacin o alegacin El trmino "excepcin", por otra parte, es objetado en la doctrina Se prefiere hablar de incidente. 113

Aunque la ley (Arto. 100), afirma que puede hacerse valer la excepcin en todo juicio seguido en la va ordinaria, esta limitacin se opone al propio texto constitucional, que permite que se haga en cualquier instancia y en
casacin, se entiende de cualquier tipo de proceso. Y adems, el Dto. 8, regula dos casos especiales: 1. En lo administrativo, cuando se aplicaren leyes
o reglamentos inconstitucionales en actuaciones administrativas, y que por su
naturaleza tuvieren validez prima facie y no fueren motivo de amparo, el afectado se limitar a sealarlo durante el proceso administrativo correspondiente.
En este caso, el recurso de inconstitucionalidad deber interponerse en la va
contencioso administrativa, dentro de los treinta das siguientes a la fecha en
que caus estado de resolucin recurrida. Sin embargo, aun sin los requisitos anteriores podr plantearse la inconstitucionalidad como fundamento del
recurso de casacin contra cualquier resolucin del tribunal de lo contencioso
administrativo (Arto. 98 Dto. No. 8.) y 2. En materia laboral, en juicios de
mayor cuanta, proceder el recurso de casacin contra las sentencias de segunda instancia para el nico efecto de conocer lo relativo a inconstitucionalidad; cuando se trate de un conflicto colectivo, se ventilar la cuestin en
proceso ordinario declarativo laboral y determinar nulidad de lo decidido en
el con tl ic to.114
3) Sentencia y cosa juzgada

La sentencia es declarativa, en el sentido de que establece una nulidad preeexistente en forma retroactiva (extunc); efectos que se limitan a los
hechos en que se bas el caso concreto resuelto. En cuanto a la cosa juzgada,
la ley es terminante al afirmar (Arto. 116, prrafo 2o.) que las sentencias en
los juicios que contengan planteamiento de inconstitucionalidad slo causan
cosa juzgada con respecto al caso concreto en que fueron dictadas, pero tam113 Op. cit., p. 486. Recuerda el autor que J aime Gua.sp, '1 .a Justicia constitucional
en Espaa", Primer congreso mexicano y Segundas Jornadas Latinoamericanas de Derecho
Procesal (Mxico: 1960) p. 209-210, utiliza para este supuesto el trmino "cuestin incidental".
114 Mario I .pez Lartave, "La inconstitucionalidad de las leyes en materia laboral y
como motivo de casacin", Revista del Colegio de Abogados de Guatemala. No. 8 (julio-diciembre 1978) pp. 11-28.

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

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bin tienen efectos jurisprudenciales. No tiene efectos erga omnes, sino slo in-

valida en caso concreto, produce inaplicabilidad.


c. La Corte de Constitucionalidad
En una nueva experiencia, junto al sistema anterior, la Constitucin
en el Captulo V, Ttulo VII, artculos 262 y 265, recoge por primera vez en
nuestra historia constitucional, un sistema, esta vez: concentrado, principal
y de alcance general y efectos semi-constitutivos. La declaratoria de inconstitucionalidad se pide ante un rgano autnomo de examen constitucional: la
Corte de Constitucionalidad.
1) Antecedentes y modelo.
Aunque no aparece en forma expresa en ningn documento, la fuente obviamente est en el modelo austraco y europeo. Y el antecedente inmediato de la decisin constitucional, en los trabajos del Tercer Congreso Jurdico, del Colegio de Abogados de Guatemala, en el que se present por un
grupo de participantes, un Proyecto de preceptos para una Constitucin de
la Repblica y Proyecto de Ley de Control de la Constitucionalidad. En ste, se prevea una accin y un incidente para invalidar las leyes inconstitucionales, que seran resueltos por un tribunal especfico, el que sera integrado por magistrados nombrados por la Corte Suprema, el Presidente, el Congreso y el Colegio de Abogados.115
2) Integracin del Tribunal.
No es un tribunal permanente, sino se integra cuando se hace valer
una accin. El artculo 262 Constitucional y el 105 de la Ley reglamentaria, establecen que la Corte se integra por doce miembros, cuatro de los cuales son designados por la Corte Suprema de Justicia y adems de su Presidente, los dems por sorteo global que practicar la misma Corte Suprema, entre
los magistrados de la Corte de Apelaciones y del Tribunal de lo Contencioso

115 Tercer Congreso Jurdico Guatemalteco (Guatemala: Imprenta Universitaria:


1964) pp. 55-59 "Arto... El Tribunal Constitucional conocer: a) de las acciones de inconstitucionalidad que se planteen directamente ante l; b) de las apelaciones y consultas que
den lugar a los incidentes de inconstitucionalidad promovidos en los procesos que se sigan
ante otros tribunales..." Ver tambin Juan Francisco Garca, El control de la inconstitucionalidad de las Leyes (Guatemala: tesis, Facultad de Ciencias Jurdicas y Sociales Universidad
de San Carlos, 1966) pp. 69-74 y Hctor Fbc Zamudio Las tribunales constitucionales y los
derechos humanos (Mxico: Instituto de Investigaciones Jurdicas, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1980) pp. 136-137.

I.A DEFENSA DE LA CONSTITUCION

Administrativo, siendo su Presidente, el mismo de la ('orte Suprema.1


3)

61
16

Objeto y efectos.

De conformidad con el artculo 263 constitucional, que copia textualmente el artculo 106 de la Ley reglamentaria el objeto de la accin es obtener la declaratoria de inconstitucionalidad de las leyes o disposiciones gubernativas de carcter general que contengan vicio parcial o total de inconstituciona-

lidad.
Esas disposiciones dicen que la Corte conocer de los recursos que se interpongan, lo cual es equivocado. Estimamos - dice Fix Zamudo - que se trata de
una accin y no de un recurso como lo designan tanto la Constitucin como la
ley reglamentaria, ya que no significa una impugnacin de una resolucin judicial, sino una instancia directa ante un organismo judicial especializado en materia constitucional, que origina un procedimiento autnomo y de ninguna manera la continuacin de uno judicial anterior, que es lo que caracteriza a los recursos en estricto sentido.117 Anguirre Godoy argumenta en el mismo sentido:
Nosotros creemos que se trata de un proceso constitucional en el que existe
un conflicto o litis a resolver, aunque sea de carcter jurdico, pero que de todas maneras es expresin de la funcin jurisdiccional, ya que establece la certeza del derecho.., de manera que, cuando hay afectacin de un inters legtimo o lesin de un derecho subjetivo, y ello da origen a la accin directa de inconstitucionalidad, pensamos que no puede negarse la naturaleza de proceso,
teniendo la legitimacin activa esa persona; y la pasiva, el Ministerio Pblico,
que siempre es parte. En los otros casos, no puede hablarse de proceso, tal
como se le entiende tcnicamente, ni de partes, pero si", de un proceso con caractersticas especiales para controlar la constitucionalidad de las leyes, al
que tampoco se le puede aplicar sin objecin la denominacin de "recurso'
Preferimos hablar de accin y de proceso constitucional. 118

116 El nmero es el mismo del Tribunal Constitucional de la Constitucin espaola


de 1978, pero su integracin es totalmente judicial, exclusivamente de magistrados previamente nombrados. Sera conveniente que en su integracin se involucrara a los otros poderes, y que se fijaran requisitos especiales en los designados para fortalecer su funcionamiento. De conformidad con el artculo 159 de la Constitucin Espaola, los doce son nombrados por el rey, cuatro a propuesta del Congreso por mayora de tres quintos de sus miembros; cuatro a propuesta del Senado, con idntica mayora; dos a propuesta del Gobierno y
dos a propuesta del Consejo General del Poder Judicial. Y debern ser nombrados entre
Magistrados y Fiscales, Profesores de Universidad, funcionarios pblicos y abogados, todos
ellos juristas de reconocida competencia con ms de quince aos de ejercicio profesional.
117 Hctor Fix Zamudio, Los Tribunales Op. Cit., p. 138.
118 Op. cit., p. 490-491. E/ mismo autor recuerda la discusin entre los procesalistas
sobre la naturaleza de la institucin. Cappelletti, la considera como "jurisdiccin voluntaria"; Calamandrei, como "juicios de legitimidad constitucional", considera como, "no jurisdiccional" el control y estima que se trata de "un Poder Legislativo no libre, sino mandado
por la Constitucin", Mena., p. 491.

62

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

El trmite es muy breve y no puede exceder de dos meses (Arto. 263


constitucional y 109 y 106 prrafo 2o. de la Ley Reglamentaria). Una vez
integrado, el tribunal se pronuncia sobre la suspensin provisional, medida
precautoria que procede si la inconstitucionalidad fuere notoria y susceptible de
causar gravmenes irreparables, y que deber ser dictada con el voto favorable de
la mayora del total de miembros de la Corte (Arto. 264 constitucional), suspensin que ser de efectos generales y que se publicar en el Diario Oficial al da
siguiente de haber sido decretada. Despus de dar audiencia por quince das al
Ministerio Pblico, se seala da para la vista que puede ser publicada si as se
solicita y se dicta la sentencia (artculos 109 y 106 prrafos 2o. de la ley reglamentaria).
La sentencia se dictar de acuerdo con lo dispuesto para los juicios de

amparo en lo que fuere aplicable dado el carcter estrictamente jurdico de este


recurso dice la ley reglamentaria (Arto. 109 ltimo prrafo), y si es estimatoria
-para lo cual se necesita el voto favorable de 8 de los 12 miembros de la Cortepuede declarar la inconstitucionalidad total de la ley o disposicin gubernativa
de carcter general, caso en el cual sta queda sin vigor; o en su caso, la inconstitucionalidad parcial. caso en el cual queda sin vigor, la parte declarada as
(Arto. 108, prrafo lo. de la ley reglamentaria). La Corte de Constitucionalidad
ha fijado jurisprudencia en este sentido: La concepcin unitaria del ordenamien-

to jurdico del Estado de Derecho, evidencia en su estructura jerrquica la


coexistencia de normas de diferente rango y naturaleza vinculadas entre s por
un fundamento comn de validez y cuyo proceso de creacin y aplicacin,
comienza con la norma constitucional, de indiscutible supremaca, por derivar de
la misma las instancias superiores de poder y la legitimidad de todo el complejo
normativo; sigue con las leyes ordinarias, generales y abstractas y sus reglamentos; y concluye con las sentencias judiciales, actos administrativos y negocios
jurdicos, que como normas individualizadas hacen referencia a situaciones
concretas. Se establecen as, dentro de cada sistema jurdico positivo, relaciones
de subordinacin entre las normas de menor jerarqua (fundadas) respecto de la
Ley Fundamental (Andante): y de supraordinacin entre esta ltima y los
preceptos menores: relacionados que hacen necesario el mantenimiento mediante
mecanismos adecuados, del imperio de la Constitucin, el cual no solo implica su
cumplimiento, sino tambin la conformidad de las reglas generales de escala
inferior. Es esta necesidad, sentida en todas las naciones de tradicin jurdica, la
que ha dado lugar al surgimiento de la Jurisdiccin Constitucional, rama de la
administracin de justicia que tiene por objeto especfico, los conflictos relativos
a la legitimidad de las leyes... la Corte de Constitucionalidad, tribunal extraordinario cuya competencia est delimitada por el artculo 263 prrafo primero, al
expresar que "conocer de los recursos que se interpongan contra las leyes o
disposiciones gubernativas de carcter general, que contengan vicio parcial o
total de inconstitucionalidad", o lo que es lo mismo, que su funcin es es-

LA DE VENSA DE LA CONSTITUCION

63

trictamente jurdica o de confrontacin de la ley con la norma constitucional,


que puede ser vulnerada tanto en su aspecto intrnseco o en su contenido, como
extrnseca o formal, al no acatarse los trmites sealados para su emisin.. el
anlisis de estos preceptos legales reiterados por el Decreto nmero 8 de la
Asamblea Constituyente de la Repblica, permite observar que son presupuestos
del recurso de inconstitucionalidad, la existencia de una ley o disposicin gubernativa de carcter general, que se impugnan; y el vicio de "lesa majestad" que los
invalida, referido a artculo o artculos constitucionales expresos; de modo que si
no concurren esos requisitos, el examen jurdico a que se contrae el recurso, no
puede realizarse, ni existe materia constitucional propiamente dicha qu luzgar.119 En otro fallo se asienta: Tampoco se entra a conocer sobre los efectos
de carcter econmico que seala el recurrente porque tal materia no es de la
competencia de esta Corte, dadas las finalidades limitativas, extraordinarias y
propias del recurso de inconstitucionalidad 120
Es una sentencia declarativa que se limita a establecer el vicio de inconstitucionalidad, y sus efectos son: ex tunc, en el caso de que se haya decretado la suspensin provisional y establece una nulidad preexistente en forma retroactiva a la fecha de esa declaratoria, y ex nunc en los dems casos, en
que la sentencia es constitutiva, pues acta declarando la ineficacia o anulacin para el futuro, pero respeta en el pasado la validez de la ley declarada
ilegtima (Arto. 108 de la ley reglamentaria).
Las leyes o disposiciones gubernativas de carcter general, declaradas inconstitucionales, dejarn de tener efectos desde el da siguiente de la publicacin de la sentencia en el Diario Oficial, y contra los fallos de la Corte no
cabr recurso alguno (Arto. 265 constitucional).
4) Legitimacin.
El Ministerio Pblico siempre es parte, le corresponde la legitimacin pasiva, y est obligado a realizar la defensa de la constitucionalidad de
la ley o disposicin gubernativa de carcter general, aunque no se le prohibe
manifestar de acuerdo con la impugnacin.
En cuanto a la legitimacin activa, es sumamente restringida. De conformidad con el artculo 264 constitucional y 107 de la ley reglamentaria, el
recurso podrn interponerlo: 1. El Consejo de Estado (rgano consultivo de
119 Sentencia de In. de septiembre de 1978. Recurso de inconstitucionalidad interpuesto por Enrique Peralta Azurdia contra los Decretos del Congreso de la Repblica Nmeros 2-78 y 3-78, que declararon la validez de las elecciones presidenciales del mes de enero de 1978.
120 Sentencia del 8 de enero de 1971. Recurso de inconstitucionalidad, interpuesto
por el Procurador General de la Nacin y jefe del Ministerio Pblico, por disposicin del
Presidente de la Repblica tomada en Consejo de Ministros, contra el Decreto Nmero 1725
del Congreso de la Repblica.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUA RIMA

representacin de intereses presidido por el Vicepresidente de la Repblica,


artculos 207 a 214 de la Constitucin; 2. El Colegio de Abogados, por decisin de su asamblea general; 3. El Ministerio Pblico, por disposicin del
Presidente tomada en Consejo de Ministros y 4. Cualquier persona o entidad
a quien afecte directamente la inconstitucionalidad de la ley o disposicin
gubernativa impugnada, con el auxilio de diez abogados.
En la asamblea constituyente se discuti mucho la posibilidad de fijar
una multa en el caso de fallos desestirnatorios, temerosos los constituyentes
de la posibilidad de un abuso por parte de los litigantes, y se opt flnah-nente, por fijar el requisito del auxilio de diez abogados. Pero en la ley reglamentaria, artculo [II, se restringi an ms la legitimidad real, al establecer,
en caso de ser declarado sin lugar el recurso, una multa a cada uno de los abogados auxiliantes no menos de veinticinco ni mayor de trescientos quetzales
(el quetzal est a la par del dlar norteamericano), adems de condenar en
costas al recurrente. Esta legitimacin restringida ha sido muy criticada: "La
declaratoria general de inconstitucionalidad de las leyes por un tribunal especializado, como institucin novedosa en el derecho latinoamericano an
cuando no la primera, puesto que existe desde hace tiempo en Colombia, y
Venezuela, a travs de la llamada accin popular de inconstitucionalidad ha
sido acogida con bastante timidez en cuanto que la citada declaracin requiere una votacin favorable sumamente elevada de los integrantes de la Corte de
Constitucionalidad ocho sobre doce y cuando se trata de la instancia de los
particulares afectados se erige el auxilio impresionante de un ejrcito de abogados (diez nada menos), con lo cual se complica exageradamente la interposicin de la accin de inconstitucionalidad, pues es posible que los autores de
la institucin temieran un alud de impugnaciones, y pensaron que resultaba difcil poner de acuerdo a tantos abogados, cuando que lo ms lgico hubiera resultado constituir, como ocurre en el Tribunal Federal Alemn un procedimiento previo de admisin que siriviera de filtro a las reclamaciones notoriamente
improcedentes o carentes de importancia constitucional. 121

VII. POLMCA Y JUSTICIA. LA GRAN CUESTION.

A. La revisin judicial de la legislacin. El proceso histrico.


Esforzado descubrimiento del derecho norteamericano aunque con impor121 Hctor Fix Zamudio, Op. cit., p. 141-142. Mario Lpez Larrave, Loc. cit., ..."por
el rigor de los requisitos tanto formales como de implicacin econmica exigidos por el
Dto. 8 de la Asamblea Constituyente al regular el recurso de inconstitucionalidad, prcticamente se veda el ejercicio de esta defensa constitucional a la gran mayora de trabajadores
guatemaltecos que si no consiguen muchas veces un solo abogado director mucho menos
conseguiran diez...", p. 14.


VII POLITICA Y JUSTICIA. LA GRAN CUEST1ON

A. La revisin judicial de la legislacin. Proceso histrico

B. Los cuestionamientos. Izquierda y derecha

C, El debate sobre el papel poltico de la funcin judicial
D. La Constitucin de 1965 y la experiencia reciente. Balance

de la Corte de Constitucionalidad

VIII POST-SCRIPTUM

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JORGE MARIO GARCIA LAGUA RIMA

representacin de intereses presidido por el Vicepresidente de la Repblica,


artculos 207 a 214 de la Constitucin; 2. El Colegio de Abogados, por decisin de su asamblea general; 3. El Ministerio Pblico, por disposicin del
Presidente tomada en Consejo de Ministros y 4. Cualquier persona o entidad
a quien afecte directamente la inconstitucionalidad de la ley o disposicin
gubernativa impugnada, con el auxilio de diez abogados.
En la asamblea constituyente se discuti mucho la posibilidad de fijar
una multa en el caso de fallos desestimatorios, temerosos los constituyentes
de la posibilidad de un abuso por parte de los litigantes, y se opt finalmente, por fijar el requisito del auxilio de diez abogados. Pero en la ley reglamentaria, artculo III, se restringi an ms la legitimidad real, al establecer,
en caso de ser declarado sin lugar el recurso, una multa a cada uno de los abogados auxiliantes no menos de veinticinco ni mayor de trescientos quetzales
(el quetzal est a la par del dlar norteamericano), adems de condenar en
costas al recurrente. Esta legitimacin restringida ha sido muy criticada: "La
declaratoria general de inconstitucionalidad de las leyes por un tribunal especializado, como institucin novedosa en el derecho latinoamericano an
cuando no la primera, puesto que existe desde hace tiempo en Colombia, y
Venezuela, a travs de la llamada accin popular de inconstitucionalidad ha
sido acogida con bastante timidez en cuanto que la citada declaracin requiere una votacin favorable sumamente elevada de los integrantes de la Corte de
Constitucionalidad ocho sobre doce y cuando se trata de la instancia de los
particulares afectados se exige el auxilio impresionante de un ejrcito de abogados (diez nada menos), con lo cual se complica exageradamente la interposicin de la accin de inconstitucionalidad, pues es posible que los autores de
la institucin temieran un alud de impugnaciones, y pensaron que resultaba difcil poner de acuerdo a tantos abogados, cuando que lo ms lgico hubiera resultado constituir, como ocurre en el Tribunal Federal Alemn un procedimiento previo de admisin que siriviera de filtro a las reclamaciones notoriamente
improcedentes o carentes de importancia constitucional. 121
VII. POLMCA Y JUSTICIA. LA GRAN CUESTION.
A. La revisin judicial de la legislacin. El proceso histrico.
Esforzado descubrimiento del derecho norteamericano aunque con impor121 Hctor Fix Zarnudio, CAo. cit., p. 141-142. Mario Lpez Larrave, Loc. cit., ..."por
el rigor de los requisitos tanto formales como de implicacin econmica exigidos por el
Dto. 8 de la Asamblea Constituyente al regular el recurso de inconstitucionalidad, prcticamente se veda el ejercicio de esta defensa constitucional a la gran mayora de trabajadores
guatemaltecos que si no consiguen muchas veces un solo abogado director mucho menos
conseguiran diez...", p. 14.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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tantes antecedentes fue la revisin judicial de la legislacin ordinaria. En aplicacin de la Constitucin, los tribunales formularon el principio que lentamente
fue consolidndose. Segn Claudius Johnson (Government in the United States,
p. 37) el principio enunciado por el juez Marshal en la famosa sentencia Marbury
vrs. Madison, de 1803, se resume as: a) La Constitucin es una Ley Suprema;

b) Por ende, un acto legislativo contrario a ella no es una Ley,- e) El Tribunal


judicial debe decidir siempre entre dos leyes en conflicto; d) Si un acto legislativo est en pugna con la Constitucin, es deber del Tribunal rehusar la aplicacin del acto legislativo; e) Si as no lo hace, se destruye el fundamento de toda Constitucin escrita. 122 Y con base en ese principio se constituy el sistema judicial de control strictu sensu, difuso, incidental, especial y declarativo,
de raz norteamericana y gran influencia, que se desarrolla en Amrica durante todo el siglo diez y nueve.
En Europa, hasta el presente siglo se produce la recepcin. En primer lugar, con motivo de la promulgacin de la Constitucin de Weimar, que en su
artculo 19 estableci, que de los litigios constitucionales que se promuevan
en el interior de un territorio en donde no exista ningn tribunal competente para dirimirlos, as como de los litigios de carcter no privado entre territorios distintos o entre el Reich y un territorio, decidir, a instancia de una
de las partes litigantes, el Tribunal de Justicia Constitucional. Este, conoci
de varios casos, y el Tribunal Supremo del Reich en su decisin del Vol. 11,
pg. 320, afirm que los tribunales ordinarios podran conocer de litigios que
pudieran suscitarse entre distintos rganos del Reich e incluso en el caso. de
disputa sobre la constitucionalidad material de una ley del Reich. Y el gobierno present un proyecto de ley sobre el examen de constitucionalidad
de preceptos del derecho del Retch, que atribua al Tribunal Constitucional
la decisin y restringa la legitimacin activa al gobierno, Presidente del Reich,
122 Linares Quintana, op. cit., T. II, p. 264. Segnnue-stra modesta opinin, los
trabajos clsicos siguen siendo los mejores sobre el tema. Vid. Joseph Story, Comentario
abreviado de la Constitucin Federal de los Estados Unidos (Mxico: imprenta del Corner.
cio de Dubln y Ca, 1979); Charles Evans Hughes, La Suprema Corte de los Estados Unidos
(Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1971) y Edward S. Corwin, La Constitucin norteamericana (Buenos Aires: Editorial Kraft, 1942). En su sentencia, Marshall asent: "Los poderes del Legislativo son definidos y limitados; y para que estos lmites no puedan confundirse u olvidarse, la Constitucin es una Constitucin escrita. Cn qu finalidad limitaran
lorpoderes y con qu propsito se habran puesto esas limitaciones por escrito si esos lmites pudieran, en cualquier ocasin, ser sobrepasados por las personas mismas a quienes la
Constitucin intenta constreir...? Es demasiado claro para que se pueda discutir que, o la
Constitucin est por encima de cualquier norma legislativa que no est de acuerdo con ella,
o el Legislativo.puede modificar la Constitucin por una ley ordinaria. Entre esas dos.alternativas no hay trmino medio. O la Constitucin es una norma superior y suprema y no
puede ser alterada por los medios ordinarios, o est al mismo nivel que las disposiciones legislativas ordinarias, y como ellas, puede ser alterada cuando al Legislativo le plazca alterarla... Si una ley aprobada por el Legislativo, contraria a la Constitucin, es nula, podr, no
obstante su invalidez, obligar a los Tribunales, forzndolos a ponerla en prctica?... La
obligacin y el deber del departamento judicial es, sin ningn gnero de dudas, declarar el
derecho... As, pues, si una ley est en pugna con la Constitucin, si tanto la ley como la

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JORGE GARCIA LAGUARDIA

ms de la tercera parte del total de diputados, o a un tribunal que niegue validez


a una ley.123 Pero, fundamentalmente, con la creacin del Tribunal Constitucional austraco, obra de Hans Kelsen, quien crea un sofisticado mecanismo original. Las diferencias con el judicial review son sustanciales. El control difuso se sustituye por uno concentrado. El Tribunal Constitucional no
conoce supuestos de hecho, con base en los cuales se producira la aplicacin
concreta de la ley, lo que se reserva a los tribunales a-quo que plantean el incidente de constitucionalidad. Su funcin se limita a realizar un anlisis de
la compatibilidad entre el contenido abstracto de la Constitucin corno norma
suprema y del contenido tambin abstracto de la ley ordinaria, eliminando la
ley contraria a la Constitucin. Por eso segn Kelsen la actividad del Tribunal Constitucional, no sera en sentido estricto judicial, sino puramente legislativa: actuara como legislador negativo. Como bien apunta Garca de
Enterra, de este modo, el Tribunal Constitucional, en lugar de competidor

del Parlamento, termina siendo su complemento lgico; no puede indagar la


relacin de adecuacin o no a la norma legislativa con el supuesto de hecho
que intenta regular (no examina, pues, la eventual injusticia de la ley) sino
que, como depositario de las categoras lgicas del ordenamiento, enjuiciar solo la validez de la Ley, por va de simple lgica racional, desvinculada de
la necesidad de decidir las controversias de pleitos reales. 124 El examen de
constitucionalidad es aislado cuidadosa y terminantemente del proceso donde las situaciones de hecho se ventilan.
Piero Calamandrei y Hans Nawiasky, pugnan por la creacin de un tribunal sobre las lneas kalsenianas, pero en las constituciones italiana de 1948 y
alemana de 1951 se llega a una solucin eclctica: un sistema intermedio, en-

tre los sistemas estrictamente judicial y difuso como es el estadounidense y el


que podramos calificar de judicial y concentrado establecido por la Constitucin Austriaca de 1920 (y puesta en vigor nuevamente por la ley de lo. de mareo de 1945) por inspiracin de Kelsen...125 Segn el ordenamiento italiano, es
Constitucin son aplicables a un caso particular, de tal modo que la Corte deba decidir el caso con arreglo a la ley, apartndose de la Constitucin o con arreglo a la Constitucin, apartndose de la ley, la Corte debe determinar cul de estas dos normas contradictorias en conflicto es aplicable al caso. Esto es de la propia esencia de los jueces". El texto completo de
la sentencia en Revista mexicana de derecho pblico, Vol. I, Nm. 3 (enero-marzo de 1947)
pp. 317-343. Para un anlisis completo de la institucin ver el excelente estudio de J. A. C.
Grant, El control jurisdiccional de la constitucionalidad de las leyes. Una contribucin de
las Amricas a la Ciencia Poltica (Mxico: Facultad de Derecho de la UNAM, 1963).
123 Ottmar Bhler, La Constitucin alemana de 11 de agosto de 1919. Texto com-

pleto, comentarios, introduccin histrica y juicio general, por... (Madrid-Barcelona-Buenos

Aires: Editorial Labor, 1931) pp. 54-46.

124 Eduardo Garca de Enterra, La Constitucin como norma y el Tribunal ConstiEditorial Civitas, 1981) p. 58.
125 llctor Fix Ziunudio, "La aportacin de Piero Calamandrei al Derecho Procesal
Constitucional", Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 1' VI, No, 24 (Octubre-diciembre 1956) p. 196
tucional (Madrid:

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

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a travs del procedimiento ordinario que se plantea el examen de constitucionalidad,. excepto cuando la Repblica o las Regiones Autnomas plantean
la inconstitucionalidad.126
B. Los cuestionamientos. Izquierda y derecha.
Tempranamente, se producen las reacciones contra las instituciones de control judicial de la Constitucin. La izquierda hegeliana, excelentemente representada por Fernando Lasalle, inicia el ataque, al llamar la atencin en su conferencia de 1862 sobre los factores reales de poder constitutivos de la constitucin material, privilegiados sobre la Constitucin escrita, una mera hoja de papel, que en la mayora de los casos sera solamente un instrumento para encubrir factores de dominacin.127 Que se desarrolla en la concepcin terica
marxista y se concreta en la construccin del estado sovitico, rechazando la
idea de la separacin de funciones en rganos distintos, en favor de Ia concentracin del poder en las asambleas representativas persistente eco de las posiciones jacobinas como nica fuente de legitimidad democrtica, a la par del
partido nico, como canalizador monoplico de la actividad poltica y las demandas sociales. Que confluye en una negacin del principio de supremaca
constitucional y la divisin entre poder constituyente y poderes constituidos
a travs de un sistema muy flexible de reforma.
En la Constitucin sovitica de 1977 (Arto. 164), se crea la Procuratura,
como organismo administrativo y no judicial de control supremo del cumplimiento exacto y uniforme de las leyes con funciones de vigilancia y fiscalizacin de la legalidad socialista, modelo seguido por la mayora de los regmenes de democracia popular. Pero debe llamarse la atencin en dos importantes disidencias. En las constituciones de 1963 y 1974 de Yugoeslavia y de
1968 de Checoslovaquia, que corresponden a la era postestaliniana y al intento de autonoma nacional frente a la dependencia sovitica, se crean Cortes
Constitucionales, con atribuciones de control de constitucionalidad de las leyes, procedimientos especficos de proteccin de derechos humanos y solucin de controversias regionales. En general, significan una disidencia esencial frente al sistema de justicia administrativa del modelo sovitico y se oponen al sistema monoplico de concentracin absoluta del poder en busca de

126 La bibliografa es abundante y en general de gran calidad. Cfr. Mauro Cappelletti,


La pregiudizialit constituzionale nel procese civile (Milano: Giuffr, 1957) y Franco Pierandrei, "Corte cosiiruzionale", Enciclopedia del diritto (Milano: Giuffr, 1962) X, pp. 8741036.
127 Qu es una Constitucin? Introduccin de Eliseo Aza, traduccin y prlogo de
Wenceslao Roces, 2a. ed. (Barcelona: Editorial Ariel, 1976).

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

una descentralizacin y limitacin de los cuerpos legislativos y la autoridad


total del partido.128
Y por la derecha, la teora del Monarca como fuente originaria del poder
anterior a los procesos constituyentes, desvaloriz la inicial idea constitucional de los liberales del diez y ocho, para justificar tericamente la restauracin monrquica en que desemboc la experiencia napolenica. Posicin,
que en un contexto diverso, retorma en la dcada del treinta de este siglo,
Carl Scmitt, para oponerse al Tribunal Constitucional kelseniano, a la justicia constitucional. La prevencin contra el abuso del Legislativo, puede
conducir al abuso del estamento judicial, afirma. Y cree que solo el Presidente del Reich, dentro de la constitucin de Weimar, en uso de las atribuciones extraordinarias del artculo 48, que autorizaba una autntica dictadura constitucional, podra ser el defensor de la Constitucin. La realidad demostr, y posiblemente Scmitt trataba de justificarlo tericamente, que el
resultado de la aplicacin de este dispositivo fue, que un poltico audaz y equivocado, Adolfo Hitler, en uso de los poderes excesivos de esa disposicin constitucional, se convirti no en el defensor de la Constitucin, sino en su sepulturero. Esta posicin constituye ...la critica conservadora al sistema de la
justicia constitucional; no de un conservadurismo cualquiera, simplemente
inercial o sostenedor del statu quo utilitario y srdido, sino de "la revolucin
conservadora" y aristocrtica, precisamente, que con su desdn altivo al orden burgus (desdn desde ki superioridad aristocrtica, no desde el populismo proletario) y su cada final en el diecisionismo dictatorial, falsamente heroico (simplemente violento), concluye abiertamente en el fascismo (usando
el trmino en su sentido estrictamente tcnico, sin las connotaciones y adherencias deprecatorias que la historia ha puesto en el concepto). 129
128 Sobre el rgimen constitucional de las democracias populares, Paolo Biscaretti di
Ruffia, "Le strutture organizzative e funzionale degli S tati Socialisti delie Europe O rientale",
Rivista triffiestrale di dirimo pubbico, Milano (octubre-diciembre de 1969) pp. 744 y siguientes. Y sobre el sistema de jurisdiccin constitucional, Hctor Fix Zamudio, "Los tribunales constitucionales en los pases socialistas", en Los tribunales..., Op. cit., pp. 115-133,
que refiere a bibliografa bsica sobre el tema.
129 Eduardo Garca de Enterra, La Constitucin como norma y el tribunal constitucional, Op. cit., p. 163, "Bajo este desenvolvimiento descrito por Scmitt no se encuentra
simplemente la historia ordenada de un desarrollo lineal de la teora del derecho. Ms bien,
una transformacin irreversible de las relaciones de fuerza entre las clases. El uso totalmente particular del artculo 48, la tendencia a sustituir las leyes con disposiciones, tiene ni presupuesto, en la intensa unificacin que logra tener la clase burguesa alemana, inmediatamente despus de 1929, tanto en la poltica exterior como en la poltica interir, y esto, como
lo sealaba agudamente Kircheimer en 1930, cambia completamente los fundamentos del
sistema constitucional. Desde el momento que la burguesa se constituye como clase unitaria en el parlamento, trocando sus relaciones con la socialdemocracia, la democracia del
compromiso, se transforma en la democracia de los campamentos enemigos", Roberto Racinato, "Hans Kelsen y el debate sobre democracia y parlamentarismo en los aos veinte y
treinta", en Hans Kelsen, Socialismo y estado (Mxico: siglo XXI editores) p. 126. I.a edicin original de Raciruun, Hans Kelsen a l dkattito su democrazia e parlamentarismo negli
anni venti-trenta (Bari: de Donato editore, 1978). Vid supra, pp. 10 y siguientes

I , 1)11

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1)1. 1

(:(1NSIITUt:ION

69

El debate sobre el papel poltico de la funcin judicial.

En la base de la existencia de las Cortes Constitucionales est la discusin


sobre el conflicto eutie poltica y justicia.
Posibilidad de resolver los problemas politicos con criterios y mtodos judiciales. Discusin sobre la legitimidad de esta atribucin y cuestionamiento de
los mecanismos por los cuales los jueces encuentran razones para fallar. En esta
discusin ha corrido mucha tinta, y los argumentos juegan alrededor de la idea
clave de que en un rgimen democrtico, la atribucin de dictar leyes corresponde al pueblo directamente o a travs de sus representantes en las asambleas, y
que la atribucin del estamento judicial est limitado a resolver controversias
aplicando las leyes en que las decisiones de autoridad han sido tomadas, sin excederse en su funcin.1 30
En el sistema de revisin judicial de la legislacin, se han subrayado con especial claridad los conflictos de competencia con referencia a las decisiones fundamentales del proceso poltico. La justicia y la poltica se entrecruzan en el
nudo de la decisin de inconstitucionalidad. Y es que siempre existe una raz
poltica en la decisin judicial sobre la materia, que desplaza el foco del poder,
la fuente de decisin, del rgano legislativo al judicial.
En el caso Marbury vrs. Madison, ese elemento poltico aparece claramente. Los conservadores del partido federalista se atrincheraron en el Organismo
Judicial, dotndolo de un enorme poder poltico, para oponerse a las reformas
que preconizaba el Presidente Jefferson, recin electo. Y el ejemplo norteamericano es claro, como experiencia negativa de abuso del poder otorgado al estamento Judicial. La Suprema Corte se ha autoconstituido en un poder constituyente permanente, en un verdadero power ammending, como afirmaba el juez
Manan (en sentencia Oregon vrs. Mitchell), a travs de varios procedimientos:
1) interpretacin constructiva, insuflando en textos, espritu que los jueces
prefieren; 2) declaracin de inconstitucionalidad, calificando fondo poltico
de la legislacin y c) dictmenes sobre probabilidad de xito de proyectos de
ley, advisory opinions. Rebasando la funcin encomendada, ha construido
encima del texto legal, un conjunto de principios extrados de la mentalidad
de los jueces, de sus convicciones personales, los que ha convertido abusivamente en verdaderas normas. Vivimos, pudo afirmar un antiguo Presidente de
la Corte, bajo una Constitucin; mas la Constitucin es lo que los jueces dicen
que e Y Scmitt, era muy claro al llamar la atencin sobre los peligros de se-

130 lord Devlin, "Judgcs and Lawmakers", The moderm Law Review, London, Vol.
39, No. 1 (January 1976) pp. 1-16; S. Belaid, Essai sur la pouvoir createur et normatif du
juge (Pars: Libraire generale de droit et de jurisprudence, 1974)

70

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

mejante mixtificacin: Lo ms cmodo -afirm- es concebir la resolucin judicial de todas las cuestiones polticas como el ideal dentro de un estado de derecho, olvidando que con la expansin de la justicia a una materia que acaso
no es ya justiciable, slo perjuicios pueden derivarse para el poder judicial
Como frecuentemente he tenido ocasin de advertir, tanto para el derecho
constitucional como para el derecho de gentes, la consecuencia no sera una
judicalizacin de la poltica, sino una politizacin de la justicia)" Y recordaba la redonda frase de Guizot: en tales jurisdicciones, la poltica no tiene
nada que ganar, y la justicia, puede perderlo todo, aunque Guizot se refera
a los tribunales especiales de represin poltica. Desde un punto de vista democrtico, aparece algo apenas imaginable: se confa la interpretacin de los
derechos de propiedad, entre otros, a una clase profesional, cuya funcipn esencial es plantear reclamaciones de intereses por designacin: Dentro del marco

de un sistema constitucional, no se registra ejemplo ms sorprendente de la sujecin del poder p. oltico al econmico. 132 Precisamente este debate, produjo la-expresin de gobierno de los jueces, que se ha abierto tanto camino.133
Y esta politizacin de la rama judicial, ha tenido diversos signos. La primera, histricamente, de tipo conservador. Con antecedentes en el siglo diez y nueve, a partir de la segunda dcada del presente siglo, la judicatura defendi persistentemente una especie de capitalismo salvaje, traducido en un darwinismo
jurdico, para oponerse a la intervencin del estado en la vida econmica y a
la legislacin social -en sentencias bastante conocidas-- que hizo crisis con la
formulacin del programa del Presidente Roosevelt del Nuevo Trato. Frankfurter, uno de los jueces, le escriba a Roosevelt lamentndose de que la Suprema
Corte ...durante aproximadamente un cuarto de siglo ha derivado el poder de ju-

dicial review en una revisin de la poltica legislativa, usurpando poderes que


pertenecen al Congreso y a los legisladores de los distintos Estados... un largo camino de abuso judicial. Esta situacin oblig al Presidente a presentar
una ley de reforma -que el Senado rechaz- que en sus motivaciones apuntaba que era preciso tomar medidas para salvar la Constitucin de las garras
del Tribunal y que ...los Tribunales han destruido el equilibrio de poderes entre las tres ramas del gobierno federal, oponindose as directamente a los
grandes objetivos que se haban fijado los redactores de la Constitucin. Suerte poltica de Roosevelt, le permiti resolver el conflicto sin pasar por las C131 Carl Scmitt, La defensa de la Constitucin... Op. cit., p. 33. Vid. Jorge Mario
Garca Laguardia, "La defensa de la Constitucin. Aspectos..., Loc. cit. p. 95 y siguientes.
132 Harold J. Laski, El liberalismo europeo (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 19541 p. 215.
133 L. B. Boudin, "Government by judiciary'', Political Science Ouarterly, XXXI
(1911) pp. 238-270; en Europa, Lamben la populariz en la dcada del 20, Le gouvernement des jugos (Pars: 1921) y recientemente la expresin se retorna desde una crtica conservadora a la jurisprudencia Warren, R. Berger, Government by judiciary. The transformanon of the fourthenn ammendmertt (Cambridge, Mass Harvard University Presa, 1977).

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

71

maras, al producirse muertes y jubilaciones en la Corte, lo que alter su composicin en favor de la autoridad presidencial.
Y ltimamente, vuelve a surgir con motivo de la jurisprudencia del Tribunal Warren 1953/1969 que realiz un activismo judicial muy importante, en sentido progresista, especialmente contra la segregacin racial, cuestionando la doctrina oficial de iguales pero separados; en defensa de las libertades pblicas de libre pensamiento y asociacin; buscando una redefinicin
de marcos electorales para garantizar el voto de la minora negra y en la proteccin a minoras raciales, extranjeros hostilizados y trabajadores ilegales.
Esta vez, las crticas, con los mismos argumentos, vienen desde la derecha
conservadora. Lo que prueba la validez de fondo de las reservas.
Tambin en Inglaterra, donde el dogma de la soberana del Parlamento
es de vieja data y persistencia, en los ltimos aos las atribuciones del estamento judicial se han ampliado sensiblemente. El Profesor Griffith, de la London School of Econonlics and Political Science, ha llamado la atencin recientemente, en polmico libro, sobre los peligros de las funciones polticas de
los jueces, analizando su reclutamiento, sus actividades, su exceso de actividad jurisprudencia], y la funcin conservadora que en su labor de interpretacin constructiva, desempean frente a derechos de los ciudadanos y especialmente frente a los sindicatos.135
En realidad, en la funcin judicial siempre subyace una actividad poltica
no solo intersticial en espacios dejados por el Legislativo. Y esto, porque el
sistema judicial, es un subsisterna del sistema poltico de carcter especializado. La actividad poltica de los jueces se produce desde dos ngulos. En un
sentido general, los jueces resuelven conflictos entre partes aplicando normas
generales dotadas de autoridad, actividad esencialmente poltica. Pero adems, en un sentido especfico, la discrecionalidad de que gozan los jueces al interpretar las normas para aplicarlas, se constituye en una actividad de creacin
legislativa, situacin que se havisto estimulada, por la inusitada ampliacin de
la produccin de normas por las cmaras, que cubren un amplio espectro cada vez mayor de la vida social. La certeza del derecho es en gran medida ilusoria, y el juez al aplicarlo, debe escoger entre varias alternativas, y al hacerlo
no puede menos que utilizar su propia perspectiva, utilizar su propio catlogo de
valores, lo que resalta ms, cuando de aplicar normas constitucionales se trata.136
134 Sayler, Boyer y Goobing eds., The Warren Court A. critica! analysis (New York:
Chelsea I louse, 1980).
135 John A. G. Griffith, The Political of the judiciary (London: Williams Colina,
Sons e C. Ltd. 1977); hay traduccin italiana, Giudice e politica in flighilterre, Introduzione
a cura de Mario P. Chiti (Milano: Feltrinelli Editores, 1980),
136 Varias escuelas jurdicas se han orientado a favorecer una mayor libertad del juzgador frente a la ley: la escuela libre de derecho, de la comunidad del pueblo, escuela realista
y ltimamente la teora del "uso alternativo del derecho" que ha surgido en Italia. G. Schubert, ha hecho anlisis empricos, en una rica lna de investigacin, sobre la hiptesis de la

72

JORGE MAI(10 GARCIA LAGUARDIA

En resumen, e/ juez opera inevitablemente sobre decisiones de relevancia politica, aunque la amplitud y la modalidad con que esa politichiad se expresa, puede depender de varios factores, como su posicin institucional, el estado del
sistema normativo, y en general, las relaciones entre sistema poktico y sociedad.137
Y es evidente, que cuando la resolucin hace referencia a rganos del estado, y a la generalidad de la aplicacin de la norma, como en el caso del control de constitucionalidad, el papel poltico adquiere especial relevancia.
Y an ms, el juez en algunos casos, puede proponerse fines a realizar,
dictar sus resoluciones en vista de objetivos a lograr dentro del sistema poltico general, asumiendo indicaciones programticas del propio texto constitucional. Buen ejemplo de esta situacin, es el uso que han hecho los jueces
italianos del artculo 3 inciso 2 de la Constitucin italiana, que prescribe que
la repblica y se dice, los jueces que de ella forma parte est obligada a remover los obstculos de orden econmico y social, que, limitando de hecho la
libertad y la igualdad de los ciudadanos, impiden el pleno desarrollo de la persona humana y la efectiva participacin de todos los trabajadores en la organizacin politica, econmica y social del pas.

El artculo es claro al proponer


la realizacin efectiva de los principios de igualdad, y varios jueces han considerado que estn obligados por este artculo a asumir la obligacin de dictar
resoluciones en busca de ese objetivo constitucional.138
La materia, pues, de que conocen las Cortes Constitucionales, generalmente, no siempre, es materia poltica. Pero el mtodo con el que se resuelven las controversias, es jurdico, lo que legitima su actividad especializada.
Si se reconoce la Constitucin como una norma, de especial jerarqua, corno
una norma suprema, parece consecuente que se establezcan los mecanismos
de garanta, y as se justifica en su origen y en su desarrollo la justicia constitucional.
La Constitucin de 1965 y la experiencia reciente. Balance de la Corte
de Constitucionalidad.

Pocos rastros documentales dej el proceso de incorporacin de la Corte


de Constitucionalidad en la ltima Constitucin de 1965. En la sesin del 2
actividad de losjueces guada por el uso de sus personales escalas de valores, Nutran jurispru-

dence (Honolulu : University of Hawai Presa, 1975).

137 Carlos Guarnieri, L'independenza della Megistratura (Padova: CEDAM, 1981) p. 50.
138 Sobre esto ver Carlo Guarnieri, "Elites, correnti e conflitti fra i magistrati italiani:
1964-1976", Politica del diritto, VII (1976) pp. 653-682. Aqu debe llamarse la atencin en
el peligro que comporta esta posicin, en cuanto se puede rebasar el propio fin institucional
de magistratura resolver controversias que surgen en la aplicacin de normas de derecho
y atribuirse funciones que corresponden a otros rganos.

LA DEFENSA DE I.A CONSTITUCION

73

de febrero de 1 965,
el diputado Skinner Kle, Presidente de la Comisin de los
25 (Comisin de Constitucin), present el proyecto al pleno e hizo una amplia

exposicin de motivos. El proyecto -dijo ...tiene proffindos cambios en la


parte orgnica.., nos ofrece una nueva estructura del estado, totalmente nueva...
sobre todo la radical refrma que se ha hecho con la reglamentacin del Organismo Judicial, al cual se le ha provisto de poderes extraordinarios, de fcultades que carecen de antecedentes en Guatemala, a sabiendas de que aqullo nos
va a llevar, nos puede llevar indudablemente, si se hubiere abusado de esto, al
gobierno de los jueces (el subrayado es nuestro), de que algunas veces se ha acusado a alagn pas de la Amrica, de tener, pero creemos no haber llegado a ese
extremo, creemos que no hemos cado en el gobierno de los jueces, creernos que
hemos logrado para los jueces de la Repblica, la dignidad y la majestad de su
sitial..
Y especficamente: Cmo novedad de orden institucional, seal la creacin de una Corte constitucional, no debemos confundir los propsitos de este tribunal con los del amparo, o recurso de inconstitucionalidad; el amparo
tiene un tipo de efectos en casos concretos y el recurso de inconstitucionalidad
llega a una decisin judicial tambin, en casos absolutamente concretos, en
cambio la Corte constitucional es un contralor de la constitucionalidad de las
leyes, es un Tribunal que sopesa, que hace juicio de los actos del Congreso como legislador, para determinar si una ley se adeca o no a la Constitucin de
la Repblica, y su resolucin tiene efectos de derogatoria general de la ley;
es una funcin muy especial y por eso se sacrament el recurso, se vio el mayor nmero de garantas posibles para que su interposicin nicamente obedeciese a razones de suficiente seriedad, a fin de que no estuviere a disposicin de
cualquier mecanismo de embate en un momento poltico. 139
Cuando en el mes de mayo, se discuti el captulo sobre la Corte en el
pleno, se hizo evidente el desconocimiento de los diputados sobre la materia,
y naturalmente de las implicaciones que la adopcin de la institucin traera.
En una discusin de muy bajo nivel, se refirieron solamente al problema de la
legitimacin activa. En la sesin del 25 de mayo, se suprimi el inciso que legitimaba a cualquier persona a quien afectara directamente la inconstitucionalidad, para presentar el recurso con el auxilio de siete abogados, con una nica
intervencin coherente aunque confusa. La del diputado Villacorta, quien argument que el recurso de inconstitucionalidad, es un recurso de tipo general, que
nunca puede estar en manos de particulares... no se trata de un recurso de garantas individuales... si.. alguna empresa, una persona individual a un grupo de
personas, estuvieran interesadas o consideraran de por s, que es inconstitucio-

nal una ley, tendran que dirigirse a organismos ms tcnicos, que sirvieran para
139 Diario de sesiones de la asamblea nacional constituyente d 1961 Mimeo.,

Archivo del Congreso de la Repblica.

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

74

tamizar ese recurso, iran frente al Consejo de Estado._ Colegio de Abogados..


no puede estar en manos de cualquier ciudadano, sino debe ser tamizado por
organismos de seriedad, por organismos tcnicos... el recurso de inconstitucionalidad debe ser interpuesto por organismos del Estado, o por una institucin
como el Colegio de Abogados, pero no poner el recurso a manos de particulares. Esto es realmente muy extrao, y por novedoso que sea el captulo, no
debemos extremar la novedad hasta llevar un recurso de esta clase a manos
de particulares.14 En la sesin del da siguiente, seguramente despus de
una labor extraparlamentaria de convencimiento, los diputados parecen cambiar de opinin y dejan para una nueva discusin los artculos 252 y 253 del
proyecto. El 5 de agosto reaparece el tema, cuando se presenta una enmienda que acepta la legitimacin a particulares con la exigencia del auxilio, ya
no de siete, sino de diez abogados. Se inclua dentro de un grupo de enmiendas presentada por una Comisin especfica. Sin ningn comentario, se acept para su discusin y en la sesin del 10 de agosto, el Presidente de la Comisin de Revisiones, hizo una sumaria exposicin justificatoria sobre las enmiendas, pero no aludi en ninguna forma a la que se refera a la Corte y finalmente, en la sesin del 17, se aprob sin discusin el artculo 265, que en
su inciso 4o. apunt: Cualquier persona o entidad a quien afecte directamente la inconstitucionalidad de la ley o disposicin gubernativa impugnada, con
el auxilio de diez abogados en ejercicio. Agregar al final del artculo, dice el
acta, el prrafo siguiente: En la ley constitucional correspondiente, se regular lo relativo a esta materia. 141
Obviamente, los diputados estaban empeados en cuestiones menos tcnicas que la creacin de una Corte Constitucional, y se cre la nueva institucin, sin que muchos de ellos se percataran de su gran importancia histrica.
En todos los congresos constituyentes, en que' se discute la aprobacin del
Tribunal Constitucional, aparece la polmica clave sobre la relacin entre poltica y justicia. Que en el nuestro, slo se sugiere, aunque con mucha claridad y precisin, en la exposicin de motivos de la presentacin del proyecto,
y que nunca se discute en el pleno.142
La experiencia de nuestro Tribunal Constitucional fue corta, como la
del ltimo texto constitucional: de 1966 y 1981, escasos quince aos. Pero
140 Ideal,

141 ldem.

142 En el ltimo constituyente espaol de 1978, el diputado Sol Tura habl del peligro de convertir al Tribunal en una "Tercera Cmara, escasamente controlable", y Manuel
Fraga Iribarne, record la famosa frase de "gobierno de los jueces", pero en realidad fueron
expresiones dichas fuera de un debate de fondo sobre las funciones del tribunal, porque en
Espaa, se haba logrado un consenso entre todos los grupos parlamentarios y los partidos,
sobre las decisiones fundamentales, entre las que estaba la creacin del Tribunal Constitucional, "Sesin de 19 de junio de 1979", Diario de sesiones del Congreso de diputados, pp.
34413 y 3449.

LA DEFENSA DE LA CONSTITUOON

75

fructfera. En ese lapso, conoci de muy pocos casos. El Consejo de Estado


y el Colegio de Abogados no hicieron uso de su prerrogativa aunque pudie. n hacerlo en algunas ocasiones; el Presidente de la Repblica,
ron y debiero
lo hizo una sola vez, por cierto, el nico recurso declarado con lugar 143 y
los dems recursos fueron interpuestos por particulares.
La experiencia demostr, como en otros lugares Italia, Alemania, Espaa que el peligro del gobierno de los jueces, de la politizacin de la Corte, no se evidencio. Lo que fue motivado por dos clases de razones. La primera hace referencia al sistema mixto de control que adopt la Constitucin:
difuso, incidental, de alcance particular y con efectos declarativos en el artculo 246; y el de la Corte de Constitucionalidad: concentrado, principal, de alcance general y efectos semi-constitutivos. Lo que limit la competencia de
la Corte, en la ms pura tradicin kelseniana, a un anlisis de contenido en la
confrontacin de la norma constitucional y la ordinaria. Tesis que la Corte
defendi tcitamente en todas Ias sentencias que dict y expresamente en
dos de ellas: ...la Corte de Constitucionalidad, tribunal extraordinario cuya
competencia est delimitada por el artculo 263 prrafo primero._ su funcin
es estrictamente jurdica o de confrontacin de la ley con la norma constitucional... son presupuestos del recurso de inconstitucionalidad, la existencia
de una ley o disposicin gubernativa de carcter general, que se impugnan;
y el vicio de "lesa majestad" que los invalida, referido a artculo o artculos
constitucionales expresos; de modo que si no concurren esos requisitos, el
examen jurdico a que se contrae el recurso, no puede realizarse, ni existe
materia constitucional propiamente dicha que juzgar 44 y en otra, apunt
que ...tampoco entra a conocer sobre los efectos de carcter econmico que
seala el recurrente porque tal materia no es de la competencia de esta Corte, dadas las finalidades limitativas extraordinarias y propias del recurso de inconstitucionalidad 145
Fallo importante es el que se refiere a la impugnacin del artculo 23
de la Ley de Partidos Polticos por Unidad Revolucionaria Democrtica, par-

tido poltico de orientacin socialdemcrata, fundado en 1961 por un grupo


de intelectuales de centro-izquierda, cuyo viacrucis para lograr inscripcin,
es un claro ejemplo de la manipulacin constitucional del rgimen partidario a que hemos hecho referencia en otra parte de este estudio.146 La Corte en
143 Sentencia en el

Apndice Documental

Enrique Peralta Azurdia contra los Decretos del Congreso Nmeros 2-78 y 3-78, que declararon validez de elecciones presidenciales de marzo de 1978. Incluida en el Apndice Documental.
145 Sentencia de 8 de enero de 1971, Procurador General de la Nacin contra el Decreto 1725 del Congreso de la Repblica. Incluida en el Apndice Documental.
146 Vid supra. pp. 21 y la bibliografa indicada en la nota No. 36. El partido
hizo tres intentos para lograr su inscripcin, con tres nombres semejantes, para mantener su
identidad y cumplir con la ley: U.R.D., Frente Unido Revolucionario Democrtico (FURD)
y finalmente Frente Unido de la Revolucin (FUR).
144 Sentencia de 1o. de septiembre de 1978,

76

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

este caso, eludi el anlisis de constitucionalidad planteado, con base en dos argumentos: por una parte, consider insuficiente la representacin que se acredit lo que para nuestro objeto tiene importancia secundaria y por la otra,
al interpretar el artculo 264 inciso 4o. de la Constitucin, lo hizo, no en forma extensiva y con el criterio que debe orientar la aplicacin de normas constitucionales, sino en una forma restrictiva, limitando la legitimidad activa, segn nuestro criterio, en forma equivocada, negando la garanta al derecho general de asociacin y especial de formar partidos polticos, afectados claramente.
La Corte argument que el recurso fue interpuesto por los abogados Mijangos
Lpez y Zachrisson Descampa ...en al propio nombre... pero sin expresar el
inters jurdico que tienen ni en qu forma y por qu razn los afecta directamente la inconstitucionalidad de la ley que impugnan, que, como hemos dicho,
era el artculo 23 de la Ley de Partidos Polticos que dice: La autorizacin
otorgada a un grupo de ciudadanos para la formacin de un partido poltico,
tendr vigencia improrrogable de seis meses para ejercitar el derecho que le
confiere esta ley.
Lo escueto de la argumentacin de la Corte en el fallo, se suple con el voto razonado de su Presidente, quien enriquece la argumentacin en el mismo
sentido: ...la autorizacin constitucional para impugnar de inconstitucionalidad una ley o disposicin gubernativa de carcter general... no es absoluta,
porque la propia Constitucin limit el ejercicio de ese derecho para determinados institutos (sic), por lo que es conveniente referirse a la disposicin
que contiene el inciso 4o. del artculo 264 de la Constitucin para establecer
si esa facultad ampara o apoya... para interponer en lo personal el recurso...
habiendo ocurrido el profesional Colom Argueta en representacin de la entidad o asociacin poltica constituida con miras a la formacin de un partido poltico, porque a su juicio el artculo impugnado es inconstitucional, ya
que afecta directamente los intereses de dicha asociacin, no se ve por qu
razn los otros profesionales tambin comparecen alegando que en sus intereses particulares los afecta directamente la inconstitucionalidad de ese artculo. Si todos y cada uno de los miles de afiliados estn formando la entidad recurrente y sta gestiona ante las autoridades la defensa de sus derechos por
medio del recurso de inconstitucionalidad, no se comprende por qu motivos otros afiliados que pudieran llamarse Juan, Pedro, Pablo, etc., acudieran
con el mismo pretexto que lo hacen Mijangos Lpez y Zachrisson Descamps,
a gestionar la misma inconstitucionalidad. Esto no es posible, porque en este
caso ni los abogados nangos Lpez y Zachrisson Descamps, ni Juan, ni Pedro, Pablo, etc., que tambin pertenezcan a esa asociacin, se encuentran afectados directamente por la inconstitucionalidad de la ley; no, en este caso, sera
la entidad o asociacin, como persona jurdica la nica que pudiera alegar esa
inconstitucionalidad por medio de accin. En este caso no pueden confundirse la persona particular con la asociacin, para mezclar sus intereses, puesto que

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

77

la ley se refiere bien a una persona o bien a una entidad que resulten afectados
directamente por la inconstitucionalidad de una ley o de una disposicin gu
bernativa. Es indudable tambin que, cuando el inciso se refiere a cualquier
persona o a cualquier entidad, no se est refiriendo a facultar a la persona particular para que conjuntamente con la asociacin de que forma parte pueda
ejercitar esta accin de inconstitucionalidad, porque la persona particular no
resulta, claro est, directamente afectada por esa inconstitucionalidad; puede
resultar afectada indirectamente como miembro de la asociacin, pero la disposicin constitucional se refiere a que resulta directamente afectada. En
otros recursos presentados, dice el Presidente de la Corte, los recurrentes s
eran personas afectadas directamente por las leyes cuya inconstitucionalidad
demandaron, puesto que eran propietarios de races... Y en la misma lnea
de intereses restrictiva, agrega otro curioso argumento: ...los recurrentes ex-

ponen que "el inters jurdico en este caso, mxime tratndose de profesionales del derecho, es manifiesto". Debo advertir a este respecto, que el inciso
2o. del artculo 264 de la Constitucin, al cual me he referido, dispone que podr interponer la inconstitucionalidad de la ley "El Colegio de Abogados, por
decisin de su Asamblea General". Es un mandato constitucional, en el que
est limitado al Colegio por decisin de su asamblea general el ejercicio de la
defensa de inconstitucionalidad.., por lo que entiendo que la filosofa tanto
de ste, como del inciso 4o. ya comentado, que tambin son disposiciones de
orden constitucional, no arriba a la interpretacin que en este caso o en cualquier otro semejante, un profesional en su carcter puramente particular est facultado por la .ley para hacer uso del recurso de inconstitucionalidad 147
La segunda de las razones que limit la posible politizacin y confrontacin entre los poderes del estado, hace referencia a la posicin general del
Organismo Judicial dentro del sistema poltico, autnomo, en alguna medida, pero no independiente, dado el mecanismo de reclutamiento y formacin
de los jueces y la praxis poltica del Ejecutivo e influencia de los grupos de
presin e'n la estructura de gobierno. Sin tomar en cuenta la patologa de la
sociedad civil, cuyos patrones de corrupcin alcanzan la mayora de instituciones y rganos.

147 Sentencia de 19 de febrero y 22 de abril de 1969. Voto razonado del Magistrado


Presidente Justo Rutin() Morales, de 23 de abril de 1969, quien se sinti obligado a incluir
cn su voto lo que llam explicacin necesaria: "Debe aclarar, aunque ya es cuestin sabida
en mi larga carrera profesional, que las explicaciones que contienen este voto no son ms
que el producto de un librrimo criterio jurdico personal del suscrito, y porque siempre he
credo que el Juez debe consipar en sus resoluciones todos los razonamientos legales que
las respaldan, para que los litigantes puedan convencerse de las razones del juzgador para
pronunciarse en uno u otro sentido. Pero esas razones deben sopesarse en la balanza de la
imparcialidad y siempre ajustndose a las disposiciones legales atinentes a cada caso. En el
presente muy bien pude omitir la exposicin que antecede, pero entonces mi personal modo de enfocar el problema hubiera quedado incompleto"

78

JORGE MARIO GARCIA LAGUARD1A

Segn una conocida clasificacin, que toma en cuenta el grado de participacin poltica y la competencia interna, los regmenes polticos son democrticos, autoritarios y totalitarios.148 La independencia de la magistratura solo
se da en regmenes democrticos y consiste en un conjunto de garantas otorgadas al organismo judicial para que juegue un papel no solo estrictamente judicial, sino poltico. La independencia tiene como objetivo asegurar la imparcialidad del juez y otorgarle un poder de control sobre los otros centros de poder,
especialmente, el Ejecutivo, la administracin y el Legislativo.
Lo que no se da en regmenes autoritarios como el nuestro, donde existe un pluralismo restringido, falta de controles sobre los gobernantes, desercin poltica generalizada por el clima de extrema violencia, ejercicio del poder por un lder o un pequeo grupo de gobernantes que monopolizan las
decisiones polticas que se toman sin consenso. En estos regmenes, el Organismo Judicial limita su iniciativa al extremo, y frena su poder potencial en
cuestiones de implicacin poltica, y es muy vulnerable a las presiones de los
otros centros de poder, especialmente del Ejecutivo e incluso a condicionamientos privados. Anlisis empricos, como se ha hecho en otros pases, creo,
probaran ampliamente estas hiptesis. Si as no fuera, como en otras partes
la experiencia ha demostrado, los fallos de la Corte Constitucional podran servir, no solo para satisfacer demandas institucionales y particulares, y mantener la coherencia del sistema jurdico, sino tambin como instrumento de legitimacin e integracin, canalizador del consenso.
VIII. POST-SCRIPTUM

Terminado el borrador de este trabajo, fiemos reledo algunos de los estudios que integran una caudalosa e interminable bibliografa sobre el tema,
que se produce continuamente y que hace verdaderamente imposible agotarla.
Conmovido por la riqueza de la produccin jurdica y lo sugestivo de los
trabajos, no nos hemos resistido a transmitir dos ideas de juristas amigos sugeridos por esa relectura. Pedro de Vega, constitucionalista espaol, llama la
atencin sobre el peligro de una falsificacin de los instrumentos de defensa
constitucional cuando el texto mismo constituye una falsificacin: Cuando
las Constituciones, lejos de actualizar un sistema de valores, se convierten en
meros instrumentos de falsificacin de la realidad poltica, dejan, por tanto,
sin justificacin posible la defensa dentro de ellas de ningn sistema de justicia constitucional. Defender la pura semntica constitucional terminara sien148 11, A . Dahl, ej. Regimen end Oppositions (New Ilaven: Vale University Press,
1973) y J.J. Linz, "An authoritarin regirnen: Spain", E. Allardt y 5. Rokkan edis, Masa
politics (New York: 'l'he free presa, 1970).

LA DEFENSA DE LA CONSTITUCION

79

do entonces, a nivel poltico, la ms vituperable traicin a los valores del constitucionalismo autntico y, a nivel cientfico, la negacin ms rotunda de las
funciones primordiales que la jurisdiccin constitucional est llamada a desempear. Por ello, si jurdicamente el control de constitucionalidad slo se concibe desde la definicin previa de la Constitucin como ley suprema, poltica y cientficamente slo es lcito sostener la existencia de una justicia constitucional cuando la Constitucin se entiende como realidad normativa y no
como una mera configuracin nominal y semtica. Proceder de otro modo
supondra condenar la teora constitucional y la labor de los constitucionalistas al ms menesteroso y errante de los quehaceres. 149
Y Mauro Cappelletti, el jurista que ms ha reflexionado en esta temtica,
con su habitual amplitud de anlisis nos recuerda su esencial significacin:
Consta el hecho de que el instituto de control judicial de constitucionalidad de
las leyes, es ciertamente uno de los ms ricos en implicaciones y en problemas
para todo jurista abierto a las ideas que se agitan en el mundo contemporneo: un mundo que, sera vano ocultarlo, se mueve con cada vez mayor rapidez hacia la que me lo recordaba recientemente Max Rheinsten- un poeta
alemn llam como bellsima palabra la Stemstunde, la hora de la estrella,
la hora de las elecciones y de las decisiones supremas. Si la eleccin ser,
como todos queremos augurar, la de la justicia, y no de la destruccin una
forma internacional de justicia que garantice tambin entre los pueblos como
entre los individuos la permanencia de ciertos valores fundamentales, entonces yo sostengo que tambin las diversas y mltiples experiencias en actos de justicia constitucional, habrn dado y darn su no despreciable contribucin a la supervivencia misma de la civilizacin y de la humanidad. 150

Ciudad de Mxico, 1983.

149 Pedro de Vefa Garca, "jurisdiccin constitucional y crisis de la Constitucin",


Revista de estudios politica; No. 7 Nueva Epoca (enero-febrero 1979) p. 95, trabajo incluido en el libro del mismo autor, Estudios Constitucionales (Mxico: Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, 1980) pp. 283-309.
150 Mauro Cappelletti, "El significado del control judicial de constitucionalidad de
las leyes en el mundo contemporneo " . Proceso, ideologas, sociedad, traduccin de Santiago Sents Melendo y Toms A. Banzhaf (Buenos Aires: edkiones jurdicas Europa-Amrica, 1974) p. 471.

APENDICE DOCUMENTAL

81

Declaracin de los derechos y garantas que pertenecen a todos los ciudadanos y habitantes del Estado de Guatemala, 13 de septiembre de
1837
83
Recurso de Exhibicin personal interpuesto por los Mara Gonzlez,
13 de mayo de 1880
86
Recurso de Exhibicin personal interpuesto por Mara del Carmen Hernndez a favor de Leonel Gmez Saz, 7 de noviembre de 1973 89
Recurso de Amparo, interpuesto por Alejandro Silva Falla contra el Presidente de la Repblica y el Ministro de Gobernacin, 9 de marzo de
1960
90
Recurso de Inconstitucionalidad del Decreto nmero 1725 del Congreso de la Repblica, interpuesto por el Procurador General de la Nacin,
8 de enero de 1971
92
Recurso de Inconstitucionalidad, presentado por Enrique Alfredo Peralta Azurdia, contra Los Decretos del Congreso de la Repblica nmeros
2-78 y 3-78, que declararon validez de las elecciones presidenciales del
mes de marzo de 1978
105
Recurso de Inconstitucionalidad, presentados por los Abogados Manuel
Colom Argueta, Adolfo Mijangos y Hctor Zachrisson Descamps, contra
el artculo 23 de la Ley Electoral y de Partidos Polticos 115
Voto razonado del Magistrado Presidente de la Corte de Constituciona
lidad, en el recurso anterior

116

APENDICE DOCUMENTAL
Nota explicativa: en esta seccin documental se incluye el Decreto
Legislativo de 13 de septiembre de 1837, por ser la primera Declaracin de Derechos de nuestra historia republicana, poco conocido.
Y una muestra de sentencias de habeas corpus, amparo y constitucionalidad, que reflejan en alguna medida las caractersticas del rgimen poltico y la insercin en l, de las instituciones estudiadas.

DECLARAC1ON DE LOS DERECHOS Y GARANTIAS QUE


PERTENECEN A TODOS LOS CIUDADANOS Y
HABITANTES DEL ESTADO DE GUATEMALA

Guatemala Setiembre 13 de 1937. Ministerio general del Supremo Gobierno del Estado de Guatemala. Departamento de Gobernacin. El Jefe
Supremo del Estado se ha servido dirigirme el siguiente: DECRETO. El Jefe del Estado de Guatemala. Por cuanto la Asamblea Legislativa ha tenido a
bien emitir y el Consejo Representativo sacionarlo que sigue: La Asamblea
Legislativa del Estado de Guatemala, CONSIDERANDO:
Que la situacin en que por repetidos trastornos y revoluciones ha venido
a verse el pueblo, es muy peligrosa por haberse acumulado muchos elementos
de discordia que, causando confusin y desrden, han dividido los nimos y
sembrado la desconfianza.
Que el primer objeto de todo sistema de administracin pblica es el de
mantener la paz entre los hombres, protegindolos en el traquilo goce de sus
derechos naturales.
Que ningn Gobierno puede ser bueno y si no es justo, y que no ser jams justo sin estar fundado sobre los principios grandes, generales y esenciales de libertad, que son los nicos sobre los que puede llegarse a consolidar
el rden social.
Que el nico medio de conciliar los nimos y restablecer la confianza
entre los,Ciudadanos es el de uniformar la opinin pblica llamando a todos
a la observancia y reconocimiento de los principios fundamentales de toda
sociedad humana; ha tenido a bien decretar, y decreta la siguiente Dedaracin de los derechos y garantas que pertenecen a todos los Ciudadanos y ha-

bitantes del Estado de Guatemala.


lo. Que todos los hombres nacen igualmente libres e independientes,
que tienen por la naturaleza ciertos derechos inherentes, inenajenables e impreseritibles: que entre estos se numeran con ms especialidad el de defender la
vida y la reputacin, el de propiedad; y el de procurarse por cualquier medio
honesto su bienestar.
2o. Que para asegurar el tranquilo goce de estos derechos se instituyen
los gobiernos: que el poder y autoridad que stos ejercen es inherente al pueblo, y conferido solo con el nico objeto de mantener los hombres la paz haciendo, que todos mutuamente se respeten sus derechos individuales.

84

JORGE MARIO GARGIA LAGUARDIA

3o. Que siempre que algn Gobierno, cualquiera que sea su forma, no llena
el objeto de su institucin manteniendo la paz pblica por la observancia de leyes justas, el pueblo tiene un derecho indisputable para alterarlo en todo o en
parte, o abolirlo, e instituir otro segn crea que mejor conviene a su seguridad
y felicidad.
4o. Que los funcionarios pblicos no son dueos sino depositarios de la
autoridad, sujetos y jams superiores a las leyes legtimamente establecidas
para garantizar los derechos individuales, y por su mantenimiento, conservar
el orden social, que no es ni puede ser otra cosa, que la efectiva conservacin
de aquellos derechos.
So. Que toda determinacin sea en forma de ley, decreto, providencia,
sentencia, auto u orden que proceda de cualquier poder, si ataca alguno o algunos de los derechos naturales del hombre, o de la comunidad, o calquiera
de las garantas consignadas en la ley fundamental, es ipso jure nula, y ninguno tiene obligacin de acatarla y obedecerla.
6o. Que todo hombre tiene por la naturaleza un derecho indisputable
para tributar a Dios Todo Poderoso culto segn se lo dicte su conciencia, ya
sea en privado ya en pblico, con la sola restriccin de nd perturbar a otros
en el libre ejercicio de su culto, ni la tranquilidad y reposo pblico.
7o. Que el poder civil jams tiene facultad para dominar la conciencia
de ningn hombre, ni para prescribir los trminos de la creencia religiosa, ni
para prohibir ninguna reunin con el objeto de tributar culto a Dios, ni para impedir a los hombres el que por donacin intervivos, o por testamento,
puedan dejar el todo o parte de sus bienes para perpetuar la solemnidad y
mantenimiento del culto que profesan, o bien segn su creencia sufragios
perpetuos por sus almas, porque nada es ms duro y cruel, que el que uno o
muchos hombres se arroguen el poder de regir la conciencia de otros hombres sobre puntos como stos, que dependen del convecimiento personal solamente.
80. Que el poder civil no tiene facultad para anular en la substancia, ni
en sus efectos, ningn acto pblico, ni privado, ejecutado en conformidad de
una ley anterior vigente al tiempo de su verficacin, o sin la prohibicin de
una ley preexistente; y que cualquiera ley, decreto, sentencia, orden o providencia en contravencin de este principio, es ipso jure nula y de ningn valor, como destructora de la estabilidad social, y atentatoria a los derechos individuales.
9o. Que el juicio por jurado subsistir inviolable, debindose fijar por
una ley particular las circunstancias personales de los que hayan de ser jurados; de suerte que la justicia sea administrada por hombres no solo ntegros, sino de suficiente capacidad para llenar los objetos de esta institucin.
10o. Que todo hombre puede libremente comunicar sus pensamientos
por la palabra, por la escritura, y por la imprenta sin previa censura; mas sien-

APENDICE DOCUMENTAL

85

do responsable ante la ley por el abuso de esta libertad.


1 lo. Que ningn hombre puede ser inquietado, molestado ni perseguido
por sus opiniones de cualquiera clase y naturaleza que sean, con tal de que por
un acto positivo no infrinja alguna ley, pues en este caso quedar sujeto a la
pena por ella establecida.
12o. Que nadie podr ser detenido, arrestado, acusado ni castigado sino
en nombre, con las formas y segn las disposiciones de la ley.
13o. Que la casa del Ciudadano es un lugar sagrado, que no puede registrarse sino en los casos y previos requisitos de la ley.
14o. Que en todo proceso criminal el acusado jams ser privado del derecho sagrado de ser odo por s o su defensor; de ser informado de la naturaleza y causa de la acusacin intentada contra l; de que se le presenten los testigos cara a cara; de sacar testimonio de documentos o de declaraciones de
testigos ausentes que puedan probar su inocencia, y de ser juzgado por un
jurado compuesto de ciudadanos imparciales y de capacidad legal.
15o. Que ninguno podr ser compelido por medios directos o indirectos a declarar contra s mismo, ni condenado a muerte. Que no podr perder su libertad sino cuando haya infringido una ley y por su quebrantamiento quedado sujeto a la pena en ella designada.
16o. Que ningn delito, cualquiera que sea su naturaleza y enormidad,
podr ser castigado con la pena de confiscacin total o parcial de bienes.
17o. Que toda ley ex post facto o retroactiva es esencialmente injusta
y tirnica, y todos y cada uno de los habitantes tienen derecho para oponerse a su ejecucin, cualquiera que sea el poder que la ha emitido.
180. Que ningn hombre en ningn caso podr ser declarado delincuente por el Poder Legislativo, ni condenado a sufrir pena alguna, sino en virtud
de sentencia pronunciada por tribunal competente en la forma y previos todos los requisitos establecidos por la ley.
19o. Que nadie podr ser puesto fuera de las leyes, ni expatriado perpetua o temporalmente por el Poder Legislativo u otra autoridad, pues todo
delincuente deber sufrir en el Estado donde delinqui la pena establecida
para escarmiento pblico.
20o. Que la propiedad de ninguno podr ser tomada para objetos pblicos sin que previamente se justifique necesidad o motivo de provecho comn para tornarla; y en este caso el propietario deber recibir en dinero efectivo, oro o plata antes de tomarle su propiedad, el valor de ella, segn el juicio de peritos, uno nombrado por el mismo y otro por la autoridad, los que
bajo juramento darn su opinin.
21o. Que todos pueden libremente disponer de sus bienes con tal de no
emplearlos en ningn objeto contrario a la ley.
22o. Que todo ciudadano o habitante que ejerza en el pas cualquiera
gnero de industria est obligado a contribuir en justa proporcin a sus facul-

.86

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

tades para sostener la administracin pblica.


23o. Que no podr imponerse ninguna contribucin que no sea por la
legislatura, o con facultad por ella delegada al efecto; pero nunca sin una justa proporcin a las facultades de cada uno, y menos haciendo pesar el gravamen slo sobre determinadas personas.
24o. Que todo ciudadano o habitante puede tener armas para su propia defensa y la del Estado.
25o. Que toda persona puede transitar libremente por el Estado, entrar
y salir de l en tiempo de paz, sin necesidad de permiso ni pasaporte.
26o. Que no podr existir en el Estado sin autorizacin de la legislatura ninguna fuerza militar.
27o. Que cuando por necesidad de legislatura autorice extraordinariamente al Ejecutivo, no podr conferirle facultad ninguna contraria o derogatoria de todos o alguno de los artculos de esta declaracin.
Comunquese al Consejo Representativo para su sancin. Dado en Guatemala a dieciocho de Agosto de mil ochocientos treinta y siete. Mariano
Snchez de Len, Diputado Presidente. Vicente Casado, Diputado Secretario. Jos Mara Flores, Diputado Secretario.
Sala del Consejo Representativo del Estado de Guatemala en la Corte a
nueve de Setiembre de mil ochocientos treinta y siete. Al Jefe del Estado.
-Pedro Jos Valenzuela, Presidente. Jos Mara Cbar, Secretario.
Palacio de los SS.PP. del Estado, Guatemala Septiembre 11 de 1837 Por
tanto: Ejectese Mariano Glvez. Al Secretario general del Despacho.
Y por disposicin del S.P.E. se inserta en el Boletn Oficial para los efectos que son consiguientes.
Guatemala, Septiembre 11 de 1837.

EJECUTORIA EN MATERIA CRIMINAL.


DalIBICION PERSONAL.
Derecho Internacional privado Caso de exhibicin personal.
Sala primera de la Corte de Justicia; Guatemala, mayo 13 de 1880.
Trada a la vista la solicitud de don Jos Mara Gonzlez, contrada a
manifestar que, habiendo sido puesto en libertad por el Tribunal Militar, de
este Departamento a consecuencia de haber extinguido la condena de diez
arios de presidio que se le impuso en sentencia ejecutoria el veinticinco de
abril, fue conducido a la Penitenciara, sin que se le interrogue acerca de nin-

APENDICE DOCUMENTAL

87

gn delito; y que en virtud del artculo 34 de la Constitucin de la Repblica peda se decretase su exhibicin personal y se le pusiera en absoluta libertad.
Vistos igualmente los antecedentes acumulados y los informes relativos emitidos por el seor Ministro de la Guerra y Relaciones Exteriores, de todo aparece:
Que en el punto lo. del Protocolo acordado con fecha lo. de mayo de
1874 entre el seor Ministro de Relaciones Exteriores de la Repblica y el
Seor Encargado de Negocios interino de S.M.B. se hizo constar que los autores del ultraje inferido en el Puerto de San Jos al Vice-Cnsul Britnico don
J. M., seran castigados con todo el rigor de la Justicia y juzgados por los Tribunales y leyes del pas.
Que por sentencia firme del 14 de agosto de 1874 pronunciado en tercera instancia por la Suprema Corte de Justicia, se conden al Coronel don Jos Mara Gonzlez procesado por ultraje inferido al Vice-Cnsul de S.M.B. Don
J.M., a diez aos de prisin con-calidad-de presidio en el de San Felipe del Golfo, previa destitucin de su grado de Coronel y quedando perpetuamente inhabilitado para obtener empleo as del orden militar como del civil y obligado a
indemnizar daos y perjuicios.
Que el Seor Ministro de Relaciones Exteriores, en nota del 22 de agosto de aquel ao se dirigi al Seor Encargado de Inglaterra comunicndole la
ejecutoria de la Suprema Corte de Justicia y dicindole que el Gobierno velara por el cumplimiento de aquella sentencia inapelable que satisfaca ampliamente los fueros de la ley y el compromiso contrado; nota que fue contestada aceptando el nuevo compromiso de que se ejecutara fielmente la sentencia aludida.
Que puesto Gonzlez en libertad por la Comandancia de armas de este
Departamento a virtud de habrsele aplicado los indultos generales decretados con motivo del aniversario de la Independencia, se emiti el Acuerdo Ministerial de 20 de Marzo, en que se declara que Gonzlez est ipso jure rehabilitado en sus derechos de ciudadano que perdi por la sentencia condenatoria
de los Tribunales. Que con motivo de ese Acuerdo Ministerial y habindose
dirigido al Gobierno el actual Encargado de negocios de S.M.B. en Centro
Amrica, pidiendo el cumplimiento de lo estipulado, el General Presidente
con vista de todos los antecedentes, dict el acuerdo de 3 de abril, en que
manda suspender los efectos del Ministerial de 20 de marzo, mientras no haya con el Gobierno Britnico un convenio que est en armona con esa resolucin a cuyo efecto el Srio.. de Estado en el despacho de Relaciones Exteriores, se dirigi al Gobierno de la Reina.
Que la vista de este asunto tuvo lugar con la comparecencia personal del
ocurrente que aleg en el acto lo que crey conducente a sus pretensiones.
Considerando: que mediante el convenio aludido entre el Gobierno de
la Repblica y el de S.M.B, para hacer efectiva tal cual fue dictada la senten-

88

JORGE MARIO GARC1A LAGUARDIA

cia firme que conden a Gonzlez a diez aos de prisin con calidad de presidio, esa ejecutoria debe conceptuarse revestida de cierto carcter internacional.
Que fenecida la condena de Gonzlez no por que haya expirado al trmino de ella sino por indultos decretados por una sola de las naciones referidas, el Acuerdo Gubernativo de 3 de abril que manda suspender los efectos del Ministerial de 20 de marzo, es un reconocimiento de la ejecutoria expedida por los Tribunales, y del Gobierno a hacerla cumplir tal cual fue dictada.
Que estando pendiente este asunto del arreglo que se espera entre el Gobierno de Guatemala y de la Gran Bretaa, los Tribunales, fuera de la rbita de su respectiva competencia, no pueden mezclarse en atribuciones que
pertenezcan a otros poderes pblicos, como terminantemente lo prescribe
el artculo So. de la Ley Orgnica y Reglamentaria del Poder Judicial.
Y finalmente, que la exhibicin personal ha tenido lugar para que el
peticionario pudiera presentar libremente sus alegaciones.
Por tanto: la Sala Primera de la Corte de Justicia, en haz del seor Fiscal, declara que no ha lugar por ahora a dictar providencia respecto a la libertad que solicita don Jos Mara Gonzlez. Notifquese Farfn, Falla Caldern J. Francisco Flores - Miguel Solares.

89

APENDICE DOCUMENTAL

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Cmara de lo Penal. Guatemala 7 Noviembre 1973.


Se tiene a la vista para resolver, el recurso de exhibicin personal interpuesto por Mara del Carmen M. Hernndez a favor de Leonel Gomes Saz.
ANTECEDENTES:
Por escrito presentado el 4 Septiembre ltimo, la recurrente interpuso
dicho recurso, en favor de la mencionada persona asegurando que, el da lo.
de ese mes, fue detenido por miembros de la Polica Nacional, a inmediaciones de La Terminal de Buses de la zona cuatro de esta ciudad. Y al haber sido negada su detencin en los cuerpos de la Polica Nacional, enderez su
demanda contra el Ministro de Gobernacin y el Director General de la Polica Nacional. En la misma fecha se le dio el trmite de ley; se seal la audiencia del da siguiente, a las nueve horas en punto. Para que Leonel Gomes Saz, fuera presentado en el despacho del magistrado suplente de sta corte, Lic. Abraham Bustamante Rosal, a quien se comision, para practicar la
exhibicin y se pidi informe, o los antecedentes en su caso, a los funcionarios recurridos, sobre todos y cada uno de los puntos contenidos en el artculo 80 de la Ley Constitucional de Amparo, Habeas Corpus y Constitucionalidad. Los referidos funcionarios informaron negativamente y la citada persona no fue presentada en la audiencia correspondiente.
CONSIDERANDO:
De lo actuado se deduce que Leonel Gomes Saz no se encuentra detenido razn por la cual el recurso no procede, pero se estima que es necesario
investigar su paradero.
LEYES APLICABLES:
Artculos 7o., 87 de la Ley Constitucional de Amparo, Habeas Corpus y
Constitucionalidad; 27 y 28 del Decreto nmero 63-70 del Congreso de la
Repblica; 157 y 159 de la Ley del Organismo Judicial.
POR TANTO
La Corte Suprema de Justicia, Cmara Penal, declara IMPROCEDENTE,
este recurso de exhibicin personal y manda certificar lo conducente y remitirlo al juzgado noveno de la. instancia del ramo Penal, de este departamento, para que instruya averiguacin correspondiente sobre el paradero de la
mencionada persona. Notifquese y archvese.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, Guatemala, nueve de Marzo de mil novecientos sesenta.


Se ve para resolver el recurso de amparo interpuesto por ALEJANDRO SILVA FALLA, contra el Presidente de la Repblica y el Ministro de Gobernacin.
El veinte de enero prximo pasado compareci el recurrente exponiendo:
Que el ocho de ese mismo ingres al pas procedente de La Habana, Repblica
de Cuba, amparado en pasaporte ordinario nmero noventa y ocho mil ciento
noventa, el cual le fue recogido por la Delegacin de Migracin en el Aeropuerto Nacional "La Aurora". Que como con ese hecho se han infringido en su
perjuicio varios preceptos constitucionales, peda amparo para que en su oportunidad se le mandara restituir el documento relacionado. Al darse trmite al
recurso, se pidi informe a los funcionarios recurridos quienes informaron: El
Presidente de la Repblica, que en su despacho no existe ningn antecedente
relacionado con los hechos que el interesado denuncia; y el Ministro de Gobernacin, que a Silva Falla se le recogi el pasaporte por ser un individuo sospechoso y estar fichado en la seccin de archivo de la Presidencia de la Repblica, por sus ideas comunistas y que los antecedentes los enviar cuando le
fueren certificados por el Jefe de la Oficina indicada. Durante el trmino probatorio el interesado pidi se tuvieran como prueba de sus actos el expediente en que se tramit y resolvi con lugar el amparo que en compaa de su
hermano Jorge Enrique de sus apellidos interpuso el veintitrs de diciembre
de mil novecientos cincuentisiete, y la disposicin presidencial nmero mil
trescientos once y mil doscientos cuarentisis del Ministerio de Gobernacin,
por las que se orden a la Direccin General de Seguridad Nacional se les borrara de las listas a que se refiere el artculo 3o. del Decreto Presidencial nmero cincuentinueve. A solicitud del Ministro de Gobernacin se mandaron
a tener a la vista para mejor fallar los antecedentes polticos del recurrente,
existentes en la Seccin de Archivos de la Presidencia de la Repblica y se
pidi informe acerca de la fecha y de orden de que autoridad fue inscrito nuevamente Silva Falla en eI registro que establece el artculo 3o. del Decreto 59
de la Junta de Gobernacin, habiendo informado el Jefe de la Seccin ya indicada, que la inclusin del recurrente en el Registro de conformidad con la
ley preventiva penal contra el Comunismo, fue ordenada por la Secretara
Privada de la Presidencia de la Repblica, el quince el mes prximo pasado.
Concludo el trmite, procede resolver.
CONSIDERANDO:
Por disposicin expresa de la misma ley, el hecho de figurar en el registro que establece el artculo 3o. del Decreto nmero 59 de la Junta de Gobierno, slo constituye grave presuncin de peligrosidad contra la persona

APENDICE DOCUMENTAL

91

incluida, pero no autoriza en forma alguna a las autoridades para vulnerar


en su perjuicio los derechos que les garantiza la Constitucin, en su calidad
de ciudadanos de manera que no es justificable la razn dada por el Ministerio de Gobernacin para haber ordenado la incautacin de su pasaporte al
interponente mxime si se tiene en cuenta que su inclusin nuevamente en el
registro dicho fue ordenada hasta el quince del mes prximo pasado, cuando
ya se haba ejecutado el acto que motiv el recurso, y que en forma irregular
ha sido la Secretara Privada de la Presidencia de la Repblica, sin ninguna
autoridad para ese efecto, quien orden tal inclusin porque si la ley faculta
al Presidente de la Repblica, para la cancelacin de los que por error o con
malicia hayan sido inscritos en el repetido Registro, es lgico que slo l pueda revocar esta resolucin. Artculos 44, 45, 47, 79, 80, 82, 84 y 85 de la
Constitucin, 3, 4, 5, 6, del Decreto 59 de la Junta de Gobierno y el 64 del
Presidente de la Repblica.
POR TANTO:
La Corte Suprema de Justicia en concepto de Tribunal de Amparo con
fundamento en lo considerado leyes citadas y lo que preceptan los artculos lo., 3o., 9o. y lb., del Decreto Legislativo 1,539, declara CON LUGAR
el presente recurso en cuanto se refiere al Ministro de Gobernacin, a efecto
de que se devuelva su pasaporte al recurrente. Notifquese y transcrbase.

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

92

CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD: Guatemala, ocho de Enero de mil


novecientos setenta y uno.
Se tiene a la vista para resolver el recurso de Inconstitucionalidad del Decreto nmero 1725 del Congreso de la Repblica, interpuesto por el Licenciado Luis Alfonso Lpez en carcter de Procurador General de la Nacin y
Jefe del Ministerio Pblico, con fecha primero de diciembre del ao de mil
novecientos setenta.
ANTECEDENTES:

El Procurador General de la Nacin y Jefe del Ministerio Pblico, expuso: que, por disposicin del Presidente de la Repblica, tomada er/ Consejo
de Ministros con fecha veinticinco de noviembre de mil novecientos setenta, interpona dicho recurso con fundamento culo siguiente:
Antecedentes: El Congreso de la Repblica, con fecha siete de diciembre de mil novecientos sesenta y siete emiti el Decreto nmero 1725 que
deroga en su totalidad los Decretos Leyes nmeros 2, 11, 27, 52, 64, 68 y
219; suprime los artculos 13, 16, 18, 19 y 20 del Decreto Ley nmero 9 y
artculos 3o. y 40. del Decreto Ley nmero 194 y 2o. del Decreto Ley 399,
y establece el procedimiento que deben seguir los interesados con motivo de
la derogatoria de los Decretos Leyes 2, 52, 64 y 68 citados.
El mencionado Decreto 1 725 del Congreso de la Repblica, fue vetado
por el Presidente de la Repblica, previo acuerdo tomado en Consejo de Ministros, el veintids de diciembre de mil novecientos sesenta y siete, devolvindolo al Congreso. Este ltimo Organismo mand oir al Consejo de Estado y, despus de recabar 1a opinin de dicho Consejo, lo archiv durante los
aos de mil novecientos sesenta y ocho, mil novecientos sesenta y nueve y
cinco meses del ao de mil novecientos setenta; pero que, en el mes de junio
del mismo ao, intempestivamente, el Congreso de la Repblica lo ratific
con el voto de las dos terceras partes y como no fue sancionado por el Presidente de la Repblica, la Comisin de Rgimen Interior, en nombre del referido cuerpo legislativo, lo mand publicar y as se hizo en el Diario Oficial
del diez y seis de julio de mil novecientos setenta, por lo que es Ley de la Repblica y est surtiendo sus efectos.
11

Inters jurdico en la declaratoria de Inconstitucionalidad:


Expres que ci Decreto Ley 52 establece que se declaran nulas, de pleno derecho, las enajenaciones de bienes nacionales originadas de operaciones
fraudulentas, ilegales notoriamente lesivas a los intereses nacionales, dejando asal-

93

APEND10E DOCUMENTAL

yo los derechos del afectado al interponer el recurso contencioso administrativo,


dentro de un mes a contar de la fecha de la declaratoria de lesividad que declara el Jefe de'Gobierno en Consejo de Ministros.
En ejecucin de esa ley, el Jefe de Gobierno declar lesivos a los intereses
nacionales, los acuerdos gubernativos que aprobaron las permutas de bienes nacionales por bienes de propiedad de los seores Juan Mini Bressani, Alicia Gabriel Mrquez de Malouf y de otras personas; que el primero de los nombrados
hizo uso del recurso contencioso administrativo contra aquel acuerdo gubernativo y, en sentencia del veinte de julio de mil novecientos sesenta y siete, el
fallo del tribunal le fue adverso, pasando la sentencia a autoridad de cosa juzgada al quedar firme el fallo, por haber sido desestimado el respectivo recurso de casacin; que, a su vez, la seora de Malouf, interpuso recurso de lo Contencioso-Administrativo; pero fue declarado abandonado. Por tales situaciones, los bienes nacionales enajenados volvieron al patrimonio estatal.
No obstante lo relacionado, el Decreto 1725 del Congreso de la Repblica manda devolver los inmuebles a sus anteriores propietarios, mediante solicitud presentada ante el Ministerio de Hacienda, acompaada de certificacin
del Registro o de cualquier documento que compruebe la legitimidad de las
pretenciones del peticionario y certificacin de la Corte Suprema de Justicia de que no existe sentencia condenatoria por los delitos que expresa, y que
con tal procedimiento, los interesados presentaron sus solicitudes de devolucin de los bienes que ya haban ingresado al patrimonio nacional por sentencias firmes y ejecutorias, y que al culminarse tal procedimiento, el Estado perder ms de tres millones de quetzales.
III

Motivos Jurdicos del recurso: Al impugnar de inconstitucional el Decreto 1725 del Congreso . de la Repblica, expres que las leyes, para tener
validez y legitimidad, deben adaptarse a las normas jurdicas bsicas de la Constitucin de la Repblica, y que s esa adaptacin no es completa adolecen de
inconstitucionalidad, que puede ser formal y material; la primera cuando el
Congreso no observa las formalidades constitucionales establecidas para su
creacin; y la segunda, llamada tambin substancial, cuando lesiona los principios constitucionales. Que el Decreto 1725 de mrito, adolece de ambas
inconstaucionalidades.
Inconstitucionalidad Formal: Explica que el referido Decreto 1725 infringe el artculo 176 de la Constitucin, al expresar que el Congreso de la
Repblica incumpli los requisitos constitucionales que regulan la formacin
y sancin de la Ley, porque la ratificacin correspondiente no la hizo en el
perodo siguiente como lo exige la Constitucin, sino varios perodos despus,
contrariando el citado artculo cuyo texto transcribe; que, adems, corres-

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

ponde al Congreso y no a ninguna comisin del Organismo legislativo, ordenar la publicacin de la ley vetada por el Ejecutivo y que no obstante ese
requisito obligatorio, fue la Comisin de Rgimen Interior de dicho Organismo, atribuyndose funciones del Congreso en pleno, quien lo mand publicar lo cual se hizo en el Diario Oficial, con notoria violacin del Artculo
176 citado anteriormente, por lo que es clara la infraccin referida.
Agreg que tambin se viola el artculo 159 de la Constitucin que determina que todas las resoluciones del Congreso deben tomarse con la concurrencia de la mayora absoluta de sus miembros, puesto que ninguna comisin del Congreso representa legalmente a ese Organismo, para tomar resoluciones en su nombre. Se refiere a esta situacin, afirmando que el vicio
de inconstitucionalidad formal se conforma con el hecho de que el Decreto
nmero 1725 citado no fue ratificado por el Congreso en el perodo siguiente, sino hasta el correspondiente al inicio de sus sesiones ordinarias de mil
novecientos setenta; pero que lo ms grave consiste en que el Decreto 1725
referido fue vetado por el Ejecutivo y el veintids de diciembre de mil novecientos sesenta y siete, por lo que no puede surtir ningn efecto, salvo que
existiese otro decreto ratificndolo con fecha posterior, decreto de ratificacin que, si es que existe, an no ha sido publicado.
IV
Inconstitucionalidad material del Decreto 1725 del Congreso de la Repblica.

Afirma que la ley impugnada infringe varios preceptos constitucionales,


adoleciendo de inconstitucionalidad material y expone que el artculo 48 de
la Constitucin consagra el principio de la irretroactividad de la ley, salvo en
materia penal cuando favorece al reo, conforme el cual las leyes solo producen efectos hacia el futuro; que el Decreto 1725 referido tiene efecto retroactivo porque afecta situaciones jurdicas anteriores al diecisis de julio de mil
novecientos setenta, fecha de su promulgacin; que en el artculo tercero establece un procedimiento suigeneris para "entregarle a personas particulares
valiosos bienes cuya situacin jurdica fue resuelta por los tribunales de Justicia desde hace varios aos". Agrega que la ley impugnada, por su carcter
general, debi haberse limitado a derogar los decretos leyes y nunca establecer un procedimiento especial para entregar a particulares bienes nacionales,
convirtindose en una ley casustica, en contradiccin al carcter general que
es inmanente a todas las leyes, produciendo efectos hacia poca anterior a su
promulgacin, con infraccin al principio constitucional de irretroactividad
la ley.

APENDICE DOCUMENTAL

95

Que, por otra parte, en el articulo 3o. del 1)ecreto 1725 impugnado, se establece que quedan sobresedos todos los juicios civiles y sus efectos entabla-

dos contra el Estado o por el Estado que se deriven de las expropiaciones emanadas de los Decretos Ley a que se refiere este articulo.... lo cual invade atribuciones que nicamente competen al Organismo Judicial; que hace caso omiso de la autoridad de cosa juzgada que producen las resoluciones firmes de los
tribunales, por tratarse de juicios fenecidos favorablemente a los intereses del
Estado, y que, consecuentemente, esta disposicin legal tiene tambin efecto
retroactivo, porque afecta situaciones jurdicas anteriores a su promulgacin;
que los juicios civiles a que se refiere tal ley, fueron iniciados en el mes de julio de mil novecientos sesenta y tres y que los tribunales que conocieron de
ellos, inclusive la Corte Suprema de Justicia, resolvieron en favor de la Nacin,
por lo cual es noticia la retroactividad del decreto 1725 referido que manda
sobreseer procesos o juicios anteriores a su promulgacin, ya sea que se encuentren en trmite o que se encuentren fenecidos; que los interesados, desde la promulgacin de los Decretos Leyes 2, 52, 64 y 68, en el ao de mil novecientos sesenta y tres, iniciaron los juicios que aquel Decreto del Congreso
de la Repblica manda sobreseer, retrotrayendo sus efectos a siete aos atrs.
V
Principio de Exclusividad de los Tribunales para ejercer la Funcin
Judicial.
Asegura que de conformidad con el artculo 240 de la Constitucin de
la Repblica, la funcin judicial la ejerce con exclusividad la Corte Suprema
de Justicia y dems tribunales de jurisdiccin ordinaria y privativa, correspondindoles exclusivamente la potestad de juzgar y promover la ejecucin
de los juzgados; que significa esto que la Constitucin excluye al Organismo
Legislativo y al Ejecutivo de la facultad de impartir justicia, de conocer de todo lo relativo a juicios o procesos, facultad que est reservada nicamente a
los tribunales de justicia; que no obstante lo anterior, en el literal e) del artculo 3o. del Decreto 1725 aludido, se mandan sobreseer los juicios civiles que se
hubieran entablado contra el Estado o por el Estado, derivados de las expropiaciones emanadas de los Decretos-Ley a que se refiere dicho artculo; que,
de consiguiente, al maridar el Organismo Legislativo en la ley impugnada que
se sobreseen todos los juicios civiles relacionados, est invadiendo funciones
que por mandato constitucional corresponden con exclusividad al Organismo Judicial.
Que dentro de las atribuciones del Congreso artculos 166, 169 y 170
de la Constitucin de la Repblica no est la de ejercer funcin judicial ni
ninguna otra que se asemeje a la de impartir justicia, por lo que al ordenar el

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96

Organismo Legislativo que se den por terminados los procesos civiles, infringe
principios constitucionales.
VI
Violacin del principio constitucional de la defensa en juicio.

Dice que cl principio de la defensa en juicio lo contiene la Constitucin de la


Repblica en su artculo 53, tianscribiendo su segundo prrafo. Que el Decreto
1725 aludido, manda devolver a personas particulares bienes que ya haban ingresado al patrimonio nacional, por sentencias firmes y que, en esa situacin, el
Estado no puede defender sus derechos ni interponer la defensa de la cosa juzgada, lo cual viola la norma constitucional contenida en el artculo 53 de la Constitucin, porque, sin oir al Estado, se ordena aquella devolucin. Y concluye afirmando que el nico medio de hacer efectivo el principio constitucional, es declarar la inconstitucionalidad de la referida ley, para que sta quede sin vigor.
VII

Violacin del Artculo 10 transitorio de la Constitucin.


Manifiesta que en el artculo 10 transitorio de la Constitucin de la Repblica, se reconoce la validez jurdica a los decretos leyes emanados del Gobierno
de la Repblica, asi como a todos los actos administrativos y de gobierno realizados de conformidad con la ley, a partir del treinta y uno de marzo de mil
novecientos sesenta y tres, inclusive, y que no obstante tal reconocimiento, el
Decreto nmero 1725 del Congreso viola aquel precepto transitorio, porque
en el 5egundo considerando elCongreso asent que los decretos ley del GobierW) Militar 2, 8, .52, 64 y 68 violan los siguientes preceptos constitucionales: 48,
53 y 240, en virtud de que algun,Ps de estos deci eles le dan retroactividad a .1a
ley, el Ejecutivo se arroga facultades jurisdiccionales, coarta la defensa de los
derechos de las personas; y declara por s y ante si la nulidad de determinados
actos celebrados con anterioridad a su emisin, evadiendo la competencia de
los tribunales de justicia,
Contenta, el recurrente, que de la simple confrontacin entre el artculo
10 transitorio y el contenido de aquel considerando, se puede apreciar la Oposicin u contradiccin existente.
Asimismo manifiesta que el pinimer considerando del Decreto 1725 rcieli
do, es opuesto al art culo 10 transitorio, porque el Congreso de la Repblica
est que eN necesario derogar, de pleno derecho, algunos Decretos Ley emitido, iheruntu el Gobierno Militar. por ser tanto en su intencin como en la
forma, contrarios a la Constitucin de la Repblica,- y adems, rejimnar otros,

APENDICE DOCUMENTAL

97

por las mismas razones apuntadas anteriormente.


Afirma que si la Constitucin vigente reconoce la validez jurdica de los
Decretos Leyes, stos no pueden ser inconstitucionales como se dice en el
Decreto 1725 del Congreso; que por otra parte, no es funcin del Congreso
juzgar cuando una ley es constitucional o no lo es; que dicha funcin corresponde exclusivamente a los tribunales de justicia en casos concretos, y a la
Corte de Constitucionalidad en forma general, tal y como lo determinan los
artculos 246 y 263 de la Constitucin de la Repblica, por lo que debe tomarse en cuenta, al resolver, que el Decreto 1725 del Congreso califica de inconstitucionales los Decretos Leyes que deroga, cuando la Constitucin no
solo les reconoce validez jurdica, sino que otorga con exclusividad, a los tribunales de justicia la facultad de hacer esa calificacin, y cita como antecedente el fallo de la Corte de Constitucionalidad de fecha trece de diciembre de
mil novecientos sesenta y tres en el cual declar que los referidos decretos leyes no eran inconstitucionales. El recurrente a continuacin transcribi los
fundamentos considerativos que hizo ese tribunal en aquella oportunidad y
con ocasin del fallo referido, concluyendo en que si la Corte de Constitucionalidad ya dijo que los Decretos Leyes NO SON INCONSTITUCIONALES, no puede ahora el Organismo Legislativo por medio del Decreto 1725
hacer una declaracin en contrario porque no tienen competencia para ello,
y sobre todo, porque tiene obligacin legal de respetar lo ya resuelto firmemente por los Tribunales de Justicia, conforme el artculo lo. de la Carta Magna que ordena que entre los Organismos del Estado no hay subordinacin
precepto que tambin fue violado.
Cita el artculo So. de la Ley del Organismo Judicial, transcribindolo, y
afirma que si los Decretos Leyes a que se refiere el Decreto 1725 del Congreso estn en oposicin con preceptos constitucionales, estos preceptos predominan en cualquier caso, no solo porque la Constitucin fue emitida posteriormente, sino por la jerarqua de sta, y asegura que el Decreto del Congreso
1725 est reformando la Constitucin, porque sta, en su articulado transitorio nmero 10, le da validez jurdica a los actos del Gobierno Militar, violando el 266 de la Carta Magna que seala el procedimiento que debe seguirse para tales reformas.
VIII
Violacin del Artculo 143 de la Constitucin.
Al transcribir este precepto constitucional, concluye en que el Decreto 1725
del Congreso de la Repblica, lo viola, porque el Congreso manda devolver bienes nacionales, a personas afectadas, con la sola presentacin de dos documentos; certificacin de que no tiene antecedentes penales y certificacin del Regis-

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

(ro de la Propiedad, infringiendo la majestad de la ley con tan simple procedimiento, puesto que, agrega, al quedar firme el acuerdo que declara la lesividad de un negocio de los comprendidos en el Decreto Ley nmero 52 y si
la Nacin NO TUVIERE NINGUNA RECLAMACION QUE HACER SOBRE
EL ASUNTO RESPECTIVO, extremos que debern constar en el expediente
respectivo, se proceder mediante acuerdo gubernativo, a la devolucin de
los bienes permutados o del precio pagado. Que la Nacin si tiene reclamacin que hacer contra las personas afectadas porque al tomar posesin de los
bienes nacionales que fueron permutados, se encontr un faltante en muebles y sernovientes que ascienden a varios miles de quetzales, por lo cual el
procedimiento simplista aludido, contenido en el Decreto 1725 tantas veces
referido, es violatorio del Decreto Ley 343 que est vigente, y que al desobedecer sus mandatos, se est infringiendo tambin el artculo 143 constitucional en armona con el artculo 145 de la misma Constitucin que establece
que los funcionarios son depositarios de la autoridad sujetos a la Ley y jams superiores a ella. Termina diciendo que la ley impugnada habla de devolver los bienes a los legtimos propietarios, cuando el legtimo propietario
es el Estado de conformidad con los fallos de los tribunales y las inscripciones del registro de la Propiedad.

1X
Se contraviene el artculo 170 de la Constitucin.

Expresa que corresponde al Congreso, segn el artculo 170 de la Constitucin de la Repblica, decretar, reformar y derogar las leyes; pero que el
artculo lo. del Decreto 1726 citado, deroga el Decreto Ley 64 que ya haba sido derogado por el Dto. Ley 68, pues este ltimo en la parte conducente del artculo tercero dice claramente que SUSTITUYE AL DTO. LEY
64.
X
Fundamentos legales y conclusiones:

Como fundamentos legales apunta que corresponde a esta Corte conocer el recurso que interpone de conformidad con los artculos 263 constitucional y 106 del Decreto 8 de la Asamblea Nacional Constituyente; y que
las mismas leyes indican que podr interponerlo el Ministerio Pblico, por
disposicin del Presidente de la Repblica, tomada en Consejo de Ministros;
y concluye asegurando que el Decreto impugnado es inconstitucional porque
viola los artculos lo., 48, 53, 143, 145, 159, 166, 169, 170, 176, 240, 246,

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263, 266 y 10 transitorio de la Constitucin de la Repblica.


X1

Documentos acompaados.
Acompa el recurrente los documentos siguientes:
Certificacin del acta que acredita la personera del presentado (documento
A); fotocopia de las observaciones hechas por el Presidente de la Repblica con
fecha veintids de diciembre de mil novecientos sesenta y siete, cuando devolvi el Decreto 1725 al Congreso sin sancionarlo, en ejercicio del derecho de veto; (documento B); fotocopia de la opinin del Consejo de Estado, de fecha veintids de febrero de mil novecientos sesenta y ocho (documento C); fotocopia del
fallo dictado por la Corte Suprema de Justicia con fecha veintiocho de mayo
del mismo ao, en el recurso de casacin promovido por los seores Juan Mini
Bressani y Juan Estrada Schwanic, donde se plante la inconstitucionalidad de
los Decretos Leyes; (documento 9); y fotocopia del Acuerdo dictado por el Presidente de la Repblica en consejo de Ministros, facultando al recurrente para
interponer el recurso (documento "E").

XII
Peticiones de Trmite y de fondo.
De trmite: pidi que se integrara la Corte de Constitucionalidad; que se
reconociera su personera; que se admitiera para su trmite el recurso de inconstitucionalidad: que se decretara la suspensin de la ley impugnada; y que en su
oportunidad se sealara da y hora para la vista.

De fondo:
Pidi que al dictar sentencia se .declarar: a) que el Decreto 1725 del Congreso de la Repblica es inconstitucional por violar disposiciones legales contenidas en nuestra Carta Magna; b) que se ordenar la publicacin del fallo en
el Diario Oficial para que la ley impugnada dejara de surtir efectos.
Se fund en las leyes citadas en su exposicin y en los artculos lo., 2 y
12 del Decreto 512 del Congreso de la Repblica; 222, 262, 263, 264, 265
de la Constitucin de la Repblica; 105, 106, 107, 108, 109, 110, 111 del
Decreto 8 de la Asamblea Constituyente; y acompa trece fotocopias del
memorial y de cada uno de los documentos que adjunt, as como un ejemplar del Diario Oficial donde se publica el Acuerdo Gubernativo que lo faculta para interponer el recurso.

100

JORGE MARIO GARCIA LAGUARD1A

Promovida la integracin de la Corte de Constitucionalidad, e integrada como corresponde, se reconoci la personera del presentado, se admiti para su
trmite el recurso, se suspendi provisionalmente la vigencia del Decreto impugnado y se seal da y hora para la vista y habindose dictado auto para mejor
fallar, se trajeron a la vista los documentos que se especifican en el auto respectivo, entre los cuales se encuentra la certificacin extendida por la Secretara
del Congreso de la Repblica con fecha veintids de diciembre anterior que
contiene la ratificacin del Decreto nmero 1725 hecha por dicho Congreso,
por lo que es el caso de resolver.

CONSIDERACIONES:

La norma constitucional, de grado jurdico superior, contiene regulaciones de orden social, poltico y econmico que motivan la creacin de la ley
secundaria y determina el procedimiento con arreglo al cual ha de formularse
la ley; a la vez obliga que el contenido de la ley quede enmarcado dentro de
los lmites a que ha de atenerse el legislador para cumplir con su funcin estatal, ajustndose al principio rgido e inaliernable que no admite, en la formacin de la ley, violacin o tergiversacin del mandato constitucional.
Este concepto, aceptado en el artculo 172 de la Constitucin de la Repblica, obligatorio para quienes emiten la ley, informa el deber legislativo
de respetar, en la formacin de la ley, el articulado constitucional en su conjunto y no slo en una de sus partes; vale decir: que el respeto a la norma fundamental debe ser absoluto y no relativo. Lo contrario creara, en el ordenamiento jurdico, una inaceptable superioridad de la ley en perjuicio de los
preceptos constitucionales y en contra de la regla de derecho que indica que
las leyes son derivacin de la Constitucin de la Repblica, nunca contradictorias de las normas fundamentales.
De acuerdo con el artculo 170 de la Constitucin de la Repblica, corresponde al Congreso de la Repblica decretar, reformar y derogar las leyes, facultad que est sujeta al cumplimiento del proceso constitucional establecido en sus artculos 171, 172, 173, 174, 175 y 176. No obstante, esta funcin legislativa est restringida por la prohibicin constitucional relativa a que ninguna ley podr contrariar las disposiciones de la Constitucin
de la Repblica, bajo imperativa sancin de ser nula ipso-jure.
Todo lo anterior presupone que las leyes decretadas por el Congreso de
la Repblica que no se ajusten estrictamente en su contenido a los principios

APENDIC E DOCUMENTAL

101

constitucionales, contrarindotos, son susceptibles de ser declaradas inconstitucionales por esta Corte.
Tambin cabe considerar que, dentro de las disposiciones constitucionales, est la contenida en el artculo 10 transitorio que clara y expresamente determina que se reconoce validez jurdica a los Decretos Leyes emanados
del Gobierno de la Repblica. Este reconocimiento, que es norma constitucional obligatoria, por su naturaleza de transitoriedad y por referirse a disposiciones decretadas y aplicadas con .anterioridad a la vigencia de la Constitucin actual, prevalece en su aplicacin, a los otros preceptos constitucionales.
Se colige, en consecuencia, que si la propia Constitucin de la Repblica da validez jurdica a tales decretos leyes, no es justificable fundamentar su
derogatoria legislativa en motivos de inconstitucionalidad.
II
El ejercicio del Poder Pblico est sujeto a las disposiciones contenidas
en la Constitucin y en las leyes; empero, cuando las leyes violan o tergiversan preceptos constitucionales, privan estos ltimos por ser de superior jerarqua jurdica.
Dentro de nuestro ordenamiento poltico, el poder pblico se ejerce primariamente, por tres organismos con atribuciones propias, entre los cuales
no hay subordinacin ni duplicidad: el Legislativo, el Ejecutivo y el Judicial.
De suerte que se viola la Constitucin de la Repblica cuando uno de estos
tres organismos se arroga atribuciones o funciones regladas de otro y, en este caso, sus disposiciones adolecen de vicio de inconstitucionalidad.
El artculo 240 de la Constitucin de la Repblica, en sus dos primeros
prrafos, establece que corresponde a los tribunales de justicia la potestad
de juzgar y que la funcin judicial se ejerce, con exclusividad, por la Corte
Suprema de Justicia y dems tribunales de jurisdiccin ordinaria y privativa.
Consecuentemente, a los otros dos organismos les est vedado, en estricto
cumplimiento de este precepto jurdico, ejercer la funcin judicial, que incluye, de conformidad con el artculo 263 de la Constitucin de la Repblica, la potestad que tiene la Corte de Constitucionalidad de conocer y resolver, privativamente, los recursos que interpongan contra las leyes de carcter general que contengan vicio parcial o total de inconstitucionalidad.
Significa lo anterior que el Congreso de la Repblica, aun en el ejercicio
de su poder soberano de legislar, no puede arrogarse la facultad de declarar
que una ley es inconstitucional.
Esto no obsta para afirmar que el Congreso de la Repblica, como autoridad legislativa, en la formacin de la ley, tiene no solo la potestad soberana sino la obligacin de velar por la constitucionalidad de una ley por emitirse o proyecto de ley, porque a ello est obligado por la propia Constitucin

102

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA 7

que le ordena acondicionar todas sus resoluciones a lo dispuesto por la Ley Fundamental; pero constitucional y estrictamente, le est vedado, como ya se dijo,
hacer estimaciones que presupongan una declaratoria de inconstitucionalidad
de las leyes que ya estn en vigor, toda vez que esto ltimo es atribucin exclusiva de la Corte de Constitucionalidad, en virtud de lo ordenado por los artculos 263 de la Constitucin de la Repblica y 106 de Ia Ley Constitucional de Amparo, Habeas Corpus y de Constitucionalidad.
H1
La accin de una nueva ley sobre las relaciones jurdicas nacidas bajo la
proteccin de una ley anterior, constituye la retroactividad; por el contrario,
la irretroactividad es la aplicacin exclusiva de cada ley a las relaciones jurdicas nacidas durante su vigencia y bajo su imperio. Las leyes positivas no
existen sino cuando se promulgan y no pueden tener efecto sino cuando existen; retrotraeras en sus efectos, salvo excepcin preestablecida, sera atentatorio a la estabilidad jurdica. Consecuente con estos principios nuestra Constitucin, en su artculo 48, expresa que la ley no tiene efecto retroactivo, salvo en materia penal cuando favorece al reo.
IV

Con apoyo en lo anterior y al hacer el estudio comparativo que corresponde al presente recurso, se estima:
A
El siete de diciembre de mil novecientos sesenta y siete, el Congreso de
la Repblica emiti el Decreto nmero 1725 y por haber sido vetado por el
Presidente de la Repblica, lo ratific el da diez de junio de mil novecientos setenta, con el voto de las dos terceras partes de sus miembros, previo dictamen del Consejo de Estado. Posteriormente, por no haber sido promulgado por el Presidente de la Repblica el Decreto nmero 1725 fue publicado
en el Diario Oficial del diez y seis de julio del ao pasado, en cumplimiento
de resolucin de la Comisin de Rgimen Interior del Congreso.
Este decreto derog los Decretos-Leyes emitidos por el Jefe de Gobierno de la Repblica nmeros 2, 11, 27, 52, 64, 68 y 219, y el Congreso de

la Repblica al hacerlo, consider que tales decretos leyes, tanto en su intencin como en su forma, eran contrarios a la Constitucin de la Repblica.
No puede negarse que es potestad del Congreso de la Repblka, como se
expres anteriormente, derogar las leyes que a su juicio son inconvenientes para el ordenamiento jurdico de la Nacin; pero los motivos que tenga ese Or-

APENDICE DOCUMENTAL

103

ganisnao para cumplir con su funcin estatal, no pueden traspasar los linderos de la jurisdiccin de los otros organismos, sin incurrir en una violacin
de la Constitucin, ley fundamental que delimita las atribuciones de cada organismo del Estado.
Tal como se manifiesta en prrafos anteriores, la inconstitucionalidad de
las leyes solo puede ser declarada por el Organismo Judicial, y, en el caso subjudice, se ve que el Congreso de la Repblica, al emitir el Decreto Nmero
1725 fundament la derogatoria de las leyes que indica, en una calificacin
de inconstitucionalidad de las mismas, lo cual presupone una declaratoria de
inconstitucionalidad. Esta declaratoria de inconstitucionalidad privativa de
esta Corte integrante del Decreto nmero 1725 y base del mismo, lo vicia
en su totalidad, porque solo a ella compete hacer aquella declaratoria dentro de los procedimientos judiciales establecidos para esta materia.
Por otra parte, el artculo 10 de las Disposiciones Transitorias y Finales
de nuestra Constitucin, dio validez jurdica a todos los Decretos-Leyes emanados del Gobierno de la Repblica, los cuales, por tal circunstancia, tenan
vigencia por mandato constitucional al ser aplicados.
Lo expuesto hace estimar a esta corte que el Decreto del Congreso de
la Repblica nmero 1725 es inconstitucional.

FI Decreto del Congreso de la Repblica nmero 1725 deroga los Decretos Leyes que indica calificndolos de inconstitucionales, a los cuales dieron
validez jurdica el Decreto nmero 2 de la Asamblea Nacional Constituyente
y la propia Constitucin de la Repblica actual, en su artculo 10 de las Disposiciones Transitorias y Finales; desconoce e invalida relaciones jurdicas
entre el Estado y particulares, que nacieron bajo el imperio y proteccin de leyes exist,entes al tiempo de su aplicacin y que son anteriores a la vigencia del
Decreto nmero 1725 citado, y crea, adems, un procedimiento especfico
para que relaciones jurdicas afectadas por algunos de los decretos derogados,
vuelvan al estado que tenan antes de la emisin de estos ltimos, procedimientos dentro del cual reconoce derechos de propiedad a favor de personas particulares sobre bienes inscritos actualmente a favor del Estado.
En conclusin: se considera que el Decreto del Congreso de la Repblica nmero 1725, fue emitido para aplicarse retroactivamente, es decir no respetando lo realizado bajo el imperio de las leyes anteriores que deroga, por lo
cual, desde su origen, es inconstitucional.
V
En virtud de proceder la declaratoria de inconstitucional del Decreto del
Congreso nmero 1725 por los motivos expresados, no se analizan, por inne-

104

JORGE GARCA LAGUARDIA

cesarios los dems aducidos por el recurrente. Tampoco se entra a conocer


sobre los efectos de carcter econmico que seala el recurrente porque tal
materia no es de la competencia de esta Corte, dadas las finalidades lirnitativas, extraordinarias y propias del recurso de inconstitucionalidad.
Leyes Aplicables:
Leyes citadas y 77 prrafo segundo, 246, 262, 263, 265 de la Constitucin de la Repblica; 19, 106, 108, 109, 115 Ley Constitucional de Amparo,
Habeas Corpus y de Constitucionalidad; So. inciso d), 27, 157, 159, 168, 169
de la Ley del Organismo Judicial.
POR TANTO:
La Corte de Constitucionalidad, DECLARA: a) CON LUGAR el presente recurso de inconstitucionalidad interpuesto por el Procurador General de
la Nacin y Jefe del Ministerio Pblico; b) que el Decreto 1725 del Congreso de la Repblica es Inconstitucional y, como consecuencia, queda sin vigor
a partir del da siete de Diciembre de mil novecientos setenta, fecha en que se
public su suspensin provisional, ordenada por esta Corte; y, e) manda publicar el presente fallo en el Diario Oficial como corresponde. Notifquese
y oportunamente devulvase los procesos pedidos para mejor fallar. Entre
lneas: lo ratific, lase.- Entre Lneas: ordena que, lase.- Entre lneas: inscrito, lase.- Testado: 169, no vale.

105

APENDICE DOCUMENTAL

CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD: Guatemala. primero de septiembre


de mil novecientos setenta y ocho.
Se tiene a la vista para dictar sentencia el RECURSO DE INCONSTITUCIONALIDAD presentado por el ciudadano ENRIQUE ALFREDO PERALTA AZURDIA, guatemalteco, de este domicilio, Militar y quien compareci
con el auxilio de los Abogados: Guillermo Dvila Crdova, Rodolfo Gonzlez Rodio, Orlando Orellana Orellana, Francisco Guiarte Cojuln, Ramiro
Quinnec Valencia, Jos Antonio Fuentes Orellana, Gabriel Girn Ortiz, Csar Romero Muoz Noriega, Arnoldo Johnston Snchez y Jorge Alberto Galdmez Escamilla. El objeto del Recurso se contrae a que se declare la INCONSTITUCIONALIDAD de los Decretos nmeros DOS GUION SETENTA Y
OCHO (2-78) y TRES GUION SETENTA Y OCHO (3-78) del Congreso de la
Repblica, emitidos el trece de marzo del ao en curso.
RESUMEN:
I. DEL ESCRITO DE LA INTERPOSICION DEL RECURSO: El veintitrs de junio del corriente ao compareci ante el Seor Presidente del Organismo Judicial y de la Corte Suprema de Justicia, el Coronel ENRIQUE
ALFREDO PERALTA AZURDIA, con el auxilio de los Abogados mencionados, a interponer Recurso de Inconstitucionalidad contra los Decretos del
Congreso de la Repblica nmeros DOS GUION SETENTA Y OCHO (2-78)
y TRES GUION SETENTA Y OCHO (3-78), emitidos el trece de marzo del
ao en curso. Manifest que actuaba en su propio nombre, como ciudadano
en el pleno ejercicio de sus derechos civiles y polticos y como candidato que
fue a la Presidencia de la Repblica, en las elecciones generales celebradas el
cinco de marzo citado; as como directamente afectado por los mencionados
Decretos, de donde hace derivar su inters jurdico en el presente caso.
En los antecedentes del mismo, expuso: que como consecuencia de la convocatoria para elecciones de Presidente y de Vicepresidente de la Repblica,
hecha mediante el Acuerdo Gubernativo nmero doce guin setenta y siete
(12-77) del diecisis de octubre de mil novecientos setenta y siete, inscribieron candidatos para los cargos de Presidente y Vicepresidente de la Repblica,
los siguientes partidos polticos: PARTIDO REVOLUCIONARIO (P. R.),
PARTIDO INSTITUCIONAL DEMOCRTICO (P.I.D.), MOVIMIENTO DE
LIBERACION NACIONAL (M.L.N.) y DEMOCRACIA CRISTIANA GUATEMALTECA (D.C.G.). Que l fue inscrito corno candidato del Partido Movimiento de Liberacin Nacional y que por tal razn, las leyes impugnadas le
afectan directamente. Los partidos polticos postulantes no tenan facultad
para inscribir candidatos a la Presidencia y a la Vicepresidencia de la Repblica. pues para ello era necesario que estuvieran previamente inscritos en el
Registro Electoral. Si bien, de hecho aparece su inscripcin en los libros res-

106

JORGE MARIO GARC1A LAGUARD1A

pectivos, tal inscripcin haba caducado legalmente, por haber transcurrido


ms de cuatro dios de la misma sin haberla renovado oportunamente. De
ah que a la fecha de la convocatoria y con ms firmeza, a la fecha de inscripcin de candidatos, los partidos polticos mencionados no existan legalmente; ms bien, eran insubsistentes como instituciones de derecho Pblico; sin
embargo, pese al hecho de que los partidos polticos haban perdido los derechos y privilegios que les otorga la Constitucin y la Ley, por haber caducado su inscripcin, acudieron a la convocatoria e inscribieron candidatos; y
en general, ejecutaron actos que son jurdicamente insubsistentes, por lo que
resulta la total insubsistencia de todo el proceso electoral, ya que tambin
son insubsistentes los actos ejecutados por los rganos electorales: Registro
Electoral, Consejo Electoral y Congreso de la Repblica. El proceso electoral de Presidente y Vicepresidente de la Repblica para el perodo de mil novecientos setenta y ocho a mil novecientos ochenta y dos, comenz con la
convocatoria a elecciones y deba de terminar con el Decreto del Congreso
proclamando popularmente electos a los ciudadanos que hubieran obtenido
mayora absoluta de votos; o bien elegir en planilla, entre las dos que hubieran obtenido mayor nmero de sufragios, cuando no se hubiere producido
la mayora absoluta de stos. Para llegar a la situacin descrita, el Congreso debi hacer el escrutinio de las elecciones en el que era necesario y obligado, el anlisis de todo el proceso electoral, empezando por la convocatoria, si estaba o no en tiempo, despus con las inscripciones de los candidatos, si los partidos postulantes y que los inscribieron tenan o no aptitud constitucional para hacerlo, amn de la calidad de ellos; y en general, de la pureza de todos los dems actos del proceso eleccionario, con lo que no se cumpli.
El recurrente invoc como derecho positivo para accionar el inciso 4o.
del artculo 264 de la Constitucin y 107 inciso 4o. del Decreto Nmero 8
de la Asamblea Constituyente de la Repblica de Guatemala. Bajo el rubro
motivos jurdicos de la impugnacin hizo un anlisis del contenido de los Decretos DOS GUION SETENTA Y OCHO (2-78) y TRES GUION SETENTA
Y OCHO (3-78) del Congreso de la Repblica, y lleg a la conclusin de que
por las razones expuestas y relacionadas con la insubsistencia del proceso electoral el CONGRESO no debi hacer eleccin de segundo grado, no obstante
la hizo e incurri en el error de haber declarado popularmente electos a los
ciudadanos a que se refieren los Decretos impugnados, lo que a su juicio no
era procedente. Al efecto cit la norma constitucional 166 en sus incisos 2o.
y 3o., que disponer que cuando no se haya producido a favor de los participantes en las elecciones, la mayora absoluta, el Congreso elegir entre las
dos planillas que hayan obtenido mayora relativa. Por otra parte, manifest el recurrente que el contenido del Decreto que proclama popularmente
electos Presidente al General de Brigada Fernando Romeo Lucas Garca y

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107

Vicepresidente de la Repblica al Doctor Francisco Villagrn Kramer, permite que las personas electas permanezcan un da ms en el ejercicio de tales cargos, lo que infringe los artculos 182 y 191 de la Constitucin: Denunci como violados, adems, los artculos lo., 19, 25, 27, 28, 29, 30, 31 y 187 de
nuestra Carta Magna; y pidi, se declare que los Decretos impugnados no tienen validez por Inconstitucionales.
II. - EL ESCRITO DE OPOSICION AL RECURSO, PRESENTADO POR
EL MINISTERIO PUBLICO: El Ministerio Pblico al evacuar la audiencia que
se le confiriera con motivo del recurso, expres: que nuestro ordenamiento
jurdico para garantizar la invulnerabilidad de los principios contenidos en la
Constitucin de la Repblica, instituye distintas defensas, entre otras, el Recurso de Inconstitucionalidad; pero al conocer tal recurso contra las leyes y
disposiciones gubernativas de carcter general, las propias normas legales tienden a evitar que se abuse de esta defensa, para lo cual limita la facultad de hacer uso del mismo a las tres entidades de derecho pblico a que se refieren los
artculos 264 de Nuestra Carta Fundamental y 107 del Decreto 8 de la Asainblea Constituyente; y a los particulares slo cuando la ley o disposicin que
impugnan, les afecta directamente; o sea que desconozca, anule, restrinja o
afecte en cualquier forma, un derecho que les sea reconocido en el orden legal. El impugnante afirma y acredita que fue candidato a la Presidencia de la
Repblica en las elecciones del cinco de marzo del corriente ao, por lo que
le afectan los Decretos 2-78 y 3-78 del Congreso; pero no aclara, porqu le
perjudican esas leyes ni concreta cul es su derecho afectado, pues el slo hecho de haber sido candidato a la Presidencia, no generan esas leyes perjuicio
para l, salvo que las votaciones le hubieran sido favorables con la mayora
absoluta, circunstancia que ni afirma ni demuestra. Todo lo contrario, acepta expresamente que el Congreso de la Repblica eligi Presidente y Vicepresidente entre las dos planillas que obtuvieron mayora relativa de votos. Luego, si no existe perjuicio en los derechos del recurrente, ste carece de legitimacin.
Adems, al sostener que los partidos que fueron a las elecciones para Presidente y Vicepresidente de la Repblica, no figuraban legalmente inscritos
en el Registro Electoral, ya que solo lo estaban de hecho al no renovar su inscripcin, en lugar de haber acreditado su legitimidad en la impugnacin, l
mismo expresamente la desconoce, lo que revela inconsistencia en su planteamiento. Lo jurdico al respecto es que mientras una inscripcin efectuada
legalmente no se halla cancelado ni suspendido, produce efectos jurdicos.
En todo caso, si las inscripciones de los respectivos candidatos eran defectuosas,
quien as las conceptuara debi impugnarlas en la forma y tiempo que prescribe la ley, ya que todo acto administrativo genera un recurso del que puede
hacer uso quien sea afectado, y en materia electoral, la Ley es prdiga en defensas. Expuso tambin, que no existe en la Constitucin un precepto que

108

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

norme que en el texto de una ley que se relacione con actos ejecutados por el
Congreso, sta deba explicar como llev a cabo el acto respectivo; ni puede
prejuzgarse que tal acto no se efectu como debe ser, por lo que si el Congreso
practic el escrutinio de las elecciones y las estim legales, no puede tacharse
de inconstitucional el Decreto DOS GUION SETENTA Y OCHO (2-78), como
tampoco el Decreto TRES GUION SETENTA Y OCHO (3-78) que no significa ms, que la constancia de una realidad, o sea, lo actuado por el Congreso
despus de las elecciones; y como consecuencia de stas, la proclamacin de
los candidatos electos para Presidente y Vicepresidente de la Repblica, en lo
que ajust a preceptos constitucionales vigentes. Agreg, que el criterio de
la Institucin respecto de las objeciones consistentes en la inclusin de la expresin popularmente electos, y que el perodo presidencial se prolong al
computarse del primero de julio de mil novecientos setenta y ocho, l primero de julio de mil novecientos ochenta y dos, carecen de asidero legal. La
primera, porque se trata de un calificativo que en modo alguno afecta la naturaleza jurdica de los cargos mencionados; y la segunda, porque el artculo
187 de la Constitucin dispone que el Presidente electo tomar posesin de su
cargo el primero de julio siguiente a su eleccin; de donde en el momento en
que toma posesin de su cargo el nuevo Presidente, el anterior deja de serio.
pues no pueden existir dos Presidentes y dos Vicepresidentes al mismo tiempo, ni tampoco puede quedarse sin Presidente la Repblica por algn momento. Concluy su exposicin enfatizando que el recurrente ni tiene legitimacin para interponer el recurso, ni las razones que invoca generan inconstitucionalidad de los Decretos que impugna.
III.- DE LOS ALEGATOS DEL MINISTERIO PUBLICO Y DEL RECURRENTE: El da de la vista, el Ministerio Pblico reiter los argumentos expuestos en su memorial presentado al evacuar, la audiencia inicial que se le
corriera, especialmente, que en el caso de que se trata, se evidencia que el interponente carece de legitimidad por no afectarle directamente los Decretos
impugnados, ni ser titular de un derecho desconocido, disminuido o tergiversado por los mismos, y que el hecho de no haberle favorecido el resultado de
las elecciones, no le da la posibilidad jurdica de presentar con xito el Recurso de Inconstitucionalidad. Insisti en que el Congreso de la Repblica
al emitir los Decretos cine se cuestionan, se ajust a terminantes preceptos
constitucionales y que si declar la validez de las elecciones, fue porque las
encontr sin vicio alguno. Refiri finalmente, que la Corte de Constitucionalidad deber examinar la documentacin que acompa el recurrente para determinar si es o no titular de un derecho violado; confrontar analticamente las
leyes impugnadas con las normas de la Constitucin que se sealan infringidas,
y con base en el examen respectivo se declare sin lugar e] recurso, dadas las razones Inrdicas aducidas por el oponen( e

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109

Por su parte, el Coronel Enrique Alfredo Peralta Azurdia expres: que las
leyes impugnadas le afectan en forma directa porque ponen fin definitivamente
al proceso electoral en el cual particip como candidato presidencial, impidiendo
que el ejercicio del sufragio se produzca con apego a la libertad y pureza y por
ende, que constituya fiel expresin de la voluntad popular; y que la inconstitucionalidad alegada por l es obvia porque las personas a quienes se declar popularmente electas Presidente y Vicepresidente, fueron inscritas como candidatos por partidos polticos que no tenan calidad ni aptitud como tales, por haberse extinguido su inscripcin. Que el enfoque que hace el Ministerio Pblico

es errneo, antijurdico e insostenible, porque la inconstitucionalidad por l


alegada, no se refiere a nulidades de actos impugnables en la va administrativa, sino a la suspensin o cancelacin de los partidos polticos conforme la Ley
de la materia, las que se producen de pleno derecho, cuando stos dejan de cumplir los requisitos para serlo, dentro de los cuatro aos de vigencia de su inscripcin como instituciones de Derecho Pblico; y que reconocer la atribucin del
Congreso de la Repblica de pronunciarse acerca del proceso electoral, en lo
que concierne a Presidente y Vicepresidente, no implica admitir que los Decretos DOS GUION SETENTA Y OCHO (2-78) y TRES GUION SETENTA Y
OCHO (3-78) del mismo, tengan validez. Solicit que para mejor fallar la Corte de Constitucionalidad mandara traer a la vista los antecedentes relacionados
con el proceso electoral recin pasado, desde su iniciacin hasta su conclusin,
y que se dictara una sentencia con apego a la Constitucin de la Repblica y
dems leyes aplicables.
CONSIDERACIONES.

La concepcin unitaria del ordenamiento jurdico del Estado de Derecho,


evidencia en su estructura jerrquica la coexistencia de normas de diferente
rango y naturaleza, vinculadas entre s por un fundamento comn de validez
y cuyo proceso de creacin y aplicacin, comienza con la norma constitucional, de indiscutible supremaca, por derivar de la misma las instancias superiores de poder y la legitimidad de todo el complejo normativo; sigue con las leyes ordinarias, generales y abstractas y sus reglamentos; y concluye con las sentencias judiciales, actos administrativos y negocios jurdicos, que como normas
individualizadas hacen referencia a situaciones concretas., Se establecen as,
dentro de cada sistema jurdico positivo, relaciones de subordinacin entre las
normas de menor jerarqua (fundadas) respecto de la Ley Fundamental (fundante); y de supraordinacin entre esta ltima y los preceptos menores; relaciones que hacen necesario el mantenimiento mediante mecanismos adecuados,
del imperio de la Constitucin, el cual no solo implica su cumplimiento, sino

110

JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

tambin la conformidad de las reglas generales de escala inferior. Es esta necesidad, sentida en todas las naciones de tradicin jurdica, la que ha dado lugar
al surgimiento de la Jurisdiccin Constitucional, rama de la administracin
de justicia que tiene por objeto especfico, los conflictos relativos a la legitimidad de las leyes. En nuestro pas, la Justicia Constitucional tiene sus fundamentos en los artculos de nuestra Carta Magna siguientes: 172 que prescribe:
Ninguna ley podr contrariar las disposiciones de la Constitucin. Las leyes
que violen o tergiversen los mandatos constitucionales son nulas ipso jure;
246 prrafo primero, que reza: Los tribunales de justicia observarn siempre d principio de que la Constitucin prevalece sobre cualquier ley o tratado internacional. Se asegura su efectividad al crear el artculo 262, la Corte
de Constitucionalidad, tribunal extraordinario cuya competencia est delimitada por el artculo 263 prrafo primero, al expresar que Conocer de los recursos que se interpongan contra las leyes o disposiciones gubernativas de carcter general, que contengan vicio parcial o total de inconstitucionalidad;
o lo que es lo mismo, que su funcin es estrictamente jurdica o de confrontacin de la ley con la norma constitucional, que puede ser vulnerada tanto
en su aspecto intrnseco o en su contenido, como extrnseco o formal, al no
acatarse los trmites sealados para su emisin. Por ello, apunta el artculo
265, que si la sentencia que se dicte declara la inconstitucionalidad de Ia ley
o disposicin gubernativa de carcter general, quedarn sin vigor. El anlisis
de estos preceptos legales reiterados por el Decreto nmero 8 de la Asamblea
Constituyente de la Repblica, permite observar que son presupuestos del recurso de inconstitucionalidad, la existencia de una ley o disposicin gubernativa de carcter general, que se impugnan; y el vicio de lesa majestad que los
invalida, referido a artculo o artculos constitucionales expresos; de modo que
si no concurren esos requisitos, el examen jurdico a que se contrae el recurso,
no puede realizarse, ni existe materia constitucional propiamente dicha que
juzgar.
II

Con las premisas anteriores, se examinan el recurso de inconstitucionalidad presentado por el Coronel Enrique Alfredo Peralta Azurdia de cuya exposicin se infiere, que impugna los Decretos nmeros Dos guin setenta y ocho
(2-78) y Tres guin setenta y ocho (3-78) del Honorable Congreso de la Repblica, emitidos el trece de Marzo del ao en curso y publicados en el Diario
Oficial nmero veintids del catorce del mismo mes. El primero de dichos
Decretos declara la validez de las elecciones realizadas el cinco de Marzo de
este ao, en todos los distritos Electorales, para elegir Presidente 'y Vicepresidente de la Repblica; y el segundo, proclama popularmente electos al General de Brigada Fernando Romeo Lucas Garca y al Doctor Francisco Villa-

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111

gran Kramer, para ejercer tales cargos, durante el perodo constitucional del primero de julio de mil novecientos ochenta y dos; y dispone adems que en sesin solemne del Congreso, se les reciba la protesta de legitimacin para interponer el recurso, que como candidato a la Presidencia de la Repblica en las
elecciones celebradas el cinco de marzo citado, fue afectado por los indicados
Decretos, los cuales l afirma que son inconstitucionales. Argumenta en apoyo de la Incostitticionalidad del Decreto Dos guin sesenta y ocho (2-78), que
las Entidades Polticas postulantes: Partido Revolucionario (P.R.), Partido
Institucional Democrtico (P.I.D.), Movimiento de Liberacin Nacional (M.L.N.)
y Democracia Cristiana Guatemalteca (D.C.G.), no estaban legalmente inscritos en el Registro Electoral, ni en el momento de la convocatoria a elecciones
generales, ni en el de la inscripcin de sus candidatos, pues la inscripcin de dichos partidos, haba caducado al vencerse los cuatro aos de duracin que la
Ley Electoral concede a tal inscripcin, sin haberla stos renovado; por lo que
concluye, que tanto los partidos mencionados, como las inscripciones de sus
candidatos, son insubsistentes; y en general, todo el proceso eleccionario, incluso los Decretos impugnados, habida cuenta que son actos realizados por el
Congreso de la Repblica como rgano electoral. Cita como infringidos los
artculos 29, 30 y 166 incisos 2o. y 3o. de la Constitucin de la Repblica.
En contra del Decreto Tres guin setenta y ocho (3-78) manifiesta, por una
parte, que el Congreso de la Repblica slo puede declarar popularmente electos, Presidente y Vicepresidente, a los ciudadanos que hubieren obtenido mayora absoluta de votos, pero no, como lo hizo, a quienes hubiere elegido en
planilla o en segundo grado. Y por la otra, que el proclamar popularmente
electos al General de Brigada Fernando Romeo Lucas Garca y al Doctor Francisco Villagrn Kramer, como Presidente y Vicepresidente, respectivamente,
para ejercer dichos cargos durante el perodo constitucional del primero de
julio de mil novecientos setenta y ocho, al primero de julio de mil novecientos ochenta y dos, prolong por un da ms el perodo presidencial, lo que
contrara flagrantemente los artculos 166 incisos 2o. y 3o., 182, 187 y 191
de la Constitucin de la Repblica, los que estima violados.

Hl
Ahora bien, si el proceso eleccionario est formado por una serie de actos
concatenados con sentido precluyente, que se inicia con la convocatoria a elecciones y termina con el Decreto del Honorable Congreso de la Repblica que
proclama popularmente electos a los ciudadanos que hubieren obtenido mayora absoluta de votos; o fueren elegidos en planilla entre las dos que hayan
obtenido mayor nmero de sufragios, cuando no se hubiere producido la mayora absoluta es obvio que las irregularidades que se cometan dentro del mismo, deben ser impugnadas oportunamente y por medio de los recursos o ac-

112

JOMA:MARIO GARCIA LAGUARDIA

dones pertinentes que la Ley de la materia concede a los perjudicados. De ah.


que s las inscripciones de partidos y candidatos eran anmalas o insubsistentes.
como lo asevera el recurrente, debieron atacarse en la etapa respectiva. Consiguientemente, esos actos no pueden examinarse mediante un recurso de inconstitucionalidad. Asimismo, es de hacer notar que los actos jurdicos tienen plena eficiencia, mientras una declaracin oficial de un rgano estatal no los prive
de sus efectos; pues la caducidad substantiva alegada, en nuestro sistema jurdico no opera de pleno derecho, sino que tiene que ser declarada por Tribunal o autoridad competentes. En suma, el cotejo del Decreto Dos guin setenta y ocho (2-78) impugnado, con los artculos 29, 30 y 166 incisos 2o. y 30.
de la Constitucin de la Repblica, evidencia que stos no fueron infringidos,
ni directa ni indirectamente, por lo que no existe el vicio total o parcial de inconstitucionalidad invocados, en relacin a este Decreto. Y en punto a4a1 sealamiento, procede tambin observar que la calidad de la que hace derivar su
legitimidad el presentado para interponer el recurso objeto de examen, o sea su
inscripcin como candidato presidencial y su correlativa participacin en las
elecciones generales, implcitamente es negada por l mismo, cuando afirma
la insusbsistencia de los Partidos Polticos entre los cuales menciona el que lo
postul y de las inscripciones de sus candidatos, pues el recurso en esas circtinqtancias estara interpuesto por una persona no candidato, por ende, sin
inters ni agravio lo que es jurdicamente contradictorio, aparte de que accionar en esas condiciones, implicara prevalerse de su propio error, inaceptable para la lgica y el Derecho.
IV
Adems, si en el Derecho nmero Tres guin setenta y ocho (3-78) -se
proclamo popularmente electos a los candidatos Presidencial y Vicepresidencial, que obtuvieron la mayora en la eleccin de segundo grado, expresin
empleada por la Constitucin para el supuesto de la mayora absoluta de votos, a juicio de esta Corte, ello no configura un vicio de inconstitucionalidad,
no slo porque no existe prohibicin expresa de emplear esa frase para los
candidatos electos en esa forma, sino porque ellos no son menos popularmente electos en sufragio de segundo grado, ya que su eleccin siempre es refrendada poi Lilia mayora de ciudadanos y de sus legtimos representantes ante el
Congreso. Igualmente, que se hayan proclamado electos a los candidatos General de Ilripcla Fernando Romeo Lucas Garca y Doctor Francisco Villagran
Kiamer, para ejercer aquellos cargos, durante el perodo constitucional del primero de julio de mil novecientos setenta y ocho, al primero de julio de mil
novecieinol, in:Imita y dos. tampoco puede considerarse como un vicio de los
liLie son materia de conocimiento de este Alto Tribunal, pues, hasta subrayar
el calificativo de COnstitucional incluido en el texto del Decreto para disipar

AP ENDICE DOCUMENTAL

113

cualquier duda al respecto, ya que se refiere precisamente a un perodo de cuatro


aos improrrogables. Por lo dems, esa redaccin ha sido reiterada en otros
Decretos similares, y no se le ha rebatido como violatoria de los artculos 166
incisos 2o. y 3o., 182, 187 y 191 de la Constitucin de la Repblica.
V
El recurrente tambin cita como violados en el texto de su recurso, los artculos lo., 19, 25, 27 y 31 de la Constitucin de la Repblica, los cuales al
confrontarlos con los Decretos impugnados se colige claramente, por la materia que tratan, que ninguna incidencia lesiva produjo en stos la emisin
de los Decretos citados, por lo que se concluye que respecto de los mismos,
tampoco existe vicio de inconstitucionalidad; mxime que el presentado no
esgrimi tesis alguna sobre las hipotticas infracciones constitucionales.
VI
El propio contenido de los Decretos impugnados demuestra que el Honorable Congreso de la Repblica al emitirlos, no incurri en vicio constitucional alguno, pues lo hizo en el cumplimiento de lo prescrito por el artculo
166 incisos 2o. y 3o. de la Constitucin, que le asigna la atribucin de: Ele-

gir Presidente y Vicepresidente de la Repblica, en planilla, entre las dos que


hayan obtenido mayor nmero de sufragios, en el caso de que no se hubiere
obtenido mayora absoluta de votos; o dicho en otras palabras, el Decreto
Dos guin setenta y ocho (2-78) es consecuencia de un acto realizado por el
Honorable Congreso de la Repblica, como rgano electoral supremo; y el nmero Tres guin setenta y ocho (3-78), es producto de un acto soberano, como
lo es, la eleccin de segundo grado llevada a cabo en ejercicio de un derecho
que sienllo originario, se lo ha conferido el Pueblo dentro de su representacin
delegada. De lo anterior se infiere, que los Decretos de que se trata, fueron
emitidos constitucionalmente, motivo por el que, en conclusin, el recurso analizado no puede prosperar y debe imponerse a los abogados patrocinantes la
multa que corresponde; as como condenarse al interponente al pago de las costas causadas.
Leyes Aplicables:
Los artculos citados y 45 de la Constitucin de la Repblica 105, 106,
107, 108, 109, 111 del Decreto nmero 8 de la Asamblea Constituyente de
la Repblica de Guatemala, 20, 28, 34, 37, 40, 41, 43, 44, 55, 57, 61, 93, 94,
103, 104, 108, 109, 111, 113, 114, 116 del Decreto Ley nmero 387.

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARDIA

POR TANTO:
Esta Corte de Constitucionalidad, con base adems en los artculos 157,
158, 159, 163 y 168 de la Ley de! Organismo Judicial, DECLARA: I. SIN
LUGAR el Recurso de Inconstitucionalidad interpuesto por el Coronel Enrique Alfredo Peralta Azurdia. II) Lo condena al pago de las costas del Recurso y III) Impone a cada uno de los abogados auxiliares, la multa de cien
quetzales que debern hacer efectiva, dentro del trmino de cinco das, en
la Tesorera de la Direccin Financiera del Organismo Judicial. Notifiquese y Archvese.

APEND1C E DOCUMENTAL

115

CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD, Guatemala, diecinueve de febrero de


mil novecientos sesenta y nueve.
Visto para su trmite el Recurso de Inconstitucionalidad interpuesto por
los Abogados Adolfo Mijangos Lpez y Hctor Horacio Zachrisson Descamps,
en su propio nombre, y por el de igual ttulo Manuel Colom Argueta, quien
manifiesta actuar en representacin de "Unidad Revolucionara Democrtica
(U.R.D.)", y
CONSIDERANDO: que de conformidad con la ley, el recurso de inconstitucionalidad podr interponerlo cualquier persona o entidad a quien afecte
directamente la inconstitucionalidad de la ley, o disposicin gubernativa impugnada, segn lo establece el inciso 4o, del artculo 107 de la Ley de Amparo, Habeas Corpus y de Constitucionalidad (Decreto nmero 8 de la Asamblea Constituyente); en el presente caso, se advierte que en su propio nombre lo interponen los Abogados Mijangos Lpez y Zachrisson Descamps, pero sin expresar el inters jurdico que tienen ni en qu forma y por qu razn
les afecta directamente la inconstitucionalidad de la ley que impugnan. En
relacin al Licenciado Colom Argueta, que se presenta en nombre de la entidad "Unidad Revolucionaria Democrtica (1.1.R.D.)", es de apreciar que el
acta notarial con que pretende justificar su representacin, carece de valor
probatorio para el efecto, pues tratndose de un grupo de ciudadanos que se
asocian con fines polticos, que conforme el artculo 22 de la Ley Electoral
y de Partidos Polticos (Decreto Ley nmero 387), debe identificarse ante
el Registro Elecotral a travs de directiva responsable, acreditando su carcter de asociacin creada con fines polticos, su representacin tiene que ser
demostrada con documento que contenga los datos de identificacin que consten en dicho Registro; requisito que no llena el acta notarial en referencia.
Con base en las razones expuestas, y que, como lo determina el artculo
109 de la Ley de Amparo, Habeas Corpus y de Constitucionalidad, el escrito de interposicin contendr, en lo aplicable, los requisitos exigidos en toda peticin inicial en los juicios conforme el Cdigo Civil y Mercantil, y no
llenndose tales requisots en el presente caso, el recurso debe rechazarse de
plano en conformidad con lo dispuesto por los artculos 27 y 109 del Decreto Ley nmero 107. Leyes citadas y artculo 264 de la Constitucin de la
Repblica; 46 y 61 del Cdigo Procesal Civil y Mercantil.
POR TANTO: La Corte de Constitucionalidad, con fundamento en lo
considerado y en los artculos 157 y 159 de la ley del Organismo Judicial,
rechaza de plano el recurso en referencia. Notifquese.

116

JORGE MARIO GARC1A LAGUARD1A

CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD: Guatemala veintids de Abril de mil


novecientos sesenta y nueve.
VISTO el recurso de inconstitucionalidad interpuesto por los Abogados
Adolfo Mijangos Lpez y Hctor Zachrisson Descamps y por "Unidad Revolucionaria Democrtica", esta ltima representada por el Abogado Manuel
Colom Argueta como su Secretario General; y,
CONSIDERANDO: En el memorial presentado no han sido cumplidas
las formalidades prescritas por la ley, por cuanto se omiti hacer la relacin
de los hechos a que se refiere la peticin y el fundamento de derecho en que
se apoya la solicitud; tampoco se expresaron en forma razonada, clara y precisa los rnotivos jurdicos en que descansa la impugnacin de la ley, ya que
para ello no es jurdicamente correcto que en este recurso se ratifique el planteamiento de fondo formulado en otro, pues ste fue definitivamente resuelto por una Corte de Constitucionalidad integrada anteriormente para conocer de ese caso; y el auto que le puso fin, adems de estar firme no contiene
ningna condicin.
Los vicios apuntados constituyen defectos formales que obligan a rechazar de plano este nuevo recurso y as debe resolverse. Artculos: 107, inciso 4o. y 109 de Ja Ley de Amparo, Habeas Corpus y de Constitucionalidad;
27-61 incisos 3o. y 40, y 109 del Decreto Ley 107.
POR TANTO: Este Tribunal, con apoyo adems en lo dispuesto por los
artculos 157 y 159 de la Ley del Organismo Judicial, RECHAZA DE PLANO el recurso referido, Notifquese.- Todo constituida. Omtase.- E . L.
integrada.- Lase.
VOTO RAZONADO DEL MAGISTRADO JUSTO RUFINO MORALES.
Honorable Corte de Constitucionalidad:
Al discutirse la resolucin recada en el recurso interpuesto por el Licenciado Manuel Colom Argueta, como representante de la entidad "Unidad Revolucionaria Democrtica" y por los profesionales Adolfo Mijangos y Flector Zachrisson Descamps, en lo personal, manifest las razones por las que a
mi juicio este Recurso de Inconstitucionalidad en derecho era procedente
rechazarlo de plano. De esas razones, en lo substancial, constan en la consideracin algunas que fueron suficientes al Tribunal para proferir su decisin,
pero no fueron aceptadas otras que a mi juicio tienen tanta fuerza o ms que
las consignadas. Y esas otras razones que tambin expuse verbalmente ante
los seores Magistrados, en la amplia discusin del asunto, voy a consignar,
como lo inform al Tribunal en pleno, en este voto.
lo.) Personera del Licenciado Colom Argueta. Al rechazar en recurso anterior de los mismos interesados, otra Corte de Constitucionalidad de

APEND1C E DOCUMENTAL

117

la cual por mandato legal tambin form parte el infrascrito, se afirm en el


razonamiento que contiene la resolucin proferida que en relacin a la personera del Licenciado Argucia, es de apreciar que el acta notarial con que pre-

tende justificar su representacin, carece de valor probatorio para el eketo,


pues tratndose de un grupo de ciudadanos que se asocian con fines polticos, que conforme al artculo 22 de la Ley Electoral y de -Partidos Polticos
(Decreto Ley nmero 387), debe identificarse ante el Registro Electoral a
travs de directiva responsable, acreditando su carcter de asociacin creada
con fines polticos; su representacin tiene que ser demostrada con documento que contenga los datos de identificacin que consten en dicho Registro.
En el recurso cuya resolucin motiva este voto, en el prrafo intitulado

Personeri del Licenciado Manuel Colom Argueta", se hace la siguiente afirmacin: En tal virtud la Asociacin como tal no ha sido cancelada, sino nicamente la autorizacin para promover la formacin del partido poltico. Lo
dicho por la Corte de Constitucionalidad que rechaz el recurso anterior, respecto a que cuando un grupo de ciudadanos que aspire a organizar un partido poltico debe identificarse ante el Registro Electoral a travs de directiva
responsable, acreditando su carcter de asociacin creada con fines polticos, a mi juicio est vigente no obstante el acta notarial que para desvirtuarlo presentaron los recurrentes; y digo que ese argumento legal est vigente
porque en este mismo documento se transcribe la resolucin del Registre) Electoral, que dice: Registro Electoral: Guatemala, tres de mayo de 1966. Providencia No. 119. Interesado: Licenciad Manuel Colom Argueta y compaeros, Directivos de la Asociacin Unidad Revolucionaria Democrtica. Direccin 6a. calle No. 2-12 zona 1. Asunto: Cancelacin de dicha Asociacin
Siendo que la vigencia de la autorizacin otorgada a la Asociacin Unidad
Revolucionaria Democrtica, para que pudiera promover la formacin del
partido poltico que propugnaba, venci el 25 de abril prximo pasado, se
CANCELA dicha autorizacin Estudiando el alcance de esta resolucin que
jurdicamente se encuentra firme, puesto que en autos no consta lo contradio, no puede llegarse a otra conclusin que la de afirmar que si la autorizacin que se le haba otorgado a la entidad "Unidad Revolucionaria Democrtica" para que pudiera promover la formacin de un partido poltico, se le
cancel, tal mandato de cancelacin implica anular o dejar sin efecto lo actuado por tal entidad en el Registro Electoral, lo cual respalda la afirmacin
que de derecho no existe ninguna actuacin legal vigente e impulsada por la
misma en cumplimiento de uno de sus fines, como lo es la formacin de un
partido poltico, y en cumplimiento tambin del mandato legal contenido
en el artculo 22 del Decreto Ley nmero 387, norma que bajo ningn
concepto ha sido impugnada por los recurrentes ni substituida por otras para que pueda dejarse de lado u olvidarse de su cumplimiento legal de identificarse en el Registro Electoral a travs de directiva responsable, acreditando

118

JORGE MARIO GARC1A LAGUARDIA

su carcter de Asociacin creada con fines polticos, ni que para la inscripcin


de sus afiliados se le hayan autorizado previamente los libros respectivos, es
indudable que tal documento no alcanza a probar el extremo de representacin del profesional Colom Argueta; y no alcanza ese fin," porque este caso no
encaja en el artculo 64 de la Constitucin de la Repblica que dispone la libertad de asociacin para los distintos fines de la vida humana a que tienen derecho los habitantes de la Repblica. No es esta la norma constitucional que
pudiera respaldar la existencia de la asociacin en cuyo nombre gestiona el Licenciado Colom Argueta. Existen otras disposiciones en la que queda encuadrado el caso, como son los artculos 27, 28, 29, 34, 37 y 264 de la Constitucin de la Repblica, puesto que l se est refiriendo a una asociacin especfica, a una asociacin eminentemente poltica, como se desprende de las siguientes afirmaciones que tiene el acta notarial acompaada cuando dice que
los comparecientes han acordado: PRIMERO: Constituir una asociacin con

fines polticos, que propugne la organizacin de un partido poltico, que como


institucin de derecho pblico participe en la vida nacional y, en su oportunidad, asuma la responsabilidad de gobierno. En el numeral 4) del punto TERCERO: se dice que la asociacin tiene como propsito Integrar o participar en
la formacin de gobierno democrtico, sobre la base de que no puede haber
democracia donde dominen grupos autoritarios y excluyentes de carcter oligrquico o tendencias totalitarias. Y en el punto SEXTO se afirma que "U.R.D.",
como asociacin, con fines polticos tendr los siguientes rganos: 1) JUNTA
DIRECTIVA :... 2) CONSEJO CONSULTIVO:. 3) DIRECTOR GENERAL...
En el punto 1) relacionado con la Junta Directiva se establece que: la representacin legal corresponder al Secretario General, y en su ausencia, indistintamente o conjuntamente a los Directores de Organizacin y de Publicidad y en
su orden a los Vocales. Esto quiere decir que. al Secretario General le corresponde la representacin legal de una asociacin constituida con fines polticos,
para la integracin de un partido poltico, pero nunca puede tener la representacin de una asociacin de naturaleza diferente, ni el derecho de ampararse
en el artculo 64 de la Constitucin de la Repblica para alegar tal representacin, porque sta est subordinada al cumplimiento de los requisitos a que
se refiere el artculo 22 del Decreto Ley 387, y como ya dije anteriormente, a
mi juicio no estn cumplidos.
2o.) PERSONALIDAD DE LOS PROFESIONALES ZACHRISSON DES('AMPS Y MIJANGOS LOPEZ. El artculo 264 de la Constitucin de la Repblica, dispone: El recurso de inconstitucionalidad podrn interponerlo: lo.) El

Consejo de Estado. 2o.) El Colegio de Abogados, por decisin de su asamblea


general. 30.) El Ministerio Pblico, por disposicin del Presidente de la Repblica, tomada cn Consejo de Ministros. Dicha institucin ser parte en todo
caso, aunque no sea la recurrente. 4o.) Cualquier persona o entidad a quien
apere directamente la inconstitucionalidad de la ley o disposicin gubernativa

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impugnada con el auxilio de diez abogados en ejercicio. Y no obstante que el


ltimo prrafo de este artculo dispone que en la ley constitucional correspondiente se regular todo lo relativo a esta materia, el artculo 107 de esa ley
constitucional transcribi literalmente los incisos anteriores del artculo constitucional sin explicar en nada lo relativo a personas o entidades que conforme al artculo 4o. tiene el derecho de alegar la inconstitucionalidad de la ley;
sin embargo, debe observarse que la autorizacin constitucional para impugnar de inconstitucionalidad una ley o una disposicin gubernativa de carcter
general, porque a juicio del interesado estn en contradiccin con las disposiciones de la ley fundamental, no es absoluta, porque la propia Constitucin
limit el ejercicio de ese derecho para determinados institutos, por lo que es
conveniente referirse a la disposicin que contiene el inciso 4o. del artculo
264 de la Constitucin para establecer si esa facultad ampara o apoya a los
profesionales Mijangos Lpez y Zachrisson Descamps para interponer en lo
personal el recurso de inconstitucionalidad de que se ha hecho referencia. Dice el inciso que podr interponer el recurso de inconstitucionalidad: a) cualquier persona o entidad; b) que la persona o entidad que alegue la inconstitucionalidad, lo debe hacer porque la inconstitucionalidad alegada la afecta directamente; c) que esa inconstitucionalidad debe referirse a una ley o una disposicin gubernativa de carcter general; y d) que el escrito por el que se interponga la inconstitucionalidad debe ser auxiliado por diez abogados en ejercicio. De lo anterior se deduce que cualquier persona o cualquier entidad,
si la afecta directamente la inconstitucionalidad de la ley o disposicin gubernativa, puede hacer uso de esta defensa. En el caso presente la entidad
poltica denominada "Unidad Revolucionaria Democrtica" afirma que Ie
afecta directamente en sus intereses el artculo 23 de la Ley Electoral y de
Partidos Polticos contenidas en el Decreto Ley nmero 387, porque a juicio del abogado que se presenta en nombre de esa asociacin esta disposicin
est en contradiccin con preceptos constitucionales. En el propio documento presentado con el objeto de acreditar su personera, que por un principio
procesal debe aceptarse tambin en lo que le perjudica, se establece que dicho profesional es el nico que tiene la representacin de esa entidad (se entiende cuando previamente se llenen los requisitos establecidos por la ley),
y en su defecto, las dems personas que se mencionan en dicho documento.
Ahora bien, habiendo concurrido el profesional Colom Argueta en representacin de la entidad o asociacin poltica constituida con miras a la formacin de un partido poltico, porque a su juicio el artculo impugnado es inconstitucional, ya que afecta directamente los intereses de dicha asociacin,
no se ve por qu razn los otros profesionales tambin comparecen alegando
que sus intereses particulares los afecta directamente la inconstitucionalidad de
ese artculo. Si todos y cada uno de los miles de afiliados estn formando la
entidad recurrente y sta gestiona ante las autoridades la defensa de sus derechos

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JORGE MARIO GARCIA LAGUARD1A

por medio del recurso de inconstitucionalidad, no se comprende por qu motivo otros afiliados que pudieran llamarse Juan, Pedro, Pablo, etctera, acudieran con el mismo pretexto que lo hacen Mijangos Lpez y Zachrisson Descamps
a gestionar la misma inconstitucionalidad. Eso no es posible, porque en este caso ni los abogados Mijangos Lpez y Zachrisson Descamps, ni Juan, Pedro, Pablo, etctera, que tambin pertenezcan a esa asociacin, se encuentran afectados directamente por la inconstitucionalidad de la ley; no, en este caso sera
la entidad o asociacin, como persona jurdica la nica que pudiera alegar esa
inconstitucionalidad por medio de la persona o personas legalmente autorizadas para el ejercicio de esta accin. En este caso no pueden confundirse la
persona particular con la asociacin, para mezclar sus intereses puesto que la
ley se refiere bien a una persona o bien a una entidad que resulten afectados
directamente por la inconstitucionalidad de una ley o de una disposicin gubernativa. Es indudable tambin que cuando el inciso se refiere a cualquier persona
o a cualquier entidad, no se est refiriendo a facultar a la persona particular para que conjuntamente con la asociacin de que forma parte pueda ejercitar esta accin de inconstitucionalidad, porque la persona particular no resulta, claro est, directamente afectada por esa inconstitucionalidad; puede resultar afectada indirectamente como miembro de la asociacin, pero la disposicin constitucional se refiere a que resulte directamente afectada. En casos anteriores los
recurrentes s eran personas afectadas directamente por las leyes cuya inconstitucionalidad demandaron, puesto que eran propietarios de races, y si no alcanzaron una resolucin favorable, esto se debe a razones de otro orden que contienen esos fallos.
Y conviene resaltar aqu que los recurrentes expone que el inters jurdico
en este caso, mxime tratndose de profesionales al Derecho, es manifiesto. Debo advertir a este respecto, que el inciso 2o. del artculo 264 de la Constitucin,
al cual me he referido, dispone que podr interponer la inconstitucionalidad de
la ley, El Colegio de Abogados, por decisin de su asamblea general. Es un mandato constitucional, en el que est limitado el Colegio por decisin de su asamblea general el ejercicio de la defensa de inconstitucionalidad; ni siquiera se faculta a su Junta Directiva ni a su Presidente, ni al Tribunal de Honor, es una decisin de asamblea general, por lo que entiendo que la filosofa tanto de ste como del inciso 4o. ya comentado, que tambin son disposiciones de orden constitucional, no arriba a la interpretacin de que en este caso o en cualquier otrosemejante un profesional en su carcter puramente particular est facultado por
la ley para hacer uso del recurso de inconstitucionalidad.
3o.) EXPLICACION NECESARIA. Debo aclarar aunque ya es cuestin sabida en mi larga carrera profesional, que las explicaciones que contiene este voto
no son ms que el producto de un criterio jurdico personal del suscrito, y porque siempre he credo que el Juez debe consignar en sus resoluciones todos los
razonamientos legales que las respaldan, para que tos litigantes puedan conven-

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cerse de las razones del juzgador para pronunciarse en uno u otro sentido. Pero esas razones deben sopesarse en la balanza de la imparcialidad y siempre
ajustndola. a las disposiciones legales atinentes a cada caso. En el presente
muy bien pude omitir la exposicin que antecede, pero entonces mi personal modo de enfocar el problema hubiera quedado incompleto.
Las argumentaciones anteriores deben sumarse a las que contiene el auto dictado el da veintids del corriente mes por la Corte de Constitucionalidad, pues unas y otras respaldaron ini voto de rechazo de ese recurso.

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