LITERATURA Y CULTURA

Literatura y cultura, dos conceptos y manifestaciones que consideramos propias

de nuestra sociedad, de nuestro pasado, sea este reciente o no, as como de nuestra
propia identidad, siendo en ambos casos dos caractersticas que se han ido creando y
desarrollando a lo largo de siglos de vivencias y experiencias que han ido moldeando
nuestra forma de pensar, de entender el mundo que nos rodea y, por extensin, definir
todo aquello que existe ms all de los limites de nuestra tradicin e identidad. Es por
ello que una de las caractersticas que suele asociarse al mundo de la literatura es que en
ella se refleja una sociedad, unas vivencias y concepciones del mundo. Es por ello que
cuando nos referimos a la antigedad no clsica sus manifestaciones nos resultan en
todo momento extraas y lejanas respecto a las que puedan haber tenido o desarrollado
otros mundos, sean los mismos pasados o presentes, ya que segn la historiografa
cultural de la que somos herederos son diferentes a nuestra identidad y forma de
entender el mundo. La primera consecuencia de ello es la ausencia del mundo egipcio, y
por extensin de las culturas prximo orientales, en las diferentes historias de la
literatura o de la cultura, todo comienza con el mundo griego y el gran relato pico de
Homero, al tiempo que constituye un punto de partida para la filosofa, para la historia y
en general para toda manifestacin cientfica que pueda estar presente en nuestro
mundo. Un mundo griego que incluso en opinin de algunos puso las bases de la
etnografa, de la descripcin de otros mundos y sociedades, un calificativo que en
muchas ocasiones se ha puesto en relacin con el relato que el propio Herdoto, el
padre de la historia, realizo de los antiguos egipcios en su segundo libro de historias,
pero tambin con los escitas, los lidios, ya que a lo largo del mismo describi y
mostr inters por unas costumbres diferentes, extraas o exticas, ponindose las bases
de lo que Hartog defini como la descripcin del otro.
La primera consecuencia de todo ello es que los textos y relatos que del antiguo
Egipto se nos han conservado hayan sido considerados exticos, ms prximos en
muchas ocasiones a las Mil y Una noches que al mundo clsico o renacentista, mientras
que en lo que a las manifestaciones culturales se refiere las mismas no dejan de ser
valoradas, descritas y consideradas desde la ptica de algo que es lejano, diferente y, por
todo ello, extico, siendo realizadas adems con unas bases econmicas, polticas o
sociales que en nada se asemejan al demos griego, a la justicia del derecho romano y,
por supuesto, alejadas de los sentimientos polticos que encarnaron las poleis griegas o
la antigua Roma. Respecto a esta ltima, su imperio es contemplado desde la ptica de
un gran logro que conllevo la romanizacin de extensas regiones, incluida la Pennsula
Ibrica, pero como aconteci la misma?, Cul fue su impacto sobre los mundos
indgenas?, con ello queremos recordar que en muchas ocasiones parece desprenderse la
sensacin de que todo lo anterior a Roma resulta primitivo, que la civilizacin solo se
alcanzo cuando Hispania llego a ser una ms provincia ms. En el caso del antiguo
Egipto a veces sucede lo mismo, sus manifestaciones culturales son llamativas,
interesantes, pero no son ms que un paso previo a la verdadera cultura y civilizacin.

As, los juegos y espectculos pblicos se sitan en los orgenes de tradiciones

deportivas contemporneas, olvidando toda su crueldad y valores que a los mismos eran
inherentes. Sin embargo, una tumba egipcia se valora desde la perspectiva de para que
todo ese gasto?, una sensacin que aumenta cuando se habla de una pirmide y la
consiguiente idea de una sociedad esclavizada por unos reyes despticos emerge casi
inconscientemente. Desde la historia de la cultura se acepta que en el antiguo Egipto
pudiera existir una tradicin cultural, pero siempre se matiza que la misma o bien estaba
al alcance y reservada a unos pocos, as como que la misma era utilizaba para legitimar
a una lite religiosa o poltica y mantener unas estructuras sociales concretas y
determinadas, como si nada de ello hubiera ocurrido en el mundo clsico o con
posterioridad. Eso cuando no habla del carcter oral de la cultura egipcia, con los
sentimientos de inferioridad y primitivismo que conlleva en todo momento la
utilizacin del concepto oral, transmitindose por el contrario la sensacin de que en
la antigua Roma Virgilio era conocido por todos, o que las tradiciones griegas eran
valoradas por el conjunto de una ciudadana, algo que esta muy lejos de la realidad, ya
que tambin en Roma se escriba para transmitir una ideologa asociada al poder y,
lgicamente, a pesar de que el alfabeto presenta mayores oportunidades para su
comprensin, el conjunto de la poblacin no poda acceder a los textos. En Roma, al
igual que en el antiguo Egipto, la imagen, los smbolos transmitan una sociedad, unos
valores, una forma de entender el mundo que, por otra parte, no se diferenciaban mucho
de lo que nos transmiten los templos o textos egipcios; ambos mundos encarnan el
orden frente al caos que rodea y amenaza en todo momento con acabar con lo que se ha
obtenido tras arduos esfuerzos, su orden es el nico posible, sus dioses son los ms
poderosos, sus gobernantes los nicos posibles, sus hbitos alimenticios los nicos
lgicos, sus costumbres las civilizadas, etc.
Es por todo ello que hablar de literatura en el antiguo Egipto, as como de
filosofa o de muchas otras ciencias, constituye todo un reto para la investigacin, no
tanto por la ausencia de textos o documentos que nos testimonien su existencia y
valoracin, sino por el hecho de que durante mucho tiempo desde la propia
historiografa de la historia antigua se ha emitido el mensaje, considerado como una
realidad, de que no poda hablarse de la existencia de una verdadera literatura hasta el
comienzo del mundo griego y, ms concretamente, hasta el siglo VIII, cuando Homero,
o los diferentes Homeros, compusieron, o reunieron las historias, que se consideran el
origen de nuestra propia tradicin, la Iliada y la Odisea, un siglo en el que Hesiodo,
inspirado por las Musas, tambin escribi su composicin mitolgica Los Trabajos y los
Das. Al mismo tiempo, la filosofa naci en Asia Menor, en la Jonia, y paralelamente al
desarrollo y expansin de la polis griega gneros literarios como la lrica, la oratoria, la
tragedia o el teatro fueron apareciendo, describiendo y relatando los valores de una
cultura griega considerada como el origen de nuestra tradicin cultural. Unas premisas
que la historiografa se encargo de fijar desde la propia Antigedad, mantener durante el
Renacimiento y reafirmar con el Orientalismo del siglo XIX. De ese modo Oriente,
Egipto y las culturas mesopotmicas, quedaban relegadas como antecedentes exticos
de una tradicin cultural, resaltando que los griegos solamente sintieran curiosidad
por unas manifestaciones culturales que, en el mejor de los casos, eran consideradas
como ilgicas, cuando no constancia de un primitivismo que solo fue superado con la
aparicin del espritu griego. Un peso de la historiografa patente en el hecho de que
en la prctica totalidad de las historias de la literatura universal el primer captulo se
dedique a Homero y, en el mejor de los casos, puede encontrarse alguna mencin a que
en obras como la de Hesiodo pueden encontrarse algunos paralelismos con el mundo
hitita, al fin y al cabo estos ltimos tambin eran Indoeuropeos.

Sin embargo, tanto en Egipto como en las culturas mesopotmicas existi una
tradicin literaria, unas composiciones que respondian tanto a motivaciones religiosas,
como picas e ideolgicas, anticipando unos generos literarios, unos motivos, unas
actitudes y unas temticas que normalmente se adscriben al mundo clsico. As, el
argumento principal de la Iliada es por todos conocido; la lucha entre los heroes griegos
divididos en dos bandos ante las murallas de Troya, un conflicto causado por el rapto
sufrido por una mujer Helena por su amado, Paris, una guerra que solamente pudo
concluir gracias al engao al que los sitiadores recurrieron para penetrar en el interior de
las murallas del rey Priamo, el caballo de Troya. Sin embargo, esta misma lnea
argumental, sus motivos y hasta las pasiones que experimentan los heroes griegos a lo
largo de los diez aos que dura el conflicto, pueden tambin encontrarse, rastrearse, en
el mundo prximo oriental y, por supuesto, en el antiguo Egipto; el amor de una mujer
como causa de conflictos, recurrir a un ardiz para conquistar una ciudad asesiada, los
desastres causados por una guerra larga y agotadora, la intervencin de los dioses a lo
largo de un conflicto, etc. Con ello no queremos, ni podemos, afirmar que los orgenes
de la literatura deben buscarse en la corte de los faraones o en los palacios
mesopotmicos, pero si que las manifestaciones literarias, as como culturales, de estas
civilizaciones deben ser valoradas en su justa medida y no unicamente desde una
perspectiva extica, lejana y diferente.
Prueba de todo ello sea posiblemente la valoracin que hacia lo escrito y la
palabra, fuera esta escrita o no, se tena en el antiguo Egipto, como queda expresado en
las Instrucciones de Ptahhotpe o el cuento del Ciudadano Elocuente, esperndose que el
propio faran tambin tuviera una facilidad de palabra, como se expresa en las
Instrucciones de Merikare, "S hbil de palabras para resultar victorioso. La lengua
es el poder del rey, las palabras son ms poderosas que cualquier combate" (P.
Ermitage 1116A, verso 32). Una palabra y unos textos, junto a su correcta utilizacin,
que resultaba algo imprescindible para el correcto funcionamiento de la magia, de los
ritos religiosos o del normal funcionamiento de la administracin, en definitiva, del
orden establecido en la creacin por los dioses, siendo todo lo opuesto reflejo del caos,
de la corrupcin o de la injusticia.
Una palabra que cuando es escrita constituye tanto un medio de propaganda
como de conocimiento y fuente de sabidura, mientras que la mala utilizacin de la
misma representa un peligro que debe evitarse en todo momento y circunstancia, "El
charlatn es una amenaza. Elimnalo" (Instrucciones de Merikare), quedando
expresada su vertiente positiva en el Papiro Chester Beatty IV, verso 3.1 "Un libro es
ms efectivo que una tumba esculpida".
Entre las razones aducidas para defender que en Egipto no existiera una
filosofa, una cultura en definitiva al modo que si existi en el mundo clsico destacan
dos. La primera de ellas es que la sociedad egipcia estaba centrada en torno a la religin,
a unos dioses y unos templos cuya nica preocupacin era mantener una organizacin
socio-poltica que mantuviera su preeminencia, desarrollando unas composiciones
religiosas o funerarias en las que no es posible encontrar huellas de una literatura o de
un pensamiento que no estuviera condicionado por las creencias religiosas que
determinaban la concepcin y funcin del mundo, es decir, la ausencia de una libertad
de pensamiento que, al igual que en el caso de los artesanos, limitaba e impeda toda
creatividad, obligando a trabajar en torno a unos dogmas que fueron establecidos desde
los comienzos de la civilizacin egipcia. Sin embargo, en las propias tumbas
encontramos textos autobiogrficos, descripciones de viajes emprendidos a lejanos
lugares, impresiones de otros pueblos y preguntas, junto a dudas, sobre como ser el
otro mundo. Es cierto que todos ellos estn condicionados por el decoro que preside

toda composicin literaria o artstica en el mundo faranico, pero si nos acercamos a los
textos leyendo entre lneas podremos encontrar preguntas filosficas, temores
existenciales y, por supuesto, descripciones de otras realidades, pero para acceder a ello
tendremos que desprendernos de nuestra lgica.
La segunda razn es la propia complejidad de la escritura jeroglfica, por lo que
la pregunta que debe hacerse a toda composicin literaria o texto escrito, quin, a quien
y para que fueron realizadas encuentra una respuesta rpida, a una lite que, adems, en
la mayora de las ocasiones tampoco saba leer o escribir. Pero los niveles de literalidad
han sido muy escasos hasta hace pocas dcadas y las composiciones literarias tenan una
funcin y eran conocidas por la sociedad. Al respecto, una de las diferencias con
respecto al mundo griego se han aducido es que en Egipto no existi un teatro, o unos
poetas que transmitieran las historias por ciudades y pueblos. Sin embargo, tambin
podra enfocarse la pregunta desde otra perspectiva, no podran ser muchas de las
composiciones literarias redactadas a partir de historias que circulaban en el conjunto de
la sociedad? Al fin y al cabo es lo que aconteci con Homero, la fijacin por escrito de
leyendas e historias que se remontaban a poca micnica.
Al respecto, uno de los aspectos ms sorprendentes de las composiciones
literarias egipcias es que en algunas de ellas encontramos claras evidencias de una
crtica hacia la institucin ms importante del Egipto faranico, la realeza, Cmo
pudieron ser dichas composiciones redactadas y conocidas, aunque fuera por una
pequea lite que, lgicamente, transmitira oralmente a otras personas lo all
expresado?. En opinin de J. Baines y C. Eyre es probable que la composicin y
posterior divulgacin de una obra pudiera llegar a realizarse sin tener la autorizacin del
rey, pero la mayora piensan que todo texto deba pasar por el filtro del rey o de sus ms
cercanos servidores, mxime cuando la mayora de las composiciones literarias que nos
son conocidas proceden y eran utilizadas en las Casas de la Vida, donde eran formados
y educados los futuros escribas que, no debemos olvidarlo, deban de ser instruidos en
unos valores muy concretos que asegurasen el normal funcionamiento del Estado. Lo
cierto es que resulta difcil pensar y aceptar que el rey, aunque fuera por otro tipo de
motivaciones, pudiera acceder a que ciertos textos relataran la homosexualidad de un
rey imaginario, como en el caso de la historia del general Sasenet, ello era algo
inconcebible en Horus, siendo por tanto una problemtica que todava debe ser
investigada.
En relacin con el porcentaje de la poblacin que pudiera tener acceso a los
textos, los propios J. Baines y C. Eyre piensan que solamente el 1% de la poblacin
podra tener acceso a la escritura, un dato que tambin ha sido utilizado para defender
que muchas de las composiciones literarias pueden tener un origen en la transmisin
oral, incluso que muchas de ellas realizadas para ser transmitidas oralmente. Esta
opinin no es aceptada por todos, y Lesko, basndose en la informacin que
proporciona la comunidad de trabajadores de Deir el-Medina piensa que eran muchas
ms las personas que podan leer o escribir. Su principal argumento es que a lo largo de
la vida de esta comunidad son varios los papiros literarios que se han encontrado en el
interior de las casas, al tiempo que algunas familias disponan de verdaderas bibliotecas,
pudindose deducir que lo mismo sucedera en otros centros de Egipto
arqueolgicamente no hallados.
Unos planteamientos previos que deben realizarse antes de presentar a la
literatura o cultura egipcia y por los que la investigacin comienza a adentrarse. Al
respecto, puede resultar muy significativa la opinin de Loprieno, secundada por otros
especialistas como Parkinson, en el sentido de que la mayora de los textos literarios que
conocemos presentan una estructura interna que permite afirmar que estamos ante

poemas, textos que se recitaban o cantaban, aunque nosotros estemos acostumbrados a

leerlos en prosa. De confirmarse o aceptarse esta hiptesis la transmisin de estos textos
a unas capas ms amplias de la poblacin quedara demostrada, al mismo tiempo que la
importancia que la literatura, la cultura, tuvo en la sociedad egipcia. En apoyo de estos
planteamientos tambin puede aducirse que al igual que Ramss II mando poner por
escrito diferentes composiciones relatando su victoria en la batalla de Kadesh contra
el mundo hitita, lo mismo poda suceder con otras composiciones, al tiempo que en la
propia accin de Ramss II subyace una intencin de transmitir, de hacer llegar al
conjunto de la poblacin unos acontecimientos, siendo lgico que se transmitieran otros
relatos e historias y, a partir de ellas, unos valores, unas ideas y concepciones.
Sin lugar a dudas es con los comienzos del Reino Medio cuando la literatura
comienza su poca dorada, aunque ello no implica que con anterioridad no existiera una
literatura, aunque la mayora de los textos de que disponemos del Reino Antiguo sean
de un carcter administrativo o funerario. Con la reunificacin de Egipto posterior al
Primer Perodo Intermedio la realeza deja de ser divina, es la institucin la que pasa a
ser considerada divina, por lo que los reyes debe proceder a justificar sus acciones de
gobierno, al tiempo que la democratizacin del culto funerario implica que los nobles
procedan a narrar sus vidas, al tiempo que unas relaciones exteriores cada vez ms
fluidas nos permiten detectar la concepcin que los egipcios desarrollaron sobre el
mundo en que vivan, procediendo a explicar las diferencias que existan entre ambos,
es decir, una filosofa, un preguntarse por el por qu de las cosas, aunque las respuestas
fueran emitidas desde su realidad, pero lo mismo hicieron los griegos y con
posterioridad todas las civilizaciones.
Como hemos tenido ocasin de ir comprobando en los temas anteriores, la
literatura y los textos que comienzan a realizarse en el Reino Medio esconden una
utilizacin poltica e ideolgica, como en el caso de la Profecia de Neferti, el Cuento de
Sinuh o las Instrucciones de Amenenhat I. A travs de estas composiciones se justifica
y explica la llegada al trono de una nueva dinasta, la XI, vinculando sus orgenes a lo
que fue profetizado en tiempos del faran Snefru (IV dinasta) en el caso de la Profecia
de Neferti, lo que a su vez confirma la existencia de una tradicin, bien oral o escrita,
que consideraba a este faran como un modelo de gobierno y legitimacin para un
cambio dinstico, justamente lo contrario que sucede con Keops, cuyo mdelo como rey
tirnico llegara hasta Herdoto y de esa forma a nuestra tradicin. En el caso del
Cuento de Sinuh, posiblemente la composicin literaria mejor conocida del mundo
egipcio, nos presenta una civilizacin que esta ya en contacto con el exterior, en el que
el protagonista conoce lo que acontece en el pas que ha tenido que abandonar gracias a
los mensajeros que atraviesan Siria-Palestina.
Una nueva dinasta, una coyuntura internacional diferente, todo ello reflejado en
los llamados Textos de Execracin y, por supuesto, en las composiciones que desde la
corte se encargan de tramisitir los logros de los faraones, en especial la extensin de las
fronteras, las victorias sobre los enemigos y la preservacin de un mundo frente a otros
mundos existentes y que constituyen una amenaza ante la que siempre se ha de estar
vigilante. Un tipo de textos que con el paso de los reinados iran hacindose ms
frecuentes y fecundos en lo que transmiten y como lo transmiten, poniendo las bases
de uno de los gneros literarios ms importantes del Reino Nuevo, la Knignovellen, la
descripcin de los logros del faran.
Del Reino Medio conservamos otra de las composiciones clsicas del mundo
egipcio, el relato del Marinero Naufrago, un texto extrao en el que posiblemente
subyacen las experiencias que pudieron vivirse en el proceso de exploracin y contacto
con unas tierras que eran lejanas y ricas y que por ello pueden ser calificadas como

mticas-, el Pas de Punt, que se emprendan desde las costas del mar Rojo. En los
ltimos aos las excavaciones en la costa del mar Rojo estn revelando importantes
centros que estaran vinculados con este comercio, que posiblemente no se limitara al
mundo de Punt (Somalia), tambin a la costa arabiga, ponindose as las bases de un
conocimiento e interes por unas regiones que perdurara en el mundo helenstico,
pudindose considerar el relato del griego Agatarquidas como la culminacin de unas
experiencias previas.
Tambin de la XII dinasta conservamos el cuento o relato del Ciudadano
Elocuente, presentado como prueba del buen rey que escucha a todos sus subditos y
que, al mismo tiempo, nos describe y muestra la importancia que tiene la elocuencia y,
por tanto, la palabra, siendo significativo que el protagonista sea un campesino, no una
persona noble o letrada, y aunque pueda tratarse de una figura literaria para resaltar an
ms el funcionamiento de una sociedad gracias al buen gobierno del faran, no deja de
ser significativo y a lo mejor esconder una literalidad mayor de la que generalmente se
atribuye a la poblacin.
En el transcurso del Reino Nuevo estas composiciones constituyen la base en la
formacin de escribas o funcionarios, apareciendo nuevos textos y realidades que,
paralelamente, nos informan del dinamismo de una civilizacin. Es cierto que la
utilizacin poltica de los textos por parte de los faraones contina siendo una prctica
comn, incluso aumenta, pero tambin aparecen composiciones que reflejan las
diferentes experiencias y sensaciones que van adquiriendo los egipcios debido a unos
crecientes cada vez ms frecuentes con el exterior. Unos textos que no solo reflejan los
logros o victorias que los faraones obtienen sobre unos enemigos siempre superiores
en nmero y peligroso-, tambin experiencias personales o acciones que, posiblemente,
podran ser recitadas publicamente o transmitidas oralmente al encontrar en las mismas
todas las caractersticas que este tipo de textos deben tener. Al respecto, debemos
destacar dos composiciones, la Captura de la Ciudad de Joppa y la historia del Prncipe
Predestinado.
En la primera se nos describe como el ejrcito ante la imposibilidad de capturar
una ciudad enemiga tras aos de asedio recurre a la artimaa de introducir soldados en
el interior de la misma en unas grandes anforas, siendo el resultado el mismo que con el
caballo de Troya y la victoria de los heres homricos.
Respecto a la segunda, la historia del Prncipe Predestinado, en ella se nos narra
la historia de un prncipe sobre el que pesa desde su nacimiento una maldicin, un
presagio; la de morir a causa de un perro o cocodrilo, originando ello el temor de unos
padres que lo recluyen para evitar su destino, pero las ansias de conocer, de vivir y
expirimentar del protagonista superan los temores e impedimentos de sus padres,
recorriendo tierras lejanas donde adems de realizar proezas y demostrar la superioridad
de la educacin y formacin egipcia, obtiene el premio de una dama que haba sido
encerrada por su padre en lo alto de una fortaleza, superando a todos los prncipes que
pugnaban por alcanzar la misma meta.
Dos textos en los que podemos encontrar numerosas similitudes con obras
contemporneas o lejanas, unos motivos literarios que siempre han estado presentes y
que nos permiten acercarnos a lo egipcio de una forma diferente. Unos textos, sean del
tipo que sean, que reflejan y esconden unos sentimientos o temores, al mismo tiempo
que inquietudes. En muchos no hay una intencin de narrar una historia, de realizar un
ensayo o una novela siguiendo nuestros conceptos y gustos, pero ello no los invalida en
modo alguno como obras literarias.
Pero existen muchos otros ms all de la Knignovellen de los textos que
emanan desde la corte presentndonos a un faran victorioso. Posiblemente uno de los

ms interesantes sea la Disputa de Verdad y Mentira conservado en el papiro Chester

Beatty II de la XIX dinasta. Ms all de las connotaciones ideolgicas del mismo y que
resultan innegables, ya que la accin se desarrolla en el tribunal de la Eneada , en el
texto encontramos referencias a objetos maravillosos realizados con productos exticos
e imbuidos de poder o la mencin a bueyes de proporciones gigantescas, un contexto
fantastico, mtico, en el que podemos encontrar motivos siempre presentes en las
composiciones que tienen estas caractersticas.
Pero posiblemente la composicin literaria en la que posiblemente puedan
encontrarse manifestaciones ms populares sea el cuento de los Dos Hermanos,
considerado por algunos como prueba de que al menos una parte de los textos
conservados tienen un origen que se remonta a las tradiciones orales, ya que se piensa
que estamos ante dos cuentos posteriormente reunidos en un misma historia. Primero se
describe la vida en comn de dos hermanos y como la esposa del hermano mayor
intento seducir a su joven yerno provocando la furia de su hermano mayor, debiendo
huir, un episodio que presenta significativas similitudes con lo narrado en el relato
bblico del patriarca Jos. El hermano pequeo, Bata, se refugia en el lejano Pas o Valle
del Pino, donde conoce a una hermosa mujer cuyo conocimiento llegara a oidos del
faran, procediendo la bella esposa a intentar matar a Bata y poder as acudir a la
llamada de la corte, pero el protagonista logra salvarse y demostrar tanto su inocencia
respecto a su hermano as como denunciar las argucias de su bella esposa.
Una temtica la de las disputas que encontramos en otros cuentos, as como en
las luchas que siempre mantienen Horus y Seth. Una controposicin de actitudes,
personalides e intenciones que constituye en si mismo un gnero literario y que no solo
encontramos en Egipto, tanbin en Mesopotamia, mucho antes que en cualquier otra
civilizacin.
Unos textos que, por otra parte, estn redactados en su mayora en hiertico, la
escritura en que eran instruidos los escribas y que aun teniendo su origen en la escritura
jeroglfica resultaba mucho ms cercana, prxima y facil.
Ya nos hemos referido a las similitudes que pueden tener algunos pasajes
conservados en la Biblia con otros presentes en composiciones literarias egipcias, pero
no podemos dejar sin mencionar el gnero calificado como sapiencial, de enseanzas.
El origen del mismo se remonta a los comienzos del Reino Medio, estando relacionado
con los acontecimientos que tuvieron lugar en los aos en que esta nueba dinasta deba
consolidar su poder, pero las mismas perviven a lo largo de toda la historia de Egipto
influyendo en lo que es la intencionalidad ltima del relato bblico; mostrar, transmitir
unas formas de comportamiento y como el apartarse de las mismas solo conduce al
caos, a la pobreza y la miseria.
Textos, oficiales o no, a los que debemos enfrentarnos como si de un texto actual
o griego se tratara. Es decir, al igual que cuando leemos a Tcito, a Virgilio o a
Tucidides tenemos presentes varias preguntas o premisas; Quin lo hizo? para que o
para quien? Qu utilizacin se hizo de l?..., lo mismo debera hacerse con todo tipo de
texto, completo o fragmentario. Preguntas bsicas que constituyen la base de la exgesis
del texto. Sin embargo, esta ha sido una de las carencias que ha tenido la egiptologa,
siendo muy pocos los textos que han recibido este tipo de anlisis y, directamente, lo
que expresan se acepta como una verdad histrica, olvidando las razones polticas,
ideolgicas, propagandsticas que pueden estar en el origen del mismo sin que ello,
como hemos sealado, limite la calidad o intencin literaria de los mismos.
Posiblemente por esta razn la literatura egipcia no este contemplada en prcticamente
ninguna historia universal de la literatura, una ausencia lamentable.

Una de las razones que se ha proporcionado para que estos planteamientos esten
ausentes, o poco desarrollados, de la investigacin egiptolgica, es la ausencia de un
nacionalismo, de una vinculacin de mundos o sociedades actuales con lo que relatan y
describen los textos, lo que si sucede con los textos griegos o latinos y no en la sociedad
egipcia actual que, en modo alguno, se considera heredera del mundo de los faraones.
Tambin hemos mencionado que es en el Reino Medio cuando se observa un
florecimiento literario que continuar en el Reino Nuevo, reflejo de que algo ha
cambiado en la sociedad egipcia, desde la concepcin y funcin de la realeza a los
valores e identidades de la sociedad. As, a medida que van apareciendo ms textos, en
los mismos la figura del rey aparece con unas funciones y unas actitudes que, en teora,
deberan ser ocupados por la divinidad, desde las instrucciones, al himno al Nilo que
establece las relaciones entre el ro y el rey, o las biografas, lo que sucede, como seala
Loprieno, por una apropiacin de la esfera divina o real por los actores del dialogo
literario consecuencia de los cambios que se van produciendo en la sociedad egipcia. Un
proceso que continuara durante el Reino Nuevo y que terminara en lo que Loprieno
llama una proletarizacin" de la escritura por parte de la sociedad que, por otra parte,
terminara con el desarrollo e importancia de la escritura demtica. Un proceso, una
evolucin que tambin puede constatarse en los textos funerarios, desde los Textos de
las Pirmides a los resmenes que se realizan del Libro de los Muertos, al tiempo que
tambin se constata una democratizacin de los soportes, desde las paredes de las
tumbas a ostracas pasando por los sarcfagos.
Uno de los generos literarios que se desarrolla durante el Reino Nuevo es la
Knigsnovellen, las composiciones picas dirigidas a resaltar las heroicas acciones que
el rey emprende para proteger a Egipto de sus enemigos exteriores y, al mismo tiempo,
extender las fronteras del pas, unos textos que fueron realizados segn las anotaciones
que tomaban los escribas militares que acompaaban al rey en sus campaas.
Muchos de los textos conservados se adscriben al mundo funerario e intentan
proporcionar una ayuda y guiar al difunto en su camino hacia el ms all, al tiempo que
en el Reino Nuevo nos describen el mundo inferior.
Otro genero que encontramos en el mundo egipcio son los llamados poemas de
amor, conservados no solo en papiros, tambin en cermicas, siendo caractersticos de la
XIX y XX dinasta. En los mismos es donde ms claramente podemos observar como el
amado o amada es referida como hermano/a, no en sentido de parentesco y si de afecto
y cario. Respecto a las Instrucciones mencionadas con anterioridad constituyen un
claro anticipo de un gnero literario que ser caracterstico durante el helenismo, el
speculum regum.
Tambin destaca la literatura sapiencial, donde se nos describe cmo deba
actuar y gobernar el futuro rey ante determinadas circunstancias, cules eran las
obligaciones del visir o cules deban ser los principios morales que deban regir la vida
y acciones de cualquier funcionario, un tipo de literatura que tambin fue caracterstico
del Prximo Oriente y que encontramos en el relato bblico. La instruccin de futuros
gobernantes, el conocimiento y transmisin de cuales deban de ser las normas que una
sociedad deba respetar, es un gnero literario caracterstico de las sociedades
patriarcales, por ello su importancia en el relato bblico. Respecto a Egipto, el sentido de
comunidad y de preservacin de un orden que era necesario para todos y deba ser
mantenido por el conjunto de la sociedad, en especial a partir del Reino Medio, propici
el desarrollo de este gnero literario. Unos textos que eran aprendidos en las casas de la
vida donde los futuros funcionarios del pas eran instruidos, y que se conocen desde el
Reino Antiguo hasta poca tolemaica.

Pero sin lugar a dudas una de las manifestaciones que menos estudios ha
recibido hasta la actualidad es la posible relacin o influencia existente entre el mundo
literario y cultural de Egipto y sus vecinos prximos orientales. Por desgracia las
relaciones entre ambos mundos se han analizado siempre desde la perspectiva del
conflicto, de lo diferente, pero como hemos tenido ocasin de ir comprobando a lo largo
del presente curso son culturas mucho ms interrelacionadas de lo que se ha defendido
tradicionalmente.
Ejemplos de la influencia de Asia en la literatura pueden ser el Relato de Anat y
Seth, Astarte y el Mar, encontrando adems en el archivo diplomtico de el-Amarna
pruebas del conocimiento que exista en Egipto de otras obras literarias como Adapa y
el viento del sur o Nergal y Aresh-kigal. Influencias culturales que tambin estn
presentes en los amuletos, en la introduccin de los pendientes desde tiempos de los
Hiksos, de los objetos de cosmtica o en la propia iconografa de dioses y escenas. Pero
tambin podra plantearse la pregunta y las relaciones al revs, Cmo influyo Egipto en
su entorno cultural y poltico?. Al respecto siempre se ha sealado que la presencia de
un objeto, adscrito a la corte o no, es prueba de una dominacin, de una presencia
efectiva de Egipto en cualquier ciudad o regin de Siria-Palestina, pero tambin puede
ser consecuencia de la adopcin de unos gustos, de unas tradiciones, por parte de las
elites dirigentes locales que de ese modo mostraban, reflejaban su importancia y poder
ante sus sbditos. Este es un aspecto muy importante e interesante ya que el mismo nos
puede proporcionar informacin sobre la formacin de una verdadera Koine cultural en
el Mediterrneo oriental durante el Bronce Reciente (1500-1200 a.C.), poniendo las
bases de una posterior difusin de objetos y motivos egipcianizantes por todo el
Mediterrneo gracias a la actividad comercial y colonizadora de los fenicios,
descendientes de la poblacin cananea que exista en Siria-Palestina cuando Egipto
dominaba o influa en la misma.

BIBLIOGRAFA

Recientemente se ha publicado la obra pstuma de Jess Lopez, Cuentos y

fbulas del Antiguo Egipto, Ed. Trotta 2005, donde pueden encontrarse recogidas
algunas de las composiciones literarias ms importantes del antiguo Egipto. Respecto al
mundo mesopotmico, el libro de Jean Bottero & Samuel Kramer, Cuando los dioses
hacan de hombres, Ed. Akal 2004, resulta tambin de gran inters. Sobre la influencia
cultural que el antiguo Egipto ha ejercido sobre nuestra sociedad son muy pocos los
estudios, en gran medida debido a que la investigacin se ha centrado en mantener el
mito, la leyenda, en lugar de mostrar las similitudes que tanto en la literatura como en la
cultura pueden encontrarse entre las diferentes civilizaciones de la Antigedad. Sin
embargo, destacan dos obras, ambas de Jan Assmann, The Secret lore of Egypt, its
impact on the West, Nueva York 2001, y Moiss el egipcio, Ed. Oberon 2003. En los
prximos meses ser publicado en castellano posiblemente la investigacin de Jan
Assmann que mejor ha analizado el sentido de cultura y civilizacin que desarrollo el
antiguo Egipto, Egipto. La historia como sentido, Ed. Abada 2005. En esta misma lnea
deben destacarse tambin las investigaciones de L. Meskell, Object Worlds in ancient
Egypt, Oxford 2004.