Resumen del texto Qu hacer con los pobres?

de Luis Alberto Romero

La constitucin de la identidad
Analticamente se pueden distinguir cuatro aspectos de este problema:
1) La propia experiencia de los actores: la experiencia vivida, nacida de la prctica social,
transmutada en representacin e incorporada a la cultura. Todas las situaciones vividas
por cada sujeto (relaciones de explotacin, de conflicto, de solidaridad) igualmente son
mediadas por un filtro conformado por experiencias previas, ideas recibidas, valores,
actitudes, opiniones, perjuicios y saberes.
2) La identidad atribuida: Aquello que el otro piensa de nosotros contribuye en medida a
definir ese nosotros. Esta idea que se hace el otro (generalmente las lites, la gente
decente o las clases propietarias) surge por los mismos caminos que la identidad popular:
de la confluencia de experiencias e ideologas.
3) El Estado, la Iglesia y los medios masivos de comunicacin: Vinculados estos mbitos con
los sectores dominantes de la sociedad, tienen la accin especfica de dominar la palabra
escrita y los canales para transmitirla, as como los mecanismos de coaccin capaces de
desarrollar con ellos una accin sistemtica.
4) Intelectuales crticos que modifican y guan: Su forma de operar es similar y alternativa a
la del Estado. Su punto de partida es una imagen crtica de la sociedad vigente y la
propuesta de un modelo proyectivo, utpico. El mensaje, menos abrumador que el del
Estado, logra sin embargo instalarse en algunos mbitos estratgicos de conformacin de
la identidad.
Santiago de Chile: la nueva mirada de la lite
En chile, cambios sustanciales en los sectores populares supusieron el abandono de la identidad
tradicional, propia y atribuida del roto en la ascensin de una nueva, la de trabajadores o
clase obrera. Un aspecto singular de este cambio es la actitud de la lite, de la gente decente. Se
trat de una nueva mirada, una identidad distinta atribuida al otro, que jug un papel en la
conformacin de la nueva identidad.
Pese a las distinciones entre las clases altas y bajas de Chile, ambas pertenecan a un mismo
universo social y cultural. Vivan juntos, el modesto artesano instalaba su taller en los bajos de la
casa seorial y circulaban unos y otros juntos por el mercado. Pero unos y otros conocan bien su
lugar: identidad propia y atribuida se superponan con exactitud.
Esto empez a disolverse a medida que Santiago comenz a crecer. La masa de poblacin
campesina comenz a migrar, atrada por las nuevas zonas mineras, por las agrcolas del sur, y
tambin por las ciudades como Santiago. Como en toda ciudad que crece rpidamente, surgieron
una serie de problemas nuevos, principalmente la vivienda y la salud, lo que permite advertir de
qu modo la gente decente empez a percibir con nuevos ojos a sus convecinos populares.
El hbitat rpidamente desborda. La poblacin se hacinaba en viviendas pequeas y escasamente
higinicas. Ni las calles, ni el agua potable, ni la iluminacin o la vigilancia alcanzaron a crecer al
mismo ritmo al que lo haca la poblacin. Empezaron a verse as problemas sanitarios,
enfermedades, y otros problemas de ndole social como la vagancia, la prostitucin, y la
delincuencia.
La lite santiaguea descubri que los sectores populares santiaguinos vivan sumergidos en la
miseria moral y material, y para enfrentar a esto no servan los viejos conceptos caritativos, la
buena voluntad o la preocupacin por el pobre. Se requeran soluciones nuevas y radicales.

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La primera reaccin entonces fue alejarlos, crear un barrera entre ellos y la ciudad propia. La
segunda reaccin fue prevenir, en general, y actuar all donde los problemas eran ms conflictivos,
obteniendo los mayores beneficios con el mnimo gasto. La tercera y ms elaborada fue la de
moralizar a los sectores populares y religar la sociedad desligada. Se propuso a la capa respetable
de los sectores populares un conjunto de valores, propios de las burguesas ascendentes. Se
foment entonces el ahorro y las concepciones morales que con l se vinculaban y se procur
ampliar el nmero de propietarios de viviendas, convencidos de que all se encontraba la mejor
garanta de la estabilidad social.
As entonces, la lite elabor la imagen del pobre desmoralizado, de la raza enferma, y luego de
la otra, ideal, del pobre redimido. Por entonces, la vieja identidad del roto dejaba paso a la del
obrero o proletario, en momentos en que, desde la lite, tambin se la destrua y se propona una
identidad inaceptable. Ambos procesos se alimentaron recprocamente.
Identidades y proceso social
De este caso es posible redondear entonces esta imagen de la cambiante identidad de los sectores
populares en tres puntos fundamentales:
1) No existen esencias: Se trata de identidades histricas, en permanente proceso de
reformulacin, en el que se combinan cambios y permanencias. Para captar esto hay que
introducir el concepto de tradicin, que tiene que ver con que tanto las experiencias
propias como los contenidos ideolgicos recibidos se acumulan y conservan, operando
desde el pasado sobre los actores.
2) Hipottica unidad de la identidad popular: En rigor, no podemos hablar de una identidad
nica sino de un conjunto de identidades polarizadas. Muchos son los elementos de
fractura y disgregacin: desde la estructura ocupacional, hasta el mosaico de
nacionalidades presentes entre los trabajadores.
3) Definicin de la identidad popular en relacin con los restantes sectores de la sociedad:
Especficamente en relacin con los sectores dominantes. Hay muchos que insisten (desde
un punto de vista romntico) con la indestructible singularidad de la identidad popular,
nica e inalterable. Otros, desde un punto de vista contrario, insisten en considerar a los
sectores populares como vacos y moldeados a voluntad del Estado, la Iglesia o la
televisin. Realmente, la identidad de los sectores populares se plantea en una relacin
compleja, cambiante y conflictiva con los sectores dominantes. Porque la identidad
popular tambin constituye una defensa ante las presiones de los sectores dominantes.
De lo que se dice que son o lo que deben ser, los sectores populares eligen ciertas cosas y
muchas veces las cambian de sentido, como se vio en Santiago.
Por ende, la identidad popular debe ser vista como un cambiante polo de identidades, diferentes
pero semejantes, ubicado en un campo ms amplio de identidades, dentro del cual se reproducen,
homlogamente, los conflictos de la sociedad. La identidad popular es en s misma un campo de
conflicto, cruzado por influencias, presiones, resistencias, imgenes propias y ajenas, que se
superponen, integran o rechazan.

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