HISTORIA DE LOS MAYAS

El pueblo Maya es un grupo

homogneo que ha ocupado casi
siempre el mismo territorio
durante miles de aos. Estas
personas hablan una treintena de
lenguas tan parecidas que los
lingistas han concluido que
todas ellas tienen el mismo
origen, una lengua proto maya
que podra ser tambin tan
antigua como 7.000 aos! Ellos
explican
tambin
como
el
aislamiento geogrfico ha hecho
evolucionar desde el origen esta lengua hacia una rama del este subdividida en
proto-Kiche y Mam y otra rama del oeste subdividida en proto-Qanjob y protoTzeltal y como la divisin siguiente de estas dos sub ramas ha dado nacimiento a
las treinta lenguas habladas en nuestros das. La evolucin en el sitio de su
lenguaje implica que los mayas eran los habitantes originales permanentes de
esta regin y da a entender que los dos millones de Mayas que viven actualmente
comparten probablemente una muy antigua raz gentica comn.
Esta situacin es muy diferente de aquella de los pueblos guerreros Aztecas e
Incas que invadieron sus vecinos y absorbieron las poblaciones imponiendo sus
lenguas, costumbres y religin. Los Aztecas eran una pequea tribu chichimeca
(salvaje) ambiciosa del norte-oeste que emigr en busca de nuevas tierras, se
aliment de nuevas ideas, evolucion todava ms y se volvi lo bastante
poderosa como para imponer su lengua y sus dioses (Huitzilopochtli) a los pueblos
indgenas vencidos. Esta es la historia de extranjeros deviniendo la elite
gobernante de las poblaciones ya existentes durante un perodo relativamente
corto. Los Incas de Cuzco fueron tambin una elite extranjera que ha gobernado,
durante un tiempo relativamente corto, una gran variedad de pueblos
preexistentes. Los Mayas no tenan poder poltico centralizado. Ellos desarrollaron una cultura
comn absorbiendo y desarrollando elementos tomados de sus vecinos. El largo
calendario, la escritura con glifos y los principios fundamentales de su religin
pueden ser directamente correlacionados con los Olmecas por el intermediario de
Izapa. La civilizacin olmeca desapareci antes de la llegada de Cristo pero su
herencia fue la base de todas las otras civilizaciones mesoamericanas tales como
la de los Zapotecas del Monte Alban, la de la gran hegemona de Teotihuacn, la
de los Toltecas de Tula y finalmente la de los Aztecas.
Los Mayas recibieron tambin influencias por Teotihuacn que controlaba las
tierras altas de Mxico desde el primero al sptimo siglo. Su edad de oro dur
unos cinco siglos de 300 a 800 AD. Luego, ellos cesaron de construir templos,
declinaron y se fragmentaron en diversos estados que fueron un botn fcil para

las fuerzas invasoras del norte como los Toltecas que haban sido desalojados de
Tula hacia el fin del dcimo siglo. Estos ltimos se volvieron la elite dirigente de los
Mayas durante el perodo postclsico. Los dios toltecas fueron agregados al
panten maya pero los Toltecas fueron absorbidos y ellos adoptaron la lengua
maya yucateca.
NUMERACIN MAYA
Los mayas utilizaban un sistema de numeracin
vigesimal (de base 20) de raz mixta, similar al de
otras civilizaciones mesoamericanas.
Los
mayas
preclsicos
desarrollaron
independientemente el concepto de cero
alrededor del ao 36 a. C.1 Este es el primer uso
documentado del cero en Amrica, aunque con
algunas peculiaridades que le privaron de
posibilidad operatoria. Las inscripciones los
muestran en ocasiones trabajando con sumas de
hasta cientos de millones y fechas tan extensas
que tomaba varias lneas el poder representarlas.
Los mayas idearon un sistema de numeracin
como un instrumento para medir el tiempo y no para hacer clculos matemticos.
Por eso, los nmeros mayas tienen que ver con los das, meses y aos, y con la
manera en que organizaban el calendario.
Los mayas tenan tres modalidades para representar grficamente los nmeros,
del 1 al 19, as como del cero: un sistema numrico de puntos y rayas; una
numeracin cefalomorfa variantes de cabeza; y una numeracin antropomorfa,
mediante figuras completas.
En el sistema de numeracin maya las cantidades son agrupadas de 20 en 20; por
esa razn en cada nivel puede ponerse cualquier nmero del 0 al 19. Al llegar al
veinte hay que poner un punto en el siguiente nivel; de este modo, en el primer
nivel se escriben las unidades, en el segundo nivel se tienen los grupos de 20
(veintenas), en el tercer nivel se tiene los grupos de 2020 y en el cuarto nivel se
tienen los grupos de 202020.
IMPORTANCIA DE LOS MAYAS
Los mayas son una etnia aborigen que habita principalmente en Mxico. No
obstante, cuando se utiliza este trmino, la mayora de la gente extranjera a dicho
pas lo asocia con la civilizacin precolombina que dej grandes monumentos de
su complejidad y desarrollo. En este sentido, cabe mencionarse que la cultura
maya se ha perdido en gran medida, quedando no obstante el pueblo indgena
que desciende de esta pasado portentoso. Los mayas tambin habitan en
Guatemala, Belice, Honduras y el Salvador; el nmero total de los mismos
asciende a varios millones de individuos. Muchos de los mismos hablan una
lengua particular que recibe el mismo nombre.

Es tambin en este momento que la

agricultura recibe una gran mejora y
ciertamente en este sentido los mayas
lograron
un
gran
desarrollo,
practicndola tanto de modo intensivo
como extensivo, aplicando canales de
riego e incluso terrazas. Este tipo de
actividad fue la pieza fundamental de la
economa
maya,
sirviendo
de
alimentacin para la poblacin. El
sistema mediante el cual se trabajaba la
tierra era mediante la concesin que realizaba un noble a sus sbditos; as, estos
ltimos cultivaban la tierra para su propio mantenimiento y el de su familia,
pagando un tributo a dicho noble por la cesin de la tierra; en este sentido, pueden
evidenciarse algunas similitudes con el feudalismo desarrollado en Europa.
LOS HABITANTES MAYAS
La civilizacin maya fue una
civilizacin
mesoamericana
desarrollada por los pueblos mayas,
que destac en Amrica por su
escritura glfica, el nico sistema de
escritura plenamente desarrollado
del
continente
americano
precolombino, as como por su arte,
arquitectura
y
sistemas
de
matemtica y de astronoma. Se
desarroll en la regin que abarca el
sureste
de
Mxico
y
que
corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la
zona oriental de Chiapas, as mismo la mayor parte de Guatemala, Belice, y la
parte occidental de Honduras y El Salvador. Esta regin se compone de las tierras
bajas del norte que abarca la pennsula de Yucatn, las tierras altas de la Sierra
Madre que se extiende por el estado mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala
hasta El Salvador, y las tierras bajas del sur en la llanura litoral del Pacfico.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inici el desarrollo de la
agricultura y la poblacin se hizo sedentaria establecindose en las primeras
aldeas. En el perodo Preclsico (c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron
las primeras sociedades complejas y se cultivaron los alimentos bsicos de la
dieta maya: el maz, los frijoles, las calabazas y los chiles. Las primeras ciudades
mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de 500 a. C. estas ciudades
posean una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos con fachadas
de estuco. La escritura glfica se utiliz desde el siglo iii a. C. En el Preclsico
Tardo se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petn, y Kaminaljuy
alcanz prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de 250 d. C.,

el perodo clsico se define en gran medida por el levantamiento de monumentos

esculpidos empleando las fechas de Cuenta Larga.