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EL SISTEMA LMBICO O CEREBRO EMOCIONAL

El sistema lmbico, tambin llamado cerebro medio, es la porcin del


cerebro situada inmediatamente debajo de la corteza cerebral, y que
comprende centros importantes como el tlamo, hipotlamo, el hipocampo, la
amgdala cerebral (no debemos confundirlas con las de la garganta).
Estos centros ya funcionan en los mamferos, siendo elasiento de
movimientos emocionales como el temor o la agresin.
En el ser humano, estos son los centros de la afectividad, es aqu
donde se procesan las distintas emociones y el hombre experimenta penas,
angustias y alegras intensas
El papel de la amgdala como centro de procesamiento de las
emociones es hoy incuestionable. Pacientes con la amgdala lesionada ya no
son capaces de reconocer la expresin de un rostro o si una persona est
contenta o triste. Los monos a las que fue extirpada la amgdala manifestaron
un comportamiento social en extremo alterado: perdieron la sensibilidad para
las complejas reglas de comportamiento social en su manada. El
comportamiento maternal y las reacciones afectivas frente a los otros animales
se vieron claramente perjudicadas.
Los investigadores J. F. Fulton y D. F. Jacobson, de laUniversidad de
Yale, aportaron adems pruebas de que la capacidad de aprendizaje y la
memoria requieren de una amgdala intacta: pusieron a unos chimpancs
delante de dos cuencos de comida. En uno de ellos haba un apetitoso bocado,
el otro estaba vaco. Luego taparon los cuencos. Al cabo de unos segundos se
permiti a los animales tomar uno de los recipientes cerrados. Los animales
sanos tomaron sin dudarlo el cuenco que contena el apetitoso bocado,
mientras que los chimpancs con la amgdala lesionada eligieron al azar; el
bocado apetitoso no haba despertado en ellos ninguna excitacin de la
amgdala y por eso tampoco lo recordaban.
El sistema lmbico est en constante interaccin con la corteza
cerebral. Una transmisin de seales de alta velocidad permite que el sistema
lmbico y el neocrtex trabajen juntos, yesto es lo que explica que podamos
tener control sobre nuestras emociones.
Hace aproximadamente cien millones de aos aparecieron los primeros
mamferos superiores. La evolucin del cerebro dio un salto cuntico. Por
encima del bulbo raqudeo y del sistema lmbico la naturaleza puso el
neocrtex, el cerebro racional.
A los instintos, impulsos y emociones se aadi de esta forma la
capacidad de pensar de forma abstracta y ms all de la inmediatez del
momento presente, de comprender las relaciones globales existentes, y de
desarrollar un yo consciente y una compleja vida emocional.

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