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Apuntes de clases del Prof. Emilio 
Ramón Ortiz Trepowski 
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Matemáticas, Estadística y Economía 

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Preparatorias de Doctorado
Abril/2010 
 
 

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1 
 
 

Cálculo de Una Variable: Fundamentos 

Un objetivo central de la teoría económica es expresar y entender las relaciones entre 
variables económicas. Estas relaciones son descritas matemáticamente mediante las 
funciones. Si estamos interesados en el efecto de una variable económica (como por ejemplo 
el gasto público) sobre otra variable económica (como el producto interno bruto), debemos 
estudiar las funciones de una sola variable – un lugar natural para empezar nuestro análisis 
matemático. 

La información fundamental acerca de estas relaciones entre variables económicas tiene 
relación a cómo el cambio de una variable afecta a la otra. ¿Cómo el cambio en la oferta de 
dinero afecta a la tasa de interés? ¿El incremento de un millón de dólares en el gasto del 
gobierno incrementará o disminuirá la producción total? ¿En cuánto? Cuando tales relaciones 
se expresan en términos de funciones lineales, el efecto de un cambio en una de las variables 
sobre la otra es capturada por “la pendiente” de la función. Para funciones más generales no 
lineales, el efecto de este cambio es capturado por “la derivada” de la función. La derivada es 
simplemente la generalización de la pendiente a funciones no lineales. En este capítulo, 
definiremos la derivada de la función de una variable y aprenderemos a cómo computarla. 

Funciones en  R 1  

Los fundamentos básicos de las matemáticas son los números y las funciones. En el trabajo con 
números, nos resultará conveniente representarlos geométricamente como puntos sobre una 
línea recta. La línea de números es una línea que se extiende infinitamente lejos a la derecha y 
a la izquierda de un punto llamado el origen. El origen está identificado con el número 0. Los 
puntos a la derecha representan números positivos y los puntos a la izquierda representan 
números negativos. Una unidad básica de longitud es elegida, y sucesivos intervalos de esta 
longitud son marcados a partir del origen. Aquellos que están a la derecha son numerados 
como  +1, +2, +3, etc; aquellos a la izquierda son numerados como  −1, −2, −3, etc. Uno puede 
representar cualquier número positivo real sobre la línea mediante la ubicación del punto a la 
derecha del origen cuya distancia desde el origen en las unidades elegidas es ese número. Los 
números negativos son identificados de la misma manera pero moviéndonos a la izquierda. 
Consecuentemente, cualquier número real está representado por exactamente un punto 
sobre la línea, y cada punto sobre la línea representa uno y sólo un número. Véase la Figura 
2.1. Escribimos  R 1 para el conjunto de todos los números reales. 

Insertar Figura 2.1. 

Una función es simplemente una regla que asigna un número en  R 1 a cada número en  R 1 . 
Por ejemplo, hay una función que asigna a cualquier número el número que es una unidad más 
grande. Escribimos esta función como  f ( x ) = x + 1 . Al número  2 , le asigna el número  3  y al 
número  − 3 2 le asigna el número  − 1 2 .  Escribimos estas asignaciones como: 

  2
 
  f ( 2) = 3 y f ( − 3 2 ) = −1 2  

La función que asigna a cualquier número su doble puede ser escrita como  g ( x ) = 2 x.  

Escribimos  g ( 4 ) = 8  y  g ( −3) = 6  para indicar que esta función asigna  8 a  4 y  −6 a  −3 , 

respectivamente. 

A menudo, usamos una variable, digamos  x , como la variable insumo, y otra variable, digamos 
y , como el producto de la función. En esta notación, podriamos escribir las dos funciones  f y 
g como: 

  y = x +1 y y = 2 x,  

respectivamente. La variable insumo  x es llamada la variable independiente, o en las 
aplicaciones económicas, la variable exógena. La variable  y es llamada la variable 
dependiente, o en las aplicaciones económicas, la variable endógena. 

Polinomios 

Hablando analíticamente, la más simple de las funciones son los monomios, aquellas funciones 
que pueden ser escritas como  f ( x ) = ax k para algún número  a y para algún entero positivo 
k ;  por ejemplo, 

  f1 ( x ) = 3 x 4 , f 2 ( x ) = − x 7 , y f3 ( x ) = −10 x 2   (1.1) 

El exponente  k  que es un entero positivo es llamado el grado del monomio; el número  a es 

llamado un coeficiente. Una función que está formada mediante la adición de monomios es 
llamado un polinomio. Por ejemplo, si añadimos los tres monomios de (1.1), obtenemos el 
siguiente polinomio 

  h ( x ) = − x 7 + 3 x 4 − 10 x 2 ,  

donde nosotros escribimos los monomios del polinomio en orden de un grado decreciente. 
Para cualquier polinomio, el grado más alto de cualquier monomio que aparece en el es 
llamado el grado del polinomio. Por ejemplo, el grado del polinomio de arriba  h es 7. 

Hay tipos de funciones más complejas: las funciones racionales, las que son ratios de 
polinomios, como 

x2 + 1 x5 + 7 x x −1 x2 −1
  y= , y= , y= 3 , y y= 2   (1.2) 
x −1 5 x + 3x + 2 x +1

funciones exponenciales, en las que la variable  x aparece como un exponente, como por 
ejemplo,  y = 10 x ; funciones trigonométricas, como  y = sin x y  y = cos x;  y así 
sucesivamente. 

  3
 
Gráficos 

Usualmente, la información esencial de una función está contenida en su gráfico. El gráfico de 
una función de una variable consiste de todos los puntos en el plano Cartesiano cuyas 
coordenadas  ( x, y ) satisfacen la ecuación  y = f ( x ) .  En la Figura 2.2 de abajo, se incluyen los 
gráficos de las cinco funciones mencionadas más arriba. 

Funciones crecientes y decrecientes 

Las propiedades geométricas básicas de una función es saber si crecen o decrecen y la 
ubicación de su máximo y mínimo global. Una función es creciente si su gráfico se mueve hacia 
arriba desde la izquierda hacia la derecha. Más precisamente, una función  f es creciente si 

x1 > x2 implica que f ( x1 ) > f ( x2 )  

Las funciones en los dos primeros gráficos de la Figura 2.2 son funciones crecientes. Una 
función es decreciente si su gráfico se mueve desde la izquierda hacia la derecha, esto es, si  

  x1 > x2 implica que f ( x1 ) < f ( x2 )  

La cuarta función en la Figura 2.2,  f 2 ( x ) = − x 7 es una función decreciente. 

Los puntos en los cuales la función cambia desde creciente a decreciente y viceversa son 
importantes. Si una función  f cambia desde creciente a decreciente en  x0 , el gráfico de  f se 

( )
mueve hacia arriba alrededor del punto  x0 , f ( x0 ) , como en la Figura 2.3. Esto implica que 

el gráfico de  f se ubica arriba del punto  ( x , f ( x ) ) . Tal punto  ( x , f ( x ) ) es llamado un 

0 0 0 0

mínimo relativo o local de la función  f .  Si el gráfico de una función  f nunca se ubica debajo 

( ) ( )
de  x0 , f ( x0 ) , esto es, si  f ( x ) ≥ f ( x0 )  para todo  x, entonces  x0 , f ( x0 ) es llamado un 

mínimo global o absoluto de  f .  El punto  ( 0, 0 ) es un mínimo global  de  f1 ( x ) = 3 x 4 en la 

Figura 2.2. 

Similarmente, si la función  g cambia de creciente a decreciente en  z0 , el gráfico de  g se 

( ) ( )
mueve hacia abajo en  z0 , g ( z0 ) como en la Figura 2.4, y  z0 , g ( z0 ) es llamado un máximo 

relativo o local de  g ; analíticamente,  g ( x ) ≤ g ( z0 )  para todo  x cercano a  z0 .  Si 

g ( x ) ≤ g ( z0 )  para todo  x; entonces,  ( z0 , g ( z0 ) ) es un máximo global o absoluto de  g .  La 

función  f3 = −10 x 2 en la Figura 2.2. tiene un máximo local y uno global en  ( 0, 0 ) .  

  4
 
Dominio 

Algunas funciones están definidas sólo en subconjuntos apropiados de  \1 . Dada una función 
f , el conjunto de número  x para los cuales  f ( x ) está definida es llamada el dominio de la 
función  f . Para cada una de las cinco funciones de la Figura 2.2, el dominio es todo el conjunto 
de  \1 . Sin embargo, dado que la división por cero está indefinida, la función racional 
1
f ( x) =
no está definida en  x = 0.  Dado que está definida en cualquier otra parte, su 
x
dominio es  \1 − {0} .  Hay dos razones por las cuales el dominio de una función puede estar 
restringido. La más común de las razones matemáticas para restringir el dominio es que uno 
no puede dividir por cero y uno no puede tomar la raíz cuadrada (o el logaritmo) de un número 
1
negativo. Por ejemplo, el dominio de la función  h1 ( x ) =  es todo  x  excepto  {−1,1} , y 
( x − 1)
2

el dominio de la función  h2 ( x ) = x − 7  es todo  x ≥ 7.  

El dominio de una función puede también estar restringida por la aplicación en la cual la 
función surge. Por ejemplo, si  C ( x ) es el costo de producir  x autos,  x es naturalmente un 
entero positivo. El dominio de  C será el conjunto de los enteros positivos. Si redefinimos la 
función de costo de manera que  F ( x ) es el costo de producir  x toneladas de autos, el 
dominio de  F es naturalmente el conjunto de los números reales no negativos: 

  \ + ≡ { x ∈ \1 : x ≥ 0} .  

La mitad de la línea de los reales no negativa, es un dominio común de las funciones que 
surgen en las aplicaciones. 

Notación. Si el dominio de la función real valorada  y = f ( x ) es el conjunto  D ⊂ \1 , 
escribimos que 

  f : D → \1.  

Notación de intervalos 

Hablando de subconjuntos de la línea, revisemos la notación estándar para los intervalos en 
\1 . Dados dos números  a y  b , el conjunto de todos los números entre  a y  b es llamado un 
intervalo. Si los puntos finales están excluidos, el intervalo es llamado un intervalo abierto y se 
escribe 

  ( a, b ) = { x ∈ \1 : a < x < b} .  
Si los dos puntos finales están incluidos en el intervalo, el intervalo es llamado intervalo 
cerrado y escribimos  

  5
 
  [ a, b] = { x ∈ \1 : a ≤ x ≤ b} .  
Otras posibilidades: 

( a, b ]
[ a, b )
( a, ∞ ) = { x ∈ \1 : x > a}
  [ a, ∞ ) = { x ∈ \1 : x ≥ a}  
( −∞, a ) = { x ∈ \1 : x < a}
( −∞, a ] = { x ∈ \1 : x ≤ a}
( −∞, ∞ ) = \1
Ejercicios. 

2.1. Para cada una de las siguientes funciones, dibuje los gráficos. Luego responda las 
siguientes preguntas: 

a) ¿Dónde la función está creciendo y donde está decreciendo? 

b) Encuentre el mínimo y el máximo global de estas funciones: 

i)  y = 3 x − 2  

ii)  y = −2 x  

iii)  y = x 2 + 1  

iv)  y = x 3 + x  

v)  y = x3 − x  

vi)  y = x  

2.2. En los modelos económicos es natural asumir que las funciones de costos son funciones 
crecientes del producto, ya que más producto requiere más insumo, lo cual debe ser pagado. 
Nombre dos tipos de funciones que surgen en los modelos económicos que son naturalmente 
funciones crecientes. Nombre funciones decrecientes. Nombre una que probablemente 
cambie de creciente a decreciente. 

2.3. El grado de una función racional es el grado de su polinomio numerador menos el grado 
de su polinomio denominador. Cualquier entero, positivo, negativo o cero, puede ser el grado 
de una función racional. ¿Cuál es el grado de cada una de las funciones en (2)?. 

2.4. Cuál es el dominio de cada una de las siguientes funciones: 

  6
 
 1
a)  y =  
x −1

1
b)  y =  
x −1

1
c)  y =  
x2 + 1

x
d)  y =  
x −1
2

e)  y = 1 − x 2  

1
f)  y =  
1 − x2 − 1

2.5 ¿Cuál es el dominio de cada una de las cuatro funciones racionales en (2)? 

2.6 ¿Cuál es el dominio de las funciones económicas mencionadas en el Ejercicio 2.2? 

Funciones Lineales 

La más simple de las funciones posibles son los polinomios de grado 0: la función constante 
f ( x ) = b . Tales funciones asignan el mismo número  b a cada número real  x ; ellas son 
demasiado simples para ser interesantes. La más simple de las funciones interesantes son los 
polinomios de grado uno: funciones de la forma 

  f ( x ) = mx + b  

Tales funciones son llamadas funciones lineales porque precisamente son las funciones cuyos 
cuyos gráficos son líneas rectas, como será demostrado. 

La pendiente de una Línea en el Plano 

  7