El comportamiento a fatiga de los materiales no fue de inters hasta la
Revolucin Industrial, a mediados del siglo XIX, cuando comenzaron a
desarrollarse mtodos para el clculo de stas propiedades. Las propiedades a fatiga de los materiales se pueden determinar en el laboratorio mediante ensayos de simulacin, que deben reproducir las condiciones de servicio del material. En estos ensayos, se somete a un material a tensiones cclicas mximas y se registra el nmero de ciclos hasta su rotura. Mediante este proceso se pretende conocer la vida til de la estructura sometida a unas tensiones constantes. Wler fue el primer experimentador que estudi sistemticamente el fenmeno de la fatiga, Para caracterizar los valores obtenidos en los ensayos se utilizan las curvas de Wler, denominadas Curvas S-N (Stress Number of cicles): se somete una probeta a una tensin cclica de flexin o traccin con una amplitud o rango constante (S) y una determinada frecuencia, y se miden el nmero de ciclos (N) hasta llegar a la rotura. En la grfica podemos observar que el nmero de ciclos (N) que dura la probeta antes de fallar aumenta al disminuir el rango de tensiones (S). N es el nmero de ciclos de tensin necesarios para producir la fractura completa de la probeta: es la suma del nmero de ciclos que hacen falta para que se inicie una grieta y el de los que transcurren durante la propagacin de la grieta hasta la rotura total. S es el rango de tensiones: es la diferencia entre la tensin mxima que se da en el momento de la carga y la tensin mnima que se da en el momento de la descarga. Por otro lado, en la grfica se distingue una zona denominada lmite de fatiga, que es la solicitacin en la cual la curva llega a ser horizontal. De esta zona se deduce que si el rango de tensiones se encuentra por debajo de este lmite la probeta estudiada no romper por fatiga y durar un nmero infinito de ciclos. Una vez conocemos el nmero de ciclos para el fallo en cada rango, se debe conocer el dao acumulado hasta este punto. El orden en el cual los niveles de tensin son aplicados tiene un efecto importante en el progreso del dao por fatiga. Es lgico pensar que si aparece una fisura tras la aplicacin de altos niveles de tensin, no se propagar rpidamente si luego se aplican tensiones ms bajas; por el contrario, si aparece una fisura con la aplicacin de bajas tensiones, es probable que se propague rpidamente conforme aumenten las tensiones. Estos efectos tienden a promediarse si los niveles de tensin se aplican aleatoriamente. TEORAS DE FATIGA Existen tres teoras que estudian la fatiga: 1. TEORA CLSICA O TEORA DE ALTO NMERO DE CICLOS (S-N): Se emplea para elevado nmero de ciclos (>10 3 ), aunque la divisin es incierta. Rgimen elstico
No se distingue iniciacin y propagacin. Se obtiene la vida total
hasta la rotura de la pieza. Existe un gran nmero de datos experimentales disponibles Curvas S-N: Realiza la estimacin de vida a partir de la amplitud de tensiones. En este caso, se parte de un modelo de comportamiento elstico, del cual se extrae el conjunto de ciclos de tensin que se originan a partir de las series temporales de carga. Posteriormente, mediante una serie de factores de concentracin se aproxima el estado tensional a partir de la tensin en zonas situadas a niveles de carga inferiores al lmite elstico. 2. FATIGA DE BAJO NMERO DE CICLOS Se emplea para bajo nmero de ciclos (<1000) La formulacin en desplazamientos es apropiada para situaciones en las que predomina la deformacin plstica, y en las que se puede obtener una estimacin correcta del nivel de tensin alcanzado. 3. MECNICA LINEAL DE LA FRACTURA Se considera que la grieta est ya iniciada La vida se calcula como la propagacin de la grieta hasta la rotura