Como se originan los sismos

Se generan en las zonas de contacto de las placas tectnicas. Se caracterizan por tener una alta
magnitud (*7), un foco profundo (*20 km), gran liberacin de energa y por lo general alejados de
los centros de poblacin.
Sismos de intraplaca
Su origen se da dentro de las placas tectnicas, en las denominadas fallas locales. Se caracterizan
por tener magnitudespequeas o moderadas
Sismos Volcnicos
Se producen como consecuencia de la actividad propia de los volcanes y por lo general son de
pequea o baja magnitud y se limitan al aparato volcnico.
Sismos provocados por el hombre
Son originados por explosiones o bien por colapso de galeras en grandes explotaciones mineras.
Como se originan los tipos de ondas
La litosfera, es una de lascapas de la Tierra que est formada por la corteza y la parte superior del
manto. Est dividida formando una especie de sectores rgidos conocidos como placas, las que se
mueven entre s debido al arrastre de las corrientes de conveccin, por lo que llegan a desplazarse
en promedio entre 2 y 12 cm. por ao.
En los lmites de las placas, en donde hacen contacto, se generan fuerzas de friccin queimpiden
el desplazamiento. Si el esfuerzo sobrepasa la resistencia de la roca o se vencen las fuerzas
friccionantes, ocurre una ruptura violenta y la liberacin repentina de la energa acumulada. En
este punto llamado hipocentro, esta energa se irradia en forma de ondas que se propagan en
todas direcciones. Estas son conocidas como ondas ssmicas.

Son 15 las placas tectnicas que sostienen los ocanos y continentes,

ellas son las responsables de los sismos que ocurren en la Tierra; un
reportaje de Carlos Ibarra

Artculos relacionados

El sismo en Mxico y las redes sociales

INFOGRFICO SISMO

La tierra.
El gigante azul dista de ser slo aire mar y roca, en su interior convergen fuerzas colosales.
Su ncleo interno, compuesto en su mayora por hierro slido, an conserva una temperatura superior a
siete mil grados centgrados; remanente de la formacin del planeta hace 4 mil 500 millones de aos.
La siguiente capa es el ncleo externo, de metal lquido con temperaturas de hasta cinco mil grados
centgrados, y el manto, formado por minerales a temperaturas cercanas a los tres mil grados.

La superficie que conocemos como litsfera o corteza terrestre prcticamente flota sobre ese material
rocoso semifundido y en constante movimiento interno, conocido como magma.
"Es un proceso que tiene que ver con el calor al interior de la tierra y mientras ese calor al interior del
ncleo contine existiendo van a continuar desplazndose la parte ms externa del planeta que es
conocida como la corteza, y esta corteza forma una especie de rompecabezas cuyas piezas
llamamosplacas tectnicas", explica Carlos Valdez Gonzlez, jefe del Servicio Sismolgico Nacional
(SSN).
Son 15 las placas tectnicas que sostienen ocanos y continentes. Las principales son la
Norteamericana; la Sudamericana; la Euroasitica; la Australiana; la Africana; la Antrtica y la del
Pacfico.
Las secundarias son la de Nazca, la de Cocos, la Juan de Fuca, la Filipina, la Arbiga, la ndica, la del
Caribe y la escocesa. Todas se desplazan por efecto del calor y el movimiento del manto, segn las
teoras ms aceptadas.
La lnea donde el movimiento de las placas las hace separarse se conoce como falla divergente, como en
la dorsal del ocano atlntico.
En donde chocan se denomina como falla convergente. Tal es el caso de la placa de Cocos que
prcticamente subyace por debajo de la placa norteamericana. sta es la causa ms frecuente de
lossismos que afectan a Mxico.
"Entonces las placas tectnicas estn empujndose unas con respecto a otras cuando finalmente se vence
el lmite de resistencia de la roca y una de estas placas se desliza con respecto a la otra y se genera un
sismo", explica el especialista del SSN.
El tercer tipo es la falla transformante, en la que las placas se mueven en sentido horizontal en sentido
similar o contrario, una junto a la otra, como en la falla de San Andrs.
La energa liberada o sismos derivados del movimiento de las placas tectnicas se mide en escala
Richter, en la que cada grado significa un movimiento de magnitud exponencialmente mayor respecto al
grado anterior.
"Cada vez que pasamos un grado de magnitud equivale a la energa de 30 sismos. Simplemente siguen
siendo indicadores de que el planeta es un planeta vivo", afirma Carlos Valdez Gonzlez.
De esta forma un sismo de 4 grados Richter libera energa equivalente a una bomba atmica; uno de 5
grados la equivalente a 33, uno de seis es similar a 211 y uno de siete a 33 mil bombas atmicas.

Losterremotos otemblores de tierra son ms comunes de lo que

cabra imaginar, apareciendo con frecuencia en algunas zonas
concretas del planeta como Japn, Indonesia y Chile y, en menor
medida, en Per, Estados Unidos, Mxico o Irn.

Pero, cmo se origina un terremoto?

Las placas tectnicas de las que est formada la corteza terrestre estn
encontinuo movimiento, pero este suele ser lento e imperceptible. Sin
embargo, cuando algo obstaculiza este desplazamiento y chocan entre
s, comienza a acumularse una gran cantidad de energa que
acaba liberndose sbitamente cuando se produce un movimiento
brusco de estas placas . Esta energa aflora en la superficie
terrestre en lo que conocemos como terremoto.

Este tipo de sismo, llamado tectnico, abarca la gran mayora de los

terremotos que existen. El otro tipo de terremoto, menos comn, es
elvolcnico, el cual se produce por la accin volcnica debido a la fuerza
expansiva de los gases y vapores que producen explosiones cuando el
magma asciende por la chimenea del volcn.

Terremoto
Para otros usos de este trmino, vase Terremoto (desambiguacin).
Sesmo redirige aqu. Para el fenmeno fonolgico, vase Rehilamiento.
Sismo redirige aqu. Para otras acepciones, vase Sismo (desambiguacin).
Vista area de Puerto Prncipe. Tras elTerremoto de Hait de 2010 la ciudad qued destruida y se
calcula murieron ms de 350 000 personas.
Sendai (Japn) inundada tras el tsunami de 2011. Un terremoto en el mar puede provocar un tsunami.
Los tsunamis pueden provocar grandes prdidas materiales y humanas en las zonas costeras pobladas,
como sucedi en el terremoto y tsunami del ocano ndico de 2004 o en el terremoto y tsunami de
Japn de 2011.

Un terremoto1 (del latn terra tierra, y motus movimiento), tambin

llamadosesmo, sismo (del griego [seisms]), temblor, temblor de
tierra omovimiento telrico, es un fenmeno de sacudida brusca y pasajera de lacorteza
terrestre producida por la liberacin de energa acumulada en forma deondas ssmicas. Los
ms comunes se producen por la actividad de fallasgeolgicas. Tambin pueden ocurrir por
otras causas como, por ejemplo, friccin en el borde de placas tectnicas,
procesos volcnicos o incluso pueden ser producidas por el hombre al realizar pruebas de
detonaciones nucleares subterrneas.

El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro. Elepicentro es el punto de

la superficie terrestre que se encuentra directamente sobre el hipocentro. Dependiendo de su
intensidad y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre,
corrimientos de tierras,maremotos (o tambin llamados tsunamis) o la actividad volcnica.
Para medir la energa liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas,
la escala de Richter es la ms conocida y utilizada en los medios de comunicacin.

Causas

Falla de San Andrs. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las ms
altas del mundo. Tanto es as que ya se le llama "The Big One" al futurible sismo.

La causa de los terremotos se encuentra en la liberacin de energa de la corteza terrestre

acumulada a consecuencia de actividades volcnicas y tectnicas, que se originan
principalmente en los bordes de la placa.2
Aunque las actividades tectnicas y volcnicas son las causas principales por las que se
generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

Acumulacin de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las

montaas.

hundimiento de cavernas.

Modificaciones del rgimen fluvial.

Variaciones bruscas de la presin atmosfrica por ciclones.

Estos fenmenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango
de microsismos: temblores detectables slo por sismgrafos.

Localizaciones
Los terremotos tectnicos suelen ocurrir en zonas donde la concentracin de fuerzas
generadas por los lmites de lasplacas tectnicas dan lugar a movimientos de reajuste en el
interior y en la superficie de la Tierra. Por este motivo los sismos de origen tectnico estn

ntimamente relacionados con la formacin de fallas geolgicas. Comnmente acontecen al

final de un ciclo ssmico: perodo durante el cual se acumula deformacin en el interior de
la Tierra que ms tarde se liberar repentinamente. Dicha liberacin se corresponde con el
terremoto, tras el cual la deformacin comienza a acumularse nuevamente.

Terremoto de San Salvador de 1986. Tras un terremoto es probable que se den escenas de pnico,
saqueos y propagacin de enfermedades.

El punto interior de la Tierra donde se origina el sismo se denomina foco

ssmico o hipocentro. El punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del
hipocentro que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida recibe el nombre
de epicentro.
En un terremoto se distinguen:

Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

Epicentro, rea de la superficie perpendicular al hipocentro, donde con mayor intensidad

repercuten las ondas ssmicas.

La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una regin

concreta viene dada por una distribucin de Poisson. As la probabilidad de ocurrencia
de k terremotos de magnitud M durante un perodoT en cierta regin est dada por:

Donde
es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que coincide con el
tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.

Propagacin

Daos causados por el terremoto del ao 1960 en Valdivia, Chile. Es el sismo ms fuerte registrado
en la historia de la humanidad: 9,5 grados en la escala de Richter.

El movimiento ssmico se propaga mediante ondas elsticas (similares a las del sonido) a
partir del hipocentro. Las ondas ssmicas son de tres tipos principales:

Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a

velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la vibracin de las partculas.
Circulan por el interior de la Tierra, donde atraviesan lquidos y slidos. Son las
primeras que registran los aparatos de medicin o sismgrafos. De ah su nombre
P.[cita requerida].

Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo ms lentas que las

anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de
vibracin de las partculas. Atraviesan nicamente slidos. En los sismgrafos se
registran en segundo lugar.

Ondas superficiales. Son las ms lentas: 3,5 km/s. Resultan de interaccin de las
ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan ms daos. Se
propagan a partir del epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre
la superficie del mar. En los sismgrafos se registran en ltimo lugar.

Daos causados por el terremoto de 1906 en San Francisco, Estados Unidos.

Terremotos inducidos

Se denomina sismo inducido o terremoto inducido a los sismos o terremotos

producidos como consecuencia de alguna intervencin humana que altera el equilibrio de
fuerzas en la corteza terrestre. Entre las principales causas de sismos inducidos podemos
mencionar: la construccin de grandesembalses; el fracking; los ensayos de explosiones
nucleares.

Grandes embalses
Los reservorios grandes pueden alterar la actividad tectnica. La probabilidad de que
produzca actividad ssmica es difcil de predecir; sin embargo, se deber considerar el
pleno potencial destructivo de los terremotos, que pueden causar desprendimientos de
tierra, daos a la infraestructura de la represa, y la posible falla de la misma.

Fracking
Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la
versin actual de este artculo o seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Actualmente se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminacin de desechos

en solucin, o en suspensin, stos se inyectan en el subsuelo, o por extraccin
de hidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se provoca un brusco
aumento de la presin intersticial, una intensificacin de la actividad ssmica.
Los datos sobre el aumento del terremoto son impresionantes: De 1976 a 2007, en
Oklahoma cada ao se haban registrado slo un terremoto de magnitud 3 o mayor. Pero
desde 2008 hasta 2013 sismos de esa magnitud eran 44 en cada ao. La novedad de
este estudio en comparacin con otros estudios que ya haba vinculados
estadsticamente fracking y terremotos en Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas es que
cuenta con ayuda de simulaciones informticas del mecanismo de "viaje" del agua en el
subsuelo. No slo se increment los terremotos, determina el estudio, sino que evidencia
como los terremotos se han registrado mucho ms lejos de la planta de lo que hubiramos
esperado. El debate acerca de la peligrosidad de fracking sucediendo durante aos, y este
estudio ciertamente alimenta las protestas de aquellos que se oponen a este tipo de
actividad.3

Explosiones nucleares
La onda de presin de explosiones subterrneas pueden propagarse a travs de la tierra y
causar terremotos menores.4La teora sugiere que una explosin nuclear podra disparar
rupturas de fallas geolgicas y as causar un sismo mayor a distancias de pocos cientos
de kilmetros del punto de impacto.5

Pronto se deberan controlar mejor estos sismos inducidos y, en consecuencia, preverlos.

Tal vez, pequeos sismos inducidos podran evitar el desencadenamiento de un terremoto
de mayor magnitud.

Escalas de magnitudes

Entre 1963 y 1998 ocurrieron 358 214 terremotos de mayor o menor intensidad.

Movimientos de las placas tectnicas globales.

Escala magnitud de onda superficial (

Escala magnitud de las ondas de cuerpo (

Escala sismolgica de Richter, tambin conocida como escala de magnitud local (ML),

).
).

es una escala logartmica arbitraria en la que se asigna un nmero para cuantificar el

efecto de un terremoto.

Escala sismolgica de magnitud de momento es una escala logartmica usada para

medir y comparar sesmos. Est basada en medicin de la energa total que se libera
en un terremoto. En 1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, como
sucesora de la escala de Richter.

Escalas de intensidades

Escala sismolgica de Mercalli, de 12 puntos, desarrollada para evaluar la intensidad

de los terremotos segn los efectos y daos causados a distintas estructuras. Debe su
nombre al fsico italianoGiuseppe Mercalli.

Escala Medvdev-Sponheuer-Krnk, tambin conocida comoescala MSK o MSK-64.

Es una escala de intensidad macrossmica usada para evaluar la fuerza de los
movimientos de tierra basndose en los efectos destructivos en construcciones
humanas y en cambio de aspecto del terreno, as como en el grado de afectacin a la
poblacin. Consta de doce grados de intensidad. El ms bajo es el nmero uno. Para
evitar el uso de decimales se expresa en nmeros romanos.

Escala Shindo o escala cerrada de siete, conocida como escala japonesa. Ms que
en la intensidad del temblor, se centra en cada zona afectada, en rangos entre 0 y 7.

Los diez mayores terremotos de la historia reciente

Artculo principal: Anexo:Terremotos de mayor magnitud

Magnit

Nomb

ud

re

Pas

Lugar y coordenadas

Terremot
1

1960

9,5 MW6

o de
Valdivia

381424S 7330O

Chile

Valdivia

Indonesia

Frente al norte de Sumatra

Estados

Anchorage, Alaska.

de 1960

Terremot
o del
2

2004

9,3 MW

ocano
ndico de
2004

1964

9,2 MW8

Terremot
o de

Unidos

61N 148O

Magnit

Nomb

ud

re

Pas

Lugar y coordenadas

Alaska
de 19648

Terremot
oy
4

2011

9,0MW9

maremot
o de

Costa de Honshu

Japn

381919.20N142228.40E

Japn
de 2011

Terremot
5

1952

o de

9,0
MW

10 11

Kamchat
ka de

Unin

Pennsula de Kamchatka

Sovitica(Rusia)

5248N15930E

1952

Terremot
6

1868

9,0 MW12

o de
Arica de

Arica, actualmente Chile

Per

1836S 710O

1868

Terremot
o de
7

1700

9,0 MW

Estados

Cascadi

Unidos y

a de

nad

Ca

California, Oregn, Washington y

Columbia Britnica

1700

Terremot
8

2012

8,9 MW

o de
Indonesi

Indonesia

Aceh
021839.6N 930346.8E

Magnit

Nomb

ud

re

Pas

Lugar y coordenadas

a de
2012

Terremot
9

1833

8,8-9.2
MW

o de

Indonesia (In En el mar al sur de la isla de

Sumatra

dias Orientales

Sumatra, a 175 km al sur

de

Neerlandesas)

de Padang

330S10212E

18331314

Terremot
10

2010

8,8 MW

o de
Chile de

Cauquenes (provincia de
Chile

2010

Cauquenes)
355045.6S 724257.6O

Los terremotos ms fuertes por ao desde la dcada

del 2010 a la fecha
Magnitud

Fallecidos

Regin y Pas

Nombre

Fecha

Terremoto de la
costa del
9,0 Mw

20.896

Thoku,Japn.

Pacfico de
Thoku de

11 de
marzo de 2011

2011

8,8 Mw

527

Biobo, Chile.

Terremoto de

27 de

Chile de 2010

febrero de 2010

Magnitud

Fallecidos

Regin y Pas

Nombre

Fecha

Terremoto del
8,6 Mw

10

Aceh,Indonesia.

ocano ndico

11 de abril de 2012

de 2012

Terremoto de
8,4 Mw

13

Coquimbo,Chile. Coquimbo de
2015

Temblor del
8,3 Mw

Okhotsk,Rusia.

Mar de Okhotsk
de 2013

16 de
septiembre de2015

24 de
mayo de 2013

Terremoto de
8,2 Mw

Tarapac,Chile.

Iquique de

1 de abril de 2014

2014

Nota: En Chile y Japn se han producido los terremotos ms fuertes de la dcada del 2010.

Nota: El terremoto de Rusia es el terremoto ms fuerte del mundo en su especie (profundidad).

Efectos de los terremotos

Un corrimiento de tierraprovocado por un terremoto.

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o ms de los que se detallan a continuacin:

Movimiento y ruptura del suelo

Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto en la superficie
terrestre, debido a roce de placas tectnicas, lo cual causa daos a edificios o estructuras
rgidas que se encuentren en el rea afectada por el sismo. Los daos en los edificios
dependen de: a) intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y el epicentro;
c) condiciones geolgicas y geomorfolgicas que permitan mejor propagacin de ondas.

Corrimientos y deslizamientos de tierra

Artculo principal: Corrimiento de tierra

Terremotos, tormentas, actividad volcnica, marejadas y fuego pueden propiciar

inestabilidad en los bordes de cerros y de otras elevaciones del terreno, lo cual provoca
corrimientos en la tierra.

Incendios
El fuego puede originarse por corte del suministro elctrico posteriormente a daos en la
red de gas de grandes ciudades. Un caso destacado de este tipo de suceso es
el terremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios causaron ms vctimas que el
propio sismo.

Licuefaccin del suelo

Artculo principal: Licuefaccin de suelo

La licuefaccin ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua saturada en material,
como arena, temporalmente pierde su cohesin y cambia de estado slido a lquido. Este
fenmeno puede propiciar derrumbe de estructuras rgidas, como edificios y puentes.

Tsunami (Maremoto)
Artculo principal: Tsunami

Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran cantidad de agua
hacia las costas. En el mar abierto las distancias entre las crestas de las ondas marinas
son cercanas a 100 km. Los perodos varan entre cinco minutos y una hora. Segn la
profundidad del agua, los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h.
Pueden desplazarse grandes distancias a travs del ocano, de un continente a otro.

Inundaciones
Las inundaciones son creadas por el desbordamiento de agua a nivel de tierra. Pueden
ser efectos secundarios de los terremotos debido al dao que puedan sufrir las presas.
Adems, pueden crear deslizamiento de tierras en los ros, los cuales tambin crean
colapso e inundaciones.

Impactos humanos
Un terremoto puede causar lesiones o incluso prdidas de vidas, daos en las carreteras y
puentes, dao general de los bienes, y colapso o desestabilizacin de edificios. Tambin
puede ser el origen de enfermedades, falta de necesidades bsicas, y primas de seguros
ms elevadas.

Recomendaciones de Proteccin Civil

En caso de terremoto, Proteccin Civil ofrece las recomendaciones siguientes:15

Si est en el interior de un edificio, es importante:

Buscar refugio bajo los dinteles de las puertas o de algn mueble slido, como
mesas o escritorios, o bien junto a un pilar o pared maestra.

Mantenerse alejado de ventanas, cristaleras, vitrinas, tabiques y objetos que

puedan caer y golpearle.

No utilizar el ascensor, ya que los efectos del terremoto podran provocar su

desplome o quedar atrapado en su interior.

Utilizar linternas para el alumbrado y evitar el uso de velas, cerillas, o cualquier

tipo de llama durante o inmediatamente despus del temblor, que puedan
provocar explosin o incendio.

Si la sacudida le sorprende en el exterior, es conveniente:

Ir hacia un rea abierta, alejada de edificios daados. Despus de un gran

terremoto, siguen otros ms pequeos, denominados rplicas, que pueden ser
suficientemente fuertes como para causar destrozos adicionales.

Procurar no acercarse ni penetrar en edificios daados. El peligro mayor por cada

de escombros, revestimientos, cristales, etc., est en la vertical de las fachadas.16

Si se est circulando en coche, es aconsejable permanecer dentro del vehculo,

as como tener la precaucin de alejarse de puentes, postes elctricos, edificios
degradados o zonas de desprendimientos.

Posterior a la sacudida:17

Si se requiere comunicar con amigos o familiares, utilizar mensajes de texto por

celular, chat, correos electrnicos o internet en general. El exceso de llamadas
puede congestionar las redes celulares y fijas.

La sismologa o seismologa (del griego sesmos = sismo ylogos= estudio) es una rama de
la geofsica que se encarga del estudio de terremotos y la propagacin de las ondas
mecnicas (ssmicas) que se generan en el interior y la superficie de la Tierra, as mismo que
las placas tctonicas. Estudiar la propagacin de las ondas ssmicas, incluye la determinacin
del hipocentro (o foco), la localizacin del determinado sismo y el tiempo que este haya
durado.
Sus principales objetivos son:

El estudio de la propagacin de las ondas ssmicas por el interior de la Tierra a fin de

conocer su estructura interna;

El estudio de las causas que dan origen a los temblores;

La prevencin de dao

Alertar a la sociedad sobre los posibles daos en la regin determinada

La sismologa incluye, entre otros fenmenos, el estudio de maremotos y marejadas

asociadas (tsunamis) y vibraciones previas a erupciones volcnicas. En general los terremotos
se originan en los lmites de placas tectnicas y son producto de la acumulacin de tensiones
por interacciones entre dos o ms placas. Las placas tectnicas (placas litosfricas) son una
unidad estructural rgida, con un espesor de 100 km aprox., que constituye la capa esfrica
superficial de la tierra, segn la teora de la tectnica de placas1 (esta teora explica la
particularsima distribucin, en zonas alargadas y estrechas, de terremotos, volcanes y
cordilleras; as mismo la causa de la deriva continental)2
La interpretacin de los sismogramas que se registran al paso de las ondas ssmicas permiten
estudiar el interior de la tierra. Existen 3 tipos de ondas ssmicas. Las ondas P y L (son las
productoras de Tsunamis) se propagan a travs del globo, y las primeras, longitudinales y de
comprensin-descomprensin, lo hacen en todos los medios. Las ondas S, transversales a la
direccin en que se propagan, slo se transmiten en medios slidos

Placa tectnica
(Redirigido desde Placas tectnicas)

Este artculo o seccin posee referencias, pero necesita ms para complementar

suverificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aqu. El material sin
fuentes fiables podra ser cuestionado y eliminado.

Una placa tectnica o placa litosfrica es un fragmento de litosfera que se mueve como
bloque rgido sin una deformacin interna sobre la astensfera (manto exterior o superior) de
la Tierra. La palabra tectnica deriva del griego antiguo , : nominativo y
genitivo de singular de constructor, carpintero, y del sufijo : relativo a.1
La tectnica de placas es una teora que explica la estructura y la dinmica de la superficie
terrestre. Establece que la litosfera (la porcin superior ms fra y rgida de la Tierra) est
fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astensfera.[cita requerida] Esta
teora tambin describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones.
La litsfera terrestre est dividida en grandes placas y en otras menores o microplacas. En los
bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y tectnica. Esto da lugar a la
formacin de grandes cadenas y cuencas.
La Tierra es el nico planeta del sistema solar con placas tectnicas activas, aunque hay
evidencias de que en tiempos remotos Marte, Venus y alguno de los satlites galileanos,
como Europa, fueron tectnicamente activos.

Lmites de placa[editar]
Las placas limitan entre s por tres tipos de situaciones:

Topografa de las dorsales que revela su estructura simtrica.

1. Lmites divergentes: corresponden al medio ocenico que, de manera discontinua, se

extiende a lo largo del eje de las dorsales. La longitud de estas dorsales es de unos
65 000 km. La parte central de la dorsal est constituida por un amplio surco
denominado Gran Valle del Rift: elongacin formada por depresin de un
bloque cortical entre dos fallas o zonas de falla de rumbo ms o menos paralelos,3 por
el cual desde elmanto asciende magma y provoca actividad volcnica lenta y
constante.
2. Lmites convergentes: donde dos placas se encuentran. Hay dos casos muy
distintos:
1. Subduccin: una de las placas se pliega un ngulo pequeo, hacia el interior
de la Tierra, y se introduce bajo la otra. El lmite est marcado por una fosa

ocenica o fosa abisal, una estrecha zanja, cuyos flancos pertenecen a una
placa distinta. Hay dos variantes, segn la naturaleza de la litosfera en la
placa que recibe la subduccin: a) de tipo continental, como ocurre en la
subduccin de la placa de Nazca con respecto a lacordillera de los Andes; b)
de litosfera ocenica, donde se desarrollan edificios volcnicos en arcos
insulares. Las fosas ocenicas y los lmites que marcan son curvilneos, de
gran amplitud, como la seccin de un plano inclinado, el plano de
subduccin con la superficie.
2. Colisin: se originan cuando la convergencia facilitada por la subduccin
provoca aproximacin de dos masas continentales. Al final las dos masas
chocan, y con los materiales continentales de la placa que subduce emerge
un orgeno de colisin, que tiende a ascender sobre la otra placa. As se
originaron cordilleras mayores, como el Himalaya y los Alpes.
3. Lmites de friccin: denominacin la separacin de dos placas por un tramo de falla
transformante. Las fallas de esta ndole intersecan transversalmente las dorsales y les
permiten desarrollar un trayecto sinuoso a pesar de que su estructura interna
requerira rectas. Topogrficamente las fallas transformantes aparecen como
estrechos valles rectos asimtricos en el fondo ocenico. Slo una parte del medio de
cada falla es propiamente lmite entre placas. Los dos extremos se proyectan dentro
de una placa.

Bordes de placa[editar]

Mapa de densidad de terremotos. Se observa la concentracin de sismos en bordes de placa.

Las zonas de las placas contiguas a los lmites los bordes de placa son las regiones de
mayor actividad geolgica interna del planeta. En ellas se concentran:

Vulcanismo: la mayor parte del vulcanismo activo se genera en el eje de las dorsales, en
los lmites divergentes. Por ser submarino y de tipo fluidal, poco violento, pasa muy
desapercibido. Detrs se ubican las regiones contiguas a las fosas por el lado de la placa
que no subduce.

Orognesis: es decir, surgimiento de montaas. Es simultnea a la convergencia de

placas, en dosmbitos: a) donde ocurre subduccin se levantan arcos volcnicos y
cordilleras, como los Andes, ricas en volcanes; b) en los lmites de colisin el vulcanismo
es escaso o nulo, y la sismicidad es particularmente intensa.

Sismicidad: Suceden algunos terremotos intraplaca, en fracturas en regiones centrales y

generalmente estables de las placas, pero la inmensa mayora se origina en bordes de
placa. Las circunstancias del clima y de la historia han hecho concentrarse buena parte de
la poblacin mundial en regiones continentales sumamente ssmicas, las que forman
loscinturones orogenticos, junto a lmites convergentes. Algunos terremotos importantes,
como el de San Francisco de 1906, se generan en lmites de friccin. Los sismos
importantes de las dorsales se producen donde las fallas transformantes actan como
lmites entre placas.

Una de las maneras de reforzar estructuras para que tengan un mejor

comportamiento ssmico es con el uso de disipadores de energa. stos
mejoran el desempeo de la estructura mediante la adicin de
amortiguamiento y en algunos casos por la rigidez al sistema, que provoca
una reduccin en las demandas de desplazamiento y en las fuerzas internas
de respuesta del edificio. Estos dispositivos son una opcin competitiva
cuando se trata de mejorar el desempeo de la estructura en niveles de
proteccin de vida e incluso de ocupacin inmediata, pero su aplicacin
puede ser limitada para el caso de la prevencin del colapso.
Cuando un sismo de considerable magnitud excita una estructura, el grado
de dao que adquiere depender de la manera que sta absorba los niveles
de energa cintica a los cuales estuvo sometida. Como los cdigos de
diseo actuales lo reconocen, sera demasiado costoso absorber esta
energa dentro de la capacidad elstica de los materiales. La mayora de
los reglamentos recomiendan aprovechar la ductilidad que son capaces de
desarrollar las estructuras. Los edificios diseados de esta manera
dependen para su supervivencia durante un sismo severo, de la ductilidad
que puedan desarrollar los elementos estructurales que lo conforman. La
razn fundamental que lo motiva es que al entrar la estructura al intervalo
de comportamiento inelstico, la respuesta se
reduce ya que existe disipacin de energa. Cabe decir que el equilibrio
energtico que se presenta en un sistema estructural durante un sismo

puede expresarse de la siguiente manera:

EK+ES+EH+ED=EI
Donde EI es la energa total inducida por el sismo; EK y ES son las
energas cintica y de deformacin elstica; y ED y EH son las energas
disipadas por el amortiguamiento viscoso de la estructura y por la
deformacin de la estructura en el rango inelstico, respectivamente. La
suma de las energas cinticas y de deformacin elstica: EK+ES
representa la energa que se presenta durante la vibracin elstica,
mientras que EH+ED representa la energa disipada por el sistema. De
estas formas de energa, las dos primeras slo representan un bajo
porcentaje de la energa recibida por el sismo (la que liberan los sismos y
absorben las estructuras). La energa disipada por amortiguamiento ocurre
mediante el movimiento relativo de las partes que componen los edificios,
pudiendo ser stas estructurales o no; y tambin representa un bajo
porcentaje de la energa recibida. La energa disipada en la estructura
mediante el comportamiento en el rango inelstico de sus miembros es sin
duda la ms importante en magnitud, pues es la que ocurre cuando los
elementos estructurales llegan al rango inelstico de su comportamiento
desarrollando articulaciones plsticas.
Cuando en un elemento se forman articulaciones plsticas existen
deformaciones permanentes en su seccin transversal, lo que puede
traducirse en un dao. En el caso de elementos de concreto, estas
articulaciones pueden ir desde pequeas grietas hasta desprendimiento del
recubrimiento y deformacin del acero de refuerzo.
La secuencia en que se desarrollan las articulaciones plsticas no es del
todo controlable. sta depende de factores tales como: distribucin de la
carga en el momento en que ocurre el sismo, regularidad de las
dimensiones de los componentes estructurales y su forma de conexin,
secuencia del proceso constructivo y en gran parte del detallado de los
elementos estructurales.
Resulta difcil valorar en los casos reales de los edificios hasta qu punto
se puede confiar en la ductilidad de la estructura sin poner en peligro las
vidas humanas, sobre todo si se trata de estructuras ya existentes, las
cuales han sido diseadas con reglamentos antiguos y daadas
significativamente por sismos ocurridos.
Para disipar energa ssmica de forma ideal, es necesario no depender
directamente de la ductilidad de los elementos estructurales, sino ms bien
del amortiguamiento interno y dejar el comportamiento inelstico de las
estructuras como una reserva de resistencia. Sin embargo, el
amortiguamiento de los sistemas estructurales generalmente est limitado
a un intervalo comprendido entre el 2 y el 5% del amortiguamiento crtico.

El amortiguamiento depende de las caractersticas de los materiales

utilizados, la forma de la estructura, la naturaleza del subsuelo y las
caractersticas de la vibracin. Entre mayor sea el porcentaje de
amortiguamiento interno de la estructura, menores sern las ordenadas
espectrales de las aceleraciones. Como consecuencia las fuerzas de inercia
originadas por los sismos sern menores. Los dispositivos disipadores de
energa permiten incrementar el amortiguamiento interno de las estructuras
para hacerlas menos vulnerables a los sismos, con lo cual se disminuyen
los desplazamiento laterales, los esfuerzos internos en la estructura, las
descargas a la cimentacin y los momentos de volteo originados por las
fuerzas ssmicas.
En trminos generales los dispositivos disipadores de energa se clasifican
segn su funcionamiento como: de control activo y de control pasivo;
pudiendo existir sistemas que combinan ambos casos (sistemas hbridos y
semi activos).
Los dispositivos de control activo responden de acuerdo a mecanismos de
control que se ajustan a la excitacin provocada durante un sismo y que se
retroalimentan con la respuesta que presenta la estructura. Estos
mecanismos de control activo recurren a un equipo analgico o digital de
control por lo que sus costos de instalacin y mantenimiento resultan ser
elevados; ya que debe garantizarse el funcionamiento correcto de los
sistemas bajo la accin de un sismo severo. Entre los dispositivos de
control activo destacan los de masa activa y los tendones activos.
Los dispositivos de control pasivo responden al movimiento de la
estructura de forma prevista por el diseador. Su funcionamiento depende
exclusivamente de las propiedades mecnicas del elemento, ya sea por las
propiedades del material utilizado o el funcionamiento conjunto de las
partes que conforman el dispositivo. Los sistemas de control pasivo son
los ms conocidos e incluyen los sistemas de aislamiento ssmico,
osciladores resonantes y los dispositivos mecnicos de disipacin de
energa.
Aisladores ssmicos
El aislamiento ssmico est basado en la premisa de que es posible separar
una estructura de los movimientos del suelo mediante la introduccin de
elementos flexibles entre la estructura y su cimentacin. Los aisladores
reducen notablemente la rigidez del sistema estructural, haciendo que el
periodo fundamental de la estructura aislada sea mucho mayor que el de la
misma estructura con base fija. Existen bsicamente dos tipos de sistemas
de aislamiento: los apoyos elastomricos y los apoyos deslizantes.
El aislamiento ssmico es un sistema muy usado para la proteccin ssmica
de diversos tipos de estructuras. Numerosos estudios tericos, anlisis

numricos y ensayos de laboratorio demuestran el excelente

comportamiento que puede lograr este sistema en la proteccin de
estructuras sometidas a eventos ssmicos moderados y severos.
Adicionalmente, la efectividad de este sistema fue evidenciada por los
registros de la respuesta dinmica de los edificios con aislamiento de base,
sacudidos por los sismos de Northridge, en 1994, Kobe, en 1995 y de
Chile, en 2010.
A diferencia de las tcnicas convencionales de reforzamiento de edificios
existentes, con el aislamiento ssmico se busca reducir la demanda ssmica
a niveles en los que la capacidad existente en la estructura sea suficiente
para resistir las cargas. Esta tcnica es apropiada para la proteccin de
edificios con valor histrico en donde no se puede afectar la
superestructura de la construccin.
Osciladores resonantes
Un oscilador resonante es un sistema de un grado de libertad constituido
por una masa, un elemento restitutivo y un mecanismo de disipacin de
energa, usualmente montado en la parte superior de la estructura. Para que
el oscilador pueda reducir la respuesta dinmica de una estructura debe
existir una coincidencia entre las frecuencias naturales de vibracin de la
estructura y del oscilador resonante.

Los osciladores
resonantes son bastante efectivos en la reduccin de las vibraciones
producidas por el viento en edificios altos. Tambin pueden ser empleados
para la reduccin de la respuesta ssmica.
Disipadores de energa
Los disipadores de energa son dispositivos diseados para absorber la
mayora de la energa ssmica, evitando as que sta sea disipada mediante
deformaciones inelsticas (dao) en los elementos estructurales. Pueden
ser clasificados de acuerdo a su comportamiento como histerticos o
viscoelsticos. Ambos tipos de disipadores de energa suelen colocarse en
arreglos de diagonales a lo alto de los entrepisos de los edificios (Ver Fig.
1).

Los disipadores histerticos dependen esencialmente de los

desplazamientos de la estructura. Los disipadores metlicos estn basados
en la fluencia de los metales debido a flexin, corte, torsin, o extrusin.
Uno de los dispositivos histerticos ms reconocidos es el ADAS (Added
Damping And Stiffness), compuesto por placas de acero con seccin
transversal en forma de X instaladas en paralelo sobre los arriostres. El
diseo de los elementos ADAS requiere que sus placas queden
comprimidas entre s con fuerzas lo suficientemente elevadas como para
lograr empotrarlas en sus extremos sin que ocurran desplazamientos
relativos entre ellos. Por su parte en los dispositivos TADAS (Triangular
Added Damping And Stiffness), la parte superior de cada placa se conecta
a un perno que permite que sta gire libremente, similares a la mitad de
una placa ADAS disipan energa por fluencia del material y se deforman
en curvatura simple. En el Instituto de Ingeniera de la UNAM se ha
estudiado el comportamiento de dispositivos disipadores de energa en
forma de U cuyo comportamiento histertico resulta estable. stos
operan bajo el concepto de rolado por flexin; disipan la energa al
desplazarse de manera similar que las orugas de un tractor. (Ver Fig. 2).

ovimientos ssmicos.