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SIMON KUPER
STEFAN SZYMANSKI
SOCCERNOMICS
POR QUE A INGLATERRA PERDE, A ALEMANHA E O BRASIL
GANHAM, E OS ESTADOS UNIDOS, O JAPO, A AUSTRLIA,
A TURQUIA E AT MESMO O IRAQUE PODEM SE TORNAR
OS REIS DO ESPORTE MAIS POPULAR DO MUNDO
Traduo
Alexandre Martins
1 edio
Sumrio
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Os clubes
Parte I
No se candidate
O futebol ingls discrimina os negros? ...................................... 105
Jornaleiros de subrbio
Tamanhos de cidade e ttulos no futebol .................................. 137
Os fs
Parte II
Parte III
Os pases
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SOCCERNOMICS
brarem pnaltis do modo errado. (Ns, alis, podemos explicar por que o
Manchester United venceu a disputa de pnaltis na final da Liga dos Campees em Moscou. uma histria que envolve um bilhete secreto, um economista basco e os poderes de deteco de Edwin van der Sar.)
Empreendedores que entram nos negcios do futebol tambm continuam cometendo os mesmos erros. Eles compram clubes prometendo administr-los como empresas, e desaparecem algumas temporadas depois com
o mesmo desprezo popular que os donos anteriores. Torcedores e jornalistas
tambm no so inocentes. Muitas manchetes se baseiam em premissas falsas: Newcastle contrata astro da Copa do Mundo ou Copa do Mundo trar
prosperidade econmica. O futebol est cheio de clichs no verificados:
Os jogos esto ficando chatos porque os grandes clubes sempre ganham,
Futebol um grande negcio e, talvez o maior mito do futebol ingls, A
seleo inglesa podia ter feito uma campanha melhor. Nenhum desses lugares-comuns foi testado a partir de dados.
A maioria dos esportes coletivos masculinos tomada pelo mesmo excesso de confiana em crenas tradicionais. O baseball tambm era at muito
pouco tempo um velho jogo repleto de velhas histrias. Desde priscas eras,
jogadores tomaram bases, rebateram com sacrifcio e foram avaliados por
suas mdias de rebatidas. Todos no baseball simplesmente sabiam que tudo
isso era certo.
Mas isso foi antes de Bill James. Como Dorothy em O mgico de Oz,
James saiu do interior do Kansas. Ele no tinha feito muita coisa na vida
alm de produzir as estatsticas da pequena liga local e vigiar as fornalhas
em uma fbrica de enlatados. Contudo, no tempo livre ele havia comeado
a estudar estatsticas de baseball com um novo olhar, e descobrira que uma
grande parcela do conhecimento tradicional do esporte baboseira ridcula.
James escreveu que desejava estudar o baseball com o mesmo tipo de rigor
e disciplina intelectual normalmente aplicados por cientistas renomados e
desconhecidos, na tentativa de solucionar os mistrios do Universo, da sociedade, da mente humana ou do preo de sacos de estopa.
Em volumes mimeografados por ele mesmo disfarados de livros, o primeiro dos quais teve 75 cpias vendidas, James comeou a derrubar os mitos
do esporte. Ele descobriu, por exemplo, que a estatstica mais importante em
rebatidas era o raramente mencionado percentual na base com que frequncia um jogador consegue chegar base. James e seus seguidores (estatsticos do baseball que passaram a ser conhecidos como sabermetriciam)
mostraram que as boas e velhas rebatidas difceis e as roubadas de base eram
estratgias terrveis.
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UM JOGO DE NMEROS
estranho que o futebol seja to avesso ao estudo de dados, porque uma
das coisas que atrai torcedores para o esporte exatamente a paixo pelos
nmeros.
O homem a quem devemos questionar isso Alex Bellos. Ele escreveu
o magnfico Futebol: O Brasil em campo, mas tambm matemtico e seu
livro de matemtica para leigos deve ser lanado em 2010. Os nmeros so
incrivelmente prazerosos, nos diz Bellos. O mundo no tem ordem, e a matemtica uma forma de orden-lo. As tabelas comparativas de campeonatos
tm uma ordem. E os clculos que voc precisa fazer para elas so muito
simples: nada alm de sua tabuada do trs.
Embora a maioria dos torcedores provavelmente negue, o amor pelo
futebol com frequncia est ligado a um amor pelos nmeros. H os resultados do jogo, as datas famosas e o prazer especial de sentar em um bar num
domingo lendo a tabela do campeonato. Campeonatos de futebol virtuais
so, em ltima instncia, jogos de nmeros.
Em Soccernomics queremos introduzir novos nmeros e novas ideias
no futebol: nmeros de suicdios, de gasto em salrios, de populaes de pases, de tudo que ajude a revelar novas verdades sobre o esporte. Embora Ste-
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SOCCERNOMICS
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No futebol um desses homens inteligentes ( parte das baboseiras ridculas do esporte que todos tenham de ser homens) Arsne Wenger. Economista de formao, Wenger praticamente viciado em estatsticas, como
o nmero de quilmetros percorridos por cada jogador em uma partida. O
que o torna um dos dolos de Soccernomics sua compreenso de que no
futebol de hoje voc precisa de dados para avanar. Se voc estudar os nmeros, ver mais e ganhar mais.
Pouco a pouco os colegas de Wenger tambm esto deixando de confiar
apenas no instinto. Eles cada vez mais usam programas de computador como
Prozone para analisar jogos e jogadores. Outro precursor da iminente tomada
jamesiana do futebol o Milan Lab. A equipe mdica interna do AC Milan
descobriu logo que apenas estudando o salto de um jogador poderia prever
com 70% de preciso se ele corria risco de contuso. Assim, ela reuniu milhes de dados sobre cada um dos jogadores da equipe e nesse processo tropeou no segredo da eterna juventude. (Ainda segredo: nenhum outro clube
tem um Milan Lab, e ele no divulga suas descobertas, motivo pelo qual a
maioria dos jogadores dos outros clubes normalmente est acabada quando
chega aos 30 anos.)
A maioria dos onze titulares do Milan que derrotaram o Liverpool na
final da Liga dos Campees de 2007 tinha 31 anos ou mais: Paolo Maldini,
o capito, tinha 38, e Filippo Inzaghi, que marcou os dois gols do Milan,
tinha 33. Aquele trofu foi conquistado em grande parte pelo Milan Lab e
sua base de dados. outra verso da histria do Triunfo dos Gregos.
medida que ns dois conversamos e pensamos mais sobre futebol e
dados, comeamos a formular vrias perguntas. Ser que conseguiramos
nmeros para mostrar qual pas gostava mais de futebol? Ser que o jogo
poderia de algum modo impedir as pessoas de se matar? E talvez pudssemos
fazer uma aposta prevendo quais clubes e pases a Turquia, mais provavelmente, talvez at mesmo o Iraque dominariam o futebol no futuro. Stefan mora em Londres e Simon em Paris, de modo que passamos um ano
disparando nmeros e histrias de um lado para o outro do canal.
Enquanto isso, desconfiamos de todo o antigo folclore do futebol, e o
confrontamos com nmeros. Como nos disse o belga Jean-Pierre Meerseman,
o diretor fumante compulsivo do Milan Lab: Voc pode dirigir um carro
sem painel de instrumentos, sem qualquer informao, e isso o que acontece no futebol. H excelentes motoristas, excelentes carros, mas se voc
tiver um painel de instrumentos isso torna tudo um pouquinho mais fcil.
Fico pensando em por que as pessoas no querem mais informao. Ns
queremos.