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La boca es la abertura del sistema digestivo por donde entran los alimentos, sin
embargo, su funcin no se limita exclusivamente a esto, vinculados a la boca
ocavidad bucal (u oral) existen tambin otros rganos accesorios importantes en
la funcin alimentaria, tales como los dientes, las glndulas salivares y la lengua.
Veamos ahora algunos detalles de cada
uno.
La cavidad bucal
La cavidad bucal (o simplemente
boca) es una cavidad recubierta
por mucosa y sus fronteras son:
loslabios anteriormente;
Figura 1. Corte sagital de la cavidad bucal.
las mejillaslateralmente;
el paladarsuperiormente y
la lenguainferiormente. El orificio
anterior se llama orificio oral, y
posteriormente la boca es continua con
la orofaringe. Las paredes de la boca
deben resistir un considerable
rozamiento con los alimentos y por
ello su mucosa est formada
por epitelio escamoso estratificado en
lugar del tpico epitelio simple
columnar. En las encas (gingiva), el
paladar duro (la parte anterior del cielo
de la boca), y la parte dorsal de la
Figura 2. Vista anterior de la cavidad bucal
lengua el epitelio est reforzado con
cierta cantidad de queratina a fin de
proveer proteccin extra contra la
abrasin. La mucosa de la boca produce las llamadasdefensinas cuando recibe
algn dao. Las defensinas son agentes antimicrobiales, lo que explica que la
boca, colocada en el "frente de batalla", sea tan saludable.
El espacio encerrado externamente por labios y mejillas e internamente por
encas y dientes de llama vestbulo, mientras que el rea que yace dentro de
3.- Humedece los alimentos y con ello favorece a la formacin del bolo.
4.- Contiene enzimas que comienzan la digestin de los almidones.
Algunas sustancias presentes en la saliva tienen importantes funciones
fisiolgicas entre las que estn: mejorar la actividad de las enzimas, y proteger la
cavidad oral. Podr ganar acceso a la composicin de la saliva aqu.
La mayor parte de la saliva se produce en tres pares de glndulas salivares
situadas fuera de la cavidad bucal (extrnsecas) que drenan sus secreciones a ella
a travs de conductos (figura 4). Y estas son:
1.- Glndulas partidas: son las ms grandes, y yacen anteriores a
los odos entre el msculo macetero y la piel. Sus conductos, conductos
partidos, corren paralelos a los arcos cigomticos , perforan los msculos
buccinadores y se abren en el vestbulo cerca del segundo molar superior .
2.-Glndulas submandibulares: con el tamao de una nuez, estas glndulas
yacen a lo largo de la zona medial del cuerpo mandibular. Sus conductos ruedan
por debajo de la mucosa del piso de la cavidad bucal y desembocan en la base del
frenillo lingual.
3.- Glndulas sublinguales: son las ms pequeas y estn ubicadas anteriores a
las glndulas submandibulares bajo la lengua. Tienen entre 10 y 12 conductos
que vierten en el piso de la boca.
A la produccin de saliva de las glndulas mayores descritas, se suma una
pequea cantidad producida por diminutas glndulas bucales (intrnsecas)
distribuidas de forma dispersa en la mucosa de la cavidad bucal.
En mayor o menor grado las glndulas salivares tienen dos tipos de clulas
secretoras:
1.- Clulas productoras de moco: que producen una solucin filamentosa y
viscosa.
2.-Clulas serosas: que producen una secrecin fluida y acuosa que contiene las
enzimas de la saliva, los iones y una mnima cantidad de mucina .
Las glndulas partidas contienen solo clulas serosas, mientras que las
submandibulares y sublinguales contienen aproximadamente cantidades iguales
de cada una.
Los dientes
Los dientes y sus estructuras de
soporte son necesarios para la
trituracin adecuada de los alimentos,
el habla y para la apariencia. Los
primeros dientes comienzan a aparecer
aproximadamente a los 6 meses de
edad cuando los incisivos centrales de
la mandbula inferior brotan, y la
dentadura estar completa cuando
surgen los segundos molares
superiores a la edad de 24 meses
(figura 5). Hay 20 dientes deciduos
(que se caen), 10 en cada arco. A la
edad de 6 aos comienza el proceso de
reemplazar los dientes deciduos "de
leche" por los dientes permanentes.
Para los 14 aos de edad se completa
la sustitucin de los dientes deciduos
por los permanentes pero los terceros
molares (cordales) no irrumpen
normalmente hasta los 17-21 aos de
edad para completar un total de 32
dientes, aunque hay casos de personas
en las que los cordales nunca
irrumpen.
1.- Esmalte: que est compuesto por una forma brillante, muy dura, y cristalina
de sales de fosfato clcico sin clulas. El grueso del esmalte es de 1.5 a 2 mm en
la zona mas gruesa y protege la estructura subyacente del diente. El esmalte
recubre la corona del diente y termina alrededor de la linea de la enca. Es la
sustancia ms dura del cuerpo y las clulas que lo producen degeneran una vez
que el diente ha irrumpido, de modo que no queda cantidad alguna de ellas para
hacer reparaciones. Consecuentemente, cualquier brecha en el esmalte causada
por caries o grietas nunca sanar y debe ser reparada artificialmente.
2.- Dentina: con estructura de tipo sea, yace debajo del esmalte, es mas blanda
que este y constituye la mayor parte de la estructura del diente. Est atravesada
por tubuladuras microscpicas denominadas tbulos dentinales que transportan
los nutrientes desde la pulpa situada debajo de la dentina. La dentina protege la
pulpade daos mecnicos, trmicos o qumicos. Las clulas que segregan y
mantienen la dentina se llaman odontoblastos los que extienden alargadas
proyecciones por dentro de los tbulos dentinales. Los odontoblastos son clulas
de cuerpo esfrico que yacen en la cavidad de la pulpa justo profundas a la
dentina. La dentina se produce a lo largo de la vida del adulto y gradualmente
invade la cavidad de la pulpa.
3.-Pulpa: ocupa una cmara que corre cerca del eje central del diente. Cuando
alcanza la raz se conoce como conducto radicular y est conectado con los
tejidos que rodean el diente por una abertura en el extremo inferior de la raz
llamadaforamen apical. La pulpa es esencialmente tejido blando compuesto por
vasos sanguneos y fibras nerviosas, las terminales nerviosas de la pulpa
interpretan todos los estmulos que reciben como dolor.
4.-Cemento: con una naturaleza parecida a la del hueso, es ms blando que la
dentina y cubre la raz del diente. Se extiende desde el contacto cemento-esmalte
hasta el pice (la punta de la raz). De esta forma el diente est suspendido en el
hueso pero no tiene continuidad con l. La funcin primaria del cemento es
anclar el diente al ligamento periodontal a travs de fibras periodontales.
Aunque el esmalte, la dentina y el cemento son todos calcificados y recuerdan al
hueso, se diferencian de este en que son avasculares (no tienen vasos
sanguneos).
Al conjunto de los tejidos que soportan el diente se le llama periodonto y este
abarca el propio cemento y adems: