TIANMING

En la antigua China se consideraba que los emperadores obtenan su legitimidad del Cielo, de manera
bastante semejante a como en la Europa cristiana la obtenan de aquel Dios que estaba en los cielos.
Como dice Ana Aranda en La modularidad china:
La permanencia de una dinasta est refrendada por el Mandato del cielo (Tianming). El cielo (Tian)
permite a los emperadores gobernar, slo si administran de forma acertada el poder. Si el gobierno
entra en decadencia, los emperadores pierden el mandato del cielo.
La idea china del Mandato del Cielo era, no obstante, un poco ms compleja que la simple afirmacin
de que el Cielo decida qu dinasta o emperador deba reinar. Porque, para seguir gozando del
mandato del cielo, un emperador tambin deba cumplir ciertos requisitos. No se trataba, en definitiva,
de algo tan caprichoso como la voluntad de un Dios inescrutable o de la predestinacin.

El mandato del cielo tena entre uno de sus aspectos ms importantes la justicia y el bienestar del
pueblo. Por ello, Kung Zi(Confucio) y su discpulo Meng Zi (Mencio) justificaron en sus escritos la
rebelin contra aquellos monarcas que se separasen del mandato del cielo. Meng Zi justific incluso el
tiranicidio:
Si los diferentes prncipes reinantes, por la tirana que ejercen sobre el pueblo, ponen en peligro los
altares de los espritus de la Tierra y de los frutos de la tierra, entonces el Hijo del Cielo los despoja de
su dignidad y los reemplaza por prncipes sabios. (Men Zi)
La cosa no es tan extraa si pensamos que en el pensamiento cristiano medieval tambin se admita
esa posibilidad, la del tiranicidio de un rey injusto. As lo hace, por ejemplo, Juan de Salisbury en
su Policraticus:
De todo lo cual resultar fcil ver que siempre fue permitido adular y embaucar a los tiranos, y que
siempre fue honesto quitarles la vida, si no se les poda poner coto de otro modo
Por eso era tradicional en la historiografa china describir al ltimo emperador de una dinasta como
desastroso, porque, de este modo, se poda justificar el cambio de dinasta a causa de la prdida del
mandato del cielo. Por el contrario, el primer emperador de una nueva dinasta siempre era estupendo.
Todas las dinastas empiezan bien porque tienen el mandato del cielo, y todas acaban mal, porque lo
han perdido, esa es la tautologa ms clebre de la historiografa china.
La nica emperatriz china, Wu Zetian, es la primera y ltima de su dinasta, la Zhou, por lo que se la
poda considerar enviada por el cielo y, tambin, rechazada por el cielo. Los historiadores chinos
tradicionalmente se han decantado por la segunda posibilidad y la han presentado con los ms
oscuros colores, aunque actualmente esta opinin es muy discutida.
Y cmo se saba si un emperador haba perdido el mandato del cielo?
Generalmente gracias a los desastres naturales, que eran las seales que enviaba el cielo.
Cuando se sucedan los desastres naturales, eso significaba que haba que cambiar de dinasta o de
soberanos.

El ms terrible terremoto del siglo XX tuvo lugar en China en 1976, pocos meses antes de la muerte
de Mao Zedong, por lo que muchos consideraron que haba anunciado el gran cambio que se produjo
en China a la muerte del Gran Timonel, que culmin con la eleccin como lder supremo del Pequeo
Timonel, Deng Xiaoping, al que cada vez ms historiadores consideran el verdadero artfice de la
modernizacin china y de su previsible conversin en primera potencia mundial tras los desastres de la
poca maosta. No negar que yo comparto esa opinin.
Deng Xiao Ping era uno de los enemigos de Mao Zedong, pero fue tambin uno de los pocos que
logr sobrevivir a sus purgas, porque todos en el Partido Comunista, incluido Mao, saban que era el
nico capaz de arreglar los sucesivos desastres econmicos causados por los caprichos y polticas
insensatas de Mao.
Los desastres naturales en Myanmar (antigua Birmania), un pas gobernado por una Junta Militar que
slo tiene el apoyo decidido de China, y los ms recientes en la propia China, poco despus de la
represin en Tbet, han hecho a muchos pensar que los actuales dirigentes han perdido el Mandato del
Cielo y que se avecinan cambios importantes.
Es perfectamente previsible que se produzcan cambios en China, porque lo cierto es que se estn
produciendo constantemente (ahora mismo, cuando escribo este artculo en 2005, por causa de los
Juegos Olmpicos, por ejemplo), pero hay que sealar que no parece nada razonable la manera en la
que el Cielo avisa al pueblo chino y a los emperadores de la necesidad de un cambio. Porque, si el
Cielo desautoriza a los dirigentes que no gobiernan bien a su pueblo, por qu lo hace maltratando
an ms al pueblo mediante desastres como un terremoto?
Lo razonable sera que castigase tan slo al dirigente, como hizo durante la dinasta Ming, el 9 de
mayo de 1421, cuando un gran incendio destruy la Ciudad Prohibida:
Esa noche cay un relmpago en lo alto del palacio que haba sido construido recientemente por el
emperador. El fuego que se inici en el edificio lo envolvi de tal manera que pareca como si dentro se
hubieran encendido cien mil antorchas cargadas de aceite y mecha.
El propio trono imperial qued reducido a cenizas y el emperador Zhu Di se fue al templo a rezar y
lamentarse:
El Dios del Cielo est enfadado conmigo, y, por tanto, ha quemado mi palacio, aunque yo no he
cometido ninguna mala accin Quiz se ha cometido alguna trasgresin de la ley ancestral, o alguna
perversin de los asuntos de gobierno Quiz los castigos y los encarcelamientos han sido excesiva o
injustamente aplicados a los inocentes En mi confusin no puedo encontrar la razn.
El almirante Zheng He, que naveg en gigantescos barcos a tierras lejanas (se discute si descubri
Amrica en 1421). Cuando regres a China, cargado de tesoros y novedades, descubri que la poltica
de apertura y descubrimiento haba acabado y que China iniciaba un perodo autrquico y
aislacionista, de espaldas al mar. De este modo, China, que entonces estaba tal vez a punto de
convertirse en la primera potencia mundial, comenz su larga decadencia (Fotografa: Hassan
Saeed, CC)

El emperador fue a partir de entonces de mal en peor, hasta que muri en medio de una desastrosa
expedicin militar. Su hijo, nada ms acceder al trono, proclam un decreto mediante el cual sealaba
la causa del enfado del Cielo: las expediciones navales alrededor del mundo del almirante Zheng He.
Sin embargo, bajo los truenos celestes, a m me parece escuchar el rumor de las pisadas de los
mandarines, que se oponan a una China abierta al exterior y cosmopolita. Por eso, tal vez hay que
entender la metfora que los historiadores emplearon para describir el incendio de la Ciudad Prohibida,
no como una metfora, sino como una descripcin literal de lo que realmente sucedi:
De tal manera que pareca como si dentro se hubieran encendido cien mil antorchas cargadas de
aceite y mecha.