Lecturas de la Semana n 2

Escuela de Psicologa
Ctedra: Teora y Sistemas en Psicologa.

Cartografa de la Psicologa Contempornea

Adriana Kaulino y Antonio Stecher
2008
Seleccin y notas: Prof. Kaira Vanessa Gmez para el curso Teora y Sistemas en Psicologa
Escuela de Psicologa de la UCAB.

INTRODUCCIN
La psicologa ha sido una de las disciplinas ms resistentes a reconocer los vnculos entre sus teoras y tcnicas de
intervencin y los contextos socio-histricos, es decir, el carcter situado de su racionalidad. Lo anterior se expresa en la
tarda aceptacin acadmica y la consecuente integracin en las mallas curriculares, de una concepcin de historia crtica
y/o alternativa a la tradicional historiografa positivista de las ciencias. Mientras otras disciplinas, incluyendo algunas de las
llamadas ciencias duras admitan la naturaleza social de sus conceptos y procedimientos, recin a fines de los 70 surgirn
los primeros textos de historiografa crtica de la psicologa.
En "Cartografa de la psicologa contempornea" el lector, ms que una matriz clasificatoria y organizadora de perspectivas
tericas, encontrar una invitacin a interrogar a partir de ciertas claves epistemolgicas, ticas, e histrico-sociales, la
dialctica de la unidad y diferenciacin que define la identidad problemtica, plural e histrica del proyecto de la psicologa.
Este texto es una invitacin a conocer un campo de saber complejo, es decir, diferenciado internamente y marcado, muchas
veces por conflictos de inters. Una invitacin al conocimiento desde nuestra apuesta conceptual de que la identidad de la
psicologa se caracteriza por su pluralismo.
La coherencia de nuestra propuesta se sostiene en una particular opcin tica que promueve el dilogo como procedimiento
de legitimacin y validacin de las diferencias y conflictos. Por tanto, evitamos la lgica dicotmica que contrapone un
pluralismo justificado fcticamente a los intentos de unificacin homogeneizados del campo. Tampoco se trata de una
tercera va, pues no consideramos a estos polos de la oposicin como itinerarios, sino, ms bien, como aporas que terminan
por tornar estril el debate. As, la vocacin pluralista de la psicologa se refiere a un compromiso tico con el dilogo que
busca acuerdos, legitima diferencias y explicita incompatibilidades. Pero que obliga, en todo caso, a la confrontacin y el
debate racionales como alternativas a los dogmatismos y esoterismos que exigen la adhesin. El dilogo es un
procedimiento que busca garantizar lo que ningn dogmatismo o esoterismo puede soportar: la autonoma legitimada
pblicamente.

CAPTULO 1 - COMPROMISO SOCIAL Y PLURALISMO.

CLAVES EPISTEMOLGICAS Y TICAS DE LA PSICOLOGA MODERNA
La psicologa moderna despliega una peculiaridad que la ha diferenciado, sistemticamente, de las llamadas ciencias
naturales. Mientras los anlisis historiogrficos acerca de las ciencias naturales muestran la preponderancia de una
lgica de desarrollo hacia la configuracin e ciertas unidades o consensos metodolgicos y paradigmticos, la historia
de la psicologa devela, al contrario, la permanente convivencia entre una pluralidad de perspectivas tericas,
tcnicas y metodolgicas que se traduce, a su vez, en un reiterado sentimiento de crisis del campo disciplinar. En ese
sentido, Antonio Caparrs deja abierta la pregunta por el estatuto cientfico de la psicologa, anticipando, sin embargo, que
el recurso a "la historia, la psicologa y la sociologa de la psicologa, de los psiclogos y de sus instituciones" sera el ms
indicado para las investigaciones acerca de la psicologa y su identidad disciplinaria (Caparrs, 2004: 12).
No obstante, no es suficiente con el reconocimiento de la conciencia de crisis para alcanzar, en el campo de la psicologa,
una suerte de consenso que asintiera a la pluralidad como un rasgo propio de la identidad de la psicologa moderna. Todo lo
contrario. Lo que muchas veces ha sido reforzado, a partir de esta constatacin histrica, es la actitud reiterada por anular a
todas las perspectivas tericas, tcnicas y metodolgicas que no respondan a los cnones epistemolgicos de las ciencias
naturales.
En este sentido, las tesis y argumentos que sern desarrollados a continuacin se ordenan del siguiente modo:
a) La diversidad del campo de psicologa: perspectivas tericas, profesionalizacin e institucionalizacin.
b) La modernidad como condicin de posibilidad de la psicologa moderna: la constitucin del objeto de la psicologa y los

compromisos sociales del saber psicolgico.

c) Psicologa y epistemologa: matrices del pensamiento psicolgico y el escenario filosfico contemporneo.
1.

Cartografa preliminar de la diversidad: perspectivas tericas, profesionalizacin e historia institucional de la

psicologa moderna.
Es posible discriminar, muy esquemticamente, tres dimensiones en que se constata la pluralidad de la psicologa. La
primera de ellas es el planteamiento y desarrollo de distintas perspectivas tericas en psicologa. Las perspectivas
tericas en psicologa se han diversificado de una forma ms o menos sistemtica desde la fundacin del primer
laboratorio de psicologa hasta la actualidad, en funcin de uno de los ejes centrales del debate acerca de la identidad
de la psicologa: la conceptualizacin de su objeto de estudio y de las perspectivas terico-metodolgicas. En ese
sentido, es posible registrar por lo menos tres tendencias:
a) Una primera, se refiere a la diferenciacin interna de las distintas tradiciones en psicologa. Es decir, se comparte el
mismo objeto de estudio pero se constituyen en perspectivas tericas diversas, donde existe un cierto grado de disenso
respecto a las teoras explicativas y/o comprensivas y/o con relacin a las metodologas adecuadas de investigacin. Se
observa la presencia de un consenso con relacin a una cierta definicin del objeto de la psicologa la mente, los
procesos cognitivos, los procesos inconscientes, la conducta, etc. en que las diferenciaciones son de carcter interno.
Es al interior de una misma tradicin donde se cotejan distintos desarrollos tericos y/o metodolgicos que se
pretenden, muchas veces, superar unos a otros. De este modo, es posible acompaar las controversias internas a los
movimientos de la psicologa, como las que se dieron entre el conductismo y neoconductismo, el psicoanlisis y sus
variaciones, las propuestas humanistas existencialistas y las fenomenolgicas, las distintas perspectivas de las
psicologas cognitivistas, etc.
b) Una segunda tendencia apunta hacia una diversidad de perspectivas respecto a la definicin del objeto y a
propuestas tericas que, no obstante, tienen en comn el reconocimiento del carcter cientfico de la psicologa. En
este sentido, se tratan de tradiciones diversas como la psicologa de la conducta, las ciencias cognitivas e incluso
algunos en-foques del propio psicoanlisis que, volcados a objetos distintos, aspiran al desarrollo y fortalecimiento de
la psicologa como ciencia. Procuran, entonces, seguir a los cnones epistemolgicos y metodolgicos de la
investigacin y formulacin lgica de las ciencias naturales.
c) Una tercera tendencia se destaca por la diferenciacin relativa tanto a la conceptualizacin del objeto de la
psicologa, como a los supuestos epistemolgicos y alternativas terico-metodolgicas. Lo que se produce ac es una
suerte de diferenciacin entre propuestas que suelen ser muy crticas unas con las otras, pues no conjugan los mismos
supuestos ya sean epistemolgicos o terico-metodolgicos. En estos casos, las discrepancias entre estas perspectivas
son ms evidentes. Basta con recordar a la controversia entre ciertos planteamientos psicoanalticos de orientacin
lacaniana y algunas de las propuestas de la psicologa humanista-existencial durante los aos 60, o entre estas ltimas
y el llamado neoconductismo durante ms o menos el mismo perodo.
Ahora bien, una mejor comprensin de estos interconectados mbitos propios del campo de la psicologa, requiere que
se relacionen el nacimiento y desarrollo de la psicologa moderna con el horizonte histrico y normativo de la
Modernidad occidental. Consecuentemente, a continuacin se presentan algunas de las afinidades entre Modernidad y
Psicologa que son imprescindibles para el planteamiento de un proyecto que aboga por el carcter pluralista de la
psicologa.

2.

Psicologa y Modernidad. la subjetividad moderna en crisis y los compromisos sociales de la psicologa.

La Modernidad representa la condicin de posibilidad para el surgimiento de la psicologa como ciencia y
disciplina. Esta tesis ha recibido en las ltimas dcadas un apoyo creciente no slo de los historiadores sino de
aquellos psiclogos que suelen reflexionar sobre su propio campo disciplinar. El debate en torno a la Modernidad ha
logrado ocupar un lugar destacado en el escenario de las ciencias sociales y humanas desde fines de los aos 80 y no
sera nada prudente darlo por superado. En este punto basta con enfatizar la relacin entre dos de los rasgos ms
significativos de la Modernidad: la singular preocupacin por el sentido del mundo y las cosas, y la constitucin de la
subjetividad privatizada.

La bsqueda de sentido es un sello caracterstico de la Modernidad. Aunque la indagacin por el sentido no estuviera
ausente del pensamiento antiguo y medieval, en la Modernidad ste adquiere un carcter inapelable, abrindose a
mltiples posibilidades de invencin y reinvencin. Esta nueva situacin histrica coloca al hombre y el tema de la
libertad en el centro del mundo. En este escenario las teoras del conocimiento sufren transformaciones radicales,
asumiendo parte de la tarea moderna de construccin y legitimacin del sentido. De este modo, el conocimiento
humano se adjudica la labor de dotar de sentido al mundo. De ah que a las teoras modernas del conocimiento se les
presentara una doble misin: la de asignar sentidos y buscar certezas para enfrentarse a las indeterminaciones de la
modernidad y del sujeto moderno. As, las sociedades modernas deban sacar normatividad desde s mismas y
autolegitimarse partiendo de referentes propiamente humanos.
Ahora bien, sern los cambios en esta configuracin totalizadora de valores los que marcarn la emergencia de la
subjetividad moderna que se define, fundamentalmente, por su carcter privado. La secularizacin, el
desencantamiento del mundo y la prdida de trascendencia propios de los procesos de Modernidad son, entonces,
algunas de las condiciones de posibilidad para el aparecimiento de la nocin moderna de sujeto. Se trata de un mundo
en el que se incrementaron los procesos de interiorizacin que van a constituir una dimensin especfica del sujeto
moderno: la dimensin psicolgica referida a la intimidad y privacidad interiores y propias de cada individuo. Desde
este espacio de interioridad, intimidad y autenticidad individual, se constituir una representacin de persona referida
al individuo y una concepcin de subjetividad anclada en la experiencia y los procesos privados tales como la
conciencia, los sentimientos y emociones ntimas, la biografa personal, los propios deseos y vocaciones.
El proceso que Figueiredo (2002a) ha llamado consolidacin de la subjetividad privatizada, tiene en el siglo XVIII un
momento de inflexin en que los valores que orientaban la accin de las personas pasan a estar referidos al mundo
privado e ntimo". Estos valores, consagrados por el siglo XVIII, se han extendido, intensificado y tematizado durante
los siglos XIX y XX. Aunque el debate en torno a la superacin de la Modernidad plantee la obsolescencia de la
nocin de sujeto moderno, sera muy apresurado el darse por agotada una representacin de subjetividad caracterizada
por el mirarse hacia s misma y a considerar a cada uno como individuo particular que alberga una verdad interior, una
biografa e historia de vida y unos proyectos de futuro que le confieren una autenticidad y autonoma inspiradas,
manifiestamente, por el horizonte normativo y tico de la Modernidad. En este sentido, la subjetividad moderna
privatizada ha estado orientada por los ideales ilustrados y romnticos.
Es en el marco de estas tensiones o contradicciones que se configura el objeto propio de la psicologa. El saber
psicolgico se constituye a partir de un espacio de ignorancia acerca de la experiencia subjetiva, espacio configurado y
delimitado, sin embargo, por los discursos liberal, romntico y de control social que intentan dar cuenta de aquello que
marca, fundamentalmente, la diferencia del sujeto moderno: la libertad y autonoma individuales. La psicologa
emerge en un escenario que exhorta a la reconciliacin entre los nuevos ideales individuales de libertad y los contextos
de produccin industrial, convivencia ciudadana y constitucin y consolidacin de los Estados Nacionales.
En ltima instancia, la subjetividad privatizada singular y libre para crear, elegir valores y producir los bienes
materiales y simblicos como son los de la propia ciencia debe ser controlada a travs de distintas estrategias
educacionales, mdicas, jurdicas y, desde luego, psicolgicas. El gran desafo est en compatibilizar la doble
demanda por orden social y libertad individual. Un desafo que corresponde a la tensin entre autonoma y control
que es constitutiva del proyecto de la Modernidad.1
La crisis de la subjetividad moderna termina por plantear a la psicologa la siguiente paradoja: al constituirse
como un saber sobre lo pro-piamente subjetivo la experiencia subjetiva singular, intransferible y nica de
cada uno la psicologa renunciara al carcter nomottico del saber cientfico; y al emprender el esfuerzo por
alcanzar el estatuto cientfico con teoras que explican las regularidades psquicas y conductuales, la psicologa
pagara el precio de desistir de la propia subjetividad como su "objeto" de estudio (Figueiredo; 2002b). Una
paradoja que se observa en la aspiracin de la psicologa por establecerse como saber autnomo, diferenciado de las
otras ciencias sociales, humanas y naturales. Consecuentemente, para alcanzar la autonoma respecto a los otros
saberes, la psicologa podra plantearse como objeto propio la experiencia subjetiva que no se somete a las leyes
de regularidad cientfica. Pero al hacerlo, conquistando de este modo su autonoma por medio de un objeto que
le es exclusivo, la psicologa se invalidara como ciencia pues este objeto no sera susceptible al control cientfico.
1

Vase la bibliografa complementaria asignada para esta semana para mayor profundizacin en estas, las principales caractersticas del pensamiento
moderno: 1) nacimiento del sujeto aislado y autofundamentado y 2) nacimiento de la ciencia como discurso orientado al poder.

Por otro lado, si la psicologa optara por operar con los criterios de las ciencias naturales, terminara comprometiendo
su autonoma pues su objeto pasara a fluctuar, en el mejor de los casos, en las fronteras con los otros saberes.
As, segn Figueiredo, el objeto de la psicologa, "la experiencia subjetiva de los individuos, slo puede ser abordado
cientficamente si de alguna manera fuese superado; es decir, la psicologa est siempre siendo tentada a ir ms all de
la experiencia inmediata para comprenderla y para explicarla y, en este esfuerzo, es natural que ella se aproxime a
otras reas del saber como la biologa y la sociologa" (2002b:54).
Dos comentarios respecto a la paradoja planteada por Figueiredo. En primer lugar, como ya se hizo notar
anteriormente, lo propiamente psicolgico se ha constituido, histrica e institucionalmente, como un mbito
diferenciado de lo somtico y lo biolgico. Desde esta perspectiva, la psicologa slo cedera terreno si la
subjetividad ya sea como un espacio interior e ntimo ya sea como sujeto activo y libre fuese somatizada o
biologizada. En segundo lugar, si la conquista de autonoma de la psicologa requiriera de una incondicional
renuncia a establecer ciertas regularidades y universalidades a favor de un conocimiento acerca de las
experiencias ms propiamente subjetivas, est claro que esta autonoma se pagara con la propia disolucin de
la psicologa en tanto saber cientfico socialmente vlido. Tal vez fuera ms prudente y fructfero plantear que
el desafo de la psicologa consiste en el enfrentamiento de la tensin propia de la subjetividad moderna: la
tensin entre diferencia e identidad, regularidad y singularidad, libertad y pertenencia social.
Consecuentemente, la psicologa est atravesada por esta ineludible tensin entre las prcticas socio-discursivas
de emancipacin y de control social. En este sentido, estn los que han elegido la homogeneizacin de las
diferencias subjetivas a travs de explicaciones cientficas que las reducen a mecanismos y leyes psquicas ya
sean conductuales, existenciales, cognitivas o inconscientes y estn los que han optado por una defensa a
ultranza de la diferencia y singularidad absolutas. No obstante, una lectura ms atenta del campo de la
psicologa devela que en su gran mayora, las alternativas expresan una suerte de traccin entre estos dos polos,
denotando, de este modo, que los compromisos de la psicologa con los contextos socio-histricos son ms
matizados de lo que la lgica binaria permite distinguir.
Este debate, que se extiende a las ciencias sociales y humanas en general, se habra instalado tempranamente en el
campo de la reflexin filosfica en general y en el mbito de la epistemologa, en particular. Una comprensin ms
compleja de las relaciones de compromiso entre psicologa y sociedad requiere de un ejercicio de reconocimiento,
aunque preliminar, de la diversidad epistemolgica que fundamenta a la pluralidad del campo de la psicologa.