INTRODUCCIN

La teora atmica trata fundamentalmente de averiguar la constitucin intima de la

materia. Se evolucin ha sido consecuencia de una seria de resultados experimentales
que han sido recopilados y ensamblados a manera de rompecabezas, hasta obtener
modelos lgicos que expliquen el comportamiento de la materia. Es predecible que con
el avance y sofisticacin de las nuevas tcnicas experimentales, se obtenga cada da
ms informacin que permita perfeccionar o modificar los modelos atmicos actuales.

1. MODELOS ATMICOS

1.1 POCA GRIEGA

La teora atmica se inici con los griegos, entre ellos LEUCIPO y DEMCRITO (400370 a.C.), quienes formularon que el universo estaba formado por partculas diminutas
e invisibles llamados tomos (a= sin tomos=sin divisin).
Los griegos basaron sus argumentos en la necesidad de llegar a un punto lmite cuando
se divide la materia en partculas cada vez ms pequeas hasta llegar a una imposible
divisin.
Su propsito era explicar las propiedades de la enorme variedad de sustancias halladas
hasta entonces con base en las de un nmero reducido de materiales elementales. La
esencia de estas sustancias, pensaban ellos, se encontraba presente aun en la
cantidad ms pequea que se pudiese obtener: los tomos.
Los antiguos griegos tambin intentaron comprender la naturaleza de la luz y de la
electricidad, sin sospechar su lazo con la estructura de la materia. Discutan acerca si la
luz se transmite instantneamente de su fuente al observador, o se transporta a una
velocidad finita. Respecto a la electricidad, Platn, en uno de sus Dilogos, discute de
"las maravillas de la atraccin del mbar", refirindose a una resina amarillenta que al
ser frotada con piel atrae a objetos livianos como el pelo. Otra fenomenologa era el
magnetismo, bautizada as en honor al material que presenta esta propiedad en forma
natural: la magnetita.
Demcrito y Leucipo opinaban que todos los tomos estaban hechos de idntico
material pero tenan diferentes formas y tamaos, que eran los agentes que
determinaban las propiedades fsicas del material. Por ejemplo, ellos crean que los
tomos de un lquido eran lisos, el grafito y el diamante estaran compuestos por dos
clases diferentes de tomos, que hoy sabemos que son dos ismeros del carbono.
Los atomistas islmicos en el siglo XII realizaron teoras apoyadas en el atomismo
griego. Desarrollaron y profundizaron en las antiguas ideas griegas y colaboraron en
otras nuevas, como la posibilidad de que existiesen partculas ms pequeas que un
tomo. Al mismo tiempo que la influencia islmica empezaba a extenderse por Europa,
las ideas atmicas islmicas, junto con las griegas e indias, comenzaron a difundirse
por toda Europa a finales de la Edad Media.

1.2 MDELO DE DALTON

John Dalton (1766-1844). Qumico y fsico britnico. Cre una importante teora
atmica de la materia. En 1803 formul la ley que lleva su nombre y que resume las
leyes cuantitativas de la qumica (ley de la conservacin de la masa, realizada por
Lavoisier; ley de las proporciones definidas, realizada por Louis Proust; ley de las
proporciones mltiples, realizada por l mismo). Su teora se puede resumir en:
1.- Los elementos qumicos estn formados por partculas muy pequeas e indivisibles
llamadas tomos.
2.- Todos los tomos de un elemento qumico dado son idnticos en su masa y dems
propiedades.
3.- Los tomos de diferentes elementos qumicos son distintos, en particular sus masas
son diferentes.
4.- Los tomos son indestructibles y retienen su identidad en los cambios qumicos.
5.- Los compuestos se forman cuando tomos de diferentes elementos se combinan
entre s, en una relacin de nmeros enteros sencilla, formando entidades definidas
(hoy llamadas molculas).
Para Dalton los tomos eran esferas macizas, Representacin de distintos tomos
segn Dalton:

Oxgeno
Hidrgeno

Azufre
Cobre

Carbono
Representacin de un cambio qumico, segn Dalton:

Esto quera decir que un tomo de oxgeno ms un tomo de hidrgeno daba un tomo
o molcula de agua.
Dalton, adems de esta teora cre la ley de las proporciones mltiples. Cuando los
elementos se combinan en ms de una proporcin, y aunque los resultados de estas
combinaciones son compuestos diferentes, existe una relacin entre esas proporciones
Cuando dos elementos se combinan para formar ms de un compuesto, las cantidades
de uno de ellos que se combina con una cantidad fija del otro estn relacionadas entre
s por nmeros enteros sencillos.
A mediados del siglo XIX, unos aos despus de que Dalton enunciara se teora, se
desencaden una serie de acontecimientos que fueron introduciendo modificaciones al
modelo atmico inicial.
De hecho, el mundo atmico es tan infinitamente pequeo para nosotros que resulta
muy difcil su conocimiento. Nos hallamos frente a l como si estuvisemos delante de
una caja cerrada que no se pudiese abrir. Para conocer su contenido solamente
podramos proceder a manipular la caja (moverla en distintas direcciones, escuchar el
ruido, pesarla...) y formular un modelo de acuerdo con nuestra experiencia. Este
modelo sera vlido hasta que nuevas experiencias nos indujeran a cambiarlo por otro.
De la misma manera se ha ido construyendo el modelo atmico actual; de Dalton hasta
nuestros das se han ido sucediendo diferentes experiencias que han llevado a la
formulacin de una serie de modelos invalidados sucesivamente a la luz de nuevos
acontecimientos 1.
Durante case 100 aos la teora de Dalton fue satisfecha para explicar los hechos
experimentales observados por los cientficos, pero descubrimientos como la
radioactividad, la descomposicin del agua por medio de la corriente elctrica, la
construccin de la batera, etc, permitieron establecer la naturaleza discontinua y
elctrica de la materia.
Las insuficiencias del modelo son las siguientes:
1. Se sabe que los tomos s pueden dividirse y alterarse.

Extracto elaborado con material de las editoriales: Elservir, Mc Graw Hill y Santillana. Modelo atmico
de Dalton .Constitucin del tomo: incidencia de los modelos atmicos en el avance de la qumica. 2003.
Disponible en Internet en: http://www.thales.cica.es/rd.

2. No se incluye el concepto de istopos

3. Las Experiencias de Thomson.
Gracias a la teora de Dalton se sent la base de la qumica moderna y permiti el
establecimiento de las masas atmicas relativas, tomando como patrn de masa el
tomo ms sencillo: el hidrgeno y tambin hizo posible la sistematizacin de la
formulacin.
1.3 EXPERIMENTEO DE WILLIAM CROOKES
Experimento con un tubo de vidrio al vaco en cual, en uno de sus extremos se cuenta
con una pantalla fluorescente y en el interior del tubo introdujo dos electrodos por medio
de un alambre se conecta a una pila o batera; Observo que cuando se conectan los
dos electrodos a la batera del electrodo negativo se desprende un as luminoso,
proveniente del electrodo negativo; concluyendo que los tomos provenientes de la
fuente de poder, se descomponan en un flujo de partculas negativas, al cual llamo
rayos catdicos, por provenir del electrodo negativo llamado ctodo, determinando que
el tomo se descompone aun ms 2.

1.4 MODELO DE THOMSON

Joseph Thomson (1.856-1.940) partiendo de las informaciones que se tenan hasta ese
momento present algunas hiptesis en 1898 y 1.904, intentando justificar dos hechos:
La materia es elctricamente neutra, lo que hace pensar que, adems de
electrones, debe de haber partculas con cargas positivas.
Los electrones pueden extraerse de los tomos, pero no as las cargas positivas.
Propuso entonces un modelo para el tomo en el que la mayora de la masa apareca
asociada con la carga positiva (dada la poca masa del electrn en comparacin con la
de los tomos) y suponiendo que haba un cierto nmero de electrones distribuidos
uniformemente dentro de esa masa de carga positiva (como una especie de pastel o
calabaza en la que los electrones estuviesen incrustados como si fueran trocitos de
fruta o pepitas).

AUDAB. Aquilino y ZAPATA. Rubn. Teora y estructura atmica. Hacia la qumica 1. Editorial Temis S.A.
1985. p. 49.

Fue un primer modelo realmente atmico, referido a la constitucin de los tomos, pero
muy limitado y pronto fue sustituido por otros.
Thomson, sir Joseph john (1856-1940). Fsico britnico. Segn el modelo de Thomson
el tomo consista en una esfera uniforme de materia cargada positivamente en la que
se hallaban incrustados los electrones de un modo parecido a como lo estn las
semillas en una sanda. Este sencillo modelo explicaba el hecho de que la materia
fuese elctricamente neutra, pues en los tomos de Thomson la carga positiva era
neutralizada por la negativa. Adems los electrones podran ser arrancados de la esfera
si la energa en juego era suficientemente importante como suceda en los tubos de
descarga.
J. J. Thomson demostr en 1897 que estos rayos se desviaban tambin en un campo
elctrico y eran atrados por el polo positivo, lo que probaba que eran cargas elctricas
negativas. Calcul tambin la relacin entre la carga y la masa de estas partculas.
Para este clculo realiz un experimento: hizo pasar un haz de rayos catdicos por un
campo elctrico y uno magntico.
Cada uno de estos campos, actuando aisladamente, desviaba el haz de rayos en
sentidos opuestos. Si se dejaba fijo el campo elctrico, el campo magntico poda
variarse hasta conseguir que el haz de rayos siguiera la trayectoria horizontal original;
en este momento las fuerzas elctricas y magnticas eran iguales y, por ser de sentido
contrario se anulaban.
El segundo paso consista en eliminar el campo magntico y medir la desviacin sufrida
por el haz debido al campo elctrico. Resulta que los rayos catdicos tienen una
relacin carga a masa ms de 1.000 veces superior a la de cualquier in.
Esta constatacin llev a Thomson a suponer que las partculas que forman los rayos
catdicos no eran tomos cargados sino fragmentos de tomos, es decir, partculas
subatmicas a las que llam electrones.
Las placas se colocan dentro de un tubo de vidrio cerrado, al que se le extrae el aire, y
se introduce un gas a presin reducida 3.
Modelo del "budn"

Extracto elaborado con material de las editoriales: Elservir, Mc Graw Hill y Santillana. Modelo atmico
de Thomson.Constitucin del tomo: incidencia de los modelos atmicos en el avance de la qumica.
2003. Disponible en Internet en: http://www.thales.cica.es/rd.

Thomson ide un modelo para explicar sus resultados. Teniendo en cuenta que los
tomos son elctricamente neutros, propuso que estn formados por una masa positiva
dentro de la cual se ubican los electrones, como las pasas de uva dentro de un budn.
De esta forma, el volumen que ocupa cada tomo est "lleno" de masa, como parece
lgico desde la experiencia cotidiana. El posterior descubrimiento de la radiactividad
mostr que la parte positiva del tomo tambin est formada por partculas, con lo que
qued descalificado este modelo.
El tomo se encuentra formado por una esfera de carga positiva en la cual se
encuentran incrustadas las cargas negativas (electrones) de forma similar a como se
encuentran las pasas de uva en un pastel. Adems, como el tomo es neutro la
cantidad de cargas positivas es igual a la cantidad de cargas negativas .

1.5 MODELO DE RUTHERDORD

Ernest Rutherford, con el nimo de confirmar o rechazar el modelo de Thomson,
bombarde una lmina delgada de oro (Au) con rayos alfa y por medio de una pantalla
fluorescente de sulfuro de zinc (ZnS), detect que la mayora de las radiaciones
atraviesan la lmina sin ser desviadas (99.9%), algunas se desvan de su trayectoria y
unas pocas son repelidas. Rutherford concluy como resultado de este experimento
que:
1. La masa del tomo se concentra en el ncleo puesto que solo algunas partculas alfa
son repelidas cuando chocan contra algo slido, que constituye el ncleo del tomo.
2. El ncleo del tomo es positivo puesto que algunas partculas alfa son desviadas al
pasar cerca de l debido a que cargas de igual signo se repelen.
3. La mayor parte del volumen del tomo es espacio vaco ya que la gran mayora de
las partculas alfa atraviesan la lmina sin ser desviadas.
4. Segn los clculos de Rutherford solo una partcula de cada 100.000 es rechazada
por una lmina metlica de 4 103 A de es espesor que tiene 1000 capas de tomos. Si
la lmina de oro fuera de un tomo de espesor las partculas seran 1000 veces manos
sea 1 de cada 100.000.000.
De aqu se concluye que el radio del tomo (R) es 10.000 veces mayor que el radio del
ncleo (r).

5. Los electrones deben estar en continuo movimiento pues no interfieren al paso de las
partculas alfa, tampoco son atrapadas por el ncleo y adems ocupan un espacio muy
reducido del tomo para provocar interferencias.
Tambin investig la radiacin del Uranio, Radio y otros elementos radiactivos.
Sobre la base de la experiencia anterior, Rutherford propuso el siguiente modelo
terico:
Los tomos estn constituidos por un ncleo y electrones que giran a su alrededor.
El ncleo es mucho ms pequeo que el tomo y tiene carga elctrica positiva.
Los electrones se mueven continuamente a cierta distancia alrededor del ncleo,
mantenindose atrados por aquel debido a que poseen carga opuesta (negativa).
La carga de todos los electrones es igual a la carga del ncleo.
Entre el ncleo y los electrones solo hay un gran espacio vaco.
El modelo de Rutherford represent un gran avance en la comprensin de la estructura
atmica, pero no pudo explicar cmo se distribuyen los electrones alrededor del ncleo;
tampoco permiti explicar la interaccin entre la luz y la materia.
El modelo de Rutherford en cuanto a su explicacin es incompleto, porque segn la
mecnica clsica, toda carga que se mueve irradia energa continuamente y al perder
seran atrapados pro el ncleo y el tomo se desmoronara a un modelo equivalente al
de Thomson.

1.6 MODELO DE BOHR

En 1913, el fsico dans Niels Bohr (1885-1962) propuso un modelo que poda explicar
resultados experimentales tales como la absorcin y emisin de luz por los tomos.
Bohr postul que:
Los electrones se mueven describiendo una rbita alrededor del ncleo como los
planetas alrededor del Sol; en
A cada rbita le corresponde un valor de energa constante, llamado nivel de energa;

 Si un tomo es excitado por efecto de la luz o el calor, un electrn puede trasladarse

de un nivel a otro, pero nunca puede ubicarse en una posicin intermedia.
Bohr consider que la fuerza centrfuga que experimenta el electrn al moverse en una
rbita circular es compensada por la atraccin entre el ncleo y los electrones, debido a
que tienen cargas de distinto signo.
Gracias a este modelo fue posible calcular:
El radio del tomo de hidrgeno.
Los valores de energa de los distintos niveles en los que se puede ubicar un electrn.
Estos estn dados por la ecuacin En=R/n2 , donde R es un valor constante y
caracterstico para cada tipo de tomo y n, un nmero entero, que coincide con el
nmero del nivel (es decir, 1 para el primero, 2 para el segundo, etctera).
De los postulados de Bohr se desprende una conclusin muy importante: la energa no
puede tomar cualquier valor, sino solo valores definidos. Para indicar esta situacin, se
dice que la energa est "cuantizada". Esta condicin es aplicable cuando se analizan
tomos y molculas o partculas de las dimensiones de estos; pero, para la mayora de
los fenmenos cotidianos, esta condicin no es evidente.
En algunas situaciones se observan los efectos de la cuantizacin: por ejemplo, si con
un pulverizador se arrojan pequeas gotas de una solucin salina sobre el fuego, se
observa un color caracterstico (con sal comn, amarillo-naranja; con una sal de cobre,
verde). Este fenmeno se debe a que, al calentarse los tomos, algunos de sus
electrones pasan a un nivel superior vaco; luego, al enfriarse, los electrones pasan de
ese nivel de energa superior a uno inferior y la diferencia de energa sobrante se libera
en forma de luz. Como cada tipo de tomo tiene una separacin entre niveles de
energa que le es propia, emitir una luz propia. La explicacin de este tipo de
fenmenos fue otro xito de esta teora.
Sin embargo, experimentos ms detallados mostraron que este modelo no explica
correctamente las observaciones experimentales. Recin en 1930 se sentaron las
bases del modelo actual. 4.

2. REPRESENTACIN DE LOS MODELOS ATMICOS

4

Disponible en Internet en: http://www.liceopaula.com.ar/Areas/Contenidos/Modelos_atomicos02.htm.

2.1 MODELO DE DALTON

Todos los tomos de un elemento poseen las mismas

propiedades qumicas. Los tomos de elementos distintos
tienen propiedades diferentes

Los compuestos se forman al combinarse los

tomos de dos o ms elementos en
proporciones fijas y sencillas. De modo que en
un compuesto los de tomos de cada tipo
estn en una relacin de nmeros enteros o
fracciones sencillas.

Varios tomos y molculas segn John Dalton, en su libro A New

System of Chemical Philosophy (Nuevo Sistema de Filosofa Qumica,
1808).

1.2 EXPERIMENTEO DE WILLIAM CROOKES

Experimento con un tubo de vidrio

al vaco en cual, en uno de sus
extremos se cuenta con una
pantalla fluorescente y en el interior
del tubo introdujo dos electrodos
por medio de un alambre se
conecta a una pila o batera.

1.3 MODELO DE THOMSON

Experimenta con el tubo de

Crookes y observo que al
introducir dos imanes en el interior
del tubo y al conectar los
electrodos a la fuente de poder los
rayos catdicos se descomponan
en tres partculas con carga
diferente, unas eran atradas por el
campo magntico positivo del imn
y
otros
por
el
negativo,
determinando que el tomo es
divisible
en
tres
partculas
fundamentales.

Se trata del modelo conocido informalmente como el pudn de

ciruelas, segn el cual los electrones eran como 'ciruelas' negativas
incrustadas en un 'pudn' de materia positiva.

1.4 MODELO DE RUTHERFORD

Rutherford bombarde con rayos a una lmina de oro muy delgada, colocando detectores que pudieran
informar hacia dnde se dirigan dichas partculas luego de impactar sobre el oro. Los rayos a son
partculas con carga positiva, que se mueven a alta velocidad, cuyo tamao es muy pequeo (alrededor
de 100.000 veces menor que el de cualquier tomo).

1.5 MODELO DE BOHR

Modelo atmico de Bohr basado en las llamadas rbitas

estacionarias.

Diagrama del modelo atmico de Bohr.

3. BIOGRAFAS

3.1 JOHN DALTON (1766-1844)

John Dalton, hijo de un humilde
tejedor, naci en Cumberland,
Inglaterra. Estudi inicialmente en
una escuela rural y su progreso fue
tan rpido que a la edad de doce
aos se convirti en maestro de la
escuela. Siete aos ms tarde lleg a
ser director de la misma.
En su infancia ayudaba con su
hermano a su padre en el trabajo del
campo y de la pequea tienda
familiar donde tejan vestidos,
mientras que su hermana Mary
ayudaba a su madre en las tareas de
la casa y venda papel, tinta y plumas.
Aunque su situacin econmica era bastante humilde, recibieron cierta educacin en la
escuela cuquera ms cercana, a diferencia de otros nios de la misma condicin. El
maestro de la escuela cuquera de Pardshow Hall proporcion a Jonh Dalton una
buena base y le transmiti afn por la bsqueda incansable de nuevos conocimientos.
Un cuquero rico, Elihu Robinson, se convirti en su mentor y en otra fuente de
estimulacin hacia las matemticas y las ciencias (especialmente la meteorologa).
Con slo 12 aos de edad Jonh Dalton abri una escuela en su localidad natal,
Eaglesfield. Aunque supo manejar los problemas con sus alumnos mayores que l,
despus de dos aos tuvo que abandonar su proyecto debido al bajo salario, y tuvo que
volver a las tareas del campo trabajando para un to suyo.
En 1781 Jonh Dalton se uni a su hermano como asistente de George Bewley en su
escuela de Kendall. Cuando se retir George, su hermano y l abrieron su propia
escuela, donde ofrecan clases de ingls, latn, griego y francs, adems de 21 temas
relacionados con las matemticas y las ciencias. Su hermana se traslad con ellos para
ayudarles en la casa. A pesar de tener unos 60 alumnos, a veces se vean obligados a
trabajar en tareas auxiliares para mantenerse.
John Gough, el hijo ciego de un rico comerciante, se hizo amigo de John Dalton y su
mentor. Le ense lenguas, matemticas y ptica, adems de compartir con Dalton su
biblioteca. El inters de Dalton se extendi hacia la neumtica, la astronoma y la

geografa, y en 1787 comenz a obtener ingresos extraordinarios impartiendo

conferencias. Tambin se dirigi a un museo cercano con una oferta para vender los
once volmenes clasificados de su coleccin botnica. Coleccionaba mariposas y
estudiaba los caracoles, las garrapatas y los gusanos. Tambin meda su ingesta de
alimentos y la comparaba con los residuos producidos por sus organismo. Preparaba su
ingreso en la escuela de medicina, pero su familia lo desanim por falta de dinero y de
confianza en l.
A la edad de 26 aos (1792), Dalton descubri que ni l ni su hermano eran capaces de
distinguir los colores. Le regal a su madre unas medias (que l crea azules) y ella le
pregunt sorprendida cul era la razn por la que le daba unas medias de color
escarlata, que no era apropiado para una mujer cuquera. En su primer artculo
cientfico importante, John Dalton proporcion una descripcin cientfica sobre este
fenmeno que posteriormente se conoci con el nombre de daltonismo.
En 1802 estableci su ley de las presiones parciales (Ley de Dalton). Cuando dos
fluidos elsticos A y B se mezclan, no hay repulsin entre una partcula de A y otra de B,
pero s entre una partcula de B y otra partcula de B. Tambin estableci una relacin
entre la presin de vapor y la temperatura.
En 1803, mientras trataba de explicar su ley de presiones parciales, comenz a
formular su mayor contribucin a la ciencia: la teora atmica. Se encontraba
estudiando la reaccin del xido ntrico con oxgeno cuando descubri que la reaccin
poda tener lugar con dos proporciones diferentes: a veces 1:1,7 y otras 1;3,4 (en peso).
Ello llev a Dalton a establecer la ley de las proporciones mltiples, que dice que los
pesos de dos elementos siempre se combinan entre s en proporciones de nmeros
enteros pequeos. En ese mismo ao public su primera lista de pesos atmicos y
smbolos.
El 27 de julio de 1844 falleci de un ataque al corazn. Segn su deseo, tras su muerte
se le practic la autopsia para determinar la causa de lo que luego se llam daltonismo.
Su ltimo experimento demostr que el daltonismo no es un problema del ojo mismo,
sino que estaba causado por alguna deficiencia del poder sensorial. Fue enterrado con
honores de monarca, en un funeral seguido por ms de cuatrocientas mil personas,
contraviniendo los principios de los cuqueros conforme a los cuales vivi. 5.
3.2J JOSEPH
1940)

THOMSON

(1856-

Cheetham Hill, Reino Unido, 1856Cambridge, id., 1940) Fsico britnico.

5

Disponible en Internet en: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/tdalton.htm

Hijo de un librero, Joseph John Thomson estudi en Owens College, ms tarde en la

Universidad de Manchester y en el Trinity College de Cambridge. Se gradu en
matemticas en 1880, ocup la ctedra Cavendish y, posteriormente, fue nombrado
director del laboratorio de Cavendish en la Universidad de Cambridge.
Thomson investig la naturaleza de los rayos catdicos y demostr que los campos
elctricos podan provocar la desviacin de stos y experiment su desviacin, bajo el
efecto combinado de campos elctricos y magnticos, buscando la relacin existente
entre la carga y la masa de las partculas, proporcionalidad que se mantena constante
aun cuando se alteraba el material del ctodo.
En 1897 descubri una nueva partcula y demostr que sta era aproximadamente mil
veces ms ligera que el hidrgeno. Esta partcula fue bautizada por Stoney con el
nombre de electrn. Joseph John Thomson fue, por tanto, el primero que identific
partculas subatmicas y dio importantes conclusiones sobre esas partculas cargadas
negativamente. Con el aparato que construy obtuvo la relacin entre la carga elctrica
y la masa del electrn.
Thomson examin adems los rayos positivos, estudiados anteriormente por E.
Goldstein, y en 1912 descubri el modo de utilizarlos en la separacin de tomos de
diferente masa. El objetivo se consigui desviando los rayos positivos en campos
elctricos y magnticos, mtodo que en la actualidad se llama espectrometra de
masas. Con esta tcnica descubri que el nen posee dos istopos, el nen-20 y el
nen-22. 6.

3.3 ERNEST RUTHERFORD (1871-1973)

Nelson, Nueva Zelanda, 1871-Londres, 1937)
Fsico y qumico britnico. Tras licenciarse, en
1893, en Christchurch (Nueva Zelanda), Ernest
Rutherford se traslad a la Universidad de
Cambridge (1895) para trabajar como
ayudante de JJ. Thomson. En 1898 fue
nombrado catedrtico de la Universidad McGill
de Montreal, en Canad. A su regreso al Reino
Unido (1907) se incorpor a la docencia en la
Universidad de Manchester, y en 1919 sucedi

Disponible en Internet en: http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/thomson.htm

al propio Thomson como director del Cavendish Laboratory de la Universidad de

Cambridge.
Por sus trabajos en el campo de la fsica atmica, Ernest Rutherford est considerado
como uno de los padres de esta disciplina. Investig tambin sobre la deteccin de las
radiaciones electromagnticas y sobre la ionizacin del aire producido por los rayos X.
Estudi las emisiones radioactivas descubiertas por H. Becquerel, y logr clasificarlas
en rayos alfa, beta y gamma.
En 1898 le ofrecen un puesto de profesor en la Universidad de McGill en Montreal
(Canad). Rutherford acepta la oferta y se desplaza a Canad, donde pasara nueve
aos y ganara renombre por sus estudios sobre la radiactividad. Al poco tiempo de
establecido, funda un grupo de trabajo en el Macdonald Laboratory. Entre los temas que
investig all estaban las partculas alfa, diminutos cuerpos (que ms tarde demostr
que eran iones de helio) emitidos por algunos elementos radiactivos durante su
descomposicin. Entre los colaboradores que tuvo en esa poca se cuentan Frederick
Soddy (premio Nobel en 1921) y Otto Hahn (premio Nobel en 1944). Conjuntamente
con Soddy obtiene las leyes de las desintegraciones radiactivas y descubre que la
radioactividad es un proceso en el cual los tomos de un elemento se convierten en
tomos de otro elemento diferente, algo que, hasta aquel momento se consideraba
propio de la alquimia y no de la ciencia seria. En 1907 se haba creado un renombre tal
que Arthur Schuster, jefe del departamento de fsica de la Universidad de Manchester
en Inglaterra, renunci a su puesto para que Rutherford pudiera ocuparlo. El locuaz y
entusiasta Rutherford presidi all durante una docena de aos, y edific un centro
internacional para el estudio de la radiacin al que se incorpora, entre otros, Hans
Geiger, y cuya reputacin rivalizaba con la del Laboratorio Cavendish de Thomson. (El
propio Rutherford acabara dirigiendo el Cavendish de 1919 a 1937.)
Dos aos despus de llegar a Manchester, Rutherford, en colaboracin con Geiger y
Mardsen, efectuara su ms extraordinario descubrimiento. En sus experimentos con
las partculas alfa observ que al bombardear con stas delgadas lminas de pan de
oro una de cada 8.000 partculas era desviada ms de 90 grados respecto de su
direccin inicial de movimiento cuando pasaban por las lminas. Se trataba de un
resultado incompatible con el modelo atmico imperante en la poca (debido a J. J.
Thomson). Por ello, sugiri a Marsden estudiara este anmalo comportamiento de
dispersin. Marsden descubri que alguna ocasional partcula alfa rebotaba contra la
lmina en vez de penetrar en ella. Era dijo Rutherford ms tarde casi tan increble
como si dispararas un proyectil de cuarenta centmetros contra una hoja de papel y
rebotara de vuelta hacia ti. En 1911 adelant una explicacin: La razn de que la
mayora de las partculas alfa atravesaran la lmina de pan de oro era que los tomos
son en su mayor parte espacio vaco. De hecho, concluy Rutherford, los tomos eran
menos corno budines de ciruelas y ms como sistemas solares en miniatura. El centro,

o ncleo, era un diminuto sol que contena la mayor parte de la masa del sistema
99,98 por ciento de ella y llevaba una gran carga; los electrones, cargados
negativamente, orbitaban corno planetas a una distancia de unos 10.000 dimetros
nucleares. La razn de que unas cuantas partculas alfa rebotaran era que resultaban
desviadas por los densos y altamente cargados ncleos. Rutherford no estaba seguro
al principio de si la carga del ncleo era positiva o negativa. Ms tarde, l y sus
colaboradores demostraron que el ncleo est formado por dos componentes: los
protones positivamente cargados, y las partculas sin carga, llamadas neutrones
Rutherford recibi el Premio Nobel de Qumica de 1908 en reconocimiento a sus
investigaciones relativas a la desintegracin de los elementos. Entre otros honores, fue
elegido miembro (1903) y presidente (1925-1930) de la Royal Society de Londres y se
le concedieron los ttulos de sir (1914) y de barn Rutherford of Nelson (1931). A su
muerte, sus restos mortales fueron inhumados en la abada de Westminster 7.

3.4 NIELS HENRIK DAVID BOHR (1885- 1962)

Tmido

fsico terico dans; nacido en

Copenhague el 7 de octubre de 1885. Estudi en
la Universidad de su ciudad natal, doctorndose
en 1911. Ese mismo ao march a Inglaterra a
estudiar con una beca en el Cavendish
Laboratory de Cambridge, donde pas seis
meses bajo la direccin de sir Joseph John
Thomson, con la esperanza de ver traducida del
dans al ingls su exhaustiva tesis de su
doctorado sobre los electrones. Cuando Thomson
mostr poco inters en el ensayo de Bohr, en
7

Disponible en Internet en: http://www.astrocosmo.cl/biografi/b-e_rutherford.htm

1912 se encamin a la Universidad. de Manchester, donde trabaj en la investigacin

de la radiactividad y de modelos del tomo con Ernest Rutherford, con la idea de
ensear esos temas cuando regresara a Dinamarca.
En Manchester, Bohr y Rutherford iniciaron una improbable amistad que dur toda la
vida. Los dos hombres formaban una extraa pareja. La retumbante voz de Rutherford
reverberaba fuertemente en los laboratorios donde trabajaba. Bohr nunca hablaba ms
alto que un susurro. Sin embargo, el hablar era esencial para su ser. No slo hablaba
tres idiomas sino que, batallaba con las palabras, rectificando y corrigindose a s
mismo, luchando con las paradojas, repitindose, buscando las frases exactamente
correctas. Si hablar era difcil, escribir resultaba un tormento: Escriba borradores
incluso en tarjetas postales, y revisaba lo que escriba media docena de veces,
distrayendo a sus colaboradores. La complejidad de su vida intelectual puede que
mejorara la receptividad de Bohr al tomo que Rutherford haba elaborado, un tomo
que tena sentido experimentalmente pero que no poda existir bajo las leyes de la fsica
clsica. En un atrevido movimiento, el joven fsico dio un rodeo al problema declarando
simplemente que los movimientos dentro de los tomos estn gobernados por otras
leyes. En particular, afirm que los electrones no irradian energa cuando se hallan en
ciertos estados estacionarios.
En 1913 Bohr revel su visin del tomo en tres ensayos que aparecieron en el
Philosophical Magazine britnico, utilizando la constante de Planck y las emisiones
espectrales del tomo de hidrgeno como pincel y tela. En esos ensayos describi tres
postulados: 1) Cuantificacin de las orbitas permitidas para un electrn: un electrn slo
puede girar alrededor de su ncleo en ciertas rbitas circulares para las que el
momento cintico del electrn es un mltiplo entero de h/21T (h, constante de Planck).
2) El electrn gira alrededor de su ncleo en rbitas fijas, sin radiar ni absorber energa.
3) La radiacin o absorcin de energa slo tiene lugar cuando un electrn pasa de una
rbita de mayor (menor) energa a una de menor (mayor), que se encuentra ms
cercana (alejada) al ncleo. La frecuencia f de la radiacin emitida o absorbida viene
determinada por la relacin: E1-E2=hf, donde E1 y E2 son las energas
correspondientes a las rbitas de trnsito del electrn. Esto explicaba por qu, por
ejemplo, los tomos de hidrgeno ceden distintivas longitudes de onda de luz, que
aparecen en el espectro del hidrgeno como una distribucin fija de lneas de luz
conocida como serie de Balmer: Los tomos emiten energa solamente en ciertas
cantidades exactamente calibradas.

Considerado por muchos el segundo mejor cientfico del siglo XX despus de Einstein,
Bohr es sin duda una figura esencial en el desarrollo de la fsica de tomos y molculas.
El propio Einstein reconoca en l a "uno de los ms grandes investigadores cientficos
de nuestro tiempo". "El punto esencial de todo lo que nos ha enseado el desarrollo de
la fsica atmica estriba en habernos hecho reconocer la caracterstica de totalidad que
el quantum de accin confiere a los procesos atmicos". Su entusiasmo por el nuevo
mundo atmico desvelado por la fsica del siglo XX estuvo de manifiesto en su trabajo y
en todas sus intervenciones pblicas. "Nuestra penetracin en el mundo de los tomos
dice en uno de sus ensayos es sin duda una aventura comparable a los grandes
viajes de los navegantes en busca de nuevas tierras y a las denodadas exploraciones
de los astrnomos en las profundidades del espacio celeste." Los nuevos hallazgos de
la fsica suponan un cambio radical en la actitud hacia la descripcin de la naturaleza
y permitieron un conocimiento profundo y acelerado de las propiedades fsicas y
qumicas de la materia en la primera mitad de siglo.
Si se tuviese que indicar una cualidad caracterstica de Bohr sera, probablemente, la
lentitud de su penetracin intelectual 8

CONCLUSIONES

1. El desarrollo de las teoras atmicas fue un proceso complejo y lento,

inclusive hasta ahora se sigue estudiando y formulando nuevas teoras. Tuvo
sus inicios segn lo registrado en la poca griega con personajes como
Leucipo y Demcrito quienes formularon que el universo estaba formado por
partculas diminutas e invisibles.
2. Posteriormente y con bases e investigaciones ms elaboradas Dalton
propone su modelo. Dentro de sus postulados ms importantes se
encuentran: la constitucin de la materia por tomos los cuales son:
indivisibles e indestructibles, son los mismos siempre y cuando se trate del
mismo elemento particularmente en el peso (no se conocan los istopos) y la
combinacin de estas partculas constituyen los compuestos.

Disponible en Internet en: http:// www.astrocosmo.cl/biografi/b-n_bohr.htm - 12k

3. Se empiezan a realizar diferentes clases de experimentos por medio de

electricidad, radiactividad, tubos catdicos se descubren partculas como los
electrones, protones y neutrones. William Crookes fue uno de ellos.
4. Thomson propone su nuevo modelo atmico en el que considera a los
tomos como esferas de carga positiva distribuida uniformemente y a los
electrones dispersos en ella.
5. Con base en los planteamientos de Thomson, Rutherford publica su propio
modelo en el que propone entre otras que la mayora del tomo es espacio
vaco, adems que los electrones estn en continuo movimiento.
6. Finalmente Bohr resumen su teora en: los electrones giran alrededor del
ncleo, los electrones giran en orbitas o niveles de energa, cuando un
electrn es excitado absorbe energa y puede pasar a otro nivel
7. Gracias a todas estas teoras o modelos se logro avanzar y proponer nuevos
modelos que llevaron al planteamiento de la teora cuntica y modelo actual
que an sigue estudindose debido a la complejidad de las partculas
atmicas.

BIBLIOGRAFIA

Constitucin del tomo: incidencia de los modelos atmicos en el avance de la

qumica. Elservir, Mc Graw Hill y Santillana 2003.
AUDAB. Aquilino y ZAPATA. Rubn. Teora y estructura atmica. Hacia la
qumica 1. Editorial Temis S.A. 1985.
http://www.thales.cica.es/rd
http://www.biografiasyvidas.com
http://www.astrocosmo

 http://www.astrocosmo.com