Principio 5.

El cambio ser ms fcil cuando se comienza por algo

pequeo.
Tanto clientes como terapeutas pueden tener demasiadas expectativas
y para un espacio de tiempo demasiado corto. El cambio es difcil
para muchas personas, incluso en los mejores estados anmicos y
en los mejores momentos. Cuando una persona est deprimida, especialmente
si hay sentimientos asociados de desesperanza, el cambio
de la conducta del individuo puede ser una lucha tremenda. Muchos
clientes experimentan la posibilidad de cambio como algo agobiante;
otros experimentan frustracin si los cambios no son completos al
100%. Al igual que los terapeutas cognitivos identifican el pensamiento
del todo o nada, nosotros tambin consideramos la conducta
todo o nada. A veces, nuestros clientes hablan sobre el enfoque
de conducta Nike y se reprenden a s mismos por su fracaso en el
Simplemente, hazlo!. El tratamiento de la AC se basa en ayudar a
los clientes a realizar cambios adoptando un enfoque paso a paso.
Una tarea de un terapeuta eficaz de AC es descomponer cualquier
conducta en sus elementos ms pequeos o elementos de conducta
. De la misma manera, un peligro potencial para el terapeuta es no
poder reconocer cundo sus clientes aceptan demasiados retos demasiado
pronto, lo cual puede causar ms desnimo y desesperacin.
De hecho, parte del arte de la AC reside en la bsqueda del lugar
correcto para aportar estmulo y el lugar adecuado para contenerse.
Por ejemplo, un cliente que haba sido corredor de maratn antes de
experimentar una depresin, hablaba de su intencin de hacer ejercicio
y de la expectativa de que esto mejorara su estado anmico. El
terapeuta apoy totalmente este plan. Cuando el cliente comenz a
hablar de comenzar con carreras de cuarenta y cinco minutos unos
das a la semana, el terapeuta, sin embargo, interpuso una nota de
precaucin. Juntos, el terapeuta y el cliente trabajaron para descomponer
este ambicioso objetivo en las partes que lo componen, centrndose
en lo que podra hacer que el cliente tuviera un comienzo
eficaz sin aumentar de forma inadvertida el riesgo de desesperanza y
desnimo. Decidieron que antes de la siguiente sesin el cliente
comenzara comprando unas zapatillas de atletismo y un pantaln corto. De este
modo, las tareas deben ser divididas en las partes que
las componen y cada parte debe ser abordada de forma satisfactoria
antes de pasar a la siguiente.
Principio 6. Hacer hincapi en actividades que sean reforzadoras por
naturaleza.
El objetivo principal de la modificacin de las conductas en la AC
es ayudar a los clientes a implicarse en la vida de tal modo que aumente
la probabilidad de que las conductas antidepresivas sean reforzadas
de forma natural por el entorno que los rodea. Los conductistas analizan
a menudo las diferencias entre lo que han denominado refuerzo
natural frente a refuerzo arbitrario. En la AC, el nfasis recae en
sacar el mximo partido a las oportunidades para el refuerzo natural
de la conducta no depresiva, pero los reforzadores arbitrarios son
tambin utilizados de vez en cuando. Por ejemplo, en una terapia, un
cliente que ha evitado el contacto social durante la depresin, comienza
a conversar de nuevo con otros trabajadores. Cuando otro trabajador
sonre y expresa inters por la comunicacin del cliente, este ltimo
contina la conversacin y, de este modo, recibe el refuerzo natural
de su entorno. Las conductas del compaero de trabajo son reforzadores
naturales en la medida en que siguen de forma natural a la
conducta del cliente. Por el contrario, si uno se premia a s mismo con
un caramelo despus de haber pasado una hora realizando las labores
domsticas, esto constituye un reforzador arbitrario, un refuerzo que
no est vinculado de forma natural a la recompensa inmediata del
entorno (a diferencia de una casa limpia y de una sensacin de cumplimiento,

que son en dicho caso posibles recompensas naturales).

Sin embargo, a veces tambin es importante que los clientes de
AC aprendan a auto-reforzarse por su conducta cuando logran objetivos
a corto plazo, dado que no todas las conductas se ven reforzadas
de forma inmediata y no todos los entornos son benvolos. De
hecho, a menudo, cuando los clientes comienzan la activacin, el
entorno les castiga. Por ejemplo, los intentos iniciales del cliente para
conversar con otros trabajadores pueden encontrarse con el rechazo,
dado el estilo previamente retrado del cliente. En dichos casos, el