EL CEREBRO ADICTO

MINERVA PAOLA GARZA ALTAMIRANO

INTRODUCCIN: La Adiccin Como Enfermedad

En la actualidad el abuso y la adiccin a las

diferentes

sustancias

nocivas

existentes

en

la

actualidad cuestan ms de $700 mil millones al ao,

ya que se incrementan los costos de atencin
mdica, se genera mayor delincuencia y se pierde
productividad.

Cada

ao,

las

drogas

ilcitas

recetadas y el alcohol provocan la muerte de ms de

90,000 estadounidenses, mientras que el tabaco
est vinculado a un estimado de 480,000 muertes
por ao.1 Personas de todas las edades sufren las
consecuencias nocivas del abuso y la adiccin a las
drogas. Por lo que una mayor investigacin ayuda a
poner

estas

ideas

en

prctica

en

nuestras

comunidades.

La adiccin2 se define como una enfermedad

crnica y recurrente del cerebro que se caracteriza por la bsqueda y el consumo
compulsivo de drogas, a pesar de sus consecuencias nocivas. Se considera una
enfermedad del cerebro porque las drogas modifican este rgano: su estructura y
funcionamiento se ven afectados. Estos cambios en el cerebro pueden ser de larga
duracin, y pueden conducir a comportamientos peligrosos que se observan en las
personas que abusan del consumo de drogas.3

1 Las Drogas, el Cerebro y el Comportamiento La Ciencia de la Adiccin. Pub N. 15-5605(S) del centro de
Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) Impresa en febrero del 2008 Actualizada en
noviembre del 2014

2 El trmino adiccin, tal como se utiliza en este folleto, puede considerarse como equivalente a un
grave trastorno por uso de sustancias, segn se define en el Diagnostic and Statistical Manual of Mental
Disorders, Fifth Edition [Manual de Diagnstico y Estadsticas de los Trastornos Mentales, quinta edicin]
(DSM-5, 2013).

3 https://www.drugabuse.gov/es/publicaciones/serie-de-reportes/las-drogas-el-cerebro-y-el-comportamientola-ciencia-de-la-adiccion/abuso-y-adiccion-las-drogas

Es por eso que en la actualidad los cientficos al estar estudiando los efectos de
las drogas sobre el cerebro y el comportamiento de las personas se han realizado
cambios en la investigacin, en la ciencia de la adiccin y el tratamiento de los
trastornos por consumo de sustancias ha permitido desarrollar intervenciones basadas
en la evidencia que ayudan a las personas a dejar de abusar del consumo de drogas y
reanudar una vida productiva.

DESARROLLO:
Adicciones

Abusando

De

Nuestras

Una de las mayores interrogantes para la sociedad referente a las drogas, es

Por qu la gente consume drogas?, anteriormente la misma sociedad marcaba que las
personas que eran consumidoras eran personas con falta de moral, criminales, gente
sin

una

atencin

participacin
por

parte

positiva,

de

sus

gente

padres,

sin
que

convivan con malas compaas. Sin embargo,

con el paso de los aos se ha visto un
incremento considerable en el consumo de las
mismas,

sin

importar

posicin

social

aumentando su uso en edades cada vez

menores; es por eso que al convertirse su uso
en un problema de salud pblica, la ciencia ha
tomado el rea de las adicciones como un
tema sumamente interesante, analizando la forma en como nuestro cerebro responde
al abuso de sustancias, no solamente de narcticos, lo que ha llevado a que en la
actualidad las adicciones sean consideradas como una enfermedad crnica que
requiere tratamiento, no solo la determinacin de los adictos a dejar el consumo.

En general, las personas comienzan a consumir drogas por varias razones:

1. Para sentirse bien: la mayora de las drogas de las que se abusa

producen sensaciones intensas de placer, seguida por otros efectos, que
varan segn el tipo de droga que se consume.

2. Para sentirse mejor: algunas personas que sufren de ansiedad social,

trastornos relacionados con el estrs y depresin, comienzan a abusar de

las drogas en un intento por disminuir los sentimientos de angustia o

estrs.

3. Para desempearse mejor. Algunas personas sienten presin por

aumentar o mejorar qumicamente sus capacidades cognitivas o su
rendimiento deportivo, lo que puede desempear un papel en la
experimentacin inicial y el abuso continuo de drogas como los
estimulantes recetados o los esteroides anablicos/andrognicos.

4. La curiosidad y el porque otros lo hacen. En este aspecto, los

adolescentes son particularmente vulnerables, debido a la fuerte
influencia de la presin de sus pares; esto convierte a los adolescentes a
ser ms propensos que los adultos.

Pero aqu surge una nueva interrogante, porque si las drogas hacen que la gente
se sienta bien o mejor, cul es el problema? Cuando consumen una droga por primera
vez, las personas pueden percibir los que parecen ser efectos positivos; tambin
pueden creer que pueden controlar su consumo. Sin embargo, con el tiempo, si el
consumo de drogas contina, otras actividades placenteras se vuelven menos
agradables, y las drogas se vuelven necesarias para que el consumidor se sienta
normal. Luego, es posible que busquen y consuman drogas compulsivamente, a
pesar de que estas les causan tremendos problemas a ellos y a sus seres queridos.
Algunos pueden comenzar a sentir la necesidad de tomar dosis ms altas o ms
frecuentes, incluso en las primeras etapas del consumo. Estos son los signos
reveladores de una adiccin. Incluso el consumo relativamente moderado de drogas
plantea riesgos. Piensa en la manera en la que un bebedor social puede embriagarse,
ponerse al volante de un vehculo y rpidamente convertir una actividad placentera en
una tragedia que afecta muchas vidas.1

Es bien sabido que la decisin inicial de consumir drogas es voluntaria. Sin

embargo, con el consumo continuo, la capacidad de una persona para ejercer el
autocontrol puede verse seriamente afectada. Este deterioro en el autocontrol es el
sello distintivo de la adiccin. Estudios de imgenes cerebrales de personas con
adicciones muestran cambios fsicos en reas del cerebro que son esenciales. Con el
consumo crnico, el cerebro empieza a adaptarse a la sustancia y aparecen los
primeros signos de dependencia:

Consumir la droga de manera regular

Imposibilidad de dejarla

Gastar en droga ms de lo que se tiene

Extralimitarse para obtener droga (incluso robar)

Sentir que se necesita la droga para funcionar cotidianamente

Cuando se abusa de las drogas se alteran algunas zonas del cerebro como el
tallo cerebral, que controla el ritmo cardiaco, la respiracin y el sueo; la corteza
cerebral, que procesa la informacin sensorial y nos permite pensar, planear, resolver
problemas y tomar decisiones, y el sistema lmbico, donde se aloja el llamado circuito
de recompensa del cerebro. Dicho sistema motiva al individuo a repetir conductas
necesarias para la supervivencia y la reproduccin como alimentarse y tener sexo. Al
ingresar en el cerebro las drogas obstaculizan su sistema de comunicacin e interfieren
en el proceso normal de intercambio de informacin neuronal. Recordemos que las
clulas nerviosas se comunican por medio
neurotransmisores

que

llevan

mensajes

de sustancias

entre

ellas.

Una

qumicas
neurona

llamadas
libera

el

neurotransmisor, que cruza un espacio interneuronal, conocido como sinapsis, y se

adhiere a un receptor (una protena) en otra neurona.

Dentro de los estudios sobre el efecto de las drogas en el cerebro, es que la

gran mayora de las sustancias tienen interferencia con la actividad de un
neurotransmisor llamado dopamina, que desempea un papel fundamental en las
sensaciones de placer. Por lo que el cerebro ante el exceso de dopamina, crea una

4 Vernica Guerrero Mothelet. El Cerebro Adicto

memoria al falso placer producto de las drogas. Uno de los grandes descubrimientos
de los cientficos es el que estos cambios alteran la forma en la que funciona el cerebro
y pueden ayudar a explicar los comportamientos compulsivos y destructivos de la
adiccin; ya que el cerebro se comienza a habituar a los excesos de dopamina y
necesita cada vez cantidades mayores para poder reproducir el placer por drogas, y al
suprimir el uso de estas, se crea lo conocido como sndrome de abstinencia, que no es
ms que un efecto secundario de la ausencia del exceso de dopamina creado por las
drogas. El estudio constante sobre las adicciones ha llegado a determinar que existen
factores que juegan un papel importante en que algunas personas se vuelvan adictas y
tras no, igual que cualquier otra enfermedad, como la diabetes.

Imagen tomada de: Las Drogas, el Cerebro y el Comportamiento La Ciencia de la Adiccin. Pub N. 155605(S) del centro de Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) Impresa en febrero
del 2008 Actualizada en noviembre del 2014

Dentro de lo que se ha
analizado, los factores de mayor
influencia son los ambientales,
ya que la familia y el entorno
del

adicto

potencial,

determinaran el inters a las

drogas y un consumo potencial,
situando

nuevamente

los

adolescentes y a las personas

con
como

enfermedades
el

grupo

mentales

con

mayor

riesgo. Por los cambios que se

han observado a nivel cerebral
(sobre todo en desarrollo) al utilizar sustancias nocivas, se ha establecido que
cuando la iniciacin en el consumo de las sustancias nocivas se realiza en una
edad muy temprana, aumenta las posibilidades de que la persona desarrolle
problemas graves de adiccin.

En la actualidad, tomando los avances cientficos acerca de las

adicciones se han realizado programas de prevencin en especial en aquellos
grupos de riesgo. Estos programas han sido diseados racionalmente, han sido
rigurosamente probados y se ha demostrado que producen resultados
positivos. Los cientficos han desarrollado una amplia gama de programas que
altera positivamente el equilibrio entre los factores de riesgo y de proteccin
para el abuso de drogas en familias, escuelas y comunidades. Los estudios han
demostrado que los programas basados en la investigacin, como los que se
describen en Cmo Prevenir el Uso de Drogas en los Nios y los Adolescentes:
Una Gua con Base Cientfica para Padres, Educadores y Lderes de la
Comunidad del NIDA, pueden reducir significativamente el consumo temprano
de tabaco, alcohol y drogas ilcitas. Existen tres tipos de programas:

1. Programas universales: abordan los factores de riesgo y de

proteccin comunes a todos los nios en un entorno determinado,
como una escuela o comunidad.
2. Programas selectivos: apuntan a grupos de nios y adolescentes
con factores que los ponen en mayor riesgo de consumir drogas.

3. Los programas indicados: estn diseados para los jvenes que ya

han comenzado a consumir drogas.

Uno de los puntos ms importantes con estos avances, es que los

tratamientos actuales deben de estar enfocados a poder revertir los efectos de
las drogas a nivel cerebral, y que no solo dependen de la voluntad de los
individuos, que las adicciones son una enfermedad y que el mismo cuerpo
condiciona las recadas o la falta de apego al tratamiento, y que incluso aunque
pasen varios aos de abstinencia, el sujeto puede ser nuevamente un adicto.
Por eso, una de las cartas ms fuertes en la lucha contra las adicciones es la
prevencin y el manejo de los factores de riesgo en edades ms tempranas.

CONCLUSION:
Durante la lectura de este
tema podemos darnos cuenta de que
uno de los principales determinantes
del por qu ha aumentado el
consumo de sustancias nocivas es el
cambio
del
medio
ambiente;
anteriormente odiamos observar que
el patrn de familia unida era ms
fuerte y los valores eran algo
sumamente importante para las
familias, y que tristemente conforme
pasa el tiempo las familias han
tendido a ser menos unidas y la sociedad cada vez es ms distante, y que al ser la
adolescencia la etapa ms difcil, es en donde tenemos que poner nuestro mayor
empeo en prevenir las futuras adicciones. Otro de los puntos ms importantes es el
entender las adicciones como una enfermedad, que no debemos de ver a las personas
adictas como personas faltas de voluntad, ya que su propio cerebro es su principal
freno para abandonar estas adicciones.

REFLEXIN:
Creo que una de los puntos por los cuales eleg este tema es por el gran
aumento del uso de las drogas en personas cada vez ms jvenes, es triste el ver cmo
incluso nios ya son vctimas de sustancias como el tiner o el resistol, adems de que
me intereso mucho el ver los avances en el estudio del cerebro ante las sustancias
nocivas. Siempre he considerado muy interesante el funcionamiento del cerebro, se me
hace un rgano de lo ms complejo, y el leer como cambia sus funciones y hace que

todo el cuerpo entre en estado de dependencia y de placer falso fue lo que me impulso
a leer ms sobre el tema.

Es un tema muy extenso y fue muy difcil el seleccionar las fuentes y poder
darle un orden a la informacin, pero decid comenzar por hablar sobre porque es tan
importante este tema y pues que es la adiccin. Durante el desarrollo del tema
tambin me preocup por encontrar imgenes que fueran ilustrativas, ya que
considero que adems de realizar un buen escrito es importante que la fuente sea
confiable y que tenga graficas o esquemas que faciliten el entendimiento de algunas
de las partes ms importantes. Creo que despus de leer varios reportes y revistas me
di cuenta que el punto principal era el facilitar el entendimiento de porque la adiccin
se vuelve adiccin y porque es tan difcil el que una persona rechace esta prctica o
que siga un apego a los tratamientos.