DEMOCRACIA Y CULTURA POLTICA EN CUBA

Fernando Martnez Heredia

1. Dos comentarios previos
Las dificultades conceptuales de la democracia son ms obvias en cuanto a Cuba que en
cuanto a cualquier otro pas de Amrica Latina y el Caribe. Las experiencias sociales
conmocionantes suelen marcar retos decisivos al conocimiento social, y las sucedidas desde fines
de los aos 50 en el pas ms extenso y poblado del Caribe insular son demasiado perturbadoras
para el manejo acadmico usual del tema. Adems, durante casi cuatro dcadas Cuba ha sido una
anomala en relacin con las ideologas sucesivas sobre la democracia que han predominado en
Amrica en ese perodo. Ambos escollos son muy fuertes. Cierto nmero de estudios ha logrado
trascender esos obstculos, desde puntos de partida y tipos de anlisis diversos, con resultados
positivos para el conocimiento. Pero han sido usuales la primaca de la tendencia a forzar los
hechos cubanos a entrar en las abstracciones sobre la democracia preferidas de cada analista, y
una presencia muy evidente de las pasiones --que de modos ms sutiles casi siempre acompaan o
influyen a los actos de conocimiento social-- en los juicios y valoraciones sobre la democracia en
Cuba1.
La produccin cubana --que es grande y, como suele suceder, est mucho mejor dotada
que las forneas para analizar a fondo el propio pas-- arrastra un peso de defensismo explicable,
pero tambin de dogmas, prejuicios y maniquesmo, que muchas veces han lastrado sus
resultados. Frente a unas y otras realidades, tratar de situar el problema --y de situarme-- de
manera que favorezca al empeo de obtener conocimientos y preguntas fructferas. Aclaro, eso s,
mi conviccin opuesta al tratamiento "objetivista" de los asuntos de investigacin: en vez de
disimular una toma general de posicin --o de ignorar que la tengo, lo cual es peor--, hago
expresos mis criterios; pero las valoraciones que enuncio tratan de sujetarse o concordar con los
hechos que manejo, y, sobre todo, intento con todo rigor que mi seleccin de hechos atienda al
tema investigado y no a mis valoraciones previas o a mi posicin general.
Paso al segundo comentario. El mundo de hoy vive una dramtica paradoja entre los
logros alcanzados por la Humanidad y la manera de vivir que sufren las mayoras; el contraste
es muy agudo tambin cuando relacionamos los avances del conocimiento social y las
promesas contenidas en el pensamiento y la investigacin humanos, con la creencia
generalizada de que nada esencial del orden vigente puede ser cambiado. Las formidables
revoluciones tcnicas y cientficas del siglo XX benefician muy poco a las mayoras del
mundo, al no aportarles bienestar material ni acercarlos al ejercicio de sus derechos y la
satisfaccin de sus expectativas. Y parecera que al final de un siglo de tremendas luchas
polticas y sociales que multiplicaron los sentidos de la libertad, los Estados, las identidades
organizadas de las mayoras, los estados de derecho y las instituciones de la democracia, no es
posible hablar de triunfos, ni de futuro. Los fundamentos de la vida social y del pensamiento
de la poca que se ha conocido como moderna han cado en una profunda crisis. Toco
solamente tres aspectos de ella:
a) Hoy es un lugar comn que los Estados no pueden mantener polticas sociales ni
intervenir en la economa, porque perjudicaran el libre juego de esta y las
Ya en 1971 Nelson P. Valds y Edwin Lieuwen publicaron quizs la primera gua de materiales
para los estudiosos, con 3 839 tems (The Cuban Revolution: a research-study guide, 19591969. Albuquerque, University of New Mexico Press, 1971, 230 pp.)
1
1

posibilidades (abstractas) del pas de integrarse o recibir ayuda internacional. Se

aceptan como inevitables cesiones puntuales de la soberana, y se disimulan otras. En
realidad los Estados siguen utilizando la palanca decisiva de las polticas econmicas aunque estas suelen ser aplicaciones de los dictmenes que reciben--, favorecen a ciertos
sectores incluidos en el sistema, cumplen todas sus funciones coercitivas y represivas, y
mantienen fuera del control ciudadano las decisiones sobre la mayor parte de las
cuestiones importantes;
b) Slo en el curso del ltimo medio siglo se impuso la democracia en toda Europa y se
extendi su exigencia a casi todo el mundo. Y en tan breve plazo ya se ha desgastado
como vehculo eficaz para hacer fructfera la promesa de sus clsicos, sus jornadas
revolucionarias y dos siglos de formas y prcticas. La institucionalidad y cierto
pluralismo son conservados por el Estado y la elite dominante, pero el gobierno del
pueblo no es mucho ms que sistemas partidarios para alternancias electorales,
operados por camarillas de profesionales, con participaciones ciudadanas decrecientes.
Como ideologa, la democracia privilegia la sujecin a las reglas de juego del sistema, no
da espacio a la justicia social como precondicin y divorcia a la libertad de la igualdad;
c) Despus de 1945 se generaliz la idea de la autodeterminacin y casi se elimin el
colonialismo. En la lucha entre neocolonialismo y liberacin muchas veces triunf la
segunda. Hoy persisten las entidades polticas, pero desde la dimensin econmica est
sucediendo una recolonizacin pacfica del mundo, y la idea de acciones conjuntas
de defensa y de articulaciones del Tercer Mundo va siendo abandonada y sustituida por
la de relaciones bilaterales subordinadas con los centros del capitalismo.
Despus de cinco siglos de expansin mundial, en la que fueron instrumentos
fundamentales el pillaje del colonialismo primero y la expoliacin neocolonial despus, el
capitalismo se ha universalizado a tal punto que parece natural referirse a un mbito planetario
ms o menos homogneo. Pero eso no es cierto. Cada aspecto que se observe contiene
realidades diversificadas por la pertenencia a los polos dominante o dominado del sistema. El
polo subdesarrollado enfrenta agresiones, desventajas, extorsiones, desilusiones,
explotacin, prstamos forzados, exigencias, y est obligado a imitaciones, violentaciones,
angustias, fingimientos. A la vez, cada aspecto contiene instancias y rasgos unificantes de
ambos polos, de general aplicacin, y tambin tiene que ver con las formas de dominio
ideolgico del centro sobre la periferia.2
2. La poltica en el largo siglo XX cubano
He includo un comentario parcial acerca del mundo actual porque no es posible
atender al tema que nos convoca, desde un pas, sin inscribirlo en la situacin mundial.
Sigue siendo cada pas, naturalmente, la dimensin fundamental: me opongo a la ideologa
en boga que sugiere el fin prximo de los Estados nacin, entre otros sofismas 3. Pero los
procesos de mundializacin con su carga bsica de colonizaciones para la mayora del
mundo han marcado a fondo la vida y la historia de pases como Cuba.
Al mirar el marco global del problema de la democracia en el caso cubano, dos
cuestiones me saltan de inmediato, ambas atinentes al tiempo. La primera, es inevitable
Fernando Martnez: Memoria y proyectos. Gramsci y el ejercicio de pensar, Puebla,
febrero del 2000 (indito).
3
La globalizacin ocupa un lugar central en su neolengua. Ella alude a esa situacin, pero no
expresa lo esencial, que es la dominacin, y mucho menos las consecuencias funestas que acarrea
a las mayoras del mundo. Cuando se le llama "inevitable" es peor, porque parece una fatalidad
externa, como la lluvia, la sequa o la muerte.
2
2

partir de los profundos cambios en el Estado y la poltica y ante todo en las relaciones
sociales principales y en la manera misma de vivir de la poblacin sucedidos entre 1959 y
los aos 60, como parte y a consecuencia de una gran revolucin social. Lo sucedido desde
entonces a hoy es muy importante y ha introducido modificaciones notables a aquella
nueva situacin--, pero no lo ha sido a tal punto que pueda afirmarse que releg a los
hechos de 1959-aos 60 a ese lugar que al investigar una materia social convenimos en
llamar, no sin cierta comodidad, el pasado.
La segunda cuestin es de futuro: cmo hacer conclusiones sobre un proceso que no
ha concluido? Aqu la aclaracin sobre el peso de las nuevas variables se torna muy
diferente a la de la primera cuestin. Realmente, el peso de nuevas circunstancias desde
hace una dcada es extraordinario, tanto que algunos autores hemos usado la palabra
reinsercin y otros han usado transicin, para caracterizar tendencias actuales, sin que
ni unos ni otros hayamos podido aclarar del todo lo que implican nuestros trminos. No
pretendo hacer historia, y mucho menos predecir, pero de manera inevitable me coloco ante
las reflexiones que he hecho durante dcadas, y ante unas interrogantes que me involucran
de modo personal y no slo intelectualmente. Tratar de organizar una aproximacin de
ciencia social a estas cuestiones, y por tanto unir a la exposicin que se acostumbra
considerar positiva, la de los proyectos y otros materiales subjetivos, y mis opiniones.
En busca de componentes profundos en las motivaciones y actitudes cuyos papeles
jams son desdeables hacia el poder y sus relaciones con la democracia y la ciudadana,
encontramos en Cuba un siglo largo que comienza en 1895, con la segunda revolucin de
independencia. Ese esfuerzo autctono enfrent con xito una guerra muy sangrienta, que
lleg a ser total en 1896-98, mediante una insurreccin generalizada que cre y asumi una
institucionalidad. La Repblica en Armas se di una Constitucin en 1895 --renovable cada
dos aos, y lo hizo en 1897--, organiz a los combatientes, los mandatarios civiles y la
poblacin bajo su control a base de su legalidad, y los revolucionarios llevaron ese orden a
la prctica a un grado muy notable, con inmensa energa y sistematicidad. La modernidad
haba elaborado un mundo de esclavitud masiva y castas durante el siglo XIX cubano; la
revolucin que cre un ejrcito realmente plurirracial instituy la calificacin de ciudadano
para todos, con prohibicin de toda otra, incluida la raza. La nocin de democracia tuvo
siempre un lugar central o importante en el discurso libertador, y fue muy exigida en la
prctica; su idea se asoci a igualdad racial, gobierno por representaciones, repblica y
justicia social. La poltica en Cuba hace un siglo tena ms desarrollo que en la mayora de
los pases de Amrica4.
La ocupacin norteamericana (1898-1902) y la repblica burguesa neocolonial
tuvieron que reconocer lo alcanzado en la gesta nacional como un deber ser del nuevo
orden, para que fuera viable su rgimen postrevolucionario. El Gobierno militar se combin
con altos funcionarios nativos que llevaron el peso de una administracin de medidas
civilizatorias con fondos de Cuba, que lleg a convertir cuarteles en escuelas, y permiti el
inicio de un sistema de partidos polticos y eventos electorales. La repblica de 1902
implant la igualdad formal, divisin de poderes, voto universal de varones y estado de
Decenas de miles de documentos conservados en el Archivo Nacional y otros recogen las
Actas de Reuniones del Consejo de Gobierno, las Leyes Orgnicas que rigieron, el Despacho de
las Secretaras de Gobierno, las dos Asambleas Constituyentes, la Asamblea de Representantes de
1898-99, los poderes civiles provinciales (Distritos) y municipales (Prefecturas), etc. Se
celebraron elecciones para los rganos correspondientes en 1895, 1897 y 1898. La legalidad civil
y penal estaba organizada y cumpla exigencias establecidas; dej una huella documental muy
copiosa. Los documentos oficiales y personales (cartas, diarios, memorias, etc.) tienen
innumerables referencias a lo anterior y a la democracia, la ciudadana, el carcter y los lmites del
Gobierno y otros temas afines.
3
4

derecho. El liberalismo econmico imper, se mantuvieron los cdigos Civil y Mercantil,

pero el personal poltico principal proceda de la Revolucin del 95, la poltica se
profesionaliz en corto plazo, sus eventos peridicos concitaban gran participacin y
miltancias, y esa actividad y sus instituciones se volvieron permanentes. El acceso a la tierra
fue negado a las mayoras en el campo, pero las sobrevivencias del sistema colonial en lo
poltico fueron eliminadas en un plazo breve.
La Constitucin de 1901, liberal y bastante avanzada, fue complementada con leyes
favorables al ordenamiento de poderes y administrativo, al municipio y a la materia
electoral. Esta fue objeto de debates, leyes e iniciativas muy notables durante toda la poca
republicana. A pesar de todos los profundos males de esa poca, el ejercicio de la
ciudadana fue generalizado y tutelado, y las experiencias e ideas asociadas a l y a la
democracia tuvieron gran difusin. El liberalismo y sus instituciones no eran una meta, sino
una realidad compartida o criticada, sujeta a desgaste; la democracia fue una materia de
consumo popular y un ideal asociado a la gesta revolucionaria. Y esta era, a los ojos de
todos, la madre de la nacin.
En las tres dcadas que dur la primera repblica, los enormes recortes sufridos por la
soberana nacional, los ideales de la revolucin y el ejercicio de la democracia eran bastante
percibidos por la poblacin, por lo que era usual referirse a la frustracin republicana. La
unin de la vitalidad de la poltica y de ese malestar tan extendido legitim las ideas de
proyecto y de necesidad de realizar cambios radicales, pero estas eran slo un horizonte
ideal: las prcticas polticas eran muy diversas pero resultaban funcionales al sistema; una
minora expresaba protestas o alternativas, pero sin fuerza apreciable. La crisis de
legitimidad poltica desde 1927, y las luchas sociales y polticas y la crisis econmica que
siguieron, dieron lugar a la Revolucin llamada del 30. Entonces la cultura poltica parti
de los lmites previamente alcanzados, y exigi el fn de la repblica liberal, del
semiprotectorado, del autoritarismo que ahogaba los movimientos sociales populares y de
la vigencia misma del viejo sistema poltico.
Aunque la Revolucin del 30 no logr los objetivos de sus alas ms radicales, no es
posible exagerar la relevancia de sus resultados en las relaciones entre el poder, la
ciudadana y la democracia. Lo esencial del orden econmico de dominacin y explotacin
permaneci. Pero la suma de derechos civiles y polticos y la nueva institucionalidad a los
que abri paso la postrevolucin fueron logros extraordinarios. En esta segunda repblica,
el Estado y lo poltico experimentaron una extrema modernizacin y ampliaron su mbito.
Se reorganiz la idea de proyecto alrededor de lograr el cumplimiento de los ideales de la
Revolucin del 30, muy centrados en la honestidad y eficiencia administrativas, y la
independencia y bonanza econmicas con justicia social, ambos campos garantizados por
el intervencionismo estatal. En la primera repblica la lucha de clases, reivindicada
abiertamente por los anarcosindicalistas, no tena viabilidad poltica. Despus de las grandes
jornadas de los primeros aos 30, la lucha de clases era dejada a un lado cuidadosamente
por todos los representativos de clases en la segunda repblica, quizs porque todos intuan
sus riesgos y consideraban que podan avanzar sin ella.
Desde el inicio del largo siglo XX, el poder en Cuba tuvo que atender
permanentemente al ejercicio de la ciudadana y el reclamo de democracia. La
reformulacin de la hegemona despus de cada revolucin cubana exigi una
complejizacin consecuente com el carcter de los eventos revolucionarios y los papeles y
actitudes de las clases dominantes. Obtener mejores consensos fue imprescindible en cada
caso, y correr los riesgos del potencial de rebelda que la nueva hegemona llevaba
implcita. Las dos repblicas postrevolucionarias integraron en sus sistemas elementos de la
cultura popular y sus usos y representaciones polticas, con los elementos propios de las
clases dominantes. La alternancia en el gobierno, el nacionalismo y la legalidad como
4

vehculo y promotor de los cambios fueron rasgos constantes, pero el orden de la segunda
reformulacin fue realmente muy lejos en esos tres aspectos. En esos aos de auge de las
prcticas ciudadanas se crey ms que nunca en la aptitud de la va legal para obtener
cambios profundos que beneficiaran a sectores muy amplios. La ruptura de la
institucionalidad en 1952, y el empecinamiento de una camarilla en no franquearle un
retorno satisfactorio, fue el error del siglo en la poltica de la dominacin capitalista.
3. Revolucin, poder popular y democracia
En pocos aos todo cambi, con la densidad que adquiere el tiempo en las
revoluciones. He escrito algunos cientos de pginas de reflexiones acerca de lo que sucedi
en ese proceso cubano, y no tratar de sintetizarlas aqu. Llamo s otra vez la atencin
sobre la necesidad de que ese proceso sea objeto del conocimiento, ya que por lo general
ha estado librado a las pasiones. Yendo a los resultados de su primera etapa para nuestro
tema, puede afirmarse que a mediados de los aos 60 ya haba sucedido una transformacin
trascendental: no quedaba nada del sistema poltico previo, ni pareca quedar nada del
mundo espiritual que le corresponda. Pero ningn orden social, por muy novedoso que
sea, surge de la nada. La acumulacin cultural que he venido exponiendo sufri impactos
determinados por la revolucin, y a la vez le dej su huella.
Lo primero fue la apelacin a una realizacin prctica de la democracia como gobierno
del pueblo, ejecutor de las grandes tareas, y como comunidad de iguales. La revolucin es
fuente de derecho, fue el lema de la gente culta, que presida la fundamentacin de las
medidas legales y el nuevo ordenamiento estatal. Los lemas de la gente sencilla eran ms
directos, y se referan a las antinomias de las luchas de clases y de liberacin (por ej.,
patria o muerte), a las grandes tareas o jornadas (por ej., la reforma agraria va) o a la
gran igualacin, que era una tendencia prctica y una representacin dominante (por ej., a
comer parejo). El peso de la actividad y las motivaciones de las mayoras era sumamente
influyente en todo el mbito pblico. He calificado a esta poca por la conjuncin de los
impactos libertario y de poder revolucionario, un rasgo que entiendo comn a la etapa
crucial de las revoluciones, y que tiene en ellas una duracin variable. En el caso cubano
esa conjuncin fue muy prolongada, lo que a mi juicio fue decisivo para el rgimen
emergente, las creencias y actitudes polticas generalizadas y legitimadas, y tambin para la
etapa vivida por el pas en esta ltima dcada.
En la idea predominante de que la revolucin era un hecho inslito y un parteaguas de
la historia nacional, pronto se incluy el rechazo contra todo el sistema poltico previo,
tanto la dictadura como la institucionalidad que la precedi. La causa ms visible de esa
deslegitimacin fueron las acusaciones de Estados Unidos contra Cuba, tachndola de
antidemocrtica, y su exclusin del sistema interamericano. Primero se argument con
fuerza que era Cuba la democrtica, a base de la justicia social, el armamento general del
pueblo, el involucramiento de este en todas las grandes campaas de la revolucin y las
formas de consulta directa5. Otra causa de mucho ms peso se sum a aquella. Las
agresiones desde el exterior y las duras y dolorosas confrontaciones internas de los
primeros anos llevaron a reducir los derechos de los opositores directos, hasta lmites
Las nacionalizaciones y dems medidas de justicia social, y campanas como la de
alfabetizacin, se llevaron a cabo con participacin masiva; en realidad no hubiera podido ser de
otro modo. Unas mil leyes fueron promulgadas en los primeros tres anos. El 21 de enero de 1959
comenz la prctica de las concentraciones populares, que pronto se hizo usual. Las Milicias
Nacionales Revolucionarias fueron una gigantesca organizacin de masas revolucionaria. En un
discurso de entonces, Fidel Castro deca: "Democracia es esta, que le da un fusil a un obrero..., a
un campesino..., a un negro..., a una mujer..."
5
5

marcados ms por la moral y la estrategia revolucionarias que por un estado de derecho. La

coercin social fue por lo menos tan fuerte como la estatal, y entre ambas fijaron lmites
polticos a los derechos (por ej.: la calle es de los revolucionarios). Nacin y socialismo
se unieron, hasta el punto de la exclusividad: sin los dos, no se era cubano. Estas
contraposiciones fueron otro factor de cambio en las ideas y representaciones que se tenan
acerca de la democracia y la ciudadana.
Pero tambin se haba producido una transformacin intensa en la visin del orden
social considerado justo y deseable. Los actos revolucionarios eran el origen de los logros,
las oportunidades y las nuevas expectativas que afectaban a las mayoras. Gran parte de la
poblacin realiz prcticas polticas contnuas, de importancia visible sobre el orden y la
vida sociales, incluida la cotidianeidad, y en general tom una conciencia muy fuerte de sus
papeles polticos. La referencia a un proyecto trascendente prendi en un terreno muy frtil,
y pronto condicion la mayora de las ideas y actitudes compartidas acerca de lo pblico.
Prcticamente todo se politiz. La democraciacomo casi todo lo demsfue sometida a
ese nuevo aparato de medir y valorar que se utilizaba sin descanso ni dudas. Y no pas la
prueba.
Qu parte tuvo la cultura poltica previa de los cubanos en la formulacin del nuevo
rgimen, en los modelos y la capacidad de organizacin, planeacin y proyeccin del
Estado, el sistema poltico, los sindicatos y las nuevas organizaciones (Milicias, CDR, etc.)?
Ayud a qu la plasmacin prctica de la nueva sociedad tuviera mayor efectividad y rasgos
especficos ms o menos lejanos a los de otros modelos de socialismo? Cmo y en qu
medida influy esa cultura previa sobre las instituciones e ideas del socialismo cubano? Las
nuevas realidades y necesidades fueron tan fuertes que requirieron una nueva
institucionalidad y un nuevo orden social. Lo mismo sucedi con las ideas. Al inicio del
proceso tenan gran influencia planteos tales como pagar la deuda contrada con el
campesino y otras nociones civilizatorias, y hacer cumplir la avanzadsima Constitucin de
1940; pero esas frmulas resultaron transicionales y pronto fueron superadas por otras que
referan las acciones de cambio al triunfo de la justicia y al socialismo. Sin embargo, me
parece una buena lnea de estudio la que sugiero con las preguntas al inicio del prrafo. La
riqueza y aptitud de la calificacin de pueblo adoptada por el socialismo cubano para
identificar a su protagonista me parece un buen ejemplo.6
Anado slo algunos comentarios acerca del perodo precedente a los anos 90. Desde
temprano el rgimen poltico reconoci la procedencia de excluir la va electoral para la
alternancia en el poder, y poco despus, la alternancia misma. No se bas, a mi juicio, en
determinada doctrina, sino en el consenso expreso de las mayoras y en la voluntad de
ejecutar un proyecto nacional y planes de accin que identificaba como de muy largo plazo.
La exclusin se extendi a toda actuacin o discurso que no partiera expresamente de
aceptar ese punto de partida. Se constituy as una nocin de poder que se ha mantenido a
travs de los cambios institucionales del perodo. El cuadro que he tratado de sintetizar, y la
inculpacin o exigencia externa hechas a Cuba desde un concepto muy reduccionista de
democracia, reforzaron mucho durante largos anos el descrdito en Cuba de la democracia
en general.
En la segunda mitad de los anos 60 se identificaba el rgimen poltico como una
democracia de los trabajadores.7 En el seno del rgimen revolucionario se efectuaron
Ver Fernando Martnez: La fuerza del pueblo. Temas nm. 15/16, La Habana, junio de
1999
6

Deca Fidel Castro, en su discurso del 26 de julio de 1965: Democracia es esta democracia
revolucionaria, ...obrera. Nosotros no decimos que existe democracia para todos; existe
6

entonces los mayores intentos de adoptar un orden social que profundizara en lo que se
consideraba la posicin marxista acertada de transicin hacia el comunismo. Ante la difcil
situacin creada en 1970, Fidel Castro lanz una campana poltica bajo la consigna de el
poder del pueblo, ese s es poder, bajo la cual se reconstituyeron los sindicatos y comenz
una reorganizacin del Estado y del Partido comunista que culminaron en un proceso
llamado de institucionalizacin. Esta incluy la discusin y aprobacin de la nueva
Constitucin de 1976, y la puesta en vigor de un nuevo sistema institucional en diciembre
de ese ano. La legalidad socialista era el nuevo principio que deba sustituir a aquel de la
revolucin como fuente de derecho. Pero los resultados fueron hbridos. Junto a prcticas
democrticas como las discusiones masivas de los proyectos de ley y de la Constitucin, y
la implantacin de poderes municipales muy participativos, se produjo una fuerte
burocratizacin del sistema y una ausencia de mecanismos de control popular. Fue la poca
tambin de mayor sujecin a la Unin Sovitica, dentro de una historia muy complicada de
relaciones.
A mediados de los anos 80 la nacin fue convocada desde la mxima direccin a
emprender una lucha poltica que se llam de rectificacin de errores y tendencias
negativas. Esta primavera de Cuba que alej al pas de la naciente Perestroika y trat de
movilizar polticamente los recursos de la sociedad, no termin con una accin del Pacto de
Varsovia sino con su liquidacin y la de los regmenes de Europa oriental, lo que precipit a
Cuba en una agudsima crisis econmica y una delicada situacin de seguridad. El
desprestigio mundial del socialismo tambin afect duramente a sus ideas, sentimientos e
imagen en Cuba.
4. En el horno de los noventa
Entre 1971 y 1991 el pas haba madurado en cuanto a servicios sociales, bienestar en
consumos, calidad de la vida y niveles educacionales, alcanzado ciertos logros econmicos y
generalizado ciertas prcticas ciudadanas. La mayora de la poblacin ya careca de vivencias
del hecho revolucionario original, y tena nuevas expectativas, pero segua siendo muy influda
por la acumulacin cultural de la revolucin, desde la cultura poltica hasta costumbres
arraigadas en la vida cotidiana. La transicin socialista haba confrontado graves lmites y
distorsiones. Mezclas de burocratismo y mercantilismo lo evidenciaban, uno y otro en nombre
del socialismo; la relacin principal internacional del pas no poda favorecer su desarrollo
autnomo, y mucho menos el poltico y espiritual. A pesar de sus vicios y fuertes limitaciones,
el sistema poltico evidenci su base social, su legitimidad y sus reservas en la dcada de 198695, cuando sucedan cataclismos y las explicaciones no solan ir ms all de frases como los
cambios mundiales, nueva poca o fn de la historia.
No hay que subestimar la activacin que se produjo en la poltica en esos diez anos, de
modos parcialmente novedosos y en parte convencionales, pero siempre especficos. Se
pusieron en juego y se cuestionaron los contenidos del poder y del ejercicio de la ciudadana,
las ideas sobre la democracia, pero tambin un arco de cuestiones amplsimo: la soberana
nacional, el socialismo, el nacionalismo, las reglas de la vida econmica, la poltica social que
forma parte de la base del pacto poltico, las relaciones entre la unidad y la unanimidad
polticas y la diversidad social existente, la emergencia de diferenciaciones sociales nuevas y
erosionantes del modo de vida anterior y de la estructura y comportamientos sociales. Otra
vez en la historia cubana la poltica se enfrent a la economa. Ahora cont con una
acumulacin cultural verdaderamente notable, y es imprescindible tenerla en cuenta para
democracia para los trabajadores! Existen derechos, propiamente polticos, para los
trabajadores! (...) un partido constituido por los trabajadores de vanguardia... tiene el derecho
a gobernar, como legtimo representante de la clase obrera!
7

comprender la situacin actual y avizorar sus tendencias.

La rectificacin y la poltica adoptada frente a la gran crisis mostraron las fuerzas y
los lmites de la dimensin poltica cubana. Los anlisis parciales pueden escoger sus
acercamientos y temas para llegar a conclusiones dismiles, pero slo los esfuerzos totalizantes
podrn aportar algo a la comprensin. Mis comentarios se limitan a llamar la atencin sobre
algunos aspectos. El cuestionamiento parcial, pero muy extendido, de las profundas
deficiencias del orden social respecto a las normas, la eficiencia y el proyecto socialista, lleg a
su pice poltico con el documento del partido comunista de marzo de 1990, que promovi un
intenso debate nacional8. El modo como ese debate ces abruptamente tambin da una idea de
la falta de mecanismos en el sistema poltico cubano. Pero es un hecho que las jornadas
prcticas del perododesde la exaltacin del internacionalismo a la aplicacin de la justicia a
personas de alto rango y la denuncia de mtodos errneos o perversos en la administracin y
otros medios pblicos--, ms el aflojamiento del cierre a la expresin y publicacin de criterios
de revolucionarios que no se consideraran oficiales despus de 1986, 9 contribuyeron a
aquella reactivacin poltica previa a los anos recientes de crisis y de reinsercin en la
economa internacional.
Entre agosto de 1991 y 1992 el poder poltico reforz su situacin legal hacindose
conceder atribuciones extraordinarias y produciendo una profunda reforma de la
Constitucin10; pero mantuvo la moderacin en el uso de aquellas atribuciones y en el ejercicio
general de sus facultades e instrumentos como procede en el campo amplio en que ejerce su
arbitrio-, lo que sigue siendo uno de los rasgos distintivos del ejercicio del poder en Cuba.
El marco legal de la reforma constitucional se adelant a las medidas que deban adoptarse a
partir de la identificacin de necesidades y de la tendencia internacional predominante y
algunas posiciones cubanas de los anos previos y siguientes. En la prctica, las medidas que
reordenan relaciones e instituciones econmicas y sus conexas sociales en los anos 90 tienen al
menos dos rasgos interesantes: a) se toman con lentitud, se aplican con parsimonia y
El Llamamiento al IV Congreso del PCC (Granma, 16-3-1990) fue en ese perodo el texto
ms profundo puesto en debate, en materia de crtica de la sociedad cubana y sus instituciones,
incluido el propio PCC. Ms de 70 000 asambleas discutieron el Llamamiento, en un ambiente
de absoluta libertad de criterios.
8

F. Martnez en el Congreso de ALAS, La Habana, abril de 1991: ...se van poniendo a la

orden del da los problemas de la multiplicacin y profundizacin del control popular sobre el
Estado, del funcionamiento efectivo de los poderes de este y sus especificaciones, del ejercicio
de los derechos de los individuos, de la democracia como garanta efectiva de la permanencia
y justeza de la distribucin de las riquezas, de dar ms poder real a los que desempenan cargos
por eleccin, ms funciones y autonoma a las instituciones de base e intermedias, ms
conocimiento de los procesos y problemas sociales a toda la poblacin. Acciones y criterios
van reivindicando una participacin ms calificada de la sociedad civil en las decisiones
importantes, ms autocontrol de sus propias estructuras y ms influencia de ellas en el
conjunto de la sociedad (...) Si un proceso revolucionario se detiene, termina o decae, puede
suceder que se garantice la existencia de un ordenamiento jurdico, electoral y de
representaciones correspondiente a un grado determinado de realizacin democrtica ...la
sociedad h avanzado, pero la funcin principal de esa forma de gobierno ser legitimar y
hacer permanente la dominacin postrevolucionaria establecida, a la vez que marcarle lmites y
procedimientos ante los derechos de una parte ms o menos grande de la poblacin. En:
Cuba: problemas de la liberacin, el socialismo, la democracia. En: Cuadernos de Nuestra
Amrica nm. 17, La Habana, jul/dic de 1991.
10
Ver Hugo Azcuy: Cuba: reforma constitucional o nueva constitucin?. En: Cuadernos de
Nuestra Amrica nm. 22, La Habana, ene/jun 1994, ps. 41-52
8

flexibilidad, y no son objeto de propaganda; b) se combinan con prcticas paralelas,

administrativas o de otros tipos, que las complementan, o a veces las contradicen.
La eleccin directa de los diputados a la Asamblea Nacional desde 1992, el trabajo de
sus Comisiones permanentes, la conservacin del prestigio del Poder Judicial, son factores de
peso; pero el grado de concentracin prctica del poder del Estado no permite que la clsica
divisin de poderes desempene funciones como las que tiene para el buen funcionamiento del
sistema y para la hegemona en los regmenes capitalistas con democracia representativa. Y
nunca se ha logrado sustituir la ausencia de aquel tipo de divisin por frmulas creativas y
eficaces que favorezcan el desarrollo de un Estado equilibrado y controlado, y de un poder
poltico ms promotor de la participacin y sucesivos cambios liberadores. En general, la
forma de gobierno no ha conseguido desarrollarse tanto como la accin y la conciencia
sociales, los cambios estructurales y espirituales y la cultura poltica acumulada. Adems, la
intangibilidad del sistema poltico es una pieza central en la resistencia nacional, dados los
trminos en que se conducen las presiones internacionales sobre Cuba, y eso pesa contra la
valoracin interna de opciones. Los anlisis acerca de Cuba harn bien en tener muy en cuenta
que la idea de unidad es central no solamente en el discurso oficial: tambin lo es en las
representaciones polticas de la mayor parte de los cubanos.
La nacional tiene un peso inmenso entre las identidades apreciables en Cuba; su origen
fue sobre todo poltico, como apuntamos arriba. A partir del triunfo de 1959 se realiz el
sueno de la liberacin nacional, mediante la unin de las luchas y proyectos socialista y
nacional, del anticapitalismo y el nacionalismo revolucionario. Esto enriqueci mucho la
nocin de identidad nacional. Las diversidades sociales se modificaron realmente, pero adems
la cohesin social se agigant y pareci abarcarlo todo. Desde entonces la nacin socialista se
abroquel en la unin de sus ciudadanos y en el poder revolucionario para poder resistir y
actuar. Esta frmula sigue vigente hoy ante la cuestin de la defensa de la soberana nacional
frente a los Estados Unidos, un valor que sigue teniendo un altsimo consenso, a pesar de
cierta erosin experimentada por el nacionalismo. El poder cubano se muestra capaz de
desempenar bien su papel en ese terreno, y en general de representar bien los intereses del pas
en sus relaciones internacionales, y la mayora as lo identifica. Ante los profundos cambios y
complicaciones experimentados por estas y las percepciones sobre ellas--, esa confianza
resulta muy importante.
El principal fenmeno poltico masivo de los 90 es el predominio de la cohesin, la
disciplina y la actividad social en apoyo a la manera de vivir que ha regido ms de tres
dcadas. Esto es, lo decisivo para la poltica ha sido ese comportamiento social, y no tanto las
actividades polticas mismas. La mayora de la poblacin expresa as, desde su conducta social,
tanto su apoyo a que continen predominando relaciones socialistas, como los rasgos actuales
de sus representaciones del socialismo. La identificacin poltica expresa con el proyecto
socialista no es una actitud tan generalizada...11
Esa actuacin consciente de la sociedad le ha dado al sistema un grado muy amplio de
autonoma poltica para manejar la crisis y tomar iniciativas, generar y aplicar prcticas o
disposiciones legales, enrgicas o permisivas, puntuales o trascendentes, congruentes o no con las
tendencias prevalecientes. El apoyo social deja manos libres a la conduccin de la economa, que
F. Martnez: Sociedad, transicin y socialismo en Cuba, La Habana, septiembre de 1999.
Aparecer en Democracia emergente en el Caribe. CIICH-UNAM, Mxico DF, y en Espana.
La mayor parte de este texto, desde aqu hasta el final, procede de ese trabajo.
9
11

opera las grandes transformaciones en curso sin oposiciones de la sociedad o de instituciones,

recibe la anuencia de los ms y cuenta con una disciplina social que acepta sin mayores
contratiempos las modificaciones de la situacin, incluidas las que perjudican a mayoras.
Individuos, sectores, grandes grupos sociales, han cambiado paulatinamente sus comprensiones
de la economa, sus tipos de actividad y sus expectativas. La actitud conciente de la sociedad ha
permitido mantener los lazos entre la economa y la poltica, que de otro modo probablemente se
habran roto.
El protagonismo de lo social es un hecho. Qu relaciones tiene con la estructura actual
de la sociedad? Se corresponde con autoidentificaciones de sus actores, con cambios en la
participacin y el peso de las organizaciones de la sociedad en el sistema cubano? Buscar
respuesta a estas cuestiones nos asomara a la estructura social y los movimientos sociales
actuales, pero tambin a las prcticas y las instituciones polticas, y a la situacin y las tendencias
del sistema en su conjunto. Este trabajo no es tan ambicioso: intenta apenas aportar ciertos datos,
as como criterios y valoraciones propios, que ayuden a desplegar los problemas aludidos por
esas preguntas.
El otro aspecto central de la dcada ha sido la decisin y la actuacin eficaz del poder
poltico en favor de la continuidad del rgimen vigente. Ha conservado el orden social y el
dominio sobre sus instrumentos, y ha sostenido la soberana nacional. El mantenimiento de la paz
y el orden en estos aos no ha descansado en el predominio de la represin. Ese rasgo general tan
positivo es esencial para la convivencia, y facilita mucho el curso econmico; el rgimen ha
sostenido la confianza de millones en que el proceso no terminar avasallndolos y
excluyndolos. Es visible el papel central del poder poltico en la ejecucin de la transicin
econmica, y el alto grado de control que ejerce sobre el proceso de cambios econmicos y de
asociaciones con extranjeros, algo que es tan complejo y difcil. Sus diversas instancias controlan
de un modo u otro las decisiones importantes.
El poder poltico garantiza, de una forma u otra, toda la transicin de la vida econmica.
Sus actuaciones prcticas y las medidas legales que toma mantienen de manera efectiva el control
sobre los recursos, la decisin sobre su asignacin y la posicin del pas como actor y como parte
o socio en los nuevos vnculos internacionales. Ello le permite importar energticos y otros
productos para los consumos productivo y de la poblacin, en medio de la dura carencia de
divisas; impulsar la produccin de alimentos; facilitar canales diversificados para la oferta a la
poblacin; acudir en ayuda de regiones afectadas por desastres o menos favorecidas, etc. Los
actos del poder poltico abren camino al crecimiento de las actividades econmicas privadas en
numerosos campos, y a las ideas y valores que las acompaan. Pero a la vez, mantienen con gran
energa la poltica social y otras numerosas prcticas propias del rgimen de transicin socialista
que ha existido, un control muy fuerte sobre las instituciones y medios que reproducen las ideas,
y la intangibilidad de las instituciones. Se proclama la continuidad socialista, y que el propsito de
todos los esfuerzos y polticas en curso es remontar la situacin actual en defensa del
socialismo12.
El poder poltico es hoy la bisagra de la situacin. Su capacidad para manejar los
elementos diversos y las tendencias implicadas sigue siendo muy notable.
Es ejemplar en ese sentido la campaa del presidente Fidel Castro. Cito su Informe al V
Congreso del Partido Comunista (8-10-1997), en su carcter de Primer Secretario: "No puede
haber economa revolucionaria sin una poltica revolucionaria (...) Ningn inters puede
predominar por encima del inters de la nacin (...) nos piden que liquidemos el socialismo. El
capitalismo produce bestias y el socialismo seres humanos. La patria es independencia, justicia
social, socialismo."
10
12

El sistema se muestra eficaz para llevar adelante de modo paulatino una estrategia
econmica de cambios y de ajuste, en medio de una gran crisis que provoc escaceses
dramticas, sin liquidar ni dejar que desaparezca la ejemplar poltica social que ha caracterizado
durante dcadas al proceso socialista y al rgimen cubano 13. El Estado ha mantenido el
monopolio de los servicios de educacin y salud, que son gratuitos y universales, la ms
abarcadora seguridad social del continente y su sistema de venta de cuotas de ciertos productos a
precios subsidiados a toda la poblacin. Esos rubros, la atencin a la infancia y personas con
limitaciones fsicas, y otras atenciones sociales, siguen siendo excepcionales para la regin
latinoamericana, como aseveran organismos internacionales. El gasto social no fue sacrificado a la
correccin del enorme defcit presupuestario de 1993 --como es usual en el mundo actual-- 14, ni
se ha supeditado a los pagos de la deuda y los gastos de defensa y orden interno 15. Los gastos
sociales --y su parte en el total-- han aumentado durante la dcada16.
Sin olvidar el notable papel que juegan nuevas actividades y relaciones sociales en la
satisfaccin de necesidades, el sistema libra en la prctica una dura lucha para solventar los
problemas de servicios. Los de salud han confrontado graves penurias materiales, asociados a
problemas nutricionales y otros; la escasez afect mucho a las escuelas, pero adems los cambios
erosionan el inters por la enseanza media en sectores determinados; el inmenso esfuerzo de
mantener las pensiones que crecen en nmero --subsidiando centralmente incluso la contribucin
de muchas empresas a la seguridad social-- ha sido saboteado por la gran cada registrada por la
capacidad adquisitiva del peso. Las consecuencias sociales de los cambios tienden a aumentar el
nmero de personas con deterioro en su calidad de vida, y a reagruparlas. El papel del sistema
socialista cubano como redistribuidor sistemtico de la riqueza social y facilitador de
oportunidades est siendo retado de manera cotidiana.
El poder poltico ha tomado diversas medidas diferenciales de proteccin de ciertas capas
de la poblacin, ante el alza del costo de la vida, los efectos del dlar sobre la economa popular,
las crecientes desigualdades sociales y la necesidad de incentivar determinados tipos de trabajo.
La asistencia social aument sus prestaciones a las personas ms desvalidas, poltica que corrige
Segn CEPAL: "...no se descuid el contenido social de la poltica econmica, y se procur
minimizar los efectos adversos del ajuste sobre los trabajadores." Agregan que Cuba ha
pospuesto la lucha por la reconversin industrial, en defensa del empleo. Cuba: evolucin
econmica durante 1994. 1 de agosto de 1995, p. 12.
13

Que ha sido controlado: "el balance presupuestario para 1999 prev un defcit de 720
millones, equivalente al 3% del PIB, es decir, un rango aceptable". George Carriazo: La
economa cubana en 1999. En Cuban Review, Amsterdam/La Habana, feb. 1999
14

En 1989-95 los gastos totales del presupuesto se redujeron en un 6%. Defensa y orden
interior se redujeron, de un 10,2% del total en 1989, a 5,75% en 1996.
15

A educacin y salud se destin en 1996 el 21,6% del total de gastos del Estado; en 1999, el
39%. Los gastos de seguridad y asistencia social, multiplicados por 2,4 entre 1980 y 1993,
pasaron de 1 630 millones de pesos ese ao a 1 910 en 1998. Recibieron pensiones 1 363 731
personas. Fuentes de los datos: Manuel Millares: "Informe de presentacin a la Asamblea
Nacional del Poder Popular del Proyecto de Presupuesto del Estado para 1996". Granma, 28-121995, ps. 4-5; George Carriazo: ob. cit.; "La justicia social cuesta cara". Revista Mensual, IPS,
La Habana, agosto/98, p. 11; "Balance del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social". Granma,
4-3-1999, p. 4
11
16

actualmente17; los municipios tambin ofrecen alimentos a precios mdicos, y otras facilidades.
Los sistemas de estimulacin al trabajo en divisas, en venta de productos a precios diferenciados
y otros incentivos favorecan a 1 125 000 trabajadores (30% de la PEA) a fines de 1998. Hubo
recientes aumentos de salarios de los maestros y del personal de salud.
El grado en que los resultados son positivos no sera explicable sin tener en cuenta los
logros acumulados de la poltica social durante dcadas y la calidad de la vida consecuente, los
altos niveles culturales de la poblacin, que permiten o facilitan iniciativas y esfuerzos colectivos,
la abnegacin manifestada por cientos de miles de tcnicos y trabajadores implicados en los
servicios sociales, y la solidaridad y la colaboracin internacionales.
El cuadro aludido nos muestra uno de los aspectos centrales de la renovacin del
consenso. Los efectos de la crisis econmica y del descrdito mundial del socialismo atacaron la
confianza en el proyecto y en las instituciones y el discurso oficiales; el desgaste del rgimen,
iniciado antes, sin duda se agrav. Pero el vnculo entre gobernantes y gobernados no se
deslegitim, a pesar de la erosin de la credibilidad. Creo que eso se debe, adems de a la firmeza
que muestra el poder en sus actos y al hecho innegable de la lucha por mantener el tipo de
sociedad que ha existido, a la acumulacin cultural previa de valores socialistas y libertarios y la
persistencia de la tradicin revolucionaria. La esperanza y el inters de mantener la manera de
vivir que ha regido durante tantos aos se representa como socialista en las imgenes del mundo
ms extendidas, y sobre todo es excluyente respecto al capitalismo. Estimo que la mayora no se
representa al capitalismo como algo deseable, aunque parte de ella siente el temor, o percibe, que
el capitalismo se volver inevitable. Por ltimo, cuentan tambin la usual inercia y la renuencia a
los cambios.

En las nuevas condiciones creadas, las relaciones entre lo legal, la necesidad y lo ilegal se
enturbiaron mucho, y las fronteras se movieron varias veces en uno u otro sentido, dentro de la
tradicional permisividad hacia el mercado negro. Pero tambin aumentaron mucho la prostitucin
y el delito contra la propiedad con violencia, muy bajos en Cuba en las dcadas anteriores. La
defensa de la seguridad y la tranquilidad ciudadanas ha sido reforzada, y el combate enrgico al
delito y la prostitucin es un tema muy ampliamente apoyado por las mayoras. A pesar de la
presencia de variables en contra, la paz y la seguridad son valores masivamente respaldados. De
paso sealo la lejana que existe entre las preocupaciones expresadas en el exterior por las leyes
aprobadas en febrero de 1999 y la percepcin popular de simpata hacia sanciones ms rigurosas
a los delitos comunes relacionados18.
La direccin poltica del pas ha sido capaz de regir, darle cauces y alentar la resistencia
del pueblo en los aos 90. Dentro de ella tiene gran relevancia el reconocimiento vigoroso,
En 1998 disminuy en 3 400 los beneficiarios, al lograr mayor responsabilidad familiar,
reconocimiento de paternidad, empleos a madres solas y otras acciones. Se hace ms nfasis en la
proteccin en especie. "Balance del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social". Ob. cit.
17

La Ley 87 agrava sanciones a delitos que son repudiados, y crea algunas figuras delictivas
que no existan en Cuba pero s en la mayora de los pases. La otra Ley, que agrava sanciones a
ciertos delitos que en Cuba resultan polticos, no tiene gran resonancia para la mayora de la
poblacin, como no la tienen los llamados disidentes. Para posiciones oficiales, ver: Discurso del
Presidente de la Asamblea Nacional del Poder Popular, Ricardo Alarcn, al cierre de la Sesin de
la V Legislatura, 16-2-1999, en Granma, 19-2-1999, ps. 4-5; "Quines son los disidentes y los
presos de conciencia en Cuba", en Granma, 4 de marzo de 1999, ps. 1-3
12
18

reiterado y explcito que hace Fidel Castro del carcter decisivo de esa resistencia, su tenaz
referencia a la superioridad del socialismo y a la lucha por mantener un rumbo socialista; tambin
sus claras menciones del carcter capitalista de cierto nmero de hechos, relaciones y actitudes
vigentes en Cuba hoy, y sus admoniciones sobre lo nefasto que sera volver al capitalismo. La
conduccin poltica e ideolgica ejercida por Fidel Castro est asociada no slo a su origen
revolucionario sino a su papel en las grandes opciones del proceso, en las que ha sido identificado
siempre como el lder del pas y como una fuerza a favor de un socialismo entendido como
rgimen favorable a los amplios sectores populares19; en otro plano, es importantsima la
comunicacin del lder con la gente comn.
Quiero resaltar la tranquilidad reinante en el terreno de la actividad poltica, que no se ha
vuelto a turbar por la erosin social desde el "verano caliente" de 1994. Decisiones, medidas,
cambios y continuidades transcurren sin alterar de manera visible la institucionalidad ni el sistema
poltico. Las elecciones, municipales y de diputados a la Asamblea Nacional, registran una
participacin altsima del electorado, en un pas en el que la ley no exige votar pero la coercin
social es enorme. En las municipales se eligen, siempre de entre varios candidatos propuestos por
la comunidad, ms de 14 000 miembros de las 169 Asambleas Municipales del pas, y a los
presidentes de estas. Sin entrar en detalles, a mi juicio ellas siguen expresando, adems de su
valor democrtico intrnseco, una continuidad en la actitud de la mayora de la poblacin respecto
a sus instituciones. Sin duda es enorme el papel de la conciencia poltica en las motivaciones y
actuaciones individuales y organizadas de una gran parte de los cubanos. Reitero sin embargo mi
opinin de que ella no ha sido decisiva en la Cuba actual; hay mucha ms cohesin y disciplina
sociales que formulaciones y luchas polticas.

5. El reino de todava?
La emergencia de los movimientos de la sociedad puede convertirse en un factor bsico
de la cultura poltica cubana. Los principales siguen siendo los que existen dentro de canales
constituidos. Entre ellos, los sindicatos podran resultar cruciales para la defensa de las conquistas
obtenidas por los trabajadores, y la defensa del socialismo; ambas han estado ligadas entre s
durante casi 40 anos. Las bases sindicales suelen ser muy democrticas, pero los hbitos de
sujecin a las orientaciones recibidas y las decisiones administrativas son un peso negativo fuerte
contra sus posibilidades de actuar con autonoma, iniciativa y creatividad, tres rasgos muy
necesarios en un escenario de cambios trascendentes.
Los otros movimientos estructurados como organizaciones de masas, aunque tienen sus
especificidades, contienen rasgos positivos y negativos anlogos a los de los sindicatos. Sera
errneo, sin embargo, despreciarlos. Son formidables canales organizativos que la poblacin se
dio a s misma siguiendo a la conduccin revolucionaria; han sido escuela de actuacin cvica, de
promocin de liderazgos en las bases, y demostraciones prcticas del inmenso valor de la
actuacin organizada, sistemtica y con propsitos solidarios. Podran ser instrumentos
inapreciables para las necesidades actuales y las que vendrn, si encuentran los modos de hacerse
ms dueos de s mismos, de tener unas relaciones ms fructferas con la dimensin poltica de la
sociedad, y de combinar las actividades cotidianas y las de mayor alcance en una integracin real,
Del discurso en el 40 aniversario de la Ley de Reforma Agraria: "No hemos vendido el pas
...es nuestro, absolutamente nuestro y para el futuro de nuestro pueblo (...) El Estado no vendi
esos casi 3 millones de hectreas organizadas actualmente en Unidades Bsicas de Produccin
Cooperativa, sino que se las entreg a los trabajadores... en usufructo a colectivos de
trabajadores muchas de las mejores tierras que posean las grandes empresas estatales". En
Granma, 25-5-1999, p. 5.
13
19

desde ellos mismos.

Los municipios tienen una antigua y rica tradicin en Cuba. La revolucin los desarroll
mucho, especialmente despus de 1976; hoy son una forma de organizacin social que cumple
funciones importantsimas ante la crisis y la situacin. En muchos lugares de la isla ellos han
organizado, o han brindado el espacio a formas organizadas de sobrevivencia y de
reestructuracin de las actividades econmicas del mayor inters para las comunidades, y han
pasado tambin a atender otros muchos aspectos de la vida social. Los niveles ms cercanos a las
bases, y las bases de las organizaciones de masas tradicionales, encontraron en estas instancias un
campo de accin que muestra en muchos casos las potencialidades que siguen teniendo.
En los ltimos aos ha surgido una multitud de formas asociativas, y otras se han
fortalecido mucho. Un sector alberga el enorme aumento de la religiosidad, y su mostracin
pblica. Las iglesias y los movimientos que tienen su centro o encuentran su sentido en la
religiosidad ocupan un espacio notable en la sociedad civil. El absurdo atesmo cay en total
descrdito. La tercera edad mantiene sus "crculos", creados sobre todo en la dcada anterior.
Muchas asociaciones persiguen fines culturales, hay clubes de los que hacen huertos familiares,
otros buscan alguna mejora comunal. Existe un terreno poco conocido de organizaciones sociales
"informales", de acomodos o encuentros de intereses, ideas e identidades.
El tejido social cubano, es obvio, siempre fue complejo. Lo que caracteriza a la
circunstancia actual es que ese tejido se complejiza cada vez ms; que la diversidad social se
muestra, frente al ideal de homogeneidad que rein durante dcadas; que se diversifican los
contenidos y las formas de organizacin social; que ellos tienen, en muchos casos, nuevos efectos
sociales; y que tienen ms incidencia que antes en la totalidad social. Sera errneo creer que
permanece intangible el sistema reductor y empobrecedor de las iniciativas sociales que se fue
imponiendo en el curso del proceso; tambin sera errneo subestimar a la cultura poltica
revolucionaria acumulada, que con su actuacin podra influir en la naturaleza y el alcance de los
cambios que se estn registrando.
La sociedad civil puede ayudar decisivamente en darle un sesgo socialista a la
descentralizacin y rearticulacin de la sociedad que los cambios en curso ponen a la orden del
da. Puede ser vehculo de la diversidad social no slo para la satisfaccin de necesidades
insoslayables, sino a la vez como enriquecedora de una identidad nacional ligada a la justicia
social, una diversidad de gente que ha ejercitado masivamente la solidaridad y posee fuertes
sentimientos de comunidad. Puede cubrir con su cultura de organizacin y su cultura poltica
espacios que est dejando vacos el Estado, no para competir con l, sino para participar en pie
de igualdad en un proceso en el cual el Estado debe ser un instrumento. Quizs se impulsara as
por necesidad lo que debe ser natural a toda transicin socialista.
No es fcil la comprensin de esas posibilidades. Ha habido una tensin y hasta oposicin
latente entre socialismo y sociedad civil. El socialismo que privilegia el poder del Estado tiende a
descalificar a lo que llama sociedad civil por no ser confiable, al creerla germen de una
oposicin poltica o fuente de desunin nacional. La debilidad de la teora de la transicin
socialista ante los problemas del poder y la dominacin en el socialismo contribuye mucho a eso,
y tambin los intereses de grupos en el poder en esos regmenes. Ellos confunden el poder con el
socialismo, y reducen el poder al que detenta el Estado. En Cuba esa confusin es grande en el
discurso y hace dano en la prctica.
La mayora de la poblacin cubana se ubica y gua su actuacin a partir de un saber que
sintetizo en tres aspectos: la unidad de todos es vital; el rgimen vigente defiende la vida que se
ha vivido, y la soberana nacional frente a los Estados Unidos; y el triunfo de la economa del
dlar significara la vuelta a un sistema de desigualdades y explotacin, y adems marginara a una
gran parte de los cubanos. La fuerza de esa conviccin viene de la acumulacin cultural. El
pueblo cubano no ha sido derrotado, y ese hecho es bsico; adems, se le convirtieron en
costumbre ejercitar muchos derechos laborales y ciudadanos, la prdida del respeto a la
propiedad privada y el reparto sistemtico de la riqueza social como un derecho, algo que es muy
superior a una poltica social. El orgullo nacional tiene un componente importantsimo de justicia
14

social. El deterioro de ese orgullo, la despolitizacin del nacionalismo, o incluso su

conservatizacin, son variantes opuestas al socialismo que tienen posibilidades ciertas en la
situacin actual. Otra variante opuesta es la disminucin en curso de la politizacin; durante una
larga etapa ella abarc en demasa la vida social, pero hoy se extiende un apoliticismo cuyo saldo
es negativo para el sistema vigente.
Desde hace unos 25 aos se redujo la intensa movilidad social que caracteriz la primera
etapa del proceso. En los planos privados, relaciones "de frontera" predominaron entre los
individuos de los distintos grupos sociales20. Ahora ese cuadro est siendo alterado por los fuertes
cambios que estn sucediendo, sin que yo pueda describir satisfactoriamente lo que sucede, y
menos an sus tendencias. Pero no albergo dudas sobre su trascendencia, ni sobre la influencia
que tienen estas aguas profundas de lo social.
Sin embargo, los procesos que involucran o afectan a la sociedad en su conjunto siguen
siendo predominantemente conducidos "desde arriba". Forma parte de la cultura poltica el hbito
de controlar tambin de ese modo el contenido poltico de la discursividad. La falta de espacios
suficientes o eficaces de participacin en el sistema poltico es una debilidad del sistema, aunque
la realidad horade de mil modos la homogeneidad que esa actitud pretende defender. En Estados
Unidos se publican sin rubor los esfuerzos y recursos invertidos para subvertir el sistema cubano
desde dentro. Eso es escandaloso, pero no es nuevo: lo han hecho durante cuatro dcadas. Fue
sumamente peligroso en los aos 60 y, de otro modo, vuelve a serlo ahora. Ese "otro modo"
exige que las respuestas necesarias tengan la sagacidad de no contribuir indirectamente a los
objetivos del adversario. La sagacidad puede coincidir con la necesidad y con lo ms conveniente
para movilizar las fuerzas con que s cuenta el pas para la defensa y el desarrollo del socialismo.
Una grave debilidad que confronta la defensa de la manera de vivir socialista es caer en la
confusin extrema de absolutizar el aspecto econmico; eso llevara al triunfo del capitalismo en
Cuba y al intento consecuente de legitimarlo. Ningun proceso de "recuperacin" de la economa
--por dems dilatado en el tiempo-- traer aparejado un nuevo florecimiento espontneo del
socialismo: eso no es posible ni ha sucedido nunca en ninguna parte. Por otro lado, la
conservacin de la soberana nacional frente a los Estados Unidos slo ser viable con un fuerte
poder que represente efectivamente la voluntad de la nacin, y en Cuba ese mandato est
anudado desde 1959 a la existencia de una sociedad de equidad y justicia social. Es indispensable
que la representacin social dominante sea anticapitalista, para que la cultura nacional pueda ser
realmente una fuerza actuante y efectiva de unidad y de defensa de la sociedad y la nacin. La
renovacin de los ideales y las ideas socialistas se convierte pues en una necesidad.
En Cuba, la carta del capitalismo es a mediano plazo. En la lucha cultural, la aceptacin
de las ideas y el lenguaje que el gran capitalismo trata de imponer en todo el mundo busca
apoyarse aqu en las relaciones y el ambiente de la reanimacin y la reinsercin econmicas, y en
las influencias variadas que llegan de muchas formas. Son innegables los avances del
conservatismo en nuestro pas, e incluso la credibilidad que alcanzan mensajes reaccionarios. Pero
nada est decidido an. Ante todo, es necesario derrotar la sugerencia de aceptar la
generalizacin de relaciones y representaciones capitalistas como algo de origen externo e
inevitable. La disminucin de la confianza en las fuerzas propias justificara toda concesin, al
considerarla ineluctable. Hay que cerrarle el paso a formas nacionales de hacer que sean
naturales las diferencias sociales y las jerarquizaciones a partir del poder del dinero. Ambos
procesos tienen como fin (aunque no se tenga conciencia de ello) dar lugar a una transicin al
capitalismo. Ellos no son tan fuertes en la actualidad, porque carecen de legitimidad poltica, y
hasta ahora carecen tambin de legitimidad social.
Es errneo creer que un nuevo capitalismo cubano estara entre los ms atrasados y
desvalidos. En realidad implicara: 1) un hecho muy favorable a la ideologa capitalista en su
guerra cultural mundial por impedir toda posibilidad de pensar en rebeldas; 2) un caso de
Mayra Espina y otros: Tendencias de la reproduccin socioclasista en Cuba (1976-1988).
Informe de Investigacin. Fondos del Centro de Investigaciones Psicolgicas y Sociolgicas, La
Habana.
15
20

modernizacin mediante el socialismo como parte del avance del capitalismo en un pas del
Tercer Mundo; 3) un evento sumamente perjudicial y peligroso para la seguridad, la capacidad
negociadora, la autoconfianza y el prestigio del resto de Amrica Latina y el Caribe; 4) la
necesidad de un posible acomodo en el seno del capitalismo desarrollado o un reto a las
contradicciones existentes entre sus centros actuales; y 5) la perpetuacin de la subordinacin
neocolonial de Cuba. A lo interno, exigira todo un proceso de represiones y de cooptaciones,
hasta que se lograra alguna de las variantes del orden que son tpicas en los pases capitalistas
llamados subdesarrollados.
Es muy improbable el escenario de que en los aos prximos se vaya saliendo
paulatinamente de la dura situacin econmica sin cambios relevantes de la sociedad cubana. La
lgica econmica y las experiencias histricas suelen negar esa posibilidad. Para que existan
excedentes econmicos y seguridad nacional suficientes, es necesaria una perspectiva de cambios
en la estructura de la economa, que la haga menos dependiente. La estrategia actual tiende a
acumular en esa direccin? Que posibilidades hay de integrar la dura lucha cotidiana con aquel
objetivo? Una respuesta efectiva no puede ser slo "econmica". Adems, el reparto equitativo
del producto y los dems elementos que constituyen el predominio de la justicia social en Cuba
slo podrn encontrar garantas suficientes en el fortalecimiento de un rgimen en el que la
mayora de la poblacin controle y fiscalice efectivamente la economa, la poltica y la
reproduccin de las ideas, y tenga parte determinante en las decisiones importantes.
El sistema resiste con gran organicidad, utiliza enrgicamente sus medios y controles, y
depende sobre todo de su defensa de la manera de vivir que ha predominado. Sin embargo, le es
demasiado difcil modificar hbitos inaceptables o anticuados, que adems de portar defectos
intrnsecos, perjudican su eficacia en la contienda cultural. No ser positivo aferrarse a una nacin
sin apellidos, porque ese tipo de nacin resulta siempre a la postre un dominio burgus. Ni a un
socialismo impermeable y autoritario, porque ese es el camino hacia o el ropaje del
mercantilizado-burocratizado, que se moderniza yendo hacia el capitalismo.
Un rasgo muy positivo para las perspectivas cubanas es la preeminencia que ha tenido
entre nosotros la exclusin de la violencia como recurso de la lucha poltica. Que la paz siga
siendo la norma, para las permanencias y para los cambios, para los conflictos y las
negociaciones, es un bien inapreciable. En ese marco, es necesario partir de las realidades cubanas
y de sus condicionamientos para analizar y resolver los problemas de la democracia. Pero partir
es slo eso; no es llegar, sino comenzar.
Opino que slo marchando hacia adelante en el camino del socialismo, y no
retrocediendo, puede salvarse el modo de vivir y el proyecto en la sociedad cubana. Para ello es
necesaria una mayor actividad y creatividad sociales, con una multiplicacin de participantes que
encuentren no slo espacio sino integracin satisfactoria en la poltica, prctica social
imprescindible. Ser necesario elaborar un proyecto socialista ms avanzado, ms capaz, ms
participativo, ms integrador de las libertades pblicas e individuales, del predominio de los
vnculos de solidaridad sobre los egoistas e individualistas, con ms conciencia de la riqueza que
aporta la diversidad social y vas ms justas y eficaces para los gneros, la pluralidad racial, la
defensa de la naturaleza, etc. Para esos fines la poltica tiene que avanzar, no slo enfrentar los
problemas del da, ni conformarse con resistir. Las interacciones y los vnculos entre aquella
sociedad organizada y la poltica seran decisivos para avanzar en una direccin socialista.
Para lograr esos objetivos tan ambiciosos se exigen grados suficientes de libertades y
organizacin social, de equilibrios y contrapesos en las instituciones, y en el ejercicio prctico del
poder. Se exige el desarrollo de la democracia de transicin socialista.
Sao Paulo, 20 de mayo de 2000.

16