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Invertebrados 226
Vertebrados 286
MEN
AUTOEVALUACIONES
SALIR
ZOologa
Invertebrados
Porferos
Microfotografa
de espculas
de esponja.
Se observan,
sobre todo,
espculas
monoaxnicas,
es decir, en forma
de aguja.
Mycale
Mycale
Sigmaxinella
Leucoria
Streptaster
Espculas de esponjas de
diferentes gneros.
Las espculas tienen funcin
esqueltica y a pesar de su
tamao microscpico
pueden tener una
morfologa muy variada.
Raspaigella
ESPONJAS
Tal como indica su nombre porfero significa portador
de poros, las esponjas tienen el cuerpo recubierto por
centenares de poros conectados a menudo por canales.
Los poros y canales hacen las funciones de los aparatos circulatorio, digestivo, respiratorio y excretor
a falta de estos verdaderos aparatos.
Colonia
de esponjas
Auloraccos
Farrea
Nutricin y reproduccin
Las esponjas son micrfagas y se alimentan de plancton y
detritus que filtran del agua que circula por el interior de su
cuerpo. El alimento es retenido por unas clulas especiales llamadas coanocitos que tienen la superficie libre
rodeada por un collar que envuelve un flagelo central.
Gracias a la agitacin de este flagelo se producen
remolinos de agua con los que atraen las partculas
nutritivas. El agua es absorbida a travs de los poros
y, tras recorrer el interior del cuerpo, es expulsada al
exterior mediante un gran orificio llamado sculo.
Mientras que el nmero de poros inhalantes es muy
grande, el orificio de salida u sculo es nico.
226
ZOologa
sculo
Mesenquina
Conducto
inhalante
Ectosoma
P orferos
Ascon
Endodermo
Sicon
Poro
inhalante
Cmara
vibrtil
Leucon
Cavidad atrial
Canal
exhalante
El agua que entra en la esponja aporta las sustancias alimenticias y el oxgeno necesarios para vivir, mientras que la
que sale por el sculo se lleva los productos de desecho y, en su momento, las
clulas reproductoras masculinas o
espermatozoides.
Los porferos son, en su inmensa mayora, hermafroditas, es decir, producen
tanto vulos como espermatozoides.
Los vulos se fecundan en el interior de
la esponja gracias a los espermatozoides
que penetran con el agua.
227
ZOologa
Invertebrados
Radiados
Los radiados se definen como metazoos diploblsticos con
simetra radiada. Son animales pluricelulares dotados
solamente de dos capas de clulas especializadas,
el ectodermo o capa externa y el endodermo
o capa interna; entre ambas se encuentra la mesoglea,
que no constituye un tejido.
Forma
larvaria de la
medusa Aurelia
aurita que tiene
tamao microscpico y
forma parte del plancton marino.
Cnidocilo
Oprculo
CNIDARIOS
Filamento
228
ZOologa
R adiados
Ciclo biolgico:
plipos y medusas
La forma plipo consiste en un cuerpo ms
o menos cilndrico con la base pegada a un
sustrato; en el extremo libre se encuentra
el orificio digestivo, rodeado
por una corona de tentculos. Los plipos pueden ser
solitarios o coloniales y
estar provistos de esqueleto o no. El esqueleto,
cuando existe, puede ser
calcreo o crneo.
La forma medusa representa
la fase libre y mvil. Las medusas tienen forma de paraguas y
no poseen esqueleto.
El ciclo biolgico de
Arriba: seccin transversal de una medusa.
muchos cnidarios incluye
La medusa representa la fase mvil y
las dos fases: la plipo y la
sexuada del ciclo biolgico de los cnidarios.
medusa. En este caso, la fase
Abajo: seccin longitudinal de un plipo
medusa es la que se reproduce
hexacoralario. Los hexacoralarios tienen una o ms coronas de tentculos pero
siempre un nmero mltiplo de seis. Derecha: seccin longitudinal de un plipo
sexualmente.
octocoralario. stos tienen ocho tentculos provistos de pinnas.
Nutricin y reproduccin
La mayora de los cnidarios son carnvoros y siempre acuticos y, aunque casi todos son marinos,
existen algunas especies de agua dulce. Se pueden reproducir asexualmente por gemacin o por
escisin, y sexualmente por unin de gametos. La fecundacin, cuando se produce, es externa
y el desarrollo indirecto por medio de larvas llamadas plnulas, que son planctnicas. Por lo que respecta a su tamao, existen
desde especies microscpicas hasta organismos coloniales de algunos metros de longitud.
Las ms de 9.000 especies
conocidas en la actualidad se
encuentran en todo tipo de
mares y ambientes, tanto
fros como tropicales. Entre
las especies ms conocidas
destacan las medusas, las actinias y las anmonas, pero son,
sin duda, los corales los que
ms llaman la atencin por
Islas de origen coralino que forman parte
su capacidad de formar islas (atolones) y
de la Gran Barrera Australiana de Coral.
arrecifes.
Los arrecifes coralinos
Por lo que respecta a su taxonoma, los
son los ecosistemas marinos ms complejos
cnidarios
se clasifican en tres clases: hidroque existen, comparables a las selvas tropicales propias
zoos, antozoos y escifozoos.
de los ecosistemas terrestres.
229
ZOologa
Invertebrados
HIDROZOOS
a
c
d
Los hidrozoos son considerados los cnidarios actuales ms primitivos. Su ciclo biolgico puede ser muy variado, ya que
puede constar solamente de la fase plipo, de la fase medusa
o presentar ambas a la vez.
Los hidrozoos pueden ser solitarios o coloniales y su
cuerpo, tanto en la forma plipo como medusa, tiene
simetra radiada de orden cuatro o un mltiplo de cuatro.
Entre los hidrozoos ms conocidos destacan las hidras
de agua dulce (Hydra sp.), que slo presentan fase plipo.
Las hidras viven en las aguas dulces adheridas a vegetales acuticos. A veces presentan una coloracin verdosa
debida a que se establecen relaciones de simbiosis con
algas unicelulares.
La especie ms sorprendente es, sin embargo, la carabela portuguesa (Physalia physalis), que constituye una
colonia de medusas y plipos que tambin presenta un gran
saco lleno de aire (pneumatforo) que flota sobre la superficie del agua. El flotador de la carabela portuguesa puede superar los 30 cm de longitud, mientras que sus tentculos, dotados
de peligrossimos nematocistos, superan el metro de longitud.
ANTOZOOS
Los antozoos son cnidarios cuyo ciclo biolgico est representado exclusivamente por la forma plipo, ya que nunca presenta fase de medusa.
Su nombre significa literalmente animal flor y hace referencia al hecho de que sus tentculos
recuerdan los ptalos de una flor. Los antozoos pueden ser solitarios o coloniales, pero las formas
adultas siempre son sedentarias. La dispersin queda
asegurada por sus larvas plnulas que se mueven por
medio de cilios. La clase antozoos se divide en cinco
subclases de las que slo dos (octocoralarios y hexacoralarios) cuentan con representantes actuales.
Las anmonas de mar y las actinias son especies solitarias de la subclase de los hexacoralarios. Entre los
hexacoralarios coloniales destacan las madrporas.
Detalle de la Gran Barrera Australiana de Coral
en el que se puede apreciar su gran biodiversidad.
En primer plano aparece una gran anmona provista
de numerosos tentculos urticantes.
230
ZOologa
R adiados
Medusa
de la especie
Chrysaora
hysoscella
conocida
como
acalefo
radiado
debido a
las vistosas
franjas que
recorren
radialmente
su umbrela.
ESCIFOZOOS
Los escifozoos son cnidarios cuyo ciclo biolgico incluye la fase plipo y la fase medusa, que es la que caracteriza el grupo. La fase
plipo se origina a consecuencia de la
reproduccin sexual cuando la larva plnula, tras un perodo de vida libre, se fija al
sustrato. El plipo, a su vez, se divide asexualmente diversas veces por escisin transversal, dando lugar en cada divisin a una
medusa libre. Las medusas de los escifozoos
suelen ser grandes y estn desprovistas de velo.
La clase de los escifozoos es pobre en especies (unas
200) a pesar de que algunas de stas resulten bien conocidas y temidas por los baistas debido a la peligrosidad de sus tentculos armados de poderosos
nematocistos urticantes.
Entre las especies ms conocidas destaca el acalefo luminiscente (Pelagia noctiluca) o el acalefo
azul o aguamala (Rhizostoma pulmo).
Esquema de dos ctenforos; uno de ellos
a tentaculado, del gnero Pleurobrachia, y el otro
b desprovisto de tentculos (Beroe ovata).
CTENFOROS
Los ctenforos son metazoos diploblsticos con simetra bilateral.
Como los cnidarios, los ctenforos son
diploblsticos, es decir, slo tienen dos
b
tejidos bien diferenciados: el ectodermo y
el endodermo, y tambin, como aqullos, carecen de verdaderos aparatos. Los ctenforos, sin embargo, tienen la cavidad digestiva ms evolucionada y carecen de clulas urticantes;
en su lugar presentan unas estructuras exclusivas de este grupo: los coloblastos.
Los coloblastos son unas clulas adhesivas que utilizan para capturar sus presas.
Los ctenforos son bsicamente libres y tienen el cuerpo de consistencia gelatinosa y
aspecto esfrico u ovoide. Su cuerpo est recorrido por ocho bandas de cilios, que al moverse
de forma sincrnica, garantizan el movimiento de estos animales. A parte de las bandas ciliares pueden presentar dos largos tentculos retrctiles que sirven para capturar sus vctimas. Nadan con la
boca dirigida hacia delante y poseen rganos del equilibrio (estatocistos).
Nutricin y reproduccin
La mayora son pelgicos aunque se conocen
algunas especies bentnicas y una parsita. Son
carnvoros y se alimentan sobre todo de zooplancton (crustceos, huevos, larvas...), aunque
tambin pueden capturar peces pequeos.
Los ctenforos son hermafroditas y se reproducen sexualmente. La fecundacin es, en gene-
ZOologa
Invertebrados
Acelomados
Cordn
nervioso
Ovario
Glndulas
del vitelo
Intestino
Ciego
intestinal
Oviducto
Ventosa
bucal
Pene
tero
Bolsa
copulativa
Vescula
seminal
Vagina
Huevo
Testculo
PLATELMINTOS
Ciego
intestinal
Glndulas
del vitelo
Organizacin
interna de un
platelminto
trematodo,
parsito
con una sola
ventosa.
Ventosas
caudales
Reproduccin
Turbelario
marino libre
de la
especie
Pseudoceros
maximus
fotografiado
en su medio
entre algas.
232
ZOologa
A celomados
TREMATODOS
Individuo
macho
y hembra que
producen
huevos
Cercarias
TURBELARIOS
Los turbelarios, conocidos tambin comnmente como planarias, son platelmintos de vida libre
con el cuerpo aplanado y alargado pero relativamente ancho o muy ancho, casi circular. El perfil del cuerpo tiene a menudo un aspecto ondulado. La mayora de los turbelarios son marinos
y fundamentalmente bentnicos, aunque algunos pueden ser planctnicos. Sin embargo, existen algunas especies de agua dulce y otras que
CESTODOS
ZOologa
Invertebrados
Pseudocelomados
y Lofoforados
Corona
de cilios
Encfalo
Faringe
Boca
Glndula
digestiva
ROTFEROS
Estmago
Los rotferos se definen como metazoos triploblsticos pseudocelomados con el cuerpo por lo
general cilndrico o subesfrico y microscpico.
Su nombre hace referencia a la presencia de
una corona de cilios vibrtiles en la regin anterior del cuerpo que les sirve como medio de
locomocin. A pesar de su tamao, generalmente microscpico, tienen aparato digestivo completo con boca y ano. Aunque pueden existir
machos y hembras, los primeros slo aparecen
ocasionalmente; cuando aqullos no estn presentes, las hembras se reproducen por partenognesis, es decir, de los huevos sin fecundar surgen nuevas hembras clnicas.
Los rotferos son animales libres propios de
las aguas dulces y la mayora se alimenta de algas,
as como de protozoos o crustceos.
rgano
excretor
Ovario
Vejiga urinaria
Glndula adhesiva
Pie o cola
Organizacin interna
de un rotfero.
NEMATODOS
Los nematodos son metazoos triploblsticos pseudocelomados con el cuerpo cilndrico, sin segmentar y con una cutcula resistente. Sus dimensiones son, desde menos de 0,1 mm hasta ms de 7 m.
Su organizacin interna consta de un tubo digestivo completo y de un aparato excretor y un sistema nervioso muy sencillos. La fecundacin es interna y el desarrollo indirecto con larvas.
Tienen una gran capacidad de adaptacin y estn presentes en muchos hbitats: mar, agua dulce,
suelo o como parsitos de animales y vegetales. Destacan los que parasitan al ser humano, al que pueden provocar graves enfermedades
como la triquinosis (producida por Trichinella spiralis).
Ano
Anatoma
interna de un
nematodo tipo.
Poro
excretor
Clula
excretora
Intestino
Cutcula
Huevos
Anillo
nervioso
Ovario
Boca
234
Cpsula
bucal
Esfago
Corazn
ZOologa
P seudocelomados y Lofoforados
BRIOZOOS
Los briozoos son metazoos triploblsticos celomados dotados de una estructura especial llamada
lofforo. sta consiste en una serie de tentculos ciliados dispuestos en forma de
Corona
corona o herradura alrededor de la boca y sirve tanto para atrapar el alide tentculos
mento como para respirar.
Los briozoos son siempre acuticos, fundamentalmente marinos,
y forman colonias de aspecto variado y dimensiones ms bien reducidas que oscilan entre 1 mm y 50 cm.
Boca
Las colonias de briozoos presentan un exoesqueleto externo formado por carbonato clcico de aspecto arborescente o aplanado que
a menudo se confunde con una esponja o un coral.
Faringe
Msculo retractor
de la corona
de tentculos
Msculos
Intestino
Huevo
liberado
Ano
Gnada
Estmago
Estructura anatmica
de un briozoo.
Msculo aductor
Estmago
Valva (pedicular)
BRAQUIPODOS
235
zoologa
Corazn
Invertebrados
Moluscos
Rin
Pulmn
Intestino
Concha
Glndula Tentculo
ocular
digestiva
Tentculos
sensibles
Hepatopncreas
Aparato reproductor
Morfologa y anatoma
Pie
Orificio genital
Collar nervioso
Boca
Anatoma de un molusco
gasterpodo.
Aunque la morfologa de los moluscos es muy variada, todos presentan una estructura de origen
epitelial llamada manto, responsable de secretar el esqueleto. El esqueleto de los moluscos, o concha, suele constar de una capa de naturaleza quitinosa, denominada conquiolina, que protege otra capa formada
por sales minerales y, concretamente, por carbonato
de calcio.
La forma y disposicin del esqueleto vara
mucho de unos moluscos a otros y sirve para
clasificarlos. Muchas conchas poseen una gran
belleza, razn por la cual son muy apreciadas
por los coleccionistas. Las conchas, sobre todo
de gasterpodos, han sido utilizadas tambin
como moneda a lo largo de la historia.
Por lo que respecta a su organizacin interna, hay que sealar que la mayora tiene un
Ejemplar
de nautilo,
aparato digestivo completo, con piezas trituracefalpodo provisto
doras de naturaleza quitinosa en la boca que
de
una
verdadera
forman la rdula.
concha externa dividida
El aparato circulatorio es abierto y consta de un
en varias cmaras de las
corazn formado por una o dos aurculas y un venque el animal slo ocupa la
trculo.
ltima que es ms grande.
La respiracin, en la mayora de los casos, es branquial, aunque
las especies terrestres respiran por un saco o pulmn.
El sistema nervioso consta de cuatro cordones nerviosos longitudinales. Como rganos de los
sentidos, presentan rganos del equilibrio, sentido del olfato y, a menudo, rganos sensibles a la luz.
236
zoologa
Moluscos
Nutricin y reproduccin
Desde el punto de vista ecolgico, la mayora de
los moluscos son acuticos, tanto marinos como
de agua dulce, pero tambin se han adaptado a la
vida en tierra firme. Su alimentacin tambin es
muy variada: micrfaga o macrfaga. Las especies micrfagas son filtradoras o sedimentvoras
(sobre todo bivalvos); las especies macrfagas
pueden ser herbvoras o carnvoras (gasterpodos
y cefalpodos); tambin hay algunas especies
parsitas.
Los moluscos slo se reproducen sexualmente,
aunque las diferentes especies pueden ser unisexuadas o hermafroditas. La fecundacin puede ser
interna o externa y el desarrollo directo o ms frecuentemente indirecto por medio de larvas.
Los moluscos son un grupo antiguo que se diversific durante el paleozoico y han dejado una enorme cantidad de especies
fsiles.
Algunas de las especies actuales tienen, adems, un gran valor
econmico, puesto que son muy apreciadas como fuente de alimento; ste es el caso de muchos gasterpodos, bivalvos y cefalpodos.
El flum de los moluscos se divide en las siguientes clases: poliplacforos, escafpodos, gasterpodos, bivalvos y cefalpodos.
El quitn verde
(Chiton olivaceus)
es un molusco
poliplacforo de pequeo
tamao, que vive
en la regin infralitoral
reptando sobre las rocas
y las algas.
237
zoologa
Invertebrados
POLIPLACFOROS
Los poliplacforos o placforos son moluscos
de perfil oval y cuerpo deprimido y protegidos
dorsalmente por ocho placas imbricadas. La
presencia de estas ocho placas o valvas articuladas es la caracterstica ms destacada de estos
moluscos.
Los poliplacforos son exclusivamente marinos y viven sobre todo en la regin litoral. Se
mueven reptando sobre su pie y se alimentan
bsicamente de algas.
Placas
Intestino
Aorta
Estmago
Riones
Glndula
esofgica
Corazn
Espculas
Anillo
nervioso
Espculas
Ano
Glndula
salival
Poro del nefridio
Gonporo
Rdula
Boca
ESCAFPODOS
Los escafpodos son moluscos bentnicos de dimensiones reducidas.
Viven semienterrados en la arena o el fango de los fondos marinos,
con el extremo oral enterrado en el sustrato y el extremo anal en la
parte superior y sobresaliendo ligeramente del fondo. La obertura
grande de la concha corresponde al extremo oral, donde se encuentra
la boca rodeada por dos tentculos.
Los escafpodos son micrfagos y se alimentan sobre todo
Los escafpodos
de
protozoos.
son pequeos
El intercambio de gases se realiza a travs de la cutcula,
moluscos
marinos cuyo
puesto que carecen de branquias. La fecundacin es externa
cuerpo alargado
y el desarrollo indirecto por medio de larvas.
se encuentra
Los escafpodos son exclusivamente marinos y viven tanto
protegido en el
en
aguas superficiales como profundas.
interior de tubos
En
la actualidad se conocen poco ms de 300 especies
calcreos en forma de colmillo
entre
las
que destacan las pertenecientes al gnero Dentade elefante. Los de la fotografa
lium.
corresponden a la especie Dentalium entalis.
238
zoologa
Moluscos
Ciclo biolgico
del caracol comn
(Helix aspersa).
En sentido horario
y empezando por la parte
superior izquierda: ejemplar adulto;
dos individuos sexualmente maduros
iniciando la cpula;
puesta de los huevos;
ejemplar joven provisto
de una concha delicada
y transparente.
GASTERPODOS
Los gasterpodos constituyen la clase ms variada y rica en especies de todos los moluscos. Se caracterizan por presentar casi siempre un pie musculoso que sirve para reptar o, en algunos casos, para
nadar. La masa visceral puede estar protegida por una concha nica enrollada en espiral de forma
dextrgira (hacia la derecha). Su aparato digestivo incluye una boca con mandbula provista de
piezas duras (rdula) y una glndula digestiva bien
Neumostoma
desarrollada llamada hepatopncreas.
(orificio respiratorio)
Segundo par de tentculos
Cola
La respiracin es branquial en las
provistos de ojos
Escudo
especies acuticas y pulmonar en
las terrestres.
Los gasterpodos pueden ser
unisexuados o hermafroditas y la
fecundacin interna con cpula o
externa; el desarrollo es indirecto
en las especies acuticas y direcPrimer par de tentculos
Pie
to en las terrestres.
Bajo el nombre de caracolas de mar
se conoce un gran nmero de especies que
Esquema de la anatoma
externa de una babosa terrestre
tienen la concha helicoidal y fusiforme y que casi
de la especie Arion ater.
siempre se puede cerrar con un oprculo cuando el animal
se retrae a su interior para protegerse. Algunos ejemplos de caracolas de mar comestibles son los bgaros (Littorina sp.), la caadilla (Murex brandaris) y la corneta
(Murex trunculus).
Entre los gasterpodos marinos desprovistos de concha destacan los opistobranquios, conocidos
popularmente como babosas de mar o liebres de mar.
Entre las especies que se han adaptado a la vida terrestre destacan especialmente las babosas y los
caracoles, que son herbvoros y respiran por medio de una cmara llamada pulmn. Las babosas
carecen de esqueleto externo, mientras que los caracoles tienen una tpica concha helicoidal y adems son comestibles.
239
zoologa
Umbo
Invertebrados
Msculo
aductor
Pie
BIVALVOS
Branquias laminares
Los moluscos bivalvos tienen un manto muy desarrollado que secreta un esqueleto formado por
dos conchas articuladas o valvas. stas estn
situadas una a cada lado del cuerpo y se articulan por medio de una pieza, llamada charnela,
que une las dos valvas.
El animal separa las valvas para alimentarse y reproducirse y las cierra por medio de
unos potentes msculos aductores si se siente
amenazado. La respiracin se efecta mediante branquias laminares de gran superficie que a
Sifones
menudo tambin se utilizan para filtrar el alimento. Dado el aspecto laminar de sus branquias,
los bivalvos tambin se denominan
lamelibranquios.
Msculo aductor
Palpos
Manto
Concha
Concha
Contorno
Perfil con forma
de corazn
Costillas
240
zoologa
CEFALPODOS
Ventosas
Moluscos
Tentculos cortos
241
zoologa
Invertebrados
Anlidos
Los anlidos son metazoos celomados
con el cuerpo alargado y dividido en segmentos
o anillos (metmeros). Excepto el primero que constituye la
cabeza y el ltimo donde se situa el ano, que no son verdaderos
metmeros, el resto tienen todos la misma estructura y
contienen los mismos rganos, funcionando con bastante
independencia a pesar de formar parte de un mismo individuo.
Carecen de apndices articulados
pero pueden presentar quetas (una especie de sedas o pelos)
ms o menos largas y abundantes.
Morfologa y anatoma
Reproduccin
Por la forma de reproduccin, los anlidos pueden ser tanto hermafroditas como unisexuados; la fecundacin tambin puede ser interna o externa y el desarrollo
directo o indirecto.
Desde el punto de vista ecolgico, los anlidos son en su mayora acuticos, tanto marinos
como dulceacucolas, o terrestres y micrfagos o macrfagos. En la actualidad se conocen cerca de
12.000 especies diferentes clasificadas en tres clases: poliquetos, oligoquetos e hirudneos o aquetos.
Estructura interna y externa
de un anlido oligoqueto.
Vaso sanguneo
Cordn nervioso
242
Cutcula
Tubo digestivo
Cola
Anillo
Quetas
Clitelo
zoologa
A nlidos
POLIQUETOS
Eunice torquata
es un poliqueto marino
conocido como gusano
de sangre debido al intenso
color rojo de su cuerpo.
Comportamiento
Desde el punto de vista ecolgico, estos
anlidos son marinos libres o sedentarios. Las especies sedentarias viven en
el interior de un tubo de naturaleza
mucosa mezclado con arena o fango, o
bien de naturaleza calcrea o quitinosa.
Poliquetos
marinos de
Por su parte, las especies libres vagan por el susla especie Eulalia
trato o nadan activamente en el seno del agua.
viridis movindose entre
La mayora de las especies son, sin embargo, bentnicas.
las rocas cubiertas de bellotas de mar de la
Por la forma de alimentarse hay especies macrfagas,
franja litoral durante la marea baja.
herbvoras o depredadoras (carnvoras), y especies micrfagas
Este gusano marino vive en el Atlntico
(filtradoras). A pesar de que en apariencia tienen poco inters
y el Mediterrneo.
prctico, los poliquetos constituyen una de las principales fuentes de
alimento de muchas especies de peces y crustceos de gran inters
comercial. Una caracterstica de ciertas especies es su
gran capacidad de vivir en zonas altamente contaminadas donde se reproducen en abundancia. Su nmero se emplea como indicador del nivel de contaminacin, por ejemplo, en la proximidad de salida de
colectores de residuos urbanos.
243
zoologa
Invertebrados
OLIGOQUETOS
A diferencia de los poliquetos, los oligoquetos son terrestres y de agua dulce. La alimentacin es micrfaga y concretamente
sedimentvora: se alimentan de la materia
orgnica del suelo.
Gracias a su actividad, los oligoquetos desempean un importante papel ecolgico, ya
que adems de contribuir a reciclar la materia orgnica, facilitan la ventilacin y el drenaje del suelo.
Actualmente se conocen ms de 3.000 especies de oligoquetos entre las que destacan
algunas de agua dulce como los tubifex (Tubifex tubifex) y, sobre todo, las especies terrestres, llamadas comnmente lombrices de
tierra, de los gneros Lumbricus, Allolobophora, Eophila, Dendrobaena y Pheretima, entre otros.
Lombriz de tierra
del gnero
Allolobophora en la
que se distingue el
clitelo formado por
anillos ms grandes
que contienen los
aparatos
reproductores
masculino y
femenino.
244
zoologa
HIRUDNEOS
Boca
A nlidos
Ventosa
anterior
Dorso
Cara
Los hirudneos son anlidos toventral
talmente desprovistos de quetas,
razn por la cual se les llama aquetos. A diferencia de los dems anlidos, presentan dos ventosas, una en el
extremo anterior, alrededor de la boca, y
otra en el extremo posterior, alrededor del
ano. Las ventosas sirven tanto para fijarse a
sus vctimas como para desplazarse sobre un
sustrato.
Su cuerpo es alargado, cilndrico o aplanado en
sentido dorsiventral. A diferencia de lo que ocurre con
los dems anlidos, la segmentacin externa o aparente no coincide con
la interna o real (la primera es superior a la segunda).
Buche
Ganglios
Anillos
Ano
Ventosa
posterior
Ventosa
posterior
Boca
Ventosa
anterior
Ano
Faringe
Pene
Ovario
Testculos
Intestino
La respiracin es cutnea, como en los oligoquetos. El aparato digestivo presenta diferencias con
el del resto de los anlidos, ya que posee ciegos laterales que sirven para almacenar el alimento;
muchas especies presentan, adems, glndulas salivales especiales que secretan una sustancia anticoagulante llamada hirudina. Los hirudneos son carnvoros o hematfagos, es decir, se alimentan
de sangre.
Estos anlidos son hermafroditas proterndricos; la
fecundacin es cruzada e interna y el desarrollo directo.
En la actualidad se conocen unas 300 especies de hirudneos, la mayora de las cuales son de agua dulce aunque tambin las hay marinas y terrestres, si bien de
ambientes muy hmedos. La especie ms conocida es la
sanguijuela comn (Hirudo medicinalis), cuyo nombre
cientfico hace referencia al
hecho de que antiguamente
se utilizaba con supuesDos sanguijuelas
tos efectos medicinales para
de la especie Hirudo
producir sangras, es decir,
medicinalis cerca del agua
extraer mediante este animal
esperando la llegada
sangre humana considerade una vctima que
da nociva. Otras sanguijuelas
les proporcione
parasitan otros mamferos,
la sangre que les sirve
peces o invertebrados.
de alimento.
245
ZOologa
Invertebrados
Artrpodos
Nadador
Andador
Diferentes tipos de
apndices de los
crustceos, en este caso
de un cangrejo de ro,
con la indicacin de
la funcin que
desempean.
Prensor
Manipuladores
de alimentos
Masticador
Copulador
Transporte de
huevos
Sensitivos
Morfologa y anatoma
Ocelo
Protocerebro
Cerebro
Cordn
nervioso
Nervio
transversal
Hileras
246
Zoologa
La excrecin puede ser por glndulas (antenales o coxales) o por tubos de Malpighi.
El sistema nervioso es hiponeuro y en escalera de cuerda, es decir, est situado por debajo del
Artrpodos
Reproduccin
El aparato reproductor consta, por lo general, de un par de gnadas y la mayora de los grupos son
unisexuados y a menudo presentan un marcado dimorfismo sexual. La fecundacin es mayoritariamente interna aunque, en algunas especies, sobre todo acuticas, es externa.
Los artrpodos tambin se pueden reproducir por partenognesis, es decir, los huevos se desarrollan sin necesidad de ser fecundados. El desarrollo puede ser directo o indirecto con larvas y metamorfosis compleja.
Los artrpodos han conseguido un gran xito biolgico que les ha permitido adaptarse a todos
los ambientes: acuticos, terrestres y areos.
Su tamao es, sin embargo, reducido
Lente crnea
debido a que su tipo de organizacin
transparente
interna no les permite adquirir un
gran desarrollo.
La clasificacin de los artrpodos es compleja e incluye varios
subflums y numerosas clases,
algunas de ellas representadas
exclusivamente por especies que
ya han desaparecido (fsiles).
Las principales clases de
Unidad
artrpodos son: arcnidos
fotorreceptora
(pertenecientes al subfNervio ptico
Luz
lum quelicerados) y
crustceos, miripodos
Luz
e insectos (estas tres
ltimas clases incluiLente crnea
das en el subflum
transparente
mandibulados).
Unidad
fotorreceptora
Clula
separadora
Clula
separadora
Clula
separadora
Clula
fotopigmentaria
Clula
receptora
Clula
fotopigmentaria
Fibras
nerviosas
Visin nocturna
Visin diurna
247
ZOologa
Invertebrados
ARCNIDOS
Los arcnidos son quelicerados, es decir, estn dotados de
quelceros, que son un par de apndices en forma de pinza o
ua situados alrededor de la boca. Los dos quelceros pueden
estar conectados a sendas glndulas venenosas.
Otra caracterstica importante es que carecen de antenas,
lo que les diferencia del resto de los artrpodos.
Morfologa y anatoma
caro libre de la especie
Trombidium holosericeum.
Estos caros son
depredadores y se alimentan
sobre todo de huevos
de insectos.
Pedipalpos
Quelceros
Pedipalpos
Patas (4 pares)
Ojos
Cefalotrax
Patas
Mesosoma
Estigmas
respiratorios
Abdomen
Glndula
venenosa
Metasoma
248
Zoologa
Faringe
Glndula
venenosa
Artrpodos
Corazn
Ampolla rectal
Ojos
Tubo digestivo
Vaso sanguneo
Aguijn venenoso
Hileras
Filotrqueas
Cerebro
Pinzas
Ciegos digestivos
Vaso
sanguneo
Ovario
Glndulas
sericgenas
Atrio genital
Corazn
Patas
Intestino
Filotrqueas
Arcnido de la especie
Gluvia dorsalis.
Estos arcnidos se
caracterizan por
tener los quelceros
muy desarrollados
tal como se aprecia
en la imagen.
Testculos
Nutricin y reproduccin
Microfotografa de un
pseudoescorpin del gnero
Chelifer. Estos arcnidos
de pequeo tamao tienen
pinzas parecidas a las
de los escorpiones pero
a diferencia de stos
carecen de cola
y aguijn venenoso.
ZOologa
Invertebrados
ESCORPIONES
Los escorpiones son arcnidos que presentan el prosoma y el opistosoma unidos, aunque este ltimo se subdivide a su vez en dos regiones, la
anterior o mesosoma, ancha, y la posterior o metasoma, delgada y
rematada en una ua venenosa.
En los escorpiones, los pedipalpos se han transformado en pinzas
que son ms grandes que el resto de los apndices.
La fecundacin es interna y viene precedida de una larga parada
nupcial. Tras la fecundacin, por lo general, la hembra devora al macho.
Los escorpiones son ovovivparos, por lo que las cras nacen del interior
de una cavidad materna y durante los primeros das de vida viajan a
lomos de la madre.
En la actualidad se conocen unas 600 especies propias sobre todo de climas ridos; sus dimensiones oscilan entre poco ms de 1 cm y 20 cm.
Escorpin amarillo
(Buthus occitanus) en su medio natural.
Mide unos 6 cm de longitud y su picadura
es dolorosa pero no mortal.
El escorpin negro
(Euscorpius
flavicaudis) mide
slo 3-4 cm de
longitud y vive
en ambientes
relativamente
hmedos.
CAROS
Los caros son arcnidos con el cuerpo subesfrico y desprovisto aparentemente de segmentacin.
Sus apndices son un par de quelceros, un par de palpos y cuatro
pares de patas terminadas en uas. Existen, sin embargo, formas muy
modificadas por adaptacin al parasitismo. Por esta misma razn y por
el rgimen alimenticio que presentan, la boca de estos animales puede
ser muy variada. Algunas especies son herbvoras, masticadoras o succionadoras; otras son saprfagas, es decir, se alimentan de materia
orgnica en descomposicin; tambin las hay
carnvoras y hematfagas, es decir, se alimentan de la sangre de sus vctimas.
Los sexos estn separados y la fecundacin es interna, aunque se dan casos de partenognesis. Los caros son de tamao
pequeo o muy pequeo y se encuentran
presentes en casi todos los hbitats, como
las garrapatas o el caro responsable de la
sarna (Sarcoptes scabiei).
250
Anatoma externa
de un caro.
Garrapata de la especie
Ixodes ricinus,
movindose sobre los
pelos de un mamfero.
Zoologa
Artrpodos
Las hembras
de las araas
del gnero Pisaura
transportan los
huevos en el interior
de una bolsa que
sujetan por medio
de sus quelceros.
ARANEIDOS
Telaraa tejida por la
Araa hembra de la
especie Argiope
bruennichi.
Las hembras de esta
especie poseen unas
vistosas franjas negras
y amarillas y miden
1,5 cm de longitud; los
machos en cambio son
de color pardo y no
alcanzan los 0,5 cm.
251
ZOologa
Invertebrados
CRUSTCEOS
Rostro
Patas
torcicas
Caparazn
Antnulas
Morfologa y anatoma
Tienen el cuerpo tpicamente segmentado o
metamerizado,
aunque el nmero de segmentos
Abdomen
vara en los grupos con una tendencia a la reduccin en los ms evolucionados.
Su aparato digestivo, adems de presentar
piezas masticatorias en la boca, suele incluir un
Antena
molinete gstrico en el esfago que sirve para
triturar el alimento.
La respiracin se produce por branquias,
excepto en las especies microscpicas o muy
pequeas y en las terrestres.
Cola
El sistema nervioso es el tpico de los artrpodos
Anatoma externa de un crustceo:
y, como rganos de los sentidos, tienen quimiorrecepuna langosta.
tores, rganos del equilibrio y ojos, simples o compuestos.
Estos ltimos estn muy desarrollados en los grupos ms
evolucionados, como los decpodos, y constan de ms de 10.000 omatidios.
Tienen los sexos separados (los cirrpedos y algunos ispodos son hermafroditas), aunque las
especies ms primitivas tambin se pueden reproducir por partenognesis. El desarrollo es casi siempre indirecto, por medio de larvas tipo
Glndula
nauplius.
Corazn
Estmago digestiva
Ano
Son acuticos tanto marinos como de agua dulce y
slo unas pocas especies,
como las cochinillas de la
Cerebro
humedad (ispodos), se han
adaptado a la vida terrestre.
La clase de los crustceos
Testculo Cordn nervioso
incluye en la actualidad ms
de 30.000 especies conocidas.
La taxonoma resulta muy comAnatoma interna
pleja, por lo que slo se describide un crustceo:
rn los grupos ms importantes.
una quisquilla.
252
Zoologa
Artrpodos
CIRRPEDOS
COPPODOS
BRANQUIUROS
Los branquiuros son crustceos parsitos externos de peces y anfibios. Sus dimensiones son
muy reducidas.
MALACOSTRCEOS
Anatoma externa
de un buey de mar (Cancer pagurus).
OSTRCODOS
ZOologa
Invertebrados
Organizacin interna
de un miripodo.
MIRIPODOS
Metmero
Apndices
QUILPODOS
(opistogoneados) y por tener un rgimen alimenticio carnvoro. As pues, todos los quilpodos son depredadores y se alimentan sobre todo
de insectos y anlidos (lombrices de tierra).
Entre las especies ms comunes destacan las
de los gneros: Scutigera, Lithobius, Geophilus,
Dignathodon y, sobre todo, Scolopendra, que
incluye la escolopendra (Scolopendra cingulata)
cuya picadura puede resultar peligrosa.
Quilpodo
del gnero
Geophilus de
cuerpo muy
largo y delgado
y provisto de un
par de patas por
anillo excepto los
cuatro ltimos.
254
Zoologa
Artrpodos
DIPLPODOS
Los diplpodos se caracterizan por presentar los segmentos fusionados de dos en dos, razn por la que, en apariencia, presentan dos pares
de patas por segmento. Poseen unas glndulas que secretan un lquido nauseabundo cuando se creen amenazados; algunos incluso se
enroscan en espiral formando una especie de bola.
De las 7.000 especies conocidas destacan las de los gneros
Glomeris, Polydesmus, Julus y Ommatoiulus, estas ltimas conocidas
comnmente como milpis o ciempis.
Diplpodo
europeo
de la especie
Polidesmus
coriaceus.
Cerebro
Glndulas
salivales
Sistema
digestivo
Ejemplo anatmico
de un diplpodo:
el milpis.
En el corte longitudinal
pueden apreciarse las
dos partes en que
se encuentra
dividido el cuerpo,
la cabeza y el tronco.
Sistema
excretor
Sistema
circulatorio
Sistema
nervioso
Glndulas
anales
SNFILOS
Saco anal
Ejemplar de ciempis
(Ommatoiulus rutilans)
enroscado sobre s mismo
en actitud defensiva.
PAURPODOS
Los paurpodos son los miripodos de dimensiones ms reducidas. Tienen las antenas birrmeas y
nueve pares de patas. Como los snfilos, viven entre las hojas muertas o bajo las piedras y troncos
muertos. Se alimentan de restos ya sean vegetales o animales. Algunos gneros representativos son
Pauropus, Polypauropus y Brachypauropus.
255
zoologa
Invertebrados
INSECTOS
Los insectos son artrpodos mandibulados y antenados con el cuerpo claramente segmentado y dividido en tres regiones: cabeza, trax y abdomen.
Morfologa y anatoma
La cabeza consta de seis anillos y presenta un par de antenas, un par de ojos
compuestos
acompaados a menudo de ojos simples u ocelos y las piezas bucaUna esfinge colibr
les. Estas ltimas son muy variadas en funcin del tipo de alimentacin; as pues,
libando de una flor.
pueden ser de tipo masticador, picador y chupador o lamedor-chupador.
El trax consta de tres segmentos provistos, cada uno de ellos, de un par de
patas, lo que constituye un total de seis patas; por esta razn, los insectos tambin se denominan
hexpodos. En la mayora de los insectos, cada uno de los dos ltimos segmentos del trax presenta
un par de alas. El abdomen consta de once segmentos y, en principio, est
desprovisto de apndices.
La respiracin es traqueal. Las trqueas son conductos ramificados
Tipo lamedor-chupador
de origen tegumentario que recorren el interior del insecto y se abren
al exterior por unos poros llamados estigmas.
La circulacin es abierta y lagunar, con un corazn en posicin
dorsal que impulsa la hemolinfa. La excrecin corre a cargo de los
tubos de Malpighi.
El sistema nervioso es el tpico de los artrpodos: hiponeuro y
en escalera de cuerda. Los rganos de los sentidos estn bien
desarrollados y disponen de los sentidos del odo, del equiEspiritrompa
librio, del olfato, del gusto, del tacto, etc. Una mencin
Palpo
labial
especial merece su sentido de la vista, tan desarrollado que les permite captar imgenes y colores aunque diferentes de lo que ve el ser humano (pue Tipo picador-chupador
den captar, por ejemplo, las radiaciones
ultravioletas).
Prementn
Tipo masticador
Mentn
Tipos y aparatos
bucales
de los insectos.
Submentn
Labro
Glosa
Palpo
labial
Paraglosa
Labio
Tipo masticador-chupador
Cardo
Mandbulas
Estipe
Lacinia
Cndilo articular
Maxilas
Glea
Glea
Regin
molar
Margen
incisivo
Mandbulas
256
Paraglosa
Palpo
maxilar
Palpo labial
Maxilas
Palpo
maxilar
Glosa
Zoologa
Artrpodos
Nutricin y reproduccin
Los insectos se pueden alimentar prcticamente de cualquier tipo de material orgnico:
madera, plumas, piel, cuernos, sangre, excrementos, cadveres, petrleo y, por supuesto,
vegetales y animales vivos.
Los insectos, adems de las tpicas hormonas de secrecin interna, tambin pueden secretar hormonas al exterior, las feromonas, que actan de atraccin sexual. Los
insectos son unisexuados y, con frecuencia, presentan un marcado dimorfismo
sexual. La fecundacin es interna con
cpula y va siempre precedida de una
parada nupcial. El desarrollo es indirecto mediante larvas.
Existen, sin embargo, algunos ejemplos de especies que son hermafroditas y partenogenticas.
Los insectos constituyen el grupo zoolgico
de mayor xito tanto por
el nmero de especies coCiclo biolgico de la mariquita de siete
mo por el de individuos: el
puntos (Coccinella septempunctata). En la
80 % de los animales cofoto grande: adulto alimentndose de
pulgones; abajo: cpula; arriba: larva
nocidos son insectos.
alimentndose de pulgones
Estos artrpodos estn
como los adultos.
perfectamente adaptados a todos los hbitats terrestres y algunos tambin a las aguas dulces.
La clase de los insectos se suele dividir en dos grandes grupos: apterigotas y pterigotas, que a su
vez se subdividen en diversos rdenes. De estos dos grandes grupos, los apterigotas son los insectos
ms primitivos y heterogneos y se caracterizan por carecer de alas a lo largo de todo su ciclo biolgico. No se deben confundir con algunos insectos
superiores o pterigotas, que pierden las alas en estaSaco areo contrado,
Saco areo expandido,
do adulto como las hormigas, las pulgas o los piojos, msculos relajados
msculos tensos
por ejemplo.
Cutcula
Los apterigotas son insectos no voladores de
pequeo tamao que viven en sitios hmedos y se
alimentan de vegetales y, en algunos casos, de otros
animales. Experimentan numerosas mudas a lo largo
de su ciclo biolgico, pero no una verdadera metamorfosis.
Saco
areo
Traqueolas
Tejido
257
zoologa
Invertebrados
ODONATOS
Los odonatos incluyen los insectos modernos ms primitivos. El primitivismo de estos animales reside en el hecho de que no pueden mover
las alas hacia atrs. Otra caracterstica primitiva reside en el tipo de
nerviacin que presentan sus alas.
El aspecto de los odonatos es muy caracterstico, con la cabeza ms
ancha y el resto del cuerpo y el abdomen muy largo y delgado, de
forma cilndrica o aplanada. Sus cuatro alas son tambin muy grandes
y membranosas y, a menudo, transparentes. En la cabeza destacan, sin
duda, sus enormes ojos, compuestos por miles de omatidios, y sus
antenas diminutas. Sus tres pares de patas estn bien desarrolladas,
aunque no las utilizan para andar sino para estar en reposo
sobre las ramas y atrapar el alimento.
Detalle
de la
El apareamiento de los odonatos es muy peculiar y tiene
cabeza de la
lugar despus de una compleja parada nupcial. La puesta
liblula Aeshna
tiene lugar en el agua y, tras la eclosin de los huevos, surcyanea del que
gen larvas acuticas que alcanzan gran desarrollo y se alidestacan sus enormes ojos
mentan con una dieta carnvora. Los adultos surgen de las
compuestos y sus minsculas antenas.
larvas sin pasar por una fase de reposo y, como stas, son carnvoros, alimentndose sobre todo de otros insectos como
moscas y mosquitos.
Muchos odonatos son territoriales y defienden sus dominios con gran decisin, amparndose en
su dominio de las tcnicas de vuelo. Los odonatos se conocen popularmente como liblulas y caballitos del diablo.
Los caballitos del diablo forman el suborden de los zigpteros, que incluye los odonatos planeadores caracterizados por tener un aspecto ms esbelto y delicado. Entre las especies ms comunes de
caballitos del diablo destacan Agrion splendens y
A. virgo, Lestes sponsa, Coenagrion puella y Platycnemis pennipes.
Las liblulas se renen en el suborden de los
anispteros y se caracterizan por su aspecto ms
robusto y su vuelo ms rpido y potente. Algunas
especies frecuentes de liblulas son las de los
gneros Cordulegaster, Aeshna, Anax, Libellula y
Cordulia.
258
Zoologa
Artrpodos
DICTIPTEROS
259
zoologa
Invertebrados
EFEMERPTEROS
DERMPTEROS
Abdomen
Segundo
par de alas
Cercos
Anatoma externa
de un insecto
dermptero: la
tijereta. Se destaca
el cerco o pinza del
abdomen que le
sugiere su nombre.
260
Zoologa
Artrpodos
FASMPTEROS
Los fasmpteros son insectos especialistas en pasar inadvertidos. Su aspecto crptico se basa en
adoptar la forma y color de un tallo o bien de una hoja. Por lo dems, son insectos de tamao grande y escasa movilidad y se alimentan de noche de
productos vegetales. Los adultos de muchas
especies estn desprovistos de alas.
Los fasmpteros, llamados insectos
palo e insectos hoja, tienen el cuerpo
cilndrico, la cabeza muy pequea y el
trax muy largo debido al gran desarrollo de los dos ltimos segmentos
Insecto
del mismo. Las patas son largas y finas
palo
y las pueden perder si se encuentran en
(Bacillus
peligro, aunque pueden regenerarlas ms
rosii) posado
tarde.
en una rama.
Otros fasmpteros adoptan formas anchas
Los insectos palo
y planas, con aspecto de hojas. La mayora de espepueden pasar horas
cies de este grupo son propias de pases tropicales.
inmviles para confundir
a sus depredadores.
ISPTEROS
Los ispteros son insectos sociales que forman colonias complejas integradas por centenares de
miles de individuos divididos en clases, obreros y soldados, y dirigidos por una nica pareja reproductora: el rey y la reina.
Los ispteros, llamados termes o termitas, se alimentan de madera o de unos hongos que cultivan
en el interior de sus colonias y que crecen sobre una pasta de madera producida por los propios termes. Debido a su capacidad de destruir la madera o sus derivados, como el papel, pueden representar un serio peligro en
casas y bibliotecas. De hecho, numerosos edificios y monumentos con vigas de madera han tenido que ser tratados
por la amenaza de derrumbe.
La mayora de las especies son propias de pases tropicales.
Diferentes tipos
morfolgicos
de termes.
Reproductor
suplementario
Reina fecundada
Adulto alado
Obrero
Soldado
261
zoologa
Invertebrados
ORTPTEROS
Trax
Ala
Ojo compuesto
Abdomen
Pata del
primer par
Saltamontes
alimentndose
de hojas. Las poblaciones de ortpteros
pueden crecer muchsimo si las condiciones
de vida son favorables, entonces provocan
plagas muy dainas para la agricultura.
262
Zoologa
Artrpodos
DPTEROS
Antenas
Ojo
Trax
Patas
Alas
Mosquito
del gnero Anopheles
alimentndose
de sangre de una vctima.
Son insectos de tamao muy variado (1 mm-30 mm), aunque generalmente pequeos. La caracterstica
ms notable de los dpteros es la que refleja su nombre de orden: dptero significa
dos alas. Estos insectos tienen el segundo par de alas reducido a unos diminutos rganos en forma de maza llamados
halterios o balancines, que hacen una
funcin de equilibrio. A pesar de presentar un solo par de alas, los dpteros son unos verdaderos maestros
del vuelo.
Sus piezas bucales son de
tipo chupador o picador-chuLa moscarda azul o de la carne
pador, ya que se alimentan de
(Calliphora vomitoria)
jugos vegetales o animales,
debe su nombre a la atraccin
incluida la sangre o sustancias
que siente por la carne muerta,
a la que acude para
en descomposicin o excredepositar sus huevos.
mentos.
Su ciclo biolgico es complejo ya que del huevo surge
una larva terrestre o acutica que, tras alimentarse copiosamente, da lugar a una pupa inmvil de la que finalmente
surge el adulto o imago.
Anatoma externa
de la mosca y,
a la derecha, aspecto
de las fases
de larva y pupa.
Pupa
Larva
zoologa
Invertebrados
Ojo
Primer
par
de patas
HOMPTEROS
Colonia de pulgones
del gnero Aphis alimentndose
de la savia de una planta papilioncea.
Antena
Ojo
compuesto
Ocelo
Mandbula
Maxila
Labio
264
Zoologa
Artrpodos
HETERPTEROS
Los heterpteros son insectos de cuerpo aplanado y dimensiones ms bien reducidas. Antiguamente se reunan junto con los
hompteros en el orden de los hempteros dada la similitud de sus
Chinche
piezas bucales.
acutica o
garapito
Tienen la cabeza pequea y poco mvil y el trax a menudo
(Notonecta
triangular. Sus alas son caractersticas; el primer par o hemglauca).
litros tiene la parte basal endurecida y opaca y la terminal membranosa y transparente. El segundo par
de alas es membranoso y se dispone debajo de
las primeras. Algunas especies, sin embargo, tienen las alas reducidas o simplemente carecen de ellas.
Los tres pares de patas desempean en general funciones ambulacrales,
aunque en algunas especies sirven para deslizarse sobre el agua o para
nadar. Algunos heterpteros poseen, cerca de las patas posteriores, unas
glndulas secretoras de sustancias pestilentes.
Tras la fecundacin y la puesta surgen unas formas inmaduras llamadas larvas o ninfas, de aspecto similar al de los adultos.
Los heterpteros viven en casi todos los ambientes y tienen una distribucin prcticamente cosmopolita. Su alimentacin es muy variada:
fitfagos, depredadores, saprfagos y parsitos.
Entre las especies terrestres ms comunes destacan las chinches de
campo de los gneros Lygaeus, Pentatoma, Rhaphigaster, Coreus y
Graphosoma; las chinches hediondas (Elasmucha, Nezara); las chinches
asesinas (Rhinocoris, Reduvius, Pirates) y las chinches comunes (Cimex
lectularius). Entre las acuticas tenemos los nadadores de espalda
(Notonecta glauca), los zapateros (Gerris lacustris) y el escorpin de agua
(Nepa cinerea).
Microfotografa
de una chinche
comn (Cimex lectularius)
parsito del ser humano.
265
zoologa
Invertebrados
ANOPLUROS
Microfotografa
de una ladilla
(Pthirus pubis)
anopluro
parsito del
ser humano
limitado a la
regin pbica.
Trax
Abdomen
Piojo humano de
la cabeza
(Pediculus
humanus capitis)
movindose entre
los cabellos.
Los piojos
pueden transmitir
enfermedades
como el tifus.
Regin genital
Pelo o
queta
PLANIPENNES
Zoologa
Artrpodos
MECPTEROS
Los mecpteros son insectos de tamao pequeo o diminuto caracterizados por tener la cabeza
alargada en una especie de pico provisto de piezas bucales masticadoras. Aparte del pico, los
mecpteros se diferencian del resto de los insectos porque los machos presentan en el extremo
del abdomen un rgano copulador en forma de
pinza, de aspecto similar al aguijn de los escorpiones.
Tambin poseen dos pares de alas parecidas y
muy membranosas, con nerviacin romboidal,
que se mantienen extendidas durante el reposo.
Viven en lugares hmedos y sombros.
Los mecpteros suelen ser carnvoros y se
conocen como moscas escorpin.
SIFONPTEROS
Imagen
microscpica
de una pulga (Pulex irritans),
insecto parsito del ser humano.
Piezas
bucales
Estructura externa
de una pulga, insecto
sifonptero.
Abdomen
con quetas
Patas
267
zoologa
Invertebrados
COLEPTEROS
Patas
Ciervo volador macho
268
Zoologa
Artrpodos
Ciclo biolgico
del escarabajo de la patata (Leptinotarsa
decemlineata). Arriba: individuo adulto;
siguiendo las flechas, cpula;
y larva alimentndose de hojas de patatera.
269
zoologa
Invertebrados
HIMENPTEROS
Estilete
Estilete
Zoologa
Artrpodos
Entre los himenpteros se incluyen muchas especies polinizadoras que resultan imprescindibles
para asegurar la fecundacin de los vegetales.
Los himenpteros tambin proporcionan sustancias tiles para el ser humano que se explotan
desde tiempos prehistricos, como la cera y la miel de las abejas. Este orden se
divide en ms de cien familias, algunas de las cuales se citan a continuacin: sircidos: avispas de la madera o srices (Urocerus); cinpedos: avispas productoras de agallas (Andricus, Diplolepis); icneumnidos:
avispas icneumnidas (Ichneumon, Rhyssa); mutlidos: hormigas de
terciopelo (Mutilla); esclidos: escolia (Scolia flavifrons); formcidos: hormigas (Formica); esfcidos: avispa zapadora (Ammophila);
vspidos: avispa comn (Vespa, Vespula); eumnidos: avispa constructora (Eumenes); pidos: abeja de la miel (Apis mellifica), abeja
carpintera (Xylocopa violacea) y abejorro (Bombus).
271
zoologa
Invertebrados
LEPIDPTEROS
Mariposa
monarca
(Danaus
plexippus)
libando en una
flor. Esta
mariposa diurna
es propia de
Amrica del Norte
pero puede efectuar
largas migraciones
hasta Europa o Asia.
Ciclo biolgico de la
mariposa de la seda
(Bombyx mori).
De arriba a la izquierda
siguiendo las flechas:
cpula entre adultos;
huevos sobre una hoja;
oruga (mal llamado
gusano de seda); oruga
empezando a tejer el capullo; capullos
de los que saldrn los ejemplares adultos.
272
Zoologa
Artrpodos
La puesta suele constar de varios centenares de huevos que se depositan sobre la planta nutricia.
De los huevos surgen larvas vermiformes mviles llamadas orugas que, tras alimentarse copiosamente y realizar varias mudas, se transforman en pupas inmviles o crislidas; de stas surgen finalmente los adultos o
Mariposa nacarada
imagos. Algunas orugas no slo se alimentan de planlibando sobre una
tas txicas sino que adems acumulan su veneno, lo
inflorescencia.
que las protege de sus posibles depredadores. En este
Este ejemplar
caso, la oruga lo suele anunciar con colores contraspertenece al grupo
tados como amarillo-negro o rojo-negro. Los adulde los ropalceros o
lepidpteros
tos tambin pueden contener sustancias repugnandiurnos, que
tes. Otras, en cambio, prefieren pasar inadvertidas
tienen las
confundindose con el sustrato. Las orugas de la
antenas
procesionaria del pino fabrican sustancias txicas
filiformes
que pueden ser peligrosas incluso para el ser humay en forma
no. En cambio, las orugas de otras especies secrede maza.
tan hilos de seda que son muy apreciados por la
humanidad desde hace siglos. Muchas orugas
constituyen una plaga para la vegetacin, puesto
que pueden llegar a destruir bosques enteros.
Las mariposas, sin embargo, provocan una especial fascinacin en los seres humanos dada la indudable belleza de sus formas y colores.
Los lepidpteros se suelen clasificar en dos
grandes grupos: ropalceros o mariposas diurnas
y heterceros o mariposas nocturnas.
273
zoologa
Invertebrados
Equinodermos
Los equinodermos se definen como metazoos
triploblsticos celomados con simetra bilateral en la
fase embrionaria y radial en la fase adulta.
La etimologa de la palabra equinodermo hace
referencia a la presencia de espinas en la piel,
caracterstica de muchas especies.
El aspecto externo de los equinodermos adultos es
relativamente radiado, ya que existen especies de aspecto
cilndrico, globoso o estrellado.
Estrella de mar vistosamente coloreada, propia
de los fondos coralinos de las islas Maldivas.
Morfologa y anatoma
Los adultos presentan, como se ha dicho, una simetra radial mayoritariamente de orden cinco
(simetra pentarradiada). Por lo dems, todos los equinodermos tienen un esqueleto interno ms o
menos evidente de naturaleza calcrea formado por placas macroscpicas o microscpicas. Es preciso destacar que el esqueleto es siempre interno, ya que est recubierto por la piel, aunque a veces,
como en los equinoideos, sta sea muy fina y parezca estar ausente. Por lo que respecta a su organizacin interna, los equinodermos presentan una estructura propia y exclusiva: el sistema ambulacral.
El sistema ambulacral consta de un conjunto de tubos o canales por los que circula un lquido parecido al agua de mar. Este sistema de
canales est en comunicacin con el
exterior por medio de una placa perforada llamada placa madreprica.
Los orificios de la placa madreprica confluyen en un tubo nico que
forma un anillo circular alrededor del
tubo digestivo (canal periesofgico).
De este anillo surgen a su vez cinco
conductos radiales provistos de varios
pares de pies ambulacrales que sobresalen ms o menos ampliamente de la
superficie del animal. Estos pies estn provistos de una ventosa terminal
que les sirve tanto para desplazarse
como para capturar el alimento y relacionarse con su entorno. Su aparato
Erizo de mar comn (Paracentrotus lividus) con
digestivo es completo, con boca, por lo general en posicin
el cuerpo cubierto de espinas, que aseguran
inferior, estmago, intestino y ano, este ltimo en posicin
una excelente defensa pasiva.
superior.
La respiracin es bsicamente branquial. El sistema nervioso tambin presenta una estructura caracterstica y exclusiva de este flum. As pues, el sistema nervioso es de tipo cicloneuro y consta de tres anillos que se
dividen en cinco nervios radiales. Los rganos de los sentidos estn poco desarrollados, aunque esto
no supone ningn problema puesto que se trata de animales tpicamente bentnicos.
274
Zoologa
Equinodermos
Nutricin y reproduccin
Asteroideo movindose
sobre un fondo
de algas en aguas del Atlntico.
275
zoologa
Invertebrados
CRINOIDEOS
Su cuerpo, que tiene forma de cliz y est rodeado por diez tentculos, consta de un pednculo
que les sirve para fijarse a la base. Algunas especies, sin embargo, pierden el pednculo cuando
son adultos. En el centro del cliz se encuentra
la boca rodeada por los tentculos. stos son
muy largos en relacin al tamao del resto del
Estmago
Conducto
hemal eferente
Vrtebra
Espinas
braquiales
Glndula
parda
Anillo nervioso
Pie ambulacral
Cavidades
celomticas periviscerales
Sistema
hemal
Mesenterio
Gnada
Sistema hemal
Msculo
Nervios
bucales
Nervio radial
Canal
ambulacral
Dientes
Mandbula
Cavidad
celomtica perioral
OFIUROIDEOS
Son equinodermos con una clara simetra radiada y aspecto parecido al de una estrella. Difieren de
stas por su menor tamao y sobre todo por presentar un disco central claramente diferenciado
de los brazos. stos son cilndricos, muy flexibles y, en proporcin, mucho ms largos.
La caracterstica ms significativa de su anatoma
interna hace referencia a su aparato digestivo, que
est desprovisto de ano. La boca se abre en la parte
inferior del cuerpo.
Adems de reproducirse sexualmente, los ofiuroideos tienen una gran capacidad de regeneracin.
Los ofiuroideos actuales estn representados por
unas 2.000 especies distribuidas por todos los mares,
Ofiura
tanto en aguas superficiales como profundas.
movindose entre las
Las ofiuras se alimentan sobre todo de gusanos poliquetos y
algas a la bsqueda de alimento.
de pequeos crustceos.
276
Zoologa
Equinodermos
HOLOTUROIDEOS
Los holoturoideos son equinodermos que se caracterizan por tener
el cuerpo cilndrico, razn que justifica su nombre comn de pepinos de mar.
Los holoturoideos se diferencian de los dems equinodermos
por tener el esqueleto reducido a numerosas espculas microscpicas de aspecto variado llamadas escleritos. Al carecer de esqueleto rgido, su cuerpo es muy flexible pero tambin muy resistente gracias a la presin que ejerce el lquido celomtico. Los
holoturoideos tienen la boca en el extremo anterior del cuerpo y
el ano en el posterior.
Los tentculos peribucales sirven para atrapar y aglutinar el alimento que despus es dirigido hacia la boca. El tubo digestivo se dispone en forma de S a lo largo
del cuerpo, al que aproximadamente dobla en longitud.
El cohombro de mar negro
(Holothuria forskali) vive en el
La respiracin se efecta por
Atlntico y en el
medio de unas estructuras raMediterrneo hasta unos
mificadas llamadas rboles res70 m de profundidad.
piratorios, que se disponen por
el interior del cuerpo del animal a partir de la regin terminal del tubo digestivo. El agua que circula por estos canales y asegura el intercambio de gases es captada por el
ano. Estos canales arborescentes tambin son responsables de las funciones excretoras.
La mayora de los holoturoideos tiene los sexos separados, la fecundacin es externa y el desarrollo indirecto.
En caso de peligro algunos
cohombros de mar expulsan una
El aparato reproductor consta de una sola gnada que se abre al
maraa de filamentos pegajosos tal
exterior en la regin anterior del cuerpo, cerca de la boca.
como sucede con el ejemplar
Esta clase de equinodermos incluye en la actualidad menos de
de la fotografa.
1.000 especies reunidas en seis rdenes. Comprende los cohombros de mar.
rgano respiratorio
Msculo longitudinal
Msculo retractor
Intestino
Cmara bucal
Tentculos
bucales
Cloaca
Estructura anatmica
de un holoturoideo.
Pies ambulacrales
Vescula de Poli
277
zoologa
Invertebrados
ASTEROIDEOS
Los asteroideos son equinodermos de aspecto tpico: una
estrella de cinco puntas. Su cuerpo consta de un disco central
poco diferenciado donde se abren la boca, en posicin inferior, y el ano, en posicin superior, aunque este ltimo puede
faltar en algunas especies. Del disco surgen cinco brazos
triangulares con la base ms ancha que la punta. Los brazos estn recubiertos de espinas ms o menos desarrolladas.
El cuerpo de los asteroideos est recubierto de placas
esquelticas, situadas bajo el tegumento, que se caracterizan
por estar articuladas e imbricadas entre s. Al no estar soldadas el cuerpo de estos equinodermos es relativamente flexible; de este modo, pueden adaptarse a las irregularidades del
sustrato y darse la vuelta en caso de que sea necesario.
Estrella de mar
tropical de vistoso
colorido,
fotografiada en
los fondos
coralinos
del mar Rojo.
Anatoma interna
de un asteroideo.
Ciegos pilricos
Glndula
sexual
Ano
Intestino
Placa madreprica
Zoologa
Equinodermos
La reproduccin es la tpica de los equinodermos, con sexos separados, aunque algunas especies pueden ser hermafroditas. La
fecundacin es externa y el desarrollo indirecto por larvas. Los
asteroideos tambin se pueden reproducir asexualmente mediante
regeneracin de una parte de su cuerpo.
Los asteroideos son macrfagos carnvoros. Se alimentan sobre todo de moluscos y
crustceos, aunque no desdean los cadveres de otros animales. Cuando una estrella
de mar encuentra un molusco bivalvo, por
ejemplo, logra abrir las valvas con sus poderosas
ventosas y acto seguido evagina su estmago, que
secreta enzimas digestivas. Cuando stas han terminado su funcin, el asteroideo absorbe el alimento y vuelve a introducir su estmago en el
interior del cuerpo. La digestin en estos animales es pues externa.
La corona de espinas
(Acanthaster planci) es una
estrella de mar venenosa que se alimenta de
corales. En los ltimos aos su poblacin est
aumentando de forma alarmante.
279
zoologa
Invertebrados
EQUINOIDEOS
Dos ejemplares
de erizo de mar
de la especie
Sphaerechinus
granularis, el
primero desprovisto
de espinas que
muestra las placas
calcreas de su
dermatosqueleto y el segundo
completo.
Espina
Intestino
Anatoma interna
y externa de un equinoideo.
Ano
Espinas
Gnada
Pie ambulacral
Placa calcrea
Los equinoideos irregulares han experimentado una modificacin de su anatoma consistente en el desplazamiento de la boca hacia el
extremo anterior del cuerpo mientras que el ano
280
Boca
Placas calcreas
se dispone en posicin posterior. El tubo digestivo tambin ha experimentado un cambio estructural ya que es mucho ms largo que el cuerpo, y se encuentra enrollado en su interior.
zoologa
E quinodermos
281
zoologa
Invertebrados
Procordados
Los procordados, como tales, no constituyen
en la actualidad un grupo con valor
taxonmico, pero a efectos prcticos
resulta til explicarlos agrupados as.
Hoy en da, los procordados estn
repartidos en dos subflums
independientes que, junto con el
subflum de los vertebrados, forman
el flum de los cordados.
Los procordados no son pues todava
vertebrados y por esta razn forman parte de
los invertebrados.
El provecho o patata
de mar (Microcosmus
sabatieri) es un
procordado sedentario
que puede llegar a ser
abundante en
determinadas zonas,
aunque su
aspecto,muy
crptico,
le ayuda a
pasar
inadvertido.
Morfologa y anatoma
Los procordados se caracterizan por presentar, al menos durante alguna etapa de su ciclo biolgico,
una varilla rgida llamada notocordio que tiene funciones esquelticas. En los vertebrados, el notocordio desaparece y se sustituye por la columna vertebral. De aqu se deduce que los procordados
son los invertebrados ms prximos a los vertebrados. Adems de poseer notocordio, los procordados tambin presentan hendiduras farngeas con funciones respiratorias.
Su aparato digestivo es sencillo pero completo, con boca, faringe y estmago, intestino y ano.
El aparato circulatorio puede ser cerrado o abierto. El sistema
nervioso consta de un ganglio ceflico del que surColonia de ascidias sobre un
gen varios nervios que se
sustrato duro.
dirigen a las diferentes reLas ascidias tienen forma
giones del cuerpo.
de odre abierto al
exterior por medio de
dos sifones.
Grupo de ascidias
de la especie
Clavelina dellavallei.
282
biologa
Procordados
Nutricin y reproduccin
Todos los procordados son marinos y la mayora
filtradores.
La reproduccin puede ser tanto sexual como
asexual, pero por gemacin, en este ltimo
caso.
CEFALOCORDADOS
Detalle de la cola
de un anfioxo en
el que se
aprecia el
notocordio,
varilla
rgida que,
por
evolucin,
dio lugar a la
columna vertebral
de los vertebrados.
Notocordio
Hendiduras branquiales
Intestino
Aleta caudal
Gnadas
Ano
283
zoologa
Invertebrados
UROCORDADOS
Entre los urocordados o tunicados se incluyen muchas ms
Vistoso ejemplar
de ascidia
especies que entre los cefalocordados; asimismo presentan una
de la
diversidad biolgica y ecolgica mucho ms amplia.
especie
El nombre de tunicados hace referencia al hecho de que la
Polycarpa
mayora presenta una capa externa, llamada tnica, formada
aurata con
por un material rgido de naturaleza celulsica. sta es una
los dos
caracterstica muy original puesto que, con excepcin de estos
sifones bien
animales, la celulosa es una sustancia exclusiva de los vegetales.
separados
y
visibles.
Otra caracterstica particular de los tunicados radica en su
capacidad para filtrar y acumular elementos qumicos raros
como lantano, tntalo, niobio, titanio, vanadio o cromo, entre
otros. ltimamente se aprovecha esta cualidad y se utilizan como
indicadores biolgicos para medir la contaminacin de los mares donde viven.
Como procordados que son, presentan notocordio, pero ste est limitado a la regin caudal.
El notocordio aparece siempre, pero a menudo slo se mantiene durante la fase larvaria, desapareciendo en el adulto.
El aparato circulatorio de los tunicados es diferente del de los cefalocordados, puesto que es abierto y presenta un pequeo corazn encargado de bombear la sangre.
Sifn inhalante
Hendiduras
branquiales
Sistema nervioso
Sifn exhalante
Intestino
Notocordio
Notocordio
Intestino
Sifn
exhalante
Sifn
inhalante
Tnica
Sifn
exhalante
Notocordio
Sifn inhalante
Hendiduras
branquiales
Sifn
inhalante
Hendiduras
branquiales
Hendiduras
branquiales
Transformacin de una larva planctnica y provista de cola y notocordio (arriba) en una ascidia
ssil y sin cola ni notocordio (sobre estas lneas, de izquierda a derecha).
284
Sifn exhalante
Intestino
zoologa
Procordados
El aparato excretor
es ms simple que el de
los cefalocordados y no
est metamerizado.
El sistema nervioso
consta de un ganglio
cerebral en disposicin
dorsal del que surgen
dos nervios; uno se dirige hacia la regin
anterior del cuerpo y otro hacia la posterior.
Los tunicados son mayoritariamente hermafroditas, aunque en
general la fecundacin es cruzada y puede ser interna o externa.
El desarrollo es indirecto aunque la fase larvaria puede ser muy
corta. Tambin se pueden reproducir asexualmente por gemacin
Detalle de los sifones de una ascidia
e incluso por fragmentacin, aunque esta ltima resulta muy rara.
roja (Halocynthia papillosa).
Los tunicados son micrfagos y se alimentan concretamente de
fitoplancton.
A diferencia de los cefalocordados, los tunicados tienen una distribucin geogrfica mucho ms
amplia que incluye prcticamente todos los mares, desde los polares a los tropicales y desde las
regiones litorales a las abisales.
La morfologa de los tunicados es variaGrupo de provechos
da y, aunque predominan las formas
(Microcosmus sabatieri)
esfricas o cilndricas, tambin los
vistos en seccin
longitudinal que
hay cnicos, ramificados, aplapone en
nados o incrustantes. Algunas
evidencia su
especies son solitarias y mvivistoso
les mientras que otras son
colorido
coloniales
y pueden ser tanto
interno en
mviles
como
vivir adheridas
contraste con
a
un
sustrato.
el discreto
aspecto exterior.
La mayora de las especies no
tienen inters econmico, aunque
recientemente se ha descubierto que producen sustancias de utilidad mdica o farmacolgica: alcaloides, esteroles, quinonas, terpenos y determinados pptidos que tienen propiedades
antibacterianas y anticancergenas.
Algunas especies del gnero Microcosmus se utilizan para el consumo humano bajo el nombre
comn de provecho o patata de mar, aunque
no son muy apreciadas debido a su intenso
sabor.
Otros ejemplos conocidos son las ascidias
como Ascidia mentula, Halocynthia papillosa,
Clavelina lepadiformis o Ciona intestinalis.
Otros tunicados reciben el nombre de pia de mar (Phallusia mamillata) o salpa (Salpa sp.).
285
ZOOLOGA
Vertebrados
Peces
Los peces
abisales viven en
zonas muy profundas,
presentan un aspecto extrao y, en algunos
casos, poseen rganos luminosos.
Vejiga
natatoria
Aleta dorsal
Espina
vertebral
Espinas hemales
Morfologa
Los peces presentan un cuerpo en
forma de huso que disminuye el
rozamiento con el agua y les sirve Abertura bucal
para poder moverse. Las modificaAleta caudal
Gnada
Hgado
Aleta anal
ciones en la configuracin corporal, como ocurre en los peces pelTubo digestivo
Rin
gicos como la caballa, son la respuesta
a una adaptacin al medio en el que
En la anatoma de los peces telesteos fisstomos,
viven y al movimiento que presentan. Casi
como puede ser una trucha, destaca la vejiga
todos tienen simetra bilateral, es decir, los
natatoria, que sirve para mantener la flotacin.
lados derecho e izquierdo son imgenes especulares el uno del otro. La piel de los peces se encuentra recubierta de escamas, que les sirven de proteccin.
Tienen la cabeza aplastada lateralmente y acabada en punta; en ella se distinguen: los ojos, que
suelen ser grandes y redondos y carecen de prpados; los orificios nasales, que presentan unas laminillas a modo de tapadera; la boca, que dispone de pequeos dientes que utilizan para retener a sus
presas; y los oprculos, que cierran unas cavidades presentes a ambos lados de la cabeza que contienen las branquias.
El tronco es alargado y de l salen las aletas que sirven como aparato locomotor: dos aletas pectorales, dos abdominales, una dorsal, una ventral y una caudal. Generalmente, la funcin de la aleta
dorsal es la de estabilizar el animal.
Primera aleta dorsal
Columna vertebral
cartilaginosa
286
Rin
Hgado
Aleta pectoral
Pncreas
Bazo
Intestino
Aleta plvica
Aleta anal
ZOOLOGA
Espina
vertebral
Cerebelo
Ojo
Hemisferio
cerebral
Peces
Anatoma interna
Espina
vertebral
Aletas dorsales
Aleta caudal
Anatoma
de un pez
telesteo
fisoclisto, por
ejemplo una
perca
americana.
Aleta anal
Tubo
digestivo
Vejiga
natatoria
Hgado
Cloaca
Pncreas
Aleta
plvica
Reproduccin
La reproduccin de los peces es sexual y
generalmente externa. La produccin de
huevos por parte de la hembra vara
mucho, desde los cincuenta millones de
huevos del pez luna hasta uno o dos de cada
ovario de otros grupos. Normalmente los peces
no vigilan la puesta, aunque existen casos en los
que se construyen nidos que los progenitores
vigilan atentamente para proteger los huevos de
los depredadores.
287
ZOOLOGA
Vertebrados
Clasificacin
La clasificacin de los peces resulta complicada
debido a la falta de conocimiento del registro
fsil. La clasificacin debe tener en cuenta tanto
el desarrollo embriolgico como la gentica que
AGNATOS
Los agnatos son los vertebrados ms primitivos y los primeros que aparecieron en la
Tierra. Tambin se les conoce como
peces sin mandbula debido a su forma
pisciforme. La mayora de los representantes de esta clase son fsiles y en la
actualidad slo se encuentran representantes
de la subclase ciclstomos: las lampreas
y los mixines.
Ejemplar
de lamprea marina
(Petromyzon marinus) en el que
pueden observarse con gran claridad los siete
orificios branquiales dispuestos lateralmente.
PETROMIZONTIFORMES
Las lampreas presentan el cuerpo anguiliforme completamente desnudo y desprovisto de aletas a excepcin de una aleta vertical. Tienen
un esqueleto interno mucoso o cartilaginoso. La larva vive hundida
en la arena y se alimenta de microorganismos que encuentra en el
fondo. Este estadio dura de dos a cuatro aos y despus la larva
sufre un proceso de metamorfosis que da lugar al adulto.
Las lampreas de ro miden hasta 50 centmetros y son de
color gris. Son hematfagas y parsitas de peces. Presentan una
boca con una sola fila de dientes. Se encuentran en Europa.
Las lampreas marinas pueden llegar a medir un metro de longitud. Tienen el dorso de color gris amarillento y el vientre de
color amarillo claro. Tienen la boca circular con ventosas y varias
placas de dientes. Son depredadoras y se alimentan de diferentes
Cabeza de una lamprea
peces. Migran a los ros para aparearse y poner los huevos. Se ende la especie Lampetra planeri que
cuentran en el Atlntico norte.
muestra su caracterstico disco bucal.
Dientes bucales
Aberturas branquiales
Notocordio
Hgado
Gnada
Tubo digestivo
Aleta caudal
Aleta dorsal
Cloaca
288
ZOOLOGA
Peces
MIXINIFORMES
Tentculos
Encfalo
Dientes linguales
tos arrancndoles trozos pequeos con su lengua dentada; son capaces de devorarlos por dentro dejando slo la piel y las espinas. En cuanto
a su reproduccin, presentan fecundacin externa. Se distribuyen por el Atlntico, el norte de
Amrica y Europa.
Cuerda
espinal
Aorta dorsal
Msculo clavatus
Sacos branquiales
Notocordio
Glndulas mucosas
Corazn
Estructura anatmica
de un representante del
grupo de los mixines.
CONDRICTIOS
Los condrictios o peces cartilaginosos reciben este nombre debido a que presentan un esqueleto cartilaginoso.
Constituyen un grupo homogneo y la mayora son marinos y de hbitos depredadores o necrfagos. La piel de los condrictios es dura y resistente, presentando
varias capas de epidermis y una grueCartlago Espinas cartilaginosas
sa dermis. sta se caracteriza por estar
de la aleta caudal
basal
Crneo
Arcos branquiales
recubierta de dentculos drmicos.
No presentan ni vejiga natatoria ni
pulmones, pero estn dotados de una
vlvula espiral en el intestino posterior. Respiran mediante branquias
laminares. El aparato circulatorio es
cerrado y consta de un corazn dividido
Cartlagos de la
Aleta pelviana
Aleta anal
en dos cmaras y de vasos sanguneos; la
aleta pectoral
Espina
o
columna
sangre presenta un alto contenido en
vertebral
urea, encargada de mantener el equilibrio
hdrico corporal.
Los peces cartilaginosos presentan un cuerpo alargado
El aparato reproductor est especializado
cuyas vrtebras estn formadas por capas de cartlago.
para la fecundacin interna; los huevos producidos
estn protegidos por cubiertas crneas. La mayora de los condrictios son ovparos, aunque en algunos tiburones pueden darse situaciones de ovoviviparismo e incluso de viviparismo, ya que los
embriones se desarrollan dentro del oviducto de la madre.
Estos peces presentan numerosos receptores sensoriales. A ambos lados del cuerpo se encuentra
una fila de pequeas fositas con terminaciones nerviosas; se trata de la lnea lateral, un rgano
mediante el cual el pez detecta los movimientos del agua a su alrededor y le permite localizar una
presa o huir de un depredador.
Existen dos grandes grupos de condrictios: los elasmobranquios, que incluye los rdenes de los
escualiformes y los rayiformes, y las quimeras.
289
ZOOLOGA
Vertebrados
ESCUALIFORMES
Boca
Aleta dorsal
El pez martillo
(Sphyrna
zygaena) recibe este
nombre debido a las dos
expansiones laterales que
presenta en la cabeza y
en cuyos extremos se
encuentran los ojos.
Aleta caudal
Aletas pelvianas
Aletas pectorales
De los tiburones se extrae el hgado, que produce un aceite rico en vitaminas; la piel, que se utiliza como abrasivo y en la fabricacin de arneses, y la carne de algunas especies, que es comestible.
Representantes de este grupo son el tiburn
ballena (Rhiniodon typus), los peces toro (Odontaspis taurus), el jaquetn (Carcharodon carcharias), los cazones (Galeorhinus zyopterus), las tintoreras (Prionace glauca) y los peces martillo
(Sphyrna zygaena).
290
ZOOLOGA
Peces
RAYIFORMES
Las rayas, orden de peces dentro de la clase elasmobranquios, tienen el cuerpo aplanado en forma de
escudo o disco. Las aletas pectorales forman
parte del disco. La cola es larga y delgada y carece de aleta anal. Los espirculos se sitan detrs
de los ojos. Presentan las hendiduras branquiales en posicin ventral al igual que la boca, que
posee placas dentarias trituradoras.
El grupo
de los
torpedos
como este
Torpedo
marmorata
presenta rganos
elctricos que utilizan
para paralizar a los pequeos animales de los
que se alimentan.
La parte ventral de las rayas no est pigmentada. A menudo tienen espinas venenosas y
rganos electrgenos. Son organismos bentnicos. Este orden comprende, entre otros, el torpedo (Torpedo nobiliana), el pez sierra (Pitris
pectinata), las rayas, la manta y la pastinaca.
QUIMERAS
Conocidas tambin como holocfalos, las quimeras aparecieron en el jursico y prcticamente no han variado desde entonces. Presentan un esqueleto
enteramente cartilaginoso muy
diferente al de los tiburones.
Tienen un aspecto exterior muy extrao, con una gran cabeza achatada y
un fuerte morro prolongado; la boca es
nfera
y est rodeada de labios que le dan
Las quimeras estn
consideradas como verdaderos
el aspecto de un pico de loro. La mandbufsiles vivientes, ya que presentan
la superior se suelda al crneo y la dentadura
caracteres intermedios entre los peces cartilaginosos
se presenta en forma de crestas cortantes de crey los seos.
cimiento continuo. El cuerpo es alargado y se
adelgaza en la parte de atrs formando una cola
que lleva una aleta que puede terminar en forma de ltigo. La primera de las aletas dorsales est precedida por un aguijn venenoso. No presentan escamas placoideas ni espirculos y sus cuatro hendiduras branquiales estn recubiertas por un oprculo. Los canales de la lnea lateral estn abiertos y el
esqueleto de las aletas pectorales tienen una estructura peculiar diferente a la de los tiburones.
El macho posee apndices copuladores pelvianos formados por dos partes, la posterior se utiliza
para el acoplamiento mientras que la anterior tiene una funcin excitadora. Las quimeras ponen
huevos encerrados en cscaras apergaminadas alargadas cuya cavidad central est rodeada de una
membrana simple u ondulada. Viven en aguas profundas y se alimentan de fragmentos de pequeos
animales que all encuentran.
291
ZOOLOGA
Vertebrados
OSTECTIOS
ACIPENSERIFORMES
ZOOLOGA
Peces
AMIIFORMES
ANGUILIFORMES
Son peces serpentiformes que carecen de espinas en las aletas. Sus aberturas branquiales estn reducidas. Su piel es lisa y viscosa. Existen especies de agua dulce y de agua salada. A este orden pertenecen las morenas (Muraena helena), los congrios (Conger conger) y las anguilas
(Anguilla anguilla).
Las morenas (Muraena helena) del orden de los
anguiliformes, presentan el cuerpo alargado
serpentiforme, viven en las grietas de las zonas
rocosas y cazan durante la noche.
BATRACOIDIFORMES
Peces de cuerpo corto y cabeza aplanada, presentan los ojos casi dorsales y dos aletas dorsales, la primera de ellas espinosa. La mayora vive
en mares clidos o tropicales. Ciertos peces sapo
emiten sonidos intensos producidos por vibracin muscular de la vejiga natatoria, como es el
caso de la especie Porichthys porosissimus, que
habita las costas americanas del Atlntico y del
golfo de Mxico.
BELONIFORMES
BERICIFORMES
293
ZOOLOGA
Vertebrados
La piraa (Serrasalmus
sp.) es un pez muy
voraz propio
de las aguas dulces
de la Amazonia
que pertenece al
orden de los
cipriniformes.
CIPRINIFORMES
Los peces de este orden son principalmente marinos y se distribuyen por todo el mundo. La mayora presenta un cuerpo alargado con las aletas pectorales en posicin baja. A este orden pertenecen
los arenques (Clupea arengus) que viven en las aguas costeras de mares tropicales y templados; las
anchoas (Engraulis encrasicholus) que abundan en los ocanos ndico y
Pacfico y poseen un hocico prominente y grandes mandbulas, y las
sardinas (Sardina pilchardus), que son especies gregarias y se encuentran en el Mediterrneo y el Atlntico, los salmones (Salmo salar),
que se reproducen en los torrentes y despus de un perodo de dos o
tres aos los individuos jvenes emigran al mar para alimentarse, y ya
adultos vuelven al ro para la
freza o desove, y las truchas
Las sardinas (Sardina pilchardus), especie
(Salmo gairdneri) que han resulclupeiforme, viven en grandes bancos
tado idneas para la cra en pisy su pesca tiene gran importancia
cifactoras.
econmica.
DACTILOPTERIFORMES
DIPTERIFORMES
ZOOLOGA
Peces
ELOPIFORMES
GADIFORMES
Orden de peces principalmente marinos y de gran importancia comercial. En general tienen el cuerpo alargado y las aletas dorsal y anal con una
gran base. Presentan un barbilln bajo el mentn. Existen razas tanto emigrantes
como sedentarias. Frezan en primavera y la puesta oscila entre medio y cinco millones de huevos. El bacalao (Gadus morhua) es
omnvoro y se alimenta de gusanos, crustceos, moluscos y otros
peces. Vive en aguas fras y a
500 m de profundidad.
El bacalao (Gadus morhua) del orden de los gadiformes
tiene un gran valor econmico ya que su carne es muy apreciada.
GASTEROSTEIFORMES
Se trata de peces de cuerpo esbelto, tanto marinos como de agua dulce, con mandbula superior protrctil y una serie de espinas libres en la
parte superior. Construyen nidos con materia
GOBIESOCIFORMES
Las especies de este orden son propias de mares tropicales. Presentan un cuerpo alto, alcanzan 1,5 m de longitud
y 50 kg de peso. Presentan una coloracin viva: azul oscuro en la parte superior, costados plateados y aletas prpuras. Se alimentan de peces y cefalpodos muy diversos.
Dentro de este orden se incluyen las lunas reales (Lampris
guttatus).
295
ZOOLOGA
Vertebrados
LOFIIFORMES
MICTOFIFORMES
PERCIFORMES
Las especies adultas de este orden presentan los ojos en el mismo lado de la cabeza y el lado ciego se
apoya en el fondo. Las larvas poseen los ojos colocados uno a cada lado de la cabeza, como el resto
de los peces, y durante la metamorfosis un ojo emigra desde su posicin normal para colocarse junto
al otro. A este orden pertenecen el halibut de California (Paralichtys californicus) y los lenguados
(Solea solea).
296
ZOOLOGA
Peces
POLIMIIFORMES
SEMIONOTIFORMES
Son peces de cuerpo bastante alto y ojos grandes y tienen un par de largas brbulas debajo de
la garganta. Viven en las zonas clidas del
Atlntico, Pacfico y parte del ndico. A este
orden pertenecen los peces barbudos como el Polimixia nobilis.
Se trata de peces alargados con mandbulas largas y provistas de dientes. Poseen una vejiga
natatoria altamente vascularizada de modo que
pueden respirar aire si las condiciones provocan
una disminucin del oxgeno disuelto en el agua.
Generalmente se encuentran ocultos en la vegetacin. A ese orden pertenecen los lucios seos
como el Lepisosteus spatula.
SIGNATIFORMES
Los peces de este orden poseen la boca en el extremo de un largo hocico tubular y branquias lobulares. Los machos disponen de un pliegue cutneo doble en
la cola en el que depositan y se desarrollan los huevos. La especie ms importante de este orden es el caballito de mar (Hippocampus hippocampus).
El caballito de mar (Hippocampus hippocampus) es un curioso ejemplar
del orden de los signatiformes, aunque por su aspecto no parece un pez.
SILURIFORMES
TETRAODONTIFORMES
El pez
baln
(Diadon sp.)
tiene la facultad
de hincharse cuando
se siente amenazado,
adems posee un veneno que
disuade a sus depredadores.
ZOOLOGA
Vertebrados
Los anfibios, como estas pequeas ranas venenosas,
han colonizado el medio terrestre aunque siguen
dependiendo del agua para su reproduccin.
Anfibios
Morfologa
El grupo de tritones y salamandras conservan el cuerpo alargado con cola mientras que los sapos y
las ranas, adems de la prdida de la cola, han adoptado
una forma del cuerpo ms ancha que larga, con las
patas posteriores fuertes y alargadas. Las ceciGlndula venenosa
lias han perdido los miembros y tienen el
Epidermis
cuerpo anguiliforme o vermiforme.
La piel es blanda, hmeda y libre de
escamas, con glndulas que se abren al
Dermis
exterior; la piel cumple numerosas
funciones como la de impedir la prdida excesiva de los lquidos corporales, la de proporcionar el medio
Estrato crneo
para el intercambio de gases con el
exterior y la de contener terminaciones nerviosas sensitivas.
Epitelio
El color de la piel depende de tres claestratificado
ses de clulas pigmentarias: los melanforos,
Melanforos
que son los responsables de los colores negros o
Tejido conectivo
Glndula mucosa
pardos; los guanforos, con guanina, y los lipforos,
responsables de los colores amarillo y rojo. Un cambio horEsquema de la piel de los anfibios.
monal provoca un cambio en la coloracin del individuo.
Es hmeda y posee numerosas glndulas
El endoesqueleto de los anfibios es parcialmente gelatinoso. que se abren al exterior. Alguna de estas
glndulas contiene toxinas venenosas.
En general, hay una sola vrtebra cervical.
Peron
Radio
Tibia
Cbito
rbita
Crneo
Esqueleto tpico
de un anfibio urodelo.
298
ZOOLOGA
Anfibios
Anatoma interna
El tubo digestivo de los anfibios es muy
sencillo. Utilizan la lengua como rgano
de captura proyectndola hacia el exterior. Los productos de desecho pasan al
recto y de all a la cloaca, desde donde
son expulsados al exterior.
El corazn comprende dos aurculas
y un ventrculo y la sangre arterial y la
venosa slo se mezclan parcialmente.
El aparato respiratorio se compone de
dos pulmones con grandes alvolos.
El sistema
circulatorio
de los anfibios
es cerrado.
En estos vertebrados
ya aparece
una separacin parcial
de la sangre arterial
y de la venosa, ya que
el corazn se encuentra
dividido en dos
cavidades.
Arteria
pulmonar
Ventrculo
Vlvula
espiral
Aurculas
Venas
procedentes
del cuerpo
Cuerpo
amarillo
Aorta
Venas pulmonares
Aorta
Testculo
rgano de
Bidder
Opistonefro
Conductos
colectores
Conductos eferentes
Conducto de Mller
rudimentario
Canal de Wolf
Recto
Vejiga urinaria
Conducto
de Mller
Cuerpo amarillo
Opistonefro
Ovario
Vejiga urinaria
Canal de Wolf
Cloaca
Recto
Macho
Cloaca
Hembra
Diferenciacin
del aparato
urogenital
de una rana
hembra
y una rana
macho.
Mecanismos de defensa
Algunos anfibios son capaces de sintetizar venenos que en muchos casos son utilizados como
mecanismo de defensa. No obstante, la mayora
no tiene los medios para inyectar el veneno al
atacante o a la presa. Existen unas glndulas en
la piel encargadas de exudar estas toxinas.
A veces son producidas por el animal cuando
est gravemente enfermo; su sabor es muy desagradable. Los nativos sudamericanos utilizan
las secreciones de ciertas ranitas de pequeo
tamao para envenenar las puntas de sus flechas.
299
ZOOLOGA
Vertebrados
Reproduccin
Algunas especies de anuros tienen marcadas diferencias entre
ambos sexos, pero es difcil diferenciarlos por las caractersticas externas; en otros casos, un sexo es mayor que el otro, generalmente la hembra.
Los machos de algunas especies ostentan sacos vocales
externos en la regin de la garganta. Durante la poca
reproductora, muchos machos desarrollan callosidades pigmentadas, llamadas almohadillas
nupciales, en los dedos o las patas posteriores.
Los anfibios presentan sexos separados y la fecundacin es externa, producindose siempre en el agua. El macho
extiende su esperma sobre los huevos
cuando stos salen de la cloaca de la
hembra. La mayora de los anfibios practica el oviparismo y los huevos que darn
lugar a renacuajos son colocados en el agua.
Estos renacuajos debern sufrir una serie de cambios, metamorfosis, para convertirse en individuos
adultos.
Los huevos pueden depositarse en racimos o de uno
en uno y, en algunas ocasiones, se colocan en nidos.
300
Los anfibios
presentan
fecundacin
externa.
Apareamiento
de ranas bermejas
(Rana temporaria)
en el que el macho
fecunda los huevos
a la hembra.
Pareja de ranas
bermejas
(Rana temporaria)
en plena puesta.
Cada hembra
freza unos
4.000 huevos.
La salamandra
comn
(Salamandra
salamandra)
incuba los
huevos y luego
deposita las
larvas en el agua
para que se
desarrollen.
Algunas ranas ponen los huevos en la superficie del agua, otras buscan lugares especiales
como pequeos charcos, huecos de rboles e incluso el interior de algunas plantas. La ranita de
San Antonio construye pequeas charcas con
arcilla en las que pone los huevos. Tambin pueden construirse nidos en hojas sobre el agua. Los
anuros hacen los nidos en agujeros del suelo o en
un cierto tipo de musgo. En el caso del sapo partero, los huevos quedan enredados alrededor de
sus muslos y se ocupa de ellos hasta la eclosin.
Metamorfosis
La eclosin de los huevos de los anuros da lugar
a unas larvas o renacuajos con branquias bien
desarrolladas, cola y sin extremidades. En los
primeros estadios, las larvas pasan la mayor
parte del tiempo flotando en la vegetacin acutica y consumiendo el resto de su saco vitelino.
Los pulmones se desarrollan antes de la metamorfosis y son funcionales en cuanto desaparecen las branquias.
ZOOLOGA
Anfibios
Albmina
Huevo
unicelular
Rana adulta
Mun
de la cola
Clulas
en multiplicacin
rea vitelina
Rana joven
Branquias en desarrollo
Retraimiento
de la cola
Narina
Aparicin
de las patas delanteras
Boca
Aparicin
de las patas traseras
Glndulas
mucosas
Renacuajo de 1 da
Aleta
Retraimiento
de las branquias
Cola
Boca
Renacuajo de 1 semana
El renacuajo desarrolla primero las patas posteriores, luego las anteriores y, una vez sale del
agua, pierde la cola. El sistema circulatorio se
modifica con una nueva disposicin de los vasos
sanguneos; el aparato digestivo se acorta ya que
pasa de tener una dieta herbvora a carnvora, y
la piel adquiere una estructura rugosa con glndulas y manchas de pigmentacin.
En el caso de los urodelos, la metamorfosis
tiene menos importancia y se realiza de forma
ms progresiva. Los miembros aparecen muy
pronto mientras que las branquias pueden persistir mucho tiempo. La piel cambia notablemente de grosor y la cola pierde su aleta.
Comportamiento
Los anfibios no pueden vivir muy lejos del agua,
de lo contrario su piel se resecara y podran
morir. Sin embargo, dentro del grupo existen
especies ms o menos independientes del medio
acutico. Las fases larvarias viven en el agua
mientras que los adultos slo dependen de ella
para reproducirse. En cuanto a la alimentacin,
los anfibios adultos son carnvoros y depredadores; los movimientos de las presas desencadenan
los comportamientos de captura. Su dieta incluye principalmente insectos, aunque tambin
pueden alimentarse de crustceos, moluscos,
anfibios jvenes e incluso peces. La mayora de
los anfibios utiliza la lengua para cazar; se trata
de una lengua mvil que pueden proyectar contra sus presas y presenta una secrecin pegajosa
que facilita que la presa quede adherida a ella.
Los renacuajos de los anuros siguen un rgimen
principalmente a base de vegetales mientras que
los urodelos se alimentan de presas vivas entre
las que destacan las larvas de insectos y pequeos crustceos.
301
ZOOLOGA
Vertebrados
Clasificacin
La clase de los anfibios comprende tres subclases: podos, anuros y urodelos.
PODOS
CECILIAS
Las cecilias son anfibios que carecen de miembros, por lo que tambin
reciben el nombre de podos. Tienen el cuerpo alargado como el de los
gusanos y la piel anillada con escamas internas. Como adaptacin a su
forma serpentiforme, presentan el pulmn izquierdo atrofiado.
Tambin tienen los ojos atrofiados y escondidos bajo la piel y presentan unos tentculos sensitivos. Su tamao oscila entre 30 cm y 1,35 m.
Los machos poseen un rgano copulador que les permite la fecundacin
interna. Tienen un desarrollo directo y suelen ser ovparos, aunque existen algunas especies vivparas. Las especies actuales viven en Amrica del Sur, en frica tropical y en algunas islas del ocano
ndico. Su hbitat son las tierras hmedas en las que excavan galeras y se alimentan de lombrices.
El sapo pintado
(Discoglossus pictus)
es una especie de costumbres
acuticas que vive en balsas,
lagos o cursos de agua lentos.
Mide unos 6 o 7 cm.
ANUROS
Los anuros reciben tambin el nombre de anfibios saltadores debido a su forma de desplazarse a saltos, por lo
que sus extremidades posteriores son mucho mayores
que las anteriores. Presentan la cabeza unida al tronco, sin cuello. Los adultos carecen de cola. Mudan
la piel peridicamente y presentan glndulas que,
en algunos casos, pueden ser venenosas. Tienen una
boca grande y una lengua muy mvil que utilizan
para cazar; son los primeros vertebrados capaces de
emitir sonidos gracias a unas modificaciones de la
garganta. La voz del macho atrae a la hembra hacia
los lugares de reproduccin. La mayora slo depende
del agua para reproducirse; presentan fecundacin externa. Los huevos fecundados se depositan en el agua y la eclosin se produce a los pocos das; liberan una larva que evoluciona
y sufre una metamorfosis hasta alcanzar su forma adulta.
302
El sapo de espuelas
(Pelobates cultripes) excava
madrigueras con los tubrculos
crneos de sus patas posteriores.
SAPOS
ZOOLOGA
Los machos presentan callosidades nupciales. Tienen costumbres preferentemente nocturnas y slo vuelven al agua para
reproducirse, donde depositan largos cordones de huevos que
dan lugar a larvas pequeas.
Algunos representantes de este grupo son: el sapo de espuelas (Pelobates cultripes), que est adaptado a la vida en medios secos y en las patas posteriores presenta un tubrculo
de borde aguzado que utiliza para excavar su madriguera. El
sapo de vientre de fuego (Bombina bombina), conocido tambin
como ululador de vientre rojo, es un sapo pequeo con el dorso
pardo y el vientre negro; cuando est en peligro secreta una sustancia voltil irritante. El sapo partero (Alytes obstetricans)
se caracteriza porque el macho es el encargado de transportar los huevos. El sapo excavador mexicano (Rhinophrynus) soporta desecaciones extremas. El sapo gigante
(Bufo marinus) es uno de los
ms grandes de la especie;
habita en Sudamrica y en el
sur de los Estados Unidos y
se encuentra a lo largo de
los ros.
Ejemplar
de rana verde
comn adulta
(Rana ridibunda).
Anfibios
RANAS
ZOOLOGA
Vertebrados
URODELOS
Los urodelos son una subclase dentro de la clase anfibios. Este
grupo se caracteriza por presentar cuatro patas bien
desarrolladas agrupadas en dos pares con
una longitud similar. Tienen el
cuerpo alargado y con una cola
que persiste en la fase adulta.
Existen especies con costumbres marcadamente terrestres
y otras acuticas. Los urodelos son propios de zonas templadas o fras. Los animales
reproductores, y en especial los
machos, presentan modificaciones a nivel de coloracin y de morfologa.
SALAMANDRAS
Las salamandras son animales robustos que pueden llegar a medir 28 cm de longitud. Tienen la cola alargada y sta mide lo mismo que la cabeza y el tronco juntos.
Poseen una piel lisa con protuberancias glandulares en los lados del tronco.
Las salamandras tienen costumbres terrestres y slo la hembra se acerca al agua
para depositar las larvas. Estas larvas viven en aguas quietas y su coloracin dorsal
es gris o marrn con el vientre claro. Algunos representantes
de este grupo son: la salamandra comn (Salamandra salamandra), que tiene el cuerpo robusto y una coloracin variable con
bandas o manchas de color amarillo. El ajolote mexicano
(Ambystoma mexicanum) es una forma larvaria que normalmente nunca llega a alcanzar la forma adulta. La salamandra gigante del Pacfico (Dicamptodon ensatus) puede llegar a medir hasta
30 cm de largo y suele encontrarse bajo los troncos en lugares
hmedos.
304
ZOOLOGA
TRITONES
Anfibios
305
ZOOLOGA
Vertebrados
Los camaleones
se caracterizan
por adaptar
el color de su piel
al lugar en el que
se encuentran
como forma
de defensa.
Reptiles
Los reptiles fueron los primeros animales
que se independizaron totalmente del agua,
es decir, constituyen el primer grupo de
vertebrados terrestres. Forman un grupo
de aspecto muy variado, aunque presentan
algunas caractersticas comunes.
Morfologa
Disponen de una piel seca revestida de una capa
crnea gruesa y desprovista de glndulas o
presentes en algunas partes concretas del
cuerpo como los muslos, garganta o alrededor de la cloaca. En algunos reptiles
como las tortugas, el exoesqueleto est muy
desarrollado formando un caparazn
que se fusiona en parte con la
columna vertebral y las costillas. La coloracin puede ser
muy variada y en muchos grupos sufre una transformacin en
los machos durante la poca reproductora. Algunos reptiles como los lagartos y las serpientes pierden peridicamente su capa crnea tegumentaria, es lo que se conoce como muda.
Algunas serpientes
presentan un movimiento
en acorden lo que les
permite desplazarse por
lugares difciles.
En primer lugar comprimen
el cuerpo, luego
apoyndose en la cola
impulsan la parte anterior
hacia delante, por ltimo
tiran de la cola.
Anatoma interna
Las tortugas slo tienen dientes embrionarios que son sustituidos por un pico crneo. La lengua de
los reptiles vara mucho tanto en su forma como en su funcin: puede ser corta, carnosa e inmvil o
larga, bifurcada y con gran capacidad de movimiento. El tubo digestivo termina en una cloaca junto
a los conductos genitales y urinarios.
Tienen un aparato respiratorio
Anatoma interna de una serpiente.
sencillo; respiran por pulmones, nunca por branquias, y el aire que entra
Corazn
Pulmones
Cascabel formado
por los orificios nasales pasa a la boca por escamas secas
y al abrirse la glotis penetra en la trquea y luego en los pulmones.
El aparato circulatorio es muy
Columna
Envoltura
semejante al de los anfibios. El coravertebral
muscular
zn est dividido en tres cavidades,
del cuerpo
dos aurculas y un ventrculo, que no
permiten la separacin total de la
sangre arterial y venosa. Una excepcin es el cocodrilo, que posee un Vescula
corazn dividido en cuatro cavida- biliar
des, dos aurculas y dos ventrculos, impidiendo la mezcla de ambas
Estmago
Hgado
sangres.
306
ZOOLOGA
Reptiles
Mecanismos de defensa
El veneno de los reptiles sale de una glndula como un lquido claro, viscoso, inodoro y sin sabor.
No todos los venenos tienen la misma composicin o la misma accin. El veneno de las vboras y de
las serpientes cascabel afecta principalmente a la sangre,
mientras que el de las cobras afecta al sistema nerviorgano de Jacobson
so. Algunos reptiles poseen glndulas venenosas en la
piel sin que exista un meGlndula del veneno
canismo inoculador.
Dientes acanalados
inoculadores del
veneno
El veneno se produce y
acumula en una glndula
situada en la parte posterior de la
cabeza y es inoculado mediante unos
largos dientes acanalados.
El rgano de Jacobson es un sentido que
percibe el calor de animales prximos.
Lengua bfida
Las serpientes
son reptiles
podos que se
caracterizan, en
una gran
mayora de los
casos, por
poseer colmillos
con veneno que
inoculan a sus
vctimas. Cobra
de anteojos
(Naja naja).
Reproduccin
Los reptiles presentan
En los cocodrilos y las tortugas no
fecundacin interna,
suele existir un dimorfismo sexual
los huevos son
apreciable. En las serpientes, los
depositados en
agujeros excavados en machos suelen ser ms pequeos
la arena y, salvo
que las hembras. En los lagartos se
algunas excepciones,
encuentra un dimorfismo ms aculos padres no cuidan
sado. Las iguanas macho presentan
de las cras.
crestas
dorsales, collares y colores
Apareamiento de dos
brillantes.
tortugas verdes
En muchas especies, el apareamien(Chelonia mydas).
ZOOLOGA
Vertebrados
Clasificacin
La clase de los reptiles presenta muchas especies fsiles que alcanzaron su mximo desarrollo en el mesozoico con los dinosaurios; en esta
poca ocuparon todos los ambientes y aparecieron formas acuticas, terrestres y areas. Entre
las especies actuales se distinguen cuatro rde-
Columna vertebral
Patas revestidas
de escamas
Cola
Uas
Caparazn
crneo
Crneo
Pico crneo
RINCOCFALOS
Se trata de un orden muy primitivo representado por una nica especie, el tuatara, considerado como un fsil viviente. Se encuentra en
Nueva Zelanda.
El tuatara (Sphaenodon punctatus) tiene aspecto de lagarto robusto, mide alrededor de 35 cm
y en este animal hay diformismo sexual, ya que
el macho es mayor que la hembra. Son de un
308
ZOOLOGA
Reptiles
UELONIOS
Algunas tortugas
presentan el cuerpo
adaptado a la vida
Los quelonios son reptiles primitivos
acutica, este es
que se caracterizan por poseer un
el caso de la
caparazn seo de origen drmico y
tortuga de Florida
revestido de placas crneas que mu(Suscripta
dan una por una. El caparazn recubre
elegans). Las
patas delanteras
las partes dorsal y ventral del animal y
son palmeadas a
dejan libre la parte anterior, por donde
modo de aleta.
salen la cabeza y las patas anteriores, y la
parte posterior, por donde salen las patas
traseras. Otra caracterstica exclusiva de los quelonios es la presencia de un pico crneo de bordes
cortantes en lugar de la dentadura.
Presentan un cerebro relativamente evolucionado y muestran una agilidad inesperada en el
momento de escapar de sus enemigos. La fecundacin es interna, los machos poseen un pene nico,
y los huevos se depositan en la tierra, operacin que realizan incluso las especies acuticas. Los
huevos tienen una forma casi esfrica y una cscara sea. Las cras son muy parecidas a los adultos
y no reciben ningn tipo de cuidado por parte de sus progenitores.
Se pueden encontrar tortugas en tres hbitats diferentes: terrestre, dulceacucola y marino. Las
tortugas terrestres tienen el caparazn abombado, patas
cortas y cilndricas. Suelen ser vegetarianas. Cada hembra
puede poner hasta veinte huevos por ao, luego los entierra y los abandona.
Las hembras de
tortuga ponen
huevos de color
blanco que son
enterrados en
agujeros para
que sean
incubados por
el calor del Sol.
309
ZOOLOGA
Vertebrados
ESCAMOSOS
El orden de los escamosos agrupa a la mayora de
los reptiles actuales. Se diferencian dos subrdenes: los saurios y los ofidios.
SAURIOS
OFIDIOS
Los ofidios son reptiles escamosos con el cuerpo anguiliforme y totalmente podos. Tienen los prpados soldados, fijos y transparentes. El odo
carece de tmpano y la lengua es bfida y retrctil. Las vsceras toman una
forma alargada para adaptarse a la forma del cuerpo. Las serpientes
son carnvoras y se tragan a sus vctimas enteras gracias a que la
mandbula est unida al crneo por un ligamento. Algunas serpientes presentan glndulas venenosas y dientes especializados en inyectar el veneno.
Estn representados por boas, pitones, cobras, vboras,
serpientes de cascabel,
culebras, serpientes martimas y anacondas.
La cabeza en forma
triangular es un rasgo
distintivo de la vbora spid,
Vipera aspis.
310
La temible serpiente
de cascabel
(Crotalus cerastes).
ZOOLOGA
Reptiles
CROCODILIANOS
Los cocodrilos, as como los caimanes, presentan algunos de
los caracteres ms modernos dentro del grupo de los reptiles. Tienen el cuerpo alargado y deprimido con cuatro patas
cortas y robustas, las anteriores con cinco dedos que
en ocasiones se unen por una membrana y las
posteriores con cuatro dedos unidos siempre por una membrana interdigital. La cola
es larga y posee una poderosa musculatura que utiliza para desplazarse en el
agua. Los ojos y los orificios nasales
se sitan en la parte superior de la
cabeza, de forma que cuando
estn sumergidos sobresalen del
agua. La piel est recubierta por
escamas con gruesas formaciones seas.
Ejemplar de
caimn negro
(Melanosuchus
niger) tomando
el sol sobre
un tronco.
Son los nicos reptiles que poseen circulacin sangunea completa puesto que tienen el corazn dividido en cuatro
cmaras, dos aurculas y dos ventrculos, con lo que
Nidos de
impiden que se mezcle la sangre venosa y la arterial.
crocodilianos. Los cocodrilos prefieren enterrar los
Poseen fecundacin interna y la hembra hace la puesta
huevos en capas (arriba), mientras que los caimanes
en nidos que vigila peridicamente. Todos son carnvolos encierran dentro de un montculo de tierra, hojas
ros y activos depredadores.
y ramas (abajo).
Los cocodrilos son propios de las reas tropicales; su
alimento principal son los peces, aunque pueden alimentarse de otros animales e incluso atacar al hombre; viven en guaridas excavadas en las orillas de los ros y lagos.
311
ZOOLOGA
Vertebrados
Aves
Las aves son los vertebrados
ms altamente especializados. Son animales
homeotermos, es decir, mantienen constante su
temperatura corporal independientemente
de la temperatura ambiental.
La caracterstica ms relevante de este grupo es su
adaptacin a la vida area, para ello tanto su
anatoma externa como interna han sufrido una
serie de modificaciones.
Morfologa
El cuerpo de las aves tiene una forma aerodinmica y su tamao no es muy grande, excepto en
las aves no voladoras. El esqueleto se modifica
para favorecer su vuelo.
El tronco se acorta; el esternn est provisto
de una quilla que aumenta la superficie de insercin de los msculos que sirven para el vuelo;
los huesos son largos, delgados y huecos. Las
extremidades anteriores estn profundamente
modificadas y los dedos se reducen. Las extremidades posteriores no han sufrido una modificacin comparable; generalmente presentan
cuatro dedos con una membrana interdigital en
las aves que utilizan las patas para nadar.
El cuerpo de las aves est recubierto de plumas que son unas protuberancias crneas de la
Pulmones
Rin
Molleja
Ovario
Buche
Cbito y radio
Crneo
Corazn
Pico
Hmero
Costillas
Tibia
Tarso
Fmur
312
Urter
Hgado
Cloaca
Espoln
Quilla
Esternn
Esternn
Anatoma interna
de un nade con sus
principales rganos.
ZOOLOGA
A ves
Anatoma interna
En el aparato respiratorio aparecen unos sacos
areos que estn comunicados con los pulmones.
Su funcin es la de asegurar una buena utilizacin
del oxgeno a la vez que permiten una gran ventilacin.
El potente pico
Asimismo, ayudan a mantener estable la temdel pigargo
peratura corporal a pesar de los esfuerzos muscucabeciblanco
lares y productores de calor que el ave realiza para
(Hauaetus
volar.
leucocephalus)
Las aves presentan un pico desprovisto de dienle permite
alimentarse de
tes, por lo que tragan el alimento sin masticar; el espresas que caza.
fago es largo y, en algunas especies, tiene la propiedad
de dilatarse para guardar temporalmente el alimento. El
estmago tiene unas fuertes paredes musculosas que forman la
molleja, cuya funcin es trituradora; algunas aves, como las granvoras, ingieren pequeas piedras
que les ayudan a moler los granos de los que se alimentan. El intestino es muy largo y tiene una
abertura en la cloaca.
Presentan un corazn compartimentado en cuatro cmaras, dos aurculas y dos ventrculos, por lo
que no existe mezcla entre la sangre venosa y la arterial.
Los riones son complejos y filtran la sangre
Los diferentes tipos de plumas dependen
dando lugar a una orina concentrada y pastosa;
de su funcin y el lugar que ocupan dentro
los urteres desembocan en la cloaca. En algudel plumaje de las aves.
nas aves marinas existe una glndula nasal cuya
funcin es la de eliminar el exceso de cloruro
Plumn
sdico del organismo.
Pluma cobertora
Los rganos reproductores de las aves son
internos y los canales desembocan en la cloaca,
salvo en algunas especies como los patos o los
cisnes; carecen de rgano eyaculador, y las hembras slo poseen ovario izquierdo. En cuanto a
los rganos de los sentidos, la vista es el ms desarrollado; tambin es importante el odo sobre
Pluma remera
Pluma ornamental
todo en las aves nocturnas.
(de vuelo)
Otra caracterstica especial de las aves, sobre
todo de los pjaros, es la capacidad de producir
sonidos, bsicamente de dos tipos: el canto y el
reclamo. El canto es propio de los machos y
sirve, en la poca reproductora, para atraer a la
hembra y marcar el territorio. El reclamo es un
tipo de comunicacin social, se da en cualquier
poca del ao y es propio tanto de machos como
de hembras.
313
ZOOLOGA
Vertebrados
Reproduccin
En muchos casos las aves se aparean antes de la poca reproductora, ya que generalmente ambos
colaboran para formar el nido que debe recibir la puesta. En la mayora de los casos, este apareamiento slo dura el perodo de reproduccin, pero en otras especies como los cisnes, las ocas y las
grandes guilas, esta unin dura toda la vida. En el momento del apareamiento se inicia una competicin entre los machos para conseguir atraer a la hembra. Una vez realizado el apareamiento, debe
buscarse un lugar seguro para efectuar la puesta; los nidos varan segn las especies, desde
agujeros en troncos o cuevas a ingeniosas construcciones en los rboles o en el suelo.
El nmero de huevos por puesta depende de la especie. Una vez realizada la puesta, las
aves deben proporcionar calor a los huevos para que se complete
el desarrollo del embrin; la madre o en algn caso los dos padres proporcionan este calor posndose
sobre ellos.
Multiplicacin
celular
Formacin del
embrin a los 7 das
Embrin a los 21 das
Una hembra
de arrendajo
(Garrulus
glandaruus)
trae alimento
a sus polluelos.
Durante la incubacin, el ave gira peridicamente los huevos con su pico para asegurar un
buen reparto del calor. El tiempo de incubacin
vara segn las especies. Tambin vara el estado
en el que nacen los pollitos; si stos nacen bastante desarrollados, dotados de plumn y son
capaces de alimentarse pronto por s mismos,
314
ZOOLOGA
A ves
Comportamiento
La dieta de las aves es muy variada y
depende de cada especie. Segn su
rgimen alimenticio podemos clasificar a las aves en seis grupos:
Las
cacatas,
en este caso la
Cacatua galerita, se
alimentan de frutas y
semillas que abren con su
potente pico.
315
ZOOLOGA
Vertebrados
Clasificacin
Todas las especies vivientes se engloban en dos superrdenes: las paleognatas (aves
corredoras) y las neognatas (aves voladoras).
PALEOGNATAS
Este grupo se caracteriza por su imposibilidad de volar. No
tienen quilla en el esternn y tienen muy desarrolladas
las patas que utilizan para correr y generalmente muy
reducidas las extremidades anteriores. Se hallan en
los desiertos y las sabanas del Viejo y del Nuevo
Mundo.
Derecha, detalle
de una pata
de avestruz,
de dos uas.
Izquierda, una
de casuario,
con tres uas.
ESTRUCIONIFORMES
Se trata de las aves de mayor tamao que existen en la actualidad, pueden llegar a medir hasta 2,5 m
de altura y pesar 150 kg. Poseen unas patas largas, fuertes y desprovistas casi de plumas que les permiten alcanzar velocidades de 40 a 60 kilmetros por hora.
El avestruz (Struthio camelus) tiene el cuello largo desprovisto de plumas y la cabeza pequea y
aplanada que acaba en un pico redondeado con una abertura enorme. Poseen ojos grandes y con
pestaas en el prpado superior. Las hembras son de color castao grisceo virando hacia negro en
la cola y cerca de las alas; los machos son de color negro bano. Son animales polgamos que viven
en grupos en las sabanas o estepas
herbceas. Son omnvoros aunque
en su dieta abundan los vegetales.
Los machos construyen los nidos y
las hembras dejan sus huevos en un
nido compartido; son incubados por
el macho y la hembra ms vieja.
Familia de avestruces
(Struthio camelus) en la
sabana de Kenya.
El ejemplar negro es el
macho y el gris la hembra.
Estn consideradas las aves
ms grandes del mundo.
316
ZOOLOGA
A ves
CASUARIFORMES
Son grandes aves aunque ms pequeas que los avestruces. Los casuarios (CaCasuario
suarius casuarius) tienen un plumaje que se
(Casuarius
asemeja al pelo y una cresta sea en la cabecasuarius)
con su casco seo
za. El cuello y la cabeza estn parcialmente
caracterstico sobre
desnudos y son de colores vivos: amarillo,
la cabeza; son
verde, azul, violeta y rojo. El resto del cueraves propias
po es castao o negro. Se distribuyen por
de Oceana.
el norte de Australia, Nueva Guinea y
parte de Polinesia.
Los emes (Dromiceius novaehollandiae) presentan todo el cuerpo cubierto de plumas de color
castao oscuro. Se encuentran en la mayor parte de las tierras australianas. Son mongamos y el macho es el encargado de fabricar el nido
y de incubar los huevos.
APTERIGIFORMES
REIFORMES
Los kiwis
(Apterix australis)
son las aves corredoras
ms pequeas. A pesar
de ello ponen unos
huevos que
comparativamente son
los ms grandes
de todas las aves.
TINAMIFORMES
ZOOLOGA
Vertebrados
NEOGNATAS
Las aves voladoras presentan los caracteres ms evolucionados de las aves. Poseen un esternn con
quilla que les facilita la insercin de los potentes msculos necesarios para volar.
ESFENISCIFORMES
Las especies de este orden viven en el hemisferio boreal y estn completamente adaptadas a la vida acutica. A pesar de pertenecer al
grupo de las aves neognatas, han perdido su capacidad de volar y
utilizan las alas, que se han transformado en aletas, para nadar. Sus
plumas han adquirido la rigidez de escamas y se encuentran distribuidas por todo el cuerpo de forma muy tupida.
Tienen una dieta mixta formada por peces, crustceos y pequeos calamares. Son animales gregarios y mongamos; incuban su
nico huevo colocndoselo encima de los pies y protegindolo de
las bajas temperaturas con un repliegue de su piel. A este orden
pertenecen los pjaros bobos emperador (Aptenodytes forsteri).
GAVIFORMES
PODICIPEDIFORMES
318
ZOOLOGA
A ves
PROCELARIFORMES
PELECANIFORMES
niales y tienen cras nidcolas. Este orden incluye los pelcanos (Pelecanus onocrotalus), los cormoranes (Phalacrocorax sp.), los alcatraces (Sula
bassana) y los rabihorcados (Fregata sp.).
Grupo de pelcanos
(Pelecanus onocrotalus)
caracterizados por la bolsa
que poseen en el pico.
CICONIFORMES
319
ZOOLOGA
Vertebrados
ANSERIFORMES
CARADRIFORMES
del mar y se alimentan de peces. Viven en colonias ruidosas y cran en acantilados o dunas arenosas. Los chorlitos (Pluvialis sp.) tambin son
aves gregarias que viven en las riberas de los ros
y se alimentan de gusanos, insectos y moluscos.
GALLIFORMES
GRUIFORMES
Son aves adaptadas a hbitats acuticos con una dieta principalmente vegetariana. Las grullas (Grus grus) son gregarias,
mongamas y ambos progenitores colaboran en la incubacin
y cra de los polluelos. Son aves migratorias. Se alimentan de
granos, gusanos, moluscos, ranas y pequeos roedores.
Pareja de grullas coronadas (Balearica
pavonina); pertenecen al orden gruiformes.
320
ZOOLOGA
A ves
FALCONIFORMES
PSITACIFORMES
Son aves adaptadas a la vida arborcola y utilizan el pico y las patas para trepar por las
ramas de los rboles. Poseen un pico caracterstico con las dos mandbulas curvadas y
opuestas. Se alimentan principalmente de
semillas y frutos. Se caracterizan por poseer
un plumaje de vivos colores como rojos, amarillos, verdes y violetas. A pesar de que viven
en grupo, son mongamos estrictos y ambos
sexos colaboran en la construccin del nido y
en la cra de los pollos. Dentro de este orden
estn incluidos los papagayos camperos
(Amazona ochrocephala), las cacatas (Cacatua
moluccensis), los periquitos (Melopsittacus
undulatus) y los guacamayos (Ara sp.).
Guacamayo (Ara macao),
representante del orden
de los psitaciformes.
COLUMBIFORMES
ZOOLOGA
Vertebrados
CAPRIMULGIFORMES
CUCULIFORMES
ESTRIGIFORMES
Tambin se les conoce como rapaces nocturnas debido a sus hbitos crepusculares o nocturnos. Tienen una cabeza grande, y el pico casi oculto entre
las plumas y los ojos grandes y redondos.
Tienen un sentido del odo y de la
visin muy desarrollados. Se alimentan de pequeos mamferos,
aves, reptiles y anfibios. A este
grupo pertenecen los bhos (Asio
otus) y las lechuzas (Tyto alba).
APODIFORMES
Se caracterizan por un vuelo rpido, patas cortas, pies dbiles y dieta insectvora. Son propias
de zonas tropicales y subtropicales. Los vencejos (Apus apus) tienen el pico ancho con el que
capturan los insectos en pleno vuelo. Son aves
migradoras y anidan en colonias en altos acan322
tilados y en cuevas oscuras. Los colibres (Patagona gigas y Archilocus colubris) se alimentan de
nctar y de pequeos insectos que encuentran
en las flores. Son aves muy pequeas con la lengua y el pico tubular, con el plumaje iridiscente
que cambia de tono con la luz.
ZOOLOGA
A ves
TROGONIFORMES
Son aves solitarias que se alimentan de insectos que cazan al vuelo. El pico es
corto y fuerte con los bordes dentados. Construyen su nido cavando madera
blanda o en nidos de termes y hormigas. El quetzal (Pharomacrus mocinno)
pertenece a este orden; se trata de un pjaro de bellos colores con una cola formada por plumas ondeantes y muy largas.
El quetzal (Pharomachrus mocinno), est considerado uno de los pjaros
ms vistosos del continente americano, en especial por su larga cola.
Es el ave nacional y smbolo de Guatemala.
CORACIFORMES
PASERIFORMES
PICIFORMES
323
ZOOLOGA
Vertebrados
Mamferos
Los mamferos forman una clase dentro del grupo de los
vertebrados. La caracterstica principal que presentan es la de
alimentar a sus cras con unas secreciones de las glndulas mamarias
de las hembras. La sustancia secretada recibe el nombre de leche y
es un alimento completo.
Las principales diferencias esquelticas entre
los mamferos se encuentran en el crneo
y en la adaptacin de las extremidades a los
diferentes tipos de locomocin.
Esqueleto de un leopardo.
Morfologa
Comadreja (Mustela
nivalis) recubierta
de sedoso pelaje.
324
La piel de los mamferos es relativamente gruesa, sobre todo en algunos animales con glndulas sudorparas y sebceas que engrasan el
pelo. Tambin pueden existir glndulas de secrecin olorosa. Bajo la
epidermis se extiende una capa de tejido conjuntivo con abundante
grasa que tiene la funcin de proteger frente al fro y como material
de reserva.
El pelo puede ser lanudo, spero, sedoso o aterciopelado, y presenta bsicamente dos tipos, uno corto y de suave cobertura interior
y otro largo que acta como protector.
El esqueleto de la cabeza de algunos mamferos comprende el
crneo, que en algunos casos presenta una cresta sagital o cuernos
frontales, y la cara, que en la mayora de los grupos presenta un hocico prominente. Los huesos de las extremidades difieren mucho
segn el tipo de locomocin; salvo los cetceos y los sirnidos que
han perdido las extremidades posteriores, todos los mamferos son
tetrpodos.
La dentadura es heterodonta, es decir, se diversifican los tipos de
dientes segn su misin: los de los omnvoros, carnvoros e insectvoros son cortos y de crecimiento limitado; la adaptacin a una dieta
herbvora se caracteriza por el crecimiento continuo de los dientes.
Las cras poseen una denticin de leche que cambian por una definitiva
durante su infancia.
ZOOLOGA
Mamferos
Anatoma interna
En el sistema nervioso se da
En el aparato digestivo destacan las transformaciones que se dan en la
un
crecimiento cerebral que,
boca, que se encuentra provista de labios carnosos adaptados para la sucen
los ms evolucionados,
cin de las cras al mamar. En la cavidad bucal desembocan tres pares
presenta circunvoluciones.
de glndulas salivales que favorecen la deglucin del alimento y
son las responsables del inicio de la digestin. La lengua, que
es musculosa, presenta receptores nerviosos del sentido del
Lbulo
Cerebelo
gusto. El estmago est ms o menos diferenciado; en los
ptico
Bulbo raqudeo
rumiantes est muy modificado y se divide en varios compartimentos: panza, redecilla, libro y cuajar. El intestino Lbulo
Mdula espinal
delgado es ms largo en los herbvoros que en los carnvo- olfatorio
ros y en l se produce la mayor parte de la absorcin de los
alimentos. El intestino grueso termina en un recto que
acaba en el ano y no existe cloaca, salvo en los monotremas.
En el aparato respiratorio, los pulmones estn bien de- Parte cerebral
externa
sarrollados. El aire entra por la trquea a los bronquios, tras
Parte cerebral
ellos pasa a los bronquiolos y luego a los alveolos pulmonainterna
res, que slo tienen pleno desarrollo en este grupo; de ah los
gases pasan a la sangre. En la cavidad bucal existe un paladar
secundario que independiza totalmente el aparato digestivo del respiratorio.
El sistema circulatorio de los mamferos es cerrado y completo. El corazn est dividido en cuatro
cmaras, dos aurculas y dos ventrculos, y la sangre venosa nunca se mezcla con la arterial. La existencia de una circulacin completa junto con la respiracin activa permite que la temperatura interna se mantenga constante.
El sistema nervioso es el ms desarrollado y complejo de todos los vertebrados. Est dominado
por el encfalo que est dividido en dos hemisferios.
El sentido del olfato est muy desarrollado en casi todos los mamferos. Se utiliza para buscar alimento, situar al enemigo y reconocer el sexo de otro individuo. El tacto est, en general, desarrollado; existe infinidad de corpsculos diseminados por toda la piel y el
Entrada y salida
hocico posee adems pelos sensitivos. El sentido de la vista est
del aire por la
menos desarrollado que en las aves; muchos mamferos slo
boca y la nariz
poseen una visin monocular y en los primates la vista alcanza una mayor complejidad. El odo ha mejorado tanto anatmica como funcionalmente; muchos animales, como
los murcilagos o los cetceos, se orientan gracias a
seales sonoras que ellos mismos producen.
La regulacin del medio interno se realiza por
medio del aparato excretor.
El aparato reproductor est formado por las
gnadas que son glndulas compuestas que, adems de formar y guardar los gametos, secretan
Lbulos
hormonas relacionadas con la funcin reproductora. La fecundacin en los mamferos es
interna.
325
ZOOLOGA
Vertebrados
Reproduccin
Generalmente, en los mamferos, los machos y las hembras se diferencian por aparentes caracteres externos como son el tamao, la voz,
la produccin de pelo o el crecimiento de cuernos. Las glndulas
mamarias se encuentran ms desarrolladas en las hembras y son rudimentarias en los machos. El conjunto de estas diferencias se conoce
con el nombre de caracteres sexuales secundarios, que son consecuencia de la accin de las hormonas sexuales.
Excepto en los primates superiores y en algn otro grupo, las hembras
presentan grandes perodos de tiempo en los que no son sexualmente
activas. El perodo activo recibe el nombre de estro o celo. Algunos
mamferos son mongamos y la pareja se mantiene despus de haber
criado la descendencia, tal es el caso de los lobos y algunos primates,
aunque la regla general es la poligamia.
La caracterstica principal del desarrollo de los mamferos es la
existencia de una placenta
que posibilita el intercambio de sustancias entre la
madre y el feto.
El perodo de gestacin es muy variable. Las hembras suelen parir en lugares escondidos para
proteger a las cras de los posibles depredadores. Una vez nacidas, las cras se alimentan de la leche
que producen las mamas de la madre. Las madres se encargan de la educacin de los hijos mientras
stos estn en la poca de amamantarse. Este tiempo vara segn
las especies.
Las excepciones a este tipo de reproduccin se
encuentran en los monotremas, que son ovparos, aunque alimentan a sus cras con leche, y
en los marsupiales, que carecen de placenta
y sus cras nacen en un estadio muy temprano terminando su desarrollo en una bolsa
llamada marsupio.
Durante la poca de celo, los machos
del grupo luchan para establecer una
jerarqua; el macho dominante ser el que
tenga ms posibilidad de aparearse con
ms hembras, pues son polgamos. En la
fotografa dos machos de alce (Alces alces) con
sus cornamentas enzarzadas en la lucha.
326
ZOOLOGA
Comportamiento
Mamferos
327
ZOOLOGA
Vertebrados
Clasificacin
Los mamferos se dividen en dos grandes grupos, los prototerios y los terios. Los primeros engloban
a los mamferos que presentan los caracteres ms primitivos; se trata de animales ovparos e incluyen un solo orden, los monotremas.
Los terios, por su parte, se
dividen a su vez en metaterios
y euterios. Los metaterios se
acercan, evolutivamente,
a los placentarios y estn representados por el
orden de los marsupiales.
En el grupo de los euterios
se encuentra el resto de los
mamferos agrupados en diecisis rdenes.
MONOTREMAS
Se trata de un grupo de mamferos primitivos que ponen huevos. Poseen un nico orificio ventral, la
cloaca, en el que desembocan los sistemas urinario, reproductor y digestivo. Se incluyen dentro del
grupo de los mamferos debido a que alimentan a sus cras con leche. Carecen de dientes y presentan un pico que puede ser largo y redondeado o corto y plano. Los huevos que ponen los monotremas son esfricos, con la concha crnea. Tras la puesta, son introducidos en la bolsa marsupial; despus de la salida del huevo, las cras son alimentadas por la madre con la leche que secretan las
glndulas mamarias.
Los monotremas actuales
pueden encontrarse exclusivamente en Australia, Tasmania
y Nueva Guinea y se renen en
dos tipos: el ornitorrinco y el
equidna.
El ornitorrinco (Ornythorhynchus anatinus) es un animal del tamao de un conejo.
328
ZOOLOGA
Mamferos
Se caracteriza por presentar una forma aplanada, patas cortas palmeadas provistas de fuertes
garras, y un morro acabado en pico semejante al de un pato. Las patas posteriores del ornitorrinco
macho muestran un espoln crneo y mvil en comunicacin con una glndula venenosa; no se
conoce con exactitud su funcin aunque podra estar relacionada con la reproduccin.
Est bien adaptado a la vida acutica y construye madrigueras con la entrada debajo del agua. Existen dos
tipos de madrigueras, una de estructuHojas de eucalipto y hierba
ra simple que sirve para descansar y otra
Cmara en forma oval
de nidificacin que est saturada
de humedad.
Tnel de hasta 30 metros
El ornitorrinco carece de pabellones auditivos externos, tiene cinco
dedos provistos de garras y unidos
por membranas, y emplea la cola
Entrada al borde del agua
como timn horizontal al bucear o
al nadar por superficie. El pico,
que se encuentra recubierto de
piel, es muy sensible y es utilizado
para excavar en la arena y los fondos cenagosos.
Los ornitorrincos construyen sus madrigueras bajo tierra junto a ros o balsas,
Las hembras ponen dos huese trata de un largo tnel cuya entrada se encuentra al borde del agua
vos de color blanco y cscara coy que se ensancha en una cmara recubierta con hojas de eucalipto.
ricea. Los recin nacidos son dbiles, sin pelo y se colocan cabeza
abajo en un pliegue de la madre por el que se libera la leche, ya que no poseen pezones.
El equidna comn (Tachyglossus aculeatus) mide unos 40 cm de longitud y presenta el cuerpo
macizo recubierto de pelo mezclado con pas. Sus maxilares se proyectan hacia
delante formando un pico cilndrico con revestimiento crneo y acabado en una pequea abertura por la que sale una lengua protrctil
que utiliza para cazar los invertebrados de los que se alimenta;
carece de dientes.
La hembra pone, generalmente, de uno a tres huevos que
incuba en una bolsa ventral que desarrolla durante la poca
reproductora. Las cras, cuando
nacen, todava pasan un
perodo dentro de la bolsa materna hasta que se
endurecen sus pas y son
amamantadas durante siete
u ocho meses.
Los
pies presentan tres o cinco
El equidna
dedos
libres,
segn la especie, y
comn (Tachyglossus
estn
preparados
para excavar.
aculeatus), es un pequeo
monotrema
La cola es rudimentaria. Pueden
que presenta el cuerpo
llegar a vivir hasta cincuenta aos.
recubierto de pas y pelo.
329
ZOOLOGA
Vertebrados
MARSUPIALES
Los marsupiales constituyen el grupo de mamferos ms
evolucionado que el de los monotremas. Son animales
vivparos y las cras nacen en un estado muy prematuro y deben acabar su desarrollo dentro de la
bolsa marsupial en la que se fijan a un pezn de la madre.
Los marsupiales no tienen pico y
la denticin es permanente. Las
glndulas mamarias se agrupan
formando verdaderas mamas que
terminan en pezones. Carecen de
placenta aunque incuban los huevos
en el oviducto. En los marsupiales saltadores y arborcolas, la bolsa o marsupio se abre por la parte anterior, y en los
que se desplazan corriendo o andando, la
abertura est en la parte
posterior.
Los marsupiales
actuales se encuentran en Australasia y
Sudamrica. Por ser stos los mamferos ms abundantes de la isla
continente de Australia, en otras
pocas pudieron ocupar todos
los ambientes dando lugar a una
La cra del canguro nace en un estado muy poco
gran diversidad.
desarrollado y enseguida se dirige hacia el
Las zarigeyas son marsumarsupio trepando con gran esfuerzo por el pelaje
piales arborcolas americanos.
de la madre, en l se agarra a un pezn
Tienen un tamao superior al
introducindolo hasta la faringe del que mama
hasta completar su desarrollo.
de un gato, unos 90 cm de longitud de los cuales 40 corresponden a la cola, y el aspecto de una rata.
Poseen un hocico puntiagudo y una cola larga prensil.
Se alimentan de insectos, pequeos vertebrados, frutos,
bayas, granos y hongos. La hembra pare nueve cras dos veces al ao. Despus de una gestacin que
suele durar treinta das, los recin nacidos trepan por el pelo de la madre y se introducen en la bolsa
en la que permanecern cerca de tres meses.
Las zarigeyas, si se ven en peligro, se quedan inertes como si estuvieran muertas.
Las zarigeyas son pequeos
marsupiales americanos con
hbitos arborcolas.
En la foto, la zarigeya
comn (Didelphys
marsupialis), una
de las 75 especies
conocidas.
330
ZOOLOGA
Mamferos
331
ZOOLOGA
Vertebrados
DERMPTEROS
Los dermpteros son un grupo de mamferos arborcolas afines al orden
de los insectvoros. Son originarios de la pennsula Malaya, sudeste de
China, Indonesia y Filipinas. Poseen un repliegue de la piel que va desde la
cola hasta el cuello y que utilizan a modo de paracadas para
planear en sus desplazamientos entre los rboles; el animal
sube hasta la copa de un rbol, se lanza al vaco, extiende
las membranas y emprende un vuelo deslizante para posarse sobre el tronco de otro rbol. Tienen un pelaje generalmente manchado que cubre tambin la superficie de
las membranas.
Son animales de hbitos nocturnos y
duermen de da colgados de una rama
por los pies con la cabeza y la cola replegadas contra el pecho y el abdomen o
escondidos en el agujero de un rbol. Se alimentan de frutas y otros vegetales.
FOLIDOTOS
Los representantes de este orden, los pangolines (Manis tetradactyla), se caracterizan por presentar
escamas seas que recubren su cuerpo. Estas escamas proceden de una modificacin del pelo y se
extienden desde la cabeza a la cola. La disposicin de este escudo les permite enrollarse formando
una bola para defenderse de los depredadores. La cabeza de los pangolines es estrecha y triangular.
Tienen la boca pequea y la lengua es larga, extensible, vermiforme y viscosa y la utilizan para capturar las hormigas y termes que forman parte de su dieta. Para protegerse de las hormigas no tienen
pabellones auditivos y son capaces de cerrar los orificios nasales; sus ojos estn provistos de gruesos
prpados que los protegen contra
las picaduras. La cola es larga y
mvil y en algunas especies se utiliza para enroscarla alrededor de las
ramas.
El pangoln gigante puede alcanzar los 152 cm y su tamao le impide trepar a los rboles.
332
ZOOLOGA
Mamferos
DESDENTADOS
Los animales pertenecientes a este grupo carecen de dientes o slo poseen molares que son muy
sencillos y carecen de esmalte.
Los osos hormigueros (Myrmecophaga tridactyla) no presentan dientes, tienen un hocico extremadamente alargado y una lengua vermiforme que puede extenderse ms de 20 cm. Algunos presentan
una cola larga y prensil que utilizan para trepar a los rboles.
Se alimentan de hormigas y termes que cazan introduciendo
la lengua en las brechas que abren en los nidos. Son principalmente nocturnos.
Los perezosos (Bradypus
tridactylus) se caracterizan por
sus lentos movimientos. Pasan
la mayor parte del tiempo colgados de las ramas de los
rboles. Tienen la cola gruesa y corta, la cabeza redondeada y los ojos redondos y
desprovistos de movilidad.
Poseen dieciocho molares
sencillos que sirven para triEl oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla) carece de dientes y se alimenta
turar las hojas de las que se
de hormigas y termes que caza con su larga lengua vermiforme,
alimentan.
por ello se le clasifica entre los desdentados.
Los armadillos (Priodontes giganteus) se caracterizan por poseer en su dorso y cola una coraza de fuertes placas seas cubiertas por una capa crnea. Su dentadura consiste en molares muy
sencillos. Tambin poseen una lengua cilndrica y viscosa con la
que cogen el alimento. Entre su dieta pueden encontrarse insectos y sus larvas, lombrices y miripodos. Tienen hbitos terrestres. El armadillo truncado (Chlamydophorus truncatus) es ms
pequeo, tiene los ojos reducidos y carece de pabellones auditivos externos.
333
ZOOLOGA
Vertebrados
HIRACOIDEOS
TUBULIDENTADOS
Este orden est representado por una nica especie, el cerdo hormiguero (Orycteropus afer).
Se encuentran distribuidos por todo el continente africano y son muy comunes en las sabanas arboladas. Son relativamente grandes, unos 2 m de longitud y unos 60 kg, aproximadamente, con un
aspecto extrao, el cuerpo macizo y la cabeza muy alargada acabada en hocico tambin alargado.
Las orejas son estrechas, largas y mviles y sus miembros cortos y poderosos acabados en grandes
uas desarrolladas y adecuadas para excavar. La piel es muy dura y gruesa.
Son animales nocturnos y habitan en
madrigueras de grandes dimensiones
que ellos mismos cavan. Se alimentan
exclusivamente de hormigas y termes
que capturan con la ayuda de una larga
lengua despus de haber hundido sus
nidos. La gestacin dura siete meses y
tienen una sola cra.
334
ZOOLOGA
Mamferos
INSECTVOROS
Los insectvoros son mamferos pequeos que no sobreLa caracterstica
pasan los 20-30 cm de longitud. Tienen largos hocicos ms llamativa del
provistos de numerosas vibrisas que, probablemente, erizo (Erinaceus
tienen una funcin tctil. La denticin es comple- europaeus) es la
ta y los dientes son agudos y apropiados para la gruesa capa de
espinas que
captura de los insectos de los que se alimenta. En deterrecubren su
minadas pocas del ao aaden a su dieta frutos, vegecuerpo y que
tales, gusanos y caracoles. Son de hbitos crepusculares
utilizan como
y pueden ser arborcolas, terrestres o acuticos.
defensa.
Los erizos (Erinaceus europaeus) son los insectvoros
ms grandes; se caracterizan por la presencia de gruesas
espinas que recubren el lomo y los lados, y adems poseen
fuertes msculos cutneos que sirven para erizar estas espinas. Si se encuentran en peligro pueden
replegarse hasta formar una bola en la que las partes sin espinas quedan protegidas. Se alimentan de
insectos, moluscos, reptiles, lombrices y pequeos roedores. Son
nocturnos y durante el da se esconden en las cavidades
de la base de los rboles o en las grietas de las rocas.
Una caracterstica singular es que no se ven afectaLa musaraa comn
dos por el veneno de las vboras de las que se ali(Crocidura russula)
mentan en algunas ocasiones. Construyen el
es un pequeo
nido en lugares cubiertos con vegetales. Son
insectvoro
de hbitos
animales solitarios.
nocturnos que
Las musaraas (Crocidura russula) son de
se caracteriza
pequeo tamao e incluyen el mamfero
por desarrollar
ms pequeo que existe en la actualidad, la
una gran
musaraa
etrusca (Suncus etruscus), que slo
actividad.
pesa 2 g. Tienen una cola de longitud moderada y glndulas odorferas en los flancos. Poseen
hbitos solitarios y slo se emparejan para aparearse. La hembra construye un nido de hojas y musgo en
un hueco del suelo. Existen especies acuticas que estn
adaptadas para la natacin y presentan las extremidades anchas y los dedos ribeteados de pelos
recios que sirven para nadar; estas musaraas se alimentan de pequeos animales acuticos.
Los topos (Talpa europaea) forman un grupo de insectvoros adaptados a la vida subterrnea.
Tienen el cuerpo corto y grueso sin cuello y la cabeza
cnica. Los ojos estn muy poco desarrollados,
Nido de la topera
son pequeos y se hunden en el pelaje.
recubierto de
Las patas anteriores estn adaptadas para excahierba seca
var y pasan la mayor parte del tiempo en la
galera que han excavado. Son solitarios y no
soportan la presencia de otros individuos de su
especie excepto en la poca de reproduccin.
335
ZOOLOGA
Vertebrados
ARTIODCTILOS
Hipoptamo (Hippopotamus
amphibius) un artiodctilo
semiacutico africano.
Este orden comprende mamferos medianos o grandes que se caracterizan por poseer un nmero par de dedos en cada miembro. Se encuentra distribuido por todo el mundo excepto en Australia. Todos los artiodctilos actuales son ungulados, es decir, se apoyan sobre sus dedos.
Muchos poseen cuernos en la frente que suelen ser prominencias seas
recubiertas por piel.
La mayora de las especies de este orden son vegetarianas y algunas
de ellas rumiantes. La rumia permite al animal reducir el tiempo que
necesita para pacer y adems favorece la digestin de la celulosa proporcionando al animal una cantidad muy importante de materiales
energticos y de sostenimiento.
Los hipoptamos (Hippopotamus amphibius) son animales grandes
que tienen el cuerpo rechoncho y las patas cortas. Poseen una gran cabeza, con los orificios nasales en la parte superior del hocico y los ojos son
prominentes. Son animales que suelen vivir en grupos y pasan la mayor
parte del tiempo en el agua y por la noche salen a pastar.
336
ZOOLOGA
Mamferos
337
ZOOLOGA
Vertebrados
PERISODCTILOS
Son mamferos ungulados que presenPared crnea
tan un nmero impar de dedos. Son
de tamao mediano o grande y ms
Borde coronario
o menos adaptados para la carrera.
Son herbvoros y presentan una
dentadura heterodonta, con los
caninos reducidos o ausentes y
Suela crnea
los molares anchos y adaptados a la
trituracin.
La familia quidos se caracteriza
porque todos sus integrantes son monodctilos con el dedo medio funcional.
La familia de los quidos
Tienen el cuerpo esbelto y las patas largas y
son monodctilos ya que se
adaptadas para la carrera. Son sociales y polgamos.
apoyan en un solo dedo muy
desarrollado que acaba
Los caballos (Equus caballus) tienen la cabeza
en una pezua
triangular, el cuello largo y el hocico blando. Los ojos
llamada
casco.
se sitan en la parte superior de la cabeza y las orejas
siempre estn erguidas. El pelaje puede ser uniforme
o con franjas. El hombre ha domesticado al caballo y
ha creado diferentes razas.
Los asnos presentan las orejas ms largas, la crin ms corta y erguida y las
pezuas ms estrechas. Tienen un mechn de pelo en el extremo de la cola.
El asno salvaje (Equus asinus) slo se encuentra entre Sudn y Somalia. El hombre lo domestic para utilizarlo como animal de carga debido
a su resistencia.
338
Cuero de la ua
Ranilla crnea
ZOOLOGA
Mamferos
Las cebras (Equus zebra) se caracterizan por las franjas negras que forman su pelaje; las diversas especies se
diferencian en la forma y cantidad de las franjas. Son
animales sociales, viven en grupos de una decena de
cabezas, a menudo mezcladas con manadas de us y
antlopes.
Los tapires (Tapirus terrestris) presentan un cuerpo
pesado y rechoncho y el hocico acabado en una corta
trompa. Poseen cuatro dedos en las extremidades anteriores y tres en las posteriores. Su piel carece de arrugas y la cola es corta y gruesa; el pelo es corto, lanoso y
de color negro. Tienen costumbres nocturnas y se alimentan de gran variedad de hojas y frutas. Son solitarios y se unen en la poca reproductora. La hembra es
la encargada de cuidar a la cra, que nace cubierta
Cebra (Equus zebra) con su cra,
de hileras de manchas blancas que luego desaparecern.
que ya muestra su caracterstico
La familia de los rinocerontes se caracteriza por tener el
pelaje rayado.
cuerpo muy grande, las patas robustas, la piel muy dura y
uno o dos cuernos
en la lnea media de
la cabeza formados por una masa aglomerada de pelos unidos a una placa sea. El rinoceronte negro (Diceros bicornis)
puede alcanzar los 335 cm de longitud y pesar 2.000 kg.
Tiene un enorme cuerno sobre la nariz y otro detrs ms
pequeo. Es de hbitos nocturnos y solitarios. Se alimenta de plantas coriceas y espinosas. Tiene los sentidos
del odo y del olfato muy desarrollados; es muy peligroso y su comportamiento impredecible.
El rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) es el ms grande y
puede llegar a medir 5 m de longitud y 2 de altura. El rinoceronte
ndico (Rhinocerus unicornis) slo
posee un cuerno.
339
ZOOLOGA
Vertebrados
PROBOSCDEOS
Elefante africano
Elefante asitico
340
ZOOLOGA
Mamferos
LAGOMORFOS
Son mamferos caracterizados por poseer un
par adicional de incisivos situados detrs del
normal; ambos son de crecimiento continuo,
por lo que estn permanentemente royendo
materia vegetal. Estn adaptados a la carrera
y tienen las extremidades posteriores ms
grandes que las anteriores.
Esfago
Primera
comida
Zona de
mezcla
Intestino
delgado
Heces
blandas
Estmago
Heces
duras
Ano
Intestino
grueso
Ciego, donde
fermenta la
masa alimenticia
Nariz
Cuello
Cola
Patas
Vientre
341
ZOOLOGA
Vertebrados
ROEDORES
La caracterstica principal que diferencia a los
roedores del resto de los mamferos es su dentadura. Presentan un par de incisivos largos en
cada mandbula que se proyectan hacia delante
y son de crecimiento continuo. Casi todos tienen un tamao mediano o pequeo y se han
adaptado a los hbitats ms variados. Podemos
Cmara de la
madriguera
Madriguera construida
con ramas y lodo
Entrada bajo
el agua
CASTRIDOS
Se encuentran por todo el mundo a excepcin de Australia, las regiones ms fras del planeta y los
desiertos. La familia de los castridos incluye el castor americano (Castor canadensis) y el castor
europeo (Castor fiber). Estos roedores de hasta 30 kg de peso y 1 metro de largo, viven en unidades
familiares y tienen un complejo sistema de comunicacin, pero sin
duda su conducta ms elaborada es la construccin de sus
madrigueras, cuya entrada se halla en el agua. Cuando
el ro en que stas se hallan no tiene suficiente caudal, los castores cortan los rboles cercanos con sus
fuertes dientes para construir una presa. Cuando
sta est construida, los castores dedican mucho
tiempo a mantenerla en buen estado.
El castor de montaa es una nica especie
que habita en la costa occidental de Norteamrica. Es mucho menor
que los verdaderos castores y
Castor americano
no vive en el agua, sino en la
(Castor canadensis) en
tierra, donde construye comsu ambiente, las corrientes
plicadas madrigueras.
de agua dulce.
342
ZOOLOGA
Mamferos
ESCIRIDOS
La ardilla comn
(Sciurus vulgaris) es un
roedor que vive en los bosques de conferas,
alimentndose de avellanas, nueces,
bellotas y piones.
CHINCHLLIDOS
ZOOLOGA
Vertebrados
DASIPRCTIDOS
La familia dasiprctidos incluye los agutes, cuya especie ms conocida es el agut dorado
(Dasyprocta agouti), roedores sudamericanos que
se parecen mucho las liebres. Presentan un color
pardo con la grupa amarilla. Son animales sociales que viven en pequeos grupos y tienen hbitos nocturnos frecuentando los claros de los
bosques.
MRIDOS
La familia de los mridos se caracteriza por presentar una cola larga cubierta de escamas entre las
cuales surgen algunos pelos. Las ratas y los ratones forman el grupo
de mamferos ms universalmente conocido.
Tienen hbitos arborcolas, terrestres o acuticos y se
han adaptado a vivir con el hombre. Son los animales
que han causado ms daos al ser humano debido
en parte a su voracidad y en parte a la transmisin
de enfermedades tan graves como la peste o la
rabia. A pesar de los esfuerzos del hombre por
eliminarlos y controlarlos, estos roedores han
conseguido resistir, entre otras cosas, gracias a su
gran fecundidad. Algunas especies de esta familia
son la rata canguro (Dipodomys sp.), la rata comn
(Rattus rattus), la rata gris (Rattus norcegicus), el ratn domstico (Mus musculus) y el ratn de campo
(Apodemus sylvaticus).
La rata comn (Rattus rattus) es un mrido cuya
alta fecundidad la ha convertido, en muchos
lugares, en una autntica plaga.
EQUMIDOS
CUNLIDOS
344
ZOOLOGA
Mamferos
CVIDOS
GLRIDOS
ERETIZNTIDOS
La familia eretizntidos incluye todos los puercos espines de Amrica. Se caracterizan por
poseer pas entre el pelaje. Estas pas pueden
enderezarse como medio de defensa gracias a
unos potentes msculos. Tienen hbitos arbreos y algunos presentan una cola prensil. Se
desplazan con cautela, comen de noche y se ali-
ZOOLOGA
Vertebrados
CARNVOROS
Este grupo rene mamferos terrestres cuya caracterstica comn es la de estar especialmente
adaptados para el consumo de carne. Presentan patas acabadas en dedos libres y provistos de uas.
Son mamferos dotados de una gran fuerza muscular y poseen
rpidos y precisos reflejos. Los carnvoros se dividen en varias familias.
A la familia de los cnidos pertenecen los lobos, los
zorros, el chacal y el perro domstico. Los lobos (Canis
lupus) presentan un pelaje con un colorido muy variado,
viven en grupos y son depredadores. Los zorros (Vulpes
vulpes) son animales nocturnos y su dieta est compuesta sobre todo por roedores. Los chacales (Canis aureus)
son comedores de carroa aunque tambin se alimentan
de frutos, insectos e incluso de algunas presas vivas.
Las diferentes razas de perros son fruto de la accin del ser
La dentadura
humano que lo domestic y adapt a sus necesidades a parde los carnvoros, con grandes piezas
tir de un perro antecesor.
carniceras cortantes, est perfectamente
adaptada para el consumo de carne.
El dibujo ilustra la dentadura
de un lobo.
Garra retrctil
Almohadillas
Los osos, de la familia rsidos, son los mayores animales del orden carnvoros. Tienen el
cuerpo corpulento, las patas cortas y robustas,
el cuello corto, la cabeza redonda, el hocico puntiagudo, las orejas cortas y los ojos pequeos.
El oso polar (Ursus maritimus) presenta el pelo
blanco y est adaptado a temperaturas muy bajas.
Cara anterior
de la pata
346
ZOOLOGA
Mamferos
Las jinetas (Genetta genetta) presentan las patas cortas, los hocicos alargados y poseen garras
retrctiles. Viven en los bosques y en campo abierto donde se alimentan de pequeos mamferos y
aves; tienen hbitos nocturnos.
Las hienas (Crocuta crocuta) son carnvoros que se han adaptado
a comer carroa.
Los flidos se caracterizan por presentar una cabeza
redondeada y las garras retrctiles, excepto el guepardo.
A este grupo pertenecen los gatos salvajes y los domsticos (Felis catus), los linces (Felis lynx), los leopardos
(Panthera pardus), los tigres (Panthera tigris), el len
(Panthera leo), el puma (Felis concolor) y el jaguar (Panthera
onca). Son cazadores hbiles y se alimentan de pequeos
mamferos y aves.
El aspecto de los leopardos es atractivo, fuerte, gil y la
cabeza redondeada con el hocico corto y la cola larga y delgada;
la distribucin de las manchas es muy variada. Son animales solitaLa hiena (Crocuta crocuta) es un
rios que slo se emparejan en la poca de celo.
carnvoro que se ha adaptado a
Los tigres permanecen ocultos en la espesura y salen al atardecer
comer carroa, es decir, animales
muertos por otros.
para buscar a sus presas. Son animales solitarios que viven en la
selva, son desconfiados y resulta difcil verlos en
su medio. Perseguidos por su piel, estn en peligro de extincin.
Los leones son los mayores carnvoros africanos. Presentan un conocido dimorfismo sexual: una gran melena densa en los machos. Cazan
de noche, en concreto las hembras, y en grupo. Son los nicos sociales; viven en grupos de unas pocas hembras, uno o dos machos y
los cachorros.
El puma presenta un color uniforme y las patas cortas. Es un
buen trepador, caza por la noche y, en ocasiones, ms de lo que
necesita. El jaguar, por su parte, tiene un pelaje amarillo con
manchas arracimadas. Caza de noche animales acuticos y
terrestres.
El tigre (Panthera tigris) es el ms
poderoso de los grandes felinos.
Su musculatura le permite saltar hasta
9 metros de longitud y 4,5 de altura.
347
ZOOLOGA
Vertebrados
PINNPEDOS
Crneo de una
morsa (Odobenus
rosmarus).
Este animal se
caracteriza por la
presencia de unos
grandes colmillos que
pueden llegar a medir
hasta 35 centmetros y que
utiliza para luchar.
Son mamferos carnvoros adaptados a una vida anfibia ya que permanecen casi constantemente en el mar
y se alimentan de peces, crustceos y vertebrados.
La morfologa de los pinnpedos se adapta a su
medio de vida. Su cuerpo ha adoptado una forma de
torpedo que disminuye la resistencia dentro del agua.
Tienen la cabeza aplastada y el morro presenta numerosos pelos tctiles que sirven para orientarse en la oscuridad.
Las fosas nasales se cierran automticamente cuando se zambullen. Abundan en
todos los mares excepto en el ocano ndico. Presentan un cerebro grande con
muchas circunvoluciones, lo que indica un alto nivel de inteligencia.
ZOOLOGA
Mamferos
SIRNIDOS
Son mamferos adaptados a la vida
acutica, con el cuerpo fusiforme y los
miembros anteriores transformados en
aletas pectorales. Carecen de miembros posteriores. Tienen los ojos pequeos cubiertos de una membrana
nictitante. Carecen de orejas y los
orificios nasales pueden cerrarse cuando se sumergen.
El sistema digestivo de los sirenios
es el propio de los herbvoros no
rumiantes, sin compartimentos en el
Los pinnpedos y sirnidos estn adaptados
estmago y unos intestinos que puea la vida acutica y han transformado sus extremidades en aletas.
den superar los 45 m de longitud, con
un ciego donde tiene lugar la digestin de la celulosa. Al tener una dieta tan poco rica, los sirenios se
ven obligados a gastar poca energa, siendo sus movimientos muy lentos y su tasa metablica baja.
Otra caracterstica es su osamenta, que es muy pesada sobre todo las costillas y el crneo, lo que conlleva una conducta perezosa. Son muy longevos, teniendo en cuenta su tamao, pero muy pocos
prolficos. Las hembras tienen una sola cra despus de una gestacin de un ao, que permanece con
ellas durante uno o dos aos ms.
Los manates (Trichechus manatus) estn menos adaptados a la vida acutica y son propios de las
costas orientales de Amrica y de la costa oeste de frica. Presentan pelos dispersos y uas en el
extremo de sus aletas que utilizan en la recogida de alimento.
349
ZOOLOGA
Vertebrados
CETCEOS
Algunas ballenas
son capaces de
realizar grandes e
impresionantes
saltos, este es el
caso de la orca,
Orcinus orca.
El cachalote (Physeter
macrocephalus) es un
cetceo que se
alimenta de grandes
cefalpodos;
los adultos presentan
entre 42 y 48 dientes.
350
ZOOLOGA
Mamferos
QUIRPTEROS
Se trata de los nicos mamferos adaptados realmente al vuelo,
para lo cual las extremidades anteriores han sufrido una serie de modificaciones. Cuentan,
adems, con una membrana alar unida a las
patas y a la cola. Los dedos de los pies
estn provistos de fuertes uas con las
que se sujetan a las ramas de los rboles
o a los techos de las cuevas adoptando
una posicin boca abajo. Casi todos
los murcilagos son nocturnos y salen
El esqueleto de los
murcilagos est
a cazar al crepsculo. Tienen los ojos
adaptado para el vuelo
muy poco desarrollados y se orientan
mediante la modificacin de las extremidades anteriores
con un sistema semejante al de un
y una membrana alar que se une a la cola.
radar: los murcilagos emiten ultrasonidos que al chocar con un objeto rebotan
y son recogidos como un eco, de esta manera precisan la posicin y la distancia de cualquier objeto.
La mayor parte de los murcilagos son insectvoros, aunque existen especies frugvoras, granvoras,
nectvoras e incluso hematfagas.
Los murcilagos comedores de fruta tienen generalmente costumbres arborcolas. Los principales
murcilagos frugvoros son los zorros voladores (Pteropus celaeno), los murcilagos de lengua larga
(Macroglossus sp.) y el murcilago cabeza de martillo (Hypsignathus monstrosus).
Los murcilagos insectvoros son el grupo ms numeroso. Casi todos cazan al vuelo capturando a sus presas con la
boca o las patas posteriores. A este grupo pertenecen los
falsos vampiros (Megaderma sp.), los rinolofos (Rhinolophus
sp.), el orejudo (Plecotus auritus) y el serotino (Eptesicus serotinus).
Los murcilagos, como este
ejemplar de la especie Pteropus
giganteus, descansan cabeza
abajo colgados de los rboles
o de los techos
de las cuevas.
Los murcilagos hematfagos o vampiros (Desmodus rotundus) se alimentan de sangre. Para alimentarse perforan la piel de su vctima con sus incisivos
superiores y cuando fluye la sangre se limitan a lamerla. Poseen una enzima en la saliva que evita la coagulacin. Estos murcilagos no pueden digerir ningn alimento que no sea sangre.
351
ZOOLOGA
Vertebrados
PRIMATES
El esqueleto
de los primates
ms evolucionados
y cercanos
al ser humano,
como el
del orangutn,
muestra una clara
tendencia
a la marcha
bpeda.
Aye-aye
Pie
Indri
Pie
Mano
Pie
Chimpanc
Mano
Mano
Diferentes extremidades
de primates, en todos
ellos se puede distinguir
un pulgar oponible que
permite a estos
mamferos tomar y
manipular objetos.
TARSIOIDEOS
352
ZOOLOGA
Mamferos
LEMUROIDEOS
cales del Viejo Mundo, frica y Asia meridional. Presentan un cuerpo alargado al igual que
las extremidades y la cola no es prensil. Son frugvoros o insectvoros.
Los lemures (Lemur macaco) se caracterizan por presentar un hocico similar al de un zorro y cubierto de pelo. Tienen los ojos grandes
pero inexpresivos. Las extremidades anteriores son ms largas que las
posteriores y el pelo es suave y lanoso. Suelen ser nocturnos y estn muy
bien adaptados a la vida arborcola. En la actualidad slo se encuentran en
Madagascar.
Los loris (Loris tardigradus) son originarios de la India, Sri Lanka y el
sudeste de Asia. Se caracterizan por carecer de cola, presentar un dedo
ndice muy rudimentario y movimientos lentos. Se deslizan por los rboles de noche y se alimentan de insectos.
Los aye-aye (Daubentonia madagascariensis) tienen el tamao aproximado de un gato, el pelo plateado y la cola
larga y tupida. Los brazos son ms
cortos que las piernas, los ojos grandes
y las orejas delgadas y anchas. Tienen
costumbres arborcolas y nocturnas. Se
alimentan de insectos, huevos y miel
pero tambin de frutas, incluso de corteza dura como cocos.
353
ZOOLOGA
Vertebrados
ANTROPOIDEOS
Los antropoideos son primates frugvoros, de cara plana y desprovista de pelo. Los ojos son pequeos y las rbitas estn cerradas por los lados. Los dedos siempre terminan en uas.
Sus hbitos son principalmente diurnos y se dividen en cuatro
grandes familias: monos del Nuevo Mundo, tamarinos, monos
del Viejo Mundo y pngidos.
Los monos del Nuevo Mundo, una de las grandes familias
de los antropoideos, viven en las selvas que se extienden desde
la frontera sur de Mxico hasta el norte de Argentina. Son arborcolas y presentan una cola prensil para agarrarse a las ramas.
Tienen la cara plana y desnuda, los ojos pequeos y el pelaje
tupido y lanoso. En este grupo encontramos los tits (Hapale
jacchus), los monos aulladores (Alouatta sp.), los capuchinos
(Cebus capucinus), los monos ardilla (Saimiri sciureus) y los
monos araa (Ateles sp.).
Mono aullador del grupo
de monos del Nuevo
Mundo, Alouatta caraya.
ZOOLOGA
Mamferos
El orangutn
Los pngidos son la familia de los antropoi(Pongo pygmaeus)
deos ms prxima al hombre desde el punto de
es un animal
vista anatmico y fisiolgico. Se caracterizan por
fundamentalmente
carecer de cola, tienen los pies y las manos con el
arborcola, que
dedo pulgar oponible y el cuerpo tiende a una cuando se desplaza
posicin bpeda. Tienen el cerebro muy desarro- por el suelo lo hace
llado con gran cantidad de circunvoluciones, por
sobre sus cuatro
patas y con los
lo que se consideran los mamferos ms intelipuos cerrados.
gentes.
Los gibones (Hylobates sp.) son los que presentan los rasgos ms primitivos; se distinguen del
resto del grupo por presentar una mayor longitud de los brazos y
por las callosidades isquiticas. Viven en las junglas de Asia. Son
arborcolas de rpidos movimientos. Su dieta
es sobre todo frugvora y herbvora.
El orangutn (Pongo pygmaeus) vive en las selvas bajas de Sumatra y Borneo. El macho mide hasta 1,5 m de altura y pesa unos
80 kg, las hembras son ms
pequeas. Tienen el pelaje de
color castao rojizo. Son animales arborcolas y solitarios
aunque en ocasiones viven
en parejas. Se alimentan de
vegetales, frutas, huevos y
pjaros.
El gorila (Gorilla gorilla) es el primate ms grande y fuerte;
el macho puede llegar a medir 180 cm y pesar 200 kg, las hembras son ms pequeas. Tienen la cabeza pequea y maciza
con las orejas pequeas. Los machos presentan una cresta sagital en la cabeza en la que se insertan los poderosos msculos de
las mandbulas. Viven en grupos compuestos por varias familias
formadas por el macho, la hembra y la prole. Debido a la gran cantidad de fruta que
El mayor primate es el
gorila (Gorilla gorilla).
ingieren deben moverse
Vive en grupos familiares
continuamente para busen el que manda un
car comida.
macho dominante y que
Los chimpancs (Pan
cuida del grupo.
troglodytes) estn considerados los monos ms inteligentes y ms cercanos al
ser humano. El macho mide algo ms de 1 m de
altura y pesa unos 50 kg, las hembras suelen ser
ms pequeas. Su alimentacin se basa en frutos, hojas,
huevos e insectos.Viven en
Monos
grupos y se comunican entre
antropoideos
s mediante un rico vocabuladel grupo de los
rio y una gran variedad de
chimpancs, Pan
muecas.
troglodytes.
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