Computadora

Ordenador personal, visto del hardware tpico.

1: Monitor
2: Placa madre
3: Microprocesador o CPU
4: Puertos IDE
5: Memoria RAM
6: Placas de expansin
7: Fuente de alimentacin
8: Unidad de disco ptico
9: Unidad de disco duro, Unidad de estado slido
10: Teclado
11: Ratn

Ordenador de escritorio.
La computadora1 2 (del ingls: computer; y este del latn: computare,
'calcular'), tambin denominada computador3 1 u ordenador4 5 (del francs:
ordinateur; y ste del latn: ordinator), es una mquina electrnica que recibe y
procesa datos para convertirlos en informacin conveniente y til. Un
ordenador est formado, fsicamente, por numerosos circuitos integrados y
otros muchos componentes de apoyo, extensin y accesorios, que en conjunto

pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo el control de un

programa.

Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su composicin fsica

(circuitos electrnicos, cables, gabinete, teclado, etctera) y su software,
siendo sta la parte intangible (programas, datos, informacin, etctera). Una
no funciona sin la otra.

Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos, una
unidad central de procesamiento, una memoria principal y algn perifrico o
dispositivo de entrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el
ingreso de datos, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones
aritmtico-lgicas) y los dispositivos de salida los comunican a otros medios. Es
as, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la informacin
resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a
otra mquina o dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un
operador o usuario y bajo el control de un programa.

El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de

tareas, esto la convierte en una mquina de propsitos generales (a diferencia,
por ejemplo, de una calculadora cuyo nico propsito es calcular
limitadamente). Es as que, sobre la base de datos de entrada, puede realizar
operaciones y resolucin de problemas en las ms diversas reas del quehacer
humano (administrativas, cientficas, de diseo, ingeniera, medicina,
comunicaciones, msica, etc.), incluso muchas cuestiones que directamente no
seran resolubles o posibles sin su intervencin.

Bsicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes

hardware, en tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el
software que admita ejecutar y contenga instalado.

Si bien esta mquina puede ser de dos tipos diferentes, analgica o digital, el
primer tipo es usado para pocos y muy especficos propsitos; la ms
difundida, utilizada y conocida es la computadora digital (de propsitos
generales); de tal modo que en trminos generales (incluso populares), cuando
se habla de "la computadora" se est refiriendo a computadora digital. Las hay
de arquitectura mixta, llamadas computadoras hbridas, siendo tambin stas
de propsitos especiales.

En la Segunda Guerra mundial se utilizaron computadoras analgicas

mecnicas, orientadas a aplicaciones militares, y durante la misma se
desarroll la primera computadora digital, que se llam ENIAC; ella ocupaba un
enorme espacio y consuma grandes cantidades de energa, que equivalen al
consumo de cientos de computadores actuales (PCs).6 Los computadores
modernos estn basados en circuitos integrados, miles de millones de veces
ms veloces que las primeras mquinas, y ocupan una pequea fraccin de su
espacio. 7
Computadoras simples son lo suficientemente pequeas para residir en los
dispositivos mviles. Las computadoras porttiles, tales como tabletas,
netbooks, notebooks, ultrabooks, pueden ser alimentadas por pequeas
bateras. Computadoras personales en sus diversas formas son iconos de la Era
de la informacin y son lo que la mayora de la gente considera como
"ordenador". Sin embargo, los ordenadores integrados se encuentran en
muchos dispositivos actuales, tales como reproductores MP4; telfonos
celulares; aviones de combate, y, desde juguetes hasta robot industriales.