Breve historia de la psicologa

Resumen: En esta parte se ofrece una breve historia de la psicologa.

Primeramente, se presenta un trasfondo histrico - filosfico general de
la psicologa. Luego, se examinan los personajes y sistemas ms
relevantes asociados a la institucionalizacin de la psicologa como
disciplina autnoma y de carcter cientfico. I. Breve trasfondo histrico filosfico A. La Grecia clsica 1. El estudio de la experiencia consciente
de s mismo parece ser el tema central que pretende dilucidar
inicialmente la psicologa como rama de la filosofa. La conciencia de s
es identificada en la Grecia clsica con la sique o alma, esencia que
trasciende el cuerpo y lo habita. De ah deriva el nombre de psicologa:
psyche= alma; logos= estudio o conocimiento. 2. Uno de los tratados
filosficos antiguos ms importantes sobre el alma fue escrito por
Aristteles. El mismo se titula Pery psyches que bien podra traducirse
como Sobre la siquis. Aristteles tena una visin empirista del
conocimiento (contrario a Platn que tena una visin idealista).
Aristteles dividi el estudio de la psiquis por temas, siendo algunos de
estos: la personalidad, la sensacin, la percepcin, la memoria, el
pensamiento, las necesidades, los motivos, los sentimientos y las
emociones (algo muy parecido a nuestro texto). 3. El estudio de la
psiquis por parte de la filosofa habr de ser fundamentalmente
reflexivo, especulativo y a lo ms descriptivo. Habr que esperar el
desarrollo posterior de las ciencias, y hasta entrado el siglo 19 para que
aparezcan las primeras manifestaciones del estudio cientfico de la
psiquis. B. Antecedentes importantes a la constitucin de la psicologa
como disciplina cientfica 1. Augusto Comte, uno de los personajes ms
importantes en la consolidacin de la llamada ciencia positiva o
positivismo aseguraba en su clasificacin de las diferentes ciencias que
la psicologa no poda considerarse una ciencia. Segn Comte, todo lo
que se puede decir sobre la experiencia vital del hombre se reduce al
mbito de lo fisiolgico (materia de la biologa) o al mbito de las
relaciones sociales (materia de la sociologa). 2. A mediados del siglo 19
comienza a tomar auge la posibilidad de aplicar los instrumentos y las
tcnicas de investigacin cientfica al estudio de la experiencia
consciente. Por ejemplo, para 1860 Gustav T. Fechner comienza a
estudiar distintos aspectos de la relacin entre eventos fsicos y su
sensacin y percepcin. Estos estudios los recoge en su libroElementos
de psicofsica. Este trabajo es importante porque demuestra la viabilidad
de abordar el campo de la experiencia psicolgica a travs de la

medicin objetiva, elemento crucial de la investigacin cientfica. As, la

aplicacin de la metodologa cientfica al estudio de los fenmenos de la
experiencia consciente va abriendo el camino a la psicologa como
ciencia. II. Personajes y escuelas iniciales ms importantes en la historia
de la psicologa A. Whilhelm Wundt y los inicios de la psicologa como
disciplina cientfica 1. Cuando Wundt se inici como profesor de
psicologa en la Universidad de Leipzig, Alemania para 1876, ya se
haban generalizado diversos estudios independientes y tratados sobre
la conciencia. Wundt no era psiclogo, sino mdico, aunque tambin
tena amplios conocimientos en fisiologa y lingstica. Su puesto de
profesor en Leipzig inclua ensear fisiologa, lingstica y psicologa;
esta ltima, materia que estaba sonando como tema de inters aunque
an no se consideraba una ciencia autnoma. 2. Para 1879 Wundt toma
la iniciativa de reservar un espacio en el edificio en el que daba clases y
lo utiliza para realizar investigaciones sobre los procesos conscientes.
Tambin incorpor instrumentos para medir procesos fisiolgicos
asociados a la actividad consciente. Este lugar se convirti prontamente
en el primer laboratorio de psicologa experimental reconocido como tal.
Sus trabajos de laboratorio estaban orientados a demostrar que se poda
estudiar experimentalmente la experiencia consciente, lo que fortalece
la idea de la psicologa como una ciencia propia. Por su iniciativa, as
como por la prolfera labor de investigacin desarrollada, y sus
aportaciones tericas y metodolgicas al estudio cientfico de la
experiencia consciente a Wundt se le reconoce como el padre la
psicologa cientfica. Igualmente, el ao de 1879 se reconoce como
punto de comienzo de la constitucin de la psicologa como ciencia
autnoma. 3. A Wundt se le reconoce tambin por haber aportado a la
psicologa un mtodo investigativo denominado introspeccin. Esta
tcnica no era del todo nueva, pero l la sistematiza como tcnica de
investigacin La misma consiste en exponer a un sujeto a un
determinado estmulo y que ste detalle el conjunto de elementos
conscientes provocados por el estmulo. Por ejemplo, qu ideas,
sensaciones o imgenes se producen en tu conciencia cuando te
menciono la palabra manzana. En sus investigaciones, Wundt tambin
utilizaba los tiempos de reaccin y los pares asociados. 4. Tambin se le
reconoce por proponer una determinada teora sobre la conciencia a la
que se le conoce como el estructuralismo. Segn esta perspectiva, la
conciencia es el resultado de la combinacin de estructuras
fundamentales indivisibles que se combinan para dar como resultado los
fenmenos de la conciencia. De ah el nombre de estructuralismo. Gran

parte de sus investigaciones estaban precisamente orientadas a

identificar cules son esas estructuras. Ntese que este acercamiento
terico toma algunas ideas de la qumica. 5. Wundt consideraba que
para superar las apariencias de la experiencia consciente y encontrar las
estructuras bsicas era necesario adiestrarse al sujeto en ciertas
tcnicas de introspeccin. Por tal razn, sus sujetos de investigacin
eran preferiblemente sus estudiantes, los cuales tenan que pasar por un
riguroso proceso de adiestramiento en la introspeccin. Algunos
consideran sta una debilidad de su mtodo ya que no resultaba
accesible a cualquier persona. Adems, otros criticaban el hecho de que
la introspeccin era un proceso totalmente subjetivo (aunque Wundt
procuraba hacerlo objetivo) y que por tal razn careca del rigor
cientfico. 6. Wundt tuvo muchos estudiantes que se encargaron de
diseminar sus ideas en otros lugares. Edward B. Titchner fue discpulo de
Wundt y se le reconoce como la persona que ms influy en introducir
en EU las ideas de Wundt. Algunos consideran, sin embargo, que el
sistema de Titchner era bastante diferente al de Wundt. Tambin fue su
discpulo G. Stanley Hall a quien se le considera el padre de la psicologa
del desarrollo y fundador de la Asociacin Americana de Psiclogos en
1890 la cual est an vigente. B. La Escuela de la Gestalt 1. Es de origen
alemn y contempornea a Wundt. Algunos de sus exponentes
principales son: Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Kohler. 2. Los
trabajos de estos autores se centran principalmente en los procesos
mentales, en particular la percepcin. A travs de los mismos plantean
que el problema central de la psicologa es discernir cmo la conciencia
integra diferentes piezas de informacin para la creacin de totalidades
con sentido particular. De ah deriva el concepto de Gestalt cuya mejor
traduccin es configuracin o totalidad. 3. Difieren, por lo tanto, de
Wundt porque no creen que lo ms importante sea buscar las
estructuras elementales de la conciencia, sino cmo se conforman
totalidades cuyo sentido no puede ser explicado en funcin de la suma
de las partes. La escuela de la Gestalt se identifica con la frase el todo
es ms que la suma de las partes. 4. Tales totalidades o configuraciones
pueden ser constatadas tambin a travs del comportamiento
(presentar el caso del movimiento aparente y el ejemplo de simios, las
cajas y racimo de guineo, concepto de insight o visualizacin interna de
Kholer). Ello demuestra que la conducta va mas all de un conjunto de
relaciones entre estmulos y respuestas, o sea, que el organismo aporta
algo: una forma particular de organizar la informacin y es esa forma de
organizar lo que debe estudiar y explicar la psicologa. C. William James

y la escuela funcionalista 1. Casi paralelamente con Wundt, en E.U. se

daban los primeros pasos en la institucionalizacin de la psicologa como
disciplina cientfica. 2. En trminos histricos se reconoce a William
James como el padre de la psicologa norteamericana. 3. En cuanto a
orientacin terica, James se diferencia de Wundt en varios puntos.
Primeramente, James consideraba como un error buscar las unidades
bsicas de la conciencia porque a su entender la conciencia es un flujo
continuo de sensaciones, imgenes e ideas que no pueden dividirse en
unidades discretas. Segn James, la mejor forma de caracterizar la
conciencia es como un riachuelo fluyendo continuamente a lo que el
llama stream of consciousness. 4. Por otro lado, James tena una visin
pragmtica de la psicologa. Consideraba que la misin principal de esta
disciplina consista en entender el comportamiento y los procesos
mentales desde la perspectiva de cmo los mismos actan con el fin de
lograr el buen funcionamiento social de la persona, o sea, su adaptacin.
De ah el nombre de escuela funcionalista, o sea, que funcione. 5. A
James le llamaba ms la atencin el estudio de las conductas de
adaptacin o lo que l llam proceso de formacin de hbitos. Segn
este autor, aquellas conductas de adaptacin que permiten un mejor
funcionamiento social de la persona se mantienen y tales personas
pueden tener un mejor desempeo social. Por el contrario, las conductas
que no permiten la adaptacin social desaparecen. 6. Note en las ideas
de James el aspecto pragmtico. Adems, note la influencia de las ideas
de Darwin respecto a la sobre vivencia de las especies aplicado en este
caso a la vida social humana, o lo que tambin se conoce como
darwinismo social. 7. A William James tambin se le reconoce como el
autor del primer texto moderno de psicologa, al que titul Principles of
Psychology, publicado en 1890. James hizo una versin reducida de este
texto para beneficio de sus lectores. Cariosamente, sus estudiantes
bautizaron la versin reducida con el nombre de Jimmy. D. John B.
Watson y la Escuela Conductista 1. El conductismo es una variante
radical del funcionalismo. Nace en EU y tiene el mismo enfoque
pragmtico del funcionalismo. Su iniciador fue John B. Watson. 2. A pesar
de que el conductismo preserva el mismo enfoque funcional del
funcionalismo, en trminos tericos se centra exclusivamente en el
estudio y explicacin de la conducta, descartando toda referencia a la
conciencia o los procesos mentales como posible tema de estudio de la
psicologa. 3. De acuerdo con el conductismo, si la psicologa aspira a
ser reconocida como ciencia debe estudiar slo aquello que pueda ser
observado y medido, y eso es la conducta o el comportamiento. 4. El

conductismo propulsa otra idea importante y es el principio de la

determinacin ambiental de la conducta. Segn el conductismo, todas
las conductas humanas son aprendidas. Adems, seala el conductismo,
la expresin de una conducta (o sea, el que una persona o animal se
comporte de una manera dada) no es producto de ninguna instancia
interna como la voluntad, sino que es el resultado de las consecuencias
que han tenido sus conductas previas segn el siguiente principio:
aquellas conductas que han sido seguidas por eventos favorables
tienden a repetirse, mientras que aquellas que no tienen consecuencias
o sus consecuencias son negativas tendern a desaparecer. La
conducta, por lo tanto, esta determinada por sus consecuencias, lo que
es lo mismo decir que est determinada por el ambiente. 5. De lo
anterior podemos deducir lo siguiente: si controlamos el ambiente de un
organismo podemos controlar sus conductas. Esto representa una
tecnologa del comportamiento. Es un saber con un fin prctico. 6.
Watson era bastante extremo en sus planteamientos. Se le recuerda por
una famosa frase que deca: Denme una docena de infantes sanos, bien
formados y mi propio mundo para criarlos, y les garantizo que escoger
a cualquiera de ellos al azar y lo entrenar para que se convierta en el
especialista que yo elija- mdico abogado, artista, comerciante, jefe y,
claro, incluso mendigo y ladrn.... Ntese las implicaciones ticas. 7. El
conductismo lleg a convertirse por varias dcadas en la escuela
psicolgica
preferida
de
distintos
gobiernos
(incluyendo
el
norteamericano que fue su propulsor principal) ya que se perfilaba como
una herramienta a travs de la cual el estado poda ejercer control
social. E. Sigmund Freud y el psicoanlisis 1. Surge un tanto desligado de
la psicologa acadmica. No se interesa por la conciencia en general sino
por el tratamiento de condiciones psicolgicas fuera de lo normal. 2.
Sintetizar trasfondo histrico en cuanto a las histricas, su tratamiento y
lo que Freud deduce. a. Charcot y el uso de la hipnosis para tratar la
histeria (condicin en la que aparece un desorden fsico para el cual no
hay explicacin orgnica, o sea, fisiolgica). b. La propuesta de Freud en
cuanto a la relacin entre mente y cuerpo en la histeria: el sntoma fsico
es manifestacin de un problema mental. Solo que ese problema est
fuera del nivel consciente. c. La cura de la histeria es posible cuando
aquello inconsciente que genera el problema se hace consciente. 3.
Freud propone la idea de que la realidad psicolgica se divide en dos
planos: consciente e inconsciente y que lo consciente solo puede
comprenderse a partir de lo inconsciente. 4. Algunos desrdenes
mentales dependen de problemas inconscientes. 5. El tratamiento de los

problemas inconscientes se asienta en la idea de hacer consciente lo

inconsciente. Esa es la idea fundamental tras el tratamiento
psicoanaltico. 6. De manera que el psicoanlisis es una forma de
tratamiento pero tambin es una teora sobre cmo est constituida la
realidad psicolgica. 7. El concepto psicodinmico: Plantea que existen
estructuras psicolgicas, que las mismas interactan y que nuestra
personalidad es resultado de tales interacciones. Estas son ideas que
derivan del psicoanlisis. Ejercicio de avalo: A continuacin hay una
serie de trminos relacionados con el tema de Historia de la Psicologa.
Debes ubicar cada trmino en el grupo que le corresponde. Trata de
hacer mapas conceptuales conectando los trminos relacionados. Luego,
utiliza los trminos para llenar los blancos de la segunda parte.
Finalmente, trata de unir los trminos en oraciones coherentes sobre los
temas discutidos. Puedes utilizar las frases de la segunda parte para
ello. Estructuralismo Funcionalismo Gestalt Conductismo John B. Watson
William James Sigmund Freud Max Wertheimer Wilhelm Wundt Padre de
la psicologa norteamericana estudio de lo inconsciente darwinismo
social Primer texto de psicologa padre de la psicologa moderna
unidades fundamentales de la conciencia represin tratamiento de
desrdenes mentales adaptacin al ambiente introspeccin estudio
experimental de la conciencia l configuracin Psicoanlisis Leipzig, Al
1879 estudiar slo la conducta A continuacin aparece una serie de
frases. Escribe al final de las mismas el trmino (de entre los de arriba)
que mejor responda a la misma: 1- el todo es ms que la suma de sus
partes 2- lo psicolgico est dividido en dos planos: lo consciente y lo
inconsciente 3- la psicologa debe estudiar la adaptacin del ser humano
a su entorno social 4- no es posible el estudio de las estructuras de la
mente 5- exponer una persona a un estmulo y pedirle que diga todo lo
que pasa por su conciencia 6- fundacin del primer laboratorio de
psicologa experimental 7- denme una docena de nios y har de ellos 8la conducta est determinada por el ambiente.

RAMAS DE LA PSICOLOGIA

La psicologa es la ciencia que estudia el funcionamiento de la mente.

Se divide en distintas vertientes, especializadas en diferentes reas del
comportamiento.
Las ramas de la psicologa se aplican al rea de la salud, psicologa
clnica, infantil. En el rea social, psicologa social, del trabajo, jurdica,
etc. Tambin la psicologa del deporte, de la educacin, etc.
Psicologa del Deporte- es la rama de la psicologa cuyo objeto de
estudio es el comportamiento en el mbito deportivo
Psicologa Clnica- la psicologa clnica es la disciplina que se aplica para
evaluar, diagnosticar, explicar, tratar, y prevenir los trastornos mentales
o cualquier otro comportamiento relevante para los procesos de la salud
y enfermedad.
Psicologa Infantil- es la psicologa que se dedica al estudio de los
trastornos de comportamiento en nios y adolescentes.
Psicologa Sacial- estudia el comportamiento de los individuos en
sociedad.
Psicologa Cognitiva- se dedica a estudiar la manera en que los seres
humanos aprendemos y conocemos.
Psicologa Autoayuda- es la aplicacin de la psicologa, al mejoramiento
de la calidad de vida.
Psicologa Gestalt- es la rama que estudia el conocimiento a travs de la
forma.

ESCUELAS PSICOLOGICAS
De todas las escuelas de la Psicologa aqu tenemos las ms resaltantes,
como lo fueron el estructuralismo, el funcionalismo, el conductismo,
la Gestalt, elPsicoanlisis y la escuela humanista, explicadas
brevemente, con sus principales pensadores y colaboradores, adems
de sus caractersticas ms resaltantes.
Estructuralismo
Principal exponente: Wilhelm Wundt (1838-1920)
En la primera dcada del siglo XX, Wundt y su
discpulo Tichtener discuten con un grupo de psiclogos de
la universidad austriaca de Wrzburg acerca del nmero de elementos
ltimos de la mente y ciertas condiciones del mtodo de la introspeccin
cientfica.
Ellos decretan este estudio, como una ciencia experimental, que
utiliza mtodos de la filosofa.
El objeto de estudio de esta escuela es la mente humana, mediante la
introspeccin u autoobservacin controlada.
La mente o conciencia inmediata no es algo sustancial, sino un proceso.
Los elementos simples e irreductibles sobre los que descansa toda la
actividad mental son: sensacin, sentimiento e imagen.
La escuela de Wrzburg distingue un cuarto elemento:
las actitudes inconscientes o pensamiento. Esta escuela adems
enfatiza el carcter activo de la mente, que regula el curso del
pensamiento y dirige la decisin. (Tradicionalmente se vena aceptando
que el proceso de pensar, pasar de un contenido a otro, vena
determinado por la ley de asociacin: por contigidad, semejanza y
contraste.)
Funcionalismo
Principal Exponente: William James (1842-1910)
Esta escuela se basa en acumular conocimientos para el uso cotidiano,
adems del estudio de la mente humana en el medio ambiente.
En esta escuela se deca que la educacin no tena un contenido
especfico, tenia que estar basada en las necesidades de los estudiantes.

Dewey funda la psicologa escolar, adems de incorporar la psicologa al

darvinismo: la mente y la conducta son funciones adaptativas, mediante
las cuales en el organismo realiza los fines de la supervivencia individual
y de la especie.
Rechaz el asociacionismo atomista (ya que divide la actividad mental y
conductual en unidades artificiales) y la psicologa del contenido (es
incapaz de reconocer que una misma sensacin tiene diferentes
significados, dependiendo del contexto conductual).
Hace de la accin o conducta el punto central de la psicologa.
Como Darwin, James pensaba que lo que la conciencia contiene es
menos importante que lo que hace. La funcin principal de la conciencia
es elegir, orientndose siempre hacia un fin, el primero de los cuales es
la supervivencia mediante la adaptacin al medio ambiente.
Principios bsicos de James que influyeron en la posterior psicologa:
No se produce ninguna modificacin mental que no vaya acompaada o
seguida de un cambio corporal. Influy en la actitud bsica
del conductismo (no podemos ver la mente, sino slo los cambios
corporales; por tanto, estudiemos stos nicamente).
El aparato nervioso no es sino una mquina para convertir estmulos en
reacciones. Supone la formulacin E-R (estmulo-respuesta), central para
la mayora de los conductistas.
Distingui entre una memoria primaria, o a corto plazo, y una memoria
permanente; anticipndose as a la psicologa del procesamiento de la
informacin, que desplaz al conductismo.
Conductismo

Principal Exponente: John B. Watson (1878-1958)

B. F. Skinner (1904- ?)
Escuela basada en el estudio del comportamiento animal, se estudia lo
que se ve, reemplaza la introspeccin por estudios sobre el
condicionamiento, se trabaja sobre el aprendizaje.
Watson lucha a comienzos de la dcada de 1910 por una psicologa que
tan slo trabaje con variables objetivas y manipulables,
para poder controlar cientficamente la conducta de los organismos,
incluido el hombre.

Para el Conductismo la Psicologa debe ser ciencia eminentemente

prctica, sin nada de introspeccin, y teniendo como objetivo la
prediccin y el controlde la conducta.
Tan slo reconoce aquellos procedimientos que atiendan exclusivamente
a las actividades del organismo en cuanto a respuestas externas
observables a estmulos tambin observables. El hombre no es otra cosa
que la suma de condicionamientos habidos. Watson concibe
la personalidad como el productofinal de nuestros sistemas de hbitos.
Neg la existencia de cualesquiera caracteres o facultades innatos.
Segn el conductismo lgico de Hull la conducta de todos
los mamferos opera segn las mismas leyes primarias. Intent explicar
cmo y por qu los estmulos y las respuestas se conectan. Por ello, Hull
postul la existencia de entidades tericas inobservables, que
intervienen entre el estmulo y la respuesta.
El conductismo de Tolman puede ser definido como un conductismo
cognitivo, ya que destac la importancia de los estados mentales para el
proceso de aprendizaje.
Segn Skinner y su conductismo radical toda conducta se halla siempre
completamente determinada, nunca hay libertad de eleccin.
Creemos que alguien merece elogios cuando decide libremente obrar
bien y merece culpa cuando libremente obra mal. Sin embargo, para
Skinner tanto el elogio como la culpa son igualmente irracionales, dado
que toda conducta est determinada por las contingencias de
reforzamiento, no por libre albedro del individuo.
Skinner utiliza el condicionamiento operante, segn el cual una
respuesta se repite si con ella consigui el animal el xito (o placer)
deseado. Laprobabilidad de una respuesta aumenta o disminuye por lo
que pasa inmediatamente despus de la misma, siendo este suceso un
reforzador positivo o negativo, siendo este suceso un reforzador positivo
o negativo, segn aumente o disminuya tal probabilidad. La relacin
entre la respuesta y lo que sigue es nicamente temporal. Skinner
experimenta con este modelo (E-R-refuerzo) para averiguar cundo y
bajo qu condiciones se refuerza una respuesta y las consecuencias que
esto tiene sobre su probabilidad de emisin.
Skinner pone en duda la eficacia del castigo y para eliminar una
respuesta indeseable lo hace mediante el no refuerzo o el refuerzo de la
respuesta contraria deseada.

Algunos aportes que dio esta escuela a la psicologa fue el

condicionamiento, el uso del mtodo cientfico para el estudio del
comportamiento, adems que ayuda a que se convirtiera en una ciencia.
Gestalt
Sus principales exponentes son psiclogos alemanes. Se funda a
principios del siglo XX, reconocen la importancia de la conciencia,
afirmas que: "El Todo es la suma de sus partes". Adems impacta en el
estudio de la percepcin.
La Psicologa de la Gestalt pone de manifiesto la insuficiencia del
elementalismo (reduccin de la mente a sus elementos ms simples) en
el estudio de la percepcin.
Rompe, por tanto, con el enfoque asociacionista impuesto por Wundt, al
afirmar que: Las propiedades del conjunto (del todo) emergen de alguna
manera de los elementos que lo componen, sin que se hayen estas
propiedades en los elementos aislados. El fenmeno psicolgico es en s
mismo un "todo" (gestalt) que, cuando se analiza, puede perder
el riesgo de perder su identidad, porque las propiedades de las partes
sin ms no definen las del todo que resulta.
Principios de la Psicologa de la Gestalt:

Isomorfismo: entre la experiencia y los procesos fisiolgicos

subyacentes, existe la misma relacin que entre un mapa y el territorio
que representa (se trata de realidades distintas, aunque el uno sirve
como gua del otro).
Totalismo: la experiencia se ha de estudiar tal y como se nos ofrece, sin
dividirla en sus partes constituyentes.
Psicoanlisis
Principal Exponente: Sigmund Freud (1856-1939)
Complementa a la psicologa estructuralista, con la psicologa del
inconsciente, pero a diferencia de la primera esta no pretende ser una
ciencia pura. Se estudian los impulsos biolgicos en el como influyen en
el comportamiento.
Las tendencias del inconsciente crean conflictos entre el individuo y
las normas sociales. Tuvo gran influencia en el pensamiento psicolgico.

El psicoanlisis constituye un especial tratamiento de los enfermos

de neurosis. Pero adems de una tcnica de tratamiento constituye
una teora de lo psquico.
En un principio, dos afirmaciones del psicoanlisis fueron principalmente
las que causaron mayor extraeza y desaprobacin general. stas nos
servirn para resumir la teora del psicoanlisis:
Los procesos psquicos son en s mismos inconscientes, y los procesos
conscientes no son sino actos aislados o fracciones de la vida anmica
total. Existe pues un sentimiento, un pensamiento y una voluntad
inconscientes. Esta ltima constituye todo un sistema de segundas
intenciones. Poseemos la ilusin de una libertad psquica, y no queremos
renunciar a ella. Todo lo psquico pues, posee un sentido, incluido los
sueos.
Determinados impulsos instintivos, que nicamente pueden ser
calificados de sexuales, desempean un importante papel en la
causacin deenfermedades nerviosas y psquicas y, adems, coadyuvan
a la gnesis de las ms altas creaciones culturales, artsticas y sociales.
La cultura ha sido creada obedeciendo al impulso de las necesidades
vitales y a costa de la satisfaccin de los instintos, y cada individuo que
entra en la sociedad humana repite, en provecho de la colectividad, el
sacrificio de la satisfaccin de los instintos. Entra las fuerzas instintivas
as sacrificadas desempean un importantsimo papel los impulsos
sexuales, los cuales son aqu objeto de sublimacin; esto es, son
desviados de sus fines sexuales y dirigidos a fines socialmente ms
elevados, faltos ya de todo carcter sexual.
En opinin de algunos de los seguidores de Freud, ste estaba
exagerando el papel de los instintos sexuales en la gnesis de la
neurosis y en la vida humana en general.
Humanismo
Principal Exponente: Abraham Maslow (1908-1970)

Carl Rogers (1902- ?)

Critica mucho al conductismo y al psicoanlisis, partiendo de que en el
conductismo se habla mucho de la conducta y poco de la persona como
tal. Al Psicoanlisis lo ataca porque habla mucho de los pertubados
mentales, y no habla de las personas sanas.

Para los psiclogos humanistas el hombre es psicolgicamente distinto

de los animales. Es naturalmente bueno y algo en s mismo. Cada
hombre, adems de la naturaleza especfica, comn a la de otros
hombres, posee una naturaleza individual, que es nica e irrepetible.
Por ser cada hombre distinto a los dems, como tal debe ser tratado y
estudiado.
Se debe evitar por tanto, en lo posible, el uso de esquemas o conceptos
preestablecidos, a travs de los cuales se puede explicar o interpretar la
conducta coincidente de un colectivo pero, en modo alguno, la del
individuo como ser diferente que recibe y asimila cada experiencia de
una manera tpica ypersonal.
Para la psiquiatra americana imperante la enfermedad es algo as como
la existencia de un germen que impide actuar en responsabilidad y, por
tanto, lasocializacin (normalizacin). El humanismo pone el nfasis en
la posibilidad del hombre de redescubrir su propia personalidad y su
autenticidad personal.
Hay dos aspectos importantes que se trasmitieron a travs de la filosofa
existencial y que retoma la psicologa humanista:
La aceptacin de la parte dolorosa de la existencia (la pelea con el dolor
lleva a la angustia, con lo que se produce una reafirmacin de que el
dolor es malo).
Las estructuras sociales son generadoras de enfermedad (la primera de
estas estructuras es la familia). La interiorizacin de las normas
educativas deriva hacia estados de alienacin (estar despojado de ti, no
ser t).
Rogers se centra en la trama de la relacin teraputica (psiclogocliente) y parte de la idea de que el individuo tiene dentro de s
mismo recursossuficientes que pueden ser movilizados, con tal que el
psiclogo consiga crear un clima adecuado.
Para Maslow la persona progresa al ir superando una serie de
necesidades ordenadas jerrquicamente de mayor a menor importancia
biolgica y de menor a mayor importancia psicolgica. El hombre se
realiza cuando actualiza todas sus potencialidades y, en ltima
instancia, cuando sus necesidades prioritarias llegan a ser las de
autorrealizacin (contemplacin de la belleza, bsqueda de la verdad y
encuentro religioso).
Principios de la Psicologa Humanista:

El Hombre es ms que una suma de partes.

El Hombre es la esencia en un contexto humano.
El Hombre vive de forma consciente.
El Hombre se halla en situacin de elegir.
El Hombre es un ser orientado hacia una meta.
MTODOS Y TCNICAS DE LA PSICOLOGA
La reunin de datos: los mtodos de la psicologa.
La reunin de datos puede hacerse utilizando mtodos
filosficos, clnicos, experimentales y correlacinales. Estos dos
ltimos son los de mayor rigor cientfico.
I.

Los mtodos filosficos

1. La introspeccin. El objetivo de la psicologa, en tanto estuvo en

manos de filsofos, fue el estudio de los fenmenos en la conciencia y,
el mtodo adecuado para ello fue la autoobservacin o introspeccin,
mediante la cual se recogan datos y luego, especulando sobre ellos, se
construan sistemas o teoras.
El mtodo de la introspeccin es criticable por las siguientes
razones:
a) Peligro de subjetividad. Es muy difcil hacer puras
autoobservaciones, ya que fcilmente se propende al
autoenjuiciamiento, incurriendo con ello en el riesgo de engaarse a s
mismo y a los dems. Es requisito indispensable, para que un
conocimiento sea valido, que sea objetivo. Y la introspeccin nunca ha
aportado pruebas de su validez.
b) Accin perturbadora de la atencin. Resulta muy difcil averiguar
como se estn realizando unos procesos psquicos a la vez que se dirige
la atencin sobre ellos. La vivencia que se este produciendo puede
quedar perturbada o modificada, y deja de ser espontnea y natural. Los
psiclogos de la escuela de Wurzburgo sugieren otra forma de
compensar la accin perturbadora de la atencin sobre los fenmenos
psquicos, aconsejando la actuacinretrospectiva, es decir, operando
sobre el recuerdo de las vivencias y no sobre la vivencia en s misma.

c) Pobreza de nuestro lenguaje. Se ha objetado que el lenguaje resulta

demasiado pobre para poder expresar los procesos que se dan en
nuestra experiencia interior. Esta objecin sera tambin aplicable a
los restantes mtodos psicolgicos, puesto que la mayora
expresan sus resultados en lenguaje verbal.
d) Limitacin. La introspeccin permite estudiar slo un limitado
campo de la vida psquica: el propio interior. La psicologa actual ha
demostrado que no es hacia este sector hacia donde debe recaer el
acento de la investigacin, sino que, importan ms las manifestaciones
exteriores. Por esta razn la introspeccin ha ido perdiendo valor.
2. La fenomenologa. Consiste en el anlisis cualitativo de las
experiencias psquicas. Tiene que realizar se de forma simple,
despejndose de toda clase de juicios previos y de cualquier tendencia a
la valoracin. Este mtodo es completamente opuesto a la
ciencia, pues se limita ala descripcin y comprensin de los
estados de conciencia.
II.

Los mtodos clnicos.

El origen de estos mtodos es mdico. Sirven para poner en evidencia

datos muy tiles para planear hiptesis a partir de ellos.
Se utilizan para el examen de un caso individual y llegar a sus
conclusiones diagnosticas. Tambin establece comparaciones de los
datos recogidos con otros procedentes de observaciones anteriores.
Podemos clasificarlos en: mtodos histricos, mtodos de observacin y
psicoanlisis.
1. Mtodos histricos. Son principalmente los dos siguientes:
a) Estudio biogrfico. Se denomina historia clnica y se lleva acabo
mediante entrevistas al propio sujeto o con personas relacionadas con
l. Esta tcnica es imprescindible para la comprensin de un caso
concreto.
b) Estudio de documentos. Consiste en evaluar el contenido y los
aspectos formales de los productos de los sujetos: cartas, trabajos
escolares, obras literarias o pictricas, diarios, etc.

2. Observacin. Puede ser espordica o continua.

La observacin continua se realiza cuando el sujeto est hospitalizado,
y es un mtodo para estudiar casos con profundidad.
Cuando las observaciones se controlan rigurosamente y se introducen
influencias para ver el efecto que determinan, entramos ya en el terreno
de la experimentacin.
3. psicoanlisis. Este mtodo, elaborado por Freud, postula que
es imposible conocer las motivaciones del comportamiento
humano sin poner previamente en claro los procesos
inconscientes. Freud propuso el mtodo de las asociaciones libres,
consistente en invitar al paciente a que deje fluir sus pensamientos y
diga todo lo que pase por su mente. as las asociaciones se modifican
por la accin del inconsciente y el observador podr, descender hasta
los fenmenos inconscientes que las originan. La bsqueda de los
contenidos inconscientes puede realizarse tambin mediante el anlisis
de los sueos y los actos fallidos del sujeto.
III.

Los mtodos experimentales.

Son los que pueden planearse mejor y los que pueden facilitar datos
ms precisos. Solamente haciendo experimentos es posible hacer
observaciones controladas, hacer cuantificaciones precisas y contrastar
hiptesis.
Para realizar un experimento es necesario planearlo aclarando todos
aquellos factores que puedan influir en la cuestin a investigar y la
misin del experimentador ser realizar el experimento controlando
todos estos factores o variables, excepto una, aquella cuya influencia se
desee conocer.
Sin embargo, la experimentacin tiene algunos inconvenientes. Estos
inconvenientes son los siguientes:
1. Problemas de orden tico. Hay consideraciones de origen tico, que
limitan la experimentacin y, el estudio de ciertas funciones vitales y
emocionales no se puede realizar. El mtodo, sin embargo, es
perfectamente aplicable en otras reas de la personalidad y
puede utilizarse la psicologa animal, trasladando luego las
conclusiones al plano humano.
2. Complejidad de ciertos problemas psquicos. Muchos conceptos
psicolgicos complejos no pueden ser representados en un plano

operacional mediante una sola variable, sino que, necesita de un

conjunto de variables.
3. No permite la comprensin individual. El mtodo experimental
sacrifica el conocimiento del individuo al de la ciencia en
general. La psicologa experimental no pretende conocer a un
individuo, sino pretende descubrir leyes generales sobre los mltiples
aspectos del comportamiento que puedan luego utilizarse en cada caso
particular.
4. Artificialismo analtico. Algunos clnicos y psiclogos han criticado el
mtodo experimental por descomponer al ser humano, perdiendo de
vista su totalidad. Sin embargo, hoy da hay numeroso trabajos
experimentales que, han enfocado sus estudios desde un punto de vista
molar.
A pesar de las criticas, el mtodo experimental no ha cesado de
desarrollarse y cada ves se utiliza con ms profusin.
IV.

Los mtodos correlacionales

1. La psicometra. Se basa en el empleo de tests. El comportamiento

que mediante el test se desencadena se evala, ponindolo en relacin
con unas normas o patrones de referencia.
Los tests pueden servir para calcular la inteligencia o la personalidad.
Pueden utilizarse para estudiar individuos aislados, y se obtiene as
datos mtricos mediante los cuales se puede hacer un diagnostico. Los
tests pueden utilizarse tambin como medios de investigacin
psicolgica.
La moderna psicologa evolutiva debe gran parte de los criterios y
conocimientos de que hoy dispone a los datos que le ha brindado la
psicometra.
2. El anlisis factorial. Consiste en el anlisis algebraico de una serie
de correlaciones, por lo que es aplicable al estudio de cualquier clase de
datos susceptibles de ser expresados numricamente.
El anlisis factorial permite, abordar conjuntamente las variaciones de
variables independientes y dependientes. Existen diversas tcnicas
factoriales:
La tcnica R consiste en analizar las correlaciones de las variables
obtenidas midiendo aspectos del comportamiento de un grupo de
personas.

La tcnica Q consiste en correlacionar personas en ves de variables.

Mtodo adecuado para la construccin de tipologas que se refieren a las
variables medidas.
La tcnica P consiste en medir una serie de variables en una sola
persona y repetir estas medidas un nmero suficiente de veces hasta
obtener una serie de datos correlacionables.
La tcnica O es til en el campo de la psicologa social.