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estudio del lenguaje (de una parte de l al menos) del reino interpretativo
de las humanidades al reino acotado, abstracto, matematizado de las
ciencias experimentales y de la naturaleza; ni mejor ni peor en principio
pero s distinto.
Dos conjuntos de hechos cientficamente significativos, dos ejes
complementarios de un mismo paradigma, indicaban ese cambio de ruta. El
primero, como es sabido, fue la aparicin y desarrollo, a lo largo de los 6070 del siglo pasado, de la teora de la sintaxis generativa, en sus sucesivos
modelos. El segundo, no independiente del anterior y asentado a su vez
sobre una larga tradicin lgica y filosfica, fue el giro de la semntica
lingstica hacia la bsqueda de los principios que establecen cmo la
composicin de los morfemas y palabras en una estructura oracional
determinan las condiciones de verdad en trminos de mundos posibles.
Estos dos enfoques confluyen posteriormente con el de la pragmtica
cognitiva (la teora de la relevancia, por ejemplo) y conforman un modelo
que tiene vasta ambicin: explicar la naturaleza del lenguaje, formalizar los
principios universales sobre los que se construyen y entienden las oraciones
de las lenguas y, por ltimo, explicar sus condiciones de uso.
Las afirmaciones centrales de este modelo, que se suele llamar
naturalista o cognitivo-innatista, son verdades de Perogrullo para un
bilogo, si bien se formulan en un vocabulario y en un marco terico que
no es ciertamente el de la gentica o el de la biologa molecular. Los
modelos formales de los semantistas, por su parte, son de gran inters para
los expertos en procesamiento del lenguaje natural, aunque tambin sea
cierto, al menos por el momento, que, por la cantidad de variables que
ponen en juego,
no son fcilmente articulables en los modelos
computacionales de la inteligencia artificial. Con otras palabras: las
aseveraciones de la lingstica cognitivista en sentido amplio, o lingstica
formal, han despertado la atencin de las dos grandes reas por las que
discurren los ms rpidos desarrollos cientficos en este momento. No
obstante, la lingstica no es parte natural de esas disciplinas.
A la par, este enfoque del estudio del lenguaje ha tenido y sigue
teniendo una difcil comprensin en el seno de las diversas tradiciones y
corrientes (a veces llamadas escuelas) que encuadran los estudios de las
lenguas; en el seno pues de la cultura de las humanidades. Esta cultura
aprecia la (re)interpretacin y la acumulacin de datos; la cultura de las
disciplinas formales premia la eliminacin de soluciones que se demuestran
dbiles en pro de la adecuacin de la explicacin y de la bsqueda de la
mejor solucin. Las humanidades, por otra parte, son las guardianas de la
historia, de los textos, de los acontecimientos sociales, de los genios
particulares. Las ciencias de la naturaleza, dentro de las cuales se situara
en ltima instancia el enfoque de la lingstica antes mencionado, aspiran a
encontrar leyes y dar razn de su ejecucin en contextos determinados. Es
natural, as las cosas, que haya sido y siga siendo difcil el mutuo
reconocimiento y la cooperacin entre los actores de estos dos mundos y
que en el interior de reas que se definen por sus contenidos afines ms que
por sus mtodoscomo puede ser la de los estudios lingsticos hispnicos
las relaciones entre los fillogos y los lingistas, los historiadores de la
lengua y los lingistas, los gramticos tradicionales (sea lo que sea lo que
signifique esta locucin) y los lingistas no hayan sido demasiado fluidas
pese a lo conveniente que, en ocasiones, podra ser el acercamiento.
Vaya por descontado que el debate sobre las dos culturas no tiene en
este momento demasiado sentido, como han sealado muchos. No lo tiene
en primer lugar porque a veces lo que parece una cultura en un
determinado momento resulta ser ms tarde una etapa de un proceso
inevitable. En segundo lugar, porque los cambios generales de la sociedad
muestran progresivamente aspectos nuevos de las as llamadas dos culturas.
Durante muchas dcadas, al menos en el mbito europeo, las humanidades
y sus actores han dispuesto del prestigio que les daba el ser las dueas de la
interpretacin en un mundo donde la comunicacin se extenda lentamente
y los textos, lejanos por diversas razones, reservaban misterios, lecturas y
ediciones, que se iban aclarando e iluminando poco a poco y que parecan
ser infinitos. Las ciencias de la naturaleza, a su vez, eran inaccesibles para
la mayora y, lo que es ms importante, no se vea tan claro como puede
verse hoy en da en especial en lo que se refiere a las ciencias de la vida
que de sus hallazgos y descubrimientos podan derivarse consecuencias
decisivas para el desarrollo y mantenimiento del planeta y sus ecosistemas,
y para el bienestar de los pases y de los seres humanos.
Es ms que seguro que la situacin ha cambiado sustancialmente: ha
aumentado el prestigio y el peso social de las ciencias experimentales, su
desarrollo se considera estratgico para el crecimiento de las naciones y los
cientficos empiezan a ser tan dueos de la interpretacin como los
filsofos o los historiadores. Tambin es cierto que, en el contexto europeo,
se espera cada vez ms que las humanidades (al menos algunas de sus
disciplinas) contribuyan a solucionar algunos de los problemas
candentes, desde los desafos que impone la seguridad a los relacionados
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humanidades y las ciencias sociales como un rea global frente a otras tres
agrupaciones: las ciencias de la vida, las naturales y experimentales y las
diversas ingenieras. Otra caracterstica de las humanidades europeas es
su entronque muy decimonnico, muy aislacionista o, si se prefiere, su
estabilidad a lo largo de decenios. Las reas universitarias en humanidades
son probablemente las mismas desde hace 50 o 60 aos; basta con decir
que en nuestro pas hay muy pocos departamentos de lingstica. En
muchos pases europeos la situacin no es demasiado distinta.
En los dos o tres ltimos aos, activado por el comisariato de
investigacin de la Comisin Europea, ha comenzado a plantearse de
manera incisiva la necesidad de impulsar cambios en la investigacin en
humanidades y ciencias sociales. Se ha dicho que la innovacin tecnolgica
debe marchar mano a mano con la innovacin social. De hecho, en el VII
Programa Marco de Investigacin de la Comisin Europea se ha
introducido por vez primera un rea especfica de ciencias sociales y
humanidades. Muchas son las reflexiones que se estn suscitando en este
contexto. Se habla del papel de estas disciplinas en la visin y el cambio de
la sociedad, y en su convergencia hacia la estabilidad social, poltica y
econmica. Europa se plantea reflexiones de relieve sobre su identidad,
sobre los cambios demogrficos, sobre el envejecimiento de la poblacin,
sobre la inmigracin, sobre la desigualdad por razones de gnero; es una
expectativa ms que razonable que las humanidades y las ciencias sociales
puedan tener un papel de relieve en la estructuracin de esas reflexiones. Se
discute tambin cul ha de ser el papel de las humanidades en informar y
formar a quienes tienen que tomar decisiones polticas, y decisiones
cientficas.
Hay tambin un debate creciente sobre la necesidad de los enfoques
interdisciplinarios, que afecta de lleno a los estudios del lenguaje. Como
deca recientemente un experto de la NSF, Europa y los EEUU no cortan la
tarta de la misma manera; en esa institucin norteamericana lo que marca
las pautas es, ms que el enfoque disciplinar, la conveniencia de estudiar
conjuntamente las fuerzas que modelan lo que podramos llamar humano (y
que sera por lo tanto, propio de las humanidades). La interdisciplinariedad
no es sin duda un fin en s mismo, pero la evolucin de las disciplinas
como la lingstica muestra que si pensamos en trminos de los objetivos
de los estudios del lenguaje: conocer cmo son y qu fuerzas modulan las
lenguas y su evolucin e interaccin con la sociedad, entonces quiz es ms
apropiado reconocer un mbito de ciencias de la cognicin y de la relacin
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