C H AT C H I E N C H E VA L N A C B O V I N S P O R C I N S O V I N S

MEDECINE ALIMENTATION
PREVENTIVE Triglycérides
Consultation à chaîne moyenne
gériatrique L’innovation
Pour détecter Purina
les premiers signes
Mars - Avril 2010

L ’ a c t u a l i t é v é t é r i n a i r e a u t r e m e n t
 SYNTHESE

L’examen de santé du chien senior

Un protocole rigoureux est nécessaire
Une démarche préventive est de mieux en mieux accueillie par les propriétaires de chiens vieillissants. La visite de
santé « senior » est en effet le moyen de dépister des affections séniles ou préséniles de manière précoce, par une
démarche anamnestique, en s’aidant de l’examen clinique et d’un bilan biologique. Cet examen requiert un
protocole rigoureux afin d’explorer de manière satisfaisante les grandes fonctions.

Il existe beaucoup de théories sur le moment auquel un

chien doit être considéré comme « senior », en fonction de
la taille et de la race, mais peu d’entre elles reposent sur
des données scientifiques. Certaines études sur le vieil-
lissement cérébral chez les beagles ont montré que des
troubles de la mémoire et de l’apprentissage pouvaient être
observés dès l’âge de 6 ou 7 ans, les maladies affectant
le cerveau étant diagnostiquées à partir de l’âge de 12 ans1.
Le saviez-vous ?
Aux États-Unis, seuls 14 % des chiens seniors environ
reçoivent une surveillance médicale régulière chez le vété-
rinaire. La principale raison invoquée par les propriétaires
pour ne pas faire suivre leur chien senior est le manque de
recommandation claire émanant de leur vétérinaire2.

Chez l’homme, la tranche 42-45 ans, lorsque la surveil- Examiner un senior en bonne santé
lance médicale débute habituellement, est considérée
comme « entre deux âges ». De 60 à 74 ans, on parle de L’AAHA (American Animal Hospital Association) a
« personnes âgées » et au-delà de 74 ans, de « personnes récemment publié des recommandations relatives à la fré-
très âgées ». Par conséquent, pour la plupart des chiens, quence et au contenu des programmes de surveillance
l’âge de 7 ans serait approximativement l’équivalent de médicale destinés aux chiens et aux chats seniors3. Ils
l’entre deux âges (sauf pour les races de grand format recommandent des visites annuelles pour les chiens entre
Jill CLINE
Docteur vétérinaire
qui atteignent cette étape à environ 6 ans). Le stade senior deux âges, une fréquence qui doit passer à tous les 6 mois
Chercheur nutritionniste commencerait donc au cours du dernier quart de la durée lorsque les chiens entrent dans le dernier quart de leur
Nestlé Purina PetCare de vie estimée du chien, qui est fonction de la race. vie, d’après leur durée de vie estimée. Le but de ces consul-
tations est double :
Le tableau ci-dessous indique l’âge « humain » d’un chien. 1. Établir des valeurs de référence normales pour ce
Par exemple, un Labrador de 30 kg qui a 10 ans équi- patient, lesquelles pourront être utilisées à des fins de com-
vaut à un homme de 66 ans. paraison dans les années à venir.
2. Détecter les anomalies subcliniques au moment où
Correspondance entre l'âge des chiens et l’âge de l’homme en fonction une intervention préventive et thérapeutique serait la
du poids corporel de l’animal à l’âge adulte plus bénéfique.
Poids en kilogrammes Si l'on veut dépister une maladie asymptomatique, rien
Âge du chien 0 - 10 10- 20 20- 40 Plus de 40 ne peut remplacer le recueil minutieux de l’anamnèse et
1 7 7 8 9
2 13 14 16 18 un examen clinique. De plus, de subtiles variations dans
Équivalent de l’âge du chien chez l’homme

3 20 21 24 26 les analyses biologiques peuvent donner des indications

4 26 27 31 34 sur la présence d'une maladie sous-jacente.
5 36 38 40 42
6 40 42 45 49 L’examen clinique
7 44 47 50 56 Un examen clinique complet doit être réalisé en portant
8 48 51 55 64 une attention particulière aux aspects qui deviennent plus
9 52 56 61 71
10 56 60 66 78
préoccupants chez l'animal senior. Ceci inclut (sans s’y
11 60 65 72 86 limiter) :
12 64 69 77 93 • La condition physique
13 68 74 82 101 - Perte ou prise de poids
14 72 78 88 Noter la présence d’obésité ou non
15 76 83 93 - Note d’état corporel
16 80 87 99 - Modification de la masse musculaire
17 84 92 104 Chiot • L’état d’hydratation
18 88 96 Adulte
19 92 101 Mature • La tête et le cou
20 96 Senior - Yeux : écoulement, vision trouble, cécité, examen de
21 100 la rétine
- Oreilles : écoulement, audition
Publirédactionnel
N°169 du 18 au 24 mars 2010
2
 Chien
Les grands thèmes de l’anamnèse
Il est très utile de demander aux propriétaires de chiens seniors de remplir un formulaire d’antécédents avant leur
rendez-vous. Ce formulaire doit couvrir les aspects suivants :
Les caractéristiques de l’animal
• Âge, race, statut reproducteur (castré/stérilisé ?), état des vaccinations
Les antécédents médicaux et chirurgicaux
Les modifications cliniques
• Appétit, soif, miction, mobilité, variations de poids, modifications de la peau et du pelage (prurit, alopécie, grosseurs
et bosses), affections dentaires ou buccales, symptômes gastro-intestinaux, symptômes nerveux, toux, dyspnée,
intolérance à l'exercice, éternuement ou écoulement nasal, perte de la vue ou de l’ouïe, écoulements
Les antécédents thérapeutiques
• Incluant les informations sur les traitements actuels et ceux précédemment administrés
La qualité de vie
• Perception de la joie de vivre des chiens
• Niveau de douleur chronique
Les modifications du comportement
• Cognition, vigilance, conscience de l’environnement, vocalises anormales, cycles de sommeil anormaux, perte de la
propreté, anxiété (de séparation par ex.), activité sans but ou répétitive, comportement destructeur
L’alimentation
• Incluant les informations sur tous les compléments alimentaires ou les nutraceutiques donnés

- Dents et cavité buccale • Une analyse urinaire incluant l’examen du culot de

- Ganglions lymphatiques centrifugation
• L’évaluation de la peau et du pelage - En fonction des résultats de l’analyse urinaire, culture
- Inclut les griffes et la base des ongles des urines et examen bactériologique
- Examen des lésions éventuelles, • Une coproscopie (réalisée idéalement par
particulièrement au niveau des glandes mammaires centrifugation)
et des nœuds lymphatiques • Une numération formule sanguine
• L’examen cardio-pulmonaire • Une biochimie :
- Auscultation cardiaque pour - Urée et créatinine sanguines
La fréquence et le rythme - Alanine aminotransférase, phosphatases alcalines,
La présence d’un souffle acides biliaires, bilirubine
- Auscultation pulmonaire - Glucose
- Fréquence, rythme et qualité d'écoute - Calcium total
• La palpation abdominale - Protéines totales, albumine et globulines
- Vérifier si les reins et le foie sont palpables
• L’évaluation du système nerveux central Des tests complémentaires peuvent s’avérer nécessaires
- Activité mentale selon la race, l'âge, le sexe, les antécédents médicaux récents
- Réflexes des nerfs crâniens et périphériques, et les constatations faites suite au recueil de l'anamnèse et
particulièrement la proprioception consciente lors de l'examen clinique.
- Vue et ouïe
• L’examen orthopédique Éduquer le propriétaire
- Mobilité Lorsqu’un propriétaire amène pour un bilan de santé un
- Démarche chien senior qui semble en bonne santé, le vétérinaire
- Amplitude de mouvement devrait également lui fournir des informations pour l’aider
- Faiblesse à faire en sorte que son animal demeure en forme.
- Douleur articulaire ou osseuse/crépitation Ces conseils doivent aborder les points essentiels dans
- Masse musculaire les domaines suivants :
• Le toucher rectal • Les soins dentaires
- Masses au niveau du rectum • L’alimentation
- Examen de la prostate : taille, symétrie, douleur - Qualité des aliments, digestibilité, appétence, apport
en calorie
Les analyses biologiques - Friandises « santé » hypocaloriques
Lorsque l’on surveille des chiens seniors qui sont appa- - Aliments adaptés à l’étape « senior » de la vie et
remment en bonne santé, les analyses biologiques doivent contenant les nutriments utiles aux seniors, tels que
comprendre : les acides gras oméga 3, la glucosamine, les antioxydants
Publirédactionnel
N°169 du 18 au 24 mars 2010
3
 SYNTHESE
Références et lectures
conseillées
1. Araujo J et al. Cognitive
function and aging in beagle
dogs. Proc. Forum Am. Coll.
Vet. Intern. Med. Minneapolis
2004:22:375- 377
2. The Path to High Quality
Care: Practical Tips for
Improving Compliance.
Lakewood CO: Am Anim.
Hosp. Assoc. Press, 2003
3. Epstein M. et al. AAHA
Senior Care Guidelines for
Dogs and Cats. J. Am. Anim.
Hosp. Assoc. 2005; 41:81- 91
4
et les triglycérides à chaîne moyenne (TCM)
• La surveillance du poids
- Éviter l’obésité
• Exercice, régime alimentaire, « friandises santé »
• La vaccination et la lutte contre les parasites
• L’entretien de la mobilité par de l’exercice et/ou des
médicaments
• Les considérations environnementales
- Logement, couchage, non exposition à la fumée
• Les éventuelles maladies de l'appareil reproducteur chez
les animaux entiers
- Pyomètre, tumeurs mammaires
- Néoplasie testiculaire, affections prostatiques
• La santé mentale
- Vieillissement cérébral
- Entraînement cérébral et stimulation
- Surveillance des signes évoquant un déclin des fonctions
cognitives.
Examiner un senior malade
Les chiens seniors peuvent être affectés par la plupart
des maladies qui touchent également les animaux plus jeu-
nes, mais certains troubles prennent une dimension
particulière chez eux. Les troubles les plus fréquents sont
énumérés ci-dessous.
• L’obésité
• Les troubles cardiaques et respiratoires : valvulopathies,
myocardiopathies, hypertension, bronchite chronique
• Les troubles gastro-intestinaux : affections bucco-den-
taires, maladies inflammatoires chroniques de l’intestin
(MICI)
• Les troubles uro-génitaux : maladie/insuffisance rénale,
infection des voies urinaires, incontinence urinaire, mala-
die de la prostate, atteinte hépatobiliaire
• Les troubles endocriniens : hypothyroïdie, hyperadré-
nocorticisme, diabète sucré
• Les troubles orthopédiques : arthrose
• Les troubles sensoriels : kératoconjonctivite sèche, cata-
racte, affections de la rétine, surdité
• Les troubles de la peau : tumeurs cutanées
• Les cancers : il faut soigneusement examiner les chiens
seniors pour les tumeurs suivantes que l’on peut facile-
ment laisser échapper :
• Adénocarcinomes mammaires
• Ostéosarcomes qui sont à l’origine de boiterie
• Carcinomes de la vessie ou de l’urètre se présentant sous
la forme d’une dysurie ou d’une hématurie
• Carcinomes épidermoïdes apparaissant comme une
affection unguéale
• Tumeurs de la cavité buccale, cutanées ou sous-cutanées
• Lymphosarcomes extra-ganglionnaires qui sont à l’ori-
gine de symptômes gastro-intestinaux, d’hépatomégalie
ou de masses des tissus mous
• Les troubles du comportement/neurologiques : dés-
orientation, perte de la propreté, diminution de la réacti-
vité, activité sans but ou répétitive, confusion, angoisse,
Chien
phobies, vocalises anormales, cycles du sommeil pertur-
bés, perte de mémoire, irritabilité ou anxiété de séparation,
comportement destructeur, dysfonctionnement cognitif.
Comme pour le chien senior en bonne santé, établir une
anamnèse minutieuse et réaliser un examen clinique en
faisant particulièrement attention aux aspects qui devien-
nent préoccupants avec l’âge sont les deux éléments les
plus importants lorsque l'on évalue l’état d'un patient.
Outre les analyses biologiques minimales indiquées pour
le chien en bonne santé, doivent aussi être analysés : les
électrolytes, le phosphore, les bicarbonates et le CO2 total.
La pression artérielle doit également être mesurée.
Les autres tests (imagerie médicale, ECG, tests endocri-
niens, histopathologie) doivent faire partie du bilan en
fonction de la liste des problèmes et des diagnostics dif-
férentiels. Enfin, si une maladie oculaire est suspectée,
il faut envisager la tonométrie pour le glaucome et le test
de Schirmer pour la kératoconjonctivite sèche.
La communication est essentielle
Plus leur chien vieillit, et plus les propriétaires cher-
chent de l’aide et des conseils auprès de leur équipe
vétérinaire. Ils peuvent souhaiter obtenir des conseils
sur l’alimentation, le comportement, les problèmes de
qualité de vie et l’exercice autant que sur les problèmes
de santé. Si un souci de santé a été dépisté, la majorité des
clients préfèrent connaître toutes les options disponi-
bles, même celles que les vétérinaires pensent qu’ils vont
rejeter. L’important dans un tel cas est, non pas de por-
ter de jugement prématuré sur la décision des clients, mais
de leur fournir autant d’informations que possible, tout
en recommandant ce qui est de l’avis du praticien le
mieux pour l’animal. Le traitement qui est finalement
choisi par le propriétaire doit être le meilleur pour l’ani-
mal et pour son propriétaire.
• Toutes les options de traitement doivent être clairement
expliquées, y compris leurs conséquences, son rôle et
les responsabilités inhérentes à chaque option.
• Le traitement doit être adapté au client pour faciliter
l’observance
• Doivent aussi être abordés : l’investissement en temps,
les conséquences en terme de qualité et espérance de vie.
• Ces informations doivent être consignées par écrit.
Un processus d’évaluation du chien senior structuré,
utilisant à la fois les antécédents, l'examen clinique, les
analyses biologiques et les diagnostics ultérieurs si
besoin, permet d’apprécier rapidement les domaines pou-
vant poser problème (par ex. maladie chronique, varia-
tions de la masse corporelle ou modifications du
comportement), ce qui aide les vétérinaires à conseiller
leurs clients sur les options de traitement pour le chien
senior. I
Publirédactionnel
N°169 du 18 au 24 mars 2010
 SYNTHESE Chien
Dysfonctionnement cognitif du senior
Bases de l’exploration
En Europe, 25 à 50 % des chiens de compagnie sont âgés de plus de 7 ans. On les qualifie, plus ou moins tôt, de
« seniors » en fonction de leur format. Si le rôle du vétérinaire est bien de prévenir et, si possible de traiter, les maladies
contemporaines du vieillissement, un volet essentiel est trop souvent négligé, celui des dysfonctions cognitives que
des mesures alimentaires, hygiéniques, associées à des thérapies par le jeu, par la relation interspécifique, permettent
de retarder ou d’améliorer.

Chez les chiens seniors, les modifications comportemen-
tales associées à un déficit cognitif peuvent être classées
en cinq catégories générales :
1. La désorientation, à la maison ou dans le jardin
2. La modification des interactions sociales avec les membres
de la famille
3. La perte de la propreté
4. Les changements du rythme du sommeil
5. L’altération du niveau d’activité
Les trois premières catégories reflètent clairement des
pertes de la mémoire et de l’apprentissage. Les change-
ments dans le rythme du sommeil semblent indiquer une
perturbation du rythme circadien normal.
Jill CLINE
Docteur vétérinaire
Cependant, les chiens sauvages montrent habituellement
Chercheur nutritionniste un profil d’activité crépusculaire (ils sont actifs au crépuscule
Nestlé Purina PetCare et à l’aube) et l’adaptation au rythme diurne de l’homme par
les chiens domestiques représente probablement également
une forme d’apprentissage, qui peut se perdre lors de déficit
cognitif.
Troubles mnésiques
Outre la capacité d’apprentissage, la mémoire peut également
être altérée chez les chiens seniors.
Les formes de mémoire qui semblent faire intervenir des
mécanismes sensibles à l’âge comprennent la mémoire
spatiale (capacité à se souvenir de l’endroit où se trouve
un aliment récompense) et la mémoire de reconnaissance
d’objets (capacité à reconnaître un objet vu 10 à 120 secondes
auparavant).
Cependant, il existe une grande variabilité dans l'accom-
plissement de ces exercices. Les chiens seniors appartien-
nent à l’une des trois catégories suivantes, lesquelles
sont déterminées en fonction de la capacité d’apprentissage
et du test de mémoire :
• Non déficients (vieillissement réussi)
• Déficients
• Gravement déficients (DCC)
Poser les bonnes questions au propriétaire représente la
meilleure façon pour les vétérinaires de détecter les signes
précoces du déficit cognitif chez le chien senior.
Une prévalence élevée
La prévalence du déclin des fonctions cognitives augmente
de manière significative en raison du vieillissement de
la population canine. Une étude réalisée par Neilson et
al. a démontré que la prévalence des troubles cognitifs
et du comportement augmentait significativement avec
l’âge. À l’âge de 11-12 ans, 28 % des chiens montraient un
déficit dans au moins une des cinq catégories mentionnées
ci-dessus et 10 % dans au moins deux catégories. À l’âge
de 15-16 ans, 68 % présentaient des troubles dans au moins
une catégorie, et 35 % avaient des troubles dans au moins
deux catégories. Une étude analogue portant sur des chiens
âgés de 11 à 14 ans a démontré que, sur une période de
6 à 18 mois, l’état des fonctions cognitives de presque tous
les chiens soit stagnait, soit empirait.
Une étude réalisée par Landsberg et al. a comparé les raisons
pour lesquelles un chien âgé de moins ou âgé de plus de 9
ans était orienté vers des spécialistes du comportement
animal. Les résultats sont indiqués dans le tableau ci-dessous.

Motifs de consultation pour troubles du comportement en fonction de l’âge

Chiens adultes (< 9 ans) Chiens seniors (> 9 ans)
Agressivité envers les humains 53 % 27 %
Agressivité envers d’autres chiens 7% 5%
Anxiété de séparation 5% 29 %
Autres phobies 5% 16 %
Comportement destructeur 29 %
Souillure de la maison 23 %
Vocalises 21 %
D’après Landsberg et al. (2003).
Publirédactionnel
N°170 du 25 au 31 mars 2010
5
 SYNTHESE
Alors que l’agressivité est moins fréquente chez les chiens
seniors, les angoisses et les phobies le sont davantage. Il
a été suggéré que la perte de l’ouïe, une altération de la vue
et un déclin global des capacités sensorielles pouvaient
faire partie des facteurs responsables de l’augmentation
de l’incidence des angoisses qui est observée chez les
chiens seniors, le comportement destructeur étant un signe
classique de l’anxiété de séparation.
Des troubles d’intensité variée
En vieillissant, la plupart des chiens montrent un certain
déclin de l’apprentissage et de la mémoire, qui varie en
fonction de l’activité considérée et qui s’apparente à
celui observé chez les personnes âgées.
En outre, les chiens âgés développent une neuropatholo-
gie qui est similaire à celle observée à la fois chez les
personnes présentant un vieillissement réussi et chez les
patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Comme chez
l’homme, des dépôts de protéines ß-amyloïdes se forment
dans le cerveau du chien vieillissant, avec une distribution
sélective qui varie en fonction de l’âge. Il semble exister
une corrélation entre cette accumulation et les troubles
du comportement observés.
De récents travaux de recherche ont démontré que :
• Les chiens seniors, de la même manière que les chiens
plus jeunes, peuvent généralement apprendre des exer-
cices simples (bien que certains chiens âgés puissent pré-
senter d’importants troubles).
• L’apprentissage associatif simple, tel que la discrimi-
nation visuelle (par ex. apprendre qu’un objet parmi les
deux présentés à l’animal recouvre un aliment récom-
pense) reste généralement intact avec l’âge.
• Des exercices de discrimination plus complexes (par
ex. la distinction basée sur la taille des objets ou sur un
objet intrus) posent généralement des problèmes aux
chiens vieillissants présentant un trouble manifeste.
• Les tâches dépendantes du cortex préfrontal, telles que
l’apprentissage inversé (récompenses données aux ani-
maux passant d’une réaction à un objet à une réaction à
un second objet), sont également fréquemment altérées
chez les chiens seniors (le cortex préfrontal du cerveau est
impliqué dans l’élaboration des comportements cogni-
tifs complexes, la prise de décision et le travail vers un
but précis).
• La mémoire, et particulièrement la mémoire spatiale
(endroit où se trouve un aliment récompense) et la
mémoire de reconnaissance d’objets (capacité à reconnaî-
tre un objet ayant été vu 10 à 120 secondes auparavant),
est également altérée chez les chiens seniors.
• La sensibilité aux contrastes (mesure du niveau auquel
6
une image doit s’estomper pour qu’elle ne puisse plus être
distinguée d’un fond uniforme) se détériore avec l’âge
chez le chien, alors que la perception des formes (par
ex. distinguer un triangle d’un cercle) résiste fortement
à l’âge.
• Une perturbation de la région frontale et du cortex céré-
belleux peut relâcher les contrôles qui sont responsables
de l’inhibition normale du comportement, aboutissant à
un comportement répétitif non fonctionnel au lieu d’une
exploration orientée normale ; par exemple, lorsqu’il est
dehors, dans le jardin, un chien présentant un comporte-
ment répétitif non fonctionnel peut marcher ou tourner
en rond sans arrêt, alors qu’un chien avec des fonctions
cognitives normales explorera habituellement toutes les
zones du jardin en utilisant la vue, l’ouïe et l’odorat.
En résumé, les chiens seniors présentent :
• Une diminution de la capacité d’apprentissage
• Une diminution des capacités maximales de mémoire
Ces déficiences sont dues à l’utilisation de stratégies
inefficaces et au manque de flexibilité dans la modifica-
tion de ces stratégies. Ainsi, si l’on les compare aux chiens
jeunes, les chiens seniors ont tendance à faire plus d’erreurs,
à avoir besoin d’une période d’entraînement plus longue et
à présenter une diminution de leur capacité mémorielle (cf.
graphique).
Diminution des capacités cognitives du chien âgé
Pourcentage d’erreurs dans l’apprentissage d’une nouvelle tâche
Apprentissage de la différentiation du format d’un objet. D’après Su et coll. (1998).
L’apprentissage et la mémoire visuo-spatiaux étant alté-
rés plus précocement que la mémoire de reconnaissance
d'objets, ces déficiences liées à l’âge n’indiquent pas
nécessairement un dysfonctionnement cognitif général.
La présence de testostérone dans le sang de chiens mâles
entiers vieillissants peut ralentir la progression du défi-
cit cognitif, au moins parmi les chiens montrant déjà les
signes d’un déficit léger. On s’attendrait donc à ce que
les œstrogènes aient un rôle protecteur similaire chez les
femelles non stérilisées, mais les résultats obtenus n’ont
pas permis de tirer de conclusions.
Publirédactionnel
N°170 du 25 au 31 mars 2010
 Chien

Dépister les troubles cognitifs à leur début
Beaucoup de propriétaires omettent de signaler des modi-
fications comportementales, les considérant comme une
fatalité. Pour autant, elles ne surviennent pas sans raison.
Ainsi, bien des maladies se manifestent souvent par des
modifications du comportement. Elles peuvent avoir tout
aussi bien des causes médicales que neurologiques.
• Les chiens seniors ont généralement moins soif et boivent
donc moins. Cela peut entraîner une constipation et aboutir
à une souillure de la maison par des selles.
• Les maladies de l’appareil urinaire peuvent provoquer
une polyurie.
• Le déclin du système endocrinien peut également être
à l’origine de la souillure de la maison en raison de la polyurie
et de la polydipsie qui en découlent.
• Une perte de la propreté peut également être causée
par des troubles fréquents comme l'arthrose, qui entraînent
une incapacité à aller dehors pour faire ses besoins.
Le déclin de la vue, de l’ouïe et de l’odorat d’un animal
peut entraîner de nombreuses modifications du compor-
tement, telles que :
• Une augmentation du temps passé à dormir (le chien
n’entend pas les bruits).
• Une augmentation de l’agressivité (le chien n’entend pas,
ne sent pas ou ne voit pas les gens ou les animaux qui
s'approchent, alors il est effarouché).
• Une augmentation de l’anxiété (le chien n’est plus capable
d'évaluer correctement son environnement).
Il est par conséquent évident qu’il est impossible de poser
un diagnostic de dysfonctionnement cognitif sans réaliser
tout d’abord un bilan médical complet.
Il est utile, afin de ne rien oublier, de faire remplir un
questionnaire (voir encadré ci-dessous).
Des conseils simples à prodiguer
Même lorsque les chiens seniors montrent un certain
niveau de déclin des fonctions cognitives, il n’est jamais trop
tard pour leur apprendre de nouveaux jeux ! En réalité,
le développement cognitif est indispensable tout au long
de la vie d’un chien. Des éléments de preuve suggèrent
qu'un développement cognitif démarrant tôt dans la vie
protège contre l'apparition du déclin des fonctions cognitives
et de la démence qui sont associés à l’âge. Le praticien peut
alors procéder en trois étapes :
Les considérations générales
• Identifier tous les troubles médicaux concomitants et
traiter l’animal en ajustant les doses des médicaments
en fonction du tableau clinique.

Les questions à poser - Il regarde, fixe ou essaye de mordre les objets.

• L’animal paraît-il désorienté dans la maison ou le jardin ? Par ex. :
- Il se coince derrière les meubles ou dans les coins (ne se rend
pas compte qu'il peut faire marche arrière).
- Il se présente du mauvais côté de la porte (du côté des gonds) pour
sortir.
- Il se perd dans des endroits familiers.
- Il erre sans but.
• Y a-t-il des changements dans la manière dont l’animal interagit avec
les membres de la famille ou les autres animaux ? Par ex. :
- Il recherche moins de caresses ou de contact auprès de ses maîtres.
- Il est moins enthousiaste ou ne fait pas la fête lorsque ses maîtres
rentrent à la maison.
- Il ne vient plus à l’appel de son nom.
- Il passe plus de temps tout seul (distant).
- Il a besoin d’aide ou demande un contact constant (très dépendant
ou collant).
- Il n’est pas content de se faire caresser.
- Il présente des changements ou des contresens de hiérarchie sociale
avec les autres animaux.
• Y a-t-il des changements dans le rythme du sommeil de l’animal ?
Par ex. :
- Il dort plus qu’à l’habitude.
- Il est plus souvent éveillé la nuit.
• Y a-t-il des changements dans les niveaux d’activité ? Par ex. :
A) Augmentation ou répétition de l’activité, incluant :
- Il lèche les gens ou les objets inanimés.
- Il a un plus grand appétit ou s’intéresse plus à la nourriture.
- Il est plus actif, sans explication.
- Il agit sans but (il marche, erre, aboie sans cesse).
B) Diminution de l’activité, incluant :
- Il n’est plus intéressé par les jouets qu’il appréciait auparavant.
- Il n’a plus envie d’aller se promener.
- Il n’est plus capable de faire les exercices qu’il faisait auparavant.
- Il manque d’appétit ou se désintéresse de la nourriture.
• Y a-t-il des changements dans ses habitudes de propreté ? Par ex. :
- Il n’avertit plus lorsqu’il a besoin d’aller dehors.
- Il fait ses besoins à l’intérieur, même lorsqu’il vient juste de sortir.
- Il fait ses besoins à l’intérieur au hasard ou devant son maître.
- Il fait ses besoins dans sa couche.
- Il est incontinent.
• L’animal montre-t-il des signes accrus d’anxiété ? Par ex. :
- Il est nerveux et irritable.
- Il montre de l’anxiété à la séparation.
- Il a un comportement destructeur.
• Y a-t-il un changement quelconque dans l’exécution des tâches
connues ou l’apprentissage de nouvelles tâches ? Par ex. :
- Il reconnaît moins bien les gens ou les animaux qui lui sont familiers.
- Il répond moins aux ordres ou aux jeux qu’il connaît.
- Il est moins apte à réaliser des exercices.
- Il est plus lent à apprendre de nouvelles tâches.

Publirédactionnel
N°170 du 25 au 31 mars 2010
7
 SYNTHESE
• S’assurer que les propriétaires aient des attentes réalistes
concernant les capacités de leur animal (c'est-à-dire qu’ils
ne demandent pas à un chien atteint d’arthrose de descendre un
escalier pour se rendre à l’endroit où il doit faire ses besoins).
• Garder à l'esprit que les programmes de modification
du comportement peuvent mettre plus de temps pour
éduquer un chien présentant un déficit cognitif.
• S’assurer que l'environnement local de l’animal est sûr.
• Minimiser le stress du chien en respectant les horaires établis.
• Augmenter l’activité physique du chien si son état phy-
sique le permet (une activité accrue entretient le cerveau).
• Modifier l’environnement pour diminuer les facteurs
déclenchants (par ex. garder le chien éloigné des visiteurs
s’il s’effraie facilement).
• Sortir le chien plus fréquemment s’il a des soucis de pro-
preté ; suggérer un recours aux couches d’incontinence pour
lui donner la possibilité de faire ses besoins dans la mai-
son et demander au propriétaire de refaire l’apprentissage
de la propreté en accompagnant le chien dehors et en insis-
tant sur le comportement qu’il souhaite voir adopter.
• Envisager un traitement pour le dysfonctionnement cog-
nitif canin (par ex. l’Anipryl™ qui est composé de chlor-
hydrate de sélégiline).
Le développement cognitif
Le maître mot est ici stimulation qui fait appel à plusieurs
démarches.
Entraînement cérébral/stimulation mentale
• Jouets stimulants pour le cerveau
• Jeux de cache-cache
• Jeux d’exploration, au cours des promenades, dans le
jardin ou même autour de la maison
• Au lieu de simplement lui donner ses friandises préférées,
les cacher autour de la maison pour qu’il explore et les trouve.
Interaction sociale avec l'homme
Il est nécessaire de recommander aux propriétaires de pas-
ser des moments privilégiés avec leur chien : le promener
en extérieur, jouer avec lui ou participer à son dressage amé-
liorera nettement sa qualité de vie et son bien-être mental.
Interaction sociale avec les autres chiens
Les chiens sont par nature des animaux sociables.
Références et lectures conseillées
1. Goldston RT. Preface to geriatrics and gerontology. Vet Clin. N. Am (SA Pract) 1989;19: ix-x.
2. Neilson JC, Hart BC, Cliff KD, Ruehl WW. Prevalence of behavioural changes associated with age related cognitive impair-
ment in dogs JAVMA 2001;218: 1787-1791.
3. Landsberg GM, Hunthausen W, Ackerman L. The effects of aging on behaviour in senior pets: In Landsberg GM, Hunthausen
W, Ackerman L, eds. Handbook of behaviour problems of the dog and cat. 2nd ed. Philadelphia: Elsevier Science Ltd; 2003: 273.
4. Dyer D. The effects of aging on the behavioural health of dogs: Special considerations for the aging canine population.
Proceedings NAVC 2005: 29-31.
5. Milgram, NW. Cognitive Functions and Aging in the dog: acquisition of nonspatial visual tasks. Beh Neuroscience 1994;108: 57-68.
6. Milgram, NW. Cognitive experience and it's effect on age-dependent cognitive decline in beagle dogs Neurochemical Research
2003; 28: 1677-1682.
8
Chien
Même s’il n’y pas d’autre chien dans la maison, il est
essentiel qu’ils retrouvent, de manière quotidienne, d’au-
tres chiens dans un environnement paisible.
Stimulation visuelle
Afin de rester actif, il est important que le cerveau reçoive
un certain niveau de stimulation. La stimulation visuelle est
indispensable pour le bien-être mental d’un chien.
Si possible, les chiens doivent pouvoir regarder du mouve-
ment par une fenêtre, que ce soit la route et les personnes
dehors, ou des chats et des oiseaux dans le jardin. Si cela
n’est pas possible, il est recommandé de laisser la télévision
allumée si les propriétaires sortent pour un long moment.
Diversité - minimiser l’ennui
L’ennui est l’ennemi de la santé mentale. Les chiens doivent
en permanence recevoir de nouveaux objets pour jouer :
les étudier permet à leur esprit de rester actif, ce qui augmente
leur qualité de vie.
L’alimentation
Quatre aspects de l’alimentation peuvent contribuer à
empêcher le déclin des fonctions cognitives chez les chiens
vieillissants et éventuellement aider ceux qui souffrent déjà
de changements cognitifs légers. Cela comprend :
• La restriction calorique, qui contribue à ralentir le déclin
des fonctions cognitives.
• Les antioxydants, qui réduisent la production de radicaux
libres.
• Les acides gras, qui participent à la gestion des réactions
inflammatoires.
• Les triglycérides à chaîne moyenne, qui augmentent la
vigilance mentale et la mémoire en fournissant une source
d’énergie alternative disponible pour les neurones.
En résumé, il est fréquent de rencontrer des degrés varia-
bles de déclin des fonctions cognitives chez les chiens
seniors, la perte de mémoire et la diminution de la capa-
cité d'apprentissage étant les changements les plus fré-
quemment observés. Étant donné que la plupart des
propriétaires évoquent rarement les changements de com-
portement liés à l'âge lors des consultations, il est indis-
pensable que les vétérinaires posent aux propriétaires de
chiens seniors des questions spécifiques sur le compor-
tement de leur animal. En effet, ils considèrent souvent ces
changements comme étant inévitables et faisant partie
du processus normal de vieillissement. De plus, beaucoup
pensent que rien ne peut être fait pour enrayer ce déclin.
Les conseils du vétérinaire sont par conséquent très pré-
cieux pour apprendre aux propriétaires ce qui peut être fait,
particulièrement dans les domaines du développement
cognitif (bien-être mental) et de l’alimentation. I
Publirédactionnel
N°170 du 25 au 31 mars 2010
 SYNTHESE
Vieillissement cérébral
Abord pratique, nutritionnel, thérapeutique
Un certain déclin cognitif est normal chez le chien senior. Quand divers symptômes s’associent, il devient judicieux
de parler de dysfonctionnement cognitif canin, car on entre réellement dans la pathologie : « l’âge n’est pas une
maladie ». Une fois les premiers signes détectés, il est encore possible d’agir par divers moyens afin que le chien
senior conserve le plus longtemps possible des fonctions cognitives suffisantes au maintien de l’harmonie.
La présence d’un certain déclin des fonctions cognitives
est normale lors du processus de vieillissement, ce qui n’est
pas le cas du dysfonctionnement cognitif canin (DCC), qui
est dû à des modifications pathologiques bien spécifiques.
Définitions
Les fonctions cognitives sont les processus mentaux,
tels que la perception, l’apprentissage, la mémoire, la
conscience et la prise de décision, qui permettent au chien
d’assimiler des informations, de les traiter et de les garder
en mémoire, puis de les utiliser pour prendre des décisions.
Le DCC est une altération de ces capacités cognitives. On
le connaît également sous le nom de démence sénile
ou d’« Alzheimer du chien », bien que sa pathogénie soit
différente de celle de la maladie d’Alzheimer chez l’homme.
Jill CLINE
Docteur vétérinaire
Chercheur nutritionniste Épidémiologie
Nestlé Purina PetCare
Dans une étude récente, Neilson et al. ont exploré les fonctions
cognitives chez 180 chiens seniors âgés de 11 à 16 ans. Les
chiens ont été divisés en 3 groupes en fonction de leur âge
(11-12 ans, 13-14 ans et 15-16 ans) et quatre catégories cog-
nitives ont été évaluées :
• L’orientation
• L’interaction sociale
• La propreté
• Le rythme du sommeil
Une déficience dans l’une de ces catégories était définie par
la présence de deux signes cliniques dans cette catégorie.
Un DCC modéré était défini par la présence d’anomalies
dans une seule catégorie. Un DCC grave était défini par
la présence d’anomalies dans au moins deux catégories.
(figure 1). L’étude a également montré que la plupart
des chiens présentaient une progression de la maladie
sur une période de 6 à 18 mois.
Incidence des dysfonctionnements cognitifs canins en
fonction de l'âge
D’après Neilson et al JAVMA; 2001; 218: 1787.
Publirédactionnel
N°171 du 1er au 7 avril 2010
Chien
Signes cliniques
Les premiers signes cliniques du DCC sont souvent discrets
et évoluent progressivement. Pour cette raison, il est très
facile de ne pas détecter les premiers stades de la maladie,
à moins que le vétérinaire, lors de l’anamnèse, ne pose des
questions spécifiques à ce sujet au propriétaire du chien
senior. Il est indispensable d’inclure un questionnaire relatif
au comportement à toutes les consultations de gériatrie, pour
permettre un diagnostic précoce et une intervention rapide.
Chez les chiens seniors, les modifications comportemen-
tales associées à un déficit cognitif peuvent être classées
en cinq catégories générales :
1. La désorientation, à la maison ou dans le jardin
2. La modification des interactions sociales avec
les membres de la famille
3. La perte de la propreté
4. Les changements du rythme du sommeil
5. L’altération du niveau d’activité
Les trois premières catégories reflètent clairement des per-
tes de la mémoire et de l’apprentissage. Les changements
dans le rythme du sommeil semblent indiquer une pertur-
bation du rythme circadien normal. Cependant, les chiens
sauvages montrent habituellement un profil d’activité cré-
pusculaire (ils sont actifs au crépuscule et à l’aube) et
l’adaptation au rythme diurne de l’homme par les chiens
domestiques représente probablement également une
forme d’apprentissage, qui peut se perdre avec le déficit
cognitif.
Diagnostic du DCC
Un diagnostic de DCC est habituellement assorti de réser-
ves : il est basé sur la présence de signes cliniques spéci-
fiques chez le chien et élimine toutes les autres causes
de déficit cognitif. En premier lieu, il est crucial d’écar-
ter les maladies auxquelles les signes cliniques du DCC
peuvent être dus, car elles nécessitent de toute évidence
un traitement complètement différent de celui du DCC.
Cependant, il ne faut pas perdre de vue que les chiens
seniors peuvent présenter simultanément un DCC et d’autres
maladies.
Diagnostics différentiels du DCC
La liste suivante n’est pas exhaustive, mais donne une idée
9
 SYNTHESE
La démence chez l’homme
On parle de démence chez l’homme lorsque les déficits des fonctions cognitives
sont plus importants que ce que l’on observe habituellement pour l’âge de la
personne et lorsqu’ils sont si graves qu’ils compromettent la vie sociale et/ou pro-
fessionnelle de cette personne. On la diagnostique lorsqu’une personne présente
des pertes de mémoire importantes et au moins l’un des symptômes suivants :
• Aphasie (altération du langage)
• Agnosie (incapacité à reconnaître les gens)
• Apraxie (trouble du mouvement volontaire)
• Altération de la fonction exécutive (capacité à planifier, à organiser ou à focaliser
son attention)
des affections qui peuvent conduire aux mêmes signes cli-
niques que le DCC et qui, par conséquent, doivent être exa-
minées et écartées avant de pouvoir poser un diagnostic.
1. Désorientation
• Déficits sensoriels (perte de l’ouïe et/ou de la vue)
• Maladie neurologique (par ex : tumeurs)
• Maladie cardiovasculaire
2. Modification des interactions sociales (perte de la
connaissance et de la reconnaissance)
• Déficits sensoriels (perte de l’ouïe et/ou de la vue)
• Douleur
3. Perte de la propreté
• Maladie gastro-intestinale
• Infection des voies urinaires
• Maladie endocrinienne (si présence de polydipsie et de
polyurie)
4. Perturbations du rythme du sommeil
• Déficits sensoriels (perte de l’ouïe et/ou de la vue)
• Douleur
5. Altération du niveau d’activité
• Arthrose
• Maladie endocrinienne
• Douleur
• Maladie cardiovasculaire
Comparaison des modifications pathologiques présentes chez le chien et chez l’homme
Changements associés au dysfonctionnement cognitif
Dépôts de β amyloïde
Dégénérescence neurofibrillaire
Augmentation du stress oxydatif dans le cerveau
Altération du métabolisme du glucose dans le cerveau
Diminution du volume du lobe frontal
Modification du volume de la substance grise
10
Une encéphalite, les tumeurs du système nerveux central
et les maladies métaboliques telles que l’hypothyroïdie font
partie des autres grands diagnostics différentiels pouvant
être à l’origine des mêmes signes cliniques que le DCC.
Un support lésionnel
Les chiens âgés ne développent pas de maladie d’Alzheimer
car ils ne présentent pas la même neuropathologie. Il existe
cependant des similitudes, étant donné que les chiens
atteints de DCC présentent, en corrélation avec les signes
cliniques, des dépôts de protéine ß amyloïde (plaques
séniles) en localisation corticale. Les chiens atteints de
DCC présentent également une diminution du flux sanguin
cérébral, une diminution des taux de dopamine dans le
cerveau, une augmentation des taux de radicaux libres
responsables de lésions cellulaires et une diminution du
métabolisme du glucose par les neurones.
À de nombreuses reprises, les patients canins montrent des
comportements similaires aux symptômes d’agnosie,
d’apraxie et d’altération de la fonction exécutive que
l’on retrouve chez l’homme.
Traitement
Le traitement du dysfonctionnement cognitif canin comprend
trois aspects :
Traitements médicaux
Le seul médicament qui ait été approuvé pour le traitement
du DCC est le chlorhydrate de sélégiline (L-Deprenyl), qui
est un inhibiteur sélectif et irréversible de la monoamine
oxydase de type B (MAO-B). La sélégiline stimule le système
immunitaire et a des effets neuroprotecteurs.
Elle a quatre actions principales :
• Elle augmente les concentrations de dopamine et son
métabolisme.
• Elle diminue les taux des substances qui sont responsables
de la dégradation des cellules gliales dans le cerveau.
• Elle protège les neurones du stress oxydatif (lésions
causées par les radicaux libres) et limite la mort cellulaire.
• Elle stimule la synthèse des facteurs neurotrophiques.
Chien Homme
Oui Oui
Non Oui
Oui Oui
Oui Oui
Oui Oui
Non connu Oui
N°171 du 1er au 7 avril 2010

On estime que les effets thérapeutiques de la sélégiline
sont en partie la conséquence d’une stimulation de l’acti-
vité catécholaminergique dans les neurones et d'une augmen-
tation du taux de dopamine dans le SNC. En effet, on
considère que le développement des signes cliniques asso-
ciés au déclin des fonctions cognitives résulte en partie d'une
diminution du taux de catécholamines dans le SNC et de
déficiences dans la neurotransmission. Il faut parfois jusqu’à
3 à 6 semaines pour que la sélégiline commence à faire effet.
Les autres médicaments qui peuvent être envisagés sont :
la nicergoline et la propentofylline. Ces deux molécules
aident à améliorer le flux sanguin cérébral, en favorisant
la vasodilatation cérébrale, et possèdent des propriétés
neuroprotectrices.
Les meilleurs résultats sont obtenus par une association de
sélégiline et de propentofylline.
L’alimentation
Lorsque l'on s'intéresse à la manière d'améliorer la
mémoire, l'apprentissage et l’entraînement des chiens
atteints de DCC, il faut considérer trois aspects particu-
liers de l’alimentation :
1. Il a été démontré que les antioxydants réduisent les neu-
ropathologies et favorisent la récupération des neurones
lors de signes neuropathologiques. Ils agissent en luttant
contre les radicaux libres, réduisant ainsi le stress oxydatif.
2. La restriction calorique : limiter l’apport calorique peut
ralentir la vitesse à laquelle les fonctions cognitives décli-
nent chez un chien âgé. Bien que ce processus n’ait pas été
entièrement clarifié à ce jour, il est judicieux de conseiller
aux propriétaires de chiens seniors (et même de chiens de
tout âge) de limiter la ration alimentaire de leur animaux, afin
qu’ils conservent une note d’état corporel optimale.
3. Il a été prouvé que les triglycérides à chaîne moyenne
(TCM) constituent une véritable révolution nutritionnelle
permettant de :
• Apporter aux neurones en manque d’énergie une nou-
velle source énergétique
• Améliorer au sein du cerveau les effets délétères asso-
ciés aux altérations du métabolisme du glucose
Cette innovation a les avantages suivants :
• Amélioration de la mémoire chez les chiens seniors
• Augmentation de la durée d’attention et de la capacité
à apprendre
• Augmentation de l'interaction entre les chiens seniors
et leur environnement, incluant le propriétaire et les autres
membres de la famille
Les TCM sont facilement métabolisés en β-hydroxybutyrate
N°171 du 1er au 7 avril 2010
Chien
(BHB) et en acétoacétate, puis libérés dans la circulation
sanguine où ils sont utilisés en tant que source d’énergie
par les tissus extra-hépatiques tels que le cerveau.
L’un des facteurs impliqués dans le DCC est la malabsorp-
tion du glucose et la modification de son utilisation.
L’apport de quantités croissantes de corps cétoniques au
cerveau vieillissant fournit aux neurones une source
d’énergie alternative, à un moment où l’approvisionnement
en glucose et son utilisation sont perturbés.
La stimulation mentale et le soutien comportemental
La stimulation mentale et le soutien comportemental que les
propriétaires apportent à leurs animaux sont hautement béné-
fiques aux chiens souffrant de DCC. Il est nécessaire d’être
très patient et compréhensif, car ces chiens ont souvent
besoin de réapprendre des tâches courantes telles que la pro-
preté. La clé du succès est de fournir une structure et des habi-
tudes, des messages systématiques, des ordres simples et des
récompenses claires. Tout entraînement ou stimulation doit
se faire sur un laps de temps court, car les chiens atteints
de DCC ont une capacité à se concentrer limitée.
Tous les propriétaires de chien savent parfaitement que le
vieillissement de leur compagnon est inévitable. Ceci étant,
il peut être très angoissant lorsque celui que l’on considère
comme un véritable membre de la famille développe les
signes cliniques du DCC. Détecter cette affection au plus
tôt permettra à ces chiens de recevoir les meilleurs conseils
et les meilleurs soins en vue d’améliorer les symptômes et
leur qualité de vie, et augmenter leur espérance de vie.
Instaurer un programme pour dépister précocement et
prendre en charge de façon appropriée les cas de DCC,
y compris une modification de l’alimentation, permettra
d’améliorer considérablement les niveaux de soins pro-
digués aux patients âgés par les cliniques vétérinaires. I
Références et lectures conseillées
1. Bain MJ, Hart BL, Cliff KD, Ruehl WW. Predicting behavioural changes associated
with cognitive impairment in dogs. JAVMA 2001; 218 (11) 1792- 1795.
2. Chapman BL and Voith VL. Behavioural problems in old dogs 26 cases (1984- 1987)
JAVMA 1990; 196: 944- 946.
3. Cummings BJ, Head E, Afagh AJ, Milgram NW, Cotman CW. Beta amyloid accumula-
tion correlates with cognitive dysfunction in the ages canine. Neurobiology of Learning
and Memory 1996; 66: 11- 23.
4. Hart BL, Neilson JC, Ruehl WW. Behavioural Changes in Ageing Dogs: A demographic
analysis. In: Mills DS, Heath SE, Harrington LJ. Proceedings of the First International
Conference on Veterinary Behavioural Medicine 1997: 31- 33.
5. Kitani K, Kanai S, Ivy GO, Carillo MC. Assessing the effects of deprenyl on longevity and
antioxidant defences in different animal models. Ann NY Acad Sci 1998; 854: 291- 306.
6. Neilson JC, Hart BL, Cliff KD, Ruehl WW. Prevalence of behavioural changes associa-
ted with age- related cognitive impairment in dogs. JAVMA 2002; 218 (11): 1787- 1791.
7. Penalligon J. The use of nicergoline in the reversal of behaviour changes due to aging
in dogs: a multi-centre clinical field. In: Mills DS, Heath SE, Harrington LJ. Proceedings
of the First International Conference on Veterinary Behavioural Medicine 1997: 37- 41.
8. Reger MA, Henderson ST, Hale C et al. Effects of β-hydroxybutyrate on cognition in
memory impaired adults. Neurobiology of Aging 2004; 25 : 311-314.
9. Tapp PD, Siwak CT, Gao, FQ. Frontal lobe volume function and β-amyloid pathology
in a canine model of aging. J Neuroscience 2004; 24: 8205-8213.
11
 SYNTHESE

Prévenir le déclin cognitif

L’approche nutritionnelle
En Europe, entre 25 et 50 % des chiens sont âgés de plus de 7 ans. Ce vieillissement s’accompagne de modifications
physiologiques, tant au niveau des capacités physiques que mentales. Les propriétaires comprennent bien que la
santé de leur chien évolue avec l’âge. Cependant, beaucoup d’entre eux ne savent pas que de nouveaux traitements,
pharmacologiques, nutritionnels et comportementaux, existent et peuvent contribuer à ralentir les changements
cognitifs qui sont associés au vieillissement chez le chien.

La réalité est simple : le déclin des fonctions cognitives
fait partie du processus de vieillissement normal. Alors
que des troubles tels que le dysfonctionnement cognitif
canin (DCC) ont un support lésionnel bien défini, simi-
laire à celui qui est observé dans la maladie d’Alzheimer
chez l’homme, la plupart des chiens « normaux » ne pré-
sentant aucune des affections cérébrales associées au DCC
présentent une certaine forme de déclin des fonctions cog-
nitives à partir de l’âge de sept ans environ (figure 1).
Incidence du DCC en fonction de l’âge
Jill CLINE
Docteur vétérinaire
Chercheur nutritionniste
Nestlé Purina PetCare
1 triction calorique, apport d’anti-oxydants, de triglycérides
D’après Neilson et al JAVMA; 2001; 218: 1787.
Ce déclin est caractérisé non seulement par la perte de la
mémoire et de la capacité d’apprentissage et d'entraînement,
mais également par une diminution de l’intérêt porté au
propriétaire et à l’environnement, aboutissant à une dimi-
nution visible de la qualité de vie.
Une évolution insidieuse
Le déclin des fonctions cognitives est habituellement un
processus lent et progressif ; certains propriétaires ne
remarquent même aucun changement jusqu'à ce que leur
chien atteigne l'âge de 12 ans environ. Cependant, lorsque
les troubles deviennent évidents, il peut être difficile
d’améliorer de manière significative les fonctions cogniti-
ves, l’intérêt et la joie de vivre de l’animal. Prévenir le
déclin est manifestement plus efficace que de le « guérir ».
Des solutions pour la prévention
Les vétérinaires peuvent contribuer à prévenir le déclin
des fonctions cognitives chez les chiens vieillissants en
intervenant sur trois aspects.
Exactement comme chez l'homme, les chiens qui utilisent
leurs fonctions cognitives pour interagir avec leur environ-
nement tendent à conserver ces fonctions plus longtemps.
• Ensuite intervient la prescription d’un traitement médi-
camenteux approprié pour les chiens chez lesquels un
DCC a été diagnostiqué.
• Enfin, les vétérinaires doivent conseiller les propriétai-
res en matière d’alimentation et comment celle-ci peut agir
positivement sur la santé mentale de l’animal. Cet arti-
cle a pour objectif de présenter les résultats révolutionnai-
res et probants que Nestlé Purina PetCare a récemment
obtenus en démontrant les bénéfices que les triglycérides
à chaîne moyenne apportent en termes d’amélioration des
capacités cognitives chez les chiens seniors.
L’effet de l’alimentation sur les fonctions cognitives des
chiens seniors comprend trois aspects principaux, res-
à chaîne moyenne.
Intérêt d’une restriction calorique
Il est bien connu que limiter l’apport calorique durant toute
la vie d'un chien peut non seulement permettre de réduire
la probabilité de développer certaines maladies, mais éga-
lement augmenter son espérance de vie. Nestlé Purina a
réalisé la toute première étude portant sur la longévité
des chiens. Les résultats de cette étude ont montré que
les chiens qui conservaient une note d’état corporel de
4,5 à 5, sur une échelle de 9 points, voyaient leur espérance
de vie prolongée de 15 % (figure 2).
Les chiens maintenus en état de minceur vivent 15 %
plus longtemps que les animaux dont l’indice de
masse corporelle est supérieur à 5

• Tout d’abord, ils doivent informer et éduquer les proprié-

taires sur la manière d’enrichir l’environnement de leur 2
animal domestique, afin de le stimuler mentalement. D’après Neilson et al JAVMA; 2001; 218: 1787.

Publirédactionnel
N°172 du 8 au 14 avril 2010
12
 Chien

L’âge auquel ils devaient commencer à recevoir un trai-

tement pour une maladie chronique liée à l’âge était ainsi
retardé de 2,1 ans (figure 3).

L’âge moyen auquel les chiens ont dû recevoir

des traitements pour maladies chroniques est retardé
chez les animaux sous restriction énergétique
L'huile de noix de coco contient des TCM, prouvés pour augmenter la vigilance et
la vivacité d'esprit du chien âgé de 7 ans et plus.

une nouvelle et captivante approche nutritionnelle révo-

3 • Améliorer les capacités cognitives
Ce graphe représente l’âge moyen auquel 50 % des chiens au moins ont dû être
traités pour maladies chroniques.
Il est toutefois moins connu que limiter l’apport calorique
permet de ralentir la vitesse à laquelle les fonctions cog-
nitives déclinent, chez le chien âgé. Le mécanisme exact
qui est à l’origine de ce phénomène n’est pas établi. De
nombreuses théories existent, la plus vraisemblable d'en-
tre elles évoque le fait que limiter l’apport calorique peut
contribuer à atténuer le stress oxydatif dans le cerveau. Les
études réalisées de manière indépendante par Duan et
Yu indiquent que la restriction calorique aboutit à une aug-
mentation de la production de facteurs neurotrophiques
et de protéines chaperonnes cytoprotectrices (par ex. la
protéine de choc thermique hsp70) dans les neurones.
Les hypothèses du « remaniement du système glucose-
insuline » et du « remaniement de l’axe hormone de
croissance/IGF-1 » sont d’autres théories de plus en plus
acceptées. Mais quel que soit le mécanisme sous-jacent,
il est judicieux de conseiller aux propriétaires de chiens
seniors de limiter l’apport alimentaire, afin de les aider à
conserver une note d'état corporel normale.
lutionnaire, qui améliore les fonctions cognitives du chien
senior. Cette approche alimentaire originale a démontré
qu'ajouter des TCM à l'alimentation du chien senior
contribuait à :
• Améliorer la capacité d’entraînement des chiens seniors
• Améliorer la durée d'attention des chiens seniors
• Améliorer la mémoire des chiens seniors
• Renforcer le lien homme-animal (le chien étant plus
attentif à son propriétaire)
• Augmenter l’intérêt que le chien porte à son environnement
Comment les TCM fonctionnent-ils ?
On retrouve les triglycérides à chaîne moyenne, dont la
longueur des chaînes de carbone varie de 8 à 12 C, dans
l’huile de noix de coco et l'huile de palmiste.
Les TCM sont facilement hydrolysés en acides gras
à chaîne moyenne (AGCM) dans l’intestin grêle. Ces
AGCM pénètrent ensuite rapidement dans le système
veineux et sont transportés directement dans le
foie, où ils sont métabolisés en β-hydroxybutyrate
(BHB) et en acétoacétate, libérés dans la circulation,
puis utilisés comme source d’énergie par les tissus
extra-hépatiques tels que le cerveau, le cœur et les
muscles (figure 4).

Radicaux libres et antioxydants Conversion des triglycérides à chaîne moyenne

en corps cétoniques et transport à l’encéphale
Les aliments riches en antioxydants sont recommandés
pour ralentir la progression du déclin des fonctions cog-
nitives. Les antioxydants agissent en inhibant les domma-
ges physiques qui sont provoqués par l’accumulation de
radicaux libres dans les cerveaux prédisposés des chiens
vieillissants.

Les triglycérides à chaîne moyenne :

une innovation majeure
Les éthologues et les nutritionnistes de Nestlé Purina, en
collaboration avec d’autres scientifiques, ont développé 4
Publirédactionnel
N°172 du 8 au 14 avril 2010
13
 SYNTHESE
Un apport de triglycérides à chaîne moyenne permet d'améliorer les fonctions cognitives
du chien âgé.
TCM et chien vieillissant :
améliorer l’oxygénation cérébrale
Comme l’homme, les chiens vieillissants subissent des
altérations du métabolisme cérébral du glucose, lesquelles
aboutissent à une diminution de l’utilisation du glucose
par les neurones. Des études récentes réalisées par Regar
ont montré que, lorsque des individus atteints de troubles
de la mémoire recevaient des TCM, ils présentaient une
augmentation de BHB circulant et une amélioration de
leurs fonctions cognitives.
London et al. ont indiqué que les chiens âgés de 6 ans pré-
sentaient une réduction significative du métabolisme du glu-
cose dans le cerveau par rapport aux chiens âgés de 1 an.
En revanche, il n’y avait aucune différence significative dans
le métabolisme cérébral du glucose entre les Beagles âgés
de 6 ans et ceux âgés de 10 à 12 ans. Ces données suggè-
rent que la réduction du métabolisme cérébral du glucose qui
est associée à l’âge peut se produire chez tous les animaux,
et que la réduction du métabolisme du glucose se produit
dès l’entre deux âges chez le chien. Bien que le déclin du
métabolisme du glucose ne soit pas associé à des symptô-
mes cliniques, des effets subcliniques se produisent.
Les études indiquent que le métabolisme cérébral du glucose
est davantage altéré chez les sujets atteints de démence par
rapport aux sujets âgés en bonne santé. Le métabolisme céré-
bral du glucose est corrélé positivement aux fonctions céré-
brales. Ainsi, la diminution (l’altération) du métabolisme du
glucose peut contribuer en partie au développement, à la pro-
gression et aux symptômes du déclin des fonctions cogni-
tives, du déficit cognitif et de la démence. L’apport de
quantités croissantes de corps cétoniques au cerveau vieil-
lissant fournit aux neurones une source d’énergie alternative,
à un moment où l’approvisionnement en glucose et son
utilisation sont perturbés.
Le β-hydroxybutyrate, résultant de la consommation de
TCM, est un « carburant » très efficace :
14
• Il permet de produire plus d’ATP que le glucose.
• Son utilisation par le cerveau a permis à l’homme et au
chien de survivre à de très longues périodes de famine.
C’est un mécanisme complètement naturel pour le cerveau
d’utiliser le BHB lorsqu'il n'y a plus de glucose de disponible.
• Il a été prouvé que chez l’homme, il a des effets positifs
sur les fonctions cognitives des adultes présentant des
troubles de la mémoire.
Les chiens consommant des TCM présentent une augmen-
tation des taux de BHB circulants (figure 5).
Les TCM chez le chien senior augmentent
le taux de BHB (béta hydroxybutyrate)
5
D’après Pan et coll. (In press).
Les TCM ont également été utilisés avec succès dans divers
domaines : un régime cétogène pour le traitement de l’épi-
lepsie chez les enfants, les laits infantiles, les préparations
entérales destinées à l’homme et un régime alimentaire
conçu pour le traitement de l’épilepsie chez l’homme.
Médecine factuelle :
des éléments de preuve
À l’aide d’une méthode cognitive habituellement utilisée
chez l’homme mais qui a été adaptée et validée pour le
chien, les éthologues et les nutritionnistes de Nestlé Purina
ont été capables de confirmer la présence d’améliorations
significatives du comportement et des fonctions cogniti-
ves chez des chiens seniors nourris avec des TCM. Les amé-
liorations étaient visibles dès 30 jours (14 jours dans certains
cas).
Les TCM ont amélioré les performances des chiens
seniors en termes de mémoire et de tâches d’attention
(figure 6), aboutissant à une augmentation de la durée
d'attention et des fonctions cognitives.
L’augmentation de l’anxiété est l’un des symptômes cli-
niques que les propriétaires rapportent fréquemment chez
leur chien senior.
Publirédactionnel
N°172 du 8 au 14 avril 2010

Les TCM augmentent les performances des chiens
seniors pour les tâches nécessitant de l’attention,
faisant appel à la mémoire
6 uniquement dans Pro Plan® Senior 7+ avec la formule
Un score plus bas indique que l’animal a commis moins d’erreurs au cours des tests.
Donner des TCM aux chiens seniors a permis d’améliorer
leur capacité à s’adapter et à faire face aux nouvelles situations,
dans la vie de tous les jours (figure 7).
Les TCM améliorent les capacités d’adaptation des
seniors à de nouvelles situations de la vie quotidienne
7 des TCM dont l’efficacité sur l'amélioration de la vigi-
Ce test évalue les capacités du chien à adapter sa réponse lors de la réalisation
d’une tâche complexe, ici une modification d’un scénario aboutissant à l’obtention
d’une récompense alimentaire.
Les performances des chiens seniors ayant reçu des TCM
se sont trouvées améliorées, en termes de durée d'attention
et de tâches de discrimination (figure 8), ce qui se traduit
par un plus grand intérêt pour le temps de jeu, les activités
familiales et l’environnement au cours des promenades.
Les TCM améliorent l'adaptabilité et la capacité de
concentration chez les chiens âgés
8 a canine model of aging. J Neuroscience 2004; 24: 8205-8213.
Les chiens devaient identifier l'objet intrus parmi un ensemble de jouets. Une discri-
mination plus rapide des jouets a permis de constater moins d'erreurs et de mettre en
évidence une augmentation de la capacité de concentration.
Publirédactionnel
N°172 du 8 au 14 avril 2010
Chien
Dans une étude sur l’alimentation réalisée à la clinique,
66 % des clients ont rapporté des améliorations significa-
tives au niveau de la vivacité, de l’envie de jouer et du
niveau d'activité de leur chien, après deux mois de
consommation.
Formule Antiâge® :
idéale pour les seniors
Les taux de TCM efficaces pour contribuer à la préven-
tion des signes cognitifs du vieillissement sont présents
Antiâge®, un aliment complet et équilibré dont la parti-
cipation à l'amélioration des fonctions cognitives a été
prouvée. En outre, Pro Plan® Senior 7+ avec la formule
Antiâge satisfait les autres besoins nutritionnels des
chiens seniors : il contient des taux supérieurs d’anti-
oxydants pour le système immunitaire, il fournit un apport
calorique adapté pour prévenir la pression exercée au
niveau des articulations et il apporte des taux optimum de
protéines et de nutriments pour conserver la masse mus-
culaire maigre.
En résumé, pour améliorer les fonctions cognitives du
chien senior, il est nécessaire d’intervenir sur trois
aspects. Tout d’abord, les vétérinaires doivent songer à
préconiser un programme de développement cognitif,
puis suggérer un traitement médicamenteux si besoin
(diagnostic de DCC) et enfin recommander un aliment,
tel que Pro Plan® 7+ avec la formule Antiâge, contenant
lance et de la vivacité mentale chez le chien senior a été
prouvée. I
Références et lectures conseillées
1. Duan W, Mattson MP. Dietary restriction and 2-deoxyglucose administration improve
behavioural outcome and reduce degeneration of dopaminergic neurons in models of
Parkinson’s disease. J Neurosci Res. 1999; 57: 195-206.
2. Hart BL, Neilson JC, Ruehl WW. Behavioural Changes in Ageing Dogs: A demographic
analysis. In: Mills DS, Heath SE, Harrington LJ. Proceedings of the First International
Conference on Veterinary Behavioural Medicine 1997: 31- 33.
3. Kitani K, Kanai S, Ivy GO, Carillo MC. Assessing the effects of deprenyl on longevity and
antioxidant defences in different animal models. Ann NY Acad Sci 1998; 854: 291- 306.
4. London ED, Ohata M et al. Regional cerebrfal metabolic rate for glucose in beagle dogs
of different ages. Neurobiol. Aging. 1983: 121-126.
5. Neilson JC, Hart BL, Cliff KD, Ruehl WW. Prevalence of behavioural changes associa-
ted with age- related cognitive impairment in dogs. JAVMA 2002; 218 (11): 1787- 1791.
6. Penalligon J. The use of nicergoline in the reversal of behaviour changes due to aging in
dogs: a multi-centre clinical field. In: Mills DS, Heath SE, Harrington LJ. Proceedings of
the First International Conference on Veterinary Behavioural Medicine 1997: 37- 41.
7. Reger MA, Henderson ST, Hale C et al. Effects of ‚-hydroxybutyrate on cognition in
memory impaired adults. Neurobiology of Aging 2004; 25 : 311-314.
8. Tapp PD, Siwak CT, Gao, FQ. Frontal lobe volume , function and ‚-amyloid pathology in
9. Yu ZF, Mattson MP. Dietary restriction and 2-deoxyglucose administration reduce focal
ischemic brain damage and improve behavioral outcome: evidence for a preconditioning
mechanism. J Neurosci Res. 1999; 57:830-839.
15
Chaque jour, vous recevez des patients senior
qui nécessitent vos soins et conseils.

Chaque jour, nous nous engageons à définir

des solutions nutritionnelles d’avant-garde.

® Reg. Trademark of Société des produits Nestlé S.A. - NESTLE PURINA PETCARE FRANCE S.A.S. 302 079 462 RCS Nanterre
Aujourd’hui, nous vous présentons ANTI AGE* : une avancée majeure
et cliniquement prouvée pour améliorer les fonctions cognitives des chiens âgés.
« ANTI AGE* » contribue à améliorer « ANTI AGE* » contribue à augmenter « ANTI AGE* » contribue à augmenter
la performance de la mémoire la capacité de concentration l’adaptabilité et la capacité de réaction des
et l'apprentissage des tâches et la vigilance dans son environnemen t chiens seniors face à une nouvelle situation
140 145
96% de
Réponses correctes

50
50% d'erreurs réponses correctes
Nombre d'erreurs

120 140 40%

Nombre d'erreurs

en moins 40 plus rapide

100 135 87% de
aux tests
80 130 réponses correctes 30

60 125
20
40 120
10
20 115

Chiens du groupe Chiens du Chiens du groupe Chiens du Chiens du groupe Chiens du

supplémenté groupe témoin supplémenté groupe témoin supplémenté groupe témoin
en TCM en TCM en TCM

Etude interne réalisée auprès de 24 chiens âgés de 7 à 12 ans / Mâles et Femelles

* ANTI AGE : un complexe de nutriments contenant des Triglycérides à chaîne moyenne (TCM)

Ensemble, engagés pour améliorer leur vivacité d’esprit et leur bien-être.

Pour plus de renseignements, contactez votr e d élégué vétérinaire ou le 01 47 10 29 42 (coût d’un appel local).