LOS PLSTICOS EN LA AGRICULTURA.

MATERIALES DE
CUBIERTA PARA INVERNADEROS.
1. APLICACIONES DE LOS PLSTICOS EN AGRICULTURA.
Los plsticos han permitido convertir tierras aparentemente improductivas en modernsimas
explotaciones agrcolas. Ejemplo de ello es la provincia de Almera, que de una agricultura de
subsistencia ha pasado a contar con una gran concentracin de invernaderos que la hacen modelo del
desarrollo agrcola en muchas partes del mundo.
En Almera se encuentra la mayor concentracin de invernaderos del mundo, unas 30.000 ha cubiertas
por plstico y que han permitido la produccin de hortalizas en territorios prcticamente desrticos; as el
valor de la produccin hortofrutcola en Almera ha pasado de 9.500 millones de pesetas en 1975 a los
casi 189.000 millones de pesetas en 1997 (ms de 1,2 billones americanos de dlares) (Fuente: CEPLA,
2000).
El plstico en agricultura se utiliza en invernaderos, macrotneles, microtneles, acolchados, mallas, en
el control de plagas (plsticos fotoselectivos), en el control de enfermedades (solarizacin), en el riego,
etc.

2. PROPIEDADES DE LOS PLSTICOS UTILIZADOS COMO CUBIERTA

DE INVERNADEROS.
2.1. PROPIEDADES FSICAS.
La eleccin de un determinado material de cubierta influir en el tipo de estructura del invernadero, es
decir, determinar el peso que debe soportar la estructura por tanto el espacio que debe haber entre
pilares, barras de soporte, correas, distancia entre canal y cumbrera y forma del techo.
- Peso. Los filmes de plstico tienen poco peso lo que reduce su exigencia en estructuras y por tanto
aumenta la uniformidad de la luz en el interior al reducir el sombreo. Los materiales rgidos adems de
un peso mayor acostumbran a tener un tamao ms reducido con lo cual requieren un mayor nmero de
soportes, y influir tambin en una menor estanqueidad.
- Densidad. Informa sobre la cristalinidad de los polmeros. sta modifica la flexibilidad, permeabilidad y
propiedades trmicas del polmero. Una densidad baja facilita la manipulacin y el transporte unido o un
menor precio.
- Espesor. Las unidades de medida sern milmetros generalmente utilizados para vidrio y plsticos rgidos
y micras o galgas para los filmes, 100 equivalen a 400 galgas. (1 mm = 1000 ). En filmes el espesor
recomendado para proteger el cultivo en las bajas temperaturas es de 200 - 800 galgas.
- Resistencia a la rotura (especialmente en zonas de granizo, nieve o viento), resistencia a la deformacin
por altas temperaturas, resistencia a la rotura por bajas temperaturas.
- Envejecimiento. El envejecimiento de los materiales utilizados como cubierta en invernadero viene
determinado por la degradacin de sus propiedades fsicas, radiomtricas y mecnicas.
a) Envejecimiento Fsico. El seguimiento de la degradacin fsica de los materiales se puede realizar
regularmente por una simple observacin que revele la aparicin de desgarraduras en lminas plsticas y

mallas de sombreo, desprendimiento de la capa de aluminio en pantallas trmicas, fractura de la muestra

en materiales rgidos, etc.
b) El Envejecimiento Radiomtrico Un procedimiento sencillo para determinar los cambios en la
transmisin de luz de un material, debidos a la accin de los rayos solares, es medir peridicamente la
radiacin fotosinttica activa (PAR) comprendida entre 400 y 700 nm, que es primordial para las plantas,
ya que condiciona su rendimiento. Esta medida hecha tanto al aire libre como bajo el material de
cubierta, nos informa de las variaciones en la capacidad de ste para transmitir el mximo de luz.

Duracin de plsticos normalizados para invernaderos (Fuente: SERRANO, 1994)

Tipo de plstico
Espesor
Duracin
Radiacin solar
(en Almera)
recibida
Polietileno normal (sin
150 micras
6-8 meses
< 148 kcal/cm2
aditivos)
(600 galgas)
Polietileno larga duracin
180 micras
2 aos
296 kcal/cm2
(720 galgas)
Polietileno Trmico larga
200 micras
2 aos
296 kcal/cm2
duracin
(800 galgas)
Copolmero EVA (12 % AV)
200 micras
2 aos
296 kcal/cm2
(800 galgas)
Copolmero EVA (6 % AV)
100 micras
1 ao
148 kcal/cm2
(400 galgas)

2.2. PROPIEDADES PTICAS. TRANSMISIN DE LA RADIACIN SOLAR.

- Transmitancia. Es la propiedad de los materiales de dejar pasar la radiacin solar, se expresara como la
relacin entre la radiacin en el interior del invernadero y la medida simultneamente en el exterior. La
transmisin depende del ngulo de incidencia de la cubierta.

2.3. PROPIEDADES TRMICAS Y COMPORTAMIENTO TRMICO.

La capacidad de proteccin contra el fro de un material depende por un lado de su transmitancia para la
radiacin IR larga, y por otro de las prdidas por conduccin y conveccin a su travs. En condiciones
estables en laboratorio se mide un coeficiente K global de prdidas calorficas, que expresa el conjunto
de prdidas radiantes, convectivas y conductivas, y que permite comparar unos materiales con otros.

Caractersticas comparadas de los principales materiales plsticos utilizados en

cubierta de invernadero (Fuente: SERRANO, 1994)

FLEXIBLES

RGIDOS

Polietileno

PVC

PVC
Polimetacrilato
Polister
ondulado
de metilo
estratificado

(0,08 mm)

(0,1
mm)

(1-2 mm)

(4 mm)

(1-2 mm)

(2,7
mm)

Densidad

0,92

1,3

1,4

1,18

1,5

2,40

ndice de
refraccin

1,512

1,538

1,489

1,549

1,516

400-500

200250

50-100

escasa

escasa

nula

-40+50 C

10+50
C

-20+70
C

-70+80 C

-70+100 C

muy
elev.

Duracin

2 aos

2-3
aos

elevada

elevada

elevada

elevada

Transparencia
% (0,38-0,76
micrones)

70-75

80-87

77

85-93

70-80

87-90

Transmisin %
(-0,24-2,1
micrones)

80

82

82

73

60-70

85

Transmisin %
(7-35
micrones)

80

30

Caractersticas

% de dilatacin
antes de que se
rompa
Resistencia al
fro y calor

Cristal

3. TIPOS DE MATERIALES DE CUBIERTA PARA INVERNADEROS.

La importancia del material de cobertura en un cultivo bajo invernadero estriba en que constituye el
agente modificador del clima natural de la zona en donde se vaya a construir el invernadero. La eleccin
del material de cobertura depender de una serie de criterios o indicadores, que interaccionados entre s,
ayudarn al agricultor en la eleccin del material apropiado. Estos indicadores se pueden resumir en
(Fuente: MATALLANA; MONTERO, 1995).

Respuesta agronmica debida al material empleado (precocidad, produccin y calidad).

Propiedades pticas, trmicas y mecnicas del material de cubierta.

Estructura del invernadero, anclaje o sujecin del plstico

El material ideal sera el que cumpliera los requisitos siguientes: buen efecto de abrigo, gran retencin de
calor, gran rendimiento trmico, gran transparencia a las radiaciones solares, gran opacidad a las
radiaciones infrarrojas largas emitidas por suelo y planta durante la noche.
Los materiales que pueden cumplir todas estas exigencias son caros y exigen estructuras costosas. El
material ideal sera el que tuviese el espesor y flexibilidad de los plsticos y las propiedades pticas del
vidrio. Es decir, el que sea muy permeable, durante el da, a las radiaciones de longitud de onda inferiores
a 2.500 nm y por la noche fuera lo ms opaco posible a las radiaciones de longitud de onda larga, emitida
por suelo y plantas, que son las que mantienen calientes a los invernaderos.
Los materiales de cubierta se dividen en tres grupos (Fuente: MATALLANA; MONTERO, 1995):

Vidrio impreso o catedral.

Plsticos rgidos: polimetacrilato de metilo (PMM), policarbonato (PC), polister con fibra de
vidrio, policloruro de vinilo (PVC).
Plsticos flexibles: policloruro de vinilo (PVC), polietileno de baja densidad (PE), etileno vinilo de
acetato (EVA), policloruro de vinilo (PVC) y materiales coextruidos.

3.1. VIDRIO.
Este material fue el primero en utilizarse hasta la aparicin de los materiales plsticos. Se emplea
principalmente en zonas de clima extremadamente fro o en cultivos especializados que requieren una
temperatura estable y elevada.
El cristal que se utiliza como cubierta de invernadero es siempre el vidrio impreso. El vidrio impreso,
est pulido por una parte y por la otra est rugoso. En la colocacin del cristal sobre la cubierta de la
instalacin, la cara rugosa quedar haca el interior y la cara lisa hacia el exterior. As recibir por la parte
exterior casi todas las radiaciones luminosas que al pasar a su travs se difundirn en todas las
direcciones al salir por la cara rugosa.
El vidrio es el que presenta una transmisin ptica y trmica ms ptima. Es un material no combustible,
resistente a la radiacin UV y a la polucin manteniendo sus propiedades iniciales a lo largo de su vida.
El principal problema del vidrio es su vulnerabilidad a los impactos, especialmente zonas con altas
posibilidades de granizo desaconsejan su uso. Otro inconveniente es su peso y que se trata de unidades
pequeas necesitando por tanto estructuras slidas y estables que soporten su peso y eviten la rotura del
material por desplazamientos de la misma. Esto provoca que los elementos estructurales produzcan
importantes sombras dentro del invernadero. Requiere un mantenimiento regular de limpieza y sellado.
El cristal tiene la propiedad de ser casi totalmente opaco a las radiaciones de longitud de onda larga, es
decir, a las que emiten las plantas y el suelo por la noche; esta cualidad del vidrio es muy interesante, ya

que las prdidas de calor durante la noche son mucho menores que las que ocurren con los dems
materiales plsticos utilizados como cubierta.
El utilizado para invernadero tiene un espesor de 2 a 4 mm con una densidad de 2.400 Kg/m3.

3.2. PLSTICOS RGIDOS.

3.2.1. POLIMETACRILATO DE METILO (PMM).
Es un material acrlico, que procede del acetileno mediante formacin de acrilato de metilo y
polimerizacin de ste ltimo. Se conoce comercialmente como vidrio acrlico o plexiglass. Es un
material ligero con una densidad de 1.180 kg/m3. presenta buena resistencia mecnica y estabilidad.
Existen dos tipos de polimetacrilato de metilo: incoloro y blanco translcido; al mismo tiempo se fabrica
en forma de placa celular.
La transparencia de este plstico est comprendida entre el 85 y el 92%, por lo que deja pasar casi todos
los rayos UV y su poder de difusin es casi nulo. Tiene una gran opacidad a las radiaciones nocturnas del
suelo.
La resistencia a la rotura es siete veces superior a la del cristal a igualdad de espesores, por lo que resulta
ms resistente a los golpes. En horticultura esto significa reduccin de gastos por rotura y menores costes
de mantenimiento del invernadero.
A pesar de su ligereza el vidrio acrlico puede soportar una sobrecarga de 70 kg por metro cuadrado, lo
cul es importante para aquellas zonas con riesgo de nevadas; el coeficiente de conductividad trmica de
polimetacrilato de metilo es de 0,16 kilocalorias/metro-hora C a 0,64 del vidrio lo que impide el
enfriamiento nocturno del invernadero.
Entre las ventajas que ofrece el vidrio acrlico estn:
- resistencia a los agentes atmosfricos
- deja pasar los rayos UV
- gran resistencia al impacto, por lo que a penas existen roturas
- facilita el deslizamiento de la nieve
- gran transparencia a las radiaciones solares
- uso de estructuras ms ligeras que las que precisa el vidrio.
En cunto a sus inconvenientes el principal de ellos es su elevado coste, que junto al tipo de estructura
requerida hacen que los invernaderos construidos con este material sean de costes elevados. El

metacrilato es fcil de rallar con cualquier instrumento, con lo que habr que considerar este aspecto
como factor negativo.
Su duracin es mayor que la del polister.
Se fabrican en placas de hasta 2 metros de ancho y ms de 3 metros de largo. Las placas extrusionadas
tienen 4 mm de espesor y la longitud que se precise.

3.2.2. POLICARBONATO (PC).

El policarbonato es un polmero termoplstico con buena resistencia al impacto y ms ligero que el
PMM.
La presentacin de este material es en planchas alveolares, que consta de 2 3 paredes paralelas
unidades transversalmente por paredes del mismo material. El grosor de las placas, que se puede
encontrar en el mercado es de 4 a 16 mm.
Esta placa est protegida, por la parte que se expone al exterior, por una pelcula que protege de los rayos
UV al resto del material para evitar su degradacin. Tambin se fabrica sin esta proteccin a las
radiaciones UV, pero no es conveniente utilizarla en la cubierta de invernadero.
La transformacin a la luz de la gama de radiaciones visibles e infrarrojos cortos es del 76-83%, segn el
grosor de la placa y paredes (2 3), en las placas que no llevan protector a las radiaciones UV.
En los productos que lleven la proteccin en la parte exterior, para no dejar pasar a las radiaciones UV,
stas no pasan al exterior; esta propiedad, que presenta una ventaja para los cultivos que se hacen en
invernaderos, resulta inconveniente cuando el invernadero est dedicado a produccin de plantas
hortcolas, que luego van a plantarse al aire libre, por efecto de choque que se produce, al recibir la luz
directa del sol con todas las radiaciones UV.
El policarbonato celular tiene una opacidad total a las radiaciones de longitud de onda larga.
Las mltiples paredes de que consta la placa, forman una cmara de aire dentro de los canales internos
que hacen aumentar el poder aislante en un porcentaje muy elevado, respecto al mismo material en placa
sencilla.
Es un material muy ligero, comparado con el grosor de la placa; aproximadamente es 10 a 12 veces
menos que el vidrio, a igualdad de espesor.
El policarbonato tiene una gran resistencia al impacto (granizo, piedras, etc...). Estas placas pueden
adaptarse en fro a estructuras con perfiles curvos de radio suave.
En los fabricados actuales en la pared, que queda en el interior, puede llevar un tratamiento
anticondensacin y antigoteo, que permiten el deslizamiento de las gotas de agua, sin que llueva sobre el
cultivo.
La duracin de las placas de policarbonato celular est garantizada por los fabricantes en 10 aos. Se
ralla con los objetos punzantes.

3.2.3. POLIESTER CON FIBRA DE VIDRIO.

Est fabricado con polisteres insaturados y reforzados con fibras minerales u orgnicas. stas
proporcionan resistencia mecnica y mejoran la difusin de la luz.
Este plstico se presenta en forma de placa. Este polister se fabrica con una mezcla de un 65% de
resinas termoendurecibles de polisteres no saturados y con un 35% de fibra de vidrio o de nyln,
aproximadamente; esta fibra sirve para reforzar la placa.
Este material est formado por polisteres y una manta de fibra de vidrio; adems, para evitar los efectos
de alteracin por los agentes atmosfricos de la fibra de vidrio, en el proceso de fabricacin, se forman en
la placa una capa superficial de resinas, polister o se incorpora una lmina de polifluoruro de vinilo o
politerftalato de etilo por una de las caras de la placa.
La propiedad principal del polister es la de tener un gran poder de difusin de la luz, creando en el
interior del invernadero una iluminacin uniforme. Con toda materia orgnica las placas de polister se
ven afectadas por la radiacin UV que produce en ellas cambios de color. El amarillo primitivo adquiere
tonos ms fuertes segn va pasando el tiempo, que se transforman en tonos tostados, para terminar
adquiriendo tonalidad marrn. El viento, arena, lluvia, nieve y granizo, e incluso el polvo, trabajando en
conjunto y con la ayuda de la radiacin UV y la oxidacin se combinan para desgastar la superficie de las
placas y erosionarlas, dando lugar al florecimiento de las fibras y a su oscurecimiento. Ello da lugar a una
prdida de transparencia y a una reduccin del poder de difusin de la luz.
La erosin producida por los agentes atmosfricos puede ser corregida mediante la aplicacin de una
capa de gel o resina endurecida sobre la superficie de la placa.
Las lminas de polister reforzado tiene una transparencia a las radiaciones solares comprendidas entre el
80-90%. El poder de reflexin est entre 5 y 8%; su poder absorbente es del 15-20%.
El polister reforzado con fibra de vidrio tiene un gran poder absorbente para las radiaciones UV de la
luz; la lmina de polifluoruro de vinilo es an ms absorbente en esas radiaciones. Tiene un gran poder
de difusin a la luz.
Este material plstico es muy opaco a las radiaciones de larga longitud de onda, o radiaciones nocturnas.
Se asemeja al vidrio. El coeficiente de dilatacin trmica es muy bajo.
En los invernaderos de polister, reforzado con fibra de vidrio, la falta de radiaciones UV puede originar
problemas en los invernaderos dedicados a la produccin de plantas, que luego va a ser plantada al
cultivo en aire libre.

Su flexibilidad permite que pueda ser adaptadas a las estructuras curvas a las cuales se sujetan fcilmente
por tornillos que se atraviesan.
Las placas reforzadas con fibra de vidrio tienen una duracin variable entre 8 y 15 aos, segn el sistema
de proteccin que se haya aplicado a la placa. El problema de la duracin de estas placas no est en su
resistencia fsica, sino en la prdida de transparencia a medida de que pase el tiempo.
Si la placa no est protegida exteriormente, enseguida es erosionada por los agentes atmosfricos y a los
pocos aos de ser utilizada puede quedar excesivamente opaca. Adems, sin esa proteccin las
radiaciones UV de los rayos solares degradan la resina de polister, dando la tonalidad amarillenta.
Cuando la placa, en su fabricacin, se protege con una capa de gel se retrasa la erosin pero no el
amarillamiento. El polister protegido con una capa de gel tiene una duracin mayor que las placas que
no llevan esa proteccin.
El polister se puede proteger durante el proceso de su fabricacin con una lmina de fluoruro de
polivinilo; esta lmina resulta uno de los protectores de polister ms duradero y resistente a los agentes
atmosfricos y a la accin degradadora de las radiaciones UV de la luz solar.
Las placas de polister se fabrican en anchuras de 1,20 metros, por la longitud que se precise, y 2-3 mm
de espesor.
Estas placas se fabrican en distintos perfiles: trapezoidal, escalera, ondulado, etc. a parte de darle mayor
resistencia, permite enlazar unas placas con otras y fijarlas a los soportes y estructuras.

3.2.4. POLICLORURO DE VINILO (PVC).

Se obtiene por polimerizacin del monmero cloruro de vinilo. Procede del acetileno y del etileno,
derivados stos del petrleo y de la hulla. Este material es rgido y es necesario aadirle plastificantes,
con objeto de obtener lminas flexibles.
Se presenta en placas lisas u onduladas con espesores entre 1 a 1,5 mm.
Su principal ventaja es una opacidad a la radiacin trmica menor del 40%, y una alta transmitancia a la
radiacin visible, aproximadamente del 90%.
Los filmes de PVC se presentan en su versin de PVC armados que consisten en una red interior que
mejora las cualidades fsicas de la lmina, por contra se reduce la transmitancia.
Para mejorar su comportamiento se aaden antioxidantes, estabilizantes y absorbentes UV. As, el PVC
fotoselectivo-fluorescente es aquel en que se han aadido aditivos que mejoran la captacin entre los 0,5
y 0,6 m.
Los materiales de PVC tienen el inconveniente de fijar bastante el polvo en su superficie.

3.3. PLSTICOS FLEXIBLES.

Son materiales sintticos, compuestos generalmente por molculas orgnicas con un elevado peso
molecular. Son termoplsticos, es decir, permiten ser sometidos a diferentes ciclos trmicos pudiendo ser
fundidos y solidificados tantas veces como sea necesario. Son materiales ligeros, de fcil transporte y
manipulacin.

3.3.1. POLICLORURO DE VINILO (PVC).

Es un material rgido que mediante plastificantes se consigue transformar en flexible. Las lminas se
fabrican por calandrado lo que limita el ancho de la lmina a 2 m, llegando hasta 8 m mediante sucesivas
soldaduras. Su densidad es de 1250 1500 kg/m3, siendo ms pesado que el PE.
Su resistencia al rasgado es muy baja, por lo que requiere de estructuras poco agresivas que mantengan
bien sujeta la pelcula. Tambin se le aaden antioxidantes, estabilizantes y absorbentes UV.
Transmite la luz visible en porcentajes elevados, pero con baja dispersin. Su elevada electricidad
esttica hace que el polvo se adhiera fcilmente, restndole transmisividad. Su elevado contenido en
cloro le proporciona un buen efecto barrera al IR.
El PVC envejece ms lentamente que el PE; la degradacin o envejecimiento del PVC se traduce en
prdidas de transparencia, coloracin de la lmina y fragilidad a la rotura.
El envejecimiento o degradacin del PVC es debido a cambios qumicos producidos por el calor y la luz
en presencia del oxigeno; tambin se debe a que el plastificante se disuelve. Hay algunos
microorganismos que viven a expensas de los carbonos de los plastificantes.
La duracin de estos materiales dependen del tipo de plastificante empleado en su fabricacin y la clase
de PVC; el flexible tiene menos duracin que el armado y, a su vez, ste dura menos que las placas
rgidas. Se estima su duracin entre 2 3 aos para lminas flexibles, siendo superior a 6 aos para
lminas rgidas.

3.3.2. POLIETILENO (PE).

Es el plstico flexible ms empleado actualmente para forzado de cultivos en invernaderos, tneles y
acolchado. Esto se debe principalmente a su bajo precio, a sus buenas propiedades mecnicas, y a la
facilidad para incorporar aditivos que mejoran sus prestaciones. El PE junto al polipropileno (PP) y al
PVC, son los termoplsticos de ms consumo.
Es un derivado de la hulla y del petrleo y se obtiene mediante la polimerizacin del etileno utilizndose
en su fabricacin varios procesos y sistemas catalticos. La mayor parte del PE para invernaderos se
fabrica por el proceso de alta presin y catlisis de radicales libres mediante perxidos.
Atendiendo a su densidad los PE se clasifican en:

Baja densidad: < 930 kg/m3.

Media densidad: 930 940 kg/m3.

Alta densidad: > 940 kg/m3.

Para el cerramiento de invernaderos se utiliza slo el de baja densidad (baja cristalinidad) y alto peso
molecular (bajo ndice de fluidez). Una de las caractersticas del PE es que su alargamiento en el punto
de rotura es cercano al 500 %. Un material se considera degradado cuando su alargamiento se ha

reducido en un 50 % de su valor inicial. El PE se degrada por la radiacin UV y el oxgeno, por lo que la

exposicin permanente a la intemperie provoca su rotura al perder las propiedades mecnicas.
Para evitar esto es comn aadir en el proceso de fabricacin del PE diversas sustancias:

Absorbentes de radiacin UV (derivados de benzotriazoles y benzofenona).

Secuestradores de radicales libres.

Desactivadores (sales orgnicas de nquel).

Estabilizantes (Hindered Amines Light Stabilizers).

As existen dos grandes grupos de aditivos:

Aditivos de proceso. Destinados a evitar la degradacin trmica durante la extrusin

(antioxidantes) o para mejorar la procesabilidad del polmero.
Aditivos de aplicacin. Se aaden al polmero con el fin de obtener las cualidades deseadas:
deslizantes, antibloqueo, estabilizantes frente a UV, aditivos trmicos, pigmentos.
El PE transparente tiene un poder absorbente de 5 al 30% en los espesores utilizados en agricultura; el
poder de reflexin es de 10 al 14%; el poder de difusin es bajo. Segn esto, la transparencia del PE est
comprendida entre el 70-85%, es decir, dentro del recinto cubierto por el material plstico se percibe un
15-30% menos de luz aproximadamente que en el exterior.
El PE de baja densidad es el material plstico que menos resistencia tiene a la rotura. El de alta densidad
tiene ms resistencia que el PVC flexible pero menos que el resto de los dems plsticos. Se desgarra con
facilidad.
El PE es el material plstico que menos densidad tiene; es decir, es el que menos pesa por unidad de
superficie a igualdad de grosor.
El PE no se oscurece como ocurre con el PVC y el polister. Debido a su gran transparencia, el PE
transparente da lugar durante el da a un elevado calentamiento del aire y suelo del interior del
invernadero.
En el mercado existen tres tipos de polietileno:
a) Polietileno Normal.
Presenta muy poca opacidad a las radiaciones nocturnas del suelo; es permeable en un 70% a las
radiaciones de longitud de onda larga que emiten el suelo y las plantas.
En el PE transparente normal se forma una lmina de agua, que aunque tiene inconvenientes para los
cultivos, retiene un poco el calor que emiten las plantas y el suelo durante la noche.
Las lminas de PE normal, cuando se utilizan como cubierta de invernadero, sino lleva en su
composicin antioxidantes e inhibidores de rayos UV, la duracin de stos tipos de plsticos no excede
de un ao, reducindose a 10 meses cuando la luminosidad es muy fuerte y prolongada y las oscilaciones
trmicas son considerables.
b) Polietileno Normal De Larga Duracin

Este tipo de PE tiene unas caractersticas idnticas al PE normal, a excepcin de su duracin, que es
bastante mayor, debido a los antioxidantes e inhibidores que lleva en su composicin.
La duracin de este tipo de plstico es de 2 a 3 aos, segn la luminosidad y el rgimen de viento al que
se ste expuesta la lmina.
c) Polietileno Trmico De Larga Duracin
El PE transparente trmico es un plstico que tiene la propiedad de dificultar mucho el paso de las
radiaciones nocturnas (tiene una permeabilidad del 18% a las radiaciones longitud de onda larga en
grosores de 800 galgas). Esto permite a los invernaderos cubiertos con este material que se anule casi en
su totalidad la inversin trmica y que las temperaturas mnimas absolutas sean de unos 2 3 C ms
elevadas a las registradas en cubiertas de PE normal.
El PE transparente trmico, por los aditivos que se emplean en su fabricacin, tienen un gran poder de
difusin de la luz, que en algunas marcas comerciales puede llegar al 55% de la radiacin luminosa que
atraviesa la lmina de plstico; tambin, por la misma razn de los aditivos aadidos, tienen un buen
efecto antigoteo.
La tcnica de la coextrusin permite combinar propiedades que no pueden ser reunidas por un polmero
nico, las propiedades ms comunes son optimizacin termicidad, estabilidad frente a las radiaciones
UV, mejora de las propiedades mecnicas, antimoho, antipolvo.

3.3.3. COPOLMERO ETIL-ACETATO DE VINILO (EVA).

Actualmente se estn fabricando los copolmeros de etileno y acetato de vinilo (EVA). Se sintetiza por
calentamiento suave de etileno y AV en presencia de perxidos. La proporcin usual en AV para
agricultura oscila entre el 6 % y el 18 %. Un mayor contenido en AV aumenta su opacidad al IR pero
disminuye su resistencia mecnica. Esta formulacin mejora las propiedades fsicas del polietileno
incluyendo su resistencia a la ruptura en bajas temperaturas y al rasgado.
Su transparencia a la luz visible cuando el material es nuevo es ms alta que la del polietileno trmico, la
opacidad a las radiaciones trmicas depende del contenido de acetato de vinilo, siendo necesario del 15 al
18% de VA para conseguir un buen nivel trmico para un espesor de 0,15 a 0,20 mm.
Resulta ms caro que el polietileno trmico. De entre los films plsticos es el que presenta una ms gran
resistencia a los UV.
Los problemas ms importantes que presentan los copolmeros EVA son su excesiva plasticidad (cuando
se estiran no se recuperan), gran adherencia al polvo lo que puede provocar reducciones de hasta un 15 %
en transmisividad a la radiacin solar. Son difciles de lavar debido a su alta carga electrosttica.
Respecto a la duracin de la lmina como cubierta de invernadero es de 2 aos para los grosores de 800
galgas y de 1 ao para los grosores de 400 galgas.
En las lminas de copolmero EVA con un alto contenido de acetato de vinilo (AV), son los
recomendables para cubierta de invernadero en lugares geogrficos con excesiva luminosidad y
temperaturas elevadas, por las grandes dilataciones que sufre este material (cuanto ms porcentaje de AV
mayor dilatacin con calor), que luego da lugar a bolsas de agua de lluvia y la rotura por el viento.
Valoracin de las principales propiedades de cuatro de los materiales de

cubierta plsticos ms utilizados

(Fuente: MONTERO; ANTN, 1993).
PROPIEDAD

PE

PVC

EVA

PC

Resistencia a UV

+/-

-/+

Transparencia a rad. Visibles

-/+

Propiedades trmicas

-/+

+/-

-/+

+/-

Compatibilidad con aditivos

Resistencia al rasgado

Resistencia a las bajas temperaturas

Resistencia a las altas temperaturas

-/+

Precio

Anchuras grandes

Antigoteo
Propiedades mecnicas

4. DESARROLLO DE NUEVAS FORMULACIONES.

La luz desempea un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo vegetativo de las plantas ya que
estas dependen de la energa que les suministra la radiacin solar para la fotosntesis.
Independientemente, existen tambin diversos efectos lumnicos que controlan la estructura y desarrollo
de la planta. Al evaluar y modificar la cantidad, calidad, direccin y duracin de la luz se pueden
optimizar y controlar los complejos procesos del desarrollo.
Los nuevos desarrollos se encaminan hacia materiales que mejoran sus propiedades mecnicas y hacia
una selectividad de la radiacin UV tanto en cantidad como en calidad.

4.1. PLSTICOS FOTOSELECTIVOS.

Los plsticos fotoselectivos modifican la cantidad y calidad de la radiacin. En la zona del infrarrojo
cercano (700 1000 nm) se induce un alargamiento en la planta. Estudios sobre la fotomorfognesis han
mostrado la gran influencia que ejerce la calidad espectral de la radiacin sobre el crecimiento y
desarrollo de las plantas. La relacin de los flujos de fotones rojo / rojo lejano (610 700 / 700 800
nm) acta sobre un alargamiento de los tallos. En el rojo (610 700 nm) y azul (410 510 nm) es donde
se concentra la mayor radiacin aprovechada en fotosntesis o radiacin PAR.
As se han formulado plsticos que permiten seleccionar estas longitudes de onda del infrarrojo y por
tanto adaptarlas a las necesidades lumnicas de la planta durante su desarrollo fenolgico, fomentando as
los niveles de produccin.

4.2. FILMES ANTIVIRUS.

Se ha constatado que los tomates cultivados bajo invernaderos cubiertos con lminas fotoselectivas
absorbentes de radiaciones UV, se encuentran ampliamente protegidos contra las invasiones de la mosca
blanca Bemisia tabaci y como consecuencia de ello contra el virus TYLCV (Tomato Yellow Leaf Curl
Virus o "virus de la cuchara") del cual es vector esta mosca, estos cultivos se encuentran igualmente
protegidos contra el minador de hojas Lyriomyza trifolii
El uso desmesurado de pesticidas en la proteccin de los cultivos ha provocado en las poblaciones de
insectos la aparicin de resistencias a estas sustancias qumicas y por tanto, una reduccin de su eficacia.
El abuso de pesticidas contribuye tambin a la contaminacin del medio ambiente y a la comercializacin
de productos contaminados.
Esta evolucin negativa hace que se desarrolle la lucha integrada, que tiene por objeto fundamental
limitar el empleo de productos qumicos e introducir mtodos alternativos. Uno de esos mtodos consiste
en utilizar barreras fsicas como las mallas antiinsectos o los filmes de acolchado reflexivos metalizados
(repelentes de insectos).
Una alternativa al control de enfermedades transmitidas por los insectos dentro del invernadero es el
empleo de cubiertas de plstico fotoselectivas que bloquean ciertas longitudes de onda dentro del
espectro UV (280- 390 nm).

4.3. FILMES ANTIBOTRYTIS.

La produccin de esporas, viabilidad y crecimiento estn condicionados por factores como la luz,
humedad y temperatura. Si se rompe el ciclo de desarrollo se distorsiona su expansin. La radiacin UVb incide sobre la esporulacin de Botrytis cinerea y otros hongos, de igual forma que la luz
monocromtica azul inhibe este proceso.

4.4. FILMES FOTODEGRADABLES.

Se emplean fundamentalmente en acolchados, donde una vez concluida la vida del plstico se desintegra
y basta con arar el terreno para que los restos desaparezcan. La dificultad para determinar el momento en
que el plstico debe degradarse en campo es elevada y depende de la radiacin acumulada, estructura del
invernadero, tratamientos fitosanitarios.

4.5. PLSTICOS MULTICAPA.

La coextrusin de varias pelculas pretende combinar distintas propiedades para mejorar las prestaciones
del material plstico. En el mercado destacan los plsticos bicapa y tricapa.
Los plsticos tricapa estn formados por tres lminas, que les otorga cada una de ellas unas
caractersticas determinadas:

Capa externa. Resistencia a la degradacin por UV, resistencia al rasgado, rigidez, transparencia y evitar
la fijacin de polvo.

Capa intermedia. Efecto termoaislante, elasticidad y difusin de la luz.

Capa interna. Efecto termoaislante y antigoteo.

El PE y EVA son los materiales ms utilizados en la coextrusin. As la coextrusin de EVA entre dos
capas de PE (llegando hasta un 28 % AV) limita la transmisividad al IR a valores inferiores al 10 %
mejorando la transparencia a la transmisin solar y dando mayor resistencia al material resultante.

4.6. PLSTICOS ANTIGOTEO.

Intentan aumentar la transmisividad y reducir el ataque de enfermedades. Como principales desventajas
presentan una rpida prdida de los aditivos y una importante acumulacin de polvo por su carga
electrosttica.
Estn aditivados con elementos que modifican la tensin superficial, haciendo que la gota de agua en
contacto con el material de cubierta tenga un ngulo ms pequeo, tendiendo a ser plana. Esto hace que
las gotas que se condensen en la cara interna del plstico tiendan a unirse unas a otras.
Si la estructura y la pendiente de la cubierta permiten la eliminacin de esa capa de agua, se evitar el
goteo sobre los cultivos y por tanto el riesgo de enfermedades y quemaduras. En estructuras con poca
pendiente y malla de alambre para sujetar el material de cubierta esta evacuacin no es posible.
La forma plana de las gotas aumentar la transmisividad al reducir las reflexiones de la luz.
El problema de los aditivos antigoteo radica en su corta vida ya que son fcilmente degradables por la
radiacin solar, pero actualmente se trabaja en nuevas formulaciones donde los aditivos antigoteo
permanezcan durante toda la vida til

4.7. FILMES BIODEGRADABLES.

Existen estudios para caracterizar y aislar determinadas bacterias que degraden el polietileno. Para ello se
investiga la formulacin de plsticos formados por pequeas partculas con gran rea superficial y bajo
peso molecular que permita la degradacin por parte de los microorganismos.

5. MANEJO Y MANTENIMIENTO DE LOS PLSTICOS.

Existen diversos factores que influyen en la duracin de un plstico:

Radiaciones ultravioleta. A mayor luz, ms degradacin por los rayos ultravioletas. Tambin influye la
orientacin de la lmina en la exposicin al sol. Si el material est tratado con productos antioxidantes e
inhibidores a la accin de los ultravioletas, la duracin es mayor.

Temperatura a la que est sometido el plstico.

Colocacin de la lmina sobre la estructura. Plsticos excesivamente tensados pueden desgarrase por
rociamiento con los bordes de los soportes.

Tipo y estado de la estructura. Las pelculas se degradan siempre sobre la estructura. La causa es la
elevada temperatura que puede alcanzar un tubo expuesto al sol. Las reacciones qumicas se aceleran a
temperaturas elevadas. Debido a ello, la duracin de una pelcula sobre un soporte metlico se reduce en
la prctica en un 40%. Sobre los alambres se acumula tambin agua de condensacin que contiene
residuos de pesticidas. El contacto prolongado con estos residuos en los alambres combinados con las
altas temperaturas all existentes, provoca la ruptura de la pelcula.

Calidad de la lmina, que viene definida por la calidad de la materia prima o granza, propiedad, cantidad,
calidad y dispersin de los aditivos empleados y la uniformidad en el espesor de la lmina. La duracin
es mayor cuanto ms grueso es el plstico.

Rgimen de vientos. Plsticos poco tensados pueden ser desplazados por el viento.

Productos fitosanitarios. El azufre e insecticidas azufrados o halgenos (clorados) causan daos a los
laminados de polietileno. Estos daos o erosin del plstico se producen al pulverizar insecticidas con un
rociador, por lo que hay que tomar las precauciones necesarias y no pulverizar directamente sobre el
mismo. La mayora de los pesticidas se fabrican con compuestos fotodegradables que permiten al
agricultor iniciar rpidamente la siembra. Ello origina cantidades ms altas de radicales sobre la
superficie de la pelcula, que pueden interaccionar negativamente con los aditivos que componen el
plstico.
Por todo esto a continuacin se recogen una serie de recomendaciones y consejos tiles que pueden
ayudar a alargar la vida de los plsticos:
A. TRANSPORTE Y ALMACENAMIENTO.

No arrastrar las bobinas ni rozar sus bordes.

Apoyarlas sobre una superficie lisa y sin salientes.

No colocar sobre las bobinas objetos pesados, duros o punzantes.

Guardar las bobinas en un lugar oscuro y seco.

B. COLOCACIN DEL PLSTICO.

No rodar la bobina por el suelo.

No colocar los plsticos durante las horas de mximo calor para evitar su excesiva dilatacin.

Al instalar los laminados de tres capas, verificar que la parte exterior del laminado quede por encima del
invernadero, de acuerdo a los pliegues e instrucciones de instalacin dadas por el fabricante.

No tensar excesivamente los plsticos sobre las estructuras ya que se puede reducir su espesor y duracin.

Revisar el invernadero antes de instalar el plstico. Si los soportes son de madera, proteger la parte que
est en contacto con el plstico con pintura acrlica base acuosa. Cambiar los alambres oxidados, puntas
o astillas de palo.

Sujetar bien el plstico para que no sea desplazado por el viento.

C. DURANTE EL CULTIVO.

Si se realiza desinfeccin del suelo, se recomienda usar tcnicas de solarizacin antes de la instalacin de
la nueva cubierta.

Realizar los tratamientos necesarios y ventilar el invernadero de forma apropiada para evitar que los
productos fitosanitarios se fijen en el plstico.

Para la eliminacin de encalados se recomienda el empleo de agua a presin y no emplear cidos.

Traslado de los plsticos deteriorados a los centros de recogida apropiados.

del plstico.

PRINCIPALES TIPOS DE INVERNADEROS

1. INTRODUCCIN.
Un invernadero es toda aquella estructura cerrada cubierta por materiales transparentes, dentro de la cual
es posible obtener unas condiciones artificiales de microclima, y con ello cultivar plantas fuera de
estacin en condiciones ptimas.
Las ventajas del empleo de invernaderos son:
Precocidad en los frutos.
Aumento de la calidad y del rendimiento.
Produccin fuera de poca.
Ahorro de agua y fertilizantes.
Mejora del control de insectos y enfermedades.
Posibilidad de obtener ms de un ciclo de cultivo al ao.
Inconvenientes:
Alta inversin inicial.
Alto costo de operacin.
Requiere personal especializado, de experiencia prctica y conocimientos tericos.
Los invernaderos se pueden clasificar de distintas formas, segn se atienda a determinadas caractersticas
de sus elementos constructivos (por su perfil externo, segn su fijacin o movilidad, por el material de
cubierta, segn el material de la estructura, etc.).
La eleccin de un tipo de invernadero est en funcin de una serie de factores o aspectos tcnicos:

 Tipo de suelo. Se deben elegir suelos con buen drenaje y de alta calidad aunque con los sistemas
modernos de fertirriego es posible utilizar suelos pobres con buen drenaje o sustratos artificiales.
Topografa. Son preferibles lugares con pequea pendiente orientados de norte a sur.
Vientos. Se tomarn en cuenta la direccin, intensidad y velocidad de los vientos dominantes.
Exigencias bioclimticas de la especie en cultivo
Caractersticas climticas de la zona o del rea geogrfica donde vaya a construirse el invernadero
Disponibilidad de mano de obra (factor humano)
Imperativos econmicos locales (mercado y comercializacin).
Segn la conformacin estructural, los invernaderos se pueden clasificar en:
Planos o tipo parral.
Tipo raspa y amagado.
Asimtricos.
Capilla (a dos aguas, a un agua)
Doble capilla
Tipo tnel o semicilndrico.
De cristal o tipo Venlo.

2. INVERNADERO PLANO O TIPO PARRAL.

Este tipo de invernadero se utiliza en zonas poco lluviosas, aunque no es aconsejable su construccin. La
estructura de estos invernaderos se encuentra constituida por dos partes claramente diferenciadas, una
estructura vertical y otra horizontal:
La estructura vertical est constituida por soportes rgidos que se pueden diferenciar segn sean
perimetrales (soportes de cerco situados en las bandas y los esquineros) o interiores (pies derechos).
Los pies derechos intermedios suelen estar separados unos 2 m en sentido longitudinal y 4m en direccin
transversal, aunque tambin se presentan separaciones de 2x2 y 3x4.
Los soportes perimetrales tienen una inclinacin hacia el exterior de aproximadamente 30 con respecto a
la vertical y junto con los vientos que sujetan su extremo superior sirven para tensar las cordadas de
alambre de la cubierta. Estos apoyos generalmente tienen una separacin de 2 m aunque en algunos casos
se utilizan distancias de 1,5 m.
Tanto los apoyos exteriores como interiores pueden ser rollizos de pino o eucalipto y tubos de acero
galvanizado.
La estructura horizontal est constituida por dos mallas de alambre galvanizado superpuestas,
implantadas manualmente de forma simultnea a la construccin del invernadero y que sirven para portar
y sujetar la lmina de plstico.

Los invernaderos planos tienen una altura de cubierta que vara entre 2,15 y 3,5 m y la altura de las
bandas oscila entre 2 y 2,7 m. Los soportes del invernadero se apoyan en bloques troncopiramidales
prefabricados de hormign colocados sobre pequeos pozos de cimentacin.
Las principales ventajas de los invernaderos planos son:
Su economa de construccin.
Su gran adaptabilidad a la geometra del terreno.
Mayor resistencia al viento.
Aprovecha el agua de lluvia en periodos secos.
Presenta una gran uniformidad luminosa.
Las desventajas que presenta son:
Poco volumen de aire.
Mala ventilacin.
La instalacin de ventanas cenitales es bastante difcil.
Demasiada especializacin en su construccin y conservacin.
Rpido envejecimiento de la instalacin.
Poco o nada aconsejable en los lugares lluviosos.
Peligro de hundimiento por las bolsas de agua de lluvia que se forman en la lmina de plstico.
Peligro de destruccin del plstico y de la instalacin por su vulnerabilidad al viento.
Difcil mecanizacin y dificultad en las labores de cultivo por el excesivo nmero de postes, alambre de
los vientos, piedras de anclaje, etc.
Poco estanco al goteo del agua de lluvia y al aire ya que es preciso hacer orificios en el plstico para la
unin de las dos mallas con alambre, lo que favorece la proliferacin de enfermedades fngicas.

3. INVERNADERO EN RASPA Y AMAGADO.

Su estructura es muy similar al tipo parral pero vara la forma de la cubierta. Se aumenta la altura
mxima del invernadero en la cumbrera, que oscila entre 3 y 4,2 m, formando lo que se conoce como
raspa. En la parte ms baja, conocida como amagado, se unen las mallas de la cubierta al suelo mediante
vientos y horquillas de hierro que permite colocar los canalones para el desage de las aguas pluviales.
La altura del amagado oscila de 2 a 2,8 m, la de las bandas entre 2 y 2,5 m.
La separacin entre apoyos y los vientos del amagado es de 2x4 y el ngulo de la cubierta oscila entre 6 y
20, siendo este ltimo el valor ptimo. La orientacin recomendada es en direccin este-oeste.
Ventajas de los invernaderos tipo raspa y amagado:
Su economa.
Tiene mayor volumen unitario y por tanto una mayor inercia trmica que aumenta la temperatura
nocturna con respecto a los invernaderos planos.

 Presenta buena estanqueidad a la lluvia y al aire, lo que disminuye la humedad interior en periodos de
lluvia.
Presenta una mayor superficie libre de obstculos.
Permite la instalacin de ventilacin cenital situada a sotavento, junto a la arista de la cumbrera.
Inconvenientes:
Diferencias de luminosidad entre la vertiente sur y la norte del invernadero.
No aprovecha las aguas pluviales.
Se dificulta el cambio del plstico de la cubierta.
Al tener mayor superficie desarrollada se aumentan las prdidas de calor a travs de la cubierta.

4. INVERNADERO ASIMTRICO O INACRAL.

Difiere de los tipo raspa y amagado en el aumento de la superficie en la cara expuesta al sur, con objeto
de aumentar su capacidad de captacin de la radiacin solar. Para ello el invernadero se orienta en
sentido este-oeste, paralelo al recorrido aparente del sol.
La inclinacin de la cubierta debe ser aquella que permita que la radiacin solar incida
perpendicularmente sobre la cubierta al medioda solar durante el solsticio de invierno, poca en la que el
sol alcanza su punto ms bajo. Este ngulo deber ser prximo a 60 pero ocasiona grandes
inconvenientes por la inestabilidad de la estructura a los fuertes vientos. Por ello se han tomado ngulo
comprendidos entre los 8 y 11 en la cara sur y entre los 18 y 30 en la cara norte.
La altura mxima de la cumbrera vara entre 3 y 5 m, y su altura mnima de 2,3 a 3 m. La altura de las
bandas oscila entre 2,15 y 3 m. La separacin de los apoyos interiores suele ser de 2x4 m.
Ventajas de los invernaderos asimtricos:
Buen aprovechamiento de la luz en la poca invernal.
Su economa.
Elevada inercia trmica debido a su gran volumen unitario.
Es estanco a la lluvia y al aire.
Buena ventilacin debido a su elevada altura.
Permite la instalacin de ventilacin cenital a sotavento.
Inconvenientes de los invernaderos asimtricos:
No aprovecha el agua de lluvia.
Se dificulta el cambio del plstico de la cubierta.
Tiene ms prdidas de calor a travs de la cubierta debido a su mayor superficie desarrollada en
comparacin con el tipo plano.

5. INVERNADERO DE CAPILLA.
Los invernaderos de capilla simple tienen la techumbre formando uno o dos planos inclinados, segn sea
a un agua o a dos aguas.
Este tipo de invernadero se utiliza bastante, destacando las siguientes ventajas:
Es de fcil construccin y de fcil conservacin.
Es muy aceptable para la colocacin de todo tipo de plstico en la cubierta.
La ventilacin vertical en paredes es muy fcil y se puede hacer de grandes superficies, con
mecanizacin sencilla. Tambin resulta fcil la instalacin de ventanas cenitales.
Tiene grandes facilidades para evacuar el agua de lluvia.
Permite la unin de varias naves en batera.
La anchura que suele darse a estos invernaderos es de 12 a 16 metros. La altura en cumbrera est
comprendida entre 3,25 y 4 metros.
Si la inclinacin de los planos de la techumbre es mayor a 25 no ofrecen inconvenientes en la
evacuacin del agua de lluvia.
La ventilacin es por ventanas frontales y laterales. Cuando se trata de estructuras formadas por varias
naves unidas la ausencia de ventanas cenitales dificulta la ventilacin.

6. INVERNADERO DE DOBLE CAPILLA

Los invernaderos de doble capilla estn formados por dos naves yuxtapuestas. Su ventilacin es mejor
que en otros tipos de invernadero, debido a la ventilacin cenital que tienen en cumbrera de los dos
escalones que forma la yuxtaposicin de las dos naves; estas aberturas de ventilacin suelen permanecer
abiertas constantemente y suele ponerse en ellas malla mosquitera. Adems tambin poseen ventilacin
vertical en las paredes frontales y laterales.
Este tipo de invernadero no est muy extendido debido a que su construccin es ms dificultosa y cara
que el tipo de invernadero capilla simple a dos aguas.

7. INVERNADERO TNEL O SEMICILNDRICO.

Se caracteriza por la forma de su cubierta y por su estructura totalmente metlica. El empleo de este tipo
de invernadero se est extendiendo por su mayor capacidad para el control de los factores climticos, su
gran resistencia a fuertes vientos y su rapidez de instalacin al ser estructuras prefabricadas.
Los soportes son de tubos de hierro galvanizado y tienen una separacin interior de 5x8 o 3x5 m. La
altura mxima de este tipo de invernaderos oscila entre 3,5 y 5 m. En las bandas laterales se adoptan
alturas de 2,5 a 4 m.

El ancho de estas naves est comprendido entre 6 y 9 m y permiten el adosamiento de varias naves en
batera. La ventilacin es mediante ventanas cenitales que se abren hacia el exterior del invernadero.
Ventajas de los invernaderos tipo tnel:
Estructuras con pocos obstculos en su estructura.
Buena ventilacin.
Buena estanqueidad a la lluvia y al aire.
Permite la instalacin de ventilacin cenital a sotavento y facilita su accionamiento mecanizado.
Buen reparto de la luminosidad en el interior del invernadero.
Fcil instalacin.
Inconvenientes:
Elevado coste.
No aprovecha el agua de lluvia.

CONTROL CLIMTICO EN INVERNADEROS

1. INTRODUCCIN.
El cultivo bajo invernadero siempre ha permitido obtener producciones de primor, de calidad y mayores
rendimientos, en cualquier momento del ao, a la vez que permiten alargar el ciclo de cultivo,
permitiendo producir en las pocas del ao ms difciles y obtenindose mejores precios. Este incremento
del valor de los productos permite que el agricultor pueda invertir tecnolgimente en su explotacin
mejorando la estructura del invernadero, los sistemas de riego localizado, los sistemas de gestin del
clima, etc., que se reflejan posteriormente en una mejora de los rendimientos y de la calidad del producto
final.
En los ltimos aos son muchos los agricultores que han iniciado la instalacin de artilugios que
permiten la automatizacin de la apertura de las ventilaciones, radimetros que indican el grado de
luminosidad en el interior del invernadero, instalacin de equipos de calefaccin, etc. Por ello en el
presente documento se exponen aquellos parmetros ms relevantes que intervienen en el control
climtico de los invernaderos, as como una breve descripcin de los sistemas para la gestin del clima
que se pueden encontrar actualmente.

2. PARMETROS A CONSIDERAR EN EL CONTROL CLIMTICO.

El desarrollo de los cultivos, en sus diferentes fases de crecimiento, est condicionado por cuatro factores
ambientales o climticos: temperatura, humedad relativa, luz y CO 2. Para que las plantas puedan realizar
sus funciones es necesaria la conjuncin de estos factores dentro de unos lmites mnimos y mximos,
fuera de los cuales las plantas cesan su metabolismo, pudiendo llegar a la muerte.

2.1. TEMPERATURA.

Este es el parmetro ms importante a tener en cuenta en el manejo del ambiente dentro de un

invernadero, ya que es el que ms influye en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Normalmente la
temperatura ptima para las plantas se encuentra entre los 10 y 20 C.
Para el manejo de la temperatura es importante conocer las necesidades y limitaciones de la especie
cultivada. As mismo se deben aclarar los siguientes conceptos de temperaturas, que indican los valores
objetivo a tener en cuenta para el buen funcionamiento del cultivo y sus limitaciones:

Temperatura mnima letal. Aquella por debajo de la cual se producen daos en la planta.

Temperaturas mximas y mnimas biolgicas. Indican valores, por encima o por debajo
respectivamente del cual, no es posible que la planta alcance una determinada fase vegetativa, como
floracin, fructificacin, etc.

Temperaturas nocturnas y diurnas. Indican los valores aconsejados para un correcto desarrollo
de la planta.

Tabla 1. Exigencias de temperatura para distintas especies

TOMATE PIMIENTO BERENJENA PEPINO MELN SANDA
T
mnima
letal

0-2

(-1)

(-1)

0-1

T
mnima
biolgica

10-12

10-12

10-12

10-12

13-15

11-13

T
ptima

13-16

16-18

17-22

18-18

18-21

17-20

T
mxima
biolgica

21-27

23-27

22-27

20-25

25-30

23-28

T
mxima
letal

33-38

33-35

43-53

31-35

33-37

33-37

La temperatura en el interior del invernadero, va a estar en funcin de la radiacin solar, comprendida en

una banda entre 200 y 4000 mm, la misin principal del invernadero ser la de acumular calor durante las
pocas invernales.
El calentamiento del invernadero se produce cuando el inflarrojo largo, procedente de la radiacin que
pasa a travs del material de cubierta, se transforma en calor. Esta radiacin es absorbida por las plantas,
los materiales de la estructura y el suelo. Como consecuencia de esta absorcin, stos emiten radiacin de
longitud ms larga que tras pasar por el obstculo que representa la cubierta, se emite radiacin hacia el
exterior y hacia el interior, calentando el invernadero.
El calor se transmite en el interior del invernadero por irradiacin, conduccin, infiltracin y por
conveccin, tanto calentando como enfriando. La conduccin es producida por el movimiento de calor a
travs de los materiales de cubierta del invernadero. La conveccin tiene lugar por el movimiento del
calor por las plantas, el suelo y la estructura del invernadero. La infiltracin se debe al intercambio de
calor del interior del invernadero y el aire fro del exterior a travs de las juntas de la estructura. La
radiacin, por el movimiento del calor a travs del espacio transparente.

2.2. HUMEDAD RELATIVA.

La humedad es la masa de agua en unidad de volumen, o en unidad de masa de aire. La humedad relativa
es la cantidad de agua contenida en el aire, en relacin con la mxima que sera capaz de contener a la
misma
temperatura.
Existe una relacin inversa de la temperatura con la humedad por lo que a elevadas temperaturas,
aumenta la capacidad de contener vapor de agua y por tanto disminuye la HR. Con temperaturas bajas, el

contenido en HR aumenta

Cada especie tiene una humedad ambiental idnea para vegetar en perfectas condiciones: al tomate, al
pimiento y berenjena les gusta una HR sobre el 50-60%; al meln, entre el 60-70%; al calabacn, entre el
65-80% y al pepino entre el 70-90%
.
La HR del aire es un factor climtico que puede modificar el rendimiento final de los cultivos. Cuando la
HR es excesiva las plantas reducen la transpiracin y disminuyen su crecimiento, se producen abortos
florales por apelmazamiento del polen y un mayor desarrollo de enfermedades criptogmicas. Por el
contrario, si es muy baja, las plantas transpiran en exceso, pudiendo deshidratarse, adems de los
comunes problemas de mal cuaje
.
Para que la HR se encuentre lo ms cerca posible del ptimo el agricultor debe ayudarse del higrmetro.
El exceso puede reducirse mediante ventilado, aumento de la temperatura y evitando el exceso de
humedad en el suelo. La falta puede corregirse con riegos, llenando canalillas o balsetas de agua,
pulverizando agua en el ambiente, ventilado y sombreado. La ventilacin cenital en invernaderos con
anchura superior a 40 m es muy recomendable, tanto para el control de la temperatura como de la HR.

2.3. ILUMINACIN
A mayor luminosidad en el interior del invernadero se debe aumentar la temperatura, la HR y el CO2,
para que la fotosntesis sea mxima; por el contrario, si hay poca luz pueden descender las necesidades
de otros factores. Para mejorar la luminosidad natural se usan los siguientes medios:

Materiales de cubierta con buena transparencia.

Orientacin adecuada del invernadero.

Materiales que reduzcan el mnimo las sombras interiores.

Aumento del ngulo de incidencia de las radiaciones sobre las cubiertas.

Acolchados del suelo con plstico blanco.

En verano para reducir la luminosidad se emplean:

Blanqueo de cubiertas.

Mallas de sombreo.

Acolchados de plstico negro.

Es interesante destacar el uso del blanqueo ya que esta labor est en funcin del desarrollo del cultivo y
de las temperaturas, y tiene efectos contradictorios que hay que conocer para hacer un correcto uso. Hay
que saber que la planta sombreada se ahila y se producen abortos de flores en determinadas especies
sensibles a la luz (especialmente tomate, pimiento y berenjena), por lo que el manejo del riego y de la
solucin nutritiva tiene que ir unida al efecto que produce el blanqueo. Los plsticos sucios o envejecidos
provocan el mismo efecto que el blanqueo.

2.4. CO2
El anhdrido carbnico de la atmsfera es la materia prima imprescindible de la funcin cloroflica de las
plantas. El enriquecimiento de la atmsfera del invernadero con CO2, es muy interesante en muchos
cultivos, tanto en hortalizas como en flores
.
La concentracin normal de CO2 en la atmsfera es del 0,03%. Este ndice debe aumentarse a lmites de
0,1-0,2%, cuando los dems factores de la produccin vegetal sean ptimos, si se desea el
aprovechamiento al mximo de la actividad fotosinttica de las plantas. Las concentraciones superiores al
0,3% resultan txicas para los cultivos
.
En los invernaderos que no se aplique anhdrido carbnico, la concentracin de este gas es muy variable
a lo largo del da. Alcanza el mximo de la concentracin al final de la noche y el mnimo a las horas de
mxima luz que coinciden con el medioda. En un invernadero cerrado por la noche, antes de que se
inicie la ventilacin por la maana, la concentracin de CO2 puede llegar a lmites mnimos de 0,0050,01%, que los vegetales no pueden tomarlo y la fotosntesis es nula. En el caso que el invernadero est
cerrado durante todo el da, en pocas demasiado fras, esa concentracin mnima sigue disminuyendo y
los vegetales se encuentran en situacin de extrema necesidad en CO2 para poder realizar la fotosntesis.
Los niveles aconsejados de CO2 dependen de la especie o variedad cultivada, de la radiacin solar, de la
ventilacin, de la temperatura y de la humedad. El ptimo de asimilacin est entre los 18 y 23 C de
temperatura, descendiendo por encima de los 23-24 C. Respecto a la luminosidad y humedad, cada
especie vegetal tiene un ptimo distinto.

El efecto que produce la fertilizacin con CO2 sobre los cultivos hortcolas, es el de aumento de la
precocidad de aproximadamente un 20% y aumento de los rendimientos en un 25-30%, mejora la calidad
del cultivo as como la de su cosecha
.
Sin embargo, no se puede hablar de una buena actividad fotosinttica sin una ptima luminosidad. La luz
es factor limitante, y as, la tasa de absorcin de CO2 es proporcional a la cantidad de luz recibida,
adems de depender tambin de la propia concentracin de CO2 disponible en la atmsfera de la planta.
Se puede decir que el periodo ms importante para el enriquecimiento carbnico es el medioda, ya que
es la parte del da en que se dan las mximas condiciones de luminosidad.

3. CONTROL AMBIENTAL.
El control ambiental est basado en manejar de forma adecuada todos aquellos sistemas instalados en el
invernadero: sistema de calefaccin, la ventilacin y el suministro de fertilizacin carbnica, para
mantener los niveles adecuados de la radiacin, temperatura, humedad relativa y nivel de CO2, y as
conseguir la mejor respuesta del cultivo y por tanto, mejoras en el rendimiento, precocidad, calidad del
producto y calidad del cultivo.

4. CLIMATIZACIN DE INVERNADEROS DURANTE PERODOS FROS.

Existen distintos sistemas para calentar y mantener la temperatura en el interior de un invernadero, como
son:

Empleo adecuado de los materiales de cubierta.

Hermetismo del invernadero, evitando prdidas de calor.

Empleo de pantallas trmicas, cuyo uso permite mantener entre 2 y 4 C ms en el interior del
invernadero, con el consiguiente ahorro de energa. Dichas pantallas estn justificadas en el caso de
utilizacin de sistemas de calefaccin.

Condensacin que evita la prdida de radiacin de longitud de onda larga, aunque tiene el
inconveniente del goteo sobre la planta.

Capas dobles de polietileno de 150 galgas o de polipropileno, que se pueden emplear como
pantalla trmica, para evitar condensaciones sobre cubierta, con el inconveniente de prdida de
luminosidad en el interior. Se emplea mucho en invernaderos sin calefaccin.

Invernaderos ms voluminosos que permiten mayor captacin de la luz y al mismo tiempo

mayor prdida de calor por conduccin. La mayor inercia trmica de volmenes grandes, permite un
mejor control del clima.

Propio follaje de las plantas, ya que almacenan radiacin.

Sistemas de calefaccin por agua caliente o por aire caliente.

4.1. SISTEMAS DE CALEFACCIN

El calor cedido por la calefaccin puede ser aportado al invernadero bsicamente por conveccin o por
conduccin. Por conveccin al calentar el aire del invernadero y por conduccin se localiza la
distribucin del calor a nivel del cultivo.
Los diferentes sistemas de calefaccin area o de conveccin ms utilizados se pueden clasificar en:

Tuberas areas de agua caliente.

Aerotermos.

Generadores de aire caliente.

Generadores y distribucin del aire en mangas de polietileno.

Los sistemas de distribucin de calor por conduccin se basan en tuberas de agua caliente, las
diferencias entre ellos se encuentran en la temperatura del agua y su localizacin:

Suelo a nivel de cultivo.

Tuberas enterradas.

Banquetas.

4.1.1. Calefaccin por agua caliente.

Es el sistema de calefaccin area ms tradicional y se basa en la circulacin de agua caliente o vapor
procedente de un foco calorfico (caldera, bomba de calor, etc.) por una red de tuberas. En la caldera el
agua se calienta a 80-90 C y las tuberas se colocan a unos 10 cm sobre el suelo, que pueden ser fijas o
mviles. Los sistemas antiguos tenan las tuberas colgadas del techo lo que incrementaba los costos
energticos.
La distribucin del calor dentro del invernadero por el sistema de calefaccin central por agua caliente se
puede hacer de dos formas diferentes:

Por termofusin, con tubos de dimetro grande, con una ligera pendiente unidescendiente.


Por impulsin de bombas o aceleradores con tubera de dimetro menor y una temperatura en el
agua de retorno ms elevada que en el caso anterior.
Las caractersticas del sistema de calefaccin del suelo por agua caliente que ms destacan, son:

Al estar el calor aplicado en la base, la temperatura del aire del invernadero es mucho ms
uniforme en comparacin con la calefaccin tradicional por tubo caliente colgado del techo.

Para calentar el suelo se puede utilizar agua entre 30 y 40 C y por tanto es una forma de
aplicacin de energas alternativas como la geotrmica, calor residual industrial y solar a baja
temperatura.

Los costos de bombeo de agua son mayores. Debido a que la cada de temperatura del agua de
calefaccin en el invernadero es menor en los sistemas a baja temperatura, se precisa bombera mayor
cantidad de agua para ceder la misma cantidad de calor.

Se pueden usar materiales econmicos como el polietileno en lugar de tuberas ms caras de

acero o aluminio.

En general, los sistemas de calefaccin de suelo representan un ahorro de energa.

Sus costos de instalacin son elevados.

4.1.2. Calefaccin por aire caliente.

En este caso se emplea aire para elevar la temperatura de los invernaderos. La calefaccin por aire
caliente consiste en hacer pasar aire a travs de focos calorficos y luego impulsarlo dentro de la
atmsfera del invernadero. Existen dos sistemas:

Generadores de combustin directa. Un ventilador lanza una corriente de aire al interior de la

cmara de combustin del generador, con lo que en su salida el aire ya caliente arrastra consigo gases de
la combustin, que pueden crear problemas de fitotoxicidad debido a sus componentes azufrados.

Generadores con intercambiador de calor. La corriente de aire no pasa directamente a travs de

la cmara de combustin, sino que se calienta atravesando una cmara de intercambio. Por otra parte, la
cmara de combustin elimina los gases que se producen en ella a travs de una chimenea.
Los generadores de aire caliente pueden instalarse dentro o fuera del invernadero. Si estn fuera el aire
caliente se lleva hasta intercambiadores que estn establecidos dentro del invernadero. Cuando los
generadores estn colocados dentro del invernadero, los ventiladores aspiran el aire del invernadero por
una parte del aparato, donde se calienta y es expulsado directamente a la atmsfera del invernadero.
Tambin puede distribuirse por medio de tubos de plstico perforado, que recorren en todas las
direcciones el invernadero.
En el caso de que el generador de calor est en el exterior, el aire del invernadero es retornado al
generador con la ayuda de unos conductos termoaislantes, donde se calienta y es impulsado de nuevo por
medio de otros conductos.
Normalmente el combustible empleado es gasoil o propano, y los equipos estn dotados de un sistema
elctrico de encendido con accionamiento a travs de un termostato.
Los sistemas de calefaccin por aire caliente tienen la ventaja de su menor inversin econmica y mayor
versatilidad al poder usarse como sistema de ventilacin, con el consiguiente beneficio para el control de
enfermedades. Como inconvenientes pueden citarse los siguientes:

Proporcionan una deficiente distribucin del calor, creando a veces turbulencias internas que
ocasionan prdidas calorficas (menor inercia trmica y uniformidad).

Su costo de funcionamiento es elevado y si se averan, la temperatura desciende rpidamente.

4.2. EMPLEO DE PANTALLAS TRMICAS

Se puede definir una pantalla como un elemento que extendido a modo de cubierta sobre los cultivos
tiene como principal funcin ser capaz de variar el balance radiativo tanto desde el punto de vista
fotosinttico como calorfico. El uso de pantallas trmicas consigue incrementos productivos de hasta un
30%, gracias a la capacidad de gestionar el calor recogido durante el da y esparcirlo y mantenerlo
durante la noche, periodo en el que las temperaturas bajan sobremanera en los invernaderos del sureste
espaol. Las pantallas tambin son tiles como doble cubierta que impide el goteo directo de la
condensacin de agua sobre las plantas en pocas de excesiva humedad.
As las pantallas trmicas se pueden emplear para distintos fines:
a) Proteccin exterior contra:

El exceso de radiacin con accin directa (UV) sobre las plantas, quemaduras.


El exceso de temperatura (rojo, IR cercano).

Secundariamente, viento, granizo, pjaros.

b) Proteccin interior:

Proteccin trmica, ahorro energtico (IR).

Exceso contra el enfriamiento convectivo del aire a travs de la cubierta.

Secundariamente, humedad ambiental y condensacin.

Existen distintos tipos de pantallas, presentando la mayora una base tejida con hilos sintticos y lminas
de aluminio. La composicin, disposicin y grosor de los hilos es variable, ofreciendo distintas
caractersticas.
Tambin existen pantallas en las que se tejen directamente las lminas del material reflectante entre s o
con otro tipo de lmina plstica (polister, polipropileno, etc.). Otro tipo es adaptando el sistema de las
mallas de sombreo tradicionales, sustituyendo la llamada rafia de polipropileno o polietileno por
aluminio.
As mismo, las pantallas pueden ser abiertas o ventiladas y cerradas o no ventiladas en lo referente al
paso del aire. Las abiertas presentan la ventaja de ser muy tiles en verano al permitir la evacuacin del
exceso de temperatura y ofrecer propiedades trmicas, reflejando gran parte de la radiacin IR durante la
noche. Las pantallas cerradas limitan las prdidas por conveccin del calor en el aire y reducen el
volumen de aire a calentar con lo que el ahorro de cara a la calefaccin es mayor .

CLIMATIZACIN DE INVERNADEROS EN PERODOS CLIDOS

Durante la mayor parte del ciclo productivo, la temperatura del invernadero es excesiva tanto para el
buen rendimiento del cultivo como para la salud de los trabajadores que realizan en pleno verano las
labores culturales. El reducir la temperatura es uno de los mayores problemas de la horticultura protegida
en climas clidos, porque no es fcil refrigerar el invernadero sin invertir cantidades relativamente altas
en instalaciones y equipos.
Los cuatro factores fundamentales que permiten reducir la temperatura son:

La reduccin de la radiacin solar que llega al cultivo (blanqueado, sombreado, etc.).

La evapotranspiracin del cultivo.

La ventilacin del invernadero.

La refrigeracin por evaporacin de agua (nebulizacin, "cooling system", etc.).

A continuacin se detallan las tcnicas y equipos de refrigeracin ms empleados en la climatizacin de
invernaderos.

5.1. SISTEMAS DE SOMBREO

El sombreo es la tcnica de refrigeracin ms usada en la prctica. La reduccin de temperatura se basa
en cortar ms de lo conveniente el porcentaje de radiacin fotoactiva, mientras que el inflarrojo corto
llega en exceso a los cultivos. Se pueden dividir los distintos sistemas de sombreo en dos grupos:

Sistemas estticos. Son aquellos que una vez instalados sombrean al invernadero de una manera
constante, sin posibilidad de regulacin o control: encalado y mallas de sombreo.

Sistemas dinmicos. Son aquellos que permiten el control ms o menos perfecto de la radiacin
solar en funcin de las necesidades climticas del invernadero: cortinas mviles y riego de la cubierta.

5.1.1. Encalado.
Es el sistema ms extendido en la cuenca mediterrnea y se basa en el blanqueo de las paredes y de la
cubierta del invernadero a base de carbonato clcico (Blanco de Espaa) o de cal apagada. Desde el
punto de vista tcnico el blanqueo presenta una serie de inconvenientes:

Permanencia de la cal en el invernadero durante periodos cubiertos, ya que no permiten ajustar

el grado de sombreo en funcin de las condiciones ambientales.

La aplicacin de la cal no es homognea, por lo que existen diferencias en la cantidad de luz que
llega a las plantas. Es importante destacar que conforme se aumenta la concentracin de blanqueante la
transmitancia se reduce, y por lo tanto la cantidad de luz que llega a las plantas es menor.

Consumo de mano de obra en las operaciones de aplicacin y limpieza.

La limpieza de la cal no es homognea, quedando manchas sobre la cubierta y paredes del

plstico. A veces es preciso el empleo de cidos, que daan el plstico.
Quizs la nica ventaja del encalado es su relativa efectividad y la economa de su uso.

5.1.2. Mallas de sombreo.

Las mallas suelen ser de polietileno, polipropileno, polister o de derivados acrlicos. Las mallas se
clasifican en funcin de su porcentaje de transmisin, reflexin y porosidad. Siempre que sea posible
deben situarse las mallas de sombreo en el exterior del invernadero, para que la reduccin de la
temperatura sea ms efectiva.
La malla interior absorbe la radiacin solar y la convierte en calor dentro del invernadero, que debe
evacuarse por ventilacin. Sin embargo, la malla exterior se calienta con la radiacin, pero se refrigera
con el aire exterior del invernadero. En ensayos realizados se ha comprobado como en invernaderos sin
sombreo se alcanzaban temperaturas medias mximas de 46,6 C. Al colocar la malla de sombreo negra
por el exterior se consegua reducir la temperatura a los 40,8 C, pero si se pona en el interior sta se
incrementaba hasta los 50,5 C
.
El color de la malla es importante. La de color negro es la de mayor duracin pero bajo el punto de vista
climtico no es la mejor. Por ello se recomienda que no sean de color, puesto que cualquier material
coloreado corta un porcentaje mayor del espectro visible.

5.2. VENTILACIN
La ventilacin consiste en la renovacin del aire dentro del recinto del invernadero. Al renovar el aire se
acta sobre la temperatura, la humedad, el contenido en CO2 y el oxgeno que hay en el interior del
invernadero. La ventilacin puede hacerse de una forma natural o forzada.

5.2.1. Ventilacin natural o pasiva.

Se basa en la disposicin, en las paredes y en el techo del invernadero, de un sistema de ventanas que
permiten la aparicin de una serie de corrientes de aire que contribuyen a disminuir las temperaturas
elevadas y a reducir el nivel higromtrico.
Las ventanas pueden ser cenitales si se disponen en la techumbre o laterales si estn colocadas sobre las
paredes laterales del invernadero. Se admite que una ventana cenital de una determinada superficie
resulta a efectos de aireacin hasta ocho veces ms efectiva que otra situada lateralmente de igual
superficie. Normalmente las ventanas deben ocupar entre un 18 y 22% de la superficie de los
invernaderos, teniendo en cuenta que con anchuras superiores a los 20 m. ser imprescindible disponer de
ventilacin cenital que mejore la aireacin lateral.
La apertura y cierre de las ventanas suele hacerse mecnicamente a travs de un sistema de cremalleras,
accionado elctricamente por un termostato, aunque tambin puede hacerse manualmente.

5.2.2. Ventilacin mecnica o forzada.

Los sistemas de ventilacin forzada consisten en establecer una corriente de aire mediante ventiladores
extractores, en la que se extrae aire caliente del invernadero, y el volumen extrado es ocupado
inmediatamente por aire de la atmsfera exterior. Con este sistema solamente se puede conseguir una
temperatura idntica a la del exterior, pero su control es ms preciso que el que se logra con la
ventilacin pasiva.

5.3. REFRIGERACIN POR EVAPORACIN DE AGUA

5.3.1. Nebulizacin fina (Fog System).
Consiste en distribuir en el aire un gran nmero de partculas de agua lquida de tamao prximo a 10
micras. Debido al escaso tamao de las partculas, su velocidad de cada es muy pequea, por lo que
permanecen suspendidas en el aire del invernadero el tiempo suficiente para evaporarse sin llegar a mojar
a los cultivos.
Para ello es preciso emplear un sistema de nebulizacin formado por un conjunto boquillas nebulizadoras
conectadas a tuberas que cuelgan de la techumbre del invernadero. La instalacin se completa con
bombas, motores, inyectores, filtros y equipos de control (termostatos, humidostatos, etc.) que permiten
la automatizacin del sistema.
Normalmente los difusores o boquillas tienen un caudal de 4l/h y se colocan cada 20-25 metros
cuadrados. El control del sistema se hace a travs de una electrovlvula accionada por un humedostato.
Con este sistema pueden conseguirse descensos trmicos en el interior del invernadero de hasta 10-15 C.
Se emplea mucho en la produccin de ciertas plantas ornamentales como rosas, crisantemos, orqudeas,
etc.
Es importante disponer de un sistema de filtros para evitar que las aguas ricas en bicarbobatos y otras
sales provoquen daos en los sistemas de fog, como la obturacin de las boquillas.

Como emisores de fog system pueden utilizarse boquillas de alta presin (60 kg/cm2, 5 l/h y gotas con
un dimetro inferior a 20 micras), boquillas de baja presin (3-6 kg/cm2 y gotas con un dimetro inferior
a 10 micras) y humificadores mecnicos.

5.3.2. Pantalla evaporadora (Hidrocooling o Cooling System).

Se trata de una pantalla de material poroso que se satura de agua por medio de un equipo de riego. La
pantalla se sita a lo largo de todo el lateral o un frontal del invernadero. En el extremo opuesto se
instalan ventiladores elctricos. El aire pasa a travs de la pantalla porosa, absorbe humedad y baja su
temperatura. Posteriormente es expulsado por los ventiladores.
El rendimiento de un buen equipo se acerca al 85%. La pantalla suele estar confeccionada con fibras
(virutas de madera) o con materiales celulsicos en lminas coarrugadas y pegadas con aditivos.
Destacan las pantallas celulsicas por:

Admiten agua de muy mala calidad, gracias a que no necesitan de estructuras auxiliares de
sujecin que puedan deteriorarse por las sales.

Con el tiempo la fibra tiende a compactarse dentro de su soporte, dejando huecos por los que
entra el aire sin humectarse adecuadamente.

Tienen mayor superficie de contacto y, por tanto, se puede reducir el rea de pantalla a instalar.
Es importante que el invernadero sea muy hermtico, de manera que todo el aire forzado por los
ventiladores penetre nicamente a travs de la pantalla. De existir otras aperturas, el aire entrar por ellas
sin recibir aporte de humedad, y el cooling ser ineficaz.
Con el cooling system la temperatura en el interior del invernadero puede reducirse en unos 10 C,
aunque lo normal es que ese descenso sea de 4-6 C. Si la humedad relativa del exterior es elevada este
sistema no funciona convenientemente.

6. ILUMINACIN ARTIFICIAL EN INVERNADEROS

En ciertas ocasiones es preciso aplicar iluminacin artificial o simplemente regular la iluminacin natural
en el interior del invernadero. Esto puede hacerse con el fin de:

Aumentar la asimilacin neta, forzando una mayor tasa de fotosntesis, durante los meses
invernales. La iluminacin otoo-invernal supletoria ayuda a incrementar los rendimientos productivos
en la mayor parte de las especies hortcolas y en numerosas ornamentales (claveles, Anthurium, gerbera,
orqudeas, etc.).

Aumentar la duracin del da, en plantas de da largo que no floreceran de otra manera, durante
el otoo-invierno. Destaca su empleo en plantas ornamentales como Anthirrinum, Dahlia, Calceolaria,
Gegonia tuberosa, etc.

Romper la continuidad del periodo oscuro en plantas ornamentales de da corto (crisantemo,

Poinsetia, Kalanchoe, etc.) con la finalidad de favorecer el crecimiento vegetativo en una poca en que se
vera favorecida la floracin sin que las plantas tuvieran el adecuado tamao, o bien para provocar la
floracin en plantas de da largo en pocas de poca iluminacin.

Disminuir la intensidad luminosa en siembras estivales de hortalizas como el apio, la cebolla,

cubriendo los semilleros con mallas, caizos, etc.

Disminuir la duracin del perodo iluminado, con el fin de que plantas de das coro puedan
florecer en pocas en que la duracin del da es demasiado elevada.
Para conseguir estos fines es comn el empleo de diferentes tipos de lmparas, cuyas caractersticas se
recogen en el cuadro siguiente:
Tabla 2. Tipos y caractersticas de lmparas empleadas
en iluminacin de invernaderos (Serrano, 1990)
Caractersticas Incandescentes
Luz producida

Vapor de
mercurio

Rojo e inflarrojo
Visible y
(elevado poder
ultravioleta
calorfico)

Incandescentes y
vapor de mercurio

Fluorescentes

Mixta

Mixta con
preponderancia
de azul y rojo

Potencia

3 W/m2

150-200
W/m2

Rendimiento

10 %

90 %

30%

90% (emana poco

luminoso

calor)

Duracin

1000 horas

3500 horas

2000 horas

3500 horas

Aplicacin

Invernadero de
grandes
dimensiones.
Adelanto o
retraso de la
floracin

Crecimiento
de plantas

Adelanto de la
floracin

Crecimiento de
plantas

Observaciones

Bajo costo de
instalacin;
elevado uso

Atencin al
Dbil intensidad
tipo
luminosa,
Elevado costo de uso
comercial que
colocacin en
se elige
batera de 3-4

7. SISTEMAS DE FERTILIZACIN CARBNICA EN INVERNADEROS

Ya al principio de este documento se coment detalladamente la importancia del CO2 en los cultivos en
invernadero, as como algunos fundamentos de su manejo durante las diferentes etapas del cultivo. A
continuacin se van a describir los sistemas de aportacin de CO2 ms conocidos.
Uno de los ms conocidos es el sistema por combustin, de distintas sustancias, como alcohol, parafina,
propano, petrleo, etc. En este caso la formulacin de CO2 va acompaada del desprendimiento de calor,
con lo que se puede, adems, elevar la temperatura del invernadero. El mayor inconveniente de este
sistema, es la emanacin, junto al CO2, de sustancias sulfurosas, que pueden ser fitotxicas para las
plantas.
Otro sistema, tambin muy empleado es la aportacin directa de gas puro en bombonas de CO2,
haciendo expandir el anhdrido carbnico lquido y regulando el caudal, a travs de una vlvula y el
correspondiente medidor gaseoso. La distribucin puede realizarse a travs de tuberas de plstico
perforadas. Por ltimo, la aportacin directa de CO2 puede realizarse a travs de nieve carbnica cuyos
bloques, se distribuyen a lo largo del invernadero, y poco a poco se va sublimando.

8. SISTEMAS INTEGRALES DE CONTROL CLIMTICO

En la actualidad son numerosos los sistemas de automatizacin que existen el mercado para controlar los
parmetros climticos de los invernaderos. Estos sistemas se basan en el empleo de un ordenador central
al que se conectan un conjunto de sensores, que recogen las variaciones de los distintos parmetros
respecto a unos valores programados inicialmente. Se trata de una pequea estacin meteorolgica que
registra valores de temperatura exterior e interior, humedad relativa, velocidad del viento, la iluminacin,
etc.
Estos sistemas a su vez pueden estar conectados a los sistemas de fertirriego y de regulacin climtica.
Los sensores o automatismos se distribuyen en diferentes sectores, pudiendo funcionar cada uno de
forma autnoma. En el controlador central se recoge la informacin captada por los sensores, se
coordinan las actuaciones, y se envan las rdenes a los distintos sectores.

VENTILACIN EN CULTIVOS INTENSIVOS

1.- IMPORTANCIA DE LA VENTILACIN
De todos los factores que debemos controlar en un cultivo, el ms importante sin lugar a dudas es el aire
que rodea a las plantas, ya que no podemos olvidar que al igual que cualquier ser vivo estas respiran, y
realizan todas sus funciones fisiolgicas en funcin de esta actividad. Nosotros mismos podramos
aguantar horas, incluso das sin alimentarnos, pero..... qu tiempo podramos soportar sin respirar
adecuadamente?.
Est claro que un correcto movimiento de aire, influye positivamente en el buen funcionamiento de la
planta intrnsecamente, pero tambin podemos aadir que si no existiese una correcta ventilacin en un
cultivo, habra zonas con diferencia de temperatura y humedad, y esto se notara lgicamente en un
descenso de la produccin de la explotacin.
Lo ideal es que se renovara todo el aire, que rodea a un cultivo intensivo bajo abrigo, unas 45 veces en

una hora, pero este ptimo es bastante difcil de conseguir, pues deberamos de tener una gran superficie
de ventanas y unas circunstancias climticas exteriores ptimas.

2.- EFECTOS DE LA VENTILACIN.

Los principales efectos sobre los factores climticos, que provoca el uso de la ventilacin son los
siguientes:
Efectos sobre la temperatura: La temperatura en el interior de un invernadero suele ser ms elevada que
la temperatura que hay en el exterior, por lo que al cambiar aire a baja temperatura por aire ms caliente,
conseguimos bajar la temperatura del invernadero. En caso de que se produzca "inversin trmica", es
decir, que el aire del interior del invernadero est ms fro que el aire exterior, se producira una subida
de temperatura provocada por la ventilacin. Este fenmeno ltimo puede ocurrir en invierno, por lo que
el uso de la ventilacin ser positivo, o en verano cuando tenemos vientos muy clidos que traen aire
muy caliente, que se va acumulando en el interior del invernadero. Tambin se disminuye la temperatura
del invernadero en ausencia de viento, es decir, sin renovar el aire de ste. El aire caliente al pesar menos
que el aire fro, se concentra en la parte alta del invernadero, y sale por las ventilaciones cenitales, debido
al "efecto chimenea". Este efecto lo tenan muy en cuenta los diseadores de barcos en ciertas pocas
anteriores, ya que con estas chimeneas conseguan renovar el aire de todas las partes internas del barco.
De todas formas con este ltimo efecto, provocamos menor bajada de temperatura, que con el de
renovacin del aire.
.
Efectos sobre la humedad: En el interior del invernadero, la humedad absoluta es siempre superior a la
de la exterior. Ello es debido a que en el interior del invernadero existe una gran densidad de plantas, que
debido a la transpiracin, elevan la humedad absoluta del interior. Es por ello, que al ventilar, cambiamos
aire con ms vapor de agua por aire con menos vapor de agua. Es decir, con la ventilacin provocamos
una disminucin de la humedad dentro de un invernadero, con el menor riesgo de enfermedades para el
cultivo.
Efectos sobre la concentracin de CO2: La concentracin de CO2 en el exterior se mantiene ms o
menos constante alrededor de 300-350 ppm. En el interior del invernadero la concentracin de CO 2 va
variando a lo largo del da. Durante el da la planta realiza los procesos de fotosntesis (en la que
consume CO2) y respiracin (en la que produce CO2). Pero el proceso de fotosntesis es ms importante
que el de respiracin, por lo que la planta durante el da es consumidora neta de CO 2. Durante la noche la
planta slo respira, es por ello que la planta es una generadora de CO 2. Desde que anochece empieza a
aumentar la concentracin de CO2 en el interior del invernadero. Si en el invernadero se mantienen las
ventanas cerradas, la mxima concentracin de CO 2 se suele dar justo antes de que amanezca. La
concentracin de CO2 va bajando cuando la planta realiza la fotosntesis; cuanto mejores sean las
condiciones climticas, mayor ser la tasa de fotosntesis y por ello mayor ser el consumo de CO 2. Llega
un momento en que la concentracin de CO2 es inferior en el interior, que en el exterior del invernadero.
A partir de este momento es cuando sera conveniente ventilar, ya que cambiaramos aire con menos CO2,
por aire con ms CO2. Es por ello que mantener las ventanas cerradas de noche nos permite acumular
CO2, que ser usado el resto del da.

3.- TIPOS DE VENTILACIONES

La ventilacin de los invernaderos se suele realizar mediante el uso de unas aperturas en el invernadero,
llamadas ventanas, situadas en los techos o en los laterales de ste, que permiten la renovacin del aire, o
bien mediante el uso de ventiladores de diferentes caudales.
La mejor forma de clasificar las ventilaciones es basndonos en la forma en que se realiza la renovacin
del aire.
La ventilacin activa es aquella en la cual actuamos activamente en el movimiento del aire del
invernadero, utilizando una serie de ventiladores. La ventilacin pasiva en cambio, es aquella en la
realizamos una serie de aperturas o ventanas en el invernadero, y el viento natural que se produce en la
zona en que se encuentre la explotacin, va renovando el aire del invernadero. A su vez podemos dividir
la ventilacin pasiva en dos tipos, dependiendo del lugar de colocacin de las ventanas:
Ventilacin lateral: las ventanas se sitan en los laterales o paredes del invernadero.

Ventilacin cenital: las ventanas se sitan en el techo del invernadero.

Tradicionalmente en los invernaderos se ha venido utilizando la ventilacin pasiva o natural, debido a su

coste ms bajo que la ventilacin activa o forzada. ltimamente esto est cambiando principalmente por
dos razones.
- La corriente de aire que se genera en el invernadero, procedente de las ventanas laterales o cenitales a
travs del cultivo, puede ser muy perjudicial, ya que lo pueden deshidratar en determinados momentos
del ao.
- Las ventanas laterales son una importante entrada de patgenos. Es por esto, que cada vez ms se ponen
mallas en los invernaderos muy tupidas para evitar la entrada de plagas, pero que hacen descender la
ventilacin que necesita el cultivo
Ante estas dos circunstancias, cuando se elija el tipo de ventilacin debe de tenerse en cuenta estos dos
problemas.

4.- VENTILACIN FORZADA.

El objetivo de la ventilacin forzada es sacar al exterior el exceso de temperatura y humedad. La
velocidad y cantidad de calor que debemos sacar ,dependen principalmente de la temperatura exterior y
de la velocidad del aire. Es importante que la dimensin, localizacin y control de la ventilacin, sean
correctas.
Los ventiladores de gran caudal tienen una serie de hlices de acero inoxidable. Lo normal es que sean
extractores de aire. Manejan grandes caudales de aire a bajas velocidades, por lo que las plantas no se
deshidratan. Son capaces de renovar, hasta cuarenta y cinco mil metros cbicos de aire por hora.
Todo el chasis del ventilador es de acero galvanizado para estar protegido de la corrosin. Existen
modelos incluso, que poseen aquellas partes ms delicadas, cubiertas de plstico para evitar que se
oxiden prematuramente. La hlice es tambin de acero inoxidable ya que a travs de ella pasa todo el aire
hmedo, productos qumicos o cualquier otro agente corrosivo.
En la parte anterior del ventilador existen una serie de rejillas para evitar accidentes. En la parte posterior
existen una serie de persianas o lamas, que se encuentran cerradas cuando el ventilador no est
funcionando, para evitar entradas de plagas y evitar prdidas de temperatura. Tradicionalmente estas
lamas se abran cuando el ventilador estaba funcionando con la misma presin que produca el aire, pero
esto produce prdidas de carga importantes. Hoy en da se prefiere trabajar con empujadores centrfugos,
que consisten en una serie de contrapesos que cuando empiezan a girar se abren y empujan las lminas,
perdindose menos energa que con tcnica tradicional.
La ventilacin forzada lo que pretende es equiparar las condiciones que existen dentro del invernadero, a
las condiciones que existen en el exterior de este. Cuando amanece o anochece se producen
acumulaciones de humedad dentro del invernadero, que se pueden evitar utilizando este tipo de
ventilacin, haciendo de esta forma que la planta est durante ms tiempo trabajando al da.
Estos tipos de ventiladores de esta forma, se utilizan en cualquier poca del ao; en pocas fras para
evitar humedades excesivas dentro del invernadero y en pocas calurosas para evitar temperaturas
excesivas.
Estos ventiladores se deben de utilizan junto con la ventilacin pasiva, tanto lateral como cenital, ya que
de otra forma produciramos un vaco en el invernadero.
El diseo y clculo del nmero de ventiladores que debe tener un invernadero, est en funcin la cantidad
de aire que se quiera renovar, disposicin de los aparatos, dimensin de la finca, planimetra del
invernadero, distancias entre ventiladores, viento natural que exista en la zona en que se encuentre la
finca, etc.. La instalacin debe estar bien diseada ya que corregirlo es bastante difcil.
Los ventiladores no van siempre colocados siempre en el mismo sitio en cada finca. Existen zonas donde
es necesario ponerlos altos, en otras zonas hay que ponerlos en la cara norte del invernadero, etc..
La progresin en las instalaciones de estos ventiladores ha sido enorme en este ao. Se empezaron a

instalar hace algunos aos con la progresin de mejores estructuras de invernaderos. En el sector de
planta ornamental tambin se empezaron ha instalar ventiladores, ya que estas plantas requieren un
especial control climtico, pero hoy en da se est viento su rentabilidad en la horticultura.

TIPOS DE SUSTRATOS DE CULTIVO

1. QU ES UN SUSTRATO?
Un sustrato es todo material slido distinto del suelo, natural, de sntesis o residual, mineral u orgnico,
que, colocado en un contenedor, en forma pura o en mezcla, permite el anclaje del sistema radicular de la
planta, desempeando, por tanto, un papel de soporte para la planta. El sustrato puede intervenir o no en
el complejo proceso de la nutricin mineral de la planta.

2. PROPIEDADES DE LOS SUSTRATOS DE CULTIVO.

2.1. PROPIEDADES FSICAS.
A) POROSIDAD.
Es el volumen total del medio no ocupado por las partculas slidas, y por tanto, lo estar por aire o agua
en una cierta proporcin. Su valor ptimo no debera ser inferior al 80-85 %, aunque sustratos de menor
porosidad pueden ser usados ventajosamente en determinadas condiciones.
La porosidad debe ser abierta, pues la porosidad ocluida, al no estar en contacto con el espacio abierto,
no sufre intercambio de fluidos con l y por tanto no sirve como almacn para la raz. El menor peso del
sustrato ser el nico efecto positivo. El espacio o volumen til de un sustrato corresponder a la
porosidad abierta.
El grosor de los poros condiciona la aireacin y retencin de agua del sustrato. Poros gruesos suponen
una menor relacin superficie/volumen, por lo que el equilibrio tensin superficial/fuerzas
gravitacionales se restablece cuando el poro queda solo parcialmente lleno de agua, formando una
pelcula de espesor determinado.
El equilibrio aire/agua se representa grficamente mediante las curvas de humectacin. Se parte de un
volumen unitario saturado de agua y en el eje de ordenadas se representa en porcentaje el volumen del
material slido ms el volumen de porosidad til. Se le somete a presiones de succin crecientes,
expresadas en centmetros de columnas de agua, que se van anotando en el eje de abcisas. A cada succin
corresponder una extraccin de agua cuyo volumen es reemplazado por el equivalente de aire. De modo
que a un valor de abcisas corresponde una ordenada de valor igual al volumen del material slido ms el
volumen de aire. El volumen restante hasta el 100 % corresponde al agua que an retiene el sustrato.

B) DENSIDAD.
La densidad de un sustrato se puede referir bien a la del material slido que lo compone y entonces se
habla de densidad real, o bien a la densidad calculada considerando el espacio total ocupado por los
componentes slidos ms el espacio poroso, y se denomina porosidad aparente.
La densidad real tiene un inters relativo. Su valor vara segn la materia de que se trate y suele oscilar
entre 2,5-3 para la mayora de los de origen mineral. La densidad aparente indica indirectamente la
porosidad del sustrato y su facilidad de transporte y manejo. Los valores de densidad aparente se
prefieren bajos (0,7-01) y que garanticen una cierta consistencia de la estructura.

C) ESTRUCTURA.
Puede ser granular como la de la mayora de los sustratos minerales o bien fibrilar. La primera no tiene
forma estable, acoplndose fcilmente a la forma del contenedor, mientras que la segunda depender de
las caractersticas de las fibras. Si son fijadas por algn tipo de material de cementacin, conservan
formas rgidas y no se adaptan al recipiente pero tienen cierta facilidad de cambio de volumen y
consistencia cuando pasan de secas a mojadas.

D) GRANULOMETRA.

El tamao de los grnulos o fibras condiciona el comportamiento del sustrato, ya que adems de su
densidad aparente vara su comportamiento hdrico a causa de su porosidad externa, que aumenta de
tamao de poros conforme sea mayor la granulometra.

2.2. PROPIEDADES QUMICAS.

La reactividad qumica de un sustrato se define como la transferencia de materia entre el sustrato y la
solucin nutritiva que alimenta las plantas a travs de las races. Esta transferencia es recproca entre
sustrato y solucin de nutrientes y puede ser debida a reacciones de distinta naturaleza:
a) Qumicas. Se deben a la disolucin e hidrlisis de los propios sustratos y pueden provocar:

Efectos fitotxicos por liberacin de iones H+ y OH- y ciertos iones metlicos como el Co+2.

Efectos carenciales debido a la hidrlisis alcalina de algunos sustratos que provoca un aumento
del pH y la precipitacin del fsforo y algunos microelementos.

Efectos osmticos provocados por un exceso de sales solubles y el consiguiente descenso en la

absorcin de agua por la planta.
b) Fsico-qumicas. Son reacciones de intercambio de iones. Se dan en sustratos con contenidos en
materia orgnica o los de origen arcilloso (arcilla expandida) es decir, aquellos en los que hay cierta
capacidad de intercambio catinico (C.I.C.). Estas reacciones provocan modificaciones en el pH y en la
composicin qumica de la solucin nutritiva por lo que el control de la nutricin de la planta se dificulta.
c) Bioqumicas. Son reacciones que producen la biodegradacin de los materiales que componen el
sustrato. Se producen sobre todo en materiales de origen orgnico, destruyendo la estructura y variando
sus propiedades fsicas. Esta biodegradacin libera CO 2 y otros elementos minerales por destruccin de
la materia orgnica.
Normalmente se prefieren son sustratos inertes frente a los qumicamente activos. La actividad qumica
aporta a la solucin nutritiva elementos adicionales por procesos de hidrlisis o solubilidad. Si stos son
txicos, el sustrato no sirve y hay que descartarlo, pero aunque sean elementos nutritivos tiles
entorpecen el equilibrio de la solucin al superponer su incorporacin un aporte extra con el que habr
que contar, y dicho aporte no tiene garanta de continuidad cuantitativa (temperatura, agotamiento, etc).
Los procesos qumicos tambin perjudican la estructura del sustrato, cambiando sus propiedades fsicas
de partida.

2.3. PROPIEDADES BIOLGICAS.

Cualquier actividad biolgica en los sustratos es claramente perjudicial. Los microorganismos compiten
con la raz por oxgeno y nutrientes. Tambin pueden degradar el sustrato y empeorar sus caractersticas
fsicas de partida. Generalmente disminuye su capacidad de aireacin, pudindose producir asfixia
radicular. La actividad biolgica est restringida a los sustratos orgnicos y se eliminarn aquellos cuyo
proceso degradativo sea demasiado rpido.
As las propiedades biolgicas de un sustrato se pueden concretar en:
a) Velocidad de descomposicin.
La velocidad de descomposicin es funcin de la poblacin microbiana y de las condiciones ambientales
en las que se encuentre el sustrato. Esta puede provocar deficiencias de oxgeno y de nitrgeno,
liberacin de sustancias fitotxicas y contraccin del sustrato. La disponibilidad de compuestos
biodegradables (carbohidratos, cidos grasos y protenas) determina la velocidad de descomposicin.
b) Efectos de los productos de descomposicin.
Muchos de los efectos biolgicos de los sustratos orgnicos se atribuyen a los cidos hmicos y flvicos,
que son los productos finales de la degradacin biolgica de la lignina y la hemicelulosa. Una gran
variedad de funciones vegetales se ven afectadas por su accin.
c) Actividad reguladora del crecimiento.
Es conocida la existencia de actividad auxnica en los extractos de muchos materiales orgnicos
utilizados en los medios de cultivo.

3. CARACTERSTICAS DEL SUSTRATO IDEAL.

El mejor medio de cultivo depende de numerosos factores como son el tipo de material vegetal con el
que se trabaja (semillas, plantas, estacas, etc.), especie vegetal, condiciones climticas, sistemas y
programas de riego y fertilizacin, aspectos econmicos, etc.
Para obtener buenos resultados durante la germinacin, el enraizamiento y el crecimiento de las plantas,
se requieren las siguientes caractersticas del medio de cultivo:
a) Propiedades fsicas:

Elevada capacidad de retencin de agua fcilmente disponible.

Suficiente suministro de aire.

Distribucin del tamao de las partculas que mantenga las condiciones anteriores.

Baja densidad aparente.

Elevada porosidad.


Estructura estable, que impida la contraccin (o hinchazn del medio).
b) Propiedades qumicas:

Baja o apreciable capacidad de intercambio catinico, dependiendo de que la fertirrigacin se

aplique permanentemente o de modo intermitente, respectivamente.

Suficiente nivel de nutrientes asimilables.

Baja salinidad.

Elevada capacidad tampn y capacidad para mantener constante el pH.

Mnima velocidad de descomposicin.

c) Otras propiedades.

Libre de semillas de malas hierbas, nematodos y otros patgenos y sustancias fitotxicas.

Reproductividad y disponibilidad.

Bajo coste.

Fcil de mezclar.

Fcil de desinfectar y estabilidad frente a la desinfeccin.

Resistencia a cambios externos fsicos, qumicos y ambientales.

4. TIPOS DE SUSTRATOS.
Existen diferentes criterios de clasificacin de los sustratos, basados en el origen de los materiales, su
naturaleza, sus propiedades, su capacidad de degradacin, etc.

4.1. SEGN SUS PROPIEDADES.

Sustratos qumicamente inertes. Arena grantica o silcea, grava, roca volcnica, perlita,
arcilla expandida, lana de roca, etc.

Sustratos qumicamente activos. Turbas rubias y negras, corteza de pino, vermiculita,

materiales ligno-celulsicos, etc.
Las diferencias entre ambos vienen determinadas por la capacidad de intercambio catinico o la
capacidad de almacenamiento de nutrientes por parte del sustrato. Los sustratos qumicamente inertes
actan como soporte de la planta, no interviniendo en el proceso de adsorcin y fijacin de los nutrientes,
por lo que han de ser suministrados mediante la solucin fertilizante. Los sustratos qumicamente activos
sirven de soporte a la planta pero a su vez actan como depsito de reserva de los nutrientes aportados
mediante la fertilizacin. almacenndolos o cedindolos segn las exigencias del vegetal.
Las diferencias entre ambos vienen determinadas por la capacidad de intercambio catinico o la
capacidad de almacenamiento de nutrientes por parte del sustrato. Los sustratos qumicamente inertes
actan como soporte de la planta, no interviniendo en el proceso de adsorcin y fijacin de los nutrientes,
por lo que han de ser suministrados mediante la solucin fertilizante. Los sustratos qumicamente activos
sirven de soporte a la planta pero a su vez actan como depsito de reserva de los nutrientes aportados
mediante la fertilizacin. almacenndolos o cedindolos segn las exigencias del vegetal.

4.2. SEGN EL ORIGEN DE LOS MATERIALES.

4.2.1. Materiales orgnicos.

De origen natural. Se caracterizan por estar sujetos a descomposicin biolgica (turbas).

De sntesis. Son polmeros orgnicos no biodegradables, que se obtienen mediante sntesis

qumica (espuma de poliuretano, poliestireno expandido, etc.).

Subproductos y residuos de diferentes actividades agrcolas, industriales y urbanas. La mayora

de los materiales de este grupo deben experimentar un proceso de compostaje, para su adecuacin como
sustratos (cascarillas de arroz, pajas de cereales, fibra de coco, orujo de uva, cortezas de rboles, serrn y
virutas de la madera, residuos slidos urbanos, lodos de depuracin de aguas residuales, etc.).

4.2.2. Materiales inorgnicos o minerales.

De origen natural. Se obtienen a partir de rocas o minerales de origen diverso, modificndose

muchas veces de modo ligero, mediante tratamientos fsicos sencillos. No son biodegradables (arena,
grava, tierra volcnica, etc.).

Transformados o tratados. A partir de rocas o minerales, mediante tratamientos fsicos, ms o

menos complejos, que modifican notablemente las caractersticas de los materiales de partida (perlita,
lana de roca, vermiculita, arcilla expandida, etc.).


Residuos y subproductos industriales. Comprende los materiales procedentes de muy distintas
actividades industriales (escorias de horno alto, estriles del carbn, etc.).

5. DESCRIPCIN GENERAL DE ALGUNOS SUSTRATOS.

5.1. SUSTRATOS NATURALES.
A) AGUA.
Es comn su empleo como portador de nutrientes, aunque tambin se puede emplear como sustrato.

B) GRAVAS.
Suelen utilizarse las que poseen un dimetro entre 5 y 15 mm. Destacan las gravas de cuarzo, la piedra
pmez y las que contienen menos de un 10% en carbonato clcico. Su densidad aparente es de 1.5001.800 kg/m3. Poseen una buena estabilidad estructural, su capacidad de retencin del agua es baja si bien
su porosidad es elevada (ms del 40% del volumen). Su uso como sustrato puede durar varios aos.
Algunos tipos de gravas, como las de piedra pmez o de arena de ro, deben lavarse antes de utilizarse.
Existen algunas gravas sintticas, como la herculita, obtenida por tratamiento trmico de pizarras.

C) ARENAS.
Las que proporcionan los mejores resultados son las arenas de ro. Su granulometra ms adecuada oscila
entre 0,5 y 2 mm de dimetro. Su densidad aparente es similar a la grava. Su capacidad de retencin del
agua es media (20 % del peso y ms del 35 % del volumen); su capacidad de aireacin disminuye con el
tiempo a causa de la compactacin; su capacidad de intercambio catinico es nula. Es relativamente
frecuente que su contenido en caliza alcance el 8-10 %. Algunos tipos de arena deben lavarse
previamente. Su pH vara entre 4 y 8. Su durabilidad es elevada. Es bastante frecuente su mezcla con
turba, como sustrato de enraizamiento y de cultivo en contenedores.

D) TIERRA VOLCNICA.
Son materiales de origen volcnico que se utilizan sin someterlos a ningn tipo de tratamiento, proceso o
manipulacin. Estn compuestos de slice, almina y xidos de hierro. Tambin contiene calcio,
magnesio, fsforo y algunos oligoelementos. Las granulometras son muy variables al igual que sus
propiedades fsicas. El pH de las tierras volcnicas es ligeramente cido con tendencias a la neutralidad.
La C.I.C. es tan baja que debe considerarse como nulo. Destaca su buena aireacin, la inercia qumica y
la estabilidad de su estructura. Tiene una baja capacidad de retencin de agua, el material es poco
homogneo y de difcil manejo.

E) TURBAS.
Las turbas son materiales de origen vegetal, de propiedades fsicas y qumicas variables en funcin de su
origen. Se pueden clasificar en dos grupos: turbas rubias y negras. Las turbas rubias tienen un mayor
contenido en materia orgnica y estn menos descompuestas, las turbas negras estn ms mineralizadas
teniendo un menor contenido en materia orgnica.
Es ms frecuente el uso de turbas rubias en cultivo sin suelo, debido a que las negras tienen una aireacin
deficiente y unos contenidos elevados en sales solubles. Las turbias rubias tiene un buen nivel de
retencin de agua y de aireacin, pero muy variable en cuanto a su composicin ya que depende de su
origen. La inestabilidad de su estructura y su alta capacidad de intercambio catinico interfiere en la
nutricin vegetal, presentan un pH que oscila entre 3,5 y 8,5. Se emplea en la produccin ornamental y
de plntulas hortcolas en semilleros.

Propiedades de las turbas (Fernndez et al. 1998)

Propiedades
Densidad aparente (gr/cm3)
Densidad real (gr/cm3)
Espacio poroso (%)
Capacidad de absorcin de agua
(gr/100 gr m.s.)
Aire (% volumen)
Agua fcilmente disponible (%

Turbas rubias

Turbas negras

0,06 - 0,1

0,3 - 0,5

1,35

1,65 - 1,85

94 o ms

80 - 84

1.049

287

29

7,6

33,5

24

volumen)
Agua de reserva (% volumen)

6,5

4,7

Agua difcilmente disponible

(% volumen)

25,3

47,7

110 - 130

250 o ms

C.I.C. (meq/100 gr)

F) CORTEZA DE PINO.
Se pueden emplear cortezas de diversas especies vegetales, aunque la ms empleada es la de pino, que
procede bsicamente de la industria maderera. Al ser un material de origen natural posee una gran
variabilidad. las cortezas se emplean en estado fresco (material crudo) o compostadas. Las cortezas
crudas pueden provocar problemas de deficiencia de nitrgeno y de fitotoxicidad. Las propiedades fsicas
dependen del tamao de sus partculas, y se recomienda que el 20-40% de dichas partculas sean con un
tamao inferior a los 0,8 mm. es un sustrato ligero, con una densidad aparente de 0,1 a 0,45 g/cm3. La
porosidad total es superior al 80-85%, la capacidad de retencin de agua es de baja a media, siendo su
capacidad de aireacin muy elevada. El pH vara de medianamente cido a neutro. La CIC es de 55
meq/100 g.

G) FIBRA DE COCO.
Este producto se obtiene de fibras de coco. Tiene una capacidad de retencin de agua de hasta 3 o 4 veces
su peso, un pH ligeramente cido (6,3-6,5) y una densidad aparente de 200 kg/m3. Su porosidad es
bastante buena y debe ser lavada antes de su uso debido al alto contenido de sales que posee.

5.2. SUSTRATOS ARTIFICIALES.

A) LANA DE ROCA.
Es un material obtenido a partir de la fundicin industrial a ms de 1600 C de una mezcla de rocas
baslticas, calcreas y carbn de coke. Finalmente al producto obtenido se le da una estructura fibrosa, se
prensa, endurece y se corta en la forma deseada. En su composicin qumica entran componentes como
el slice y xidos de aluminio, calcio, magnesio, hierro, etc.
Es considerado como un sustrato inerte, con una C.I.C. casi nula y un pH ligeramente alcalino, fcil de
controlar. Tiene una estructura homognea, un buen equilibrio entre agua y aire, pero presenta una
degradacin de su estructura, lo que condiciona que su empleo no sobrepase los 3 aos.
Es un material con una gran porosidad y que retiene mucha agua, pero muy dbilmente, lo que
condiciona una disposicin muy horizontal de las tablas para que el agua se distribuya uniformemente
por todo el sustrato.

Propiedades de la lana de roca (Fernndez et al. 1998)

Densidad aparente (gr/cm3)

0,09

Espacio poroso (%)

96,7

Material slido (% volumen)

3,3

Aire (% volumen)

14,9

Agua fcilmente disponible +

agua de reserva (% volumen)

77,8

Agua difcilmente disponible

(% volumen)

B) PERLITA.

Material obtenido como consecuencia de un tratamiento trmico a unos 1.000-1.200 C de una roca
silcea volcnica del grupo de las riolitas. Se presenta en partculas blancas cuyas dimensiones varan
entre 1,5 y 6 mm, con una densidad baja, en general inferior a los 100 kg/m3. Posee una capacidad de
retencin de agua de hasta cinco veces su peso y una elevada porosidad; su C.I.C. es prcticamente nula
(1,5-2,5 meq/100 g); su durabilidad est limitada al tipo de cultivo, pudiendo llegar a los 5-6 aos. Su pH
est cercano a la neutralidad (7-7,5) y se utiliza a veces, mezclada con otros sustratos como turba, arena,
etc.
Propiedades de la perlita (Fernndez et al. 1998)
Tamao de las partculas (mm de
dimetro)
Propiedades fsicas

0-15

0-5

3-5

(Tipo B-6)

(Tipo B-12)

(Tipo A-13)

Densidad aparente (Kg/m3)

50-60

105-125

100-120

Espacio poroso (%)

97,8

94

94,7

Material slido (% volumen)

2,2

5,3

Aire (% volumen)

24,4

37,2

65,7

Agua fcilmente disponible (%

volumen)

37,6

24,6

6,9

Agua de reserva (% volumen)

8,5

6,7

2,7

Agua difcilmente disponible

(% volumen)

27,3

25,5

19,4

C) VERMICULITA.
Se obtiene por la exfoliacin de un tipo de micas sometido a temperaturas superiores a los 800 C. Su
densidad aparente es de 90 a 140 kg/m3, presentndose en escamas de 5-10 mm. Puede retener 350 litros
de agua por metro cbico y posee buena capacidad de aireacin, aunque con el tiempo tiende a
compactarse. Posee una elevada C.I.C. (80-120 meq/l). Puede contener hasta un 8% de potasio asimilable
y hasta un 12% de magnesio asimilable. Su pH es prximo a la neutralidad (7-7,2).

D) ARCILLA EXPANDIDA.
Se obtiene tras el tratamiento de de ndulos arcillosos a ms de 100 C, formndose como unas bolas de
corteza dura y un dimetro, comprendido entre 2 y 10 mm. La densidad aparente es de 400 kg/m3 y
posee una baja capacidad de retencin de agua y una buena capacidad de aireacin. Su C.I.C. es
prcticamente nula (2-5 meq/l). Su pH est comprendido entre 5 y 7. Con relativa frecuencia se mezcla
con turba, para la elaboracin de sustratos.

E) POLIESTIRENO EXPANDIDO.
Es un plstico troceado en flculos de 4-12 mm, de color blanco. Su densidad es muy baja, inferior a 50
Kg/m3. Posee poca capacidad de retencin de agua y una buena posibilidad de aireacin. Su pH es
ligeramente superior a 6. Suele utilizarse mezclado con otros sustratos como la turba, para mejorar la
capacidad de aireacin.

RECIRCULACIN DE LAS SOLUCIONES NUTRITIVAS.

MANEJO Y CONTROL MICROBIOLGICO
1. INTRODUCCIN

Se estima que en el Sureste peninsular existen unas 2500 ha de cultivos sin suelo, segn comentarios de
las empresas comercializadoras de sustratos, en base a las ventas que se realizan de stos. Del global,
aproximadamente 1700 ha se encuentran en Almera y unas 800 en Murcia. En Almera la superficie
mencionada se reparte, aproximadamente, al 50 % entre lana de roca y perlita, mientras que en Murcia la
mayor parte, un 90 %, corresponde a arena y el resto a perlita. Esta superficie parece pequea si la
comparamos con el rea global dedicada a cultivos hortcolas en invernadero en la zona (en Almera los
ltimos datos oficiales, que datan de finales de la campaa 94/95, arrojan una cifra de unas 25000 ha de
invernadero; y otras estimaciones no oficiales posteriores hablan de una superficie mayor an), sin
embargo, el ritmo de crecimiento de la superficie dedicada a cultivos sin suelo es elevado y, de hecho,
muchas de las nuevas explotaciones que se construyen actualmente en el Poniente almeriense se orientan
hacia este sistema de cultivo.
Hay varias razones que explican esta situacin, aunque quizs la ms importante sea la de reducir los
costes de inversin, ya que la superficie que queda de terreno inculto con un suelo original de
caractersticas apropiadas para el cultivo es cada vez ms pequea. Ello obliga a utilizar terrenos de poca
calidad agronmica en los que es necesario aportar tierra exterior, lo que, junto con la incorporacin del
estircol y la arena para la ejecucin del enarenado tradicional, supone unos costes importantes. Ante
ello, el agricultor prefiere muchas veces optar por la simple nivelacin del suelo original y la colocacin
sobre l de un sustrato de cultivo. Junto a sta razn, tambin existen otras causas que explican la
situacin comentada: algunos agricultores tienen graves problemas de suelo, bien fitopatolgicos
(nematodos, fusariosis, etc.), que es lo ms frecuente, o por acumulacin de sales; finalmente existen
algunos productores que han optado por este sistema para conseguir un mejor control del cultivo y
mayores productividades. Del mismo modo, en el Campo de Cartagena se crea un importante problema
para los cultivos de pimiento y meln en suelo con la prohibicin del bromuro de metilo, ya que este
desinfectante se aplica anualmente en la zona para poder controlar de manera eficaz los graves problemas
fitopatolgicos existentes; ante ello los cultivos sin suelo pueden ser una buena alternativa. Por tanto,
stos van a cobrar cada vez ms importancia en el Sureste peninsular.
Sin embargo, hasta ahora el cultivo en sustratos en esta zona se ha venido realizando a solucin perdida.
De esta forma, el drenaje se elimina directamente al suelo y en l percola hacia horizontes profundos, lo
que provoca la contaminacin de los acuferos, ya que de todos es conocido el elevado contenido en
nitratos y otros iones de estas aguas. Esto a pequea escala no llega de ser grave pero, conforme se
incremente la superficie de cultivos sin suelo, el problema se ir acentuando hasta alcanzar niveles
preocupantes. Por ello, esta forma de trabajar, con drenaje libre, aunque ms sencilla, no parece la ms
adecuada a largo plazo. De hecho, se espera que en pocos aos la Unin Europea legisle en contra de este
sistema y lo prohiba, obligando as a la recirculacin del drenaje como ocurre en Holanda.
Adems de un menor impacto medioambiental, la recirculacin tiene otro aspecto de inters, que es el
ahorro de agua y fertilizantes que conlleva. Sin embargo esto no quiere decir que sea ms rentable desde
un punto de vista econmico pues, lgicamente, la acumulacin de ciertos iones en el drenaje puede
afectar negativamente a la produccin y, adems, la instalacin de un sistema de cultivo sin suelo
recirculante resulta, en general, ms cara, al tener que recoger el drenaje y desinfectarlo.
En definitiva, sea o no ms rentable, hay que plantearse ya la necesidad de trabajar en recirculacin, con
el fin de conocer este sistema y adaptarlo para transferirlo posteriormente al agricultor en el momento en
el que estemos obligados a utilizarlo.

2. SISTEMAS RECIRCULANTES DE CULTIVO SIN SUELO

Podemos distinguir dos tipos de sistemas de cultivo sin suelo que integran la recirculacin como forma
de trabajo.
El primero es el NFT que, dentro de estos sistemas recirculantes, es el ms tpico por ser el que en primer
lugar se empez a utilizar all por los aos 70. Consiste en mantener las races del cultivo inmersas en
una corriente de solucin nutritiva, continua o intermitente de muy alta frecuencia, sin que exista ningn
sustrato de sostn.
En cuanto al segundo, se trata del cultivo en un sustrato cualquiera (perlita, lana de roca, arena, etc.) con
recogida del drenaje, para su posterior mezcla con agua de aporte exterior e inyeccin de fertilizantes
hasta alcanzar un nivel nutricional concreto. En este ltimo sistema, a diferencia del primero, el riego no
es continuo y ni siquiera intermitente a intervalos peridicos, sino puntual, en funcin de las necesidades
del cultivo a lo largo del da, aportando una determinada dosis de agua cada vez para conseguir la
rehidratacin del sustrato y la renovacin de la solucin en l contenida.

Sobre la base de lo anteriormente expuesto, ambos sistemas, aunque mantienen la misma filosofa,
presentan un manejo de la solucin nutritiva diferente, como a continuacin se pretende reflejar.

2.1. EL SISTEMA DE CULTIVO NFT (NUTRIENT

FILM TECHNIQUE)
El NFT se basa en la circulacin continua o intermitente de una fina lmina de solucin nutritiva a travs
de las races del cultivo, sin que stas por tanto se encuentren inmersas en sustrato alguno, sino que
simplemente quedan sostenidas por un canal de cultivo, en cuyo interior fluye la solucin hacia cotas ms
bajas por gravedad.
El agua se encuentra muy fcilmente disponible para el cultivo, lo que representa una de las mayores
ventajas del sistema, al ser mnimo el gasto de energa que debe realizar la planta en la absorcin,
pudiendo aprovechar sta en otros procesos metablicos. La renovacin continua de la solucin nutritiva
en el entorno de la raz permite un suministro adecuado de nutrientes minerales y oxgeno, siempre, claro
est, que se realice un correcto manejo del sistema.

2.1.1. Elementos constituyentes de una instalacin de NFT

Como puede observarse en la figura 1, que representa un esquema sencillo de una instalacin de NFT, en
ella pueden distinguirse los siguientes elementos principales:
a)Tanque colector
b)Bomba de impulsin
c)Tuberas de distribucin
d)Canales de cultivo
e)Tubera colectora

Figura 1:Esquema de una instalacin de NFT

Fuente: Cooper(1979)
El tanque colector es el elemento encargado de almacenar el drenaje procedente de los canales de cultivo
que escurre hasta aqul por gravedad, por lo que resulta conveniente que se encuentre en la parte ms
baja de la explotacin. El material de fabricacin puede ser polietileno, PVC o fibra de vidrio, aunque
tambin puede ser de metal tratado interiormente con pintura epxica.
En lo que se refiere a su volumen, ste vendr determinado fundamentalmente por la superficie de
cultivo. En muchas instalaciones la capacidad del tanque slo representa entre el 10 y el 15 % del
volumen total de solucin que circula en el sistema, ya que el resto se encuentra contenido en las tuberas
y canales. Sin embargo, cuando se realiza riego intermitente, el volumen disponible tiene que ser bastante
mayor para acumular toda el agua en el momento de parada.
El tanque colector debe incorporar una boya que cierre la tubera de aporte de agua exterior al sistema,
con el fin de mantener constante el nivel en el depsito y evitar su desbordamiento. De este modo, al
producirse el consumo hdrico por parte del cultivo y bajar dicho nivel, a su vez descender la boya,
permitiendo as que entre agua exterior a la instalacin.
En cuanto a la inyeccin de fertilizantes, sta se realiza directamente al tanque a partir de unos depsitos
de soluciones madre en base a las lecturas tomadas por unas sondas que controlan la conductividad
elctrica y el pH de la solucin que se aporta al cultivo. De esta forma, unas electrovlvulas permiten la
cada por gravedad de los fertilizantes al tanque, hasta que las lecturas se igualan con las consignas
introducidas en el equipo electrnico encargado de controlar la apertura y cierre de dichas
electrovlvulas. Tambin se pueden utilizar bombas inyectoras para incorporar las soluciones madre.

La bomba de impulsin se encarga de verter la solucin nutritiva, del tanque colector, en el extremo
superior de los canales de cultivo. Dado que normalmente la diferencia de cotas a superar es pequea, el
requerimiento de potencia resulta mnimo, aunque hay que tener en cuenta que funcionar
permanentemente durante un largo periodo de tiempo, por lo que debe integrar componentes slidos y de
calidad.
Con el fin de hacer frente a posibles averas de la bomba o fallos en el suministro elctrico, resulta
conveniente instalar en paralelo un equipo de bombeo accionado por un motor diesel, que entre en
funcionamiento en caso de ser necesario.
Las tuberas de distribucin son las encargadas de conducir la solucin nutritiva desde el tanque hasta la
parte superior de los canales de cultivo. Sern de PVC y/o polietileno y su dimetro estar en funcin del
caudal que deba circular por ellas, teniendo en cuenta que debe existir un caudal por cada canal de 2-3
litros por minuto para as establecer una oferta adecuada de oxgeno, agua y nutrientes.
Los canales de cultivo constituyen el medio de sostn de las plantas y adems la base sobre la que fluye
la solucin nutritiva. Dado que es necesario que la altura de la lmina de agua en el interior del canal no
supere los 4 5 mm con el fin de conseguir una adecuada oxigenacin de las races, resulta muy
conveniente utilizar canales de seccin plana y no cncava.
En lo que se refiere a su longitud, sta no debe superar los 15 m para asegurar unas condiciones
adecuadas y homogneas en todo el canal y evitar la falta de oxgeno disuelto en la parte final del mismo.
Por ltimo, la pendiente longitudinal debe estar entre el 1 y el 2 % ya que, si resulta inferior, queda
dificultado el retorno de la solucin al tanque colector y la altura de la lmina de agua puede ser
excesiva. Por otro lado, no es conveniente que sea mayor del 2 %, ya que entonces se dificultara la
absorcin de agua y nutrientes, especialmente cuando las plantas son pequeas, por una excesiva
velocidad de circulacin de la solucin en el canal.
La tubera colectora es la que se encarga de recoger la solucin nutritiva al final de los canales de cultivo
y llevarla hasta el tanque colector por gravedad. Suele ser de PVC y debe tener una pendiente suficiente
para asegurar la evacuacin.

2.1.2. La solucin nutritiva en NFT

Cuando se empez a desarrollar la tcnica del NFT en los aos 70, lo primero que se pens fue que, al no
existir un medio slido con capacidad tampn, la formulacin de la solucin nutritiva debera ser alterada
de acuerdo con la etapa de desarrollo del cultivo, y que se requeriran distintas formulaciones para
diferentes cultivos, lugares y pocas del ao, de forma que la tcnica no sera prctica para produccin
comercial, ya que se necesitara la elaboracin de anlisis qumicos frecuentes en los que poder basar los
ajustes del aporte nutricional.
Sin embargo, pronto se vio que esto no era as, sino que, al existir una recirculacin continua de la
solucin nutritiva a travs de las races del cultivo, el rango de tolerancia a la concentracin de nutrientes
era muy grande, no obtenindose diferencias significativas en cuanto a crecimiento del cultivo, cosecha e
incluso absorcin de nutrientes en amplias bandas de concentraciones inicas. As, por ejemplo, no se
observaron diferencias trabajando en un intervalo de nitrgeno de 10 a 320 ppm, y se consiguieron
resultados similares con el fsforo entre 5 y 200 ppm y con el potasio entre 20 y 375 ppm (Cooper,
1979). No obstante, a nivel prctico, no es aconsejable trabajar con niveles muy bajos de nutrientes, ya
que entonces apenas existira una reserva disponible, de la que poder nutrirse la planta, en el caso de estar
utilizando un equilibrio desajustado para algn ion. En la tabla 1 se presentan las concentraciones
nutritivas mnimas, ptimas y mximas para el cultivo de tomate en NFT ofrecidas por Winsor et al.
(1979).
Tabla 1: Concentraciones de nutrientes para tomate en NFT
Concentracin (mgl-1)
Elemento

Mnima

ptima

Mxima

NO3-N

50

150-200

300

20

50

200

50

300-500

600

Ca

125

150-300

400

Mg

25

50

150

Fe

1.5

Mn

0.25

Cu

0.01

0.1

Zn

0.05

0.1

0.1

0.2

Mo

0.01

0.05

0.1

Na

250

Cl

400

Fuente: Winsor et al. (1979)

En definitiva, cuando se trabaja con NFT, hay que mantener unas relaciones adecuadas entre los distintos
iones presentes en la solucin para que no haya competencia entre ellos, especialmente en lo que se
refiere a los de ms difcil absorcin como el calcio o el magnesio, aunque las concentraciones absolutas
de los diferentes elementos pueden ser muy variables. Esto es lo que diferencia fundamentalmente al
NFT frente a los sistemas en sustrato recirculantes.
Por otro lado, los nutrientes incorporados por los fertilizantes ms los que lleva el agua de aporte exterior
deben ajustarse a los coeficientes de absorcin del cultivo para cada uno de dichos elementos (el
coeficiente de absorcin de un elemento es la cantidad del mismo que es absorbida por el cultivo por
cada litro de agua que ste a su vez absorbe) ya que, si no es as, aunque en un principio la solucin final
est bien balanceada, se producir una acumulacin progresiva de los iones que se suministran a una
concentracin mayor que su absorcin y una disminucin de los que se aportan a menor concentracin,
desequilibrndose finalmente dicha solucin. Por tanto, se entiende que es necesario conocer los
coeficientes de absorcin del cultivo para la etapa de desarrollo y poca del ao que correspondan, y ste
es un trabajo importante a realizar a nivel de investigacin.
Un caso extremo de lo anteriormente comentado se presenta cuando se emplean aguas salinas de baja
calidad, en las que la presencia de sodio y cloruros es elevada y muy superior a la capacidad de absorcin
del cultivo. En tal caso, la presencia relativa de estos iones es mucho mayor que la del resto de nutrientes
y su acumulacin se produce rpidamente, de forma que en pocos das gran parte del valor de la
conductividad elctrica de la solucin, que se ha marcado como consigna, viene determinado por estos
elementos y el resto est casi ausente, al ser cada vez menor el aporte que se realiza de fertilizantes. Es
esto ltimo, principalmente, lo que produce una fuerte depresin del cultivo, ante la imposibilidad de
nutrirse adecuadamente, y obliga a una renovacin del agua en recirculacin por otra nueva exterior.
Las dificultades que se plantean en NFT con el uso de aguas salinas es uno de los mayores problemas que
tiene este sistema. Sin embargo, pueden paliarse en gran medida mediante la incorporacin de ciertas
modificaciones. As, por ejemplo, se puede hacer entrar al tanque colector solucin nutritiva previamente
preparada en lugar de agua sola conforme se produce el consumo hdrico, lo que asegura el

mantenimiento de unos niveles mnimos de los distintos iones que necesita la planta. En cualquier caso, a
partir de aqu, conforme se lleve a cabo la recirculacin y tenga lugar la acumulacin de los elementos en
exceso, se producir un aumento progresivo de la conductividad elctrica. La renovacin total o parcial
del agua presente en el sistema por solucin nutritiva nueva cuando se alcancen ciertos niveles
indeseados, permitir rebajar la salinidad y evitar que se superen tales niveles.
Otra modificacin del sistema que podr ser factible en un futuro no lejano gracias al avance de la
instrumentacin qumica, ser la incorporacin de electrodos de medida en continuo de iones selectivos.
De este modo, los valores medidos servirn como datos de entrada de un programa informtico capaz de
calcular continuamente las necesidades de aporte de las diferentes soluciones madre para alcanzar unos
niveles deseados que previamente se habrn introducido como consigna. En este caso lo ms lgico
parece que es utilizar distintas soluciones madre de abonos lquidos de calidad con una riqueza constante
conocida. Con todo ello mantendremos los niveles deseados de nutrientes, aunque igualmente se seguir
produciendo una acumulacin de los iones que estn en exceso en el agua y esto obligar a realizar una
renovacin parcial de la solucin nutritiva peridicamente.

2.2. SISTEMAS RECIRCULANTES DE CULTIVO EN SUSTRATOS

Los sistemas de cultivo en sustratos (lana de roca, perlita, arena, etc.) originalmente surgieron como
sistemas con solucin prdida, tal y como se siguen empleando en el Sureste peninsular, de manera que
el drenaje producido no es reutilizado en el riego del cultivo, sino eliminado al medio. Esta forma de
actuar resulta ms sencilla que hacer recirculacin, ya que se dispone de un agua de entrada de
composicin ms o menos constante a la que slo hay que aportar ciertas cantidades de fertilizantes para
alcanzar el equilibrio nutricional deseado. Se controla el drenaje para que no se produzcan incrementos
bruscos de la conductividad elctrica y el pH, y para saber que se mantienen unos niveles adecuados de
los distintos iones que eviten la competencia de unos sobre otros.
Sin embargo, la legislacin medioambiental restrictiva que se ha empezado a aplicar en el norte de
Europa, principalmente Holanda, en los ltimos diez aos, ha motivado que los productores de esta zona
adapten sus sistemas de cultivo en sustratos, que conocen perfectamente, a las nuevas exigencias, no
habiendo prosperado los sistemas recirculantes clsicos como el NFT.

2.2.1. Elementos constituyentes de una instalacin de recirculacin con cultivo en

sustratos
En un sistema de cultivo en sustratos con recirculacin del drenaje podemos distinguir los siguientes
elementos principales:
a)Sistema de mezcla del drenaje y el agua de aporte exterior
b)Bomba de impulsin
c)Sistema de inyeccin de fertilizantes
d)Tuberas de distribucin y goteros
e)Sustrato de cultivo
f)Canales de recogida del drenaje
g)Depsito intermedio de acumulacin del drenaje
h)Sistema de desinfeccin del drenaje
i)Depsito de acumulacin final del drenaje
La mezcla del agua de aporte exterior y el drenaje puede realizarse en un depsito al que se aaden unos
volmenes determinados de los mismos en funcin del porcentaje de drenaje al que se est funcionando.
Estos volmenes pueden establecerse mediante la colocacin en el depsito de sondas de nivel a una
altura adecuada.
Tambin se puede llevar a cabo mediante una vlvula motorizada que permita el paso de una mayor o
menor cantidad de drenaje para que, en su mezcla con el agua de aporte exterior, se alcance un
determinado valor de conductividad elctrica, el cual se habr previamente establecido en funcin del
porcentaje de drenaje que se pretende recircular.

La bomba de impulsin es la que se encarga de aspirar la mezcla formada por el drenaje y el agua de
aporte exterior, hacindola pasar por el sistema de inyeccin de fertilizantes y, una vez obtenida la
solucin nutritiva final, impulsndola a los goteros a la presin necesaria.
El sistema de inyeccin de fertilizantes tiene por objeto mezclar, de forma homognea, los fertilizantes
de aporte exterior con el agua de riego. Este sistema puede utilizar tanque de mezclas o inyeccin directa,
y a su vez la incorporacin de las soluciones madre se puede hacer con venturis o con bombas inyectoras.
Las tuberas de distribucin se encargan de llevar la solucin nutritiva final desde el cabezal de riego
hasta el cultivo. Deben estar dimensionadas en funcin del caudal y la presin del agua que vaya a
circular por ellas. Los goteros deben ser autocompensantes y antidrenantes.
El sustrato de cultivo puede ser cualquiera de los utilizados en sistemas con solucin perdida. Deber ser
el productor quin elija aqul que ms le interesa en funcin de su precio, facilidad de manejo, etc.
Los canales de recogida del drenaje conducen a ste desde el sustrato de cultivo hasta el depsito
intermedio de acumulacin. Debe tratarse de un sistema barato para que resulte asequible al agricultor.
Las bandejas metlicas suelen ser costosas y es necesario acudir a algn soporte de polipropileno o
poliestireno expandido cubierto por una lmina de plstico.
El depsito intermedio de acumulacin del drenaje no debe ser de gran capacidad, ya que nicamente
sirve para acumular un cierto volumen de agua, de forma que sea suficiente para hacerlo pasar a travs
del equipo de desinfeccin.
Hay varios sistemas de desinfeccin del drenaje: radiacin ultravioleta, por calor, ozonizacin o
ultrafiltracin. No es imprescindible su instalacin, pero s aconsejable para reducir el riesgo de un
ataque generalizado por parte de alguna especie fitopatgena. En Holanda casi todas las explotaciones
agrcolas cuentan con uno u otro sistema
Por ltimo, el depsito de acumulacin final del drenaje es el que va a almacenar ste hasta que se vuelva
a utilizar en mezcla con el agua de aporte exterior. Debe tener un volumen suficiente como para contener
al menos todo el drenaje que se va a producir entre riegos sucesivos, aunque es conveniente disponer de
un cierto volumen adicional de seguridad.

2.2.2. La solucin nutritiva en un sistema recirculante de cultivo en sustrato

Cuando se recircula el drenaje, previo al riego es necesario mezclarlo con agua de aporte exterior, tal y
como se ha comentado anteriormente, con el fin de reponer la absorcin realizada por el cultivo. Dado
que la idea que se persigue es conseguir un sistema estacionario en el que no se produzca la acumulacin
de ningn ion, la cantidad de fertilizantes a aportar desde el exterior, junto con los nutrientes que
incorpora el agua de entrada, debe ser tal que, por cada litro de agua absorbido, se aada para cada ion el
coeficiente de absorcin del cultivo.
Este aporte exterior de nutrientes, junto con los elementos nutritivos que lleva de por s el drenaje, va a
dar lugar a la solucin final, la cual debe mantener un equilibrio adecuado entre los diferentes iones, tal y
como es sabido para los sistemas de cultivo en sustratos con solucin perdida. En el caso de que esto no
suceda, habr que variar el aporte de determinados fertilizantes hasta recuperar el equilibrio ptimo.
Por tanto, a diferencia del NFT, en recirculacin en sustrato no es posible trabajar a concentraciones
finales de nutrientes muy variadas ya que el suministro de solucin nutritiva al cultivo no es continuo,
sino puntual en funcin de sus necesidades hdricas, y la cantidad de agua que se aporta es justo la que
absorbe el cultivo ms un cierto porcentaje de drenaje.
A la hora de calcular las cantidades de fertilizantes que es necesario aadir al sistema, hay que tener en
cuenta que el agua de aporte exterior ya lleva unas ciertas cantidades de elementos minerales que es
necesario descontar de los coeficientes de absorcin. Por tanto, slo habr que aadir el resto hasta
alcanzar los niveles marcados por dichos coeficientes.
Si el agua de riego ya de por s incorpora algn ion en una concentracin superior a la que es capaz de
absorber el cultivo, como es el caso de las aguas salinas con respecto al sodio y los cloruros, resultar
inevitable la acumulacin de ese ion en el drenaje, por lo que no quedar ms remedio que eliminar
peridicamente dicho drenaje o, lo que es mejor, tirar pequeas cantidades de ste de forma ms o menos
continua. Esto se podra conseguir recirculando una menor cantidad de agua de la que es drenada, con lo
cual el depsito de acumulacin se desbordara y el exceso saldra del circuito. De esta manera se evitara
la acumulacin de ese ion por encima de un nivel dado. En concreto, llamando:

X = diferencia entre el porcentaje de agua drenada y recirculada (porcentaje de agua eliminada del
sistema)
Pa = porcentaje de agua que es absorbida por el cultivo
Cg = concentracin del ion limitante en el agua de aporte exterior
Ca = coeficiente de absorcin del cultivo para ese ion
Cm = concentracin mxima que se permite para ese ion en el drenaje,
se obtiene que:

de donde:

expresin que permite calcular el porcentaje del agua total aplicada en el riego que es necesario eliminar
del sistema para evitar la acumulacin del ion por encima de su concentracin mxima permitida.
La inyeccin de fertilizantes tradicionalmente se viene realizando mediante la regulacin de la
conductividad elctrica y el pH. Sin embargo, una forma ms racional y exacta de aadir al agua de riego
unas cantidades de fertilizantes concretas es a travs del sistema de inyeccin proporcional o por caudal.
Mediante este sistema es posible aadir por cada litro de agua unas cantidades exactas de cada
fertilizante, con lo cual se estar echando lo que realmente se quiere.
El siguiente paso sera, al igual que en NFT, la utilizacin de sondas selectivas para distintos iones, de
manera que la concentracin de stos pudiera ser medida en continuo y la adicin de fertilizantes se
llevara a cabo de forma automtica para mantener unos niveles determinados de los diferentes elementos,
que previamente se habran indicado al sistema de control.

2.3. VENTAJAS E INCONVENIENTES DEL SISTEMA NFT FRENTE A LA

RECIRCULACIN EN SUSTRATOS
El sistema de cultivo hidropnico NFT presenta una serie de ventajas frente a los
sistemas recirculantes en sustratos, dentro de las cuales se pueden destacar las siguientes:

El agua y los nutrientes se encuentran en contacto directo con las races del cultivo y estn
fcilmente disponibles para ste, al no existir retencin alguna por la ausencia de sustrato. Esto permite
que el gasto de energa que debe realizar la planta en el proceso de absorcin sea algo menor y que, por
tanto, esa energa ahorrada se pueda derivar hacia una mayor produccin. No obstante, mucho ms
importante que esto resulta an el hecho de que, en un NFT, el cultivo est sometido a una menor presin
osmtica que en un sustrato, debido a que se puede trabajar con niveles de nutrientes menores como
consecuencia de la continua circulacin y renovacin de la solucin nutritiva, y a que todas las plantas
del cultivo disponen prcticamente de la misma solucin en el medio radicular, al ser ste acuoso,
mientras que en una tabla o saco de sustrato s se presentan diferencias de concentracin en funcin de la
distancia que haya al gotero.

En NFT la renovacin continua de la solucin nutritiva, que se produce en la zona radicular, permite
evitar posibles dficits locales de nutrientes. Todo ello puede repercutir en un crecimiento ms acelerado
y en la obtencin de una mayor precocidad.

La instalacin de un NFT resulta ms sencilla (menor nmero de bombas para trasiego del agua,
inyeccin de fertilizantes ms simple, se evita la obturacin de los goteros, etc.).
En cuanto a los inconvenientes del sistema NFT frente a la recirculacin en sustratos, destacan los
siguientes:

En NFT la solucin nutritiva puede alcanzar temperaturas excesivamente elevadas, mayores que en
sustrato, que perjudiquen al sistema radicular, especialmente en cultivos bajo invernadero en pocas
calurosas. Ello obliga, para este tipo de cultivos, a incorporar algn sistema de refrigeracin de la
solucin, mientras que en sustratos no es necesario si se evita un excesivo calentamiento de dicha
solucin en las tuberas de distribucin.

En lo que se refiere a la situacin contraria, el enfriamiento excesivo de la solucin nutritiva en NFT,

tambin llega a ser un factor limitante y, para contrarrestarlo, hay que instalar una caldera que permita el
calentamiento del agua, cuando sea necesario, antes de aportarla al cultivo.

Los niveles de oxgeno en el agua pueden llegar a ser excesivamente bajos en NFT, lo que impide
una adecuada oxigenacin de las races del cultivo y origina la muerte de stas. Esto puede ser
especialmente preocupante con altas temperaturas, ya que se reduce la solubilidad del oxgeno en el agua,
mientras que la actividad metablica de la planta es superior y tiene, por tanto, mayores necesidades de
dicho elemento. Para evitar estos problemas, es necesario crear la mayor turbulencia posible en las cadas
del agua a diferentes niveles (desde los canales de cultivo a la tubera colectora y desde sta al tanque
colector) con el fin de aumentar su oxigenacin. Asimismo, no se deben disponer canales excesivamente
largos.
Frente a ello, para conseguir una buena oxigenacin de las races del cultivo en un sistema recirculante
en sustratos, slo es necesario mantener en stos una adecuada relacin agua-aire, evitando su
encharcamiento.

Los canales de cultivo del NFT son caros ya que han de ser de un material rgido y de calidad para
mantener una lmina de agua correcta, mientras que en recirculacin en sustratos, los canales de recogida
del drenaje pueden ser mucho ms sencillos, ya que su nica funcin es la de llevar dicho drenaje hasta el
tanque de acumulacin.
Recientemente se ha desarrollado en el Sureste peninsular un nuevo sistema de cultivo hidropnico
denominado NGS (New Growing System), que presenta unas caractersticas de instalacin y
funcionamiento muy parecidas al NFT, aunque no se puede considerar como tal ya que no es necesario
mantener a nivel radicular una lmina de solucin nutritiva tan estricta. Este sistema parece solventar
algunos de los inconvenientes del NFT.
El sistema NGS bsicamente incorpora como novedad la sustitucin del canal de cultivo del NFT por una
bolsa de polietileno que contiene otras dos capas de plstico. stas dos ltimas estn perforadas de forma
que los agujeros no coincidan en la misma vertical en las diferentes capas, lo que evita que la raz se
acumule directamente en el fondo de la bolsa, ya que ello acarreara problemas de encharcamiento. De
este modo, antes de que el sistema radicular alcance el tercer nivel, habr realizado un crecimiento en
escalera que reducir la acumulacin de races en el fondo. Esta manera sencilla de sustituir los canales
de cultivo clsicos del NFT permite reducir drsticamente los costes de instalacin.
Por otro lado, este sistema ha conseguido mejorar, de forma aparentemente exitosa, la oxigenacin de la
solucin nutritiva y reducir los problemas de encharcamiento que se producen muchas veces en los NFT
clsicos, gracias al sistema de bolsa comentado.

3. CONTROL MICROBIOLGICO EN SISTEMAS DE CULTIVO

CON RECIRCULACIN
3.1. INTRODUCCIN
Aunque uno de los objetivos que se persiguen con la implantacin de los cultivos sin suelo es reducir la
incidencia de ciertas enfermedades radiculares, no cabe duda que en dichos cultivos los ataques fngicos
en la raz son relativamente frecuentes e incluso algunos hongos, como Pythium aphanidermatum,
pueden llegar a ser ms peligrosos que en suelo, causando importantes podredumbres. En ocasiones, las
enfermedades radiculares pueden alcanzar un rpido desarrollo, al igual que ocurre con algunas
enfermedades foliares, debido a que los agentes infecciosos, una vez introducidos en el sistema, son
favorecidos como resultado de la abundancia de un husped genticamente uniforme, la existencia de un
medio fsico con un rgimen de humedad y temperatura ms constante, y la disponibilidad de un
mecanismo para la dispersin rpida y uniforme del agente infeccioso radicular a travs del sistema de
cultivo.
Cuando se trabaja en sistemas de cultivo en sustratos abiertos, aunque los daos pueden ser graves, no
existe el riesgo de una invasin generalizada a partir de un foco inicial, pues las plantas se desarrollan en
unidades de sustrato independientes que no pueden infectarse entre s a travs del agua de riego. Sin
embargo, si el drenaje es recogido y utilizado nuevamente en el riego del cultivo, los propgulos de
patgenos radiculares que pudieran existir en un punto concreto conseguirn una rpida dispersin por
toda la plantacin, pudiendo ocasionar daos devastadores que en cultivos con drenaje libre habran sido
slo locales.

Ante esta posibilidad, no parece lgico plantearse la recirculacin de las soluciones nutritivas sin la
utilizacin de algn mtodo de control efectivo de los patgenos infecciosos. Hay que tener en cuenta
que la produccin hortcola se parece cada vez ms a una produccin de tipo industrial en la que los
inputs son muy costosos y el agricultor tiene que optimizar el empleo de los factores de produccin.

3.2. PATGENOS INFECCIOSOS RADICULARES QUE PUEDEN AFECTAR A

LOS CULTIVOS SIN SUELO
Los cultivos sin suelo se ven afectados por una menor diversidad de microorganismos infecciosos
radiculares que los cultivos convencionales en suelo. Sin embargo, las prdidas originadas en aqullos
son ocasionalmente mayores que en stos.
En la tabla 2 se indican los agentes infecciosos que han sido aislados de las races de especies hortcolas
que crecen en cultivos sin suelo. Con la excepcin de Fusarium oxysporum f. sp. radicis-lycopersici, la
mayora de las enfermedades radiculares destructivas que aparecen en estos cultivos se han atribuido
directa o indirectamente a hongos de los gneros Pythium, Phytophthora, Plasmopara y Olpidium, que
producen esporas mviles conocidas como zoosporas. Estas especies se ven favorecidas en un medio
acutico, habindose demostrado experimentalmente su propagacin por recirculacin de la solucin
nutritiva infectada.

Tabla 2. Agentes infecciosos aislados de las races de especies hortcolas en cultivos sin suelo.
Patgeno

Propagacin por la solucin nutritiva

infectada

Bacterias
Clavibacter michiganense

Inconsistente

Psedomonas solanacearum

Hongos no zoospricos
Colletotrichum coccodes

Inconsistente

Fusarium oxysporum f. sp. Lycopersici

Inconsistente

F. o. radicis-lycopersici

Inconsistente

F. o. cucumerinum

No

Pythium ultimum

Inconsistente

Verticillium dahliae

No

V. tricorpus

No

Thielaviopsis basicola

No probado

Hongos zoospricos
Phytophthora cryptogea

Phytophthora nicotianae

Plasmopara lactucae-radicis

Pythium aphanidermatum

Pythium debaryanum

Pythium dissotocum

Pythium intermedium

Pythium irregulare

No probado

Pythium myriotylum

Pythium sylvaticum

No probado

Olpidium brassicae

Olpidium radicale

LBVV (transmitido por O. brassicae)

MNSV (transmitido por O. radicale)

TMV

Virus

3.3. MTODOS DE CONTROL DE PATGENOS INFECCIOSOS

RADICULARES EN SOLUCIONES RECIRCULANTES
El conocimiento de las vas de acceso de los patgenos es fundamental para mantener un medio libre de
stos. Adems, es esencial la identificacin exacta del patgeno especfico implicado para la seleccin o
el desarrollo de una estrategia apropiada de control, ya que no se puede aplicar ningn mtodo simple a
todos los patgenos infecciosos radiculares.
En la tabla 3 se enumeran diversos mtodos de control de patgenos infecciosos radiculares .
Tabla 3. Mtodos de control microbiolgico.
A. Mtodos culturales
1. Sanidad
2. Manipulacin del medio fsico
B. Mtodos biolgicos
1. Empleo de cultivares resistentes
2. Empleo de microorganismos antagonistas
C. Tratamientos fsicos

1. Ozonizacin
2. Ultrafiltracin
3. Tratamiento trmico
4. Radiacin ultravioleta
D. Mtodos qumicos
1. Uso de fungicidas
2. Uso de productos oxidantes
3. Uso de otros biocidas
Un adecuado control microbiolgico debe implicar la combinacin de varios de estos mtodos de lucha,
de forma que, a travs del conocimiento de las especies patgenas que pueden afectarnos en cada
momento y del riesgo real existente, podamos elegir la estrategia ms conveniente. As por ejemplo la
desinfeccin de la solucin con un tratamiento fsico (radiacin ultravioleta, tratamiento trmico, etc.)
puede no ser necesaria durante todo el periodo de cultivo, y su intensidad de aplicacin puede que no
tenga que ser constante, lo cual repercutir en una disminucin de los gastos de desinfeccin. Sin
embargo esto requiere de un mayor nivel de investigacin del que actualmente se dispone. A
continuacin se comentan brevemente cada uno de los distintos mtodos de control existentes.

3.3.1. Mtodos culturales

En la lucha contra cualquier enfermedad es muy importante mantener una adecuada sanidad ya que ello
va a reducir el nivel de inculo y a su vez la intensidad del ataque. En este sentido, en la lucha contra
patgenos radiculares de cultivos sin suelo resulta conveniente eliminar todos los desechos de las plantas
infectadas, as como desinfectar los sustratos reciclados.
Otra forma de lucha consiste en la manipulacin del medio fsico para que ste sea lo ms desfavorable
posible al desarrollo del patgeno. As, la temperatura y la humedad son los dos factores ambientales
conocidos ms importantes que gobiernan el ciclo de vida de los patgenos infecciosos radiculares. Pero,
dado que en los cultivos sin suelo el medio se encuentra casi constantemente saturado, no se puede
incidir sobre la humedad de la zona radicular con el fin de controlar el desarrollo de la enfermedad. Es
por tanto la temperatura de la solucin nutritiva el factor sobre el que hay que actuar para lograr un
medio lo ms desfavorable posible al patgeno. As, por ejemplo, Pythium aphanidermatum es ms
peligroso a temperaturas superiores a los 25 C, con lo cual disminuyendo la temperatura de la solucin
se conseguir un control econmico de la enfermedad. Por el contrario, Phytophtora cryptogea se ve
favorecido por una temperatura fra y, elevndola a 25 C, ser mejor controlado (Kennedy y Pegg, 1990;
Kennedy, Pegg y Welham, 1993).

3.3.2. Mtodos biolgicos

Un mtodo biolgico de lucha contra patgenos radiculares consiste en utilizar cultivares resistentes.
Aunque pueden aparecer nuevas razas del patgeno capaces de superar esa resistencia, se trata sin duda
de una primera lnea de defensa contra la enfermedad. El problema es que actualmente se dispone de
pocas variedades resistentes a patgenos infecciosos de raz. No obstante es una lnea en la que se debe
seguir investigando.

Otro mtodo biolgico se basa en el empleo de microorganismos antagonistas de aquellos que son
patgenos. El aporte de estos antagonistas no provoca una reduccin de la densidad de los agentes
patgenos sino de su actividad, lo que permite disminuir la gravedad de la enfermedad. Aunque se
dispone de algunos preparados a nivel comercial contra fusariosis, en este campo todava queda mucho
por desarrollar. El principal inters de este mtodo puede ser el de limitar la propagacin del patgeno en
la solucin nutritiva despus de haber sido sometida a algn tratamiento fsico de desinfeccin, ya que
sta puede que no llegue a ser absoluta.

3.3.3. Tratamientos fsicos

Los mtodos fsicos consisten en desinfectar de forma ms o menos completa la solucin nutritiva para
evitar as la presencia de algn agente infeccioso que pueda extender la enfermedad. El principal
problema de estos mtodos, aparte de que pueden llegar a no ser totalmente efectivos, es que resultan
costosos, por lo que es necesario trabajar con volmenes pequeos de drenaje para evitar que se eleven
excesivamente los gastos de desinfeccin. Por este motivo, tales mtodos slo son aplicables a cultivos
en sustrato y no a sistemas hidropnicos (NFT y similares). No obstante, en stos ltimos, los riesgos de
ataque radicular generalizado son menores de lo que pudiera pensarse en un principio debido a que, al no
existir sustrato y establecerse una circulacin continua, no tiene lugar una acumulacin de la solucin en
el entorno de las races, con lo cual las posibilidades de fijacin de las especies fngicas presentes en el
medio son mucho menores. Normalmente estos patgenos actan como formas saprofticas que se
alimentan de exudados radiculares, restos de races, etc., no afectando a partes vivas del cultivo. De este
modo en estos sistemas hidropnicos se puede realizar un buen control haciendo uso de otros mtodos de
lucha.
Por el contrario, en cultivos en sustrato s existe una cierta cantidad de agua acumulada cerca de las
races, con lo cual el riesgo de contaminacin es mayor. De ah la conveniencia de desinfectar en estos
sistemas, al menos en los periodos en los que las posibilidades de ataque son ms elevadas.
A continuacin se describen brevemente los diferentes tratamientos fsicos que existen.

3.3.3.1. Ozonizacin
Se trata de hacer burbujear ozono en la solucin nutritiva a una concentracin de 8 a 10 gh-1m-3. Previo
a la desinfeccin es necesario bajar el pH hasta un valor de 4 y adems hay que eliminar el ozono tras el
tratamiento ya que, de lo contrario, al tratarse de un fuerte oxidante, afectara a las races del cultivo. Este
sistema tiene el inconveniente de ser gravoso.

3.3.3.2. Ultrafiltracin
En este sistema la solucin nutritiva se hace pasar a travs de una membrana filtrante de 5 mm de luz, lo
que permite retener los propgulos infecciosos mientras que pueden pasar los iones minerales y no se
modifica la solucin. Para este propsito no son vlidas las membranas de smosis inversa ya que
entonces se retendran todos los nutrientes. Se trata de un mtodo bastante efectivo cuyo problema es la
obturacin frecuente de la membrana debido a su pequeo tamao de poro.

3.3.3.3. Tratamiento trmico

Consiste en calentar la solucin nutritiva a 95 C durante 30 segundos. Se trata de un mtodo altamente
efectivo aunque caro y que adems requiere bajar el pH de la solucin hasta un valor de 3 4 para evitar
la precipitacin de las sales clcicas. En la figura 3 se incluye el esquema original de una instalacin para
desinfeccin por calor presentada por Runia, van Os y Bollen (1988). En sta, la elevacin de la
temperatura se obtiene a travs de dos intercambiadores de calor, el primero de los cuales permite hacer
un precalentamiento del drenaje, aprovechando como fuente de calor el agua ya desinfectada que procede
del segundo intercambiador. ste utiliza una fuente de calor externa para calentar hasta la temperatura
final. Variando la separacin entre los dos intercambiadores, se puede modificar el tiempo de exposicin
de la solucin al tratamiento trmico.

3.3.3.4. Radiacin ultravioleta

En este sistema, la solucin nutritiva se hace circular a travs de una lmpara capaz de emitir radiacin
ultravioleta con una longitud de onda de 253,7 nm, lo que permite reducir el nivel de agentes infecciosos
gracias a su actividad biocida. Cada especie patgena tiene unos requerimientos energticos para su

eliminacin. No obstante, a nivel general se puede decir que en el caso de hongos y bacterias son
necesarios 100 mJcm-2, mientras que en el caso de virus se necesitan 250 mJcm-2.
Este sistema de desinfeccin es el ms utilizado por su facilidad de aplicacin prctica, aunque presenta
algunos inconvenientes. Por ejemplo, su eficacia depende de la densidad ptica de la solucin, de forma
que, si sta presenta cierta turbidez, la radiacin no es capaz de penetrar completamente en la solucin y
la desinfeccin resulta no ser totalmente eficaz. Adems, tambin depende de la limpieza y de la edad de
las lmparas, cuyo valor mximo recomendado por el fabricante no se debe sobrepasar.
Otro inconveniente es que la radiacin ultravioleta destruye los quelatos de hierro presentes en la
solucin, aunque dicha destruccin es diferente segn el tipo de quelato y el pH. Segn puede observarse
en la grfica 1 (Acher et al., 1997), al disminuir el pH de la solucin se produce una mayor
fotodegradacin de los quelatos. Adems el quelato ms estable es el EDDHA, seguido (para tiempos de
exposicin bajos) del DTPA y finalmente del EDTA, por lo que ste ltimo no debera ser empleado en la
formulacin de soluciones nutritivas recirculantes sometidas a desinfeccin ultravioleta.

3.3.4. Mtodos qumicos

Existen diversos tipos de sustancias qumicas tales como ciertos fungicidas, productos oxidantes, etc.,
que aplicadas a la solucin nutritiva pueden controlar con xito los patgenos radiculares.
Entre los fungicidas, el ms ampliamente utilizado es el propamocarb, fundamentalmente contra
Pythium. Tambin existen otros como el pencicuron, que se usa contra Rhizoctonia. El mayor problema
que tiene el empleo de estos productos es que pueden provocar la aparicin de resistencias en el
patgeno, con lo cual dejaran de ser eficaces. Adems algunos de ellos son sistmicos y pueden originar
problemas de residuos.
Las sustancias oxidantes, tales como el cloro o el permanganato potsico, son capaces de impedir con
xito el desarrollo de organismos patgenos, pero para ello deben ser aplicados a dosis elevadas que
pueden a su vez originar daos en el sistema radicular del cultivo.
Finalmente existen otras sustancias factibles de ser utilizadas contra ciertos organismos patgenos. As
por ejemplo determinados mojantes son capaces de controlar la dispersin de hongos o micetos como
Olpidium, Pythium o Phytophtora. Igualmente hay que evitar dosis de aplicacin elevadas ya que pueden
resultar fitotxicos.