Este fue el primer ciclo de vapor a utilizarse en forma amplia.

Corresponde a
las tpicas mquinas de vapor de ciclo abierto (locomotoras, locomviles y
muchas mquinas estacionarias en los inicios de la revolucin industrial).
Pasemos a analizarlo en diagramas y en bloques.
El ciclo opera de la
siguiente forma: un
depsito contiene agua
para la caldera(1). La
bomba toma el agua del
depsito y la inyecta a la
caldera (2) (aumentando su
presin desde la presin
atmosfrica hasta la
presin de la caldera).

Esquema bloques de ciclo de vapor abierto

En la caldera (donde se le
entrega el calor Q), el agua
ebulle, formando vapor. El
vapor se extrae de la
caldera en la parte superior
(3). Por gravedad, solo
tiende a salir vapor
saturado, por lo tanto sale
de la caldera con ttulo muy
cercano a x=1.. Luego el
vapor (a presin) es
conducido al motor donde
de expande, produciendo el
trabajo W.
El motor descarga el vapor
utilizado al ambiente que
est a 1 atm. Por lo tanto el
vapor condensa a 100C.

Diagrama p-V de ciclo de vapor abierto

En diagrama p-V, el ciclo se

describe como sigue (los
puntos termodinmicos
estn indicados con
pequeas cruces, cerca del
nmero correspondiente):
En (1) el agua del depsito
es lquido subsaturado.
La bomba aumenta su
presin hasta es estado (2).
Como lo que se comprime
es solo lquido,
el volumen de (2) es
ligeramente inferior al de
(1). Luego esta agua a
presin se inyecta en la
caldera. All alcanza
primero el estado de
saturacin (interseccin de
lnea 2-3 con campana de
cambio de fase) y luego
comienza
la ebullicin dentro de la
caldera. Este proceso es a
temperatura y presin
constante. El vapor sale de
la caldera en el estado (3),
como vapor saturado (en
teora, realmente siempre
tiene un ttulo ligeramente
inferior a x=1). Luego
se expande en
la mquina (motor)
generando trabajo y es
expulsado a la atmsfera.
Por lo tanto
la mquina opera entre la
presin pcald y patm, las que
tienen asociadas la
temperatura de ebullicin
del vapor en la caldera y la
temperatura de
condensacin del agua en
la atmsfera (100C)

Diagrama T-S de ciclo de vapor abierto

En diagrama T-S el ciclo

abierto se describe como
sigue: El agua est
inicialmente a Tamb y en
estado lquido (1), luego
la bomba lo comprime
hasta el estado (2). En
teora esta compresin
es isentrpica, en realidad
la entropa aumenta un
poco. En todo caso, los
estados (1) y (2) estn muy
cercas (la temperatura
apenas sube). Al inyectarse
el agua a presin a
la caldera,
la entropa aumenta
fuertemente, pues este es
un proceso irreversible.
Luego comienza
la ebullicin del agua en la
caldera (desde la
interseccin con la
campana de cambio de fase
hasta el estado 3). En (3) el
vapor se expande en
el motor, generando el
trabajo W. Esta expansin
en teora es identrpica. El
vapor descarga en el
estado (4), el que
corresponde a la presin
ambiente y temperatura de
100C. Luego este vapor
condensa en la atmsfera a
100C y luego se sigue
enfriando hasta el estado
inicial.

Para efectos de
comparacin, el diagrama
anterior lo inscribimos en
su Ciclo de
Carnot Correspondiente(las
dos isotrmicas y dos
isentrpicas que lo
inscriben). Este ciclo tiene
como temperatura inferior
(de fuente fra)
la temperatura ambiente y
como superior (de fuente
caliente) la de la caldera
(Tmax). Las reas en verde
indican la prdida que hay
con respecto al potencial,
la cual es muy elevada.

Diagrama T-S de ciclo de vapor abierto,

incluyendo
ciclo de Carnot correspondiente

Es por esto que los ciclos

abiertos fueron
rpidamente reemplazados
con ciclos
con condensador (o ciclo
de Rankine), pues el
rendimiento es muy
superior. Se limitaron a
mquinas mviles
(locomotoras o
locomviles), donde no es
prctico instalar un
condensador. Incluso en
los barcos a vapor se tena
condensador, pues el agua
de mar era excelente medio
para enfriarlo.

Un condensador es un intercambiador trmico, en cual se pretende que el

fluido que lo recorre cambie a fase lquida desde su fase gaseosa mediante
el intercambio de calor (cesin de calor al exterior, que se pierde sin
posibilidad de aprovechamiento) con otro medio.
La condensacin se puede producir bien utilizando aire mediante el uso de
un ventilador (aerocondensadores) o con agua (esta ltima suele ser en
circuito semicerrado con torre de refrigeracin, o en circuito abierto
proveniente de un ro o del mar). El tipo de condensador ms empleado en

centrales termoelctricas es el que utiliza agua como fluido refrigerante, que

adems utiliza un circuito semiabierto de refrigeracin con una torre
evaporativa como sumidero del calor latente de vaporizacin.

Los aerocondensadores se utilizan cuando no se dispone de agua suficiente

para alimentar una torre evaporativa. Aunque son ms caros y provocan en
el ciclo agua-vapor una prdida de rendimiento, se utilizan cuando no existe
otra posibilidad para condensar el vapor.
El propsito del condensador termodinmico es pues provocar el cambio de
estado del vapor a la salida de la turbina para as obtener mxima eficiencia
e igualmente obtener el vapor condensado en forma de agua pura de
regreso al tren de generacin de vapor.
Las razones para condensar el vapor son tres:

Se aprovecha el vapor a la salida de la turbina, cerrando el ciclo del

agua

Se reduce la presin a la salida, incluso por debajo de la atmosfrica,

con lo que el salto de presin es mayor y por lo tanto el rendimiento y la
potencia de la turbina aumentan

El posterior aumento de presin del fluido puede realizarse en una

bomba hidrulica, con un consumo energtico menor que si se realiza en
una caldera o en un compresor

Adicionalmente, el condensador recibe los siguientes flujos:

Las purgas de los calentadores y otros elementos, que una vez

enfriadas son incorporadas al circuito de condensado.

El aire que procede de entradas furtivas en los diversos elementos del

ciclo agua-vapor, a travs de los cierres de la turbina de vapor o con el
agua de reposicin al ciclo. ste debe ser extrado y enviado al exterior
mediante eyectores o bombas de vaco.

El vapor procedente del escape de la turbo-bomba de agua de

alimentacin si la hay en la instalacin.

El vapor de los by-pass de las turbinas, que en determinados modos

de operacin transitorios (arranques, paradas, disparos, cambios
bruscos de carga) conducen directamente al condensador todo el vapor
generador en la caldera una vez atemperado.

El agua de aportacin al ciclo para reponer las purgas,

fundamentalmente la purga continua. Esta agua es desmineralizada y
proviene del tanque de reserva de condensado.

Las condiciones en el interior del condensador son de saturacin, es decir,

est a la presin de saturacin correspondiente a la temperatura de
condensacin del vapor. Esta presin es siempre inferior a la atmosfrica, es
decir, se puede hablar de vaco.