LA EDUCACIN VIRTUAL EN LA UNIVERSIDAD CATLICA POPULAR DEL

RISARALDA: ESCENARIO APUESTA

Genricamente

el

trmino

educacin

virtual ha sido empleado para denominar

los programas de educacin a distancia que
hacen

uso

de

las

Tecnologas

de

Informacin y Comunicacin (TICs); sin

embargo, la dinmica de la educacin y del
mismo entorno digital ha llevado a la
sociedad a reflexionar ms profundamente
y a convertir el trmino en un concepto ms
trascendental.

De hecho, la evolucin de la educacin virtual tiene dos vertientes de desarrollo:

una primera que, en trminos ms restringidos, se puede llamar educacin a
distancia/virtual;

otra

que,

en

el diagnstico, se denomin

educativa. As mismo, tanto facilitadores como estudiantes

informtica

y administradores

(presenciales y remotos), emplean las nuevas tecnologas digitales en los

diversos procesos educativos. Por consiguiente, desconocer dichas realidades no
slo implicara una imprecisin

conceptual, sino que ofrecera una visin

incompleta; ya que impedira la identificacin de tanto de los diferentes actores

(no todos necesariamente involucrados

con

programas de educacin

distancia), como de las diversas estrategias de desarrollo. Pero, adems - y ello

sera an ms nocivo- dificultara el necesario proceso de convergencia entre las
diversas

modalidades

educativas,

entre

tecnologa

pedagoga,

entre

instituciones nacionales e internacionales, entre instituciones oficiales y privadas o

entre instituciones de mayor tradicin acadmica con otras de creacin ms
reciente y, a su vez, obstaculizara el desarrollo de nuevos modelos pedaggicos

o andraggicos

integrales que consideren los aportes tanto de las tecnologas

digitales, como la modernizacin o, mejor an, la necesaria transformacin de las

instituciones educativas (no slo de la educacin a distancia), todas ellas viejas
aspiraciones del sector que, en la actualidad, se encuentran facilitadas, como
nunca antes, gracias a las NTCIs1.
El Ministerio de Educacin Nacional (MEN), interesado tambin en la reflexin, ha
considerado la educacin virtual o educacin en lnea como los programas de
formacin que utilizan como escenario de enseanza y aprendizaje el
ciberespacio. En otras palabras, la educacin virtual hace referencia a que no es
necesario que el cuerpo, tiempo y espacio se conjuguen para lograr establecer un
encuentro de dilogo o experiencia de aprendizaje. Sin que se d un encuentro
cara a cara entre el facilitador y el alumno es posible establecer una relacin
interpersonal de carcter educativo. En esa misma lnea, considera la educacin
virtual como una modalidad de la educacin a distancia, que implica una nueva
visin de las exigencias del entorno econmico, social y poltico, as como de las
relaciones pedaggicas y de las TICs.
Cmo se entiende la educacin virtual como parte de la educacin a distancia?2
Para responder a esta pregunta es necesario conocer las tres generaciones por
las que ha pasado la educacin a distancia:

La primera generacin se caracteriza por la utilizacin de una sola

tecnologa y la poca comunicacin entre el facilitador y el estudiante. El
alumno recibe, por correspondencia, una serie de materiales impresos que
le proporcionan la informacin y la orientacin para procesarla. ste realiza

1
ngel H. Facundo D., LA EDUCACIN SUPERIOR A DISTANCIA/VIRTUAL EN COLOMBIA, UNESCO, 2003. 35 P.
consultando en http://www.unesco.org/es/education/publications/. El Dr. ngel H. Facundo, Filsofo de la Universidad
Nacional de Colombia, socilogo y Ph.D. de la Universidad Humboldt de Berln Alemania. Se ha dedicado a la
investigacin sobre la calidad de la educacin y en particular al anlisis de los factores que influyen en ella, entre otros el
uso de la tecnologa. Ha sido docente de diversas universidades y autor de numerosos artculos y algunos libros sobre
calidad de la educacin, educacin superior y alimentacin escolar.
2
Educacin virtual o educacin en lnea, Ministerio de Educacin Nacional, 2009.

su trabajo en solitario, enva las tareas y presenta exmenes en unas

fechas sealadas con anterioridad.

La segunda generacin introdujo otras tecnologas y una mayor posibilidad

de interaccin entre el facilitador y el estudiante. Adems del texto impreso,
el estudiante recibe casetes de audio o video, programas radiales y cuenta
con el apoyo de un tutor (no necesariamente el facilitador del curso) al que
puede contactar por correo, por telfono o personalmente en las visitas
espordicas que hace a la sede educativa. En algunos casos cada sede
tiene un tutor de planta para apoyar a los estudiantes.

Por ltimo, la tercera generacin de la educacin a distancia se caracteriza

por la utilizacin de tecnologas ms sofisticadas y por la interaccin directa
entre el facilitador

del curso y sus alumnos. Mediante el computador

conectado a una red telemtica, el correo electrnico, los grupos de

discusin y otras herramientas que ofrecen estas herramientas, el facilitador
interacta personalmente con los estudiantes para orientar los procesos de
aprendizaje y resolver, en cualquier momento y de forma ms rpida, las
inquietudes de los aprendices. A esta ltima generacin de la educacin a
distancia se la denomina "educacin virtual" o "educacin en lnea".
Es importante aclarar que la clave para definir la educacin en lnea parte de una
concepcin pedaggica que se apoya en las TICs, donde el problema de
formacin y/o investigativo se centra en la educacin y la pedagoga y no en las
TICs. Lo que garantiza que la calidad de la educacin es la articulacin coherente
y armnica de un modelo que ponga, por encima de los instrumentos, el sentido
pedaggico de los procesos. Una educacin de calidad puede salir adelante con
una tecnologa inadecuada; pero jams una tecnologa excelente podr sacar
adelante un proceso educativo de baja calidad.
Es importante precisar que todas las modalidades o generaciones de la educacin
a distancia son vlidas y pertinentes en un pas como Colombia. La educacin

virtual, por tanto, es slo una modalidad dentro del abanico de posibilidades. Lo
que se pretende es desarrollar este tipo de educacin, de tal manera que se
convierta en una opcin real y de calidad para muchos colombianos que pueden
encontrar en ella el espacio para formarse.3
LA EDUCACIN VIRTUAL PERMITE A LA UNIVERSIDAD:

Ratificarse en el concepto de UNIVERSIDAD, que parte de lo UNIVERSAL,

es decir, acoge el conocimiento en la virtualidad como parte de su ser. En
otras palabras, la virtualidad permite justificar de manera ms adecuada la
UNIVERSALIDAD que exige la educacin.

Trabajar en la inclusin social: se eliminan barreras para el acceso a las

posibilidades de educacin, no slo con la oferta de programas virtuales
sino con convenios que posibiliten el acceso a los recursos por parte de la
sociedad en general, es decir, la reduccin de la brecha digital. De esta
forma tambin se explica, a partir de su compromiso social, el concepto de
Popular en la universidad.

La

Universidad

Catlica

siente

la

responsabilidad

de

contribuir

concretamente al progreso de la sociedad en la que opera: podr buscar,

por ejemplo, la manera de hacer ms asequible la educacin universitaria a
todos los que puedan beneficiarse de ella, especialmente a los pobres o a
los miembros de grupos minoritarios, que tradicionalmente se han visto
privados de ella. Adems, ella tiene la responsabilidad -dentro de los lmites
de sus posibilidades- de ayudar a promover el desarrollo de las Naciones
emergentes.4

La modernizacin: estar a la vanguardia de las nuevas formas de

educacin.

3
4

dem
EX CORDE ECCLESIAE NO. 34

Avanzar en el fortalecimiento del desarrollo del aprendizaje autnomo a

partir de la mediacin virtual, tal como lo plantea actualmente la propuesta
pedaggica de la universidad.

Justificar la educacin como un proceso que se da durante toda la vida de

la persona: la actualizacin permanente del profesional se facilita desde la
virtualidad.

Facilitar

la

humanizacin

de

las

Tecnologas

de

Informacin

Comunicacin, con el ejemplo del buen uso que se debe dar a los recursos
en la educacin virtual.

ELEMENTO DIFERENCIADOR DE LA UNIVERSIDAD EN LA VIRTUALIDAD

Desde nuestra identidad Catlica y humanismo cristiano, ofrece el reconocimiento
de

la

tecnologa

como

un

producto

del

ingenio

humano

orientndolo

adecuadamente para el fin que debe ser: formar, promover al ser humano
(responsabilidad con la modalidad a distancia, metodologa virtual). Es decir, la
formacin tica y la formacin humana articulada adecuadamente en la educacin
virtual.
En el mundo de hoy, caracterizado por unos progresos tan rpidos en la ciencia y
en la tecnologa, las tareas de la Universidad Catlica asumen una importancia y
una urgencia cada vez mayores. De hecho, los descubrimientos cientficos y
tecnolgicos, si por una parte conllevan un enorme crecimiento econmico e
industrial, por otra imponen ineludiblemente la necesaria correspondiente
bsqueda del significado, con el fin de garantizar que los nuevos descubrimientos
sean usados para el autntico bien de cada persona y del conjunto de la sociedad
humana. Si es responsabilidad de toda Universidad buscar este significado, la
Universidad Catlica est llamada de modo especial a responder a esta exigencia;
su inspiracin cristiana le permite incluir en su bsqueda, la dimensin moral,

espiritual y religiosa, y valorar las conquistas de la ciencia y de la tecnologa en la

perspectiva total de la persona humana5.

VISIN (ESCENARIO APUESTA)

La Universidad contar con una oferta educativa de pregrado y posgrado flexible
mediada por procesos presenciales y virtuales que respondan a los intereses
especficos de la persona y que desarrolle su proceso de formacin en la
institucin.
METAS DE LA UNIVERSIDAD EN EDUCACIN VIRTUAL AL 2012
La Universidad ha labrado el campo tico necesario para el ofrecimiento de los
programas virtuales permitiendo el cumplimiento de la misin (mayor contribucin
a la misin desde la virtualidad), por lo tanto, en atencin al Plan Estratgico, En la
estrategia 1 Desarrollo pedaggico y curricular, Proyecto Vital 15, se establecen
como metas al 2012 las siguientes:

Oferta de un programa de pregrado en la modalidad a distancia

metodologa virtual.

Como oferta flexible mediada por la virtualidad tendr el 50% del ncleo de
Identidad y 50% del ncleo comn de Ciencias Bsicas.

EX CORDE ECCLESIAE NO. 7