INTERCULTURAUDAD/DIFERENCIAS'

Y ANTROPOLOGA AT HOME

Algunas cuestiones metodolgicas

Eduardo L. Menndez
CIESAS
t

Mxico

Los mexicanos descienden de los aztecas

Los peruanos descienden de los incas

Los argentinos descienden de los barcos
(Atribuido a Carlos Fuentes) '

LajQtercul_UEalidad no es un hecho reciente ni unvoco sino que constituye un proceso que_

ha tenido diversas interpretaciones a lo largo de la trayectoria de laAntropologa ,las cuales engran me
dida cnstityerTrespuestas respecto de situaciones especficas dentro de las cuales funcionan no slo
las Ciencias Antropolgicas, sino sobre todo.los sujetos de estudio de los antroplogos.

El concepto de interculturalidad, por lo menos en Amrica Latina, ha teido un uso notorio

^1

durante los 90' y primeros aos del 200.0.' en diferentes campos.antropolgicos.,y.especialmenTe~respcto de los procesos de salud/enfermedad/atencin (proceso s/e/a) .Este concepto se caracteriza por su
aparente simplicidad, pero en la medida que selo utiliza y profundiza surgen deferentes acepciones a ve
ces complementarias, pero frecuentemente contradictorias. Esto se refleja.en.la imposibilidadpor lo
menThasta ahorade establecer una definicin aceptada porlos que utilizan este concepto.
Ahora bien .desde elsurgimientode la Antropologa siempre ha habido diferentes maneras de
definir y/o utilizar la interculturalidad, ya que la misma est en el ncleo de la especificidad inicial de
nuestra^sciplina, y dado que el tr.abajojde campo antropolgicopor lo menos hasta no hace mu
chos aosse desarroll casi exclusivamente en trminos de interculturalidad. La interculturalidad no

slo constitua parte intrnseca del trabajo de nuestra disciplina, sino que era el aspecto que en trmi
nos metodolgicos diferenciaba a la Antropologa del resto de las ciencias histricas y sociales.

El concepto de interculturalidad remite necesariamente a cuales son los sujetos de estudio y/o
intervencin de laAntropologa, dado quees respecto de esos sujetos que lo utilizamos.En principio de
bemos recordar que la Antropologa se constituye como disciplina a partir del estudio del Otro Cultu
ral, de la alteridad ms all de que la.misma sea tratada etnocntrica o relativamente. Pero como sabe
mos los sujetos de estudio de la Antropologa se han modificado constantemente.

Inicialmente dichos sujetos eran comunidades o grupos tnicos pertenecientes a culturas con

&

grados diferenciales de 'primitivez'.que ms all de la apelacin etnocntrica reduce los sujetos de estu-

'. f

dio adeterminados mbitos/tiempos culturales. Por lo menos desde la tercera dcada del siglo XX el su-};

nrb

jeto inicial de nuestra disciplina fue resignificado como 'campesino' y ms. tarde como 'marginal urba- i

no' hasta ser identificado actualmente con la categora de 'inmigrante'.Desde la dcada 1960' asistimos
a un proceso de incremento constante de los sujetos de estudio de la Antropologa como consecuencia
del propio desarrollo acadmico y de determinados procesos sociales, que han convertido a prcticamente cualquier sujeto social en objeto de trabajo antropolgico .(Menndez, 2002a).

\
\

c^^C

AA. W.

LaAntropologa Social ha ido pasando,del estudio del Otro al estudio del Nosotros; ms an
del estudio del Otro en el campo del Otro al estudio del Otro en el campo del Nosotros, y al estudio del
nosotros dentro del propio campo del antroplogo. Y por lo tanto el segundo aspecto a decidir es res
pecto de quienes pensamos los antroplogos las relaciones interculturales. Considero que a nivel gene
ral los antroplogos latinoamericanos piensan que la interculturalidad se daerTfnTIos diferentes sujetos

diferenciados que actualmente reconoce nuestra disiciplina.pero que en trminos especficos, y sobre
todp_J^^fueTfbaja sobre procesos de s/e/a .refieren preferentemente las relaciones interculturales a

lasjejue opjjran entre los miembros de grupos amerindios y el personal biomdico

Los grupos tnicos americaoslnguen constituyendo engranrfie^JIolreT^ujeto de estudio de
nuestrasantropologas nacionales especialmente en trminos d proceso s/e/a,yfrecuentemente dichos
grupos son manejados en trminos casi monolticos. Si bien a nivel general puede hablarse del grupo
tnico como agente o como sujeto heterogneo que incluye notorias variaciones en trminos de gne

ro, de edad y/o de religiosidad (Menndez, 1997), esto no se refleja frecuentemente en laetngrafa'p'roducida, en las cuales domina la etnicidad entendida como identidad.

Otra problemtica relacionada estrechamente con las anteriores, es que una parte de los antroplogos que trabajan sobre procesos de s/e/a generalmente reducen la interculturalidad a la relacin

grupos amerindidos i servicios biomdicos, dejando de lado

o dndole muy escaso espacio
en sus etnografas, a.as'.'difje.rentes_formas de atencin^a los padecimientos que estn operando en los
contextos donde vive la poblacin estudiada, pese a que la mayora de los grupos se caracterizan por el

denominado pluralismo mdico (Menndez 2004).

Estos y otros procesos remitena un hecho obvio pero que hay que subrayar; me refiero al he
cho de que lajnterculturalidad existe en la realidad social de los grupos ms all de que la estudiemos

o le demos una denominacin tcnica, tal como tambin ocurre conla p'brza.l desigualdad social o_
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la estigmatzacin. Los diferentes grupos sociales latinoamericanos practican la interculturalidad respecto de los procesos de s/e/a mucho antes de que a los antroplogos se les ocurriera estudiar dichos
procesos en trminos de interculturalidad. LaAntropologa se plantea actualmente problemas de inter-

culturalidad que hansido 'solucionados' enla prctcTporos;propis grupos sociales (Menndez, 1981;
2004).Y ua de las tareas bsicas de los estudios interculturales sera la de registrar dichos procesos ges
tados por los propios conjuntos sociales, para aprender de la prctica de los mismos.
Todo grupoincluidos los grupos tnicos
ha estado en relacin con otros grupos con
formando diferentes tipos de relaciones interculturalescaracterizadas por la complementacin, la sime
tra, la equidad, la cooperacin, pero tambin por la competencia, la asimetra, el enfrentamiento, la lu-

Qh^.LasTeTcioes: culturales han funcionado en contextos denominacin, de explotacin, de hegemona/subalternidad, y esto se dio ysesigue dando. Ms an la mayora de estas relacionesy no sollas
gestadas por la"sociedad 'Occidental'se caracterizan por ser etnqcntricas. DejaJ^m^ej^^ueojando leemos que la inteculturalidad est planteada en trminos exclusivos de cooperacin ,de respeto y detolerancia entre los grupos, nos parece muy interesante como deseo, pero nos parece reduccionista
por utilizar una palabra ms o menos neutraen trminos de los procesos que operan en nuestras

realidades. Dado que el punto de partida de la interculturalidad supone reconocer su existencia prcti:
camente en todo contexto en los cuales operen en forma conjunta sujetos diferenciados culturalmente,

lo cual implica la existencia potencial de relaciones tanto de solidaridad corri de opresin. Ms aun de
relaciones que pueden ser'simultneamente cooperativas y competitivas! "*
Por lo tanto acordamos con la propuesta del desarrollo de relaciones interculturales en las
cuales no. tengan lugar determinadas hegemonas, pero ocurrejme.en.la.realidad de dichas relaciones
-por lo menos en Latinoamrica operan ideologas, poderes y sectores sociales que tratan de impo
ner dichas hegemonas.

Salud einterculturalidad en Amrica Latina

troplogo con una cultura que por def.mc.on no^s d.tere

.. _.

^b^Tr^ciclo social inferiores respectode team

antroplogo.

^^ nicialmente se de-

nig^Tnrffi-ncIs-nlrtermericano. por enuma*solo los P^ m^^ cntr0 sus

bollaron el trabajo, metodologa ytec,nas ant pologtea- ^^^Qextrema difusin impli-

ffSSl-J-SSg^^^Sctas pero que uenen como referencia basica-

t;ZTJ^^:i sociedad denominada occident^

31 ^ ' Debemos asumir que los antropologos dlosp^ c

^^

ural sno fin lo biolgico; por

zadas
por una fuerte adhesin
a^.^^^^^^iESbpos
palescaracterizados
por tenerohaber
tenido ,menos^ oton ^P ^^ sealados)
tra^^opor
terculturalidad caracterizada por una^imacion^ tendencias antropolgicas,que promo-

.iobal
yde mundo acadmico en particular. ^JJ^ffl entre otras cosas, por e, paso apri
mantes La dcada delos^^br.odo^los 0"^^rnicndBxWx alemn que pondr a f
5pton?aS1Sa^BK?fascistaS;y d!tl la dscuinlolc^poiitca'e ideolgica sino acadeTesn racial yla cuestin tnica en.el ^^**^ que los antroplogos alemanes defin mS
como nunca haba sido puesta hasta on^" Jnos de etos ^^
yde volk,^es endecir inclu-M
la cuestin racial no slo en trminos de raza sinenterm

"ndo en una sola unidadlobiolgicp, te^^^g ta cuestin, pues asuma en trminos

SSaaSffiSES yno de unidad racial lo cual corno!

^^
rfo
e
acadmicos y.de accin poltica, lo que consti uala concepc
^ que se expresabajustacatonte en las capas directivas de las sociedades JW
as de dominacin colonial,
meme en la aplicacin de sus polticas eugen&i**? hasta entonces, dado queexpl.c,ta.un
Es "prepuesta radicalizad noconcepcin_etnocen
*d^m-&^^bl^^
ScfeTntTcUuralidad
slo carcter, adopoHLa_^.^
iit cos ^a Vestablc^explcitamente.en
trlnmcI^e^uperiondaS^nffidaA.Fero como

$ , misma adquiri caractersticas de

pSfcfeo
hegemnico f^J^^^ eideolgica
en trminos*;sup.
cndalo' no fue porque planteara una nueva,concepc
^ econmico/pol,tica dentro del
oridad/inferioridad, sino porque acompanaba una nuevap^P^ ^ ^

53

AA. W.

Debemos asumir en todasu significacin que para el lapso que estamos analizando Alemania
constitua uno de los cuatro pases con mayor desarrollo de las Ciencias Antropolgicas, y para algunos
autores constitua el pas lder en trminos tericos y sobre todo metodolgicos. Debemos reconocer
que la casi totalidad de los principales antroplogos fsicos y etnlogos se adherirn a las concepciones
sealadas, e inclusive una parte significativa de ellos militaba dentro del partido nacionalsocialista ale
mn. Por lo tanto no es cualquier Antropologa la que propone estas concepciones, sino la correspon
diente a uno de los pases con mayor desarrollo de la misma.

Es respecto de las propuestas alemanas del sujeto de estudio de la Antropologa entendido co

mounidad biocultural, que los antroplogos especialmente los antroplogos norteamericanos, desarrollarndesdeja dcada de los 30' diferentes concepciones tericas que colocar^el^ejejkjujjjropuestas en
elgujeto entendido exclusivamente en trminos de diferenciajiultjjralysocial. De tal manera que para
estos antroplogos lo biolgico seconvierte en una constante que no implica diferenciaciones, mientras

que la cultura es lo que determina

y subrayo lo de determina

la diferencia. Por supuesto que

en esta fundamentacin intervienen otras antropologas nacionales, especialmente la britnica, pero la

fundamentacin tanto en trminos acadmicos como polticos surge bsicamente de las corrientes desarrolladas en los EEUU.

Y es justamente durante este lapsojjue_sg^establece una nocin de interculturalidad que los

antroplogos acjuajasjlr^enjz^-con diferenciascomo la prijnera propuesta delfercultralidad. El

Jj,

,j*Ur
/

aspecto central de esta concepcin lo constituye en primer lugar el relativismo cultural, como respues-

ta al etnocentrismo_que caracteriz..a3s.Qrjj3jTtario^

1850 yJ93fXEs

decir todas las culturas aparecen colocadas en el mismo rasero cultural.j^c^nociendo la especificidad
cultural como~n"cleo "d"la 'diferencia',"pero sin implicar valoraciones en trminos de superioridad/in-i
fefiridad.

54

L"a cultura yen segundo lugar ciertos aspectos de lo social constituyen las dimensiones a tra-

vs de las cuales se establece el relativismo cultural.pero excluyndose la dimensin econmico/polti

ca. Las condiciones econmicas diferenciales o los procesos de explotacin econmica no son incluidos

ni tomados en cuenta por las propuestas interculturales ,que reducen la diferencia a lo cultural.
Durante este lapso la metodologa antropolgica da una vuelta de tuerca importante, dado

que establece algunos de los principios que dominarn como pauta ideal el trabajo antropolgico .Si
bien elestudio de campo basado enla larga duracin en terreno vena desarrollndose desde mucho an

tes y no slo propiciado por Malinovsky sino especialmente por antroplogos alemanes como Bastan,
Frobenius o Boas, es eneste lapso cuando se canoniza como principal medio para obtener informacin
directa que posibilite observar la racionalidad, la lgica, los patrones_diferencjales^e cada cultura, gru-

po tnico- o comunidad. Toda cultura estudiada por_un antroplogo se,caracterizar por su distancia

cultural ytambin ge^rfica^c^~leultura yjDaFce origen del antroplogo.

* MTan ser dlchadistancia cultural-relacin intercultural la que legitime la ^objetivi

dad' de la mprT^rTlogT^Ttropolgica tarcoTb~lo"establecieron ms tarde Levi-Strauss (1968 ) o> Leach

(1982')".Durante este lapso la Antropologa Social desarrollar toda una serie de caractersticas que "ex
presan el tipo de interculturalidad dominante

(Menndez, 1990;2002a), y de las cuales me interesa sealar dos. La primera corresponde al

desarrollo_dejmajioc

grupos estudiados por los antroplogos. Se

r^'

" / reconoce que el~c^mac^en^rej:ujturas afecta aambas pero.sobre todo auna de ellas yque dichos cam- qr <&!%
bibTTTHBen ser dIsruptores_de las culturas nativas, lo cual expresa las nuevas propuestas relativistas

dla relacTonentre las diferentes culturas (Aguirre Beltrn, 1986).

Es duranteeste lapso quese desarrollan los conceptos de aculturacin, transculturacin ycon

tacto social, los cuales incluven en forma tcita o explcita el proceso de expansindirecta o. indirecta de
los pases capitalistas sobre las sociedades perifricas. Esta situacin no se cuestiona sino que es obser
vada como un proceso que 'esta ah', respecto "del cual s.lo se pueden establecer medidas que reduzcan
el efecto disruptor, pero que son medidas que sobre todo buscan facilitar el trnsito de las culturas pe-

,/* /"''

Salud e interculturalidad en Amrica Latina

rifricas en determinada direccin ,pero con el menor costo posible cultural, social e incluso psicolgi-

( co. Elcambio, el des'arrnllr)t1aaculturaci6n tienden a ser pensados en trminos de complementarjedad

entre las partes en relacin, donde una de esas paHs-:^-ls^tiltirfas"nativasson consideradas como
estables ,con escasas dinmicas de cambio propias, y donde el motor del cambio es referido bsicamen-

te"aJoStaG4:os^establecidas_eon las sociedades 'occidertales'.""

La segunda caracterstica es la a-historicidad, es decir la exclusin de la dimensin diacrnica

dentro del trabajo antropolgico, recoTdando que eTuso de la historicidad caracterizaba en forma dife-

/^r-s'^
i^-j

rencial a la mayora de las escuelas difusionistas alemanas. No es ninguna casualidad que la concepcin
histrica del rea culturalen los EEUU o la importancia de la dimensin etnohistrica en Mxico fue
ran impulsadas especialmente por dos antroplogos alemanes F.Boaz y P.Kirchhoff, que se instalaron
respectivamente en los EEUU y en Mxico.
Si bien la a-historicidad de las escuelas antropolgicas tiene que ver con condiciones objetivas
de produccin de conocimiento, sin embargo tambin tiene que ver con condiciones ideolgicas. Y en
este caso tiene que ver sobre todo con la posibilidad de desarrollar una antropoJlogia-totercuitui:aL_ba-

r-"

sada_en_el.relativismo, que reconoce la racionalidad diferencial de cada grupo tnico, pero que deja de

*yd

ladoJas cojTsecuencias.de.la..expansi.nxolonial^ojDxe.os]gr^os^uiicos ysus racionalidades di'ferenciales.Y es en gran medida por estas dos razones, que la cultura refiere casi exclusivamente a los aspectos
simblicos, y que se excluye o reduce el uso de la historicidad.

AhorTHin esta propuesta de interculturalidadal igual que las anterioresse gener en los
pases centrales y especialmente en los EEUU, Gran Bretaa y Francia, pero lo importante a subrayar es
que con escasas variantes esta es la concepcin que se impuso en la Antropologa y en los antroplogos
del denominado Tercer Mundo, pese a que estos antroplogos estudiaban generalmente grupos pertene
cientes a su propio pas, y en muchos casos pese a que ellos tenan su origen mediato o inmediato en al
gn grupo tnico nacional. De tal manera que asumen normalizadamente una metodologa basada en

una distancia cultural, que frecuentemente no exista en la situacin cotidiana de estos antroplogos.

Q^ vi'

Durante las dcadas _de_los.50_Lv_6.0_'. surgirndentro de la Antropologadejos pases centrales

y perifricos cuestionaniiejito^^^
y usar la interculturalidad. En primer lugar
se descubrir lo que era obvio, y es que la mayora de los grupos estudiados por antroplogos se carac

teriza por estar determinados.por la situacin colonial (Balandier, 1971) que les impusieron los pases'
, capitalistas centralesy la sociedad dominante de los pases perifricos (Balandier, 1954-55 ) .Esto se ex
presar en la Antropologa desarrollada sobre pases africanos, del sudeste asitico y latinoamericanos,

constituyendo uno de los principales aportes los estudios realizados en Vicos (Per) por el grupo liderado por A. Holmberg, al describir y analizar la relacin entre hacendados peruanos y grupos tnicos de
ese pas, en trminos de relaciones sociales centradas en el terror. De tal manera que_el terror social, econmico, pero tambin^ulturalemergen como uno de los componentes bsicos de estas relaciones in
terculturales.

""^

Pero durante este lapso tambin se descubre que los grupos estudiados por los antroplogos
se caracterizan por el subdesarrollo econmico y social; ms an se caracterizan por ser los que estn en
peores condiciones econmicas den tro de sus respectivos pases as como por ser los que tienen las peores consecuencias de esta situacin especialmente en trminos de desnutricin, de menor esperanza de

viefa, ele mayores tasas de mortalidad (Bonfil Batalla, 1962),Y recordemos que el concepto de subdesa-

rrolo segesta en a dcada de 1940' para alcanzar su expansin en la de 1950',y que algunas de las prin
cipales variables coh que se meda el subdesarrollo referan a procesos de salud/enfermedad/atencin.
Poco tiempo despus, y como parte de estas nuevas perspectivas, pasan a primer plano los es

tudios y denunciassobre e^ocidio impulsados especialmente por antroplogos europeos^^n^egundo

lu^ragltgfcr mundo, los cuales evidenciarn algunas de las ms negativas consecuencias de determi
nadas relacionesinterculturales (Jaulin, 1973; 1979), que pesea generar inclusive la desapaj^ftn.df-gejpos tnicos enteros no eran incluidas dentro de las etnografas escritas por los antroplogos del primer
mundo, pero tampoco del tercer mundo.

~r

AA. W.

Durante estas dcadasse denuncia la participacin activade antroplogos en las empresasco

loniales, inclusive de tipo blico constituyendo dos de los casos ms notorios la participacin protagnica de J. Soustelle en el caso de la guerra de Argelia desarrollada por el gobierno francs, y la de G. Foster en el caso de la guerra de Vietnam emprendida por los EEUU. Durante dicho lapso se denuncian es
pecialmente para Amrica Latina el desarrollo de investigaciones a nivel regional como fueron el pro
yecto Camelot y toda una serie de proyectos desarrollados sobre la violencia en el medio rural de varios
pases latinoamericanos, y en los cuales tuvieron un papel activo no slo antroplogos, sino socilogos
y politlogos latinoamericanos (Horowitz, 1968; 1975).

Estos y otros aspectos evidencian la presencia de lo econmico/poltico como uno dejosejes

determinante_del tipo de relaciones dominantes entre las diferentes culturas y grupos, y que haban si
do omitidas por la mayora de los estudios antropolgicos hasta entonces. Pero adems toda una serie
de autores analizarn determinados procesos interculturales, muchos de ellos referidos a procesos de

s/e/a.a travs de los cuales se sacan importantes conclusiones de tipo metodolgico. Considero que una
de las principales propuestas la constituyen los olvidados trabajos de-F. Fann (1962; 1966; 1968). En
este artculo no podemos describir ni analizar los aportes de este autor, sino slo recordar que su pro
puesta es una de las ms eficaces en trminos acadmicos y polticos para fundamentar el concepto de
resistencia en las relaciones interculturales. Pero ahora lo que me interesa rescatar es que segn Fann
gran parte de la informacin que un antroplogo extrao a una cultura determinada obtiene de su tra

bajo de campo, es informacin 'falsa' en trminos culturales. Y es en gran' medida falsa porque, por lo
menos una parte de los sujetos entrevistados o inclusive observados, lo que le ofrecen al estudioso es
una representacin de su cultura y no los aspectos autnticos de la misma.

Estos y otros aspectos que hemos analizado en varios trabajos (Menndez, 1981; 1990; 2002)
no slo cuestionaban directa o indirectamente las concepciones de interculturalidad dominantes sino

56

qUe proponan otras alternativas notoriamente diferenciadas. Como sabemos algunas tendencias marxistas cumplieron un papel especial en todo este desarrollo, que no vamos a analizar por falta de espa

cio. Pero no slo fueron estas tendencias, sino determinados trabajos fenomenolgicos e interaccionistas simblicos, as como inclusive funcionalistas crticos como A.Holmberg o R. Bealslos que se poten
ciaron para cuestionar las concepciones y prcticas de interculturalidad dominantes en nuestra discipli
na. Estos cuestionamientos implican asumir que la interculturalidad dominante hasta entonces no slo

se caracterizaba por la omisin de las condiciones econmicas y de poder, sino por dejar de lado algu
nos de los procesos determinantes de las relaciones interculturales estudiadas por los antroplogos. Lo
cuTpona en cuestin no slo a gran parte de los estudios interculturales en trminos ideolgicos, si
no especialmente en trminos metodolgicos. Ms an conduca a cuestionar un aspecto sumamente
significativo del, trabajo antropolgico, es decir a desconfiar del dato obtenido en el propio trabajo de
campo, dado que el mismo se obtena dentro de relacionesrinterculturales que formaban parte de la si
tuacin colonial, de la cual era parte el trabajo antropolgico.

Como sabemos, algunas de estas caractersticas se expresaron en Amrica Latina a travs del
indigenismo integracionista identificado en Mxico con la obra de Aguirre Beltrn, que justamente en
los 60' y principios de los 70' fue objeto de fuertes cuestionamientos por parte de algunos de los prin
cipales antroplogos regionales, y especialmente por Bonfill Batalla .Se acusa a dicho indigenismo de
buscar la aculturacin integrativa, de negar autonoma a las culturas indgenas, de ocultar no slo el etnocidio sino la situacin de desigualdad e inferioridad a la que fueron y estn sometidos por la socie
dad dominante del primer mundo, pero tambin de sus propios pases.
'Diferencias' e interculturalidad

El-conjunto de stos y otros procesos tendrn consecuencias en las concepcione^y"ti?s TeTa

interculturalidad tanto a nivel de los pases centrales como de los pases latinoamericanos. En principio
recordemos que a fines de los 60' y principios de los 70' las principales corrientes tericas antropolgi-

<ar

Salud e interculturalidad en Amrica Latina

cas (estructuralismos, funcionalismos, culturalismos, marxismos, etc.) atraviesan una situacin de cri
sis que llevar casi a la desaparicin de la mayora de estas orientaciones. Gran parte de esta situacin
es debida no slo a los sesgos y limitaciones de estas orientaciones, sino a la situacin en la que las an
tropologas y los antroplogos se encontraron respecto de sus sujetos de estudio.que condujo a instalar
una suerte de malestar en las Ciencias Antropolgicas y especialmente en la antropologa generada en

los EEUU, que adems durante este lapso se convierte en hegemnica (Menndez, 2002b).
Justamente una parte dejas 'nuevas' propuestas tericas, especialmente de la Antropologa ge

nerada en los EEUU, tendr un fuerte impacto en los usos de la interculturalidad. Un primer aspecto a
subrayar es el nfasiscolocado en el reconocimiento y estudjode la'diferencia' por varias corrientes de
nominadas postmodernistas y postestructuralistas; las diferencias referirn no slo a la etnicidad, sino

al genero, a la edad, a la religiosidad, a la enfermedad, a la estigmtizacion y a casi todo lo que poda ser
detectado como diferente. Si bien la diferencia no constitua una nueva dimensin, si lo constitua la ex

pansin de la diferencia hacianuevossujetos hastaentonces no considerados como'diferenciales' en tr

minos culturales. Hasta entonces la diferencia cultural estaba referida sobre todo a la etnicidad, inclusi

ve a travs de conceptos como 'negritud' que tuvieron sus desarrollos iniciales en la dcada de los 30' en
pases africanos y europeos, y quejustamente sern recuperados en los 50'y 60'en los EEUU, y queeran
conceptos que ponderaban la legitimidad cultural de la diferencia en trminos de interculturalidad, pe
ro sobre todo en trminos de etnicidad. Es en este lapso cuando surgen concepciones que radicalizan

desde la perspectiva de los sectores subalternos la nocin de etnicidad, planteando que los estudiosos
ajenos a una cultura determinada no pueden llegar a entenderla ni a ella ni a sus sujetos.

Es respecto del conjunto de propuestas enumeradas que durante los 70',80.' y 90' los antrop
logos ,y por supuesto otros estudiosos, se centrarn en las diferencias del ms diverso tipo, asi como re
cuperarn loscontenidos bsicos del relativismocultural, pasando a primer plano conceptos como mulr
ticulturalismoy pluralismocultural que en gran medida pro^eden_de. los. denominados 'estudios cujtura7esu~y~que-se~caracterizarn"por una unilateral orientacin hacia los aspectos,sjmbplicos^de.ja_^lj^

ra..Una parte de estas orientaciones se apoyarn en la metodologa del 'punto de vista del actor', queen
gran medidafocaliza los procesos en un actor.y mucho menosen las relaciones que operan entre los di
ferentes actores sociales (Menndez, 1997; 2005).

Ahora bien, la explosin antropolgica de las 'diferencias' implica sin embargo la omisin de
tres diferencias fundamentales por la Antropologa desarrollada tanto en los pases centrales como es-,

penalmente en los perifricos. Durante los 80' y 90' prcticamente no hay estudios en Amrica Latina
de las diferencias establecidas en trminos raciales, en trminos de clase y en trminos ideolgicos, le

cual implica que los estudios interculturalesy por supuesto no slo los estudios interculturales

excluyen estudiar relaciones raciales, relaciqnes.de clase.y relaciones jdeplgicas. Ms an, estas relacio
nes no son estudiadas en trminos interculturales justamente cuando se agudizan algunos hechos que
se expresarn especialmente a travs de los tres tipos de relaciones sociales sealadas.

Porque desde fines de los 70'y especialmente durante las dcadas de los 80'y 90' se aplicarn
en los pases latinoamericanos las denominadas polticas de ajuste estructural que tendrn varias con

secuencias complementarias, entre ellas impulsar el proceso migratorio masivo desde los pases perif
ricos hacia los pases centrales dado el notable incremento de diversos problemas sociales y especial
mente de la desocupacin. En funcin de lo sealado el primer aspecto a considerares que las dcadas
de los 80' y 90'se caracterizan por constituir ,segn la CEPAL ,las dos 'nuevas dcadas perdidas'.y lo de
perdidas refiere no slo a quj no se incrementa el desarrollo socioeconmico de la regin, sino que por
el contrario se genera un fenomenal incremento de la pobreza y de la extrema pobreza a nivel rural y
urbano,asi como un incremento de las desigualdades socieconmicas que convierten a Amrica Latina
en la regin ms desigual a nivel mundial.
Los estudios especficos y generales para Mxico coinciden en sealar que los grupos tnicos

presentan los niveles ms extremos y generalizados de pobreza; que en ellos se evidencian las mayores
situaciones de desigualdad socioeconmica dentro de cadasociedad especfica, as como las peores con-

*>0

AA. W.

diciones y consecuencias en trminos de salud/enfermedad/atencin (Secretara de Salud 2001). Son los

grupos tnicos los ms sometidos a discriminacin racial a nivel de los pases de origen como tambin
en los pases adonde migran, dado que los grupos tnicos constituye un fuerte componente d la pobla
cin latinoamericana que migra a los EEUU y a Europa. Por ltimo son la mayora de los grupos tni
cos los que evidencia menor presencia en trminos de decisiones polticasy de poder poltico nivel de

sus respectivas sociedades, salvo el caso de unos pocos pases latinoamericanos (INI/PNUD, 2000).
Es dentro de este contexto que se 'redescubre' y se utiliza la interculturalidad en trminos ge
nerales, y especialmentereferida a los procesos de s/e/a. Pero reconociendo que esta recuperacin tiene
dos ejes bsicos antagnicos pero complementarios. Por una parte.eLdesar.rollode_propues.tas_de_a.uto_noma cultural/poltica impulsada por numerosos grupos tnicos y que tiene su expresin ms significafivTpor lo menos en trminos mediticos en el 'levantamiento' de Chiaps encabezado por el subco-

mdante Marcos.Y el otro, en las propuestas desarrolladas desde mediados de la dcada de los 90' por
parte de organismos internacionales-desde.Ja...Organizacin Panamericana de la Salud..hasta el Banco
Mundialjde tornar en cuenta especialmente lasituacinde pobreza y de salud de lospueblos indios afec
tados especialmente por el ajuste estructural.
Es respecto del conjunto de estos procesos quese recupera elconcepto de interculturalidad Pero dequ interculturalidad hablamos, cuando actualmente hablamos de interculturalidad? Porque des

^O

M^

de mediados de los 90' hasta la actualidad observamos varios usos de la interculturalidad, que ordena
remos en dos lineas bsicas.

""Hay una lnea que aparece como la ms difundida por lo menos en los queestudian.prpcesos
de s/e/a, que maneja la interculturalidad.bsicamente.en trminos culturales .
Recupera gran parte de las concepciones desarrolladas entre los 30' y 50' por las escuelas an

tropolgicas norteamericanas, que recordemos son las primeras en estudiar los procesos de s/e/a entr-

minos culturales yson adems las que ms influyeron en el desarrollo de la Antropologa mesoamericana (Menndez, 1990) .Parte de la basede .que jos sujetos pertenecientes a culturas diferentes desarro
llan representaciones y prcticas distintas que reducen a posibilidad de una relacin complementaria.
Entiende por lo tanto las relaciones interculturales en trminos de malas condiciones de comunicacin
cultural que hay que modificar para posibilitar una mejor interrelacin.
Es decir que elobjetivo'se_:oloca en la_mqdificacin de ios saberes que estn en relacin ms
que en ningn otro aspecto, dejando de lado otro tipo de caractersticas como puede ser el de la autonoTdecada una de las partes en relacin: "Mientras el principio de la autonoma conlleva al recono
cimiento de la diversidad, el de la interculturalidad expresa la necesidad de la comunicacin e interlo

cucin entre sociedades con matrices culturales distintas" (Sariego, 2002:240).

Esta concepcin en trminos de los procesos de s/e/a seexpresa especialmente respecto de las

relaciones que se establecen entre el SectorSalud y losgrupos sociales 'diferentes'..especialmente los grupos_ejnicos.:Y en particular en la relacin equipo de salud,y sobre todo el mdico,,y los sujetos perte
necientes a los grupos tnicos. Seasume que hay representaciones y prcticas diferentes en el personal
de salud y en los miembros de los diferentes grupos tnicos respecto de toda una variedad de procesos.
Es decir seasume que hay diferencias, y que algunas afectan negativamente la relacin mdico/pacien
te, por lo cual se propone informar/educar tanto a mdicos como a los miembros de las comunidades
para facilitar una convergencia entre las representaciones y prcticas que ambos utilizan. Se propone

edu"caFo slo para informar, sino para establecer niveles de tolerancia yde respeto hacia los saberes de
los otros.

Se asume que a travs de informacin la poblacin, pero tambin el personal de salud, pue
den modificarsus concepciones respectivas, y establecer un tipo de interaccin que favorezca la relacin
intercultural as como la eficacia mdica.

Consideramos que este tipo de actividades pueden ser sumamente tiles sobre todo si son

aplicadas en trminos especficos, si tienen un fuerte referente prctico y si tienen continuidad. Pero
ocurre que por lo menos una parte de estas actividades en Mxico se caracterizan por su generalidad,

(\

Salud e interculturalidad en Amrica Latina

por no contar con un referente prctico y por no tener continuidad. Frecuentemente estas actividades
se desarrollan dentro de procesos sumamente burocratizados que buscan cumplir objetivos y metas, ca

racterizados por la rapidez, y por no desarrollar mecanismos evaluativos respecto de los procesos edu
cativos/informativos desarrollados sobre el personal de salud. Ms an se lanzan programas masivos de

formacin de personal respecto de procesos que afectan negativamente a la poblacin indgena, pero

que de golpe se interrumpen en funcin de problemas financieros o de modificaciones en las polticas

de salud, como ocurri nuevamente en Mxico durante los primeros aos de la dcada del 2000.
Por otra parte si bien los procesos educativos son importantes, debemos asumir que a travs
de la educacin slo pueden resolverse algunos de los problemas existentes en las relaciones intercultu
rales, incluidos aspectos dela relacin mdico/paciente. En el caso del personal de salud, y especialmen

te del personal mdico, operan toda una serie de procesos que tienen que ver con laorientacin profe
sional, social y econmica de los mismos. Unas pocas horas de educacin antropolgica' no van a mo
dificar lossaberes de mdicos cuya formacin se caracteriza cada vez ms por ser fuertemente biom-

dica, y donde los contenidos biomdicos son prcticamente los nicos a nivel de grado y de postgrado
para la casi totalidad de las especialidades mdicas. Eso no niega que una parte del personal se sensibi
lice respecto de la importancia de determinados factores y procesos socioculturales, pero dicha sensibi
lizacin constituye una variable personal que poco incide en el comportamiento de las instituciones y
del personal de salud.

Enun notable estudio J. Ortega (1999) observ que en contextos rurales de Yucatn (Mxico)
el varn tiene un papel decisivo en el proceso de parto; que las reglas culturales exigen la presencia y el
desarrollo de actividades especificas del varn en el trabajo de parto. Ms aun, Ortega document co
mo el hombre-marido o padre de la parturientaparticipa con su propio cuerpo en dicho proceso.
Es decir que lo que aparece como un extraordinario logro en posiciones avanzadas de la biomedicina
actual, y es la presencia activa del varn en el proceso de parto, Ortega observa que es parte constituti
va de la cultura de los mayas de las tierras bajas mexicanas. Pero ocurre que esta presencia del varn es
t en vas de desaparicin por varios procesos, y en cierta medida porque las instituciones de salud no
permiten no slo que el varn tenga un papel activo, sino que ni siquiera permite que el varn est pre
sente durante el proceso de parto de su mujer. Hay toda una serie de caractersticas de las orientaciones
biomdicas que obedecen a condiciones institucionales y profesionales que no slo se pueden modifi
car con mayor informacin/educacin.
Desde esta perspectiva las actividades educativas desarrolladas con el personal de salud desde
una perspectiva intercultural deberan partir, por ejemplo, de la existencia de concepciones racistas en
una parte muy significativa de la poblacin latinoamericana, y del personal de salud en particular. Y re
conocer que estas concepciones racistas son parte intrnseca de la relacin personal de salud/paciente
perteneciente a grupostnicos. Pero ocurre que los estudios interculturales no incluyen frecuentemen
te como parte de su marco referencial la existencia de estas concepciones y relaciones racistas. Por lo me

nos no conozco para Mxico ningn estudio ni intervencin realizado en as ltimas tres decadas que
trate de indagar sistemticamente sobre la presencia de aspectos racistas en la relacin mdico/pacien
te, y consecuentemente tratar de modificar dicha relacin. Carencia que .corno le hemos sealado, se co
rresponde con las tendencias actuales de la Antropologa Social a dejar de lado las relaciones raciales.
Pero adems, esta lnea no incluye la presencia de representaciones y prcticas en trminos de
clase ni en trminos ideolgicos en las relaciones que operan entre personal de salud/grupos tnicos.No
asumen que el racismo constituye un fue.te componente de las relaciones de hegemona/subalternidad
que se desarrollan_especialmente..a travs de procesos de s/e/a, y que se expresan en Amrica Latina a
travs de situaciones cotidianas de muy diferente tipo. Como todos sabemos, en pases de la regin se
aplicaron actividades de planificacin familiar que implicaron la esterilizacin de mujeres y de varones,
y que fueron realizadas por el personal de salud en personas predominantemente de origen indgena o
de origen africano. Este tipo de actividades fueron documentadas reiteradamente en varios pases de la
regin especialmente durante la dcada de 1990'.

59

AA.W.

Las concepciones racistas operan en gran medida inconcientemente en trminos culturales;

&on parte de una ideologa de discriminacin yestigmatizacin que la poblacin no registra en sus ac

tividades cotidianas incluido el personal de salud, pero tambin los propios grupos tnicos. Ms aun los
mecanismos ideolgico/culturales que operan en las relaciones de hegemona/subalternidad se expre

san a travs de toda una variedad de actividades que han sido observadas reiteradamente, aunque poco

estudiadas sistemticamente. Una parte de las personas pertenecientes a grupos nativos latinoamerica
nos han tratado de 'blanquear' y'rubiar' la piel yel cabello de sus hijos utilizando toda una serie de sus

tancias para ello. Reiteradamente en mis trabajos de campo en Mxico en muy diversas partes del pas
me encontr con la preocupacin de cuan blanquito o gerito era el recin nacido, yesto en los diferen
tes sectores sociales incluidas personas pertenecientes a grupos indgenas. Durante los aos 2003 y2004
en la televisin mexicana setransmiti una publicidad que prometa que las personas que utilizaban de
terminada sustancia iban a modificar "el tono gentico de su piel"'(sic).La bsqueda de una piel ms
clara, de aplicar sustancias que modifiquen el color natural de la piel morena, constituyen procesos a

travs de los cuales los grupos asumen la hegemona de lossectores dominantes, y las asumen en laco-

tidianeidad del propio cuerpo que es donde lo ideolgico busca imponerse en trminos culturales (Me
nndez, 2001). Este proceso lo observamos en la actualidad con mujeres adolescentes que tratan de
construir una figura lo msdelgada posible, lo cual opera en losdiferentes sectores sociales incluidas j
venes originarias de grupos tnicos. Yen principio no cuestionamos la necesidad subjetiva o grupal de
construir un determinado tipo de cuerpo, sino que lo que sealamos es que a travs de estos procesos
cotidianos se desarrollan procesos de hegemona/subalternidad profundos y significativos, que consti
tuyen parte bsica de las relaciones interculturales.
Desde esta perspectiva la biomedicina a travs de toda una serie de procesos directos e indi-

'.

T~.

"u

rectos ha favorecido el desarrollo de procesos de hegemona/subalternidad en sus relaciones directas e

indirectas con los diferentes conjuntos sociales. Desde mediados de la dcada de los 70' hemos verificado reiteradamente el uso por parte de grupos tnicos, inclusive ms alejados, de frmacos de tipo biomdico, hasta convertirse en parte normalizada de sus propias estrategias de autoatencin (Menndez,
1981; 1990).En toda Amrica Latina se ha documentado la fuerte medicalizacin y automedicacin de
tipo biomdico que se observa en diferentes grupos tnicos:"Actualmente,en grupos brasileos, es bas
tante frecuente que el medicamento de patente sea lo primero que se use,inclusive para enfermedades

tradicionales" (Garnelo y Wright, 2001; Garnelo y Langdon 2003) .considerando estos autores que exis
te una hipermedicalizacin de los saberes de los grupos tnicos brasileos.
Asimilacin, autonoma e interculturalidad

Hay otra lnea que tambin reconoce la significacin de la dimensin simblica y_de los as-

pectos etnicistas de la interculturalidadl, pero_necesariamente articulados con la dimensin_ econmico/potica, de tal manera quela situacin de pobreza y de^desigualdad social constituyen parte central de
laTreJaclbnesinterculturales^ I^ropone como central la cuestin de la autonoma de los grupos en rela:
cin con la sociedaa^_^ominante; y si bien esto se da con nfasis diferenciales, en todos los casos se su
braya que no slo existen la diversidad y el pluralismo cultural, sino tambin oposiciones y hasta incom

patibilidades entre los~gfCipos que estn en relacin.Y es en funcin de ello que colocan en primer'lu
gar la cuestin de la autonoma como un paso necesario para poder establecer una interculturalidad
realmente simtrica.

Desdifestay otras propuestas, esta lnea asume laexistencia de tod^unj^ne^^sjma^iojTejy

problemas que difcilmente pueden ser solucionados a travs_de.la educacin.q de mejorar la comuni

cacin, ya que refieren aprocesos de dominacin, de exclusin, dej^tigmatizacinhn^

jetivos econmico/polticos, profesionales y/o ideolgicos de lossectores sociales que estnen relacin.
Por lo cual se asume que si toetris*felaciones pueden estar impulsadas unilateralmente .implican no

_J2

Salud e interculturalidad enAmrica Latina

y
/S^

obstante el desarrollo de procesos transaccionales entre los sujetos ygrupos que operan dentro de reaciones de hegemona/subalternidad (Menndez, 1981).

La reduccin de la interculturalidad.casi exclusivamente a sus aspectos culturales expresa fre-

. 'vVjl.
/

cuentemente objetivos de asimilacin e integracin, asi como tiende a excluir o porlo menos opacar los
procesos socioeconmicos que reducen o directamente impiden establecer relaciones interculturales
realmente respetuosas y simtricas. Por eso esta lneaasume la existencia de objetivos, intereses, trayec
torias particulares entre los diferentes sujetos y grupos que estn en relacin, y que gran arte de estos
procesos no pueden ser modificados slo mediante procesos educativos o informativos
Entre estas dos lneas opera toda una variedad de propuestas que oscilan entre las caracters
ticas sealadas. Casi todas parten de algunos elementos comunes, como subrayar que pese a los proce
sos globalizadores siguen desarrollndose nuevos grupos, pero mantenindose tambin formas cultura
les que estaban condenadas a desaparecer .segn algunas interpretaciones glabalizantes. As como todas
reconocen que cada grupo recodifica y resignifica segn sus propias matrices culturales ,los problemas
e interpretaciones que se juegan en sus relaciones culturales.
Por supuesto que stas y otras caractersticas son manejadas en forma diferencial; y as hay al
gunos autores que proponen simultneamente la autonoma y la integracin, pero sin articular estos
procesos sino slo convalidando su existencia. Pero ocurre que en los trabajos concretos, de por lo me
nos algunas de estas propuestas, lo que observamos es el dominio de tendencias aculturativas, planteadas en trminos deJnTayqr respeto pos^blej las particularidades, e inclusive integrando elementos de las
culturas subalternas donde se pueda, pero que asumen explcitamente o no que el proceso est condi

cionado porjosjectores sociales y profesionales dominantes, y quedando la autonoma como un refe

rente verbal. Esto lo podemos observar en mltiples experiencias desarrolladas para modificar la rela

cin mdico/paciente a travs de procesos educativos.

Varias de estas experiencias parten de la necesidad de informary sensibilizar no slo a los sujetos y grupos, sino al personal de salud, y en consecuencia centran sus objetivos en modificar el saber

y actitud dj2.Jos_ mdicos quetrabajan a nivel de atencin primaria e inclusive en el segundo nivel de

atencin. Pero generalmente estas actividades educativas constituyen yuxtaposiciones rspectodl saber""
y actitudes mdicas previas; no se trabaja a partir de las matrices delsaber profesional y cultural biom-

dico para detectar cuales son los aspectos~biomdlcqs que ms sToponen al reconocimiento de la divesidad^dotrq._Ms aun noseasume en todas sus consecuencias que el mdico tiene una formacin pro
fesional exclusivamente biomdica, por lo menos en Mxico. Es decir que estn excluidos los aspectos
no biomdicos (Menndez, 1990).

Estas propuestas interculturales no suelen realizar estudios sobre el saber mdico porlo me
nos para la situacin mexicana para detectar cuales son las caractersticas que ms se oponen, pero
tambin que ms favoreceran el reconocimiento, la aceptacin y el uso tcnico delas propuestas deinter
culturalidad por parte del personal de salud. Se trabajacomosi se supieracuales son las caractersticas socioculturales del saber biomdico, en lugar de realizar estudios parasaberlo (Menndez y Di Pardo, 1996).

Mientras algunos proponen informar, sobre todo para generar comprensin y tolerancia enel
personal de salud respecto de las representaciones y prcticas culturales que los pacientes tienen de los

procesos de s/e/a, otros proponen adems que los mdicos deben conocer profundamente lacultura de
sus pacientes para utilizarla en sus propias actividades teraputicas. Ms an sealan, y estoy de acuer

do, que el mdico debera manejar el lenguaje que hablan sus pacientes, sobre todosi est trabajando en
una zona donde el lenguaje comn es el de un grupo tnico determinado. Yse seala crticamente, y
tambin estoy en parte de acuerdo, que la mayora de los mdicos que trabajan con grupos tnicos aje
nos a su cultura ,no manejan el lenguaje de los sujetos que atienden. Pero ocurre que muchos antrop
logos que realizan estos sealamientos y propuestas interculturales, se caracterizan por que ellos en sus
trabajos de campoal igual que los mdicos
tampoco manejan el lenguaje de los grupos tnicos
con los cuales trabajan, lo cualamerita alguna reflexin en trminos de la metodologa aplicada a la in
terculturalidad por parte de los antroplogos.

AA.W.

Pese alas diferencias, en todas" las lneas opera un hecho que ya hemos sealado. En America

Launa los antroplogos 'nativos' estudiamos diferentes problemas ,y no desde la posicin distante de
las antropologas de los pases centrales, sino desde nuestra situacionalidad inmediata. Pero los antro
plogos nos formamos aprendiendo las concepciones ymetodologas desarrolladas en los pases centra
les ypor supuesto tambin en nuestros propios pases. Pero ocurre Que en nuestras antropologiasno
existe demasiado desajxollo.de.reflexiones metodolgicas referidas acomo,la situacionalidad dej antro-

ploglv^lima oposibilita la obtencin de informac^n_estratgica y_confiable-.

^
Segmmc^e"d al campo com'rTsTeTripre, es decir basados en la confianza de obtener infor

macin "estando ah",pero desde un ah que no es el de los que desarrollaron la metodologa antropo
lgica, dado que nuestra situacin yrelacin intercultural es 'diferente'.
La denominada Antropologa en casa.

Las lneas que estamos presentando parten de asumir que la interculturalidad opera en suje:
tos y grupos en proceso de cambio, que se caracterizan por lo menos en parte por el sufrimiento.el.
aguante .el^frelamienTo yla resistencia. Una de las expresiones ms notorias de este proceso de cambioTy tal como ya lo sealamos, se da atravs de la migracin de sujetos ygrupos primero al interior de
sus propios pases en trminos de migracin rural/urbana, yluego en trminos de migraciones interna
cionales desde la periferia al primer mundo. Actualmente no son los irlandeses, italianos, espaoles, po
lacos yotros grupos los que migran hacia Americanos que descendieron de los barcos preferentemente
en EEUU, Canad, Argentina o Uruguay. Los que ahora migran y descienden de losavionesque no

62

de los barcos
en Europa o los EEUU son los ecuatorianos, bolivianos, argentinos, colombianos. Asi
como los africanos descienden de las 'pateras' especialmente en pases europeos meridionales. Yen prcticamente todos estos grupos el componente tnico es decisivo en trminos demogrficos.
El incremento constante de estos procesos durante las dos dcadas perdidas de los 80' y 90'
conducir a.la emergencia de difeiemes..coiiflictqs_entre la poblacin migrante y la poblacin local, que
en ciertos mbitos adquiere caractersticas de estigmatizaci'n y de conflicto racial como document y
analiz tempranamente la antropologa y sociologa britnica respecto de poblacin africana, asitica y
caribea que se asent despus de la segunda guerra mundial en varias reas del Reino Unido (Bloom,
1971;Rex, 1970; Williams, 1989).En gran medida estos conflictos expresan la situacin de los migrantes

ysus fuertes demandas sociales como ocurri en los disturbios desarrollados en Francia durante los l
timos meses del 2005,y quese dio bsicamente en migrantes y sobre todo en primerageneracin fran

cesa de hijos de migrantes africanos. P^jojne^interesa subrayar especialmente, que una parte significa-^
tiva de estos procesos se darn a travs de la enfermedad y su atencin especialmente dentro de socie

dades que se auto reconocen como 'sociedades de bienestar' (Bravo, 2005; Hurtado, 2005; Longo yMorroe7l994; Williams, 1989).
Estos y otros procesos que ahora no analizaremos, son los que van a originar en varios pases
europeos el desarrollo de la 'Antropologa en Casa'; una Antropologa que encuentra la diferencia cul-

tural ya no en espacios-culturales distantes y. diferentes, si^j^sjjjDropi^^^

decir al

desarrollo de una "situacin" antropolgica, que por lo menos en algunos aspectos es similar a la que
caracteriz el trabajo de los antroplogos latinoamericanos respecto de su propio pas. Y porsupuesto
que tambin caracteriz a los antroplogos africanos, hindes y del sudeste asitico respecto de sus pro
pios contextos.

Y estos procesos hacen pasar a primer plano toda una serie de cuestiones metodolgicas que

han sido opacacTas o negadas constantemente porla propia Antropologa, pese a constituir ncleos du
ros dlsul^sucin y funcionamiento como disciplina .Y me refiero al hecho ya sealado, de que la
Antropologa desarroll una concepcin del sujeto de e__tujliQ,_de^ujielacin metodolgica con dicho

sujeto que asuma eldistanciamiento cultural y geogrfico como partes sustantivas de su manera de trabaTaTTv como factor determinante de la 'objetividad' de su metodologa.

Salud e intercu

ituralidad en Amrica Latina

tmra fueron desarrolladas en un

,,,,.,,,

el ancrouuiug-' iuu'-^--_

geogrficos;peroson_r^te_
uuaa, k
SiLEropio^^:JJn antrop

''inflo estudiauugiuuu tnico de su propio

qs
ntan ias IIIBa ...gu^

realidades dejuir^lo^^^^i^^^^T^ .tan,as ms negativas.

nivel

dad mexicana yno slo asus grupos tnicos. Los antroplogos nativos reflexivamente ono trabajan

dentro de lo que hemos denominado la dialctica del 'adentro yel afuera, que constituye una nueva

r/

vuelta de tuerca metodolgica.

Podramos agregar otros elementos, pero lo que me interesa subrayar es que stas y otras ca
ractersticas implican la necesidad de desarrollar reflexiones y propuestas metodolgicas respecto del
sujeto de estudio y de la metodologa a desarrollar para su estudio en trminos de relaciones sociales,
economcasy culturales. Sin embargo esto casi, no se da entre nosotros, ya que aplicamos los instrumen
tos y metodologa desarrollados por las antropologas de los pasesj:e_ntrales.a partir-deJa.situacionali-

dad de las mismas .De tal manera que no se gener una reflexin y modificacin respecto de una rela

cin qumcTuye" aspectos decisivos en trminos interculturales. Tengo-la impresin que en el caso de la

actual Antropologa en casa' est pasando lo mismo. Es decir se evita conscientemente ono reflexionar

s^relapropia situacin del investigadora trm^ ^

les esta situ^o^rT_fs^Tlla^ su estudio y/o sTF intervencin:

o~

~Best^^

^^uin^^j^cu^

por los cuales ha atravesado ln

no agote 1, cultura exclusivamente nad^ S' ln ^Y"^^*'^rculturalidad que

mjOTiisue pos.bii.tcn desar^aproln^e en "^**eW.fprPe7

cafeamsjS__iHiggfe^y

'u ""7)^ P"'! 1"r P^T^^TIUJ^agfescteSted. y

e^EJE^^5rSio^

deTj!__nopologo_que los.estudr^gF^:

*^Zmmmmr^^ estudl ae Pro<:ess des/e/a en trmini_s_j_____^n_r

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