Revista Eletrnica Cadernos de Histria:

publicao do corpo discente do departamento de histria da

Universidade Federal de Ouro Preto
Ano II, n. 01, maro de 2007
ISSN 19800339
www.ichs.ufop.br/cadernosdehistoria

Os sujeitos da memria:
autores e autoridades 1
Bruno Flvio Lontra Fagundes

Doutorando em Histria UFMG - Bolsista FAPEMIG

bflf@uai.com.br

No haver atualmente uma importante linha de partilha entre os que crem poder ainda pensar
as rupturas de hoje na tradio histrico-transcendental do sculo XIX e os que se esforam por se libertar
definitivamente dessa tradio?
Michel Foucault

Resumo
Este artigo analisa o contexto de criao e aborda a natureza da escrita das memrias das Efemrides
Mineiras, livro emblemtico do final do sculo XIX brasileiro, sublinhando seus aspectos textuais construtivos e sua feio enciclopdica e as relaes de poder estabelecidas atravs dele. Mais ainda, este
artigo procura, especialmente, apontar os componentes das relaes de autoridade estabelecidas entre
o autor das Efemrides Mineiras acima de tudo um compilador e seus correspondentes, identificando os processos de construo da memria histrica e alguns elementos fundamentais da histria
da construo de uma leitura republicana do passado de Minas Gerais em fins do sculo XIX.
Palavras-chave
Arquivos memoriais, relaes de autoridade, conhecimento histrico
Abstract
This article analyses the context of creation and approaches the nature of the writing of memories
into an emblematic book from the Brazilian s 19th century latest years: Efemrides Mineiras, by Jos
Pedro Xavier da Veiga. It analyses the Efemrides Mineiras highlighting its constructive textual aspects,
its encyclopedic features and the relations of power through estabilished it. Furthermore, it intends
especialy to point out the relationships of authority between Xavier da Veiga, the author of the book
Efemrides Mineiras, above all an organizer of the book, and his correspondents, identifying the processes of historical memory construction and some fundamental elements of a republican interpretation
of the past of Minas Gerais in the late 1900 s.
Keywords
Memorial archives, relationships of authority, historical knowledge
As Efemrides Mineiras, publicadas pela Imprensa Oficial em Ouro Preto em 1898, so, ainda hoje,
a maior tentativa de se escrever uma histria completa de Minas.2 Compem, com outras iniciativas
institucionais no fim do sculo XIX, verdadeira empreitada pela preservao da memria mineira, o
que inclua ainda a criao de uma biblioteca, um museu, um arquivo o Arquivo Pblico Mineiro, de
1895 e a publicao de uma revista peridica, a Revista do Arquivo Pblico Mineiro, cujo primeiro
nmero de 1896. Grande catlogo sistemtico da acumulao de documentos recolhidos ao arquivo
ento recm-criado, as Efemrides Mineiras so valorizadas pela historiografia acadmica muito mais
como um livro de datas e/ou factual. Simultneo de um grande esforo de organizao e recolhimento
de papis, livro de datas em forma de calendrio, grande compilao de documentos colecionados ao
longo do sculo XIX e expedidos ao arquivo pblico por colecionadores do interior do estado e de
outras partes do Brasil, o livro de Xavier da Veiga no tem precedentes na histria da escrita da histria
mineira. As Efemrides Mineiras so contemporneas de outros livros de efemrides.3
O livro de Xavier da Veiga um registro expressivo de uma forma de escrita da Histria ao mesmo
tempo prxima do memorialismo documental do sculo XIX e da Histria entendida como escrita
muito prxima da escrita de Literatura. Por uma anlise que aproxima teorias histricas e literrias,
este artigo identifica elementos que fazem das Efemrides Mineiras um livro concebido como certeza de
se dizer a verdade sobre o passado histrico provada pelos documentos de arquivo, e livro em cuja
construo textual h elementos da inveno e da imaginao, coisas normalmente associadas a textos
de natureza ficcional. O artigo procura, especialmente, apontar os componentes das relaes de autori1

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dade estabelecidas entre o autor do livro

muito mais um compilador
e seus correspondentes,
identificando os processos de construo da memria histrica e alguns elementos fundamentais da
histria da construo de uma leitura republicana do passado mineiro em fins do sculo XIX.
A figura dos correspondentes do Arquivo Pblico Mineiro, criada com a lei 126 de 1895, enseja
uma percepo nova: a de que a instituio de um lugar da memria altera o auto-atributo com que
homens do interior de Minas denominavam a si prprios, conferindo-lhes um novo estatuto. Ajuntadores,
na maioria j de longa data, de documentos sobre Minas Gerais, eles passam a ser colecionadores na
letra da lei, colaboradores
medida que o Arquivo Pblico Mineiro
que os institui
o
acolhimento digno a que fazem jus documentos a ele remetidos, tornados documentos de tamanha
relevncia sobre a histria mineira em funo da autoridade que lhes confere a nova instituio.
Dentre tantas correspondncias remetidas a Jos Pedro Xavier da Veiga, em 25 de outubro de
1896, da Cidade do Serro, Luiz Antnio Pinto expe tal mudana de percepo, valorizando seus papis
colecionados e fazendo o elogio do Arquivo Pblico Mineiro:
O estado lastimoso em que tenho visto sarem das malas do correio alguns livros, encomendas e maos de jornais me faz tremer pela sorte de meus queridos e adorados alfarrbios.
Sentindo, como j disse, que a hora suprema se apropinqua, no quero deixar ao desamparo
os meus mofinos enjeitadinhos, e por essa razo procurei solcito o benigno acolhimento
desse generoso asilo, onde, sei, recebero benficas carcias, mas se tiverem a sorte dos que
da vm, que ser dos coitadinhos? Preciosas notas e documentos acerca de Jos Elloy Ottoni,
Thefilo Ottoni, Gomes Carneiro e tantos outros, se estragarem nas malas, ser para o arquivo perda sensvel. As minhas melhores velharias ainda aqui esto e iro indo aos poucos
e bem rebuadas, mas mesmo assim deixando-me, alm de saudades, muitos cuidados. Hoje
deixo de mandar folhetos, jornais e autgrafos por causa do tempo, que est terrvel. Vo
cpias, porque, se estas estragarem, outras podero ser extradas.4

Michel Foucault discorre sobre a instituio das lettres de cachet tornadas vigentes em Frana a
partir de um momento que podemos situar em finais do sculo XVII , e reitera a capacidade com que
prticas institudas alteram a percepo que os homens tm de si mesmos e de outros.5 Analisando
aqueles documentos, que eram emitidos em nome do rei nem sempre por ele ou por sua iniciativa,
na maioria das vezes e que sujeitavam a medidas de segurana, tais como priso ou internamento,
indivduos cujos comportamentos eram, no discurso daqueles documentos, tipificados de indesejveis , Foucault est discorrendo sobre a instituio de um estatuto de valor conferido a uma enorme
massa documental produzida pela prtica punitiva que era a iniciativa das lettres de cachet. A valorizao da prtica escritural altera a percepo que temos, hoje, daqueles homens distantes, devassados e
escritos naqueles documentos inquisitoriais, onde, segundo Foucault, adotaram, perante ns, que os
divisamos de to longe, o rosto da infmia .
A criao do Arquivo Pblico Mineiro, a escritura das Efemrides Mineiras e todas as demais iniciativas da grande empreitada pela memria de Minas do final do sculo XIX desencadeiam a instituio
de sujeitos da Histria aos correspondentes. Pouco a pouco, eles vo dando as caras na cena histrica
que significa as atividades ligadas quela empreitada, medida que percebem seus escritos como algo
digno de vir ao mundo. Os correspondentes do futuro arquivo j existem h muito tempo espalhados
por todo o Estado mineiro, colecionadores e compiladores de registros diversos sobre a histria de
Minas, faltando-lhes apenas que a operao de instituio da obra memorialstica os estatua como
autores dela.
ainda Michel Foucault quem esclarece o mecanismo institucional que envolve o surgimento da
funo autor na sociedade ocidental em princpios do sculo XIX, esvaziando da autoria um carter
espontanesta presente numa suposta essncia mesma do eu e dos textos, reenviando o conceito de
autor para um sistema de autoridade jurdico-institucional:
Provavelmente, a anlise poderia ainda reconhecer outros traos caractersticos da funo
autor (...) Resumilo-los-ei assim: a funo autor est ligada ao sistema jurdico e institucional
2
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que encerra, determina, articula o universo dos discursos; no se exerce uniformemente e da
mesma maneira sobre todos os discursos, em todas as pocas e em todas as formas de civilizao; no se define pela atribuio espontnea de um discurso ao seu produtor, mas atravs
de uma srie de operaes especficas e complexas; no reenvia pura e simplesmente para
um indivduo real, podendo dar lugar a vrios eus em simultneo, a vrias posies-sujeitos
que classes diferentes de indivduos podem ocupar. [Michel Foucault, [s.d.]:56-57].

A instituio das iniciativas do grande empreendimento de memria do final do sculo XIX mineiro, pelo qual Xavier da Veiga responde como figura eminente, cria a operao de conferncia de
autoridade que falta a estes rudes e toscos sujeitos
so mais ou menos estes os termos com que se
auto-qualificam que latejam no interior de Minas Gerais. A autoridade que lhes conferida os torna
Sujeitos da Histria. Em carta de 23 de setembro de 1896, Luiz Antnio Pinto revela o tempo em que
est envolvido neste caminho rumo a um lugar de autoridade:
Perto de trinta anos tenho j empregados no estudo dos velhos e preciosos arquivos desta
cidade, e vejo agora que perdi todo o meu tempo, pois faltam-me as necessrias habilitaes
para escrever
sob qualquer forma
o que aprendi e aproveitar as milhares de notas
colhidas. Talvez mais de trs resmas de papel estejam escritas, mas ningum, seno eu, as
entender.

Quase nada escapa ao impulso de todos estes sujeitos que so convocados a colaborar com a
empresa memorialstica posta em ao. Ao Arquivo Pblico Mineiro so remetidas monografias
corogrficas, coleo de folhinhas de algibeira, jornais e peridicos
antigos e recentes
velhos
autgrafos, livros, memrias e folhetos diversos, teses de doutorandos, desenhos, composies musicais, peas de museu, autos de embargo, retratos etc. Nas diversas correspondncias remetidas ao diretor do arquivo, pode-se aquilatar a importncia que adquirem estes colecionadores, a percepo que
tm de si mesmos e do valor da memria, os esforos em que esto empenhados, o modo como participam da empresa memorialstica em curso e os tipos de documentos que remetem ao arquivo.
Do municpio de Pomba, Pedro Jos de [...?] solicita uma diria mdica , a ttulo de gratificao
ao secretrio que escreve suas notas histricas, dado que sua mulher est doente e ele tem complicaes nervosas que o impedem de escrever; Artur Campos, de Entre-Rios, remete jornais velhos e uma
pedra, que acredito ser gnaisse ; Jlio Engracia, de Itabira do Mato Dentro, envia a primeira pastoral
de D.Vioso , dizendo ser pea que com sacrifcio tirei da minha estante , e confessa, quase como uma
splica a Xavier da Veiga, que, se entender que anda muito cheio das coisas que ao arquivo envia, faa
o favor de devolv-lo a pastoral, porque mais dificilmente separo-me desse alfarrbio do que o avarento do cofre .
Da Cidade do Serro, Luiz Antnio Pinto diz que est desbastando o seu arquivo para pr ordem
nas remessas que far e cita Joubert para qualificar o seu prprio empenho: quando apanho conchas
e dentro delas encontro prolas, extraio as prolas e deito fora as conchas ; Antnio Borges Sampaio, de
Uberaba, lacnico, quando coloca no correio trs pacotes de jornais velhos diversos : se em os ditos
jornais no encontrar algum que utilize, manda queimar todos .
Ainda Antnio Borges Sampaio tece consideraes sobre a cinta que se emprega no envoltrio
dos folhetos que vo ao arquivo e a considera muito boa , com a ressalva de que conviria empregarse barbante mais grosso; o fio que se h empregado com os choques das malas, cortam alguma coisa as
folhas da impresso mais em contato ; e, em outra carta, refere-se a um artigo seu publicado na revista
do arquivo, solicitando a Xavier da Veiga que mande tirar 1.000 exemplares avulsos, da mesma composio tipogrfica com que foi impressa na Revista , ressaltando que pode dispensar a capa de papel
de cores , pois lhe facilitar a brevidade da impresso e brochamento , pois assim ser mais econmico, j que no se considera abastado para apresentar luxo .
Luiz Antnio Pinto salienta a pessoa de Cristina Amlia de Queiroga junto a Xavier da Veiga como
algum que pode contar desde j no nmero dos melhores auxiliares do Arquivo Pblico Mineiro,
haja vista a prontido e boa vontade com que o franqueou o arquivo dos Queiroga , de onde Luiz
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Pinto espera arrancar muita coisa sublime das afiadas serrinhas das traas ; e Jos Cndido da Costa
Sena, do municpio da Conceio, aproveita a ocasio para corrigir um pequeno erro da Revista , que,
em seu ltimo nmero, assinalara o nome errado de um certo padre local.
A atuao dedicada dos correspondentes-colaboradores vai, pouco a pouco, sedimentando a relao de dupla autoridade que se estabelece entre eles e Jos Pedro Xavier da Veiga. Na esteira dos documentos que vo ao arquivo e dos quais Veiga em abundncia se utiliza para escrever as Efemrides
Mineiras, os colaboradores adquirem o estatuto de autores, estatuto que os autoriza a opinar, aconselhar e interferir na grande obra em que se constitui a empreitada pela memria. Ao contrrio da maneira como se auto-qualificam se so toscos, rudes, humildes e elaboradores de pobres trabalhos
sabem que suas memrias e anotaes, seus esforos para levar ao arquivo papis imprestveis esto
calados na autoridade que o nome de Xavier da Veiga e o grande empreendimento lhes confere.
Os colaboradores do arquivo so tambm redatores das Efemrides Mineiras, mas apenas Jos
Pedro quem assina a obra . bem verdade que na capa do livro no h indicao de autoria e na folha
de rosto do livro, em letras amiudadas, est escrito que as efemrides so coligidas, coordenadas e
redigidas por Xavier da Veiga, de tal maneira que o leitor-consumidor do livro no perca de vista o
tamanho e a altura que o livro adquire sendo assinado pelo autor, cujo nome est escrito em letras de
tamanho maior.
que Jos Pedro Xavier da Veiga, na relao que estabelece com seus colaboradores, menos o
autor das Efemrides Mineiras e mais um grande compilador delas. Por ele, passam as notas, as memrias e os documentos remetidos ao Arquivo Pblico Mineiro, de onde ele extrai fragmentos, ora reescrevendo-os, ora colando-os, mas sempre com base em escritos que no so apenas resultados dos seus
dezoito anos de perseverante esforo e dedicao, mas tambm do empenho de anos de outros tantos
que se tornam seus colaboradores, uns mais, outros menos assduos.
A operao que faz de Jos Pedro Xavier da Veiga Sujeito da Histria com a estreita cooperao de
todos estes outros sujeitos que com ele colaboram est eivada de situaes que remetem a uma relao
hierarquizada de autoridade, que, no seja por isso, no significa uma relao de excluso, mas de
exclusividade. Xavier da Veiga sabe que no pode prescindir dos seus colaboradores, mas tambm no
quer que estes venham a ofusc-lo.
Os colaboradores, por sua vez, sabem que a exclusividade de autoria de Xavier da Veiga representa
a possibilidade maior de circulao do livro, e com ele, a circulao de suas prprias memrias. Os
sujeitos da Histria das Efemrides Mineiras so muitos, mas para que o sejam necessrio que o
produto da memria circule socialmente, para o qu deve estar autorizado por Veiga, quem confere ao
livro a autoridade advinda da responsabilidade da empreitada que administra, do cargo que ocupa de
diretor do Arquivo Pblico Mineiro, do nome de famlia que traz impresso no nome e do passado
poltico reconhecido. O registro que Xavier da Veiga faz de si mesmo e de seus colaboradores nas
Efemrides Mineiras problematiza, em termos de relao de hierarquia de sujeitos, o conceito de Sujeito
da Histria que o livro reala. Em incontveis passagens, homens esto qualificados com palavras que
lustram e douram, como uma espcie de verniz moral, seu carter e conduta.
Assim na efem. 9 de fevereiro de 1894, quando o general Gomes Carneiro consagrado por seus
feitos e a quem os homens vo erguer-lhe brnzeos monumentos ; na efem. 23 de fevereiro de 1897,
que recorta do hebdomadrio Procellaria [sic] o registro do falecimento, em Carmo do Rio Verde, do
capito Luiz Jos Monteiro de Noronha:
Carter franco, maneiras lhanas, polidas, afveis, emolduradas por conhecimentos variados,
atraa a simpatia e considerao de todos aqueles que uma vez gozassem da sua convivncia
amena, para agradabilidade da qual concorriam os seus ditos chistosos e os seus criteriosos
conceitos. Alm destes dotes ornamentais, era amador apaixonado da pintura e da escultura.

Na efem. 31 de fevereiro de 1883, quando da notcia do falecimento de Tefilo Ottoni: Registrando a triste nova do seu passamento, prestamos na Provncia de Minas, ento rgo antagnico ao partido de que Tefilo Ottoni era ornamento, o testemunho de nosso apreo ; ou na efem. 5 de maro de
1896, em que est biografado, em memria, o coronel Jos Felizardo Francfort de Abreu Bicalho, de
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Itacambira, municpio de Gro Mogol:

Finou-se com cerca de 70 anos, e deixou no extenso crculo de suas relaes a recordao
honrosa de suas excelentes qualidades de corao, da sua probidade por todos reconhecida e
dos sentimentos de civismo que esmaltavam-lhe o carter.

Homem-ornamento, carter esmaltado, exemplo de homens notveis de Minas Gerais , Xavier

da Veiga seria um nome certo para constar nas pginas do seu prprio livro de maneira mais recorrente.
Mas no o que acontece.
Designado para escrever as Efemrides Mineiras e para primeiro diretor do Arquivo Pblico Mineiro, Jos Pedro evita postar-se ao lado destes fatos da histria de Minas dignos de meno se cotejados
com os fatos arrolados em seu prprio livro. O pai, os primos, irmos e tios notveis merecem apontamentos biogrficos dentre os quais Xavier da Veiga se furta de arrolar a si prprio. Em algumas
efemrides, Veiga se registra. Naquelas em que o faz
como as efem. 25 de janeiro de 1891, 15 de
junho de 1891 e 24 de maio de 1896 Jos Pedro escreve efemrides, digamos, burocrticas e governamentais . As duas primeiras dizem respeito listagem dos congressistas eleitos e que ento promulgam a Constituio Mineira de 1891,
congressistas de que Veiga faz parte
enquanto a terceira
informa da eleio de um novo senador do Estado em funo da vaga aberta pela nomeao de Jos
Pedro Xavier da Veiga para diretor do Arquivo Pblico Mineiro.
J o registro dos fatos ligados criao do arquivo, constante de trs efemrides que assinalam a
lei de criao e a de seu regulamento e a sua instalao respectivamente as efem. 11 de julho de 1895,
19 de setembro de 1895 e 04 de maio de 1896 feito por Jos Pedro sem que ele faa qualquer aluso
ao seu prprio longo e aturado labor
para usar das palavras com as quais refere a si prprio no
Prefcio das Efemrides Mineiras
para a concretizao da iniciativa, labor em que at mesmo o
poro de sua casa foi cedido como o cmodo que terminou por abrigar, durante cinco anos, a nova
repartio.6
Mas h, porm, uma efemride na qual Xavier da Veiga no se furta de se registrar e de posar ao
lado: aquela ligada ao fato da construo, em Ouro Preto, de um monumento memria de Tiradentes,
novo monumento em substituio a um antigo que havia, ento julgado no digno da grandeza do
heri-mrtir da Inconfidncia Mineira. O relato do acontecimento poltico-legislativo encontra-se na
efem. 21 de abril de 1894, quando ento o monumento foi inaugurado. Jos Pedro no mede esforos
para assinalar-se como autor deste clebre empreendimento, que salda dvida de honra dos mineiros
e reala o mais glorioso dos seus antepassados . Jos Pedro se coloca, com esta efemride, ao lado
daquele que o mais glorioso dos antepassados mineiros:
Em 1879, reconhecendo a Assemblia Provincial a mesquinhez da coluna erguida em 1867
para comemorar o maior acontecimento da histria de Minas, sob proposta do ento deputado Jos Pedro Xavier da Veiga, consignou na lei do oramento verba para erigir-se, com
aquele fim e no mesmo local, condigno padro de mrmore e granito. Mas, ficou sem execuo a lei nesta parte. Em 1891, e ainda por iniciativa do mesmo cidado, como senador
estadual, o Congresso Mineiro votou a lei n.3, de 25 de setembro, determinando a ereo ao
monumento a Tiradentes, para isso autorizando a despesa de 200:000$, que foi efetivamente
a importncia pela qual o governo do Estado contratou a obra com o estaturio Virglio
Cestari. Tal a origem legal do monumento, nesta data inaugurado e que solve dvida de
honra dos mineiros para com o mais glorioso de seus antepassados

O Prefcio das Efemrides Mineiras mesmo como um panteo em que Jos Pedro se instala como
um busto frente do livro-monumento, a fim de que, na disposio editorial da obra, o autor-busto
possa prescindir de se assinalar no transcorrer do livro, naquilo que vem depois e atrs de si. O Prefcio
das Efemrides Mineiras equivale a um monumento, espcie de metfora de Sujeito da Histria, que
como estes bustos que vemos erigidos em praas pblicas de generais, estadistas e qualquer personalidade clebre a que se atribui a funo de construtor de alguma grande obra.
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E se os sujeitos da Histria nas Efemrides Mineiras so muitos, Xavier da Veiga tambm o mais
sujeito que os demais. No seu livro, o registro dos colaboradores feito nas pginas internas, quando
Jos Pedro ressalta que as informaes de que est tratando lhe foram entregues por este ou aquele
colaborador. Se temos em vista que colaboradores como Luiz Antnio Pinto, Antnio Borges Sampaio,
o padre Jlio Engracia, Pedro Sanches Lemos, Jos Cndido da Costa Sena, Tefilo S Brando, Pedro
Bambirra e outros, to empenhados na causa do arquivo pblico, no merecem fazer parte dos apontamentos biogrficos das Efemrides Mineiras porque ainda so vivos, nada impedia que Veiga os
realasse. Que os pusesse em algum lugar do Indicador Alfabtico que os esmaltasse ou os ornamentasse
como homens vivos j ento sujeitos de uma empreitada pela memria, a cujas iniciativas estiveram
intimamente ligados e s quais conferiam, tambm, sua autoria e autoridade.
H tambm, nas Efemrides Mineiras, os casos de longevidade, cuja anlise reala outro aspecto de
suma importncia na caracterizao da relao de autoria-autoridade entre os sujeitos da Histria. O
Indicador Alfabtico das Efemrides Mineiras registra, sob o nome de casos notveis de longevidade ,
cerca de cinqenta pessoas robustas que ainda vivem
ou falecem
com mais de 100 anos de
idade, no gozo pleno de suas faculdades intelectuais e ss de corpo e esprito .
Dentre tantos casos, houve a mulher Brites Corra, que aos 102 anos ia ouvir missa todos os dias ,
voltava e cuidava de casa, como qualquer outra de trinta anos ; Isidora Carlota de Moura, que, com 18
filhos e 124 anos, cosia, fiava e tecia sem o uso de culos ; e Hermenegildo do Esprito Santo que, em
Mariana, aos 51 anos de idade, tinha o singelo apelido de querido beb , pois era neto de Delfina
Teixeira da Costa, que inaugurara uma famlia com casos corriqueiros e j famosos de longevidade e
que falecera aos 127 anos. A efem. 18 de abril de 1879 assinala o recordista de que d notcia o livro de
Xavier da Veiga: o mineiro Igncio Soares da Rosa, falecido aos 145 anos de idade, na ento provncia
do Rio Grande do Sul.
A relao que estabelecem Xavier da Veiga e seus colaboradores, vista atravs da leitura das cartas
trocadas entre eles, e a observao da importncia que adquirem os casos de longevidade no livro
destacam outro elemento crucial que autoriza as Efemrides Mineiras: a autoridade do velho e da velhi
ce. E demonstra, em especial, a pintura que os sujeitos fazem do tempo em que vivem.
Os casos notveis de longevidade , to assinalados nas Efemrides Mineiras, no registram apenas
uma mera curiosidade. Eles apontam e sintetizam um dado da condio humana que atravessa o livro
de Xavier da Veiga e do qual os casos de longevidade so expresso: a velhice e a condio de narradores de estrias que tm os velhos. Os sujeitos, que vivem ou morrem longevos, no apenas levam a vida
de um corpo ainda so, mas tambm fazem relatos usando de suas faculdades intelectuais .
o caso de Joo Ferreira Duarte, registrado na efem. 8 de maro de 1844 que, sendo maior de 100
anos, relata com exatido muitos acontecimentos que tiveram lugar na Bahia e nestas Minas; e ainda
cultiva o seu quintal ; ou o de Joaquim Bragana, que falece aos 135 anos, registrado na efem. 11 de
julho de 1897: Estava no gozo perfeito de suas faculdades mentais e narrava com preciso fatos passados h mais de cem anos. Era um volume de Histria em carne e osso! .
Em O Narrador,7 escrito em 1936, Walter Benjamin discorre sobre o ato de narrar e contar estrias, indicando-nos que a transmisso de experincias comunicveis que se d atravs daquele ato est
em baixa, em funo de uma mudana na organizao scio-coletiva dos homens. A imprensa, veculo
de comunicao que se consolida em definitivo com a ascenso das burguesias urbanas que fizeram as
revolues industriais nos sculos XVIII e XIX, desorganiza o mundo do trabalho artesanal, retirando
das estrias o seu carter miraculoso, o carter daquilo que no sabido, daquilo sobre o qual apenas se
cogita e especula. J a informao o novo meio de comunicao entre os homens que retira da
verificabilidade contraponto das estrias o seu modo de existir.
O saber, que vinha de longe do longe espacial das terras estranhas ou do longe temporal
contido na tradio
dispunha de uma autoridade que era vlida mesmo que no fosse
controlvel pela experincia. Mas a informao aspira a uma verificao imediata. Antes de
mais nada, ela precisa ser compreensvel em si e para si . Muitas vezes no mais exata que
os relatos antigos. Porm, enquanto os relatos recorriam freqentemente ao miraculoso,
indispensvel que a informao seja plausvel. Nisso, ela incompatvel com o esprito da
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narrativa. Se a arte da narrativa hoje rara, a difuso da informao decisivamente responsvel por esse declnio. [Walter Benjamin, 1985:202-203].

O mundo do trabalho artesanal, lugar de homens migrantes e sedentrios, a garantia do longe

temporal e espacial que garante o aspecto miraculoso de que se revestem as estrias, cuja principal
caracterstica eximir completamente o ouvinte do contexto psicolgico dos acontecimentos narrados. Se no sabemos mais contar estrias porque nada mais nos surpreende e somos uma espcie de
senhores de tudo:
Cada manh recebemos notcias de todo o mundo. E, no entanto, somos pobres em histrias
surpreendentes. A razo que os fatos j nos chegam acompanhados de explicaes. Em
outras palavras: quase nada do que acontece est a servio da narrativa, e quase tudo est a
servio da informao. Metade da arte narrativa est em evitar explicaes. [Walter Benjamin, 1985:203].

Para Benjamin, as narrativas so uma forma artesanal de comunicao que prpria de um

mundo do trabalho tambm artesanal. As narrativas tm curso numa situao em que os homens ainda
so proprietrios das mos com que fazem seu prprio trabalho e dos gestos que fazem enquanto
manipulam o produto que fabrica. Se esta prtica se esvazia, esvaziam-se as estrias:
A alma, o olho e a mo esto assim inscritos no mesmo campo. Interagindo, eles definem
uma prtica. Essa prtica deixou de nos ser familiar. O papel da mo no trabalho produtivo
tornou-se mais modesto e o lugar que ela ocupava durante a narrao agora est vazio. (Pois
a narrao, em seu aspecto sensvel, no de modo algum o produto exclusivo da voz. Na
verdadeira narrao, a mo intervm decisivamente, com seus gestos, aprendidos na experincia do trabalho, que sustentam de cem maneiras o fluxo do que dito). [Walter Benjamin,
1985:220-221].

Se as narrativas existem num espao de artesos porque, controlando seu prprio trabalho, os
homens acumulam experincias transmissveis que so reforadas e perpetuadas pelo controle que tm
sobre seus atos e hbitos produtivos. Num outro mundo, em que o trabalho deixa de ser controlado por
aqueles que produzem e as formas de produzir se modificam, no h experincia que perdure, no h
memria que se transmita, porque a vida est sempre gestando novas vidas. Ento, o narrador e o
ouvinte desaparecem. Benjamin comovente ao tratar deste desaparecimento:
Nada facilita mais a memorizao das narrativas que aquela sbria conciso que as salva da
anlise psicolgica. Quanto maior a naturalidade com que o narrador renuncia s sutilezas
psicolgicas, mais a histria se gravar na memria do ouvinte, mais completamente ela se
assimilar sua prpria experincia e mais irresistivelmente ele ceder inclinao de recontla um dia. (...) Contar histrias sempre foi a arte de cont-las de novo, e ela se perde quando
as histrias no so mais conservadas. Ela se perde porque ningum mais fia ou tece enquanto ouve a histria. Quanto mais o ouvinte se esquece de si mesmo, mais profundamente se
grava nele o que ouvido. Quando o ritmo do trabalho se apodera dele, ele escuta as histrias de tal maneira que adquire espontaneamente o dom de narr-las. Assim se teceu a rede
em que est guardado o dom narrativo. E assim essa rede se desfaz hoje por todos os lados,
depois de ter sido tecida h milnios em torno das mais antigas formas de trabalho manual.
[Walter Benjamin, 1985:204-205].

Enquanto perdurou, a arte de narrar havia existido num reino em que as experincias transmitidas
perpetuavam o legado da tradio oral e conferia queles que contavam as estrias a autoridade daqueles que sabiam dar conselhos . As narrativas eram um campo de dimenso utilitria em que aqueles
que aconselhavam ensinavam uma norma de vida e consagravam a autoridade dos homens que faziAno II, n. 01, maro de 2007

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am da palavra narrada a matria pela qual transmitiam a substncia viva da existncia incorporada nos
conselhos .
A estes homens, portadores do dom de aconselhar, cabia o atributo que no pode viver sem as
estrias: a sabedoria. Enquanto existiu, a sabedoria havia sido a marca daqueles que comunicavam as
experincias no ato de narrar. E estes homens, acumuladores de um patrimnio cultural transmissvel,
retiravam da velhice, do tempo vivido, a autoridade mesma que garantia a supremacia de sua palavra
narrada.
Parafraseando Brs Cubas, que dizia serem suas memrias as de um defunto autor e no as de um
autor defunto, as Efemrides Mineiras, de Jos Pedro Xavier da Veiga, no um livro cujos autores
sejam, necessariamente, homens velhos, mas homens que revestem sua palavra do contedo de autoridade que o valor velhice imprime s coisas que so ditas e feitas.8 As iniciativas da empreitada pela
memria so o artifcio institucional que valoriza a condio do que velho homens, coisas e palavras
e nos remete anlise que Benjamin faz da velhice como portadora do patrimnio oral e
cultural que se transmite atravs das narrativas. Luiz Antnio Pinto, em carta a Xavier da Veiga, da
Cidade do Serro, em 1896, cita Gambeta [sic] a respeito de um certo Ruparc: O sr. Ruparc possui uma
eloqncia que excede a todas as outras: a eloqncia dos homens que tm vivido.
As Efemrides Mineiras colocam um paradoxo, porm.
So expresses de iniciativas que realam a condio do que velho, valorizando-o, mas, ao alterar o modo com que as estrias se transmitem transformando-as em Histria, em livro , demonstram que a condio de velho s pode ser valorizada se se encerra num lugar em que a palavra falada
deve, necessariamente, ceder lugar palavra escrita: o livro e o arquivo. O padre Lucindo Jos de Sousa
Coutinho, em carta enviada de Santa Brbara a Jos Pedro, em 9 de junho de 1896, salienta este que ser
o lugar, por excelncia, do velho a partir de ento:
Como bem o sabeis, a luz no pode brilhar sem que primeiramente exista; ela comea a existir somente quando se lhe proporciona um combustvel que alimente-a, um
reservatrio, salvo a expresso, onde ela se conserve. Ora, os nossos antepassados
descuidaram-se de pr os meios para alcanarem esse fim, por no terem se lembrado dessa gigantesca idia, verdadeira glria dos seus inventores: a criao de um
arquivo, verdadeiro fongrafo do passado, legado s geraes vindouras. Verdadeiramente compenetrado da misso civilizadora dessa importantssima instituio,
envidarei todos os esforos para que ela se apresente em breu como luminoso farol,
espancando, pelos raios do passado, as trevas do nosso tenebroso e insondvel futuro.
Assim como nas assertivas que Benjamin faz em sua anlise sobre o narrador, podemos dizer que,
nas Efemrides Mineiras, a arte de narrar tambm est definhando. Porm: o livro de Veiga este duplo
que faz definhar as narrativas, mas que registra esse processo de definhamento. Nele convivem palavra
falada e escrita, mas em torno desta ltima, e de sua circulao em folhas de papel, que o grande
edifcio da memria construdo.
As cartas dos correspondentes remetidas ao diretor do Arquivo Pblico Mineiro so verdadeiro
tesouro. Nelas, o papel velho nomeado com carinho e valor. So jornais velhos , mimo literrio e
histrico ; so prolas encontradas dentro de conchas, coitadinhos , mofinos enjeitadinhos , melhores velharias , amontoado sublime de livros. Papis imprestveis que, num toque, transformamse em ouro quando trazidos para o arquivo, lugar supremo da memria. Nas cartas, o velho aparece ora
na figura do homem decrpito de cuja palavra o arquivo no pode prescindir, ora na figura de homens
que exprimem, de modo ambguo, o orgulho da velhice que as iniciativas da empreitada pela memria
pem em curso.
Assim com Pedro Jos de [?], que sofre de um tumor nervoso que o impossibilita de escrever;
com Luiz Antnio Pinto, cujos achaques prprios da idade, ultimamente, tm se multiplicado de uma
maneira assustadora e que, no obstante os limites de [suas] foras , no tem descurado da agradvel
tarefa que se imps de auxiliar o Arquivo Pblico Mineiro e meter-se de corpo e alma no antiqussimo
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e clebre arquivo dos Queiroga ; assim com Antnio Borges Sampaio, que agradece a Xavier da Veiga e
se sente honrado com a publicao, na revista do arquivo, de seu pobre trabalho sobre Uberaba em
1880 ; com Tefilo S Brando, que afirma ter a satisfao de fazer chegar s mos de Veiga uma
tosca notcia da cidade de Mercs do Pomba; assim com o prprio Xavier da Veiga, cujas cartas que
lhes chegam muitas trazem recomendaes de restabelecimento pleno da sade.
Nas cartas, ainda, a palavra do homem velho adquire um estatuto novo, que quase sempre recoloca
a palavra no dilema seguinte: ou registrar-se em folhas de papel para serem lidas ou morrer. Este dilema
coloca, definitiva e peremptoriamente, estes homens perante a realidade que at ento era apenas uma
possibilidade: a de que suas memrias no podem prescindir da palavra escrita que se dirige a outros
homens que no mais os ouvem, mas os lem. Pedro Sanches de Lemos, de Poos, em 5 de julho de
1896, escreve breve carta a Xavier da Veiga:
Meu caro amigo Jos Pedro
Remeto-lhe hoje, sob registro, a notcia sobre Poos de Caldas, ampliada e aumentada. Se me fora possvel copi-la, eu faria melhor. Infelizmente, falta-me tempo: eu
trabalho como um desesperado! O meu amigo, com a sua extraordinria competncia, corrigir e emendar o que lhe parecer; aceito o seu alvitre. Minha letra m,
pssima at; o meu amigo corrigir as [...?] pela sua bondade. Estou agora trabalhando na monografia sobre Poos e estudando medicina, cirurgia e....ocultismo. Que
pachorra, se o meu nico lenitivo estudar! Desculpe-me a liberdade. Se eu no me
expandir com o sr., que um homem superior, com quem hei eu de conversar? Pelo
amor de Deus. Abraa o seu amigo certo. Pedro Sanches.
E Luiz Antnio Pinto, que reclamava faltar-lhe as necessrias habilitaes para escrever : eu,
sem modstia o digo, sou um velho, quase assim, mas de que me serve tanto saber se no sei escrever
e muito menos ainda falar? .
O dilema falar-escrever, ouvir-ler demonstra, ainda, a frgil fronteira que separa o passado do
futuro. Os correspondentes sabem que o encerramento-morte de um tempo passado pode simbolizar a
morte de si mesmos, obrigando-os a um esforo de adaptao que, nas cartas, sugerem preferir no
fazer, enquanto escrevem memrias, relatos, crnicas etc. que mandam ao arquivo. So sujeitos de uma
Histria que escrevem e legitimam, mas que insistem em falar dela como se estivessem fazendo o
discurso beira da prpria cova.
Jos Joaquim do Carmo Gama remete, junto correspondncia, um escrito para Minas Gerais;
autoriza o diretor do Arquivo Pblico Mineiro a public-lo, se julgar conveniente, porm indica o lugar
adequado se o que escreveu no servir: o cesto dos papis imprestveis ; Patrcio Custdio Pinto, de
So Jos do Carrapicho, diz que tem trs manuscritos antigos e acrescenta: Creio que nada adiantam, mas se precisar vo ; e Antnio Borges Sampaio no tem limites em dizer a Xavier da Veiga, se os
papis que o remete no tiverem utilidade, que os queime: se no forem precisos, me far favor conduzi-los ao ptio e, por mim, gastar um fsforo para queim-los . A fronteira frgil entre a existncia e a
no-existncia, e que se separa por um simples pau de fsforo, a representao do breve instante que
separa a vida da morte.
Porm, os homens tentam, at o ltimo instante, fazer valer a autoridade que advm da condio
da velhice. Antnio Borges Sampaio se dirigia a Jos Pedro como O velho ou O velho sertanejo ;
Luiz Antnio Pinto dizia: Velho, e j bem velho, presumo que pouco tempo poder me restar de vida .
As Efemrides Mineiras e as cartas dos correspondentes so a expresso deste esforo que soa como
sendo um esforo ltimo. Algumas cartas chegam a ser pungentes, misto de estratgia de sobrevivncia
e de resignao. Os correspondente-colaboradores do Arquivo Pblico Mineiro e autores tambm do
livro de Jos Pedro no sabem que respondem a um imperativo da vida, a mudanas que podem ser
observadas atravs das expresses ambguas com que falam de si mesmos e do tempo em que vivem. O
paradoxo que revelam nas suas manifestaes e participaes aquele que traduz a encruzilhada que as
Efemrides Mineiras ajudam a traar e da qual so expresso: a que h entre o falar e o escrever. Encruzilhada na qual, em se tratando da condio da velhice, no h distino entre Sujeito e sujeitos da
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Histria. Entre Xavier da Veiga e seus colaboradores. Entre autores e autoridades.

Bibliografia
ARTIRES, Philippe. Arquivar a prpria vida. Estudos Histricos. Rio de Janeiro, v.11, n.21, p.9-34,
1998.
ASSIS, Machado de. Memrias pstumas de Brs Cubas. In: Machado de Assis. Obra Completa. v.1. Rio
de Janeiro: Ed. Nova Aguilar, 1986. 3 v.
__________ . O narrador. Consideraes sobre a obra de Nikolai Leskov. In: BENJAMIN, Walter. Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1985.
(Obras Escolhidas: v.1). p.197-221.
__________ . Sobre o conceito da Histria. In: BENJAMIN, Walter. Magia e tcnica, arte e poltica:
ensaios sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1985. (Obras Escolhidas: v.1).
p.222-234.
__________ . O que um autor?. 3 ed. [s.l.]: Vega, [s.d.]. (Coleo Passagens). 161 p.
LE GOFF, Jacques. Passado/Presente. In: Enciclopdia Einaudi. Memria-Histria. Lisboa: Imprensa
Nacional - Casa da Moeda, 1984. p.293-310.
GUIMARES, Manoel Lus Salgado. Nao e civilizao nos trpicos: o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e o projeto de uma histria nacional. Estudos Histricos. Rio de Janeiro, n.1, p.5-27, 1988.
VEIGA, Jos Pedro Xavier da. Efemrides Mineiras (1664-1897). Ouro Preto: Imprensa Oficial do Estado de Minas, 1897. 4v.
Notas
1 Esse artigo , ampliado e revisado, o captulo sexto de minha dissertao de mestrado intitulada
As Efemrides Mineiras, de Jos Pedro Xavier da Veiga: as estrias a favor da Histria , defendida junto ao Programa de
Ps Graduao: Estudos Literrios, da Faculdade de Letras da UFMG, no ano de 2001, na linha de pesquisa Literatura,
Histria e Memria Cultural e contou com o apoio da FAPEMIG
.2 Trabalho aqui com a primeira edio do livro, a de 1898. Houve mais duas desde ento. Em 1998, a Fundao Joo
Pinheiro publicou uma nova edio, ainda ao ensejo das comemoraes do Centenrio de Belo Horizonte.
3 Foram consultados os seguintes ttulos de efemrides histricas e nuticas: Explicao do Almanaque Nutico e Efemrides
Astronmicas para o meridiano de Greenwich pelo capito-tenente da armada nacional e imperial Joo Henriques de
Carvalho e Mello. Rio de Janeiro, Tipografia Nacional, 1841 (este ttulo era, anualmente, publicado em Londres, e foi
traduzido pelo referido oficial militar); DINIZ, Mateus Valente do Couto. Efemrides nuticas para o ano de 1840, calculada de ordem de Sua Majestade para o meridiano do observatrio astronmico da Marinha de Lisboa em tempo mdio e
publicadas pela Academia Real das Cincias. Lisboa, Tipografia da Academia Real das Cincias, 1838 (o referido autor era
primeiro-tenente do Estado-Maior da Artilharia); DAMOISEAU DE MONFORT, Carlos Teodoro. Efemrides nuticas e
astronmicas para 1808 calculadas por ordem de Sua Alteza o prncipe regente nosso senhor, no observatrio real da
Marinha pelo ajudante do mesmo observatrio. Lisboa, Tipografia da Academia Real das Cincias, 1806. (o referido autor
era capito-tenente da Real Brigada da Marinha).; TEIXEIRA DE MELO, Jos Alexandre. Efemrides Nacionais. Rio de
Janeiro, Tipografia da Gazeta de Notcias, 1881; MACEDO, Joaquim Manuel de. Efemrida Histrica do Brasil. Rio de
Janeiro, Tipografia de O Globo, 1877; GARCEZ PALHA, Jos E. Efemrides Navais ou Resumo dos fatos mais importantes
da histria naval brasileira desde 1 de janeiro de 1822 a 31 de dezembro de 1890. Rio de Janeiro, Tipografia da Gazeta de
Notcias, 1891; Efemrides dos Fatos Notveis da Repblica da Centro Amrica desde o ano de 1821, seguida de vrios
catlogos de presidentes da Repblica, chefes de Estado etc. Guatemala, Imprensa de La Paz, 1844, s.a; GUZMAN, L B.
Efemrides de Colmbia Caracas, Imprensa Bolvar, 1883; Efemrides ou Fatos Chilenos, isto , Livro em que esto assinalados por meses, dias e anos os mais notveis acontecimentos da vida civil, poltica, religiosa, literria, cientfica etc, neste
formoso pas da Amrica meridional chamado Chile composto por D.R.B. Valparaso, Livraria do Mercrio, 1861;
AMBRUZZI, Lucilio, Efemrides relativas ao Mapa Histrico da Repblica Oriental do Uruguai. Montevidu, Imprensa
Artstica de Dornaleche e Reyes. 1898
4 As cartas de colaboradores trocadas com Xavier da Veiga e que sero citadas ao longo desse captulo formam coleo de
correspondncia que est no Arquivo Pblico Mineiro, fundo arquivo do Arquivo , srie Jos Pedro Xavier da Veiga.
5 FOUCAULT, Michel. O que um autor?. Antonio Fernando Cascais e Eduardo Cordeiro. 3 ed. s.l: Vega. s.d. Coleo
Passagens. 161 p. As consideraes a seguir sobre as lettres de cachet e sobre a funo autor baseiam-se nesse livro.
6
O Arquivo Pblico Mineiro funcionou em Ouro Preto, no poro da casa de Jos Pedro, enquanto ele esteve vivo, apesar
de a capital e as reparties pblicas irem mudando para a nova capital desde 1895. Xavier da Veiga faleceu em 1900.
7BENJAMIN, Walter. O narrador. Consideraes sobre a obra de Nikolai Leskov.In: Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre literatura e histria da cultura. 1 ed. , So Paulo: Brasiliense, 1985. (Obras Escolhidas, v.1). p.197-221. As consideraes a seguir baseiam-se nesse texto.

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8 A referncia aqui a Brs Cubas, personagem de Machado de Assis, que faz o relato de suas memrias pstumas de trs
para frente , comeando a contar sua vida da hora do enterro e no da de seu nascimento, e que dizia ser um defuntoautor e no um autor-defunto .

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