UNIVERSIDAD PERUANA LOS ANDES

FACULTAD DE INGENIERA
Carrera Profesional de Ingeniera Civil
TEMA:
CONCEPTO DE GEOLOGA GLACIOLOGIA
-GEOLOGIA HISTORICA

CATEDRA

GEOLOGIA

CATEDRATICO

ING. PORRAS MAYTA, Julio

SECCION

A1

ALUMNO

FLORES MATOS, Mad Herald Valentin

HUANCAYO-2015

I.

GLACIOLOGIA

1. QU ES UN GLACIAR?

Un glaciar es una masa de hielo ubicada en tierra firme que se desliza lentamente por
accin de la gravedad y que se forma por recristalizacin de la nieve.

Los glaciares se forman en las altas montaas y en las latitudes septentrionales, donde
las precipitaciones en forma de nieve son abundantes.

2. CARACTERSTICAS DE LA FORMACIN DE UN GLACIAR.

Los glaciares se forman en reas donde la cantidad de nieve cada durante el invierno,
es mayor de la que se evapora durante el mismo, lo que determina una acumulacin de
ella que con el paso de cada invierno aumenta de espesor. La mnima altura a partir de
la cual ocurre este fenmeno, lnea de nieve perpetua, est determinada por la latitud,
llegando dicha altura al nivel del mar en los Polos (latitudes de 90N y 90S) o a cerca
de 6000 msnm en el Ecuador (latitud 0).
La acumulacin de nieve depende de la topografa, ubicndose de preferencia en las
depresiones, en las quebradas o en las laderas de suave inclinacin. Esta acumulacin
es favorecida cuando los campos de nieve estn rodeados de paredes altas, rocosas,
que las protegen del sol.
Conforme la nieve cada, que es esponjosa y seca, va consolidndose, se transforma
en partculas granulares llamadas neviza o nieve granular, las cuales debido a la
presin de las capas superiores se compactan formando hielo glacial que al
encontrarse en cantidad suficiente se mueve pendiente abajo debido a la accin de la
gravedad. Se estima que 1m3 de hielo glacial.

3. ORIGEN DEL HIELO.

Fueron los esquimales del Polo Norte quienes inventaron el hielo, cansados de
construir sus igls con cabezas de foca, y alarmados por la cada vez ms preocupante
escasez de focas que se vena produciendo en el lugar. Furiosos con los esquimales
2

GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

del Polo Norte por habrselas adelantado a la idea, los esquimales del Polo Sur
inventaron los icebergs, posteriormente declarados ilegales tras un largo pleito de
varios aos con las casas aseguradoras de las ms famosas compaas martimas
internacionales. Posteriormente, los japoneses inventaron el granizo, como un arma
meteorolgica experimental contra los norteamericanos en la Segunda Guerra Mundial.
Los norteamericanos, por su parte, aprovecharon la coyuntura para patentar los
Granizados de Sabores Varios y vendrselos a precios desorbitados a los turistas
japoneses.

4. PARTES DE UN GLACIAR.
En un glaciar estn compuestas por diversas partes que son:

-Horn, son los puntos ms alto de la montaa que son piramidales que no est cubierta
por hielo
-Aristas, igual que el horn son puntos altos de la montaa, pero sus bordes son
agudos.
-Circos, son las zonas altas donde se acumula la nieve y se transforma en hielo.
-Morrenas, son por donde se desliza los sedimentos erosionados.
-Glaciar principal o lengua, es la masa de hielo que se desliza y erosiona al relieve.
-Espolones truncados, morfologa dejada por el paso de un glaciar de acantilado
triangular.

5. MOVIMIENTOS DE UN GLACIAR.

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Normalmente los glaciares tienen un movimiento sumamente lento que va desde unos
centmetros a algunos metros por da; este movimiento es influenciado por los
siguientes factores:
Tamao de Glaciar (los de mayor espesor son los ms rpidos).
Pendiente y topografa del terreno (a mayor pendiente mayor velocidad).
Temperatura del rea (a mayor temperatura mayor velocidad).
Cantidad de agua sin congelar la velocidad (el agua facilita el movimiento).
La velocidad de un glaciar no es nica en todas sus partes; as, en la parte central del
hielo se mueve ms rpido que en los flancos y en la parte superior ms que en el
fondo, siendo el retraso causado por la friccin que ocurre con las paredes rocosas del
valle, tanto en el largo del como en el lecho.
Un glaciar se detiene cuando llega a reas donde el aire caliente derrite al hielo
conforme este avanza, dando lugar a la formacin de un lago glacial o al nacimiento de
un rio, y retrocede por la ablacin glacial, suma de los hielos y nieves perdidos por
evaporacin y por derretimiento, si es que la evaporacin es mucho mayor que la
acumulacin, algunas veces un glaciar puede llegar inclusive al mar donde se parte en
grandes bloques conocidos como icebergs o tmpanos flotantes, que son llevados
por las corrientes marinas hacia latitudes ms bajas, donde terminan por fundirse;
estos icebergs cuya porcin que sobre sale del agua representa 1/8 de la masa total,
se caracterizan por ser volumtricos y de formas irregulares en el hemisferio norte, en
tanto que los hemisferio sur son tabulares.

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En un glaciar se distinguen dos Zonas de movimiento:

Una zona superior llamada Zona de Fractura, donde el hielo menos plstico se
rompe abruptamente formando profunda grietas longitudinales o crevasas, sea porque
ocurre un aumento de la pendiente, un ensanche del valle, presencia de una curva o
porque el glaciar se extiende en abanico.

Una Zona inferior o Zona de Flujo o de Escurrimiento, donde el hielo debido a la

presin de la masa supra-yacente se comporta como una masa plstica.

6. CLASIFICACIN DE LOS GLACIARES

Los glaciares se pueden dividir en 3 grupos principales: Glaciares de Valle, Glaciares
de Pie de Monte y Mantos de Hielo.

6.1 Glaciares de Valle: Son aquellos que se deslizan sobre valle fluviales preexistentes
en las reas montaosas, motivo por el cual tambin se les conoce como Glaciares
de Montaa o Glaciares Alpinos.
6.2 Glaciares de Pie de Monte: Son acumulaciones de hielo formados por la unin de
dos o ms glaciares de valle que existen en las llanuras ubicadas al pie de las
montaas.
6.3 Mantos de Hielo: Son masas de hielo a modo de capas que cubren extensas
masas de terreno. Cuando tienen proporciones continentales se les suele llamar
Glaciar Continental (Ejemplo. Groenlandia y la Antrtida) y cuando son ms
pequeos y de alcance se les conoce como casquete de hielo (Ejemplo. La
Cordillera Blanca en Ancash, Ananea en Puno, etc.).

7. PROCESOS GEOLGICOS DE LOS GLACIARES:

7.1 Erosin glaciar:
Un glaciar en movimiento es un poderoso agente de erosin y modelacin del
terreno lo que lleva a cabo de las siguientes maneras:

GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

a. Por arranque glaciar: Es un tipo de erosin que ocurre cuando un glaciar al

encontrar en su camino saliente de rocas muy fracturadas y diaclasa, desprende
por friccin grandes bloques de estas, los incorpora a su masa y los transporta a
grandes distancias.
b. Abrasin Glaciar: Debido a que los glaciares en su movimiento arrastran
abundante material detrtico sobre su fondo, la superficie rocosa del lecho es
raspada o limada por estos materiales conocindose este proceso como
abrasin glaciar. Algunas veces las rocas alcanzan un alto pulimento, pero otras
veces la abrasin deja en la superficie de las rocas, raspaduras o surcos
paralelos llamados estras glaciares cuyo estudio permite conocer la direccin
en la cual se ha movido el glaciar.
Adems, las rocas utilizadas, como herramientas de corte son desgastadas y
estriadas por la abrasin. Este proceso mutuo produce lo que se conoce como
harina de roca que es el resultado de la pulverizacin de las rocas.

7.2 Modelo de erosin glaciar.

La erosin glaciar genera las siguientes formas topogrficas:
a. Circos Glaciares: Son grandes depresiones semicirculares a modo de anfiteatros,
forrados por el ensanchamiento de las cabeceras de valles montaosos por accin
de los glaciares alpinos. Se encuentran rodeados por paredes elevadas y muy
empinadas que tienen un lado abierto, el que ser utilizado por los glaciares para
fluir a los valles continuos.
Los circos constituyen entonces, las cuencas de origen de los glaciares de valle
tambin el lugar de alimentacin de estos. Durante el verano, entre las laderas
abruptas del circo y el glaciar de valle, se forma una profunda grieta que los separa,
conocida como Grieta Maestra o Rimaya.
Entre los rasgos morfolgicos asociados a los circos, tenemos:
Arista o Arete: Es una pared afilada y dentada, que queda como divisin
cuando las cabeceras de dos circos, a consecuencia de la erosin glaciar se
aproximan.
Paso Montaoso o Cuello: Se forma cuando las cabeceras de dos circos, por
efecto de la erosin se unen.

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 Horn o Cuerno: Es un pico piramidal que queda como testigo, cuando una
montaa rodeada de circos sufre la erosin de las cabeceras de estos.
Ejemplos tpicos son los nevados de Huandoy en Ancash, Pariacaca en Lima y
Yerupaja entre Hunuco y Ancash.
Lago Intermontano o Tarn: Es un lago de origen glaciar y formado en la
cuenca de un circo.
b. Valles Glaciados: El transito cuesta debajo de un glaciar por un valle fluvial preexistente producir en este diversas modificaciones, pero lo ms caracterstico es
el perfil transversal en forma de U que adquiere el valle, debido a que el frente de
avance del glaciar es relativamente amplio, barre con el manto de rocas y
sedimentos de origen fluvial y desgasta los flancos y el lecho del valle,
originalmente en V, para producir otro en forma de artesa (en U), de suelo ancho
y con paredes laterales verticales. Ejemplo: el valle del Llanganuco al pie de
Huascarn (Ancash).
c. Rocas Aborregadas: Son prominencias labradas en las rocas por la erosin de los
glaciares. Tienen formas asimtricas y redondeadas, pendiente suave en la cara
que mira al glaciar y abrupta en la opuesta. Reciben este nombre, pues desde lejos
semejan una oveja tumbada o una peluca rizada colocada con la cara abajo.
7.3 Transporte glaciar.
La capacidad de transporte de los glaciares es muy grande. Pueden transportar
bloques ptreos de impresionantes dimensiones as como grandes cantidades de
harina de roca y fragmento angulosos heterogneos.
La carga transportada por un glaciar puede ser clasificada de acuerdo a su ubicacin
en, Carga Supraglaciar que es el material transportado dentro de la masa de hielo y
Carga Inflaglaciar que son las rocas y harina de roca empujadas en el fondo del
glaciar.
7.4 Proceso de deposicin estratificado y no estratificado.
La carga de material detrtico transportado por un glaciar, es depositada cuando el hielo
se funde, dando lugar a la formacin de una variedad de depsitos conocidos como
depsitos glaciares los cuales se pueden clasificar en estratificados y no
estratificados.
a. Depsitos No Estratificados: Son aquellos depsitos asentados directamente por
la fusin del hielo glaciar y que se caracterizan por estar desprovistos de
estratificacin, se componen predominantemente de materiales menudos aunque
pueden contener adems, fragmentos rocosos de diversos tamaos. Otra
caracterstica resaltante es que los materiales menudos y gruesos se encuentran
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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

mezclados al azar, es decir, sin clasificar. Estos depsitos reciben el nombre de

Till cuando estn sueltos y en caso de hallarse consolidados el de Tillita.
Algunos de los fragmentos rocosos ms grandes pueden presentar facetas y estras
como consecuencia del desgaste sufrido durante el transporte por los glaciares.
Los depsitos de Till dejados por los glaciares en retroceso forman diversos rasgos
morfolgicos, entre los que tenemos:
1. Morrenas: Son principalmente acumulaciones de till, toman diversos nombres de
acuerdo al lugar donde se encuentre con respecto al glaciar.
Morrena Terminal o Frontal: Se denomina as, a la morrena en forma de media
luna.
Morrena de Retroceso: Son aquellas acumulaciones formadas en aquellos
lugares donde el frente del glaciar se estabilizo temporalmente o retrocedi.
Morrena de Fondo: Es aquella a modo de capa suavemente ondulada dejada
sobre el fondo rocoso del valle.

Adems de las morrenas mencionadas y que son producidas por cualquier tipo
de glaciar, existen otras dos, formadas exclusivamente por los glaciares de valle:

Morrenas Laterales: Tienen forma de camelln y se ubican a ambos lados del

valle y longitudinalmente a l.
Morrenas Centrales: Se origina cuando se unen las morrenas laterales de dos
glaciares confluentes.

2. Drumlins: Son lomadas o colinas alargadas compuestas por till y desarrolladas

en la superficie de las morrenas de fondo. Se encuentran alineadas en el sentido
del movimiento del glaciar y dispuestas en grupos que abarcan extensas reas.
3. Bloques Errticos: Son grandes rocas transportadas fuera de su lugar de origen
por los glaciares y que han sido dejados sobre un lecho de composicin
petrologa diferente. Frecuentemente presentan facetas y estras.
A una serie de bloques errticos alineados derivados de un lugar comn, se le
conoce como tren de pedrejn.

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b. Depsitos Estratificados u Outwash: Son aquellos formados por el hielo y que

han sido clasificados de acuerdo a su tamao por las aguas de fusin glacial. Se les
conoce como depsitos fluvio-glaciales y pueden presentar la diferente forma de
relieve:
1. Planicie fluvio glacial: Es un vasto depsito de grava y arena formada en frente
de los glaciares continentales a modo de abanico. Si el depsito ocurre en un
valle, forma lo que se conoce como tren de valle.
2. Eskers: Son camellones serpenteantes constituidos por gravas y arenas,
irregularmente estratificadas. En cuanto a su origen se supone que han sido
formados por corrientes que fluan por tneles de hielo ubicados en la base del
glaciar estancado y que con la desaparicin de este, quedaron los materiales
sobre saliendo como un camelln.
3. Kames: Son pequeos montculos de forma caprichosa y de laderas abruptas
constituido por material estratificado. Se forma por relleno parcial de las aberturas
de hielo estancado. Se le puede observar aislados o en agrupaciones.
Marmitas Glaciares: Son depresiones o fosas de dimensiones variables en el
deposito glaciar; se forma debido al estancamiento de bloques de hielo de un
glaciar que retrocede y a su posterior cubrimiento parcial o total con
deposito fluvio glacial.
Varvas: Vienen a ser capas delgadas y alternadas de sedimentos, una de
grano alto ms grueso y otra de grano fino, depositadas en un periodo de un
ao, en lagos que bordean un glaciar. normalmente el espesor de una varva es
del orden de algunos milmetros.

GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

II. GEOLOGIA HISTORICA

1. FSIL Y FSIL GUA POR ERA.

PRECMBRICO (ERA ARCAICA)

Segn una definicin del diccionario, Precmbrico se aplica a la era geolgica que es
la ms antigua y precede a la era primaria o paleozoica; se extiende desde la
formacin de la corteza terrestre hace unos 4.500 millones de aos hasta el comienzo
de la vida en los mares hace unos 570 millones de aos".
En efecto, el Precmbrico es el perodo ms antiguo de la existencia de la Tierra. Por
esta razn es que sabemos muy poco de l.
De todas formas, algunas aproximaciones cientficas afirman que el cielo, muy
oscuro, vomita constantemente relmpagos y lluvia que se evapora en cuanto toca las
rocas que estn muy calientes. Esto produce una atmsfera densa, a la que se
agregan gases mortales que emanan de los volcanes. El oxgeno era muy escaso. Es
imposible la vida tal como la conocemos.
Para la ciencia, la Tierra se form hace unos 4.600 millones de aos.
La atmsfera primitiva estaba compuesta principalmente por metano e hidrgeno. El
dixido de carbono y el vapor de agua, emanaron luego de los volcanes. Al enfriarse
la Tierra el vapor de agua se convirti en agua lquida, que al acumularse dio forma a
los primeros ocanos.
Los primeros seres vivos fueron probablemente minsculas molculas.
Los cientficos han descubierto los que parecen fsiles de clulas en rocas antiguas
de Australia occidental, que tienen ms de 3.000 millones de aos. Estos seres
unicelulares se llaman estromatolitos.
Estudios y conjeturas indica que, al parecer, los primeros animales pluricelulares no
aparecieron hasta hace unos 700 millones de aos. Esto avalado por que se han
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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

encontrado fsiles de animales de cuerpo blando, como medusas, gusanos y plumas

de mar, en rocas de todo el mundo.
Era Paleozoica
La forman los siguientes perodos: Cmbrico, de 570 millones a 505 millones de
aos; Ordovicio, de 504 a 438; Silrico, de 437 a 408; Devnico, de 407 a
362; Carbonfero, de 361 a 290; y Prmico, de 289 a 246.
Al principio haba slo seres acuticos. En su transcurso aument la vida y muchos
animales desarrollaron caparazn o esqueleto y lograron conquistar la tierra.
Aparecen formas de vida ms complejas. Los peces desarrollan una espina dorsal y
pululan por millones en los mares.
Algunos moluscos crecen en tamao y en cerebro. Hacia el Devnico, evolucionan los
peces, algunos desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios.
Cmbrico
Cmbrico, por Cambria antiguo nombre de Gales, en Gran Bretaa. Algunos animales
primitivos desarrollan fuertes caparazones y conchas, gracias a ello las rocas de esta
poca estn llenas de fsiles. La Tierra se ve como un vasto ocano azulado tapizado
con algunas nubes. No hay vegetacin, y aparecen rocas desnudas.
Se sabe que haba moluscos con concha y tentculos, que al evolucionar se
convertiran en almejas y caracoles de mar (bgaros). Tambin haba artrpodos de
patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en los cangrejos y langostas
de nuestros das.

Ordovcico
Durante este periodo la vida se desarrollaba solo en los mares.
Los trilobites y los moluscos fueron muy exitosos, aparecen los nautiloideos, que
se parecan a calamares envueltos en una concha espiral o en forma de cuerno, y
existen hasta hoy.
Se han encontrado muchos fsiles de calcicordados. Emparentados con las estrellas
de mar usaban las ventosas de sus tentculos para atrapar el alimento.
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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

Algunos cientficos creen que los calci cordados se convirtieron en los primeros
animales con espina dorsal. Posean una cola que les permita impulsarse por el lecho
marino. Muy parecidos a los peces primitivos, desposedos de mandbulas y aletas.
Silrico
El perodo Silrico se extiende desde los 437 millones a los 408 millones de aos de
Antigedad.
En esa poca los continentes de Amrica del Norte y Europa se estaban acercando.
Al plegarse el fondo marino e inundarse las tierras costeras se forman vastos mares
poco profundos. Estudios cientficos hablan de una importante glaciacin.
Las plantas fueron los primeros seres que vivieron en tierra firme. Desde la costa
hacia el interior se extiende una alfombra verdosa.
La Cooksonia fue,

probablemente,

la

primera

planta

terrestre.

Losmilpis y

los primeros insectos aprovechan esta fuente de alimento y se quedan en tierra.

Devnico
Este perodo se extiende entre 407 millones y 362 millones de aos de antigedad.
Nos encontramos con ocanos poblados por grandes peces depredadores y con
animales y plantas que empiezan a cubrir la tierra.
El Ichthyostega no estaba solo, lo acompaaba una verdadera jungla en miniatura de
licopodios, una serie de minsculos animales. Adems, haba ciempis y milpis,
caros

los

primeros

insectos,

algunos

sin

alas.

Los

escorpiones,

como Palaeophonus, clavaban su aguijn en sus presas y la despedazaban con sus

pinzas.
Carbonfero
El perodo Carbonfero, nombre derivado de carbn, se extiende desde 361 millones a
290 millones de aos.
El carbn, negro y duro combustible muy usado hoy en da, hace unos 300 millones
de aos empieza a formarse a partir de plantas, rboles y otros vegetales que al morir
quedan sepultados bajo una capa de lodo.

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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

Ms tarde, al secarse esos restos se transforman en turba, la cual se comprime y se

calienta cada vez ms hasta convertirse en carbn.
La temperatura durante el Carbonfero era un poco ms alta que la actual.
Prmico
Perodo transcurrido entre uno 289 millones y 246 millones de aos, se caracteriza
por que los mares retroceden, se abren grandes extensiones de tierra en forma de
desiertos y se desarrollan masivamente los reptiles, grandes y pequeos.
En Perm (de ah el nombre Permico), una zona de Rusia se han encontrado muchos
fsiles que datan de la poca.
Fsil

Ambiente marino

Trilobites(Ar
trpodos)
Cmbrico a
Prmico

Arqueociti

Corales

Didymograpt

dos(Esponj

rugosos(C

us(Graptolito

as)

elentreos)

s)

Cmbrico

Ordovcico
a Prmico

Ordovcico

Paraspirifer(

Calceola

Goniatites

Braquipodo

(Coral,

(Cefalpod

s)

Celentreo)

Devnico

Devnico

os)
Carbonfer

Carbonfero a

Prmico

Orthoc
eras(C
efalpo
dos)
Ordov
cico

Fusulinas(Fo
raminferos)

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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

Ambiente continental

Stigmaria
Sigillaria

Lepidodendron

Calamites

(rizomas de
helechos

gigantes)
Troncos de helechos arborescentes: Carbonfero a Prmico

Annullaria

Pecopteris
Neuropteris
Sphenopteris
Frondes de helechos: Carbonfero a Prmico

Era Mesozoica
Se puede caracterizar como la era de los dinosaurios, los cuales vivieron durante los
tres periodos de esta era para extinguirse definitivamente a finales del Cretcico.
Tambin se produce la extincin de todos los trilobites y de una gran cantidad de los
animales.
Trisico
El Trisico se extendi desde unos 248 millones a 213 millones de aos atrs.
Aparecen

los

grandes

dinosaurios.

El

supercontinente

Pangea

empez

desmembrarse.
Al estirarse la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas. El
clima era clido en general. En tierra dominaban los rboles perennifolios, en su
mayor parte conferas.
Tambin aparecen los primeros mamferos verdaderos. Los primeros insectos que
presentan metamorfosis completa. En los mares haba belemnites, similares a
calamares, ammonites y crustceos.
Jursico
El Jursico, desde unos 213 millones a 144 millones de aos atrs. Se asienta la
hegemona de los grandes dinosaurios,

y Pangea, al separarse origina los

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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

continentes Norteamrica, Eurasia y Gondwana. De este ltimo, a su vez, se separa

Australia (en el jursico superior y principios de cretceo), dando origen a nuevas
especies de mamferos.
Aparecieron los reptiles marinos, voladores, terrestres, y los mamferos comienzan
a ser abundantes.
Hacia el final del jursico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando depsitos
gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las ms ricas acumulaciones de
petrleo y de gas.
Cretceo
El Cretceo empieza hace unos 145 millones y dura hasta 65 millones de aos atrs.
El trmino de esta era coincide con la supuesta cada de un enorme meteorito que
pudo provocar la extincin de los dinosaurios.
Tambin es al final de esta era cuando aparecen nuevos mamferos y las aves
primitivas. La flora haba adoptado ya una apariencia moderna e inclua muchos de
los gneros actuales de rboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya
y el arce.

Ambiente marino

Trigonia (Molu

Encrinus (Crin

Encrinus (Cr

Ceratites(Cef

scos)
Trisico a

oideos)

inoideos)

alpodos)

Trisico

Trisico

Trisico

Ammonoideo

Ammonoideo

Belemnites (

Pygope(Braq

s(Cefalpodos)
Jursico a

s(Cefalpodos)
Jursico a

Cefalpodos)
Jursico a

uipodos)

Cretcico

Cretcico

Cretcico

Cretcico

Jursico

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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

Terebrtulas(B

Orbitolinas(Fo

Hippurites (

Heteraster(E

raquipodos)
Jursico

raminferos)
Cretcico

Moluscos)
Cretcico

quinodermos)
Cretcico

Ambiente continental

Huesos de dinosaurios (Reptiles)

Trisico a Cretcico

Era Cenozoica
La ltima y ms reciente era geolgica empez hace 65 millones de aos, cuando los
dinosaurios se extinguieron, y finaliz hace 1,7 millones de aos.
Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situacin actuales aunque, al
principio, el ocano Atlntico era bastante ms estrecho.

Se divide en varios periodos: el Paleoceno, de 65 millones a 56 millones de aos;

el Eoceno, de 55 a 38; el Oligoceno, de 37 a 24; el Mioceno, de 23 a 6; y
el Plioceno, de 5 a 1,7.
Paleoceno
Marca el final en la desmembracin del supercontinente Pangea que empez a
separarse en los comienzos del mesozoico temprano. Los movimientos de
la tectnica de placas separaron finalmente la Antrtica de Australia; en el hemisferio
norte, el fondo marino en expansin del Atlntico norte ensanchado alej
Norteamrica de Groenlandia.
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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

Eoceno
Comenz hace unos 56,5 millones de aos y finaliz hace unos 35,4 millones de
aos. En el hemisferio occidental, se alzan las grandes cadenas montaosas que se
extienden hacia el norte y el sur en el oeste de Amrica.
Los carnvoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que
evolucionaran los perros y los gatos modernos. El final de esta poca fue testigo de
la primera adaptacin de los mamferos a la vida marina.
Oligoceno
Se inici hace unos 35,4 millones de aos y finaliz hace unos 23,3 millones de aos.
Los creodontos se haban diferenciado y dan paso a los antecesores de los actuales
perros y gatos. Los roedores estaban muy extendidos, y entre los primates se
encontraban el tarsero y el lmur. De los estratos del oligoceno se han extrado
huesos de los primeros monos del Viejo Mundo, as como los de una nica especie de
gran simio.
Mioceno
Comenz hace 23,3 millones de aos y finaliz hace 5,2 millones de aos.
Aparecen

el mastodonte,

el mapache y

la comadreja.

Durante

esta

poca,

los grandes simios, relacionados con el orangutn, vivan en Asia y en la parte sur
de Europa.

Plioceno
Se extiende desde hace 5,2 millones de aos hasta 1,6 millones de aos atrs. En el
oeste de Norteamrica, la subduccin de la placa tectnica del Pacfico contribuy a
la elevacin de sierra Nevada y de la cordillera volcnica de las Cascadas.
Los mamferos se haban establecido desde haca tiempo como la forma de vida
vertebrada dominante y es durante el plioceno cuando se produce la evolucin de un
grupo

de primates,

los homnidos,

con

diversas

especies,

desde

los Australopitecinos al Homo habilis y al Homo erectus, consideradas

antepasados directos del Homo sapiens.
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GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

Ambiente marino

Trigonia (Molu

Encrinus (Cri

Encrinus (C

Ceratites(Ce

scos)
Trisico a

noideos)

rinoideos)

falpodos)

Trisico

Trisico

Trisico

Ammonoideo

Ammonoideo

Belemnites

s(Cefalpodos

s(Cefalpodos

(Cefalpodo

)
Jursico a

)
Jursico a

s)
Jursico a

Cretcico

Cretcico

Cretcico

Terebrtulas(

Orbitolinas(F

Hippurites (

Braquipodos)

oraminferos)

Moluscos)

Jursico

Cretcico

Cretcico

Cretcico

Pygope(Braq
uipodos)
Jursico

Heteraster(E
quinodermos
)
Cretcico

Ambiente continental

Huesos de dinosaurios (Reptiles)

Trisico a Cretcico
Era Cuaternaria
Para efectos de estudio, algunos dividen la era Cuaternaria en Pleistoceno y
Holoceno. Algunos animales, como el mamut, sobreviven a la era del hielo.
Pleistoceno
18

GEOLOGIA ING. PORRAS MAYTA, Julio

En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se extendi en

forma de glaciares sobre ms de una cuarta parte de la superficie terrestre.
En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las
mismas que las del plioceno.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamrica se haban extinguido muchas
especies de mamferos, incluidos la llama, el camello, el tapir, el caballo y el yak.
Otros grandes mamferos, como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso
terrestre, se extinguieron en todo el mundo.
Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las ms bajas
aumentaban las lluvias, lo que permiti que la vida vegetal y animal floreciera en
reas del norte y el este de frica.
Holoceno
Durante la poca reciente, el Holoceno, que comenz hace unos 10.000 aos, el
deshielo hizo subir treinta o ms metros el nivel del mar, inundando grandes
superficies de tierra y ensanchando la plataforma continental del oeste de Europa y el
este de Norteamrica.
El primer escrito que se conoce se atribuye a los sumerios de Mesopotamia, hace
unos 5.000 aos.

2. Fsil y correlacin.

Aunque la existencia de los fsiles se ha conocido durante siglos, no fue hasta finales
del siglo XVIII y principios del XIX cuando se puso de manifiesto su importancia como
herramientas geolgicas. Durante este perodo, un ingeniero y constructor de canales
ingls, William Smith, descubri que cada formacin litolgica de los canales en los
que trabajaba contena fsiles diferentes de los encontrados en los estratos
superiores o inferiores. Adems, observ que podan identificarse (y correlacionarse)
estratos sedimentarios de reas muy separadas por su contenido fsil caracterstico.
Basndose en las observaciones clsicas de Smith y los hallazgos de muchos
gelogos que le siguieron, se formul uno de los principios ms importantes y bsicos
de la historia geolgica Los organismos fsiles se sucedieron unos a otros en un
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orden definido y determinable y por consiguiente, cualquier perodo puede

reconocerse por su contenido fsil. Esto ha llegado a conocerse como el principio de
la sucesin de fsiles. En otras palabras, cuando los fsiles se ordenan segn su
edad, no presentan una imagen aleatoria ni fortuita. Por el contrario, los fsiles
documentan la evolucin de la vida a travs del tiempo.

Por ejemplo, muy pronto en el registro fsil se reconoce una edad de los trilobites.
Luego, en sucesin, los paleontlogos reconocen una edad de los peces, una edad
de los pantanos carbonferos, una edad de los reptiles y una edad de los mamferos.
Estas pertenecen a grupos que fueron especialmente abundantes y caractersticos
durante perodos concretos. Dentro de cada una de las hay muchas subdivisiones
basadas, por ejemplo, en ciertas especies de trilobites, y ciertos tipos de peces,
reptiles, etc. Esta misma sucesin de organismos dominantes, nunca desordenada,
se encuentra en todos los continentes.
Cuando se descubri que los fsiles eran indicadores temporales, se convirtieron en
el medio ms til de correlacionar las rocas de edades similares en regiones
diferentes. Los gelogos prestan una atencin particular a ciertos fsiles denominados
fsiles ndice o gua. Estos fsiles estn geogrficamente extendidos v limitados a un
corto perodo de tiempo geolgico, de manera que su presencia proporciona un
mtodo importante para equiparar rocas de Ia misma edad. Las formaciones
litolgicas, sin embargo, no siempre contienen un fsil ndice especfico.
En esas situaciones, se utilizan los grupos de fsiles para establecer la edad del
estrato. En la Figura TIEGEO-08 se ilustra cmo un conjunto de fsiles puede
utilizarse para datar rocas con ms precisin de Lo que podra realizarse utilizando
uno cualquiera de los fsiles.

Adems

de

ser

herramientas

importantes

menudo

esenciales

para

correlaciona los fsiles son importantes indicadores ambientales. Aunque puede

deducirse mucho de los ambientes pasados estudiando la naturaleza y las
caractersticas de las rocas sedimentarias, un examen prximo de los fsiles
20

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presentes puede proporcionar normalmente mucha ms informacin. Por ejemplo,

cuando se encuentran en una caliza los restos de ciertas conchas de almejas, el
gelogo puede suponer de manera bastante razonable que la regin estuvo cubierta
en alguna ocasin por un mar somero. Adems, utilizando lo que sabemos con
respecto a los organismos vivos, podemos concluir que los animales fsiles con
caparazones gruesos capaces de soportar olas que los golpean hacia un lado y hacia
otro habitaban en las lneas de costa.

Por otro lado, los animales con caparazones finos y delicados probablemente indican
aguas mar adentro profunda y calmada. Por consiguiente, examinando de cerca los
tipos de fsiles, puede identificarse la posicin aproximada de una lnea de costa
antigua. Adems, los fsiles pueden utilizarse para indicar la temperatura del agua en
el pasado. Ciertas clases de corales actuales deben vivir en mares tropicales clidos y
superficiales como los que rodean Florida y las Bahamas. Cuando se. Encuentran
tipos similares de coral en calizas antiguas, indican el ambiente marino que deba
existir cuando vivan . Estos ejemplos ilustran cmo los fsiles pueden contribuir a
desvelar la compleja historia de la Tierra.

3. CRONOLOGA RELATIVA Y MTODO DE RECONOCIMIENTO.

El propio registro arqueolgico del yacimiento nos proporciona informacin para

establecer lo que se llama una cronologa relativa; es decir, qu cosa es ms antigua
que otra o cules son contemporneas. Para ello, nos basamos principalmente en los
siguientes aspectos del yacimiento arqueolgico:
a- estratigrafa. Ya sabes que lo que est ms abajo es ms antiguo que lo que est
ms

arriba. A medida

que

excavamos

se

va

desarrollando

la

secuencia

estratigrfica del sitio que nos permite establecer la sucesin de los acontecimientos
estratigrficos.

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b- Registro material. Los objetos de un yacimiento aparecen relacionados con la

secuencia estratigrfica. Eso nos permite establecer un terminus post quem/ante
quem del propio objeto. Qu es esto? pues si en una Unidad estratigrfica
encontramos una moneda fechada en el 342 d.c. y estamos seguros de que forma
parte de ese estrato, esa fecha ser el terminus post quem, es decir, que ese registro
slo ha podido ser creado posterior a 342 d.c. y no antes pues si as fuera, la moneda
no estara. Por otro lado, si encontramos un mosaico en el suelo de una casa con
fecha del siglo IV d.c., sabemos que lo que hay debajo es anterior a esa fecha, que es
su terminus ante quem. Ambas indican la creacin de una unidad u objeto antes o
despus de un determinado acontecimiento.
Por otro lado, el trabajo arqueolgico conlleva ordenar los objetos por tipos: la
cermica con la cermica, los objetos de metal con ellos, etc.
Este principio de ordenacin tipolgica se basa en que los objetos

de una

determinada poca y lugar concreto tienen unas caractersticas, estilo y diseo

determinados.
De este modo podramos establecer una secuencia tipolgica de los coches desde su
creacin hasta nuestros das basndonos en las caractersticas estticas y
tecnolgicas. Los cambios en los objetos se producen generalmente de manera
gradual a lo largo de la Historia, y esos cambios tcnicos o estticos se pueden
apreciar comparando unos objetos con otros (en Arqueologa, las herramientas van
evolucionando desde el material utilizado para su elaboracin hasta la decoracin).
Sabras ordenar estos coches de ms antiguo a ms moderno? Pues con la
cermica o las herramientas sucede lo mismo]Sin embargo, este tipo de secuencias,
estratigrficas o tipolgicas, no nos proporciona la extensin exacta en el tiempo de
un yacimiento o de un objeto sino que establece unas fechas aproximadas. Lo cierto
es que desde que Thomsen comenzara a utilizar el Sistema de las 3 Edades este
sistema de cronologa relativa se ha seguido utilizando en la arqueologa de campo ya
que nos permite esbozar una idea de la poca del sitio.

4. CRONOLOGA ABSOLUTA Y MTODO DE RECONOCIMIENTO.

Desde que en los aos 40 del pasado siglo se desarrollara la prueba del carbono-14,
este tipo de datacin ha experimentado un desarrollo vertiginoso hasta convertirse
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en una herramienta indispensable para hablar del tiempo en Arqueologa. La pega es

que es un sistema que en la mayora de las veces requiere de recursos econmicos y
cientficos al alcance de muy pocos. A no ser que estemos trabajando en un proyecto
de relevancia histrica mundial, dudo de que alguna vez se utilice en tu yacimiento.
a. La principal herramienta para averiguar la cronologa absoluta se basa en el reloj
atmico que consiste en medir la prdida de radiactividad de un cuerpo, que se
produce de manera paulatina y constante en largos perodos de tiempo. Quizs el
ms famoso de estos sistemas sea elCarbono-14. Todo cuerpo vivo cuenta con una
determinada cantidad de C-14 que cuando deja de tener vida va perdiendo a lo
largo del tiempo de manera lenta. Ponte en el caso que un ser vivo tiene 100; pues
si pierde 10 cada 500 aos y nuestro anlisis calcula que el cuerpo tiene 70, eso
quiere decir que han pasado 1500 aos desde que ese cuerpo dej de tener vida
(si cada 500aos pierde 10; cada x aos pierde 30)

b. Otra herramienta para medir la cronologa absoluta es la termoluminis cencia sobre

todo para fechar piezas cermicas. Estos objetos, al haber sido expuestos a calor,
han ido adquiriendo radiacin que, calentndolos de nuevo permite calcular el
tiempo que ha pasado desde que fueron expuestos por primera vez al fuego en
base a su emisin de luz.
c. La dendrocronologa, adems de ser una palabra que te puede hacer ganar el
scrabble, hace referencia a la ciencia que mide los anillos de los rboles. El
crecimiento de los rboles est relacionado con los anillos de su tronco por lo que
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consiste exclusivamente en contar los anillos del mismo para establecer una
cronologa absoluta. Pero claro, para esto necesitas encontrar un trozo de madera
que te sirva para la prueba.

5. MTODO RADIOMTRICO.

El primer mtodo radiomtrico que se invent se basa en el Carbono 14, pero slo
alcanza los 45.000 aos de antigedad. Con otros elementos se pueden datar
yacimientos ms antiguos. Algunos, como el Potasio/Argn, se han utilizado para
datar yacimientos africanos muy antiguos, pero no sirven en general en el Pleistoceno
europeo, ya que hace falta encontrar rocas volcnicas. Para los yacimientos en
cuevas tpicos de este periodo en Europa hay un procedimiento llamado series de
Uranio, y se aplica a las costras estalagmitas.

El mtodo depende de un istopo del uranio. Una costra se forma por precipitacin de
carbonato clcico disuelto en agua. Esta precipitacin produce cristales de calcita;
como el agua lleva uranio, ste queda atrapado dentro de los cristales. Al formarse el
cristal el reloj se pone a cero. Muchos aos despus, en una muestra de la costra se
mide la cantidad de Torio, producto de descomposicin del Uranio. Comparando la
cantidad de Uranio inicial con la de Torio final se calcula el tiempo desde que se form
el cristal. Cualquier fsil encontrado bajo la costra es ms antiguo que sta; por tanto,
la edad de esa costra ser la edad mnima del fsil. El sistema funciona hasta los
350.000 aos de antigedad. Una variante conocida como ESR (Resonancia de Espn
Electrnico) puede aplicarse a los huesos, dientes y espeleotemas. Este mtodo mide
el nmero de electrones liberados por efecto de la radiacin ambiental.
Las variaciones son inevitables, y hacen que las edades tengan rangos amplios.
Estos mtodos, series de Uranio y ESR son los ms utilizados en Atapuerca, y han
servido para datar los niveles superiores de Trinchera y la Sima. En yacimientos
mucho ms antiguos, como los niveles inferiores de Dolina, hay que emplear un
mtodo completamente diferente: el paleomagnetismo

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6. ESCALA DE TIEMPO GEOLGICO (ESCALA NORTE AMERICANA):

EN ERA PERIODO POCA.

El siguiente diagrama muestra la duracin a escala de las divisiones principales,

incluyendo todas las eras. Los colores son los estndares para representar las rocas
segn su edad de formacin en los mapas geolgicos internacionales. 2 El primer y
segundo cronograma representan, cada uno, subsecciones de la parte marcada con
asteriscos en el que tienen inmediatamente debajo.

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Millones de aos

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