Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Michel de Salzmann
Aunque escrito y publicado originalmente hace ya cierto tiempo (revista
Parbola, Vol. V, N 3, agosto 1980), este artculo de Michel de Salzmann sigue
ofreciendo una orientadora evaluacin de diversos acercamientos tempranos
a G.I. Gurdjieff y a su enseanza.
Michel de Salzmann (1923-2001), psiquiatra francs que vivi bajo la
orientacin de Gurdjieff desde la infancia y posteriormente lleg a ser un
reconocido instructor de su escuela, marca en este texto las notables
diferencias entre las obras de alumnos que trabajaron realmente bajo la
direccin del maestro y escriben con justas intenciones y aquellos otros
autores que escriben y publican como meros recopiladores de informacin,
sin distinguir la calidad de sus fuentes, o -peor an- aquellos que lo hacen
simplemente para aprovecharse del creciente inters despertado por
Gurdjieff.
La versin del texto original en ingls, realizada por Ricardo Harten (miembro
del Grupo Gurdjieff de Lima, Per), fue revisada por el equipo de traduccin
de la Editorial Ganesha.
La creciente avalancha de libros sobre Gurdjieff no debera cegarnos a su casi
infaltable y por ende trgica irrelevancia hacia lo que es esencial. Bien y bueno, se
podra decir, si estamos dispuestos a aceptar la oferta de comentaristas mal
informados que nos suministran todos los matices posibles de la desinformacin.
Pero cmo no ser confundidos cuando aquellos que reclaman alguna relacin con
la enseanza de Gurdjieff contribuyen, por la subjetividad de su acercamiento, a
distorsionar su perspectiva real.
Por supuesto, uno no puede culpar los intentos prematuros de no alcanzar un reto
casi imposible, de no lograr transmitir, fuera de su propio terreno, la esencia
metafsica de la enseanza, que es la autorrealizacin, y la correlativa capacidad
para ejecutar una verdadera accin. Pero, consideraron alguna vez los
responsables de esos intentos que las ingenuas y pretenciosas intenciones en este
mbito podran muy bien generar otros pensamientos y reacciones profundamente
desorientadoras? Debemos admitir que el problema no es sencillo, que est
cargado de ambigedad.
La ambigedad est ya presente en el incontrolable fenmeno de la creciente fama
de Gurdjieff. l fue casi desconocido en vida. Pero ahora, la creciente literatura
sobre l y la filmacin de Encuentros con hombres notables han hecho
ampliamente conocido su nombre al pblico; y probablemente no faltar mucho
para que l se asiente en el rango de las celebridades. Por una parte, estamos
justificadamente irritados, en tanto que esta ola de creciente de inters se basa en
gran medida sobre una caricatura de la realidad. Por la otra, no podemos objetarla
si reconocemos, debajo de todo ello, su profunda legitimidad.
La ambigedad aparece nuevamente cuando observamos que, a pesar de todas
las imaginaciones, distorsiones y mistificaciones que el mensaje de Gurdjieff ha
sobrellevado, conserva sin embargo un poder despertador.
La ambigedad, o ms bien, la falta de comprensin que surge de ella,
necesariamente se encontrar siempre cerca de Gurdjieff. En efecto, ella pertenece
al tipo de conocimiento que l trat de transmitir y a los requerimientos inherentes a
esta transmisin, que estn ms all de la comprensin ordinaria. El no reconocer
este punto esencial elimina toda posibilidad de evitar esa incomprensin.
No es posible presentar aqu una revisin convencional de todo lo que se ha
escrito sobre Gurdjieff. Ni la censura ni los argumentos, ni los juicios en general,
pueden ser de utilidad cuando se trata de acercarse a una realidad que est ms
all de ellos. Las palabras de Herclito sealan maravillosamente una alternativa
ideal: Entre aquellos que duermen, cada uno vive su propio mundo; slo quienes
estn despiertos tienen un mundo en comn.
De modo que, hasta que aparezca un libro definitivo, parecera preferible sugerir, y
quiz hacer aceptable por medio de un comentario ingenuo, la idea de que se
manifiestan diferentes niveles, que necesariamente han de ser encontrados en la
literatura Gurdjieff, as como en cualquier otro empeo humano. Puede resultar
tambin evidente que lo que ha sido escrito en esta materia en su mayor parte solo
ha tocado la engaosa porcin visible del iceberg o, para usar una imagen mejor,
apenas ha comentado sobre la fachada detrs de la cual comienza el camino.
Libros de la enseanza.
Lo que se ha dicho antes no debera implicar que otros libros serios sobre la
enseanza no sean de inters. Ellos pueden y en efecto incluyen, en algunos
casos, una penetracin especial, revelan aspectos originales o traen una nueva
informacin. Pueden tambin ser ms accesibles para la gente que est fuera de la
enseanza. Y evidentemente pueden servir como excelentes espejos para sus
seguidores, impulsndolos hacia una confrontacin personal en cuanto a su propia
comprensin. Por lo menos en el ltimo caso, tienen la muy deseada ventaja de no
generar demasiados malentendidos. Pero aun cuando son serios, estos libros son
usualmente plidos reflejos del de Ouspensky en lo concerniente a la doctrina; y
debido a su motivacin ms subjetiva, no pueden evitar alterar su espritu.
En un momento dado el destino de Ouspensky fue separarse de Gurdjieff, y as
disociar al maestro de su enseanza. Esto ciertamente hace surgir la pregunta vital
sobre la fragmentacin o sobre la efectiva continuidad y trasmisin de una
enseanza. Si ella es privada de la influencia de la que proviene lo que todas las
tradiciones reconocen que est ms all del nivel humano y que es la nica fuerza
que puede animarla, una enseanza se vuelve esencial y sustancialmente un
aparato diferente, inadecuado para cumplir los mismos propsitos. Sin un cambio
notorio en su aspecto formal, una enseanza espiritual muy bien podra convertirse
en una simple doctrina moral o psicolgica. En todo caso, esto depende del nivel
alcanzado por el alumno.
El propio Ouspensky le dio a la palabra psicologa una significacin tradicional y
superior, pero difcilmente puede negarse que sus seguidores ms o menos
distantes que escribieron sobre la enseanza, le dieron cada vez ms el sabor de
un tejido psicolgico pulcro e interminable. Este proceso evidentemente est
culminando en formas mucho ms externas de lo que, desafortunadamente, an
sigue llamndose el Trabajo, el cual florece ahora en muchos lugares y a veces
parece tener nexos ms firmes con una bsqueda de publicidad y aceptacin social
que con Ouspensky, mucho menos con Gurdjieff.
Parece innecesario hablar ms extensamente de lo que podramos llamar los libros
clsicos que tratan sobre el sistema de Gurdjieff. Como dijimos antes, ellos son
mayormente una expresin de la lnea de pensamiento de Ouspensky y se refieren
a concepciones adaptadas a etapas tempranas del trabajo. Podramos incluir
principalmente aqu los libros de Maurice Nicoll, Kenneth Walker y J.G. Bennett;
C.S. Nott podra ser tambin mencionado en este contexto. Todos estos autores
fueron britnicos, asociados con Ouspensky o al menos profundamente marcados
por su influencia. Todos, en un momento u otro de sus vidas, estuvieron en contacto
con Gurdjieff y su enseanza, aunque brevemente, y es claro que sintieron algo
cerca de l que ellos no haban recibido de Ouspensky. Sin embargo, Bennett tuvo
un itinerario particular, por haber sido seguidor de muchos maestros sucesivos y por
haber desarrollado una mezcla de enseanzas difcil de discernir. Al final de su vida
estableci su propio centro, retornando ms francamente a lo que l consideraba
que era el camino Gurdjieff. Su ltimo libro, Gurdjieff, Haciendo un nuevo mundo
(Editorial Sirio, Mlaga, 1986) es interesante debido a su profusin de material
informativo, pero desafortunadamente cae en interpretaciones altamente
especulativas del trabajo y la vida de Gurdjieff, las cuales, es innecesario decirlo,
han sido totalmente explotadas por comentaristas de todas las raleas.
Una contribucin ms reciente que bien podra representar un reflejo significativo
del desarrollo de la enseanza de Gurdjieff despus de su muerte es Hacia el
despertar a s mismo, (Editorial Ganesha, Caracas, 2005) de Jean Vaysse, que da
una importancia especial a la experiencia de atencin y sensacin corporal
extraamente ausente en Ouspensky y por tanto el sabor de un estado ms
avanzado de dedicacin.
Por lo menos todos estos autores tenan una evaluacin personal del trabajo de
Gurdjieff. Y ellos le han rendido tributo mayormente a travs de sus propios
esfuerzos e inevitables sacrificios. Ellos fueron y son respetados como hombres
valiosos por todos aquellos a quienes han ayudado a convertirse en seres humanos
ms genuinos. El trasfondo de las demandas concretas de la enseanza los habilit
para transmitir las ideas con una meta realista y un sentido de relatividad.
Cuando falta ese trasfondo de experiencia, uno no puede darle a las ideas del
Trabajo su peso real; ellas se vuelven abstractas, pierden su profundidad y son
manipuladas ms o menos alegremente bajo el solo control de una apreciacin
subjetiva. The Gurdjieff Work, de Kathleen Riordan Speeth (And/Or Press, 1976)
puede parecer un claro e incuestionable compendio de hechos, pero no deja
sustancia alguna. Ms an, la ingenuidad, ac como en otros lugares, tiene el
resultado inevitable de una mezcla completamente indiscriminada, todo en un
mismo nivel, de informacin de diversos orgenes, calidades y credibilidad. Aunque
ms prctico y ms limitado en su objetivo, el ensayo de Colin Wilson sobre la
filosofa de Gurdjieff, La guerra contra el sueo (Ediciones Urano, Barcelona, 1986),
muestra la misma falta de antecedentes que su inteligencia no puede suplir y que
podra estar justificando inconscientemente cuando escribe: La visin del Trabajo
particularmente estrecha y puritana de Ouspensky lo convenci de que escribir
establecida con un linaje regular, otros, como Whitall Perry, no han vacilado en
tildarla de pura y simplemente antitradicional, un argumento que slo puede
aventurarse asumiendo una actitud de habladuras hacia los hechos y con un total
desprecio por la intuicin.
La enseanza de Gurdjieff (de la cual uno puede encontrar una exposicin
fragmentaria en el libro de Ouspensky) contiene un aspecto propiamente
metafsico, una cosmologa y una explicacin detallada de ese complejo
transformador de energa representado por la totalidad de cada individuo. Pero su
carcter especfico no slo aparece en la doctrina. Es tambin evidente en los
mltiples medios o apoyos que representan la prctica, o los trabajos como se
dira en la terminologa cristiana que le son bsicos. Son estos soportes los que
hacen posible armonizar los diferentes elementos del nivel funcional ordinario para
volverlos capaces de corresponder y participar en niveles ms elevados de ser,
ellos mismos en relacin con influencias ms sutiles.
Este proceso interior obedece a leyes y se desarrolla en etapas que son precisas.
Una de las particularidades de la enseanza de Gurdjieff es el nfasis notable en la
importancia de la primera fase de armonizacin de las funciones y la adquisicin de
un centro de gravedad en la presencia del individuo (que nos recuerda el Hara). A la
definitiva y completa realizacin de esta fase, Gurdjieff la llam conciencia de s.
Seal que era el estado normal y primordial, del cual el hombre moderno se
encuentra muy alejado, pero que l naturalmente debera desear y ser capaz de
alcanzar. Fue despiadado en no permitir a aquellos que lo seguan soar con otras
posibilidades distantes sin antes haber trabajado a fondo para hacerlas realidad.
Este trabajo asiduo, y con demasiada frecuencia visible, conectado con esta etapa,
a pesar de la progresiva transformacin de esfuerzo en no-esfuerzo, ha
contribuido indudablemente a la conclusin superficial de que la enseanza de
Gurdjieff es voluntariosa, desprovista de amor, humanstica, etc.
Las ideas de Gurdjieff parecen corresponder especialmente a la psiquis del hombre
moderno. No provocan las resistencias a flor de piel del hombre irreligioso de hoy,
ya que la enseanza aparentemente no apela a una creencia, un culto, una
veneracin, o un ritual; al comienzo simplemente propone que uno debera
conocerse a s mismo tal cual es, para permitir que el caos del funcionamiento
interior sea solucionado. Pero no nos equivoquemos; despertar a s mismo implica
necesariamente el descubrimiento de una dimensin interior unificadora de ser que
no fue percibida al comienzo: un Yo profundamente escondido, un Conocedor
que ilumina y experimenta lo que es vivido como un conocimiento inmediato, no
discursivo. As la etimologa de la palabra religin (aquello que reconecta) o yoga
(unin) recupera su significado.
La enseanza que trajo Gurdjieff no puede, en su esencia, estar en contradiccin
con ninguna de las enseanzas tradicionales. Al contrario, cuando uno est
suficientemente preparado, esta enseanza hace posible una verdadera
correspondencia en profundidad con otras tradiciones. Y no es en modo alguno
sorprendente que a cierto nivel una apreciacin mutua muy directa se vuelva
Los silenciosos.
Sera interesante notar que, por lo menos hasta ahora, ninguno de los ms
cercanos alumnos de Gurdjieff, excepto Ouspensky, ha escrito un libro acerca de l.
Lo que importa ms a los discpulos es la vida y la continuacin de la enseanza; y
eso est lejos de ser una preocupacin literaria o histrica. Lo que es realmente
prometedor es que hoy el rbol ha dado fruto. Los recuentos escritos volviendo al
pasado, conectados con comentarios anecdticos o aun histricos sobre Gurdjieff,
parecen ms bien idlatras para aquellos de nosotros que sentimos a Gurdjieff ms
vivo de lo que jams estuvo.
Para nosotros, la nica verdadera creatividad ejerce una influencia y da testimonio
de la vida de una enseanza. Encontramos mucho ms vivo, por ejemplo, el trabajo
de aquellos que, porque estaban ligados especialmente a la escritura, trataron de
trasmitir lo que entendieron en una forma que fue original y apropiada para ellos.
Permtasenos citar ac a A.R. Orage, Jean Toomer, P. L. Travers, y Ren Daumal,
entre otros. Maurice Nicoll tambin proporciona un interesante ejemplo a travs de
su intento, particularmente en sus libros El nuevo hombre, (Yug Editorial, Mxico,
2008) y La flecha en el blanco, (Editorial Troquel, Buenos Aires, 1994) de penetrar
ms profundamente en los evangelios por medio de claves ofrecidas por la
enseanza.
Ciertamente, uno siempre tiene la esperanza de una perspectiva ms holstica que
muestre el lugar de Gurdjieff en relacin con las grandes tradiciones. Pero acaso
nos salvar de la ambigedad? Cuando l nos vea perdidos en nuestros tanteos
dolorosamente dualistas, justo en el momento correcto, Gurdjieff se diriga a
nosotros, sonriendo, con su expresin taosta: Un palo siempre tiene dos puntas
sea como sea que lo tomes.