Los nios con TDAH tienen alteraciones en el sistema de recompensa del cerebro

CONFIRMADO POR RESONANCIA MAGNTICA

El trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH) se ha relacionado con alteraciones
cerebrales que afectan a los procesos de atencin y cognitivos.
Redaccin - Jueves, 4 de Febrero de 2010 - Actualizado a las 00:00h.
Un grupo de investigadores de la Universidad Autnoma de Barcelona y del Hospital Valle de Hebrn ha
detectado anomalas en el sistema de recompensa, relacionado con los circuitos neurales de motivacin
y de gratificacin. Los resultados del estudio se publican en Biology Psychiatry.
En los nios con TDAH, el grado de motivacin para realizar una accin est relacionado con la
inmediatez con que consiguen sus objetivos. Esto explicara por qu presentan niveles de atencin e
hiperactividad desiguales, segn las tareas realizadas.
Susanna Carmona, junto con otros especialistas de los citados centros, ha realizado el primer estudio
que relaciona una estructura cerebral del sistema de recompensa, el estriado ventral, con los sntomas
clnicos en nios que sufren TDAH.
Los modelos descriptivos y sobre el origen del TDAH suelen enfatizar la relevancia de los procesos de
atencin y de las funciones cognitivas que nos permiten guiar los procesos mentales para lograr los
objetivos propuestos. Aun as, investigaciones recientes se han redirigido hacia los circuitos neurales de
la gratificacin/placer, que se encuentran en el denominado sistema de recompensa del cerebro, con el
ncleo accumbens como parte central del mecanismo.
Proceso
El ncleo accumbens se encarga de mantener los niveles de motivacin para iniciar una tarea y
continuar persistiendo en el tiempo hasta conseguir lo que los expertos denominan el refuerzo: el
objetivo propuesto.
Esta motivacin se puede mantener en el tiempo, a pesar de que la gratificacin obtenida no sea
inmediata. Pero en los nios con TDAH parece ser que la motivacin disminuye rpidamente y necesitan
refuerzos inmediatos.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores seleccionaron una muestra de 84 participantes de entre
6 y 18 aos, divididos en funcin de la presencia de TDAH: un grupo experimental de 42 nios con TDAH
y otro control de 42 nios sin anomalas mentales o de conducta, emparejados con los primeros por sexo
y edad. A todos se les realiz una resonancia magntica para ver la estructura cerebral. En las imgenes
se delimit la regin cerebral del estriado ventral, que incluye el ncleo accumbens.
Los resultados mostraron diferencias estructurales en el estriado ventral, sobre todo en la parte derecha,
en funcin de si los sujetos presentaban o no TDAH, de forma que el grupo de pacientes con TDAH
mostraron volmenes reducidos en esta regin. Estas diferencias se asociaron con los sntomas de
hiperactividad e impulsividad.
Los datos obtenidos corroboran los procedentes de estudios previos en animales: la importancia del
sistema de recompensa, as como la relacin entre el ncleo accumbens y el comportamiento impulsivo
y el desarrollo de hiperactividad motora. Este hecho explicara por qu un nio con TDAH presenta
niveles de atencin e hiperactividad desiguales, en funcin de su motivacin ante una tarea.

Un nio con TDAH presenta niveles de atencin e hiperactividad desiguales, en funcin

de su motivacin ante una tarea.