religiosas, las reglas de moralidad y los innumerables preceptos de la ley,

es decir, con las manifestaciones ms caractersticas de la vida colectiva.

Todos son expresamente obligatorios, y esta obligacin es la prueba de que
estos modos de accin y pensamiento no son la creacin del individuo sino
que provienen de un poder moral superior a l, lo que el mstico llama "dios"
o que puede ser concebido ms cientficamente. La misma ley se encuentra
en funcionamiento en ambos campos.
Si las caractersticas de obligatoriedad y coaccin son tan esenciales para
estos hechos eminentemente sociales, puede esperarse que puedan encontrarse, si bien menos obviamente, en otros hechos sociales. Es imposible que
fenmenos de la misma naturaleza difieran tanto que algunos procedan
enteramente del individuo y otros resulten de un proceso opuesto. Aqu
queremos corregir una falsa interpretacin que se ha hecho de nuestro
pensamiento. Cuando decimos que la obligacin y la coaccin son las
caractersticas de los hechos sociales, no tenemos intencin de dar una
explicacin sumaria de ellos. Simplemente queremos sealar un signo
conveniente por el cual el socilogo puede reconocer los hechos que caen
en su campo.
SP, pp. 32-35.

Sociologa y psicologa

Hemos mostrado que los hechos sociales, como todos los fenmenos
naturales, no deben explicarse mostrando simplemente que cumplen algn
fin. Cuando se ha probado satisfactoriamente que las organizaciones
sociales progresivamente ms perfectas que se ha sucedido unas a las otras
en el curso de la historia han tenido el efecto de satisfacer creciente mente
algunos de nuestros deseos fundamentales, todava no hemos mostrado en
absoluto cmo se originaron esas organizaciones sociales. El hecho de que
fueran tiles no nos explica qu las llev a ser. Aun si tuviramos que
explicar cmo llegamos a concebirlas y a planificarlas por adelantado como
para describirnos a nosotros mismos los servicios que podramos esperar de
ellas -un problema ya difcil en s mismo- los deseos que llevaron a su
creacin no surgieron de la nada. En resumen, aun admitiendo que las
organizaciones sociales son los medios necesarios para alcanzar un objetivo
deseado, la pregunta permanece sin respuesta desde qu fuente y por qu
medios se han creado?
Llegamos, entonces, al siguiente principio: La causa determinante de un
hecho social debe buscarse entre hechos sociales anteriores y no entre
estados de conciencia individuales. Adems, podemos ver fcilmente que

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todo lo que se acaba de decir vale tanto para la determinacin de la funcin

como para lacausade los fenmenos sociales. La funcin de un hecho social
slo puede ser social, es decir, consiste en la produccin de efectos
socialmente tiles. Sin duda puede ocurrir, y ocurre, que tambin sirva al
individuo. Pero este resultado afortunado no es su causa inmediata. Podemos entonces completar la proposicin precedente diciendo: Lafuncin de
un hecho social debe buscarse siempre en su relacin con algn fin social.
Como consecuencia de que los socilogos a menudo no han comprendido
esta regla y han considerado los fenmenos sociales desde un punto de vista
demasiado psicolgico es que muchas de sus teoras parecen demasiado
vagas, imprecisas y alejadas del carcter especfico de las cosas que
deberan explicar. Particularmente los historiadores, que tratan la realidad
social directamente yen detalle, difcilmente pueden haber dejado de sentir
qu dbiles son estas interpretaciones sobregeneralizadas para explicar la
relacin entre sus datos, y su frecuente desconfianza por la sociologa ha
sido en parte producida, sin duda, por esta circunstancia. Por supuesto que
esto no quiere decir que el estudio de los hechos psicolgicos no sea
indispensable para el socilogo. Si la vida colectiva no deriva de la vida
individual, las dos se hallan, sin embargo, directamente relacionadas; si la
segunda no puede explicar la primera, al menos puede ayudarla: puede
ayudar en su explicacin. En primer lugar, como hemos mostrado, es
indiscutible que los hechos sociales se producen por una elaboracin SU!
generis de los factores psicolgicos. Adems, esta accin es similar a la que
tiene lugar en cada conciencia individual, que transforma los elementos
primarios (sensaciones, retlejos, instintos) de los que est originalmente
constituida. No sin razn se ha dicho que el yo es l mismo una sociedad,
con el mismo derecho que el organismo, aunque en otro sentido; y hace
mucho que los psiclogos mostraron la gran importancia del factor de
asociacin en la explicacin de la vida mental.
La preparacin psicolgica, ms que la preparacin biolgica, constituye
entonces una preparacin necesaria para el socilogo, pero no le ser til
salvo con la condicin de que se libere de ella despus de haberla recibido
y avance entonces en busca de preparacin sociolgica especial. Debe
abandonar la psicologa como el centro de sus operaciones, como el punto
de partida de sus excursiones en el mundo sociolgico al que siempre deben
volver. Debe instalarse en el corazn mismo de los hechos sociales, para
observarlos directamente, acudiendo a lacienciade la mente individual slo
en busca de preparacin general y de sugestiones ti les cuando hacen falta.
RMS, pp. 109-111.

Quiz estas comparaciones clarifiquen por qu insist mos tan enrgicamente en la distincin entre sociologa y psicologa individual.
Es simplemente cuestin de introducir y volver aceptable en sociologa
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una concepcin paralela a la que cada vez ms tiende a prevalecer en

psicologa. En la ltima dcada esa ciencia registr un avance considerable.
Se han realizado esfuerzos interesantes por establecer una psicologa que
sea verdaderamente "psicolgica", sin otro adjetivo calificativo. Los viejos
introspeccionistas se limitaban adescribir los fenmenos mentales sin tratar
de explicarlos; la psicofisiologa los explicaba, pero descartaba sus rasgos
distintivos como sin importancia. Est naciendo una tercera escuela que
trata de explicarlos sin destruir su especificidad. Para la primera de estas
escuelas, la vida mental tena, ciertamente, naturaleza propia, pero una
naturaleza que elevaba lo mental fuera del mundo de la realidad y lo ubicaba
por encima de los mtodos ordinarios de la ciencia. Para la segunda escuela
no tena significado intrnseco, y el papel del cientfico era atravesar esta
capa superficial para llegar a las realidades subyacentes. Ninguna de estas
escuelas reconoca nada ms que una delgada cortina de fenmenos que, de
acuerdo con la primera, eran fcilmente visibles para la mente consciente
y, para la segunda, no tenan ninguna consistencia. La investigacin
reciente nos ha mostrado que es mucho mejor concebirla como un vasto
sistema de realidades sui generis constituidas por una gran nmero de
estratos mentales superpuestos uno al otro, demasiado profundos y complejos como para que la mente consciente pueda penetrarlos, demasiado
especializados para que se los pueda explicar por consideraciones puramente fisiolgicas. Caracterizamos entonces los hechos psicolgicos por su
espiritualidad. En el pasado sta pareci estar ya por encima o por debajo
de la atencin de la ciencia, pero ha llegado a ser el objeto de una ciencia
positiva: entre la ideologa de los introspeccionistas y el naturalismo
biolgico, se ha fundado un naturalismo psicolgico, cuya legitimidad
quiz ayude a demostrar esta obra.
Una transformacin similar debe tener lugar en la sociologa, y es hacia
este objetivo a donde se dirigen todos nuestros esfuerzos.
SP, pp. 45-47

[Escrito en resella al intento de Tarde por fundar una" interpsicologia ".]

Al fin de su vida, Tarde quiso reemplazar el trmino "psicologa colectiva"
por el de "interpsicologa". La primera de estas expresiones le pareca
ontolgicamente sospechosa, porque pareca implicar que hay una psicologa propia de lacolectividad. Como, de acuerdo con el autor, no hay realidad
ms all de las acciones y reacciones que se intercambian entre individuos,
es necesario que el nombre de la propia ciencia indique que no tiene otro
objeto. No se trata de que todas las relaciones interpsquicas sean sociales.
Las impresiones que la visin de otra persona puede evocar en m no tiene
nada de social. Debe haber, adems, una accin ejercida por una mente
sobre otra mente que, como efecto, produzca en la segunda cierto estado
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mental. Pero tampoco es social todo acto mental recproco: hay algunos que
son ms bien obstculos para el lazo social como, por ejemplo, el odio, el
miedo o el apetito del canbal. Slo la sugestin que implica simpata,
confianza u obediencia tiene verdadero carcter social.
Ya se puede ver cun arbitraria y confusa es esta nocin. Ante todo, si la
interpsicologa realmente comprende fenmenos que no son sociales,
resulta verdaderamente un mtodo pobre que mezcla en la misma categora
dos categoras de fenmenos que son claramente distintos. Adems por
qu rechazar admitir que sentimientos tales como el miedo y el odio puedan
tener el carcter de hechos sociales? Si el odio separa, tambin une, del
mismo modo que si la simpata une, tambin separa. Estos dos sucesos son
correlativos entre s: slo una definicin muy insatisfactoria puede colocarlos en dos categoras distintas y atribuirlos a diferentes ciencias.
Esta concepcin tambin es arbitraria en la divisin y entramado de la
ciencia. Los principales problemas que enfrenta la ciencia son los siguientes: (1) el efecto de un individuo sobre un individuo; (2) el de un individuo
sobre una multitud congregada, y viceversa; (3) el de un individuo sobre una
multitud difusa, y viceversa. Pero para estudiar el efecto de un individuo
sobre una multitud o de una multitud sobre un individuo, primero es
necesario saber qu es una multitud y cmo se forma su mentalidad. La
gnesis de esta mentalidad puede reducirse a simples acciones
interindividuales? Esta pregunta no puede hacerse por adelantado, cuando
la ciencia todava no est encaminada. Evidentemente el autor supone que
la multitud es obra de un lder: esta simplificacin acaba con cualquier
dificultad; sin embargo, no se la puede aceptar como evidencia. Ahora bien,
este es exactamente el problema; uno se pregunta si Tarde tena la ms
mnima sospecha de l.
Agreguemos en conclusin que estos problemas son singularmente
vagos. y es difcil ver cmo es posible acercarse aellos metdicamente. Por
qu camino, a travs de qu observaciones, podemos acercarnos a estudiar
la influencia de un individuo sobre un individuo, de un individuo sobre una
multitud, etctera? Vamos a limitarnos, como se ha hecho hasta ahora, a
recolectar unas pocas ancdotas libremente adaptadas? Este es el camino
para llevar adelante un trabajo cientfico? Hay multitudes de todos los tipos,
pblicos de todos los tipos; cada uno tiene su modo particular propio de
reaccionar. Sera necesario distinguirlos para encontrar algn modo de
observar objetivamente el modo en que se comportan y buscar las condiciones en relacin con las cuales varan. Pero tales investigaciones especiales
y definidas se dirigen en una direccin totalmente diferente a la de la vaga
interpsicologa.
Al final del artculo de Tarde uno puede encontrar una prueba del crculo
en el que se mueve su pensamiento. Segn l, como ya sabemos, todos los
fenmenos sociales derivan "del efecto unilaterial o recproco del contacto
de mentes": la imitacin es el tipo fundamental de ese efecto. Ahora bien,

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sin haber percibido el crculo vicioso, al concluir su obra el autor indica que
este efecto es promovido u obstaculizado por causas sociales. En otras
palabras, la imitacin, la fuente de la vida social, depende ella misma de
factores sociales: presupone lo que produce. Los hombres slo actan uno
sobre el otro, por ejemplo, de modo de producir hechos sociales, cuando ya
hay suficiente homogeneidad moral entre ellos, resultado de vida en comn.
Los hombres imitan a sus superiores, pero la superioridad ya es una
institucin social; de ese modo la palabra "imitacin" est vaca y no explica
nada. Debemos descubrir por qu imitan los hombres; y las causas que
llevan a los hombres a imitar, a obedecerse entre s, ya son sociales.
AS. 1905. pp. 133-135

Historia, funcin y causa

La historia slo puede ser una ciencia con la condicin de que se eleve por
encima de lo particular; pero en ese caso deja de ser ella misma y se
transforma en una rama de la sociologa. Se confunde con la sociologa
dinmica. La historia puede conservarse corno una disciplina distinta slo
si se confina a s misma al estudio de cada nacin individual, tomada en s
misma y considerada en los distintos momentos de su desarrollo. Pero
entonces no es ms que una narrativa, principalmente prctica en sus
objetivos. Su funcin es poner a las sociedades en condiciones de recordar
por s mismas su pasado; es la forma ms caracterstica de memoria
colectiva. Despus de distinguir estas dos concepciones de la historia,
debemos agregar que, cada vez ms, estn destinadas a volverse inseparables. Porque no hay conflicto entre ellas sino una diferencia de grado. La
historia cientfica, o sociologa, debe fundarse en la observacin directa de
hechos concretos y, por su parte, la historia nacional, la historia como arte,
slo puede salir beneficiada por el ingreso de los principios generales que
aporta el socilogo. Porque para que la gente conozca bien su pasado, es
necesario seleccionar de entre la multitud de fenmenos para quedarse slo
con los que son particularmente vitales, y para hacer eso debemos tener
criterios, lo que presupone comparacin. Del mismo modo, para poder
descubrir con mayor certeza el camino por el que los eventos concretos de
un perodo definido de la historia se unen entre s, es til conocer las
relaciones generales de las que las relaciones especficas son ejemplos y
aplicaciones. En realidad no hay, en consecuencia, dos disciplinas separadas, sino dos puntos de vista diferentes que, lejos de excluirse mutuamente,
se presuponen uno al otro. Pero esta no es razn para confundirlos y atribuir
a uno lo que es caracterstico del otro.
AS, 1902(b), pp. 124-125

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