DESCARTES

Quien busca la verdad debe dudar,

en lo posible, al menos una vez en la vida,
de todas las cosas

Biografa
Naci en 1596, Naci muy dbil casi muere, siempre tuvo una salud delicada.
Estudi en la escuela jesuita La Feche, donde se enseaba la escolstica
tradicional. Todo lo que se le presentaba como sabidura indiscutible le pareca
estar sujeto a toda clase de dudas. Citaban muchos autores y haba pocas
evidencias y mucha repeticin de opiniones de otros. Dice que ah se creaban
mentes eruditas con poca argumentacin. Lo nico que sac de la escuela fue
el descubrimiento de su ignorancia. Esto lo cuenta en el Discurso del mtodo,
primer libro que publica.
En Descartes todava hay continuidad con la Edad Media, no todo es ruptura.
Son procesos. El que hereda terminologa, hereda significado. Hereda por
ejemplo, la idea de que la sabidura es una y envuelve todas las ciencias. Hay
un ideal de unidad. Santo Toms de Aquino.
Se destaca en matemtica, inventa la geometra analtica
En cuanto alcanz la edad que poda liberarse de los profesores abandono la
escolstica. Comenz a viajar. Se anotaba en el ejrcito en donde le reservaban
lugares protegidos y viajaba por todo el mundo. Descartes no fue profesor, fue
un viajero. Lo atrajo mucho la anatoma y el cuerpo humano, muy
entusiasmado con el descubrimiento de la circulacin de la sangre, lo cual lo
convenci del mecanicismo como forma de ver el cuerpo humano y el mundo
fsico.
Dualismo: propuesta de la glndula pineal
Es el punto de unin entre las dos res. Cualquier vibracin que se produce en
el cuerpo se traduce en el alma por la glndula pineal, produciendo una
emocin. Hay una interaccin entre las operaciones del alma y los movimientos
del cuerpo.
En el Discurso del mtodo cuenta que tuvo un sueo en un campamento militar
en el que se le apareci el Cogito, ergo sum. La conciencia de ser se
transparenta en el pensar.
Luego se va Holanda a vivir en soledad y escribir.
Cristina de Suecia le ofrece trasladarse a su corte. Muere ah a los 54 antes que
pudiera volver. La reina quera filosofar desde la 5 de la maana y haca mucho
fro.
Funciona como puente entre los grandes sabios de la poca: fsicos,
matemticos y filsofos.

Cuando publica lo atacan. Su obra siempre entr en conflicto con la Iglesia.

Puntos centrales en su pensamiento
Desarroll reglas para conducir el ingenio. Confa en el buen sentido, o
sentido comn, para convertir los prejuicios en juicios. Juicio aqu es sinnimo
de verdad, es idea clara y distinta. La conciencia ve con claridad una idea
sencilla en un solo acto. Por ejemplo: yo soy, yo existo es una intuicin, es
conciencia refleja del s mismo. Todo hombre tiene la capacidad de juzgar,
juzgar bien y llegar a la verdad. Pero no se trata de inteligencia ni de
educacin, porque todo lo que fue aprendiendo le levanta una sospecha. Todo,
excepto las matemticas. Pero la duda tiene que servir a la verdad aquel que
duda de muchas cosas es el que no ha pensado jams en ellas (en: Reglas
para la direccin del ingenio)
Cmo compone su sistema?
Base: el objeto de estudio debe ser dirigir el espritu hasta hacerlo capaz de
enunciar juicios slidos y verdaderos sobre todo lo que se presenta ante l.
Primera meditacin metafsica: el yo. La posibilidad de pensar reflexivamente
me da el dato de mi existencia. El yo es la primera idea clara y distinta.
Segunda, tercera, cuarta y quinta: Ampliacin del cogito: no estoy solo (hay
ideas matemticas, est el afirmar, el querer, el sentir, el negar)
Sexta: el mundo.
Contexto de su pensamiento
En instituciones universitarias tena mucha vitalidad el aristotelismo. As como
tambin hay una gran renovacin del pensamiento aguistinista, pero en
sentido asctico y rigorista.
En ambientes no universitarios: liberalismo erudito:
Escpticos: crculos libertinos que ponan en duda la fe.
Epicreos, materialismo.
Esticos: Sneca y Cicern.

Entonces, lo primero que quiso rebatir Descartes, que conoca estos ambientes,
era el escepticismo. Y lo rebate con la duda metdica.
La duda ser el criterio para ver si llegamos o no a una verdad clara y distinta.
Estamos apartados de la verdad por numerosos prejuicios y no somos
conscientes de que son un obstculo, por eso debemos dudar de todo. Tomar
conciencia de esto es lo que nos hace adultos.

Puede la filosofa alcanzar una certeza matemtica? Debera o sera

bueno que la tenga?
En sus estudios en La Fleche se vio maravillado por las matemticas. Entiende
que la bsqueda de la verdad debe ocuparse del objeto que pueda alcanzar
una certeza igual a las certezas de las demostraciones de la Aritmtica o la
Geometra. Todo debe ser matemticamente probado. La matemtica es
certera en sus demostraciones y evidente en sus razonamientos.
Descartes descubre la relacin entre la Algebra y la Geometra. Todas las
ciencias eran una y todos los problemas iban a ser solucionados por un
mtodo: el matemtico. Por eso habla de la matemtica universal. El propsito
es llegar a alcanzar un mtodo infalible por el que lleguemos a evidencias
claras y distintas. Distinta porque entiende lo que es y lo que no es.
La nueva filosofa debe ir de las ideas a las cosas. No partimos del crculo
dibujado, sino de la definicin del crculo.
El mtodo debe ser matemticos porque es lo que se piensa a partir de
principios evidentes y son los que organizan el mundo. De todo puedo predicar
los nmeros y figuras.
Meditaciones metafsicas: (1638 1640).
Antes de publicarla edit una edicin en latn, luego la tradujo al francs. Est
dirigida a los sabios de la poca, a la comunidad de investigadores. Les envi
copias a 6 sabios (por ejemplo Arnoldo) para que lo criticaran, y luego
respondi a las crticas. Las meditaciones son 6 y son ms cortas que las
objeciones y sus respuestas.
Descartes inaugura una nueva etapa de la filosofa, el dilogo. Actitud algo
socrtica. Todos tomarn a Descartes y su sistema cartesiano, para hablar de
l o para criticarlo.
Augusto del Noce dice que Descartes inaugura un nuevo gnero literario, la
meditacin. No es un sistema cerrado. La actitud del lector debe ser repensar
los temas propuestos con su propia experiencia interior. Hay cercana entre el
estilo cartesiano y San Agustn. Algunos sostienen que Descartes hizo una
contra-reforma contra el protestantismo. Dicen que busc conciliar fe y razn.
Esto tiene una influencia jesuita, sus meditaciones son parecidas a los
ejercicios ignacianos.
Primera meditacin, La duda radicalizada metdicamente: Ante la fuerte
difusin del escepticismo y la aparicin del epicuresmo y el estoicismo,
presenta la duda metdica e invita al lector a poner entre parntesis lo que
aprendi antes, las certezas de los sentidos, la imaginacin. Todo con el objeto
de rebatir el fuerte escepticismo presente. La duda metdica consiste en poner
todo en duda menos la fe y la moral, que son necesarias para seguir viviendo.
Introduce la hiptesis del genio maligno, aun cuando creo que estoy seguro,

existe una mente superior que me engaa. Supongamos que todo es dudoso
como Montaigne, que hay un genio maligno. Con esto invita a un inicio radical
de la filosofa, dejar de lado la autoridad, e incluso su propio pensamiento. Es
un vaciar la mente para luego llenarla por el filtro de la crtica. Es un primer
paso para encontrar el primer principio sobre el cual apoyarse, no es un dudar
por dudar.
Este es el inicio radical de la filosofa. De forma metdica se mete en el
escepticismo para derrotarlo en su propio terreno.
Segunda meditacin, primer certeza, principio de autorreflexin:
introduccin del cogito. Dudando de todo me despierto en un punto. Dudando
no puedo evitar estar pensando. Pensar me lleva a un yo, principio de autoreflexin. Es la primera certeza cristalina, si pienso, existo. El evita el
ergo porque no se trata de un silogismo abreviado, es una intuicin
simultnea. Saber que yo soy tal es tener una idea clara de m mismo como
cosa que piensa. Esta intuicin del ser no hay que pensarla como una
proyeccin de la conciencia, sino al revs: el ser se fundamenta en la
conciencia: pienso, tanto ms existo.
El cogito (inmanencia) tiene
interpretaciones posibles:
a

La escolstica, que entiende la inmanencia como opuesto a la

trascendencia (el ms all, fundamento del objeto). Es imposible
salir de la realidad humana y mundana, no hay posibilidad de llegar a
Dios, por ende, en el cogito est la semilla del atesmo moderno.
Descartaron a Descartes. Aunque no todos, por ejemplo, Agustn noli
foras ire. En Descartes puede haber una matriz agustinista.
El idealismo. Para ellos del cogito nace el ser, es una proyeccin del
pensamiento, lo que consideramos realidad es una proyeccin de la
conciencia (incluso Dios), fuera de ella y de la razn no hay nada.

Tercera meditacin: Trata acerca de la existencia de Dios. Busca un camino a

Dios por la interioridad. Parte de una tesis agustinista. Ac el cogito est
colocado al inicio del sistema filosfico. Con la auto-reflexin toca la cointuicin, la intuicin conjunta de pensamiento y ser. Ego cogito, ego sum, es
simultaneo no silogstico. Sin pensarlo tiene similitud con Parmnides.
Partiendo de esto y no del realismo busca llegar a Dios, l dud del mundo,
suspendi el orden del mundo. El camino hacia Dios es doble:
1 Por la contingencia del cogito. Soy un ser pensante pero puedo morir,
puedo no pensar, puedo no ser. Mi pensar el ser no es absoluto ni autosuficiente. Su punto de apoyo, el cogito, no es absoluto. Hay que llegar a
un ser necesario, absoluto y auto-suficiente. Empieza por la tercera va de
Santo Toms, la contingencia de los seres, aunque no como l. Pasa de la
contingencia del yo a un ser absoluto que lo sostiene. El ser pide por s
mismo ser absoluto. El primer descubrimiento del ser es interior. Esa

misma idea le exige ir ms all de su pensamiento, de su contingencia, le

exige un ser necesario y absoluto (Leocata). El ser es desproporcionado a
mi pensamiento. Ser y pensar no se identifican. No se desarrolla el paso a
lo necesario porque no se discuta en su poca, el argumento aristotlicoescolstico era suficiente. l re-elabora ideas de la tradicin.
2 Este camino hacia Dios es el ms original de los tres que propone, es una
prueba de la causalidad de la idea del ser. Cuando tengo conciencia de mi
pensamiento puedo analizar las imgenes, sensaciones, son ideas que
acontecen en mi. De todas estas hay una que brilla por su claridad y
distincin, la idea del ser infinito. La infinitud est unida a la perfeccin.
No puedo evitar tener esa idea, es muy clara, pero constato que ella
sobrepasa mi capacidad, ya que mi mente duda, por tanto es imperfecta,
no puedo haber inventado esa idea. Alguien la tuvo que poner en m, es
como el sello del artfice de mi existencia. Su novedad es suplir el camino
de la causalidad realista, del mundo al creador. Esta idea exige un ser real
que la respalde. l aplica el principio de causa sin demostrarlo porque
nadie lo discuta. El ser que descubre el cogito es contingente, busca lo
necesario porque un ser real y absoluto puso en l la idea de necesario.
Probada la existencia de Dios desecha la idea del genio maligno y considera
que es verdadero lo que conocemos con claridad y distincin. La idea de la
existencia de Dios le da posibilidad de llegar a l: l no me engaa y me da la
herramienta de las ideas claras y distintas. Descartes llega a Dios por la idea.
Cuarta meditacin: Est dedicada a la verdad y el error. Es un planteo que se
asoma al mundo. Criterio para ver si mis ideas del mundo son vlidas o no. Las
ideas claras y distintas son las matemticas, los elementos con los que elaboro
la lgica (universales, relaciones, etc.). La verdad o falsedad est en el juicio y
no en las cosas. La causa de los errores no es la inteligencia sino la voluntad. Si
la inteligencia se detuviera a ver claro y distinto no se equivocara. La voluntad
asiente sin evidencia, sin claridad ni distincin. La inteligencia no es ambigua.
Quinta meditacin: Se presenta el argumento ontolgico, la tercera prueba
de Dios. Desarrolla el tema del mecanicismo. Si privilegia la matemtica para
ver el mundo se llega a un mecanicismo. La materia puede ser pensada
matemticamente clara y distinta. La extensin es todo lo divisible en partes
menores y mensurables. El peligro del mecanicismo es reducir o negar lo nomensurable, lo cualitativo, el color, el sabor, la belleza. El mundo es visto como
una gran mquina con partes que se trasladan y explican cambios. El cuerpo
humano (res extensa) se explicar como una mquina. Descartes con esto
produjo un beneficio importante, permiti un avance veloz de las ciencias
fsico-matemticas, dejando de lado las cualidades, la composicin hilemrfica,
acto, potencia, etc. Pero trajo una imagen del mundo demasiado gris, fra,
desencantada, imagen que se superar con el romanticismo. El frente
mecanicista surge como propuesta para combatir las creencias en fuerzas
ocultas y las magias, como por ejemplo la astrologa.

Sexta meditacin: Expone su antropologa dualista. Para l hay dos

sustancias, la res cogitans y la res extensa. Acerca de la primera habla a lo
largo de toda la obra. El hombre posee un alma espiritual capaz de autoreflexin, un acto inmaterial que se distancia del cuerpo, del objeto material. El
alma es inmaterial y no se disuelve con la muerte (un tema bastante polmico
de la poca). Probada la existencia de Dios este punto resulta fcil de sostener.
Acerca de la segunda sustancia, el cuerpo tiene las caractersticas del mundo
fsico, planteando un mecanicismo. Se explicara por partculas de materia
segn leyes fsico-matemticas, para ello recurra a las teoras de la
respiracin, la circulacin de la sangre, y las relaciones entre la vista y el
cerebro. Todos temas relacionados con el mecanicismo. Esta ltima relacin es
inmediata, lo que veo est en mi cerebro. l no defiende la teora platnica del
alma como piloto del cuerpo. Para l hay dos sustancias, rompe con la unidad
del hombre y esto por dos motivos. Uno, para cortar con el materialismo, que
deca que el alma era un efecto del movimiento de materia. Dos, para evitar el
hilomorfismo (alma como forma del cuerpo), porque esto le pareca muy
oscuro. As todo, Descartes sostiene que nadie defiende como l la correlacin
del alma con el cuerpo, la unin dinmica, de interaccin, algo que l defiende
mucho. Lanza la hiptesis de la glndula pial, la cual sera el punto de
intercambio entre las dos sustancias.
Conocimiento
Descartes busca principios inamovibles de los cuales partir:

Ideas simples constitutivas de la res cogitans

Ideas innatas; Dios, mundo, yo (que se descubren por intuicin).
Principios de orden matemtico y moral, que trae el alma.

Si tenemos una idea clara y distinta del alma, entendemos que es distinta del
cuerpo. Si la mente, cosa pensante, es totalmente distinta de la cosa material,
la mente encuentra en s misma sus ideas. La mente tiene una aptitud
natural para captar por intuicin directa las esencias universales, inmviles y
eternas como el tringulo o Dios. La sensacin es una idea innata despertada
por un movimiento del cuerpo.
Descartes encuentra una absoluta identificacin entre el ser y el pensar. Porque
yo me hago presente aunque se caigan todos los contenidos. Para llegar a
esta certeza poner en duda hasta los principios matemticos, con el genio
maligno.

La moral de Descartes
En sus primeros escritos hizo una moral provisoria, moral de las buenas
costumbres que se siguen por la prudencia y el sentido comn. Se obtiene con
los valores bsicos de la religin una moral bsica y comn. Su moral filosfica
aparece en sus ltimos escritos, como por ejemplo las pasiones del alma, y en
varias cartas dispersas.
En esta obra l aplica su antropologa dualista a cmo se producen las
alteraciones (frio, calor, tacto). Por las mltiples ramificaciones del sistema
nervioso, que mueven unas partculas sutiles que atraviesan los nervios y por
la medula espinal alcanzan el cerebro. As se da la traduccin del movimiento
de estas partculas en imgenes y sensaciones que afectan el alma. En el alma
se producen sensaciones o emociones de distinta calidad e intensidad. A ellas
se las llama tradicionalmente pasiones. Descartes toma algo pero est muy
influenciado por los estoicos y cree en la moral como la moderacin de las
pasiones. Hay moral cuando la libertad de la voluntad tiene un cierto dominio y
gobierno sobre las pasiones, cuando las usa bien, sin reprimirlas. La razn
ayuda a entender la pasin y la voluntad a gobernarla. Descartes es
racionalista, pero la fuerza de la voluntad libre es igual de importante. l
defendi decididamente la libertad, y as algunos lo consideraron antiprotestante. Toda la moral consiste en ser ms libres por el gobierno de las
pasiones.
Descartes hace una divisin de las pasiones partiendo de la admiracin y no
del amor. La admiracin nos hace salir de la indiferencia, eso repercute en
movimientos corpreos, de all surgen las dems emociones (ira, envidia, amor,
odio). Todo permanece en la moral natural, pues Descartes evita la teologa.
Moral es no dejar que alguna pasin me enceguezca, que ofusque la
racionalidad y eso me lleve a acciones malas o desmedidas o inadecuadas.
Para eso la voluntad sirve, para sacar lo bueno de las pasiones. Su moral no es
de la virtud y el hbito (Aristotlico-tomista), es ms cercana al estoicismo.
La pasin ms elevada es la generosidad, la capacidad de dar con alegra algo
que no est obligado a dar. Se acerca mucho a la valenta. Descartes reforz la
moral estoica pero no llego a fundar un sistema tico. Que ninguna pasin nos
enceguezca, porque la emocin ofusca la racionalidad y por eso actuamos
inadecuadamente.
El fin de la moral es fortalecer el libre albedro (ms control sobre las pasiones)
Notas aclaratorias:
Aquello que llamamos realidad es algo que no depende del pensamiento.
Cuando decimos: Cundo vas a caer en la realidad? preguntamos: cundo
vas a dejar de estar en la luna?
Hay dos mbitos diferentes: el de mi conciencia y el que es ajeno a m.
Esta mesa est afuera, pero lo percibo desde mi mente.
Solipsismo.
Lo que consideramos de las cosas materiales son sus cualidades geomtricas y
aritmticas.

No hay error en que yo diga esto es azul, el error est en decir esto azul
est fuera de m.
Pensar es el nico atributo (predicado) del ser.
No hay simetra entre el ser y el pensar: del existir no se sigue nada, del pensar
se sigue el existir. En la primera meditacin tenemos solo pensamiento, en la
segunda recin podemos afirmar la existencia.