Isomi, Ma. Emilia.

Master en la Metodologa de Investigacin de la Uni versidad Nacional de

Entre Ros. Profesora de Metodologa de la Investigacin en la Universidad Nacional de
Santiago del Estero.

Los orgenes de los ~

asalariados en el N OA ~

1n t r o d u e e i ri

Lago Martnez, Silvia. Docente e Investigadora de la Carrera de Sociologa y del Instituto de

Investigacin Gino Gerrnani - Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de
Buenos Aires.
Mauro, Mirta. Licenciada. - Docente e Investigadora de la Carrera de Sociologa y del Instituto
_ de Investigacin Gino Gerrnani Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de
Buenos Aires.

Marta Panaia
Susana Aparicio

NassifNatividad. Directora del Programa de Investigacin sobre Trabajo y Sociedad - Instituto

de Estudios para el Desarrollo Social CONICET-UNSE (pROIT-INDES CICyT-UNSE).
Passeri, Sil vana. Investigadora del Proyecto (PROIT-INDES-CICyT-UNSE).
Paz, Gustavo. Miembro de la carrera de Investigador Cientfico y Tecnolgico del CONICET.
Con asiento en la Universidad Nacional de Santiago del Estero. Docente en la Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Salud - Universidad Nacional de Santiago del Estero.
Pucci, Roberto. Dr. en Historia U niversidad Nacional de Tucumn- Director del Departamento de
pos grado de la Facultad de Filosofa y Letras de la UNT. Prof. Asociado de Letras en la
Universidad Nacional de Santiago del Estero.
Servidio, Mariana. Graduada en Sociologa. UBA. Pasante del equipo de investigacin UBACyT
dirigido por Marta Panaia.
Schilrnan, Femanda. Graduada en Sociologa. UBA. Pasante del equipo de investigacin UBACyT
dirigido por Marta Panaia.
Slavulsky, Ricardo. Investigador del Instituto Interdisciplinario Tilcara; Docente de la Universidad Nacional de Jujuy.
Tasso, Alberto. Miembro de la Carrera de Investigador Cientfico y Tecnolgico del CONICET.
Docente e investigador en la Universidad Nacional de Santiago del Estero.
V zquez, Estela. Docente e Investigadora
Nacional de Salta.

en la Facultad de Humanidades de la Universidad

El empleo en el Noroeste argentino aparece fuertemente ligado a la

expansin de la agricultura con un desarrollo temprano de la agricultura
integrada a la industria. La caa de azcar, desde fines del siglo pasado uni
las etapas primaria e industrial, conformando un espacio social y geogrfico
de caractersticas propias. La caa de azcar se transform en la "organizadora" de un mercado de trabajo y de una estructura agraria con presencia
campesina --en el caso de Tucumnque le dio una identidad "caera" a la
regin. Hasta hace pocos aos hablar de la economa o de la sociedad del
NOA haca indispensable referirse a los caeros, a los trabajadores del surco
y a los ingenios. Estos procesos se centraban en Jujuy, Salta y Tucumn
mientras que el resto de la regin (Catamarca y Santiago del Estero) se
conformaba como proveedora de mano de obra al circuito caero o, como en
el caso de Santiago, se fue constituyendo en abastecedora de trabajadores a
distintas cosechas o a las grandes urbes en trabajos de escasa calificacin
(servicio domstico, construccin, gastronoma, etc.). A fines del siglo pasado
y en las primeras dcadas del XX la actividad forestal extractiva acompa
la expansin ferroviaria nacional, destacndose Santiago como un enclave
socioeconmico tpico del obraje maderero.
En todos estos procesos coexisti un sector de pequeos productores,
campesinos, productores familiares y pequeas empresas agropecuarias, todos
ellos generadores de autoempleo y dinamizadores de los mercados locales y
de los pequeos poblados .
. El agro, la agroindustria estimularon el crecimiento en rnenor escala de
establecimientos comerciales, talleres de reparacin de maquinarias, servicios
profesionales tpicos de una agricultura en crecimiento.

Los
TRABAJO y POBLACiN EN EL NOROESTE ARGENTINO

Estos fenmenos llegan a su mayordinamismo

-en la etapa sustitutiva de
importaciones.
En la regin caera, en este perodo, se expande tambin la
produccin de tabaco, que constituye el segundo producto en importancia en
la regin del Noroeste Argentino. La regin aporta el 90% del tabaco Virginia
y el 42% del Burley en los totales nacionales.
Las sucesivas crisis de sobreproduccin,
en especial de la caa, provocaron
importantes impactos en el empleo y generaron fuertes protestas sociales, como
las registradas con el cierre de ingenios a fines de los sesenta, que llevaron a
favorecer la radicacin de industrias, aunque con escaso xito.
En los ltimos veinte aos, una nueva 'produccin, la citrcola adquiere
creciente relevancia tanto en trminos de superficie implantada, participacin
en el producto bruto provincial y exportaciones a mercados externos de altos
ingresos.
La ltima dcada, a partir de la reforma econmica implementada par el
gobierno menernista tuvo un fuerte impacto sobre el empleo al desregular, por
ejemplo, la actividad caera y desestimular otras industrias implantadas en la
regin. Sin embargo, la expansin de la agroindustria citrcola no ha logrado
revertir las altas tasas de desocupacin registradas especialmente en Tucumn.
Los artculos presentados en este libro dan cuenta de muchos de estos
procesos,
tomndolos
ya sea comparativamente
entre las provincias
o
centrndose en las repercusiones en los mercados de trabajo local.

Los orgenes y evolucin de los mercados de trabajo en el Noroeste

Los conquistadores
que llegaron tempranamente
al Noroeste argentino
desde el Alto Per se encontraron con poblaciones indgenas que ya cultivaban
el suelo y otras nmades, de culturas cazadoras y recolectoras
en el rea

chaquea.
No obstante el carcter sedentario de parte de la poblacin de estos territorios, sus niveles de organizacin no estaban tan integrados y desarrollados
como las del Alto Per. De all que la institucionalizacin
de la encomienda se
desarroll como primera forma de utilizacin de la mano de obra indgena.
Esta institucin supona "encomendar" a la poblacin a espaoles que oficiaban
como "capataces".
Las poblaciones
subordinadas
se obligaban a trabajar
algunos das de la semana para el encomendero.
Si bien la encomienda se
estableca en los primeros tiempos "por una vida", sucesivamente
se fue
ampliando hasta "dos, tres y cuatro vidas" lo que supuso un vnculo permanente
con el encomendero. La encomienda no implicaba apropiacin de tierras, sin
embargo tendi a generalizarse la entrega de las tierras en forma de "merced",

ORGENES OE LOS ASALARIAOOS EN EL NOA

especialmente aqullas ocupadas par los encomendados.

Estos continuaban
desarrollando sus actividades de subsistencia con la obligacin de realizacin
de trabajos para el encomendero.
Las actividades
tpicas de las primeras
etapas coloniales, incluan los cultivos para el consumo domstico, la cra de
mulas y el pastaje de las mismas a lo largo del camino al Alto Per, la
produccin de algodn y tejidos para abrigo y vestimenta, la cra de lanares
con cuya lana se hacan prendas. En las culturas recolectaras predominaban
adems de la caza, la recoleccin de miel y sal.
La encomienda en el NOA supuso el trabajo directo de los pobladores para
el encomendero y no la entrega de tributos, como fue caracterstico de otras
reas colonizadas.
Esta caracterstica, junto con la entrega de las tierras en forma de mercedes
hizo que la transicin a la hacienda fuera progresiva y sin hitos significativos.
Hacia mediados del siglo XIX, Rutledge seala que ya la caa era la
actividad ms importante
del valle de San Francisco.
La produccin
se
desarrollaba manteniendo diferencias tnicas en los distintos tipos de mano
de obra empleada. Mientras los trabajadores
permanentes
eran de origen
criollo o blanco, los transitorios provenan de las poblaciones indgenas del
Chaco y Bolivia. En su trabajo, Rutledge realiza una excelente historiografa
del rea sealando cmo todo el NOA va siendo organizado en funcin de las
altas demandas de trabajadores para las cosechas. As, dueos de ingenios
compran o arriendan y subarriendan
las conocidas
tierras altas para ir
satelizando poblaciones que no intervenan en los circuitos productivos caeros.
A travs de mecanismos de endeudamiento
se logran subordinar e incorporar
al mercado de trabajo amplias poblaciones de la Puna y los Valles Calchaques.
Si bien se los puede caracterizar como trabajadores,
hasta muy entrado el
siglo XX sus remuneraciones
se reducan a pagos en especies, no circulando
entre ellos la moneda, excepto en la contabilidad de los enganchadores en las
reas de origen, los que adelantaban
productos a las familias y luego los
descontaban directamente con los pagos de los dueos de los ingenios. Lo
mismo ocurra con las proveeduras
en las reas de cosecha.
La expansin de la industria, que comienza a partir de 1880, muestra ya en
1904 la importancia del sector asalariado en la produccin.
Bialet Mass
seala que, en esos momentos
el Ingenio La Esperanza
ocupaba 1200
trabajadores en el perodo de cultivo, de los cuales 800 eran criollos y 400
Chiriguanos. En la cosecha el nmero de criollos alcanz a 1500, y el nmero
de indgenas lleg entre 2000 y 2500. Los salarios tambin eran diferenciales,
mientras que los criollos generalmente reciban un jornal, los trabajadores de
3

TRABAJO y POBLACiN EN EL NOROESTE ARGENTINO

cosecha, en su mayoria de origen indgena se les pagaba por tanto, reforzndose

las diferencias tnicas con la calificacin y estabilidad laboral. En la rica
descripcin que realiza Bialet Mass se destacan tambin las condiciones de
trabajo en que se desarrollaban las labores: insuficiencia de normas de seguridad
tanto en la fbrica como en las tareas de campo, malas condiciones de vivienda,
castigos corporales por parte de los capataces, descuentos en los pagos por
supuestas desobediencias
o equivocaciones,
pesada de la caa cosechada en
detrimento de lo realmente recolectado.
En las primeras dcadas de este siglo, la prosperidad de esta industria
amparada por sistemas de proteccin, permiti importantes ganancias a los
dueos de los ingenios. A partir de 1930 comienzan
a integrarse a este
mercado de trabajo las conocidas como tierras altas del rea de Salta y Jujuy.
Los propios dueos de los ingenios son quienes motorizan la incorporacin de
estas reas como mercados satelizados de trabajo. Los ingenios directamente
compraban
o arrendaban
las tierras de la zona punea, arrendando
o
subarrendando
las mismas a los propios .indgenas. De esta manera se los
forzaba a tener que pagar sus rentas con su trabajo en la cosecha. Los tenderos,
comerciantes y camioneros que entraban a la zona punea contribuyeron
a
ampliar las fronteras del mercado de trabajo caero. A travs del endeudamiento de los indgenas y el cobro de comisiones por parte de los dueos de
los ingenios, reclutaban importantes contingentes de trabajadores para levantar
la caa. Los capataces de los ingenios se ocupaban de completar el disciplinamiento de la mano de obra inclusive a travs de castigos. Estas condiciones
de trabajo, muy bien reflejadas por el cine argentino, la concentracin de
trabajadores,
el contacto con los obreros de fbrica, la pertenencia a una
misma cultura de origen junto con las condiciones extremas de explotacin
dieron lugar a una violenta conflictividad en el rea que trascendi las fronteras
locales. An hoy, a nivel nacional los trabajadores de la caa son los nicos
que tienen espacios en los medios nacionales en situaciones de conflicto
(aunque los cambios que se han dado en la zona han modificado totalmente
las caractersticas de la conflictividad).
Esta satelizacin
del mercado de trabajo caero incluy tambin a la
provincia de Catamarca y Santiago del Estero utilizndose mecanismos de
subordinacin basados en el endeudamiento y el sistema de enganchadores o
contratistas de mano de obra.
Tanto los historiadores como los trabajadores coinciden en sealar que la
situacin de explotacin tiende a modificarse a partir de la instauracin del
Estatuto del Pen en el segundo gobierno peronista (1949-1955) que lograron
4

Los

ORGENES OE LOS ASALARIAOOS EN EL NOA

poner en evidencia los derechos de los trabajadores del sector, logrndose mejores
niveles salariales y condiciones de trabajo, que estimularon la presencia voluntaria
de trabajadores para trabajar- en los campos de los ingenios. La caapas a ser
una actividad atractiva para trabajadores temporarios y sus familias.
Hacia fines de los ' SO comienza a producirse un proceso de reemplazo de
mano de obra por capital, que afecta fundamentalmente
a los trabajadores
permanentes. La mecanizacin
de ciertas labores culturales, el desarrollo del
transporte mecnico de caa fueron reemplazando
a una mano de obra que
. haba logrado salarios atractivos,
no slo por las normativas
legales, su
sindicalizacin,
sino tambin por los aumentos de las demandas de empleo
derivados de las reas urbanas y el comienzo de la expansin
de otras
producciones intensivas en el uso de mano de obra como es el tabaco.
Sin duda el trabajo en la caa y los ingenios marc el mercado laboral de
la regin. Los aos de prosperidad llevaron a que muchos temporeros bolivianos
fueran asentndose en la provincia, inclusive en poblados locales en donde
pasaron a constituir una mano de obra disponible para las altas demandas
estacionales del tabaco.
Esta produccin
creci al amparo de las polticas
sustitutivas
de
importaciones para el mercado interno. Su expansin, en especial en Salta y
Jujuy implic formas de explotain de la tierra y mecanismos de trabajo muy
distintas al caero. Las altas demandas de mano de obra, las necesidades de
capital y la expansin de una agricultura de contrato, con empresas industriales
que no participan de la produccin primaria en forma directa han significado
modalidades de organizacin de la produccin diferentes a la caera, pero con
algunos puntos de contacto. La produccin
se expande sobre la base del
desarrollo de la medieria que en los hechos funcion como un pen por tanto
y a la vez contratista de la mano de obra necesaria para la produccin. Los
trabajadores transitorios provienen de asentamientos locales, no dando lugar
a grandes movimientos migratorios. Pero en los ltimos aos tambin estos
patrones se han ido modificando, pasndose a una agricultura organizada por
administracin y desapareciendo
el rnediero.
Tanto la caa como el tabaco se encuentran
en proceso de fuertes
reestructuraciones,
con tendencias a entrar en crisis de sobreproduccin.
con
importantes modificaciones
en los niveles tecnolgicos y en trminos de las
demandas de empleo, las que ahora son muy heterogneas
tanto por las
calificaciones demandadas como por las formas de organizacin del trabajo.
Sin embargo, una nueva produccin, la citricultura, ha tenido una notable
expansin en los ltimos aos, constituyndose
en un mercado de trabajo con
5

TRABAJO y POBLACiN EN EL NOROESTE ARGENTINO

importantes requerimientos de trabajadores. Pero este cultivo es, posiblemente,

el que muestra en forma ms pura el funcionamiento actual de los mercados
de trabajo: se provee de trabajadores, en gran parte urbanos. La fuerte estacionalidad en las demandas de trabajadores y los vnculos precarios del empleo
no consiguen conformar un mercado de trabajo semejante al papel que tuvo
la caa durante gran parte del siglo Xx.
Este breve recorrido por la historia agraria de la regin permite enmarcar
algunos de los trabajos presentados en este libro. El crecimiento urbano durante
el siglo, desarrollado por Alfredo Bolsi, el peso actual de la pobreza en el
sector rural analizado por Roberto Pucci o el anlisis de los mercados de
trabajo en el siglo pasado, descripto por Alberto Tasso para Santiago del
Estero reflejan y aportan elementos para la construccin de las peculiaridades
del mercado de trabajo del NOA.
Alberto Tasso, transforma en lectura amena el rido trabajo de analizar
las fuentes censales de 1869, 1895 Y 1914 para la provincia de Santiago del
Estero. Un trabajo minucioso de reconstruccin de las categoras utilizadas
por el censista y de las instrucciones dadas a quienes relevaban la informacin,
lo lleva a extraer hiptesis que enriquecen la investigacin permitindole
acercarse a los cambios registrados en las ocupaciones no slo desde el punto
de vista de cuntos se ocupan en cada actividad sino tambin de cules son
esas ocupaciones, quines las realizan segn gnero y qu lugar ocupan en
relacin al proceso de modernizacin del mercado de trabajo provinciaL
Si bien su trabajo corrobora algunas de las hiptesis generalmente aceptadas
como la existencia de procesos de descampesinizacin en funcin de la
asalarizacin en el sector forestal, pone nfasis en desmistificar otras como la
destruccin de la incipiente industria textil por la importacin de productos
manufacturados, sealando la persistencia de un volumen importante de
trabajadores en hilados y tejidos, "a pesar" de la creciente importacin de los
mismos. En el anlisis de la evolucin del trabajo femenino nuevamente muestra
cmo el discurso predominante lleva a que se refleje un retiro de la mujer del
mercado de trabajo, privilegiando el rol de ama de casa, o prefiriendo el servicio
domstico como opcin predominante en los hogares que no podan prescindir
de la venta de trabajo femenino. Sin embargo, y a pesar de esta gradual
declinacin del trabajo asalariado de la mujer, sus datos concluyen que existe
una importante presencia en el mercado provincial.
El anlisis de la composicin de la estructura ocupacional y sus cambios
en el perodo tomado lo llevan a concluir que no slo se mantuvo una demanda
creciente de trabajadores sino que se elevaron los niveles de calificacin

Los

ORGENES DE LOS ASALARIADOS EN EL NOA

requeridos y se requirieron nuevos oficios y profesiones. A travs de clasificar

las ocupaciones en tradicionales y modernas concluye que el gran ciclo de
desarrollo capitalista iniciado con la integracin agroexportadora del pas en el
mercado mundial, tuvo un importante impacto en Santiago del Estero. La
estructura ocupacional santiaguea se diversific y complejiz, el empleo
asalariado se expandi rompiendo la estructura tradicionaL Sin embargo, no
deja de destacar la permanencia de una economa basada en la persistencia
campesina y manufacturera, que persiste refutando las tesis clsica~ y
sosteniendo su refuncionalizacin, sealando la importancia del sector campesino
en la radicacin de mano de obra, en la determinacin de los salarios y en la
"reproduccin de los lazos propios de la estructura social del patron~g~" ..
El proceso mirado por Tasso, implica tambin ciertas pautas distintivas
ligadas al asentamiento poblacionaL Modernizacin y urbanizacin s~elen
resultar dos caras de un mismo fenmeno. En este aspecto, el trabajo de
Bolsi "La poblacin urbana-rural del Noroeste Argentino en el siglo XX"
reconstruye con minuciosidad este proceso para las seis provincias del NOA.
A partir de asumir la existencia de un estrecho vnculo entre desarrollo
econmico y movimientos poblacionales, el trabajo muestra una actual
configuracin poblacional en la regin caracterizada por importantes
desequilibrios territoriales.
Caracteriza a la regin la existencia de un proceso de urbanizacin lento y
tardo respecto al seguido por el conjunto del pas, llegando recin en 1960 a
que la mitad de su poblacin resida en reas urbanas, mientras que para el
total del pas ya en 1914 se llegaba a esa proporcin. Sin embargo, los procesos
no son homogneos entre provincias. Mientras que Tucumn pre.senta una
temprana urbanizacin, en Salta y Jujuy el crecimiento es ms r~cient~ pero
de alto ritmo, presentando los valores ms cercanos a la media nacional.
Bolsi pone el acento en sealar algunas diferencias respecto a los movi~ientos
poblacionales registrados en el pas. As indica que en el NOA en volumenes
absolutos, la poblacin rural, no disminuye; la poblacin con residencia urbana
se concentra en las ciudades capitales aunque las ciudades intermedias estn
creciendo a una tasa mayor, fenmeno que se registra en las ltimas dos dcadas
y que permitira esperar que en aos prximos se pudiera revertir ~l ~ese~u.ili~ri0
territorial actualmente existente; aunque, siguiendo la hiptesis implcita del
autor, para que sto se lograra debieran haber transformaciones econmicas
que modernizaran las estructuras econmico-sociales.
.,
,
Segn algunas escuelas de pensamiento econmico, mod~rmzaciOn o
urbanizacin, y mercados de trabajo formales, indican sociedades con

6
7

TRABAJO y POBLACiN EN EL NOROESTE ARGENTINO

crecimiento econmico y mejores ni veles de vida. Pucci en su trabajo "Evolucin

de la pobreza estructural en el norte argentino segn los Censos de 1980 y
1991" se detiene a analizar la contracara del "progreso", la pobreza. Parte de
discutir tanto el concepto de pobreza como sus indicadores, incluyendo la
distribucin del ingreso entre sectores sociales. Su texto utiliza los datos censales
sobre poblacin y hogares con necesidades bsicas insatisfechas, mostrando la
posicin desfavorable que ocupa el NOA ya que la incidencia de situaciones de
pobreza es el doble que la registrada en la regin centro-litoral de la Argentina.
En su anlisis, se constata que de los veinte departamentos con mayor peso de
poblacin carenciada, catorce pertenecen al NOA, lo que ubica a la regin en
una situacin de gravedad en trminos sociales. Este anlisis censal es
complementado con el aporte de datos acerca de la distribucin del ingreso,
sealando la escasa participacin de los estratos bajos, por debajo del nacional
mientras que en los estratos medios sus guarismos son semejantes al nacional.
Por ltimo, el autor incluye otros elementos que, si bien no analiza cuantitativamente, reflejan la prevalencia de nuevas situaciones de pobreza que no son
reflejadas en las estadsticas, como la precariedad en el empleo, los retrasos
prolongados en el pago de salarios, los altos ni veles de desempleo, sosteniendo
que es necesario incorporar otros enfoques y estrategias de investigacin
complementarias para lograr una aproximacin mayor a las caractersticas de
la pobreza en el Noroeste argentino.

Los orgenes del sector informal

En un proceso de transicin como el que est atravesando la Argentina
desde mediados de la dcada del '70 es posible pensar que las relaciones
entre el modelo econmico vigente y las diversas formas de desigualdad social
aumentan su tensin y que las funciones de ajuste social que tradicionalmente
cumplan algunos sectores como los migrantes o los sectores marginales, se
modifiquen. Particularmente
esto recurre si se extienden las poblaciones
trabajadoras sin cobertura social o si entran en crisis sistemas de proteccin
y asistencia proporcionada bsicamente por el Estado.
Desde los comienzos de la dcada del '70 en que la OIT construye el
concepto de "sector informal", el debate terico sobre sus dimensiones y su
funcin en el sistema ha sufrido modificaciones sustantivas y no pocas veces
ha adquirido connotaciones francamente ideolgicas, pero siempre fue un
concepto fundamentalmente
urbano.
En su primera etapa, el sector informal daba cuenta de las variadas
actividades realizadas en pequea escala, con bajos requerimientos de capital,
8

Los

ORGENES DE LOS ASALARIADS

EN EL NOA

poca tecnologa y escasa calificacin, que generalmente tena origen en las

actividades encaradas por los migrantes rurales que no lograban integrarse
ms estructural mente a la vida urbana.
Ligado en una primera instancia al concepto de sobrepoblacin, el debate
de las definiciones y la cuantificacin de las dimensiones del sector se asoci
por un lado a las investigaciones sobre "rnarginalidad" realizadas por la CEPAL
en la dcada del '60, centrado en el fuerte crecimiento urbano de las grandes
ciudades y a los procesos de "industrializacin espontnea" que para la misma
poca haban aparecido en Europa.
Si bien la situacin de sobrepoblacin era objetivamente diferente para
ambos encuadres analticos, el debate ideolgico en que derivaron los intentos
de definicin del fenmeno opacaron la riqueza de los resultados logrados por
esas investigaciones.
Posteriormente, los estudios realizados por la Oficina de PREALCIOIT
pusieron el acento en el tema de la baja productividad, el efecto empleo ylos
bajos niveles de ingreso, dejando de lado el concepto de sobrepoblacin ms
ligado al de marginalidad y tratando de establecer mejores conexiones con la
discusin de los segmentaristas de la dcada del '70 sobre la dualidad de los
mercados, si bien nunca aceptaron esta dualidad ms que en forma elptica, a
travs de la relacin con el mercado; o coincidiendo con los neoclsicos como
De Soto sobre la fuerte heterogeneidad estructural de los sectores productivos
de los paises latinoamericanos.
Para PREALC, sto se articul con su
necesidad de hacer recomendaciones de polticas desde el Estado, que pudieran
englobar desde las reas ms retrasadas de la produccin hasta las modalidades
tpicamente campesinas.
El exponente ms visible de esta corriente terica es Vctor Tokrnan, que
reconduce la discusin por otros carriles considerando: primero, que la unidad
de anlisis no es el individuo sino que toma como unidad la organizacin y los
modos de produccin de estas actividades. Para Tokman estas unidades no
son familias, son unidades econmicas,pequeas
empresas, empresas
unipersonales; segundo, que efectivamente el origen de la formacin de estos
sectores est en la mano de obra excedentaria que no es absorbida por la
actividad moderna o por la economa competitiva; tercero, la subordinacin
de las actividades informales que opera en los mercados residuales de las
empresas modernas, que son las que fijan los precios, los volmenes de
produccin, etc, y cuarto, la expansin de los sectores informales como
consecuencia
de las polticas de ajuste sufridas en Amrica Latina, que
aument la heterogeneidad interna de estos sectores.
9

Los

T RA8AJO

y P08LACIN EN EL NOROESTE ARGENTINO

Hasta comienzos de la dcada del ' 80 el crecimiento de los sectores

informales no slo no era preocupante, sino que para muchos estudiosos su
crecimiento poda resultar un fenmeno tpicamente coyuntural y tender a
desaparecer. No obstante, la dcada del '80 demostr que su crecimiento era
persistente en toda Amrica Latina y mucho ms veloz de lo esperado y que
la complejidad que adquira el fenmeno haca muy difcil su evaluacin con los
esquemas importados de la industrializacin espontnea europea ms all de
sus innegables similitudes, o por los esquemas provenientes de la dificultad de
absorber la mano de obra excedentaria, tpicos de los anlisis marxistas. El
problema era mucho ms complejo que eso y no era excluyente de las grandes
ciudades.
Los aportes realizados por De Soto con el discurso neoclsico incorporan
una perspectiva diferente a la impulsada por la OlT puesto que sin contradecir
sus definiciones centra sus anlisis en la dificultad de cumplir con las
regulaciones estatales y en la existencia de espacios econmicos no regulados
que cumplen una suerte de resistencia mercantilista frente al avance de una
mentalidad ms libreempresaria proveniente de los cuentapropistas y los
pequeos empresarios del sector informal. Por lo tanto, en las propuestas s
result bastante opuesto a las recomendaciones de la OlT, en el sentido de
reducir las regulaciones estatales y dejar libre el juego de las iniciativas de los
sectores informales.
Otra vez surgen las similitudes con los esquemas europeos de la economa
sumergida italiana, espaola y francesa y las restricciones fiscales impuestas
desde los gobiernos a la economa subterrnea que requera de etapas iniciales
con altas tasas de ganancia para realizar una acumulacin inicial y lo lograba
mediante la evasin impositiva.
El debate se centra en la regulacin, la evasin y la sancin y nuevamente
la cuestin ideolgica sesg el debate y como aos antes con el tema de la
marginalidad, las lneas de estudios tericos renovaron los planteados para
reencauzar el trabajo de investigacin. Esta vez fueron Manuel CasteIls y
Alejandro Portes, Jacques Charmes y otros los que desengancharon la decisin
econmica del a informalidad de la trayectoria individual del trabajador para
destacar que la informalidad es la actividad generadora de ingresos en un
medio donde actividades similares estn reguladas. As el trabajo atpico, por
diferencia con el trabajo asalariado, incluy una amplia gama de estudios que
incluyen procesos bastante dismiles como el trabajo domiciliario, el trabajo
clandestino, el comercio ambulante e incluso la flexibilizacin del trabajador
industrial.

ORGENES DE LOS ASALARIADCS N EL NOA

Las transformaciones econmicas operadas a partir de la dcada del '90,

bsicamente la reconversin productiva del sector privado expuesto a la
apertura externa, el proceso de privatizaciones y la reforma del sector pblico,
contribuyeron en distinto grado a explicar el deterioro de los mercados de
trabajo.
El aumento significativo de la desocupacin durante esta dcada, la
globalizacin y la desaparicin de los mercados de trabajo territoriales, la vigencia
de las polticas neoliberales y el aumento de la pobreza, actualizaron en otros
trminos el debate del sector informal. En Argentina, a la crisis fiscal y al
estallido de los sistemas previsionales se suma la desarticulacin de los sistemas
de coparticipacin federal y el fuerte endeudamiento de los Estados Provinciales,
que postergan para una segunda etapa el proceso de reforma del Estado.
De ah en ms, crecen mucho los sectores informales y aumentan las distancias
entre los distintos mercados regionales: a las diferencias estructurales del problema
de la sobrepoblacin en la conformacin de los sectores informales de la zona
pampeana y de las economas regionales del interior del pas, hay que agregarle
una crisis productiva ligada a la apertura de la economa y una crisis fiscal sin
resolver pendiente de una reforma del Estado donde los empleos pblicos estn
sobredimensionados en casi todas las economas extrapampeanas.
Es evidente que el grado de heterogeneidad en el interior del mismo sector
informal aumenta significativamente. Los desocupados, los trabajadores en
negro, los trabajadores precarios, los distintos niveles de subutilizacin de la
mano de obra ocupada y los propios empresarios informales se refuncionalizan
dentro del sector no estructurado de la economa, adquieren otro valor en el
mercado y producen otra homeostasis social y sta tiene distintas variaciones
segn la regin del interior de que se trate.
Los factores estructurales de carcter demogrfico y sociocultural que
afectan la mano de obra indiscutiblemente tienen algn efecto, pero lo
definitorio parece ser el proceso de refuncionalizacin que corresponde ala
conyuntura. La escasez de poblacin tpica de las zonas rurales y ridas como
el NOA es un dato estructural, pero no alcanza para explicar la refuncionalizacin de fenmenos como el sector info~al, el aumento del trabajo en
negro y el desempleo en todas las zonas urbanas de la regin. Es necesario
comprender su crisis productiva y su crisis fiscal, la desarticulacin de sus
mercados de trabajo y las dimensiones y el significado de los sectores que
crecen y cumplen una funcin econmica en el sistema regionaL Estas mismas
crisis son las que deterioran la generalizacin del trabajo asalariado y aumentan
la precarizacin.
11

10

TRABAJO y POBLACiN EN EL NOROESTE ARGENTINO

Los

Dos factores adicionales merecen especial atencin, por un lado, el bajo

poder de negociacin general de los trabajadores informales y la perspectiva
clientelar de los grandes sindicatos estatales en un contexto general de
disminucin de las tasas globales de sindicalizacin
Y de debilitamiento
del
aparato sindical. De all la importancia de la aparicin de movimientos sociales
espontneos, muy conyunturales a veces pero con un fuerte poder de convocatoria ligada al territorio y frente a desigualdades e injusticias manifiestas. Por
el otro, el fuerte condicionamiento
que producen en el mercado de trabajo las
decisiones
y estrategias
familiares
para asegurar la supervivencia.Estas
familias/unidades
de decisin microeconmica
condicionaron la salida de la
oferta de la mano de obra adicional al mercado de trabajo mantenindola
inactiva o volcndola al mercado presionada por la baja persistente de los
ingresos, por la desocupacin. de los jefes de hogar y la imposibilidad de los
jvenes de acceder a los mercados formales.
Estos procesos modifican la lgica y el peso relativo de los sectores
informales, de los desocupados y de los trabajadores- en negro produciendo
juegos de calidoscopio
de escasa duracin a veces, pero que dificultan
diagnsticos que tengan que ver con la estructura de cada regin, que va
decantando con el tiempo. Estos procesos transitorios y estmcturales son los
que han tratado de captar los artculos orientados al anlisis de los mercados
de trabajo de la regin del NOA que presentamos en este volumen.
Ramn Daz y Carlos Zurita analizan el sector informal y la subutilizacin
de la mano de obra en una ciudad intermedia del interior como Santiago del
Estero. As muestran, cmo la desestructuracin
del sector formal y la prdida
de dinamismo del sector pblico, principal empleador urbano, expulsa mano
de obra hacia el sector informal. La presentacin de Paz y Zurita centra en la
crisis productiva la cuestin de la informalizacin de la economa, coincidiendo
con una de las hiptesis generales del libro que supone que las transformaciones
econmicas operadas durante la dcada del '90 en la reconversin productiva
del sector privado, expuesta a la apertura externa, contribuy al deterioro de los
mercados de trabajo. El trabajo, de una de las compiladoras, centrado en la
crisis fiscal y sus efectos en el crecimiento de la propensin a trabajar sin
aportes explican otra hiptesis del deterioro del mercado de trabajo producida
por la reforma del sector pblico. La desarticulacin de la ley de coparticipacin
federal durante la dcada, la falta de una regulacin de la convertibilidad
fiscal, el endeudamiento previsional de la provincia, afectan particularmente
a las provincias del NOA que mantienen un elevado empleo pblico y una
fuerte dependencia de los fondos de coparticipacin.
En estas provincias, la
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ORGENES DE LOS ASALARIADOS EN EL NOA

crisis fiscal coexiste, con el endeudamiento

previsional

y con la crisis productiva

intensificando la propensin al trabajo sin aportes.

Natividad
Nassif, Ramn Daz y Susana Passeri indagan sobre los
comportamientos laborales de un segmento de poblacin ocupada en actividades
comerciales informales en el rea de Santiago del Estero y La Banda, para
estimar el rol que desempea en la contencin de la fuerza de trabajo desplazada
del empleo asalariado o con dificultades de acceso al sector formal. De los
estudios de caso analizados observan que la mayora fue asalariado o nunca
trabaj y de stos, los hombres entran al mercado antes que las mujeres. Las
incorporaciones
ms antiguas estn relacionadas con la crisis productiva y, en
cambio, las ms recientes son producto de los despidos de la crisis laboral.
Ral Paz y Carlos Zurita presentan un anlisis del empleo rural en Santiago
del Estero, una de las provincias de menos desarrollo del pas: Se muestran
las caractersticas del sector agropecuario y su incidencia en la captacin de
empleo, asi como de su configuracin
interna. La demanda es considerada
por los ciclos de demanda de mano de obra de las actividades ms significativas
del sector, particularmente el caso del algodn. Finalmente, se intenta plantear
los temas pendientes del empleo rural de la provincia que deben encararse
desde la estructura econmica.
Las jvenes investigadoras Jorgelina Bertoni, Ximena Boyd, Marina Servidio
y Fernanda Schilman estudian la situacin laboral y las representaciones de la
vida cotidiana en San Salvador de Jujuy, A partir de datos inditos de una encuesta
realizada en la zona y contrastan esos datos con la Encuesta Permanente de
Hogares tratando de ampliar el conocimiento sobre las caractersticas de la oferta
de mano de obra y las causas del aumento de la desocupacin.
Con una visin ms antropolgica, Elena Belli y Ricardo Slavutsky analizan
las nuevas condiciones de reproduccin de la vida generadas por las polticas
de ajuste derivadas de la globalizacin y la modernizacin de los procesos de
produccin
y circulacin
de bienes en zonas secundarias
del desarrollo'
capitalista en la provincia de Jujuy. Desde esta mirada, intentan mostrar que,
a pesar que los indicadores socioeconmicos
no se han modificado sustancialmente en la Puna, el impacto de la democratizacin
Y la poltica de
asistencialismo
con foco en las organizaciones
intermedias produjo cambios
en la agencia de las personas y un movimiento social que se tom visible en
situaciones crticas como la marcha de la dignidad, la toma de escuelas, los
cortes de rutas, etc, que ubica lo local como mbito de la accin tomando
como eje la cuestin laboral y la participacin
en la toma de decisiones.
Concluyen que los cambios que acarre el neoliberalismo en la Puna se observa
13

Los

TRABAJO y POBLACiN EN EL NOROESTE ARGENTINO

en varios aspectos, en las prcticas laborales circunscribi la movilidad de los

migrantes, pero la falta de trabajo precario e inseguro en zonas alejadas del
hogar deja de destruir compulsivamente
los grupoS domsticos Y es
reemplazada por Programas de empleo, inseguros y precarios, pero en la
zona. Desde lo poltico afirman los autores, el centro en lo local ofrece una
ciudadana restringida y que destaca las desigualdades, pero tambin se
constituye en una oportunidad para mejorar condiciones de vida y desde all
lanzan sus interrogantes.
Desde una perspectiva similar, Mara Angela Aguilar y Estela Vzquez en
sintticas pero reveladoras palabras muestran la participacin desesperada de
los desocupados frente a las privatizaciones petroleras.
Ral Paz analiza la crisis de la estructura agraria tucumana a travs de sus
dos sectores sociales ms representativos: el pequeo productor y el empresario.
Para ello muestra la evolucin de las unidades campesinas cercanas a los
centros urbanos ms importantes, donde el cultivo de la caa no garantiza la
reproduccin social y los campesinos buscan otras alternativas. El autor toma,
por un lado, las trayectorias exitosas como la utilizacin de los conocimientos
sobre la caa en la agroindustria o en las producciones de insumos para la
construccin; los productores que incorporaron el invernculo como alternativa
productiva, es decir, que se mantienen en la produccin aunque con
innovaciones. Por el otro lado, marca las estrategias que presentan debilidades
que no las hacen sustentables en el tiempo como la del pequeo productor
caero orientado al monoculti vo y fuertemente articulado al sistema previsional.
Plantea el debate el nivel de las estrategias muchas veces generadas en mbitos
poltico-tcnicos que desconocen las propias de los actores sociales.
Para completar algunos debates no cerrados se aportan a dos problemticas:
los lmites regionales y la formacin universitaria en tanto formadora de
recursos humanos. En el primer caso, Gustavo Alvarez, Silvia Lago Martinez
y Mirta Mauro analizan las coincidencias Ydiferencias entre los departamentos
del sur del NOA o del norte cuyano, tratando de aportar a los criterios sobre
los lmites regionales y provinciales como zonas de continuidad territorial o
zonas de similitudes en su desarrollo, condiciones de vida, etc.
Utilizan una metodologa cuantitativa, dividiendo Y clasificando los
departamentos sobre la base de una serie de indicadores que permiten mostrar
diferencias intraregionales en las provincias del sur del NOA, que en algunos
casos las acercan ms al panorama: cuyano.
En el segundo caso, Mara Emilia Isorni y Sarife Abdala Leiva analizan el
problema de la evaluacin de la calidad en la formacin universitaria en
14

ORGENES OE LOS ASALARIADOS EN EL NOA

Santiago del Estero y Silvinculacin con las exigencias que plantea el mercado
de trabajo para su insercin. Por ltimo, el contraste del comportamiento en
el mercado de la mujer del NOA y la mujer del Gran Buenos Aires, pone en
evidencia otra de las hiptesis del libro sobre las distancias entre el
comportamiento de los mercados regionales y la zona pampeana. Los
resultados de sus indagaciones muestran un fuerte desaprovechamiento de
los graduados universitarios Y los nuevos conocimientos para los cuales la
Universidad debe formar. Los estudios provinciales Y el conjunto regional
. replantean los interrogantes iniciales sobre la formacin de una clase asalariada
en el agro y la funcin que cumplen los sectores informales de las ciudades del
interior en la regin del NOA.

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