Breves notas sobre o conceito de modos de produo na obra de Nelson Werneck Sodr e a

questo agrria: um debate atual

Alex Willian Leite
Mas no s to ingrata!
No esquece quem te amou
E em tua densa mata
Se perdeu e se encontrou.
Ai, esta terra ainda vai cumprir seu ideal:
Ainda vai tornar-se um imenso Portugal!
Chico Buarque/Ruy Guerra

Resumo
O artigo proposto tem por objetivo trazer a discusso sobre o conceito de modos de
produo no pensamento de Nelson Werneck Sodr e a questo atual da reforma agrria. Tambm
abordaremos as polmicas instaurada entre Sodr e Caio Prado Jr. sobre o surgimento e entificao
do capitalismo no Brasil e a queda do feudalismo europeu. A temtica da questo agrria ganha
atualidade com a manuteno da estrutura latifundiria e sua expanso com as polticas atuais.
1. Introduo
A temtica do conceito de modos de produo sempre causou polmica entre os estudiosos
do marxismo. O legado deixado por Marx e Engels em seus diversos escritos sobre o tema no
eximiu os literatos de se debruarem na perspectiva histrica sobre a reprodutibilidade da vida
social em outros processos de desenvolvimento. No Brasil a polmica se instala em torno do Partido
Comunista Brasileiro (PCB), especificamente com os intelectuais Nelson Werneck Sodr e Caio
Prado Jr. sobre a indagao do processo de entificao do capitalismo brasileiro que refletia na tese
do programa nacional-democrtico do PCB. Dito isto, vem a pergunta: qual o carter da
revoluo brasileira?
Pergunta que proporcionou diversos debates e continua ganhando flego no momento atual
sobre a peculiaridade do processo de entificao do capitalismo no Brasil. Antes de adentrar no
conceito de modos de produo no pensamento de Nelson Werneck Sodr necessrio esclarecer os
posicionamentos das vertentes opostas. De um lado, esto os que afirmam que o processo de
colonizao brasileira vem com um capitalismo incipiente, nascente da entranha do capital
comercial, do outro, esto os que consideram um modo de produo especfico que foi instalado por
Portugal feudal ou escravista colonial. As divergncias so muitas e com resultados diferentes
para a mesma problemtica.
Os pilares da discrdia vo sustentar pontos importantes, entre eles: a associao de

capitalismo ser igual ou diferente de capital comercial; a indagao se o capitalismo surge da

produo ou tem sua gnese na circulao; o comrcio foi o fator desagregador das relaes feudais
ou elemento secundrio na dissoluo; se o Absolutismo foi um elemento de transio ou uma
reao da nobreza contra os camponeses e, por ltimo, se o determinante para a mudana no modo
de produzir est nos fatores endgenos ou externos. Os pontos so complexos, devido a isso, a
temtica do artigo no se esgota aqui. A a proposta levantar o debate e analisar as divergncias dos
pontos que trouxeram respostas ao sentido da colonizao brasileira e da Amrica Latina.
2. O Brasil colonial capitalista
A vertente que sustenta que a colonizao do Brasil veio com a insero e expanso do
capitalismo comercial tem Caio Prado Jr. como ponto alto do debate em sua formulao terica com
o livro A Revoluo Brasileira (1966). Caio Prado Jr. adentra na discusso afirmando que o sistema
internacional do capitalismo se desenvolve na expanso do Novo Mundo como parte e pea de um
sistema mercantil internacional que foi colonizado e nessa mesma situao se perpetua. Segundo
Caio Prado Jr., no territrio brasileiro se constituiu uma nacionalidade cujas razes se situam no
prprio complexo cultural que daria origem, mais tarde, ao imperialismo; e cuja organizao
econmica, social e poltica se plasmaria, por conseguinte, em funo de circunstncias e padres
que so os do mesmo sistema (PRADO JR., 1966, p.121).
As divergncias entre as duas vertentes comeam na abordagem sobre a formao de
Portugal ps expulso dos muulmanos (mouros), em que a Revoluo de Avis levado a cabo
pela classe plebeia ou burguesia mercantil foi fruto da crise do sistema feudal em detrimento ao
comrcio. No gratuito que Portugal iniciar sua formao com o condado de Portucalense 1
atual Porto. Aps a sada dos mouros da regio, os excedentes agrcolas em Portugal iro ativar o
comrcio, desenvolvendo os ncleos porturios. Os comerciantes comearo a se destacar e
ganharo peso poltico, exemplo foi a lei da Construo das Naus em 1377 em que o rei D.
Fernando isentou de imposto (dzima) as matrias-primas e os transportes. Segundo Mazzeo (2015,
p. 41), [] a Lei das Sesmarias o resultado do conflito entre a burguesia nascente e a nobreza em
Portugal .
Outra divergncia entre a tese feudal e a capitalista mercantil est no debate sobre o
carter do Absolutismo como forma poltica. Para a vertente caiopradiana, o absolutismo foi uma
forma poltica de transio do feudalismo para o capitalismo, estimulado pela burguesia mercantil
1

A provncia Portucalense, apesar de uma autonomia relativa, era subordinada ao reino de Leo no ano de 1071. Em
1096 como oferta do rei Afonso VI de Leo pelo auxlio da reconquista de terras aos mouros, o condado de
Portucalense reemerge para o comrcio. O condado deveria prestar vassalagem ao rei Leo, essa subordinao
mostra que a formao histrica de Portugal vem da relao de vassalagem, ou seja, pequena nobreza vinda do
exrcito. Para um estudo mais aprofundado ver em A Revoluo de 1383 de Antnio Borges Coelho de (1981).

em favor de seus interesses comerciais. Nesse perodo de transio se formaram os Estados

nacionais e a centralizao da poltica nas mos do rei. Tambm nesse momento acontece o perodo
de reverso do que central no feudalismo: a subsuno da cidade ao campo. Ou seja, a conquista
da autonomia das cidades representou esse dado qualitativamente diferenciado, pois nas cidades
que a burguesia ter influncia fora da nobreza. As leis do mercado comea a ser determinante na
Europa. O mesmo no ocorreu no leste europeu, em que a concentrao de propriedades e da renda,
ocasionada pela necessidade de ampliao da produo nascente, proporcionou o surgimento da
segunda servido2 dos camponeses, visando atender a demanda ocidental. Segundo Frank (1977,
p.86), a [] maior parte da Europa oriental converteu-se em fornecedora de l e outras matriasprimas bsicas para o desenvolvimento das manufaturas da Europa ocidental.
O processo de expanso capitalista mercantil resultou na ocupao das Amricas. O Novo
Mundo constituiu-se num elemento integrante da expanso capitalista que parte, agora, para a
reproduo ampliada do processo capitalista, ou seja, nesse processo constituiu-se a dinmica
imanente do ser e do ir-sendo do modo de produo, iniciando o processo de acumulao
primria, subsuno formal do trabalho ao capital inicialmente mercantil. A reproduo
ampliada, reproduo simples do capital e renda da terra so categorias que aparecem, e antes
de se tornarem modelos, [] expressam a concretude materializada na formao social capitalista
mais desenvolvida em seu tempo, a Inglaterra (MAZZEO, 2015, p.62). O fato de buscar o exemplo
ingls como parmetro no quer dizer que um modelo de capitalismo ou uma formao social
que insere modelos de produo e reproduo 3 mas, sobretudo, como o momento em que as leis
gerais encontram-se em sua plenitude, no sentido histrico do desenvolvimento das foras
produtivas e das relaes de produo (MAZZEO, 2015, p.62).
Graas ao sistema colonial prosperaram o comrcio, a navegao e a produo de
mercadorias. Os grupos mercantis funcionaram como verdadeiras empresas que tornou-se alavancas
de concentrao capitalista, em que as colnias eram grandes mercados para as manufaturas, em
funo do monoplio comercial exercido pelas metrpoles. Como bem mostrou Prado Jr. (1971,
p.22-23),
No seu conjunto, e vista no plano mundial e internacional, a colonizao dos trpicos toma
2
3

O termo foi cunhado inicialmente por Engels em A guerra dos camponeses na Alemanha, desenvolvido por
Maurice Dobb em A evoluo do capitalismo (1983) e recebe a atualizao com Perry Anderson no livro Linhagens
do Estado Absolutista, (1995).
Jacob Gorender polemiza em relao os modelos demonstrativos, colocando que o particular a concretude
surge inserido nos modelos demonstrativos: Os modelos combinam variveis, em regra, quantificveis, no quadro
de referncia categorial previamente elaborado pela teoria geral. Modelos demonstrativos da prpria teoria e
modelos prticos como os que permitem formular uma poltica econmica. Assim, os modelos se validam
teoricamente pela prpria teoria geral, sem a qual no teriam consistncia. O Conceito de modo de produo e a
pesquisa histrica, em Jos Roberto do Amaral Lapa, no livro Modos de produo e realidade brasileira, ,
p.45-6, (1972).

aspecto de uma vasta empresa comercial destinada a explorar os recursos naturais de um

territrio virgem em proveito do comrcio europeu. este o verdadeiro sentido da
colonizao tropical de que o Brasil uma das resultantes.

A polmica volta ao debate nesse momento, em que a vertente caiopradiana associa

capitalismo com capital comercial, colocando que a gnese do capitalismo vem tambm da
circulao comrcio de mercadorias formando o excedente necessrio para a produo. O
capital comercial entendido aqui como processualidade gentica do prprio capital em seu
momento de afirmao, que a partir do sculo XVI, visto por Marx como o momento mesmo do
nascimento da era capitalista4
Para Caio Prado Jr, modos de produo um conceito universal com suas particularidades.
Segundo Lukcs (2012, p.285), [] os universais-concretos, que so determinados pela
'engrenagem da produo', devem, ento, ser entendidos como particularidades que materializam o
universal (a produo em geral). E a apreenso dessa interao dialtica: universalidade a
produo em geral e o modo de produo, a particularidade a materializao do universalabstrato (a formao social) que nos possibilita captar a totalidade em sua dimenso mais
ampliada. (LUCKS, 2012, p.285)
Contudo, o capital comercial uma particularidade de um todo sistmico do capitalismo
incipiente no esttico, cujo desenvolvimento acumula-se em excedente primrio por meio do
comrcio, que podemos chamar de processualidade gentica do capital.
O fundamental da anlise de Caio Prado Jr no apresentar a esfera da circulao
desconectada da esfera produtiva ou superdimensionar o comrcio. Ao contrrio, a nfase est
justamente em realar a impossibilidade gentico-histrica da existncia de um capitalismo de
carter nacional e autnomo num pas como o Brasil, em que a burguesia demonstrou ser incapaz
de realizar sua tarefa histrica fundamental, isto , sua revoluo burguesa. Dimensionando a
particularidade histrica brasileira, Caio Prado Jr. demonstra que a raiz colonial do Brasil a sua
no superao determina uma insero subordinada no conjunto do sistema mundial do
capitalismo. (MAZZEO, 2015, p.127)
Feito essas consideraes iniciais da complexidade do debate sobre os modos de produo,
mesmo que alguns autores tenham ficado de fora da anlise5, partiremos para o ncleo central da
exposio: o modo de produo no pensamento de Nelson Werneck Sodr.
4
5

No livro I do Capital, Karl Marx (2013, p.609) ressalta que, Ainda que os primeiros indcios de produo
capitalista se apresentem, mesmo que esporadicamente, em algumas cidades do Mediterrneo, entre os sculos XIV
e XV, a era capitalista somente data, em realidade, no sculo XVI.
Dcio Saes (1985) no livro Formao do Estado burgus no Brasil, preocupado em no dar nfase a instncia do
econmico, acaba por elevar outra, a do jurdico-poltico como o elemento de essncia de determinado modo de
produo. Nessa viso, s ser modo de produo capitalista quando o jurdico contemplar a relao capitaltrabalho, ou seja, quando a mo de obra for livre para a venda e a compra.

3. O Brasil colonial feudal

O debate sobre o processo de entificao do capitalismo no Brasil ainda no um fenmeno
que se esgota, pelo contrrio, sua atualidade ganha flego no momento em que os velhos entraves
ressurgem com outras roupagens, um deles a estrutura agrria o agronegcio. A proposta do
debate entre Caio Prado Jr e Nelson Werneck Sodr colocava o latifndio como particularidade
histrica da formao do Brasil, fenmeno que se expressa ainda hoje como uma tarefa no
resolvida, em que a resposta no vir da burguesia, mas sim da transformao revolucionria.
Devido ao tempo de pesquisa, essa parte do artigo se limitar na anlise do conceito modos
de produo no pensamento de Sodr, especificamente nos livros Formao da Sociedade
Brasileira (1944), Formao Histrica do Brasil (1962) e Introduo a Revoluo Brasileira,
juntamente com seus comentadores.
Nelson Werneck Sodr foi autor de uma vasta obra com 56 livros e quase 3 mil artigos.
Desenvolveu sua habilidade de historiador em paralelo de militar, na qual alcanou a patente de
general-de-brigada. Foi para a reserva do Exrcito por se opor ao golpe contra a posse de Joo
Goulart, retornando aps a normalidade institucional. Contudo, com o golpe de 1964 licenciado
de vez das Foras Armadas6. Nos diversos livros Sodr tratou de desatar o n sobre o sentido da
revoluo brasileira proporcionando diversos debates e causando inmeras polmicas, dentre elas,
o conceito de modos de produo ganhou maior projeo a polmica sobre a revoluo brasileira
ter traos feudais.
A rotulao sobre Sodr como o terico da via do feudalismo no Brasil esconde o
intelectual que se preocupou em responder sobre as contradies internas da revoluo brasileira.
Em uma anlise apressada, o autor reproduz uma Europa bananeira com moinhos de ventos, vilas
de burgos, castelos medievais e cavaleiros da tvola redonda; uma transposio de um modo de
produo que precedeu o capitalismo europeu, o que no verdade. Sodr procurava respostas das
contradies endgenas da formao do Brasil moderno, em que a questo agrria e o capital
imperialista barrava o desenvolvimento autnomo brasileiro. O uso do termo feudalismo
constante na obra de Sodr de carter semntico, denotando que as relaes de produo baseadas
no latifndio e na dependncia pessoal do trabalhador (colonato, parceria e demais formas de
produo no baseadas na troca de trabalho vivo por salrio), permitem ao latifundirio extrair
excedentes da terra. O termo feudal nos escritos de Sodr sinnimo de formas pr capitalistas de
extorso da renda da terra pela estrutura agrria (MORAES, 2006, p.160).
6

Duas semanas aps o golpe militar de 1964, Nelson Werneck Sodr teve seus direitos polticos cassados por dez
anos pela Junta Militar. Com isso, ficou proibido de lecionar e de escrever artigos para a imprensa.

Para no cair no reducionismo das aparncias necessrio retomar o debate sobre o conceito
de modo de produo com possveis restos feudais que o autor coloca como contradies internas
e sobre o papel do latifndio inserido nesse tipo de desenvolvimento.
O conceito de modo de produo no pensamento de Nelson Werneck Sodr ganha mudanas
ao longo do tempo. Os livros Formao da Sociedade Brasileira (1944) e Formao Histrica do
Brasil (1962) mostram como a temtica vai tomando modificaes ao longo do tempo.
No primeiro livro notvel a presena de um conceito tradicional de feudalismo. Segundo o
autor, [] os feudos, realmente, constituam organizaes autrquicas, na peculiaridade
econmica basilar do tempo, a da produo para o consumo imediato (SODR, 1944, p.9). O
feudalismo aqui considerado uma unidade produtiva de tendncias autossubsistentes, sem trocas
necessrias com outras unidades externas a ela; sua produo marcadamente agrcola, mas com
um artesanato rude. Sodr concebia o feudo e o sistema social nele baseado chamando-o s vezes
de medialismo. Nessa obra, o autor afirma que a Revoluo de Avis (1383) foi um movimento da
nobreza com carter burgus, conjuntamente com as empresas de navegaes sendo expresses do
capital mercantil Portugal desenvolve essa caracterstica desde sua formao, em que a expulso
dos mouros dessa regio marca o processo inicial (GRESPAN, 2006, p. 137). Nota-se que a
abordagem sobre a Revoluo de Avis similar anlise caiopradiana, em que

o capital

comercial estava presente.

No segundo livro, de 1962, ocorre uma verdadeira inverso dos pontos de vista que o autor
aponta em 1944. Embora admitindo a importncia do grupo social dedicado ao comrcio em
Portugal dos sculos XIV e XV, Sodr deixa claro que de nenhum modo pode-se confundir esse
grupo com uma classe burguesa dominante, que teria influenciado cada vez mais na poltica do
reino. Ao contrrio, esse grupo sempre teve de enfrentar uma poderosa aristocracia militar, que
distribuiu entre si a terra reconquistada aos muulmanos e que conferiu sociedade portuguesa um
trao feudal. Mesmo a unificao poltica no seria resultado de uma vitria da monarquia contra os
poderes dos senhores, mas das necessidades de luta militar. E a Revoluo de Avis tambm no
pode mais ser entendida como um movimento burgus, apenas como uma etapa na centralizao
poltica (GRESPAN, 2006, p.139).
Nessa virada da abordagem, a expanso territorial, paradoxalmente, teria provocado um
fortalecimento dos laos de servido e um paralelo enfraquecimento do grupo ligado ao capital
mercantil. Nas navegaes do sculo XVI o financiamento passa pelo capital holands, tornando-se
vivel a empresa aucareira ultramarina e sua progressiva transferncia do capital comercial
portugus Holanda. Nesse ponto, Sodr procura minimizar a importncia dos mercadores
portugueses nas navegaes e na colonizao do Brasil usando nota extrada de Celso Furtado para

afirmar sua posio7. Sobre o processo da colonizao o autor coloca no livro de 1962 que o Brasil
no poderia ter carter mercantil ou capitalista, pois o prprio colonizador, originrio de uma rea
em que domina o modo feudal de produo, que afirmara sua posio na colnia (SODR, 1962, p.
65-8). Ao contrrio da posio sustentada no livro de 1944, onde diz claramente que a colonizao
, por sua amplitude, fundamentalmente capitalista (SODR, 1944, p.67).
Continuando na anlise da virada sobre o conceito de modos de produo, no livro
Introduo Revoluo Brasileira (1958) o autor aponta coloca que as relaes feudais j estavam
praticamente liquidadas com o incio da Idade Moderna e de que elas jamais se revestiram em
Portugal de estabilidade e continuidade, e ainda de que a empresa das grandes navegaes, as
descobertas consequentes e o desenvolvimento mercantil pertenceram, pelas suas prprias
caractersticas, [] a uma etapa nitidamente capitalista, verificaremos a inconsistncia de qualquer
argumento que leve constatao da vigncia de relaes feudais na estrutura econmica e social da
colnia (SODR, 1958, p. 12).
Aps essa rpida exposio de algumas obras que tratam do tema modo de produo no
pensamento do autor fica a pergunta do porqu e como acontece essa virada no pensamento de
Nelson Werneck Sodr.
Segundo Grespan (2006), o pouco esclarecimento aparece no prefcio de Formao
Histrica do Brasil (ano), livro que foi resultado do curso ministrado no ISEB em 1956. Nele, o
autor afirma ter passado por [] reformulaes de conceitos e estudos de fundamentos tericos,
(), em consequncia a uma crtica rigorosa, sincera, multilateral, que lhe exigiu alteraes
(GRESPAN, 2006, p. ). complexo estabelecer um motivo da mudana, porm, a resposta parece
ter vindo aps a Declarao sobre Poltica do PCB em maro de 1958 8, em que houve uma clara
mudana de orientao poltica no sentido de apoiar o desenvolvimento capitalista no Brasil,
removendo os obstculos representados por relaes de produo semifeudais no campo. Nesse
momento, a mudana no conceito de modo de produo, em que Sodr traa a distino entre
capitalismo e capital comercial (fase mercantil)9.
Sodr parte da anlise tambm marxista sobre a questo colonial e a forma de insero
7
8

A discusso encontra-se no livro Formao Histrica do Brasil (SODR, 1964, p.98), em que cita o livro
Formao Econmica do Brasil de Furtado (1986).
Em maro de 1958 o PCB publica uma declarao que ficou conhecida como Declarao de Maro, fazendo
autocrtica e reviso dos erros de carter dogmtico e sectrio cometidos durante a fase stalinista, e fornecendo
uma anlise mais complexa e definida da situao poltica e econmica da sociedade brasileira. Vide a respeito
https://www.marxists.org/portugues/tematica/1958/03/pcb.htm
Sodr diferencia capital mercantil e capitalismo da seguinte maneira: o primeiro se coloca quando refere-se poca
em que o excedente econmico era obtido essencialmente na esfera da troca de mercadorias, antes da generalizao
do trabalho assalariado, no segundo, o excedente obtido j na esfera da produo e o comrcio passa a ser
determinado em razo deste ltimo. s nesse caso que pode falar de um modo de produo, isto , do capitalismo,
e no simplesmente da existncia do capital. Ver em Formao Histrica do Brasil, p. 21-6.

dessas economias como parte da expanso econmica. Ao analisar a economia da poca moderna
europeia especificamente o autor preocupa-se primeiramente em mostrar suas caractersticas
bsicas, entre elas, est o conceito de modos de produo capitalista e a transio do modo de
produo feudal.
No h um consenso sobre o que motivou a queda do modo de produo feudal e o
surgimento do capitalismo na Europa. Entre essas polmicas esto o papel do comrcio na
dissoluo das relaes feudais e o papel do sistema colonial mercantilista no germe do capitalismo
e como esse modo de produo interage com a metrpole. Para responder sobre essas questes,
Sodr levanta duas frentes de anlises: a primeira, sobre o que se refere o capital mercantil e seu
papel na transio do feudalismo para o capitalismo e, segundo, sobre o que era Portugal na poca
da expanso ultramarina (SILVA, 2006, p. 116).
Marxistas de diversas matrizes tem entrado no debate sobre o papel do capital mercantil na
transio ou na polmica da via realmente revolucionria. A discusso sobre o desenvolvimento
do capitalismo no tem resoluo nica, a dinmica dos modos de produo e suas confluncias
suscitam longos debates entre os historiadores. A discusso comea a ganhar flego entre Maurice
Dobb e Paul Sweezy, passando a tomar dimenso com Perry Anderson, Rodney Hilton, Christopher
Hill, Eric Hobsbawm e Kohachiro Takahashi, e atualmente com Ellen Wood e Robert Brenner.10
Maurice Dobb (1945), em seu livro polmico A Evoluo do Capitalismo , inicia o debate
enfatizando o carter no revolucionrio do capital mercantil, isto , sua incapacidade de sozinho
destruir as relaes feudais e dar origem ao modo de produo capitalista. Para Dobb, a
desintegrao do modo feudal de produo j alcanara um estgio avanado antes de se
desenvolver o modo de produo capitalista, e que essa desintegrao no seguiu em estreita
correlao com o crescimento do novo modo de produo no seio do antigo. A desintegrao do
feudalismo, segundo Dobb, no resultou do ataque de um capitalismo incipiente disfarado de
capital mercantil aliado economia monetria como se supe, mas da revolta dos pequenos
produtores contra a explorao feudal. Essa independncia parcial dos pequenos produtores resultou
na acelerao da desintegrao do velho modo de produo feudal pela acelerao do processo de
diferenciao social entre eles servido e mo de obra livre, ai que o capitalismo nasce. E
precisamente porque esse processo de diferenciao social no interior do pequeno modo de
produo11 o produtor possui os meios de produo na qualidade de unidade produtora individual
10 No livro O debate da transio do Feudalismo para o Capitalismo Um debate (Sweezy, et al, 1977, Paz e
Terra, ), traz os textos mais polmicos sobre o motivo da queda do feudalismo e ascenso do capitalismo.
11 Segundo Dobb, a luta de classes entre os senhores e camponeses no deu origem, simples e direta, ao capitalismo.
O que ela fez foi modificar a dependncia do pequeno modo de produo em relao suserania feudal e, com o
tempo, libertar o pequeno produtor da explorao feudal. Foi, portanto, do pequeno modo de produo (na medida
em que ele assegura independncia de ao, e em que a diferenciao social se desenvolve no seu interior) que o

 teve de amadurecer antes do surgimento da produo capitalista, tornou-se necessrio um

intervalo entre o comeo do declnio da servido e a ascenso do capitalismo (DOBB, 1983, p.2560).
Sodr adentra nesse debate criticando Henri Pirenne, colocando que o desenvolvimento do
comrcio portanto do capital mercantil foi insuficiente para dissolver as relaes feudais e dar
surgimento ao capitalismo, criticando a tese de Pirenne em que o comrcio de longas foi um dos
fatores determinante para a queda do feudalismo. Segundo nosso autor,
A ampliao do mercado e o aumento da produo de mercadorias foram efeitos da
expanso do comrcio, mas esse desenvolvimento insuficiente para poder realizar e
explicar a passagem de uma ordem de produo a outra. (SODR, 1963, p.23)

A preocupao de Sodr dar respostas s contradies internas como causa primria da

dissoluo do feudalismo. Essa afirmao das contradies endgenas buscada no captulo XI do
livro I do Capital de Marx, em que ele mesmo traduziu do francs poca. Nele, Marx coloca que
a ampliao do mercado mundial, a multiplicao das mercadorias em circulao, a concorrncia
entre as naes europeias para apoderar-se dos produtos asiticos e americanos, e o sistema colonial
contriburam essencialmente para romper as barreiras feudais de produo, (), a ordem moderna
de produo, em seu primeiro perodo, o da manufatura, somente se desenvolveu onde as condies
se tinha criado dentro da idade mdia. (SODR, 1963, p.29)
Maurice Dobb forneceu alguns argumentos relevantes que sustentam a interpretao da
dissoluo interna do sistema feudal de produo ao mostrar que em algumas regies da Europa o
impacto do desenvolvimento do comrcio reforou ao invs de afrouxar os laos de servido,
exemplo disso, foi o caso do leste europeu no sculo XVI.
O que se retira das contradies internas do feudalismo que segundo Sodr foi o que
desarticularam sua derrocada que o processo de acumulao primitiva no foi exclusivamente
condicionado ao sistema colonial mercantilista. O aspecto mais importante da acumulao
primitiva, sem o qual o imprio colonial no surtia efeitos duradouros sobre a transio, ocorreu
internamente na Europa Ocidental, e constituiu, de um lado, na evoluo do artesanato e da
manufatura e, de outro, na expropriao dos camponeses. Para o autor, a colonizao fora obra do
capital mercantil, logo no era de natureza capitalista e, por outro lado, a determinao do carter
mercantil da colonizao no era suficiente para caracterizar a natureza da sociedade aqui
estabelecida, as relaes de produo so resultante do desenvolvimento interno das regies ou
pases. (SILVA, 2006, p.113)
capitalismo nasceu. Em A transio do feudalismo para o capitalismo um debate, (Paz e Terra), p.74

Na outra ponta do debate est Paul Sweezy (1953) com sua Uma Crtica contra os
argumentos levantados por Dobb. Na Crtica, Sweezy coloca que o grande comrcio o causador
da dissoluo do sistema feudal. Em Sweezy e indiretamente em Ellen Wood 12 est expressa as
duas vias originrias para o capitalismo: a via do comrcio e a via do pequeno produtor
independente.
A via do grande comrcio ou o comrcio de longas distncias desempenha o papel
decisivo nos objetivos ou mtodos de produo. Essa afirmao Sweezy retira do livro Economic
and Social History of Medieval Europe (1937) de Henri Pirenne (1937) ,
O movimento da colonizao parece ter sido um reflexo do crescimento do comrcio e da
produo de mercadorias, e no a manifestao do poder de expanso interna da sociedade
feudal. (PIRENNE, 1937, apud, SWEEZY, 2004, p.03)

Para Sweezy, Dobb define feudalismo como sendo virtualmente idntico com que se entende
por servido, ou seja, uma obrigao imposta ao produtor pela fora, independentemente de sua
vontade. Tal identificao falha por no identificar um sistema de produo, pois a servido
aparece em diversos momentos na histria acompanhando diferentes formas de organizaes
econmicas. E, segundo Sweezy, a caracterstica bsica do feudalismo uma produo
exclusivamente para uso. (SWEEZY, 2004, p. 41)
Nessa afirmao Sweezy tambm busca se sustentar no Capital de Marx. No livro I do O
capital Marx (2013, p. 260) afirma:
[] claro (...) que em qualquer formao econmica da sociedade onde predomina no o
valor de troca mas o valor de uso de produtos, o trabalho excedente ser limitado por um
conjunto de necessidades que podero ser maiores ou menores, e ento a natureza da
produo em si no gerar um apetite insacivel de trabalho excedente.

Nesse caso, no existir presso como se manifesta no capitalismo para melhorias na

produo, e sim, tcnicas e formas de produzir acomodam-se as rotinas estabelecidas (SWEEZY,
2004, p. 42).
Outra discordncia entre Sweezy e Dobb na resoluo sobre a queda do modo de produo
feudal. Em Dobb a causa principal foi interna, a superexplorao da fora de trabalho que levou a
uma intensificao da servido e gerando presso nos camponeses dos arrendatrios, onde o
comrcio fica em segundo plano chegando somente para destruir o que j se encontrava frgil. Em
12 Em A Origem Agrria do Capitalismo Ellen Wood afirma que o sistema capitalista de produo tem sua base
originariamente agrria na Inglaterra. Segundo ela, a Inglaterra do sculo XVI teve o setor agrrio mais produtivo
da histria, proprietrios e arrendatrios se tornaram igualmente preocupados com o que chamavam de
melhoramento (improvement), o aumento da produtividade da terra visando o lucro. Foi com o melhoramento
que se constituiu a acumulao primitiva que deu origem aos cercamentos ingleses.

Sweezy a causa da queda foi o comrcio, em consequncia da necessidade de receitas pela classe
parasitria, a expulso dos servos para as cidades e a extravagncia da nobreza esteve imbricada
com o crescimento do comrcio. Nos grandes centros comerciantes Flandres e Londres o efeito
[] sobre a economia feudal fortemente desintegrador (SWEEZY, 2004, p. 48).
O principal conflito aqui no entre economia monetria e economia natural, mas entre
produo para uso e produo para o mercado ou trocas, e foi esse ltimo que engendrou um
sistema de produo para o mercado. E como surge esse sistema de produo para troca?
Segundo Sweezy, os mercados aldees locais e os bufarinheiros da idade mdia (vendedor
ambulante) serviram de esteio e no empecilho ordem feudal. Na expanso do comrcio de longas
distncias no sc. X (ou antes), foi na esfera das trocas de longas distncias (bens relativamente
caros) e no nas puramente locais, que se puderam compensar os custos do transporte. No momento
em que

o comrcio comeou a implicar entrepostos e centros comerciais, surgiu um fator

qualitativamente novo: esses centros, ainda que baseados no comrcio a longa distncia, tornaramse inevitavelmente geradores de produo de mercadorias. Eram abastecidos a partir das regies
rurais circunvizinhas, e seu artesanato que era a concretizao de uma forma de especializao e
de diviso de trabalho superior ao que a economia senhorial jamais conhecera no apenas fornecia
os bens de que necessitava a prpria populao urbana, como ainda fornecia os que a populao
rural podia comprar com o produto das vendas no mercado da cidade. medida que se expandia
esse processo, as transaes dos comerciantes a longa distncia que tinham constitudo a semente
de que originaram os centros comerciais perderam sua importncia singular e provavelmente na
maioria dos casos passaram a ocupar um lugar secundrio nas economias urbanas (SWEEZY, 2006,
p. 51).
Foi a ineficincia da organizao senhorial da produo que agora se chocava com um
sistema mais racional de especializao e de diviso do trabalho. Os bens manufaturados podiam
ser comprados mais baratos do que se fossem feitos em casa, e essa presso para comprar gerou
uma presso para vender, que juntas, exerceram poderosa influncia no sentido de trazer as
propriedades feudais para a rbita da economia de troca. Porm, argumenta Sweezy, o triunfo da
economia de troca no implicou necessariamente o fim da servido ou da agricultura dominial. Essa
economia realizvel com a escravido exemplo do Brasil colonial , a servido, o servio do
trabalhador independente autnomo ou assalariado. Nesse ponto, h concordncia entre Dobb e
Sweezy sobre rejeitar a teoria de que o comrcio automaticamente traz consigo o fim da servido e
do feudalismo (SWEEZY, 2006, p. 53).
O ponto central do debate se o feudalismo se destruiu internamente devido as suas
contradies ou se foi por uma fora externa como o comrcio de longas distncias. Ao nosso

entender, foi necessrio uma interao dialtica entre o interno e externo para lograr xito o modo
de produo nascente, o capitalismo. O consenso no debate que o feudalismo seria uma forma
social de limitada capacidade expansiva, e o comrcio e a produo mercantil liberados, cedo ou
tarde, seriam-lhe fatais (DEL ROIO, 2006, p.170).
Em relao a polmica no Brasil, sobre as formas que antecederam o capitalismo, no se
resumiram somente em dar contornos interpretativos, se era ou no capitalismo desde as naus de
Cabral, e sim, na questo de como se mostrava a estrutura produtiva, sendo ela de base latifundiria
e forte dependncia do capital imperialista. Nisso, uma das premissas do ponto do debate entre
Sodr e Prado Jr. na questo agrria, na qual a estrutura latifundiria perpetua-se desde o sistema
das Capitnias Hereditrias.
5. A questo agrria
A questo agrria o elo entre todos os modelos interpretativos pecebista, isebianos,
cepalinos e os dependentistas que pensaram sobre o desenvolvimento brasileiro. No possvel
ter um desenvolvimento da indstria sem debater o latifndio, tanto na sua face feudal como na
pr capitalista. Sobre este aspecto, o ponto que unia Sodr e Prado Jr. era o rompimento com a
herana colnia: a estrutura latifundiria.
O monoplio latifundirio da terra com a sustentao da dominao estrangeira era
transparente no perodo colonial, em que a agricultura escravista foi mantida para o consumo
europeu. Sodr (1990) em seu livro Capitalismo e Revoluo Burguesa no Brasil explica como os
Estados Unidos conseguiram romper com o julgo colonial e escravista, colocando que [] a
ausncia de um passado feudal (estrutura latifundiria) permitiu o movimento de uma revoluo
burguesa, e no Brasil [] o escravismo e feudalismo no tem trao algum de revoluo burguesa
(SODR, 1990, P. 87).
Nos EUA, a grande plantao escravista no impediu o desenvolvimento tanto no Norte,
quanto no Oeste, de uma forte classe de agricultores independentes, ao passo que no Brasil, o
monoplio latifundirio da terra, ao bloquear a possibilidade de desenvolvimento semelhante,
impedindo o produtor direto de ter acesso propriedade da terra, atrofiou a economia camponesa e,
portanto, gerou misrias das massas, e a estreiteza do mercado interno foi o reflexo direto dessa
estrutura. Sem esquecer a guerra de secesso, que resolveu a contradio entre o modo burgus e o
modo escravista de produo (MORAES, 2006, p. 155).
Segundo Sodr (1964), o [] instituto feudal das sesmarias, na falta de camponeses para
explorar, serviu de base para o escravismo, que prevaleceu desde o comeo da colonizao
portuguesa. Com isso, a existncia da escravido impossibilitou a mercantilizao da terra como se

viu na Inglaterra. Com o declnio e abolio da escravido, o acesso propriedade da terra foi se
tornando economicamente decisivo; o monoplio latifundirio passou a constituir o meio principal
de explorao do trabalho nas grandes plantaes, exercendo efeito inibidor do surgimento de uma
economia camponesa independente, como a que formaram os clebres peregrinos na costa leste
dos EUA.
Nas zonas de pecuria do Nordeste e do Rio Grande do Sul, entretanto, bem como nas de
coleta florestal e, em geral, nas fronteiras agrcolas, onde a terra est relativamente disponvel, a
explorao pr-capitalista do trabalho provinha menos do monoplio da terra do que dos laos de
dependncia pessoal, baseados na posse do gado, no controle dos meios de subsistncia e de
transporte e no uso da fora pura e simples (SODR, 1964, p.33-8).
No Brasil, a estrutura latifundiria implantada pela coroa portuguesa foi o sistema de
sesmarias, que foi concedida de forma gratuita e condicionada produo, tendo seu nico imposto
o dzimo pago Ordem de Cristo. Segundo Del Roio (2006, p.186), [] os primeiros intentos de
colonizao do Brasil foram feitos de acordo com a experincia do feudalismo portugus que se
expressou nas Capitanias Hereditrias . Polmicas parte se podemos chamar de feudal ou no
o fato que o direito hereditrio pela terra veio estruturado de Portugal, porm no existia o seu
comrcio, a terra no era uma mercadoria propriamente dita.
A terra como mercadoria comea a mudar com a lei n 601 de 1850, que outorga ao Estado
todas as terras chamadas de devolutas; a lei de terras passa a ter fundamentao jurdica para
transform-la em propriedade privada, tendo a partir dai um preo. Com a transformao da mo de
obra escrava em livre, os imigrantes so atrados para o Brasil vindos das regies da Itlia,
Alemanha e Espanha. Parte deles foram para o sul recebendo lotes de 25 a 50 hectares, outra parte
foi para So Paulo e Rio de Janeiro para trabalharem nas lavouras de caf. O perodo posterior a
dcada de 1930 perodo conhecido como substituio de importao a indstria despontou como
geradora de excedente, mas dependente da estrutura agrria para fornecer divisas e mo de obra
para as cidades. O desenvolvimento da indstria depender do desenvolvimento do campo
(STEDILE, 2005, p. 29)
A estrutura herdada das capitnias hereditrias sobre a terra permanece inalterada, a grande
concentrao latifundiria tambm amarra o Brasil aos desgnios do mercado de commodities. A
identificao de Sodr sobre essa estrutura chamando-a de feudal foi possvel devido ao seu
interesse em dar resposta a essa contradio. Desde o surgimento, a economia brasileira permaneceu
subordinada a fornecer como moeda de troca produtos com baixa capacidade de convertibilidade, e
essa subordinao foi preservada pelo latifndio, em que na diviso internacional do trabalho, a
parte que lhe coube , foi de proporcionar produtos como: acar, fumo, ouro, diamante, algodo e

depois caf; hoje minrio de ferro, soja, milho, etc., produtos desenvolvidos historicamente pela
estrutura latifundiria.
A temtica da discusso que Sodr levanta a concentrao de terras rurais (feudais) nas
mos de poucas famlias ou empresas tem em sua essncia a raiz da desigualdade social e
permanece atual sua anlise. A nica vez em que se tentou alterar essa estrutura em favor dos
camponeses, o golpe militar de 1964 tratou de fixar esse modelo.
Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatsticas (IBGE) 13, h 130 mil grandes
imveis rurais que concentram 47,23% de toda a rea cadastrada no Incra. Esse nmero representa
os 3,75 milhes de minifndios (propriedades mnimas de terra) e equivalem, somados, a quase um
quinto disso, isto , 10,2% da rea total registrada. No governo Lula, de 2003 a 2010, o aumento
das grandes propriedades, pblicas e privadas foi ainda maior do que na gesto de Dilma. Elas
saltaram de 214,8 milhes, em 2003, para 318 milhes de hectares em 2010, um aumento de 114
milhes de hectares. Dados do ainda indito Atlas da Terra Brasil 201514, feito pelo CNPq/USP,
mostram que 175,9 milhes de hectares so improdutivos no Brasil.
Polmicas fazem parte do debate e so necessrias para a anlise dialtica das situaes
concretas. Graas a polmica entre o modo de produo ou feudal ou capitalista comercial
podemos reativar e questionar a problemtica da estrutura agrria no Brasil.
O debate entre Sodr e Prado Jr. desperta, alm da anlise metodolgica interna ou externa
do desenvolvimento do capitalismo, a discusso da concentrao de terras em poucas mos. A
abordagem da polmica se ficar somente nessa dualidade feudal ou capitalista comercial pode
esconder a essncia do tal debate, que a questo agrria atual.
O desafio compreender a forma especfica do desenvolvimento do capitalismo latino
americano, um capitalismo subordinado e dependente que se desenvolve com vrias contradies e
sem rupturas para a manuteno das oligarquias. Um desenvolvimento desigual e combinado que
permitiu uma modernizao sem mudanas estruturais, ou seja, a nica mudana permitida aquela
sugerida pelo prncipe de Falconeri: tudo deve mudar para que tudo fique como est.15

Bibliografia
13 As estatsticas sobre os latifndios esto no documento Atlas do uso da terra lanado pelo IBGE. Ver em
http://www.brasil.gov.br/economia-e-emprego/2010/12/ibge-lanca-primeiro-mapa-da-cobertura-e-uso-da-terra.
14 O estudo sobre Atlas da Terra Brasil ainda no est disponvel na verso completa. Na sua verso preliminar o
documento mostra que a concentrao de terras na atualidade maior do que foi no passado, ultrapassando mais de
trs vezes o tamanho do estado de Sergipe. Ver em http://oglobo.globo.com/brasil/concentracao-de-terra-crescelatifundios-equivalem-quase-tres-estados-de-sergipe-15004053.
15 Frase do romance Il gattoparto (O Leopardo) do escritor italiano Giuseppe Tomasi di Lampedusa. O livro narra a
decadncia da aristocracia siciliana durante o Risorgimento.

ANDERSON, P. Linhagens do Estado Absolutista, 3 ed. Brasiliense, 1995.

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FRANK, A. G., A acumulao mundial: 1492-1789, ed. Zahar, Rio de Janeiro, 1977.
MAZZEO, A. C., Estado e Burguesia no Brasil origens da autocracia burguesa, 3ed., So Paulo:
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SWEEZY, P. A transio do feudalismo para o capitalismo um debate, ed. Paz e Terra, So Paulo,
2004.