Un mapa es una representacin de una cierta porcin de territorio que se plasma a
travs de un esquema o dibujo. Mental, por otra parte, es un adjetivo que refiere a la mente (una dimensin del pensamiento o la capacidad de raciocinio). El concepto de mapa mental, por lo tanto, est vinculado al diagrama o bosquejo que se desarrolla con la intencin de reflejar conceptos o actividades que se hallan vinculados a una idea principal o a un trmino clave. Estos conceptos se disponen en los alrededores de la palabra principal, creando una red de relaciones. La finalidad de los mapas conceptuales es, por lo tanto, clasificar las ideas y facilitar su observacin en un documento. De este modo, se trata de una herramienta til para organizar datos y para estudiar un cierto tema. Ms exactamente podramos decir que un mapa mental tiene como clara misin el conseguir que una persona en cuestin no slo extraiga informacin de un determinado campo sino tambin que consiga memorizar aquella de una forma muy sencilla al tiempo que eficazmente. Para que aquel documento logre de esta manera el fin marcado es fundamental el determinar que cuente con cinco elementos bsicos. En concreto, se trata de un conjunto de elementos que nunca deben faltar en cualquier mapa mental. En este sentido, tendramos que hablar que son: la idea principal que ejerce como pilar central, los temas principales que son los que emanan de la anterior a travs de una serie de bifurcaciones, las imgenes o palabras clave que acompaan a las citadas bifurcaciones, los temas menos importantes que ejercen como ramas, y el que las bifurcaciones formen un entramado conectado. El ingls Tony Buzan suele ser sealado como el responsable del desarrollo de esta tcnica que contribuye al refuerzo de los vnculos sinpticos que se establecen entre neuronas. De acuerdo a los expertos, el uso de los mapas mentales ayuda a generar enlaces electroqumicos en el cerebro al concentrar la capacidad cognitiva en un mismo elemento. La disposicin de las ideas en forma de radio, por otra parte, permite que la persona se acerque de manera reflexiva a los datos, eliminado el primer estmulo de generar un determinado marco propio para la tarea en cuestin. Los componentes de un mapa mental se agregan intuitivamente de acuerdo a su relevancia. Esta tarea contempla, de manera simultnea, la organizacin de los conceptos en diversas reas y sectores, constituyendo una representacin visual que favorece a la memoria.
A la hora de crear un mapa mental, lo mejor es emplear pocas palabras y
comenzar la tarea colocando el concepto central en el centro de una hoja. Varios son los campos en los que se hace uso de los mapas mentales y entre ellos destaca el empresarial. En este sector se apuesta por crearlos pues se considera que son de gran utilidad para compartir ideas, mejorar la comunicacin y tambin la organizacin, aumentar la productividad, ahorrar tiempo, optimizar la planificacin de los distintos proyectos o aclarar los pensamientos sobre una idea concreta. No obstante, no podemos pasar por alto el hecho de que tambin se emplean en el mbito educativo. As, en este caso concreto, los estudiantes hacen uso de los mismos porque facilitan el aprendizaje ya que permiten destacar lo ms importante de una materia, sirven para establecer visualmente el orden de la informacin y facilitan la comprensin y asimilacin de las conexiones de las diversas ideas.