Pasos para el

manejo del duelo

en los nios y
nias
Duelo infantil
El duelo es el proceso dinmico que vivimos ante una prdida, ste presenta
manifestaciones fsicas, psicolgicas y sociales.

Pasos para el manejo del duelo en los nios y nias

En los nios y
nias
apreciamos las
siguientes
fases

Duelo

Pasos para el
manejo del
duelo en los
nios y nias
infantil

El proceso de
El duelo es el
prdida, ste
sociales.

duelo en nias y nios.

Fase de Negacin.

El duelo es
reaparece a lo
estar en una
dependen
prdida.

Fase de Protesta y
Desorganizacin.

proceso dinmico que vivimos ante una

presenta manifestaciones fsicas, psicolgicas y

dinmico en el sentido en que desaparece y

largo del mismo proceso. Las personas dicen
montaa rusa. Las reacciones del duelo
directamente de nuestra percepcin de la

Fase de Reorganizacin.
En el proceso
etapas bsicas
aunque las
hay algunas
las de los nios.

de duelo se han identificado una serie de

que pueden reconocerse en todas las personas,
manifestaciones sean diferentes. Sin embargo,
diferencias entre las manifestaciones adultas y

En los nios y

nias apreciamos las siguientes fases:

Fase de

Negacin:

Abarca

una

serie de reacciones en la que la ms comn es

la negacin, la

cual es un mecanismo que nos ayuda a atenuar

impactos

emocionales fuertes para que sean integrados

poco a poco. Es

comn tambin en adultos. En este momento

se

mucho el apoyo de los dems. No es raro que

cuando

necesita
a

un

nio o nia se le diga que uno de sus padres/

hermanos/as

muri se sienten mirando hacia fuera por un

largo rato sin

conversar con nadie. Muchos nios y nias

sufren tambin una regresin, es decir que actan como si tuvieran menos edad o pierden
En el proceso de duelo se han identificado una serie de etapas bsicas que pueden reconocerse en
todas las personas, aunque las manifestaciones sean diferentes. Sin embargo, hay algunas diferencias
entre las manifestaciones adultas y las de los nios. 1

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habilidades que ya haban adquirido (lenguaje infantil, vuelve a chuparse el dedo, mojan la cama,
etc.). Son reacciones normales y no hay que preocuparse, lo ms importante es saber que el nio o
nia no decide conscientemente actuar as, sino que es ms bien un grito de ayuda y un intento de
reencontrarse en esa prdida que acaba de sufrir. Los nios y nias pueden tornarse inquietos/as y
distrados/as intentando escapar a sus sentimientos y pensamientos. Es una etapa del duelo que
resulta difcil para los familiares y maestros/as. En ocasiones acompaan sntomas fisiolgicos como
tensin muscular, sudoracin, dolores de cabeza, alergias, irritaciones en la piel, infecciones
bronquiales, entre otros.
Fase de Protesta y Desorganizacin:
Se aprecian sentimientos ambivalentes: tristeza, rabia, ansiedad, culpa, vergenza. Es importante
saber que los nios y nias tienen la tendencia a pensar que todo est relacionado con ellos y ellas,
siendo as se sienten con frecuencia culpables de los problemas y las desgracias familiares, por lo
que se les debe hacer saber explcitamente que no son los culpables de la muerte. Si se trata de una
prdida significativa el duelo ser ms largo; algunos/as nios/as requerirn aos para internalizar
la prdida. El duelo es un proceso y requiere de tiempo y trabajo. En esta etapa es frecuente que los
nios/as se sientan desorientados y que presenten problemas de concentracin para realizar tareas
simples o seguir rdenes. Estos deben ser comprendidos y ayudados, donde lo deseable es que estn
rodeados de un ambiente estructurado y organizado. El nio, nia o adolescente puede caer en la
desesperacin (pesimismo, falta de motivacin y energa, prdida del apetito, problemas de higiene,
etc.) En este caso se necesita un ambiente clido en el que desahogar su tristeza y comprender que su
dolor es normal y que otros lo sienten. Si el nio o nia fantasea sobre su muerte para reunirse con el
ser querido, o se envuelve en conductas autodestructivas son indicadores para buscar ayuda
profesional.
Fase de Reorganizacin:
No es raro encontrar personas que piensen que hace bien a los nios y nias excluirles del funeral o
incluso ocultarles la muerte de los seres queridos. Todo lo contrario esto les produce confusin,
incertidumbre y angustia lo cual puede traer complicaciones psicolgicas. Es deseable que los y las
menores sean integrados en el proceso de duelo familiar, comenzando por el funeral o ritual de
despedida, ya que esto les ayudar a dar sentido a lo sucedido y a disminuir la confusin, a despedir
al ser querido de entre los vivos y encontrar un grupo de apoyo en los dems dolientes.
Cmo comunicarse con las nias y los nios?
Se debe tener presente que:
En cada cultura, o regin, existen formas diferentes de comunicarse, de expresar sentimientos, de
buscar ayuda o consuelo y de enfrentar situaciones difciles.

En el proceso de duelo se han identificado una serie de etapas bsicas que pueden reconocerse en
todas las personas, aunque las manifestaciones sean diferentes. Sin embargo, hay algunas diferencias
entre las manifestaciones adultas y las de los nios. 2

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Cada edad requiere una forma de acercamiento o comunicacin diferente. Ser distinto tratar de
comunicarse con un nio o nia pequea/o, que con uno/a en edad escolar o con un/una
adolescente. Todos y todas comunicamos nuestros sentimientos a travs del cuerpo y la palabra,
charlando, gesticulando, utilizando expresiones del rostro, risas, sonrisas, carcajadas, o llanto.
Tambin a travs de la dramatizacin, la msica, la danza, el cuento, la leyenda, y de las diversas
expresiones artsticas. Pero las nias y nios pequeos no dominan el lenguaje hablado o tienen
dificultad para comunicar sus emociones, y por eso, muchas veces expresan lo que sienten a travs
del juego, el teatro, la cancin o la danza, el modelado en barro, masilla o plastilina, el dibujo y otras
expresiones artsticas. Para comunicarnos con un nio o nia
Para comunicarnos con un nio o nia
Podemos:
Conversar con l o ella, abordando temas que puedan ser de su inters.
Contarle historias y leyendas.
Motivarle para que cuente sus propias historias.
Motivarle para que exprese sus sentimientos a travs de diferentes manifestaciones artsticas
(teatro, dibujo, modelado...)
Y especialmente posibilitarle las condiciones para jugar.
Cmo conversar con una nia o un nio?
Al contrario de lo que se cree, nios y nias, an los ms pequeos, s se dan cuenta de lo que
sucede alrededor y de lo que sienten los adultos. Por eso, por ms terrible que sea la situacin, ser
ms tranquilizador para ellos/ellas saber lo que est pasando. Es fundamental saber cmo
acercarnos a ellos/ellas para lograr una relacin de confianza y apoyarles emocionalmente. Nuestra
obligacin es ganar su confianza a travs de un comportamiento amigable, demostrndoles que
somos buenos/as oyentes.
Para esto necesitamos:
Crear un clima de confianza: Es importante acercarnos con calidez y mostrar inters autntico en
su vida, sus esperanzas, sentimientos y dificultades; as como saber esperar el tiempo necesario para
construir una relacin de confianza.
Buscar el lugar adecuado y el tiempo necesario para conversar con comodidad y privacidad.
Crear un clima de aceptacin y explicarle al nio o nia quines somos, qu hacemos y las razones
por las cuales estamos ah.

En el proceso de duelo se han identificado una serie de etapas bsicas que pueden reconocerse en
todas las personas, aunque las manifestaciones sean diferentes. Sin embargo, hay algunas diferencias
entre las manifestaciones adultas y las de los nios. 3

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Ser confidentes. Asegurarle al nio o nia que la informacin que nos confa ser mantenida en
secreto y cumplirlo.
Ayudarle a que se relaje, en especial, si notamos que est muy tenso o tensa. Ser importante que
dibuje lo que quiera, o jugar con l/ella. Este puede ser un buen punto de partida para el
conocimiento.
Nunca interrumpirle.
Mostrarle respeto y simpata.
Nunca juzgar o criticar, aceptarle tal como es, no condenar a nadie, ni rerse de l/ella.
No hablar de nosotros mismos.
Hacer preguntas para solicitar aclaraciones.
Utilizar la lengua materna del nio/a.
Durante una conversacin es importante...
Dejar al nio o nia hablar libremente, por ejemplo:
1. Cmo pas el da?
2. Qu le gusta hacer?
3. Con quin vive?
4. Con quin viva?
5. Dnde viva?
6. Qu problemas tiene?
7. Qu dificultades tiene?
8. Cules son las dificultades actuales?
9. Cules son sus preocupaciones?
Para comunicarse con el nio o nia es importante ser buen/a escucha, estar atento/a la
comunicacin no verbal, usar un lenguaje simple, preguntas que faciliten su expresin, y estar
seguro/a de que se est ah para ayudarle.
Darle tiempo al nio/a para hablar.
No exigirle respuestas que no quiera dar.
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No despreciar sus sentimientos diciendo: no ests triste, eso ya pas, olvdalo, eso no es
nada, etc.
Mostrar comprensin por sus sentimientos, diciendo por ejemplo: comprendo que ests triste, o
enojado/a, o simplemente estar cerca para brindarle compaa y apoyo
Orientar la conversacin con frases como: entonces qu sucedi?, qu sentiste?, cuntame
ms
Nunca mentir o prometer cosas que sabemos sern difciles de cumplir.
Usar una entonacin de voz que le invite a acercarse, as como decir palabras alentadoras, asentir
con la cabeza en seal de estar atento/a a lo que est comunicando y sonrer cuando sea pertinente,
demuestran que hay un inters real por escucharle y comprenderle.
Mirar al nio o nia para observar si se siente angustiado/a o necesita consuelo y hablarle para
drselo, pero habr que hacerlo de manera tal que se sienta acogido y cmodo, es decir, con
autenticidad y respeto, jams con lstima.

Estrategias que podemos utilizar para facilitar la aceptacin de la prdida y atravesar el proceso
de duelo:
Aceptar la realidad de la muerte. Conviene integrar al nio y nia a los eventos y rituales.
La aceptacin se concretizar cuando tengan la oportunidad de expresarse verbal y simblicamente.
Dejar que el nio y la nia expresen su pena en un ambiente de soporte emocional y espiritual.
A veces son las adultas y adultos quienes inhiben los sentimientos de las y los menores porque ellos
mismos no pueden lidiar con esa pena. Escribir cartas de agradecimiento, perdn y despedida a la
persona fallecida, les ayuda en esa expresin afectiva.
Ayudar al nio y a la nia a transformar su relacin con la persona fallecida. Reconstruir los
recuerdos a travs de fotografas, recordar momentos especiales, permitirles participar en la
reorganizacin de las pertenencias personales de la persona fallecida y que comparta con cuales
objetos desea quedarse. Que visite el cementerio y asista todos los eventos significativos.
Permitir que el nio o la nia desarrolle una nueva identidad despus de la prdida del ser
querido, que asuma nuevos roles. Atender si asume comportamientos o papeles no adecuados para
su edad.
Aprender de la experiencia. Los nios y nias que han estado tan cerca del sufrimiento aprenden a
valorar la vida de forma diferente, se vuelven ms sensibles a los dems y comprenden que hay
En el proceso de duelo se han identificado una serie de etapas bsicas que pueden reconocerse en
todas las personas, aunque las manifestaciones sean diferentes. Sin embargo, hay algunas diferencias
entre las manifestaciones adultas y las de los nios. 5

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situaciones que no se pueden evitar. Aprenden a dar importancia a todo lo bueno que la vida les
ofrece.
Contar con la presencia de adultos estables a travs de su desarrollo. El duelo es un proceso que se
vive poco a poco en el transcurso del tiempo, con lo cual necesitarn esa presencia adulta que les
apoye a travs de sus diferentes etapas.

En el proceso de duelo se han identificado una serie de etapas bsicas que pueden reconocerse en
todas las personas, aunque las manifestaciones sean diferentes. Sin embargo, hay algunas diferencias
entre las manifestaciones adultas y las de los nios. 6