UNIVERSIDAD SIMN BOLVAR

DECANATO DE ESTUDIOS DE POSTGRADO

MAESTRA PSICOLOGIA
FUNDAMENTOS DE LA PSICOLOGA COGNOSCITIVA: APORTES A LA
PSICOLOGA DE LA EDUCACIN
Estudiante: Alejandra Rodrguez
Relevancia de las emociones en la toma de decisiones y la solucin de problemas.
Resumen
El artculo plantea una revisin bibliogrfica sobre la relevancia de las emociones en
la toma de decisiones y la solucin de problemas, el mismo pretende establecer cul es el
papel que juega las emociones al momento en que las personas toman decisiones y
solucionan problemas. Para ello se realizar una revisin de la evolucin del concepto de
emociones, as como de tambin de lo que se entiende por toma de decisiones y solucin
de problemas.
Las Emociones.
Para dar inicio a la revisin de lo que se entiende por emociones, se puede partir del
ejemplo dado por Tornay (2006):
Recuerdas aquella vez? Eras muy joven. Haba una persona que te gustaba mucho,
desde haca ya tiempo y quisiste acercarte a ella y darle a entender tus sentimientos
seguramente tenas muchos nervios. A lo mejor notabas una opresin en el estmago,
o un martilleo en las cienes, o eras consciente del ritmo desenfrenado al que lata tu
corazn. Y qu pensamiento te cruzaban por la mente? Miedo al rechazo, hacer el
ridculo, Quizs te criticabas mentalmente dicindote que no debas hacer nada o
que deberas hacerlo de otro modo. (p.211).

Tornay describe la anterior situacin para ejemplificar lo que es una emocin, segn
este autor las emociones son aquellas que acompaan a los seres humanos a lo largo de la
vida tiendo cada situacin que se vive y cada pensamiento que se experimenta. (p. 211)
El concepto de emocin ha evolucionado con el transcurrir del tiempo, para
examinar dicha evolucin se fundamentara en la revisin realizada principalmente por
Souza (2002)
Segn el mencionado autor se viene hablando de emocin desde la poca de los
clebres filsofos Aristteles y Platn, el primero de ellos planteaba que la emocin es
una condicin segn la cual el individuo se transforma hasta tal punto que se queda con el
juicio afectado, que viene acompaado de placer y dolor. (p.21), el segundo planteaba que
las emociones estn presentes a travs de trminos como el dolor y el placer (p21)
Tiempo despus aparece otra concepcin evolucionista de las emociones de la
mano de Darwin (1872) este se refiere a las emocin como aquella con un carcter
hereditario y funcional. De igual forma plantea que

expresiones emocionales se

manifiestan de la misma manera en nios y adultos, incluso en sujetos de grupos culturales

diferentes.(Souza, 200, p. 24)
Souza en el mismo orden de ideas esboza tambin el enfoque psicofisiolgico de la
emocin liderado primordialmente por

James (1884) quien explica que los cambios

corporales siguen directamente a la percepcin del hecho desencadenante () nuestra

sensacin de esos cambios segn se van produciendo es la emocin (p. 25).
Este enfoque bsicamente se refiere a que la emocin tiene primordialmente un
basamento fisiolgico.
Y por ltimo Souza (2002) hace mencin al enfoque cognitivo de la emocin, y
expone lo planteado por un de sus precursores Palmero (1997) quien seala:
la actividad cognitiva es una precondicin necesaria para la emocin, ya que, para
experimentar una emocin, un sujeto debe saber que su bienestar est implicado en
una transaccin a mejor o a peor. Los cambios fisiolgicos son importantes en el

proceso emocional, pero su significacin viene modulada por los factores cognitivos.
(p28)
Entonces tratando de interpretar la premisa cognitiva se puede decir que las
emociones estn estrechamente asociadas e incluso subordinada a los procesos cognitivos
Ahora bien basndose en la evolucin de la concepcin de las emociones se podra
tomar el concepto planteado por Chliz (2005), el cual pareciera recopilar los aportes ms
relevantes dados por los distintos enfoques, en tal sentido este autor plantea que una
emocin podra definirse como una experiencia afectiva en cierta medida agradable o
desagradable, que supone una cualidad fenomenolgica caracterstica y que compromete
tres sistemas de respuesta: cognitivo-subjetivo, conductual-expresivo y fisiolgicoadaptativo. (p. 4).
Este mismo autor comparte la idea de que la emocin tiene distintas funciones y por
ello se apoya en lo planteado por Reeve (1994), quien afirma que las emociones tiene tres
funciones principales, que son la funciones adaptativas, funciones sociales y funciones
motivacionales.
La primera de las funciones consiste segn Chliz (2005) en preparar al organismo
para que ejecute eficazmente la conducta exigida por las condiciones ambientales, la
segunda se refiere a facilitar la interaccin social, controlar la conducta de los dems,
permitir la comunicacin de los estados afectivos, o promover la conducta prosocial. Y
finalmente la tercera tiene que ver con que toda conducta motivada produce una reaccin
emocional y a su vez la emocin facilita la aparicin de unas conductas motivadas y no
otras. (p. 6)
Tomando en cuenta lo esbozado por Chliz (2005) es que entonces se puede
afirmar que las emociones son primordiales en las diferentes dimensiones de los seres
humanos, y es aqu donde se retoma el objetivo del presente escrito que es determinar la
relevancia de estas, en la toma de decisiones y la solucin de problemas. Como se ha
venido asomando hasta los momentos las emociones forman parte del da a da de las
personas y son corresponsables de las acciones acertadas o equivocadas de estas, en tal

sentido cabria citar a Goleman (1999) mencionado por Barona (2005) las emociones
descontroladas pueden convertir en estpida a la gente ms inteligente (p.12)
Al interpretar la anterior afirmacin se puede hacer remembranza a los desaciertos
de las personas en la toma de decisiones y la resolucin de problemas, se puede recordar
por ejemplo los resultados desfavorables en la presentacin de un examen acadmico a
pesar de haber estudiado o lo decisin de abandonar un trabajo fructfero a causa de un
impase con

algn compaero o jefe inmediato o el resolver un problema de forma

incorrecta al momento que una maestra pasa a un estudiante a la pizarra, en tal sentido cul
sera la variable constante que determina el desenvolvimiento desfavorable en los
mencionados ejemplos, porqu un estudiante reprueba un examen a pesar de manejar el
contenido, es pues aqu donde las emociones toman un papel primordial a la hora de que las
personas le corresponde solucionar un problema o tomar una decisin.
Antes de continuar avanzando en el escrito es preciso determinar que se entiende
por toma de decisiones y solucin de problemas, el primero se refiere a una actividad del
ser humano en todos los rdenes de la vida, consiste en elegir entre varias opciones y dicha
eleccin trae consigo una consecuencia, en la toma de decisiones se pone en juego procesos
cognitivos. (Halty. 2009, p.1).
Con respecto al segundo Polya (1986), citado por Mellado (2012) plantea que
solucin de problema significa buscar de forma consciente una accin apropiada para
lograr un objetivo claramente concebido pero no alcanzable de forma inmediata (p.125)
El mismo autor tambin cita a Butts (1980), el cual plantea que existen

cinco tipos

de problemas que son: ejercicios de reconocimiento, ejercicios algortmicos, problemas de

aplicacin, problemas de investigacin abierta y situaciones problemticas.
Mellado (2012) tambin bosqueja un modelo de solucin de problemas, dicho
modelo es el presentado por Okubo (2007) el cual consiste en cinco etapas por las cuales se
debe pasar para solucionar un problema, dichas etapas son: la etapa de plantear un

problema, la etapa de la comprensin del problema, la etapa de la elaboracin de un plan de

solucin, la etapa de llevar a cabo el plan de solucin la etapa del examen de la solucin.
Segn el mencionado autor el abordaje de dichas etapas trae como consecuencia
solucionar un problema de forma satisfactoria.
Teniendo ya un panorama ms claro de que consiste la tomas de decisiones y la
solucin de problema, es que a continuacin se expondrn las argumentaciones de la
relevancia de las emociones en estas dos actividades realizadas por los seres humanos.
A lo largo del da las personas se enfrentan a situaciones donde deben tomar
decisiones y solucionar problemas, en un primer momento se crea que las emociones
tenan un factor perjudicial en la ejecucin de estas dos tareas humanas, referente a esto
Hernndez (2011) plantea:
Durante largo tiempo se pens que las emociones no eran relevantes para la
toma de decisiones, incluso se les consider un estorbo para este proceso. El
panorama ha cambiado desde que se han encontrado evidencias de que los estados
afectivos si juegan un rol crucial en la toma de decisiones, y que la ausencia de esos
estados, al contrario de lo que se pensaba, vuelve errtico al comportamiento humano.
Actualmente se considera que las emociones son mecanismos de interrupcin que
desvan nuestro foco de atencin hacia aquellos elementos del entorno que tienen
mayor relevancia para el cumplimiento de nuestras metas y planes. (p.5)
Tomando en cuenta lo expresado por Hernndez (2011), se puede aseverar entonces que
las emociones tienen un papel crucial para la toma de decisiones y resolver problemas. El
mismo autor en el marco de apoyar su planteamiento menciona las aportaciones de
Damasio (2006) a continuacin se expone un breve descripcin de los hallazgos de dicho
autor
Damasio estudio a pacientes con lesiones en el cortex prefrontal ventromedio del
cerebro. Aun cuando estos pacientes conservaban en buen estado sus habilidades
cognitivas, tenan dificultades para planificar y hacer decisiones en asuntos rutinarios
de su vida, algunos tan triviales como elegir un platillo de un men. Damasio not
que estas personas haban perdido la capacidad de tener una reaccin emocional ante
los acontecimientos de su entorno. Algunos de ellos podan deducir cmo se sentiran
ante ciertas situaciones, pero no experimentaban ningn sentimiento. Basndose en lo
que ocurra en estos casos, Damasio formul la hiptesis de que las emociones de un

individuo sirven como mecanismos de interrupcin o marcadores somticos para

enfocar la atencin en aspectos del entorno que son importantes para el cumplimiento
de las metas prioritarias del individuo. (p.11)
En tal sentido basndose en los hallazgos de Damasio presentados por Hernndez se
pude vislumbrar cual es el funcionamiento de las emociones en el proceso de toma de
decisiones, e inclusive se puede afirmar que de haber un imposibilidad en esta se pueden
limitar dichos procesos.
Bajo la misma premisa Halty (2009) seala que las emociones guan la toma de
decisiones, simplificando y acelerando el proceso, reduciendo la complejidad de la decisin
y atenuando el posible conflicto entre opciones similares (p.19). Sin embargo esta misma
autora tambin menciona que a pesar de su anterior afirmacin no significa que en
determinadas circunstancias las emociones no puedan causar estragos, en este punto se
refiere a las llamadas emociones primarias que segn ella pueden interrumpir con
violencia en la vida psquica, impidiendo que se ponga en marcha el delicado mecanismo
de consulta del lbulo frontal (p.1). Es este punto donde se vera perjudica y limitada la
toma de decisiones, cuando las personas se deja gobernar por mecanismos ms primitivos,
(las emociones primarias son descritas principalmente por Darwin, tienen primordialmente
un carcter innato, biolgico, y una configuracin facial especfica)
Tomando en cuenta lo planteado en lneas anteriores se podra plantear entonces la
metfora de que las emociones en cuanto a la toma de decisiones y solucin de problemas,
tiene dos caras, una que favorece a los procesos y otra que en determinada situaciones los
perjudica.
En el mismo orden de ideas Hernndez (2011) cita a Loewenstein y Lerner (2003) para
explicar lo siguiente, cuando un individuo est tomando una decisin, las emociones que
est experimentando influyen en ese proceso. Estas influencias emocionales se pueden
clasificar en incidentales y anticipatorias (p. 12)

Las emociones incidentales se refieren a las causadas por los factores externos que
rodean al individuo y las anticipatorias son elicitadas en un individuo debido a la
evaluacin que ste realiza de los resultados de una eleccin (Hernndez, 2011, p13)
De igual forma el mismo Hernndez explica que los dos

tipos de reacciones

emocionales afectan a la evaluacin que realiza el individuo de sus alternativas de accin,

ya sea modificando sus preferencias hacia las consecuencias de stas o deformando su
estimacin de la probabilidad de que stas consecuencias se presenten (p.13)
En tal sentido segn lo planteado por el autor y como se vislumbr en lneas
anteriores las emociones afectan a la toma de decisiones y la solucin de problemas de
dos manera y que dichas afectaciones estn relacionadas con las consecuencias.
Tomando en cuento lo descrito hasta ahora se podra

decir entonces que las

emociones tienen un factor relevante para tomar decisiones y solucionar problemas, el

primero est orientado a que estas son un requerimiento para que se d el proceso de
toma de decisiones y as solucionar problemas, tal como lo bosqueja Simn (1997) nos
encontramos pues ante una nueva perspectiva; la de tener que considerar que las
emociones, lejos de ser un obstculo para la toma adecuada de decisiones y resolver
conflictos, como se ha venido considerando en el marco del pensamiento racionalista,
son un requisito imprescindible para la misma. (375).
De igual forma Becoa, (2004) abala que las emociones pueden ayudar a identificar
el problema y a evaluar las diferentes alternativas disponibles as como la viabilidad de
su ejecucin.
Sin embargo ante esta nueva acepcin de la emocin, no se debe dejar a un lado que
en ocasiones las emociones aunque permiten que se d el proceso de toma de decisiones
y solucin de problemas, estas pueden tener una influencia negativa sobre dichos
procesos, tal como lo recuerdan Barona y Blanco (2005)

la actividad cognitiva

superior puede verse afectada por procesos emocionales con los que mantiene una
estrecha relacin. As, por ejemplo, el rendimiento en los exmenes o en otra situacin

de evaluacin, como la tarea matemtica, puede verse deteriorada cuando el sujeto se ve

desbordado por sus reacciones emocionales. (p2). Y es quizs a partir de este aspecto
negativo de las emociones, que surgen constructos como educacin emocional o
inteligencia emocional, los cuales de alguna manera pretenden enmarcar acciones para
sopesar aquellos efectos desfavorables de las emociones sobre la solucin de problema y
la toma de decisiones con respecto a esto los mismos Barona y Blanco afirman
necesitamos de la competencia emocional para sacar el mximo provecho de nuestros
talentos. La gestin de nuestras emociones y de nuestros impulsos supone pensar con
claridad y concentradamente, a pesar de las presiones. Tambin supone gobernar
emociones conflictivas y permanecer equilibrados, positivos e imperturbables, aun en
los momentos ms crticos. (p.12). Es pues que partiendo de esta afirmacin que se
puede considerar que para solucionar problemas y tomar decisiones de forma acertada se
debe entonces exaltar los aspectos positivos de las emociones y educar aquellos ms
primitivos que pueden conducir a desaciertos al momento de que las personas se
enfrenten con situaciones donde deban tomar decisiones y resolver problemas en
escenarios hostiles, que por su naturaleza son ms propensos a denotar en las personas
emociones primarias.
A modo de conclusin:

Las emociones acompaan a los seres humanos a los largo de toda su vida.
Las emociones tienen un componente cognitivo y un componente biolgico.
Las emociones tienen unas respuestas fisiolgicas que la caracterizan.
Hay estructuras cerebrales asociadas directamente con las emociones, como la

amgdala.
La toma de decisiones y solucin de problemas requieren tanto de la activacin

de los procesos cognitivos como de las emociones.

Las emociones son primordiales en la toma de decisiones y solucionar problemas
tal como lo explica Damasio ( 1995):
las emociones representan un factor fundamental. Es decir, puede provocar,
recurriendo a la colaboracin con diversas zonas de la corteza sensorial, la
generacin de imgenes referentes a cmo seran las cosas si tomramos la
decisin a, la b, o la c, o la x. Esas imgenes o retazos de imgenes, no slo
contienen los elementos puramente descriptivos de la situacin, sino que tambin

sirven para evocar un esbozo de la reaccin emocional que la situacin real

provocara en nosotros. (p.25)
En tal sentido las emociones tambin podran ser vistas como predictores para tomar

futuras decisin y resolver un determinado problema.

Pese a que las emociones comienzan hacer vistas como primordiales y
determinantes en la toma de decisiones y solucin de problemas, o sea, dejan de ser
vistas como un estorbo u obstculo para estos procesos, no se debe dejar aun lado,
el hecho de que ante situaciones hostiles las emociones descontroladas, por
llamarlas de algn modo, pueden causar estragos al momento de tomar una decisin
o solucionar algn problema. Es por ello que en la actualidad se viene hablando de
la regulacin de las emociones, las cuales pueden ser vistas de forma muy general
como estrategias que permiten a las personas tener respuestas emocionales
socialmente aceptables y que garanticen un desenvolvimiento idneo en las
diferentes facetas a las que se enfrenta el ser humano en su da a da.

Referencias
Barona, E y Blanco, L. (2005). Diseo de un programa psicopedaggico para la
intervencin en los trastornos emocionales en la enseanza y aprendizaje de las
matemticas. Revista Iberoamericana de Educacin. Documento en lnea.
Becoa, E. (2004). Tcnicas de solucin de problemas. En F.J. Labrador, J.A.
Cruzado y M. Muoz, Manual de tcnicas de modificacin y terapia de conducta.
Madrid: Pirmide.
Chliz, M. (2005). Psicologa de la emocin: el proceso emocional. Universidad de
Valencia. www.uv.es/=choliz.
Damasio, A. R. (1995). Toward a Neurobiology of Emotion and Feeling: Operational
Concepts and Hypotheses. The Neuroscientist.

Hernndez, D. (2011).

Influencia de las emociones en el proceso de toma de

decisiones. Tesis Doctoral. Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

Simn, V. (1997). La participacin emocional en la toma de decisiones. Universidad
de Valencia. Psicothema Vol 9.
Martnez, C. (2007). Emociones y cerebro. Rev.R.Acad.Cienc.Exact.Fs.Nat. Vol.
101. Documento en Lnea.
Mellado, V y Blanco, L (2012). Las emociones en la enseanza y el aprendizaje de
las ciencias y las matemticas. Espaa: DEPROFE.
Souza, L. (2002). Competencias emocionales y resolucin de conflictos
interpersonales en el aula. Tesis Doctoral. Universidad Autnoma de Barcelona Facultad
de Ciencias de la Educacin. Documento en lnea.