CATSTROFES COLECTIVAS

Cuando en 1995 en Guatemala, como parte de un trabajo de

acompaamiento a las vctimas del genocidio, empezamos a
estudiar el impacto y el comportamiento colectivo en las masacres,
un antroplogo, Ricardo Falla -un jesuita que trabaj durante
muchos aos con esas comunidades afectadas- nos dijo: tienen que
estudiar los desastres para entender muchas de las cosas de cmo
la gente se comport, cmo la gente manej la situacin de peligro.
Una catstrofe implica un suceso negativo, a menudo imprevisto y
brutal que provoca destrucciones materiales y prdidas humanas,
ocasionando un gran nmero de vctimas y una desorganizacin social
importante. Esta destruccin trae muchas otras consecuencias que
perduran en el tiempo.
Esta definicin se centra ms en los efectos sociales que en las
caractersticas fsicas de los desastres. Psicolgicamente, la variabilidad
de los sucesos conlleva no slo distintos efectos, sino diversas
interpretaciones y respuestas. Tambin hay que considerar que en
muchas de las catstrofes naturales influyen de forma decisiva factores
humanos y de toma de decisiones, adems de la vulnerabilidad
econmica y poltica.
PREVALENCIA DE CATSTROFES
En las ltimas dcadas, los desastres ms frecuentes han sido las
inundaciones (17,5%, junto con las tormentas el 28% del total de
desastres). Tomando en cuenta las limitaciones para asignar cuntas son
las vctimas asociadas a los distintos tipos de desastres, la sequa con un
48% y las inundaciones con el 36% han afectado al mayor nmero de
personas. En total para el periodo 1967-1991 alrededor de 3 mil millones
de personas fueron afectadas por algn tipo de desastre. Esto muestra
que las consecuencias psicosociales asociadas al desastre son un
problema importante de salud pblica. Hay que destacar que, aunque el
nmero de desastres vara de un ao a otro, se est produciendo una
tendencia al aumento debido a las condiciones de pobreza y problemas
medioambientales. La tasa de mortalidad por 1000 personas expuestas
se ha incrementado significativamente en las tres ltimas dcadas.
Tambin en Venezuela se han dado varias catstrofes en las ltimas
dcadas

TAXONOMA DE CATSTROFES

Desastres
naturales
de
ocurrencia sbita/inesperada.
Desastres
duracin.

naturales.

Larga

Desastres producidos por el

hombre de ocurrencia sbita
e inesperada.

Avalanchas, terremotos, inundaciones,

ciclones, tormentas, tornados, olas
gigantes y erupciones volcnicas, etc.
Epidemias, Desertificacin y hambre.
Accidentes estructurales: el colapso en
un edificio, etc.
Accidentes
aire o mar.

de

transporte:

terrestre,

Accidentes tecnolgicos industriales.

Explosiones qumicas o nucleares.

Polucin:
lluvia
qumica, etc.

Fuegos

Desastres por causa humana.

Larga duracin.

cida,

polucin

Disturbios civiles, guerras, conflictos

internacionales.

GUERRA Y CATSTROFES NATURALES

Habitualmente se habla de desastres de causa natural y de causa
humana. A pesar de que esta clasificacin puede ser til en algunos
casos, en otros puede esconder la realidad. Por ejemplo, el hambre es
producto de sequas, pero tambin de la ruptura del control de la
distribucin, o la destruccin que se dan en una guerra, y de la falta de
polticas de prevencin o efectos econmicos destructivos de los
programas de ajuste estructural (como en el caso de Somalia, ver
Choussudovsky, 1993).
Las vctimas de hechos provocados por causa humana tienden a
ver el mundo y a s mismas de manera ms negativa, los desastres
amenazan menos el respeto que las personas tienen por si mismas pero
producen muchos sentimientos de fatalismo frente a las incertidumbres de

la vida y la incapacidad de dominar los elementos de causa del desastre,

aunque muchos de ellos son previsibles.
EMERGENCIAS COMPLEJAS: CATSTROFES
COLECTIVAS
CAUSA POLTICA- DESASTRES
HUMANA
NATURALES
Causas

Intencionales

Imprevistas, aunque
frecuentemente
previsibles

Tiempo

Hecho puntual y
continuo

Hecho puntual,
contexto pobreza

Respues Huida
tas
Resistencia
emergen
cia

Pnico - Solidaridad

Impacto

Prdidas traumticas.
Desestructuracin
social.

Prdidas
traumticas
(tortura,
asesinatos,
violaciones...).
Desestructuracin
social.

Sobreviv Mayores efectos

ientes
en sobrevivientes.
Desconfianza en
los otros y el
mundo.

Fatalismo

Reacci Miedo a la
n
represin:
posterior amenazas,
aislamiento,
criminalizacin.

Desamparo posterior.
Ayuda escasa,
marginacin.

Respues Impunidad
tas
institucio
nales
frecuent
es

Corrupcin y
favoritismo

Tipo de
vctimas

Grupos sociales
Sectores sociales
organizados,
marginados. Zonas
etnias, sectores de pobres.
oposicin poltica.

MITOS Y CREENCIAS
Qu mitos y creencias se asocian ms frecuentemente a los
desastres y cmo se relacionan con conductas colectivas o
institucionales?
Por ejemplo, hay una creencia general de que el pnico masivo es
la respuesta ms frecuente en las situaciones de catstrofe, lo cual no es
cierto. Hay bastante investigacin que muestra que si bien existe el
pnico en algunas de las situaciones, las conductas ms frecuentes son
de solidaridad.
Esto mismo tambin sucede con las conductas antisociales
(saqueos, violencia), lo que lleva a determinadas representaciones
colectivas o ideas sobre lo que hay que hacer: no se prepara a la
poblacin con antelacin porque se considera que la gente es pasiva, que
no va a colaborar, o se aleja a los posibles voluntarios por entender la
seguridad como un control.
Otro mito es el de una reaccin irracional, de shock y la necesidad
de ayuda externa. Entonces no se dan instrucciones precisas a las
personas, familias o comunidades sobre qu hay que hacer, pues se
considera que la gente tiene poca capacidad de pensar sobre su propia
situacin, poca capacidad de hacer cosas
Creo que todo esto responde a esa representacin social que he
sealado y persigue un objetivo poltico Adems una gran parte del
impacto depende de la experiencia previa y las condiciones de vida de las
comunidades afectadas. Eso tiene que ver tanto con la falta de formas de
prevencin como con las condiciones de pobreza que hacen que haya un
crculo vicioso de desastres/pobreza pobreza/desastres del cual es muy
difcil que la gente salga.
Otro mito es que la mejor alternativa es la vivienda temporal.
Sabemos que la mejor alternativa es el regreso y la reconstruccin, y
tambin que los grandes desplazamientos de poblacin producen muchos
problemas.

Una ltima cuestin es la frecuencia con la que se piensa que las

cosas vuelven a la normalidad tras varias semanas, y no es as; los
efectos del desastre continan mucho tiempo despus. Una de las cosas
que ms me preocupan personalmente es cmo los programas de
rehabilitacin puedan promover un afrontamiento efectivo a mediano
plazo. No solamente la atencin psicosocial a las vctimas y damnificados,
sino globalmente cmo se articulan los programas de rehabilitacin para
que promuevan realmente un apoyo psicosocial y que la gente pueda
enfrentar de una manera ms constructiva la catstrofe.

LOS DESASTRES
MITOS Y
CREENCIAS

LLEVAN A...

Pnico masivo

No preparar a la poblacin
con
antelacin
porque
supuestamente son pasivas
y no colaborarn.

Conductas
antisociales

Se
aleja
a
posibles
voluntarios (seguridad como
control).

Reaccin

irracional o shock

No se dan instrucciones
precisas
a
personas,
familias y comunidades.

Son casuales

Afecta a la poblacin ms
pobre.

Sacan a relucir lo
peor

Frecuentes conductas de
solidaridad y apoyo mutuo.

Mejor alternativa
es
vivienda
temporal

Mejor alternativa es el
regreso y la reconstruccin.

No se recupera sin
voluntarios
de
fuera
y
ayuda
internacional

Capacidad de ayuda de los

afectados.
Solidaridad
internacional
en
la
prevencin

Las cosas vuelven

a la normalidad
tras
varias
semanas

Los efectos del desastre

pueden continuar durante
mucho
tiempo
despus.
Necesidad de programas de

rehabilitacin
que
promuevan el afrontamiento
efectivo.

CONDUCTA COLECTIVA
Algunos efectos psicosociales de las catstrofes colectivas
Impacto directo de los hechos traumticos: trauma, estrs, duelo.
Empeoramiento de las condiciones de vida (desplazamiento, prdidas
econmicas, desintegracin social)
Desestructuracin familiar: impacto prdidas familiares, cambios en su
estructura y relaciones.
Aislamiento social: divisin comunitaria, distancia social, miedo.
Amenazas: riesgos futuros, sealamientos, estigma.
Cambios culturales: aculturacin, respuestas colectivas de defensa.
Desestructuracin organizativa: prdida de referentes, lmites al
desarrollo.

VISIN CONTEXTUALIZADA DE LA COMUNIDADES

AFECTADAS
La explicacin que dio el equipo de psiquiatras que hizo la
evaluacin era que las condiciones de falta de poder sobre su vida, la
reclusin que sufran los damnificados que se encontraban en centros de
acogida masivos sin poder decidir sobre su vida, con grandes
expectativas respecto a la ayuda que no eran cumplidas, falta de
intimidad, falta de autonoma y convivencia social forzada se convirtieron
en un grave factor de impacto. Entonces no podemos tener la visin
descontextualizada sobre lo que es la experiencia de sufrimiento,
centrndonos en la experiencia traumtica como si lo otro no existiera.
Durante la fase de recepcin, parte de los problemas que la gente
tiene que enfrentar son la acogida y el asentamiento provisional: el miedo
a que les repatren o que les lleven de un sitio para otro; el obtener alguna
forma de reconocimiento para tener derecho a las ayudas, el resolver las
necesidades bsicas de alimentacin, abrigo, agua potable etc., pero
tambin problemas con la dureza del rgimen de vida (Ager, 1995).

Entonces, muchas de las experiencias cuando nosotros vamos a

un refugio y trabajamos con la gente tienen que ver con las circunstancias
en que ha tenido que manejarse, y tambin con el proceso anterior, en la
fase de recepcin, porque las razones por las cuales la gente est
sufriendo son por ejemplo la separacin de las familias, etc.
Tambin tenemos que acostumbrarnos a ver los procesos de
retorno como nuevos procesos de desplazamiento. Cuando la gente ha
vivido desplazada durante tiempo, seis meses en adelante por ejemplo,
los procesos de retorno a sus lugares o al nuevo reasentamiento en otra
colectividad, generan a su vez problemas familiares, de reinsercin social,
o expectativas en torno a su relacin con las comunidades de acogida.
Debemos, ver ms los programas de ayuda humanitaria en relacin
a su impacto en el medio social, no solamente ver el impacto que tienen
en la atencin a las vctimas, porque las vctimas se van a reintegrar a un
medio en el que hay gente que en muchas ocasiones va a estar en
condiciones difciles, o puede ver a los desplazados como competidores
por fuentes de trabajo o ayudas pblicas, produciendo rechazo. Los
desplazados van a tener que restablecer su relacin en un medio local y
hay que pensar las formas de ayuda humanitaria para que se restablezca
esa relacin.
EXPERIENCIAS TRAUMTICAS
Hay muchos modelos que hablan sobre el impacto de las
experiencias traumticas que bsicamente podramos entender como:
Un sentimiento de desamparo, estar a merced de otros, haber perdido
el control sobre la propia vida o la propia experiencia vvida.
Una ruptura de la propia existencia, una ruptura de un sentimiento de
continuidad vital
Un estrs negativo extremo (Perren-Klinger, 1996).
Martn Bar (1990) plantea que el trauma psicosocial se refiere a
esa relacin dialctica que existe entre la persona y lo social, en el que el
trauma ha sido producido socialmente pero se alimenta en esa relacin
dialctica entre individuo y sociedad. Muchas veces la gente ha vivido una
experiencia que tiene un carcter colectivo pero tiene que enfrentar la
experiencia con sus recursos individuales.
Muchas veces hay varias experiencias traumticas que se asocian
y potencian sus efectos. As encontramos situaciones en las que el
desastre viene a agravar severas situaciones de carencia social siendo su
impacto mucho mayor, pero tambin encontramos que la gente que ha

tenido que vivir muchas experiencias traumticas desarrolla formas de

enfrentar la situacin, aunque hay clnicos que hablan tambin de un
cierto acostumbramiento como mecanismo de adaptacin (Becker, 1994)
incluso de variables que pueden ser influenciadas por la cultura.
Entonces muchas de las cosas que suceden en una situacin
catastrfica son reacciones normales frente a experiencias anormales.
Los sntomas son una manifestacin de una experiencia particularmente
traumtica o difcil, son un indicador de sufrimiento, pero tambin puede
ser un indicador de que se est pasando hacia una condicin patolgica.
He visto en muchos lugares psicologizar o psiquiatrizar a los
sobrevivientes porque tienen determinados sntomas, tenemos que poner
ms atencin a las experiencias y menos a las reacciones porque muchas
son reacciones normales frente a las experiencias anormales.
Ese tipo de situaciones nos ayuda a ver que hay una minora de
personas que pueden tener una grave afectacin, en el sentido que hay
una constelacin de sntomas o experiencias que les impide funcionar
habitualmente en su vida cotidiana. Decir que muchas reacciones son
reacciones normales frente a experiencias anormales no tiene tampoco
que llevarnos a minimizar el impacto y el sufrimiento de la gente, porque
si la gente est afectada porque tiene pesadillas, las pesadillas deberan
ser algo sobre lo que podamos trabajar, independientemente que nos
parezca normal que quince das despus de haber estado en una
situacin as la gente tenga pesadillas. Normalizar esto ayuda a entender
mejor, pero no puede convertirse en una forma de minimizar la
importancia de determinada situacin.
Despus de un evento traumtico particularmente grave para la
mayora de las personas la gente va a reaccionar de tres maneras, con
tres grandes grupos de sntomas:
1) los que tienen que ver con la re-experimentacin del trauma
como pensamientos repetitivos o pesadillas,
2) con signos de alerta excesiva (irritabilidad, problemas de
concentracin o de rendimiento escolar etc.).
3) sntomas de anestesia afectiva y la evitacin (dificultad para
expresar emociones, evitar los estmulos asociados al trauma, evitar
pensar, etc.).
Adems, las formas de respuesta o reacciones a experiencias
traumticas estn influidas por el contexto y la cultura. Trabajando en

unas comunidades mayas de desplazados, que se llamaron Comunidades

de Poblacin en Resistencia (CPR) hicimos una evaluacin de las
experiencias traumticas con estos tres puntos (PTSD) y vimos que la
gente tena muchos problemas de reexperimentacin, tenan frecuentes
pesadillas, y tenan un estado de alerta porque vivan en situaciones en
las que la amenaza estaba presente. Pero tenan pocas manifestaciones
de evitacin y anestesia afectiva. Nuestra conclusin es que
probablemente algunas respuestas del PTSD tienen que ver con aspectos
neurobiolgicos ms universales, pero otras probablemente estn
mediatizadas por la cultura y el contexto.
Muchas de las explicaciones se ven confrontadas por la
experiencia traumtica, por ejemplo el espanto de los hibukusas, descrito
por los sobrevivientes del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki: la gente
que vio cmo sus familiares moran y no les podan ayudar pues tenan
que salvar su propia vida. Durante muchos aos se identifican con una
marca de la muerte, con graves sentimientos de culpabilidad por no haber
podido hacer nada por los familiares. Tambin hay frecuentemente una
clarividencia retrospectiva que hace que cuando uno ha pasado un hecho
traumtico, mucha gente empieza a decir: si yo hubiera hecho tal cosa tal
vez mi familiar estara vivo y eso no hubiera sucedido (Fernndez et al,
1999). A la gente que vivi el desastre de Vargas, sus propios recuerdos
pueden enfrentarles a sentimientos de responsabilidad, como este
testimonio recogido recientemente.
Gran parte de los sobrevivientes tienen que manejar los
sentimientos de rabia o el impacto emocional de las situaciones de
tensin. As, por ejemplo, empezamos a ver muchos problemas en los
procesos de retorno de los refugiados guatemaltecos, como el maltrato
infantil. La gente estaba viviendo durante mucho tiempo en carpas, en
situaciones de mucha provisionalidad y de tensin poltica por la
amenaza. Entonces empezamos a ver problemas de nios mayas de
familias campesinas, con las manos quemadas, y sabemos que un nio
maya no se quema la mano en el comal porque desde los dos aos
maneja un machete que es ms grande que l. Los casos de maltrato
infantil para nosotros eran un indicador del sufrimiento comunitario,
situaciones de aumento de tensin en la comunidad que se estaba
manejando y manifestando de esa manera.

LA EXPERIENCIA DE LOS REFUGIADOS Y

DESPLAZADOS
(Basado en Ager, 1995)
Antes de la
salida

Salida

problemas econmicos
disrupcin social y familiar
violencia fsica
situacin de opresin poltica

separacin

peligro del trayecto

Recepcin

acogida y asentamiento provisional

miedo a ser
amenazas

obtener
alguna
reconocimiento

resolver
necesidades
alimentacin, abrigo...

de

problemas como
rgimen de vida

del

Reasentami
ento

repatriados
forma

la

dureza

las
de

problemas con el idioma

conflictos culturales,

dificultades de trabajo

conflicto entre generaciones.

Repatriaci
n

conflictos familiares
separaciones

amenazas para la vida

reintegracin en un pas que ha

cambiado

las expectativas pueden chocar con

la realidad, actitud de la poblacin
de su pas y problemas de identidad
(refugiado-repatriado).

RESPUESTAS COLECTIVAS
Las revisiones del afrontamiento de hechos extremos sugieren las
siguientes fases.

 Primera fase: de alrededor de seis meses, las personas movilizan sus

recursos psicolgicos en relacin con el hecho. Hay una alta
activacin fisiolgica, un pensamiento obsesivo y fenmenos de
ansiedad y enojo.
Segunda fase: Entre seis meses y un ao y medio, se presenta un
estado ms estable, de disminucin de la actividad fisiolgica y de
pensamiento. En esta fase se realiza el trabajo de duelo y aparece la
depresin.

Tercera fase: Finalmente, despus de un ao y medio dos aos se

finaliza el proceso de aceptacin y desaparece el impacto afectivo.
Estos periodos son ms cortos para gente con experiencia previa y
apoyo social (Pennebaker, 1990).
Durante una situacin de emergencia la cuestin fundamental es
proteger la vida, movilizar la energa y focalizar la atencin frente al
problema. Predomina entonces un estado de alerta y un comportamiento
reactivo de huida o lucha.
Inmediatamente despus, las personas que han vivido un hecho
traumtico pueden manifestar problemas psicosomticos, recuerdos
repetitivos
TRAUMA DUELO SUS DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y
CULTURALES
LOS PROCESOS DE DUELO
En las situaciones de catstrofe se dan muchas prdidas humanas
y materiales. La forma cmo la gente enfrenta las prdidas lo llamamos
habitualmente proceso de duelo.
MUERTE NATURAL: hay una mayor posibilidad de aceptacin, al final
todos nos morimos, y aunque nos cueste aceptarlo, es algo ms
fcilmente asimilable que una muerte violenta, que una muerte
traumtica. Hay tambin un proceso de adaptacin en el que uno puede
preparar la despedida, lo cual no ocurre en las catstrofes.
En los casos de muerte natural hay un mayor conocimiento de la
situacin; sabes qu es lo que puede pasar, puedes ir previendo algunas
cosas, hay posibilidad de hacer los rituales, la despedida, la celebracin
de encuentro con otras personas en el marco de la relacin entre la vida y

la muerte, respetando el significado del proceso de duelo en esa cultura.

Los rituales son formas de apoyo social y de expresin de la solidaridad
con las vctimas.
MUERTES TRGICAS: de carcter traumtico generan rabia, impotencia
y sentimientos de injusticia. Adems de estas experiencias, las muertes
que han tenido un carcter violento generan en los sobrevivientes muchas
dificultades para enfrentar la prdida, debido a la vivencia del sufrimiento
de la persona al momento de morir (fue arrastrado, tard horas en morir,
muri golpeado).
En algunos casos pueden predominar las Pesadillas, aunque puede
prevalecer una sensacin de impotencia o conmocin emocional. En esta
fase se pueden alternar memorias recurrentes con periodos donde se
trata de evitar como sea el tema. Dependiendo del mantenimiento o no de
la situacin, las personas pueden ir poco a poco superndolos en el plazo
de unos meses. Sin embargo, puede haber personas que se encuentren
ms afectadas y manifestar problemas en un plazo ms largo.
CLAVES PARA ENFRENTAR EL PROCESO DE DUELO
(WORDEN, 1991)
Aceptacin de la prdida con realizacin de rituales y ceremonias de
despedida y recuerdo.
Posibilidad de expresin sobre la persona y la situacin traumtica.
Adaptacin a la nueva situacin, el cambio de roles familiares, el
sentido del mundo y la propia identidad.
Reubicacin de las personas muertas, estableciendo vnculos con los
que murieron y las relaciones con otras personas.
PRIMERA gran tarea tiene que ver con la aceptacin de la prdida y con
entender la prdida de la vida como un hecho irreversible. Ese proceso de
aceptar la prdida no es un hecho (ser consciente de lo que ha pasado),
sino un proceso difcil de integrar emocionalmente.
SEGUNDA Hay otra tarea que tiene que ver con la expresin emocional
que puede ser muy diferente de acuerdo al contexto. Hay comunidades
en Mozambique donde al muerto se le recuerda durante dos meses muy
intensamente, pero despus no se vuelve a hacer referencia a l, el
muerto hizo ya su viaje. Durante los dos meses el recuerdo es muy
intenso, hay mucho pensamiento repetitivo y/o sueos pero despus
desaparecen.
TERCERA tarea que tiene que ver con la adaptacin, arreglrselas en
un contexto difcil y de prdida. La adaptacin a mi propia identidad como

persona, mi relacin con los dems o el sentido del mundo. Cuando se

muri mi mam perd algo mo tambin. Hay una tareas que tienen que
ver cmo yo aprendo a vivir sin mi madre y es difcil
CUARTA tarea tiene que ver con las formas de recuerdo y relacin con
los que murieron y la relacin con los vivos. Me adapto a una situacin
vital en la que establezco nuevas relaciones o no con otras personas. Un
problema muy importante de los desaparecidos tiene que ver con las
dificultades que tienen los sobrevivientes que han perdido a su familiar,
con la posibilidad de acompaarse con otras personas, porque muchas
veces suele verse como una traicin frente a la persona querida que
desapareci o muri.

MITOS DEL
AFRONTAMIENTO

REALIDAD DEL
AFRONTAMIENTO

1. La
depresin
o
la1. La mayora de la gente
desesperacin intensas no
muestra
una
son inevitables.
depresin
de
intensidad clnica.
2. El malestar es necesario2. Las
reacciones
de
y su ausencia indicara duelo
no
son
patologa.
necesarias y la gente
que no las manifiesta
en su momento no
desarrolla
problemas
en el futuro.
3. Es importante elaborar3.
la prdida. La negacin
o
el
bloqueo
de
sentimientos
son
improductivos
y
patolgicos.

Cuanto ms se piense
sobre las causas del
suceso, o se intente
buscar sentido a lo
ocurrido, el malestar
psicolgico
es
ms
intenso y duradero.

4. La
expectativa
de4. Una minora importante
recuperacin es buena a de personas parece
largo plazo.
que
tienen
una
recuperacin
muy
escasa o inexistente
despus
de
mucho
tiempo.

5. Se alcanza un estado5.
final de resolucin en el
que
se
acepta
finalmente la prdida.

Para muchas personas,

lo sucedido nunca va a
ser
aceptado
como
algo real o justo,
especialmente
para
sucesos repentinos.

DIFERENCIAS INDIVIDUALES Y CULTURALES

Hay muchas diferencias individuales. Los modelos de fases
clsicos hablan de las fases del proceso: negacin, rabia, negociacin,
depresin y aceptacin. Esas fases seran ms un proceso, un
movimiento de vaivn, y no tanto unas etapas bien establecidas. Se ha
encontrado que slo una de cada tres personas sigue un proceso fsico
como el descrito, la mitad de las personas afrontan lo ocurrido sin pasar
por todas las fases, y una de cada cinco pueden presentar un duelo
crnico o postergado (Worden, 1991).
La mayor parte de las tareas del duelo, a las que luego vamos a
hacer referencia, son importantes en diferentes contextos culturales. En
mi opinin hay una cierta validez transcultural de estas grandes tareas,
aunque se hagan de forma muy distinta y las colectividades enfrenten de
manera diferente un hecho traumtico, segn sus referencias culturales
en torno a la vida y la muerte.
APOYO SOCIAL
El apoyo social tiene un efecto tampn frente al impacto de los
estresores y el cansancio emocional ocasionado por la experiencia
traumtica. El apoyo social no significa slo la existencia de una red, para
que funcione tiene que ser percibida por la gente como apoyo. Esto tiene
tambin implicaciones para la ayuda humanitaria, la cual requiere ser
percibida como una parte de apoyo, pues solo por el hecho de estar
presente la gente no va a sentirse mejor.
El compartir las experiencias es una forma de enfrentar los hechos
traumticos; contribuye a validar, a reconocer, a entender, a darle
significado. Cuando la gente comparte el hecho, pasa del nivel individual
al colectivo, a verlo como un problema que comparten otras personas,

que refiere a situaciones objetivas y se mejora una imagen deteriorada de

s mismo, lo que puede tener efectos positivos para las vctimas.
Pero el apoyo social tiene ms impacto en la sensacin del
bienestar psicolgico que en el impacto fsico del estrs. En una
investigacin sobre el caso de sobrevivientes del desastre nuclear en la
Isla de las Tres Millas se compar dos grupos de poblacin con diferentes
grados de apoyo social y que vivan la misma situacin de estrs. Se
valor la activacin fisiolgica (medida en catecolaminas, hormonas
mediadoras del estrs) con el grado de apoyo social y el bienestar
subjetivo. Las personas que tenan un mayor grado de apoyo social se
encontraban psicolgicamente mejor, a pesar de que no haba diferencias
en cuanto al grado de activacin fisiolgica. La gente que tena niveles
mayores, moderados o altos de apoyo social, tena menos sensacin de
estrs y menores efectos conductuales. Sin embargo cuando se hizo la
determinacin de catecolaminas el nivel de hormonas era igual en los dos
grupos (Bromet, et al 1982).

AYUDA HUMANITARIA
En las catstrofes todos los roles de ayuda (voluntarios o
profesionales), se ven estirados por muchas razones: la gran cantidad y
variedad de demandas, que nunca son adecuadas a los lmites del rol;
dificultades prcticas que necesitan un mayor compromiso por nuestra
parte, etc.
Por otra parte, necesitamos tener un conocimiento sociopoltico,
pues intervenimos en contextos en los que los aspectos polticos
condicionan de forma importante nuestro trabajo. La ayuda humanitaria
tiene un cierto aire uniformizado, homogeniza todo tipo de situaciones,
pero la falta de comprensin sociopoltica hace que muchas actuaciones
se conviertan en acciones de paracaidista: amparados en la supuesta
eficacia de la accin se esconde el fracaso de muchas intervenciones
(falta de continuidad, no evaluacin del impacto, apoyo condicionado al
tipo de oferta en lugar de las necesidades, etc.).
Nuestro trabajo se da tambin en un contexto organizativo e
institucional. Por eso se necesita capacidad de trabajar en equipo y de
relacionarse con las autoridades. Necesitamos orientar tambin una
capacitacin hacia el desarrollo de ese conjunto de habilidades, ms que
para un perfil convencional.

Quienes trabajan en ayuda humanitaria cumplen tambin una

funcin simblica en sus sociedades, y esto vale tanto para lo
internacional como para un mismo pas. Muchas veces es a nosotros a
quienes entrevistan, somos los que decimos cosas sobre la gente,
quienes transmitimos cmo es la hambruna en frica, o qu es lo que
est pasando en Vargas. Brauman (1993) dice que la relacin vctimasocorrista es un emblema del fin de siglo.

DILEMAS ETICOS EN LA AYUDA HUMANITARIA

1. La ayuda humanitaria se debera priorizar a SI
quien tiene ms posibilidades de sobrevivir.

NO

2. Hay que dejar de denunciar si la denuncia SI

impide que llegue la ayuda.

NO

3. Aunque sea positiva a nivel individual, son SI

los efectos sociales y polticos los que hay que
pensar para decidir qu se hace y qu no.

NO

4. Si nos identificamos mucho con la gente, SI

corremos el riesgo de no cumplir nuestro papel
y no ser eficaces.

NO

5. Para la gente representamos a quien tiene SI

poder y tenemos que responder a esas
expectativas.

NO

6. Con la ayuda humanitaria se siguen

manteniendo las mismas situaciones de
SI
injusticia, responde a calmar la sensibilidad
altruista de los cuidadanos/as.

NO

ESTRS EN LA AYUDA HUMANITARIA

El trabajo de ayuda humanitaria se realiza frecuentemente en
situaciones que producen estrs, tanto en las poblaciones afectadas
como en las personas implicadas en la ayuda. Bsicamente podramos
hablar de cules son las fuentes de tensin, los efectos que el estrs
produce y las formas de afrontamiento ms eficaces, en trminos
individuales y grupales.

Fuente:

Aumento de exigencias emocionales

Amenaza

(grado y carcter: estrs)

Trabajo
Dilemas ticos
Puesta en tensin de recursos
Intentos de resolver el problema y manejar emociones

Afrontamiento -

Afrontamiento +
(Emociones, pensamientos, acciones)

Agotamiento
Formas ms primitivas.
De defensa: distancia, cinismo.