INDEPENDENCIA DE CUBA Y PUERTO RICO

Entre 1810 y 1826 toda Amrica Latina, salvo Cuba y Puerto Rico, se haba convertido en
repblicas independientes. Las distintas repblicas sern reconocidas por Espaa en el
reinado de Isabel II, que en la dcada de los 60 conocer un momento de intervensionismo
en Amrica Latina, con el bombardeo del Callao, la invasin de Mxico en colaboracin
con Francia y la recuperacin de la soberana sobre Santo Domingo.
Culminado el proceso general en el primer tercio del siglo XIX, es en el ltimo cuando se
completa. Aprovechando la agitacin en Espaa del Sexenio Revolucionario, el Grito de
Yara, en octubre de 1868 supone el rechazo a la autoridad espaola. La revolucin se
extiende por toda la isla. Gracias al apoyo de los esclavos negros y propietarios de
pequeas plantaciones. La guerra es larga y ningn bando consigue desequilibrar la
balanza a su favor. Estados Unidos interviene ayudando a los rebeldes. Las aspiraciones de
Estados Unidos sobre la isla de Cuba eran claras. Se ofreci a comprar la isla a la vez que
organiza numerosas expediciones con hombres y material de apoyo para los rebeldes,
causando tensiones diplomticas. Sin embargo, su propia Guerra de Secesin le impide
intervenior en este momento de forma ms decidida. Finalmente se alcanza la Paz de
Zanjn (1878), firmada entre los cubanos y el general Martnez Campos que pone fin a la
contienda, pero no aporta soluciones para las colonias.
En la dcada de 1880 la autonoma de Cuba fue mermando, impacientando a los
separatistas. En 1893 siendo Antonio Maura Ministro de Ultramar entiende el conflicto
como una contienda de intereses: el poder militar frente al criollismo autonomista. Intenta
solucionarlo dando autonoma a la isla. El rechazo de los conservadores, que apoyaban los
intereses de los grandes propietarios de plantaciones, hace que exijan su salida de
gabinete.
El 24 de febrero de 1895 de nuevo se inicia la guerra. Llegan lderes como Mximo Gmez
y Antonio Maceo, muriendo Jos Mart en un combate y convirtindose en hroe de la
independencia cubana. El gobierno espaol vuelve enviar a Martnez Campos, que fracasa.
Es sustituido por Weyler en 1896, quien aplic mtodos de guerra total, inventando los
campos de concentracin y empleando el terror para evitar que los campesinos dieran
apoyo a los insurrectos. Weyler es destituido cuando Sagasta toma el poder y opte por la
va poltica. El 15 de noviembre de 1897 se extendi a los cubanos el derecho de los
espaoles de la pennsula, se form la legislacin electoral y se constituy el primer
gobierno autnomo (1 de Enero de 1898). De esta forma se estaba consiguiendo controlar
la situacin en la isla, momento en el cual intervendrn los norteamericanos.
En 1896 haba sido elegido Presidente de los Estados Unidos Mc Kinley, firme defensor de
extender la influencia norteamericana por todo el continente. Las campaas que hacen
Hearst y Pulitzer en sus peridicos para exaltar la opinin pblica estadounidense
colaboran a generar un clima de guerra. Slo falta una justificacin. El 15 de febrero de

1898 explota en la baha de La Habana el crucero Maine, que haba sido enviado para
defender los intereses norteamericanos, muriendo ms de doscientos marinos. Washington
acus a Espaa de ser culpable del hundimiento y envan una oferta de compra de la isla y
un ultimtum. Era virtualmente una declaracin de guerra.
Los norteamericanos enviaron su armada a Cuba y Filipinas. El lamentable estado de los
barcos espaoles, la falta de municin y de sentido de la realidad de los polticos espaoles
llevarn la guerra hacia una derrota inevitable. Como ejemplo, basta relatar cmo el
almirante Cervera, al frente de barcos de guerra de madera, se encontraba guarecido en el
puerto de Santiago de Cuba y esperaba ordenes. A la salida del puerto estaba la armada
norteamericana, muy superior en potencia de tiro y sobre todo con barcos acorazados. El
gobierno le manda salir y dar la batalla en mar abierto, donde saba el almirante que iba a
ser hundida toda la flota sin poder siquiera disparar un can. Finalmente obedece las
rdenes dejando su accin una frase para la posteridad: ms vale honra sin barcos que barcos
sin honra. Entre abril y agosto los norteamericanos destruyen la flota espaola y
desembarcan en las islas.
El gobierno de Sagasta slo pudo asistir a la Paz de Pars para firmar las condiciones
impuestas. Era diciembre de 1898. Independencia para Cuba y entrega a Estados Unidos
de Filipinas, Guam y Puerto Rico. Al ao siguiente Espaa vendi lo que le quedaba en el
Pacfico, las islas Carolinas, Marianas y Palaos, a Alemania. Ya no quedaba nada de aquel
imperio espaol en el que nunca se pona el sol.
CONCLUSIN
Las repblicas surgidas del proceso emancipador sufrirn diversas guerras entre ellas,
como la que llev a Bolivia a perder su acceso al ocano Pacfico frente a Chile, divisiones
como la de la Gran Colombia y una fuerte intervencin de Estados Unidos, sobre todo
desde final del siglo XIX. Cuatro siglos de presencia espaola en Amrica acaban con los
lamentables sucesos de la Guerra de Cuba que suponen el punto de arranque para una
generacin de espaoles a quienes les duele Espaa.