INFLUENCIA DE LA RADIACIN SOBRE EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO VEGETAL

(Carpeta de Agrometeorologa de la Facultad de Ciencias Agrarias. Universidad Nacional de Mar del Plata)
La radiacin es uno de los factores ambientales que ejerce mayor influencia sobre el crecimiento y desarrollo de
los cultivos. La energa qumica que las plantas utilizan para crecer y mantenerse proviene de la energa lumnica
solar transformada a travs de la fotosntesis. Esto explica la estrecha relacin lineal, encontrada en numerosos
cultivos, entre la cantidad de radiacin lumnica interceptada por las plantas y su crecimiento en peso seco.
La fotosntesis total del cultivo depende principalmente de los componentes:
La superficie verde del cultivo capaz de captar la energa lumnica (capacidad de interceptar la radiacin
incidente a travs del follaje verde).
La actividad de su aparato fotosinttico por unidad de radiacin interceptada (capacidad para convertir la
radiacin interceptada en asimilados, es decir, energa qumica).
Sin embargo, los efectos de la radiacin no se limitan solamente a la actividad fotosinttica, sino que se extiende
tambin a las reacciones fotomorfognicas, a los procesos evaporativos (calor latente) al calentamiento (calor
sensible), registrados dentro del microclima de un cultivo.
Los factores que determinan el rgimen de la radiacin de un cultivo son:
Las condiciones de la radiacin solar incidente (radiacin directa y difusa).
Las propiedades pticas de la superficie del suelo.
Las propiedades pticas del cultivo.
La arquitectura del conjunto de rganos areos de un cultivo (canopeo).
CONDICIONES DE LA RADIACIN SOLAR INCIDENTE
Las condiciones de la radiacin solar incidente pueden modificar la penetracin de la radiacin dentro del canopeo. La radiacin directa llega desde el disco solar, mientras que la radiacin difusa proviene en todas las direcciones.
Diferentes condiciones cambian la calidad y cantidad de radiacin que penetra en el canopeo, ejemplos de tales
condiciones se registran en un da nublado con una mayor proporcin de la radiacin difusa que llega al canopeo; durante las horas del da, con el cambio del ngulo de incidencia de los rayos solares.

PROPIEDADES OPTICAS DE LA SUPERFICIE DEL SUELO

Las propiedades pticas de la superficie del suelo adquieren mayor importancia cuando la cobertura es parcial
(canopeo poco denso) o inexistente (suelo arado). En estos casos es considerable la absorcin de la radiacin
solar incidente y la reflexin segn las condiciones y caractersticas de la superficie del suelo. El coeficiente de
reflexin cambia cuando hay cobertura total del suelo por el cultivo (canopeo denso), dependiendo su valor segn las caractersticas especficas de la morfologa del vegetal (color; Tricomas; ceras; filotaxis, etc.).

PROPIEDADES OPTICAS DE LOS CULTIVOS

El espectro y los coeficientes de absorcin, reflexin y transmisin de la radiacin incidente en las hojas varan
con el espesor, la edad, el contenido de agua, la morfologa de las superficies (presencia de tricomas, cera, pubescencia) y con su orientacin en el espacio (Figura 1).
Las caractersticas principales del rango espectral resultan en una:

Alta absorbancia en la mayor parte del rango del longitudes de onda de la radiacin fotosinttica activa
(PAR = 0.4 a 0.7 m), a excepcin de la correspondiente al verde (resultando el verde del follaje).
Baja absorbancia en la banda del infrarrojo cercano. Las hojas son buenos absorbentes en la banda del
infrarrojo lejano, comportndose como cuerpos negros para esa longitud de onda, con una emisividad alrededor de 0.94 y 0.99 m para la mayora de las especies.

En relacin a los coeficientes de reflexin de la radiacin solar tomados en hojas individuales, los valores son del
orden de 0.3 m en la mayora de las especies, con pequeas variaciones. Adems la reflexin puede ser mayor
en hojas con capas cerosas o con pubescencia. Por otro lado, los coeficientes de absorcin de la radiacin solar
son aproximadamente del orden de 0.5 m, con pequeas variaciones entre especies. La absorcin es dependiente del contenido de agua del vegetal y de la presencia o no de pubescencia. El espesor de la hoja es otro
factor que incide sobre la absorcin, (mayor grosor determina mayor absorcin).
En el canopeo, la reflexin es un poco menor que la de una hoja individual, esto se debe a las reflexiones entre
hojas adyacentes y entre hojas y tallos, aumentando la retencin de la radiacin solar incidente. Este efecto es
muy marcado en cultivos altos como los forestales, donde la reflexin puede ser tan baja como 0.1 m, mientras
que en cultivos densos y bajos la reflexin se aproxima a la de hojas individuales. El coeficiente de reflexin de
un cultivo, como en otras superficies, depende de la elevacin solar.
Aunque solo el 50 % de la radiacin solar incidente se presenta en el rango del PAR, alrededor del 80 85 % de
toda la radiacin absorbida es en esta regin. Por lo tanto, las propiedades espectrales en el rango del PAR dominan el balance de radiacin en la hoja.

EFECTOS DE LA INTENSIDAD Y CALIDAD DE RADIACIN SOBRE PROCESOS BIOLGICOS

La interaccin entre la radiacin y la vida de las plantas se puede caracterizar en tres categoras:
Efectos trmicos de la radiacin
Ms del 70 % de la radiacin solar absorbida por las plantas es convertida en calor y es la fuente de energa
para la transpiracin y para intercambios de calor con el aire circundante. Estos intercambios de calor determinan la temperatura de las hojas y de otras partes del vegetal.
Efectos fotosintticos de la radiacin
La radiacin fotosintticamente activa es interceptada por lo rganos fotosintetizantes de las plantas, produce
excitacin y reacomodamiento de electrones haciendo que la energa quede almacenada qumicamente en compuestos orgnicos de alto valor energtico.
Efectos fotomorfognicos de la radiacin
La radiacin solar es un importante regulador y contralor de los procesos de crecimiento y desarrollo. Muchos
aspectos de estas interacciones an no son conocidos, pero est bien establecido que la regin de la radiacin
fotomorfognicamente activa comienza en ultravioleta, se extiende en toda la regin de la radiacin fotosintticamente activa y termina en infrarrojo cercano.
El efecto fotomorfognico, adems de depender de la longitud de onda de la radiacin y del contenido energtico, depende de las variaciones peridicas de la misma en el tiempo (alternancia y duracin de periodos de luz y
oscuridad). Aqu se incluyen las respuestas fototrficas, manifestadas por una curvatura en el crecimiento de las
plantas orientadas hacia la luz, las respuestas de plantas reguladas por el fotoperodo, como la floracin, formacin de tubrculos, abscisin de hojas. La cantidad de energa irradiante en este tipo de proceso es insignificante.
Efecto de la radiacin en la vida de las plantas
Tipo de Radiacin

Ultravioleta
RFA
Infrarrojo cercano
Onda Larga

Regin del espec- Radiacin solar

tro
(%)

0.29 0.38m
0.38 0.71m
0.71 4m
3 100m

0-4
21 - 46
50 79
--

Trmico

Fotosinttico

Fotomorfognico

insignificante
significante
significante
significante

insignificante
significante
insignificante
insignificante

moderado
significante
significante
insignificante

Tabla 1. Longitudes de onda de la radiacin y su efecto sobre la vida de las plantas.

INTERCEPCIN DE LA RADIACIN Y CRECIMIENTO DE LOS CULTIVOS

La produccin total de materia seca de los cultivos es el resultado de la asimilacin neta de CO2 (fotosntesis)
acumulada a lo largo de toda la estacin de crecimiento. Debido a que la fotosntesis depende de la absorcin de
la energa solar, los principales factores del cultivo que controlan la produccin de materia seca son la radiacin
solar interceptada y la eficiencia de uso de energa en la fijacin de CO2
Existe una relacin lineal entre la produccin de materia seca acumulada y la radiacin solar interceptada acumulada a lo largo de los cultivos. La pendiente de est relacin es una medida de la eficiencia de conversin del
PAR interceptada en biomasa vegetal (denominado tambin: eficiencia de uso de la radiacin = EUR).
Las hojas son los principales rganos de intercepcin y fotosntesis. En los cultivos anuales el rea foliar inicial
se desarrolla a partir de la plmula y permanece bastante tiempo con un tamao reducido. Por lo tanto, luego de
la siembra y hasta que se logra una buena cobertura del suelo, la mayor parte de la energa solar es recibida por
la superficie del suelo, generando energa sensible o calor. Muchas prcticas agronmicas, tales como los fertilizantes de arranque, densidades de siembras altas y un arreglo espacial uniforme (surcos prximos) estn dirigidas a acelerar la cobertura del suelo y maximizar la intercepcin de luz durante la fase del establecimiento.
1
Los cultivos anuales de crecimiento determinado , presentan al principio una fase vegetativa o juvenil, donde
desarrollan estructuras vegetativas como hojas, ramificaciones en tallo, macollos, etc. Esta fase transcurre hasta
la floracin. Una vez que ocurre la floracin se habla de fase reproductiva, donde los cultivos desarrollan estructuras reproductivas que son normalmente de inters agronmico: granos. En la figura 2 se muestra el desarrollo
del rea foliar en una especie anual de crecimiento determinado, donde se observa un aumento en la intercepcin de radiacin solar medida que se desarrolla su rea foliar.
Se define como ndice de rea foliar (IAF) a la relacin resultante entre el rea de las hojas (solo una cara) del
cultivo y la superficie del terreno. Como la radiacin solar se distribuye uniformemente sobre la superficie de la
tierra, el IAF es una medida aproximada del rea foliar por unidad de radiacin disponible.
Se denomina tasa de crecimiento del cultivo (TCC) a la acumulacin de materia seca por unidad de superficie de
terreno y de tiempo. La tasa de crecimiento est fuertemente correlacionada con la intercepcin de la radiacin
solar.
(1) Cultivo de crecimiento determinado: la diferenciacin de estructuras vegetativas cesa en el momento en que el meristema apical se transforma en reproductivo (maz, girasol).
Cultivos de crecimiento indeterminado; la transicin de estado vegetativo a reproductivo es ms gradual, y coexisten en el tiempo meristemas
vegetativos y reproductivos (Soja)

ARQUITECTURA DEL CANOPEO Y ATENUACION DE LA RADIACION

Los cultivos interceptan tanto la radiacin directa como la difusa. Las hojas superiores reciben ambos tipos de
radiacin, mientras que las hojas inferiores reciben solo una fraccin pequea de la radiacin directa. En este
caso, la radiacin difusa se hace predominante debido a la radiacin que es transmitida a travs de las hojas y la
que es reflejada por otras plantas y por el suelo.
La radiacin cambia en cantidad y calidad a diferentes alturas del canopeo. Debido a que las hojas absorben en
forma preferencial el PAR y son relativamente transparentes a la banda del infrarrojo, con la profundidad en el
canopeo, el PAR disminuye mientras que las longitudes de onda ms largas aumentan considerablemente.
2
Las plantas son capaces de captar los cambios en la calidad de la radiacin del medio a travs del fitocromo y
responder biolgicamente con cambios de valor adaptativo que abarcan las distintas fases del ciclo biolgico
(germinacin, dormicin, floracin, etc.).

Tipos de inclinacin de las hojas

De Wit defini algunos tipos de inclinacin de hojas: planfilo: donde las hojas se disponen casi horizontales
(menos de 35 respecto a la horizontal) y en el otro extremo, el erectfilo: cuando son casi verticales (ms de 60
respecto a la horizontal).
En canopeos planfilos las hojas superiores se encuentran saturadas de radiacin solar directa, mientras que las
inferiores tienen una fotosntesis reducida por el sombreo. Tericamente un canopeo planfilo sera ms eficiente
si la radiacin se distribuyera ms equitativamente sobre las superficies de las hojas. Tal tipo de distribucin
podra lograrse teniendo hojas superiores verticales, cuando el sol est prximo al cenit. Una pequea reduccin
en la fotosntesis de las hojas superiores debido a su inclinacin vertical hace posible que mucha ms radiacin
llegue hasta las hojas inferiores.
La inclinacin de las hojas puede variar en los diferentes estratos dentro del canopeo. Los canopeos con hojas
en posicin vertical en la parte superior y gradualmente ms horizontales hacia abajo presentan un follaje ideal.
En ese diseo, las hojas verticales interceptan menor porcin de radiacin y permiten que una porcin mayor de
radiacin llegue a las hojas inferiores. Con una radiacin repartida en forma ms uniforme dentro del canopeo,
este puede no requerir de elevados IAF para dar TCC altas.

( 2 ) Fitocromo: Fotorreceptor trasductor de seales que suministra informacin a las plantas sobre las caractersticas de la luz medio que las
rodea. El fotocromo responde a las variaciones en la realizacin Rojo 600m / Rojo lejano 730 m (R/RL). Por ejemplo, una baja relacin
R/RL, inhibe la germinacin de las semillas fotosensibles situadas bajo el canopeo. As, solo germinaran aquellas que por su disposicin
ms superficial dispones de luz adecuada.

Figura 1: Espectro de absorcin, reflexin y transmisin para hojas de especies vegetales tpicas.

Figura 2: Desarrollo de una especie anual de crecimiento determinado.

Actividades prcticas
1- Reconocer e interpretar los conceptos relacionados a la radiacin solar y su influencia sobre los vegetales en
los siguientes publicaciones cientficas:
a) Efecto de la radiacin fotosintticamente activa interceptada (iPAR) sobre la dinmica d llenado de frutos
de girasol y de su cantidad relativa de aceite. Dosio,G.A.A., Izquierdo, N. G. y Aguirrezbal, L. N. A. INTA Balcarce.
b) Arquitectura de las plantas y producin de biomasa en tres ecotipos de un forrajera nativa del Monte
(Trichloris crinita). Greco, S. y Cavagnaro, J. B. Facultad de Ciencias Agrarias. Universidad Nacional de
Cuyo.
2- Los siguientes datos corresponden a mediciones de radiacin fotosintticamente activa (PAR) realizadas sobre un cultivo de maz sembrado a mediados de octubre en Balcarce (Bs. As.). Calcular:
a)El porcentaje de radiacin interceptada (RI) a lo largo del ciclo del cultivo.
b)Graficar la RI versus das desde la emergencia.
c) Interpretar la relacin representada en el pinto b).

Das desde la emergencia

Radiacin al tope del

-2
Canopeo (MJ.m )

Radiacin que alcanza

-2
el suelo (MJ.m )

20
40
60
80
100
120

22
20
21
20
18
18

19.8
8
2.1
1
0.9
6.3

Porcentaje de
Radiacin interceptada
(RI)