Las Ciencias Sociales en Los Años Noventa - Ricardo Pozas H

EN LOS ANOS
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STITUTO
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INVESTIGACIONES
Mxico
SOCIALES
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LAS CIENCIAS SOCIALES

EN LOS AOS NOVENTA
LAS CIENCIAS SOCIALES

EN LOS AOS NOVENTA
IN ST IT U T O DE INVESTIGACIONES SOCIALES
IN ST IT U T O FRANCS DE AMRICA LATINA
COLECCIN PENSAM IENTO SOCIAL
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOM A DE MXICO

1993
NDICE
C o o r d in a c i n E d itorial: S a r a G o r d o n R a p o p o i t
Edicin al c u id a d o de: Lili Buj

P o rta d a : J u a n B e rr u e c o s
P r i m e r a edici n: 1993
^
D R 1993, U n iv e r s id a d N a c io n a l A u t n o m a d e M x ic o
I n s titu to d e In v e stig a c io n e s S ociales
T o r r e II de H u m a n id a d e s , 7o piso
C i u d a d U n iv e r s ita r ia , 0 4 5 1 0 , M xico, D. F.
E n c oedicin con:
D R I n s titu to F r a n c s d e A m r ic a L a tin a
I m p r e s o y h e c h o e n M xico
ISB N 9 6 8 -3 6 -2 9 4 0 -7
I n t r o d u c c i n ................................................................................
Los de safo s d e las ciencias sociales ho y

Pablo Gonzlez Casanova
.........................
La sociologa d e la accin en A m ri c a L a t i n a .................

A la in T o u ra in e
25
La s ituacin a c tu a l en las ciencias sociales

l a t i n o a m e r i c a n a s ........................................................................
H einz R . Sonntag
o
43
INTRODUCCIN
In t r o d u c c i n
El c o n ju n to de los textos q u e f o rm a n este libro son pr odu cto

de u n se m in a rio organ iz ado p o r el Instituto de Investiga
ciones Sociales de la Un iv e rsi d a d Nacional A u t n o m a de
Mxico y el Instituto Francs de Amrica Latina, con el
objeto d e discutir el estado q ue g u a r d a n las ciencias sociales
en Amrica Latina d u r a n t e los aos noventa.
A lo la r go de siete dcadas, el Instituto de Inves tig a
ciones Sociales ha sido el espacio acadmico en el q u e se
h a n p r o d u c i d o , desde distintas especialidades hasta n u e
vas fo rm a s de c o n o c im ie n t o en to rno al m bi to social y
poltico t a n t o en Mxico c o m o en Amrica Latina.
La histo ria de la c u l t u r a sociolgica y politolgica de
la r-egin l a t in o a m e r i c a n a pasa ne c es a r ia m e n t e p o r los
m u r o s d e este Instituto y p o r sus publicaciones. Esta
i nst itu ci n ha sido el espacio de recreacin inte lect ual de
m e x i c a n o s y lat in o a m e ric an o s , quienes e n los sucesivos
m o m e n t o s de la sociologa h a n estado co nve ncidos de
q ue la explicacin de los p r o b le m a s nacionales o r e g i o
nales s e g n fuera el caso se e nc on tr ab a en cada u n a
de las g r a n d e s corri ent es tericas vigentes, ya f u e r a el
i n d i g e n i s m o o el d e s a r r o l l i s m o , la teor a de la d e p e n
dencia o el marxi smo; o bien, t uvieron la conviccin de la
[3 ]
INTRODUCCIN
cenrr ali dad de la clase o b r e r a y de q u e la comp le ja

rea lid a d l at in oa m e ri c an a , o m ex ic an a , p o r slo s e a l a r
un caso, se explicaba a p a rt i r de las categoras de m o d o
de p r o du cc i n econmico-social o la d e fo rm a ci n eco
nmico-social. Estas convicciones tericas llevadas a lo
absoluto no son, a los ojos de! t ie m p o , ni ms ni m e n o s
relativas q u e el n e o -f u nc io na lis m o racionalista c o n t e m
porneo.
Hoy, en el final del siglo, las cosmovisiones que en distintos
momentos fueron explicando el m u n d o se de sp e an y
qu ed an convertidas en la desagregacin terica con la que
se consn'uye el escepticismo generalizado que envuelve a u n a
sociologa positivista, anti-intelectual y contraria al h u m a n i s
mo: hi_^ i o l o g a_deja mojigiriidad. Esta concepcin fraccio
naria del m u n d o social es d e u d o ra d e u n a visin de lo
inmediato que refunda un presente sin historia.
La visin s e g m e n t a d a q u e se i m p o n e c o m o teo r a social
a travs del neo-f unc iona lism o se d e s a r r o l l a en u n m u n
d o m a r c a d o p o r el sino de la l la m a d a glo bal ida d. N u n c a
en la historia un sistema e c on m ic o social a ba rc tantas
c u ltu ras subalt ern as como las q u e c o m p o n e n la di ve rs i
d a d capitalista c o n t e m p o r n e a y, d e m a n e r a pa radjica,
n u n c a existi m ay o r desfase q u e el ac tua l e n t r e soc ieda d
global y teora social d o m i n a n t e { P o d e m o s dec ir q u e la
teora de la globalidad se cen tra e n las p a r t i c u l a r i d a d e s
sociales y polticas y se r eh s a a e n f r e n t a r la todalidacQ
La teora social d o m i n a n t e d a c u e n t a d e la accin d e
los indivi du os y de los g ru p o s a p a r t i r d e u n a r a c i o n a l i
d a d preestablecida en la que la accin colectiva q u e d a
s u b s u m i d a y de sag re ga da en r a c i o n a l i d a d e s d e clculo
individualCEl conocimiento de lo social se c onvierte, as,
en u n a tautologa que resulta d e c o n c e b i r co m o s u p u e s t o
ep istemolgico de la accin social u n a r a c i o n a l i d a d q u e
es, a la vez, el objeto de co n o c im ie n t o )
La actual teora social que p r e d o m i n a en A m ri c a
Latina est sustentada por u n a n u e v a g e n e r a c i n de
socilogos q u e han m a d u r a d o en u n a situ ac in c o n f o r
INTRODUC.CIN
m a d a po r la crisis ec onmica de los aos ochenta, la prdida

de la utopa social y la reinstalacin de las democracias
fallidas. Esta ge neracin fue formada, en su p r i m e r a j u v e n tu d intelectual, en la teora de la dep en den ci a, la sociologa
de la accin y los mo vimientos sociales, los marxismos y, en
m e n o r medida, en el co nocimiento de W e b e r /
La g e n e r a c i n actual d e socilogos se ha vuelto a
f o r m a r en la expectativa rac io nal de la m o d e r n i d a d y el
n eo -fu n c io n a l is m o ; es c ad a vez ms pr of e s io na l del
clculo f u n d a d o en los s o n d e o s de o p i n i n pblica, ms
i deo l gic a y m en o s u t p ic a en el se ntido p r i m i g e n i o del
t r m i n o . | u sa ber sob re lo social est e s ti m u l a d o po r la
cert eza y no p o r la b s q u e d a de la v e r d a d ^
En este texto pr es e n ta m os a tres de los maestros que se
e n c u e n t r a n en el origen de la formacin intelectual y
valorativa de esta ge ne ra c i n ref or ma da y cuyos plantea
m ie n to s constituyen p a rt e del deb ate y del conflicto moral
en el q u e se basa su prctica sociolgica actual. El olvido
consciente d e u n a tradicin sociolgica latinoamericana es
el in ter lo cu to r n e g a d o en el dilogo ensorde cido entre un a
sociologa que niega al p a s ad o sin dialogar con l, pasado
q u e n o slo es tradicin intelectual sino realidad social.
Los tres autores aqu r e u n i d o s son ex po ne nt e s de la
sociologa latinoamericana. Ca da uno pr ovi en e de tradicio
nes distintas, p ero c o n v e rg e n en este territorio intelectual.
Sus textos son, a la vez, la continuidad de su n'abajo sociol
gico y un alto reflexivo en el cual se analiza la sociologa
c o n t e m p o r n e a y los p r ob le m as que la acosan.
El texio d e Pablo G o n z l e z Casanova es u n ensayo que
r e f l e x i o n a en t o r n o a los c amb ios o p e r a d o s e n la ciencias
sociales a raz d e la crisis d e los p a r a d i g m a s histricos
y d e la de s a g r e g a c i n del bl oq ue socialista. Estos dos
f e n m e n o s histricos son el eje a p a rt i r del cual el a u t o r
d e s a r r o ll a u n a revisin d e los p r ob le m as q u e r e p r e s e n t a
i n t e r p r e t a r la c o ns tru cci n del co no c im ie nt o d e lo social.
El tra b a jo de Gon z le z C a s a n o v a pla n te a los pro b le m as
a los q u e se e n f r e n t a a c t u a l m e n t e el oficio d e socilogo,
IN TRO D U C CI N
hi st o r ia d o r o economista. Estos p r o b l e m a s s u r g e n de
u n a tensi n e n t r e las i mplic ac ione s de u n a n u e v a c u l t u r a
o-eneral y el c on o c im ie n t o especi aliza do q u e r e s p o n d e a
nuev as u n i d a d e s epistmicas .
U n o de los temas cen trales q u e el tra ba jo del socilogo
m ex i c an o pl a n t e a radica en la c o n c ep c i n del siste ma
o-lobal frente a la concepcin d e aidesmo, y am ba s
posiciones m u es tra n la transicin terica q u e a c tu a lm e n te
vive el m u n d o y que el texto p r o b le m a t iz a .
En su trabajo, Alain T o u r a i n e desarrolla el anlisis de la
sociologa del sistema social y de la moder ni zac in : p a ra el,
la sociologa de la mo d ern iza c i n est e s tr u c tu r a l m e n t e
relacionada con los procesos de desarrollo econmico, y la
sociologa de la accin se interesa p o r las corrientes polticas
e ideolgicas que se esfuerzan p o r concebir u n a sociedad
en su dualidad como en su esfuerzo unificador y, p o r consio-uiente, de construccin de un espacio poltico nacional.
Mi historia i n te le c tu al a f i r m a el p r o m i n e n t e soci 1o francs es la d e u n paso c a da vez m s a c e l e r a d o
de u n a s o c i o l o g a d e los conflictos histricos a u n a socio
loga del sujeto q u e lu ch a p o r su l ibe rta d c o n t r a los
a pa ra to s de d o m in a c i n , lo q u e e n t r a a t a m b i n el paso
de u n a g r a n hostilidad c o n tr a la sociologa del sistema
social a u n a aceptacin parcial, m s li m it a d a q u e la d e
H a b e r m a s , ya q ue ste, al r e c h a z a r a u n a sociologa del
sujeto e inclinarse p o r u n a sociologa d e la i n t e r c o m u n i
cacin, se acerca fo rz o s a m e n te a u n a visin i n t e g r a d o r a ,
a u n q u e b a sta nt e de m oc r ti ca , d e la so c ie d a d.
Me p a r e c e c o n t i n a el a u t o r q u e A m r i c a L a
tina tiene ms necesidad d e u n a sociologa del su jeto q u e
de u na sociologa de la m o d e r n i z a c i n o del i m p e r i a l i s
mo, va q u e la subjetividad est p r e s e n t e en to dos lados,
sobre to do en America La tin a el su jeto no se esi ste al
p r e d o m i n i o d e los a p a ra to s d o m i n a d o r e s y c e n tr a l i z a d o res ms q u e c o m b i n a n d o el l l a m a d o a la li b e r ta d del
individuo y la libre expresin d e su libido y d e sus necesi
dade s con la defensa de su i d e n t id a d colectiva, d e su
IN TRODUCCIN
m e m o r i a y de su c u ltu r a. Adems, n o d e b e m o s olvidar

q u e si el lla ma do al sujeto se r e d u c e a la defensa de u n a
tra di ci n c u ltu ra l v i n c u l a d a a u n a v o l u n t a d au to r i ta ri a
d e m o d e r n i z a c i n , se p r o d u c e el totalitarismo ms peli
groso, en ta n to q u e el sujeto r e d u c i d o a la libertad de
el e g i r no se v ue lve ms q u e u n reflejo de los intereses d e
la sociedad de c o n s u m o . Amrica Latina se ha pr ot eg id o
a s mis m a ta nt o del to talitarism o co mo de u n a e x tr e m a
atomizacin.
El socilogo francs construye a lo largo del texto el
a r g u m e n to que lo lleva a negar la existencia de u na sociolo
ga global para Amrica Latina y la prepo nde ran cia de una
sola de las concepciones tericas sobre las otras existentes.
El texto s u b ra y a la d u a l i d a d de la r e g i n y el riesgo
p e r m a n e n t e d e q u e las sociologas caigan en la ideologizacin. El trabajo d e H e i n z S o n n t a g revisa, desde la
tra di ci n sociolgica l at in oa m e ri c an a , el m o m e n t o p o r el
q u e pasan las disciplinas sociales en la re g i n .
Este a u to r , a d i fe r en c i a de otros socilogos, r e c o n s t r u
ye la tradi cin d e las ciencias sociales l at in oa m e ric an a s
m o d e r n a s no a p a r t i r de sus c o n ti n u id a d e s sino de sus
g r a n d e s r u p t u r a s . Estas r u p t u r a s que c a m b i a r o n el p e n
s a m i e n t o social l a t i n o a m e r i c a n o estuvi ero n si e m p re liga
das a tr a n s f o r m a c i o n e s sustantivas en las instituciones
a c ad m ica s en d o n d e las disciplinas se de s arr oll aba n.
La p r i m e r r u p t u r a de las ciencias sociales m o d e r n a s
l a t i n o a m e r i c a n a s se ubica en los albores de los aos
sesenta y la co ns tit uye la sustitucin p a u l a t i n a en el
m u n d o a c a d m ic o del neoclasismo p o r u n a su erte de
ke y n e si a n is m o (con su versin sociolgica y cientfico-po
ltica de la teora d e la moder ni zac in ); el p e n s a m i e n t o
d e la CEPAL se f u n d a en esta n u e v a versin. La s e g u n d a
r u p t u r a estuvo l iga da e s t r e c h a m e n t e a la r en ova ci n
u n i v e r s it a ri a y la con stituy e la p r o p u e s t a he c ha po r la
teora de la dependencia. Estos dos per odo s estn relacio
n a d o s con u n c o m p r o m i s o t r a n s f o r m a d o r de la rea lid ad
y t e n d a n a f u n d a m e n t a r y o r ie n t a r d e t e r m i n a d o s pro-
IN TRO DU CCIN
yectos sociopolticos de actores colectivos. La tercera,

a fi r m a e! socilogo a l e m n ra d i c a d o en V e n e z u e l a , es
ia q u e est en m a r c h a d e s d e hace ms o m e n o s u n a
d o c e n a de aos y se c a ra cte riz a p o r u n a of ensiva ideolgico-poltica sin p r e c e d e n t e s de lo q u e se h a d a d o en
l l a m a r in di s t in t am e n te n e o li b e ra l is m o , n e o c la s is m o o
m o n e t a r i s m o . Tal ofensiva, a u n a d a a la crisis (en su
s e n ti d o original: tiempo de decisin) del e s tr u c tu r a l i s m o
c e p al in o y del d e p e n d e n t i s m o en sus esfuerzos p o r d a r
c u e n t a de la r ea l id a d c a m b i a n t e del m u n d o actual y
conceptualizarla, ha d e s e m b o c a d o en u n eclecticismo y
u n a h e te r o g e n e i d a d p r o n u n c i a d o s en el i n t e r i o r d e n u e s
tras instituciones de las ciencias sociales .
Pa r a el a ut or del text o La situacin actual de las ciencias
sociales latinoamericas, el m a r x i s m o m e r e c e u n a m e n c i n
a p a r t e ya que esta c o r r i e n t e intelectual q u e inicia sus
a n d a n z a s en el c o n t i n e n t e p o r los aos t r e i n t a ha
t e n i d o desde entonc es u n a presencia i m p o r t a n t e en el
m u n d o acadmico, y salvo co nt a da s e x c ep c i o n es en t i e m
po y espacio, incluso cier ta h e g e m o n a .
La crisis del m od el o ce pal ino , la del E st ado d e c o m p r o
miso nacional p o p u l a r , la terciarizacin y la u l te r io r
informalizacin de las sociedades, a u n a d a s a las m u t a c i o
nes e n la es tructura d e estratificacin social y los cambios
e n las prcticas de los acto res colectivos ( obrero s, b u r g u e
sa nacional, sectores med io s) q ue r e c h a z a r o n c u a l q u i e r
anlisis posible, d e r i v a r o n en u n a r p i d a d i f e r en c ia c i n
y polarizacin en el i n t e r i o r de las f o r m a c i o n e s sociales
q u e pa ri e ro n un h b ri do : la p o s t m o d e r n i d a d , fruto de
u n a m o d e r n i d a d d e t e r i o r a d a en la p e ri f er ia del m u n d o
q u e ha creado la f r a g m e n t a c i n social s o b re la cual se
a sie nt a la crtica a las interpretaciones omniexplicativas de
esta nue va realidad.
El texto confronta el n e o -f u n c io n a l is m o y el corto
f u n d a m e n t o de sus alcances.
Ricardo Pozas Horcasitas
Los desafos de las

ciencias sociales hoy
LOS DESAFOS DE LAS CIENCIAS

SOCIALES HOY
Pablo G onzlez C asan o v a
,I pi im e r desafo consiste e n pensar, eji p r e g u n tarse

9 u e es la ciencia o q u j e n las ciencias a j n a l e s deTsTgo
e n qu consiste seT~T4grrrDsa^tenr~oticioT^La
n e c e s i d a d d e p en sar , y d e h a c e r lo en relacin al estado
actual d e las ciencias, r p i d a m e n t e deriva en el p r o b l e m a
del ri g o r . Y a q u yo he o b s e r v a d o u n r i g o r i n t e r m i t e n t e
en a u t o r e s m u y sei;ios q u e se vue lv e n poco o n a d a r i g u
rosos c u a n d o anali zan ciertos f en m en os , en especial los
ligados co n lo d e s a g r a d a b l e o con la es pe r a nz a. As hay
q u i e n e s c o m o M ari o B u n g e , q u e p i e r d e n t od o r i g o r al
h a b l a r d e la dialctica, o c o m o Jeff rey C. A l e x a n d e r , q ue
p i e r d e n t o d o r ig o r al h a b l a r d e la explotacin, o co m o
los in ve s tig a d or es del B a n c o M u n d i a l c u a n d o h a b l a n de
la p o b r e z a y la e x t r e m a p o b r e z a en q ue no m u e s t r a n r ig o r
*
[1 1 ]
12
PABLO GONZLEZ CASANOVA
alg u no . La p rd i d a de ri g o r t a m b i n o c u r r e c u a n d o se
habla de la utopa, de la a lt ern at iva . As hay autores q u e
no slo violentan sus propios p re s u p u e s to s tericos sino el
sentido comn, como quien es p i d e n c o n s tr u ir el socialismo
en un a isla, en Cuba, o exigen u n a dem oc ra c ia perfecta en
ese pas b l oq uea do hace 30 aos p o r Estados Unidos.
C o m o hoy vivimos en u n m u n d o lle no de hech os
desagradables y d e saltos a la e s p e r a n z a , la nec esi dad de
precisar algunas reglas de p e n s a m i e n t o q u e p o r lo m e n o s
alejen las ms b u r d a s in co h e r en c ia s lgicas o empricas,
pa rece indispensable. Si r e q u e r i m o s d o m i n a r las nu e va s
tecnologas y artes de pe nsar y c o n o c e r como las c o m p u
tado ra s qu e se h a n s u m a d o a las clsicas, t a m b i n
necesitamos r ec on s id er a r n u e s tr a s tcnicas e le m e n t a le s
d e p e n s a r y conocer, h a c er explcitas las regla s d e p e n s a r
y conocer que usamos o q u e n o u sa mo s. Qu libro se
po d r a escribir sobre ese tema!
H a y algo ms. Es n e c e s a r io p r e g u n t a r s e c m o d e b e
mos p e n s a r de n u e v o en los v n c u l o s d e las ciencias
sociales con otras ciencias del h o m b r e y d e la n a t u r a l e
za, co m o la lingstica o la e c ol o g a , y c m o h a c e m o s o
r e c h a c e m o s n u e s tr o oficio de socil ogo s, d e h i s t o r i a d o
res o de economistas.
El gr an mov imiento de uni ficacin d e la ciencia y del
conocimiento que se iniciara hacia m e d i a d o s de siglo no
p u e d e ser ignora do. Hasta p a r a e n c o n t r a r las di ferencias
de las ciencias del h o m b r e r es p e c to a las de la vid a o a
las de la materia, necesitamos p r e c i s a r cul es ese n u e v o
movimiento, en qu consiste; q u i m pl ica cio ne s tie ne
pa ra nue stra concepcin de lo h u m a n o co m o r e l a ti v a
m e n t e distinto de lo biolgico y lo fsi co^ Qu im plicacio
nes tiene desde el pun to de vista del m t o d o , de la crtica,
de la fenomenologa, de la heurstica, d e la investigacin de
campo, y de la investigacin con c o m p u t a d o r a s ^
^s?El desafo en esta n ue va e ta p a d e m o d e r n i z a c i n c o n
siste en plantearnos en la i n t i m i d a d si h e m o s a c tua liz ad o
los conceptos que ten e m os de n u e s t r a ciencia y d e las
LOS DESAFOS DE LAS CIENCIAS SOCIALES HOY
13
c i e n c i a s j N o basta con s u p e r a r n ue str o l a m e n t a b l e estilo,

n u e s t r a d es gra cia da c u l t u r a m atemtica, n u e s t r a borrosa
idea del anlisis histrico-poltico o del anlisis de estruc
t u ra s y sistemas. Es n e c e s a r i o ir ms all d e n u e s t r a i dea
n e w t o n i a n a - e i n s t e i n i a n a d e la ciencia con un uni ver so ,
o u n a c re a c i n h ac ia esa ot ra , fasc in ant e y actual, de
n u e v a s c re a c io n e s y u n i v e r s o s sociales q u e a p e n a s n a
c e n y se a s o m a n e n la r e v o l u c i n cientfico-tecnologa,
en los m o vi m ie nt os p o p u l a r e s del globo, y en la historia
q u e nace. En ese sen tid o es necesario r e c h a z a r el s n d r o
m e c r e t in o de F u k u y a m a , q u e se atrev e a so ste ne r u n a
tesis c o n tr a r i a a t odos los de s cu br im ie nt os cientficos de
n u e s t r o tiem po. Me r ef i er o p o r supuesto a la tesis del fin
d e la historia de un filsofo del D e p a r t a m e n t o de Estado.
El p r i n c i p i o d e la h i s t o r ia , se es el p r o b l e m a .
O t r o desafo consiste en p r e g u n t a r n o s si la dj^i sin del
traJjLj in te le ctual y J o s e s f u e r zos iTff e T T f e c r p i i n a r ios s
'm an t i e n e i x ^ l l Ji ^ssten,. Parece~cada vez ira?TCvjTfeTrttrrqcre
son i n s u f ic ie n te s i n cl us o los esfuerzos c o m p r e n s iv o s ,
q u e d e s d e su o r i g e n p r o f e s i o n a l i n c l u y e r o n va rias dis
c ip l in a s e n u n a sola. Es el caso de la sociologa. En su
c o n n o t a c i n ms a m p l i a , la sociologa fue y es u n a
d i s c i p l i n a q u e e s t u d i a los f e n m e n o s sociales to tales
c o m o g u s t a b a d e c i r G e o r g e s G u r v i tc h e n sus clases de
la S o r b o n a con su a c e n t o p o la c o francs. P e r o , estudia
n u e s t r a sociologa los p r o b l e m a s c o m o f e n m e n o s so
ciales totales, p o r e j e m p l o a q u en Q u e r t a r o o M o n t e
v i d e o , a q u en M xic o, e n A m ri c a L a t in a ? Los es tu di a
co n la p r o f u n d i d a d , c on la c a p ac i d ad d e sntesis y
an li sis m u l t i d i m e n s i o n a l q u e c o r r e s p o n d e a la teora de
sistemas y sus mtodos, o a los dialcticos, p e r o en el
m o m e n t o actual? Nos p r o p o n e m o s e s t u d i a r hoy la pol
tica o la e du cac i n, o la salud, o la c u ltu r a, o las etnias
c o m o f e n m e n o s totales, integrales, con todas las d i m e n
siones y variables significativas? Nos p l a n t e a m o s los
lmites d e la t o ta li d a d c o m o p r o b le m a ideolgico, que
nos in clu ye a nosotros y a los dems?
14
A c t u a l m e n t e se da una nueva divisin del trabajo intelec

tual. A pa r e c e n matrices de pr ob le m as y disciplinas con
varias incidencias pe rm a ne nt e s q u e g e n e r a n algo as
co mo n u e v a s ciencias: ciencias de la p r od uc c i n, ciencias
del m e d i o ambiente, ciencias culturales, ciencias d e la
c o m p l e ji d a d o de las organizaciones complejas, ciencias
de las tu rb u l e n ci a s en que se r o m p e el d e t e r m i n i s m o y
se d e t i e n e el azar, ciencias y tcnicas cogno scit ivas e n
q u e d i s m i n u y e la distancia e n t r e el c o n o c e r y el h a c e r .
D e s e n t r a a r las nuevas divisiones del trabajo in te le c
tual es bsico para la educacin, p a ra la investigacin y
la difusin de la nueva cultura de p u n t a . N o se t ra t a d e
f o r m a r sabelotodos o de a b a n d o n a r las especialidades. Se
trata d e r e p l a n te a rn o s la cultura g e ne ra l hoy, y el c o n o
c im ie nt o especializado que hoy c o r r e s p o n d e a las n u e v a s
unidades epistmicas. Se trata incluso de ver si las viejas
profesiones de abogados, historiadores, antroplogos,
politlogos, socilogos deben tambin ca mb iar p o r lo
m en o s b u e n a part e de sus curricula. Les esta m os e n s e
a n d o a nu es tro s estudiantes lo q u e d e b e m o s e n s e a r le s ?
Es ms, lo estamos a p r e n d i e n d o nosotros? Estamos
c o n s i g u i e n d o los libros necesarios? T e n e m o s f o r m a d e
pedirlos, d e leerlos, de entenderlos? Les voy a c o n t a r u n a
e x p e r i e n c i a personal: ayer estaba ley endo u n libro fasci
n a n t e y de p r o n t o no entend lo q u e deca, p o r q u e u n a
pa rt e del libro est escrita en un l en gu aj e de c o m p u t a d o
ra q u e se l lama DYNAMO. Ya estoy b u s c a n d o u n p ro fes or .
Se trat a de pe nsar para las nuevas especialidades, d e
s ab er q u q u e d a y qu cambia de m iestra c u l t u r a h u m a
nstica, lit eraria y cientfica, histrica y poltica. Es ms,
ha y di sc ip lin a s qu e p r o b a b l e m e n t e d e b a n r e h a c e r s e
casi del todo, como la economa, la a d m i n is t ra c i n p b l i
ca, la politologa, la propia sociologa. T e n e m o s q u e
e sta r c o n s ci e n te s de que n ue s tr a disc iplin a t a m b i n se
mueve.
Pero, en qu lmites se mueve? Por m u y in terdisciplin a ri o q u e sea nuestro conocimiento, p o r m u y dialctico
15
y analtico y m u l t i d i m e n s i o n a l q ue sea, si lo encapsulamos en u n i d a d e s q u e lo de jen pr isi on ero , no nos c o m

p r e n d e r e m o s a n o s o t r o s ni a los d e m s ; c a e r e m o s en
u n a totalidad-ficcin, llena de sonidos electrnicos y de
furia p u r i t a n a . Los g r a n d e s avances q u e se d a n en el
estu di o de la to ta lid a d, con el anlisis d e sistemas en su
e x p re s i n ms a m p l i a y en sus c o n n o ta c io n e s ms sofis
ticadas, se v u e l v e n n a d a si r e d u c i m o s esa totalidad al
estu di o de mi c o m p a a o de mi m u n d o con exclusin o
d i sc r im in a c i n d e los otros. H a y dos e jem plo s q ue me
i m p r e s i o n a n m u c h o : de u n o habla Francisco j . Varela,
el g r a n bilogo y e pi s te m l og o chileno. C u e n t a en u n
libro fascinante t itulado Conocer, que u n a c om pa a t r a n s
nacio na l lo invit a traba jar: La Shell necesita c o m p r e n
d e r s e a s mis m a c o m o sistema c o m p l e jo , le dijeron. Eso
es legtimo y es n a t u r a l . Q u i e r e n a c la ra r q u es co noc er
y q u es cono cers e. Lo q u e resulta incr eb le es que, al
m is m o t ie m po , hay a q u i e n e s a fi r m e n q u e el p r o b l e m a de
la i d e n t i d a d d e los pu e b lo s es u n falso p r o b le m a . Otros,
en fo rm a ms sutil, d e n t r o del p r o p i o c a m p o de los
sistemas complejos, di sc r im in a n o n i n g u n e a n a lo que no
es la compaa co nvi rtindolo en m er o entorno, sin existencia
c o m o sistema, o sin in clusin en un sistema q u e c o m p r e n
da a la c o m p a a y tambin a su ento rn o, en el q u e a m b o s
se e n c u e n t r a n c o m o a c t o r e s y v i a j e r o s e n u n a m i s m a
nave.
La r e d u c c i n d e la t o ta li d a d a los actores d o m i n a n
tes, d e s e n t e n d i d o s de los d o m i n a d o s a r r u i n a hasta las
teo ras ms sofisticadas sobre los sistemas complejos. U n
e j e m p l o de latotgJjda recortada1 se d a e n el uso de u n a
g r a n riq ue z a dialctica y analtica e n co nsider aciones
g e n e r a l e s y abstr actas o en semi-concretas o part icu la res
q u e se lim ita n a la t o t a l i d a d dewwa c o m p a a . Es lo q ue
le o c u r r e a o t ro c h il e n o notable, F e r n a n d o Flores, ex
m in i s tr o de la U n i d a d P op ul a r, y actual p r e s i d e n te de
L o g o n e t Inc. d e Cal ifor nia, c u a n d o con V i n o g r a d , u n
colega suyo, d e s p u s de un magnfico d e s p li e g u e en el
16
c o n o c im ie n t o e p is te mo l gic o y d e la inte lige nc ia artifi

cial, r e d u c e el Da Sein h e i d e g g e r i a n o y la conversacin
necesaria en el entramado social a la p r o b le m t ic a d e los
g e re n t e s en el s en o de su c o m p a a . P o n e r le co rs a la
tota lid ad y al c o n o c im ie n t o s i e m p r e ha sido lo mis mo .
Hoy, el desafo consiste en d e m a r c a r el sistema global en
g r a n d e s re g io n e s o b lo q u e s, en n a cio n es y aldeas,
en r e d e s d e e m p r e s a s polticas, e c o n m i c a s , c u l t u r a l e s
y de la s o c i e d a d civil, sin q u e d a r n o s en la g l o b a l i d a d ni
en el a l d e a n i s m o , en las clases slo, o slo e n las
c om pa as . T e n e m o s el p r o b l e m a de no c a er e n la t o ta
lidad r et r ic a ni en la m ic r oc ie nc ia fun cio na l e i n m e d i a tista. N o s r es u l ta necesario a c o m e t e r de n u e v o el anlisis
de los c o n j u n t o s y sus p a r t e s esenciales, con u n i d a d e s
diversas, a rt i cu l a da s y con flictua les q u e sean significati
vas p a r a los g r a n d e s actores d e n u e s t r o t ie m po : d o m i n a n
tes y d o m i n a d o s , e xc lu ye nt es y excluidos.
U n desafo ms nos aclara este p r o b l e m a . D e b e m o s
rCQiiojiqii.hay m e^Qs p a r a d i g m a s d e l conocimierUQ
sogial-y- eu ltural. Al m is m o t i e m p o 7 e rT7a r ea 11d a d ,' h a y
nuevos p a r a d i g m a s de la s oc ie da d y el Estado: un o s
h e ge m n i co s , otros e m e r g e n t e s . En el t e r r e n o del c o n o
cimiento, el p a r a d i g m a hoy h e g e m n i c o n e o li b e ra l c o n
s e r v a d o r h a d a d o u n e s p a c i o c o n s i d e r a b l e a las
c a n ti d ad e s n u m e r a l e s y o r d in a l e s , a la m o d e l a c i n m a t e
mtica, a la c o m u n i c a c i n y a la o r ga ni z ac i n. Esta l t i m a
ha t r a n s f o r m a d o el m u n d o ep ist em ol g ico . La e p i s t e m o
loga d e la or g an i z ac i n es la base d e los n u e v o s estud ios
del cosmos, d e la vida en la t i e r r a y de la vida h u m a n a ,
o r g a n i z a d a y no or g a n i z a d a , estable e inestable, crtica y
c re a do r a. En sus m an if es ta c io ne s ms agresivas, el n u e v o
p a r a d i g m a ha c o m b i n a d o los c o n o c im ie n t o s ms a v a n z a
dos con los d e u n a historia y u n a poltica c o n s e r v a d o r a
de m u y alto nivel. En las o r g a n i z a c i o n e s sociales d o m i
nantes d e las g r a n d e s e m p r e s a s y los crculos d e p o
de r a la e x p e r i e n c i a pr ctica d e los managers se a a d e
su p r e p a r a c i n ac ad m ic a m o d e r n a y clsica, y su e xp e -
17
r i e n d a en los negocios econmicos y t a m b i n en los

polticos. H a y u n n u e v o g e r e n t e poltico m o d e r n o q ue
no slo e s t u d i a a las c o m p u t a d o r a s s in o a los clsicos,
y no slo estud ia mat em t ica s sino m od el os de desestabi
lizacin. Las ciencias y la tecnologa, con los legados de
la s a bi du r a intelectual, poltica e histrica, j u e g a n u n
crecie nt e p a pe l p a r a la to ma de decisiones informadas. P o r
s up ue st o la i n fo r m a c i n se hace de a c u e r d o con el i nters
d e qu ie ne s t o m a n las decisiones.
Pe ro a u n la conciencia del in ter s de las lites h a
cam bi ado , e n t a n t o el desar ro llo de su lgica c om b i n a to
ria y u n a e x p e r i m e n t a c i n sistmica h a n m os tr ad o q ue
p a r a la p r es e r v ac i n del sistema es d e sabios r e s p e t a r
a lg u n a s med ia ci o n e s, a lg u n a s a u t o n o m a s y oposiciones.
Se ha d e s a r r o l l a d o as u n a especie d e civilizacin limitada
con de m o c ra c ia s g o b e rn a b l es q u e p a r e c e n c o r r e s p o n d e r
a u n m o d e l o d e opt im iza ci n de recur so s escasos p a ra las
mayoras. El ret o q u e le p l an te a el p a r a d i g m a d o m i n a n t e
al h u m a n i s m o a c tual es am pliarla civilizacin, d o m i n a r sus
tcnicas m at e m t ic a s e histricas, cibernticas y polticas
con u n a n u e v a sntesis de los a n ti g u o s y los m o d e r n o s ,
con u n n u e v o c o n o c im ie n t o de los clsicos y los auto re s
del da q u e a p r e h e n d a los p r o b le m as de la m ayo r a de la
humanidad.
El ca mb io d e p a r a d i g m a s del c on oc im ie nt o social y
c u ltu ra l se d a t a m b i n en qu ie ne s bu sc an alternativas
fre nt e a a lg u n a s e s tru c tu ra s del sistema y, e v e n t u a l m e n t e
(en u n f u t u r o todava m u y nebuloso) frente al p r o p io
sistema. Pa ra m u ch o s , la idea de q u e la praxis la refle
xin sob re la prc tic a es s u p e r i o r a la e x p e ri m e n t a c i n ,
t ie n e q u e c e d e r fre nt e a la necesaria c o m bi na ci n de
praxis y la e x p e r i m e n t a c i n , y fren te a u n a c ul tu r a de la
experimentacin con dilogo plural. La c u lt u r a de partidos
tien e q u e c e d e r fre nt e a la c ul t u r a d e alianzas, coaliciones
y frentes; la d e una ideologa frente a la de varias ideo lo
gas en u n a c u l t u r a plural. Es ms, el p a r a d i g m a de u n a
teora y u n m t o d o tien e q u e c e d e r a un pl ur a lis m o
18
neces ario y p a r a d i g m t ic o qu e no slo sea original en

las copias sino en los originales. En medio de todo el
ca m b i o se nos sigue p l a n t e a n d o el conocer al dedillo
n u e s t r o pas, el d e s c u b r i r el m u nd o in mediato y sus
categoras reales, y de sd e all redescubrir el m u n d o a n
cho y la historia. N o cabe d u d a que la crisis de pa ra d ig m a s
es la crisis d e los p a r a d i g m a s histricos, y que al hacer la
crtica de la M o d e r n i d a d , del Progreso, del De sa rro
llo c o m o ideas q u e h a n d o m in a d o el pe ns amiento m u n
dial, t e n e m o s q u e h a c e r tamb in la crtica d e u n a
p o s t m o d e r n i d a d mistificada en tanto p r et e n d a liqui dar
el pr oy ect o h u m a n i s t a con el pretexto de r e c u p e r a r u n
p r e s e n t e sin pa sad o y sin futuro.
En las hiptesis de la alternativa, la b sq ue da de u n a
sociedad m ej o r no p u e d e d a rle al Estado la im p o r ta n c ia
q u e le dio respec to a la sociedad civil. Como disciplina,
la e c o n o m a se e n f r e n t a r u n a y mil veces a lo imposible
si p r e t e n d e r e s t a u r a r algo parecido a Keynes o al de s pr e s
tigi ado socialismo real. Precisamente por eso los e c o no
mistas t e n d r n q u e p l a n t e a r sus disciplinas en t r m in o s
m s polticos q u e e s tr uc tu r al e s , o monetaristas, o p u
r a m e n t e tcnicos. Hoy, a muchos economistas se les ve
de b a ti rs e e n t r e el estr uc tur ali sm o y el mo net ari sm o como
p r o b l e m a s semitcnicos sin acertar a darse c u e n ta que
e s tr u c tu r a l i s m o y m o n e t a ri s m o han contado con el tipo
de Estado p r e f e r i d o en distintas circunstancias histricas
p o r las clases d o m i n a n t e s de los pases hegemnicos. En
el Welfare State es decir, en el Estado asistencialista
as c o m o en el Estado mnimo, y en el Estado del socialismo
irreal, los economistas n u n c a se plantearon el p r o b l e m a
poltico q u e significa u n Estado de mocrticamente c o n
t r o l a d o p o r la sociedad civil, en que sta, a su vez, est
c o n t r o l a d a d e m o c r t i c a m e n t e p or la mayora; u n Estado
en q u e t e n g a el p o d e r la mayora de la sociedad civil.
P a r a los politlogos, y en general para los especialistas
en ciencias sociales, el pr ob le m a es que si en el siglo XIX
los acad mico s i nc l uy e ro n sus disciplinas en las ciencias
19
morales, y d e s p u s hasta se les olvid incluirlas en ellas,

h oy n o slo t i e n e n q u e p l a n t e a r s e q u e las ciencias
polticas s e an m o r a l e s , s in o p o s t u l a r q u e las v e r d a d e
r a s ciencias morales, o son polticas o son p u r a m o r a l i n a
co m o dira M a ri o Bened ett i. ste es u n p r o b l e m a m u y
serio f re n t e a u n a m o d e r n i z a c i n q u e est a u m e n t a n d o
las injusticias, y fren te a las e x pe ri en c ia s de c o r r u p c i n
p op ul ist a o d e c o r r u p c i n en el socialismo r e a l , q u e
d i e r o n al traste con los i n te nt os d e u n a m a y o r justicia
social. Si la poltica tiene q u e ser m ora l, la mo ral t ie n e
q u e ser poltica. Insisto: no ha bl o d e la poltica co mo u n
p r o b l e m a m or a l ; hablo de la m o r a l como el p r o b l e m a
poltico d e u n p a r a d i g m a q u e no se base slo en las
b u e n a s conciencias. La e d u c a c i n m or a l del i ndi vi duo ,
la fo rm a ci n del car cte r d e la p e rs on a , sig ue n sie nd o
f u n d a m e n t a l e s en la familia y en la escuela, y p l a n t e a n
p r o b l e m a s clsicos, m o d e r n o s y p o s t m o d e r n o s de u n
h u m a n i s m o vivo; p e r o no m e ref ier o a los p r o b le m a s d e
la m o r a l c o m o conciencia in d iv i d u a l o pers ona l, sino
co m o n o r m a d e accin d e q u i e n e s d e b e n responder de sus
actos a n t e la sociedad civil o r g a n i z a d a . T o d a s las e x p e
riencias fallidas d e los g r a n d e s proyectos p o p u l a r e s li
berales, socialistas, an tic oloniales m u e s t r a n q u e los
fracasos se d e b i e r o n en g r a n p a r t e a f e n m e n o s d e a u t o
r it a ri s m o y c o r r u p c i n e n t r e los pr opi os lderes de las
o rg a n i z a c i o n e s d e masas, y no slo a los e n e m i g o s a b i e r
tos d e la libe rac i n, la justicia social y la democ rac ia .
H o y la a lt e r n a t iv a d e m o c r t i c a re p l a n t e a la n e c esi dad
d e u n c o n tr o l d e la m o r a l y la tecnologa; p l a n t e a la
p r o b le m t ic a d e u n a i n g e n i e r a del c on oc im ie nt o q u e
a c e r q u e los objetivos de in ter s g e n e r a l a las o r g a n i z a c i o
nes q u e a r t i c u l a n el in te r s g e n e r a l, y q u e a c e r q u e el
discurso a los p l an e s y las prcticas de or ga ni z ac io ne s y
m ac r o o rg a n i z a c i o n e s .
A la n e c e s i d a d de d o m i n a r la m or a l e n - u n c a m p o
poltico se a a d e la de d o m i n a r a las tecnologas e n el
t e r r e n o e p is te m ol g ic o y en el democ rt ico , y de h a c e r
20
efectiva la democracia hasta en la vid a coti dia na . Hoy, ni

el ms tradicionalista d e los politlogos resi ste nt e al
cambio o de los socilogos, o d e los e c on om is ta s
p u e d e dejar de te n e r u n a cierta c u l t u r a m a t e m t i c a e
informtica, y n i n g u n o p u e d e t a m p o c o p l a n t e a r s e la
alternativa democrtica tan slo e n el sistema poltico o
en el Estado. La alternativa d e m o c r t i ca s u r g e e n la vida
cotidiana como autopoiesis o cre acin co ns ci e n te d e miles
d e millones de fa mil ias, i n d iv i d u os y or ga ni z ac io ne s, en
lu ch a por la sobrevivencia y p o r u n a vida m e j o r . C u a l
q u i e r alternativa que p o r v e r las d e r r o t a s n o r e p a r e en
el hecho histrico y univ ers al de la d e m o c r a c i a como
proy ecto de vida, a n ms claro en A m ri c a La tin a , no
c o m p r e n d e r la esencia d e la historia e m e r g e n t e . T a m
poco podr percibir que el nu ev o discurso y sus elem ento s
conceptuales y retricos no van a satisfacer la d e m a n d a
econmica si no ensean a pe ns ar y h ac er a las mayoras;
q u e piensen y hagan los radioescuchas, q u e piens en y
ha gan los televidentes, o los vecinos del barrio, o los m a n i
festantes y asamblestas, o las u n id ad e s d e base, o los
miembros de la familia.
El desafo de j u n t a r el p e n s a m i e n t o crtico con los
anlisis tcnicos y las investigaciones cientficas, y u n o s y
otras con el discurso claro y la v o l u n t a d poltica, va a
d a r s e en la lucha p o r u n a d e m o c r a c i a glo bal . El d i s c u r
so no slo tendr que ir ms all d e la d e m o c r a c i a co m o
mera expresin del sistema poltico para llegar a la vida coti
diana, ni slo tendr q u e h a b la r d e la d e m o c r a c i a co mo
poltica, cultura y p o d e r sino que, con la d e m o c r a c i a ,
h a b r de replantear el p r o b l e m a d e la j u st ic ia social
fre nt e a las injusticias del m e r c a d o , y el d e la s o b e r a n a
nacional y la libre d e t e r m i n a c i n d e los p u e b l o s f re n t e a
las intervenciones, al estilo colonial, d e las g r a n d e s p o
tencias, o frente a las p r e t e n s io n e s h e g e m n i c a s d e u n a
sola de ellas. Es ms, el discurso de la d e m o c r a c i a t e n d r
q u e d a r un lugar p r i m o r d i a l a la so b re v i v e n c i a d e la
especie, frente a la destru cci n c re c ie nt e de los r e c u r s o s
21
h u m a n o s y n a t u r a l e s , y f r e n t e a la n u e v a p r d i d a d e
l i b e r t a d e s e n u n m u n d o q u e r e c u p e r las c o n c u l c a
d a s p o r el s o c i a l i s m o r e a l , p a r a slo a c e n t u a r las
m i s e r i a s d e la i n m e n s a m a y o r a de u n a h u m a n i d a d
e x c l u i d a , m a r g i n a d a y e x p l o t a d a . En ese s e n t i d o t e
n e m o s q u e r e l e e r y a p r o v e c h a r t od o lo q u e s ig ue s i e n d o
v li d o d e los es tud io s so br e la e x p l o t a c i n de las n a c i o
nes y las clases q u e r e a l i z a r o n las distintas c o r r i e n t e s
del m a r x i s m o , a c t u a l i z a n d o , e n u n p l a n o cientfico, u n
p e n s a m i e n t o del q u e hoy r e n i e g a n mal q u i e n e s a y e r lo
s a c r a l i z a r o n pe o r.
En t o r n o a la de m o c ra c ia ta m b i n , las ciencias sociales
t ie n e n el desafo de la e du c ac i n. Por u n lado est el
desafo d e d a r m ej o r e du c ac i n pa ra p e n s a r y h a c e r a u n
n m e r o c ad a vez m a y o r de seres hu m a n o s : m e j o r e d u c a
cin p a r a ms. Por otro lado, el desafo de r e o r g a n i z a r
n u e s tr a s p r o p ia s un iv er s id a de s e instituciones de c ul t u r a
s u p e r i o r p a r a q u e e n f r e n t e n este m u n d o c a m b i a n t e en
la ciencia, en las tecnologas y en las pro pas h u m a n i d a d e s
q u e va n tras u n a n u e v a civilizacin. La p r o p o r c i n alt
sima d e e s tu d ia n te s univer sit ari os q ue hay e n t r e los
j v e n e s d e los pases ms av a nz a do s constituye un r et o
i r r e n u n c i a b l e p a ra los e d u c a d o r e s de nues tros pases: si
no lo c u m p l i m o s no nos e n g a e m o s con q u e ya estamos
e d u c an d o a demasiados jvenes, ni con eso de que edu car a
ms a b a r a t a y ab ate la e du c ac i n.
El p r o b l e m a d e la ed u c ac i n no p o d r tocarse a fondo,
es cierto, si n o se es tu d ia n las alte rnativas de u n m o d e l o
global d e d e s ar r o ll o ec o n m i co y social de las naciones,
en q u e d o m i n e la sociedad civil y en q ue el p o d e r d e la
m a y o r a d e la s ociedad civil y su Estado r e g u l e al
m e r c a d o p a r a i m p l a n t a r la justicia social con e li m i na c i n
p e rs is te n te d e la po b re z a y d e la e x t r e m a pobreza, e lim i
n ac in q u e n o i m p l iq u e un igualit ari smo absoluto, e le
m e n ta l, pe lig ro so p a r a el f u n c i o n a m i e n t o de sistemas
complejos, p e r o q ue acabe con el r e i n o a b e r r a n t e d e las
d e s i g u a l d a d e s q u e hoy t i e n d e a ac entuarse.
22
T r a b a j a r en modelos econmico-sociales d e de s ar ro llo

a nivel global y nacional, y buscar los q u e p e r m i t a n
ms y m ej o r educacin, es esencial p a r a el n u e v o p r o y e c
to civilizatorio en el m un do y en Mxico. P e n s a r en esos
m o d e l o s y l uc ha r po r ellos es esencial t a m b i n p a r a q u e
la mo d e r n i z a c i n de las universidades n o se c onv ier ta en
su d e s m a n t e l a m i e n t o . Resulta f u n d a m e n t a l ( p i e n s o
e n t od os los pases, y de una m a n e r a ms i n m e d i a t a e n
el nuestro), que trabajemos d u r a m e n t e en los escenarios
del f u tu r o nacional y de las universidades d e la nacin;
en las uni versidades como organizaciones complejas, a u
t n o m a s , con un id ad e s descentralizadas, q u e d i s p o n g a n
d e a u t o n o m a d e n tr o de la autonoma, y q u e con la n u e v a
o r ga ni z ac i n esclarezcan los nuevos p a r a d i g m a s epistmicos y sociales, y recreen, en n u e s tr o t ie m p o , la vieja
obsesin de un hu m an is m o que in te gr e ciencias y h u m a
nid ade s. Y pienso tambin en una poltica i n m e d i a t a de
fo rm a ci n de gr upo s de alta calidad a c a d m ic a en la
investigacin, la docencia y la difusin d e la cu ltu ra . A
corto plazo y des de a q u , desde los cen tro s universitarios,
n u e s t r o g r a n reto es que proliferen al m x i m o g r u p o s de
alta calidad que combinen los mtodos clsicos y m o d e r
nos d e la investigacin y la educacin e n las aulas y fuera
d e las aulas. Mejor educacin para ms; m e j o r investiga
cin de ms pe q u e o s grupos de investigadores, v o l u n t a d
d e e d u c a r y vol un ta d de aprender. El q u e se deje d e r r o t a r
e n su vocacin de estudio perde r en todos los campos,
sea j o v e n o viejo. Las ciencias sociales t i e n e n q u e p o n e r
e n u n p r i m e r plano el problema y el pro ye c to de la
e du c ac i n.
A u n esos desafos de las ciencias sociales son i n c o m p l e
tos. P e n s a n d o en Amrica Latina y otros c o n ti n e n te s del
S u r se nos p la nt e an problemas prioritarios, u r g e n t e s , q u e
t e n e m o s q ue estud ia r de manera m u y c on cre ta: d e s obe
r a n a de nuestros pueblos y naciones f re n t e a las nuevas
formas de intervencin y tirana, con concreciones del p r o
yecto nacional qu e piensen en las n u e v a s pa ut a s del
23
d e s a r r o l l o m u n d ia l; p r o b l e m a s de las r e f o r m a s prob able s

y la revolucin imposible o posible a u n q u e tal vez r emo ta y
tal vez pacfica; p r o b le m a s del pa rt i d o y la coalicin c omo
o r g a n i z a c i n de la v o l u n t a d y el pe n s am i en t o ; del p r o
g r a m a social flexible, y d e la ideologa sin do gm as ; de la
contradiccin interna reconocida y que respeta a las u n i
d a d e s pl urales; de las a va nz a da s que sustituy en a las
v a n g u a r d i a s pa ternalistas y m a n i p u l a d o r a s ; d e las p e d a
gogas p a r a p e n s a r y ha cer ; d e las teologas q u e t o m a n la
o pc i n d e los pobres, y de gobiemos-de-pueblos con po d e re s
de m o c r t i c o s equili br ad os , federales, m un icip al es, t n i
cos y d e otras m in or a s q u e i n t e g r e n u n a n u e v a m ay or a
so lid ari a y u n a sociedad e n q u e los r e p r e s e n t a n t e s r i n d a n
c u e n ta s a los r ep r e s e n t a d o s , y en q u e los r e p r e s e n t a d o s
p a r t i c i p e n del p o d e r n e c es a r io pa ra h a c er efectivo el
n o m b r a m i e n t o y la de s ti tu c i n de qu ien es q u i e r a n que
los r e p r e s e n t e n o dejen d e r ep r e s en t a rl o s ; o d e j v en e s
y so c ie da de s q u e no se a u t o d e s t r u y a n y q u e vivan su vida
sin a c e p t a r como p r op ia s las de rr ot as de los de m s, en
bus ca d e victorias q u e u n a n su en tu si a sm o pe rs o n a l y los
s a q u e n d e la vida p r iv a d a c o m o m e r o ref ug io en q ue se
p r o h b e q u e r e r y p e n s a r en los dems. Q u e los j v e n e s
n o d i g a n m ej o r m e callo, sino mej or pienso, hablo,
escribo, hago, amo, creo.
T o d a s estas t areas p a r e c e r a n su p e ri o re s a nue str as
fuerzas si en los ce ntros a c ad m ic os en q u e t ra b a ja m o s o
en los m o v im ie n t o s sociales y polticos en q u e luch am os ,
no h i c i r a m o s u n g r a n m o v i m i e n t o p a r a t r a b a j a r y l u
c h a r con el m x i m o r i g o r y en tu s i a sm o en la constitucin
de u n a s ciencias sociales capaces de e n t e n d e r y o r i e n t a r
las acciones del h o m b r e con fe p e r o sin dogm as.
La sociologa de la accin
en A m rica Latina
LA SOCIOLOG A DE LA ACCIN
EN AMRICA LATINA
Alain T o u r a i n e
I
1 - 1 a sociologa e n Amrica La tin a h a estado d o m i n a d a
p o r dos c o rr i e n t e s op ue sta s y, sob re todo, p o r sus formas
e x tre m a s . P o r u n a p a rt e , p o r u n a sociologa d e la m o d
e r n i z a c i n y, m s p r e c i s a m e n t e , d e la i n c o r p o r a c i n d e
las so ciedades del c o n ti n e n te a u n m o d e l o g e n e ra l de
socied ad u r b a n o - i n d u s t r i a l ; p o r la otra , p o r u n a sociolo
ga d e la d e p e n d e n c i a , y p a r t i c u l a r m e n t e p o r su f o rm a
e x t r e m a , la cual h a d e fin id o al c o n t i n e n t e l a t in o a m e ri c a
no a p a r t i r del i m p e r ia li s m o y el co lonialismo a los q u e
ha estado s o m e tid o.
Sin e m b a r g o , ca d a u n a de estas c o rri en te s, as c o m o las
formas d e accin poltica que se r e l a c i o n a n con ellas, no
[2 7 ]
28
ALAI N TOU RAI NE
han aclarado aspectos i m p o r t a n t e s d e la vida social. La

sociologa de la m o d e r n i z a c i n ha h e c h o q u e a u m e n t e la
participacin social, c omo lo indica c l a r a m e n t e el e s q u e
ma de Gino G e r m a n i , el cual d i s t i n g u e fases sucesivas d e
modernizacin de finidas p o r niveles de pa rti cipacin
cada vez mayores. Esta sociologa n o h a l o g r a d o ex p lic ar
el sostenimiento, o incluso el d e s a r r o ll o de u n sector
tradicional y, sobre todo, d e u n sector d e m a r g i n a l i d a d y
de exclusin d e n t r o de u n a e c o n o m a m o d e r n i z a d a ;
defecto an ms gr av e p ue sto q u e h oy en da se ha vue lto
indispensable r e c o n o c e r q u e esta d u a l i d a d se ha m a n t e
nido o aun ha e m p e o r a d o d e n t r o d e la sociedad e s t a d u
nidense y. ms r e c i e n t e m e n t e , e n los pases e u r o p e o s q u e
hasta ahora h a b a n c o n o c i d o u n a i n t e g r a c i n social y
poltica mayor.
La sociologa de la de pe nd en c ia , p o r su parte, al m enos
en su forma extrema, no ha confiado en la accin del
pueblo, de los sindicatos y de los partidos; deposita su
confianza ms bien en la movilidad de la guerrilla, capaz
de atacar el corazn de u n Estado r e d u c i d o a ser a g e n t e
de la dominacin exte rio r.
La separacin, p e r o t a m b i n la c o m p l e m e n t a r i e d a d d e
estas dos escuelas sociolgicas, a lcan z u n p u n t o e x t r e m o
durante el p e r o d o d e las d i c t a d u r a s militares, las cuales
han destruido a los actores sociales y polticos, a d e m s d e
acrecentar la d e s ig u a l d a d y la exclusin, al mism o t ie m p o
que estimula u n a m o d e r n i z a c i n i d en tif ica d a con la i n
tegracin liberal en el sistema e c o n m i c o m u n d ia l.
En lo que se p a re c e n estas dos c or r i e n t e s de p e n s a
miento, opuestas p o r tantas razones, es q u e am b a s p r e
sentan no slo u n a im a g e n t o t a l m e n t e dualista de la
sociedad la t in o a m e ri c a n a sino, so br e to do, la i m a g e n de
una sociedad sin actores. Po r u n lado, p o d e m o s o b s e rv a r
la difusin de las m a n e r a s de o r g a n i z a c i n e c on m ic a y
social provenientes del c e n tr o del sistema m u n d i a l ; p o r
el otro, podemos verificar las fallas y las lneas d e r u p t u r a
que pretenden utilizar a las c on tra li tes rev ol uc io na ria s
LA SOCIOLOGA DE L-\ ACCIN EN AMRICA LATINA
29
sin q u e exista la p os ibilidad de movilizacin d e rnasas. La

sociedad l a t i n o a m e r i c a n a pa rece r e d u c i d a a la g u e r r a
fra e n t r e los m u y ricos y los muy pobres, es decir, e n t r e
el c a m p o capitalista y el c a m p o r evo lu cio na rio .
Esta d u a l i d a d de la sociologa l a t in o a m e r i c a n a tiene
bases slidas y c o r r e s p o n d e en pa rt e a la real ida d; de
h e c h o ms que las historias polticas nacionales, c e n tr a
das en el p e n s a m i e n t o y los actos de u n lder, de u n
p a r t i d o o d e u n es p r it u nacional, q u e t e n d r a n , ta nt o
u n o s como otros, la c a pa c id ad de c r e a r y d e t r a n s f o r m a r
la re a lid a d , ya q u e los discursos y las decisiones de los
d i r i g e n te s polticos no t ie n e n gr an a r r a i g o e n los centros
de la vida e c o n m ic a y t a m p o c o en g r a n p a r t e d e la vida
social.
M ie nt ra s tanto, e n t r e estos dos e n f o q u e s opuestos y
c o m p l e m e n t a r i o s , hay ot ro aspecto de la r e a l i d a d l atin oa
m e r i c a n a q u e p e r m a n e c e invisible, casi oculto o no r ec o
n o c i d o : la p r e s e n c i a c o n s t a n t e y, a m e n u d o
p r e d o m i n a n t e , ya no di g am o s de los actores sociales, si
esta e xp re s i n indica la presencia de categoras a la vez
subjetivas y objetivas c o m o lo fu eron las clases sociales en
la s ociedad in du str ial e u r o p e a clsica, p e r o p o r lo m en os
d e su voz, de sus conciencias, de sus r e p r e s e n t a c i o n e s y
proyectos. Las dos c o rr i e n t e s d o m i n a n t e s d e la sociologa
l a t i n o a m e r i c a n a nos of re c e n u na visin ac ept ab le de la
r e a l i d a d objetiva, d e la m o d e r - nizacin y de la violencia,
del h i p e r c o n s u m o u r b a n o y de la p ob r ez a r u r a l o ur b a n a ,
del pa pel del capital e x t r a n j e r o y d e las g ue rr ill as hi perleninistas; p e r o ni la u n a ni la otra nos a po rt a u n a
sociologa q u e describa, analice y c rit iqu e la cultur a
poltica l a t in o a m e r i c a n a .
La sociologa q u e an aliza a esta sub jetivid ad no p o d r a
s e r ms to tal iz ad ora q u e las otras p o r q u e la r ea l id a d ms
c e n tr a l del c o n t i n e n t e es el desfase e n t r e lo objetivo y lo
subjetivo, e n t r e la s itu ac in y los actores. P o r ello, ciertos
con cep to s co mo clases, partidos, r e v o l u c i n o incluso
compromiso storico [a la italiana], son poco tiles en A m
ALAIN TOU RAIN E
30
rica Latina, p u e s to q u e al m is m o t ie m p o se trata d e

nociones como explotacin, colonialismo, flujo de c a p i
tales, consumo ostentoso, p ob rez a, d e u d a social, as c o m o
populismo, carisma, c o m u n i t a r i s m o o m im eti sm o. Las
fracturas sociales y el discurso i n t e g r a d o r son ms rea les
en Amrica La tin a q ue las e x p r e s i o n e s polticas d e los
intereses sociales y q ue los m ec a n is m o s d e la d e m o c r a c i a
representativa. De esta m a n e r a se d e f i n e n la p r es e n c ia y
la necesidad, p e r o t a m b i n los lmites, de u n a sociologa
de la accin en A m rica Latina.
Lo anterior significa que, e n lu ga r de estudiar la aplica
cin o incluso la transferencia en Amrica Latina d e u n a so
ciologa de la accin, ela borada en otros continentes, co m o
se estudia la transferencia de las tecnologas industriales o
administrativas, m e parece ms ju sto explicar las razones
por las cuales la situacin latin o a m e ric an a ha he cho necesa
ria una sociologa de la accin, m ien tra s q u e la situacin d e
Estados Unidos ha sido ms favorable a u n a sociologa de
sistema social y d e la modernizacin, y la situacin e u r o p e a
a una sociologa de los conflictos es tr u c tu r al m en t e relacio
nados con los procesos de de sarrollo econmico. Esta a fir
macin s u p o n e e v i d e n t e m e n t e u n a definicin, al m e n o s
preliminar y global, de lo q u e es la sociologa de la accin,
y para fo rm ul a rla p e r m t a s e m e r e f e r i r m e a la lne a d e
pensamiento q u e h e d e l i n e a d o s ob re t od o en mis o b ras
principales: Sociologie de Vaction (1965), Production de la socit (1973), La parole et le sang (Poltica y sociedad en Amrica
Latina [1988]) y Critique de la modemit que ser p u b l ic a d o
probablemente en 1993.
II
La idea central d e la sociologa del sistema social es q u e

el bien y el m al ya no c o r r e s p o n d e n e n el m u n d o m o d e r
no a los m a n d a m i e n t o s y p r o h ib i c io n e s t r a n s m iti d o s p o r
Dios, sino q u e se d e fin e n c o m o lo q u e es f u n ci o n a l y
LA SOCIOLOGA DE LA ACCIN EN AMRICA LATINA
31
disfu nc iona l p a r a el sistema social. El b i e n es lo no rm a l,

el mal es lo patolgico, lo desviado o lo crim ina l. De la
m is m a m a n e r a , la idea cen tral de la sociologa del de sa
r r o l lo histrico a fi r m a q u e el bien es lo q u e m o d e r n i z a
y lo q u e racionaliza, y el mal es lo t r a di ci on a l o io q ue se
o p o n e a u n m o v i m i e n t o na tur al hacia la racionalizacin.
En el caso de la sociologa de la accin, el b i e n se define
c o m o lo q u e fav orece la liber tad de los individuos y de las
colectividades pa ra c ont ro lar y tr a ns fo r m ar las condiciones
sociales d e su existencia; el mal se define co mo la lgica de
a c um ul aci n del po de r, de la riqueza y de la informacin
p o r parte de los aparatos de gestin e co nm ica , poltica y
c u ltu r al . As, las tres escuelas a c ept an u n a visin n o r m a
tiva, m or a l o tica, d e las con duc tas sociales y esto nos
p e r m i t e c o n s id e r ar la s c o m o escuelas sociolgicas, ya q u e
el p r in c i p io ms e l e m e n t a l del p e n s a m i e n t o sociolgico
establece q u e u n a c o n d u c t a es social si est n o r m a t i v a
m e n t e o r i e n t a d a ha cia o tro actor social.
Sin e m b a r g o , la sociologa funcionalista estudia las
f orm as y las c o n d ic io n es d e la in te g r ac i n social; de s cu
b r e q u e est r e l a c i o n a d a con la racionalizacin, as co mo
con la existencia d e u n a conciencia colectiva, lo q ue
c o r r e s p o n d e a la e x p e r i e n c i a de u n d e s a r r o ll o q ue se ha
b a s a d o ta n t o en la ind ustr ializa cin c o m o e n la c on str uc
cin del Estado na cio na l. Po r su parte, la sociologa crtica
se f u n d a m e n t a en la idea d e u n conflicto c en tra l e n tr e el
d e s a r r o ll o n a t u r a l d e las fuerzas pr odu cti vas , del espritu
positivo, d e la r a z n i n s t r u m e n t a l y d e los principios
religiosos y metafsicos o en el p o d e r d e las mino ras
privilegiadas. Estas dos corri ent es d e p e n s a m i e n t o creen
e n a l g n conflicto e n t r e na tu r a le z a y c u lt u r a . La pr im e ra
es u n a visin negativa de la naturaleza definida como
violencia y de so rd en , m ientras q ue la s e g u n d a tiene u n a
visin ne gativa de la sociedad, de fi n i d a c o m o la d o m i
n a c i n d e los i n t e r e s e s i n d iv i d u a l i st a s . La sociologa de
la accin tam bi n o p o n e , en cierta m a n e r a , lo social a lo no
social; y su visin d e lo social es pesimista, lo que se explica
ALAIN TOU RAIN E
32
ya que el s ig lo XX ha estado d o m i n a d o sobre to do p o r

sistemas totalitarios, p r i m e r o en Occid ente con el fascismo,
en el Este p o r el c om un is m o y en el S u r p o r las di ctaduras
nacionalistas, militares o teocrticas.
Mi historia intelectual, si se m e p e rm ite esta brev e r efe
rencia autobiogrfica, es la d e u n paso cada vez ms acele
rado de u n a sociologa de los conflictos histricos a u n a
sociologa del sujeto que lucha p o r su libertad con tra los
aparatos de domina cin , lo q u e e n t r a a tam bin el paso de
una gran ho sti lid ad c o n tr a la sociologa del sistema social
a una aceptacin parcial, ms limitada q ue la de H a b e r m a s ,
ya que ste, al rech az ar a u n a sociologa del sujeto e
inclinarse p o r u n a sociologa de la i n te r co m pr e ns i n se
acerca forzosamente a u n a visin integradora, a u n q u e
bastante democrtica de la sociedad. Me parece q u e A m
rica Latina r e q u i e r e ms d e u n a sociologa del sujeto q u e
de una sociologa de la m o d er ni za c i n o del imperialismo,
ya que la subjetividad est pr ese nt e en todos lados. Sobre
todo en Amrica Latina, el sujeto n o se resiste a la d o m i n a
cin de los a pa rato s d o m in a d o r e s y centralizadores ms q u e
combinando el llamado a la libertad del individuo y ia libre
expresin de su libido y d e sus necesidades, con la defensa
de su identid ad colectiva, de su m e m o r i a y de su cultura.
Adems, no de be m os olvidar q u e si el llamado al sujeto se
reduce a la defensa de u na tradicin cultural vin cu la da a
una voluntad au tori taria de mo der ni zac in , se p r o d u c e el
totalitarismo ms peligroso, en ta nt o q u e el sujeto r e d u c i d o
a la libertad de elegir, no se vuelve ms que u n reflejo de
los intereses de la sociedad de consu mo. Amrica Lat ina se
ha protegido a s misma tanto del totalitarismo co mo de
una e xt r e m a atomizacin.
III
cPor q u la r e a l i d a d l a t i n o a m e r i c a n a r e c u r r e ms a la
sociologa d e la accin q u e a la sociologa del sistema
33
social q ue i n t r o d u c e la idea d e m o d e r n i z a c i n o incluso

q u e la sociologa d e los conflictos hi stricos, del i m p e
r ia l is m o y de la d e p e n d e n c i a ? P o r q u e la d e p e n d e n c i a
q u e e x p e r i m e n t a Am ric a Latina no implica u n a escla
vi tud poltica d e t ip o colonial, sino p o r el contrario, u n a
a u t o n o m a m u y g r a n d e , hasta excesiva d e la subjetividad
poltica. Ella p r o d u c e esta disociacin e n t r e sociedad y
conciencia q u e he descrito c omo el c a r c te r central de la
c u lt u r a poltica del co n tin e nt e . Adems, el sujeto p e rs o
nal y colectivo en A m ri c a L a t i n a bu sc a al m is m o t i e m p o
su li b e r ta d , d a d o q u e la m o d e r n i d a d h a p e n e t r a d o con
a m p l i t u d en el c o n t i n e n t e ligada a u n a tradi cin c u lt u
ral o a u n a c o m u n i d a d local o reg ional, de b id o a q ue la
exclusin social c re a u n a c u ltu r a d e la pobreza, mo vi
m ie nt os u r b a n o s o a u n mov im ien to s campe sino s con o
sin conciencia tnica. A d e m s, la r a c i o n a l i z a c i n , la li
b e r t a d p e r s o n a l y la i d e n t i d a d colectiva, pocas veces
aparecen c o m pletam ente separadas y menos an, rela
c io n a d a s del t o d o e n A m ri c a La tin a , d o n d e la c u l t u r a
poltica est po c o u n i f i c a d a , es i n es ta bl e y ca mbiante, y
p o r tanto, rica y diversa; d o n d e todas las comb in aci one s
e n t r e estos e l e m e n t o s se su c ed e n y se m ez c la n sin q u e se
es ta bl ez c a n n u n c a f r o n t e r a s tan cla ras e n t r e el b i e n y
el m al c o m o e n el m o d e l o fu n c i o n a li s ta o el crtico, es
de cir , c o m o e n las so c ie da de s n o r t e a m e r i c a n a s o e u r o
peas.
La historia d e Am ric a Latina es la d e la separa cin
i n s u p e r a b l e e n t r e u n exceso de parti cipa cin social y
poltica p a r a u n a p a r t e de la poblacin y u n desierto de
exclusin y d e r e p r e s i n e n t r e lo q u e he lla ma do el
m u n d o de la p a l a b r a y el m u n d o de la sangre, p e r o sin
q u e j a m s d e je n d e i n t e n t a r i nt eg rar se. La sociologa de
la m o d e r n i z a c i n n o se i nteresa ms q u e e n el m u n d o de
la pa labra, la s oc iolog a del i m p e r i a l i s m o n o ve m s q u e
el m u n d o d e la s an gre . La sociologa de la accin se
i nt er esa sobre t o d o p o r las c o r r i e n t e s p o l t ic a s e i d e o
l g ic a s q u e se e s f u e r z a n p o r co ncebir a la sociedad a la
34
ALAIN TOU RAIN E
vez e n su d u a l i d a d y en su e sfu er zo de uni ficacin y p o r

c o n s ig u i e n te de cons tru cci n d e u n espacio poltico n a
cional.
Slo los p e n s a m i e n t o s nacionalistas ms superficiales
c re e n q u e el du a li s m o p u e d e s u p e r a r s e p o r m e d i o del
l la m a d o a la u n i d a d na cio na l, poltica y c u lt u r a l cuya
existencia no de be p o n e r s e e n d u d a . Esta i de ol og a es a
m e n u d o la del Estado n a c i o n a l - p o p u l a r y d e sus b u r c r a
tas, p e r o n o posee a r r a ig o real ni e n t r e la clase d o m i n a n t e
ni e n t r e ios pobres, y su dialctica es tan lim ita da q u e los
inte lec tu ale s de u n e x t r e m o o del otro l og ra n e c h a r l a p o r
tie r ra con facilidad.
Sin e m b a r g o , cul es esta f ue rz a o rese rv a d e fuerzas
q ue se resisten a la m o d e r n i z a c i n d e p e n d i e n t e , as co m o
a la r u p t u r a r e v o l u c io n a r ia o a sus eq ui va len te s escatolgicos? Desc arte mos la idea d e u n actor c en tral , ya q u e
ello estar a en c o n t r a d i c c i n m u y d i r e c t a co n la i m a g e n
d u a l i s t a d e la sociedad q u e c o m p a r t o con la m a y o r a de
los m e j o r e s socilogos del c o n ti n e n te .
Q u e d a pu es la idea de u n a rel aci n tensa, c a r g a d a de
conflictos, e n t r e dos fuerzas princi pal es, u n a d e las cuales
se a fa n a p o r i n t e g r a r el m u n d o d e los ex clu id os d e n t r o
del espacio d e la p a rt ic ip a ci n poltica y social, y la otra
se coloca al lado d e los excluidos, p e r o p a r a d e r r i b a r a
los a g e n t e s d e la d e p e n d e n c i a y a m p l i a r as el espacio de
la pa rti cip aci n . La p r i m e r a d e estas fuerzas es el Estado
n a c io n a l- p o p u l a r , la s e g u n d a es i n t e g r a d a p r i n c i p a l m e n
te p o r los intelectuales. E m p e r o , lo i n t e r e s a n t e a q u es
r e c o n o c e r q u e ni el E st ado ni los intele ctu ales a c t a n
c o n f o r m e a u n a lgica s im pl e. Algo q u e d e b e q u e d a r
claro es q u e el Estado no es slo m o d e r n i z a d o r ni los
i nt ele ct ua le s son slo crticos.
Al E st ado se le llama n a c i o n a l - p o p u l a r y estos dos
atri buto s, si se c o m p le ta n , se o p o n e n t a m b i n e n t r e s. El
Estado nacio na l es u n Estad o i n t e g r a d o r . E n Brasil, con
G e t u li o Vargas, esto fue m u c h o ms e vid e nt e, p e r o t a m
bi n el PRI de Mxico ya se h a c on v e rt id o en u n a f ue rz a
35
nacio na l m u c h o ms q u e en u n m e c a n i s m o de moviliza
cin p o p u l a r ; y E c u a d o r tuvo, a princ ip ios de ios aos
seten ta u n a o r i e n t a c i n an lo ga . P o r el contrario, el
Estado p o p u l a r , del cual el e j e m p l o ms claro fue el
p r i m e r p e r o n i s m o , p e r o q ue volvemos a halla r t a m b i n
al p rin c ip io del APRA, as c o m o d u r a n t e el tri en io en
V e n e z u e la , necesita u n lder carismtico p a r a s u p e r a r la
s e p a r a c i n q u e h a y e n t r e el m u n d o d e la p a l a b r a y el
d e la san gre. Los po br es n o se vu e lv e n c i u d a d a n o s p o r la
sola fuerza d e la pa la b ra ; no p u e d e n ms q u e id entificar
se con u n ld er ca paz de c o n m o v e r u n a ol ig ar qu a res
t r i n g i d a y m s l i g a d a a s u s p r i v i l e g i o s y a su s
espec ul aci one s q u e a su papel de lite d i ri g e n te nacional.
A ve ces, los m o v i m i e n t o s p o p u l a r e s se t r a n s f o r m a n
en agentes de fo rtalecim ien to y am pliacin del m u n
d o p o l t i c o c e n t r a l . Es el r e p r o c h e q u e se le hizo a
J u l i o c u a n d o sus Ligas C a m p o n e s a s se c o n v i r t i e r o n en
i n s t r u m e n t o s d e su p r o p i a c a r r e r a poltica. Es t a m b i n
la crtica q u e R u t h y F e r n a n d o H e n r i q u e C a r d o s o
h a c e n a los m o v i m i e n t o s c o m u n i t a r i o s u r b a n o s , cuyo
r a d i c a l i s m o c u l t u r a l se c o m b i n a m u y a m e n u d o con u n
p a p e l s u b o r d i n a d o d e los g r u p o s d e p r e s i n m a n i p u l a
dos p o r los l d e r e s polticos d e t od os los e x t r e m o s . La
u n i d a d d e la s o c i e d a d n a c io n a l, d e s m e n t i d a p o r las
d e s i g u a l d a d e s sociales e xt re ma s, y no m en os g r a n d e s
distancias c u ltu ra le s, carentes de i n s t r u m e n t o s institucio
nales, es decir, de v e r d a d e r a s de m oc ra c ia s polticas, se
manifiesta m e d i a n t e la p e r s o n a l i d a d d e u n l der c a ri s m
tico.
Po r o t ro lado, el m u n d o d e los excluidos no es slo el
objeto d e la accin r e v o l u c io n a r ia . C u a n d o los intelectua
les, r e v e l a n la i n m e n s i d a d d e la miseria e co n mi ca y de
la e x c lu s i n social y c u a n d o c rit ic a n t a m b i n a la b u r o
crac ia d e E s t a d o , q u e es el obj etivo d e la o l ig a r q u a ,
ms a m e n u d o d e lo q ue lo d e m u e s t r a n , c rea n las c o n d i
ciones p a r a u n a v e r d a d e r a c i u d a d a n a p a r a el c o n ju n t o
del pue blo . Se a c e r c a n ms a M ich el et q u e a Len in, son
36
ALAIN TOURAINE
ms r e p u b l i c a n o s q u e r ev ol uc ion ar ios , i al vez p o r q u e

p e r t e n e c e n en g e n e r a l n o slo al m u n d o d e la pa lab ra
sino t a m b i n a "sus c ate go ra s ms centrales, sob re todo
p o r q u e estn p r o f u n d a m e n t e iigados a u n m o d e l o occi
d e n ta l de sociedad y d e p e ns am ie nt o q ue les ha en se ad o
la idea de democracia as como el juicio crtico y el pensa
m ie nt o racional. Los di rigentes nacional-populares desean
incluir a los descamisados en el escenario; los intelectua
les occidentalizados d e sea n reforzar la de mocracia en la
a p e r t u r a a las masas popu lar es , como lo hicieron los radi
cales d e izquierda y lueg o los socialistas en Chile a partir
de principios del siglo XX.
j u n t o a estas dos fuer za s polticas pr in c ip al e s a u n q u e
dbiles, a p a r e c e n las q u e siguen u n a lgica simple y
e x t r e m a : la de la m o d e r n i z a c i n o la de la revolucin.
Los e l e m e n t o s p u r a m e n t e m o d e r n i z a d o r e s son los ms
d bi le s. N o existe u n a v e r d a d e r a clase d i r i g e n t e en
A m r i c a La tin a , ni s i q u i e r a en M o n t e r r e y o e n Sao
P a u l o . La n i c a f i g u r a v e r d a d e r a m e n t e m o d e r n i z a d o r a en el c o n t i n e n t e es la de las g r a n d e s e m p r e s a s
i n d u s t r i a l e s o f i n a n c i e r a s pblicas: N a c i o n a l F i n a n c i e
ra, P e t r o b r a s , Corfo, p o r d a r slo uno s c u a n to s ejemplos
del ms alto nivel. T o d a Am ric a Latina sigue c a re c ie nd o
d e e m p r e s a r io s na cion ales , d e la investigacin tec nolgi
ca y d e la inversin p r o d u c t i v a en g e n e r a l. P o r su parte,
los e l e m e n t o s r e v o l u c i o n a r i o s son ms dbiles de lo que
p a r e c e in d ic a r su i n m e n s a p o p u l a r i d a d . Las acciones del
C h e no t u v ie r o n m a y o r influencia p o r q u e e r a n des esp e
r a d a s y no p r o v o c a r o n ms q u e fracasos e n el conti ne nte .
El m o d e l o c u b a n o , c u a l q u i e r a q u e sea el j u i c i o q u e se
le a p l i q u e , de h e c h o s i g u e s ie n d o e x t e r i o r a A m ri ca
L a t i n a , m i e n t r a s q u e el m o v i m i e n t o s a n d i n i s t a estuvo
casi c o n s t a n t e m e n t e d i v id i d o e n tr e u n l e n i n i s m o de tipo
castrista y u n p o p u l i s m o m u y radical q u e h a t e r m in a d o ,
co n O r t e g a , p o r i n t e g r a r s e al m o d e l o l a t i n o a m e r i c a n o ,
a u n q u e slo d e s pu s d e u n espec tacu lar fracaso e co n
mico e in cluso p ol tico. De esta m a n e r a el c a m p o al que
37
d e b e c o r r e s p o n d e r la sociologa d e la accin es m u c h o
ms a m p l io q u e el de la sociologa de la m o d e r n i z a c i n
y el de la sociologa de la d e p e n d e n c i a , d o n d e su f or m a
ms ra d i c a l a p o r t a r e s p u e s ta s cuya simpleza y c e rr a z n
no p u e d e n o c u lt a r sus limitaciones y p o r c ons igu ie nte el
car cte r ideolgico ms q u e realista.
IV
Sin e m b a r g o , den q u se p a re c e este espacio poltico,

r ec o r r i d o p o r lderes populistas e intelectuales crticos, a
esta sociologa d e la accin q u e he d efi ni do co mo la
defensa del su jeto personal y colectivo co nt ra el p o d e r d e
los ap a ra to s? No es parad jic a u n a afir macin co m o
sta, y no sera ms sencillo d e f i n i r a estos actores polti
cos e ideolgicos ya sea co m o a g e n te s indirectos de la
m o d e r n i z a c i n y p o r c o n s ig ui e nt e m u c h o ms liberales
y occide ntal izad os de lo q ue ellos mismos piensan; o, p o r
el c o n tr a ri o , c o m o personajes q u e e n s mismos a l b e r g a n
las co n tr a d ic c io n e s i n su p e r a b le s d e u n a sociedad d u a li s
ta? Las dos in te r p r e ta c i o n e s a m e n u d o se pr e s e n t a n . N o
obstante, n o m e p a re c e n aceptables p o r q u e son d e s m e n
tidas p o r la fuerza y la casi p e r m a n e n c i a del m o d e l o
n a c i o n a l - p o p u l a r y p o r la ac cin d e los in te le c tu al e s
radicales d u r a n t e la may or part e de este siglo, despus de
la R e v o l u c i n m e x i c a n a y el m o v i m i e n t o un i v er s it a ri o
de C r d o b a y hasta 1981 c u a n d o el c o n t i n e n t e co m ie n za ,
con g r a n d e s dificultades y m uy parci alme nte a levantarse.
La i n t e r p r e t a c i n q u e p r o p o n g o a q u se c o m p r e n d e r
m ej o r si a a d i m o s q u e la de fe ns a del sujeto c o n tr a los
a p a ra to s d e d o m i n a c i n social n o slo tiene u n a e x p r e
sin sin crnica, e s tr uc tu r al y visible, sobre to do en los
sistemas polticos y sociales ms c o he re nt e s , sino ms b ie n
en ta n to q u e e x p re s i n d iacr nica, histrica y movilizad o r a del sujeto, del in di v i d u o o del p u e b l o q ue p r e t e n d e
d o m i n a r su p r o p i o de sarrollo, su p r o p i o cambio c o n tr a
38
ALAIN TOURAINE
las fuerzas q u e io d i r i g e n d e s d e fu er a o q u e se resisten al

m o v im ie n t o . La g r a n d e z a de la historia poltica de A m
rica Latina, cuy a co nfusin y co n tra di c c io n e s no d e b e n
evitar q u e las a p re c ie m o s , r adi ca en ser u n a lucha p o r la
creacin d e u n a sociedad nacional q u e c o nj ug a el pas ado
y el f ut ur o (co mo lo h a n d e s e a d o d e m a n e r a ms cons
ciente los mexi can os ), el h i s p a n i s m o c o n q u is t a d o r y la
h e r e n c ia i n d o a m e r i c a n a o a f r o a m e r i c a n a . La cuestin
ms i m p o r t a n t e e n Am rica La tin a h a sido la de c re a r u n
p e rs o n a je real, la nacin con su c u e r p o y su alma, su
m e m o r i a y su im a g in a c i n , su historia y su po rv en ir , a
p a r t i r de u n d u a l i s m o p r e s e n t e d e s d e la c onquista, a g r a
v a d o d u r a n t e los a os o c h e n ta en casi todos los pases del
co n ti n e n te . Esta cre acin d e u n a c to r histrico o c u r r e
ta n to en la accin poltica co m o en la p r o d u c c i n c ul tu ra l
o en la vida co ti d ia n a . Sin e m b a r g o , este largo m e d i o siglo
d e historia h a vivido tant o fracasos c o m o xitos, ta n t o
in te g r ac i n d e c o n tr a ri o s c o m o d e s g a r r a m i e n t o s e n t r e lo
objetivo y lo subjetivo, tanto el hacia a f u e r a como el hacia
a d e n t r o . N o o b sta nt e, en n i n g u n a p a r t e del m u n d o , ni
en la I n d ia ni en los pases rabes, ni siq u ie ra hoy en da
e n la E u r o p a po s tc om un is ta , la poltica est tan c l a r a m e n
te o r g a n i z a d a a l r e d e d o r de u n e sfu er zo secul ar p o r c r e a r
u n a sociedad, u n a c u lt u r a o u n a p e r s o n a l i d a d q u e sean
i n d e p e n d i e n t e s y p r o d u c t o r a s d e accin, q u e sean actores
histricos.
Lo a n t e r i o r m e lleva a concluir, d e m a n e r a modesta,
q u e la sociologa d e la accin no d e b e o c u p a r u n sitio
d o m i n a n t e en Am ri ca Latina, n o ms q u e el d e la
sociologa d e la m o d e r n i z a c i n o el d e la sociologa del
i m p e r ia li s m o o incluso q u e la c o m b i n a c i n de estas dos
c o rri en te s a la vez c o m p l e m e n t a r i a s y opuestas, q u e
p a re c e c o r r e s p o n d e r a un a sociedad dualista. Ello debido
a que esta sociedad es a la vez du a lis ta y busca su u n i d a d ,
es a la vez s u m i s a a las lgicas de l p o d e r q u e p a r e c e n
/ do mi nar d e s d e lo alto u n a accin poltica cuyas posibili
d a d e s son ms lim itadas q u e las p a la b r as , y vol untarista,
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a n i m a d a p o r la im a g e n q u e desea c o n s t r u i r d e s misma:
a la vez d e p e n d i e n t e y a p a s i o n a d a p o r la i n d e p e n d e n c i a .
En g e n e r a l no creo q u e el m u n d o d e hoy c o r r e s p o n d a
a u n m o d e l o d o m i n a n t e o h e g e m n i c o de explicacin.
H e p r o te s ta d o m u c h o c o n tr a la d o m i n a c i n aplas tan te
del m a r x i s m o es tru c tu ra li st a de A k h u s s e r y de Poulantzas d e los aos seten ta e n a de lan te, en los a os c in c ue nt a
y se se nt a co n tra la p r e t e n s i n de h e g e m o n a del estruct u ra l -f u n ci o n a li s m o parsoniano, pa ra a li m e n t a r las p r e
tensiones anlogas a favor de u na sociologa de la accin,
de los m ov im ie n t o s sociales y del sujeto. Lo q u e necesita
mos e n todas partesfes u n desar ro llo c o n j u n t o d e varios
e n f o q u e s intelectuales, c om pl e ta do s p o r el esfuerzo de
c a d a u n o d e ellos p o r p r e c i s a r su sitio en rel aci n con los
otros, lo cual no d e b e i m p e d i r l e a n i n g u n o de dichos
e n f o q u e s i n t e n t a r t r a n s f o r m a r s e en teora g e n e r a l m e
d i a n t e u n a in c o r p o r a c i n d e los otros, p e r o dichas p r e
t e n s i o n e s d e b e n limitarse p o r qu e, si n o son geniales, se
t r a n s f o r m a n p r o n t o e n ideologas ciegas a n t e amplios
c a m p o s d e la r e a l i d a d ) Des pu s d e todo, la sociologa
n ac i d e la se pa ra c i n d e los p e n s a m i e n t o s webe ria no,
d u r k h e i m i a n o y marxista. Su riqueza es c o m p a r a b l e y el
d e b a t e q u e suscite ser del q ue hoy ms ne cesitamos. En
A m r i c a Latina, d e b e ex istir y discutirse en c o n j u n t o u n a
sociologa i nte lig en te d e la d e p e n d e n c i a d o n d e los textos
clsicos de G onz l ez C a sa nov a, C a r d o s o y Faletto siguen
s i e n d o e jem plo s a d m i r a b l e s; u n a sociologa d e la m o d e r nizacin p r o v e n i e n t e s ob re todo de G e r m a n i y q u e no
sea descalificada p o r la crisis de los aos o c h e n ta ; u n a
sociologa de la accin q u e se in terese so b re t o d o en las
i n t e r v e n c i o n e s polticas e intelectuales d e las pr opias
so c ie d a d es l at in o a m e ri c an a s .
Sin e m b a r g o , deseo c o nc lu ir con u n a r efl exi n en
t o r n o a las con dicio nes actuales ms q u e s ob re u n a posi
cin m et o d o l g ic a g e n e r a l . Par ticipamos e n el anlisis
social d e Am rica Lat ina en g r a n m e d i d a p o r q u e ten e m os
u n a sensacin a n g u s t i a n t e en el sen tid o de q u e los pases
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ALAIN TOURAINE
del continente se e n c u e n t r a n d e s o r i e n t a d o s y p o d r a n
desplomarse ante la crisis que ios g o lp ea. P a r a m es m uy
importante la reflexin p l a n t e a d a p o r CLACSO bajo la
direccin de F e r n a n d o C a l d e r n en estos ltimos aos.
No defendera, ya no d igamos con m o d e r a c i n , sino con
firmeza los derechos d e u n a sociologa d e la accin si no
estuviera convencido de que ta n t o la va liberal co mo la
revolucionaria p r o d u c e n peligrosos impasses. Pa r a la se
gunda, no es necesario c o m e n t a r i o a l g u n o pue sto q u e la
situacin histrica es clara. En c u a n t o a la p r i m e r a , los
economistas y socilogos han r e v e l a d o la a m p l i t u d y el
aumento de las de sigualdades y las distancias sociales. La
forma ms elaborada de Amrica L a t in a en el comercio
mundial es el narcotrfico. Es all d o n d e las ventajas
comparativas del c o n tin e nt e son ms claras y la d e m a n d a
del mercado exterior, ms fuerte. Es t a m b i n all d o n d e
los lazos entre pr od uc to res na cionales y la ba nc a i n t e r
nacional son ms slidos. E incluso q u i e n e s s aben q u e el
frgil equilibrio econmico de Bolivia se basa sobre todo
en el narcotrfico y el c o n tr a b a n d o , n o p u e d e n a c ep ta r
una solucin que lleve al e x t r e m o la du a liz aci n de la
sociedad. Hace 20 aos po d a m o s c r e e r q u e u n a poltica
de la modernizacin e x te n d e r a poco a poco el sector
formal en de tr i m e n to del sector i n fo r m a l ; a c t u a lm e n te
en la mayor parte de los pases se ha c on v e rt id o en la
tnica y no deja de avanzar. Q u e r e m o s acaso volver a
una sociedad d o n d e los enclaves ricos e i n t e r n a c i o n a l i z a
dos, las zonas francas, p u e d a n con vivir con inmensas
regiones de miseria, de aislamiento y d e violencia, lo q u e
parece ser tambin hoy la poltica d e C h i n a ? E n t r e estas
dos vas igualmente sin espera nz a, d e b e m o s a f i r m a r la
necesidad de una intervencin cada vez m a y o r del Esta
do, complementaria d e la a p e r t u r a d e la e c o no m a , p e r o
dirigida sobre todo hacia la r e d i s tr i b u c i n de los ingresos
y la lucha contra todas las formas d e d e s ig u a l d a d . N o se
trata de p r o p o n e r pa ra la A m ri c a L a t in a de hoy la
poltica que t ra ns fo rm en dos de c e n i o s a Suecia y
LA SOCIOLOGA DE LA. ACCIN EN AMRICA LATINA
41
N o r u e g a , antes de la s e g u n d a g u e r r a m u n d i a l , d e pases
pobres, pases de i n m i g ra n t e s , en pases ricos y a d m i r a
dos. Se trata de d e f e n d e r la id ea m s e l e m e n t a l de
c o n t a r c on u n m o d e l o de accin poltica y p o r consiguien
te d e u n a voluntad de transformacin social y de desarrollo
econmico.
P a r a finalizar, p e r m t a s e m e salir del c o n t i n e n t e p a ra
d i r i g i r la m i r a d a hacia los pases a los cuales h e d e d ic a d o
u n a p a r t e m u y limitada, p e r o i m p o r t a n t e p a r a m, de mi
tr a b a jo y q u e des de hace dos aos nos h a n a p o r t a d o la
d i ch a ms g r a n d e . En la E u r o p a postco mu nis ta, en la
P o l o n ia lib er ada p o r el m s c om pl e to de los m o vi m ie nt os
sociales, Solidarnsc, en la Ch ec oslovaquia d e Vaclav
H a v e l y hoy en la Rusia d e Boris Yeltsin, sostengo que
d e s p u s del inicio es real el dobl e pelig ro de u n lib e ra
lismo e x t r e m o y d e u n n e o - c o m u n o a u t o r i t a r i s m o . Sin
e m b a r g o , estos peligros s e r n desviados, al m e n o s en
p a rt e , en la m e d i d a en q u e se reconozca la p r i o r i d a d de
la accin poltica. Es a l e n t a d o r que el p o d e r de la vieja
nomenklatura sovitica no ha sido de s tr ui do p o r la g r a d u a l
p e n e t r a c i n de la e c o n o m a de m e r c a d o sino p o r la
v o l u n t a d del p u e b lo r us o y, sobre todo, d e los i n te le c t u a
les y los t ra b a ja d o r e s bajo la direccin de u n h o m b r e q ue
m e a s e g u r , hace a lg u n o s meses, qu e las fuerzas c u l t u r a
les y polticas del pas e r a n m s decisivas p a r a el r e n a c i
m i e n t o d e su pas q u e los mecan ismo s econmicos. Al
igu al q u e la E u r o p a postco mu nis ta, Am ric a La tin a n e
cesita s i m u l t n e a m e n t e d e u n a v o l u n ta d de accin pol
tica m a y o r y de u n a sociologa de la accin q u e es la
e x p r e s i n terica d e esta v o l u n t a d de movilizacin pol
tica e intelectual.
Traduccin de Lili B uj
La situacin actual en las ciencias sociales

latinoam ericanas
LA SITU A C I N ACTUAL
EN LAS CIENCIAS SOCIALES
LATINOAMERICANAS 1
H e i n z R. S o n n t a g
D O S ACLARATORIAS INDISPENSABLES
1 ? o r razones de sinceridad y honestidad, de b o p r im e ro

a c l a r a r q u e las sigui en tes reflexiones son n e c e s a r ia m e n t e
generales, incompletas y d e a l g n m o d o subjetivas. Son ge1 Este trabajo contina y se fundamenta en los estudios que he venido
hacien do en los ltimos aos y cuyos resultados han sido en parte publicados
(Sonntag, 1988; Sonntag el al., 1989; Sonntag/Vega, 1991). Una versin prelimi
nar fue presentada en el Sem inario Las ciencias sociales en la dcada de los 90,
convocado por el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad Nacional
Autnom a de Mxico y que se llev a cabo entre el lO yel 12 de septiembre de 1991.
Los comentarios de Luis Aguilar V. y Francisco Valds U. a mis planteamientos
fueron muy tiles y les agradezco mucho la preocupacin compartida por la
problemtica, pese (o gracias) a puntos de vista divergentes y controvertidos.
[4 5 ]
46
HEINZ R. SONNTAG
nerales p o rq u e in ten tan sistematizar grandes te n d e n

cias d e la r e g i n l a t i n o a m e r i c a n a y c a r i b e a , sin
e s t a b l e c e r d e m a n e r a p e r m a n e n t e las diferencias q u e
existen e n t r e los pases. Son r e f l e x i o n e s i n c o m p l e t a s
p o r q u e no p r e t e n d e n d a r c u e n t a d e todas las t e n d e n c i a s
y todos los h e c h o s , sino s e le c ti v a m e n t e , d e lo ms signifi
cativo y p o r lo t a n t o p u e d e s e rv i r p a r a f o m e n t a r la
discusin. Y son subjetivas (con comilla s o sin ellas)
porque parten de u n a experiencia personal (aunque
c o m p a r t i d a ) y p o r q u e c o n t i e n e n j u ic io s de v a lo r q u e se
d e r i v a n d e la m i s m a . Es de c ir , el t r a b a j o est p e n s a d o
b s i c a m e n t e c o m o el p r i n c i p i o d e u n a di sc us i n c u y a
c o n t i n u i d a d es i n d i s p e n s a b l e , a u n q u e lo n i c o s e g u r o
q u e h o y t e n e m o s d e ella t o d o s sus pa rtcipe s, al m e n o s
en lo r e f e r e n t e a sus r e s u l t a d o s i n m e d i a t o s y no t a n
i n m e d ia t o s , sea la i n c e r t i d u m b r e .
En vista del a m p l i o c a m p o q u e a b a r c a el ttulo de este
trabaj, es p r ec is o h a c e r u n a s e g u n d a aclaracin, y es
acerc a de q u es lo q u e e n t e n d e m o s p o r ciencias sociales
latinoamericanas. A c l a r a r esto n o es n a d a fcil, p o r cierto,
d a d o el oerran n m e r o d e s o c i e d a d e s r e u n i d a s e n el
c o n c e p t o g e o g r f i c o (y, s e g n m u c h o s , s o c io c u l tu r a l )
d e A m r i c a L a t i n a . Es ms, h a b r a q u e t o m a r e n c o n
s i d e r a c i n las d i f e r e n c i a s y las s i m i l i t u d e s e n t r e ellas,
es d e c ir , su u n i d a d y d i v e r s i d a d , los d is ti n to s g r a d o s y
m o d o s e n q u e se p e r f i l a n all las r e p r e s e n t a c i o n e s
colectivas, las m l t i p l e s m a n e r a s c m o el p e n s a m i e n t o
y las cie n c ia s sociales las h a n i n f l u i d o y las s i g u e n
i n f l u y e n d o , as c o m o las d i f e r e n t e s f o rm a s q u e a s u m e
el q u e h a c e r cientfic o- so cia l en las di ve rs a s di sc i p li n a s
( e c o n o m a , so c io l o g a , a n t r o p o l o g a , h is t o r ia , filosofa
social y h a s t a p s ic o l o g a d i n m i c a ) . As, h a b l a r d e las
ciencias soc ial es l a t i n o a m e r i c a n a s e n t r a a r a e s t a b l e
ce r u n a s u e r t e d e e n t e l e q u i a .
N o o b s ta n te , a p a r t i r de finales d e la s e g u n d a g u e r r a
m u n d i a l , la f o r m a y el c o n t e n i d o m e d i a n t e los cuales h a
cristalizado el p e n s a m i e n t o social d e la r e g i n en u n a s
LA SITUACIN ACTUAL EN LAS CIENCIAS SOCIALES
47
ciencias sociales m e r e c e d o r a s de tal n o m b r e , 2 h a n t e ni do

m a r c a d a s simi litudes en las diferentes sociedades.0 Su
b s q u e d a se h a o r i e n t a d o a descifrar lo que somos (con la
f o rm u la c i n de Celso Fu r ta d o , r e p r e s e n t a ti v a p a r a el
s e n ti r de m u c h o s colegas de su ge n e ra c i n , y no slo de
la suya). Su sesgo h a sido lo propio y lo especfico (sobre t od o
e n funcin de .Amrica L a tin a ms q u e d e c ad a nacin en
parti cul ar) . Su objetivo ha sido c o n t r i b u i r a la moderni
zacin ( m e d i d a p o r el crecim ien to eco nm ico , la movili
d a d social, la m u t a c i n de valores y smbolos, la d e m o
c ra t iz a c i n sociop oltica y la m a y o r a u t o n o m a ) . Su
c o m p r o m i s o ha sido en la transformacin ( e n t e n d i d a como
el c o n ju n t o de los procesos q ue c o n d u c i r a n a la m o d e r
nid ad). Estas caractersticas ha n sido c o m u n e s a las dis
tintas c orr ien te s en el i n te r io r de las ciencias sociales de
A m ri ca Latina y el Caribe, ms all de las diferencias en
lo epistemolgico, lo conc ept ua l-t e ric o y en las t r a d i
c io ne s i n t e l e c t u a l e s d e las q u e se n u t r a n en cada caso
( S o n n r a g , 1988). C o n o c i e n d o p a r t e de l d i l e m a e n t r e
universalism o y particularism o, t a m b i n h a n a s u m i d o la
t e n s i n r e s u l t a n t e , a e x c e p c i n d e a l g u n a s c o rr i e n t e s
c u y o v a l o r r a d i c a b a e n h a b e r s e a s i m i l a d o a tra d i c i o n e s
cientfico-sociales, n o p r o p i a m e n t e r e g i o n a l e s . 4
~ Estoy consciente de que este proceso es. en algunas sociedades y en algunas
disciplinas, anterior a la fecha sealada, de manera especial en Brasil y M xico y
en la econom a, la antropologa y la historia.
3 Pienso que designarlas com o pertenecientes a la regin es mucho ms
justificado que hablar, por ejem plo, de ciencias sociales europeas, de ciencias
so c ia le s n o rtea m erica n a s (de E stados U n id os y C anad ju n to s) o de c ie n
cias sociales asiticas, por las razones que expongo a continuacin. No obstante,
esa circunscripcin regional de las ciencias sociales es asumida por quienes las
practican de un modo m ucho ms deliberado en el exterior que aqu, com o si la
conciencia de las races (sub)civilizadas y culturales com unes fuese entre
nosotros an m ucho ms embrionaria.
4 En este caso me refiero a los adeptos de un weberianisino o estructural-funcionalism o "puros e incluira a los representantes del marxismo-leninismo en esta
misma categora, la cual habra que conceptualizar com o la de las ciencias sociales
en Amrica Latina. Esta afirmacin, por cierto, no rem ite implcitamente a
nin gn tipo de juicio de valor acerca de lo positivo o lo negativo de un as y
48
H EINZ R. SONNTAG
LA HISTORIA NOS CONCIERNE AN
Grosso modo, hemos asistido a tres g r a n d e s r u p t u r a s en

las ciencias sociales d u r a n t e los l tim os 40 aos. La
p r i m e r a estuvo marcada por la susti tuc i n p a u l a t i n a del
p r e d o m i n i o del neoclasicismo (y sus c or r i e n t e s c o n c o m i
tantes en las otras ramas) en la a c a d e m i a , 5 p o r su s u e r t e
de keyn esi an ism o (con su v e rsi n sociolgica y cientfico-poltica en la teora dla modernizacin) q u e constituye,
e n t r e otras cosas, el cuerp o de las pr op o si c io n e s d i a g n s
ticas, d e imagen-objetivo y de polticas ec o n m i ca s y, a
pr inci pios de los aos sesenta, sociales d e la CEPAL (CEPAL,
1969; C al do so , 1977; Rodrguez, 1980; S o n n t a g , 1988).
La s e g u n d a ru p t u r a se expres en los d i fe r e n t e s procesos
d e renovacin universitaria, los cuales r e s u l t a r o n en la
h e g e m o n a , 6 a u n q u e rel a ti v a m e n t e corta, de a l g u n a d e
las v ersion es del d e p e n d e n t i s m o (So nn tag , 1988). La
t erc e ra es la que est en m ar c h a d e s d e ha ce m s o m e n o s
12 aos, caracterizada por u na ofensiva ideolgico-poltica sin precedentes de lo q u e se ha d a d o en l l a m a r
i n d i s t i n t a m e n t e n e o l i b e r a l i s m o , n e o c l a s i c i s m o o
m o n e t a r i s m o . Tal ofensiva ( a u n a d a a la crisis7 del
es tr u c tu r al i sm o cepalino y del d e p e n d e n t i s m o ) , en sus
esfuerzos p o r d a r cuenta de la r e a l i d a d c a m b i a n t e del
m u n d o actual y por conceptualizarla, ha d a d o l u g a r a u n
eclecticismo y una h e te r o g e n e i d a d p r o n u n c i a d o s d e n t r o
otras ni en torno a lo legtimo de los respectivos quehaceres. Sin em bargo, s
explcita una toma de posicin personal.
5 Cuando em pleo este trmino me refiero al conjunto de prcticas intelectua
les y sus estructuras institucionales en las qu e se realizan la reflexin, la investi
gacin y la docencia cientficas.
6 Utilizo el concepto en estricto sentido gram sciano y entien do, por lo tanto,
que la hegem ona tambin es cultural, en el sentido de que los grupos, sistem as
de pensam iento, escuelas, lites, etc., que la ejercen orientan las prcticas
cotidianas (o normales en el lenguaje kuhniano) de los qu e la a cep tan,
sufrindola o no, en el respectivo campo.
7 Hay que subrayar que estoy empleando el concep to sin ninguna con n ota
cin fatalista o apocalptica, sino en su significado original: tiempo de decisin.
LA SITUACIN ACTUAL EN IAS CIENCIAS SOCIALES
49
d e n u e str a s in sti tuciones de las ciencias sociales; ms

a d e l a n t e v o lv er e m os a tocar este p u n t o .
El marxi smo m er e ce u n a mencin ap arte. Ha tenido
siempre, desde la dc ada de los treinta en adelante, u n a
presencia activa en la academia de la regin, en algunos
pases ms, e n otros menos. Sin embargo, n u n c a lleg a ser
co rri ent e he ge m ni ca, salvo en contadas op or tu ni da de s
(temporales y geogrficas). E ntre estas ltimas vale resaltar
el p e ro do i n m e d i a t a m e n t e posterior a la renovacin, c u a n
d o los estudiantes y algunos profesores pr esionaron pa ra
q u e su versin e s tr u c tu r a l i s t a y el p e n s a m i e n t o g r a m s
cia no t u v ie r a n g r a n incide ncia en los p l an e s de estudio,
y los diseos de i nvestigacin y refl exin se v i nc ul a ro n
e s tre ch a m en te con u n a d e las dos versiones del d e p e n d e n
tismo, especialmente en algunas de las universidades de la
regin (Aric, 1988; Sonntag, 1988; Sonntag et a i, 1989).
Los tres m o m e n t o s d e r u p t u r a t a m b i n f u e r o n s ie m p re
d e i m p o r t a n t e s cambios institucionales en la dcada. El
p r i m e r o c o m p l e t la transicin de la un i v e r s id a d dec i
m o n n ic a , elitista y aislada de la r e a l id a d a u n a u n i v e r
sidad m o d e r n i z a d a a medias, de acceso masivo y de
a l g u n a m a n e r a c o m p r o m e t i d a con la t r a n s f o r m a c i n
d e la re a l id a d . Esta transicin se ha b a iniciado con la
Re vo lu c i n U n i v e r s i ta r ia de C r d o b a (1918) y sus s ecu e
las e n otros pases (Silva y So nnt ag , 1970). F u e c u a n d o se
c r e a r o n o c o n s o l i d a r o n las facultades, escuelas e institu
tos d e c i e n c i a s so c ia l e s , e s p e c i a l m e n t e d e e c o n o m a .
El s e g u n d o fue el i n t e n t o de r e e s t r u c t u r a r los modelos
in sti tucionales d e la u n i ve r s id a d, d e m o c r a t i z n d o l o s y
p o n i n d o l o s al s e r v i c i o d e la R e v o l u c i n , o b j e t i v o
y a n h e l o p r o f u n d o s d e la in te le c tu al id a d de esa poca
( L e ch n e r , 1988) m e d i a n t e u n a m a y o r pa rt ici pa ci n e s tu
diant il en el c o g o b i e r n o y u n a i n s t r u m e n t a c i n d e p r o
cesos ms c o m p a r ti d o s , s up ue st a y p r e t e n d i d a , o real,
e n t r e in v es tig a d o r es y actores sociales ( en t r e ellos, los
es tudiantes) en la t o m a de decisiones s ob re objetivos y
m t o d o s d e la in vestigacin social y acerca d e los objetivos
50
HEINZ R. SO NN TA G
y la didctica en la e n s e a n z a d e las cie ncias sociales.

En el tercero se hizo cada vez ms e v i d e n t e la crisis d e la
un iv er s id a d modernizada a medias, masificada, p o p u
l a r y revolucionaria. Dicha crisis e n t r a la pa rci al
privatizacin de la enseanza y e s p e c i a l m e n t e d e la i n
vestigacin, es decir: su salida d e la u n i v e r s i d a d , co n el
su bs ig ui en te surgimiento de u n a g r a n c a n t i d a d d e insti
tucio ne s de docencia, investigacin y r ef l ex i n e n m a n o s
y so br e todo bajo control de pa rt i c u l a re s .8
De ac ue rd o con lo antes se a la do , hasta el inicio d e la
te r c e r a ru pt ur a , el objetivo de las prcticas en las ciencias
sociales fue el c umplimiento d e su c o m p r o m i s o co n la
t ra ns for m aci n de la realidad: la s u p e r a c i n de l s u b d e s arr oll o y la eliminacin de la d e p e n d e n c i a , es de c ir , el
d e s ar r ol l o 9 i n d e p e n d i e n t e m e n t e de si su p o s ib i l id a d fue
p e n s a d a en trminos del m a n t e n i m i e n t o d e la o r g a n i z a
cin social capitalista de las so cie da des d e la r e g i n o d e
su ca mb io po r un o r d e n a m i e n t o t o t a l m e n t e d is ti nt o. De
esta m a n e r a , el hincapi de los diseos d e in v es t ig a c i n
y refl exin estaba puesto en u n c o n c ep t o ms t e m t i c o
q u e disciplinario que les o t o r g a b a especial p e s o a los
tem a s de estudio relacionados con los proce sos m a c r o s o ciales y macroeconmicos, su d i n m ic a , su e s t r u c t u r a y
su desarrollo. Las ciencias sociales f u e r o n e n t e n d i d a s
c o m o histricas, ya sea de establishment, o crticas; p a r a f r a 8 Un ndice importante de lo que estoy sealando lo constituye el h ech o de
que. aproximadamente a partir de 1970, se observa el surgim iento d e los centros
acadmicos independientes, los cuales corresponden a entidades qu e no forman
parte de una institucin mayor. El indicador ms notable es el cam bio de las
proporciones entre los distintos tipos de instituciones en el sen o del Consejo
Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO): mientras que en 1970, 57% de los
centros era universitario y 29% independiente, en 1988 el porcentaje se invierte:
los independientes representaban 57.5% del total contra un 31% de centros
universitarios (Sonntag y Vega, 1991).
9 Es impresionante ver el nmero de proyectos de investigacin en (las
distintas unidades de) la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales ( f l a c s o )
y en los centros miembros de c l a c s o . as com o en las com isiones y gru p os de
trabajo del mismo que teman el concepto de desarrollo centralm ente en sus ttulos
(Sonntag y Vega, 1991).
51
s e a n d o u n a feliz distincin de W all ers tei n (1988a), te n a n

q u e f u n d a m e n t a r y o r i e n t a r d e t e r m i n a d o s proyectos sociopolticos de actores colectivos.10 propsito, fue d u r a n t e
esos dos pr im ero s perodos q ue la interdisciplinariedad se
volvi un rasgo pe cu liar de las ciencias sociales de la regin
y se a cen tu como tal, desde la que se q u e d en el po stu
lad o (la d e la e n g r a p a d o r a ) hasta la q u e p r o d u j o r es u l
tados (en investigacin y docencia) los cuales significaban
u n a su p e ra c i n a u t n t ic a de las fro nt era s disciplinarias.
D u r a n t e las tres d cadas en cuestin, en m ay o r o
m e n o r m e d i d a las ciencias sociales h a b a n estado bajo la
h e g e m o n a de c or r i e n t e s tericas y e s q u e m a s i n t e r p r e t a
tivos q u e p a re c a n p o d e r d a r c u e n ta de los procesos
sociales en t od as sus facetas. C o m o se dijo antes, e r a n
el m a r x i s m o o r t o d o x o , el d e s ar ro lli s m o ce palino y el
d e p e n d e n t i s m o , e incluso el m a te ri a lis m o histrico del
m a r x i s m o e str uc tu ral ist a co mo m a r x i s m o r e n o v a d o
p o r la influencia q u e a d q u ir i la obra d e Gramsci (Aric,
1988) en el p r i m e r lustro de la d c ad a de los setenta
( Q u i ja n o en S o n n t a g et a i, 1989). En efecto, todas ellas
se h a b a n p r e s e n t a d o en los m o m e n t o s c u lm in a n t e s d e su
respectiva vi gencia y h e g e m o n a , co mo si fuesen capaces,
c ad a u n a en su l e n g u a j e y con sus conceptos, de explicarlo
y descifrarlo todo: de sd e la historia y la m a n e r a de
v in cu la rse A m ri ca Latina y el C a r ib e con el actual
sistema histrico-social en u n pl an o m u n d i a l , hasta las
especificidades conc retas de la reg i n y d e cada u n a de
sus form aci one s sociales (Sonntag, 1988). Por ejemplo,
c u a n d o el cep alis m o alcanz a inicios d e los aos sesenta
su p e r o d o de m a y o r lucidez, p l e n i t u d y vigencia, en
t r m i n o s ta nt o d e su ela boracin terica como de su
rel a ci n con el m o v i m i e n t o histrico real, ste y sus
10 Resulta evidente que, en este prrafo, no establecer las diferencias entre los pases
conduce a una generalizacin formal tal vez excesiva, que afecta particularmente al
hecho de que se incluyen tambin las corrientes reformistas y revolucionarias, para
denominarlas de alguna manera, de las ciencias sociales, porque no se especifican los
respectivos contenidos antes y despus de la ruptura renovacionista (Lechner, 1988).
Sin embargo, es necesario proceder as para poder abordar sintticamente la temtica.
52
HEINZ R. SONNTAG
corrientes cientficas c o n c o m i t a n t e s p r e t e n d a n p o d e r
dar respuesta a todas las cuesti one s q u e h a b a pue sto
sobre la mesa de discusin y r efl exi n el d e s a r r o l l o (la
mod ernizacin) d e la r e g i n d e s d e la l tim a p o s t g u e r r a .
Los marxismos o r t o d o x o y e str uc tu ral ist a d e t oda s m a
neras lo saban t od o d e s d e s ie m p r e , e incluso el d e p e n dentismo (en su v e r t i e n t e d e t e o r a ) y ese m a r x i s m o
renovado de tinte g r a m s c i a n o se p r e s e n t a b a n co mo
deas ex machina de c u a l q u i e r in te r p r e ta c i n histrica y
lectura des cifrad ora d e lo real-social c o n t e m p o r n e o .
El d e p e n d e n t is m o , sin e m b a r g o , en su v e r t i e n t e de
enfoque r e a b r i el d e b a t e al f o r m u l a r (a p a r t i r d e su
insistencia en las prcticas d e los actores del proceso
histrico)11 n u ev as p r e g u n t a s al a t r i b u i r n u e v o significa
do a hechos y co nc eptos q u e se crean cono cido s y de li
mitados, y se volvi d u r a n t e a lg u n o s aos re f e re n c ia
obligada (negativa y positiva) d e los deba tes y estudios
(Sonntag, 1988). Su o tra ve rt i e n t e , la teora d e la d e
pendencia se e n tr e la z co n la m o d a del m a t e r i a li s m o
histrico del m a r x i s m o e s tr u c tu r a l i s t a e i n f u n d i , a
quienes la sig u i e ro n d u r a n t e u n brev e lapso, u n a vez ms
aquella s e g u ri d a d y c e r t i d u m b r e q ue el d e p e n d e n t i s m o
originario p r e c i s a m e n t e h a b a cue sti on ado . En cambio,
el marxismo g r a m s c i a n o i n t e n t a b a p r o f u n d i z a r en los
aspectos q u e h a b a n sido a b o r d a d o s p o r el e n f o q u e de
la d e p e n d e n c i a p a ra d a r l e as u n m a y o r a r r a i g o terico
(Aric, 1988).
La c o m u n i d a d de los cientficos sociales n o nos
estamos r e f i r i e n d o o b v i a m e n t e tan slo a los q u e p e r t e
necamos a la a c ad e m ia , sino t a m b i n a q u i e n e s l a b o r a
11 Creo que fuimos principalm ente Alain Touraine (Touraine, 1987) y yo
(Sonntag, 1988 y 1989) los que ms insistim os sobre este aspecto del dependentisino como sociologa de la accin. Por lo tanto, me sorprendi la posicin que
en !a reunin que dio origen a este trabajo asumi Touraine al incluir tambin a
las corrientes cepalina y dependentista y al afirmar que el depend en tism o haba
sido el insumo ms nefasto de las ideologas de las diferentes luchas armadas;
Julio Labastida formul una lcida crtica a esta posicin. No p u ed o lam entable
mente en esta oportunidad ampliar la argum entacin al respecto.
53
b a n en d i fe r e n t e s or ga n is m os nacionales, reg io na les e

i n te r n a c i o n a l e s a m ed i a d o s de la d c a d a de los sesenta
e incluso d u r a n t e u n a pa rte de la de los setenta, y cada
u n o d e sus dos g r u p o s a su m a n e r a , pe ns aba q ue los
p r o b le m a s q u e p r e s e n t a b a n las re a lid a de s de Am rica
Latina y el C a r i b e estaban ms o m en o s " res ue lto s.
P r i m e r o p o r q u e h ab a u n a c a n ti d ad e n o r m e de i n f o r m a
cin e m p r ic a so b re sus distintas esferas, r es ul ta do de
m u c h o s estud ios e investigaciones q u e se r eal iza ro n en
los aos c in c u e n ta , sesenta y pa rt e de los setenta y q u e
fue e v i d e n t e m e n t e m u c h o m a y o r q u e en c u a lq u i e r otro
m o m e n t o d e las h i s t o r i a . 12 S e g u n d o , p o r q u e los r e p r e
s e n t a n t e s d e las distintas interpretaciones pensaban q ue
stas p e rm it an a p r e h e n d e r las sociedades, y hasta p r e d e
cirlas en sus dinmicas y estructuras, es decir, diacrnica y
sincrnicamente. Tercero, porq ue cada una de las corrientes
significativas se haban encontrado con grupos, sectores y
clases (o fracciones) que haban incorporado elementos o
aspectos d e ellas a sus prcticas colectivas porque las vean
como manifestaciones de sus respectivos proyectos.13
En c o n s ec ue n c ia , h a c er ciencias sociales aqu y a h o r a
t a m b i n e ra c u m p l i r con u n c o m p r o m i s o poltico y hasta
vivencial, el cual br ot a ba n o d e u n v o l u n ta r is m o sino del
ca r c te r m i s m o d e la ciencia-en-tanto-tal. Por u n a vez
12 Aqu le corresponden especiales mritos a la CEPAJL. Este organismo recopil
y public, ao tras ao, precisos y docum entados resm enes con los datos
m acroeconm icos y macrosociales de la regin en su conjunto y de las diferentes
sociedades; si bien fundam entados en las estadsticas de los respectivos gobiernos,
permitieron contruir sus fisonomas. Ms tarda y con dificultad le siguieron
instituciones com o p r e a l c , o l a d e . o p s y otras.
13 De hecho, el encuentro entre el desarrollismo cepalino y amplios grupos
sociales (desde segm en tos de las burguesas, pasando por la mayor parte de los
sectores medios y hasta una buena parte de la clase obrera organizada, para no
hablar de lites polticas), entre finales de los aos cuarenta y los sesenta,
constituye una de las pocas ocasiones en las que la teora haba hallado a sus
protagonistas colectivos sedientos de formulaciones de diagnstico, im agen-ob
jetivo y proposiciones de polticas, de las que carecan hasta entonces. No es la
regla que ello ocurra en el siempre com plejo entramado entre la consolidacin
de sujetos colectivos y la elaboracin de representaciones colectivas.
54
H EINZ R. SONNTAG
( a u n q u e quizs no ni ca) los cientficos sociales p a re c a n

intelectuales orgnicos en el se nt id o de G r am sc i, no sola
m e n t e para s mismos sino t a m b i n en la p e r c e p c i n de
b u e n a parte de los sujetos colectivos d e las sociedades
(Rodrguez, 1983).
En todo caso, el p e r o d o histrico q u e va d e s d e m e d i a
dos o finales de los a os c u a r e n t a hasta m e d i a d o s de los
setenta fue e x t r a o r d i n a r i a m e n t e fructfero p a r a las c ie n
cias sociales l atin oa m eri can as y cari be as . Esta e x p e r i e n
cia debera ser rescatada d e u n a f o rm a sistemtica, tant o
en su riqueza como e n su c o n t r a d i c t o r i e d a d . 14 N o hay
hasta ahora sino p l a n t e a m i e n t o s g e n e r a l e s q u e ne cesitan
p o r en de una p r o fu n d i z a c i n (vase p o r e j e m p l o , S o n n
tag, 1988; Sonntag et a i , 1989; Sa n k a ts i n g , 1990), inves
tigaciones nacionales (co m o las d e Cas tro, 1988; Ba rrios
y B r u n n e r , 1988; B r u n n e r , 1988; IISUNAM, 1990 y Sorj,
1988, entre muchas) y estud ios q u e e n f o c a n el p e n s a
m i e n t o social desde pers pe cti va s p a r t i c u l a r e s y e xi ge n
u n a mayor g eneralizacin ( T o u r a i n e , 1987, d e s d e la de
los actores; Lechner, 1988, d e s d e la d e la h i s t o r ia d e las
ideas, para n o m b r a r s o l a m e n t e dos d e los tra b a jo s ms
destacados). La historia, en este caso la p a s a d a , no se
cancela al p r e t e n d e r e n t r e g a r l a al olvido, n o s sigue c o n
c e r n i e n d o para el p r e s e n t e y p a r a el f u t u r o .
L a CRISIS ACTUAL
Es a pa rtir de la m it a d d e la d c a d a d e los s e t e n t a q u e la
i n c e r ti d u m b r e se g e n e r a l i z a c ad a vez ms. L a crisis de
las ciencias sociales de A m r i c a L a t i n a y el C a r i b e fue algo
m s grave que en las so c ie da de s d e s a r r o l l a d a s d e Occi
d e n t e , cuyas manifes tac io ne s los n u e v o s filsofos,
ciertas modas po s tm o d e rn i s ta s , etc. c o i n c i d i e r o n con
14 Es sta una impresin que Juan Enrique Vega y yo tuvim os, especialm ente
con nuestra experiencia d e l estudio de evaluacin del im pacto d e c l a c s o y f l a c s o
(Sonntag y Vega, 1991).
55
las de la n u e s tr a . Estas ltimas, d e pos ter ior de s ar ro llo

q u e aqullas, c o m p r o m e t i d a s e n su esencia con las t r a n s
fo rm a ci o n e s en m ar c h a, creativas hasta en la imitacin,
o r i e n t a d o r a s d e prcticas p r o p ia s y ajenas de sujetos
colectivos, se h a b a n perci bido y a u t o p r o c l a m a d o co mo
lo hizo a l g u n a vez la sociologa, la cual pareci perfilarse
co mo u n a n u e v a superciencia, en todo caso de a c u e r d o
con la p r e t e n s i n y las p r o m e s a s d e sus r e p r e s e n t a n t e s y
t a m b i n s e g n las expectativas de mu cho s de sus p a r t i
da ri os y p a re c i r e m p l a z a r a la filosofa en su funci n
d e ciencia u n i v e r s a l (Lenk, 1988). Esto q u ie r e dec ir q u e
nu e str a s ciencias sociales no c a r g a b a n a n con la e x p e
riencia del v n cu l o e n tr e las crisis y su p r op ia r en o v a c i n
(o lo h a c a n con m en os conciencia del peso q ue ello
e n tr a a ) . C u a n d o e m p e z a r o n a i nt e rn al iz a rla se d e r r u m
b a r o n r e p e n t i n a m e n t e los f u n d a m e n t o s sobre los q u e
h a b a n c o n s t r u i d o su r a c i o n a l i d a d y de los q u e h a b a n
r eci bid o su leg itimidad.
Dicho d e o t r a m a n e r a , los procesos d e modernizacin (G.
G e r m a n i ) o actualizacin histrica (D. Ribeiro) ha b a n c r e a
do f e n m e n o s , los cuales, al c a m b i a r la fisonoma d e las
sociedades d e Amrica Lat ina y el Caribe, r e s u l t a r o n
d e m a s i a d o co mplejos co m o p a ra p e r m i t i r su inclusin en
las c on cep tu ali zac io nes y teorizaciones hasta en to nc e s
vigentes. Pinsese en el p a u l a t i n o a g o ta m ie n t o del m o
delo de d e s a r r o ll o c ep alin o y e n su su bs iguiente cuestion a m i e n t o , e n la crisis de l e s t a d o d e c o m p r o m i s o
n a c i o n a l - p o p u l a r , en la terc eri zac i n y pos terior informalizacin d e las sociedades, en las muta cio ne s d e las
e s tr u c tu r a s d e estratificacin social, en las tr a n s f o r m a c i o
nes d e las prcticas de actores colectivos poco c o n g r u e n
tes con los supuestos de algunas corrientes en vigor (la
b u r g u e s a n a c i o n a l o los sectores m ed io s del cepalismo y la clase o b r e r a del m a r x i s m o o r t o d o x o , r e s p e c
tivamente), etc. T o d o ello se manifest a partir de u n a
rp id a diferenciacin, diversificacin y polarizacin d e n tr o
de las formaciones sociales, proceso del cual la heterogeneidad
56
H EINZ R. SONNTAG
estructural en la c o n c ep t u a li z ac i n de l d e p e n d e n t i s m o
tampoco p u d o d a r c u e n t a . Los procesos h a b a n p a r i d o un
hbrido: la m o d e r n i d a d p l e n a to dava n o hab a sido
alcanzada c u a n d o el g ri t o d e s e s p e r a d o d e la p o s t m o d e r
n i d a d cort la po sib il ida d de t ra z ar el c a m i n o cu rvo de
aqulla. Ai volverse la r a c i o n a l i d a d o lgica del capital
(virtualmente y a p e s a r d e la crisis) la n i c a del capitalis
mo pe rif ric o d e la r e g i n (en c i r c u n s t a n c i a s d e la
persistente y a n ms m a r c a d a d e p e n d e n c i a de su r e p r o
duccin e i n se r c i n e n el siste ma m u n d i a l ) ( Q u i ja n o ,
en S o n n t a g et al-., 1989), ni las cien cias histrico-sociales
del establishment ni las q u e se a p o y a b a n e n la crtica de
iMarx a la e c o n o m a pol tica p a r e c a n o f r e c e r ya h e r r a
mie ntas c o n c e p t u a l e s p a r a p r e t e n d e r i n t e r p r e t a c i o n e s
om ni e xp lic a tiv as d e esta n u e v a r e a l i d a d .
En suma, se dio u n a imbricacin e n t r e la crisis d e lo
real-social y la d e las ciencias q u e i n t e n t a n descr ifr arl o y
explicarlo. C o n ello, se p a r t e d e la hiptesis de u n a
estrecha ( a u n q u e n o mecn ica) rel aci n e n t r e el d e s a r r o
llo real de las so cie da des y de la ev ol uc i n reflexiva (y la
concomitante t o m a d e conciencia socio cu ltu ral o la cons
truccin de las r e p r e s e n t a c i o n e s colectivas) en t o r n o a
ste. Esta hiptesis, n e g a d a p o r a l g u n o s r e p r e s e n t a n t e s
de corrientes hoy da r e n a c id a s y con n u e v o va lor es p o r
lo dems a m p l i a m e n t e a c ep ta d a p o r q u i e n e s parti cip an
o se e n c u e n t r a n p r x i m o s a las ciencias sociales histri
cas, en sus ve rti ent es t a n t o acadm icas c o m o crticas.
Es menester, sin e m b a r g o , r e c o n o c e r q u e ha y de crisis
a crisis a la h o r a d e a p r e c i a r su efecto s o b re el d e sar ro llo
de las ciencias sociales. N o todo lo q u e se d a en ll a m a r
crisis en lo real-social p r o d u c e i n n o v a c i o n e s tericas,
conceptuales y d e m t o d o , y no todas las crisis de las
ciencias sociales d e s e m b o c a n en n u e v o s e in n o v ad o r e s
intentos de explicacin, ni t ie n e n q u hacer lo. Tal vez
slo en crisis p r o f u n d a s sea c u a n d o o c u r r e n (y se realizan)
tales innovaciones, es decir, en las del paso d e u n m o d o
de acumulacin y r e g u l a c i n del sistema histrico-social
57
hacia otro, o en aquellas circunstancias en las q u e u n

sistema social histrico ha e v o lu c i o n a d o hasta el p u n t o
en el q u e el efecto a c u m u l a t i v o d e sus c on tra di cc io ne s le
ha c e n im po s ib le al sistema reso lv er sus di lema s a travs
d e aju stes en sus p a t r o n e s i n s t itu c io na le s e x i s t e n t e s
( W a l l e r s t e i n , 1988a). O, en las palabras de ot ro estudioso
q u e se ha o c u p a d o de la pr obl em tic a: Las crisis s u r g e n
c u a n d o la e s t r u c t u r a d e u n sistema de sociedad o societal
a d m i t e m e n o s posibilidades d e resolver los p r o b le m a s
t e n d i e n t e s a tr a n s f o r m a r lo q u e las r e q u e r i d a s p a r a su
c o n s e r v a c i n ( H a be rm a s, 1975).
En sntesis, estamos de h e c h o ante u n a crisis, a u n q u e
no q u e r a m o s recono ce rlo. Sa be m os con certeza q u e el
sistema histrico-social actual est en vas d e t r a n s f o r m a
cin, e m b a r c a d o en u n a t ra ns ic i n o p or lo m e n o s p a s a n
do d e u n m o d o de a c u m u l a c i n y r e g u l a c i n a otro,
tra n s ic i n q u e i ncluir a todas las sociedades del m u n d o ,
ya q u e e m a n a del sistema m u n d i a l o la e c o n o m a m u n
dial capitalista con su i n e x o r a b l e e n c a d e n a m i e n t o de
a c u m u l a c i n d e capital. Sos pe ch am os , con so b ra d a razn
q u e se t ra t a d e u n a transicin ms p r o f u n d a , a lo m e j o r
(o a lo p e o r) hacia o tro o r d e n a m i e n t o social; en t o d o caso
u n a s it ua c i n abier ta p a r a d i s p o n e r d e eleccin, ya q u e lo
q u e v i e n e d e s p u s de la t ran sic i n es hi s t r ic a m e n t e
a b i e r t o , q u e no existe l n e a se c u l a r a l g u n a d e la
h i s t o r i a h u m a n a q u e g a r a n t i c e q u e u n a e t a p a sucesiva
sea p r o g r e s o r e s p e c t o d e c a d a fase a n t e r i o r ( W a l l e r s
te i n , 1988a), y q u e las pr c t ic a s d e los s ujetos colectivos
h a c i a el f u t u r o e s t n p r o f u n d a m e n t e i m p r e g n a d a s
a u n q u e n o d e t e r m i n a d a s p o r las del p r e s e n t e .
La reaccin de quienes practican las ciencias sociales en
Amrica L atina y el Caribe fue proporcional a la e x p e r i e n
cia: se lleg a cuestionar de m a n e r a radical al p e n s a m i e n t o
social y este cu esti onamiento no provino solam en te del
e x te r io r d e las ciencias sociales, es decir, d e los actores
colectivos (entre ellos el Estado) que hasta haca poco
ha b a n a b ra z a do e in co r p o r ad o en sus prcticas, los r e s u l
H EINZ R. SONNTAG
5S
tados de las investigaciones di agnsticas y prognsticas.

Ms bien vino en f or m a m u c h o ms s e ve r a de sd e sus
pr opias entraas, d e las pe rs on a s e in sti tu cio n es q u e las
practicaban. De hecho, la c leb re crisis de los paradigmas
surg i a raz del r e c o n o c i m i e n t o de su i n c a p a c id a d de
descifrar y explicar e n f o rm a global u n a r e a l i d a d q u e ha
llegado a ser e x t r a o r d i n a r i a m e n t e c om pl e ja .
Con el de sen ca nto d e los cientficos sociales con res
pecto a su propio q u e h a c e r te ri co - re f le x i v o -i n te r p re t a tivo q u e antes h a b a d e m o s t r a d o y r e c l a m a d o m u y
c la r a m e n te sus p a r t i c u l a r i d a d e s ( r e c u r d e n s e la insisten
cia en lo temtico y la i n t e r d i s c i p l i n a r i e d a d c o m o p r in c i
pio cognoscitivo), lleg t a m b i n el c u e s t i o n a m i e n t o al
pa pel de intelectuales o rg ni co s en cuyo esp ejo se h a b a n
m i r a d o y reconocido. E m p e z el re f l u jo (o la f ug a ,
co m o dira Jos N u n ) hacia u n n u e v o e n c l a u s t r a m i e n t o
e n una aceptacin d e la ciencia q u e se s u p o n a s u p e r a d a
y que e n tr a a ba la r e n u n c i a al c o m p r o m i s o poltico de
las ciencias sociales d e A m ri ca L a t in a y el C ar ibe . Ya no
se quiso aceptar lo q u e a h o r a se p e rc i b a c o m o la sus tit u
cin o la su b o rd i n a c i n d e las ciencias sociales p o r la
accin poltica (situaciones ll a m a d a s p o r G a r r e t n tecno c ra tis m o e id eo l o g is m o , r e s p e c t i v a m e n t e ) . 15
En el in terior de las ciencias sociales, esta crisis p r e s e n
t y sigue p r e s e n t a n d o m u c h o s sn to m as . Sin t r a t a r d e ser
exhaustivos, m e n c i o n e m o s alg u n o s : la p e rsp ec tiv a de
c e r t i d u m b r e terica se ha p e r d i d o , c o m o ya se dijo, raz n
p o r la cual mu cho s d e q u i e n e s las p r a c t ic a n de jan la
teora pa ra dirigirse hacia lo q u e es ( s u p u e s t a o r e a l m e n
te) lo nico concreto. H a n s u r g i d o e n los ltimo s diez
a os much as investigaciones e m p r ic a s e n t o r n o a a spec
tos m u y p a r t i c u l a r e s y m u y d e l i m i t a d o s , q u e r e n u n c i a n
d e m a n e r a d e li b e r a d a al i n g r e d i e n t e d e la e la b o r a c i n
terica, ya sea pr ev ia o p os ter ior , o la c i r c u n s c r i b e n
15
Los trminos de N un y Garretn provien en de una correspondencia

personal que he mantenido con ellos y otros colegas de la regin, acerca de la temtica
de las reflexiones contenidas no slo en este trabajo sino tambin en las contribuciones
que he intentado d'ir en los ltimos aos al tema y que ya fueron citadas.
LA SI i UACIN ACTUAL EN LAS CIENCIAS SOCIALES
59
n i c a m e n t e a su objeto de estudio, y presentan sus resultados

en form a prag m tica , a u n q u e su aplicabilidad no resulte
de inters a los cientficos ni para los fines de la ingeniera
social , otra vctima de! desencanto. Igual o pa ra d jic a m e n
te (las pa radojas forman part e de tiempos de decisin), los
estudios histricos ( a u n q u e en la perspectiva que los m a r
caba en los aos setenta con trabajos como los del equipo
sociohistrico del CENDES y los coordinados p o r Gonzlez
Casanova) han proliferado. La interdisciplinariedad ha
p e r d i d o su atractivo, y la vuelta a las disciplinas est a la orden
del da. C u a n d o se menciona (si es que ocurre) a la episte
m o l o g a en las investigaciones, se hace re f e re n c ia al
pos iti vis mo y en el m e j o r d e los casos, a u n eclecticismo
q u e i n c o r p o r a e le m e n t o s tericos m u y diversos en las
c o n c e p t u a l i z a c i o n e s .16
A ttulo d e hiptesis (y p a r a m anif estar u n a i m pr esi n
q u e d e b e r a ser p r e o c u p a n t e ) podra a g re g a r se q u e estos
sntomas tienen su corolario en la influencia considerable
q u e t ien en sobre la organizacin interna del trabajo cien
tfico-social. A pa rte d e la divisin disciplinaria y de un
r e n o v a d o inters en el tra ba jo individual (en co nt ra del
t r a b a jo en equipo), v a ld r a la p e n a i ndi ca r q u e los m o d e
los d e evalua cin (y t a m b i n d e valorizacin) son cada
vez ms los s u p u e s t a m e n t e universales de las ciencias
sociales practicadas en los centros, en ta nt o q u e la crea
tividad y la capacidad d e a d a p t a r los conocimientos g e n e
r a d o s a las re a lid a d e s especficas de las sociedades de la
r e g i n n o d e s e m p e a n u n a funcin tan i m p o r t a n t e como
en p oc as a n ter io re s. De igual m an e r a, la ir r e v er e n ci a de
los j v e n e s di sm in uye , ta n t o en la fo rmacin c o m o en la
investigacin; la q u i e t u d d e amplios g r u p o s estudiantiles
16 N o quiero referirme aqu a la influencia que en todo esto ha ejercido el
poshnodemism o, una suerte de cosm ovisin cuya caracterstica principal parece
consistir, al m enos hasta ahora, en que no tiene ninguna: su postulado de que
todo vale deja todo al libre albedro (H abermas, 1985). El am igo y colega
R igoberto Lanz est im pulsando d esd e V enezuela y en cooperacin con
colegas en M xico y otros pases de la regin, un am plio proyecto de investi
gacin al respecto.
60
HEINZ R. SONNTAG
LA SITUACI N ACTUAL EN L-YS CIENCIAS SOCIALES
de pregrado y postgrado es apenas un sndrome de esta

tendencia. Hay que a a di r que el coraje de la trasgresin (de
modos de pensamiento y de nor ma s institucionales) tan
importante para la creatividad en g e n e ra l, 17como alguna vez
apuntara Umberto Eco, ha tendido tambin a d e s a p a r e c e /
En la co n fo r m ac i n del e n t o r n o institucional d e las
ciencias sociales h a n o c u r r i d o cambio s im p o r ta n t es . A q u
acontece tam bi n lo q u e ya a p u n t a m o s : las viejas institu
ciones d o n d e se llevaba a cabo la investigacin y la
reflexin no h a n m u e r t o , a u n q u e es t n c e rc e n a d a s p o r
sus debilidades i n t e r n a s y las d ifi cu ltad es e x te r n as ( p i n
sese especialmente en las u ni ve rs id ad es ), y las nu e v a s no
dejan e n tr e v e r a u n novedosas for m a s definitivas ( p i ns e
se en los centios acad mic os i n d e p e n d i e n t e s ) . Estamos
expei m e n t an d o con f rm ula s q u e nos h a n sido dictadas
ms por la necesidad q u e p o r la v o l u n t a d d e l i b e r a d a de
cambio. La ya m e n c i o n a d a p r i v a t i z a c i n in st i tu c io n a l
d e un a b u e n a p a r t e d e la investigacin (y hasta de la
reflexin terica si es q u e tie n e l u g ar ) r e m i te a este
dram ti co escenar io, a! igual q u e la c rec ien te d e p e n
dencia de fondos e x te r n o s p r o v e n i e n t e s d e co ns ultoras
y asesoramientos pa ra la investigacin, d e p e n d e n c i a que
ha llevado a algunos de sus crticos a referirse a ella como
mercantilizacin.
Clai o est qu e las ten d e n c ia s s e a l a d a s t am bi n ti e n e n
sus ventajas. C o m o ha sido de s ta c a d o p o r m u ch os c ien t
ficos sociales de la r eg i n (Aric, C a l d e r n , Cotler, Delich, Ca rre t n, L e c h n e r , N u n , P o r t a n t i e r o , Q u i j a n o , H.
Silva Michelena, e n t i e otros) a f o r t u n a d a m e n t e se ha
p e r d i d o m u ch a d e la rigidez q u e e r a u n p r o d u c t o d e la
conversin de teoras en e s q u em a s ideolgico-polticos 18
1' V tal vez para la tan elogiada compettivklad" que se nos quiere vender ahora
como un Upo de medicina general para todos los males que aquejan a nuestras
sociedades, incluyendo sus sistemas de pensamiento y de representaciones colectivas.
Los pormenores de esta conversin, pese a su importancia para la historia
del desarrollo sociopoltico y muy especialm ente de las ideas sociales contem pera
neas de la regin, no han sido escritos ni analizados sino en fragmentos (or
ejemplo .Aric. 1988).
*
61
y d e u n a falta d e r efl exi n terica en g e n e ra l. El eclecti

cismo terico hace ms fcil el acceso c on cep tu al a la
p l u r a l i d a d q u e a t a e el rec on oc im ien to , en la prctica,
d e la d i fer enc iac i n y !a diversidad. Las discusiones ha n
lle ga do a ser mas abiei tas (cu a n d o a co nte cen , lo cual p o r
de sg ra c ia no es la regia). La renov ac in tem tic a se hace
ms fcil, ta n t o en t r m i n o s d e p o d e r a p r e h e n d e r nuevos
t em a s co mo en lo r e f e r e n t e a resignificar tem as ya c ono
cidos y estudiados.
Sin embar go, hay tam b i n eno rme s peligros y riesgos,
a u m e n t a d o s p o r la ofensiva ideolgica y metatericadei
neoliberalismo. ste, en su forma ms descarada, es tambin
u n i n t e n t o p o r r e s t a b le c e r (y r e a s e g u r a r en los casos en
q u e n o la haba p e r d i d o ) la h e g e m o n a d e las ciencias
sociales d e los centros, es decir, de O c c i d e n t e y con ello,
u n d e t e r m i n a d o c o n c e p t o de ciencia y del q u e h a c e r
cientfico en g e n e ra l. Det rs esl la idea de q u e hay una
sola r a c i o n a l i d a d (o lgica), q u e es la del actual sistema
histric o- soc ial (el capit ali sta m u n d i a l , re p i t m o s lo )
( W a l l e r s t e i n , 1988b), el cua l o p e r a con la f u e r z a de u n a
ley n a t u r a l . La a c tu a l d e b i l i d a d de las cie nc ias sociales
d e A m r i c a L a t i n a y el C a r ib e , co mo c o n s e c u e n c i a de
su crisis los vuelve m u y v u l n er a b le s a la infeccin c on
tagiosa d e esa ofensiva q u e hace se a u t o l i m i t e n y autoc e n s u r e n y q u e r e n u n c i e n a su h i s t r i c a t a r e a y
t r a y e ct o r ia de im b ric a rs e y e ntr ela za rse con los procesos
d e t r a n s fo r m a c i n consciente de sus sociedades. Es esto lo
q u e ha c o n t r i b u i d o ms decis iv am en te a la falta de u na
r e s p u e s t a terica e incluso poltica, g e n e r a n d o as espa
cios e n los q u e el pro ye c to societal n e o lib e ra l p u e d e
p r e s e n t a r s e como objetivamente hegevinico 19 ms all del
El que lo sea subjetivam ente para quienes lo abrazan, no es sorprendente.
Para m uchos de sus partidarios (renegados de posiciones cepalino-estructuralistas y hasta marxistas, y com o todos renegados los ms fieles creyentes), el
neoliberalism o constituye un tipo de religin sucednea. D esta manera se
explica que sus postulados bsicos (epistemolgicos y tericos) se acepten sin ser
pasados por el filtro del racionalism o que. Popper dixit, se encarnara en su
resultado, es decir, en la sociedad abierta.
62
HEINZ R. SONNTAG
he c ho d e q u e quienes io p r e d i c a n se saben vi n c u l a d o s a
las fuerzas sociales que e n c a r n a n , ac y all, las h e g e m o
nas de la actual fase del capitalismo.
A estos peligros hay q ue e n f r e n ta r s e , a u n en c o n tr a de
la c o r r i e n t e (no revelada y a m e n u d o no confesada, p e r o
t a m p o c o solitaria) que consiste en estar dispue sto s a
a s im il a r nuestras ciencias sociales a las d e los ce nt ro s
(con lo cual para quienes tiene to dav a s e nt id o la i d e n t i
da d l at in o a m e ri c an a dejaran d e ser nuestras). C o m o si
s e m e j a n t e em pr e s a fuera p e q u e a , tal e n f r e n t a m i e n t o
a d e m s no slo ocurre en n u e s t r o q u e h a c e r cientfico
social. Nos arae d i rec tam ent e en c u a n t o intelectuales.
Percibimos, con razn, que n u e s t r a in flue ncia ha d e c li
nado, q u e ya no es nuestra h o r a sino la de los h a c e d o
res, d e los poseedores de las recetas p a ra los aju stes, y
p o r e n d e n u e s tr o lugar en el a c o n t e c e r d e la sociedad ha
c a m bi ad o. Ello en tra a el desafo d e s o m e t e r n o s di ra se
q u e ex ist encialmente, a una a u t o r r e f l e x i n , e m p r e s a
n u n c a fcil y siem pre dolorosa.
In te n t o s al respecto no han faltado. A ttulo d e e j e m p l o
vale la p e n a destacar el trabajo d e F u r t a d o (1978), en el
q u e trata d e se nta r las bases d e u n a n u e v a e c o n o m a
poltica, re s pe tu o sa de la tradicin d e las ciencias sociales
histricas d e la regin d u r a n t e ms d e los 20 a o s p r e c e
d e n te s y espec ial men te de u na d e sus ms ricas he re nc ia s :
la in ter dis cip lin ar ied ad . Es sin to m ti co d e estos t ie m p o s
q u e d i c h o trabajo no se discutiera t a n t o co m o se m ere ca .
Las d e m s respuestas de las ciencias sociales h a n sido ms
bien, ta n t o el cuestionamiento d e los p a r a d i g m a s y el
i n t e n t o d e c o n o c e r de nuevo, i n t e n t o q u e n o se basa en
las s u p u e s t a m e n t e falsas s e g u r i d a d e s (epistemolgicas,
tericas, conceptuales y de m t od o ) del pa sado, co m o e
r e t o r n o a e sq uem as interpretativos d e c im o n n ic o s a u n
previos (el sa lud o de Adam S m it h es discreto, a u n q u e
visible), con la esperanza de e n c o n t r a r en ellos no slo la
ex plicacin de lo que acontece sino t a m b i n la so lucin
d e los p r o b l e m a s (de ajuste, p a r a ms seas). A m ba s
LA SITL1ACIN ACTUAL EN LAS CIENCIAS SOCIALES
63
i espuestas c ru z a n las antigu as divisiones e n t r e las c ie n

cias sociales del establishment y las crticas, de m o d o q u e
m u c h o s de q u i e n e s se ha ba n inscrito en las ltimas se
h a n pasado al c a m p o del ne olib era lis mo y del positivismo
q u e d e b e r a r e n u n c i a r de u n a vez al prefijo n e o ), y q u e
hay q u ie ne s p a r t i c i p a b a n en las del establishment y t o m a n
loy p a rte activa en la b s q u e d a que resu lta de cuestion a m i e n t o . N o faltan, adems, los q u e se refug ian en
n u ev as y no tan nu e va s ortodoxias.
La r e a l id a d r e g io n a l y u n a a g e n d a
DE INVESTIGACIN 20
En m e d i o d e todas estas i n c e r tid u m b r e s , parec er a q ue

la discusin en las ciencias sociales de los ltimos ocho o
n u e v e aos h u b i es e estado inclinada, a p a r t e de las inves
tigaciones p u n t u a l e s ya m en ci o n ad as , hacia la i n d a g a
c i n a c er c a d e las p o s ib i l id a d e s (y v i r t u d e s ) d e ^ I a
d e m o c r a c i a (aun la fo rma l)21 y los n u e v o s mov imien tos
sociales, a d e m s del i n te nt o p o r e n c o n t r a r las formas de
desarrollo ms a p r o p i a d a s pa ra in se rta r a Amrica Latina
y el C a r ib e en el n u e v o contexto m u n d i a l (CEPAL, 1990).
C o n ello al p a r e c e r se ha n b o r r a d o del h o riz o n te de la
lef le x i n temas tan i m p o r ta n t e s en d c ad a s a n te rio re s
c o m o sistema de dominacin, dependencia, explotacin, estruc
tura de clases, imperialismo, etc.,22pese a q u e los hechos q u e
20
Esta parte del trabajo se apoya, con modificaciones sustanciales, en el

estucho de evaluacin de im pacto de c l a c s o y F L A e so . realizado p orjuan Enrioue
ega y por mi (Sonntag y Vega. 1991). Sin embargo, no quiero hacerlo corresponsable de las m odificaciones, por las que asumo, en consecuencia, la nica
responsabilidad.
- 1 En un anlisis muy pertinente, ya citado, Lechner describi el movimiento
del pensarla revolucin en la dcada de los sesenta com o pensarla demacrada en
la de los ochenta (Lechner. 1988). refirindose ms que nada a las ciencias sociales
y a los intelectuales de los pases del Cono Sur, pero con elem entos de juicio que
tambin valen para otras subregiones del continente
Un buen ejem plo es el inform e final del proyecto regional PNUD-UNESCO86/001. en el cual, pese a una interpretacin en general acertada de
c l a c s O: r l a
6-4
HEINZ R. SONNTAG
c o n c e p t u a li z a n no ha n desaparecido ni !o h a r n m ie n tr a s
c o n t i n e el actual sistema histrico-social.
Esta a p a r i e n c i a resulta en gaosa, p r i m e r o p o r q u e el
e n t u s i a s m o e x a ce r b ad o por la d e m o c r a c i a est d a n d o
l u g a r poc o a poco a un desencanto, al m e n o s en a lg u n a s
socied ad es c o m o la argentina, la br as ile a y la u r u g u a
ya,23 y en de m oc ra c ia s consolidadas c omo la m e x i c a n a y la
ve n e zo l a n a, d e b id o a la clara incap ac ida d de los g o b i e r
nos de la d e m o c r a c i a en realidad existente, p o r u n lado, d e
r es o lv e r los graves problemas econ micos y sociales q u e
re s u l ta n d e la crisis tan pr o lo n g a d a del sistema societal24
y, p o r el otro, y como consecuencia de lo a n t e r i o r , de
t r a n s i t a r e x it o s a m e n te hacia la creacin d e u n a ciudada
na real d e n t r o y p ert en eci en te a n ue str os estados. S e g u n
do, p o r q u e las polticas de ajuste estn p o n i e n d o n u e v a
y v i s i b l e m e n te sobre la mesa d e discusin las p r o b l e m
ticas q u e se e x p re s a n en los conceptos r eci n se alados.
T e r c e r o , p o r q u e co mienzan a su rgir, sobre to do a p a r t i r
de los actores colectivos que se e n c u e n t r a n en pr oc es o de
tendencias en marcha, se la impregna de un sesgo que tiende a eliminar (u
ocultar) tales hechos (Caldern y Dos Santos, 1990). El trabajo de Lechner recin
citado (Lechner. 1988) es mucho ms ponderado en el tratamiento de los
fenm enos estructurales.
03
El caso chileno es obviamente distinto.

04
Tal vez sea ste el elemento que ha llevado a algunos polticos y estadistas
ele la regin a la afirmacin de que todava no hem os alcanzado la democracia en
la regin, sino que ms bien tenemos sistemas polticos con gobiernos elegidos
libre y universalm ente. Creo que fue Rodrigo Borja, el actual presidente de
Ecuador, quien primero lzo pblica esta reflexin. Las circunstancias del siste
ma poltico venezolano en el momento de redactar esta versin definitiva (a
com ienzos de marzo de 1992), son, por lo dems, altamente significativas. La
democracia en este pas haba demostrado una gran capacidad de absorber
conflictos, a tal punto que hizo aicos los siguientes proyectos alternativos
surgidos desde su fundacin en 1958. Sin embargo, en los ltimos 13 aos, han
venido resquebrajndose las institucionalidades y constitucionalidades cuidadosa
y artificiosam ente construidas hasta el punto que se dieron las condiciones para
una intentona de golpe de Estado el 4 de febrero de 1992, cuyo desenlace no
parece nada seguro en estos momentos. Los que hem os previsto este deterioro
hem os sido tildados por nuestros gobernantes de profetas del desastre (Maingn y Sonntag. 1990 y Sonntag. 1992).
65
co nstitucin y autoid en tificac in , d e m a n d a s q ue s o b r e

pasan los lmites d e lo m e r a y f o r m a l m e n t e de moc rtico ,
r az n p o r la cual a lg u n o s de los q ue pr act ica n las ciencias
sociales si e n t e n la ne cesidad de vo lv er a investigar y
r e f l e x i o n a r s ob re los f e n m e no s estructurales del capitalis
mo perifrico.25
En la a g e n d a d e investigacin q u e sigue se h a n t o m a d o
en co n s id e r ac i n op i n io n e s de entrevistas realizadas r e
c i e n t e m e n t e ( S o n n t a g y Vega, 1991) y en ella est i m p l
cito el inicio de la a p e r t u r a a la q u e he m os he c h o
r e f e re n c ia en las lneas an teriore s. C o n t i e n e m u c h o s
tem a s q u e m an i f ie s ta n la ne cesidad de ir de n u e v o al
e n c u e n t r o d e viejos p r o b l e m a s 26 de Am rica Latina en
busca de su p r o p i a m o d e r n i d a d .
En sntesis, en la reg i n, los di fe re nt e s pases e n f r e n t a n
la ne c esi dad d e c r e a r un o r d e n a m i e n t o social global
(democrtico), ca p az de satisfacer u n a dobl e d e m a n d a : el
a u m e n t o de la c i u d a d a n a poltica y la constru cci n d e la
c i u d a d a n a social, p o r m e d i o de n ue vo s procesos de
desarrollo y d e participacin social y econmica.
Esta d o b l e d e m a n d a se e xp re s a e n el contexto de
p r o f u n d o s c am bi os cultur ales en el p e n s a m i e n t o e c o n
mico d e las lites d i ri ge nt e s y en el i m a g in a r io colectivo
de las so cie da des en t o rn o a la ec o n o m a. Hasta fines de
los aos se tenta, ta n t o el p e n s a m i e n t o e co nm ico co mo
el i m a g i n a r i o solan asu mir , en m a y o r o m e n o r gr ad o,
u n a pe rsp e c tiv a q u e t en d a m u c h o a c r e e r que la r e g i n
po d a a v a n z a r de m a n e r a significativa en direccin al
des arr oll o. U n a p a r t e de esta not abl e perspectiva ha sido
a b a n d o n a d a y co n ella las ideas acerca de la s u p e r a c i n
radical d e la ex clu si n y de la po br eza . El m o d el o q u e
25 Lo que se viene afirmando result bastante visible en el xvin Congreso
Latinoamericano de Sociologa, realizado entre el 28 y el 31 de mayo de 1991 en La
Habana, Cuba. El tema escogido para el XIX Congreso de Caracas, Venezuela en
marzo de 1993, a saber, Polticas sociales, desarrollo y viabilidad democrtica,
pareciera ser igualm ente el indicio de que la discusin va en aumento al incluir en
ella viejos temas de las ciencias sociales de La regin (aunque re-significados).
26 A pesar de su escasa verbalizacin; a ello me referir ms adelante.
66
HEINZ R. SONNTAG
hoy pre va le c e hace hinca pi e n las ideas de la e c o n o m a

neoclsica que, para el m o m e n t o actual, c o m p r e n d e n
c u a n d o m u c h o un a administracin racional de la crisis: el
e s tab lec im ie n to de los equili br io s m a c r o e c o n m i c o s b
sicos p o r med io de las polticas d e ajus te g r a d u a l e s o de
c h o q u e , co mo ya hemos h e c h o m e nc i n. Po r esta va, la
ex clu si n a p are ce como neces ar ia, y los p o b r e s p a s a n de
ser sujetos centrales de las t ra n s f o r m a c i o n e s a s e r objetos
d e polticas sociales, m u c h a s veces d e c la ra d a s c o m p l e
m e n t a r i a s . La vieja h e g e m o n a d e desarrollo protegido de
la CEPAL ha llegado, en este m o m e n t o y p a ra m u c h o s al
p a r e c e r definitivamente, a su t r m i n o , y la p r o p i a C o m i
sin se ha e n fr e n ta do a la n e c es i da d de r e e l a b o r a r sus
p r o p u e s t a s de desarrollo en c on dic io nes de e c o n o m a s
a b ie r ta s e integradas al m e r c a d o m u n d i a l (CEPAL, 1990).27
P o r o t r a parte, en el actual co nt ex to i n t e r n a c i o n a l de
v e r t i g i n o s a s t r a n s f o r m a c i o n e s polticas, t ecn ol g ica s,
e c on m ica s, sociales y c u ltu ra le s, Am ri ca L a t in a y el
C a r i b e h a n p e rd i d o poco a po c o pre se n c ia en la d i s t r i b u
cin m u n d i a l del p o d e r y en la discusin de los g r a n d e s
p r o b l e m a s de la h u m a n i d a d . Los procesos e n vas de
inte rn ac io n ali za c i n , globalizacin e in t e g r a c i n poltica
y e c o n m i c a m u n d ia l se estn d e s a r r o l l a n d o al m a r g i n a lizarse u n a zona que, en el p a s a d o re c i e n t e se ub ic d e
m a n e r a significativa en el c u a d r o i n t e r n a c i o n a l . J u n t o
con la persistente ofensiva id eolgica del n e o l i b e r a l i s m o
y n e o c o n se r v a d u ri s m o , el a v a n c e de u n a c u l t u r a h o m o g e n e i z a n t e , las consecuencias d e los cambios tecnol g ico s
en el m e r c a d o y el d e t e r i o r o ecolgico m u n d i a l , tales
procesos seal an formas d e tej ido i n te r n a c i o n a l d a i n a s
27
Valdra la pena reflexionar sobre si los signos de un desencanto con el

d esencanto podrn, en un futuro ms o m enos cercano, conducir a un retorno
a posiciones contrarias a las hoy sostenidas y, no solam ente por ello, cercanas a
l a s del pasado no tan lejano. En el marco del XII International C olloquium on the
W orld-Econom y (Starnberg/Alemania. 27 al 30 de ju n io de 1991), Samir Amin
(com o pon en te) y yo (como comentarista) discutim os sobre esta posibilidad y no
pudim os descartarla, por ms encontrados que fueron algunos de nuestros
puntos de vista.
67
p a ra la in te g r ac i n in te rn a, p a ra no h a b la r de la regional,
d e las sociedades l at in oa m e ric an a s y caribeas.
F r e n te a esta situacin, las visiones teieolgicas de
progreso econmico, d e destino revolucionario o de racionalismo
m odem izador h a n p e r d i d o fuerza frente a las lgicas del
clculo costo-beneficio y las evaluaciones de los mercados polti
cos. En lo sociocultural h a n estado s u r g i e n d o nuevos
gr up os , clases y to rmas de accin m ul ti d i m e n s i o n al e s y
polivalentes q u e t ie n d e n a a p e l a r ms a la sociedad y a
las i d e n t id a d e s colectivas q ue d i r e c t a m e n t e a la poltica,
e n t e n d i d a en el sentido de lo na c io na l-p op ul ar . Los
procesos d e fra g m en t a ci n , diferen ciac in y polarizacin
de las socieda des de dicha zona geogrfica t i e n d e n a c re a r
u n a b r e c h a cada vez m a y o r e n t r e las di m e ns io ne s insti u m e n t a l e s d e la poltica y las di m e n s io n e s expresivas
de las sociedades , e n t e n d i d a s las p r im e r a s como las q u e
t ie ne n rel a ci n directa con el m a n e j o del p o d e r estatal y
las se g u n d as , c o m o las re pr e s e n t a c i o n e s colectivas, las
formas simblicas y organizativas en las que se manifies
tan las d e m a n d a s .
El r e t o p r i n c i p a l q u e se p l a n t e a e n to n c e s a las socie
d a d e s l a t i n o a m e r i c a n a s y c a r i b e a s es la m a n e r a de
r e s p o n d e r y a c t u a r en busca d e u n a a d e c u a d a i n t e g r a
cin e n t r e soc ie da d y Estado, e n t r e sociedad y cambio,
e n t r e las n u e v a s r ac i on al i da de s tecnolgicas y p r o d u c t i
vas, p o r u n lado, y las i d e n t i d a d e s cu lturale s, p o r el otro;
en s u m a : cmo vincular cultura poltica democrtica y desa
rrollo econmico.
Este r et o pr in c ip al p u e d e desglosarse en al m eno s diez
desafos ms especficos q u e f o r m a r a n los ejes a l r e d e d o r
de los cuales t e n d r a que art ic ul a rse la agenda de investi
gacin 28 d e las ciencias sociales l at in oa m e ric an a s y ca ri
be as en lo q u e resta de la dcada:
La verbalizacin escueta de los problemas estructurales del capitalismo
perifrico no significa su ausencia de la agenda, sino que el objetivo es subrayar
el hecho de que m uchos de ellos se presentan hoy por hoy en un ropaje muy
diferente que en otros tiempos.
68
H EINZ R. SONNTAG
1) Identificacin de actores y sujetos colectivos del desarrollo.

T o d o s los desafos q u e se e n u n c i a n e n s e g u i d a r e q u i e r e n
u n a vez ms de la ident ifi cac i n de los ac tores y sujetos
colectivos que d e b e n i m p u l s a r y r e a l i z a r los procesos.
El d e s a r r o l l o es a n te s q u e n a d a u n p r o c e s o d e co ns ti
t u c i n de re la ci on e s sociales e n t r e i n d i v i d u o s , g r u p o s ,
clases y sectores sociales, c o n el fin de c o n s e g u i r o b j e
tivos c o m u n e s . N o en v a n o u n o d e los n c l e o s c e n tr a l e s
d e las ciencias sociales l a t i n o a m e r i c a n a s y c a ri b e a s ha
sido el pr ob lem a de la i n d a g a c i n acerca de las cara cte
rsticas de la co nstitucin d e los p r ot a go n is ta s sociales.
Las t ra ns for m aci one s d e los l tim os de cen io s h a n invali
d a d o la d e t e r m i n a c i n d e los actores p o r u n a sola r e l a
cin o p o r un solo h e c h o social o apriori (como en ciertos
anlisis de clases) y t a m b i n h a n c u e st i o n a d o la idea de
q u e los procesos sociales o c u r r e n de m a n e r a a u t o m t i
ca o i n c o n s c i e n t e m e n t e sin la presen cia d e v o l u n t a d e s
colectivas. Ambas n e g a c i o n e s h a n pu es to e n el o r d e n del
d a la necesidad de r e s c a ta r n u e v a m e n t e la tra di ci n
cientfico-social q ue s u b r a y a la i m p o r ta n c ia d e la accin
social colectiva y su c a p a c i d a d d e i n te r ve nc i n .
2) Consolidacin y profundizacin de la democracia, t a n t o en
el espacio poltico y econmico-social co m o e n el de la
c u lt u r a . El consenso q u e se h a c re a d o en la r e g i n acerca
d e la necesidad sustantiva d e p r o m o v e r , d e f e n d e r y c o n
s o li d a r las formas d e m o c r t i c a s de convive nc ia poltica,
y con ellas la c i u d a d a n a global, incluye t a m b i n la
u r g e n c i a de in cluir m e c a n i s m o s de pa rt i ci p a ci n social
d e los ciu da da no s en la gestin lo ms a m p l i a m e n t e
posible, es decir, las decisi one s pblicas q u e c o n c i e r n e n
a la vida colectiva.29Slo as l o g r a r n los sujetos sociales
p a r t i c i p a r en la ( re) co ns tru cc i n d e la soc ie d a d sin r e
n u n c i a r ni a sus i d e n t i d a d e s p r op ia s ni a sus intereses
oq
Unicamente de esta manera ser posible resignificar y superar las tradicio

nales formas de la democracia, bajo las cuales se e sc o n d a n a m en u d o los ms
LA SITUACIN ACTUAL EN L \S CIENCIAS SOCIALES
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especficos. Es ms, slo as se lo gr a r lo q u e N o r b e r t

L e c h n e r t a n a c e r t a d a m e n t e h a l l a m a d o la conflictiva y
n u n c a a c a b a d a c o n s tr u c c i n de u n orden social deseado
( L e c h n e r , 1986).
3)
Reconceptualizacin y reorganizacin de las form as y
contenidos estatales y de los procesos de toma de decisiones
pblicas. Ms all d e esta d e m o c r a c i a , es n e c e s a r i o e s ta
b l e c e r y c o n s t i t u i r r e g m e n e s polticos q u e faciliten la
c o n c r e c i n d e a c u e r d o s y c o n c e r t a c i o n e s y d i fi c u lt e n la
p o l a r i z a c i n y el e n f r e n t a m i e n t o . Es d e igu al m a n e r a
i m p o r t a n t e l i b e r a r a los E s t a d o s de sus t e n d e n c i a s
c e n t r a l i z a d o r a s y c o n c e n t r a d o r a s , y p r o m o v e r f uer tes
p r o ce s os d e t r a s l a d o d e f u n c i o n e s y c a p a c i d a d e s ha cia
las u n i d a d e s r e g i o n a l e s y locales: u n a descentralizacin
eficaz del p o d e r estatal, en el e n t e n d i d o d e q u e su
c e n t r a l i z a c i n facilita c o n c e n t r a r el p o d e r social en
pequeas minoras.
De igual m a n e r a se pla n te a el r et o de m o d e r n i z a r las
prcticas y los procesos de t o m a d e decisiones pblicas,
a p u n t a n d o a la b s q u e d a de su t r a n s p a r e n c i a y objetivi
da d, eficiencia y r ap id e z. 30
4) Reelaboracin de propuestas de desarrollo q ue r e u b i q u e este
r et o c o m o t a r e a colectiva c e nt r al de la vida de la r e g i n .
Los p r in c i p a l e s el e m en t o s d e tales p r op ue s ta s d e b e n
r e t o m a r y r e e l a b o r a r la e x p e r i e n c i a de la r eg i n en este
siglo, e n t e n d i e n d o qu e es el a n t e c e d e n t e necesario d e la
abiertos modos de dominacin de grupos, sectores y clases minoritarios sobre las
grandes mayoras, pero tambin reemprender la bsqueda interminable entre
nosotros, de formas democrticas reales.
30
Este reto y el anterior son los que subyacen a algunas de las propuestas
de reforma de! Estado planteadas por los gobiernos de algunos pases de la
regin. La urgencia de enfrentarlo resulta ms evidente debido a acon teci
m ientos corno los qu e acaban de ocurrir en V enezuela, so riesgo de som eter a
una prueba d e esfu erzo letal a los Estados con institucionalidad.y constitucionalidad dem ocrticas reales.
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H EINZ R. SONNTAG
m e m o r i a histrica p a r a el p l a n t e a m i e n t o d e proyectos
q u e a s u m a n las nu e v a s co nd ic io ne s del m u n d o actual y
p e r m i t a n un de s a r r o ll o ms a u t o r r e g u l a d o y autososten i d o , y p o r en de , m e n o s d e p e n d i e n t e .
5) Aceleracin del cambio tecnolgico 31 y sus con sec ue nc ias
p a r a Amrica Latina y el Caribe. Las transfo rm acio nes q ue
h a n r e s u l ta d o de d i c h a a c el era ci n a t a e n a todos los
r d e n e s de la vida social, p e r o m u y e s p e c i a l m e n t e a la
o r g a n i z a c i n social d e la p r o d u c c i n y p o r lo ta n t o del
t ra b a jo ; a los procesos d e c o m u n i c a c i n y c u l t u r a y a las
e s t r u c t u r a s de estratificacin social. H a s t a a h o r a , la r e
g i n ha sido, co mo e n p e r o d o s a n te r io r e s , ms bien
r e c e p t o r a , hasta tal p u n t o q u e las nuev as tecno log as se
i n c o r p o r a n sin n i n g n tipo d e a d a p ta c i n a sus p a r t i c u
lares condiciones. R o m p e r con la b r e c h a tec nol g ica y
a v a n z a r hacia g r ad o s significativos d e a u t o n o m a en este
t e r r e n o constituye un ret o q u e afecta a los p r o p i o s m odos
d e p r o d u c c i n del c o n o c i m i e n t o y a la c o n s tr u c c i n de la
c a p a c i d a d histrica d e cambio.
6) N u eva relacin entre lo econmico y lo social. A q u se t ra ta
d e c u e s t i o n a r u n a vieja c r e e n c i a m e c a n i c i s t a t a n t o de
los a n t i g u o s m o d e l o s d e d e s a r r o l l o c o m o de l p e n s a
m i e n t o , q u e s uby ace a las a c t u a l e s polticas d e a j u s t e .
S e g n sta, la m o d e r n i z a c i n d e la t e c n o e s t r u c t u r a
e c o n m i c a t r a e r a c o n s ig o casi a u t o m t i c a m e n t e el m e
j o r a m i e n t o de las c o n d i c i o n e s y la c a l i d a d d e v i d a de
las g r a n d e s m a y o r a s d e los p u e bl os , al i g u a l q u e la
m o d e r n i z a c i n de los m o d e l o s i n s t i t u c i o n a l e s sociopo31
N o me gusta ni me parece correcto hablar de la revolucin cientfico-tec

n olgica porque el cambio tecnolgico perm anente es secular en el capitalismo
e in h eren te a un sistema cuya lgica (la acum ulacin de capital por la acumula
cin) lo exige (Wallerstein, 1988b), si bien es desde luego posible discernir
p erod os (como el actual) en los que dicho cambio se acelera ms all de su ritmo
norm al.
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lticos y socioculturales inter nos . D e b e m o s s e g u i r insis

t i e n d o e n la n e c e s i d a d d e c o n s t r u i r p a r a l e l a y s i m u l t
n e a m e n te nuevos modos de o r d e n a m ie n to econmicos
y d e b i e n e s t a r social p a r a la po bl ac i n. En el p l a n o
c o n c r e to , las poltic as e c o n m i c a s d e b e n i n c l u i r p o l t i
cas sociales q u e se i n t e g r e n o r g n i c a m e n t e con ellas, y
vicev ers a. As se s u p e r a r a , e n la teor a y la pr ct ica , un
viejo d e t e r m i n i s m o tan c a ro a las o rt o d o x i a s de u n o y
o t r o lado.
7) A rticulacin de lo pblico y lo privado. Los l ti m o s a os
se h a n c a r a c t e r i z a d o p o r lo q u e se ha calificado c o m o
u n r e t o r n o al m e r c a d o y u n a d e r r o t a del Estado. La
d i sc u s i n a c er c a de Estado y mercado resul ta, sin e m b a r
go* algo ab str a ct a y m u c h a s veces bizantina, to da vez q u e
la p r o p i a h is to ria c o n t e m p o r n e a d e nue str as so ciedades
nos m u e s t r a la u r g en c i a de q u e existan i m p o r t a n t e s
espacios pbl ico s no estatales e i m p o r ta n t e s espacios
pr iv a d o s n o merc ant iles , a m n de q u e la hipstasis del
m e r c a d o n o h a c o r r e s p o n d i d o n u n c a co n los h e c h o s
d e l c ap ita li sm o , ni m u c h o m e n o s con el real f u n c i o n a
m i e n t o p a s a d o y p r e s e n t e d e n u e s tr a s sociedades. S u r g e
as la u r g e n c i a de b u s c a r n u e v a s de fi n i ci o n e s de lo
p b l i c o d i f e r e n c i a d a s de lo estat al y nu e va s d e f i n i c i o
nes de lo p r i v a d o d i f e r e n c i a d a s d e lo m e r c a n t i l , t r a d i
ciones p o r c ie rto p r o f u n d a m e n t e en ra iz a da s en n ue s tr a s
cultu ras .
8) Integracin regional latinoam ericana y caribea. U n a p a r
te d e este r e t o se r e f i e r e a la g lo ba liz a c i n del siste ma
m u n d i a l , f e n m e n o q u e p o d r a ser t r a b a j a d o f ru c t f e
r a m e n t e e n la p e rs pe c tiv a de la sociologa histrica ( W a
l l e r s t e i n , 1988b). Los p r o c e s o s r e s u m i d o s b a jo ese
c o n c e p t o i n c l u y e n t a m b i n a d i f e r e n t e s f e n m e n o s de
r e g i o n a l i z a c i n , e s p e c i a l m e n t e d e b i d o al s u r g i m i e n t o
y la c o n s o l i d a c i n de b l o q u e s r e g i o n a l e s en p u g n a p o r
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H EIN Z R. SONNTAG
ia h e g e m o n a e c o n m i c a m u n d i a l . B u s c a n , se g n sus
p ro pio s intereses, es tablecer n ue vo s sistemas de divisin
in te r n ac i o n al del trabajo, y en este co n te x t o , la reg i n
l a t i n o a m e r i c a n a y c a ri b e a se ve o b l i g a d a a pl a n t e a r s e
n u e v a s formas d e i n te gr ac i n r e g i o n a l, las cuales d e b e n
p r o c u r a r q u e la in se rc i n de esta r e g i n en las nu e va s
c o n d ic i o n e s i n t e r n a c i o n a l e s s u p e r e su a c t u a l pasividad
p a r a a s u m i r la d i re c c i n q u e sus p r o p i o s h a b i t a n t e s le
quieran im prim ir. Deben in tentar lo g rar una m en o r
d e p e n d e n c i a e n el m a r c o de la tan m e n c i o n a d a interdepen
dencia.
9) R efo rm a de la e d u c a c i n . En los l t i m o s 40 ao s, la
e d u c a c i n en A m r i c a L a t in a y el C a r i b e se ha v u e lto
m asi va y, al m i s m o t i e m p o , e x c l u y e n t e ; h a e x p e r i m e n
tado una am plia institucionalizacin, y p a ralelam en te,
u n a c re c ie n t e d e g r a d a c i n de sus e s t r u c t u r a s o r g a n i z a
tivas; es u n o d e los pilares d e la l e g i ti m a c i n del o r d e n a
m i e n t o social y al m i s m o t i e m p o el n c l e o d e su
c u e s t i o n a m i e n t o . La e d u c a c i n ha a s u m i d o c a r a c t e r s
ticas cada vez m s e x c l u y e n t e s en c i r c u n s t a n c i a s e n las
q u e , p o r p r i m e r a vez en la hi st o r ia , el acces o d e to dos
a ella es u n o b j e t iv o q u e bi en se p u e d e a l c a n z a r , en
v i r t u d p r e c i s a m e n t e de las t r a n s f o r m a c i o n e s q u e h a n
sucedido.
10) Desarrollo de una cultura de la tolerancia y la pluralidad.
El r et o c e n t r a l e n e ste c a m p o lo c o n s t i t u y e n las t e n
s io n e s q u e r e s u l t a n d e la c o e x i s t e n c i a d e u n a h o m o g e n e i z a c i n y u n a h e t e r o g e n e i d a d c u l t u r a l e s . La
hom ogeneizacin ha creado u n a d e p e n d e n c i a c u ltu
r a l q u e a su ve z s ir v e p a r a m a n t e n e r las r e l a c i o n e s
asimtricas e n tr e c e n tro y p e riferia del sistema m u n
d i a l en lo e c o n m i c o , lo t e c n o l g i c o y lo po l t ic o . Esta
t e n d e n c i a c o n s i d e r a q u e las m a n i f e s t a c i o n e s d e la h e
t e r o g e n e i d a d son ob st c ul os p a r a l l e g a r a fo rm a s s u
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p u e s t a m e n t e s u p e r i o r e s d e civilizacin. La h e t e r o g e
n e i d a d se h a r ef e ri do d u r a n t e m u c h o t i e m p o slo a etnias
y c u l t u r a s su balternas, p e r m a n e n t e m e n t e s om et ida s a la
e xc lu s i n y a m e n a z a d a s p o r el ex terminio. En estos tiem
pos d e crisis, tales culturas e x p e ri m e n t a n parad j ica me nt e
un n u e v o au ge y un r e n o v a d o vigor. A ellas se h a n
a g r e g a d o , sob re to do e n los ltimos tie mp os , nuevos
m o d o s c u l t u r a l e s n a c i d o s a la luz d e los p r o c e s o s d e
m i g r a c i n , d e o r g a n i z a c i n u r b a n a y v e c in a l, d e la
i n f o r m a l i z a c i n d e a m p l io s sectores p o p u l a r e s , etc. A m
bos pr oce so s h a n c o n t r i b u i d o a q ue la h e t e r o g e n e i d a d
c u l t u r a l se hay a t r a n s f o r m a d o en p l u r a l i d a d .
C o n s id e r a c io n e s fin a l e s
C o n la finalidad de a p o r t a r a lg un os e le m e n t o s q u e d e b e
r a n i n c i d ir de m a n e r a i m p o r t a n t e en n u e s tr a la bo r p ara
p o d e r a b o r d a r la a g e n d a p re s e n ta d a , no nos pa rec e su
p e r f i n o a a d i r (so riesgo d e repeticin) alg un os puntos.
C o m o h e m o s p o d i d o a p r e c i a r en las p g i n a s a n t e r i o
res, u n a p r e g u n t a i m p o r t a n t e es si el c o n o c i m i e n t o
a c u m u l a d o e n la r e g i n d u r a n t e los 30 a os p r e c e d e n
tes p u e d e ser d e s e c h a d o . Q u i e n e s ms r g i d a m e n t e se
i n c l i n a n p o r la tesis de la crisis de los p a r a d i g m a s sostie
n e n a m e n u d o q u e las teorizaciones a n te r io r e s son i n
tiles, es d e c ir q ue p r c t i c a m e n t e hay q u e e m p e z a r desde
c e r o : e xi g e n u n a ruptura epistemolgica. Sin la in ten ci n
d e n e g a r q u e m u c h o s d e los p r ob le m as s i e m p r e ex ist en
tes d e b e n teo rizarse d e m a n e r a novedosa, y q u e otros
d e b e n r es i gn if i ca r se , s o s t e n g o q u e el p e n s a m i e n t o so
cial d e A m ri ca La tin a y el C a rib e ha g e n e r a d o co noci
m i e n t o s d e g r a n i m p o r t a n c i a y o r i g i n a l i d a d . 32 Lo q u e
32 M uchos estud iosos del cen tro y de otras partes del T e r c e r M undo
r eco n o cen este hecho. La sociologa histrica, que experim en t un nuevo auge
con los trabajos de Im m anuel W allerstein y sus colegas de 1974 e n adelante,
lo s estu d ios de Alain T ouraine y Jean Ziegler, las ciencias sociales de Africa y
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HEINZ R. SONNTAG
LA SITUACIN ACTUAL EN I-AS CIENCIAS SOCIALES
se i m p o n e es u n a r ev a l u ac i n d e ios p a r a d i g m a s q u e h a n
o r i e n t a d o a las ciencia sociales, d e s d e el p r o p io s e no de
la i n te le c t u a l id a d q u e las practica.
O t r o p r o b l e m a a t a e a u n p e l i g r o m u y p r e s e n t e hoy
en da. En el m a r c o d e la tan citada crisis de los p a r a d i g
mas se ha p r e t e n d i d o a b a n d o n a r la constru cci n d e la
teora, p o r c o n s i d e r a r q ue los e s q u e m a s om nie xpl ic ati vos
se h a n a g o t a d o d e fi n i ti v a m e n te . C o m o ya se dijo se
observa cada vez ms u n a f u er t e in clin ac i n de m u c h o s
de qu ie ne s pr ac tic a n las ciencias sociales hacia m at e ri a s
e investigaciones e m p r ic a s m u y p u n t u a l e s y m u y d e l i m i
tadas. No ob sta nt e, sin u n es fuerzo terico, stas p r o d u
cen re s ul ta do s q u e son pedacitos d e un mosaico cuyo
sig ni fic ad o es difcil d e e n c o n t r a r (o en t od o caso de
t r a n s m i t i r ) . P o r o t r o lado, la r e f l e x i n e x c l u s i v a m e n t e
e n c a m i n a d a a ( r e ) c o n s t r u i r la teora t a m p o c o l og ra c o m
p r e n d e r lo real-social. H a y q u e e n t r e l a z a r am bo s e s f u e r
zos, sobre la m a r c h a d e la docencia, r ef le xi on e investigacin
concretas, pa ra q u e no se p r o d u z c a u n a divisin del
trabajo inte le c tu al a todas luces nefas ta y c o n tr a d ic t o r i a
con lo m e j o r d e la tra di ci n dei q u e h a c e r cientfico-social
d e la reg i n.
O t r o f e n m e n o es q u e en la e x p os ic i n de los r e s u l t a
dos d e las in vestigaciones emp ric as, las posiciones t e r i
cas s u b ya cen tes a sus m t o d o s no se e x p li c an y a m e n u d o
ni siqu ie ra se m e n c i o n a n . Al re s pe c to se ac ta co m o si la
no -v erb ali zac i n d e la teora la b o r r a s e i g u a l m e n t e del
q u e h a c e r cientfico. Este hecho, ms q u e u n a desviacin
p a re c e u n a m a n if es ta c i n d e la a m b i g e d a d con la q u e
los inte lect uale s o b s e rv a m o s en estos t ie m p o s al m u n d o .
En es tre ch a re l a c i n con lo a n t e r i o r est la n e c es i da d
d e revisar la i n t e r d i s c i p l i n a r i e d a d q u e ha c a ra c te r iz a d o
a las ciencias sociales de A m ri ca L a t in a y el C a r ib e .
Pa rec e obvio q u e tal co mo se pr act ic e n u n a poca d e su
Asia, etc., para nombrar slo algunos ejemplos, se ha beneficiado ampliamente de
los enfoques y teorizaciones que se han venido haciendo en los ltimos 30 y tantos
anos en atencin a la transformacin y el desarrollo de Amrica Latina y el Caribe
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ev olucin en a l g u n a s pa rtes de la r e g i n (la de la

en r a p a d o r a ), n o es sostenible, p o r q u e co n d u c e al es
q u e m a t i s m o , carece d e i m p o r ta n t e s in gr e di en te s, como
la filosofa, la psicologa din m ica , etc., y po r q u e no
p e r m i t e a b o r d a r i m p o r t a n t e s p r o b le m as co mo los ecol
gicos.33 H a y qu e d a r l e nue vo s co n te n id o s incluso episte
molgicos a la in ter d is c ip l in a r ie d a d .
F i n a lm e n t e , p o r lo q u e se refiere a la c oncepcin de la
historia en las ciencias sociales de A m ri c a Latina y el
C ar ibe , u n o de los e n o r m e s riesgos es q u e caigamos en
la t r a m p a de lo q u e h a sido m a g i s t r a l m e n t e descrito p o r
Polanvi (1977) c o m o la falacia economicista, es decir, la
cree nc ia de q u e el tejido global de las i elaciones sociales
p u e d e explicarse y teori zar se a partii d e supuestas leyes
n a t u r a l e s q u e r e g i r a n la convivencia h u m a n a en cada
u n a de las etapas de la evolucin (que no historia) y en
c u a l q u i e r l u g a r d e la geografa. C o n t r a ello, hay q ue
insistir u n a vez ms e n la u r g e n c i a de s u p e r a r las visiones
a corto plazo y ahistricas q u e p r e t e n d e i m p o n e r n o s la
ofensiva del n e o lib era lis m o; es decir, la necesidad de
m a n t e n e r en n u e s t r a reflexin la d i m e n s i n histrica
real, en el e n t e n d i d o d e q ue la historia la ha c en los seres
h u m a n o s y q u e p o r e n d e no existe u n s e n d e r o d e t e r m i
n a d o a priori, llmese p r o g r e s o , racionalizacin occi
d e n t a l o el fin d e la historia .
En conclusin, se tra ta de s u p e r a r la distorsin q ue ha
sufrido (o qu e se ha au to infligido?) la c o m u n i d a d cient
fico-social d e la r e g i n . E n r i q u e Otciza (Rocli guez, 1983)
la h a c a ra cte riz ad o co m o u n actor colectivo con un p a r
tic u la r d o n de f o r m u l a r prop ues ta s e i n t e r v e n i r en el
des tin o d e su(s) sociedad(es). Pa reciera co m o si esta ca
ract eri zac i n h u b i e s e sido ya en el m o m e n t o de f o r m u
larse algo b e n v o la , si bien no dej d e ser ciei ta en
p erspe ctiva histrica (p ara los aos cin c ue nt a , sesenta y
p a r t e de los setenta). La ya tantas veces citada ofensiva
33 Si mal no recuerdo fue Enzo Faletto quien, en una r e u n i n a puerta cerrada
en Caracas. V enezuela en febrero de 1987. plante esta sensible problemtica.
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HEINZ R. SONNTAG
tiene c o m o u n o de sus objetivos d e s t r u i r a este acto r

colectivo, su c ap aci da d de i m a g i n a c i n y su pos ibilidad
de vi n cu l a rs e con los procesos sociales reales. En otras
palabras, y de m a n e r a en f tic a y algo g r a n d i l o c u e n t e
m en te , en estas tareas y disc us io nes se tra ta t a m b i n de
nu e str a p r o p i a v o l u n ta d d e m a n t e n e r n o s corno intelectua
les y no d e g r a d a r n o s a la c o n d ic i n d e trabajadores intelec
tuales (parafraseando a Paul Baran) al servicio de un proyecto
que, antes q u e n a d a , exige n u e s t r o esfuerzo crtico.
B ib l io g r a f a
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Se termin de imprimir esta obra

en agosto de 1993, en los talleres
IM PRENTA ALDI NA
ROSELL i- SO RD O N ORIEGA, S. DE R. L ..
Obrero Mundial, 201 03100 Mxico, D. F.

La edicin consta de 1 000 ejemplares
ms sobrantes para reposicin.

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