Mtodo de Horton

Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyeccin planimtrica de

la cuenca orientndola segn la direccin de la corriente principal. Si se trata de una
cuenca pequea, la malla llevar al menos cuatro (4) cuadros por lado, pero si se
trata de una superficie mayor, deber aumentarse el nmero de cuadros por lado, ya
que la precisin del clculo depende de ello.
Una vez construida la malla, en un esquema similar al que se muestra en la Fig. 2, se
miden las longitudes de las lneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan
las intersecciones y tangencias de cada lnea con las curvas de nivel.

Fig. 2: Grilla de anlisis y ejemplo para el clculo de la pendiente de la cuenca segn

Horton.
La pendiente de la cuenca en cada direccin de la malla se calcula as:
Sx =

N x D
Lx

S y=

NyD
Ly

Siendo:
S x = Pendiente en el sentido x
S y = Pendiente en el sentido y
N x = Nmero total de intersecciones y tangencias de lneas de la malla con curvas de
nivel, en el sentido x
N Y = Nmero total de intersecciones y tangencias de lneas de la malla con curvas de
nivel, en el sentido y

D=

Equidistancia entre curvas de nivel

Lx = Longitud total de lneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca

Lx = Longitud total de lneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca (Tabla 2)
Horton considera que la pendiente media de la cuenca puede determinarse como:

Sx =

N D sec
L

Siendo:
S = pendiente media de la cuenca
N = Nx + Ny
L = ngulo dominante entre las lneas de malla y las curvas de nivel
L = Lx + Ly
Como resulta laborioso determinar la sec ( ) de cada interseccin, en la prctica y para
propsitos de comparacin es igualmente eficaz aceptar al trmino sec ( ) igual a 1, o
bien considerar el promedio aritmtico o geomtrico de las pendientes Sx y Sy como
pendiente media de la cuenca.

Promedio aritmtico:
Promedio geomtrico:

S=

S x + SY
2
S= S xSY

Tabla 2. Cmputo de pendiente en la cuenca segn Horton

Nmero
de laIntersecciones
Ny
lnea de la malla Nx
0

Longitudes (km)
Lx
Ly

Suma parciales
Suma total

40
78

38

826.5
1655.5

829

Mtodo de NASH
Actuando en forma similar al criterio de Horton, se traza una cuadrcula en el sentido
del cauce principal (Fig. 3), que debe cumplir la condicin de tener aproximadamente
100 intersecciones ubicadas dentro de la cuenca. En cada una de ellas se mide la
distancia mnima (d) entre curvas de nivel, la cual se define como el segmento de recta de
menor longitud posible que pasando por el punto de interseccin, corta a las curvas de
nivel ms cercanas en forma aproximadamente perpendicular. La pendiente en ese
punto es:

Fig. 3: Grilla de anlisis y ejemplo para el clculo de la pendiente de la cuenca segn

Nash
S i=

D
di

Siendo:
Si = pendiente en un punto interseccin de la malla
D = equidistancia entre curvas de nivel
di = distancia mnima de un punto interseccin de la malla entre curvas de nivel

S=

Si
n

Siendo:

S = pendiente media de la cuenca

n = nmero total de intersecciones y tangencias detectadas
Cuando una interseccin ocurre en un punto entre dos curvas de nivel del mismo valor, la
pendiente se considera nula y esos son los puntos que no se toman en cuenta para el
clculo de la pendiente media.
Con ese procedimiento, la pendiente media de la cuenca es la media aritmtica de todas
las intersecciones detectadas, descontando de dicho cmputo aquellas intersecciones con
pendiente nula. Los datos deben procesarse segn la siguiente Tabla 3:

Tabla 3: Cmputo de pendiente en la cuenca segn Nash

Referencias.
Chow, V. T. (1994). Hidrologa Aplicada. Colombia: McGraw-Hill.
F. Javier Aparicio Mijares. (s.f.). Evaluacin de los recursos Hdricos, Elaboracin de
balances hdricos por cuencas hidrogrficas. Mxico: IMTA.

Valores de n dados por Horton para ser usados en las frmulas de Kutter y de Manning