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Trabalho financiado pela CAPES. Gostaramos de agradecer ao professor Jorge Luiz Barbosa (UFF) e a seus alunos da
disciplina de mestrado Epistemologia da Geografia a oportunidade de discutir algumas das idias deste artigo.
* Instituto de Cincias da Sociedade e Desenvolvimento Regional da UFF, Universidade Federal Fluminense (UFF), Plo
Universitrio de Campos dos Goytacazes, Rua Jos do Patrocnio, 71, Centro, Campos dos Goytacazes - Rio de Janeiro,
CEP 28015-385. E-mail: geofilos@ig.com.br.
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Espao e tcnica como estruturas do cotidiano: captulos Braudelianos da histria do pensamento geogrfico
INTRODUO
Enunciemos logo de incio a hiptese que sustenta esse artigo: existe um captulo da histria do
pensamento geogrfico que s pode ser contado
tomando a historiografia dos Annales como tema
de estudos. Assim, aps termos problematizado
os encontros e desencontros do dilogo de Marc
Bloch e Lucien Febvre com a Geografia,2 aprofundamos esta reflexo na obra de Fernand Braudel.
Resgatando e problematizando seus vnculos com
a Geografia francesa e com a Geografia alem,
tentamos mostrar a riqueza e a complexidade da
gohistoire, bem como a negligncia dos gegrafos
para com os trabalhos e os resultados obtidos por
Braudel (Ribeiro, 2008).
Nesse sentido, dentre os vrios temas geohistricos por ele explorados, dois deles so recorrentes:
o espao e a tcnica, reveladores de sua aproximao
com o pensamento de Paul Vidal de la Blache e
com a Escola Francesa de Geografia como um
todo. Tomando aqui, principalmente, os dois primeiros volumes da trilogia Civilisation Matrielle,
conomie et Capitalisme3 (1979) -Les Structures
du Quotidian e Les Jeux dchange-,4 apontaremos
algumas de suas contribuies Geografia visando,
no fundo, repensar quo rica e complexa foi essa
aproximao no processo de constituio das cincias geogrfica e histrica no sculo XX.
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florestas do Harz que, de 1635 a 1788, tornaramse propriedade indivisa das casas dos prncipes
de Hanover e de Wolfenbttel. Indispensveis
alimentao de carvo vegetal dos altos-fornos da
regio, essas reservas de energia bem cedo foram
organizadas para impedir uma utilizao espontnea e desordenada por parte dos camponeses das
imediaes. O primeiro protocolo de explorao
conhecido de 1576. O macio foi ento dividido
em distritos, conforme o ritmo do crescimento
varivel das espcies. Foram feitos mapas da floresta
e para as inspees a cavalo. Assim se assegurava a
preservao da zona florestal e sua organizao com
vistas explorao no mercado. A est um bom
exemplo de melhoramento e preservao de um
bem capital. Dada a multiplicidade das funes da
madeira na poca, a aventura do Harz no nica.
Buffon organiza o corte das rvores em seus bosques
de Montbard, na Borgonha. Na Frana, nota-se a
explorao racional das florestas j no sculo XII; portanto, coisa antiga que no comea -embora se acelere- com Colbert. Nas grandes reservas florestais
da Noruega, Polnia e Novo Mundo, mal chega o
ocidental, logo a floresta muda de categoria e, pelo
menos nos lugares onde ela acessvel por mar ou
por rio, torna-se bem capital. Em 1783, a Inglaterra
fez seu acordo definitivo com a Espanha depender
do livre acesso s madeiras tintoriais da florestas
tropicais da regio de Campeche. Acaba por obter
trezentas lguas de costas florestais: Administrando
sabiamente esse espao, diz um diplomata, haver
madeira para toda a eternidade (Braudel, 1996a
[1979]:209, grifo nosso).
Do exposto acima, pode-se extrair trs vetores
que mostram como o espao e o tempo esto
imbricados: i) o tempo mnimo necessrio para a
maturao de um espao das propores de uma
floresta; ii) a distncia espacial para buscar e entregar a lenha fator primordial na determinao do
tempo de realizao dessa operao, e iii) a organizao do espao (posse da propriedade, retirada
da madeira, mapeamento) como instrumento de
otimizao do tempo e da vida em geral.
Ampliando os itens 2 e 3, Braudel sustentar
que a velocidade dos transportes (...) modela o
espao (Braudel, 1996 [1979]:462). Alis, esse
um tema que o atrairia por diversas vezes, seja
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de uma infra-estrutura agrcola, sanitria e de iluminao cuja manifestao mais direta e visvel o
adensamento do espao -ou, o que quase a mesma
coisa, a proliferao das cidades. Em suas palavras:
(...) tem razo Archibal Lewis ao escrever que a
mais importante das fronteiras da expanso europia foi a fronteira interna da floresta, dos pntanos,
da lande. Os vazios do seu espao recuam diante de
seus camponeses desbravadores; os homens, mais
numerosos, pem a seu servio as rodas, as asas dos
moinhos; criam-se vnculos entre regies at ento
estranhas umas s outras; h abertura; inmeras cidades surgem ou reanimam-se no cruzamento dos
trficos e este certamente o fato crucial. A Europa
enche-se de cidades (Braudel, 1996b [1979]:79).
Portanto, trata-se, antes de mais nada, de subjugar a natureza, fora hostil cuja intensidade tanto
maior medida em que as atividades humanas
estejam diretamente dependentes dela. E, por mais
que o modelo urbano-industrial esteja assentado na
explorao da natureza, ele no deixa de representar
uma mediao deveras ntida entre esta e o homem
-mediao dada atravs do trabalho, tornado cada
vez mais tcnico. No entanto, em termos histricos
esse cenrio muito recente, pois, entre o sculo
XV e o sculo XVIII, o mundo ainda um campo
imenso em que 80 ou 90% das pessoas vivem
da terra e s da terra. O ritmo, a qualidade, a
insuficincia das colheitas comandam toda a vida
material (Braudel, 1996 [1979]:36).
por esta razo que Les Structures possui tantas
afinidades com a Geografia Clssica e, no por
mera coincidncia, faz repetidas menes aos seus
representantes: ambos esto tentando entender a
conquista do espao, ou seja, como se deu o movimento de uma histria antes marcada por um
mundo rural e agrrio para um mundo urbano e
industrial. Nesse mbito, localiza-se uma profunda
modificao da natureza e, por conta disso, abriu-se
caminho para uma nova etapa da histria humana.
E esse exatamente um dos fatores pelos quais a
negligncia da histria do pensamento geogrfico
para com Les Strucutures nos provoca tanta surpresa. Afinal, se admitirmos definitivamente que
o paradigma homem-meio foi um dos pilares
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Portanto, um dos pontos principais a ser desvendado : como se deu a ocupao dos espaos e
qual o papel da geografia nesse contexto? Admitindo
literalmente que os agrupamentos civilizacionais
compem uma caracterstica geogrfica (Ibid.:49),
Braudel recusa uma interpretao globalizante e atribui conjuntura geogrfica parte das responsabilidades pelos diferentes tipos de ocupao humana. No
preciso ir muito longe para ver nesse trecho um
dos tpicos mais recorrentes da dmarche vidaliana:
a presso demogrfica exercida num determinado
espao (Vidal de la Blache, 1954 [1922]. No por
acaso surge o nome do gegrafo francs quando
Braudel discute as densidades de povoamento e os
nveis de civilizao (Ibid.:43). Igualmente vidaliano
(e blochiano) no o tema das tcnicas -rainha (...)
que transforma o mundo (Ibid.:397)- e sua funo
basilar na adaptao das sociedades a ambientes
inspitos? (Vidal de la Blache, 1905).
Sim, e tudo isso por causa da necessidade de
ocupar, explorar e expandir os espaos conhecidos
e desconhecidos. uma verdade banal mas, ao
mesmo tempo, fundamental: para que haja a constituio de complexas redes econmicas ao redor
do mundo, mister, antes, a tomada e o controle
de imensos e estrangeiros espaos. Em tal situao,
h que se superar no apenas as dificuldades materiais inerentes a uma empreitada desse porte,
mas os obstculos pertencentes ao domnio das
mentalidades (a dvida se a Terra era quadrada ou
redonda, a existncia de monstros no interior das
florestas fechadas, o Novo Mundo como o paraso
terrestre etc.). No, esse no um tema explorado
por Braudel, embora discorra brilhantemente sobre
a cultura material das civilizaes mundo afora.
Mesmo assim, uma de suas principais virtudes foi
ter apreendido que o processo histrico de constituio
do mundo moderno ocorre atravs de uma profunda
reorganizao da espacialidade.
No subcaptulo Conquista de espaos, podese ler: No Brasil, o portugus aparece e o ndio
primitivo retrai-se: cede o seu lugar. quase o
vazio o que as bandeiras paulistas enxameiam. Em
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Sobre esse tpico, cumpre observar que Braudel mostrarse-ia surpreso com o horizonte do pensamento do prprio
Vidal. No Tableau (obra citada inmeras vezes por Braudel),
ele chega a falar em civilizao material, termo empregado
para designar os modos de existncia -vejam s!- do mundo
mediterrneo: a explorao do solo, o cultivo e a transumncia, as rvores frutferas, o uso do azeite e do vinho combinado com o trigo e o po (Vidal de la Blache, 2007:342
[1903]). De maneira ampla, o conceito de civilizao
evocado por ele em nome da cultura, da tcnica, da lngua
e dos costumes. Por esta razo, a similaridade de muitas de
suas passagens (Vidal de la Blache, 1899:106; 1902:14-15;
1911:296) com a primeira parte de La Mditerrane e com
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De qualquer maneira, admitindo que o legatrio dos primeiros Annales seguiria as tendncias
engendradas no bojo do pensamento geogrfico,
ainda assim h que se conceber tal inclinao
seno de modo indireto. Que Braudel opera uma
geografia cada vez mais humana -no esse um
dos principais motivos da criao da gohistoire,
com o outro sendo levar a explicao geogrfica
ao auxlio do esclarecimento do passado, tal como
ele havia enunciado em 1941?-, isso nos parece
muito claro. Todavia (da usarmos e sublinharmos
o vocbulo indireto), isso no quer dizer que ele
no dialogou com os gegrafos que, nas dcadas de
50, 60 e 70, se esforavam em erigir uma Geografia
essencialmente humana, tais como Gottman, o
grupo da Geografia Ativa (George frente) e
Claval (apenas para citar alguns).
No por acaso, o principal gegrafo que Braudel se aproximar aps La Mditerrane Pierre
Gourou, seu colega no Collge de France. Engajado
na chamada Gographie Tropicale, Gourou trabalhava sob o paradigma das relaes homem-meio
sublinhando a especificidade dos ambientes tropicais -porm, conferindo cultura papel de destaque
(Claval, 1998:256-58). Alm de dedic-lo Les Jeux
dchange -em testemunho de uma dupla afeio
(Braudel, 1996a [1979]:5-, considera-o em La
Dynamique du Capitalisme o maior dos gegrafos
franceses (Braudel, 1985 [1977]:18). Gourou
ainda escreveria o artigo Histria e Geografia na
coletnea LEurope dirigida por Braudel (Gourou,
1996 [1982]) e, no decorrer da redao de LIdentit
de la France (conforme as notas indicadas no final
do volume I), trocariam correspondncias (Braudel,
1989 [1986]:347-351).
Se concordarmos que em Braudel o legado
de Vidal renovar-se-ia por intermdio da obra
de Gourou, no faltavam motivos para que ele
fosse atrado por este ltimo, tais como o mtodo comparativo, a experincia de campo e o par
tcnica-civilizao que ambos compartilhavam. E,
reforando o quanto vidalianos e annalistes operaram uma das trocas mais frteis entre as Cincias
Sociais durante boa parte do sculo precedente,
Gourou foi enormemente influenciado por La
Terre et lvolution humaine e sua idia de que as
duas maiores bases da Geografia Humana seriam o
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do pequeno grande livro de Marcelo Escolar. Por fora dos debates entre correntes que atravessa a histria do pensamento
geogrfico (neopositivistas vs. clssicos, marxistas vs. humanistas), debates no menos importantes mas todavia impregnados de uma vontade de poder (Foucault, 2004 [1970])
e que acabavam empobrecendo o legado da corrente que se
pretendia deslocar, o gegrafo argentino ressalta os vieses
histrico e epistemolgico em seu rico esboo de uma crtica
ao discurso da Geografia (Escolar, 1993). Acaso suas idias
foram debatidas ou seguidas como exemplo por seus pares?
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De todo modo, esse apenas um dos vrios captulos negligenciados pela histria do pensamento
geogrfico...
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