INDICE DE CONTENIDOS

INDICE DE CONTENIDOS........................................................................................... 1
INDICE DE FIGURAS.................................................................................................. 4
INTRODUCCIN........................................................................................................ 6
OBJETIVOS................................................................................................................ 7

1.1.1.

OBJETIVO

PRINCIPAL.......................................................................................7

1.1.2.

OBJETIVOS

ESPECFICOS..................................................................................7

CAPTULO 1.

LAS UNIDADES ESTRUCTURALES DE LA CORTEZA

TERRESTRE.

1.1.

LA ESTRUCTURA LITOLGICA: EL ROQUEDO.............................................8

1.1.1.

ROCAS

GNEAS O MAGMTICAS.........................................................................8

1.1.2.

ROCAS

SEDIMENTARIAS...................................................................................9

1.1.3.

ROCAS

METAMRFICAS...................................................................................9

1.2.

LAS REAS SUMERGIDAS: CUENCAS OCENICAS..................................10

1.2.1.

LOS

BORDES CONTINENTALES.........................................................................10

1.2.1.1. Bordes de tipo atlntico......................................................................10

1.2.1.2. Bordes de tipo pacifico.......................................................................10
1.2.2.

1.3.

DORSALES

OCENICAS Y LLANURAS ABISALES....................................................11

LAS REAS EMERGIDAS: LOS CONTINENTES...........................................12

1.3.1.

LOS

CRATONES O ESCUDOS...........................................................................12

1.3.1.1. Los escudos arcaicos..........................................................................12

1.3.1.2. Los escudos post-arcaicos..................................................................12
1.3.2.

LAS

PLATAFORMAS.......................................................................................12

1.3.3.

LOS

ORGENOS.......................................................................................... 13

1.3.4.

LOS

VOLCANES........................................................................................... 14

CAPTULO 2.
2.1.

LOS RELIEVES ESTRUCTURALES..............................................15

LOS RELIEVES SIMPLES O DE LAS CUENCAS SEDIMENTARIAS.............15

2.1.1.

LOS

ACLINALES (HORIZONTALES)....................................................................15

2.1.2.

FORMAS TOPOGRFICAS DEBIDAS

2.1.3.

RELACIN ENTRE

LA

A LA

EROSIN

RED HIDROGRFICA

Y LA

DE LOS

RELIEVES HORIZONTALES. .16

ESTRUCTURA HORIZONTAL..............17

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2.1.3.1. Los monoclinales (Cuestas).................................................................17

2.1.4.

FORMAS TOPOGRFICAS DEBIDAS

A LA

EROSIN

DE LOS

RELIEVES ESTRUCTURALES

MONOCLINALES........................................................................................................ 17
2.1.5.

PARTE

2.1.6.

RELACIN

2.2.

DE UNA

CUESTA.................................................................................18

DE LA

RED HIDROGRFICA

Y LA

ESTRUCTURA MONOCLINAL...................18

ESTRUCTURAS COMPLEJAS........................................................................19

2.2.1.

ESTRUCTURAS

PLEGADAS..............................................................................19

2.2.1.1. Formas originales (Conformes)...........................................................19

2.2.1.2. Formas derivadas...............................................................................20
2.2.1.3. Formas invertidas...............................................................................22
2.2.1.4. El relieve apalachense........................................................................23
2.2.1.5. Relacin entre la red hidrogrfica y estructura plegada.....................24
2.2.2.

ESTRUCTURA

FALLADA..................................................................................25

2.2.2.1. Escarpe de falla primitivo u original....................................................26

2.2.2.2. Escarpe de lnea de falla.....................................................................27
2.2.2.3. Escarpe de lnea compuesto...............................................................27

2.3.

LOS RELIEVES VOLCNICOS.......................................................................29

2.3.1.

LOS

2.3.2.

PARTES

2.3.3.

MATERIALES

2.3.4.

TIPOS

2.3.5.

LAS

2.3.6.

FORMAS

CAPTULO 3.
3.1.

VOLCANES........................................................................................... 29
DE UN VOLCN.................................................................................30
VOLCNICOS..............................................................................31

DE VOLCANES....................................................................................32

COLADAS............................................................................................. 33
DE EXCAVACIN...............................................................................34

LAS FORMAS DE MODELADO.....................................................35

MODELADO GRANTICO................................................................................35

3.1.1.

DESCOMPOSICIN

3.1.2.

FORMAS

3.1.3.

DEPRESIONES

3.2.

DEL GRANITO.....................................................................35

DE RELIEVE GRANTICAS....................................................................36
GRANTICAS.............................................................................39

EL MODELADO KARSTICO............................................................................40

3.2.1.

EL

PROCESO KARST.....................................................................................41

3.2.1.1. Condiciones que favorecen el proceso................................................41

3.2.2.

FORMAS

DE RELIEVE CARACTERSTICAS............................................................41

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3.2.2.1. Formas superficiales...........................................................................42

3.2.2.2. Los lapiaces........................................................................................42
3.2.2.3. Las depresiones cerradas...................................................................43
3.2.2.4. Las cavidades subterrneas................................................................44
3.2.2.5. Otras formas.......................................................................................45
CONCLUSIONES...................................................................................................... 48
BIBLIOGRAFA......................................................................................................... 49

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INDICE DE FIGURAS
Figura 1.

Bordes continentales..................................................................................10

Figura 2.

Relieve aclinal............................................................................................14

Figura 3.

Los monoclinales o cuestas.......................................................................16

Figura 4.

Relacion de la red hidrografica y la estructura monoclinal.........................17

Figura 5.

En un anticlinal el empuje tectnico genera una deformacin de los

materiales geolgicos..................................................................................................18
Figura 6.

Sinclinales o Vals.......................................................................................18

Figura 7.

Formas de relieve jurasico.........................................................................20

Figura 8.

Relieve apalachense..................................................................................22

Figura 9.

Mapa en relieve de la parte central de Pensilvania que muestra un

ejemplo tpico del relieve apalachano..........................................................................22

Figura 10.

Relacion entre la red hidrografica y la estructura plegada......................23

Figura 11.

Elementos de una falla...........................................................................24

Figura 12.

La erosin de los bloques fallados basculados produce un accidentado

paisaje montaoso. Una lnea de facetas triangulares en la base montaosa marca la

posicin de los planos de falla originales. (Segn A.N. Straheler)...............................27
Figura 13.

(A) Escarpe de falla. (B) Escarpe de linea de falla..................................27

Figura 14.

Cuatro tipos de fallas y su exprecion topogrfica....................................27

Figura 15.

Fosa tectnica y horst.............................................................................28

Figura 16.

Partes de un volcn................................................................................29
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Figura 17.

Formas de relieve granitica (Agujas)......................................................35

Figura 18.

Formas de relieve grantica (bolas)........................................................35

Figura 19.

Formas de relieve granticas (panes de azcar y medias naranjas).......36

Figura 20.

Monte isla o inselberg.............................................................................37

Figura 21.

Formas de relieves granticas (taffoni)....................................................37

Figura 22.

Formas de relieves granticas (Nidos de abeja)......................................38

Figura 23.

Depreciones graniticas (Navas)..............................................................38

Figura 24.

Depreciones granticas (maritimas de gigante o kettle)..........................39

Figura 25.

Lapiaces.................................................................................................41

Figura 26.

Las dolomitas o torcas............................................................................42

Figura 27.

Estalacita................................................................................................43

Figura 28.

Estalagmita.............................................................................................44

Figura 29.

Caones.................................................................................................45

Figura 30.

Resurgencias..........................................................................................45

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INTRODUCCIN
La Geomorfologa es la ciencia que estudia las formas del relieve de la tierra;
de- ntro de ella, la orografa describe estas formas caracterizndolas,
clasificndolas

inventarindolas

para

poder

estudiar

sus

posibles

conexiones y combinaciones.
La Geomorfologa aborda su campo de estudio desde tres tipos de enfoques:
El enfoque estructural: se centra en el anlisis de la litologa y la tectnica,
siendo ambos los aspectos que conforman el relieve terrestre, base de las
formas estructurales elementales, de las grandes unidades morfoestructurales y
de la red hidrogrfica que configura.
El enfoque dinmico: se

ocupa

de

los

procesos

fundamentales

de

la

erosin, de los agentes responsables de sta y de la actividad resultante

(tanto antrpica como morfogentica).
El enfoque climtico: analiza la influencia del clima en la morfognesis
atendiendo a los grandes dominios morfogenticos sin olvidar las herencias del
pasado geolgico.
Por tanto, basndonos en estos principios metodolgicos, estableceremos el
estudio del tema centrndonos en los aspectos litolgicos, tectnicos y los
debidos a los procesos erosivos.

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OBJETIVOS
1

Objetivo principal

Conocer como la geologa interviene en la forma que adopta la tierra, ya sea

por fallas por plegamientos o por otras unidades geomorfolgicas.

Objetivos especficos

Conocer las grandes unidades de la corteza terrestre: cuencas ocenicas, o

reas sumergidas, y continentes, o reas emergidas, as como las que, al
descender en la escala, podemos distinguir en cada una de ellas. Esto
permitir, ms tarde, comprender la importancia de las dimensiones al clasificar

y estudiar otras formas del relieve superficial.

Distinguir entre las formas que han sido originadas por las fuerzas del interior
de la Tierra, o fuerzas tectnicas, y las que se deben a las fuerzas externas o

erosin.
Conocer las clasificaciones ms generalizadas de las formas estructurales del

relieve.
Distinguir entre fuerzas internas de compresin, cuya intensidad da lugar a

plegamientos, y fuerzas internas de dislocacin, que originan relieves fallados.

Comprender que, en el origen de las formas de relieve terrestre influyen tanto
las fuerzas internas que provocan la tectnica, como las externas que originan
la erosin, as como las propiedades de los materiales rocosos, que les
confieren un comportamiento distinto ante las mismas.

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LAS

UNIDADES

ESTRUCTURALES

DE

LA

CORTEZA TERRESTRE.
1.1. La Estructura Litolgica: El Roquedo
Las rocas se pueden clasificar atendiendo a sus propiedades, como la composicin
qumica, la textura, la permeabilidad, entre otras. En cualquier caso, el criterio ms
usado es el origen, es decir, el mecanismo de su formacin. De acuerdo con este
criterio se clasifican en gneas (o magmticas), sedimentarias y metamrficas.
1.1.1. Rocas gneas o magmticas
Se forman por la solidificacin del magma, una masa mineral fundida que incluye
elementos voltiles y gases disueltos. El proceso es lento, cuando ocurre en las
profundidades de la corteza, o ms rpido, si sucede en la superficie. El resultado en
el primer caso son rocas plutnicas o intrusivas, formadas por cristales gruesos y
reconocibles, o rocas volcnicas extrusivas, cuando el magma llega a la superficie,
convertido en lava por desgasificacin.
Las rocas magmticas intrusivas son con mucho las ms abundantes, forman la
totalidad del manto y las partes profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el
punto de partida para la existencia en la corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composicin del magma de partida, ms o menos rico en slice
(SiO2), se clasifican en ultramficas (o ultrabsicas), mficas, intermedias y silicas o
cidas, siendo estas ltimas las ms ricas en slice. En general son ms cidas las
ms superficiales.
Las estructuras originales de las rocas gneas son los plutones, formas masivas
originadas a gran profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos
de grietas, y las coladas volcnicas, mantos de lava enfriada en la superficie. Un
caso especial es el de los depsitos piroclsticos, formados por la cada de bombas
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volcnicas, cenizas y otros materiales arrojados al aire por erupciones ms o menos

explosivas. Los conos volcnicos se forman con estos materiales, a veces alternando
con coladas de lava solidificada (conos estratificados).
1

Rocas sedimentarias.

Se constituyen por diagnesis (compactacin y cementacin) de los sedimentos,

materiales procedentes de la alteracin en superficie de otras rocas, que
posteriormente son transportados y depositados por el agua, el hielo y el viento, con
ayuda de la gravedad o por precipitacin desde disoluciones. Tambin se clasifican
como sedimentarios los depsitos de materiales organgenos, formados por seres
vivos, como los arrecifes de coral, los estratos de carbn o los depsitos de petrleo.
Las rocas sedimentarias son las que tpicamente presentan fsiles, restos de seres
vivos, aunque stos pueden observarse tambin en algunas rocas metamrficas de
origen sedimentario.
Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentacin, las
concavidades del terreno a donde los materiales arrastrados por la erosin son
conducidos con ayuda de la gravedad. Las estructuras originales de las rocas
sedimentarias se llaman estratos, capas formadas por depsito, que constituyen
formaciones a veces de gran potencia.
2

Rocas metamrficas.

En sentido estricto es metamrfica cualquier roca que se ha producido por la evolucin

de otra anterior al quedar est sometida a un ambiente energticamente muy distinto
del de su formacin, mucho ms caliente o ms fro, o a una presin muy diferente.
Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar caractersticas que la
hagan estable bajo esas nuevas condiciones. Lo ms comn es el metamorfismo
progresivo, el que se da cuando la roca es sometida a calor o presin mayores,
aunque sin llegar a fundirse (porque entonces entramos en el terreno del
magmatismo); pero tambin existe un concepto de metamorfismo regresivo, cuando
una roca evolucionada a gran profundidad bajo condiciones de elevada temperatura y

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presinpasa a encontrarse en la superficie, o cerca de ella, donde es inestable y

evoluciona a poco que algn factor desencadene el proceso.
Las rocas metamrficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del
zcalo magmtico. Tienden a distribuirse clasificadas en zonas, distintas segn el
grado de metamorfismo alcanzado y segn la influencia del factor implicado. Por
ejemplo, cuando la causa es el calor liberado por una bolsa de magma, las rocas
forman una aureola con zonas concntricas alrededor del plutn magmtico. Muchas
rocas metamrficas muestran los efectos de presiones dirigidas, que hacen
evolucionar los minerales a otros de aspecto laminar. Ejemplos de rocas metamrficas,
son las pizarras, los mrmoles o las cuarcitas.

1.2. Las reas Sumergidas: Cuencas Ocenicas.

Las reas sumergidas se encuentran cubiertas por las masas ocenicas. Estn
compuestas, desde un punto de vista estructural, por los bordes continentales y las
cuencas ocenicas, distinguiendo en estas ltimas las llanuras abisales y las
dorsales ocenicas.
1.2.1. Los bordes continentales.
Prolongacin de la plataforma continental hacia el ocano, los bordes continentales
constituyen ms del 10% de las reas sumergidas. Su profundidad vara entre los 200
y los 500 m, con una pendiente muy suave. Son zonas de concentracin de recursos
pesqueros y de yacimientos de hidrocarburos. Se distinguen dos tipos:
1

Bordes de tipo atlntico.

Estructuras estables desde el punto de vista ssmico, los bordes de tipo atlntico estn
formados por una plataforma continental entorno a los 200 m de profundidad sobre
la que se acumulan depsitos de sedimentos, y un talud continental, de fuerte
pendiente variable segn avanza hacia el ocano, donde aparecen capas de
sedimentos de gran espesor, igualmente variables. En las zonas de menor pendiente
del talud es donde suelen encontrarse importantes yacimientos de hidrocarburos.
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Bordes de tipo pacifico.

reas de gran actividad ssmica en las que podemos distinguir: Arcos insulares,
formados por cadenas de islas volcnicas, cuencas marginales, que separan los
arcos del continente y albergan mares interiores, crestas sumergidas, y fosas o
trincheras ocenicas de gran profundidad. Desde un punto de vista topogrfico
destacan los arrecifes de barrera (formados por sedimentos generalmente
coralinos) y los caones submarinos, valles en v muy pronunciados que seccionan el
talud continental.
1.2.2. Dorsales ocenicas y llanuras abisales.
Las dorsales ocenicas corresponden a formaciones lineales del relieve bajo las
masas ocenicas. Estn formadas por numerosas crestas y valles paralelos a la
alineacin de la dorsal, extendindose en ms de 60000 km, con una anchura
de entre 1000 y 4000 km y una altura media de 3000 m sobre las llanuras
abisales.
Se distinguen las dorsales ssmicas formadas por depsitos de material
volcnico expulsado al exterior y recubierto a su vez por capas de
sedimentos

de

poco

espesor,

las

dorsales

assmicas,

donde

la

acumulacin de sedimentos es mayor.

Destaca la dorsal atlntica, valle profundo que coincide con el eje de
simetra de la dorsal. Las llanuras abisales son formaciones submarinas de
topografa plana o de escasa pendiente, cubiertas por capas de sedimentos
y,

en

ocasiones,

salpicadas

por

pequeas

formaciones

de

relieves

emergidos que dan lugar a islas o atolones.

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Figura 1.

Bordes continentales

1.3. Las reas Emergidas: Los Continentes.

Las reas emergidas corresponden a la corteza continental; atendiendo a su
estructura, la corteza continental tambin estara integrada por zonas sumergidas
como la plataforma y el talud continental. La corteza continental se compone de:
Escudos o Cratones, Plataformas estructurales y reas de plegamiento u orgenos.
1.3.1. Los cratones o escudos
Un escudo es una regin continental constituida por rocas formadas en el
precmbrico, que no han sido recubiertas por el mar. Los escudos estn formados por
las rocas ms antiguas de la corteza terrestre, granitizadas y metamorfizadas. Desde
sus orgenes han permanecido estables y conservando su rigidez. El hecho de que
nunca hayan podido ser sumergidos en las transgresiones marinas se debe a que han
sufrido movimientos tectnicos verticales. No experimentaron plegamientos, ya que
resistieron a todos los empujes horizontales. Un escudo es generalmente una gran
rea de rocas gneas y metamrficas expuestas que son tectnicamente
estables y poca actividad orognica. En todos los casos, la edad de estas
rocas es de ms de 570 millones de aos, incluso algunas se han datado de
hace 2 a 3,5 miles de millones de aos. Distinguimos dos tipos:

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Los escudos arcaicos.

Formados por rocas plutnicas y metamrficas y que presentan una morfologa plana
debido a la erosin y conocida como penillanura o superficie de erosin.
4

Los escudos post-arcaicos.

Escudos que presentan una superficie de plegamiento formada por rocas

sedimentarias que alternan con las rocas metamrficas ms resistentes configurando
un relieve de crestas (metamrficas) y valles (sedimentarias), cuyo ejemplo ms
conocido es el relieve apalachiano.
1.3.2. Las plataformas.
Las plataformas son superficies que se distinguen morfolgicamente por su estructura
de llanura. Se trata de reas de los escudos recubiertas por sedimentos tanto
continentales como marinos depositados desde la era Secundaria hasta la Era
Cuaternaria. No se trata sin embargo de una superficie de erosin puesto que la
alineacin de capas de sedimentos se combina con la aparicin de cuencas
sedimentarias producidas por la deformacin de la corteza terrestre, deformacin que
se agudiza por el peso de los depsitos acumulados. En las superficies horizontales
con presencia de materiales resistentes, la accin erosiva ha dado lugar a relieves de
tipo tabular (mesas, cerros testigo, pramos), mientras que en las superficies
inclinadas donde se alternan capas duras y blandas se produce la aparicin de
relieves de cuesta.
1.3.3. Los orgenos.
Entre los escudos se encuentran fragmentos mviles de la corteza terrestre que han
dado lugar a estructuras deformadas o plegadas como consecuencia de la actividad
de la tectnica de placas, el vulcanismo o la actividad ssmica, dentro del proceso
conocido como orognesis. La consecuencia es la formacin de las cordilleras
montaosas cuyas alturas se encuentran afectadas por la accin erosiva.

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Dependiendo de su estructura litolgica y a la propia formacin orognica nos

encontraremos distintos tipos de relieve:

Relieves de litologa resistente, donde el buzamiento de los estratos produce la

elevacin de los mismos.

Relieves plegados, originados por el plegamiento de las rocas sedimentarias,

se distinguen el relieve jursico y alpino.

Relieves fallados, producidos por fallas o fracturas de la corteza durante la
orognesis.

Las principales orogenias o periodos orognicos tradicionalmente reconocidos son

recientes ocurridas todas en el Fanerozoico:
Orogenia

caledoniana:

movimientos

tectnicos

ocurridos

hace

aproximadamente 400 millones de aos. De este plegamiento orognico surgi

la cadena caledoniana, de la que se conservan vestigios en Escocia, pennsula
Escandinava, Canad, Brasil, Norte de Asia y Australia.
Orogenia hercnica o varisca: ocurri en numerosos puntos del globo
terrestre hace 300 millones de aos y fue ms importante que el plegamiento
caledoniano. Este plegamiento afect a gran parte de Europa Centrooccidental, los Urales, los Apalaches en Amrica del Norte, los Andes,
Tasmania, etc.
Orogenia alpina: plegamiento orognico del perodo terciario, que todava
no ha cesado. Se inici hace 62 millones de aos, con el que se formaron,
entre otros, el sistema alpinohimalayo, que se extiende desde la Cordillera
Cantbrica, los Pirineos y los Alpes hacia el Este, pasando por el Cucaso,
hasta unirse con el mayor ncleo orognico de ese momento, el Himalaya.
Tambin tienen su origen en esta orognesis las cordilleras mediterrneas
meridionales, como las Cordilleras Bticas y el Atlas, o las Montaas Rocosas
y los Andes en el continente americano.
1.3.4. Los volcanes.
La actividad volcnica configura un tipo de relieve caracterizado por la aparicin de
rocas eruptivas que provocan abombamientos de la corteza debido al ascenso de las
coladas baslticas hacia la superficie formando volcanes y provocando terremotos.
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Generalmente adquieren una caracterstica forma cnica que es formada por la

presin del magma subterrneo as como de la acumulacin de material de erupciones
anteriores. Encima del volcn podemos encontrar su crter o caldera.

CAPTULO 2.

LOS RELIEVES ESTRUCTURALES.

En los relieves estructurales la litologa juega un papel esencial aunque fundamental

se debe a la tectnica. Las formas o relieves estructurales son cuatro: horizontales o
aclinales, monoclinales o inclinadas, plegadas y falladas. Las tres primeras implican
que las series en que se desarrollan son series sedimentarias, la ltima puede
aparecer en cualquier tipo de roca, pero es tpico de rocas ms antiguas y duras como
las metamrficas o las gneas. A estas formas estructurales bsicas habra que aadir
las originadas por la accin del vulcanismo.

1.1. Los Relieves Simples o de las Cuencas Sedimentarias

En las cuencas sedimentarias, se encuentran dos tipos diferentes de relieves
estructurales: los aclinales (horizontales) y los monoclinales (cuestas).
3

Los aclinales (horizontales).

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Son aquellas en que la tectnica apenas ha actuado. Son tpicas de cuencas

sedimentarias. Se llaman plataformas, forma ms elemental es la llanura estructural o
llanura de estratos horizontales, difiere de superficie de erosin porque estratos estn
horizontales necesariamente. Los estratos se mantienen horizontales por la inactividad
de la Tectnica, pero sobre ellos acta la erosin.
Superficie estructural primitiva: la ltima capa de una serie sedimentaria aparece en la
parte superior del relieve; erosin casi no ha actuado.
Superficie estructural derivada o sub-estructural: la capa que aparece en superficie no
es la ltima capa sedimentada, erosin ha actuado sobre ltimas capas depositadas.

Figura 2.

Relieve aclinal.

Formas Topogrficas Debidas a la Erosin de los Relieves Horizontales

Plataformas horizontales: mesas, muelas, pramos, superficies estructurales primitivas

o derivadas cortadas por valles ros o barrancos, rebordes abruptos y aspecto sinuoso.
La accin erosiva sobre esta alternancia de estratos ha derivado en la formacin de un
relieve tabular denominadas plataformas estructurales (mesas, pramos, muelas) de
extensin variable; es- tas formaciones se hallan separadas por los valles en cornisa
en los que se distinguen dos partes:

La superior o cornisa, de fuerte pendiente y formada por el estrato de roca ms

dura.
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La inferior o talud, de pendiente ms suave formada por los estratos de rocas

ms blandas.
Cerros testigo, erosin ha seguido actuando sobre plataformas horizontales,
forma cnica, rematados por trozo estrato horizontal correspondiente a roca

dura.
Ante cerros, erosin sigue actuando sobre cerro testigo q desaparece, forma
cnica pero estrato roca dura desaparece

Plataformas y cerros testigos delimitados por escarpe de erosin, cuya parte abrupta
formada por roca dura se llama cornisa y la parte de pendiente ms suave de roca
blanda se llama talud.
5

Relacin Entre la Red Hidrogrfica y la Estructura Horizontal.

Red fluvial en estructuras horizontales caracterizadas porque direccin no est influida

por tectnica, sino por lneas de diaclasacin de rocas sedimentarias: red insecuente.
No suele presentar una direccin predeterminada, pero su influencia en la creacin del
relieve es muy importante, puesto que es la causante de la individualizacin de las
formas que la caracterizan.
1

Los monoclinales (Cuestas).

Relieves que se localizan en las vertientes o laderas de las cuencas sedimentarias

adaptndose a la disposicin de las rocas subyacentes o a las consecuencias
derivadas de los procesos tectnicos.
No suele presentar una direccin predeterminada, pero su influencia en la creacin del
relieve es muy importante, puesto que es la causante de la individualizacin de las
formas que la caracterizan.

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Figura 3.

Los monoclinales o cuestas.

Formas Topogrficas Debidas a la Erosin de los Relieves Estructurales

Monoclinales.

Cuestas: formas monoclinales con un buzamiento comprendido entre los 2 y los 20.
Crestas monoclinales en ellas el buzamiento est por encima de los 20.
Barras monoclinales o hog backs: en este caso, el buzamiento de las series
sedimentarias se acerca a la vertical, est prximo a los 90.
7

Parte de una Cuesta

Las cuestas tienen un perfil totalmente disimtrico: una vertiente abrupta (frente =
cornisa- roca dura + talud- roca blanda) y otra suave (reverso). En todas ellas la
pendiente est en funcin del buzamiento de los estratos.
8

Relacin de la Red Hidrogrfica y la Estructura Monoclinal.

Ro cataclinal o consecuente: su direccin de drenaje es la misma que la del

buzamiento de los estratos. Alternancia de rocas blandas (valles amplios) y
duras (valle encajado).

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Ro peneconsecuente: sigue el buzamiento de los estratos pero no atraviesa el

frente de la cuesta, corre slo por el reverso de sta. La mayor parte de su

valle se abre en roca dura (vertiente escarpada).

Ro anaclinal u obsecuente: fluye en direccin opuesta al buzamiento de los

estratos. Principal agente de retroceso del frente de cuesta.

Ro subsecuente y ortoclinal: paralelo al frente de la cuesta, perpendicular al
cataclinal y anaclinal. Se adapta a la litologa pues drena el nivel de rocas

blandas.
Ro subsecuente u ortoclinal de reverso de cuesta: sigue una direccin
perpendicular a la direccin del buzamiento de los estratos. Tiene como nivel
de base un ro consecuente o peneconsecuente. Est inadaptado a la litologa
pues est instalado sobre roca dura.

Figura 4.

Relacion de la red hidrografica y la estructura monoclinal.

1.2. Estructuras complejas.

9

Estructuras plegadas.

Las estructuras plegadas son las formas ms complejas desde el punto de vista
estructural en las coberteras sedimentarias. Morfolgicamente se presenta como una
sucesin de pliegues denominados anticlinorios (si se presentan de forma convexa o
anticlinal) y sinclinorios (si se presentan de forma cncava o sinclinal). La formacin de
los distintos relieves obedece a distintos factores como son: la influencia de la
tectnica (que afecta al grado de elevacin del pliegue, del buzamiento de los estratos
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y de simetra de los flancos), los factores litolgicos (mayor o menor resistencia de las
rocas y su disposicin en la estratigrafa), y la erosin.
Dependiendo del grado de influencia de la accin erosiva sobre el pliegue podemos
encontrarnos distintos tipos de formaciones:
1

Formas originales (Conformes).

Son aquellas formaciones de anticlinales y sinclinales no afectados por la erosin bien

por tratarse de estructuras geolgicas recientes o bien por haber estado protegidas por
un estrato superior resistente.

Anticlinales o Mont: Son relieves elevados y alargados que asientan sobre

una formacin rocosa resistente (es una deformacin en pliegue formado en
rocas dispuestas en estratos), resulta de esfuerzos tectnicos de tipo diverso.
Figura 5.

En un anticlinal el empuje tectnico genera una deformacin de los materiales

geolgicos.

Sinclinales o Vals: Son depresiones alargadas sobre cuyo estrato resistente

puede haber depsitos producto de la erosin del mont.
Figura 6.

Sinclinales o Vals.

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Formas derivadas.

Es un conjunto de formas, tambin conocidas como relieve de estilo jursico, que se

encuentran en regiones sedimentarias donde los estratos rocosos han sido
fuertemente plegados, levantados o fallados, por lo que la erosin acta desde un
principio sobre las partes levantadas, dando origen a una serie de formas menores del
relieve que son tpicas en la cordillera del Jura, de donde han tomado su nombre. No
llega a ser una forma de relieve invertido porque la erosin no ha tenido tiempo
suficiente para llegar a este estadio. Y podra decirse que un relieve jursico es muy
similar a uno apalachano, aunque menos evolucionado por su menor antigedad, por
lo que la erosin no lo ha convertido en una penillanura ni en un ejemplo de relieve
invertido.
Las principales formas del relieve que se encuentran en este tipo de son:

Ruces: En ocasiones la accin erosiva afecta al mont produciendo pequeos

barrancos denominados ruz que se originan en la parte ms alta del anticlinal

(charnela) para descender sobre la vertiente del mont.

Combe: Es un valle anticlinal formado por la actuacin de la erosin fluvial en
la charnela de un anticlinal (parte ms elevada de un pliegue). Es caracterstico
de estructuras plegadas, sobre todo en los relieves llamados jursicos y
apalachianos (relieve formado sobre rocas sedimentarias plegadas). El origen
de las combes puede estar en la coalescencia de varias ruces o en la erosin
de las vertientes de una cluse. Cuando una ruz, supera su cuenca de recepcin
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y se une a la de otra ruz, formar un valle anticlinal que dar origen a una

combe.
Chevrons: Restos de las capas externas ms duras del anticlinal

desmanteladas por los ruces.

Cresta: Es la lnea que une los puntos ms altos de un anticlinal, en este caso

en una erosin.
Cluse o abra: Corte transversal en una fila montaosa realizado por una
corriente fluvial en pocas ya pasadas al descender su nivel de base. Se
presenta en reas de relieves jursicos o apalachianos cuando la direccin de
los ros es perpendicular a la direccin de los estratos subyacentes en una
meseta, altiplano, macizo o en los flancos de una cordillera: al descender el
nivel de base del ro, ste va cortando el estrato ms duro o resistente a la
misma velocidad que los ms dbiles ya que la direccin original de un ro se
mantiene a medida que sus aguas van profundizando el cauce (ro
antecedente), de la misma forma que sucede en los meandros encajados en
los que los meandros superficiales que se formaron por lo escaso de las
pendientes se fueron manteniendo con el tiempo al profundizarse en el relieve.
Figura 7.

Formas de relieve jurasico.

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Formas invertidas.

Las cordilleras suelen originarse por el levantamiento de una zona de estratos o capas
de rocas sedimentarias que se abomban produciendo anticlinales sucesivos
intercalados por las zonas deprimidas o sinclinales. Los anticlinales son atacados
desde el primer momento por la erosin al quedar ms elevados y fracturados por el
mismo levantamiento. En cambio, en los sinclinales suelen depositarse sedimentos
procedentes de las partes ms elevadas del relieve, con lo que estos sedimentos
vienen a constituir una capa protectora que retarda el proceso de erosin.
Al pasar mucho tiempo, los anticlinales quedan rebajados o vaciados por la erosin
formando lo que se conoce como valle anticlinal o anticlinal vaciado, mientras que
los sinclinales quedan suspendidos a mayor altura (sinclinal suspendido o sinclinal
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colgado). Este tipo de relieve se da con ms frecuencia en series sedimentarias en

las que las capas de roca blanda tienen gran espesor, pues facilitan mucho la
actuacin de la erosin. Tambin cuando la roca dura es poco resistente o tiene
escasa potencia.
4

El relieve apalachense.

Se denomina relieve apalachano, apalachiano o apalachense a un tipo de relieve

formado en rocas sedimentarias, bastante antiguo y, por lo tanto, muy erosionado y
convertido en una plataforma de erosin, pero que ha sufrido en pocas ms recientes
un levantamiento general (a escala regional) con lo que muchos ros se han insertado
en el relieve de una manera distinta a la que presentan los ejes de cordilleras y valles
paralelos de dicho relieve. Es por este motivo por el que los ros han ido abriendo
ciertas abras, cluses o congostos atravesando ntidamente las filas montaosas
formadas por los estratos de rocas ms resistentes.
Figura 8.

Figura 9.

Relieve apalachense.

Mapa en relieve de la parte central de Pensilvania que muestra un ejemplo tpico

del relieve apalachano.

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Relacin entre la red hidrogrfica y estructura plegada.

Concordante Simple: Corre paralela longitudinalmente a los ejes de

plegamiento por los valles sinclinales (tectnicos).

Concordante Compleja: Corre paralela longitudinalmente a los ejes de

plegamiento por valles sinclinales y anticlinales (tectnicos y erosivos).

Discordante: El drenaje es transversal a la direccin de los ejes de
plegamiento y red hidrogrfica, formando ruces (aprovechan el buzamiento de
las capas del anticlinal y fluyen transversalmente a los ejes del plegamiento) y
cluses (atraviesan el eje del anticlinal). La discordancia puede deberse a que el
plegamiento no exista en el momento de su formacin (antecedencia) o bien
porque el plegamiento qued oculto por cobertera que fosilizaba estructura
(sobreimposicin).
Figura 10.

Relacion entre la red hidrografica y la estructura plegada.

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10

Estructura fallada.

En Geologa, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las rocas
superficiales de la Tierra (hasta unos 200 km de profundidad) cuando las fuerzas
tectnicas superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una superficie
generalmente bien definida denominada plano de falla y su formacin va acompaada
de un deslizamiento de las rocas tangencial a este plano.
Las fallas constan de una serie de elementos:

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los

bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla presenta

estras, que se originan por el rozamiento de los dos bloques.

Labio levantado: Tambin llamado Bloque Superior, es el bloque que queda

por encima del plano de falla.

Labio hundido: Tambin llamado Bloque Inferior, es el bloque que queda por
debajo del plano de falla.
Figura 11.

Elementos de una falla.

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El movimiento causante de la dislocacin puede tener diversas direcciones: vertical,

horizontal o una combinacin de ambas. En las masas montaosas que se han alzado
por movimiento de fallas, el desplazamiento puede ser de miles de metros y muestra el
efecto

acumulado,

durante

largos periodos,

de pequeos

e imperceptibles

desplazamientos, en vez de un gran levantamiento nico. Sin embargo, cuando la

actividad en una falla es repentina y brusca, se puede producir un gran terremoto, e
incluso una ruptura de la superficie terrestre, generando una forma topogrfica llamada
escarpe de falla.
Las zonas falladas son zonas fcilmente atacables por los agentes erosivos debido a
la debilidad estructural de las fracturas. Por eso, atendiendo a los procesos tectnicos
o erosivos que influyen en la elaboracin del escarpe podemos distinguir entre:
escarpe de falla primitivo u original, escarpe de lnea de falla y escarpe de falla
compuesto.
1

Escarpe de falla primitivo u original.

Este tipo de escarpe tiene un origen tectnico. Destaca principalmente porque la

desnivelacin topogrfica es equivalente al salto de falla y la superficie topogrfica del
escarpe coincide con el labio levantado de la falla- La conservacin de este tipo de
escarpes primitivos obedece generalmente a que el labio superior est formado por
material duro, a que la falla sea reciente o la erosin no haya actuado con intensidad.
De lo contrario el escarpe de falla retrocede situndose tras el plano de falla con un
trazado sinuoso, reducindose el labio hundido.
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Escarpe de lnea de falla.

Es el resultado de la accin erosiva diferencial sobre bloques fallados adyacentes que

ofrecen resistencia desigual. Generalmente el bloque ms resistente queda en resalte
aunque no corresponda con el labio levantado. Para su formacin es necesario que la
falla haya sido nivelada por la erosin o por fosilizacin de una cobertera de
sedimentos sobre la que actan despus los procesos erosivos.
Cuando los afloramientos rocosos menos resistentes se hallan en el bloque hundido,
estamos ante un escarpe de lnea de falla directo. En caso de ser los ms resistentes,
la erosin produce un escarpe de lnea invertido, es decir, una inversin de relieve en
la que el escarpe est ahora orientado hacia el bloque levantado.
Si los materiales fosilizados se depositan al mismo tiempo que la tectnica entonces el
escarpe de falla resultante de la accin erosiva se denomina revelado o descubierto.
En caso de que los depsitos sean posteriores a la accin tectnica, el escarpe de
falla resultante se denomina exhumado siendo su resultado el resurgimiento del salto
primitivo.
3

Escarpe de lnea compuesto.

Es el resultado de la accin simultnea de la accin tectnica y la erosin diferencial;

por tanto estamos ante una forma estructural mixta en la que se combina una parte de
escarpe original y otra de escarpe derivado. Distinguimos dos tipos:

Rejuego de falla Formado cuando un escarpe ya existente de tipo derivado

adquiere un nuevo valor como consecuencia de una redislocacin de la falla
consecuencia de una fase tectnica nueva. Si el labio levantado del rejuego de
falla se levanta ms se denomina directo, si el labio levantado es el hundido

entonces se denomina inverso.

Exageracin del escarpe original. En este caso el escarpe se produce como
consecuencia acta sobre un labio hundido de material poco resistente,
produciendo un rehundimiento y una revalorizacin del escarpe original.
Figura 12. La erosin de los bloques fallados basculados produce un accidentado paisaje
montaoso. Una lnea de facetas triangulares en la base montaosa marca la posicin de
los planos de falla originales. (Segn A.N. Straheler).

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Figura 13.

(A) Escarpe de falla. (B) Escarpe de linea de falla.

Figura 14.

Cuatro tipos de fallas y su exprecion topogrfica.

Figura 15.

Fosa tectnica y horst.

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1.3. Los Relieves Volcnicos.

Los relieves volcnicos son aquellos generados por la accin del volcanismo y por
tanto estructuras consolidadas a partir de rocas cristalinas de origen interno. A pesar
de su singularidad son ms frecuentes en las reas sumergidas, cerca del 70%, que
en la corteza continental, donde presentan un carcter local y discontinuo.
Los principales relieves establecidos por el volcanismo son: los volcanes, las coladas y
las formas de excavacin.
11

Los volcanes.

Un volcn se define como una estructura de relieve formada por la acumulacin de

materiales slidos alrededor de la boca eruptiva o crter; su morfologa es variable
dependiendo del carcter de la erupcin, el tipo de material emitido y la disposicin
posterior del roquedo.
Entre las formaciones ms singulares de los volcanes encontramos los conos de
cenizas (formados por fragmentos de lava de diferentes tamaos, solidificados y
dispuestos en estratos), calderas (depresiones centrales formadas por las explosiones
que destruyen la parte superior de la cpula volcnica), domos de lava o escudos
volcnicos (acumulacin de coladas de lava filtradas por las fisuras que dan lugar a
extensas planicies).

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12

Partes de un volcn.
Figura 16.

Partes de un volcn.

Los volcanes estn formados por las siguientes partes:

Crter: El crter es el lugar por donde el volcn expulsa los materiales

volcnicos (lavas, gases, vapores, cenizas, etc) durante una erupcin.
Generalmente, el crter puede presentar la forma de un embudo o cono

invertido.
Cmara Magmtica La cmara magmtica es la zona donde se produce y
almacena el magma (roca fundida) del volcn y que posteriormente es
expulsado a la superficie y donde recibe el nombre de lava. La cmara
magmtica se comunica con el crter del volcn a travs de un conducto

conocido como chimenea.

Chimenea La Chimenea es el conducto por donde asciende el magma
hasta llegar al crter. Durante su ascenso, el magma puede arrancar rocas de
las paredes de la chimenea e incorporarlos a la corriente ascendente para

luego ser expulsados a la superficie.

Cono Volcnico El cono volcnico se forma por el conjunto de materiales
volcnicos expulsados y que posteriormente caen alrededor del crter del
volcn.

Dependiendo de la intensidad de las erupciones, el cono volcnico puede crecer

considerablemente y las explosiones eruptivas intensas podran generar fracturas en

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dicho cono originando nuevos crteres en los extremos del volcn. La comunicacin
con la chimenea principal se realiza mediante otras chimeneas secundarias.
13

Materiales volcnicos.

Gases: Los gases son el principal vehculo de transporte hacia superficie de la

energa almacenada en el magma. Adems, condicionan la viscosidad e
influyen en la violencia de las erupciones. Se emiten como consecuencia de la
desgasificacin de la cmara magmtica (despus de la erupcin) o por la
desgasificacin de los productos volcnicos. Suelen ser los primeros productos
volcnicos que alcanzan la superficie, predominando en las etapas iniciales de
la erupcin. Las emanaciones gaseosas poseen alta temperatura (100 300

C) y tienen un alto contenido de azufre.

Lavas: Son magmas parcialmente des gasificados que fluyen por el crter y se
derraman sobre la superficie formando coladas. La extensin, velocidad y
fluidez de las coladas dependen de su composicin, temperatura y volumen de
gases, as como de la topografa por la cual se desliza.
Al igual que con las rocas, podemos establecer una clasificacin para las lavas
en cidas, intermedias y bsicas que se diferencian por su viscosidad, que
depende de la composicin qumica del fundido y en concreto de la cantidad de
slice. Cuanto ms slice, ms viscosa es la lava. Existen componentes que
disminuyen la viscosidad de la lava como son os lcalis y el agua. La
explosividad est relacionada con la presencia de gases en la lava, cuanta ms
cantidad se encuentren disueltos ms explosiva ser la lava.
Las lavas bsicas son las lavas ms fluidas y avanzan con gran rapidez
(pueden alcanzar los 100 km/h) y recorren largas distancias. No suelen
presentar un comportamiento explosivo, Podemos distinguir varios tipos de

lavas:
Lavas pahoehoe o cortadas: Son lavas fluidas que recorren largas
distancias, solidificndose lentamente. La superficie lisa de estas lavas en
contacto con el aire desarrolla una costra fina y muy plstica, por debajo de la
cual contina el desplazamiento de la lava, lo que produce la formacin de
rugosidades en la costra superior. El resultado es una superficie con su
aspecto de cuerdas alineadas.

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Lavas AA o en bloque: Son lavas viscosas que solidifican rpidamente. Se

forma una costra superior rgida y de gran espesor mientras que el interior es
fluido. Debido a la desgasificacin de la lava de un modo brusco y explosivo la
colada se fragmenta y se ocasiona la formacin de bloques, que tienden a
amontonarse por el empuje del avance de la lava an fundida. Tambin son
conocidas como malpas debido a la dificultad que supone andar por encima

de ella.
Lavas almohadilladas o pillow lavas: Cuando la lava entra en contacto con
el agua se desprenden fragmentos de lava que se enfran rpidamente,
adquiriendo un aspecto de pequeas almohadillas. La solidificacin se

extiende progresivamente hacia el interior de la almohadilla.

Productos slidos: Los productos slidos emitidos durante una erupcin
volcnica se conocen con el nombre de piroclastos.
Estn compuestos por diversos materiales que son lanzados a la atmsfera en
las explosiones volcnicas y caen sobre la superficie conservando su forma,

dimensin y mineraloga original.

Dependiendo del tamao que alcanzan, diferenciamos los siguientes tipos:
Bombas volcnicas: Son materiales cuyo tamao oscila entre 3 y 30 cm,
aunque las hay ms grandes. Tienen una forma sub redondeada o en huso
que adquieren al girar y se aplastan ligeramente al caer.
El material irregular y vesicular que no puede catalogarse como bombas se les

denomina escoria.
Lapilli: Son materiales cuto tamao oscila entre 3 y 30 mm. Presentan

numerosos poros que hacen que sean muy ligeros y floten en el agua.
Cenizas: Son materiales muy finos procedentes de la pulverizacin de la lava,
constituidas por diminutos fragmentos de vidrio volcnico

14

Tipos de volcanes

La lava se expulsa siempre al exterior de la misma manera. A veces es de forma

violenta, acompaada por grandes explosiones y masas de gases, humo, cenizas y
rocas incandescentes que se proyectan a las alturas. Otras veces la lava se derrama
suavemente y de manera constante.
Segn esto, los volcanes se dividen en cuatro grandes grupos:

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Hawaiano: (nombre derivado de los volcanes de las islas de Hawai) Erupcin

bastante tranquila, sin efluvios gaseosos que provocan explosiones. Con lavas
muy calientes y fluidas que desbordan por los bordes del crter y se deslizan
ladera abajo a veces a grandes distancias. Volcanes de poca altura y de poca

pendiente (volcanes en escudo).

Estromboliano: La lava es menos fluida que la del tipo hawaiano, con
explosiones constantes y emisin de nubes de gases abundantes y violentas.
Forma bombas y lavilli y crea escoria con rapidez. Rebosa por los bordes
del crter y desciende por sus barrancos y laderas aunque sin alcanzar la
extensin de los volcanes hawaianos. Un ejemplo es el volcnStromboli en el

mar Mediterrneo, de quien recibe el nombre.

Vulcaniano: Se desprenden grandes cantidades de gases, ceniza, arena y
fragmentos de roca que pueden elevarse a varios kilmetros de altura y
un magma viscoso que se solidifica con rapidez al entrar en contacto con el
aire. Los gases desprendidos resquebrajan la superficie. Se forman lavas
cordadas de aspecto irregular. Este tipo de volcanes toma su nombre del

Vulcano de las islas Lpari.

Peleano: Su lava es muy viscosa y se consolida con gran rapidez hasta que
tapa por completo el crter. Cuando los gases no encuentran salida levantan
este tapn que se eleva en forma de aguja. Explosiones fuertes normalmente
precedidas de temblores subterrneos acompaan la erupcin y la lava se abre
paso por grietas laterales. Debido a su alta viscosidad la lava desciende por las
laderas en aludes. La Montaa Pelada de la Isla Martinica es un ejemplo de
este tipo de volcanes.

15

Las coladas

Una colada es un manto de magma emitido por un volcn durante sus erupciones.
Una colada linear se extiende a lo largo de la pendiente de la ladera que parte del
cono del volcn: en aquellos cuyas erupciones se efectan por fisuras, el derrame de
magma puede formar extensos campos o mantos de lava denominados trapp que
constituyen amplias mesetas estructurales de escasa pendiente y limitadas por
enormes escarpes escalonados. Las lavas muy ricas en escorias adquieren al

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solidificarse un aspecto rugoso. Cuando la erosin rebaja profundamente el terreno

circundante, la colada de lava forma una mesa.
16

Formas de excavacin

Son aquellas que aparecen al actuar la erosin diferencial sobre las rocas
sedimentarias que cubren las formaciones de rocas volcnicas dejndolas al
descubierto. Las ms importantes son:

Lminas o sills: (masa tabular de roca gnea, con frecuencia horizontal, que
ha sido intrusionada lateralmente entre dos capas antiguas de roca
sedimentaria o de lava volcnica, y que presentan un perfil de cornisas

escalonadas).
Cuello o tapn volcnico: (a veces referido como neck), una forma del
relieve de origen volcnico que se crea cuando la lava se endurece dentro de
un filn sobre un volcn activo. Se compone de un conjunto de bloques
angulares que se solidific en la chimenea del volcn y que suelen ser ms
masivas que el cono mismo. Su estructura es resistente a la erosin, por lo que
una vez que el cono se erosiona, este cuello permanece como una aguja relicta

del cono desaparecido.

Espigones: columnas de lava compacta solidificada en los conductos.
Diques: lavas solidificadas descubiertas por la erosin en las fisuras del volcn
formando mu- rallas rectilneas o circulares (ring-dykes).

CAPTULO 3.

LAS FORMAS DE MODELADO.

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1.4. Modelado Grantico

El factor que determina el tipo de relieve que se forma es la composicin y estructura
del granito u otras rocas plutnicas; cmo se comporta ante los distintos procesos
geolgicos.
En este modelado se dan dos tipos de meteorizacin:

Meteorizacin mecnica: encontramos procesos gelifraccin o crioclastia

(fragmentacin de la roca debido a procesos de congelacin y descongelacin

del agua).
Meteorizacin qumica: la encontramos en zonas con agua o humedad.

Los procesos de meteorizacin descomponen el granito dejando los materiales

erosionados en forma de arena en la superficie. A este proceso se les denomina
arenizacin.
17

Descomposicin del granito

Ocurre por la descomposicin qumica del granito en cortezas separadas por diaclasas
de exfoliacin. En general en las cortezas de meteorizacin ms lejanas al ncleo han
experimentado mayor grado de meteorizacin. Se piensa que las cortezas de
meteorizacin son el resultado de la descarga (quite de peso) o de cambios de
temperatura, resultando en grietas y fracturas paralelas a la superficie. En los inicios
de meteorizacin de granito la biotita pierde potasio para transformarse en hidrobiotita
y finalmente en vermiculita. En estados ms avanzados de meteorizacin la
plagioclasa comienza a disolverse y el anfbol a hidratarse. La plagioclasa se altera
transformndose en caoln. El feldespato potsico y cuarzo son los minerales que ms
se resisten a la meteorizacin. Si la plagioclasa y la biotita se han transformado en
caoln, smectita y goethita y el cuarzo y el feldespato potsico mantienen la estructura
de la roca, esta puede considerarse un saprolito.
Por ejemplo el berrocal se forma por la descomposicin del granito que es una roca
impermeable y dura pero muy sensible a la descomposicin qumica, la

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descomposicin es especialmente intensa en la red de fisuras que recorre todo su

espesor. El agua se filtra en las fisuras y el hielo hace estallar la roca.
18

Formas de relieve granticas.

Agujas: se sitan de forma aislada talladas en prismas cuadrangulares o

dando lugar a formas piramidales o formando cresteras. la roca est sana, se
ha roto por procesos de crioclstia y geliclastia. Al pie de los relieves se
desarrolla un talud de bloques. Estas formas de erosin estn controladas por
la presencia de diaclasas verticales.
Figura 17.

Formas de relieve granitica (Agujas).

Las bolas: Rocas redondeadas cuyo origen est en la erosin de la parte

inferior de un domo, obteniendo finalmente esta estructura esfrica. Estas
pueden quedar amontonadas unas sobre otras formando berrocales, en los
que son tpicos los tores (apilamientos de bolas granticas) y las rocas
caballeras (bolas granticas situadas de forma natural en equilibrio sobre una
de sus superficies ms pequeas). Otras veces las bolas se disponen de forma
caprichosa en las laderas o al pie de las montaas (caos grantico).
Figura 18.

Formas de relieve grantica (bolas).

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Panes de azcar y medias naranjas: se trata de formas domticas que se

asocian a climas tropicales y se presentan como grandes relieves destacando
sobre superficies arrasadas dando lugar a grandes cpulas o semiesferas
constituidas por granito masivo poco alterado en superficie. Al pie de estos
relieves no se desarrolla talud de derrubios, sino mantos de alteracin de
potencia variable.
Se desarrollan a expensas de diaclasas verticales que son las zonas en las
que se inicia la intensa meteorizacin asociada a climas muy hmedos y
clidos. Estas formas afloran por desmantelamiento de potentes mantos de
alteracin que dejan al descubierto reas de roca sana, poco diaclasada.
Figura 19.

Formas de relieve granticas (panes de azcar y medias naranjas).

Monte isla o inselberg: bajo climas tropicales secos aparecen relieves

aislados que sobresalen de superficies de erosin recubiertos por mantos de
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arenitizacin, en general poco potentes, son el inselberg o montes islas

constituidas por granito masivo poco alterado en superficie.
Al pie de estos relieves se desarrolla un talud de derrubios generado en
procesos mecnicos de rotura de la roca. Los mantos de alteracin de potencia
variable son transportados por el viento y pueden dejar al descubierto la zona
de contacto del inselberg con el material de la penillanura.
Figura 20.

Monte isla o inselberg.

Taffoni: Se designa en geomorfologa una forma en cavidad o hueco

redondeado, de un tamao desde varios decmetros a varios metros, tallada
por la erosin en rocas cristalinas o arenisca, en climas secos o en algunas
costas. Los taffoni se pueden encontrar en todas las reas del mundo, pero son
ms comunes en las zonas martimas, en las zonas ridas y en los desiertos.
Figura 21.

Formas de relieves granticas (taffoni).

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Nidos de abeja:

El taffoni se confunde a veces con los nidos de abeja,

diferencindose tanto en escala como en las condiciones de desarrollo: los

taffoni tienen un volumen de unos pocos centmetros cbicos hasta varios
metros cbicos, mientras que el panal de abeja es un conjunto de agujeros de
orden centimtrico; y los taffoni parecen ser favorecidos por la presencia de
humedad y sales, mientras que los nidos de abeja requieren una cierta
predisposicin estructural: la presencia de microfisuras en la roca, la
distribucin de minerales frgiles en grupos sobre los que forman los agujeros.
A medida que crecen, los taffoni crean un microclima hmedo que favorece su
crecimiento. Los nidos de abeja a su vez se convierten en nichos favorables
para la instalacin de micro-organismos (lquenes), que, a su vez, agravan
la meteorizacin.
Figura 22.

19

Formas de relieves granticas (Nidos de abeja).

Depresiones
granticas.

Navas: son
depresiones
escavadas

en

un

terreno grantico

que

posteriormente son ocupadas por el agua.

Figura 23.

Depreciones graniticas (Navas).

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Marmitas de gigante o Kettle: son depresiones provocadas por el choque de

materiales sueltos con el lecho del ro que el agua no es capaz de transportar;
el paso de agua remueve los materiales y estos van escavando hasta formar
estas depresiones.
Figura 24.

Depreciones granticas (maritimas de gigante o kettle).

1.5. El Modelado Karstico

Recibe este nombre el conjunto de acciones y procesos de modelado condicionados
por la presencia de rocas carbonatadas, fundamentalmente calizas, que, siendo
solubles bajo determinadas condiciones, dan lugar a morfologas y paisajes peculiares.
Es por tanto un tipo de modelado condicionado por la presencia de un tipo
determinado de roca, la caliza, y la disponibilidad de agua lquida, ms o menos

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cargada de dixido de carbono disuelto, lo que limita el desarrollo de relieves krsticos

a regiones intertropicales y templadas.
20

El proceso karst

Con el nombre de karst (del alemn Karst: meseta de piedra caliza), se conoce a una
forma de relieve originado por meteorizacin qumica de determinadas rocas (como la
caliza, doloma, aljez, etc.) compuestas por minerales solubles en agua.
Un karst se produce por disolucin indirecta del carbonato clcico de las rocas calizas
debido a la accin de aguas ligeramente cidas. El agua se acidifica cuando se
enriquece en dixido de carbono, por ejemplo cuando atraviesa un suelo, y reacciona
con el carbonato, formando bicarbonato, que es soluble. Hay otro tipo de rocas, las
evaporitas, como por ejemplo el yeso, que se disuelven sin necesidad de aguas
cidas. Las aguas superficiales y subterrneas van disolviendo la roca y creando
galeras y cuevas que, por hundimiento parcial, forman dolinas y, por hundimiento
total, forman caones.
1

Condiciones que favorecen el proceso

Por tanto, el modelado crstico cumple dos procesos:

Disolucin: consiste en la disolucin de determinados tipos de roca en la que

el agua acta como disolvente; como por ejemplo, en el caso yeso y la roca

caliza.
Carbonatacin: es un proceso mediante el cual, debido al aumento del nivel
de CO2 y H2O en la atmsfera, el carbonato (insoluble) que compone la roca se
transforma en bicarbonato (soluble)

21

Formas de relieve caractersticas

El relieve terrestre que podemos observar viene a ser la consecuencia de una serie de
modificaciones que afectan continuamente la superficie de la litsfera (corteza
terrestre).

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La estructura de una regin depende de cmo se dispongan las rocas en la litsfera

como consecuencia de la accin de las fuerzas internas o endgenas del diastrofismo
o tectonismo y el vulcanismo. Es as como esta estructura puede ser horizontal,
formada por rocas sedimentarias, o bien deberse a pliegues o fallas, que son
fenmenos de origen interno. En resumen, el relieve no se mantiene siempre igual
porque mientras se va formando por procesos internos, es modificado por fuerzas que
actan desde el exterior. Las fuerzas externas son el viento, el agua, las olas, los
glaciares, las aguas de infiltracin, la gravedad y los cambios de temperatura. Los
efectos de estos factores en su conjunto reciben el nombre de modelado, al que nos
referiremos ms adelante.
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Formas superficiales

Existen procesos internos de la Tierra los cuales se han encargado de crear las
grandes formas del relieve terrestre, como los continentes, los sistemas montaosos o
las depresiones ocenicas. En cambio los procesos externos, relacionados con el
clima y la fuerza de gravedad, nivelan este relieve y van dando paso a lo que podemos
conocer como formas superficiales del relieve . Las ms conocidas son las
montaas, las mesetas, las colinas y las llanuras
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Los lapiaces

Los lapiaces son cavidades superficiales de dimensiones decimtricas, aunque en

profundidad pueden superar la decena de metros. En realidad el lapiaz vara entre
unos pocos milmetros, microlapiaz, a varios metros. Se trata de las formas crsticas
elementales. Presentan fondos planos y aristas vivas, aunque pueden ser aristas
romas.
Cuando se encuentran en pendiente las aristas de los lapiaces pueden presentar
cierta continuidad. En ese caso se habla de lapiaces lineales, que pueden adoptar
formas sinuosas que asemejan cursos fluviales, incluso se habla de meandros de
lapiaz.
Figura 25.

Lapiaces

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Las depresiones cerradas

Las depresiones cerradas son formas ms complejas de relieve crstico. En principio

aparecen por la evolucin de un lapiaz.

Las dolinas o torcas: Son cavidades que se originan en los lugares donde el
agua se estanca, estas pueden tener diferentes formas

(ovaladas, de

embudo...) estas pueden unirse con otras dolinas formando un tipo de relieve
caracterstico al que denominaremos uvaladas.
Figura 26.

Las dolomitas o torcas.

Las simas: Son aberturas estrechas que comunican la superficie con las
galeras subterrneas.

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Las uvalas: La coalescencia de varias dolinas resultan formas compuestas de planta

alveolar llamadas uvalas.
Los poljes: Son depresiones o valles cerrados de fondo horizontal que estn
recorridos total o parcialmente por corrientes de agua que desaparecen de forma
repentina por un sumidero continuando su recorrido subterrneamente. En algunas
ocasiones se pueden inundar de forma temporal o permanente consiguindose un
lago, esto ocurre cuando el agua superficial rebasa la capacidad de desage de las
grietas o de los pozos o si se eleva el nivel de las aguas subterrneas.
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Las cavidades subterrneas

Galera: Consiste en una estructura robusta enterrada en el lecho del cuerpo

de agua para captar un volumen importante de agua y cuando las condiciones
de pendiente del terreno lo permiten. Se emplea particularmente en quebradas

o arroyos de bajo caudal superficial.

Estalacita: Una estalactita es una espeleotema que se forma como resultado
de los depsitos minerales continuos transportados por el agua que se filtra
normalmente

en

una

cueva

aunque

no

siempre,

en

especial

los

de bicarbonato clcico que precipitan en carbonato clcico y se deposita

formando la estalactita. A diferencia de otras formaciones similares la
estalactita deja fluir el agua con el carbonato en disolucin por su interior.
Otros elementos que reciben el nombre de estalactita son formaciones de otro
origen y materiales: volcnicas, de yeso, de hormign, etc.
Figura 27.

Estalacita.

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Estalagmita: Una estalagmita es un tipo de espeleotema (depsito de minerales que

se

forman

por

precipitacin

una cueva de caliza debido

qumica)
la

que

decantacin

se

forma

en

el

suelo

de

de soluciones y

la

deposicin

de carbonato clcico. La formacin correspondiente en el techo de una cueva se

conoce como estalactita. Si estas formaciones crecen lo suficiente para encontrarse, el
resultado se denomina columna o pilar.
Figura 28.

Estalagmita.

Otras formas

Caones: Un can es un valle estrecho que se extiende entre las paredes

rocosas, glaciares, cerros o montaas. ste es un cierto tipo de can, y
pertenece a la categora ms amplia de los valles, que son depresiones en la
superficie de la Tierra.
Figura 29.

Caones.

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Resurgencias: Se refiere

a lugares en los cuales flujos de aguas

subterrneos emergen a la superficie. Es posible decir que su origen tiene

lugar cuando el agua comienza a infiltrarse al suelo para luego volver a resurgir
a la superficie. Es posible encontrar resurgencias en zonas de mesetas
calcreas que son de tipo karst.
Figura 30.

Resurgencias.

Exurgencias: Las exurgencias tambin se presentan con flujos de agua que

han salido a la superficie pero a diferencia de las resurgencias esos flujos de
agua tienen origen en capas subterrneas. Las diferencias entre los trminos
resurgencia y exurgencia son pocas y actualmente todava se siguen
confundiendo.

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CONCLUSIONES

Se logr conocer como la geologa interviene en la forma que adopta la tierra,

ya sea por fallas por plegamientos o por otras unidades geomorfolgicas.
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Se pudo conocer las grandes unidades de la corteza terrestre: cuencas

ocenicas, o reas sumergidas, y continentes, o reas emergidas, as como las
que, al descender en la escala, podemos distinguir en cada una de ellas. Esto
permitir, ms tarde, comprender la importancia de las dimensiones al clasificar

y estudiar otras formas del relieve superficial.

Logramos distinguir entre las formas que han sido originadas por las fuerzas
del interior de la Tierra, o fuerzas tectnicas, y las que se deben a las fuerzas

externas o erosin.
Conocimos las clasificaciones ms generalizadas de las formas estructurales

del relieve.
se lograron conocimientos para poder distinguir entre fuerzas internas de
compresin, cuya intensidad da lugar a plegamientos, y fuerzas internas de

dislocacin, que originan relieves fallados.

Logramos comprender que, en el origen de las formas de relieve terrestre
influyen tanto las fuerzas internas que provocan la tectnica, como las externas
que originan la erosin, as como las propiedades de los materiales rocosos,
que les confieren un comportamiento distinto ante las mismas.

BIBLIOGRAFA

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