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Naci en Florencia, Italia, estudi ciencias sociales en la universidad de su ciudad natal. Docente
de filosofa moderna, lgica y doctrina del Estado, impuls la creacin de la primera Facultad de
Ciencias Polticas en Italia, la Cesare Alfieri. Ha ejercido la docencia en las universidades de
Stanford, Yale, Harvard y Columbia. Profesor emrito de las universidades de Florencia y
Columbia en Nueva York. Es doctor honoris causa por las universidades Georgetown de
Washington (Estados Unidos), Guadalajara (Mxico) y Buenos Aires (Argentina). Fundador y
director de la Rivista Italiana di Scienza Politica (1971-2003). Es premio Prncipe de Asturias de
las Ciencias Sociales 2005.
Sus trabajos en torno a la ciencia poltica y a los sistemas polticos se han aproximado al mundo
de la comunicacin cuando ha analizado el papel de los medios en la sociedad actual,
especialmente en Homo videns. La sociedad teledirigida (versin espaola editada por Taurus,
Madrid, 1998; portuguesa, Homo videns. Televiso e ps-pensamento, Terramar, Lisboa, 1999 y
Edusc, Bauru, 2001), y Videopoltica. Medios, informacin y democracia de sondeo, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica-ITESM, Mxico DF, 2005. Es miembro de la Accademia Nazionale dei
Lincei y editorialista de Corriere della Sera. Desde 1988 es vicepresidente de Societ Libera,
destinada al estudio y la promocin de los ideales liberales en la sociedad.
Entre sus libros: La Poltica: Lgica e Mtodo in Scienze Social, Sugarco, Milano, 1979; Teoria dei
Partiti e Caso Italiano, Sugarco, Milano, 1982; Elementi di Teora Poltica, Il Mulino, Bologna, 1990;
Homo Videns: Televisione e Post-Pensiero, Laterza, Roma, 1997; Pluralismo, Multiculturalismo e
Estranei: Saggio suya Societ Multietnica, Rizzoli, Milano, 2000.
Sus ltimos libros editados en lengua espaola: La tierra explota. Superpoblacin y desarrollo,
Taurus, Madrid, 2003; Videopoltica. Medios, informacin y democracia de sondeo, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica-ITESM, Mxico DF, 2005.
EL PENSAMIENTO
El predominio de la televisin en la formacin de la opinin pblica est creado, a juicio de
Sartori, una videocracia, que en la prctica supone alimentar de sustancia vaca la democracia
como gobierno de opinin. El predominio del ver produce un efecto sobre la sociedad: la atrofia
de la capacidad de entender. La televisin de bajo perfil de contenidos es la obra de gestores de
escasa preparacin intelectual y menguada sensibilidad cultural y social. El homo sapiens, que
Sartori asocia a la cultura escrita y de la palabra, se transforma actualmente en homo videns,
esclavo de la imagen. La socializacin audiovisual anula la capacidad de abstraccin y,
consiguientemente, atrofia la funcin del intelecto. Para Sartori, la televisin, en trminos
culturales y de valores, destruye mucho ms de lo que transmite. "La televisin -dice Sartoripremia y promueve la extravagancia, el absurdo y la insensatez y multiplica al homo insipiens".
Pero tambin produce efectos perversos sobre la sociedad democrtica, en la medida que slo
da espacio poltico a una pequea nmina de polticos y desplaza a la oscuridad pblica a los
restantes. En una sociedad donde se da valor a lo visible, se produce la paradoja que de la
mayora pasa al estadio de lo invisible, queda fuera de la huella meditica.
Para Sartori, la democracia parte de la existencia de un electorado con capacidad de eleccin.
Sin embargo, la televisin cambia el escenario, ya que sus estmulos de opinin no reflejan la
realidad. Cuando los polticos toman en consideracin los sondeos de opinin, sta es, en
realidad, la expresin de la agenda y los valores que la televisin ha suministrado a la audiencia.
En cuando a la calidad informativa de la televisin, Sartori entiende que no slo ofrece menos
contenidos y peor contextualizados de lo que ofrecen otros medios, sino que banaliza,
empobrece y falsea la informacin, fruto de una prctica profesional autodefensiva en la que se
asume que la televisin es necesariamente as.
poltica se haga cargo de todas las enseanzas suministradas por la experiencia humana
acumulada durante tan prolongado perodo histrico. En segundo lugar, es necesario romper el
velo de tinieblas muy espesas que ocultaban an, en aquellos tiempos, los misterios
sagrados de la filosofa poltica. Slo si se procede as ser posible, por un lado, colmar las
lagunas que nos legaron filsofos tan venerables y, por otro, evitar los graves errores cometidos
por quienes, despus, han escrito alegremente sobre los asuntos polticos y que son culpables,
sobre todo, por no haber tenido ningn conocimiento de las leyes y, ni siquiera, del Derecho
pblico.