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uma era que gerou a riqueza mais notvel e, no mesmo sopro, a pobreza mais evidente. Hoje,
voltando-se para a crise europeia, a crise nos Estados Unidos e a estagnao de longo prazo do
capitalismo japons, a maioria dos comentaristas deixa de perceber o processo dialtico sob seus
narizes. Eles reconhecem a montanha de dvidas e perdas bancrias, mas negligenciam o lado
oposto da mesma moeda: a montanha de poupana inativas que esto congeladas pelo medo e,
assim, no se convertem em investimentos produtivos. Um alerta marxista para oposies binrias
poderia ter aberto seus olhos.
A principal razo pela qual a opinio estabelecida no entra em acordo com a realidade
contempornea que ela nunca entendeu a dialeticamente tensa produo conjunta de dvidas e
excedentes, de crescimento e desemprego, de riqueza e pobreza, na verdade, do bem e o mal. O
roteiro de Marx nos alertou que essas oposies binrias eram as fontes das artimanhas da histria.
Desde meus primeiros passos para pensar como um economista, at o dia de hoje, ocorreu-me que
Marx tinha feito uma descoberta que deveria permanecer no corao de qualquer anlise til do
capitalismo. Foi a descoberta de uma outra oposio binria profundamente intrnseca ao trabalho
humano. Entre duas naturezas muito distintas do trabalho: i) o trabalho como uma atividade
criadora de valor que nunca pode ser quantificada com antecedncia (e, portanto, impossvel de se
mercantilizar), e ii) o trabalho como uma quantidade (por exemplo, o nmero de horas trabalhadas)
que est a venda e precificada. Isso o que distingue o trabalho de outros insumos produtivos
como a eletricidade: sua natureza dual e contraditria. Uma diferenciao com contradio que a
economia poltica negligenciou em fazer antes de Marx e que a economia ortodoxa mantm uma
firme recusa em reconhecer atualmente.
Tanto a eletricidade como o trabalho podem ser pensado como mercadorias. De fato, os
empregadores e os trabalhadores lutam para mercantilizar trabalho. Os empregadores usam toda a
sua engenhosidade, e a de seus asseclas em gesto de pessoas, para quantificar, medir e
homogeneizar trabalho. Enquanto isso, futuros empregados se contorcem em uma tentativa ansiosa
de mercantilizar sua fora de trabalho ao escreverem e reescreverem seus currculos, a fim de se
retratarem como fornecedores de unidades de trabalho quantificveis. E a est o problema. Se os
trabalhadores e os empregadores tiverem sucesso na plena mercantilizao de trabalho, o
capitalismo perecer. Esta uma viso sem a qual a tendncia do capitalismo para gerar crises
nunca poder ser totalmente compreendida, assim como uma viso que ningum tem acesso sem
alguma exposio ao pensamento de Marx.
A fico cientfica torna-se documentrio
No clssico filme 1953 Vampiros de Almas, a fora aliengena no nos ataca diretamente, ao
contrrio de, digamos, A Guerra dos Mundos de HG Wells. Em vez disso, as pessoas so
conquistadas a partir do seu interior, at que nada seja deixado do seu esprito humano e de suas
emoes. Seus corpos so conchas que costumavam conter o livre arbtrio e que agora trabalham,
atravessam os movimentos dirios da vida e funcionam como simulacros humanos liberados da
essncia incontvel da natureza humana. Isso algo parecido com o que teria acontecido se o
trabalho humano tivesse se tornado perfeitamente redutvel ao capital humano e, portanto, aptos
para a insero em modelos dos economistas vulgares.
Toda teoria econmica no marxista que trata os insumos produtivos humanos e no-humanos como
intercambiveis, assume que a desumanizao do trabalho humano est completa. Entretanto, se
realmente pudesse ser completada, o resultado seria o fim do capitalismo como um sistema capaz de
criar e distribuir valor. De incio, uma sociedade autmata desumanizada pareceria um relgio cheio
de engrenagens e molas, cada qual com um sua prpria e nica funo, conjuntamente produzindo
um bem: a cronometragem. No entanto, se a sociedade no possui nada alm dessa
automatizao, a cronometragem no seria um bem. Certamente seria um produto, mas por que
um bem? Sem seres humanos reais para vivenciar as funes do relgio, no poderia existir algo
com bem ou mal.
mais importante, de onde vem a motivao para tais solues, uma pessoa pode fazer algo muito
pior que ficar familiarizado com a lgica de acumulao de capital desenhada por Marx e que o
economista polons Michal Kalecki adaptou para um mundo governado por oligoplios em rede.
No sculo 20, os dois movimentos que assentaram suas razes no pensamento de Marx foram os
partidos comunistas e social-democratas. Ambos, somado aos seus demais erros (e, at mesmo,
crimes) fracassaram, para suas desgraas, em seguir o legado de Marx num ponto crucial: em vez de
abraar a liberdade e a racionalidade como seus gritos de guerra e conceitos organizadores, eles
optaram pela igualdade e pela justia, deixando o conceito de liberdade para os neoliberais. Marx
foi categrico: o problema com o capitalismo no que ele seja injusto, mas que ele irracional,
uma vez que habitualmente condena geraes inteiras privao e ao desemprego e at mesmo
transforma capitalistas em autmatos angustiados, vivendo no medo permanente de que deixem de
ser capitalistas a menos que mercantilizem plenamente outros companheiros de humanidade, de
modo a servir a acumulao de capital de forma mais eficiente. Ento, se o capitalismo parece
injusto isso porque ele escraviza todos; desperdia recursos naturais e humanos; a mesma linha de
produo que fornece engenhocas notveis e riqueza incalculvel, tambm produz profunda
infelicidade e crises.
Ao fracassarem em construir uma crtica do capitalismo nos termos da liberdade e da racionalidade,
como Marx pensava ser essencial, a social-democracia e a esquerda em geral permitiu aos
neoliberais usurparem o manto da liberdade e conquistarem um triunfo espetacular na batalha das
ideologias.
Talvez a dimenso mais significativa do triunfo neoliberal o que ficou conhecido como dficit
democrtico. Rios de lgrimas de crocodilo escorreram sobre o declnio de nossas grandes
democracias ao longo das ltimas trs dcadas de financeirizao e globalizao. Marx riria de
modo duro e longo daqueles que parecessem surpresos, ou bravos, com o dficit democrtico.
Qual foi o grande objetivo por trs do liberalismo do sculo 19? Foi, como Marx nunca se cansou
de apontar, separar a esfera econmica da esfera poltica e confinar a poltica para o fim enquanto
deixava a esfera econmica para o capital. o sucesso esplndido do liberalismo em atingir este
objetivo de longa data que agora observamos. Veja a frica do Sul hoje, mais de duas dcadas
depois que Nelson Mandela foi libertado, a esfera poltica finalmente abraou toda a populao. A
situao embaraosa do Congresso Nacional Africano foi que, para conseguir dominar a esfera
poltica, teve que abdicar do poder sobre a econmica. E se voc pensa diferente, eu sugiro que
voc converse com as dezenas de mineiros mortos a tiros por guardas armados pagos por seus
empregadores aps eles ousarem exigir um aumento salarial.
Por que errtico?
Tendo explicado por que eu devo qualquer entendimento do nosso mundo social que eu possua a
Karl Marx, agora quero explicar por que eu continuo terrivelmente bravo com ele. Em outras
palavras, eu devo esclarecer por que eu sou por escolha um marxista errtico, inconsistente. Marx
cometeu dois erros espetaculares, um deles um erro por omisso, o outro por comisso. Ainda hoje,
estes erros continuam a impedir a efetividade da esquerda, especialmente na Europa.
O primeiro erro de Marx o erro de omisso foi que ele falhou ao no refletir suficientemente
sobre os impactos de sua teorizao no mundo sobre o qual teorizava. Sua teoria , em termos
discursivos, excepcionalmente poderosa, e Marx tinha uma noo de seu poder. Ento, como que
ele no mostrou nenhuma preocupao de que seus discpulos, pessoas com uma melhor
compreenso dessas ideias poderosas do que o trabalhador mdio, pudessem usar o poder concedido
a eles, pelas prprias ideias de Marx, no intuito de enganar outros camaradas, para construir sua
prpria base de poder, para ganhar posies de influncia?
O segundo erro de Marx, aquele que descrevi como de comisso foi pior. Foi seu pressuposto de
que a verdade sobre o capitalismo poderia ser descoberta na matemtica dos seus modelos. Este foi
o maior desservio que ele poderia ter prestado para seu prprio sistema terico. O homem que nos
equipou com a liberdade humana como um conceito econmico de primeira ordem; o acadmico
que elevou a indeterminao radical a seu lugar correto na economia poltica; foi ele a mesma
pessoa que acabou por brincar com modelos algbricos simplistas, nos quais as unidades de
trabalho eram naturalmente e completamente quantificadas, esperando contra toda a expectativa
evidenciar a partir destas equaes alguns lampejos adicionais sobre o capitalismo. Aps sua morte,
economistas marxistas desperdiaram longas carreiras em prol de um tipo similar de mecanismo
escolstico. Completamente imersos em debates irrelevantes sobre o problema da transformao e
o que fazer sobre isto, eles quase se tornaram uma espcie extinta a medida que o rolo compressor
neoliberal esmagava toda dissidncia em seu caminho.
Como pode Marx se iludir tanto? Por que ele no reconheceu que nenhuma verdade sobre o
capitalismo poderia saltar de qualquer modelo matemtico, por mais brilhante que fosse o
modelador? No teria tido ele as ferramentas intelectuais para perceber que a dinmica capitalista
salta da parte no quantificvel do trabalho humano; ou seja, a partir de uma varivel que no pode
nunca ser bem definida matematicamente? claro que ele tinha, uma vez que ele forjou essas
ferramentas! No, a razo para o seu erro um pouco mais sinistra: assim como os economistas
vulgares que ele to brilhantemente admoestou (e que continuam a dominar os departamentos de
economia hoje), ele cobiava o poder que a prova matemtica lhe proporcionava.
Se eu estiver certo, Marx sabia o que ele estava fazendo. Ele entendeu, ou tinha a capacidade de
saber, que uma teoria abrangente de valor no pode ser acomodada dentro de um modelo
matemtico de uma economia capitalista dinmica. Ele estava, eu no tenho nenhuma dvida,
consciente de que a teoria econmica adequada deveria respeitar a ideia de que as regras do
indeterminado so elas prprias indeterminadas. Em termos econmicos, isso significava um
reconhecimento de que o poder de mercado, assim como a rentabilidade, dos capitalistas no era
necessariamente redutvel a sua capacidade de extrair de trabalho dos empregados; que alguns
capitalistas poderiam extrair mais de um determinado grupo de trabalhadores ou de uma dada
comunidade de consumidores por razes externas prpria teoria de Marx.
Ai de mim, que o reconhecimento fosse o equivalente a aceitar que suas leis no seriam
imutveis. Ele teria que ceder s vozes concorrentes do movimento sindical de que sua teoria era
indeterminada e que, portanto, suas declaraes poderiam no ser de forma nica e inequvoca
corretas. Que elas eram permanentemente provisrias. Esta determinao em ter a histria (ou
modelo) completa e fechada, a palavra final, algo que eu no posso perdoar em Marx. Provou-se,
afinal, responsvel por uma grande quantidade de erros e, de modo mais significante, pelo
autoritarismo. Erros e autoritarismo que so em grande parte responsveis pela impotncia atual da
esquerda como uma fora do bem e como um controle sobre os abusos da razo e da liberdade que a
trupe neoliberal est dirigindo hoje.
A lio de Margaret Thatcher
Eu me mudei para a Inglaterra para frequentar a universidade em setembro de 1978, mais ou menos
seis meses antes da vitria de Margaret Thatcher mudar para sempre a Gr-Bretanha. Assistindo ao
governo trabalhista desintegrar, sob o peso de seu programa social-democrata degenerado, me levou
a um erro grave: o pensamento de que a vitria de Thatcher poderia ser uma coisa boa, dando um
choque curto e afiado na classe trabalhadora da Gr-Bretanha necessrio para revigorar as polticas
progressistas;para dar esquerda a chance de criar uma agenda renovada, radical para um novo tipo
de poltica progressista e eficaz.
Mesmo como o desemprego tendo duplicado e, em seguida, triplicado, sob as intervenes
neoliberais radicais de Thatcher, eu continuei a abrigar a esperana de que Lenin tinha razo: As
coisas tm que piorar antes de melhorarem. Ao passo que a vida se tornava mais desagradvel,
mais brutal e, para muitos, mais curta, ocorreu-me que eu estava tragicamente equivocado: as coisas
poderiam piorar perpetuamente, sem nunca melhorar.A esperana de que a deteriorao dos bens
pblicos, a diminuio da vida da maioria, a propagao da privao em todos os cantos da terra
levaria, automaticamente, a um renascimento da esquerda era apenas isso: esperana.
A realidade, contudo, foi dolorosamente diferente. A cada volta do parafuso da recesso, a esquerda
ficava mais introvertida, menos capaz de produzir uma agenda progressista convincente e, enquanto
isso, a classe operria estava sendo dividida entre aqueles que desistiram da sociedade e aqueles
cooptados para a mentalidade neoliberal.Minha esperana de que Thatcher iria inadvertidamente
trazer uma nova revoluo poltica era bem e verdadeiramente falsa.Tudo o que resultou do
thatcherismo foram a extrema financeirizao, o triunfo do shopping sobre a loja da esquina, a
fetichizao da habitao e Tony Blair.
Em vez de radicalizar a sociedade britnica, a recesso que o governo Thatcher to cuidadosamente
engendrou, como parte de sua guerra de classe contra o trabalho organizado e contra as instituies
pblicas de seguridade social e de redistribuio que tinham sido estabelecidas aps a guerra,
destruiu permanentemente a prpria possibilidade de uma poltica progressista e radical na GrBretanha.Na verdade, tornou impossvel a prpria noo de valores que transcendessem o que o
mercado determinava como o preo certo.
A lio que Thatcher me ensinou sobre a capacidade de uma recesso duradoura minar a poltica
progressista uma que carrego comigo na crise europeia de hoje., de fato, a questo mais
importante na minha postura em relao crise. a razo pela qual estou feliz em confessar o
pecado de que sou acusado por alguns de meus crticos esquerda: o pecado de optar por no
propor programas polticos radicais que procurem explorar a crise como uma oportunidade para
derrubar o capitalismo europeu, desmantelar a terrvel zona do euro, e para minar a Unio Europeia
dos cartis e os banqueiros falidos.
Sim, eu adoraria apresentar uma agenda to radical. Mas, no, eu no estou preparado para cometer
o mesmo erro duas vezes. O que conquistamos na Gr-Bretanha no incio dos anos 1980 com a
promoo de uma agenda de mudana socialista que a sociedade britnica desprezara ao cair de
cabea na armadilha neoliberal de Thatcher? Precisamente nada. O que conquistaremos hoje ao
convocar o desmantelamento da zona euro, da prpria Unio Europeia, quando de fato o
capitalismo europeu que est fazendo o possvel para minar a zona do euro, a Unio Europeia?
Uma sada grega, portuguesa ou italiana da zona do euro em breve levaria a uma fragmentao do
capitalismo europeu, gerando um srio supervit recessivo na regio ao leste do Reno e ao norte dos
Alpes, enquanto o resto da Europa estaria sob o domnio de uma estagflao viciosa. Quem voc
acha que se beneficiaria deste desenrolar dos acontecimentos? A esquerda progressista, como a ave
fnix, ressurgida das cinzas das instituies pblicas da Europa? Ou os nazistas da Aurora Dourada,
os neofascistas variados, os xenfobos e os charlates?No tenho absolutamente nenhuma dvida
quanto a quem se sairia melhor de uma desintegrao da zona euro.
Eu, por exemplo, no estou preparado para soprar vento fresco para as velas desta verso psmoderna da dcada de 1930. Se isso significa que somos ns, os marxistas adequadamente
errticos, que devemos tentar salvar o capitalismo europeu de si mesmo, que assim seja.No por
amor ao capitalismo europeu, zona euro, a Bruxelas, ou ao Banco Central Europeu, mas apenas
porque queremos minimizar o custo humano desnecessrio desta crise.
O que os marxistas deveriam fazer?
As elites da Europa esto se comportando hoje como se no entendessem nem a natureza da crise
que esto conduzindo, nem suas implicaes para o futuro da civilizao europeia. Atavicamente,
eles esto escolhendo saquear as reservas decrescentes dos fracos e despossudos a fim de tapar os
buracos do setor financeiro, recusando-se a aceitar a insustentabilidade da tarefa.
No entanto, mesmo com as elites da Europa em profunda negao e desordem, a esquerda deve
admitir que no est preparada para preencher o vcuo que um colapso do capitalismo europeu
abriria com um sistema socialista funcional.Nossa tarefa deve, ento, ser dupla.Em primeiro lugar,
apresentar uma anlise da situao atual que os europeus no-marxistas e bem-intencionados
atrados pelas sereias do neoliberalismo consigam captar.Em segundo lugar, dar sequncia a esta
anlise firme com propostas para estabilizar a Europa para acabar com a espiral descendente que,