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Los tomos se unen entre s para formar molculas mediante fuerzas de enlace. Los
tipos fundamentales de enlace son el inico, el covalente y el metlico. A continuacin
se describen cada uno de los tipos de enlace y sus caractersticas principales.
1. Enlace inico
El enlace inico consiste en la atraccin electrosttica entre tomos con cargas
elctricas de signo contrario. Este tipo de enlace se establece entre tomos de
elementos poco electronegativos con los de elementos muy electronegativos. Es
necesario que uno de los elementos pueda ganar electrones y el otro perderlo, y
como se ha dicho anteriormente este tipo de enlace se suele producir entre un no
metal (electronegativo) y un metal (electropositivo).
Un ejemplo de sustancia con enlace inico es el cloruro sdico. En su formacin
tiene lugar la transferencia de un electrn del tomo de sodio al tomo de cloro. Las
configuraciones electrnicas de estos elementos despus del proceso de ionizacin
son muy importantes, ya que lo dos han conseguido la configuracin externa
correspondiente a los gases nobles, ganando los tomos en estabilidad. Se produce
una transferencia electrnica, cuyo dficit se cubre sobradamente con la energa que
se libera al agruparse los iones formados en una red cristalina que, en el caso del
cloruro sdico, es una red cbica en la que en los vrtices del paraleleppedo
fundamental alternan iones Cl- y Na+. De esta forma cada ion Cl- queda rodeado de
seis iones Na+ y recprocamente. Se llama ndice de coordinacin al nmero de
iones de signo contrario que rodean a uno determinado en una red cristalina. En el
caso del NaCl, el ndice de coordinacin es 6 para ambos
Los compuestos inicos estado slido forman estructuras reticulares cristalinas. Los
dos factores principales que determinan la forma de la red cristalina son las cargas
relativas de los iones y sus tamaos relativos. Existen algunas estructuras que son
adoptadas por varios compuestos, por ejemplo, la estructura cristalina del cloruro
de sodio tambin es adoptada por muchos haluros alcalinos y xidos binarios, tales
como MgO.
2. Enlace covalente
Lewis expuso la teora de que todos los elementos tienen tendencia a conseguir
configuracin electrnica de gas noble (8 electrones en la ltima capa).
Elementos situados a la derecha de la tabla peridica ( no metales ) consiguen
dicha configuracin por captura de electrones; elementos situados a la izquierda
y en el centro de la tabla ( metales ), la consiguen por prdida de electrones. De
esta forma la combinacin de un metal con un no metal se hace por enlace
inico; pero la combinacin de no metales entre s no puede tener lugar
mediante este proceso de transferencia de electrones; por lo que Lewis supuso
que deban compartirlos.
3.
ENLACE METLICO
Los elementos metlicos sin combinar forman redes cristalinas con elevado
ndice de coordinacin. Hay tres tipos de red cristalina metlica: cbica centrada
en las caras, con coordinacin doce; cbica centrada en el cuerpo, con
coordinacin ocho, y hexagonal compacta, con coordinacin doce. Sin embargo,
el nmero de electrones de valencia de cualquier tomo metlico es pequeo, en
todo caso inferior al nmero de tomos que rodean a un dado, por lo cual no es
posible suponer el establecimiento de tantos enlaces covalentes.
En el enlace metlico, los tomos se transforman en iones y electrones, en lugar
de pasar a un tomo adyacente, se desplazan alrededor de muchos tomos.
Intuitivamente, la red cristalina metlica puede considerarse formada por una
serie de tomos alrededor de los cuales los electrones sueltos forman una nube
que mantiene unido al conjunto.
Lewis expuso la teora de que todos los elementos tienen tendencia a conseguir
configuracin electrnica de gas noble (8 electrones en la ltima capa). Elementos
situados a la derecha de la tabla peridica ( no metales ) consiguen dicha configuracin
por captura de electrones; elementos situados a la izquierda y en el centro de la tabla
( metales ), la consiguen por prdida de electrones. De esta forma la combinacin de un
metal con un no metal se hace por enlace inico; pero la combinacin de no metales
entre s no puede tener lugar mediante este proceso de transferencia de electrones; por lo
que Lewis supuso que deban compartirlos.
Es posible tambin la formacin de enlaces mltiples, o sea, la comparticin de ms de
un par de electrones por una pareja de tomos. En otros casos, el par compartido es
aportado por slo uno de los tomos, formndose entonces un enlace que se llama
coordinado o dativo. Se han encontrado compuestos covalentes en donde no se cumple
la regla. Por ejemplo, en BCl3, el tomo de boro tiene seis electrones en la ltima capa,
y en SF6, el tomo de azufre consigue hasta doce electrones. Esto hace que actualmente
se piense que lo caracterstico del enlace covalente es la formacin de pares electrnicos
compartidos, independientemente de su nmero.
a. Fuerzas intermoleculares
A diferencia que sucede con los compuestos inicos, en las sustancias covalentes
existen molculas individualizadas. Entre estas molculas se dan fuerzas de cohesin o
de Van der Waals, que debido a su debilidad, no pueden considerarse ya como fuerzas
de enlace. Hay varios tipos de interacciones: Fuerzas de orientacin (aparecen entre
molculas con momento dipolar diferente), fuerzas de induccin (ion o dipolo
permanente producen en una molcula no polar una separacin de cargas por el
fenmeno de induccin electrosttica) y fuerzas de dispersin (aparecen en tres
molculas no polares).
b. Propiedades de los compuestos covalentes
Las fuerzas de Van der Waals pueden llegar a mantener ordenaciones cristalinas, pero
los puntos de fusin de las sustancias covalentes son siempre bajos, ya que la agitacin
trmica domina, ya a temperaturas bajas, sobre las dbiles fuerzas de cohesin. La
mayor parte de las sustancias covalentes, a temperatura ambiente, son gases o lquidos
de punto de ebullicin bajo (por ejemplo el agua). En cuanto a la solubilidad, puede
decirse que, en general, las sustancias covalentes son solubles en disolventes no polares
y no lo son en disolventes polares. Se conocen algunos slidos covalentes prcticamente
3. Enlace metlico
Propiedades:
Suelen ser slidos a temperatura ambiente.
Tienen puntos de fusin y ebullicin muy variado (aunque suelen ser ms bien alto).
Las conductividades trmicas y elctricas son muy elevadas.
Presentan brillo metlico.
Son muy solubles en estado fundido en otros metales formando aleaciones.
Son dctiles y maleables (no frgiles).